Tại một thành nhỏ nơi biên quan xa xôi, trong một gian tiểu viện bình thường, một vị tướng quân trẻ tuổi vẻ mặt hạnh phúc ôm một nữ tử, trong lòng nữ tử bế một anh nhi* đang ngủ say mới sinh ra chưa được bao lâu, một nhà ba người hạnh phúc ngọt ngào.
* Trẻ sơ sinh.
Nữ tử họ Tiêu năm nay gần ba mươi, từng là tiểu quả phụ nổi tiếng trong thành nơi biên quan này, tướng công là một cái tiểu binh bình thường, vừa thành thân xong liền phải ra chiến trường đánh giặc, bất hạnh tử trận, Tiêu quả phụ một mình ngậm đắng nuốt cay chiếu cố công công bà bà* nằm trên giường bệnh cùng tiểu cô*, thủ tiết suốt mười năm, mãi đến khi gặp một cái nhỏ hơn nàng mười tuổi thiếu niên.
* Công công: cha chồng, bà bà: mẹ chồng, tiểu cô: em gái của chồng.
Năm ấy, hai mươi lăm tuổi Tiêu quả phụ ở biên quan bán đậu hũ hoa, được chiến hữu của trượng phu quá cố nhiều phen chiếu cố nên Tiêu quả phụ sinh ý đặc biệt tốt, du côn lưu manh cũng không dám khi dễ nàng, cuộc sống cũng coi như không tệ.
Đến một ngày, một thiếu niên diện mạo trắng nõn nộn nộn đi tới biên quan, hắn thấy đậu hũ hoa hấp dẫn, lão bản nương bán đậu hũ hoa cũng rất đẹp, nhất thời khẩu vị đại khai uống liên tục vài bát, cảm thấy mỹ mãn xong liền tính rời đi, ngày mai lại đến.
Nhưng hắn không biết, uống đậu hũ hoa là phải trả tiền, thiếu niên từ nhỏ đến lớn ăn cái gì, uống cái gì cũng chưa bao giờ phải mất một đồng, trong nhận thức của hắn không có cái khái niệm gọi là ăn bánh trả tiền, vừa nghe lão bản nương muốn lấy tiền nhất thời liền đại quýnh.
Thiếu niên này chính là vừa mới xuất cung lần đầu Nhị hoàng tử.
Lão bản nương thấy bộ dáng thiếu niên đỏ mặt cúi đầu ấp úng, liền biết công tử phú nhị đại này ra ngoài du ngoạn khả năng không mang theo tiền, liền cười nói mấy chén đậu hủ này là nàng mời hắn uống.
Thiếu niên thực quật cường, cứng rắn phải trả tiền, nhưng trên người hắn ngay cả một văn tiền cũng không có, liền kiên trì đem một khối ngọc bội có khắc chữ "Nguyên" đưa cho Tiêu quả phụ trước mặt coi như là tiền uống đậu hủ hoa.
Tiêu quả phụ tuy rằng không biết chữ, nhưng vẫn biết ngọc bội này thực trân quý, đậu hũ hoa của mình bán không được bao nhiêu tiền, nói gì cũng không thể nhận.
Hai người đẩy đưa qua lại, thiếu niên rơi vào đường cùng, thừa dịp lúc Tiêu quả phụ không chú ý, đem ngọc bội nhét vào trong lòng đối phương, lại giống như trong quá trình không cẩn thận đụng phải thứ không nên chạm nào đó, thiếu niên đỏ mặt vội bỏ trốn.
Mà Tiêu quả phụ cũng cảm nhận được cái gì, trong tiếng cười vui trêu chọc của mọi người xung quanh xấu hổ đỏ mặt thu quán trở về nhà.
Sau này, mỗi khi thiếu niên không có việc gì liền chạy đến chỗ Tiêu quả phụ uống đậu hũ hoa, nhìn lén bóng dáng xinh đẹp của Tiêu quả phụ, thỉnh thoảng cũng sẽ giúp nàng thu quán, dọn dẹp này nọ linh tinh.
Bởi vì tuổi tác hai người hơn kém quá lớn, hàng xóm láng giềng cũng không nghĩ nhiều, hồn nhiên xúi giục Tiêu quả phụ đem tiểu cô nhà nàng gả cho công tử nhà giàu kia, mọi người thường xuyên đem việc này ra đùa giỡn, mỗi ngày truy vấn thiếu niên có muốn thú tiểu cô nhà nàng hay không.
