Nét mặt Yến Vu Ca bỗng chốc không giữ được bình tĩnh, hắn thực sự rất muốn biết quản gia đang nghĩ gì trong đầu: “Vì sao ngươi lại đoán là đương kim thánh thượng?”
“Thuộc hạ cảm thấy, bệ hạ rất quan tâm đến số hai mươi mốt, nhưng nếu số hai mươi mốt bước vào triều đình, đạt được công danh, giữa bệ hạ và số hai mươi mốt, sẽ nảy sinh khoảng cách…”
Lúc trước khi nhiếp chính vương đặc biệt chú ý đến số hai mươi mốt, quản gia đã cẩn thận điều tra nhà họ Độc Cô đến tận gốc rễ, chỉ thiếu điều moi ra cả tổ tiên tám đời của người ta.
Tất nhiên, tình hình cụ thể mà ông ta điều tra được cũng không khác biệt lắm so với ban đầu, chủ yếu là hiểu rõ hơn về Độc Cô Liễu.
Dựa vào sự hiểu biết của ông ta về hoàng đế và Độc Cô Liễu, sự việc tám chín phần là như thế này, hoàng đế coi trọng Độc Cô Liễu, nhưng tình cảm của họ nồng ấm, là bởi vì Độc Cô Liễu không phải người trong triều, không bị cái chảo nhuộm lớn chốn quan trường nhuộm cho sặc sỡ, mặt trắng lòng đen.
Tiểu hoàng đế thân thiết với Độc Cô Liễu, là vì sự trong sạch thoát tục trên người chàng thanh niên này, nếu Độc Cô Liễu giành được công danh, trở thành một thành viên trong hàng ngũ văn võ bá quan, sự trong sạch này chắc chắn sẽ biến mất không còn, cũng sẽ không còn vốn liếng để thu hút tiểu hoàng đế.
Đế vương mà, chung quy là ích kỷ, kẻ nắm giữ quyền lực tối cao, vì muốn giữ lại những thứ tốt đẹp, bất chấp thủ đoạn là chuyện thường tình. Còn một điểm quan trọng hơn, tiểu hoàng đế đã che giấu thân phận thật sự để kết giao với nhà họ Độc Cô, nếu Độc Cô Liễu vào đến kỳ thi Điện, đến khi ngẩng đầu lên ở Điện Kim Loan, chẳng phải sẽ lập tức bại lộ thân phận của tiểu hoàng đế sao.
Hai người đã ở bên cạn được một khoảng thời gian, tiểu hoàng đế không thể nào không biết trình độ thực sự của Độc Cô Liễu. Đặng Luận đã bị lưu đày, với tài năng thực sự của Độc Cô Liễu, cho dù không phải là hội nguyên, chắc chắn cũng có thể ghi danh bảng vàng.
Để duy trì tình cảm này tiếp tục giữ được sự tốt đẹp như trước, tiểu hoàng đế tự nhiên chỉ có thể ra tay tàn nhẫn, đợi kỳ thi Hội kết thúc, liền sai người hủy hoại bài thi của thí sinh Độc Cô Liễu. Như vậy, rõ ràng có năm trăm ba mươi ba thí sinh, cuối cùng lại chỉ còn năm trăm ba mươi hai, là có thể giải thích được.
Còn việc tiểu hoàng đế vừa công bố bảng vàng đã đi gặp Độc Cô Liễu, cũng là vì y đã biết trước, Độc Cô Liễu chắc chắn sẽ không có tên trên bảng, nhân lúc người trong lòng yếu đuối nhất, y có thể an ủi nhiều hơn, thừa cơ hội tiến vào, củng cố tình cảm của hai người.
Những suy đoán này đều được quản gia nói ra, ông ta nói đến mức nước bọt văng tung tóe, miệng lưỡi khô khốc, có một chuỗi logic chặt chẽ, Yến Vu Ca cũng nghe đến ngây người.
Sau khi quản gia nói xong, Yến Vu Ca nhìn quản gia một lúc lâu, nhìn đến mức khiến quản gia sợ hãi toát mồ hôi lạnh, mới nói một câu: “Kim Ốc à, bản vương thấy, ngươi không đi viết thoại bản, thật là đáng tiếc.”
Đúng vậy, Kim Ốc trong miệng nhiếp chính vương chính là tên của quản gia, ghép với họ của ông ta, là một đại danh rất có khí chất văn hóa – “Hoàng kim ốc” trong câu “Trong sách tự có hoàng kim ốc”.
Quản gia hiểu ra, khiêm tốn nói: “Vương gia quá khen.”
“Hắt xì! Hắt… xì!” Lúc này, trong căn nhà nhỏ ở vùng ngoại ô kinh thành, Yến Tần liên tục hắt xì vài cái.
Độc Cô Liễu ngồi đối diện với y quan tâm hỏi: “Tiểu Tần, không sao chứ.”
Vừa hỏi xong, hắn liền cảm thấy không ổn: “Bệ hạ thứ tội, thần vượt quá phép tắc.”
“Không sao, ta tha tội cho ngươi. Vốn dĩ là cô muốn ngươi gọi như vậy, ngươi muốn gọi như vậy, sau này vẫn có thể gọi như vậy, chỉ cần chú ý một chút trước mặt người khác là được.” Y xoa xoa mũi đỏ ửng, “Chắc là lúc nãy trên đường đến đây bị gió lạnh thổi một chút.”
Mấy ngày trước khi bảng vàng được công bố, đều là những ngày gió lớn mưa to, kinh thành nằm ở phía bắc nước Yến, không mưa thì chỉ là lạnh khô, mưa xuống thì lạnh buốt thấu xương, quả thực rất dễ khiến người ta không chịu nổi.
