Giang Phạn Âm nghe xong không vội chạm vào chén trà, mà lấy ra chiếc ngân châm đã chuẩn bị trước. Trước ánh mắt kinh ngạc của ba người, nàng thử bầu rượu, rồi thử vào chén rượu của Tống Bá Tuyết.
Thấy ngân châm không có biến hóa, nàng vẫn giữ nét mặt không đổi, nói: "Tống đại nhân không chỉ từng gặp thích khách, trước đó còn có người từng hạ độc ngài ấy. Thiếu tướng quân và nghĩa huynh tất nhiên sẽ không làm ra việc bỉ ổi này, nhưng cũng không thể không đề phòng kẻ ác âm thầm ra tay, xin đừng lấy làm phiền lòng."
Tống Bá Tuyết nhướng mày, giấu đi sự kinh ngạc trong lòng, thật sự không ngờ nữ chủ lại làm như vậy.
Trong lòng Giang Võ Nghĩa có chút bối rối, sắc mặt hơi đen đi hai phần, cảm giác lời của Giang Phạn Âm như đang ngầm ám chỉ hắn.
Hoa Kiến cười sang sảng, tỏ vẻ hiểu ý: "Hẳn là thế, Giang cô nương quả thực rất thận trọng và tỉ mỉ."
Có vẻ Giang thiên hộ nói không sai, Giang Phạn Âm đối với Tống Bá Tuyết chấp mê bất ngộ, cứ như vậy thì không thể với tới được.
Ánh mắt của Giang Võ Nghĩa trở nên nặng nề, hắn nắm chặt chén rượu uống cạn, lòng tràn đầy hụt hẫng.
Hắn cũng đã nhận ra, thiếu tướng quân đối với Âm Âm có phần khác lạ. Dù là Tống Bá Tuyết hay Hoa Kiến, một người là vị hôn phu của Giang Phạn Âm, một người là thiếu tướng quân quyền cao chức trọng, đều có nhiều tư cách hơn hắn.
Nếu phải chọn lựa, hắn càng nghiêng về việc để Âm Âm chọn Hoa Kiến, chứ không phải theo Tống Bá Tuyết - một huyện lệnh thất phẩm tép riu.
Không khí trong phòng nhã gian trở nên nặng nề hơn một chút.
Hoa Kiến vốn là người khéo ăn khéo nói, không để bầu không khí trở nên lạnh nhạt. Sau mấy chén rượu, Tống Bá Tuyết vẫn ứng phó điềm tĩnh, không để lộ sơ hở.
"Tống đại nhân tuổi trẻ đã làm quan phụ mẫu ở Bình Xuyên huyện, Hoa mỗ kính ngươi một ly nữa."
"Vẫn là thiếu tướng quân tuổi trẻ tài cao, ta chẳng qua là cơ duyên xảo hợp mà mưu được chức quan nhỏ bé này thôi."
Nguyên chủ của thân xác này vốn chỉ là một tú tài xếp cuối bảng, ngồi lên vị trí huyện lệnh là nhờ một phần cũ tình của cha nữ chủ, phần nữa là do gặp may mắn, vừa đúng lúc có chỗ trống.
Bình Xuyên huyện nằm sâu trong núi, là nơi không mấy phát triển, huyện lệnh ở đây cũng chẳng phải vị trí được ưa thích gì.
Tống Bá Tuyết nói rất đúng sự thực, thật sự là do cơ duyên xảo hợp.
Nàng cùng Hoa Kiến thử nhau, Giang Võ Nghĩa thì cúi đầu uống rượu, Giang Phạn Âm lặng lẽ uống trà. Tạm thời, bầu không khí khá hòa hợp.
Hoa Kiến không thể hỏi được gì từ nàng, liền đổi chủ đề: "Tại hạ từ nhỏ lớn lên trong quân đội hộ thành, chưa từng biết đến phong thổ nơi khác. Gần đây không có việc gì, muốn ở lại Bình Xuyên huyện lâu thêm một chút, còn phải làm phiền Tống đại nhân chiêu đãi."
Tống Bá Tuyết nhếch môi, gật đầu đồng ý, không nói Hoa Kiến là nam chủ, chỉ với danh xưng thiếu tướng quân hộ thành, với thân phận hiện tại của nàng cũng không dám không chiêu đãi.
