Gia đình hắt hủi, sự nghiệp tan vỡ, tình yêu chẳng ra đâu vào đâu, ai sẽ là người phải chịu trách nhiệm khi cuộc đời Ái Trân đến nông nỗi này? Ông Trương? Bà Ngọc? Hạnh Trân? Hay là Bá Trường? Không, chẳng phải ai trong số bọn họ mà chính là Ái Trân. Những người mạnh mẽ đều vượt qua được cám dỗ, còn những cô gái hèn mọn, yếu đuối như cô, khi sa ngã rồi gặp khổ đau thì không nên trách ai cả. Ái Trân đi tới rất nhiều khách sạn và nhà nghỉ trong thành phố nhưng không nơi nào đồng ý cho con giáp thứ mười ba thuê phòng. Đang lúc bế tắc thì Ái Trân nhận được điện thoại của anh Vinh. Tưởng anh đòi đền bù, Ái Trân càng thêm ảo não. Cô chi tiêu khá tiết kiệm nên trước khi chuyện của cô và anh Trường bị lộ, việc mua một căn chung cư nhỏ vài chục mét vuông là trong tầm với của cô. Chỉ là... cuộc đời đâu ai nói trước được chữ ngờ! Ái Trân buồn bã nhấc máy, cô nhẹ nhàng nói với anh Vinh:
- Anh à! Em xin lỗi anh vì tai tiếng của em làm ảnh hưởng tới chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng", nhưng trả tiền đền bù cho các nhãn hàng và trả tiền cho chị gái em xong thì tài khoản của em chẳng còn là bao. Kênh của em cũng bị khoá tính năng kiếm tiền rồi. Em xin phép anh cho em giữ chút ít để chi tiêu trong thời gian tới, khi nào kiếm được tiền em sẽ đền bù cho anh sau nhé!
- Cái con bé hâm này! Ai đòi đền mà xin với chả phép như đúng rồi thế! Anh gọi hỏi thăm tình hình em thôi! Em sao rồi? Ổn không?
- Em thấy mình chẳng đủ tư cách để được ổn nữa anh ạ. Loại khốn nạn như em bị thế này cũng đáng.
- Thôi em đừng tự giày vò mình nữa, sai ở đâu thì đứng lên ở đó. Người ta đánh kẻ chạy đi chứ không đánh người chạy lại em ạ. Rút kinh nghiệm lần sau đừng ngã ở đúng chỗ mình đã từng ngã nữa là được.
Ái Trân nghẹn ngào nói:
- Em cảm ơn anh ạ. Em cứ nghĩ tất cả mọi người đều căm ghét em cơ... em... không ngờ...
- Không ngờ vẫn còn có người thương em hả? Tất nhiên rồi, em đừng nghĩ tất cả fan đều quay lưng với em. Vẫn còn có những người như anh, tuy rất yêu quý em nhưng em sai quá nên không thể bào chữa cho em được. Giờ anh đăng bài nói thương em thì những kẻ ghét em họ sẽ lao vào xâu xé anh ngay lập tức. Có những người khi họ đã căm ghét một thứ gì đó thì chỉ cần người khác thích thứ đó thôi họ cũng không thể chấp nhận được. Họ cũng sẽ có xu hướng tẩy chay những thứ liên quan tới người họ ghét. Vậy nên anh phải cho ngừng phát sóng chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng" ngay luôn đấy!
- Em... em xin lỗi... anh bị lỗ nhiều lắm không ạ?
- Ngừng chiếu chứ có phải là không được chiếu tập nào đâu mà lỗ hả em? May mà anh quyết định vừa quay vừa chiếu, chứ đợi lúc quay xong mà xảy ra vụ lớn thế này thì chắc anh mất trắng. Chương trình hot nên tiền quảng cáo thu về khủng lắm em ạ, kể mà được chiếu hết chắc anh mua được mấy căn biệt thự rồi ý chứ. Nhưng thôi, ăn đậm quá lại có kẻ ghen ghét. Em đang thiếu thốn à? Anh chuyển cho em ít tiền nhé, coi như tăng cát-xê.
- Thôi anh ơi, em còn mặt mũi nào mà lấy thêm tiền của anh. Anh không bắt em đền em đã thấy phúc lắm rồi.
- Anh quý em cũng vì trong công việc tính em khá biết điều đấy, không như thằng Minh Tiến. Bà nhà nó, lúc anh phông bạt cho nó nổi như cồn thì chẳng thấy nó cảm ơn được câu nào, vậy mà giờ xảy ra sự cố, chương trình phải ngừng phát sóng nó lại đòi anh đền bù chứ. Đền cái khỉ mốc ý! Chưa hết, nó còn chẳng thèm nể nang em vì hồi xưa em lên bao nhiêu bài quảng cáo miễn phí khiến cho chuỗi cửa hàng bánh mì ruốc của nó bán chạy như tôm tươi. Nó vừa mới livestream nói ghê tởm em để lôi kéo được sự đồng cảm của đám đông đấy. Nó còn bảo rằng nó chấp nhận tham gia chương trình chỉ vì anh Hữu Tiến nhà nó có quen biết với chị gái em nên nó cả nể. Bao nhiêu con vào khóc thuê cho nó, đến hài! Thôi, chả thèm nhắc tới nó nữa, bực mình. Em đang ở đâu đấy?
- Em... đang... ở ngoài đường anh ạ.
Ái Trân thật thà nói, anh Vinh thở dài bảo:
- Tình hình này thuê được nhà ở trong thành phố cũng khó. Anh nghĩ em nên về quê ở tạm dăm bữa nửa tháng, đợi khi nào scandal lắng xuống thì quay lại đây cũng được. Anh mới ly hôn vợ nên không tiện gặp em, gặp rồi người ta nói mình có gì đó với nhau rồi vu oan cho em phá hoại gia đình anh thì khổ. Giờ nhiều đứa cuồng ghét manh động lắm! Em thông cảm cho anh nhé!
- Dạ. Em hiểu mà. Em cảm ơn anh ạ.
Anh Vinh nói kể cũng hợp lý, người ở quê ít chơi mạng xã hội hơn, Ái Trân hi vọng có thể thuê được một ngôi nhà nhỏ ở tạm trong những ngày giông bão nên cô quyết định bắt xe đi về quê. Lái xe là nữ, dọc đường họ không trò chuyện gì nhiều, chị cũng chẳng tỏ thái độ gì bất thường cả. Vậy mà đi được nửa đường, chị lại đột ngột dừng xe. Chị vứt con gấu bông và vali của cô xuống bãi cỏ ven đường. Ái Trân hốt hoảng định lao xuống nhặt đồ, nhưng cô chưa kịp nhặt thì đã bị chị túm tóc. Chị đánh cho cô một trận nhừ tử rồi đẩy cô xuống đầm sen. Cả người Ái Trân dính đầy bùn. Trước khi bỏ đi, chị còn tuyên bố mình là fan của Hạnh Trân rồi nói lớn:
- Thế này vẫn chưa là gì so với nỗi đau mà mày đã gây ra cho thần tượng của tao! Mày nên ở mãi trong đống bùn đó đi chứ đừng ra ngoài giật bồ của người khác. Đồ vô liêm sỉ! Trơ trẽn! Khốn nạn!
Phụ nữ sau khi bị sảy thai rất cần được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, tuy nhiên, Ái Trân lại bị ăn hành liên tục nên cơ thể cô gần như kiệt quệ. Nỗi đau trong tim cùng nỗi đau ngoài da thi nhau giày vò cô. Cô khó nhọc bò lên bờ rồi gắng gượng gọi điện thoại cầu xin sự giúp đỡ của Diệu Ánh. Đọc được tin tức Ái Trân trơ trẽn phá hoại hạnh phúc của Hạnh Trân, Diệu Ánh rất giận, nhưng cô không thể trơ mắt nhìn bạn mình lâm vào cảnh khốn cùng nên vẫn lái xe tới đón bạn. Trông thấy Ái Trân cả người lấm lem, nằm run cầm cập trên bãi cỏ gần bờ sông, tim Diệu Ánh chợt thấy nhói. Cô đưa bạn về bệnh viện của mình để tiện chăm sóc. Ái Trân bị sốt cao trong suốt một tuần liền. Tuy bạn cố gắng ăn cháo cô mua cho nhưng ăn vào thường bị nôn ra hết. Ban đêm, bạn ngủ không ngon giấc, vì mặc cảm tội lỗi nên bạn hay mơ thấy sau này mình gặp báo ứng là sẽ không được làm mẹ nữa. Mỗi lần thức giấc giữa đêm, bạn khóc rất nhiều. Bạn sợ rằng sẽ không có đứa trẻ nào muốn làm con của một con tiểu tam khốn nạn như bạn. Hồi trước bạn vốn đã gầy, bây giờ thì trở thành siêu gầy. Ban ngày, bạn hay ôm con gấu bông trắng đứng cạnh khung cửa sổ, bần thần nhìn về phía hồ nước màu xanh biếc, lặng lẽ chảy nước mắt.
Ông Trương và bà Ngọc biết Ái Trân đã rời đi ngay sau khi đưa Hạnh Trân từ bệnh viện trở về nhà. Họ không vui mừng, nhưng thấy nhẹ nhõm như trút đi được gánh nặng lớn. Những lúc ông bà đi vắng, Hạnh Trân thường cố ý làm mình làm mẩy dỗi hờn Bá Trường. Khi anh đút cơm cho cô, cô sẽ ngúng nguẩy không ăn rồi sụt sịt nói:
- Không chịu đâu, ăn nhiều béo, anh chán anh bỏ á.
