Trở về thực tại, dòng người ở trong kinh thành vẫn đông đúc chưa tan, dư âm lễ hội vẫn còn đó không hết, mọi người đều mải lo vui chơi bất kể ngày đêm.
Hoàng hôn đỏ rực, bên dưới con đường rộng lớn, Vương Uy Quân rảo bước đôi chân, chầm chậm đi dạo. Ở phía ngược lại, Lam Cảnh Nghi cũng đang tản bộ trên đường.
Trong một khoảnh khắc, Vương Uy Quân bất ngờ chạm mặt với Lam Cảnh Nghi.
Đều là người đang du ngoạn lễ hội trong thành, thế rồi chỉ thoáng một cái liếc mắt, ánh nhìn va chạm giữa không trung, cả hai không quen không biết, cứ như vậy lướt ngang qua nhau.
***
Khi lễ hội Vương Anh chỉ vừa kết thúc, Lam Minh không thể ở lại cùng nàng lâu hơn nên đã khẩn trương lên ngựa quay trở về. Trước khi quyết định rời kinh thành, đêm hôm ấy Lam Minh cũng đã luyến tiếc ôm lấy công chúa thật lâu, thế mà mới xa nàng chưa đầy một ngày thì trong lòng liền nhớ nhung không yên.
Lam Minh cảm thấy đầu óc của mình hiện tại chỉ có thể chứa đựng một mình nàng, xa cách vài giây đã không thể chịu được.
Tiếng vó ngựa kêu trong gió, khô khan đến mức xé lòng. Vài chiếc lá khô rụng xuống, tuyệt tình lìa khỏi cành của nó, bị gió cuốn bay lất phất bên đường.
Ngồi trên lưng ngựa chạy đi một mạch, Lam Minh cảm thấy phảng phất chút gì đó bồn chồn, trống ngực cứ đập mãi không ngừng.
...
***
"Cậu định làm vậy thật à?"
Ở một góc con đường, Lam Cảnh Nghi cùng người bạn cũ là La Trí Phong nói chuyện. Nhưng khác với tâm trạng bình thản của Lam Cảnh Nghi, La Trí Phong bây giờ lại đang vô cùng nóng giận trong lòng, nếu đứng trước mặt không phải là người có địa vị thế tử, e rằng La Trí Phong đã không còn giữ được bình tĩnh như hiện giờ.
"La Trí Phong, anh xưng hô cho đúng mực!"
Lam Cảnh Nghi tỏ ra phớt lờ, chỉ muốn nhắc nhở về thân phận. La Trí Phong không nhịn được liền quát lớn:
"Tôi cóc cần quan tâm, tôi chỉ muốn biết cậu đưa người sang đây để làm cái quái gì? Mới thua trận năm trước vẫn không chừa hả?"
"Dạo chơi một lát, có cần phải làm căng vậy không?" - Lam Cảnh Nghi biết rõ tính tình của La Trí Phong, cố ý đáp lại một câu không mấy nghiêm túc.
"Tôi thừa biết cậu dẫn quân sang đây để gây chiến rồi, nhưng mà bây giờ cậu vẫn còn cơ hội để thu hồi lại mệnh lệnh đấy."
"Là anh đang muốn ra lệnh cho tôi sao? Trí Phong, anh nghĩ mình là ai?"
"Nếu ra lệnh được, tôi cũng chả thèm đứng đây nhiều lời làm gì."
Hắn nghe vậy nên quay lưng, mắt không thèm nhìn đối phương.
"Tôi nói rồi, tôi đã lên kế hoạch kĩ lưỡng từ trước, quân Đông Anh tất cả đã theo lệnh rồi, đừng mong tôi hồi tâm chuyển ý."
La Trí Phong nhếch miệng, có lẽ anh chẳng dám mong một kẻ cứng đầu như Lam Cảnh Nghi hồi tâm chuyển ý, chỉ là đang muốn xác thực một điều rằng đây có phải là Lục Cảnh Nghi mà anh từng quen biết hay không.
"Cảnh Nghi, lâu nay cậu lúc nào cũng bốc đồng, nhưng khi xưa chỉ là gây chuyện đánh nhau trong quân ngũ. Còn bây giờ thì khác hoàn toàn, cậu đang cầm quân để đánh trận đấy! Có hiểu không vậy?" - Trí Phong nói một câu, nghe qua đủ cảm thấy nghiêm trọng.