Độc Cô Liễu đưa lò sưởi tay trong lòng mình cho hoàng đế bệ hạ: “Dù thế nào, thân thể của bệ hạ là quan trọng nhất.”
Không có gì quan trọng hơn mạng sống, hoàng thất đương triều vốn đã ít con cháu, Yến Tần cũng là vì là huyết mạch duy nhất còn sót lại của hoàng thất, mới ngồi lên ngôi vị hoàng đế. Hắn nghĩ đến những học trò mà mình đã dạy, những đứa trẻ mười tuổi, đứa nào khỏe mạnh cũng cao ngang ngửa bệ hạ, thân thể Yến Tần yếu ớt như vậy, hắn không khỏi lo lắng cho y.
Tiểu hoàng đế nhìn lò sưởi tay trong lòng mình, trước đây y đã có một cái, cộng thêm cái của Độc Cô Liễu, bây giờ có hai cái rồi. Thực ra y cũng không thấy lạnh lắm, vừa rồi chỉ là đột nhiên muốn hắt xì, nhưng dù sao cũng là tấm lòng của đối phương, y cũng không từ chối, cứ thế cầm lấy.
Lúc này thời gian cũng không còn sớm, theo kế hoạch mà họ đã bàn bạc trước đó, là tìm thêm nhiều chứng cứ, bản chép tay của Độc Cô Liễu là một trong những chứng cứ, bài thi của vị đứng đầu kỳ thi Hội trong cung cũng là một trong những chứng cứ. Theo những chứng cứ này, nhất định có thể lần theo dấu vết, tìm ra manh mối.
“Giờ này, người cô phái đi cũng nên quay về rồi.” Yến Tần dù sao cũng là hoàng đế, cái đùi nhiếp chính vương y không thể lay chuyển, nhưng những người khác vẫn không thể ức hiếp y, cầm tín vật của y, lấy một phần bài thi đáng lẽ là chuyện rất dễ dàng.
Người đi lấy sao lâu quá vậy, Yến Tần ngồi lâu hơi tê chân, bèn đứng dậy đi ra ngoài, tiện thể vận động chân tay một chút.
Y vừa xoay người xuống khỏi giường mềm, người phụ trách mangbài thivề cũng đã trở lại. Phản ứng đầu tiên của Yến Tần là nhìn tay người này, nhưng đối phương hai tay trống trơn, dường như không mang gì về cả.
“Bẩm bệ hạ, lúc nô tài đến nơi, chỗ cất giữ bài thi kỳ thi Hội lần này đã bốc cháy, nô tài không thể mangbài thivề được.”
Chỗ cất giữ bài thi bị cháy, rõ ràng là kẻ đứng sau đang hủy hoại chứng cứ cuối cùng, dù sao thì những thứ bị sửa đổi đều sẽ để lại dấu vết. Nếu như bài thi đều bị thiêu hủy, chứng cứ cũng sẽ hóa thành tro bụi trong đám lửa lớn.
Sắc mặt Yến Tần bỗng chốc thay đổi, người báo cáo lại nói: “Còn một tin nữa, trước khi cháy, người của nhiếp chính vương đã đến một chuyến, mang bài thi của vị hội nguyên lần này đi.”
Nhiếp chính vương, hắn lấy bài thi của hội nguyên làm gì? Yến Tần vốn không nghĩ đến nhiếp chính vương, nhưng y đột nhiên nhớ đến ngày đi săn hôm ấy, có một người đàn ông tuấn tú phong lưu cứ bám lấy nhiếp chính vương.
Nếu y nhớ không nhầm, người đàn ông trẻ tuổi đó chính là Tiêu Hàn Sơn, vị hội nguyên lần này. Có lẽ là do đọc quá nhiều thoại bản, trong đầu Yến Tần nảy sinh vài suy đoán không đáng tin cậy.
Kiếp trước Tiêu Hàn Sơn đã có tiếng là mập mờ với nhiếp chính vương, mà nhiếp chính vương mấy hôm trước, đã đích thân thừa nhận với y rằng hắn là đoạn tụ. Nếu như nhiếp chính vương không thích Độc Cô Liễu, vậy có khả năng nào, nhiếp chính vương thích Tiêu Hàn Sơn, vì muốn Tiêu Hàn Sơn đạt được vị trí đầu bảng, nhiếp chính vương đã sai người hủy hoạibài thicủa Độc Cô Liễu, để Tiêu Hàn Sơn được vinh danh tột bậc.
Mà nhiếp chính vương quyền cao chức trọng, một tay che trời, muốn làm trò mờ ám trong kỳ thi Hội, có thể nói là không khó.
Tuy nhiên, những suy nghĩ lung tung này chỉ lóe lên trong đầu Yến Tần một thoáng, rồi bị y cưỡng ép đè xuống.
Dù sao cũng đã ba kiếp, bỏ qua tham vọng quyền lực quá lớn, nhiếp chính vương quả thực là một vị quan tốt. Cho dù muốn Tiêu Hàn Sơn nổi danh, hà cớ gì phải để Tiêu Hàn Sơn đạt được hư danh hội nguyên này.
Chỉ cần là tam giáp, trạng nguyên hay bảng nhãn hay thám hoa, thực ra đối với triều đình mà nói cũng không khác biệt lắm. Yến Vu Ca làm chuyện này cũng chẳng có lợi gì, cho nên chắc chắn không phải là hắn.