Khi anh bóc nho cho cô ăn, cô sẽ từ chối và bảo:
- Thôi, em chẳng dám ăn nho anh bóc đâu. Em sợ anh lại so sánh em với Ái Trân ý, kiểu như ở bên nó anh được cưng chiều, được nó bóc nho cho ăn, còn ở bên em thì anh vất vả phục vụ em như một thằng giúp việc.
Hạnh Trân không gào thét chửi rủa Bá Trường vì tội ngoại tình, nhưng cái kiểu nhắc khéo của cô thực sự khiến anh cảm thấy ngột ngạt. Bản thân mình là người sa ngã nên anh không thể biện minh gì cả, chỉ có thể luôn miệng nhận sai với người yêu, dỗ dành và chiều chuộng cô, mong cô sớm quên đi nỗi đau mà anh đã gây ra. Bá Trường biết rõ mình có lỗi với Hạnh Trân, nhưng lại không hề nhận thức được mình cũng có lỗi với Ái Trân. Cả anh và Ái Trân đều tự nguyện sa ngã cùng nhau, nếu như Ái Trân không thả thính hoặc nếu như Ái Trân thả thính, anh không dính thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra. Sự việc tới nông nỗi này, cả hai đều phải tự chịu trách nhiệm với hành động của mình, không ai nợ ai cả.
Bá Trường cho rằng việc Ái Trân rời khỏi thế giới của mình và Hạnh Trân là một điều vô cùng tốt, nhưng anh không hề lường trước được, Ái Trân chỉ biến mất một tuần, trong lòng anh đã thấy khó chịu. Cô không hề cập nhập bất cứ trạng thái nào trên trang cá nhân. Một người thích sống ảo như cô, gặp phải sự cố lớn như vậy mà cũng không livestream khóc lóc xin mọi người thương xót và thông cảm cho mình. Tồi tệ hơn cả là thông tin trên tài khoản của cô cho thấy cô không hề online trong suốt thời gian vừa qua. Cô im ắng một cách lạ thường khiến cho tâm trạng anh rất tệ. Anh không thể tập trung làm bất cứ việc gì cả. Anh rất muốn biết tung tích của cô, nhưng lại không dám cho người đi điều tra vì sợ bản thân mình sẽ tiếp tục sa ngã. Buổi tối về nhà, vô thức bước vào bếp, vô thức hình dung ra cảnh Ái Trân đang nấu cơm, Bá Trường cực kỳ hoảng sợ. Anh chán nản tới nhà ba mẹ. Ông Nhật còn giận con trai nên bỏ lên gác không thèm nhìn mặt anh. Bà Nhung thì vẫn dịu dàng hâm nóng lại cơm và thức ăn cho anh. Trường buồn bã hỏi mẹ:
- Sinh ra một thằng con trai khốn nạn như con, mẹ đã từng thấy hối hận chưa? Mẹ có thất vọng không?
- Mẹ không hối hận. Con mau ăn cơm cho nóng!
Bà Nhung thở dài, con ra nông nỗi này cũng là một phần tại bà. Tại hồi xưa bà cứ bắt con phải ngoan, phải nghe lời ba, cứ nghĩ con hiếu thuận mới là tốt, không ngờ lại vô tình biến con trở thành một bản sao của ông Nhật. Hồi xưa Trường từng bảo với bà rằng làm con một rất cô đơn, Trường rất muốn ba mẹ nhận Hạnh Trân làm con gái nuôi để con được chiều chuộng và chăm sóc em gái. Nhưng ông Nhật không đồng ý, ông nói nếu con đủ bản lĩnh thì hãy tán đổ Hạnh Trân và rước Hạnh Trân về làm vợ. Vậy là Trường lại nghe lời ba. Bạn bè bà bảo Trường giống ba là diễm phúc lớn của bà, tại con giỏi này, thành đạt này, có người yêu rất xịn nữa này. Bà cũng từng tưởng thế, bà cũng từng tưởng rằng sự hoàn hảo sẽ đem tới hạnh phúc cho Trường. Nhưng sau cú ngã vừa rồi của con, bà chợt nhận ra cái gọi là hạnh phúc của Trường thật giả tạo biết bao! Bà biết con mình sai rõ rành rành, nhưng có người mẹ nào lại không đứng trên phương diện của con mình để thấu hiểu? Khi con trai mình phản bội một đứa con gái mà mình ghét, có khả năng rất cao các bà mẹ sẽ không chỉ trích con mình. Hạnh Trân chỉ giỏi diễn trước mặt ông Nhật thôi chứ không qua mắt được bà. Hạnh Trân vừa đăng một bài viết thể hiện rằng nó rất thương Ái Trân, đồng thời kêu gọi mọi người hãy tha thứ cho Ái Trân, đừng vì nóng giận mà tẩy chay em. Rất nhiều người ca ngợi Hạnh Trân cao thượng, bà Nhung thì lại thấy con bé này diễn hơi sâu. Có một bạn anti-fan bình luận chê Hạnh Trân giả tạo khiến bà Nhung cười tủm. Hạnh Trân thì rất ức chế. Cô đâu có làm gì sai mà lại bị người ta châm chọc như vậy? Cô bực mình trả lời bình luận:
"Chẳng nhẽ tớ phải lên mạng xúi giục mọi người ghét Ái Trân à? Hay là tớ phải đứng ra phát động phong trào tẩy chay em gái mình thì mới vừa ý cậu? Tớ nghĩ là cho dù tớ có giả tạo thì ít nhất tớ cũng biết kiểm soát cảm xúc của bản thân để không mắc phải sai lầm, còn hơn những con vật chỉ biết hành động ngông cuồng và cắn càn."
Sự đáp trả khôn khéo của Hạnh Trân nhận được mấy chục nghìn lượt yêu thích. Bình luận của bạn anti-fan kia bị thả phẫn nộ ầm ầm. Bạn đó không chịu được sự đả kích của đám đông nên đã xoá bình luận khiến cho tâm trạng Hạnh Trân phấn chấn lên một chút. Cô trang điểm nhẹ nhàng rồi tới thăm anh Hữu Tiến. Hạnh Trân là người đầu tiên anh gọi điện cho sau khi anh về nước, cũng là người duy nhất anh tâm sự mọi muộn phiền. Vợ chồng anh Hữu Tiến vừa ly hôn xong tuần trước thì tuần này chị Hoa đã tổ chức đám cưới với chồng mới, hoá ra cuộc sống của bọn họ không hề hạnh phúc như những gì chị ấy tô vẽ trên mạng xã hội. Chị Hoa cạn tàu ráo máng đến mức rút hết số tiền tiết kiệm trong tài khoản chung của hai vợ chồng, hại anh Hữu Tiến rơi vào hoàn cảnh đến chiếc vé máy bay cũng phải vay tiền để mua. Hạnh Trân thương xót chuyển cho anh một trăm triệu để anh chi tiêu rồi dịu dàng động viên anh. Cô đề nghị anh tiếp tục dạy mình thanh nhạc. Một thầy, một trò lại tiếp tục có những giây phút vui vẻ bên nhau. Bọn họ đều bị phản bội nên tất nhiên hiểu được nỗi đau của nhau, trò chuyện với nhau cả ngày không chán. Hạnh Trân luôn xem anh Tiến là một người bạn thân chứ không có ý định muốn tiến thêm, bởi vì cô không muốn làm điều sai trái sau lưng Bá Trường. Cô cảm thấy mình đã hết lòng vì Bá Trường, nhưng Bá Trường, rất tiếc... lại không trân trọng điều đó. Ba tháng sau khi chuyện của anh và Ái Trân bị phanh phui, Hạnh Trân nhận được clip quay cảnh Ái Trân bước ra từ một khách sạn lớn, và sau đó tầm chục phút, Bá Trường cũng đi ra. Thực ra Ái Trân làm phụ bếp tại khách sạn đó nên việc cô đi ra khỏi khách sạn là rất bình thường. Bá Trường đến khách sạn gặp đối tác, đen cho anh là bị Hữu Tiến tình cờ bắt gặp. Tiến ngồi nấp ở góc khuất, cố ý quay cảnh Ái Trân đi ra trước rồi đứng đợi Bá Trường đi ra để quay thành clip gây hiểu nhầm. Sau đó, anh dùng tài khoản ảo gửi clip cho Hạnh Trân. Hạnh Trân tưởng Bá Trường tiếp tục lừa dối mình nên cô đau đến buốt gan buốt ruột. Cô lao tới nhà Hữu Tiến, cùng anh uống rượu giải sầu. Hữu Tiến rót rượu đều đều cho Hạnh Trân, cố ý trút cho cô say mèm rồi ghé tai cô dụ ngọt:
- Hạnh Trân! Anh yêu em nhé!
- Đừng... em có người yêu rồi.
Hạnh Trân lè nhè nói, Hữu Tiến bảo:
- Nhưng người yêu em không xứng với em, thằng đó phản bội em hết lần này đến lần khác, nó làm em đau.
- Vâng... anh Trường làm em đau... em đau lắm.
Hạnh Trân bật khóc. Hữu Tiến lại khơi gợi:
- Em có giận Trường không?
Hạnh Trân gật đầu. Hữu Tiến hỏi:
- Em có muốn cho Trường nếm trải cái cảm giác mà em phải nếm trải không?
