Làm sao để kéo dài thời gian? Suốt đường đi Bảo Khâm luôn nghĩ đến vấn đề này. Hạ Lam Thanh trông chừng rất chặt, nàng không tìm ra cơ hội trốn thoát, trong lúc bó tay, nàng đành phải giả ốm.
Bình thường Bảo Khâm nhất định không chịu làm vậy, nhưng giờ hết cách, nếu còn cố chấp tôn nghiêm của Chung tiểu tướng quân, đến lúc bị Hạ Lam Thanh trói vào cột cờ, người mất mặt không chỉ có mình nàng. Xe ngựa mới đi được một lúc, Thất Công chúa cao quý đã lăn đùng ra ngất xỉu.
Giả ốm thật không dễ dàng, muốn qua mắt con cáo già Hạ Lam Thanh, chỉ nằm bất động thì không có tác dụng gì. Cũng may lúc rỗi rãi Bảo Khâm từng trao đổi với Tư Đồ về kỹ xảo của việc này, giờ coi như có cơ hội thử nghiệm. Nàng từ từ khống chế hơi thở và mạch đập của mình, chậm dần chậm dần, cuối cùng, nàng ngã xuống.
Tuy đã “ngất”, nhưng ý thức của nàng vẫn còn. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng nhất cử nhất động của Hạ Lam Thanh: Hết sờ lên trán lại dò xem mạch đập, một lúc sau nàng mới nghe thấy tiếng nói trầm thấp của hắn: “A Đức, lát dừng ở thị trấn phía trước một lúc, con đàn bà vô dụng này xỉu rồi!”
Phu xe vâng dạ, giọng nói có chút ngập ngừng: “Đại thiếu gia, chúng ta giờ vẫn trong đất Tần, hay là đợi ra khỏi biên giới rồi tính.”
“Đợi về nước Yên thì người cũng chết rồi, còn có tác dụng gì nữa?” Hạ Lam Thanh tức giận nói: “Ả ta cứ vài ba hôm lại lăn ra ốm, ngươi không thấy gã Tư Đồ kia suốt ngày vào Hành cung à? Nếu để ả chết, ngươi đi đâu tìm bù cho ta một người khác?”
Phu xe khúm núm, dạ dạ vâng vâng, nhưng vẫn lẩm bẩm trong miệng: “Cũng chẳng phải lá ngọc cành vàng gì, sao lại khó chiều như vậy!”
Nghe đến đây, Bảo Khâm dường như đã có thể chắc chắn Hạ Lam Thanh là người của Tứ Hoàng tử, nếu không sao đến một tên đánh xe cũng biết thân phận của nàng. Tứ Hoàng tử được Tần Đế phái đi điều tra vụ án: “Thật giả Thất Công chúa”, không lý nào không điều tra được, chẳng qua Tần Đế đã sớm dặn trước, dù tra ra điều gì cũng phải giữ kín, nhưng người bên cạnh hắn chưa chắc đã giấu được. Hạ Lam Thanh có thể dò ra tin tức bí mật như vậy, có thể thấy địa vị của hắn bên cạnh Tứ Hoàng tử không thấp chút nào.
Hơn nữa, phu xe kia còn gọi hắn là “đại thiếu gia”, lẽ nào Hạ Lam Thanh chính là trưởng tử nhà họ Hạ? Nếu thật sự như vậy, với thân phận của hắn, sao đến nỗi phải lưu lạc đến đất Tần làm gian tế? Bảo Khâm nghĩ mãi không hiểu.
Xe ngựa đi được không bao lâu thì dừng lại. Hạ Lam Thanh không đi tìm nhà trọ, chỉ xuống xe hỏi địa chỉ hiệu thuốc, sau đó sai phu xe đánh xe đến trước cửa hiệu. Một lúc sau, Bảo Khâm mơ hồ cảm thấy xe ngựa rung rung, tiếp đó, có người khẽ kiểm tra mạch tượng của nàng.
Trong xe vô cùng yên tĩnh, Bảo Khâm dường như có thể nghe thấy tiếng hô hấp của ba người khác nhau. Hơi thở đầu tiên kéo dài liền mạch, chắc là Hạ Lam Thanh võ nghệ cao cường. Một hơi thở khác không nhanh không chậm, có lẽ là của vị đại phu hắn mời đến. Hơi thở còn lại, vừa ngắn vừa gấp, dù là người không thông thạo y lý cũng có thể cảm nhận được điều bất thường.
“Thế nào?” Hạ Lam Thanh lạnh lùng hỏi.
“Có phải cô nương đây đã từng trúng độc?” Giọng nói có vẻ già nua, là người lớn tuổi, chỉ bắt mạch mà đoán được nàng đã từng trúng độc, hiển nhiên là người có bản lĩnh. Nghĩ đến đây Bảo Khâm đột nhiên thấy hơi lo lắng, cũng không biết chút mánh khóe của mình có thể qua mắt được ông ta không.
Hạ Lam Thanh không biết rõ sự tình, nghe những lời này, giọng nói hắn tỏ ra bất ngờ: “Nàng ta từng trúng độc?”
Đại phu trầm giọng nói: “Không những trúng độc, độc tính còn không hề nhẹ chút nào, may gặp được thầy thuốc có tài, áp chế độc tố, nếu không khó mà sống được đến giờ này.” Nói rồi, ông ta đột nhiên thốt lên “Ồ...”, dường như phát hiện ra điều gì thú vị.
Tim Bảo Khâm giật thót, Hạ Lam Thanh tưởng nàng đã trúng loại độc gì lợi hại, càng thêm lo lắng, hỏi: “Lại làm sao nữa?”