Nhưng nhắc đến nhiếp chính vương, Yến Tần lại nhớ đến một chuyện rất quan trọng. Y phất tay ra hiệu cho người báo cáo lui xuống, đợi đến khi trong căn phòng nhỏ chỉ còn lại y và Độc Cô Liễu, ho khan hai tiếng rồi nói: “Có một chuyện, cô cảm thấy vẫn nên nói cho ngươi biết. Sau này vào triều, ngươi cố gắng tránh xa nhiếp chính vương một chút.”
Độc Cô Liễu khó hiểu nhìn tiểu hoàng đế, phải biết rằng, đối với tiểu hoàng đế hiện giờ, nhiếp chính vương mới là trở ngại lớn nhất để y nắm lại quyền lực, nếu muốn làm nội gián tiếp cận nhiếp chính vương, chàng tự nhận có thể khiến Yến Tần yên tâm.
“Không phải, cô không phải là không tin tưởng Độc Cô huynh, chỉ là nhiếp chính vương hắn…” Mở miệng nửa ngày, Yến Tần vẫn có chút do dự nên nói hay không.
Vì thanh danh của Độc Cô, cuối cùng y vẫn chọn nói ra một cách uyển chuyển: “Cô nhớ là tổ phụ của ngươi hy vọng ngươi có thể cưới vợ sinh con, làm rạng rỡ tổ tiên đúng không.”
Độc Cô Liễu gật đầu, hiện tại hắn tuy không có người trong lòng, nhưng theo kế hoạch của hắn, bất kể có thể làm quan hay không, trong vài năm tới, hắn cũng định cưới một người vợ hiền thục đảm đang để cùng nhau sống đến cuối đời, ít nhất cũng phải để ông nội yên tâm, tin rằng hắn có thể sống tốt.
Yến Tần thở phào nhẹ nhõm: “Nhiếp chính vương hắn, có thể sẽ có ý với ngươi.”
Độc Cô Liễu giật mình: “Bệ hạ, ý y là sao?”
Yến Tần không trả lời, chỉ để Độc Cô Liễu tự mình lĩnh hội.
Độc Cô Liễu không phải là một thư sinh ngây thơ không hiểu chuyện đời, hắn nhanh chóng hiểu ra, thăm dò hỏi một câu: “Ý của bệ hạ là, nhiếp chính vương đương nhiệm, là đoạn tụ?”
Yến Tần không trực tiếp khẳng định, nhưng cũng không phủ nhận: “Có lẽ, có thể nói như vậy.”
Y cũng không muốn nói quá tuyệt đối, dù sao thì nhiếp chính vương đã tự mình nói, lão nhân gia hắn có gu thẩm mỹ cao, người bình thường cũng không lọt vào mắt xanh.
Trong một ngày, trải qua việc rớt bảng, tiểu Tần hàng xóm hóa ra là đương kim hoàng đế, chàng thanh niên trầm lặng là đương kim nhiếp chính vương, mà nhiếp chính vương, lại rất có thể là đoạn tụ, nhiều tin đồn động trời như vậy, cho dù khả năng tiếp thu của Độc Cô Liễu có mạnh mẽ đến đâu, hắn cũng cảm thấy mình cần thời gian để bình tĩnh lại.
Uống một ngụm trà đã nguội, lạnh buốt, lại uống thêm một ngụm, được rồi, đã bình tĩnh lại kha khá.
Độc Cô Liễu nghiêm túc gật đầu: “Đa tạ bệ hạ, thần đã hiểu, sau này sẽ chú ý giữ chừng mực.”
“Được rồi, giờ cũng không còn sớm nữa, Độc Cô lão gia tử vẫn đang đợi tin tức của huynh, huynh về trước đi.”
Yến Tần tính toán thời gian, bản thân cũng nên hồi cung rồi. Nghỉ Tết bảy ngày, y tích một đống tấu chương chưa phê duyệt xong, nếu không phải hôm nay là ngày công bố bảng vàng, y thật sự không chắc sẽ dành thời gian đến đây một chuyến.
“Xin bệ hạ yên tâm, về thân phận của bệ hạ, thần nhất định sẽ không nói với tổ phụ.” Câu trả lời của Độc Cô Liễu rất nghiêm túc.
Đây là một khuôn mặt đáng tin cậy, Yến Tần đáp một tiếng, tỏ ý đã biết, cũng không nói thêm gì nữa.
Thực ra y cảm thấy, không cần Độc Cô Liễu nói, vị Độc Cô lão gia tử kia cũng đã sớm xác nhận thân phận của mình, nói hay không nói kết quả đều như nhau, cũng không cần phải kiêng dè điều gì.
Khi mặt trời lặn về phía tây, trăng lên cao trên ngọn liễu thấp bé, Yến Tần và Độc Cô Liễu “chia tay”, một người quay về căn nhà nhỏ xiêu vẹo của mình, một người ngồi lên xe ngựa, hướng về chiếc lồng vàng rực rỡ, rộng lớn trong hoàng cung.
Từ vùng ngoại ô kinh thành đến hoàng cung, khoảng cách không xa, nhưng cũng không quá gần. Trong đoạn đường từ ngoại ô đến hoàng cung, có một con đường gần nhất, nhưng phải đi qua phủ nhiếp chính vương.
Yến Tần trước đây luôn cố gắng tránh đi theo hướng này, nhưng hôm nay, y lại dặn dò người đánh xe nhất định phải đi con đường thường ngày không đi.
Khi sắp đến phủ nhiếp chính vương, Yến Tần lên tiếng dặn dò người đánh xe: “Dừng lại trước con sư tử đá kia.”
Người đánh xe đáp ứng, kéo dây cương, vững vàng dừng xe ngựa trước phủ nhiếp chính vương.