Hạnh Trân phụng phịu nói mình sẽ không làm ra những chuyện sai trái. Cô không thích thân mật với một người đàn ông khác khi bản thân vẫn còn là người yêu của Bá Trường. Nhưng cô vừa dứt lời thì Hữu Tiến đã đột ngột hôn môi cô. Nụ hôn của anh ngọt như mía lùi. Cô dịu dàng hôn lại anh. Rồi như bị thôi miên, cô để lặng im cho anh cởi váy, khẽ nhắm mắt tận hưởng chuỗi cảm xúc ngọt ngào khi anh hôn lên làn da trắng mịn của mình. Cô cùng anh yêu nhau mãnh liệt, cùng anh đi qua những khoảnh khắc ngọt ngào nhất rồi ngoan ngoãn ngủ thiếp đi trong lòng anh. Sáng hôm sau, khi tỉnh táo trở lại, nhận ra mình đã mắc sai lầm nên Hạnh Trân quyết định không gặp Hữu Tiến nữa. Cô còn hận Ái Trân, không muốn Ái Trân được danh chính ngôn thuận ở bên Bá Trường nên cương quyết không chia tay người yêu.
Tiếc rằng, sự cương quyết của Hạnh Trân không thắng nổi duyên số. Tháng đó, do bị trễ kinh hơn một tuần nên cô lo lắng tới phòng khám của dì mình để khám bệnh. Cô cực kỳ bàng hoàng khi biết được mình đã dính bầu. Sao có thể? Cô và anh Hữu Tiến... chỉ gần nhau duy nhất một lần thôi cơ mà... và hơn thế... còn vào ngày an toàn của cô nữa. Thực sự... như một trò đùa! Hạnh Trân thực sự không thể hiểu nổi tại sao bản thân mình sống tốt, hiền dịu và lương thiện nhưng lại gặp toàn chuyện oái oăm. Hạnh Trân dặn dì tạm thời giữ kín chuyện cô có bầu. Cô và Bá Trường chưa từng đi quá giới hạn, cô không thể nói dối Bá Trường rằng em bé trong bụng mình là con của anh. Cô cũng không thể bây giờ mới gần gũi với anh rồi bắt anh đổ vỏ, bởi vì nếu anh nghi ngờ, sau khi em bé ra đời, anh có thể giấu cô làm xét nghiệm ADN, đến lúc đó thì rất dở. Do không nhẫn tâm bỏ đi cốt nhục của mình nên rốt cuộc Hạnh Trân vẫn phải đưa ra quyết định sẽ chấm dứt mối quan hệ với Bá Trường. Tất nhiên, cô đâu có ngu mà thông báo với Bá Trường mình đã có con với Hữu Tiến. Cô tạo tài khoản ảo để đăng clip Ái Trân và Bá Trường đi ra khỏi khách sạn chỉ cách nhau tầm chục phút lên một nhóm chuyên hóng chuyện của người nổi tiếng. Sau khi clip đã được nhiều người tải về và đăng lại trên các nhóm khác, cô cẩn thận xoá bài đăng của mình rồi xoá vĩnh viễn tài khoản ảo. Ái Trân tất nhiên lại bị chửi như chó. Với những con tiểu tam khốn nạn như Ái Trân, Hạnh Trân cảm thấy cô trừng trị nó như thế vẫn còn nhẹ chán. Còn với Bá Trường, tuy biết mình và anh đã hoà nhau nhưng gặp anh, cô vẫn rơm rớm nước mắt nói:
- Trường! Em đã cố gắng tha thứ cho anh... nhưng anh vẫn tiếp tục sa ngã. Sức chịu đựng của em có giới hạn, em nghĩ đã đến lúc em nên buông tay!
...
Bá Trường biết Hạnh Trân chia tay mình vì clip đang được lan truyền với tốc độ chóng mặt trên mạng. Người ta không những ném đá Ái Trân mà còn dùng những lời lẽ hết sức nặng nề để thoá mạ anh. Lần này Bá Trường bị oan, từ khi Ái Trân rời khỏi nhà, anh không hề gặp cô. Anh có thể bảo trợ lý đưa lịch làm việc của mình cho Hạnh Trân xem để chứng minh ngày hôm đó anh đi gặp đối tác, nhưng anh đã không làm thế. Bởi vì khi nghe Hạnh Trân thốt ra những lời nói vừa rồi, Bá Trường thấy nhẹ nhõm hẳn đi. Thời gian vừa qua, lòng anh lúc nào cũng nặng trĩu như có đá đè. Bất cứ lúc nào Hạnh Trân cần, Bá Trường dù bận rộn đến mấy cũng gác lại công việc để đến bên cô. Anh ra sức chiều chuộng cô, ngọt nhạt lấy lòng cô, chỉ mong sao có thể có một mối quan hệ tốt đẹp với cô, nhưng dù anh cố gắng đến mấy cũng không đáp ứng được tiêu chuẩn của cô. Cô nói cô tự hào về anh, thi thoảng cô chỉ góp ý để anh tiến bộ hơn. Cô như cô giáo, luôn lấy tấm gương của những anh nam chính trong phim ra để răn dạy anh. Bá Trường biết có được người yêu hoàn hảo như Hạnh Trân là may mắn lớn của cuộc đời anh, ở bên cô, anh sẽ tiến bộ. Tuy nhiên, cứ liên tục cố gắng để hoàn thiện bản thân như cái cách mà cô mong muốn lại khiến anh cảm thấy mệt mỏi. Hồi xưa, anh còn có thể giải toả cảm xúc bằng cách vào kênh của Ái Trân coi clip nhảm hoặc vào trang của cô hóng cô livestream. Nhưng đã lâu lắm rồi Ái Trân không có bất cứ cập nhập gì mới cả, cuộc sống của anh cũng vì thế mà trở nên bí bách. Căng thẳng kéo dài đã khiến Trường thường xuyên bị mất ngủ. Để đến hôm nay, anh không cầu xin sự tha thứ của Hạnh Trân nữa. Anh chỉ thở dài bảo:
- Anh xin lỗi em. Mong sau này em hạnh phúc!
Hạnh Trân đã quyết định sẽ chia tay Bá Trường, cô rất sợ anh níu kéo thì sẽ phiền, nhưng không hiểu sao thấy thái độ anh bình thản, cô lại như bị hẫng. Mặc dù đã có con với người đàn ông khác, nhưng tưởng tượng ra viễn cảnh anh và Ái Trân đường đường chính chính ở bên nhau, cô thấy cực kỳ đau. Cô bật khóc như một đứa trẻ. Cô ôm chầm lấy Trường, tức tưởi nói:
- Trường! Em còn thương anh nhiều lắm!
- Anh cũng thương em.
Bá Trường thật thà nói rồi dịu dàng xoa lưng cho Hạnh Trân. Không đủ dũng cảm để từ bỏ sự quan tâm anh dành cho mình, Hạnh Trân ích kỷ đề nghị:
- Nếu không thể trở thành người yêu thì trở thành người thân được không anh? Anh có thể nào... trở thành anh trai của em không?
Bá Trường gật đầu đồng ý. Mặc dù ông Nhật và ông Trương rất mong Bá Trường và Hạnh Trân cưới nhau, nhưng bọn họ đã quyết định như vậy, người lớn không đồng ý cũng chẳng làm gì được. Không lẽ từ con? Ông Trương thì tất nhiên không thể, bởi vì theo ông thì Hạnh Trân chẳng sai chỗ nào cả, ông đâu thể ép con gái mình phải tiếp tục ở bên một người đàn ông phản bội nó tới lần thứ hai? Ông Nhật lại càng không, bởi vì ông có duy nhất một thằng con trai, bực nó thì chửi, giận nó thì cạch mặt vài tháng chứ từ nó sao được?
Phản ứng của cư dân mạng khi Hạnh Trân thông báo cô và Bá Trường đã chia tay nhưng vẫn coi nhau như anh em rất tích cực. Họ ca ngợi cô xử lý tình huống văn minh, liên tục chúc cô gặp được một người tốt hơn. Hạnh Trân chủ động liên lạc với Hữu Tiến, nói cho anh biết cô đã có bầu và yêu cầu anh giữ bí mật. Anh sung sướng hôn má cô. Cô bảo anh đăng ký tham dự chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng", trong phiếu đăng ký phải ghi người anh muốn hẹn hò là Hạnh Trân. Hữu Tiến vui vẻ làm theo lời cô dặn. Vinh đọc được tờ phiếu đó thì như mở cờ trong bụng. Hạnh Trân vừa bị người yêu phản bội, scandal xảy ra kéo về cho cô không biết bao nhiêu fan. Thời điểm hiện tại, cô hot thứ hai thì ai hot thứ nhất đây? Vinh ngay lập tức gọi điện cho Hạnh Trân, dùng hết tài ăn nói thuyết phục cô tham gia chương trình. Hạnh Trân biết Vinh là kiểu người thấy mỏ vàng thì chắc chắn sẽ đào cho bằng được nên cô đủng đỉnh từ chối. Y như dự đoán của cô, Vinh chủ động đăng bài trên trang cá nhân để lôi kéo sự chú ý của fan cô:
"Tui mời Hạnh Trân tham gia chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng" mà cô ấy không đồng ý. Chắc cô ấy ngại vì mới chia tay người yêu. Thời buổi nào rồi còn ngại chứ? Những người con gái bị đối xử không ra gì xứng đáng tìm được hạnh phúc mới thật nhanh, các bạn nói có đúng không? Các bạn động viên Hạnh Trân tham gia chương trình giùm tui đi! Tui đảm bảo tìm cho cô ấy một anh chàng cực phẩm luôn á!"
