Lâm Việt đến lầu góc, buộc dây thừng quanh eo, một chân bước lên bờ tường. Hít sâu một hơi, buông tay, hai chân nhẹ nhàng đạp lên, liền đu xuống.

Cảm giác ấy có phần giống như khi treo dây cáp trong các cảnh quay phim hành động, nhẹ nhàng bay lơ lửng.

Thế nhưng khi hai chân chạm đất đầy bùn nhão, từng giọt mưa lạnh buốt đập vào trán, Lâm Việt biết đây không phải là một buổi quay phim. Đây là chiến trường xa lạ – chiến trường thuộc về anh.

Lính Di Khương vẫn đang hô hoán dưới chân thành, không để ý đến Lâm Việt đang men theo bóng tối lặng lẽ áp sát.

Anh bước cực nhẹ, rút đao cũng cực khẽ. Khi binh sĩ Di Khương phát hiện có điều bất thường thì đã thấy ánh đao sáng loáng chém thẳng vào mặt mình.

Dưới chân thành lập tức hỗn loạn. Lâm Việt vội chụp lấy bọc vải mà tên Di Khương ném ra trước khi chết – bên trong là một đứa bé – ôm chặt trong lòng rồi lăn một vòng tránh né. Ba bốn lưỡi đao lập tức vung xuống chém liên tiếp.

Anh vì bảo vệ đứa bé mà cánh tay trúng một nhát, nghiến răng gắng gượng đứng dậy, vung đao đỡ đòn.

Chỉ nghe “choang” một tiếng, bàn tay tê dại như muốn rách toạc.

Đồ Thế Kiệt đâu rồi?

Sao vẫn chưa bắn tên?!

Lâm Việt ngẩng đầu nhìn lên thành, chợt hiểu: từ vị trí của Đồ Thế Kiệt đứng, không thể phân biệt được đâu là anh, đâu là địch. Lập tức hét lên:
“Đừng để ý đến ta!”

Đồ Thế Kiệt đã giương cung từ lâu, nghe câu đó thì khóe môi khẽ nhếch, ánh mắt sắc như dao, lẩm bẩm:
“Chờ đúng câu này.”

Mũi tên bắn ra như sao sa, xé gió vun vút, từng mũi đều tránh khỏi Lâm Việt, bắn thẳng vào cổ họng hoặc xuyên đầu lính Di Khương. Địch quân ngã gục không kịp kêu.

Lâm Việt ôm đứa bé, kinh hồn chưa tan, nhìn đống thi thể la liệt dưới đất, theo phản xạ buột miệng:
“M* kiếp... Chẳng lẽ là truyền thuyết nghe tiếng bắn trúng mục tiêu?”

Sau đó, đám dân còn lại được cho vào thành, nhưng lo rằng trong số họ có kẻ trà trộn, nên tạm thời giam lại chờ xét hỏi.

Mộ Dung tướng quân dẫn quân trở về, nghe xong sự việc, liền cho gọi Lâm Việt và Đồ Thế Kiệt tới.

Lâm Việt sơ lược kể lại đầu đuôi:
“Lần này hoàn toàn nhờ tài bắn tên thần sầu của Đồ đại nhân, mới giữ được Vạn Hạc Quan.”

Đồ Thế Kiệt lại nói:
“Mộ Dung tướng quân, sự thật không phải vậy. Là hạ quan nóng vội, chưa xác định thân phận mà đã định mở cổng. Nếu không nhờ Lâm hiệu úy cực lực ngăn cản, hậu quả thực không tưởng tượng nổi.”

Mộ Dung Địch nhìn cả hai, thản nhiên nói:
“Ta hiểu rồi. Hai người lui về nghỉ ngơi đi.”

Hai người rời khỏi đại trướng, Đồ Thế Kiệt gọi Lâm Việt lại:
“Ngươi không cần nhường công trước mặt Mộ Dung tướng quân. Ta không cần cái ơn đó.”

Lâm Việt bất đắc dĩ cười:
“Ta không có ý ấy.”

Đồ Thế Kiệt lạnh lùng:
“Công là của ngươi thì ta không tranh. Nhưng nếu ngươi mưu cầu tư lợi trong quân, ta cũng sẽ báo thẳng lên Mộ Dung tướng quân.”

Lâm Việt giờ thì chắc chắn Đồ Thế Kiệt hiểu lầm mình rồi. Anh bình tĩnh hỏi:
“Xin hỏi Đồ tướng quân, ta mưu cầu tư lợi ở đâu?”

