Lạc Xuyên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Tuy nhiên, luồng khí lạnh này không đến từ chị
gái của A Bảo, mà đến từ chính ngôi nhà này.
Một gia đình kiểu gì mà lại bày ra một trận pháp ngay dưới mái hiên trước cửa chứ?
Hắn thở dài, quay người bước đi.
Lệnh Hồ Sở từng nói: “Nhân gian vốn phần lớn là xấu xa, nên khi tưởng tượng điều gì đó, hãy cố nghĩ theo
chiều hướng tốt thì lòng mới thấy nhẹ nhàng.”
Lạc Xuyên thấy câu này rất có lý, nhưng hắn lại không làm được.
Trên đường quay lại, hắn lại ghé vào cửa hàng tạp hoá cũ khi nãy.
Vẫn theo thói quen, hắn mua một bao thuốc lá đắt nhất, rồi bĩu môi chỉ về căn nhà ở đằng xa: “Bác gái,
người đàn ông mặt như bị dao gọt trong nhà đó là ai vậy?”
“Cậu đúng kiểu người biết điều mà tôi thích nói chuyện cùng!” Bà bác đang ăn hạt dưa cười, dúi cho hắn
một nắm rồi hỏi lại:
“Cậu có họ hàng với nhà đó à?”
Lạc Xuyên lắc đầu.
“Tôi biết ngay mà, cậu trông sáng sủa thế này, sao có thể dính dáng đến cái nhà đó.”
“Nghe bác nói vậy, nhà đó nhân phẩm tệ lắm sao?”
“Tệ chứ sao không! Người duy nhất tử tế trong nhà đó là bà vợ tên là Vưu Thải Hoa. Tiếc thay, mười tám
năm trước, hai đứa con của bà ta đột nhiên mất tích. Bà ấy ngày đêm khóc lóc, rồi phát điên, sau cùng nhảy
giếng tự tử.”
“Mất tích hai đứa con một lúc, chuyện lớn như vậy chắc phải ồn ào lắm?”
 
“Chứ sao! Cả xóm lúc đó sợ quá, ai cũng nhốt con trong nhà. Chồng bà ấy, chính là lão Triệu đại ca, lúc đầu
còn đi tìm, nhưng tìm được hai tháng thì bỏ luôn, ở nhà uống rượu, đánh vợ để xả giận. Sau khi Vưu Thải
Hoa chết, chưa đến hai tháng, lão ta rước luôn con đàn bà kia về. Thật là loại không ra gì!”
“Nhanh thật đấy!”
“Nhanh như chó cái vậy, đẻ cho nhà đó hai đứa nữa. Mà chủ yếu cũng do lão Triệu Nhị không phải người.”
“Triệu Nhị?”
“Chính là người mặt như bị dao gọt mà cậu hỏi. Lão này học hành chẳng ra sao, suốt ngày tự xưng là ‘Triệu
bán tiên’, lười biếng, ăn bám. Trước kia chuyên đoán mệnh, cưới hỏi, ma chay gì cũng làm, kiếm ăn ở đầu
ngõ. Chính lão ta nói với anh mình rằng Vưu Thải Hoa là ‘sao sát’ của nhà họ Triệu, hai đứa nhỏ bị mất là
do bà ta khắc cả nhà. Còn bảo: ‘Phụ nữ chết rồi thì cưới đứa khác, con thì muốn sinh lúc nào chẳng được’.
Cậu nói xem, lời như vậy mà nói ra được, có còn là người nữa không?”
“Lão ta biết xem bát tự thật à?”
“Ai biết thật hay giả, nhưng mấy năm gần đây chẳng ai tìm nữa, vì ai cũng chán ghét tính nết lão ta. Nghe
đâu bệnh tật liên miên, không ra khỏi sân bao giờ. Ấy vậy mà ngày ăn thịt ba bữa, tuần có sườn có cá, sống
chẳng thiếu gì.”
Lạc Xuyên gật đầu, dụi tắt điếu thuốc rồi hỏi tiếp: “Vậy ngoài hai đứa nhỏ nhà họ, khu này có ai khác từng
mất tích không?”
“Ơ, cậu nhắc mới nhớ. Chỉ riêng ngõ này đã có bốn đứa trẻ mất tích. Trước ngõ, sau ngõ cũng có. Mà nếu
tính luôn các cô gái lớn, phụ nữ trẻ thì phải hơn hai, ba chục người.”
“Người lớn cũng mất tích à?”
“Chỗ này là Thành Quan, người thuê nhà đông, phức tạp lắm. Tôi còn chưa tính khách trọ vãng lai đâu. Cậu
nghĩ mà xem, mười năm trước chưa bắt buộc thiêu xác, có bà cụ Dương ở đầu ngõ mới chôn sau vườn thì
hôm sau nắp quan tài đã bị mở tung, xác biến mất. Kỳ quặc chưa?”
Chuyện như vậy với người thường thì đúng là ly kỳ, nhưng với Lạc Xuyên thì cũng chẳng phải hiếm lạ.
Người có công dụng của người, xác có công dụng của xác. Có khi ngay cả tro cốt cũng bị đánh cắp.
Ra ngoài sống, điều cần nhớ nhất là: bát tự sinh thần tuyệt đối không được tùy tiện nói với người lạ.
Chỉ cần sơ suất một chút, có thể bị người ta chọn làm “cô dâu âm” cho một hồn ma nào đó.
Lạc Xuyên nhét hai bao thuốc vào túi, rời khỏi cửa hàng.  
Hắn nhìn về căn nhà kia, đèn vẫn sáng, không biết A Bảo lang bạt bao năm, đêm nay liệu có ngủ yên được
không.
Hắn lái xe trở về tiệm cầm đồ.