Đại phu im lặng hồi lâu, lại mở mắt Bảo Khâm xem thật kỹ, sau đó vuốt chòm râu dưới cằm, nói: “Bị trúng độc cũng không sao, nếu chịu khó tĩnh dưỡng có thể dần dần hồi phục, có điều cô nương này thật không biết quý trọng bản thân, lại khiến chân khí bị tổn thương, cơ thể này chỉ e hỏng rồi.”
Bảo Khâm nghe vậy rùng mình kinh hãi. Vị đại phu này ngoài câu nói cuối cùng khác Tư Đồ ra, còn lại y nguyên không lệch một li. Nếu ông ta chỉ là lang băm thì sao có thể chỉ ra bệnh của nàng rõ ràng như vậy, hơn nữa còn nói rất chính xác, giống như đã tận mắt nhìn thấy. Nhưng nếu ông ta thật sự tài năng, sao không đoán ra nguyên nhân nàng ngất xỉu?
“Vậy phải làm sao?” Hạ Lam Thanh vội hỏi: “Trưởng bối trong nhà đã qua đời, ta cùng biểu muội vội về quê chịu tang, không thể chậm trễ. Chẳng hay đại phu có cách nào giúp muội ấy tỉnh lại?”
Đại phu già tức thì không vui, giọng nói mang theo vài phần trách cứ: “Ngươi làm huynh trưởng sao có thể nhẫn tâm như vậy. Cơ thể vị cô nương này rất yếu, không thể chịu nổi chặng đường dài. Nếu ngươi nhất quyết muốn đưa nàng về, e rằng giữa đường sẽ xảy ra chuyện. Vẫn biết chịu tang là việc cấp bách, nhưng cũng không thể nguy hại mạng sống của muội muội được. Ta thấy, hay là ngươi cứ sai người báo tin về nhà, việc gấp trước mắt là chữa bệnh cho muội muội ngươi.”
Hạ Lam Thanh rất lâu không lên tiếng, giống như đang băn khoăn, đại phu càng thêm khó chịu, đứng dậy định đi, trong miệng lẩm bẩm: “Nếu ngươi không cần giữ mạng cho muội muội thì đi nhanh lên, lão phu cũng không cần chữa nữa, kẻo qua hai ngày nữa có người chết, lại tổn hại đến thanh danh của lão phu.”
Ông ta vung tay định rời đi, nhưng còn chưa xuống khỏi xe đã bị Hạ Lam Thanh ngăn lại, giọng điệu thâm trầm: “Nếu đại phu có cách cứu muội ấy, vậy mời ông đi cùng chúng ta một chuyến, khi nào chữa khỏi bệnh ta sẽ thả ông về.”
Đại phu già chợt nổi giận, cao giọng mắng: “Ngươi... thật không ngờ ngươi lại có thể đê tiện đến vậy, đúng là một tên thổ phỉ, ngươi còn muốn cưỡng ép lão phu đúng không?”
Hạ Lam Thanh không thèm để ý, chỉ thò đầu ra ngoài nói với phu xe: “Đi mau.”
Đại phu già vội vàng liều mạng xông ra ngoài, đôi tay Hạ Lam Thanh chợt lóe sáng, ông lão thức thời im lặng.
Bảo Khâm thấy áy náy vô cùng.
Có lẽ sợ cơ thể Bảo Khâm quá “yếu”, cuối cùng Hạ Lam Thanh không cho xe chạy cả đêm nữa, trước khi trời tối hắn tìm một nhà trọ nghỉ lại.
Đại phu già không ngừng lẩm bẩm chửi mắng, nhưng cũng không dám to tiếng, sợ Hạ Lam Thanh hạ độc thủ. Đến nhà trọ, Hạ Lam Thanh kêu ông ta kê đơn thuốc, còn uy hiếp: “Muội ấy là mạng sống của gia đình ta, nếu muội ấy có mệnh hệ gì, ta đây không ngại chôn theo vài người đâu.”
Đại phu già không dám nói lời nào, nghiêm túc ngồi vào bàn kê đơn thuốc giao cho Hạ Lam Thanh, rồi hòa nhã nói: “Chỉ dùng thuốc không thì không đủ, lão phu còn phải châm cứu cho nàng nữa, kích thích huyệt vị sẽ nhanh tỉnh hơn.”
Hạ Lam Thanh “ừm” một tiếng quay người ra ngoài, đi đến cửa đột nhiên nhớ ra điều gì, chậm rãi quay đầu lại, lạnh lùng căn dặn: “Ông cũng lớn tuổi rồi, ắt hẳn biết chuyện gì nên làm chuyện gì không. Chỉ cần ông ngoan ngoãn chữa bệnh cho tiểu muội nhà ta, ta sẽ không làm khó. Nhưng nếu ông dám bỏ chạy giữa chừng...” Nói đến đây, sắc mặt hắn càng thêm lạnh lẽo: “Ta cũng chẳng phải kẻ mới giết người lần đầu.”
Đại phu già vội vàng cười to, nói: “Ngươi yên tâm, yên tâm đi! Chúng ta là thầy thuốc, đều muốn chữa bệnh cứu người. Lương y như từ mẫu, vị cô nương này đang có bệnh, người làm cha mẹ như ta, sao có thể bỏ mặc chứ.” Nói xong, ông lại cười “haha” thật to, so với tiếng quạ kêu còn khó nghe hơn.
“Vị đại phu này coi như biết ứng phó.” Bảo Khâm nghĩ thầm.
