Sau nhiều ngày mưa phùn kéo dài, âm thanh của con ếch vẫn vang vọng không ngớt. Cơn mưa mùa thu kết thúc, những con đường mòn trên núi bị lầy lội, khó đi.
Tuy nhiên, vào đêm tối, một chiếc xe ngựa lướt qua cuối con đường núi.
Dù trăng khuyết bị mây che khuất, chiếc xe ngựa không có đèn lồng nhưng vẫn mượt mà xuyên qua khe núi lớn như đi trên mặt đất bằng phẳng.
Bên trong chiếc xe, tay của con người không thấy năm ngón, cửa sổ bị đóng kín bởi ván gỗ, cửa ra vào được che kín bởi rèm cửa, chỉ có thể nhìn thấy vải màn sau cùng một người đàn ông điều khiển ngựa với vóc dáng cao lớn.
Người đàn ông điều khiển ngựa trong tấm màn đó vẫn đứng im lìm, không cử động, có mùi hương từ người đó lan tỏa ra, chỉ có mùi máu tanh, hòa quyện với mùi dầu mỡ, vốn đã quá lạ kỳ.
Lý Mặc nhìn chằm chằm vào người đàn ông điều khiển ngựa trong tấm màn rất lâu, cảm giác sợ hãi bắt đầu bao trùm cả cơ thể cậu, bên cạnh đó là âm thanh u ám và không khí lạnh thấu xương của toa xe, khiến cho cậu không thể không khoác thêm chiếc áo bông để giữ ấm.
Cậu ta mới chỉ 10 tuổi, vóc dáng trung bình, người con trai này có màu da sáng vàng của người nông thôn, với đôi môi hơi trắng.
Lý Mặc chỉ nhìn thấy nửa mí mắt của gã ta, nhưng đó lại là ánh mắt sâu thẳm, như đại dương bao la, làm cho gã ta trông khác biệt so với những đứa trẻ khác.
Bỗng nhiên, cậu nghe thấy bên ngoài xe vọng lên vài tiếng "Xi..Xiiii.." rền vang.
Với kiến thức về động vật của mình, Lý Mặc nhận ra rằng đó không phải là tiếng kêu của ngựa, bò hay lừa mà chỉ có thể nghe là tiếng hai chân đang bước đi trên đường.
Trong chiếc xe, tiếng nức nở của các đứa trẻ nhỏ ngay lập tức tràn ngập không gian.
Lý Mặc đã trở thành thói quen lấy ra một ít lương khô nhai và nuốt vào cổ họng, đồng thời vuốt ve tấm bảng gỗ treo trên cổ với chữ "Bình An" được điêu khắc một cách tỉ mỉ.
Trong chiếc xe, có tổng cộng 14 đứa trẻ nhỏ, tất cả đều lớn hơn một nửa thế kỷ. Chúng có làn da trần trụi mà không có dấu hiệu của sự sống, và những đứa trẻ trưởng thành hơn đã bắt đầu có những dấu hiệu rõ ràng của tuổi già trên hình dáng của chúng.
Triệu Trụ tiến đến bên cạnh Lý Mặc và nhìn về phía người lái ngựa, cẩn thận hỏi: "Hắc Oa, cậu nói xem còn bao lâu nữa để đến Dung trấn?"
Hắc Oa là biệt danh của Lý Mặc. Trong gia đình của cậu, cha mẹ cậu vẫn còn sống và cậu có một người anh trai thừa kế nghề thợ mộc. Còn người chị gái của cậu đã lấy chồng từ lâu.
"Trụ Tử, đừng lo, đừng nghĩ rằng Dung trấn sẽ giống như còn khi ở Ngưu Gia thôn."
Lý Mặc vỗ nhẹ lên đầu Triệu Trụ và trả lời ngay lập tức: "Nếu tính thời gian, chỉ còn khoảng 2 ngày nữa là chúng ta đến nơi."
Sau khi nói xong, cậu ta vô tư phớt lờ Triệu Trụ và nhắm mắt lại như đang tu dưỡng tinh thần.
Lý Mặc tại sao lại không nhận ra Triệu Trụ, dù lần đầu đi xa nhà nên Triệu Trụ nhớ người thân, mũi tên một khi đã bắn, không thể rút lại. Lý Mặc cũng chưa từng nghe thấy ai đi đến Dung Trấn nơi cậu đang đến, và có ngày có thể trở về quê hương.
Tuy nhiên, mỗi khi có danh sách đi đến Dung Trấn, thì trong thôn vẫn thi đua nhau cạnh tranh bể đầu để được đi tới đó.
Lý Mặc muốn nghỉ một chút, nhưng không thể vì tâm trí của cậu đang trong trạng thái phấn khởi và trái tim đang đập rất nhanh.
