Cô sau một khoảng thời gian chờ đợi không khỏi bất an và hoảng hốt. Cô không dám chắc nắm được phần thắng trong tay, chỉ cầu may một cơ hội tự cứu lấy bản thân. Trong đầu cô là muôn vàn câu hỏi, chúng là ai, cô chỉ vô tình là nạn nhân hay đã nhắm vào trước. Càng nghĩ cô càng cảm thấy đau đầu và mệt mỏi không còn sức lực. Dù tinh thần có cứng ran chống đỡ nhưng thân thể rốt cuộc vẫn chỉ là một cô nàng mười tám tuổi yếu ớt, chân yếu tay mềm chưa trải qua bất kỳ việc nặng nhọc nào. Cô gục đầu xuống rên rỉ, thời gian càng trôi qua chậm rãi, cô lại càng thấy nhớ anh da diết.

Cho đến lúc này, cô không thể nắm chắc được mọi việc sẽ diễn ra theo chiều hướng nào. Giống như hiệu ứng bươm bướm, việc cô được sống lại đã làm chệch hướng đi của nhiều sự việc. Tốt hơn hay xấu đi đều không còn là điều cô có thể chắc chắn nữa. Lần đầu tiên cô thấy lo sợ đến run người. Liệu, nếu một ngày kia Tiết Vũ Khiêm biết được mọi chuyện, anh sẽ nghĩ cô ra sao? Một người phụ nữ bẩn thỉu, thủ đoạn và toan tính, không hề có chút ngây thơ như anh vẫn thấy. Cô cố kiềm chế những giọt nước mắt bất an, hít vào thở ra đều đặn để tiết kiệm sức lực. Cạch!

Cô ngẩng đầu lên, lắng nghe tiếng chân bước vào phòng. Gã đại ca trở lại với chiếc điện thoại trên tay và nói:

“Đọc số điện thoại đi, tôi sẽ cho cô nói chuyện với người nhà. Cô có hai phút".

Tiết Vũ Khiêm tìm kiếm thông tin cả đêm không ngủ, toàn thân tiều tụy và chật vật không tả. Anh ngồi gục trên bàn làm việc, gạt tàn đầy áp đầu lọc thuốc lá đã cháy cạn, trong phòng ngập mùi khói hắc chất cay mắt. Mắt hắn tơ máu và râu lún phún dưới cằm, Tiết Vũ Khiêm chỉ qua một đêm mà đã già đi cả chục tuổi, phong trần và mỗi mệt ngã vật ra ghế tựa sau lưng.

Tại sao mày lại có thể bất cẩn như vậy? Nếu như mày không ham công việc đến đón em ấy, em ấy sẽ không bị mất tích. Nếu như...

Có hàng trăm câu hỏi chạy qua và càng nghĩ Tiết Vũ Khiêm càng muốn rủa xã bản thân tơi tả. Lo lắng, hối hận, bất an thay nhau dày xéo anh khiến anh muốn phát điên lên. Anh dùng mọi mối quan hệ để tìm kiếm cô nhưng dường như là vô ích. Cô mất dấu hoàn toàn ra khỏi vòng tay anh, để lại trong anh sự đớn đau đến vô cùng.

Đúng lúc này, vị vệ sĩ riêng vội vàng chạy vào thông báo gấp gáp một tiếng:

“Thưa ông chủ. Đã có tin tức của Bạch tiểu thư".

Tiết Vũ Khiêm giật mình suýt mất đà mà ngã ra khỏi ghế tựa. Anh vội đứng lên và đi ra ngoài theo người vệ sĩ. Anh ta lên tiếng:

“Có hai nguồn tin. Phía Bạch lão gia vừa bảo tiểu thư đã gọi điện về cho gia đình, bọn bắt cóc yêu cầu hai triệu đô la tiền chuộc".

“Nguồn tin thứ hai thì sao?" Anh lạnh lùng ngồi vào ghế sau xe ô tô, để cho trợ lý lái xe hướng về phía Bạch gia bằng tốc độ nhanh nhất.

“Theo hướng điều tra của chúng ta, bạn học Lý Lệ của tiểu thư và Tôn công tử cũng có động thái vô cùng bất thường. Phía Đầu Hổ đã bắt được Lý Lệ và đang tra hỏi. Ông chủ muốn qua Bạch gia trước hay qua chỗ Đầu Hổ trước?"

Tiết Vũ Khiêm cau mày, đôi mắt ánh lên đầy vẻ ác liệt. Anh lạnh lùng ra lệnh "Qua Bạch gia trước. Bảo Đầu Hổ dùng mọi cách moi được thông tin cho tôi nhưng đừng gây chết người".

"Vâng!”

Cô sau khi điện thoại về được cho cha liền bị tóm sang một căn phòng khác ấm áp hơn. Ít nhất bên trong còn có mấy tấm chăn và bát cơm nông cứu đói cho dạ dày đáng thương của cô. Trong góc phòng, cô bé kia vẫn đang ngồi im lặng đếm kiến và chỉ ngẩng đầu lên nhìn cô rất nhanh rồi lại cúi xuống trong tư thế tự bảo vệ bản thân.