Đồ Thế Kiệt cười lạnh:
“Quân ta đã có quân y, ngươi lại đưa người của mình vào, chẳng phải mưu cầu tư lợi thì là gì?”

Lâm Việt đáp:
“Danh tiếng của đại phu họ Cát, tướng quân có nghe nói chưa?”

Đồ Thế Kiệt đáp:
“Dĩ nhiên là có.”

Lâm Việt hỏi lại:
“Vậy tướng quân nghe từ ai?”

Đồ Thế Kiệt định đáp thì khựng lại – bởi mọi ưu điểm về đại phu họ Cát đều do thư ký quân vụ kể lại.

Lâm Việt nhẹ giọng:
“Khi nào tướng quân rảnh, ta dẫn tướng quân đi một vòng.”

Đồ Thế Kiệt đáp luôn:
“Không cần chờ, đi ngay bây giờ.”

Lâm Việt bảo A Mậu lấy hai bộ quân phục bình thường, cả hai cải trang rồi đi dạo quanh doanh trại gần trạm y tế.

Đồ Thế Kiệt lúc này mới biết vị “danh y” họ Cát kia khám bệnh có đúng ba chiêu: tro đáy nồi, nước nóng, và ngủ nhiều. Lại còn là người nhà của thư ký quân vụ – đúng là "đồng rể".

Đồ Thế Kiệt suýt rút đao chém người, may mà Lâm Việt ngăn lại, gọi Cát đại phu ra nói chuyện. Cát đại phu thu dọn hành lý, lủi thủi rút lui.

Lúc này, Thôi Đạm Nhân vẫn đang nằm dưỡng thương, được A Mậu chăm sóc theo phân công của Tô Tiểu Triết.

Thôi Đạm Nhân thấy A Mậu có hứng thú với y thuật, liền nhân tiện chỉ dạy vài điều cơ bản.

Bỗng có hai lính bước vào, bắt đầu dọn giường, thu chăn gối.

A Mậu chặn lại:
“Này này, các ngươi làm gì thế?!”

Thôi Đạm Nhân tưởng bị đuổi, vội nói:
“Chư vị, thương thế ta còn chưa khỏi, có thể cho ta ở lại vài ngày không?”

Một người trong số họ đáp:
“Không được, đây là lệnh cấp trên, chúng tôi chỉ làm theo.”

A Mậu nóng nảy:
“Các ngươi không hiểu đạo lý à!”

Thôi Đạm Nhân bảo:
“A Mậu, thôi đi.” Rồi hỏi:
“Không cần làm phiền các vị, ta tự trở về doanh trại tân binh.”

Tên lính kia vội nói:
“Ngài sao có thể về tân binh doanh được?”

Thôi Đạm Nhân ngẩn ra:
“Vậy là đi đâu?”

Người lính cười:
“Từ hôm nay, ngài chính là đại phu của quân ta!”

Trước kia, ai cũng nhớ Tô Tiểu Triết từng chữa khỏi cho Lâm Việt, cho vương phi Thanh Châu, và nhiều người khác nữa. Lúc nàng đi thăm Thôi Đạm Nhân, lại cố ý nói mình là học trò của y, khiến binh lính càng thêm yên tâm.

Thôi Đạm Nhân lại ôn hòa dễ gần, không như Cát đại phu trước kia xem mặt mà khám, gặp tướng thì niềm nở, gặp lính thì thờ ơ. Vì vậy khi nhậm chức, y lập tức bận rộn tối tăm mặt mũi, vừa tự chăm sóc bản thân, vừa khám cho người khác, vừa bó băng vừa kê thuốc – trở thành một vị quân y thật sự trong Vạn Hạc Quan.

Đồ Thế Kiệt đích thân tìm đến Lâm Việt:
“Lâm hiệu úy, trước kia ta nhìn người bằng thành kiến, là ta sai, mong ngươi lượng thứ.”

Lâm Việt cười đáp:
“Tướng quân nói quá lời. Ta còn nhiều điều phải học hỏi ở tướng quân.”

Đồ Thế Kiệt nghiêm mặt:
“Đừng nói mấy lời sáo rỗng ấy. Ta sai là sai, thêm nữa, ta cũng chẳng có gì để dạy ngươi cả.”

Lâm Việt nói:
“Cung pháp của tướng quân trong quân vô song. Nếu chịu chỉ điểm vài chiêu, ta sẽ thụ ích vô cùng.”

Đồ Thế Kiệt nhìn anh đánh giá:
“Ngươi nói thật chứ?”

Lâm Việt đáp chắc nịch:
“Thật.”

Đồ Thế Kiệt trong lòng vẫn còn nửa tin nửa ngờ, nói:
“Chiều nay gặp nhau ở thao trường.”