Thần tượng của mình xinh đẹp, tài năng mà bị phản bội đến hai lần khiến fan của Hạnh Trân rất xót xa. Bọn họ ngày ngày kéo vào trang cá nhân của cô kêu gào cô tham dự chương trình hẹn hò. Kể cả những người không là fan, đọc được tin tức về cô cũng thương cảm, động viên cô hãy mở lòng chứ đừng cố chấp. Sau mấy ngày bị mọi người thúc giục, Hạnh Trân điềm nhiên đăng bài:
"Thực ra Hạnh Trân vẫn chưa sẵn sàng cho một mối quan hệ mới, nhưng tớ không muốn mọi người, đặc biệt là các fan lo lắng hại sức khoẻ nên thôi thì tớ quyết định sẽ tham gia chương trình hẹn hò. Tuy tớ chưa biết chương trình sắp xếp cho mình cặp với anh nam chính nào nhưng tớ sẽ cố gắng mở lòng. Cơ mà vạn sự tuỳ duyên, mọi người đừng hi vọng nhiều quá nhé!"
Vinh đọc được bài đăng của Hạnh Trân cười ngoác miệng. Anh nhanh chóng hẹn gặp cô để ký hợp đồng. Cộng đồng fan của Hạnh Trân thì tưởng thần tượng rất trân trọng những góp ý của fan nên bọn họ vô cùng tự hào. Đi tới đâu họ cũng quảng bá cho chương trình hẹn hò mà cô sắp tham gia. Lần này chương trình quay ở thành phố. Hạnh Trân chỉ việc ngày ngày tới trường quay, việc quảng bá đã có fan và Vinh lo. Đầu tiên, Vinh đăng bài thả thính nam chính lần này là anh trai của một nam chính khác đã từng xuất hiện trong chương trình nhằm gây sự tò mò. Để người ta đoán già đoán non mấy ngày liền anh mới dùng chiêu bài bị rò rỉ ảnh hậu trường của nam chính. Sau đó, anh cho nhân viên của mình dùng tài khoản ảo đi bình luận khắp nơi tung tin lá cải kiểu như:
"Anh này là anh trai của Minh Tiến đó mọi người. Cả hai anh em đều giỏi, em thì có chuỗi cửa hàng bán bánh mì ruốc, anh thì là thầy giáo dạy thanh nhạc. Nhà nào đẻ được hai đứa con trai mát ruột thế nhỉ?"
"Nhà hai anh này gần nhà mình. Ba của hai anh ấy đại gia đấy ạ! Nhà siêu giàu!"
"Ông em đẹp kiểu lãng tử, còn ông anh nom chững chạc, đẹp kiểu nam tính ý mọi người nhỉ?"
"Ông anh hồi xưa từng được vinh danh là thần đồng âm nhạc đó mọi người. Ông giỏi dữ tợn!"
"Nghe nói anh ý từng dạy Hạnh Trân học thanh nhạc, hoá ra hai người có quen biết từ trước, ông Vinh chọn nam chính khéo thật!"
"Có khi Hạnh Trân và Hữu Tiến là duyên trời định ý! Tên viết tắt giống y như nhau, đều là HT. Ui cha! Tui là tui đẩy thuyền điên đảo lảo chảo đấy nhá!"
Hữu Tiến thực sự phục khả năng phông bạt của Vinh. Anh thở dài nói với Hạnh Trân:
- Nhà anh không giàu có như trên mạng đồn thổi đâu. Hồi xưa ba mẹ anh là công nhân của công ty Nhật Trường, giờ họ đã về hưu rồi, lương hưu chẳng đáng là bao. Sau khi Minh Tiến tham dự chương trình hẹn hò, tuy chuỗi cửa hàng bánh mì ruốc của nó được mọi người biết đến nên khá đông khách nhưng tiền đầu tư lớn quá nên chưa hoàn được vốn, vẫn còn nợ bạn bè nhiều.
Hạnh Trân tốt bụng chuyển cho Hữu Tiến tiền để anh trả nợ cho em trai. Hữu Tiến rối rít cảm ơn cô. Bởi vì Hạnh Trân và Hữu Tiến thực sự có tình ý với nhau nên ở mỗi cảnh quay, cảm xúc của họ rất chân thật chứ không phải mất công diễn như Ái Trân và Minh Tiến. Tương tác tuyệt vời giữa nam chính và nữ chính đã khiến chương trình bủng nổ ngay sau khi được phát sóng. Những cảnh thân mật tăng dần theo từng tập giữa Hạnh Trân và Hữu Tiến khiến fan phát cuồng. Hai lần Ái Trân và Bá Trường gặp phốt, Hạnh Trân đều là nạn nhân nên cô có được sự thương cảm của rất nhiều người. Bây giờ, cô lại kiên cường vượt qua, trở thành nữ chính trong một chương trình cực hot khiến cho mọi người vô cùng ngưỡng mộ. Tương tác trên trang cá nhân của cô tăng chóng mặt theo từng ngày. Trước đây, Hạnh Trân cực kỳ ghét việc khán giả quá chú ý đến đời tư của mình, cô chỉ thích họ chú ý tới sản phẩm của mình thôi. Nhưng bây giờ, cô nhận ra mình đã hơi khắt khe với bản thân. Khán giả quý cô thì họ mới tò mò về đời tư của cô. Khi họ biết thêm nhiều chuyện về cô, họ sẽ có cảm giác gần gũi hơn chứ không còn xa cách như xưa. Họ sẵn sàng nhấn thích cho tất cả các bài đăng của cô, kể cả là bài quảng cáo. Các sản phẩm âm nhạc của cô được mọi người coi đi coi lại nên luôn ở top trending, tâm huyết của cô và toàn bộ ê-kíp rốt cuộc cũng được đền đáp xứng đáng.
Hạnh Trân không ngu xuẩn đến mức tạo ra những chiêu trò lố. Cô không bao giờ đăng bài viết khoe mẽ trên trang cá nhân. Cô chỉ giả bộ làm lơ khi anh Thắng sai các em nhân viên trong ê-kíp tạo tài khoản ảo đi khắp các nhóm đăng bài về gia thế của cô, về căn biệt thự đồ sộ cô đang ở, về túi xách hiệu cô mới mua hoặc những thông tin đáng giá khác liên quan tới cô để hâm nóng tên tuổi trước mỗi lần cô ra sản phẩm mới. Tất nhiên, khi phóng viên hay fan dò hỏi về đời tư, Hạnh Trân sẽ vẫn giữ câu trả lời như cũ:
- Hạnh Trân sẽ không trả lời các câu hỏi mà không liên quan tới sản phẩm âm nhạc của Hạnh Trân đâu ạ.
Hạnh Trân muốn mọi người thấy rằng, cô vẫn như cũ, chưa từng thay đổi. Cô thấy bản thân mình cũng không làm gì quá đáng cả, cô chỉ dễ dãi với ê-kíp của mình hơn để sản phẩm được phát hành thuận lợi hơn thôi. Rất nhiều anti-fan đã quay sang trở thành fan của cô. Tất nhiên, cũng vẫn có những anti-fan cứng đầu, thi thoảng họ vẫn hay cà khịa cô. Nhưng điều đó không gây ức chế quá nhiều cho Hạnh Trân, bởi vì bây giờ fan của cô rất hùng mạnh, chỉ cần ai nói gì cô cũng bị họ dìm cho chìm trong biển nước bọt. Anh Thắng bảo số Hạnh Trân may, tuy bị người yêu và em gái chơi cho vố đau nhưng sau đó cả công việc và tình yêu đều thuận lợi. Hạnh Trân không phản bác anh. Nhưng thực ra, cô cảm thấy tất cả mọi thứ cô đạt được cho tới thời điểm hiện tại đều là nhờ cô thông minh, tính toán chu toàn và luôn nỗ lực hết mình chứ không hoàn toàn do may mắn. Những người phụ nữ bị phản bội như cô, nếu không hành xử khôn khéo thì rất có thể sẽ bị mấy con tiểu tam lật bài, biến mình thành thứ đàn bà xấu xa nên không thể giữ người đàn ông của mình. Chưa kể Hạnh Trân còn là người nổi tiếng, chỉ có những người ở vị trí của cô thì mới hiểu được áp lực cô phải chịu mỗi ngày lớn đến nhường nào. Cô không những không thể hành động bốc đồng mà còn phải giải quyết mọi việc sao cho ổn thoả nhất, để danh tiếng của mình không bị ảnh hưởng và để ba mẹ không bị mất mặt vì mình.
Tuy nhiên, mọi việc dẫu có suôn sẻ tới đâu thì nỗi đau trong lòng sẽ vẫn còn đó. Sau khi việc làm tởm lợm của mình bị bung bét, thay vì ngày ngày ăn năn hối lỗi và nải nỉ chị gái tha thứ cho mình, Ái Trân lại đem trả cô hết đống đồ cô mua cho nó, đến tiền cô cho nó cũng trả lại không thiếu một xu, sau đó lạnh lùng bỏ đi, không hề liên lạc gì cả, đúng như kiểu người dưng nước lã. Hạnh Trân thì thi thoảng vẫn theo thói quen cũ, đi đâu thấy món đồ gì đẹp, cô cũng mua cho em. Nhiều khi đem đồ về nhà Hạnh Trân mới bần thần nhận ra, Ái Trân đã dọn đi chỗ khác ở rồi. Cô tức giận ném đồ vào trong thùng rác. Cô còn chưa hết giận Ái Trân, nó đã dụ Bá Trường vào khách sạn, như kiểu muốn thách thức cô. Nếu như bị người ngoài khiêu chiến, có lẽ Hạnh Trân sẽ không cảm thấy uất ức lâu đến như thế. Nhưng vì Ái Trân là em gái cô, là đứa em gái cô từng thương nên cô mới căm nhiều, hận nhiều, mãi không nguôi ngoai nổi.