Trở về đã là đêm khuya, Tống Bá Tuyết uống rượu nên đi đường có chút lười nhác, bước chân chậm rì rì.
"Làm phiền hai vị đại ca ngày mai đi một chuyến tới Vệ Thiên phủ, báo với Miêu tri phủ về lai lịch của Hoa công tử này."
Tự đúc binh khí, lại là thiếu tướng quân hộ thành, nghĩ rằng Miêu tri phủ có thể tự liên tưởng đến điều cần thiết.
"Không dám nhận tiếng đại ca, đại nhân gọi chúng ta huynh đệ tên huý là được, ti chức Lâm Đại, bào đệ Lâm Nhị." Hộ vệ lớn tuổi cung kính cúi người, tỏ vẻ khiêm tốn.
"Vậy thì làm phiền Lâm đại ca. Lâm Nhị ca tạm thời lưu lại Bình Xuyên huyện đi." Tống Bá Tuyết không bận tâm về vấn đề xưng hô, tùy ý an bài.
Huynh đệ họ Lâm đồng loạt đáp ứng.
Đêm dài, trên đường không có người đi lại, Tống Bá Tuyết nhìn Giang Phạn Âm, ánh mắt nàng an tĩnh mà xa xăm. Nhớ đến chuyện tình cảm của nam nữ chủ, lòng nàng bỗng cảm thấy không thoải mái: "Giang tỷ tỷ có muốn chiêu đãi vị Hoa thiếu tướng quân kia không? Bản quan sai tỷ đi cùng hắn tham quan phong cảnh Bình Xuyên huyện thì thế nào?"
Giang Phạn Âm ngước mắt, người này gọi nàng là "bản quan"...
Lại còn dùng từ "chiêu đãi" và "bồi", những từ này làm nàng cảm thấy không thoải mái.
Nàng liếc mắt nhìn Lâm thị huynh đệ phía sau, trong mắt hiện lên sự cân nhắc: "Chỉ cần đại nhân phân phó."
"Như vậy à, vậy thì việc này giao cho Giang tỷ tỷ đi làm."
Ánh mắt Tống Bá Tuyết đạm mạc, nàng thật sự có ý tốt, chủ động tạo cơ hội cho nam nữ chủ ở chung.
Giang Phạn Âm nhẹ gật đầu, lòng chợt thoáng một chút mơ hồ. Không hiểu vì sao nàng luôn có cảm giác người trước mặt này đang cố tình đẩy nàng ra xa. Là vì vị Hoa thiếu tướng quân kia sao?
Đoàn người nhanh chóng trở lại huyện nha, Tống Bá Tuyết đưa Giang Phạn Âm về phòng, còn mình lại ra hậu trạch.
"Lâm đại ca đêm nay liền xuất phát, Lâm nhị ca theo ta đi một chuyến đến nhà lao."
Giờ này rất thích hợp để làm một việc, tỷ như thẩm vấn phạm nhân.
Tống Bá Tuyết đứng ngoài nhà lao, tùy ý chỉ định hai tên thích khách, rồi đưa họ đến phòng tra tấn, còn gọi là "hỏa lao".
Nàng phất tay ra hiệu cho người trông coi lui ra, rồi phân phó Lâm Nhị đứng canh ngoài phòng.
Tống Bá Tuyết đánh giá hai tên bị cột chặt vào cọc gỗ.
"Bản quan nghe nói các ngươi hỏi gì cũng đều không biết?"
Hai tên thích khách liếc nhìn nhau, đều không nói một lời.
Tống Bá Tuyết mặt lạnh cầm lấy một cái bàn ủi nung đỏ, ép vào người một tên lớn tuổi hơn.
Vật liệu may mặc bị cháy, tạo ra âm thanh "xèo xèo" và bốc lên một mùi khó chịu.
Thích khách hét lên một tiếng, nhưng cố gắng cắn răng nhịn, không để phát ra tiếng kêu thảm.
Tống Bá Tuyết khẽ cười, dùng thêm lực. Thích khách lớn tuổi không chịu nổi, gào rống lên một tiếng.