Hạ Lam Thanh ra ngoài bốc thuốc, trong phòng chỉ còn lại đại phu già và Bảo Khâm. Những tiếng sột soạt vang lên, Bảo Khâm còn đang nghi ngờ, đột nhiên thấy huyệt nhân trung đau, nàng đã “tỉnh”.
“Còn giả bộ?” Đại phu già thu kim châm về, cười nói: “Chút mánh khóe Tư Đồ dạy ngươi mà cũng dám khoe khoang trước mặt sư tổ ta, không biết xấu hổ sao?”
Bảo Khâm nghe vậy mở mắt, nhìn lão đại phu một cách khó tin. Quả nhiên là một ông già râu tóc bạc phơ, nhưng khuôn mặt vẫn rất hồng hào, thật đúng là già nhưng vẫn còn sung sức!
“Ông là...” Bảo Khâm suy nghĩ, nhưng vẫn không nhớ ra mình đã gặp ông ta ở đâu.
“Tên nhóc Tư Đồ dạy những mánh khóe này, thế mà không hề nhắc đến ta sao?” Ông già trợn mắt nhìn Bảo Khâm, tức giận nói: “Ta đã biết tên nhóc kia không có lương tâm mà, vừa ra khỏi cửa liền quên luôn sư phụ rồi!”
Bảo Khâm cuối cùng cũng hiểu ra, nhất thời không biết là vui mừng hay may mắn. Gã Hạ Lam Thanh kia tìm ai không tìm, lại tìm trúng đến cửa thầy trò nhà Tư Đồ.
“Ngài là cốc chủ Dược Vương cốc?” Nàng đã được nghe danh Dược Vương cốc từ rất lâu, vẫn luôn cho rằng bọn họ là những kẻ lánh đời, coi việc cứu người trong thiên hạ làm nhiệm vụ. Sau khi gặp một Tư Đồ phóng túng, nàng liền cảm thấy thật không giống tưởng tượng chút nào. Giờ xem ra, tính tình của Tư Đồ quả giống y như sư phụ hắn.
Cốc chủ Dược Vương cốc vuốt cằm, dáng vẻ vui mừng: “Chính là ta đó! Chẳng mấy khi ra ngoài một chuyến, lại gặp được chuyện vui như này, vận khí của lão thật tốt mà. Đúng rồi, thằng nhóc Tư Đồ dạy cô nương chiêu này, cô nương có phải là thê tử của nó không?”
Bảo Khâm dở khóc dở cười, bất đắc dĩ nói: “E là khiến lão tiền bối thất vọng rồi, tiểu nữ không phải thê tử của hắn, mà là thê tử của Tần Liệt.”
“Tần Liệt? Thằng nhóc đó lấy vợ rồi á? Lần trước không phải nó nói thích nữ tướng quân nào đó, sao giờ lại cưới một con ma bệnh thế này.” Ông ta bày ra bộ mặt khuyên nhủ tận tình: “Này nha đầu, nói thật chứ, cô xinh đẹp như vậy, thích ai không thích lại thích tên Tần Liệt kia. Thằng nhóc cứng đầu đó tính tình ngu ngơ, đã thừa nhận ai là sẽ quyết tâm đi đến tận cùng, không gì thay đổi được. Cô nương hà tất phải mua dây buộc mình, tên nhóc Tư Đồ nhà chúng ta không tốt sao?”
Bảo Khâm thật muốn vã mồ hôi, khẽ nhắc ông ta: “Lão tiền bối, có lẽ... vãn bối chính là nữ tướng quân mà Tần Liệt nhắc tới...”
Ông lão há hốc mồm, không biết nên nói gì.
“Lát nữa chúng ta trốn bằng cách nào?” Bảo Khâm xấu hổ nhìn ông ta cười cười, mau chóng chuyển chủ đề.
Ông lão chớp chớp mắt, khẽ nói: “Trốn gì mà trốn!”
Bảo Khâm vội đáp: “Không trốn đi, lẽ nào còn đợi Hạ Lam Thanh đưa chúng ta sang nước Yên làm con tin? Ra khỏi đất Tần rồi, chỉ e có muốn trốn cũng khó. Lão tiền bối có mang theo thuốc mê thuốc độc gì đó không? Chốc nữa lén bỏ vào trong cơm cho bọn chúng hôn mê rồi tính tiếp!”
Ông lão quay đầu đi chỗ khác không nhìn nàng, giọng nói có chút gượng gạo: “Ta là thầy thuốc chữa bệnh cứu người, làm gì biết chế thuốc độc. Cô nghĩ ta giống Nhị sư đệ của mình chắc?”
Đường đường là cốc chủ Dược Vương cốc, vậy mà không biết chế thuốc độc. Bảo Khâm chợt cảm thấy, mình vui mừng quá sớm rồi.
Cốc chủ Dược Vương cốc lại không biết dùng độc, Bảo Khâm không tài nào lý giải nổi. Nàng suy nghĩ, cuối cùng không nhịn được, hỏi: “Không biết võ công của tiền bối...”
Nàng còn chưa nói xong, ông lão đã phồng mồm trợn má, thấp giọng nói: “Lão phu không phải kẻ luyện võ học, học võ công làm gì? Thằng nhóc Tư Đồ kia học y không được, cả ngày đi luyện võ, cô nghĩ lão phu cũng giống nó à?”
Bảo Khâm ôm trán nằm phịch xuống giường, mệt mỏi cảm thán: “Tiền bối à, tội gì phải đuổi theo...”
Ông lão cười khà khà: “Hiếm khi gặp người quen...”