- Anh à! Em xin lỗi anh vì tai tiếng của em làm ảnh hưởng tới chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng", nhưng trả tiền đền bù cho các nhãn hàng và trả tiền cho chị gái em xong thì tài khoản của em chẳng còn là bao. Kênh của em cũng bị khoá tính năng kiếm tiền rồi. Em xin phép anh cho em giữ chút ít để chi tiêu trong thời gian tới, khi nào kiếm được tiền em sẽ đền bù cho anh sau nhé!
- Cái con bé hâm này! Ai đòi đền mà xin với chả phép như đúng rồi thế! Anh gọi hỏi thăm tình hình em thôi! Em sao rồi? Ổn không?
- Em thấy mình chẳng đủ tư cách để được ổn nữa anh ạ. Loại khốn nạn như em bị thế này cũng đáng.
- Thôi em đừng tự giày vò mình nữa, sai ở đâu thì đứng lên ở đó. Người ta đánh kẻ chạy đi chứ không đánh người chạy lại em ạ. Rút kinh nghiệm lần sau đừng ngã ở đúng chỗ mình đã từng ngã nữa là được.
Ái Trân nghẹn ngào nói:
- Em cảm ơn anh ạ. Em cứ nghĩ tất cả mọi người đều căm ghét em cơ... em... không ngờ...
- Không ngờ vẫn còn có người thương em hả? Tất nhiên rồi, em đừng nghĩ tất cả fan đều quay lưng với em. Vẫn còn có những người như anh, tuy rất yêu quý em nhưng em sai quá nên không thể bào chữa cho em được. Giờ anh đăng bài nói thương em thì những kẻ ghét em họ sẽ lao vào xâu xé anh ngay lập tức. Có những người khi họ đã căm ghét một thứ gì đó thì chỉ cần người khác thích thứ đó thôi họ cũng không thể chấp nhận được. Họ cũng sẽ có xu hướng tẩy chay những thứ liên quan tới người họ ghét. Vậy nên anh phải cho ngừng phát sóng chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng" ngay luôn đấy!
- Em... em xin lỗi... anh bị lỗ nhiều lắm không ạ?
- Ngừng chiếu chứ có phải là không được chiếu tập nào đâu mà lỗ hả em? May mà anh quyết định vừa quay vừa chiếu, chứ đợi lúc quay xong mà xảy ra vụ lớn thế này thì chắc anh mất trắng. Chương trình hot nên tiền quảng cáo thu về khủng lắm em ạ, kể mà được chiếu hết chắc anh mua được mấy căn biệt thự rồi ý chứ. Nhưng thôi, ăn đậm quá lại có kẻ ghen ghét. Em đang thiếu thốn à? Anh chuyển cho em ít tiền nhé, coi như tăng cát-xê.
- Thôi anh ơi, em còn mặt mũi nào mà lấy thêm tiền của anh. Anh không bắt em đền em đã thấy phúc lắm rồi.
- Anh quý em cũng vì trong công việc tính em khá biết điều đấy, không như thằng Minh Tiến. Bà nhà nó, lúc anh phông bạt cho nó nổi như cồn thì chẳng thấy nó cảm ơn được câu nào, vậy mà giờ xảy ra sự cố, chương trình phải ngừng phát sóng nó lại đòi anh đền bù chứ. Đền cái khỉ mốc ý! Chưa hết, nó còn chẳng thèm nể nang em vì hồi xưa em lên bao nhiêu bài quảng cáo miễn phí khiến cho chuỗi cửa hàng bánh mì ruốc của nó bán chạy như tôm tươi. Nó vừa mới livestream nói ghê tởm em để lôi kéo được sự đồng cảm của đám đông đấy. Nó còn bảo rằng nó chấp nhận tham gia chương trình chỉ vì anh Hữu Tiến nhà nó có quen biết với chị gái em nên nó cả nể. Bao nhiêu con vào khóc thuê cho nó, đến hài! Thôi, chả thèm nhắc tới nó nữa, bực mình. Em đang ở đâu đấy?
- Em... đang... ở ngoài đường anh ạ.
Ái Trân thật thà nói, anh Vinh thở dài bảo:
- Tình hình này thuê được nhà ở trong thành phố cũng khó. Anh nghĩ em nên về quê ở tạm dăm bữa nửa tháng, đợi khi nào scandal lắng xuống thì quay lại đây cũng được. Anh mới ly hôn vợ nên không tiện gặp em, gặp rồi người ta nói mình có gì đó với nhau rồi vu oan cho em phá hoại gia đình anh thì khổ. Giờ nhiều đứa cuồng ghét manh động lắm! Em thông cảm cho anh nhé!
- Dạ. Em hiểu mà. Em cảm ơn anh ạ.
Anh Vinh nói kể cũng hợp lý, người ở quê ít chơi mạng xã hội hơn, Ái Trân hi vọng có thể thuê được một ngôi nhà nhỏ ở tạm trong những ngày giông bão nên cô quyết định bắt xe đi về quê. Lái xe là nữ, dọc đường họ không trò chuyện gì nhiều, chị cũng chẳng tỏ thái độ gì bất thường cả. Vậy mà đi được nửa đường, chị lại đột ngột dừng xe. Chị vứt con gấu bông và vali của cô xuống bãi cỏ ven đường. Ái Trân hốt hoảng định lao xuống nhặt đồ, nhưng cô chưa kịp nhặt thì đã bị chị túm tóc. Chị đánh cho cô một trận nhừ tử rồi đẩy cô xuống đầm sen. Cả người Ái Trân dính đầy bùn. Trước khi bỏ đi, chị còn tuyên bố mình là fan của Hạnh Trân rồi nói lớn:
- Thế này vẫn chưa là gì so với nỗi đau mà mày đã gây ra cho thần tượng của tao! Mày nên ở mãi trong đống bùn đó đi chứ đừng ra ngoài giật bồ của người khác. Đồ vô liêm sỉ! Trơ trẽn! Khốn nạn!
Phụ nữ sau khi bị sảy thai rất cần được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, tuy nhiên, Ái Trân lại bị ăn hành liên tục nên cơ thể cô gần như kiệt quệ. Nỗi đau trong tim cùng nỗi đau ngoài da thi nhau giày vò cô. Cô khó nhọc bò lên bờ rồi gắng gượng gọi điện thoại cầu xin sự giúp đỡ của Diệu Ánh. Đọc được tin tức Ái Trân trơ trẽn phá hoại hạnh phúc của Hạnh Trân, Diệu Ánh rất giận, nhưng cô không thể trơ mắt nhìn bạn mình lâm vào cảnh khốn cùng nên vẫn lái xe tới đón bạn. Trông thấy Ái Trân cả người lấm lem, nằm run cầm cập trên bãi cỏ gần bờ sông, tim Diệu Ánh chợt thấy nhói. Cô đưa bạn về bệnh viện của mình để tiện chăm sóc. Ái Trân bị sốt cao trong suốt một tuần liền. Tuy bạn cố gắng ăn cháo cô mua cho nhưng ăn vào thường bị nôn ra hết. Ban đêm, bạn ngủ không ngon giấc, vì mặc cảm tội lỗi nên bạn hay mơ thấy sau này mình gặp báo ứng là sẽ không được làm mẹ nữa. Mỗi lần thức giấc giữa đêm, bạn khóc rất nhiều. Bạn sợ rằng sẽ không có đứa trẻ nào muốn làm con của một con tiểu tam khốn nạn như bạn. Hồi trước bạn vốn đã gầy, bây giờ thì trở thành siêu gầy. Ban ngày, bạn hay ôm con gấu bông trắng đứng cạnh khung cửa sổ, bần thần nhìn về phía hồ nước màu xanh biếc, lặng lẽ chảy nước mắt.
Ông Trương và bà Ngọc biết Ái Trân đã rời đi ngay sau khi đưa Hạnh Trân từ bệnh viện trở về nhà. Họ không vui mừng, nhưng thấy nhẹ nhõm như trút đi được gánh nặng lớn. Những lúc ông bà đi vắng, Hạnh Trân thường cố ý làm mình làm mẩy dỗi hờn Bá Trường. Khi anh đút cơm cho cô, cô sẽ ngúng nguẩy không ăn rồi sụt sịt nói:
- Không chịu đâu, ăn nhiều béo, anh chán anh bỏ á.
Khi anh bóc nho cho cô ăn, cô sẽ từ chối và bảo:
- Thôi, em chẳng dám ăn nho anh bóc đâu. Em sợ anh lại so sánh em với Ái Trân ý, kiểu như ở bên nó anh được cưng chiều, được nó bóc nho cho ăn, còn ở bên em thì anh vất vả phục vụ em như một thằng giúp việc.