Nhìn hai con sư tử đá uy nghiêm trước cửa, Yến Tần lại nhìn ra bóng dáng của nhiếp chính vương từ khuôn mặt béo tròn của chúng, do dự một hồi lâu, y vẫn đưa ra một tấm ngọc bài từ trong xe ngựa, dặn dò người đánh xe: “Đem cho thị vệ, họ tự nhiên sẽ hiểu.”
Hai thị vệ cao lớn như tháp sắt này, chính là hai người mà lần trước y đến vào ngày sinh nhật. Trước khi ngủ thiếp đi, y cảm thấy lý trí của mình vẫn còn tỉnh táo. Cho nên y nhớ, lần trước đến đây cùng Thường Tiếu, y đã dùng tín vật này để chứng minh thân phận, không lý nào trong thời gian ngắn như vậy, hai người này đã quên mất y là hoàng đế.
Trí nhớ của thị vệ hình như vẫn còn tốt, sau khi xem ngọc bài, cũng không đợi người đánh xe nói thêm gì, đã chạy vào tìm quản gia, hơn nữa thái độ còn khách sáo hơn nhiều so với lần trước y đến cùng Thường Tiếu.
Thường Tiếu được thông báo nhanh chóng xuất hiện trước mặt Yến Tần, khi biết tiểu hoàng đế đến bái phỏng nhiếp chính vương, sắc mặt hắn có chút vi diệu, nhưng vẫn dẫn tiểu hoàng đế vào phủ.
Quản gia thầm nghĩ, lần này tiểu hoàng đế không uống rượu, chắc sẽ không xảy ra chuyện xông vào phòng ngủ của nhiếp chính vương nữa chứ, vì chuyện ông ta quản lý không chu đáo, nhiếp chính vương đã phạt nửa năm bổng lộc của ông ta, may mà trong nhà đã cưới vợ, ông ta có để dành một ít tiền, nếu không, tiểu hoàng đế mà đến thêm vài lần nữa, ông ta chỉ có nước ra đường uống gió Tây Bắc.
Yến Tần không phải thần tiên, không thể nghe thấy lời oán thầm trong lòng quản gia. Y do dự trước khi đến, đến rồi vẫn do dự, vào phủ nhiếp chính vương rồi, lại không khỏi có chút hối hận. Nhưng đã đến rồi, dù thế nào, y cũng phải cắn răng mà làm.
Dù sao nhiếp chính vương cũng là đoạn tụ, tạm thời sẽ không có ý đồ với ngôi vị hoàng đế của y, y vẫn an toàn, không cần nghĩ nhiều.
Đợi đến khi vào đại sảnh, nhìn thấy khuôn mặt của nhiếp chính vương, trái tim lúc lên lúc xuống của y cuối cùng cũng yên ổn lại.
Mục đích đến phủ nhiếp chính vương của Yến Tần rất rõ ràng, không vì điều gì khác, chỉ vì bài thi của vị đứng đầu bảng ở đây.
Y cũng không vòng vo với nhiếp chính vương, nói thẳng: “Chỗ cất giữ bài thi kỳ thi Hội lần này vừa rồi đã xảy ra hỏa hoạn, thiêu hủy không ít bài thi của các sĩ tử.”
Yến Vu Ca tiếp lời: “Vậy thì sao?”
Yến Tần dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Mà cô vừa nghe nói, bài thi của vị hội nguyên, trước khi xảy ra hỏa hoạn, đã được mang đến đây cho vương thúc.”
Yến Vu Ca hỏi ngược lại: “Bệ hạ đích thân đến đây, chẳng lẽ là vì bài thi này?”
“Phải thì sao?”
Nhiếp chính vương không tiếp lời, mà lại hỏi Yến Tần: “Bệ hạ trước đó đã xem qua bài thi rồi, lấy cái này để làm gì?”
Nhiếp chính vương từ khi nào lại thích truy hỏi đến cùng như vậy, Yến Tần không khỏi nhìn hắn thêm vài lần: “Đương nhiên là có tác dụng lớn, vương thúc cứ lấy nó ra trước đã.”
Đây cũng không phải là bảo bối của phủ nhiếp chính vương, mà là bài thi của thần tử tương lai của y, Yến Vu Ca có gì mà phải giấu chứ.
Yến Vu Ca vốn cũng không có ý định giấu bài thi kia được đặt tùy tiện ở một bên, hắn cầm lên, ném cho tiểu hoàng đế: “bài thi mà bệ hạ muốn.”
Yến Tần đặt bài thi lên một chiếc bàn nhỏ, cẩn thận mở ra, sau đó lấy ra một phần bài thi khác từ trong tay áo, đặt hai phần cạnh nhau.
Đây là hai phần bài thi có nội dung giống hệt nhau, chữ viết cũng gần như giống nhau, chỉ có chữ ký là khác nhau, một là Tiêu Hàn Sơn, một là Độc Cô Liễu.
Độc Cô Liễu đương nhiên không thể nào ngu ngốc đến mức viết tên mình thành tên của một người xa lạ, cho nên bài thi của kỳ thi Hội này, chắc chắn là có vấn đề ở đâu đó.
Yến Tần dùng ngón tay miết nhẹ chỗ viết tên. Tờ giấy vẫn là một tờ giấy, không giống như đã bị ghép nối, tên cũng chưa từng bị sửa đổi.
Y lại cẩn thận xem kỹ hai lần, phát hiện ra một số vấn đề. Nội dung của hai phần tuy giống nhau, chữ viết cũng nhìn rất giống nhau, nhưng cũng chỉ là giống nhau mà thôi, đây căn bản là chữ của hai người khác nhau!
Yến Tần nhíu mày, y đương nhiên không cho rằng Độc Cô Liễu đã lừa dối mình, nhưng rốt cuộc bài thi của Tiêu Hàn Sơn là chuyện gì?