Trải qua một đoạn thời gian tiếp xúc, Tiêu quả phụ thực thích thiếu niên này, vẫn luôn đem hắn xem như đệ đệ mà đối đãi, biết được hắn là binh lính đến biên quan gia nhập quân ngũ, liền càng thêm thương yêu thiếu niên này, thỉnh thoảng vẫn suy nghĩ có nên đem tiểu cô nhà mình giới thiệu cho hắn hay không.
Ngày liền trôi qua như vậy, trắng nõn nộn nộn thiếu niên năm xưa nay đã trưởng thành thành một đại nam tử rám nắng khoẻ mạnh, Tiêu quả phụ chậm rãi nhận thấy ánh mắt Nhị hoàng tử nhìn nàng ngày càng không thích hợp, mà chính mình cũng bất tri bất giác ái mộ nam tử kia.
Nhưng nàng cùng Nhị hoàng tử tuổi tác hơn kém quá lớn, chính mình lại là một quả phụ, Nhị hoàng tử tuổi trẻ đã làm tướng quân, tiền đồ vô lượng, cảm thấy chính mình không xứng với Nhị hoàng tử, Tiêu quả phụ liền đem phần tình cảm này cất giấu tận sâu nơi đáy lòng.
Nhị hoàng tử thực thích Tiêu quả phụ, thích so với hắn lớn hơn, yêu thương hắn, ôn nhu thiện lương Tiêu quả phụ, nhưng ngại vì thân phận, tuổi tác các loại vấn đề, Nhị hoàng tử cũng chỉ có thể mỗi ngày vụng trộm nhìn Tiêu quả phụ, không dám nói ra lời trong lòng.
Nếu không có sự kiện kia, có lẽ hai người vẫn sẽ như vậy, Tiêu quả phụ tiếp tục bán đậu hũ hoa của nàng, hoặc là thủ tiết cả đời, hoặc là sẽ tìm một cái nam nhân tuổi tác không chênh lệch mấy để gả cho; Nhị hoàng tử thì có lẽ sau khi lật đổ được Thái tử, sẽ rời đi biên quan, quay về hoàng thành thú thê sinh tử, hoặc là ngồi trên ngôi vị hoàng đế, hoặc làm một cái tiêu dao vương gia.
Hai người kiếp này rốt cuộc vô duyên.
Sau lại, người Hồ thừa dịp lúc Nhị hoàng tử mang binh bao vây thanh trừ phản loạn để lại biên thành hư không, đem quân tấn công vào thành một phen cướp sạch, lúc rút đi nhân tiện bắt đi Tiêu quả phụ.
Nhị hoàng tử sau khi biết được giống như nổi điên, mang theo đại quân vừa bình loạn xong đi truy kích người Hồ, một thân một mình điều binh đả bại người Hồ, giết sạch những tên tham gia đánh cướp, cứu Tiêu quả phụ vừa mới chuẩn bị tự sát về.
Rồi sau đó Nhị hoàng tử dẫn quân bao vây tiêu trừ từng bộ lạc lớn nhỏ của người Hồ ở xung quanh biên thành, thậm chí đánh tới đô thành của Hồ quốc, quốc vương Hồ tộc sợ tới mức thiếu chút nữa quỳ xuống đất xin tha.
Nhị hoàng tử đem người Hồ đuổi ra xa mấy trăm dặm, trong trăm năm không dám lại xâm phạm Nam Tấn.
Tiêu quả phụ sau khi bị người Hồ bắt đi, nguyên tưởng rằng chính mình rốt cuộc không thể trở về, trong đầu tất cả đều là thân ảnh Nhị hoàng tử, vì thủ thân như ngọc Tiêu quả phụ chuẩn bị tự sát, kết quả lại được Nhị hoàng tử cứu.
Trải qua việc này, Nhị hoàng tử cùng Tiêu quả phụ rốt cuộc khống chế không được nội tâm tình cảm, hai người tâm sự một hồi, liền bất chấp ánh mắt thế tục ở bên nhau.