"Bây giờ là anh đang muốn nghi ngờ năng lực tôi sao?" - Lam Cảnh Nghi gợi ra nụ cười nhạt trên môi, bỗng nhiên lại nhớ đến quốc công - "Thì ra anh cũng giống như ông ta, các người lúc nào cũng chỉ biết xem thường người khác."
Lam Cảnh Nghi không hiểu được ý tứ trong lời của La Trí Phong, hoặc là cố tình không muốn hiểu.
"Tôi chả thèm quan tâm hay xem thường cậu làm gì, tôi chỉ là đang xem trọng tính mạng của bản thân mình mà thôi."
"Phong, không phải anh đang sợ chết chứ?" - Lam Cảnh Nghi hơi híp mắt, tỏ vẻ nghi hoặc.
"Cậu nghĩ tôi nhát gan như cậu? Nếu chẳng vì cái gì hay ho mà phải mất mạng lãng phí như vậy, không phải là tôi bỏ mạng một cách rất vô duyên à?"
"Anh là người của Đông Anh công quốc, ra trận là điều hiển nhiên phải làm, không phải là mất mạng vô duyên lãng phí."
"Nghi, tôi chỉ muốn nói cậu biết, khi xưa cậu thù người Vương Anh cũng chính vì đế quốc vốn tàn nhẫn hiếu chiến, còn bây giờ, cậu có biết cậu đang dần trở thành một con người mà chính bản thân cậu từng rất căm ghét trong quá khứ hay không?"
Lam Cảnh Nghi chậm rãi tiếp thu lời vừa rồi, có thể La Trí Phong nói đúng, làm hắn không thể phản bác.
"Tôi biết bản tính của cậu là một người tốt, nhưng chỉ vì quyền lực mà thay đổi..."
Chưa để La Trí Phong nói tròn câu, Lam Cảnh Nghi liền ngắt lời:
"Đủ rồi Phong à, tôi hoàn toàn có lí do của mình, anh đừng nói như kiểu hiểu rất rõ về tôi."
Lúc đó, La Trí Phong thở dài, ngừng một lúc, cuối cùng bình tĩnh hỏi:
"Rốt cuộc cậu có còn nhớ tôi và Tịnh Nhiên từng là bạn cậu không?"
Nghe nhắc về Chu Tịnh Nhiên, Lam Cảnh Nghi mới nhớ ra, thì ra La Trí Phong đang muốn nói khéo sao?
"Bây giờ là anh đang lo lắng cho Tịnh Nhiên à?"
"Đừng có đánh trống lảng!"
"Tôi biết rồi, giờ nếu anh không muốn ra trận, có thể dẫn cô ấy chạy khỏi đây." - Lam Cảnh Nghi xua tay, nói ra một câu nửa đùa nửa thật.
"Chết tiệt!"
Cuộc cãi vả kết thúc, La Trí Phong siết chặt tay, tức giận rời đi không nói thêm lời nào.
Lam Cảnh Nghi nhìn theo một đoạn, đến khi bóng lưng La Trí Phong dần mờ nhạt và khuất dạng trong ánh nắng chiều tà, hắn liền thở phù một cái như trút hết mệt mỏi.
Nếu La Trí Phong cứ nhất quyết muốn ngăn cản hắn, cả hai chắc chắn sẽ đoạn tuyệt, đương nhiên sẽ không còn chút tình nghĩa bạn bè nào cả.
...
Trước khi Lam Cảnh Nghi đưa quân trà trộn vào kinh thành Vương Anh, hắn đã tính toán mọi chuyện rất kĩ càng. Quân Đông Anh của Lam Cảnh Nghi dẫn theo được hắn cho ăn mặc giống y hệt như người của Viên Lan Quốc, quân binh mới dễ dàng trà trộn xung quanh, chỉ cần một mệnh lệnh của thế tử Đông Anh lập tức sẽ khởi chiến.
Và không riêng gì Đông Anh công quốc, trong lần này Viên Lan Quốc lại tiếp tục nhúng tay vào.
Năm ấy, lần thứ hai, chiến tranh Vương Đông lại tái diễn.