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Chương thứ ba!
Chúc ngủ ngon, yêu mọi người
“Thuộc hạ cảm thấy, bệ hạ rất quan tâm đến số hai mươi mốt, nhưng nếu số hai mươi mốt bước vào triều đình, đạt được công danh, giữa bệ hạ và số hai mươi mốt, sẽ nảy sinh khoảng cách…”
Lúc trước khi nhiếp chính vương đặc biệt chú ý đến số hai mươi mốt, quản gia đã cẩn thận điều tra nhà họ Độc Cô đến tận gốc rễ, chỉ thiếu điều moi ra cả tổ tiên tám đời của người ta.
Tất nhiên, tình hình cụ thể mà ông ta điều tra được cũng không khác biệt lắm so với ban đầu, chủ yếu là hiểu rõ hơn về Độc Cô Liễu.
Dựa vào sự hiểu biết của ông ta về hoàng đế và Độc Cô Liễu, sự việc tám chín phần là như thế này, hoàng đế coi trọng Độc Cô Liễu, nhưng tình cảm của họ nồng ấm, là bởi vì Độc Cô Liễu không phải người trong triều, không bị cái chảo nhuộm lớn chốn quan trường nhuộm cho sặc sỡ, mặt trắng lòng đen.
Tiểu hoàng đế thân thiết với Độc Cô Liễu, là vì sự trong sạch thoát tục trên người chàng thanh niên này, nếu Độc Cô Liễu giành được công danh, trở thành một thành viên trong hàng ngũ văn võ bá quan, sự trong sạch này chắc chắn sẽ biến mất không còn, cũng sẽ không còn vốn liếng để thu hút tiểu hoàng đế.
Đế vương mà, chung quy là ích kỷ, kẻ nắm giữ quyền lực tối cao, vì muốn giữ lại những thứ tốt đẹp, bất chấp thủ đoạn là chuyện thường tình. Còn một điểm quan trọng hơn, tiểu hoàng đế đã che giấu thân phận thật sự để kết giao với nhà họ Độc Cô, nếu Độc Cô Liễu vào đến kỳ thi Điện, đến khi ngẩng đầu lên ở Điện Kim Loan, chẳng phải sẽ lập tức bại lộ thân phận của tiểu hoàng đế sao.
Hai người đã ở bên cạn được một khoảng thời gian, tiểu hoàng đế không thể nào không biết trình độ thực sự của Độc Cô Liễu. Đặng Luận đã bị lưu đày, với tài năng thực sự của Độc Cô Liễu, cho dù không phải là hội nguyên, chắc chắn cũng có thể ghi danh bảng vàng.
Để duy trì tình cảm này tiếp tục giữ được sự tốt đẹp như trước, tiểu hoàng đế tự nhiên chỉ có thể ra tay tàn nhẫn, đợi kỳ thi Hội kết thúc, liền sai người hủy hoại bài thi của thí sinh Độc Cô Liễu. Như vậy, rõ ràng có năm trăm ba mươi ba thí sinh, cuối cùng lại chỉ còn năm trăm ba mươi hai, là có thể giải thích được.
Còn việc tiểu hoàng đế vừa công bố bảng vàng đã đi gặp Độc Cô Liễu, cũng là vì y đã biết trước, Độc Cô Liễu chắc chắn sẽ không có tên trên bảng, nhân lúc người trong lòng yếu đuối nhất, y có thể an ủi nhiều hơn, thừa cơ hội tiến vào, củng cố tình cảm của hai người.
Những suy đoán này đều được quản gia nói ra, ông ta nói đến mức nước bọt văng tung tóe, miệng lưỡi khô khốc, có một chuỗi logic chặt chẽ, Yến Vu Ca cũng nghe đến ngây người.
Sau khi quản gia nói xong, Yến Vu Ca nhìn quản gia một lúc lâu, nhìn đến mức khiến quản gia sợ hãi toát mồ hôi lạnh, mới nói một câu: “Kim Ốc à, bản vương thấy, ngươi không đi viết thoại bản, thật là đáng tiếc.”
Đúng vậy, Kim Ốc trong miệng nhiếp chính vương chính là tên của quản gia, ghép với họ của ông ta, là một đại danh rất có khí chất văn hóa – “Hoàng kim ốc” trong câu “Trong sách tự có hoàng kim ốc”.
Quản gia hiểu ra, khiêm tốn nói: “Vương gia quá khen.”
“Hắt xì! Hắt… xì!” Lúc này, trong căn nhà nhỏ ở vùng ngoại ô kinh thành, Yến Tần liên tục hắt xì vài cái.
Độc Cô Liễu ngồi đối diện với y quan tâm hỏi: “Tiểu Tần, không sao chứ.”
Vừa hỏi xong, hắn liền cảm thấy không ổn: “Bệ hạ thứ tội, thần vượt quá phép tắc.”
“Không sao, ta tha tội cho ngươi. Vốn dĩ là cô muốn ngươi gọi như vậy, ngươi muốn gọi như vậy, sau này vẫn có thể gọi như vậy, chỉ cần chú ý một chút trước mặt người khác là được.” Y xoa xoa mũi đỏ ửng, “Chắc là lúc nãy trên đường đến đây bị gió lạnh thổi một chút.”
Mấy ngày trước khi bảng vàng được công bố, đều là những ngày gió lớn mưa to, kinh thành nằm ở phía bắc nước Yến, không mưa thì chỉ là lạnh khô, mưa xuống thì lạnh buốt thấu xương, quả thực rất dễ khiến người ta không chịu nổi.