Nhị hoàng tử vì có thể cùng Tiêu quả phụ ở bên nhau, không tiếc vi phạm ý chỉ của Hoàng thượng, nhất quyết không thú nữ nhi của đại thần trong triều, thậm chí buông bỏ quyền thừa kế ngôi vị hoàng đế cùng thân phận hoàng tử, chỉ vì muốn được cùng Tiêu quả phụ ở bên nhau.
Sau khi Hoàng thượng biết được, trầm mặc thật lâu, cuối cùng quyết định không quản hắn, thậm chí lúc mình bệnh tình nguy kịch, thời gian không còn nhiều cũng không cho người báo cho Nhị hoàng tử.
Lúc ấy ngại thế cục trước mắt chưa định, Thái tử còn chưa bị lật đổ, Nhị hoàng tử chỉ có thể lén lút thú Tiêu quả phụ, không có nói cho bất luận kẻ nào, thậm chí ngay cả tiểu thất cũng không biết.
Nay đại thế đã định, trở lại biên quan, chuyện đầu tiên Nhị hoàng tử làm chính là công bố hôn lễ, ngoại trừ các hảo bằng hữu nơi biên quan, cũng không báo cho những người khác biết, hắn không muốn để cho người trong hoàng thành biết, hắn chỉ muốn trải qua một cuộc sống bình thường.
Lúc Cách Ca biết được Nhị hoàng tử buông bỏ thân phận hoàng tử để thú một quả phụ nơi biên quan liền kinh ngạc thật lâu, sau đó vụng trộm sai người tặng phần hạ lễ, lão tứ, lão ngũ cũng lén lút tặng một phần.
Nay Tiêu quả phụ, à không, hẳn là Nhị hoàng tử phi sinh hạ hài tử sau, Nhị hoàng tử tính rời đi biên quan, tiến về phía nam yên bình, tìm một tiểu trấn sơn thủy hữu tình, an ổn lập gia cùng thê tử và hài tử hạnh phúc quá cả đời.
Lúc phu thê hai người vừa tính nhích người, tin tức Hoàng thượng băng hà truyền đến biên quan, lão nhị trầm mặc một hồi liền quyết định hồi hoàng thành một chuyến để tiễn biệt Hoàng thượng, tuy rằng đã buông bỏ thân phận hoàng tử, nhưng hắn dù sao cũng nên giữ đạo hiếu thủ linh.
Đem thê nhi phó thác cho chiến hữu tri kỉ sau, Nhị hoàng tử thu thập một ít đồ đạc liền hồi hoàng thành.
Ngoài cửa thành, Nhị hoàng tử phi ôm đứa nhỏ nhìn bóng dáng trượng phu biến mất nơi chân trời, vội vàng hống hài tử vẫn đang khóc nháo không ngừng, rốt cuộc cuối cùng nàng cũng không biết phu quân của mình từng là Nam Tấn Nhị hoàng tử.
Mà lúc này, bên trong Cửu vương phủ Hoài An thành, Cách Ca một thân một mình ngồi ở một góc vương phủ nhìn đàn kiến ngẩn người.
Không biết vì cái gì, rõ ràng thực chán ghét nam nhân kia, chán ghét cái kia cả đời luôn giả tạo, ngoạn thâm trầm, không bao giờ cười nam nhân; Oán hận cái kia lãnh huyết vô tình, không chút cảm tình, coi thường sinh mệnh đế vương.
Mỗi ngày nhìn các tần phi trong hoàng cung miễn cưỡng cười vui, vì nam nhân kia vĩnh viễn vây nhốt chung thân của chính mình trong thâm cung, hết sức làm một cái hảo thê tử, chỉ vì muốn có được một hồi ánh nhìn của đế vương, nhưng rồi kết quả nhận lại cũng chỉ là cô quạnh.
Từng ước gì đối phương chết sớm, nhưng hôm nay hắn thật sự đã chết, Cách Ca lại tuyệt không cao hứng, cảm thấy như đã mất đi thứ trọng yếu nào đó trong sinh mệnh, không biết vì cái gì rất muốn khóc.
Thực cố gắng không cho mình khóc ra, nhưng nước mắt đảo quanh trong hốc mắt thật lâu sau vẫn là kiềm không được rơi xuống, Cách Ca tức giận không ngừng chùi đi, nhưng vẫn không thể ngăn nước mắt tuôn rơi.
