Đôi mắt của Đàm Tẫn như một dòng nước trong vắt.
Lâm Thi Lan nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đó.
Cô, người luôn nhút nhát, sợ hãi rất nhiều thứ.
Đã trải qua bao mùa mưa như vậy, nhưng khi đối diện với mẹ, cô vẫn chỉ dám thầm lặng. Cô từng tự an ủi mình rằng “Mẹ là người quan trọng nhất với mình, mình đã làm rất tốt rồi”, nhưng Lâm Thi Lan phải thừa nhận, thất bại ở một lĩnh vực sẽ lan rộng như virus, ngoài mẹ ra, cô cũng thiếu can đảm để đối diện và xử lý mọi chuyện một mình.
Lâm Thi Lan tránh khỏi tay Đàm Tẫn.
Sau lời khích lệ vang dội của cậu, cuối cùng cô cũng nói ra lý do khiến mình chán nản.
“Tớ đã theo dõi Tô Cáp. Tớ đi đến con hẻm bên ngoài nhà cậu ấy, nơi đó rất tối và tớ rất sợ hãi; tớ nhìn trộm trước cửa nhà cậu ấy, rồi bị bà lão trong nhà dọa chạy mất. Thậm chí tớ còn không dám quay lại lấy ô. Trong mùa mưa này, liệu tớ có thể thay đổi được không? Hình như, nếu thiếu sự giúp đỡ của cậu, tớ chẳng làm được gì mình muốn làm cả.”
Ngay cả khi nghe hết câu chuyện của cô, Đàm Tẫn vẫn không hiểu tại sao cô nghĩ mình làm không tốt.
“Cậu nói cậu làm không tốt, ý cậu là theo dõi? Cậu đã hoàn thành nó, và hoàn thành rất tốt. Cậu đã tìm ra nhà của Tô Cáp.”
“Cậu muốn theo dõi mà lại gan dạ không để bị phát hiện, dù có tớ đi cùng thì chúng ta cũng sẽ sợ, rủi ro bị phát hiện không giảm so với việc cậu tự hành động.”
Đàm Tẫn chuyển hướng câu chuyện: “Lâm Thi Lan, cậu biết vấn đề của cậu nằm ở đâu không?”
Cậu nhìn thẳng vào mắt cô, từng lời từng chữ nói ra.
“Cậu đòi hỏi bản thân quá khắt khe.”
“Cậu muốn mọi thứ phải hoàn hảo, nếu không thì sẽ không hài lòng, cậu đang yêu cầu bản thân theo tiêu chuẩn của mẹ cậu. Như thể nếu không đạt hạng nhất, cậu sẽ tự hành hạ mình, không chấp nhận bản thân chút nào. Cậu cũng biết, cách làm của mẹ cậu là sai, đúng không?”
“Thực tế, cậu rất có giá trị. Dù sợ hãi, cậu vẫn cố gắng thử, đó là điểm mạnh của cậu.”
Đôi mắt cậu cho cô biết, lời cậu nói không chỉ để an ủi, mà xuất phát từ lòng chân thành.
Những lời này như một liều thuốc an thần, làm dịu đi sự hoảng loạn trong lòng cô sau khi trốn khỏi nhà Tô Cáp.
Hít thở sâu vài lần, Lâm Thi Lan bình tĩnh lại.
Cô kể cho Đàm Tẫn nghe những gì mình đã thấy và nghe sau giờ tan học.
Kết hợp với sự việc ở hiệu sách và nơi ở thực sự của Tô Cáp, Lâm Thi Lan nảy ra một thắc mắc: Sống trong môi trường tồi tệ như vậy, tại sao Tô Cáp lại có tiền mua nhiều sách như thế? Mua rồi lại không mang đi?
Đàm Tẫn cũng không biết câu trả lời cho vấn đề này.
“Có một chuyện về gia đình cậu ấy mà tớ còn nhớ. Không biết có liên quan đến điều chúng ta muốn tìm hiểu không…”
Lâm Thi Lan chăm chú lắng nghe.