Độc Cô Liễu đưa lò sưởi tay trong lòng mình cho hoàng đế bệ hạ: “Dù thế nào, thân thể của bệ hạ là quan trọng nhất.”
Không có gì quan trọng hơn mạng sống, hoàng thất đương triều vốn đã ít con cháu, Yến Tần cũng là vì là huyết mạch duy nhất còn sót lại của hoàng thất, mới ngồi lên ngôi vị hoàng đế. Hắn nghĩ đến những học trò mà mình đã dạy, những đứa trẻ mười tuổi, đứa nào khỏe mạnh cũng cao ngang ngửa bệ hạ, thân thể Yến Tần yếu ớt như vậy, hắn không khỏi lo lắng cho y.
Tiểu hoàng đế nhìn lò sưởi tay trong lòng mình, trước đây y đã có một cái, cộng thêm cái của Độc Cô Liễu, bây giờ có hai cái rồi. Thực ra y cũng không thấy lạnh lắm, vừa rồi chỉ là đột nhiên muốn hắt xì, nhưng dù sao cũng là tấm lòng của đối phương, y cũng không từ chối, cứ thế cầm lấy.
Lúc này thời gian cũng không còn sớm, theo kế hoạch mà họ đã bàn bạc trước đó, là tìm thêm nhiều chứng cứ, bản chép tay của Độc Cô Liễu là một trong những chứng cứ, bài thi của vị đứng đầu kỳ thi Hội trong cung cũng là một trong những chứng cứ. Theo những chứng cứ này, nhất định có thể lần theo dấu vết, tìm ra manh mối.
“Giờ này, người cô phái đi cũng nên quay về rồi.” Yến Tần dù sao cũng là hoàng đế, cái đùi nhiếp chính vương y không thể lay chuyển, nhưng những người khác vẫn không thể ức hiếp y, cầm tín vật của y, lấy một phần bài thi đáng lẽ là chuyện rất dễ dàng.
Người đi lấy sao lâu quá vậy, Yến Tần ngồi lâu hơi tê chân, bèn đứng dậy đi ra ngoài, tiện thể vận động chân tay một chút.
Y vừa xoay người xuống khỏi giường mềm, người phụ trách mangbài thivề cũng đã trở lại. Phản ứng đầu tiên của Yến Tần là nhìn tay người này, nhưng đối phương hai tay trống trơn, dường như không mang gì về cả.
“Bẩm bệ hạ, lúc nô tài đến nơi, chỗ cất giữ bài thi kỳ thi Hội lần này đã bốc cháy, nô tài không thể mangbài thivề được.”
Chỗ cất giữ bài thi bị cháy, rõ ràng là kẻ đứng sau đang hủy hoại chứng cứ cuối cùng, dù sao thì những thứ bị sửa đổi đều sẽ để lại dấu vết. Nếu như bài thi đều bị thiêu hủy, chứng cứ cũng sẽ hóa thành tro bụi trong đám lửa lớn.
Sắc mặt Yến Tần bỗng chốc thay đổi, người báo cáo lại nói: “Còn một tin nữa, trước khi cháy, người của nhiếp chính vương đã đến một chuyến, mang bài thi của vị hội nguyên lần này đi.”
Nhiếp chính vương, hắn lấy bài thi của hội nguyên làm gì? Yến Tần vốn không nghĩ đến nhiếp chính vương, nhưng y đột nhiên nhớ đến ngày đi săn hôm ấy, có một người đàn ông tuấn tú phong lưu cứ bám lấy nhiếp chính vương.
Nếu y nhớ không nhầm, người đàn ông trẻ tuổi đó chính là Tiêu Hàn Sơn, vị hội nguyên lần này. Có lẽ là do đọc quá nhiều thoại bản, trong đầu Yến Tần nảy sinh vài suy đoán không đáng tin cậy.
Kiếp trước Tiêu Hàn Sơn đã có tiếng là mập mờ với nhiếp chính vương, mà nhiếp chính vương mấy hôm trước, đã đích thân thừa nhận với y rằng hắn là đoạn tụ. Nếu như nhiếp chính vương không thích Độc Cô Liễu, vậy có khả năng nào, nhiếp chính vương thích Tiêu Hàn Sơn, vì muốn Tiêu Hàn Sơn đạt được vị trí đầu bảng, nhiếp chính vương đã sai người hủy hoạibài thicủa Độc Cô Liễu, để Tiêu Hàn Sơn được vinh danh tột bậc.
Mà nhiếp chính vương quyền cao chức trọng, một tay che trời, muốn làm trò mờ ám trong kỳ thi Hội, có thể nói là không khó.
Tuy nhiên, những suy nghĩ lung tung này chỉ lóe lên trong đầu Yến Tần một thoáng, rồi bị y cưỡng ép đè xuống.
Dù sao cũng đã ba kiếp, bỏ qua tham vọng quyền lực quá lớn, nhiếp chính vương quả thực là một vị quan tốt. Cho dù muốn Tiêu Hàn Sơn nổi danh, hà cớ gì phải để Tiêu Hàn Sơn đạt được hư danh hội nguyên này.
Chỉ cần là tam giáp, trạng nguyên hay bảng nhãn hay thám hoa, thực ra đối với triều đình mà nói cũng không khác biệt lắm. Yến Vu Ca làm chuyện này cũng chẳng có lợi gì, cho nên chắc chắn không phải là hắn.
Nhưng nhắc đến nhiếp chính vương, Yến Tần lại nhớ đến một chuyện rất quan trọng. Y phất tay ra hiệu cho người báo cáo lui xuống, đợi đến khi trong căn phòng nhỏ chỉ còn lại y và Độc Cô Liễu, ho khan hai tiếng rồi nói: “Có một chuyện, cô cảm thấy vẫn nên nói cho ngươi biết. Sau này vào triều, ngươi cố gắng tránh xa nhiếp chính vương một chút.”
