Ao hoa sen nằm không xa chính điện, theo hành lang khúc khuỷu hướng đông mà đi, sẽ thấy dòng nước chảy ra từ cống dưới chân hành lang, qua tấm chắn nghiêng, đổ vào ao sen được bao quanh bởi những tảng đá trắng xếp chồng lên nhau.
Mùa này, hoa sen đã qua thời kỳ nở rộ từ lâu. Trong ao không còn những bông sen hồng phấn tươi tốt, cũng chẳng còn những tàu lá xanh mướt. Chỉ còn lại những cánh hoa tàn rơi rụng, những thân hoa gãy nát, như những thân thể không trọn vẹn.
Tên hạ nhân dẫn đường đưa nàng đến nơi rồi bỏ mặc nàng, vội vàng quay về phục mệnh.
Trong chính điện, Ninh Vương vừa thay xong quần áo, thấy tên hạ nhân trở về liền gọi lại gần hỏi.
"Nàng có làm theo lời dặn không?"
"Cái này..." Tên hạ nhân nhớ lại cảnh nàng đứng trên lan can đình nghỉ mát, mặt hướng về phía ao sen tàn úa, ngẩn ngơ bất động, nhất thời không biết trả lời sao.
Ninh Vương đóng mạnh nắp ấm trà: "Có hay không, ngươi không biết trả lời à?"
Tên hạ nhân vội vàng đáp là không.
"Nàng không làm việc, vậy đang làm gì?"
"Khi nô tài rời đi, nàng vẫn đang đứng nhìn ao sen."
Khi hình ảnh đó hiện lên trong đầu, cùng lúc đó trên bàn vang lên tiếng chén trà đổ. Nước trà và lá trà tràn ra, làm ướt nửa phần áo cẩm bào của hắn.
Vương công công chưa kịp kinh ngạc thốt lên, đã thấy Cửu gia đứng bật dậy khỏi ghế, bước nhanh ra khỏi điện, vạt áo bay phần phật.
Lo sợ có chuyện không hay, Vương công công vội vàng bảo tên hạ nhân gọi thêm người đuổi theo.
Chỉ chốc lát sau khi Ninh Vương vừa rời đi, Tào Hưng Triêu lo lắng chạy vào, thấy trong điện chỉ có Vương công công đang cúi người dọn dẹp bàn, liền hỏi Cửu gia đi đâu.
"Đi đến ao hoa sen."
"Ao hoa sen? À, chắc Cửu gia lại đi cho cá ăn thôi."
Tào Hưng Triêu chợt nói. Những năm gần đây, hắn từ các nơi mang về những con cá quý giá, Cửu gia rất thích, lúc tâm trạng tốt thường đến đây.
"Vậy ta cũng qua xem một chút, vừa hay có việc muốn thương lượng với Cửu gia."
Vương công công chưa kịp nói không phải đi cho cá ăn, đối phương đã tự nói xong, xoay người vội vàng bỏ đi.
Gió chiều thổi bay tấm rèm trên đình nghỉ mát, gợn sóng mặt ao vốn yên ả, cũng thổi tung mái tóc rối bời trên trán của bóng người gầy nhỏ ngồi trên bậc thềm đá dưới đình, làm mờ đi đôi mắt nàng.
Nàng thò tay vào túi lưới dưới nước, như bị vướng víu, lại mò được một con cá với màu sắc rực rỡ. Lúc này, tâm trí nàng như bị che phủ bởi sương mù dày đặc, một luồng oán hận sâu sắc từ đáy lòng trào dâng, công kích tâm trí, lay động tâm hồn nàng.
Nàng không cam lòng, nàng oán trách, nàng căm hận.
Tại sao, tại sao trời lại chọn nàng xuyên việt? Tại sao nàng phải chịu đựng nỗi cô độc đau khổ nơi đất khách quê người? Tại sao nàng phải sống cuộc đời đầy gian nan? Tại sao nàng phải chịu người ta sai bảo, bị người ta ức hiếp ngược đãi? Và tại sao nàng phải bị đối xử không như con người, phải chịu những đãi ngộ bất công như vậy! Nàng đã làm sai điều gì, tại sao tất cả những tai họa này lại giáng xuống một mình nàng.