Đông Anh công quốc và Viên Lan vương quốc bất ngờ cho quân trà trộn dưới lễ hội, đánh từ bên trong kinh thành đánh ra. Lễ hội vui chơi chỉ vừa mới dứt, quân binh vì thế không thể cảnh giác, người dân chưa kịp về nhà, đế quốc Vương Anh nhất thời không kịp trở tay. Ngoại xâm có thể quan sát đánh đuổi, nhưng nội chiến lại là chuyện khó lường.
***
Trận đánh thứ hai Lam Cảnh Nghi lại là người dẫn quân, lần thứ hai hắn bạo dạn quay lại kinh thành Vương Anh khởi chiến, hiện tại xem ra có chút kinh nghiệm, hắn nắm bắt tình thế dễ dàng hơn lần trước.
Lần này Lam Cảnh Nghi thông suốt hơn, quyết định chơi ván bài ngửa với Lam Minh, hắn quyết tâm trà trộn qua kinh thành cũng vì sớm lường trước Lam Minh sẽ nhân ngày lễ hội để qua đây gặp mặt Vương Tử Minh.
Ngay cả diện mạo của Lam Minh ngoài đời, phận làm em như hắn lại chưa từng gặp qua lần nào.
"Lam Minh, không ngờ tới phải không? Còn không chịu lộ diện đi..."
Lam Cảnh Nghi toan tính trong lòng, nếu như Vương Anh bị tấn công bất ngờ, Lam Minh chắc chắn sẽ không bỏ mặc Tử Minh gặp nguy hiểm, thế nào cũng bất chấp đến cứu. Đây là một phần kế hoạch, Lam Cảnh Nghi nhất định ép Lam Minh phải lộ diện, bởi vì hắn biết Lam Minh vẫn còn sống.
***
Lam Minh chỉ vừa rời khỏi kinh thành không xa bỗng nghe được tin kinh thành đang bị quân Đông Anh và Viên Lan Quốc đánh bất ngờ, vì thế đã lập tức phi ngựa quay trở ngược vào trong kinh thành.
Suốt quãng đường đi, Lam Minh lo lắng đến run bần bật, chỉ có thể cắn chặt răng để giữ bình tĩnh.
Chỉ mới vừa rời khỏi Tử Minh không bao lâu, nào ngờ nàng đã xảy ra chuyện, Lam Minh lại phải lập tức quay ngược lại kinh thành tìm nàng.
Đây có phải là ông trời đang cố tình trêu ngươi không?
Thâm tâm Lam Minh khi đó chỉ có thể mong một điều, nàng nhất định phải không sao, hi vọng sẽ có người hộ giá nàng kịp thời.
...
Trên đường đến kinh thành, Lam Minh nhìn thấy người dân Vương Anh tháo chạy hướng về phía mình, còn bản thân Lam Minh lại một mình một ngựa chạy ngược vào bên trong.
Người người đang vui chơi lễ hội vừa nghe tin địch quốc đánh từ bên trong nên đã kéo nhau bỏ chạy tán loạn khỏi kinh thành, khung cảnh cực kì hỗn loạn.
Lam Minh tiếp tục chạy, tay quất ngựa liên tục, lia mắt khắp nơi tìm kiếm Vương Anh công chúa.
Quân lính Đông Anh và Viên Lan đánh tứ phía trong kinh thành, Lam Minh chạy thẳng vào nơi đang xảy ra chiến loạn, suốt đường chạy vừa phải tìm con đường nhanh nhất, vừa phải tìm cách bảo toàn mạng sống.
Đến khi vào được kinh thành, Lam Minh phi ngựa khắp mọi nơi, tìm kiếm mọi nẻo đường, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng Vương Anh công chúa đang ở đâu, chỉ thấy xác người nằm trải dài dọc đường, máu me phủ kín, có người còn sống thì kéo nhau bỏ chạy, có người chết lại không kịp nhắm mắt.
Cảnh tượng trước mắt tang thương, thê thảm vô cùng, Lam Minh chứng kiến từng người một nằm xuống, dù không máu mủ thân thích, trong lòng không thể ngăn được xao động.
Trái tim bỗng nhiên đau nhói như có ai siết nghẹt.