“Không lâu sau kỳ thi thử lần ba, Tô Cáp gian lận trong kỳ thi. Giáo viên phát hiện và yêu cầu mời phụ huynh đến trường. Nhưng mãi vẫn không liên lạc được với họ, giáo viên chủ nhiệm còn hỏi cả lớp có ai biết gia đình Tô Cáp không, nhưng không ai trả lời. Khi giáo viên không có mặt, Tô Cáp đã trốn đi, sau đó không đến trường nữa. Cậu ấy xuất hiện lại sau kỳ thi đại học…”
Cô thấy cậu hơi lúng túng, liền đoán: “Cậu ấy xuất hiện là lần tỏ tình với cậu?”
Đàm Tẫn gật đầu.
“Trước đây tớ không kể chuyện này, không phải là cố ý giấu cậu. Tớ chỉ nghĩ chuyện Tô Cáp gian lận không liên quan đến tớ, nên không nói.”
Thông tin quá ít, họ không thể đưa ra suy đoán rõ ràng về hoàn cảnh gia đình của Tô Cáp.
Lâm Thi Lan bị cuốn hút bởi hai từ “tỏ tình”.
Lần thứ hai quay lại mùa mưa, cô bắt gặp cảnh tỏ tình là sau khi có kết quả thi đại học.
Theo lời Đàm Tẫn miêu tả về lần Tô Cáp tỏ tình với cậu mà cô tận mắt chứng kiến, hoàn toàn là hai phiên bản khác nhau.
Theo lời cậu kể: Tô Cáp đơn phương cố chấp với cậu, trong lời tỏ tình đầy những hiểu lầm về cậu.
Theo những gì cô thấy: Tô Cáp vừa e thẹn vừa dũng cảm, và Đàm Tẫn có thể nói là… đã đồng ý với lời tỏ tình của cô ta.
Cô không khỏi tò mò, bèn hỏi: “Sau khi có kết quả thi đại học, Tô Cáp làm sao hẹn được cậu đến hội trường trường học?”
“Hội trường trường học? Không phải mà.”
Như thể lần đầu nghe về chuyện này, Đàm Tẫn đầy vẻ khó hiểu.
“Trên đường về nhà, cậu ấy gọi tớ lại. Chính là con đường về nhà mà chúng ta thường đi qua ấy, đi sâu vào con hẻm không có đèn, nơi có cái giếng nước… Và, chính xác là, sau kỳ thi đại học, cậu ấy tỏ tình với tớ. Lúc đó, kết quả thi đại học chưa có.”
Sao mà khác nhau đến vậy?
Họ kể như thể là hai chuyện khác nhau, ngoài chủ đề “tỏ tình” ra, không khớp nhau chút nào.
Tạm gác lại mớ bòng bong này, Lâm Thi Lan nghĩ: Chờ đến khi cô hiểu rõ hơn về Tô Cáp, có lẽ sẽ biết được câu trả lời.
Đã muộn, Lâm Thi Lan phải về nhà.
Lúc này, Đàm Tẫn nhớ ra một chuyện: “Nhà cậu tối om từ nãy đến giờ.”
“Không thể nào? Mẹ tớ tan làm sớm mà, chắc phải ở nhà rồi chứ.” Cậu nói khiến cô hơi lo lắng.
Trước đó, Lâm Thi Lan đã nhắn tin cho mẹ, nói rằng mình sẽ về trễ.
Mẹ cô chưa trả lời.
Đàm Tẫn cùng cô lên lầu.
Bồn rửa bát còn đầy chén đ ĩa từ bữa sáng, trong nhà chỉ có chú chó con Tĩnh Tinh đang ngủ, cảm giác như mẹ cô, Lữ Hiểu Dung, sáng đi làm nhưng giờ vẫn chưa về.
Có khi nào bệnh cũ tái phát không? Có khi nào trên đường tan làm gặp chuyện không may không?
Những hình ảnh đáng sợ lướt qua đầu Lâm Thi Lan. Cô chưa kịp cởi giày thì đã vội lấy điện thoại gọi cho mẹ.
Điện thoại đổ chuông vài lần rồi bị tắt máy; gọi nhiều lần, mỗi lần đều bị tắt nhanh hơn.
“Tu tu tu tu tu.”