Rõ ràng nàng không làm điều gì sai trái, rõ ràng nàng mang lòng tốt, thành tâm đối đãi với người khác, rõ ràng nàng đã cố gắng hết sức để sống. Vậy tại sao, tại sao nàng phải chịu những tai ương này.
Nàng đặt con cá đang giãy dụa trong túi lưới lên bậc thềm đá.
Xem kìa, tại sao ngay cả con cá cũng được sống tự do tự tại, cũng có một mái nhà, còn nàng lại phải cô độc sống tạm bợ trong thế giới xa lạ này, như một con chó mất chủ.
Nàng nhìn những con cá đang lăn lộn, giãy dụa, thở hổn hển trên bậc thềm, như thể chúng cũng đang cầu xin. Dần dần nàng che mặt, vừa cười vừa khóc. Tại sao, tại sao nàng lại trở thành một con giòi bọ âm u, đi ghen tị với những sinh vật tự do tự tại?
Lúc này, lòng nàng như muốn hét lên, lại như muốn khóc òa.
Đây còn là nàng sao, sao lại trở nên dữ tợn xấu xí đến thế.
Cách đình nghỉ mát một khoảng, trên hành lang, một nhóm người đứng im lặng.
Người đứng đầu như bị đóng băng, ánh mắt mang tâm trạng khó tả nhìn chằm chằm về phía xa. Hắn nhìn nàng che mặt nức nở, nhìn nàng hoảng hốt run rẩy thả những con cá đang giãy dụa trở lại nước, nhìn nàng đau khổ bất lực như vừa phạm phải sai lầm lớn, nhìn nàng mấp máy môi, không biết có phải đang thầm xin lỗi.
Hắn ngơ ngác nhìn, trong lòng không hiểu sao dấy lên một nỗi buồn vô cớ.
Lúc này Tào Hưng Triêu đến từ phía sau, thấy Cửu gia đứng im bất động, không khỏi thấy lạ nên theo ánh mắt hắn nhìn theo. Nhìn cảnh này khiến hắn tức điên lên được.
Hắn lập tức vén tay áo, nổi giận đùng đùng tiến về phía đình nghỉ mát.
Đồ tiện tỳ chết tiệt, dám đùa giỡn với cá của hắn!
Phải biết những con cá này có giá trị không nhỏ, mỗi con từ hơn một nghìn đến vài vạn lượng bạc, có tiền cũng chưa chắc mua được. Lúc nuôi những con cá này, hắn đã bỏ ra không ít tâm huyết, giờ thấy người ta chà đạp, làm sao không khiến hắn nổi giận?
"Hưng Triêu!"
Khi Tào Hưng Triêu đã nhanh chóng tiến gần được một lúc, Ninh Vương mới phản ứng lại, vội vàng đuổi theo và lớn tiếng gọi hắn.
Nào ngờ đối phương đang nổi nóng, đau lòng cho những con cá đáng giá vạn lượng bạc, đâu còn nhớ được gì khác. Gần như lao đến bậc thềm dưới đình, hắn đá mạnh về phía nàng.
"Đồ tiện tỳ, ai cho ngươi động vào cá!"
Bậc thềm vốn dốc xuống nước, cú đá của hắn mạnh mẽ hướng xuống, nàng hầu như không có sức chống cự, lăn thẳng xuống nước. Thân thể vừa chạm nước, nàng chẳng hề giãy giụa mà mặc cho mình trầm xuống.
Tào Hưng Triêu cũng bị biến cố này làm cho giật mình, chưa kịp phản ứng, bỗng cảm thấy một luồng sức mạnh từ phía sau đẩy mạnh, khiến hắn cũng ngã nhào xuống nước.
"Đồ chết tiệt, ta gọi ngươi không nghe thấy à!"
Ninh Vương mắt lộ hung quang, giận dữ mắng, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thấy người dưới nước không nổi lên, sắc mặt hắn liền biến đổi.
"Cửu gia!"
"Cửu gia!"
"Nhanh! Mau đi lấy sào dài!"
Đám hạ nhân chạy đến, kinh hãi đến biến sắc, người nhảy xuống nước, kẻ đi lấy sào, lại có người chạy về lấy quần áo sạch. Bên ao trở nên hỗn loạn một mảnh.