"Minh Minh, em đang ở đâu?"
"Nhất định đừng xảy ra chuyện gì..."
...
Hoàng hôn đỏ rực, bên dưới con đường rộng lớn, Vương Uy Quân rảo bước đôi chân, chầm chậm đi dạo. Ở phía ngược lại, Lam Cảnh Nghi cũng đang tản bộ trên đường.
Trong một khoảnh khắc, Vương Uy Quân bất ngờ chạm mặt với Lam Cảnh Nghi.
Đều là người đang du ngoạn lễ hội trong thành, thế rồi chỉ thoáng một cái liếc mắt, ánh nhìn va chạm giữa không trung, cả hai không quen không biết, cứ như vậy lướt ngang qua nhau.
***
Khi lễ hội Vương Anh chỉ vừa kết thúc, Lam Minh không thể ở lại cùng nàng lâu hơn nên đã khẩn trương lên ngựa quay trở về. Trước khi quyết định rời kinh thành, đêm hôm ấy Lam Minh cũng đã luyến tiếc ôm lấy công chúa thật lâu, thế mà mới xa nàng chưa đầy một ngày thì trong lòng liền nhớ nhung không yên.
Lam Minh cảm thấy đầu óc của mình hiện tại chỉ có thể chứa đựng một mình nàng, xa cách vài giây đã không thể chịu được.
Tiếng vó ngựa kêu trong gió, khô khan đến mức xé lòng. Vài chiếc lá khô rụng xuống, tuyệt tình lìa khỏi cành của nó, bị gió cuốn bay lất phất bên đường.
Ngồi trên lưng ngựa chạy đi một mạch, Lam Minh cảm thấy phảng phất chút gì đó bồn chồn, trống ngực cứ đập mãi không ngừng.
...
***
"Cậu định làm vậy thật à?"
Ở một góc con đường, Lam Cảnh Nghi cùng người bạn cũ là La Trí Phong nói chuyện. Nhưng khác với tâm trạng bình thản của Lam Cảnh Nghi, La Trí Phong bây giờ lại đang vô cùng nóng giận trong lòng, nếu đứng trước mặt không phải là người có địa vị thế tử, e rằng La Trí Phong đã không còn giữ được bình tĩnh như hiện giờ.
"La Trí Phong, anh xưng hô cho đúng mực!"
Lam Cảnh Nghi tỏ ra phớt lờ, chỉ muốn nhắc nhở về thân phận. La Trí Phong không nhịn được liền quát lớn:
"Tôi cóc cần quan tâm, tôi chỉ muốn biết cậu đưa người sang đây để làm cái quái gì? Mới thua trận năm trước vẫn không chừa hả?"
"Dạo chơi một lát, có cần phải làm căng vậy không?" - Lam Cảnh Nghi biết rõ tính tình của La Trí Phong, cố ý đáp lại một câu không mấy nghiêm túc.
"Tôi thừa biết cậu dẫn quân sang đây để gây chiến rồi, nhưng mà bây giờ cậu vẫn còn cơ hội để thu hồi lại mệnh lệnh đấy."
"Là anh đang muốn ra lệnh cho tôi sao? Trí Phong, anh nghĩ mình là ai?"
"Nếu ra lệnh được, tôi cũng chả thèm đứng đây nhiều lời làm gì."
Hắn nghe vậy nên quay lưng, mắt không thèm nhìn đối phương.
"Tôi nói rồi, tôi đã lên kế hoạch kĩ lưỡng từ trước, quân Đông Anh tất cả đã theo lệnh rồi, đừng mong tôi hồi tâm chuyển ý."
La Trí Phong nhếch miệng, có lẽ anh chẳng dám mong một kẻ cứng đầu như Lam Cảnh Nghi hồi tâm chuyển ý, chỉ là đang muốn xác thực một điều rằng đây có phải là Lục Cảnh Nghi mà anh từng quen biết hay không.
"Cảnh Nghi, lâu nay cậu lúc nào cũng bốc đồng, nhưng khi xưa chỉ là gây chuyện đánh nhau trong quân ngũ. Còn bây giờ thì khác hoàn toàn, cậu đang cầm quân để đánh trận đấy! Có hiểu không vậy?" - Trí Phong nói một câu, nghe qua đủ cảm thấy nghiêm trọng.
