Hoạt Ngư là một loài quái ngư bốn chân dạng rắn, nó lấy các loại cá trong sông biển làm thức ăn, hình dạng giống con cá, trên sống lưng mọc ra một đôi cánh chim to lớn. Cả người phát sáng, tiếng kêu giống chim uyên ương. Hoạt Ngư là con vật tượng trưng cho hạn hán, chỉ cần nhìn thấy Hoạt Ngư, thì thiên hạ sẽ đại hạn.
Hoạt Ngư trích từ 《Sơn Hải Kinh · Tây Kinh thứ ba》: “Núi Lạc Du 乐游, sông Đào Thủy 桃水 đi ra, chảy hướng tây trút vào đầm Tắc 稷泽, nơi đó nhiều bạch ngọc. Trong nước nhiều Hoạt Ngư 䱻鱼, dạng nó như rắn mà có bốn chân, ăn thịt cá.”