Tên thích khách trẻ tuổi bên cạnh quay mặt đi, bọn họ đều là tướng sĩ hộ thành, thà chết chứ không chịu khuất phục.
Bàn ủi dần dần nguội lại, Tống Bá Tuyết quay người thay cái khác, tiếp tục nung đỏ rồi lại ép vào người.
Nàng không hỏi lời nào, chỉ cứ thế mà làm, không quan tâm đến tiếng hét của thích khách. Như thể nàng đang chơi một trò đóng dấu.
Thẳng đến khi tên thích khách lớn tuổi ngất đi.
Tống Bá Tuyết xem xét hơi thở của hắn, vẫn còn sống.
Nàng nhướng mày, giọng điệu như tiếc nuối: "Vậy mà đã chết rồi sao, đem hắn kéo ra ngoài, đổi người khác vào."
Tên thiếu niên cúi đầu, nước mắt rơi từng giọt xuống đất, người run lên.
Tống Bá Tuyết tiến sát lại, cười nói: "Giờ khai ra đi, những người còn lại có thể sống. Nếu không... đêm nay không ai được sống."
Thiếu niên đột ngột ngẩng đầu, người trước mặt với nụ cười lạnh lùng như một con quỷ.
"Cẩu quan, ngươi cứ giết ta, giết ta đi..."
"Không vội, cuối cùng mới đến lượt ngươi."
Tống Bá Tuyết nhìn Lâm Nhị kéo một người khác vào, nàng cầm bàn ủi đỏ.
Tiếng hét thảm thiết cùng tiếng thịt cháy vang lên trong phòng, làm tăng thêm phần đáng sợ.
Thiếu niên khóc đến nghẹn ngào, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng.
"Ai da, lại không chịu nói, kéo người khác vào."
Lâm Nhị kéo người ra ngoài, đáy lòng thầm kinh ngạc, Miêu đại nhân đã nói đúng, vị Huyện thái gia này không phải kẻ tầm thường, người bình thường không ai làm được như vậy.
Rất nhanh, một tên khác bị kéo vào, trò chơi tiếp tục.
Thấy đồng bọn từ tiếng kêu thảm thiết dần im lặng rồi bị kéo đi, thiếu niên cuối cùng không chịu nổi mà gào lên: "Dừng tay, mau dừng tay... Ta nói..."
Tống Bá Tuyết nhướng mày, giọng điệu lạnh lùng: "Dẫn đi ký tên."
Một khi có kẻ khai ra, phòng tuyến không còn tồn tại nữa.
Mười mấy người lần lượt ký tên và điểm chỉ vào cung khai, bản cung khai đưa đến tay Tống Bá Tuyết.
Trong phòng giam, thiếu niên nhìn đồng bọn ngất đi, khóc rống thành tiếng, chỉ cần còn sống là tốt rồi.
Ở khách điếm, Hoa Kiến nghe Chu sư gia báo cáo, lập tức đạp ngã hắn: "Phế vật!"
Bọn chúng vậy mà đều khai hết, thật là một lũ vô dụng. Biết thế ban ngày hắn đã diệt khẩu.
Không biết vị Huyện thái gia kia sẽ ra chiêu gì tiếp theo.
Ai ngờ Tống Bá Tuyết sau đó lại như không có chuyện gì, không nhắc đến vụ thích khách, thậm chí còn phái Giang Phạn Âm tới chiêu đãi hắn.
Đối với Hoa Kiến - thiếu tướng quân mà nói, cái gọi là chiêu đãi đơn giản chỉ là ăn nhậu và chơi bời.
Bình Xuyên huyện nhỏ bé, kinh tế không phát đạt, không có nơi tiêu khiển, vậy chỉ còn lại việc ăn uống.
Vì vậy, đoàn người lại đến tửu lầu lớn nhất ở Bình Xuyên huyện - Lâu Thượng Lâu.
Hoa Kiến muốn kéo gần quan hệ, nhưng Giang Phạn Âm trước sau vẫn lạnh lùng, nói không quá vài câu.
Sau bữa ăn, hắn cho người mang đến một bộ áo váy màu hồng nhạt, thủ công tinh xảo.