Ninh Vương kéo nàng lên khỏi mặt nước.
Ôm chặt eo nàng, hắn dùng sức đưa nàng lên. Không kịp lau nước trên mặt, hắn đã vội vàng gạt những sợi tóc ướt dính trên mặt nàng, ngón tay dò tìm hơi thở.
Nàng khẽ chớp mắt, nhăn mặt ho khan hai tiếng.
Hắn thu tay về, vẻ mặt căng thẳng hơi dịu đi.
Đang định ôm nàng vào bờ, hắn bỗng cảm thấy cổ bị ai đó bóp chặt. Ngẩng đầu lên, hắn bắt gặp đôi mắt sáng rực của nàng.
Có lẽ do nước vừa vào mắt, kích thích khiến mắt nàng đỏ hoe, nhưng trong đôi đồng tử ấy vẫn ánh lên tia sáng sắc bén, như dao đâm vào tim, như ngọn lửa thiêu đốt tâm can.
Vì bị hắn ôm lên cao, nàng nhìn xuống hắn, hạ mi mắt ướt át. Hắn ngẩng lên nhìn, mặc cho những giọt nước từ tóc nàng rơi xuống mặt mình, rồi trượt xuống mặt nước.
Mặt ao không còn yên ả, gợn sóng lan tỏa quanh thân hai người.
Ngón tay nàng dần dùng sức, móng tay cắm vào da thịt cổ hắn.
Hắn không có phản ứng gì khác, chỉ nheo mắt nhìn sâu vào đôi mắt nàng, không chớp mắt.
Nàng hơi khó thở.
Kèm theo tiếng thở dốc nhẹ nhàng, nàng lại khẽ cười. Mi mắt khẽ động, khuôn mặt ướt đẫm nước bỗng trở nên diễm lệ dưới nụ cười ấy.
Họ sai rồi, tại sao lại muốn trừng phạt nàng vì đã trở nên như vậy.
Dù nàng có lớn lên trong bùn lầy, nàng vẫn có thể vươn lên mặt nước, đón ánh sáng và hơi thở.
Tại sao họ lại muốn thay đổi nàng?
Thế đạo xấu xa là do thế đạo sai, họ độc ác là do họ sai.
Trả giá cho lỗi lầm của người khác là sự trừng phạt ngu xuẩn đối với bản thân.
Không ai có quyền bẻ cong nàng thành một hình dạng hoàn toàn khác. Không ai cả!
Ninh Vương nhìn mái tóc ướt của nàng, cổ hắn bị nàng bóp chặt như thủy yêu đang cúi xuống, không khỏi căng thẳng, tim đập nhanh hơn. Khi hơi thở ấm áp của nàng phả gần, cánh tay hắn ôm nàng chặt hơn.
Nàng bất chợt cắn vào hàm dưới hắn.
"Đừng nghịch mặt!"
Cơn đau đột ngột khiến hắn kêu lên, vội xoay mặt né tránh hàm răng sắc nhọn của nàng. Khi vừa xoay đầu lại, hắn thoáng thấy Tào Hưng Triêu đang trợn mắt sững sờ, vẫn còn đang ngâm trong nước.
Những người khác đều biết điều, từ lâu đã lặng lẽ lên bờ, đứng xa xa. Chỉ có Tào Hưng Triêu vẫn chưa hiểu tình hình, nên bất ngờ chứng kiến cảnh tượng này, không khỏi kinh ngạc đến ngẩn người.
Ninh Vương nổi giận mắng: "Ngươi còn ngốc ở đó làm gì!"
Rồi hạ giọng cảnh cáo nàng: "Buông ra, đừng cắn mặt."
Tào Hưng Triêu hoảng hốt đáp lại, vội vàng bơi đến định giúp kéo nàng ra.
Ninh Vương liếc thấy, nổi trận lôi đình: "Cút đi cho ta!"
Tào Hưng Triêu cuối cùng cũng hiểu ra, vội vàng bơi vào bờ. Tuy nhiên trước khi rời đi, vẫn không kìm được quay đầu lại liếc nhìn, vẻ kinh ngạc.
"Ngươi có tin ta móc mắt ngươi không?"
Tào Hưng Triêu không dám làm càn nữa, hắn thật sự sợ tính khí Cửu gia, khi nổi giận không phân biệt nặng nhẹ, thật sự làm mù mắt hắn thì sao.
