Hai người cùng bước đi trên con đường đầy tiếng xe cộ ồn ào, ánh đèn trên dãy phố chiếu sáng trên đường, chiếu sáng lên hai người để lại hai chiếc bóng in trên nền đá hoa ven đường. Tiếng bước chân của người đi bên cạnh không ngừng gợi lại trong lòng Khải Huy một khung cảnh của ba năm về trước. Đêm ấy bầu trời cũng đầy sao, hai người cũng bước đi song song như vậy, có điều bây giờ mọi thứ đã khác đã không còn ngửi thấy hương lúa chín vàng và cũng không còn tiếng dễ kêu trong làn gió thanh mát của mùa thu. Không gian, thời gian đã khác như vậy liệu rằng lòng người cũng đã thay đổi, Khải Huy bước chậm lại vài nhịp hỏi Nguyệt bằng ngữ điệu của một cậu nhóc.
"Này! Nguyệt bây giờ cậu còn sợ ma nữa không?" Khải Huy cười cười huých nhẹ vào vai cô.
Nguyệt không trả lời câu hỏi của anh vội bước đi nhanh hơn.
"Xem ra bây giờ không còn sợ rồi. Vậy mà tớ cứ lo cậu sẽ khóc lóc run cầm cập mỗi khi một mình đi trong đêm tối thế này cơ đấy."
"Cậu chỉ giỏi vớ vẩn, tớ sợ ma lúc nào? Đừng có nghĩ đứa con gái nào cũng sợ ma hết."
Khải Huy chỉ muốn phá đi không gian yên tĩnh giữa hai người nhưng anh lại không biết cách làm người khác vui lòng. Anh càng cố gắng làm mọi thứ trở nên bình thường thì càng khiến Nguyệt tức giận, cuối cùng anh đành bất lực yên tĩnh đi bên cạnh cô, đối với anh như vậy đã là quá hạnh phúc.
Một lúc sau đã đến cổng trường cô tạm biệt anh và bước thẳng về kí túc xá. Anh vẫn đứng trước cổng nhìn theo bóng cô dần dần cách xa cảm thấy có gì đó vô cùng trống vắng trong lòng, liền gọi tên cô như một phản xạ tự nhiên vang lên giữa vườn trường vắng lặng. Cô quay lại nhìn anh, ánh mắt anh cũng không ngừng rời khỏi dáng hình nhỏ bé ấy, sợ rằng chỉ trong chớp mắt cô gái ấy sẽ biến mất. Anh chỉ khẽ cười với cô.
"Chúc cậu ngủ ngon."
"Cậu cũng vậy. Ngủ ngon nhé." Nguyệt đưa tay khua khua tạm biệt rồi tiếp tục quay đi.
Khải Huy đứng lặng trước cổng trường hồi lâu mới rời khỏi. Đêm đó anh cảm thấy trong lòng đầy ấm áp. Ngày rời đi anh đã nghĩ sẽ không còn được gặp lại cô nữa không ngờ ba năm sau ông trời vẫn đối tốt với anh để anh cùng cô sống chung một thành phố. Cuộc đời có rất nhiều lần là ngẫu nhiên hay tình cờ, nhưng có lẽ nếu thật sự trái tim mãi không thể quên, luôn cầu mong một ngày sẽ trùng phùng thì chắc chắn sẽ có một ngày gặp lại. Đây là cơ hội ông trời đã ban tặng cho anh, anh nhất định phải nắm lấy nhất định phải bảo vệ người anh yêu thương nhất.
Đêm thật dài, anh cố gắng thế nào cũng không thể đi vào giấc ngủ, anh ra khỏi giường, rót đầy một ly rượu ngồi trong bóng tối nhấp từng ngụm thứ chất lỏng vừa cay vừa đắng khiến cổ họng bỏng rát. Thứ chất lỏng khó uống ấy lại như có ma lực gây mê mọi giác quan dần dần chiếm lấy chọn tâm trí, từng mảng kí ức không ngừng hiện lên trong căn phòng tối đen trong đôi mắt đầy biển nước của anh.