Bảo Khâm im lặng, day trán muốn khóc!
Ông lão không biết chế thuốc độc, cũng chẳng biết võ công, Bảo Khâm quả thật không thể trông mong ông ta sẽ cứu được mình. Nàng suy nghĩ một lúc, đành dặn dò ông cẩn thận, đừng để lộ sơ hở khiến Hạ Lam Thanh phát hiện. Nàng lại nói tiếp: “Nếu được, mong lão tiền bối hãy để lại dấu vết trong quán trọ.”
Chuyện nàng bị bắt đi nhất định đã tới tai mọi người trong Kinh thành. Tuy Tần Liệt không ở nhà, nhưng Tần Đế chắc chắn sẽ sai người điều tra. Chỉ hận nàng bị Hạ Lam Thanh hạ thuốc, toàn thân vô lực, nếu không đã chẳng cần phiền ông lão kia giúp đỡ, chỉ tổ rước lấy bất an.
Ông lão thấy sắc mặt nàng nghiêm túc, cũng nghiêm túc theo, hạ giọng: “Sao cô nương lại đắc tội đám người này thế? Còn bị chúng bắt cóc? Không có ai bên cạnh, một mình cô nương không an toàn chút nào.”
Thì ra ông ấy không hề biết chuyện Tư Đồ gặp tuyết lở. Bảo Khâm nghĩ một lúc, thấy ông lão không giống người không thể chịu nổi đả kích, bèn nói rõ ràng chuyện kia cho ông nghe. Sau đấy nàng tiếp tục: “Trước lúc vãn bối đi, đám thị vệ có để lại dấu vết, chắc không bao lâu sẽ tìm được Tư Đồ đại nhân, lão tiền bối cứ yên tâm.”
Ông lão khoát tay, vẻ mặt không quan tâm, nói: “Ta lo cho thằng nhóc chết tiệt kia làm gì kia chứ! Từ lúc nó lên mười, ta đã bói một quẻ, thằng nhóc đó sẽ thọ gần trăm tuổi kia. Một chút chuyện nhỏ này không làm hại nó được.”
Ông nói rất thản nhiên, khiến Bảo Khâm cũng an tâm phần nào. Tuy bản thân nàng còn đang ở trong tình cảnh nguy hiểm, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ đến hai người mắc kẹt trên núi, sống chết không rõ kia. Giờ nghe được lời này, tuy nàng không quá tin tưởng chuyện số mệnh, nhưng có người bên cạnh dù sao cũng đỡ hơn.
Hai người mới nói chuyện được một lúc thì Hạ Lam Thanh quay về. Tay hắn cầm thuốc, vừa vào cửa liền nhìn Bảo Khâm, ánh mắt lóe lên: “Đại phu y thuật cao minh, nhanh như vậy muội muội đã tỉnh.”
Bảo Khâm yếu ớt ho vài tiếng, giống như đến sức để nói chuyện cũng không có. Ông lão đắc ý nói: “Đương nhiên rồi, lão phu là ai kia chứ! Lão...”
Bảo Khâm sợ ông già nhất thời vui mừng sẽ nói ra những chuyện không nên nói, ho mấy tiếng dữ dội, ngắt lời ông ấy, cả người ngã xuống giường, dáng vẻ như sắp đứt hơi đến nơi. Hạ Lam Thanh nhíu mày, nhìn ông lão với vẻ không vui, nói: “Còn ngây ra đó làm gì, không mau xem xem tiểu muội ta thế nào?”
Ông lão bị hắn sai khiến nhưng không hề tức giận, chỉ cười khà khà: “Lão phu đã sớm nói phải tĩnh dưỡng cẩn thận, ngươi không chịu nghe, cứ muốn lên đường thật nhanh nên mới hại tiểu muội nhà ngươi ra nông nỗi này, giờ chỉ muốn trút giận lên đầu ta! Có giỏi ngươi cứ việc tìm thêm vị đại phu nữa tới, lão sẽ xem xem có ai cứu nổi nàng.”
Nói cũng lạ, ông già càng như vậy, Hạ Lam Thanh càng trở nên khách sáo. Hắn lập tức xuống nước xin lỗi: “Sức khỏe tiểu muội không tốt, tại hạ sốt ruột nên mạo phạm. Mong lão tiền bối đừng trách tội. Gia đình chúng ta quả thật đang có chuyện rất gấp, nếu không về sớm e không kịp. Lão tiền bối y thuật cao minh, xin ngài hãy cứu tiểu muội một mạng.”
Ông lão vuốt râu, kiêu ngạo nói: “Thế còn được. Người trẻ tuổi ấy à, không nên nóng tính quá. Đừng tưởng lão đây trói gà không chặt thì các ngươi có thể tùy tiện bắt nạt. Chẳng qua ta thấy tội nghiệp tiểu muội nhà ngươi nên mới ở lại, đừng tưởng ta vô dụng, ngươi dọa liền sợ! Nếu khiến ta nổi giận thật, những chuyện khác ta không làm được, nhưng lão đây có vô vàn cách để chúng ta chết chung!”
Bảo Khâm nằm trên giường mà muốn khóc. Ông già này, còn sợ hắn không biết nàng định làm gì hay sao?
Buổi tối, Bảo Khâm uống thuốc xong, cả người nóng ran, mê man suốt đêm. Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, tinh thần của nàng đã khá lên nhiều, quan trọng hơn là, tay chân bắt đầu có sức. Ông lão thật sự đã nhân cơ hội hóa giải hết thuốc Hạ Lam Thanh hạ trên người nàng.