Khi mọi người đã rời đi, hắn ôm nàng lên tảng đá giả sơn, thở hổn hển lau mặt, rồi lau vết máu trên cổ.
"Sao lại hung ác thế, biến thành sói con rồi à?"
Hắn đưa tay véo má nàng đang ướt đẫm, lòng bàn tay lướt qua môi nàng còn dính vết máu, giọng khàn đặc: "Muốn ta ngày mai lâm triều bị phạt à, chờ về rồi, ta sẽ không tha cho ngươi đâu."
Nàng dựa lưng vào tảng đá, mặt bị hắn véo ngẩng lên, nheo mắt nhìn hắn, thở dốc nhè nhẹ.
Ngực hắn như bốc lửa, khiến da đầu tê dại.
"Chắc chắn ở đây chứ?" Thân thể áp sát nàng, bàn tay hắn dò xét dưới nước, dễ dàng chạm vào lớp vải mỏng manh.
Dĩ nhiên câu hỏi này chỉ mang tính tượng trưng, dù sao đến lúc này rồi, làm gì còn có lý do dừng lại.
Khi mồ hôi chảy đẫm, ánh chiều tà cũng rọi tới, phản chiếu trên mặt nước đầy bọt.
Nàng nheo mắt nhìn, ánh nắng chiều vừa ấm áp vừa chói chang, làm mắt nàng lóa đi, gần như không thể thấy gì. Nhưng chưa kịp nhìn lâu, mặt nàng đã bị xoay lại, đón lấy hơi thở nóng bỏng của hắn, môi lưỡi cuốn lấy nhau, cướp đi hơi thở hiếm hoi còn sót lại của nàng.
Sóng nước vỗ vào tảng đá, khi thì nhịp nhàng, khi thì dồn dập.
Bọt nước bắn lên vách đá, để lại những vết tích sâu cạn khác nhau.
Tào Hưng Triêu về đến chính điện vẫn còn không thể tin được, hóa ra Cửu gia cũng thích phóng đãng như vậy. Đã thế thì nói sớm, hắn đâu phải làm không tới nơi tới chốn.
Thay xong quần áo khô ráo bước ra, hắn còn hào hứng nói với Vương công công rằng sau này sẽ tìm vài người đẹp Tây Vực mang về phủ.
"Ngài đừng làm thế." Vương công công vội ngăn cản ý tưởng này, "Ngài quên rồi sao, trước đây khi Vũ Vương đánh trận về, mang theo những cô nương Mông Cổ xinh đẹp, lúc đó cũng có quan viên trêu chọc bảo Cửu gia mang về vài người hưởng dụng, kết quả bị Cửu gia mắng cho một trận tơi bời."
Rót trà cho vị công tử họ Tào, ông lại nói: "Cửu gia về phủ còn nói, những cô nương đó nói chuyện thì thầm, nghe vô tai còn thấy chưa sạch sẽ, nghĩ đã thấy bẩn thỉu rồi. Lão nô thấy rõ, Cửu gia thật sự không thích những người như vậy, ngài tuyệt đối đừng nên có ý định đó, kẻo lại gặp rắc rối."
Tào Hưng Triêu bèn thôi ý định đó, chỉ âm thầm nghĩ, sau này sẽ hỏi thăm xem trong kinh thành có tiểu thư nhà nào tương đối phóng khoáng một chút.
Những năm gần đây, muốn kết thân với Ninh Vương phủ, các quan to quý hiển cũng không ít, nhưng Cửu gia không thì chê quý nữ nhà người ta xấu xí, thì lại chê trang điểm lòe loẹt, cuối cùng đều tìm ra ngàn lý do để từ chối, đến mức ngay cả thánh thượng cũng bó tay. Dù sao với tính cách của Cửu gia, người hắn không muốn, ai cũng đừng hòng ép buộc được.
Hắn thầm tính toán, nếu biết được Cửu gia thích kiểu người nào, thì việc này sẽ dễ dàng hơn.
Dù sao cũng phải sớm tìm được một quý nữ phù hợp để Cửu gia kết hôn. Cửu gia đã quá tuổi cập kê hai năm rồi, nếu không sớm thành thân, các triều thần trong lòng cũng sẽ bàn tán.