Nghe tiếng điện thoại bị tắt, Đàm Tẫn có suy đoán: “Cũng không giống gặp kẻ xấu, nếu gặp kẻ xấu, cậu gọi nhiều lần thế này chắc chắn sẽ tắt máy luôn. Hay mẹ cậu cố ý tắt máy của cậu?”
“Không biết nữa.”
Lâm Thi Lan lo mẹ gặp chuyện, kiên trì gọi: “Gọi thêm vài lần nữa. Nếu vẫn không được, tớ sẽ gọi đến trường tiểu học hỏi thăm.”
Vừa nói xong, điện thoại được nhấc máy.
Lữ Hiểu Dung bắt máy, câu đầu tiên là…
“Đừng gọi cho mẹ nữa, mẹ không phải là mẹ của con! Con giỏi lắm, muốn làm gì thì làm, không ai quản thúc con.”
Rồi, không chờ Lâm Thi Lan nói, bà cúp máy.
Đàm Tẫn đoán không sai.
Điện thoại không liên lạc được là do Lữ Hiểu Dung cố ý tắt máy.
Lâm Thi Lan không gọi lại nữa. Cô nói với Đàm Tẫn: “Tớ nghe thấy tiếng chơi mạt chược, mẹ tớ không gặp nguy hiểm, bà ở nhà chú.”
Cậu ngạc nhiên: “Sau chuyện lần trước, mẹ cậu không nhân cơ hội cắt đứt liên lạc với chú cậu mà còn đi tìm ông ta à? Chú tớ không làm khó bà sao?”
“Không biết, tớ chẳng lo được.”
Cô đặt điện thoại xuống rồi đến bồn rửa tay, sau đó lấy thức ăn cho chú chó.
Đàm Tẫn nghĩ lại những lời sắc bén của Lữ Hiểu Dung vừa rồi, cậu cảm thấy hơi buồn cười: “Đôi lúc, tớ thấy mẹ cậu không phải là mẹ của cậu, mà cậu là mẹ của bà. Ha ha ha, sao bà ấy hay cáu gắt với cậu thế? Lúc nào cũng cần cậu dỗ dành.”
Nhìn cậu cười tươi, Lâm Thi Lan cảm thấy mệt mỏi.
“Nếu bà là mẹ cậu, cậu có cười nổi không?”
Hình dung một chút, nụ cười của cậu lập tức biến mất.
Lâm Thi Lan thay quần áo, rồi ra ăn McDonald’s mà Đàm Tẫn mua.
Ăn được một lúc, cậu hỏi: “Cậu có muốn xem tivi không?”
Cô đồng ý, đi lấy điều khiển tivi.
Cả nhà đã lâu rồi Lâm Thi Lan chưa xem tivi.
Chọn đại một kênh, trong đó đang phát lại bộ phim Tây Du Ký phiên bản 1986.
Ăn bánh hamburger và khoai tây chiên lạnh ngắt, họ xem tivi một cách hứng thú.
Lữ Hiểu Dung không có nhà, không khí tự do hơn hẳn.
“Hôm nay tớ không làm bài tập nữa, tớ muốn xem tivi.” Cô gái ngoan ngoãn tuyên bố hành động nổi loạn.
“Xem xong tivi, ôm cái bụng no nê, tớ sẽ leo lên giường ngủ luôn.” Cô và Đàm Tẫn trao đổi ánh mắt, tự tin bắt chước dáng ngồi vắt chéo chân của cậu.
“Được thôi.”
Cậu trêu cô: “Đã nói là không làm, ai làm bài tập là chó con.”
“Được thôi!”
Cô đáp ngay.
Một lúc sau, Lâm Thi Lan thuận miệng hỏi: “Hôm nay cậu làm bài tập chưa?”
Đàm Tẫn không phòng bị: “Ở trường tớ đã làm…” Nói được một nửa, cậu nhận ra mình đã trúng bẫy.
Lâm Thi Lan chỉ ngón tay vào mũi cậu, nhẹ nhàng gọi.
“Chó con.”
Giờ thì công khai luôn rồi phải không?
Đàm Tẫn tức giận, cậu phồng má như chiếc bánh bao dễ bị bắt nạt, chỉ muốn gãi tường để xả giận.