Ngày đó, anh nhìn thấy rất rõ những giọt nước mắt, tiếng Nguyệt hét gọi tên anh vô vọng, hàng liễu xanh ngả xuống bên bờ sông như giọt nước mắt của cô khiến cả không gian như che phủ một màu xám thê lương. Ngày đó là anh quá cố chấp hay vì anh không đủ dũng khí mà nấp sau tảng đá lớn ấy chỉ có thể nhìn cô từ xa. Lòng anh đau đớn không ngừng mâu thuẫn giữa quay về hay chạy trốn. Anh đã rất muốn chạy đến ôm cô thật chặt vào lòng, giữ chọn lời hứa cùng nhau tốt nghiệp bất chấp cuộc sống này sẽ ra sao, vậy mà vì sao anh lại không thể, hèn nhát quay lưng đi đến một câu tạm biệt cũng không có.
Cuộc sống quá bất công với anh, anh chỉ là cố gắng bảo vệ một người thôi, tại sao lại nỡ dồn anh đến đường cùng. Nhưng anh chỉ có thể trách tuổi trẻ anh đã quá bồng bột. Anh muốn dậy cho Khánh Phong một bài học nhưng là cậu ta không biết điều tự mình hại mình thôi. Khánh Phong một mực muốn thách đấu với anh, đến phút cuối cùng vẫn không chịu thua cuộc, khuôn mặt ngang ngược đôi mắt coi thường của Khánh Phong như một thùng dầu hỏa dội thẳng vào đám lửa đang cháy rực trong lòng Khải Huy. Ngày hôm đó giống như một cơn giông bão giữa hạ, Khải Huy bất chấp tất cả lao vào Khánh Phong đánh cho đến lúc cậu ta không còn một chút sức lực ngã ngụy xuống giữa nền cát lạnh ngắt. Tiếng còi xe cấp cứu không ngừng vang lên trong không gian, Khải Huy hoảng sợ bỏ trốn trong dòng người kéo đến mỗi lúc một đông. Sự việc nhanh chóng trở nên phức tạp hơn, Khánh Phong nằm trong phòng cấp cứu hôn mê bất tỉnh hai ngày trời. Nhà trường ra quyết định đuổi học, bố mẹ Khánh Phong báo án kiện anh vô cớ anh con họ. Những ngày đó anh không dám bước khỏi nhà, nhốt mình trong phòng không gặp một ai. Nhận được tin ba mẹ anh vội vàng từ công ty về thẳng nhà, ba anh tức giận nổi một trận cuồng phong, mặc kệ mẹ anh có nài xin thế nào ông cũng một mực đuổi anh khỏi nhà. Anh quỳ xuống cầu xin sự tha thứ chỉ đổi lại một cái tát của ba và sự căm phẫn hét thẳng vào mặt nói anh không phải con ông. Không một ai hiểu cho anh, đến lúc này anh không cần bất kể sự bao dung nào, anh đẩy cửa bước ra chạy vào bóng đêm rồi biến mất sau ánh sáng đèn đường trước cổng nhà trong lòng không một chút hối tiếc.
Một cậu bé mười sáu tuổi lang thang khắp đường phố, cuộc sống với anh lúc đó thật khó khăn không nhà không cửa không một ai quan tâm nhưng anh không oán trách bởi anh tự lựa chọn. Hàng ngày anh lang thang trên tuyến xe lửa, ban ngày kiếm tiền bằng cách khuôn vác đồ lên tàu, đêm đến anh tìm một chỗ nào đó dưới đường ngầm đi bộ rồi thu mình tựa vào bức tường lạnh ngắt chợp mắt trốn khỏi đêm đen. Cuộc sống đáng sợ đến mức anh không biết ngày mai liệu anh có còn đủ sức để tiếp tục sống hay không, tất cả mọi thứ hiện tại, tương lai đều chỉ là một màu đen đáng sợ không ngừng nhấn chìm lên đôi vai của anh.
Một đêm cuối đông gió thổi mạnh, thốc những làn gió lạnh buốt thổi tung bay những chiếc lá chất đầy ven đường, anh cố ngồi tựa vào góc tường co ro cũng không đỡ lạnh hơn chút nào. Anh cố chợp mắt để quên đi cái lạnh được một lúc thì bị tỉnh giấc bưởi tiếng la hét vọng đến. Anh mở mắt, ở phía xa có bóng người chạy đến rồi tiếng chân chạy trên mặt nền đá càng ngày càng lớn tiến đến. Trong ánh đèn mờ mờ từ bên ngoài hất vào anh trông thấy có bốn người cầm theo gậy đuổi theo một người đàn ông. Người đàn ông vừa chạy vừa hốt hoảng nhìn lại phía sau vô tình vấp phải bậc thang phía trước liền ngã ngụy xuống, bốn người phía sau vừa lúc cũng đuổi kịp đến. Chúng nhanh chóng bao vây lấy người đàn ông rồi đạp ông ta ngã nhào xuống không ngừng đánh đập và la lớn.