Hơn nữa, Ninh Vương phủ cũng cần có tiểu Thế tử ra đời.
Mùa này, hoa sen đã qua thời kỳ nở rộ từ lâu. Trong ao không còn những bông sen hồng phấn tươi tốt, cũng chẳng còn những tàu lá xanh mướt. Chỉ còn lại những cánh hoa tàn rơi rụng, những thân hoa gãy nát, như những thân thể không trọn vẹn.
Tên hạ nhân dẫn đường đưa nàng đến nơi rồi bỏ mặc nàng, vội vàng quay về phục mệnh.
Trong chính điện, Ninh Vương vừa thay xong quần áo, thấy tên hạ nhân trở về liền gọi lại gần hỏi.
"Nàng có làm theo lời dặn không?"
"Cái này..." Tên hạ nhân nhớ lại cảnh nàng đứng trên lan can đình nghỉ mát, mặt hướng về phía ao sen tàn úa, ngẩn ngơ bất động, nhất thời không biết trả lời sao.
Ninh Vương đóng mạnh nắp ấm trà: "Có hay không, ngươi không biết trả lời à?"
Tên hạ nhân vội vàng đáp là không.
"Nàng không làm việc, vậy đang làm gì?"
"Khi nô tài rời đi, nàng vẫn đang đứng nhìn ao sen."
Khi hình ảnh đó hiện lên trong đầu, cùng lúc đó trên bàn vang lên tiếng chén trà đổ. Nước trà và lá trà tràn ra, làm ướt nửa phần áo cẩm bào của hắn.
Vương công công chưa kịp kinh ngạc thốt lên, đã thấy Cửu gia đứng bật dậy khỏi ghế, bước nhanh ra khỏi điện, vạt áo bay phần phật.
Lo sợ có chuyện không hay, Vương công công vội vàng bảo tên hạ nhân gọi thêm người đuổi theo.
Chỉ chốc lát sau khi Ninh Vương vừa rời đi, Tào Hưng Triêu lo lắng chạy vào, thấy trong điện chỉ có Vương công công đang cúi người dọn dẹp bàn, liền hỏi Cửu gia đi đâu.
"Đi đến ao hoa sen."
"Ao hoa sen? À, chắc Cửu gia lại đi cho cá ăn thôi."
Tào Hưng Triêu chợt nói. Những năm gần đây, hắn từ các nơi mang về những con cá quý giá, Cửu gia rất thích, lúc tâm trạng tốt thường đến đây.
"Vậy ta cũng qua xem một chút, vừa hay có việc muốn thương lượng với Cửu gia."
Vương công công chưa kịp nói không phải đi cho cá ăn, đối phương đã tự nói xong, xoay người vội vàng bỏ đi.
Gió chiều thổi bay tấm rèm trên đình nghỉ mát, gợn sóng mặt ao vốn yên ả, cũng thổi tung mái tóc rối bời trên trán của bóng người gầy nhỏ ngồi trên bậc thềm đá dưới đình, làm mờ đi đôi mắt nàng.
Nàng thò tay vào túi lưới dưới nước, như bị vướng víu, lại mò được một con cá với màu sắc rực rỡ. Lúc này, tâm trí nàng như bị che phủ bởi sương mù dày đặc, một luồng oán hận sâu sắc từ đáy lòng trào dâng, công kích tâm trí, lay động tâm hồn nàng.
Nàng không cam lòng, nàng oán trách, nàng căm hận.
Tại sao, tại sao trời lại chọn nàng xuyên việt? Tại sao nàng phải chịu đựng nỗi cô độc đau khổ nơi đất khách quê người? Tại sao nàng phải sống cuộc đời đầy gian nan? Tại sao nàng phải chịu người ta sai bảo, bị người ta ức hiếp ngược đãi? Và tại sao nàng phải bị đối xử không như con người, phải chịu những đãi ngộ bất công như vậy! Nàng đã làm sai điều gì, tại sao tất cả những tai họa này lại giáng xuống một mình nàng.
Rõ ràng nàng không làm điều gì sai trái, rõ ràng nàng mang lòng tốt, thành tâm đối đãi với người khác, rõ ràng nàng đã cố gắng hết sức để sống. Vậy tại sao, tại sao nàng phải chịu những tai ương này.