Lâm Thi Lan nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đó.
Cô, người luôn nhút nhát, sợ hãi rất nhiều thứ.
Đã trải qua bao mùa mưa như vậy, nhưng khi đối diện với mẹ, cô vẫn chỉ dám thầm lặng. Cô từng tự an ủi mình rằng “Mẹ là người quan trọng nhất với mình, mình đã làm rất tốt rồi”, nhưng Lâm Thi Lan phải thừa nhận, thất bại ở một lĩnh vực sẽ lan rộng như virus, ngoài mẹ ra, cô cũng thiếu can đảm để đối diện và xử lý mọi chuyện một mình.
Lâm Thi Lan tránh khỏi tay Đàm Tẫn.
Sau lời khích lệ vang dội của cậu, cuối cùng cô cũng nói ra lý do khiến mình chán nản.
“Tớ đã theo dõi Tô Cáp. Tớ đi đến con hẻm bên ngoài nhà cậu ấy, nơi đó rất tối và tớ rất sợ hãi; tớ nhìn trộm trước cửa nhà cậu ấy, rồi bị bà lão trong nhà dọa chạy mất. Thậm chí tớ còn không dám quay lại lấy ô. Trong mùa mưa này, liệu tớ có thể thay đổi được không? Hình như, nếu thiếu sự giúp đỡ của cậu, tớ chẳng làm được gì mình muốn làm cả.”
Ngay cả khi nghe hết câu chuyện của cô, Đàm Tẫn vẫn không hiểu tại sao cô nghĩ mình làm không tốt.
“Cậu nói cậu làm không tốt, ý cậu là theo dõi? Cậu đã hoàn thành nó, và hoàn thành rất tốt. Cậu đã tìm ra nhà của Tô Cáp.”
“Cậu muốn theo dõi mà lại gan dạ không để bị phát hiện, dù có tớ đi cùng thì chúng ta cũng sẽ sợ, rủi ro bị phát hiện không giảm so với việc cậu tự hành động.”
Đàm Tẫn chuyển hướng câu chuyện: “Lâm Thi Lan, cậu biết vấn đề của cậu nằm ở đâu không?”
Cậu nhìn thẳng vào mắt cô, từng lời từng chữ nói ra.
“Cậu đòi hỏi bản thân quá khắt khe.”
“Cậu muốn mọi thứ phải hoàn hảo, nếu không thì sẽ không hài lòng, cậu đang yêu cầu bản thân theo tiêu chuẩn của mẹ cậu. Như thể nếu không đạt hạng nhất, cậu sẽ tự hành hạ mình, không chấp nhận bản thân chút nào. Cậu cũng biết, cách làm của mẹ cậu là sai, đúng không?”
“Thực tế, cậu rất có giá trị. Dù sợ hãi, cậu vẫn cố gắng thử, đó là điểm mạnh của cậu.”
Đôi mắt cậu cho cô biết, lời cậu nói không chỉ để an ủi, mà xuất phát từ lòng chân thành.
Những lời này như một liều thuốc an thần, làm dịu đi sự hoảng loạn trong lòng cô sau khi trốn khỏi nhà Tô Cáp.
Hít thở sâu vài lần, Lâm Thi Lan bình tĩnh lại.
Cô kể cho Đàm Tẫn nghe những gì mình đã thấy và nghe sau giờ tan học.
Kết hợp với sự việc ở hiệu sách và nơi ở thực sự của Tô Cáp, Lâm Thi Lan nảy ra một thắc mắc: Sống trong môi trường tồi tệ như vậy, tại sao Tô Cáp lại có tiền mua nhiều sách như thế? Mua rồi lại không mang đi?
Đàm Tẫn cũng không biết câu trả lời cho vấn đề này.
“Có một chuyện về gia đình cậu ấy mà tớ còn nhớ. Không biết có liên quan đến điều chúng ta muốn tìm hiểu không…”
Lâm Thi Lan chăm chú lắng nghe.