"Bây giờ là anh đang muốn nghi ngờ năng lực tôi sao?" - Lam Cảnh Nghi gợi ra nụ cười nhạt trên môi, bỗng nhiên lại nhớ đến quốc công - "Thì ra anh cũng giống như ông ta, các người lúc nào cũng chỉ biết xem thường người khác."
Lam Cảnh Nghi không hiểu được ý tứ trong lời của La Trí Phong, hoặc là cố tình không muốn hiểu.
"Tôi chả thèm quan tâm hay xem thường cậu làm gì, tôi chỉ là đang xem trọng tính mạng của bản thân mình mà thôi."
"Phong, không phải anh đang sợ chết chứ?" - Lam Cảnh Nghi hơi híp mắt, tỏ vẻ nghi hoặc.
"Cậu nghĩ tôi nhát gan như cậu? Nếu chẳng vì cái gì hay ho mà phải mất mạng lãng phí như vậy, không phải là tôi bỏ mạng một cách rất vô duyên à?"
"Anh là người của Đông Anh công quốc, ra trận là điều hiển nhiên phải làm, không phải là mất mạng vô duyên lãng phí."
"Nghi, tôi chỉ muốn nói cậu biết, khi xưa cậu thù người Vương Anh cũng chính vì đế quốc vốn tàn nhẫn hiếu chiến, còn bây giờ, cậu có biết cậu đang dần trở thành một con người mà chính bản thân cậu từng rất căm ghét trong quá khứ hay không?"
Lam Cảnh Nghi chậm rãi tiếp thu lời vừa rồi, có thể La Trí Phong nói đúng, làm hắn không thể phản bác.
"Tôi biết bản tính của cậu là một người tốt, nhưng chỉ vì quyền lực mà thay đổi..."
Chưa để La Trí Phong nói tròn câu, Lam Cảnh Nghi liền ngắt lời:
"Đủ rồi Phong à, tôi hoàn toàn có lí do của mình, anh đừng nói như kiểu hiểu rất rõ về tôi."
Lúc đó, La Trí Phong thở dài, ngừng một lúc, cuối cùng bình tĩnh hỏi:
"Rốt cuộc cậu có còn nhớ tôi và Tịnh Nhiên từng là bạn cậu không?"
Nghe nhắc về Chu Tịnh Nhiên, Lam Cảnh Nghi mới nhớ ra, thì ra La Trí Phong đang muốn nói khéo sao?
"Bây giờ là anh đang lo lắng cho Tịnh Nhiên à?"
"Đừng có đánh trống lảng!"
"Tôi biết rồi, giờ nếu anh không muốn ra trận, có thể dẫn cô ấy chạy khỏi đây." - Lam Cảnh Nghi xua tay, nói ra một câu nửa đùa nửa thật.
"Chết tiệt!"
Cuộc cãi vả kết thúc, La Trí Phong siết chặt tay, tức giận rời đi không nói thêm lời nào.
Lam Cảnh Nghi nhìn theo một đoạn, đến khi bóng lưng La Trí Phong dần mờ nhạt và khuất dạng trong ánh nắng chiều tà, hắn liền thở phù một cái như trút hết mệt mỏi.
Nếu La Trí Phong cứ nhất quyết muốn ngăn cản hắn, cả hai chắc chắn sẽ đoạn tuyệt, đương nhiên sẽ không còn chút tình nghĩa bạn bè nào cả.
...
Trước khi Lam Cảnh Nghi đưa quân trà trộn vào kinh thành Vương Anh, hắn đã tính toán mọi chuyện rất kĩ càng. Quân Đông Anh của Lam Cảnh Nghi dẫn theo được hắn cho ăn mặc giống y hệt như người của Viên Lan Quốc, quân binh mới dễ dàng trà trộn xung quanh, chỉ cần một mệnh lệnh của thế tử Đông Anh lập tức sẽ khởi chiến.
Và không riêng gì Đông Anh công quốc, trong lần này Viên Lan Quốc lại tiếp tục nhúng tay vào.
Năm ấy, lần thứ hai, chiến tranh Vương Đông lại tái diễn.