"Giang cô nương, ngày mai gặp lại. Hoa mỗ rất mong chờ thấy nàng mặc bộ y phục này."
Thấy ngân châm không có biến hóa, nàng vẫn giữ nét mặt không đổi, nói: "Tống đại nhân không chỉ từng gặp thích khách, trước đó còn có người từng hạ độc ngài ấy. Thiếu tướng quân và nghĩa huynh tất nhiên sẽ không làm ra việc bỉ ổi này, nhưng cũng không thể không đề phòng kẻ ác âm thầm ra tay, xin đừng lấy làm phiền lòng."
Tống Bá Tuyết nhướng mày, giấu đi sự kinh ngạc trong lòng, thật sự không ngờ nữ chủ lại làm như vậy.
Trong lòng Giang Võ Nghĩa có chút bối rối, sắc mặt hơi đen đi hai phần, cảm giác lời của Giang Phạn Âm như đang ngầm ám chỉ hắn.
Hoa Kiến cười sang sảng, tỏ vẻ hiểu ý: "Hẳn là thế, Giang cô nương quả thực rất thận trọng và tỉ mỉ."
Có vẻ Giang thiên hộ nói không sai, Giang Phạn Âm đối với Tống Bá Tuyết chấp mê bất ngộ, cứ như vậy thì không thể với tới được.
Ánh mắt của Giang Võ Nghĩa trở nên nặng nề, hắn nắm chặt chén rượu uống cạn, lòng tràn đầy hụt hẫng.
Hắn cũng đã nhận ra, thiếu tướng quân đối với Âm Âm có phần khác lạ. Dù là Tống Bá Tuyết hay Hoa Kiến, một người là vị hôn phu của Giang Phạn Âm, một người là thiếu tướng quân quyền cao chức trọng, đều có nhiều tư cách hơn hắn.
Nếu phải chọn lựa, hắn càng nghiêng về việc để Âm Âm chọn Hoa Kiến, chứ không phải theo Tống Bá Tuyết - một huyện lệnh thất phẩm tép riu.
Không khí trong phòng nhã gian trở nên nặng nề hơn một chút.
Hoa Kiến vốn là người khéo ăn khéo nói, không để bầu không khí trở nên lạnh nhạt. Sau mấy chén rượu, Tống Bá Tuyết vẫn ứng phó điềm tĩnh, không để lộ sơ hở.
"Tống đại nhân tuổi trẻ đã làm quan phụ mẫu ở Bình Xuyên huyện, Hoa mỗ kính ngươi một ly nữa."
"Vẫn là thiếu tướng quân tuổi trẻ tài cao, ta chẳng qua là cơ duyên xảo hợp mà mưu được chức quan nhỏ bé này thôi."
Nguyên chủ của thân xác này vốn chỉ là một tú tài xếp cuối bảng, ngồi lên vị trí huyện lệnh là nhờ một phần cũ tình của cha nữ chủ, phần nữa là do gặp may mắn, vừa đúng lúc có chỗ trống.
Bình Xuyên huyện nằm sâu trong núi, là nơi không mấy phát triển, huyện lệnh ở đây cũng chẳng phải vị trí được ưa thích gì.
Tống Bá Tuyết nói rất đúng sự thực, thật sự là do cơ duyên xảo hợp.
Nàng cùng Hoa Kiến thử nhau, Giang Võ Nghĩa thì cúi đầu uống rượu, Giang Phạn Âm lặng lẽ uống trà. Tạm thời, bầu không khí khá hòa hợp.
Hoa Kiến không thể hỏi được gì từ nàng, liền đổi chủ đề: "Tại hạ từ nhỏ lớn lên trong quân đội hộ thành, chưa từng biết đến phong thổ nơi khác. Gần đây không có việc gì, muốn ở lại Bình Xuyên huyện lâu thêm một chút, còn phải làm phiền Tống đại nhân chiêu đãi."
Tống Bá Tuyết nhếch môi, gật đầu đồng ý, không nói Hoa Kiến là nam chủ, chỉ với danh xưng thiếu tướng quân hộ thành, với thân phận hiện tại của nàng cũng không dám không chiêu đãi.