“Không lâu sau kỳ thi thử lần ba, Tô Cáp gian lận trong kỳ thi. Giáo viên phát hiện và yêu cầu mời phụ huynh đến trường. Nhưng mãi vẫn không liên lạc được với họ, giáo viên chủ nhiệm còn hỏi cả lớp có ai biết gia đình Tô Cáp không, nhưng không ai trả lời. Khi giáo viên không có mặt, Tô Cáp đã trốn đi, sau đó không đến trường nữa. Cậu ấy xuất hiện lại sau kỳ thi đại học…”
Cô thấy cậu hơi lúng túng, liền đoán: “Cậu ấy xuất hiện là lần tỏ tình với cậu?”
Đàm Tẫn gật đầu.
“Trước đây tớ không kể chuyện này, không phải là cố ý giấu cậu. Tớ chỉ nghĩ chuyện Tô Cáp gian lận không liên quan đến tớ, nên không nói.”
Thông tin quá ít, họ không thể đưa ra suy đoán rõ ràng về hoàn cảnh gia đình của Tô Cáp.
Lâm Thi Lan bị cuốn hút bởi hai từ “tỏ tình”.
Lần thứ hai quay lại mùa mưa, cô bắt gặp cảnh tỏ tình là sau khi có kết quả thi đại học.
Theo lời Đàm Tẫn miêu tả về lần Tô Cáp tỏ tình với cậu mà cô tận mắt chứng kiến, hoàn toàn là hai phiên bản khác nhau.
Theo lời cậu kể: Tô Cáp đơn phương cố chấp với cậu, trong lời tỏ tình đầy những hiểu lầm về cậu.
Theo những gì cô thấy: Tô Cáp vừa e thẹn vừa dũng cảm, và Đàm Tẫn có thể nói là… đã đồng ý với lời tỏ tình của cô ta.
Cô không khỏi tò mò, bèn hỏi: “Sau khi có kết quả thi đại học, Tô Cáp làm sao hẹn được cậu đến hội trường trường học?”
“Hội trường trường học? Không phải mà.”
Như thể lần đầu nghe về chuyện này, Đàm Tẫn đầy vẻ khó hiểu.
“Trên đường về nhà, cậu ấy gọi tớ lại. Chính là con đường về nhà mà chúng ta thường đi qua ấy, đi sâu vào con hẻm không có đèn, nơi có cái giếng nước… Và, chính xác là, sau kỳ thi đại học, cậu ấy tỏ tình với tớ. Lúc đó, kết quả thi đại học chưa có.”
Sao mà khác nhau đến vậy?
Họ kể như thể là hai chuyện khác nhau, ngoài chủ đề “tỏ tình” ra, không khớp nhau chút nào.
Tạm gác lại mớ bòng bong này, Lâm Thi Lan nghĩ: Chờ đến khi cô hiểu rõ hơn về Tô Cáp, có lẽ sẽ biết được câu trả lời.
Đã muộn, Lâm Thi Lan phải về nhà.
Lúc này, Đàm Tẫn nhớ ra một chuyện: “Nhà cậu tối om từ nãy đến giờ.”
“Không thể nào? Mẹ tớ tan làm sớm mà, chắc phải ở nhà rồi chứ.” Cậu nói khiến cô hơi lo lắng.
Trước đó, Lâm Thi Lan đã nhắn tin cho mẹ, nói rằng mình sẽ về trễ.
Mẹ cô chưa trả lời.
Đàm Tẫn cùng cô lên lầu.
Bồn rửa bát còn đầy chén đ ĩa từ bữa sáng, trong nhà chỉ có chú chó con Tĩnh Tinh đang ngủ, cảm giác như mẹ cô, Lữ Hiểu Dung, sáng đi làm nhưng giờ vẫn chưa về.
Có khi nào bệnh cũ tái phát không? Có khi nào trên đường tan làm gặp chuyện không may không?
Những hình ảnh đáng sợ lướt qua đầu Lâm Thi Lan. Cô chưa kịp cởi giày thì đã vội lấy điện thoại gọi cho mẹ.
Điện thoại đổ chuông vài lần rồi bị tắt máy; gọi nhiều lần, mỗi lần đều bị tắt nhanh hơn.
“Tu tu tu tu tu.”