Cây cung lớn lông trĩ đen của Đồ Thế Kiệt nặng tới năm mươi cân, giương cung có thể bắn xa hơn hai trăm mét, ngoài Mộ Dung Địch ra thì không ai dám dùng. Hắn muốn dằn mặt Lâm Việt một phen, để Lâm Việt thử xem bản lĩnh của mình đến đâu.

Quả nhiên, ban đầu Lâm Việt chẳng kéo nổi dây cung.

Đồ Thế Kiệt đứng một bên lạnh lùng quan sát.

Nhưng thấy Lâm Việt thử lần này đến lần khác, hết lần này lại đến lần khác. Đồ Thế Kiệt không bảo dừng thì y không dừng, dù ngón tay bị dây cung siết chảy máu, y vẫn tiếp tục.

Cuối cùng, Đồ Thế Kiệt mới nói:
“Hôm nay luyện tới đây thôi.”

Lâm Việt đặt cung xuống, thở hổn hển, quay đầu chắp tay:
“Đa tạ Đồ đại nhân chỉ dạy.”

Về đến trướng, vừa thấy tay y, Tô Tiểu Triết giật nảy mình:
“Sao lại ra nông nỗi này?”

Lâm Việt hút một hơi khí lạnh:
“Luyện cung.”

Tô Tiểu Triết vội vàng lấy thuốc mát cầm máu đến bôi cho Lâm Việt, vừa làm vừa lẩm bẩm:
“Chúng ta dọn luôn đến phòng quân y đi cho rồi, nhìn anh mà xem, ba ngày bị thương nhẹ, năm ngày bị thương nặng, em cũng sắp thành đại phu tự học rồi!”

Lâm Việt cười:
“Nào đến nỗi em nói nghiêm trọng thế.”

Tô Tiểu Triết băng bó xong, hất cằm về phía giường:
“Cởi đồ, nằm xuống.”

Lâm Việt cởi áo, để trần nửa thân trên, nằm sấp lên giường.

Tô Tiểu Triết đổ ít rượu thuốc ra tay, xoa nóng lòng bàn tay rồi ngoảnh lại nhìn...

Trên người Lâm Việt là những vết roi, vết chém, vô số vết bầm tím tụ máu, gần như không có chỗ nào lành lặn.

Lửa trong lòng Tô Tiểu Triết bùng lên:
“Anh tự nhìn xem, em còn massage thế nào cho nổi?!”

Lâm Việt ngoái đầu, nhưng không nhìn thấy sau lưng, đề nghị:
“Chỗ nào còn xài được thì em cứ xài.”

Tô Tiểu Triết vỗ một phát bốp lên lưng, đau đến mức Lâm Việt nhăn mặt.

Tô Tiểu Triết mắng:
“Biết đau à? Biết đau thì không biết tự chăm sóc mình đi!”

Tuy miệng nói vậy, nhưng tay cô lại khéo léo tránh các vết thương, cố gắng xoa bóp tan máu bầm.

Lâm Việt hỏi:
“Em để A Mậu đi theo Thôi Đạm Nhân à?”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Ừ, em thấy cậu ta có hứng thú với y thuật, mà bên Thôi đại phu cũng cần người phụ.”

Lâm Việt nói:
“Vậy anh tìm thêm cho em một thị vệ.”

Tô Tiểu Triết nói:
“Không cần, vài hôm nữa em sẽ về núi rồi.”

Lâm Việt nói:
“Vài hôm nữa là tuyết rơi, trên núi lạnh lắm.”

Tô Tiểu Triết đáp:
“Về thì vẫn phải về thôi, ở mãi đây đâu có ra thể thống gì. Các gia quyến khác đều ở trên núi.”

Lâm Việt nói:
“Em cứ yên tâm ở lại đây, mấy chuyện khác để anh lo.”

Tô Tiểu Triết lại rất kiên quyết:
“Em ở đây cũng chẳng có việc gì làm. Về núi rồi em còn tính đường tương lai nữa.”

Lâm Việt nghiêng đầu:
“Tính đường?”

Tô Tiểu Triết nói:
“Anh giờ cũng dần đứng vững trong quân rồi, em phải nghĩ xem sau này chúng ta kiếm tiền thế nào.”

Lâm Việt thầm nghĩ, lại nữa rồi, não động của Tô Tiểu Triết lại nổi lên rồi. Liền hỏi:
“Em định kiếm kiểu gì?”

Tô Tiểu Triết mắt sáng rỡ:
“Làm mỹ phẩm, thấy sao? Tiền của con gái dễ kiếm lắm!”