"Dám hại đại ca bọn tao này. Ngày này năm sau sẽ là ngày giỗ của mày." Câu nói vừa rứt một cây gậy giơ lên sau ánh sáng mờ ảo.
Khải Huy hoảng hốt nhìn cảnh tượng trước mắt bốn người vây quanh đánh đập một người trong lòng anh không khỏi bàng hoàng, anh vơ lấy cây gậy sắt bên cạnh rồi xông thẳng vào đám người lạ mặt. Đám người hung hăng nhìn thấy có kẻ cầm gậy lao đến vội tránh sang một bên, thừa cơ Khải Huy nhanh chóng kéo người đàn ông đang nằm dưới đất lao ra khỏi đường ngầm
Họ chạy trốn len lỏi trên khắp con ngõ nhỏ tiếng bước chân phía sau vẫn theo sát không rời, trước mặt là một ngã ba Khải Huy vội kéo người đàn ông trốn sau mấy thùng cát-tông rựng bên thùng rác. Chỉ ít phút đám người hung hăng cũng đuổi theo đến ngã ba, không thấy một ai liền chia nhau mỗi người một ngả.
Người đàn ông bị thương nặng lại chạy một quãng xa đã tiêu hao không ít sức lực ngất lịm đi trong tiếng lay gọi của Khải Huy. Khải Huy dìu ông từng bước đến một nơi an toàn hơn ở bờ sông cách đó không xa lắm. Khi người đàn ông tỉnh lại lúc đó mặt trăng cũng đã gần rơi xuống dãy núi phía xa, ông nhìn người thanh niên trẻ vẫn ngồi bên cạnh, ông cảm nhận rõ trong đôi mắt long lanh của cậu chứa đầy nỗi bi thương. Ông nhẹ nhàng ngồi dậy phía sau không để người bên cạnh phát hiện lặng lẽ ngắm nhìn dòng nước chảy trong đêm. Ánh sáng dịu nhẹ của vầng trăng chiếu xuống dòng nước chảy siết ánh lên như một bông pháo hoa nhỏ rồi dần tan vào dòng chảy.
"Này! Nguyệt bây giờ cậu còn sợ ma nữa không?" Khải Huy cười cười huých nhẹ vào vai cô.
Nguyệt không trả lời câu hỏi của anh vội bước đi nhanh hơn.
"Xem ra bây giờ không còn sợ rồi. Vậy mà tớ cứ lo cậu sẽ khóc lóc run cầm cập mỗi khi một mình đi trong đêm tối thế này cơ đấy."
"Cậu chỉ giỏi vớ vẩn, tớ sợ ma lúc nào? Đừng có nghĩ đứa con gái nào cũng sợ ma hết."
Khải Huy chỉ muốn phá đi không gian yên tĩnh giữa hai người nhưng anh lại không biết cách làm người khác vui lòng. Anh càng cố gắng làm mọi thứ trở nên bình thường thì càng khiến Nguyệt tức giận, cuối cùng anh đành bất lực yên tĩnh đi bên cạnh cô, đối với anh như vậy đã là quá hạnh phúc.
Một lúc sau đã đến cổng trường cô tạm biệt anh và bước thẳng về kí túc xá. Anh vẫn đứng trước cổng nhìn theo bóng cô dần dần cách xa cảm thấy có gì đó vô cùng trống vắng trong lòng, liền gọi tên cô như một phản xạ tự nhiên vang lên giữa vườn trường vắng lặng. Cô quay lại nhìn anh, ánh mắt anh cũng không ngừng rời khỏi dáng hình nhỏ bé ấy, sợ rằng chỉ trong chớp mắt cô gái ấy sẽ biến mất. Anh chỉ khẽ cười với cô.
"Chúc cậu ngủ ngon."