Hạnh Trân không gào thét chửi rủa Bá Trường vì tội ngoại tình, nhưng cái kiểu nhắc khéo của cô thực sự khiến anh cảm thấy ngột ngạt. Bản thân mình là người sa ngã nên anh không thể biện minh gì cả, chỉ có thể luôn miệng nhận sai với người yêu, dỗ dành và chiều chuộng cô, mong cô sớm quên đi nỗi đau mà anh đã gây ra. Bá Trường biết rõ mình có lỗi với Hạnh Trân, nhưng lại không hề nhận thức được mình cũng có lỗi với Ái Trân. Cả anh và Ái Trân đều tự nguyện sa ngã cùng nhau, nếu như Ái Trân không thả thính hoặc nếu như Ái Trân thả thính, anh không dính thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra. Sự việc tới nông nỗi này, cả hai đều phải tự chịu trách nhiệm với hành động của mình, không ai nợ ai cả.
Bá Trường cho rằng việc Ái Trân rời khỏi thế giới của mình và Hạnh Trân là một điều vô cùng tốt, nhưng anh không hề lường trước được, Ái Trân chỉ biến mất một tuần, trong lòng anh đã thấy khó chịu. Cô không hề cập nhập bất cứ trạng thái nào trên trang cá nhân. Một người thích sống ảo như cô, gặp phải sự cố lớn như vậy mà cũng không livestream khóc lóc xin mọi người thương xót và thông cảm cho mình. Tồi tệ hơn cả là thông tin trên tài khoản của cô cho thấy cô không hề online trong suốt thời gian vừa qua. Cô im ắng một cách lạ thường khiến cho tâm trạng anh rất tệ. Anh không thể tập trung làm bất cứ việc gì cả. Anh rất muốn biết tung tích của cô, nhưng lại không dám cho người đi điều tra vì sợ bản thân mình sẽ tiếp tục sa ngã. Buổi tối về nhà, vô thức bước vào bếp, vô thức hình dung ra cảnh Ái Trân đang nấu cơm, Bá Trường cực kỳ hoảng sợ. Anh chán nản tới nhà ba mẹ. Ông Nhật còn giận con trai nên bỏ lên gác không thèm nhìn mặt anh. Bà Nhung thì vẫn dịu dàng hâm nóng lại cơm và thức ăn cho anh. Trường buồn bã hỏi mẹ:
- Sinh ra một thằng con trai khốn nạn như con, mẹ đã từng thấy hối hận chưa? Mẹ có thất vọng không?
- Mẹ không hối hận. Con mau ăn cơm cho nóng!
Bà Nhung thở dài, con ra nông nỗi này cũng là một phần tại bà. Tại hồi xưa bà cứ bắt con phải ngoan, phải nghe lời ba, cứ nghĩ con hiếu thuận mới là tốt, không ngờ lại vô tình biến con trở thành một bản sao của ông Nhật. Hồi xưa Trường từng bảo với bà rằng làm con một rất cô đơn, Trường rất muốn ba mẹ nhận Hạnh Trân làm con gái nuôi để con được chiều chuộng và chăm sóc em gái. Nhưng ông Nhật không đồng ý, ông nói nếu con đủ bản lĩnh thì hãy tán đổ Hạnh Trân và rước Hạnh Trân về làm vợ. Vậy là Trường lại nghe lời ba. Bạn bè bà bảo Trường giống ba là diễm phúc lớn của bà, tại con giỏi này, thành đạt này, có người yêu rất xịn nữa này. Bà cũng từng tưởng thế, bà cũng từng tưởng rằng sự hoàn hảo sẽ đem tới hạnh phúc cho Trường. Nhưng sau cú ngã vừa rồi của con, bà chợt nhận ra cái gọi là hạnh phúc của Trường thật giả tạo biết bao! Bà biết con mình sai rõ rành rành, nhưng có người mẹ nào lại không đứng trên phương diện của con mình để thấu hiểu? Khi con trai mình phản bội một đứa con gái mà mình ghét, có khả năng rất cao các bà mẹ sẽ không chỉ trích con mình. Hạnh Trân chỉ giỏi diễn trước mặt ông Nhật thôi chứ không qua mắt được bà. Hạnh Trân vừa đăng một bài viết thể hiện rằng nó rất thương Ái Trân, đồng thời kêu gọi mọi người hãy tha thứ cho Ái Trân, đừng vì nóng giận mà tẩy chay em. Rất nhiều người ca ngợi Hạnh Trân cao thượng, bà Nhung thì lại thấy con bé này diễn hơi sâu. Có một bạn anti-fan bình luận chê Hạnh Trân giả tạo khiến bà Nhung cười tủm. Hạnh Trân thì rất ức chế. Cô đâu có làm gì sai mà lại bị người ta châm chọc như vậy? Cô bực mình trả lời bình luận:
"Chẳng nhẽ tớ phải lên mạng xúi giục mọi người ghét Ái Trân à? Hay là tớ phải đứng ra phát động phong trào tẩy chay em gái mình thì mới vừa ý cậu? Tớ nghĩ là cho dù tớ có giả tạo thì ít nhất tớ cũng biết kiểm soát cảm xúc của bản thân để không mắc phải sai lầm, còn hơn những con vật chỉ biết hành động ngông cuồng và cắn càn."
Sự đáp trả khôn khéo của Hạnh Trân nhận được mấy chục nghìn lượt yêu thích. Bình luận của bạn anti-fan kia bị thả phẫn nộ ầm ầm. Bạn đó không chịu được sự đả kích của đám đông nên đã xoá bình luận khiến cho tâm trạng Hạnh Trân phấn chấn lên một chút. Cô trang điểm nhẹ nhàng rồi tới thăm anh Hữu Tiến. Hạnh Trân là người đầu tiên anh gọi điện cho sau khi anh về nước, cũng là người duy nhất anh tâm sự mọi muộn phiền. Vợ chồng anh Hữu Tiến vừa ly hôn xong tuần trước thì tuần này chị Hoa đã tổ chức đám cưới với chồng mới, hoá ra cuộc sống của bọn họ không hề hạnh phúc như những gì chị ấy tô vẽ trên mạng xã hội. Chị Hoa cạn tàu ráo máng đến mức rút hết số tiền tiết kiệm trong tài khoản chung của hai vợ chồng, hại anh Hữu Tiến rơi vào hoàn cảnh đến chiếc vé máy bay cũng phải vay tiền để mua. Hạnh Trân thương xót chuyển cho anh một trăm triệu để anh chi tiêu rồi dịu dàng động viên anh. Cô đề nghị anh tiếp tục dạy mình thanh nhạc. Một thầy, một trò lại tiếp tục có những giây phút vui vẻ bên nhau. Bọn họ đều bị phản bội nên tất nhiên hiểu được nỗi đau của nhau, trò chuyện với nhau cả ngày không chán. Hạnh Trân luôn xem anh Tiến là một người bạn thân chứ không có ý định muốn tiến thêm, bởi vì cô không muốn làm điều sai trái sau lưng Bá Trường. Cô cảm thấy mình đã hết lòng vì Bá Trường, nhưng Bá Trường, rất tiếc... lại không trân trọng điều đó. Ba tháng sau khi chuyện của anh và Ái Trân bị phanh phui, Hạnh Trân nhận được clip quay cảnh Ái Trân bước ra từ một khách sạn lớn, và sau đó tầm chục phút, Bá Trường cũng đi ra. Thực ra Ái Trân làm phụ bếp tại khách sạn đó nên việc cô đi ra khỏi khách sạn là rất bình thường. Bá Trường đến khách sạn gặp đối tác, đen cho anh là bị Hữu Tiến tình cờ bắt gặp. Tiến ngồi nấp ở góc khuất, cố ý quay cảnh Ái Trân đi ra trước rồi đứng đợi Bá Trường đi ra để quay thành clip gây hiểu nhầm. Sau đó, anh dùng tài khoản ảo gửi clip cho Hạnh Trân. Hạnh Trân tưởng Bá Trường tiếp tục lừa dối mình nên cô đau đến buốt gan buốt ruột. Cô lao tới nhà Hữu Tiến, cùng anh uống rượu giải sầu. Hữu Tiến rót rượu đều đều cho Hạnh Trân, cố ý trút cho cô say mèm rồi ghé tai cô dụ ngọt:
- Hạnh Trân! Anh yêu em nhé!
- Đừng... em có người yêu rồi.
Hạnh Trân lè nhè nói, Hữu Tiến bảo:
- Nhưng người yêu em không xứng với em, thằng đó phản bội em hết lần này đến lần khác, nó làm em đau.
- Vâng... anh Trường làm em đau... em đau lắm.
Hạnh Trân bật khóc. Hữu Tiến lại khơi gợi:
- Em có giận Trường không?
Hạnh Trân gật đầu. Hữu Tiến hỏi:
- Em có muốn cho Trường nếm trải cái cảm giác mà em phải nếm trải không?
Hạnh Trân phụng phịu nói mình sẽ không làm ra những chuyện sai trái. Cô không thích thân mật với một người đàn ông khác khi bản thân vẫn còn là người yêu của Bá Trường. Nhưng cô vừa dứt lời thì Hữu Tiến đã đột ngột hôn môi cô. Nụ hôn của anh ngọt như mía lùi. Cô dịu dàng hôn lại anh. Rồi như bị thôi miên, cô để lặng im cho anh cởi váy, khẽ nhắm mắt tận hưởng chuỗi cảm xúc ngọt ngào khi anh hôn lên làn da trắng mịn của mình. Cô cùng anh yêu nhau mãnh liệt, cùng anh đi qua những khoảnh khắc ngọt ngào nhất rồi ngoan ngoãn ngủ thiếp đi trong lòng anh. Sáng hôm sau, khi tỉnh táo trở lại, nhận ra mình đã mắc sai lầm nên Hạnh Trân quyết định không gặp Hữu Tiến nữa. Cô còn hận Ái Trân, không muốn Ái Trân được danh chính ngôn thuận ở bên Bá Trường nên cương quyết không chia tay người yêu.