Bảo Khâm không thể nào hiểu nổi, ông lão biết giải độc, sao lại không biết chế độc dược nhỉ? Nếu không biết thành phần chất độc, sao ông ấy có thể tìm ra phương pháp giải? Nhân lúc Hạ Lam Thanh xuống xe mua đồ, Bảo Khâm hỏi ông. Ai ngờ ông già chỉ ấp úng không chịu trả lời, sau đấy bị nàng quấn lấy không thôi mới tức giận nói: “Lão phu đánh cược với người ta, nếu thua cả đời này sẽ không chạm vào độc được. Ta đã già cả như vậy rồi, không thể nuốt lời được.”
Bảo Khâm híp mắt nhìn ông lão, vẻ mặt khinh bỉ: “Tiền bối à, tiền bối cũng thật ấu trĩ, chuyện này mà cũng đánh cược với người ta được!”
Ông lão tức thì đỏ mặt, lớn tiếng mắng mỏ: “Nha đầu thối không hiểu chuyện, hỏi nhiều như vậy làm gì?”
Bảo Khâm bị mắng nhưng không tức giận chút nào, cười xấu xa: “Không có gì là không thể nói. Lão tiền bối căng thẳng như vậy, hay là thật sự...”
Nàng còn chưa dứt lời, ông lão đã nhảy dựng lên: “Có gì xấu hổ kia chứ, chẳng qua tuổi trẻ bồng bột bị người ta lừa. Lão già kia... giảo hoạt vô cùng!” Miệng thì mắng vậy, nhưng trên mặt ông không có chút căm phẫn nào, trong ánh mắt còn hơi toát lên vẻ kính trọng.
Lão già kia? Bảo Khâm híp mắt nhìn ông, người bị ông ấy gọi là “lão già”, có lẽ nào...
“Liên quan đến sư phụ của tiền bối à?” Bảo Khâm tâm sự thấu đáo, chốc lát đã đoán được nguyên do, nhưng nàng không nén nổi sự hiếu kỳ, rốt cuộc vị cốc chủ tiền nhiệm đã đặt bẫy thế nào mà khiến ông già này từ bỏ việc dùng độc.
“Dù gì cũng rảnh rỗi, chi bằng lão tiền bối kể rõ ngọn ngành mọi chuyện đi.”
Ông lão không chớp mắt nhíu mày, nhìn nàng chằm chằm, xấu hổ nói: “Nha đầu thối này, hỏi nhiều như vậy làm gì?”
Bảo Khâm nhếch miệng, vỗ vào lưng ông lão, thái độ giống như đối với huynh đệ anh em: “Tiền bối có điều gì uất ức, cứ việc nói với vãn bối. Nếu sư phụ ngài làm gì quá đáng, vãn bối có thể giúp ngài mắng chửi vài câu. Ngài thấy thế nào?”
Ông già không vui, nói: “Sư phụ của ta, há đến lượt ngươi mắng?” Nói rồi, ông nhớ lại một số chuyện xưa, nhất thời cũng bồi hồi muốn dốc bầu tâm sự: “Năm đó, khi mới tới Dược Vương cốc, ta là người thông minh nhất trong đám sư huynh đệ. Sư phụ rất quý ta, ngày ngày đều khen ta sáng dạ. Cô nương cũng biết đấy, khi đó còn trẻ, cái gì ta cũng muốn học. Nghĩ xem nào, khi đó ta học những gì nhỉ? Bắt mạch, dược lý, châm cứu, dùng độc, còn có ngũ hành bát quái... cái gì cũng muốn nuốt cho bằng hết, kết quả...”
“Kết quả không tiêu hóa nổi?”
Ông lão thở dài, gật đầu thành thật: “Suýt nữa tẩu hỏa nhập ma... còn không chịu nghe lời người bên cạnh, cứ cho rằng bọn họ đang đố kỵ với mình. Cuối cùng, có một hôm sư phụ gọi ta tới, cười chê ta học nghệ không tinh thông, muốn cá cược với ta. Ta lúc bấy giờ trẻ tuổi khí thịnh, nào nhịn được, đương nhiên cùng ông cá cược. Sư phụ nói, ta với lão Vương, nếu ai thua, về sau chỉ được học y thuật. Lão già kia không thông minh, học cái gì cũng không bằng ta, đương nhiên ta chẳng thèm để vào mắt. Ai ngờ lần đó sư phụ với lão đã đặt bẫy, dù ta có thông minh đến đâu cũng vẫn trẻ người non dạ, không thể qua mặt lão hồ ly già đó. Kết quả, ta thua một cách thảm hại.” Lúc kể, khuôn mặt ông rất phức tạp, vừa không cam lòng vì bị cài bẫy, nhưng cũng có sự biết ơn khó diễn đạt thành lời. Có lẽ nhiều năm trôi qua, ông đã nhận ra dụng tâm kín đáo của lão cốc chủ, có điều ông không nói ra mà thôi.
Bảo Khâm nghe xong, không nhịn được cười lên: “Ông cụ chẳng qua muốn tốt cho lão tiền bối, nếu không, trong bụng tiền bối chứa quá nhiều thứ, nhất định sẽ có sai sót trong việc chế thuốc.” Cũng chẳng thể khiến Dược Vương cốc có thanh danh vang dội.
Ông lão “hừ” một tiếng, ra vẻ khinh thường, nhưng Bảo Khâm vẫn thấy rõ ràng trong mắt ông ẩn chứa niềm vui.
“Nói những chuyện cũ này làm gì.” Ông lão gãi đầu, vẻ mặt đau khổ dời chủ đề: “Rõ ràng ta đã để lại thư trong quán trọ, sao vẫn chưa có người đuổi đến nhỉ?”