"Cậu cũng vậy. Ngủ ngon nhé." Nguyệt đưa tay khua khua tạm biệt rồi tiếp tục quay đi.
Khải Huy đứng lặng trước cổng trường hồi lâu mới rời khỏi. Đêm đó anh cảm thấy trong lòng đầy ấm áp. Ngày rời đi anh đã nghĩ sẽ không còn được gặp lại cô nữa không ngờ ba năm sau ông trời vẫn đối tốt với anh để anh cùng cô sống chung một thành phố. Cuộc đời có rất nhiều lần là ngẫu nhiên hay tình cờ, nhưng có lẽ nếu thật sự trái tim mãi không thể quên, luôn cầu mong một ngày sẽ trùng phùng thì chắc chắn sẽ có một ngày gặp lại. Đây là cơ hội ông trời đã ban tặng cho anh, anh nhất định phải nắm lấy nhất định phải bảo vệ người anh yêu thương nhất.
Đêm thật dài, anh cố gắng thế nào cũng không thể đi vào giấc ngủ, anh ra khỏi giường, rót đầy một ly rượu ngồi trong bóng tối nhấp từng ngụm thứ chất lỏng vừa cay vừa đắng khiến cổ họng bỏng rát. Thứ chất lỏng khó uống ấy lại như có ma lực gây mê mọi giác quan dần dần chiếm lấy chọn tâm trí, từng mảng kí ức không ngừng hiện lên trong căn phòng tối đen trong đôi mắt đầy biển nước của anh.
Ngày đó, anh nhìn thấy rất rõ những giọt nước mắt, tiếng Nguyệt hét gọi tên anh vô vọng, hàng liễu xanh ngả xuống bên bờ sông như giọt nước mắt của cô khiến cả không gian như che phủ một màu xám thê lương. Ngày đó là anh quá cố chấp hay vì anh không đủ dũng khí mà nấp sau tảng đá lớn ấy chỉ có thể nhìn cô từ xa. Lòng anh đau đớn không ngừng mâu thuẫn giữa quay về hay chạy trốn. Anh đã rất muốn chạy đến ôm cô thật chặt vào lòng, giữ chọn lời hứa cùng nhau tốt nghiệp bất chấp cuộc sống này sẽ ra sao, vậy mà vì sao anh lại không thể, hèn nhát quay lưng đi đến một câu tạm biệt cũng không có.
Cuộc sống quá bất công với anh, anh chỉ là cố gắng bảo vệ một người thôi, tại sao lại nỡ dồn anh đến đường cùng. Nhưng anh chỉ có thể trách tuổi trẻ anh đã quá bồng bột. Anh muốn dậy cho Khánh Phong một bài học nhưng là cậu ta không biết điều tự mình hại mình thôi. Khánh Phong một mực muốn thách đấu với anh, đến phút cuối cùng vẫn không chịu thua cuộc, khuôn mặt ngang ngược đôi mắt coi thường của Khánh Phong như một thùng dầu hỏa dội thẳng vào đám lửa đang cháy rực trong lòng Khải Huy. Ngày hôm đó giống như một cơn giông bão giữa hạ, Khải Huy bất chấp tất cả lao vào Khánh Phong đánh cho đến lúc cậu ta không còn một chút sức lực ngã ngụy xuống giữa nền cát lạnh ngắt. Tiếng còi xe cấp cứu không ngừng vang lên trong không gian, Khải Huy hoảng sợ bỏ trốn trong dòng người kéo đến mỗi lúc một đông. Sự việc nhanh chóng trở nên phức tạp hơn, Khánh Phong nằm trong phòng cấp cứu hôn mê bất tỉnh hai ngày trời. Nhà trường ra quyết định đuổi học, bố mẹ Khánh Phong báo án kiện anh vô cớ anh con họ. Những ngày đó anh không dám bước khỏi nhà, nhốt mình trong phòng không gặp một ai. Nhận được tin ba mẹ anh vội vàng từ công ty về thẳng nhà, ba anh tức giận nổi một trận cuồng phong, mặc kệ mẹ anh có nài xin thế nào ông cũng một mực đuổi anh khỏi nhà. Anh quỳ xuống cầu xin sự tha thứ chỉ đổi lại một cái tát của ba và sự căm phẫn hét thẳng vào mặt nói anh không phải con ông. Không một ai hiểu cho anh, đến lúc này anh không cần bất kể sự bao dung nào, anh đẩy cửa bước ra chạy vào bóng đêm rồi biến mất sau ánh sáng đèn đường trước cổng nhà trong lòng không một chút hối tiếc.