Một mình vô thanh vô tức khóc thật lâu, nước mắt rất nhanh làm nhoè hai mắt, trong mông lung giống như thấy xa xa có người hướng nàng người.
"Phụ hoàng ~"
- ---****----
* Trẻ sơ sinh.
Nữ tử họ Tiêu năm nay gần ba mươi, từng là tiểu quả phụ nổi tiếng trong thành nơi biên quan này, tướng công là một cái tiểu binh bình thường, vừa thành thân xong liền phải ra chiến trường đánh giặc, bất hạnh tử trận, Tiêu quả phụ một mình ngậm đắng nuốt cay chiếu cố công công bà bà* nằm trên giường bệnh cùng tiểu cô*, thủ tiết suốt mười năm, mãi đến khi gặp một cái nhỏ hơn nàng mười tuổi thiếu niên.
* Công công: cha chồng, bà bà: mẹ chồng, tiểu cô: em gái của chồng.
Năm ấy, hai mươi lăm tuổi Tiêu quả phụ ở biên quan bán đậu hũ hoa, được chiến hữu của trượng phu quá cố nhiều phen chiếu cố nên Tiêu quả phụ sinh ý đặc biệt tốt, du côn lưu manh cũng không dám khi dễ nàng, cuộc sống cũng coi như không tệ.
Đến một ngày, một thiếu niên diện mạo trắng nõn nộn nộn đi tới biên quan, hắn thấy đậu hũ hoa hấp dẫn, lão bản nương bán đậu hũ hoa cũng rất đẹp, nhất thời khẩu vị đại khai uống liên tục vài bát, cảm thấy mỹ mãn xong liền tính rời đi, ngày mai lại đến.
Nhưng hắn không biết, uống đậu hũ hoa là phải trả tiền, thiếu niên từ nhỏ đến lớn ăn cái gì, uống cái gì cũng chưa bao giờ phải mất một đồng, trong nhận thức của hắn không có cái khái niệm gọi là ăn bánh trả tiền, vừa nghe lão bản nương muốn lấy tiền nhất thời liền đại quýnh.
Thiếu niên này chính là vừa mới xuất cung lần đầu Nhị hoàng tử.
Lão bản nương thấy bộ dáng thiếu niên đỏ mặt cúi đầu ấp úng, liền biết công tử phú nhị đại này ra ngoài du ngoạn khả năng không mang theo tiền, liền cười nói mấy chén đậu hủ này là nàng mời hắn uống.
Thiếu niên thực quật cường, cứng rắn phải trả tiền, nhưng trên người hắn ngay cả một văn tiền cũng không có, liền kiên trì đem một khối ngọc bội có khắc chữ "Nguyên" đưa cho Tiêu quả phụ trước mặt coi như là tiền uống đậu hủ hoa.
Tiêu quả phụ tuy rằng không biết chữ, nhưng vẫn biết ngọc bội này thực trân quý, đậu hũ hoa của mình bán không được bao nhiêu tiền, nói gì cũng không thể nhận.
Hai người đẩy đưa qua lại, thiếu niên rơi vào đường cùng, thừa dịp lúc Tiêu quả phụ không chú ý, đem ngọc bội nhét vào trong lòng đối phương, lại giống như trong quá trình không cẩn thận đụng phải thứ không nên chạm nào đó, thiếu niên đỏ mặt vội bỏ trốn.
Mà Tiêu quả phụ cũng cảm nhận được cái gì, trong tiếng cười vui trêu chọc của mọi người xung quanh xấu hổ đỏ mặt thu quán trở về nhà.
Sau này, mỗi khi thiếu niên không có việc gì liền chạy đến chỗ Tiêu quả phụ uống đậu hũ hoa, nhìn lén bóng dáng xinh đẹp của Tiêu quả phụ, thỉnh thoảng cũng sẽ giúp nàng thu quán, dọn dẹp này nọ linh tinh.
Bởi vì tuổi tác hai người hơn kém quá lớn, hàng xóm láng giềng cũng không nghĩ nhiều, hồn nhiên xúi giục Tiêu quả phụ đem tiểu cô nhà nàng gả cho công tử nhà giàu kia, mọi người thường xuyên đem việc này ra đùa giỡn, mỗi ngày truy vấn thiếu niên có muốn thú tiểu cô nhà nàng hay không.