Đông Anh công quốc và Viên Lan vương quốc bất ngờ cho quân trà trộn dưới lễ hội, đánh từ bên trong kinh thành đánh ra. Lễ hội vui chơi chỉ vừa mới dứt, quân binh vì thế không thể cảnh giác, người dân chưa kịp về nhà, đế quốc Vương Anh nhất thời không kịp trở tay. Ngoại xâm có thể quan sát đánh đuổi, nhưng nội chiến lại là chuyện khó lường.
***
Trận đánh thứ hai Lam Cảnh Nghi lại là người dẫn quân, lần thứ hai hắn bạo dạn quay lại kinh thành Vương Anh khởi chiến, hiện tại xem ra có chút kinh nghiệm, hắn nắm bắt tình thế dễ dàng hơn lần trước.
Lần này Lam Cảnh Nghi thông suốt hơn, quyết định chơi ván bài ngửa với Lam Minh, hắn quyết tâm trà trộn qua kinh thành cũng vì sớm lường trước Lam Minh sẽ nhân ngày lễ hội để qua đây gặp mặt Vương Tử Minh.
Ngay cả diện mạo của Lam Minh ngoài đời, phận làm em như hắn lại chưa từng gặp qua lần nào.
"Lam Minh, không ngờ tới phải không? Còn không chịu lộ diện đi..."
Lam Cảnh Nghi toan tính trong lòng, nếu như Vương Anh bị tấn công bất ngờ, Lam Minh chắc chắn sẽ không bỏ mặc Tử Minh gặp nguy hiểm, thế nào cũng bất chấp đến cứu. Đây là một phần kế hoạch, Lam Cảnh Nghi nhất định ép Lam Minh phải lộ diện, bởi vì hắn biết Lam Minh vẫn còn sống.
***
Lam Minh chỉ vừa rời khỏi kinh thành không xa bỗng nghe được tin kinh thành đang bị quân Đông Anh và Viên Lan Quốc đánh bất ngờ, vì thế đã lập tức phi ngựa quay trở ngược vào trong kinh thành.
Suốt quãng đường đi, Lam Minh lo lắng đến run bần bật, chỉ có thể cắn chặt răng để giữ bình tĩnh.
Chỉ mới vừa rời khỏi Tử Minh không bao lâu, nào ngờ nàng đã xảy ra chuyện, Lam Minh lại phải lập tức quay ngược lại kinh thành tìm nàng.
Đây có phải là ông trời đang cố tình trêu ngươi không?
Thâm tâm Lam Minh khi đó chỉ có thể mong một điều, nàng nhất định phải không sao, hi vọng sẽ có người hộ giá nàng kịp thời.
...
Trên đường đến kinh thành, Lam Minh nhìn thấy người dân Vương Anh tháo chạy hướng về phía mình, còn bản thân Lam Minh lại một mình một ngựa chạy ngược vào bên trong.
Người người đang vui chơi lễ hội vừa nghe tin địch quốc đánh từ bên trong nên đã kéo nhau bỏ chạy tán loạn khỏi kinh thành, khung cảnh cực kì hỗn loạn.
Lam Minh tiếp tục chạy, tay quất ngựa liên tục, lia mắt khắp nơi tìm kiếm Vương Anh công chúa.
Quân lính Đông Anh và Viên Lan đánh tứ phía trong kinh thành, Lam Minh chạy thẳng vào nơi đang xảy ra chiến loạn, suốt đường chạy vừa phải tìm con đường nhanh nhất, vừa phải tìm cách bảo toàn mạng sống.
Đến khi vào được kinh thành, Lam Minh phi ngựa khắp mọi nơi, tìm kiếm mọi nẻo đường, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng Vương Anh công chúa đang ở đâu, chỉ thấy xác người nằm trải dài dọc đường, máu me phủ kín, có người còn sống thì kéo nhau bỏ chạy, có người chết lại không kịp nhắm mắt.
Cảnh tượng trước mắt tang thương, thê thảm vô cùng, Lam Minh chứng kiến từng người một nằm xuống, dù không máu mủ thân thích, trong lòng không thể ngăn được xao động.
Trái tim bỗng nhiên đau nhói như có ai siết nghẹt.
"Minh Minh, em đang ở đâu?"
"Nhất định đừng xảy ra chuyện gì..."
...