Tiếc rằng, sự cương quyết của Hạnh Trân không thắng nổi duyên số. Tháng đó, do bị trễ kinh hơn một tuần nên cô lo lắng tới phòng khám của dì mình để khám bệnh. Cô cực kỳ bàng hoàng khi biết được mình đã dính bầu. Sao có thể? Cô và anh Hữu Tiến... chỉ gần nhau duy nhất một lần thôi cơ mà... và hơn thế... còn vào ngày an toàn của cô nữa. Thực sự... như một trò đùa! Hạnh Trân thực sự không thể hiểu nổi tại sao bản thân mình sống tốt, hiền dịu và lương thiện nhưng lại gặp toàn chuyện oái oăm. Hạnh Trân dặn dì tạm thời giữ kín chuyện cô có bầu. Cô và Bá Trường chưa từng đi quá giới hạn, cô không thể nói dối Bá Trường rằng em bé trong bụng mình là con của anh. Cô cũng không thể bây giờ mới gần gũi với anh rồi bắt anh đổ vỏ, bởi vì nếu anh nghi ngờ, sau khi em bé ra đời, anh có thể giấu cô làm xét nghiệm ADN, đến lúc đó thì rất dở. Do không nhẫn tâm bỏ đi cốt nhục của mình nên rốt cuộc Hạnh Trân vẫn phải đưa ra quyết định sẽ chấm dứt mối quan hệ với Bá Trường. Tất nhiên, cô đâu có ngu mà thông báo với Bá Trường mình đã có con với Hữu Tiến. Cô tạo tài khoản ảo để đăng clip Ái Trân và Bá Trường đi ra khỏi khách sạn chỉ cách nhau tầm chục phút lên một nhóm chuyên hóng chuyện của người nổi tiếng. Sau khi clip đã được nhiều người tải về và đăng lại trên các nhóm khác, cô cẩn thận xoá bài đăng của mình rồi xoá vĩnh viễn tài khoản ảo. Ái Trân tất nhiên lại bị chửi như chó. Với những con tiểu tam khốn nạn như Ái Trân, Hạnh Trân cảm thấy cô trừng trị nó như thế vẫn còn nhẹ chán. Còn với Bá Trường, tuy biết mình và anh đã hoà nhau nhưng gặp anh, cô vẫn rơm rớm nước mắt nói:
- Trường! Em đã cố gắng tha thứ cho anh... nhưng anh vẫn tiếp tục sa ngã. Sức chịu đựng của em có giới hạn, em nghĩ đã đến lúc em nên buông tay!
...
Bá Trường biết Hạnh Trân chia tay mình vì clip đang được lan truyền với tốc độ chóng mặt trên mạng. Người ta không những ném đá Ái Trân mà còn dùng những lời lẽ hết sức nặng nề để thoá mạ anh. Lần này Bá Trường bị oan, từ khi Ái Trân rời khỏi nhà, anh không hề gặp cô. Anh có thể bảo trợ lý đưa lịch làm việc của mình cho Hạnh Trân xem để chứng minh ngày hôm đó anh đi gặp đối tác, nhưng anh đã không làm thế. Bởi vì khi nghe Hạnh Trân thốt ra những lời nói vừa rồi, Bá Trường thấy nhẹ nhõm hẳn đi. Thời gian vừa qua, lòng anh lúc nào cũng nặng trĩu như có đá đè. Bất cứ lúc nào Hạnh Trân cần, Bá Trường dù bận rộn đến mấy cũng gác lại công việc để đến bên cô. Anh ra sức chiều chuộng cô, ngọt nhạt lấy lòng cô, chỉ mong sao có thể có một mối quan hệ tốt đẹp với cô, nhưng dù anh cố gắng đến mấy cũng không đáp ứng được tiêu chuẩn của cô. Cô nói cô tự hào về anh, thi thoảng cô chỉ góp ý để anh tiến bộ hơn. Cô như cô giáo, luôn lấy tấm gương của những anh nam chính trong phim ra để răn dạy anh. Bá Trường biết có được người yêu hoàn hảo như Hạnh Trân là may mắn lớn của cuộc đời anh, ở bên cô, anh sẽ tiến bộ. Tuy nhiên, cứ liên tục cố gắng để hoàn thiện bản thân như cái cách mà cô mong muốn lại khiến anh cảm thấy mệt mỏi. Hồi xưa, anh còn có thể giải toả cảm xúc bằng cách vào kênh của Ái Trân coi clip nhảm hoặc vào trang của cô hóng cô livestream. Nhưng đã lâu lắm rồi Ái Trân không có bất cứ cập nhập gì mới cả, cuộc sống của anh cũng vì thế mà trở nên bí bách. Căng thẳng kéo dài đã khiến Trường thường xuyên bị mất ngủ. Để đến hôm nay, anh không cầu xin sự tha thứ của Hạnh Trân nữa. Anh chỉ thở dài bảo:
- Anh xin lỗi em. Mong sau này em hạnh phúc!
Hạnh Trân đã quyết định sẽ chia tay Bá Trường, cô rất sợ anh níu kéo thì sẽ phiền, nhưng không hiểu sao thấy thái độ anh bình thản, cô lại như bị hẫng. Mặc dù đã có con với người đàn ông khác, nhưng tưởng tượng ra viễn cảnh anh và Ái Trân đường đường chính chính ở bên nhau, cô thấy cực kỳ đau. Cô bật khóc như một đứa trẻ. Cô ôm chầm lấy Trường, tức tưởi nói:
- Trường! Em còn thương anh nhiều lắm!
- Anh cũng thương em.
Bá Trường thật thà nói rồi dịu dàng xoa lưng cho Hạnh Trân. Không đủ dũng cảm để từ bỏ sự quan tâm anh dành cho mình, Hạnh Trân ích kỷ đề nghị:
- Nếu không thể trở thành người yêu thì trở thành người thân được không anh? Anh có thể nào... trở thành anh trai của em không?
Bá Trường gật đầu đồng ý. Mặc dù ông Nhật và ông Trương rất mong Bá Trường và Hạnh Trân cưới nhau, nhưng bọn họ đã quyết định như vậy, người lớn không đồng ý cũng chẳng làm gì được. Không lẽ từ con? Ông Trương thì tất nhiên không thể, bởi vì theo ông thì Hạnh Trân chẳng sai chỗ nào cả, ông đâu thể ép con gái mình phải tiếp tục ở bên một người đàn ông phản bội nó tới lần thứ hai? Ông Nhật lại càng không, bởi vì ông có duy nhất một thằng con trai, bực nó thì chửi, giận nó thì cạch mặt vài tháng chứ từ nó sao được?
Phản ứng của cư dân mạng khi Hạnh Trân thông báo cô và Bá Trường đã chia tay nhưng vẫn coi nhau như anh em rất tích cực. Họ ca ngợi cô xử lý tình huống văn minh, liên tục chúc cô gặp được một người tốt hơn. Hạnh Trân chủ động liên lạc với Hữu Tiến, nói cho anh biết cô đã có bầu và yêu cầu anh giữ bí mật. Anh sung sướng hôn má cô. Cô bảo anh đăng ký tham dự chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng", trong phiếu đăng ký phải ghi người anh muốn hẹn hò là Hạnh Trân. Hữu Tiến vui vẻ làm theo lời cô dặn. Vinh đọc được tờ phiếu đó thì như mở cờ trong bụng. Hạnh Trân vừa bị người yêu phản bội, scandal xảy ra kéo về cho cô không biết bao nhiêu fan. Thời điểm hiện tại, cô hot thứ hai thì ai hot thứ nhất đây? Vinh ngay lập tức gọi điện cho Hạnh Trân, dùng hết tài ăn nói thuyết phục cô tham gia chương trình. Hạnh Trân biết Vinh là kiểu người thấy mỏ vàng thì chắc chắn sẽ đào cho bằng được nên cô đủng đỉnh từ chối. Y như dự đoán của cô, Vinh chủ động đăng bài trên trang cá nhân để lôi kéo sự chú ý của fan cô:
"Tui mời Hạnh Trân tham gia chương trình "Hẹn hò với người nổi tiếng" mà cô ấy không đồng ý. Chắc cô ấy ngại vì mới chia tay người yêu. Thời buổi nào rồi còn ngại chứ? Những người con gái bị đối xử không ra gì xứng đáng tìm được hạnh phúc mới thật nhanh, các bạn nói có đúng không? Các bạn động viên Hạnh Trân tham gia chương trình giùm tui đi! Tui đảm bảo tìm cho cô ấy một anh chàng cực phẩm luôn á!"