Bình thường Bảo Khâm nhất định không chịu làm vậy, nhưng giờ hết cách, nếu còn cố chấp tôn nghiêm của Chung tiểu tướng quân, đến lúc bị Hạ Lam Thanh trói vào cột cờ, người mất mặt không chỉ có mình nàng. Xe ngựa mới đi được một lúc, Thất Công chúa cao quý đã lăn đùng ra ngất xỉu.
Giả ốm thật không dễ dàng, muốn qua mắt con cáo già Hạ Lam Thanh, chỉ nằm bất động thì không có tác dụng gì. Cũng may lúc rỗi rãi Bảo Khâm từng trao đổi với Tư Đồ về kỹ xảo của việc này, giờ coi như có cơ hội thử nghiệm. Nàng từ từ khống chế hơi thở và mạch đập của mình, chậm dần chậm dần, cuối cùng, nàng ngã xuống.
Tuy đã “ngất”, nhưng ý thức của nàng vẫn còn. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng nhất cử nhất động của Hạ Lam Thanh: Hết sờ lên trán lại dò xem mạch đập, một lúc sau nàng mới nghe thấy tiếng nói trầm thấp của hắn: “A Đức, lát dừng ở thị trấn phía trước một lúc, con đàn bà vô dụng này xỉu rồi!”
Phu xe vâng dạ, giọng nói có chút ngập ngừng: “Đại thiếu gia, chúng ta giờ vẫn trong đất Tần, hay là đợi ra khỏi biên giới rồi tính.”
“Đợi về nước Yên thì người cũng chết rồi, còn có tác dụng gì nữa?” Hạ Lam Thanh tức giận nói: “Ả ta cứ vài ba hôm lại lăn ra ốm, ngươi không thấy gã Tư Đồ kia suốt ngày vào Hành cung à? Nếu để ả chết, ngươi đi đâu tìm bù cho ta một người khác?”
Phu xe khúm núm, dạ dạ vâng vâng, nhưng vẫn lẩm bẩm trong miệng: “Cũng chẳng phải lá ngọc cành vàng gì, sao lại khó chiều như vậy!”
Nghe đến đây, Bảo Khâm dường như đã có thể chắc chắn Hạ Lam Thanh là người của Tứ Hoàng tử, nếu không sao đến một tên đánh xe cũng biết thân phận của nàng. Tứ Hoàng tử được Tần Đế phái đi điều tra vụ án: “Thật giả Thất Công chúa”, không lý nào không điều tra được, chẳng qua Tần Đế đã sớm dặn trước, dù tra ra điều gì cũng phải giữ kín, nhưng người bên cạnh hắn chưa chắc đã giấu được. Hạ Lam Thanh có thể dò ra tin tức bí mật như vậy, có thể thấy địa vị của hắn bên cạnh Tứ Hoàng tử không thấp chút nào.
Hơn nữa, phu xe kia còn gọi hắn là “đại thiếu gia”, lẽ nào Hạ Lam Thanh chính là trưởng tử nhà họ Hạ? Nếu thật sự như vậy, với thân phận của hắn, sao đến nỗi phải lưu lạc đến đất Tần làm gian tế? Bảo Khâm nghĩ mãi không hiểu.
Xe ngựa đi được không bao lâu thì dừng lại. Hạ Lam Thanh không đi tìm nhà trọ, chỉ xuống xe hỏi địa chỉ hiệu thuốc, sau đó sai phu xe đánh xe đến trước cửa hiệu. Một lúc sau, Bảo Khâm mơ hồ cảm thấy xe ngựa rung rung, tiếp đó, có người khẽ kiểm tra mạch tượng của nàng.
Trong xe vô cùng yên tĩnh, Bảo Khâm dường như có thể nghe thấy tiếng hô hấp của ba người khác nhau. Hơi thở đầu tiên kéo dài liền mạch, chắc là Hạ Lam Thanh võ nghệ cao cường. Một hơi thở khác không nhanh không chậm, có lẽ là của vị đại phu hắn mời đến. Hơi thở còn lại, vừa ngắn vừa gấp, dù là người không thông thạo y lý cũng có thể cảm nhận được điều bất thường.
“Thế nào?” Hạ Lam Thanh lạnh lùng hỏi.
“Có phải cô nương đây đã từng trúng độc?” Giọng nói có vẻ già nua, là người lớn tuổi, chỉ bắt mạch mà đoán được nàng đã từng trúng độc, hiển nhiên là người có bản lĩnh. Nghĩ đến đây Bảo Khâm đột nhiên thấy hơi lo lắng, cũng không biết chút mánh khóe của mình có thể qua mắt được ông ta không.
Hạ Lam Thanh không biết rõ sự tình, nghe những lời này, giọng nói hắn tỏ ra bất ngờ: “Nàng ta từng trúng độc?”
Đại phu trầm giọng nói: “Không những trúng độc, độc tính còn không hề nhẹ chút nào, may gặp được thầy thuốc có tài, áp chế độc tố, nếu không khó mà sống được đến giờ này.” Nói rồi, ông ta đột nhiên thốt lên “Ồ...”, dường như phát hiện ra điều gì thú vị.
Tim Bảo Khâm giật thót, Hạ Lam Thanh tưởng nàng đã trúng loại độc gì lợi hại, càng thêm lo lắng, hỏi: “Lại làm sao nữa?”