Độc Cô Liễu khó hiểu nhìn tiểu hoàng đế, phải biết rằng, đối với tiểu hoàng đế hiện giờ, nhiếp chính vương mới là trở ngại lớn nhất để y nắm lại quyền lực, nếu muốn làm nội gián tiếp cận nhiếp chính vương, chàng tự nhận có thể khiến Yến Tần yên tâm.
“Không phải, cô không phải là không tin tưởng Độc Cô huynh, chỉ là nhiếp chính vương hắn…” Mở miệng nửa ngày, Yến Tần vẫn có chút do dự nên nói hay không.
Vì thanh danh của Độc Cô, cuối cùng y vẫn chọn nói ra một cách uyển chuyển: “Cô nhớ là tổ phụ của ngươi hy vọng ngươi có thể cưới vợ sinh con, làm rạng rỡ tổ tiên đúng không.”
Độc Cô Liễu gật đầu, hiện tại hắn tuy không có người trong lòng, nhưng theo kế hoạch của hắn, bất kể có thể làm quan hay không, trong vài năm tới, hắn cũng định cưới một người vợ hiền thục đảm đang để cùng nhau sống đến cuối đời, ít nhất cũng phải để ông nội yên tâm, tin rằng hắn có thể sống tốt.
Yến Tần thở phào nhẹ nhõm: “Nhiếp chính vương hắn, có thể sẽ có ý với ngươi.”
Độc Cô Liễu giật mình: “Bệ hạ, ý y là sao?”
Yến Tần không trả lời, chỉ để Độc Cô Liễu tự mình lĩnh hội.
Độc Cô Liễu không phải là một thư sinh ngây thơ không hiểu chuyện đời, hắn nhanh chóng hiểu ra, thăm dò hỏi một câu: “Ý của bệ hạ là, nhiếp chính vương đương nhiệm, là đoạn tụ?”
Yến Tần không trực tiếp khẳng định, nhưng cũng không phủ nhận: “Có lẽ, có thể nói như vậy.”
Y cũng không muốn nói quá tuyệt đối, dù sao thì nhiếp chính vương đã tự mình nói, lão nhân gia hắn có gu thẩm mỹ cao, người bình thường cũng không lọt vào mắt xanh.
Trong một ngày, trải qua việc rớt bảng, tiểu Tần hàng xóm hóa ra là đương kim hoàng đế, chàng thanh niên trầm lặng là đương kim nhiếp chính vương, mà nhiếp chính vương, lại rất có thể là đoạn tụ, nhiều tin đồn động trời như vậy, cho dù khả năng tiếp thu của Độc Cô Liễu có mạnh mẽ đến đâu, hắn cũng cảm thấy mình cần thời gian để bình tĩnh lại.
Uống một ngụm trà đã nguội, lạnh buốt, lại uống thêm một ngụm, được rồi, đã bình tĩnh lại kha khá.
Độc Cô Liễu nghiêm túc gật đầu: “Đa tạ bệ hạ, thần đã hiểu, sau này sẽ chú ý giữ chừng mực.”
“Được rồi, giờ cũng không còn sớm nữa, Độc Cô lão gia tử vẫn đang đợi tin tức của huynh, huynh về trước đi.”
Yến Tần tính toán thời gian, bản thân cũng nên hồi cung rồi. Nghỉ Tết bảy ngày, y tích một đống tấu chương chưa phê duyệt xong, nếu không phải hôm nay là ngày công bố bảng vàng, y thật sự không chắc sẽ dành thời gian đến đây một chuyến.
“Xin bệ hạ yên tâm, về thân phận của bệ hạ, thần nhất định sẽ không nói với tổ phụ.” Câu trả lời của Độc Cô Liễu rất nghiêm túc.
Đây là một khuôn mặt đáng tin cậy, Yến Tần đáp một tiếng, tỏ ý đã biết, cũng không nói thêm gì nữa.
Thực ra y cảm thấy, không cần Độc Cô Liễu nói, vị Độc Cô lão gia tử kia cũng đã sớm xác nhận thân phận của mình, nói hay không nói kết quả đều như nhau, cũng không cần phải kiêng dè điều gì.
Khi mặt trời lặn về phía tây, trăng lên cao trên ngọn liễu thấp bé, Yến Tần và Độc Cô Liễu “chia tay”, một người quay về căn nhà nhỏ xiêu vẹo của mình, một người ngồi lên xe ngựa, hướng về chiếc lồng vàng rực rỡ, rộng lớn trong hoàng cung.
Từ vùng ngoại ô kinh thành đến hoàng cung, khoảng cách không xa, nhưng cũng không quá gần. Trong đoạn đường từ ngoại ô đến hoàng cung, có một con đường gần nhất, nhưng phải đi qua phủ nhiếp chính vương.
Yến Tần trước đây luôn cố gắng tránh đi theo hướng này, nhưng hôm nay, y lại dặn dò người đánh xe nhất định phải đi con đường thường ngày không đi.
Khi sắp đến phủ nhiếp chính vương, Yến Tần lên tiếng dặn dò người đánh xe: “Dừng lại trước con sư tử đá kia.”
Người đánh xe đáp ứng, kéo dây cương, vững vàng dừng xe ngựa trước phủ nhiếp chính vương.
Nhìn hai con sư tử đá uy nghiêm trước cửa, Yến Tần lại nhìn ra bóng dáng của nhiếp chính vương từ khuôn mặt béo tròn của chúng, do dự một hồi lâu, y vẫn đưa ra một tấm ngọc bài từ trong xe ngựa, dặn dò người đánh xe: “Đem cho thị vệ, họ tự nhiên sẽ hiểu.”