Cậu không sợ nhớ lại quá khứ, chủ yếu là vì sắp tiếp xúc với một thế giới mà cậu khó có thể tưởng tượng.
Lý Mặc không phải là người bản địa sinh ra ở địa phương, và trước đây cậu đến từ một thế giới phát triển về khoa học và kỹ thuật, nhưng sau đó lại vô tình thừa hưởng xác của đứa trẻ tử vong đuối nước.
Cậu ta đã sống trong thế giới kỳ quái này được 5 năm rồi, nhưng đã nhanh chóng quên đi cuộc sống xa hoa và ăn chơi trác táng của kiếp trước rồi.
Lý Mặc nắm chặt tay trái và cảm nhận nhịp đập của trái tim, trong lòng cậu ta tự nhủ: "Trái tim đập 45 nhịp mỗi phút, chậm hơn một chút so với tuần trước."
"Nếu tiếp tục như thế này, cậu cũng sẽ trở thành người không sống không chết."
Triệu Trụ nhìn thấy Lý Mặc trở mình liên tục thì quay qua lại và không khỏi lo lắng hỏi: "Cậu có sao không, Hắc Oa?"
"Ta không sao."
Lý Mặc lắc đầu một cách thờ ơ, không cần phải nói nhiều hơn nữa. Lúc đó, ánh nắng buổi sớm chiếu vào bên trong thùng xe, giúp Lý Mặc nhìn rõ được độ tuổi của những đứa trẻ này.
Trong số đó, Ma Nhị Cao là người cao tuổi nhất, đã hơn 16 tuổi.
Cậu ta hơi nhút nhát, hai tay vây quanh đầu gối núp ở góc tường, hai bên tóc mai có lấp tấp điểm trắng, đó là dấu hiệu của sự đã đến tuổi trước khi già.
Lý Mặc thở dài.
Người dân trong thế giới này có thể nói là có thể cơ thể đặc biệt đến kỳ lạ.
Trẻ em trước 8 tuổi sẽ phát triển bình thường, nhưng khi vượt qua tuổi 8, tần suất nhịp tim sẽ giảm dần theo từng năm cho đến khi đến 20 tuổi thì dừng lại.
Sau đó, các cơ quan bên trong sẽ mất đi sự sống và da trở nên xám xịt như xác chết, kèm theo các triệu chứng sớm của người già, sự suy yếu của cơ bắp và những triệu chứng khác.
Có thể nói rằng, trong thế giới này, nếu một người dân không kết hôn và sinh con trước khi đạt 20 tuổi, họ sẽ không còn khả năng sinh sản bởi vì cơ thể của họ sẽ dần trở thành một loại bán thây ma không phải sống và không phải chết.
Đương nhiên, so với những bất lợi, những lợi ích mà họ đạt được càng khó tin hơn.
Đó là khả năng sống mãi cùng với bệnh tật đáng sợ mà người già thường nhắc đến.
Nếu vượt qua độ tuổi 20, những đặc điểm sống của cơ thể sẽ hoàn toàn biến mất, không còn sự xâm nhập của bệnh tật, dù già đến đâu cũng sẽ không chết vì cạn kiệt tuổi thọ.
Ngay cả thức ăn cũng không cần phải hấp thụ.
Trong ấn tượng của Lý Mặc, có vài người lớn hơn 300 tuổi trong ngôi làng của cậu ta, ngay cả khi xương cốt của họ đã yếu đến mức không thể di chuyển, họ vẫn sống ngày qua ngày cho đến khi đề nghị tự thiêu.
Nghe nói tại làng Ngưu Gia có một tổ tiên sống qua một thiên niên kỷ, xương khớp trên cơ thể của tổ tiên đã hoàn toàn đông cứng, thịt đã mục nát đến cực điểm. chỉ có thể được mang ra để sử dụng trong các lễ kỷ niệm tổ tiên hoặc đám cưới để tạo sinh linh.
Lý Mạc luôn cho rằng trường sinh chính là lời nguyền.
Chỉ có thể đứng nhìn bản thân già dần, tâm hồn bị giam giữ trong thể xác, luôn phải chịu đựng sự đau khổ từ việc trường sinh bất tử.
Lý Mặc đến Dung Trấn cũng vì phát hiện ra rằng ở đó có phương pháp giảm tác dụng của căn bệnh chết người.
Mỗi 20 năm, chỉ có một người lễ tân của cửa hàng từ Dung Trấn đến thăm làng Ngưu Gia, Nhưng lần này, người đến lại là người quản lý cửa hàng, nói rằng đang tuyển dụng học việc cho các nhân viên trẻ tuổi.
Lý Mặc nghe người già nói vậy tại đó.
Nghe nói Dung Trấn ít tiếp xúc với người bên ngoài, người thường cả đời cũng không thể tiếp cận được. Chỉ có cư dân nội thành mới có thể mang khách khứa vào thành.