Đại phu im lặng hồi lâu, lại mở mắt Bảo Khâm xem thật kỹ, sau đó vuốt chòm râu dưới cằm, nói: “Bị trúng độc cũng không sao, nếu chịu khó tĩnh dưỡng có thể dần dần hồi phục, có điều cô nương này thật không biết quý trọng bản thân, lại khiến chân khí bị tổn thương, cơ thể này chỉ e hỏng rồi.”
Bảo Khâm nghe vậy rùng mình kinh hãi. Vị đại phu này ngoài câu nói cuối cùng khác Tư Đồ ra, còn lại y nguyên không lệch một li. Nếu ông ta chỉ là lang băm thì sao có thể chỉ ra bệnh của nàng rõ ràng như vậy, hơn nữa còn nói rất chính xác, giống như đã tận mắt nhìn thấy. Nhưng nếu ông ta thật sự tài năng, sao không đoán ra nguyên nhân nàng ngất xỉu?
“Vậy phải làm sao?” Hạ Lam Thanh vội hỏi: “Trưởng bối trong nhà đã qua đời, ta cùng biểu muội vội về quê chịu tang, không thể chậm trễ. Chẳng hay đại phu có cách nào giúp muội ấy tỉnh lại?”
Đại phu già tức thì không vui, giọng nói mang theo vài phần trách cứ: “Ngươi làm huynh trưởng sao có thể nhẫn tâm như vậy. Cơ thể vị cô nương này rất yếu, không thể chịu nổi chặng đường dài. Nếu ngươi nhất quyết muốn đưa nàng về, e rằng giữa đường sẽ xảy ra chuyện. Vẫn biết chịu tang là việc cấp bách, nhưng cũng không thể nguy hại mạng sống của muội muội được. Ta thấy, hay là ngươi cứ sai người báo tin về nhà, việc gấp trước mắt là chữa bệnh cho muội muội ngươi.”
Hạ Lam Thanh rất lâu không lên tiếng, giống như đang băn khoăn, đại phu càng thêm khó chịu, đứng dậy định đi, trong miệng lẩm bẩm: “Nếu ngươi không cần giữ mạng cho muội muội thì đi nhanh lên, lão phu cũng không cần chữa nữa, kẻo qua hai ngày nữa có người chết, lại tổn hại đến thanh danh của lão phu.”
Ông ta vung tay định rời đi, nhưng còn chưa xuống khỏi xe đã bị Hạ Lam Thanh ngăn lại, giọng điệu thâm trầm: “Nếu đại phu có cách cứu muội ấy, vậy mời ông đi cùng chúng ta một chuyến, khi nào chữa khỏi bệnh ta sẽ thả ông về.”
Đại phu già chợt nổi giận, cao giọng mắng: “Ngươi... thật không ngờ ngươi lại có thể đê tiện đến vậy, đúng là một tên thổ phỉ, ngươi còn muốn cưỡng ép lão phu đúng không?”
Hạ Lam Thanh không thèm để ý, chỉ thò đầu ra ngoài nói với phu xe: “Đi mau.”
Đại phu già vội vàng liều mạng xông ra ngoài, đôi tay Hạ Lam Thanh chợt lóe sáng, ông lão thức thời im lặng.
Bảo Khâm thấy áy náy vô cùng.
Có lẽ sợ cơ thể Bảo Khâm quá “yếu”, cuối cùng Hạ Lam Thanh không cho xe chạy cả đêm nữa, trước khi trời tối hắn tìm một nhà trọ nghỉ lại.
Đại phu già không ngừng lẩm bẩm chửi mắng, nhưng cũng không dám to tiếng, sợ Hạ Lam Thanh hạ độc thủ. Đến nhà trọ, Hạ Lam Thanh kêu ông ta kê đơn thuốc, còn uy hiếp: “Muội ấy là mạng sống của gia đình ta, nếu muội ấy có mệnh hệ gì, ta đây không ngại chôn theo vài người đâu.”
Đại phu già không dám nói lời nào, nghiêm túc ngồi vào bàn kê đơn thuốc giao cho Hạ Lam Thanh, rồi hòa nhã nói: “Chỉ dùng thuốc không thì không đủ, lão phu còn phải châm cứu cho nàng nữa, kích thích huyệt vị sẽ nhanh tỉnh hơn.”
Hạ Lam Thanh “ừm” một tiếng quay người ra ngoài, đi đến cửa đột nhiên nhớ ra điều gì, chậm rãi quay đầu lại, lạnh lùng căn dặn: “Ông cũng lớn tuổi rồi, ắt hẳn biết chuyện gì nên làm chuyện gì không. Chỉ cần ông ngoan ngoãn chữa bệnh cho tiểu muội nhà ta, ta sẽ không làm khó. Nhưng nếu ông dám bỏ chạy giữa chừng...” Nói đến đây, sắc mặt hắn càng thêm lạnh lẽo: “Ta cũng chẳng phải kẻ mới giết người lần đầu.”
Đại phu già vội vàng cười to, nói: “Ngươi yên tâm, yên tâm đi! Chúng ta là thầy thuốc, đều muốn chữa bệnh cứu người. Lương y như từ mẫu, vị cô nương này đang có bệnh, người làm cha mẹ như ta, sao có thể bỏ mặc chứ.” Nói xong, ông lại cười “haha” thật to, so với tiếng quạ kêu còn khó nghe hơn.
“Vị đại phu này coi như biết ứng phó.” Bảo Khâm nghĩ thầm.
Hạ Lam Thanh ra ngoài bốc thuốc, trong phòng chỉ còn lại đại phu già và Bảo Khâm. Những tiếng sột soạt vang lên, Bảo Khâm còn đang nghi ngờ, đột nhiên thấy huyệt nhân trung đau, nàng đã “tỉnh”.