Cô thở phào, hỏi cô nhóc một tiếng:

"Em có muốn ăn không?"

Lắc lắc.

"Chị biết em là ai rồi. Em là Kiều Mạn, cháu gái của Kiều lão thư sỹ bị bắt cóc cách đây một năm đúng không?”

Nghe thấy cô nhắc đến tên mình, cô bé mới có phản ứng lại, hai mắt mở ra nhìn cô và mấp máy môi như muốn nói gì đó. Cô muốn chạm vào cô nhóc nhưng lại gặp kháng cự, cô liền thu tay về và nói nhỏ để xoa dịu cô bé:

"Em yên tâm. Cha của chị rất nhanh sẽ đến chuộc chúng ta ra. Chị sẽ không bỏ rơi em đâu".

Kiều Mạn nghi ngờ nhìn cô, không khỏi mím môi và chỉ vào cô. Cô bé vươn tay ra, dè dặt cầm lấy lòng bàn tay cô, run rẩy viết mấy chữ.

Tin chị được không?

Đôi mắt cô bé lần đầu tiên ánh lên vẻ linh hoạt sau chuỗi ngày lao tù mịt mù, tựa như thỏ con nhìn cô. Cô không có em gái, càng thấy yêu thương cô nhóc mới gặp này hơn. Cô vươn tay ôm cô bé đó vào ngực và dỗ dành:

"Chị cam đoan với em, Chị là Bạch Sênh, Kiều Mạn đừng sợ" cô không khỏi cảm khái số phận đưa đẩy, cô lại gặp được cô bé con đầy duyên nợ này.

Nhìn cô nhóc đang nằm ngủ bên cạnh, cô không khỏi cảm khái số phận kỳ diệu.

Đời trước cô bé Kiều Mạn là cháu gái không được thừa nhận của Kiều gia, được Kiều lão thư sỹ nhận về chưa được bao lâu thì bị bắt cóc, vài năm sau mới được tìm lại. Sau khi trở về, cô nhóc bị chứng tự bế nặng đồng thời bộc lộ tài năng hội hoạ thiên bẩm. Khoảng thời gian sau đó lại xui xẻo gặp anh ba của cô. Mối tình của hai người này cũng làm điều trái ngang, cũng là do anh ba tính tình không tốt, vậy mà Kiều Mạn cũng vẫn chịu đựng để rồi cuối cùng, khi bị hại chết, Kiều Mạn cũng gieo mình xuống vực tự sát.

Đời này, mọi hướng đi của số phận đều xoắn lại với nhau và biến đổi không ngừng, được gặp lại Kiều Mạn trong hoàn cảnh éo le này không rõ tốt xấu ra sao nhưng cô muốn đánh cược một lần. Nếu như ông trời cho cô sống lại vì lý do nào đó, thì cô sẽ làm hết sức mình để xoay chuyển tất cả.

Bắt đầu từ Kiều Mạn, cô tuyệt đối sẽ không để cho cô bé này chịu nhiều dày vò nữa. Hiện tại chứng tự bế của cô nhóc còn nhẹ, nếu một thời gian nữa còn nằm trong tay lũ bắt cóc buôn người thì kết cục bi thảm của đời trước tất yếu sẽ lặp lại.

Cô lầm bầm cầu nguyện. Cho dù có biến cố gì đi chăng nữa cùng đừng hòng bắt cô rời xa Tiết Vũ Khiêm.

Tôn Chu Minh nghiến răng đập nát chiếc điện thoại xuống đất. Gã vò tóc và chửi thề thậm tệ.

Cái tên lưu manh dám lên tiếng đòi gã thêm năm trăm ngàn đô nữa mới giao người. Gã thật hồ đồ mới tin vào sự xúi giục của con nhóc Lý Lệ.

Tại sao lúc trước gã lại mê mẩn cô ả đến vậy? Đến mức ruồng bỏ cả người phụ nữ mà gã đáng lẽ phải yêu thương và trân trọng?

Tôn Chu Minh nghĩ về cô, về cảnh tượng có thể ôm cô trọn vẹn trong tay mà hưng phấn như vừa được tiêm một liều móc phin. Thây kệ đám vo ve phiền nhiễu, gã không thiếu tiền. Miễn rằng cô thuộc về gã, có nhiều hơn nữa cũng đáng.

Tôn Chu Minh đích thân ra ngân hàng rút thêm năm trăm ngàn đô từ tài khoản thứ hai của gã. Trong lúc gã vừa đi ra khỏi trụ sở ngân hàng, điện thoại liền kêu vang hiển thị cuộc gọi đến từ Lý Lệ. Không khỏi chán ghét muốn ngắt máy, gã miễn cưỡng nhấn nút nhận cuộc gọi:

"Có gì nói thẳng ra. Cô chê chỗ tiền kia ít?"

“Nếu anh không mau mang tiền đến, tôi sẽ tung đoạn ghi âm anh lập bẫy thuê người bắt cóc Bạch Sênh cho Bạch gia và Tiết gia! Đừng coi thường Lý Lệ tôi!".