Nghe tiếng điện thoại bị tắt, Đàm Tẫn có suy đoán: “Cũng không giống gặp kẻ xấu, nếu gặp kẻ xấu, cậu gọi nhiều lần thế này chắc chắn sẽ tắt máy luôn. Hay mẹ cậu cố ý tắt máy của cậu?”
“Không biết nữa.”
Lâm Thi Lan lo mẹ gặp chuyện, kiên trì gọi: “Gọi thêm vài lần nữa. Nếu vẫn không được, tớ sẽ gọi đến trường tiểu học hỏi thăm.”
Vừa nói xong, điện thoại được nhấc máy.
Lữ Hiểu Dung bắt máy, câu đầu tiên là…
“Đừng gọi cho mẹ nữa, mẹ không phải là mẹ của con! Con giỏi lắm, muốn làm gì thì làm, không ai quản thúc con.”
Rồi, không chờ Lâm Thi Lan nói, bà cúp máy.
Đàm Tẫn đoán không sai.
Điện thoại không liên lạc được là do Lữ Hiểu Dung cố ý tắt máy.
Lâm Thi Lan không gọi lại nữa. Cô nói với Đàm Tẫn: “Tớ nghe thấy tiếng chơi mạt chược, mẹ tớ không gặp nguy hiểm, bà ở nhà chú.”
Cậu ngạc nhiên: “Sau chuyện lần trước, mẹ cậu không nhân cơ hội cắt đứt liên lạc với chú cậu mà còn đi tìm ông ta à? Chú tớ không làm khó bà sao?”
“Không biết, tớ chẳng lo được.”
Cô đặt điện thoại xuống rồi đến bồn rửa tay, sau đó lấy thức ăn cho chú chó.
Đàm Tẫn nghĩ lại những lời sắc bén của Lữ Hiểu Dung vừa rồi, cậu cảm thấy hơi buồn cười: “Đôi lúc, tớ thấy mẹ cậu không phải là mẹ của cậu, mà cậu là mẹ của bà. Ha ha ha, sao bà ấy hay cáu gắt với cậu thế? Lúc nào cũng cần cậu dỗ dành.”
Nhìn cậu cười tươi, Lâm Thi Lan cảm thấy mệt mỏi.
“Nếu bà là mẹ cậu, cậu có cười nổi không?”
Hình dung một chút, nụ cười của cậu lập tức biến mất.
Lâm Thi Lan thay quần áo, rồi ra ăn McDonald’s mà Đàm Tẫn mua.
Ăn được một lúc, cậu hỏi: “Cậu có muốn xem tivi không?”
Cô đồng ý, đi lấy điều khiển tivi.
Cả nhà đã lâu rồi Lâm Thi Lan chưa xem tivi.
Chọn đại một kênh, trong đó đang phát lại bộ phim Tây Du Ký phiên bản 1986.
Ăn bánh hamburger và khoai tây chiên lạnh ngắt, họ xem tivi một cách hứng thú.
Lữ Hiểu Dung không có nhà, không khí tự do hơn hẳn.
“Hôm nay tớ không làm bài tập nữa, tớ muốn xem tivi.” Cô gái ngoan ngoãn tuyên bố hành động nổi loạn.
“Xem xong tivi, ôm cái bụng no nê, tớ sẽ leo lên giường ngủ luôn.” Cô và Đàm Tẫn trao đổi ánh mắt, tự tin bắt chước dáng ngồi vắt chéo chân của cậu.
“Được thôi.”
Cậu trêu cô: “Đã nói là không làm, ai làm bài tập là chó con.”
“Được thôi!”
Cô đáp ngay.
Một lúc sau, Lâm Thi Lan thuận miệng hỏi: “Hôm nay cậu làm bài tập chưa?”
Đàm Tẫn không phòng bị: “Ở trường tớ đã làm…” Nói được một nửa, cậu nhận ra mình đã trúng bẫy.
Lâm Thi Lan chỉ ngón tay vào mũi cậu, nhẹ nhàng gọi.
“Chó con.”
Giờ thì công khai luôn rồi phải không?
Đàm Tẫn tức giận, cậu phồng má như chiếc bánh bao dễ bị bắt nạt, chỉ muốn gãi tường để xả giận.