Trải qua một đoạn thời gian tiếp xúc, Tiêu quả phụ thực thích thiếu niên này, vẫn luôn đem hắn xem như đệ đệ mà đối đãi, biết được hắn là binh lính đến biên quan gia nhập quân ngũ, liền càng thêm thương yêu thiếu niên này, thỉnh thoảng vẫn suy nghĩ có nên đem tiểu cô nhà mình giới thiệu cho hắn hay không.
Ngày liền trôi qua như vậy, trắng nõn nộn nộn thiếu niên năm xưa nay đã trưởng thành thành một đại nam tử rám nắng khoẻ mạnh, Tiêu quả phụ chậm rãi nhận thấy ánh mắt Nhị hoàng tử nhìn nàng ngày càng không thích hợp, mà chính mình cũng bất tri bất giác ái mộ nam tử kia.
Nhưng nàng cùng Nhị hoàng tử tuổi tác hơn kém quá lớn, chính mình lại là một quả phụ, Nhị hoàng tử tuổi trẻ đã làm tướng quân, tiền đồ vô lượng, cảm thấy chính mình không xứng với Nhị hoàng tử, Tiêu quả phụ liền đem phần tình cảm này cất giấu tận sâu nơi đáy lòng.
Nhị hoàng tử thực thích Tiêu quả phụ, thích so với hắn lớn hơn, yêu thương hắn, ôn nhu thiện lương Tiêu quả phụ, nhưng ngại vì thân phận, tuổi tác các loại vấn đề, Nhị hoàng tử cũng chỉ có thể mỗi ngày vụng trộm nhìn Tiêu quả phụ, không dám nói ra lời trong lòng.
Nếu không có sự kiện kia, có lẽ hai người vẫn sẽ như vậy, Tiêu quả phụ tiếp tục bán đậu hũ hoa của nàng, hoặc là thủ tiết cả đời, hoặc là sẽ tìm một cái nam nhân tuổi tác không chênh lệch mấy để gả cho; Nhị hoàng tử thì có lẽ sau khi lật đổ được Thái tử, sẽ rời đi biên quan, quay về hoàng thành thú thê sinh tử, hoặc là ngồi trên ngôi vị hoàng đế, hoặc làm một cái tiêu dao vương gia.
Hai người kiếp này rốt cuộc vô duyên.
Sau lại, người Hồ thừa dịp lúc Nhị hoàng tử mang binh bao vây thanh trừ phản loạn để lại biên thành hư không, đem quân tấn công vào thành một phen cướp sạch, lúc rút đi nhân tiện bắt đi Tiêu quả phụ.
Nhị hoàng tử sau khi biết được giống như nổi điên, mang theo đại quân vừa bình loạn xong đi truy kích người Hồ, một thân một mình điều binh đả bại người Hồ, giết sạch những tên tham gia đánh cướp, cứu Tiêu quả phụ vừa mới chuẩn bị tự sát về.
Rồi sau đó Nhị hoàng tử dẫn quân bao vây tiêu trừ từng bộ lạc lớn nhỏ của người Hồ ở xung quanh biên thành, thậm chí đánh tới đô thành của Hồ quốc, quốc vương Hồ tộc sợ tới mức thiếu chút nữa quỳ xuống đất xin tha.
Nhị hoàng tử đem người Hồ đuổi ra xa mấy trăm dặm, trong trăm năm không dám lại xâm phạm Nam Tấn.
Tiêu quả phụ sau khi bị người Hồ bắt đi, nguyên tưởng rằng chính mình rốt cuộc không thể trở về, trong đầu tất cả đều là thân ảnh Nhị hoàng tử, vì thủ thân như ngọc Tiêu quả phụ chuẩn bị tự sát, kết quả lại được Nhị hoàng tử cứu.
Trải qua việc này, Nhị hoàng tử cùng Tiêu quả phụ rốt cuộc khống chế không được nội tâm tình cảm, hai người tâm sự một hồi, liền bất chấp ánh mắt thế tục ở bên nhau.
Nhị hoàng tử vì có thể cùng Tiêu quả phụ ở bên nhau, không tiếc vi phạm ý chỉ của Hoàng thượng, nhất quyết không thú nữ nhi của đại thần trong triều, thậm chí buông bỏ quyền thừa kế ngôi vị hoàng đế cùng thân phận hoàng tử, chỉ vì muốn được cùng Tiêu quả phụ ở bên nhau.