Nàng đặt con cá đang giãy dụa trong túi lưới lên bậc thềm đá.
Xem kìa, tại sao ngay cả con cá cũng được sống tự do tự tại, cũng có một mái nhà, còn nàng lại phải cô độc sống tạm bợ trong thế giới xa lạ này, như một con chó mất chủ.
Nàng nhìn những con cá đang lăn lộn, giãy dụa, thở hổn hển trên bậc thềm, như thể chúng cũng đang cầu xin. Dần dần nàng che mặt, vừa cười vừa khóc. Tại sao, tại sao nàng lại trở thành một con giòi bọ âm u, đi ghen tị với những sinh vật tự do tự tại?
Lúc này, lòng nàng như muốn hét lên, lại như muốn khóc òa.
Đây còn là nàng sao, sao lại trở nên dữ tợn xấu xí đến thế.
Cách đình nghỉ mát một khoảng, trên hành lang, một nhóm người đứng im lặng.
Người đứng đầu như bị đóng băng, ánh mắt mang tâm trạng khó tả nhìn chằm chằm về phía xa. Hắn nhìn nàng che mặt nức nở, nhìn nàng hoảng hốt run rẩy thả những con cá đang giãy dụa trở lại nước, nhìn nàng đau khổ bất lực như vừa phạm phải sai lầm lớn, nhìn nàng mấp máy môi, không biết có phải đang thầm xin lỗi.
Hắn ngơ ngác nhìn, trong lòng không hiểu sao dấy lên một nỗi buồn vô cớ.
Lúc này Tào Hưng Triêu đến từ phía sau, thấy Cửu gia đứng im bất động, không khỏi thấy lạ nên theo ánh mắt hắn nhìn theo. Nhìn cảnh này khiến hắn tức điên lên được.
Hắn lập tức vén tay áo, nổi giận đùng đùng tiến về phía đình nghỉ mát.
Đồ tiện tỳ chết tiệt, dám đùa giỡn với cá của hắn!
Phải biết những con cá này có giá trị không nhỏ, mỗi con từ hơn một nghìn đến vài vạn lượng bạc, có tiền cũng chưa chắc mua được. Lúc nuôi những con cá này, hắn đã bỏ ra không ít tâm huyết, giờ thấy người ta chà đạp, làm sao không khiến hắn nổi giận?
"Hưng Triêu!"
Khi Tào Hưng Triêu đã nhanh chóng tiến gần được một lúc, Ninh Vương mới phản ứng lại, vội vàng đuổi theo và lớn tiếng gọi hắn.
Nào ngờ đối phương đang nổi nóng, đau lòng cho những con cá đáng giá vạn lượng bạc, đâu còn nhớ được gì khác. Gần như lao đến bậc thềm dưới đình, hắn đá mạnh về phía nàng.
"Đồ tiện tỳ, ai cho ngươi động vào cá!"
Bậc thềm vốn dốc xuống nước, cú đá của hắn mạnh mẽ hướng xuống, nàng hầu như không có sức chống cự, lăn thẳng xuống nước. Thân thể vừa chạm nước, nàng chẳng hề giãy giụa mà mặc cho mình trầm xuống.
Tào Hưng Triêu cũng bị biến cố này làm cho giật mình, chưa kịp phản ứng, bỗng cảm thấy một luồng sức mạnh từ phía sau đẩy mạnh, khiến hắn cũng ngã nhào xuống nước.
"Đồ chết tiệt, ta gọi ngươi không nghe thấy à!"
Ninh Vương mắt lộ hung quang, giận dữ mắng, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thấy người dưới nước không nổi lên, sắc mặt hắn liền biến đổi.
"Cửu gia!"
"Cửu gia!"
"Nhanh! Mau đi lấy sào dài!"
Đám hạ nhân chạy đến, kinh hãi đến biến sắc, người nhảy xuống nước, kẻ đi lấy sào, lại có người chạy về lấy quần áo sạch. Bên ao trở nên hỗn loạn một mảnh.
Ninh Vương kéo nàng lên khỏi mặt nước.