Trở về đã là đêm khuya, Tống Bá Tuyết uống rượu nên đi đường có chút lười nhác, bước chân chậm rì rì.
"Làm phiền hai vị đại ca ngày mai đi một chuyến tới Vệ Thiên phủ, báo với Miêu tri phủ về lai lịch của Hoa công tử này."
Tự đúc binh khí, lại là thiếu tướng quân hộ thành, nghĩ rằng Miêu tri phủ có thể tự liên tưởng đến điều cần thiết.
"Không dám nhận tiếng đại ca, đại nhân gọi chúng ta huynh đệ tên huý là được, ti chức Lâm Đại, bào đệ Lâm Nhị." Hộ vệ lớn tuổi cung kính cúi người, tỏ vẻ khiêm tốn.
"Vậy thì làm phiền Lâm đại ca. Lâm Nhị ca tạm thời lưu lại Bình Xuyên huyện đi." Tống Bá Tuyết không bận tâm về vấn đề xưng hô, tùy ý an bài.
Huynh đệ họ Lâm đồng loạt đáp ứng.
Đêm dài, trên đường không có người đi lại, Tống Bá Tuyết nhìn Giang Phạn Âm, ánh mắt nàng an tĩnh mà xa xăm. Nhớ đến chuyện tình cảm của nam nữ chủ, lòng nàng bỗng cảm thấy không thoải mái: "Giang tỷ tỷ có muốn chiêu đãi vị Hoa thiếu tướng quân kia không? Bản quan sai tỷ đi cùng hắn tham quan phong cảnh Bình Xuyên huyện thì thế nào?"
Giang Phạn Âm ngước mắt, người này gọi nàng là "bản quan"...
Lại còn dùng từ "chiêu đãi" và "bồi", những từ này làm nàng cảm thấy không thoải mái.
Nàng liếc mắt nhìn Lâm thị huynh đệ phía sau, trong mắt hiện lên sự cân nhắc: "Chỉ cần đại nhân phân phó."
"Như vậy à, vậy thì việc này giao cho Giang tỷ tỷ đi làm."
Ánh mắt Tống Bá Tuyết đạm mạc, nàng thật sự có ý tốt, chủ động tạo cơ hội cho nam nữ chủ ở chung.
Giang Phạn Âm nhẹ gật đầu, lòng chợt thoáng một chút mơ hồ. Không hiểu vì sao nàng luôn có cảm giác người trước mặt này đang cố tình đẩy nàng ra xa. Là vì vị Hoa thiếu tướng quân kia sao?
Đoàn người nhanh chóng trở lại huyện nha, Tống Bá Tuyết đưa Giang Phạn Âm về phòng, còn mình lại ra hậu trạch.
"Lâm đại ca đêm nay liền xuất phát, Lâm nhị ca theo ta đi một chuyến đến nhà lao."
Giờ này rất thích hợp để làm một việc, tỷ như thẩm vấn phạm nhân.
Tống Bá Tuyết đứng ngoài nhà lao, tùy ý chỉ định hai tên thích khách, rồi đưa họ đến phòng tra tấn, còn gọi là "hỏa lao".
Nàng phất tay ra hiệu cho người trông coi lui ra, rồi phân phó Lâm Nhị đứng canh ngoài phòng.
Tống Bá Tuyết đánh giá hai tên bị cột chặt vào cọc gỗ.
"Bản quan nghe nói các ngươi hỏi gì cũng đều không biết?"
Hai tên thích khách liếc nhìn nhau, đều không nói một lời.
Tống Bá Tuyết mặt lạnh cầm lấy một cái bàn ủi nung đỏ, ép vào người một tên lớn tuổi hơn.
Vật liệu may mặc bị cháy, tạo ra âm thanh "xèo xèo" và bốc lên một mùi khó chịu.
Thích khách hét lên một tiếng, nhưng cố gắng cắn răng nhịn, không để phát ra tiếng kêu thảm.
Tống Bá Tuyết khẽ cười, dùng thêm lực. Thích khách lớn tuổi không chịu nổi, gào rống lên một tiếng.
Tên thích khách trẻ tuổi bên cạnh quay mặt đi, bọn họ đều là tướng sĩ hộ thành, thà chết chứ không chịu khuất phục.