Sau khi Hoàng thượng biết được, trầm mặc thật lâu, cuối cùng quyết định không quản hắn, thậm chí lúc mình bệnh tình nguy kịch, thời gian không còn nhiều cũng không cho người báo cho Nhị hoàng tử.
Lúc ấy ngại thế cục trước mắt chưa định, Thái tử còn chưa bị lật đổ, Nhị hoàng tử chỉ có thể lén lút thú Tiêu quả phụ, không có nói cho bất luận kẻ nào, thậm chí ngay cả tiểu thất cũng không biết.
Nay đại thế đã định, trở lại biên quan, chuyện đầu tiên Nhị hoàng tử làm chính là công bố hôn lễ, ngoại trừ các hảo bằng hữu nơi biên quan, cũng không báo cho những người khác biết, hắn không muốn để cho người trong hoàng thành biết, hắn chỉ muốn trải qua một cuộc sống bình thường.
Lúc Cách Ca biết được Nhị hoàng tử buông bỏ thân phận hoàng tử để thú một quả phụ nơi biên quan liền kinh ngạc thật lâu, sau đó vụng trộm sai người tặng phần hạ lễ, lão tứ, lão ngũ cũng lén lút tặng một phần.
Nay Tiêu quả phụ, à không, hẳn là Nhị hoàng tử phi sinh hạ hài tử sau, Nhị hoàng tử tính rời đi biên quan, tiến về phía nam yên bình, tìm một tiểu trấn sơn thủy hữu tình, an ổn lập gia cùng thê tử và hài tử hạnh phúc quá cả đời.
Lúc phu thê hai người vừa tính nhích người, tin tức Hoàng thượng băng hà truyền đến biên quan, lão nhị trầm mặc một hồi liền quyết định hồi hoàng thành một chuyến để tiễn biệt Hoàng thượng, tuy rằng đã buông bỏ thân phận hoàng tử, nhưng hắn dù sao cũng nên giữ đạo hiếu thủ linh.
Đem thê nhi phó thác cho chiến hữu tri kỉ sau, Nhị hoàng tử thu thập một ít đồ đạc liền hồi hoàng thành.
Ngoài cửa thành, Nhị hoàng tử phi ôm đứa nhỏ nhìn bóng dáng trượng phu biến mất nơi chân trời, vội vàng hống hài tử vẫn đang khóc nháo không ngừng, rốt cuộc cuối cùng nàng cũng không biết phu quân của mình từng là Nam Tấn Nhị hoàng tử.
Mà lúc này, bên trong Cửu vương phủ Hoài An thành, Cách Ca một thân một mình ngồi ở một góc vương phủ nhìn đàn kiến ngẩn người.
Không biết vì cái gì, rõ ràng thực chán ghét nam nhân kia, chán ghét cái kia cả đời luôn giả tạo, ngoạn thâm trầm, không bao giờ cười nam nhân; Oán hận cái kia lãnh huyết vô tình, không chút cảm tình, coi thường sinh mệnh đế vương.
Mỗi ngày nhìn các tần phi trong hoàng cung miễn cưỡng cười vui, vì nam nhân kia vĩnh viễn vây nhốt chung thân của chính mình trong thâm cung, hết sức làm một cái hảo thê tử, chỉ vì muốn có được một hồi ánh nhìn của đế vương, nhưng rồi kết quả nhận lại cũng chỉ là cô quạnh.
Từng ước gì đối phương chết sớm, nhưng hôm nay hắn thật sự đã chết, Cách Ca lại tuyệt không cao hứng, cảm thấy như đã mất đi thứ trọng yếu nào đó trong sinh mệnh, không biết vì cái gì rất muốn khóc.
Thực cố gắng không cho mình khóc ra, nhưng nước mắt đảo quanh trong hốc mắt thật lâu sau vẫn là kiềm không được rơi xuống, Cách Ca tức giận không ngừng chùi đi, nhưng vẫn không thể ngăn nước mắt tuôn rơi.
Một mình vô thanh vô tức khóc thật lâu, nước mắt rất nhanh làm nhoè hai mắt, trong mông lung giống như thấy xa xa có người hướng nàng người.
"Phụ hoàng ~"
- ---****----