Hai thị vệ cao lớn như tháp sắt này, chính là hai người mà lần trước y đến vào ngày sinh nhật. Trước khi ngủ thiếp đi, y cảm thấy lý trí của mình vẫn còn tỉnh táo. Cho nên y nhớ, lần trước đến đây cùng Thường Tiếu, y đã dùng tín vật này để chứng minh thân phận, không lý nào trong thời gian ngắn như vậy, hai người này đã quên mất y là hoàng đế.
Trí nhớ của thị vệ hình như vẫn còn tốt, sau khi xem ngọc bài, cũng không đợi người đánh xe nói thêm gì, đã chạy vào tìm quản gia, hơn nữa thái độ còn khách sáo hơn nhiều so với lần trước y đến cùng Thường Tiếu.
Thường Tiếu được thông báo nhanh chóng xuất hiện trước mặt Yến Tần, khi biết tiểu hoàng đế đến bái phỏng nhiếp chính vương, sắc mặt hắn có chút vi diệu, nhưng vẫn dẫn tiểu hoàng đế vào phủ.
Quản gia thầm nghĩ, lần này tiểu hoàng đế không uống rượu, chắc sẽ không xảy ra chuyện xông vào phòng ngủ của nhiếp chính vương nữa chứ, vì chuyện ông ta quản lý không chu đáo, nhiếp chính vương đã phạt nửa năm bổng lộc của ông ta, may mà trong nhà đã cưới vợ, ông ta có để dành một ít tiền, nếu không, tiểu hoàng đế mà đến thêm vài lần nữa, ông ta chỉ có nước ra đường uống gió Tây Bắc.
Yến Tần không phải thần tiên, không thể nghe thấy lời oán thầm trong lòng quản gia. Y do dự trước khi đến, đến rồi vẫn do dự, vào phủ nhiếp chính vương rồi, lại không khỏi có chút hối hận. Nhưng đã đến rồi, dù thế nào, y cũng phải cắn răng mà làm.
Dù sao nhiếp chính vương cũng là đoạn tụ, tạm thời sẽ không có ý đồ với ngôi vị hoàng đế của y, y vẫn an toàn, không cần nghĩ nhiều.
Đợi đến khi vào đại sảnh, nhìn thấy khuôn mặt của nhiếp chính vương, trái tim lúc lên lúc xuống của y cuối cùng cũng yên ổn lại.
Mục đích đến phủ nhiếp chính vương của Yến Tần rất rõ ràng, không vì điều gì khác, chỉ vì bài thi của vị đứng đầu bảng ở đây.
Y cũng không vòng vo với nhiếp chính vương, nói thẳng: “Chỗ cất giữ bài thi kỳ thi Hội lần này vừa rồi đã xảy ra hỏa hoạn, thiêu hủy không ít bài thi của các sĩ tử.”
Yến Vu Ca tiếp lời: “Vậy thì sao?”
Yến Tần dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Mà cô vừa nghe nói, bài thi của vị hội nguyên, trước khi xảy ra hỏa hoạn, đã được mang đến đây cho vương thúc.”
Yến Vu Ca hỏi ngược lại: “Bệ hạ đích thân đến đây, chẳng lẽ là vì bài thi này?”
“Phải thì sao?”
Nhiếp chính vương không tiếp lời, mà lại hỏi Yến Tần: “Bệ hạ trước đó đã xem qua bài thi rồi, lấy cái này để làm gì?”
Nhiếp chính vương từ khi nào lại thích truy hỏi đến cùng như vậy, Yến Tần không khỏi nhìn hắn thêm vài lần: “Đương nhiên là có tác dụng lớn, vương thúc cứ lấy nó ra trước đã.”
Đây cũng không phải là bảo bối của phủ nhiếp chính vương, mà là bài thi của thần tử tương lai của y, Yến Vu Ca có gì mà phải giấu chứ.
Yến Vu Ca vốn cũng không có ý định giấu bài thi kia được đặt tùy tiện ở một bên, hắn cầm lên, ném cho tiểu hoàng đế: “bài thi mà bệ hạ muốn.”
Yến Tần đặt bài thi lên một chiếc bàn nhỏ, cẩn thận mở ra, sau đó lấy ra một phần bài thi khác từ trong tay áo, đặt hai phần cạnh nhau.
Đây là hai phần bài thi có nội dung giống hệt nhau, chữ viết cũng gần như giống nhau, chỉ có chữ ký là khác nhau, một là Tiêu Hàn Sơn, một là Độc Cô Liễu.
Độc Cô Liễu đương nhiên không thể nào ngu ngốc đến mức viết tên mình thành tên của một người xa lạ, cho nên bài thi của kỳ thi Hội này, chắc chắn là có vấn đề ở đâu đó.
Yến Tần dùng ngón tay miết nhẹ chỗ viết tên. Tờ giấy vẫn là một tờ giấy, không giống như đã bị ghép nối, tên cũng chưa từng bị sửa đổi.
Y lại cẩn thận xem kỹ hai lần, phát hiện ra một số vấn đề. Nội dung của hai phần tuy giống nhau, chữ viết cũng nhìn rất giống nhau, nhưng cũng chỉ là giống nhau mà thôi, đây căn bản là chữ của hai người khác nhau!
Yến Tần nhíu mày, y đương nhiên không cho rằng Độc Cô Liễu đã lừa dối mình, nhưng rốt cuộc bài thi của Tiêu Hàn Sơn là chuyện gì?
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Chương thứ ba!
Chúc ngủ ngon, yêu mọi người