Thần tượng của mình xinh đẹp, tài năng mà bị phản bội đến hai lần khiến fan của Hạnh Trân rất xót xa. Bọn họ ngày ngày kéo vào trang cá nhân của cô kêu gào cô tham dự chương trình hẹn hò. Kể cả những người không là fan, đọc được tin tức về cô cũng thương cảm, động viên cô hãy mở lòng chứ đừng cố chấp. Sau mấy ngày bị mọi người thúc giục, Hạnh Trân điềm nhiên đăng bài:
"Thực ra Hạnh Trân vẫn chưa sẵn sàng cho một mối quan hệ mới, nhưng tớ không muốn mọi người, đặc biệt là các fan lo lắng hại sức khoẻ nên thôi thì tớ quyết định sẽ tham gia chương trình hẹn hò. Tuy tớ chưa biết chương trình sắp xếp cho mình cặp với anh nam chính nào nhưng tớ sẽ cố gắng mở lòng. Cơ mà vạn sự tuỳ duyên, mọi người đừng hi vọng nhiều quá nhé!"
Vinh đọc được bài đăng của Hạnh Trân cười ngoác miệng. Anh nhanh chóng hẹn gặp cô để ký hợp đồng. Cộng đồng fan của Hạnh Trân thì tưởng thần tượng rất trân trọng những góp ý của fan nên bọn họ vô cùng tự hào. Đi tới đâu họ cũng quảng bá cho chương trình hẹn hò mà cô sắp tham gia. Lần này chương trình quay ở thành phố. Hạnh Trân chỉ việc ngày ngày tới trường quay, việc quảng bá đã có fan và Vinh lo. Đầu tiên, Vinh đăng bài thả thính nam chính lần này là anh trai của một nam chính khác đã từng xuất hiện trong chương trình nhằm gây sự tò mò. Để người ta đoán già đoán non mấy ngày liền anh mới dùng chiêu bài bị rò rỉ ảnh hậu trường của nam chính. Sau đó, anh cho nhân viên của mình dùng tài khoản ảo đi bình luận khắp nơi tung tin lá cải kiểu như:
"Anh này là anh trai của Minh Tiến đó mọi người. Cả hai anh em đều giỏi, em thì có chuỗi cửa hàng bán bánh mì ruốc, anh thì là thầy giáo dạy thanh nhạc. Nhà nào đẻ được hai đứa con trai mát ruột thế nhỉ?"
"Nhà hai anh này gần nhà mình. Ba của hai anh ấy đại gia đấy ạ! Nhà siêu giàu!"
"Ông em đẹp kiểu lãng tử, còn ông anh nom chững chạc, đẹp kiểu nam tính ý mọi người nhỉ?"
"Ông anh hồi xưa từng được vinh danh là thần đồng âm nhạc đó mọi người. Ông giỏi dữ tợn!"
"Nghe nói anh ý từng dạy Hạnh Trân học thanh nhạc, hoá ra hai người có quen biết từ trước, ông Vinh chọn nam chính khéo thật!"
"Có khi Hạnh Trân và Hữu Tiến là duyên trời định ý! Tên viết tắt giống y như nhau, đều là HT. Ui cha! Tui là tui đẩy thuyền điên đảo lảo chảo đấy nhá!"
Hữu Tiến thực sự phục khả năng phông bạt của Vinh. Anh thở dài nói với Hạnh Trân:
- Nhà anh không giàu có như trên mạng đồn thổi đâu. Hồi xưa ba mẹ anh là công nhân của công ty Nhật Trường, giờ họ đã về hưu rồi, lương hưu chẳng đáng là bao. Sau khi Minh Tiến tham dự chương trình hẹn hò, tuy chuỗi cửa hàng bánh mì ruốc của nó được mọi người biết đến nên khá đông khách nhưng tiền đầu tư lớn quá nên chưa hoàn được vốn, vẫn còn nợ bạn bè nhiều.
Hạnh Trân tốt bụng chuyển cho Hữu Tiến tiền để anh trả nợ cho em trai. Hữu Tiến rối rít cảm ơn cô. Bởi vì Hạnh Trân và Hữu Tiến thực sự có tình ý với nhau nên ở mỗi cảnh quay, cảm xúc của họ rất chân thật chứ không phải mất công diễn như Ái Trân và Minh Tiến. Tương tác tuyệt vời giữa nam chính và nữ chính đã khiến chương trình bủng nổ ngay sau khi được phát sóng. Những cảnh thân mật tăng dần theo từng tập giữa Hạnh Trân và Hữu Tiến khiến fan phát cuồng. Hai lần Ái Trân và Bá Trường gặp phốt, Hạnh Trân đều là nạn nhân nên cô có được sự thương cảm của rất nhiều người. Bây giờ, cô lại kiên cường vượt qua, trở thành nữ chính trong một chương trình cực hot khiến cho mọi người vô cùng ngưỡng mộ. Tương tác trên trang cá nhân của cô tăng chóng mặt theo từng ngày. Trước đây, Hạnh Trân cực kỳ ghét việc khán giả quá chú ý đến đời tư của mình, cô chỉ thích họ chú ý tới sản phẩm của mình thôi. Nhưng bây giờ, cô nhận ra mình đã hơi khắt khe với bản thân. Khán giả quý cô thì họ mới tò mò về đời tư của cô. Khi họ biết thêm nhiều chuyện về cô, họ sẽ có cảm giác gần gũi hơn chứ không còn xa cách như xưa. Họ sẵn sàng nhấn thích cho tất cả các bài đăng của cô, kể cả là bài quảng cáo. Các sản phẩm âm nhạc của cô được mọi người coi đi coi lại nên luôn ở top trending, tâm huyết của cô và toàn bộ ê-kíp rốt cuộc cũng được đền đáp xứng đáng.
Hạnh Trân không ngu xuẩn đến mức tạo ra những chiêu trò lố. Cô không bao giờ đăng bài viết khoe mẽ trên trang cá nhân. Cô chỉ giả bộ làm lơ khi anh Thắng sai các em nhân viên trong ê-kíp tạo tài khoản ảo đi khắp các nhóm đăng bài về gia thế của cô, về căn biệt thự đồ sộ cô đang ở, về túi xách hiệu cô mới mua hoặc những thông tin đáng giá khác liên quan tới cô để hâm nóng tên tuổi trước mỗi lần cô ra sản phẩm mới. Tất nhiên, khi phóng viên hay fan dò hỏi về đời tư, Hạnh Trân sẽ vẫn giữ câu trả lời như cũ:
- Hạnh Trân sẽ không trả lời các câu hỏi mà không liên quan tới sản phẩm âm nhạc của Hạnh Trân đâu ạ.
Hạnh Trân muốn mọi người thấy rằng, cô vẫn như cũ, chưa từng thay đổi. Cô thấy bản thân mình cũng không làm gì quá đáng cả, cô chỉ dễ dãi với ê-kíp của mình hơn để sản phẩm được phát hành thuận lợi hơn thôi. Rất nhiều anti-fan đã quay sang trở thành fan của cô. Tất nhiên, cũng vẫn có những anti-fan cứng đầu, thi thoảng họ vẫn hay cà khịa cô. Nhưng điều đó không gây ức chế quá nhiều cho Hạnh Trân, bởi vì bây giờ fan của cô rất hùng mạnh, chỉ cần ai nói gì cô cũng bị họ dìm cho chìm trong biển nước bọt. Anh Thắng bảo số Hạnh Trân may, tuy bị người yêu và em gái chơi cho vố đau nhưng sau đó cả công việc và tình yêu đều thuận lợi. Hạnh Trân không phản bác anh. Nhưng thực ra, cô cảm thấy tất cả mọi thứ cô đạt được cho tới thời điểm hiện tại đều là nhờ cô thông minh, tính toán chu toàn và luôn nỗ lực hết mình chứ không hoàn toàn do may mắn. Những người phụ nữ bị phản bội như cô, nếu không hành xử khôn khéo thì rất có thể sẽ bị mấy con tiểu tam lật bài, biến mình thành thứ đàn bà xấu xa nên không thể giữ người đàn ông của mình. Chưa kể Hạnh Trân còn là người nổi tiếng, chỉ có những người ở vị trí của cô thì mới hiểu được áp lực cô phải chịu mỗi ngày lớn đến nhường nào. Cô không những không thể hành động bốc đồng mà còn phải giải quyết mọi việc sao cho ổn thoả nhất, để danh tiếng của mình không bị ảnh hưởng và để ba mẹ không bị mất mặt vì mình.
Tuy nhiên, mọi việc dẫu có suôn sẻ tới đâu thì nỗi đau trong lòng sẽ vẫn còn đó. Sau khi việc làm tởm lợm của mình bị bung bét, thay vì ngày ngày ăn năn hối lỗi và nải nỉ chị gái tha thứ cho mình, Ái Trân lại đem trả cô hết đống đồ cô mua cho nó, đến tiền cô cho nó cũng trả lại không thiếu một xu, sau đó lạnh lùng bỏ đi, không hề liên lạc gì cả, đúng như kiểu người dưng nước lã. Hạnh Trân thì thi thoảng vẫn theo thói quen cũ, đi đâu thấy món đồ gì đẹp, cô cũng mua cho em. Nhiều khi đem đồ về nhà Hạnh Trân mới bần thần nhận ra, Ái Trân đã dọn đi chỗ khác ở rồi. Cô tức giận ném đồ vào trong thùng rác. Cô còn chưa hết giận Ái Trân, nó đã dụ Bá Trường vào khách sạn, như kiểu muốn thách thức cô. Nếu như bị người ngoài khiêu chiến, có lẽ Hạnh Trân sẽ không cảm thấy uất ức lâu đến như thế. Nhưng vì Ái Trân là em gái cô, là đứa em gái cô từng thương nên cô mới căm nhiều, hận nhiều, mãi không nguôi ngoai nổi.