Lâm Việt nói:
“Ý tưởng hay đấy. Nhưng em biết thành phần của phấn nền không?”

“…”

Tô Tiểu Triết lắc đầu.

“Bút kẻ mày thì biết làm chưa?”

Tô Tiểu Triết lại lắc đầu.

“Vậy son dưỡng…”

Tô Tiểu Triết cúi đầu ủ rũ:
“Không biết gì hết… Em đúng là vô dụng quá, sau này mà quay về được, nhất định phải viết một quyển sổ tay ‘Xuyên Không Cần Biết’, ghi lại hết tất cả điều cần chú ý, đảm bảo bán chạy như tôm tươi!”

Lâm Việt khẽ cười:
“Tô Tiểu Triết à, chúng ta e là… không, là chắc chắn không quay về được.”

Tô Tiểu Triết im lặng vừa ấn vừa xoa bóp:
“…Em biết.”

Lâm Việt nhẹ giọng nói:
“Em không cần lo.”

Tô Tiểu Triết lẩm bẩm:
“Sao không lo cho được? Anh không lo chuyện gạo củi mắm muối, chứ mùa đông trên núi còn phải mua chăn, mua củi…”

“Để anh nuôi em.”

Một vạn thiên thần bé nhỏ đồng thanh ca hát bên tai Tô Tiểu Triết:

— Tôi nuôi em.

Câu nói này còn cảm động hơn “Tôi yêu em”, “Tôi cần em” gấp trăm lần.

Nếu Chu Mộ Vân nói với Tô Lệ Trân không phải là “Tôi còn nhiều vé tàu”, mà là “Tôi nuôi em” — thì chắc chắn họ đã hạnh phúc bên nhau.

Nếu Hà Bảo Vinh không nói với Lê Diệu Huy là “Hay là chúng ta bắt đầu lại”, mà là “Tôi nuôi em” — thì đã chẳng có Buenos Aires.

Nếu Jack không nói với Rose là “Em nhảy, tôi cũng nhảy”, mà Rose giật phắt Trái Tim Đại Dương xuống rồi nói với Jack “Anh ngốc à! Bán cái này đi, tôi nuôi anh!” — thì James Cameron khỏi cần nhận Oscar.

Tô Tiểu Triết chưa từng nghĩ cả đời này sẽ được tận tai nghe Lâm Việt nói câu đó với mình.

Ngay khoảnh khắc ấy, cậu bỗng “tát bay” đám thiên thần đang vỗ cánh trong đầu, nghĩ đến một người — Khả Điển.

Chu Mộ Vân và Tô Lệ Trân có bà Chu, nên không thể nói câu đó.

Hà Bảo Vinh và Lê Diệu Huy có cả xã hội, nên cũng chẳng thể nói câu đó.

Còn Jack và Rose, rất không may, Rose đã có hôn phu.

Trong danh sách những người Tô Tiểu Triết muốn “đập chết cho hả dạ”, xếp sau lão sếp khốn kiếp, chính là “tiểu tam”.

Cậu cảm thấy mình như Tôn Ngộ Không, trái tim bị đè dưới một ngọn Ngũ Hành Sơn tên là “Khả Điển”, thở không nổi, ngóc đầu không dậy.

Mà cho dù Lâm Việt có cạo đầu khoác cà sa, bước tới trong ánh sáng lấp lánh, chắp tay niệm A Di Đà Phật…

Tô Tiểu Triết cũng như thấy cứu tinh, kêu lên:
“Sư phụ! Sư phụ cứu con với!”

Lâm Việt nhìn Ngũ Hành Sơn, nói:
“Ngộ Không à, vi sư cứu không nổi con. Ai bảo con yêu một người không nên yêu.”

Tô Tiểu Triết giận dữ hét lên:
“Mẹ kiếp! Con vẫn là cái cửa không bao giờ mở được!”

Một cái rùng mình, cậu chợt tỉnh khỏi mớ suy nghĩ vẩn vơ, cắn môi, khó nhọc nói:
“Lâm Việt đại nhân… cái đó… anh đừng nuôi em nữa…”

Cậu nghe thấy một tiếng ngáy nhẹ nhàng.

Lâm Việt đã ngủ gục trên giường.

Tô Tiểu Triết lặng lẽ nhìn y một lúc, rồi bốp — vung tay tát mạnh một phát!

Trong trướng lập tức vang lên tiếng hét thảm “Áu —!”

Lính gác đêm cảm khái:
“Có vợ thật tốt. Nhìn Lâm hiệu úy mà xem, đêm nào cũng phê như trên tiên.”