Một cậu bé mười sáu tuổi lang thang khắp đường phố, cuộc sống với anh lúc đó thật khó khăn không nhà không cửa không một ai quan tâm nhưng anh không oán trách bởi anh tự lựa chọn. Hàng ngày anh lang thang trên tuyến xe lửa, ban ngày kiếm tiền bằng cách khuôn vác đồ lên tàu, đêm đến anh tìm một chỗ nào đó dưới đường ngầm đi bộ rồi thu mình tựa vào bức tường lạnh ngắt chợp mắt trốn khỏi đêm đen. Cuộc sống đáng sợ đến mức anh không biết ngày mai liệu anh có còn đủ sức để tiếp tục sống hay không, tất cả mọi thứ hiện tại, tương lai đều chỉ là một màu đen đáng sợ không ngừng nhấn chìm lên đôi vai của anh.
Một đêm cuối đông gió thổi mạnh, thốc những làn gió lạnh buốt thổi tung bay những chiếc lá chất đầy ven đường, anh cố ngồi tựa vào góc tường co ro cũng không đỡ lạnh hơn chút nào. Anh cố chợp mắt để quên đi cái lạnh được một lúc thì bị tỉnh giấc bưởi tiếng la hét vọng đến. Anh mở mắt, ở phía xa có bóng người chạy đến rồi tiếng chân chạy trên mặt nền đá càng ngày càng lớn tiến đến. Trong ánh đèn mờ mờ từ bên ngoài hất vào anh trông thấy có bốn người cầm theo gậy đuổi theo một người đàn ông. Người đàn ông vừa chạy vừa hốt hoảng nhìn lại phía sau vô tình vấp phải bậc thang phía trước liền ngã ngụy xuống, bốn người phía sau vừa lúc cũng đuổi kịp đến. Chúng nhanh chóng bao vây lấy người đàn ông rồi đạp ông ta ngã nhào xuống không ngừng đánh đập và la lớn.
"Dám hại đại ca bọn tao này. Ngày này năm sau sẽ là ngày giỗ của mày." Câu nói vừa rứt một cây gậy giơ lên sau ánh sáng mờ ảo.
Khải Huy hoảng hốt nhìn cảnh tượng trước mắt bốn người vây quanh đánh đập một người trong lòng anh không khỏi bàng hoàng, anh vơ lấy cây gậy sắt bên cạnh rồi xông thẳng vào đám người lạ mặt. Đám người hung hăng nhìn thấy có kẻ cầm gậy lao đến vội tránh sang một bên, thừa cơ Khải Huy nhanh chóng kéo người đàn ông đang nằm dưới đất lao ra khỏi đường ngầm
Họ chạy trốn len lỏi trên khắp con ngõ nhỏ tiếng bước chân phía sau vẫn theo sát không rời, trước mặt là một ngã ba Khải Huy vội kéo người đàn ông trốn sau mấy thùng cát-tông rựng bên thùng rác. Chỉ ít phút đám người hung hăng cũng đuổi theo đến ngã ba, không thấy một ai liền chia nhau mỗi người một ngả.
Người đàn ông bị thương nặng lại chạy một quãng xa đã tiêu hao không ít sức lực ngất lịm đi trong tiếng lay gọi của Khải Huy. Khải Huy dìu ông từng bước đến một nơi an toàn hơn ở bờ sông cách đó không xa lắm. Khi người đàn ông tỉnh lại lúc đó mặt trăng cũng đã gần rơi xuống dãy núi phía xa, ông nhìn người thanh niên trẻ vẫn ngồi bên cạnh, ông cảm nhận rõ trong đôi mắt long lanh của cậu chứa đầy nỗi bi thương. Ông nhẹ nhàng ngồi dậy phía sau không để người bên cạnh phát hiện lặng lẽ ngắm nhìn dòng nước chảy trong đêm. Ánh sáng dịu nhẹ của vầng trăng chiếu xuống dòng nước chảy siết ánh lên như một bông pháo hoa nhỏ rồi dần tan vào dòng chảy.