Ôm chặt eo nàng, hắn dùng sức đưa nàng lên. Không kịp lau nước trên mặt, hắn đã vội vàng gạt những sợi tóc ướt dính trên mặt nàng, ngón tay dò tìm hơi thở.
Nàng khẽ chớp mắt, nhăn mặt ho khan hai tiếng.
Hắn thu tay về, vẻ mặt căng thẳng hơi dịu đi.
Đang định ôm nàng vào bờ, hắn bỗng cảm thấy cổ bị ai đó bóp chặt. Ngẩng đầu lên, hắn bắt gặp đôi mắt sáng rực của nàng.
Có lẽ do nước vừa vào mắt, kích thích khiến mắt nàng đỏ hoe, nhưng trong đôi đồng tử ấy vẫn ánh lên tia sáng sắc bén, như dao đâm vào tim, như ngọn lửa thiêu đốt tâm can.
Vì bị hắn ôm lên cao, nàng nhìn xuống hắn, hạ mi mắt ướt át. Hắn ngẩng lên nhìn, mặc cho những giọt nước từ tóc nàng rơi xuống mặt mình, rồi trượt xuống mặt nước.
Mặt ao không còn yên ả, gợn sóng lan tỏa quanh thân hai người.
Ngón tay nàng dần dùng sức, móng tay cắm vào da thịt cổ hắn.
Hắn không có phản ứng gì khác, chỉ nheo mắt nhìn sâu vào đôi mắt nàng, không chớp mắt.
Nàng hơi khó thở.
Kèm theo tiếng thở dốc nhẹ nhàng, nàng lại khẽ cười. Mi mắt khẽ động, khuôn mặt ướt đẫm nước bỗng trở nên diễm lệ dưới nụ cười ấy.
Họ sai rồi, tại sao lại muốn trừng phạt nàng vì đã trở nên như vậy.
Dù nàng có lớn lên trong bùn lầy, nàng vẫn có thể vươn lên mặt nước, đón ánh sáng và hơi thở.
Tại sao họ lại muốn thay đổi nàng?
Thế đạo xấu xa là do thế đạo sai, họ độc ác là do họ sai.
Trả giá cho lỗi lầm của người khác là sự trừng phạt ngu xuẩn đối với bản thân.
Không ai có quyền bẻ cong nàng thành một hình dạng hoàn toàn khác. Không ai cả!
Ninh Vương nhìn mái tóc ướt của nàng, cổ hắn bị nàng bóp chặt như thủy yêu đang cúi xuống, không khỏi căng thẳng, tim đập nhanh hơn. Khi hơi thở ấm áp của nàng phả gần, cánh tay hắn ôm nàng chặt hơn.
Nàng bất chợt cắn vào hàm dưới hắn.
"Đừng nghịch mặt!"
Cơn đau đột ngột khiến hắn kêu lên, vội xoay mặt né tránh hàm răng sắc nhọn của nàng. Khi vừa xoay đầu lại, hắn thoáng thấy Tào Hưng Triêu đang trợn mắt sững sờ, vẫn còn đang ngâm trong nước.
Những người khác đều biết điều, từ lâu đã lặng lẽ lên bờ, đứng xa xa. Chỉ có Tào Hưng Triêu vẫn chưa hiểu tình hình, nên bất ngờ chứng kiến cảnh tượng này, không khỏi kinh ngạc đến ngẩn người.
Ninh Vương nổi giận mắng: "Ngươi còn ngốc ở đó làm gì!"
Rồi hạ giọng cảnh cáo nàng: "Buông ra, đừng cắn mặt."
Tào Hưng Triêu hoảng hốt đáp lại, vội vàng bơi đến định giúp kéo nàng ra.
Ninh Vương liếc thấy, nổi trận lôi đình: "Cút đi cho ta!"
Tào Hưng Triêu cuối cùng cũng hiểu ra, vội vàng bơi vào bờ. Tuy nhiên trước khi rời đi, vẫn không kìm được quay đầu lại liếc nhìn, vẻ kinh ngạc.
"Ngươi có tin ta móc mắt ngươi không?"
Tào Hưng Triêu không dám làm càn nữa, hắn thật sự sợ tính khí Cửu gia, khi nổi giận không phân biệt nặng nhẹ, thật sự làm mù mắt hắn thì sao.