Bàn ủi dần dần nguội lại, Tống Bá Tuyết quay người thay cái khác, tiếp tục nung đỏ rồi lại ép vào người.
Nàng không hỏi lời nào, chỉ cứ thế mà làm, không quan tâm đến tiếng hét của thích khách. Như thể nàng đang chơi một trò đóng dấu.
Thẳng đến khi tên thích khách lớn tuổi ngất đi.
Tống Bá Tuyết xem xét hơi thở của hắn, vẫn còn sống.
Nàng nhướng mày, giọng điệu như tiếc nuối: "Vậy mà đã chết rồi sao, đem hắn kéo ra ngoài, đổi người khác vào."
Tên thiếu niên cúi đầu, nước mắt rơi từng giọt xuống đất, người run lên.
Tống Bá Tuyết tiến sát lại, cười nói: "Giờ khai ra đi, những người còn lại có thể sống. Nếu không... đêm nay không ai được sống."
Thiếu niên đột ngột ngẩng đầu, người trước mặt với nụ cười lạnh lùng như một con quỷ.
"Cẩu quan, ngươi cứ giết ta, giết ta đi..."
"Không vội, cuối cùng mới đến lượt ngươi."
Tống Bá Tuyết nhìn Lâm Nhị kéo một người khác vào, nàng cầm bàn ủi đỏ.
Tiếng hét thảm thiết cùng tiếng thịt cháy vang lên trong phòng, làm tăng thêm phần đáng sợ.
Thiếu niên khóc đến nghẹn ngào, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng.
"Ai da, lại không chịu nói, kéo người khác vào."
Lâm Nhị kéo người ra ngoài, đáy lòng thầm kinh ngạc, Miêu đại nhân đã nói đúng, vị Huyện thái gia này không phải kẻ tầm thường, người bình thường không ai làm được như vậy.
Rất nhanh, một tên khác bị kéo vào, trò chơi tiếp tục.
Thấy đồng bọn từ tiếng kêu thảm thiết dần im lặng rồi bị kéo đi, thiếu niên cuối cùng không chịu nổi mà gào lên: "Dừng tay, mau dừng tay... Ta nói..."
Tống Bá Tuyết nhướng mày, giọng điệu lạnh lùng: "Dẫn đi ký tên."
Một khi có kẻ khai ra, phòng tuyến không còn tồn tại nữa.
Mười mấy người lần lượt ký tên và điểm chỉ vào cung khai, bản cung khai đưa đến tay Tống Bá Tuyết.
Trong phòng giam, thiếu niên nhìn đồng bọn ngất đi, khóc rống thành tiếng, chỉ cần còn sống là tốt rồi.
Ở khách điếm, Hoa Kiến nghe Chu sư gia báo cáo, lập tức đạp ngã hắn: "Phế vật!"
Bọn chúng vậy mà đều khai hết, thật là một lũ vô dụng. Biết thế ban ngày hắn đã diệt khẩu.
Không biết vị Huyện thái gia kia sẽ ra chiêu gì tiếp theo.
Ai ngờ Tống Bá Tuyết sau đó lại như không có chuyện gì, không nhắc đến vụ thích khách, thậm chí còn phái Giang Phạn Âm tới chiêu đãi hắn.
Đối với Hoa Kiến - thiếu tướng quân mà nói, cái gọi là chiêu đãi đơn giản chỉ là ăn nhậu và chơi bời.
Bình Xuyên huyện nhỏ bé, kinh tế không phát đạt, không có nơi tiêu khiển, vậy chỉ còn lại việc ăn uống.
Vì vậy, đoàn người lại đến tửu lầu lớn nhất ở Bình Xuyên huyện - Lâu Thượng Lâu.
Hoa Kiến muốn kéo gần quan hệ, nhưng Giang Phạn Âm trước sau vẫn lạnh lùng, nói không quá vài câu.
Sau bữa ăn, hắn cho người mang đến một bộ áo váy màu hồng nhạt, thủ công tinh xảo.
"Giang cô nương, ngày mai gặp lại. Hoa mỗ rất mong chờ thấy nàng mặc bộ y phục này."