Vừa vào hẻm, đã thấy Đinh Thi Thư đứng ở đầu ngõ.
“Chú Đinh? Sao chú lại ở đây? Sư phụ con đâu rồi?”
Đinh Thi Thư ra hiệu bảo Lạc Xuyên tấp xe vào, cười nói: “Hai người họ vẫn đang uống. Ta ra ngoài hóng
gió chút. Cậu chủ, trò chuyện tí được chứ?”
Lạc Xuyên đoán ra, lão Đinh chắc chắn là cố tình đứng đợi mình.
Hắn tưởng lão có chuyện gì cần nói riêng, vội tấp xe lại, bước đến đưa một điếu thuốc.
Nhưng nói mãi, lão Đinh toàn kể những chuyện linh tinh.
Lạc Xuyên thấy lạ, nhưng cũng không tiện ngắt lời vì phép lịch sự. Nhân cơ hội này, hắn hỏi luôn điều thắc
mắc trong lòng: “Chú Đinh, về mấy người cháu gặp tối qua ở trấn Bắc Sơn ấy, sao sư phụ phản ứng dữ
vậy? Lúc đó chú cũng định nói lại thôi, chẳng lẽ chú biết họ là ai?”
“À, sư phụ cậu là muốn tốt cho cậu, tránh dính vào tà môn. Còn mấy người kia, ta chỉ nghe đồn, mấy năm
nay giang hồ xuất hiện một nữ nhân áo đỏ bí ẩn, cứ nơi nào có yêu tà giết chóc là cô ta đến diệt sạch.
Không ai rõ mặt, chỉ biết cô ta thường xuất hiện lúc nửa đêm, nên gọi là ‘Huyền Thanh Thánh Nữ’. Huyền
Thanh, chính là nghĩa của canh ba giờ Tý đấy.”
“Nghe vậy, cô ta đâu có làm điều ác, sao lại bị coi là tà môn?”
“Cái đó ta không rõ, đừng hỏi nữa. Sư phụ cậu cũng vì cậu thôi.”
“Thế còn điệu ‘Hoàng Chung’ là gì?”
“‘Hoàng Chung’ là âm chính đầu tiên trong ngũ âm thập nhị luật, tiếng vang dội mạnh mẽ, dùng làm chuẩn
cho các nhạc cụ gõ. Còn diễn tấu ra sao thì nhiều lắm, cổ cầm, cổ sinh, tì bà, tiêu sáo… Có dịp ta sẽ đàn
cho cậu nghe.”
Thấy lão Đinh cười cợt, Lạc Xuyên tưởng ông chỉ nói chơi nên không để tâm.
Nhưng hôm nay ông nói nhiều một cách lạ lùng, thỉnh thoảng còn ngoái lại nhìn vào ngõ, như cố tình trì
hoãn gì đó.
“Chú Đinh, thật sự không có chuyện gì chứ?”
 
“Không có gì… chỉ là… chỉ muốn trò chuyện chút thôi!”
“Đừng bảo là sư phụ con nhờ chú đứng đây cản con nhé! Không được, con phải quay lại!”
“Cậu chủ, trò chuyện thêm chút nữa đi…”
Lạc Xuyên càng lúc càng thấy có điều bất thường, mặc kệ lão Đinh ngăn cản, hắn chạy thẳng về phía tiệm.
Không ngờ, cửa tiệm đã hạ rèm sắt.
Phải biết, khi sư phụ có mặt, tiệm rất hiếm khi đóng sớm như vậy.
Không màng gì nữa, hắn giật mạnh cửa cuốn, xô cửa trong xông vào.
Một mùi rượu nồng nặc xộc lên, hắn thấy Lệnh Hồ Sở đã say mèm, gục trên bàn không biết trời đất gì nữa,
còn sư phụ Vu Tầm Phong thì mặt đỏ phừng, tay trái nắm cổ áo Lệnh Hồ Sở, tay phải cầm dao!
“Sư phụ, thầy đang làm gì vậy!”
Cảnh tượng này khiến Lạc Xuyên hoảng hồn.
Hắn có thể tưởng tượng tiếp theo sẽ là… sư phụ cắt cổ xả huyết như giết heo vậy.
Đinh Thi Thư cũng đã chạy vào, kéo lấy hắn: “Cậu chủ, đừng lo! Không như cậu nghĩ đâu!”
“Chú Đinh! Chẳng lẽ chú nói lằng nhằng nãy giờ là để kéo dài thời gian cho chuyện này? Chú là bạn sư phụ
con, sao có thể nhìn thầy lạc đường như thế!”
Vu Tầm Phong lạnh mặt, quát nhỏ: “Lão Đinh, đóng cửa lại.”
Lạc Xuyên không dám tiến tới, sợ chọc giận sư phụ, đành hạ giọng khẩn khoản: “Sư phụ, tại sao vậy? Con
với anh Lệnh Hồ chỉ tình cờ gặp, chẳng thù hận gì cả, thầy để dao xuống đi… Có gì từ từ nói được không?”
“Biết ngay là con sẽ líu lo đủ điều! Đứng đó, đừng nói nữa!”
Vu Tầm Phong gằn giọng: “Ta muốn xem thử, tim thằng này… đỏ hay đen.”
“Sư phụ… Thầy… còn muốn moi tim?!”
Lạc Xuyên nghe vậy thì không chịu nổi nữa.
Hắn có thể nghe lời sư phụ trong mọi chuyện, nhưng tuyệt không thể thấy người vô tội bị giết như vậy.
“Sư phụ, xin lỗi thầy!”
Hắn thấy sư phụ đã siết chặt con dao, liền siết nắm đấm định lao lên.  
Không ngờ, sư phụ xoay cổ tay một cái, đầu dao ngược lại… đâm thẳng vào lòng bàn tay mình!