Khi mọi người đã rời đi, hắn ôm nàng lên tảng đá giả sơn, thở hổn hển lau mặt, rồi lau vết máu trên cổ.
"Sao lại hung ác thế, biến thành sói con rồi à?"
Hắn đưa tay véo má nàng đang ướt đẫm, lòng bàn tay lướt qua môi nàng còn dính vết máu, giọng khàn đặc: "Muốn ta ngày mai lâm triều bị phạt à, chờ về rồi, ta sẽ không tha cho ngươi đâu."
Nàng dựa lưng vào tảng đá, mặt bị hắn véo ngẩng lên, nheo mắt nhìn hắn, thở dốc nhè nhẹ.
Ngực hắn như bốc lửa, khiến da đầu tê dại.
"Chắc chắn ở đây chứ?" Thân thể áp sát nàng, bàn tay hắn dò xét dưới nước, dễ dàng chạm vào lớp vải mỏng manh.
Dĩ nhiên câu hỏi này chỉ mang tính tượng trưng, dù sao đến lúc này rồi, làm gì còn có lý do dừng lại.
Khi mồ hôi chảy đẫm, ánh chiều tà cũng rọi tới, phản chiếu trên mặt nước đầy bọt.
Nàng nheo mắt nhìn, ánh nắng chiều vừa ấm áp vừa chói chang, làm mắt nàng lóa đi, gần như không thể thấy gì. Nhưng chưa kịp nhìn lâu, mặt nàng đã bị xoay lại, đón lấy hơi thở nóng bỏng của hắn, môi lưỡi cuốn lấy nhau, cướp đi hơi thở hiếm hoi còn sót lại của nàng.
Sóng nước vỗ vào tảng đá, khi thì nhịp nhàng, khi thì dồn dập.
Bọt nước bắn lên vách đá, để lại những vết tích sâu cạn khác nhau.
Tào Hưng Triêu về đến chính điện vẫn còn không thể tin được, hóa ra Cửu gia cũng thích phóng đãng như vậy. Đã thế thì nói sớm, hắn đâu phải làm không tới nơi tới chốn.
Thay xong quần áo khô ráo bước ra, hắn còn hào hứng nói với Vương công công rằng sau này sẽ tìm vài người đẹp Tây Vực mang về phủ.
"Ngài đừng làm thế." Vương công công vội ngăn cản ý tưởng này, "Ngài quên rồi sao, trước đây khi Vũ Vương đánh trận về, mang theo những cô nương Mông Cổ xinh đẹp, lúc đó cũng có quan viên trêu chọc bảo Cửu gia mang về vài người hưởng dụng, kết quả bị Cửu gia mắng cho một trận tơi bời."
Rót trà cho vị công tử họ Tào, ông lại nói: "Cửu gia về phủ còn nói, những cô nương đó nói chuyện thì thầm, nghe vô tai còn thấy chưa sạch sẽ, nghĩ đã thấy bẩn thỉu rồi. Lão nô thấy rõ, Cửu gia thật sự không thích những người như vậy, ngài tuyệt đối đừng nên có ý định đó, kẻo lại gặp rắc rối."
Tào Hưng Triêu bèn thôi ý định đó, chỉ âm thầm nghĩ, sau này sẽ hỏi thăm xem trong kinh thành có tiểu thư nhà nào tương đối phóng khoáng một chút.
Những năm gần đây, muốn kết thân với Ninh Vương phủ, các quan to quý hiển cũng không ít, nhưng Cửu gia không thì chê quý nữ nhà người ta xấu xí, thì lại chê trang điểm lòe loẹt, cuối cùng đều tìm ra ngàn lý do để từ chối, đến mức ngay cả thánh thượng cũng bó tay. Dù sao với tính cách của Cửu gia, người hắn không muốn, ai cũng đừng hòng ép buộc được.
Hắn thầm tính toán, nếu biết được Cửu gia thích kiểu người nào, thì việc này sẽ dễ dàng hơn.
Dù sao cũng phải sớm tìm được một quý nữ phù hợp để Cửu gia kết hôn. Cửu gia đã quá tuổi cập kê hai năm rồi, nếu không sớm thành thân, các triều thần trong lòng cũng sẽ bàn tán.
Hơn nữa, Ninh Vương phủ cũng cần có tiểu Thế tử ra đời.