“Còn giả bộ?” Đại phu già thu kim châm về, cười nói: “Chút mánh khóe Tư Đồ dạy ngươi mà cũng dám khoe khoang trước mặt sư tổ ta, không biết xấu hổ sao?”
Bảo Khâm nghe vậy mở mắt, nhìn lão đại phu một cách khó tin. Quả nhiên là một ông già râu tóc bạc phơ, nhưng khuôn mặt vẫn rất hồng hào, thật đúng là già nhưng vẫn còn sung sức!
“Ông là...” Bảo Khâm suy nghĩ, nhưng vẫn không nhớ ra mình đã gặp ông ta ở đâu.
“Tên nhóc Tư Đồ dạy những mánh khóe này, thế mà không hề nhắc đến ta sao?” Ông già trợn mắt nhìn Bảo Khâm, tức giận nói: “Ta đã biết tên nhóc kia không có lương tâm mà, vừa ra khỏi cửa liền quên luôn sư phụ rồi!”
Bảo Khâm cuối cùng cũng hiểu ra, nhất thời không biết là vui mừng hay may mắn. Gã Hạ Lam Thanh kia tìm ai không tìm, lại tìm trúng đến cửa thầy trò nhà Tư Đồ.
“Ngài là cốc chủ Dược Vương cốc?” Nàng đã được nghe danh Dược Vương cốc từ rất lâu, vẫn luôn cho rằng bọn họ là những kẻ lánh đời, coi việc cứu người trong thiên hạ làm nhiệm vụ. Sau khi gặp một Tư Đồ phóng túng, nàng liền cảm thấy thật không giống tưởng tượng chút nào. Giờ xem ra, tính tình của Tư Đồ quả giống y như sư phụ hắn.
Cốc chủ Dược Vương cốc vuốt cằm, dáng vẻ vui mừng: “Chính là ta đó! Chẳng mấy khi ra ngoài một chuyến, lại gặp được chuyện vui như này, vận khí của lão thật tốt mà. Đúng rồi, thằng nhóc Tư Đồ dạy cô nương chiêu này, cô nương có phải là thê tử của nó không?”
Bảo Khâm dở khóc dở cười, bất đắc dĩ nói: “E là khiến lão tiền bối thất vọng rồi, tiểu nữ không phải thê tử của hắn, mà là thê tử của Tần Liệt.”
“Tần Liệt? Thằng nhóc đó lấy vợ rồi á? Lần trước không phải nó nói thích nữ tướng quân nào đó, sao giờ lại cưới một con ma bệnh thế này.” Ông ta bày ra bộ mặt khuyên nhủ tận tình: “Này nha đầu, nói thật chứ, cô xinh đẹp như vậy, thích ai không thích lại thích tên Tần Liệt kia. Thằng nhóc cứng đầu đó tính tình ngu ngơ, đã thừa nhận ai là sẽ quyết tâm đi đến tận cùng, không gì thay đổi được. Cô nương hà tất phải mua dây buộc mình, tên nhóc Tư Đồ nhà chúng ta không tốt sao?”
Bảo Khâm thật muốn vã mồ hôi, khẽ nhắc ông ta: “Lão tiền bối, có lẽ... vãn bối chính là nữ tướng quân mà Tần Liệt nhắc tới...”
Ông lão há hốc mồm, không biết nên nói gì.
“Lát nữa chúng ta trốn bằng cách nào?” Bảo Khâm xấu hổ nhìn ông ta cười cười, mau chóng chuyển chủ đề.
Ông lão chớp chớp mắt, khẽ nói: “Trốn gì mà trốn!”
Bảo Khâm vội đáp: “Không trốn đi, lẽ nào còn đợi Hạ Lam Thanh đưa chúng ta sang nước Yên làm con tin? Ra khỏi đất Tần rồi, chỉ e có muốn trốn cũng khó. Lão tiền bối có mang theo thuốc mê thuốc độc gì đó không? Chốc nữa lén bỏ vào trong cơm cho bọn chúng hôn mê rồi tính tiếp!”
Ông lão quay đầu đi chỗ khác không nhìn nàng, giọng nói có chút gượng gạo: “Ta là thầy thuốc chữa bệnh cứu người, làm gì biết chế thuốc độc. Cô nghĩ ta giống Nhị sư đệ của mình chắc?”
Đường đường là cốc chủ Dược Vương cốc, vậy mà không biết chế thuốc độc. Bảo Khâm chợt cảm thấy, mình vui mừng quá sớm rồi.
Cốc chủ Dược Vương cốc lại không biết dùng độc, Bảo Khâm không tài nào lý giải nổi. Nàng suy nghĩ, cuối cùng không nhịn được, hỏi: “Không biết võ công của tiền bối...”
Nàng còn chưa nói xong, ông lão đã phồng mồm trợn má, thấp giọng nói: “Lão phu không phải kẻ luyện võ học, học võ công làm gì? Thằng nhóc Tư Đồ kia học y không được, cả ngày đi luyện võ, cô nghĩ lão phu cũng giống nó à?”
Bảo Khâm ôm trán nằm phịch xuống giường, mệt mỏi cảm thán: “Tiền bối à, tội gì phải đuổi theo...”
Ông lão cười khà khà: “Hiếm khi gặp người quen...”
Bảo Khâm im lặng, day trán muốn khóc!
Ông lão không biết chế thuốc độc, cũng chẳng biết võ công, Bảo Khâm quả thật không thể trông mong ông ta sẽ cứu được mình. Nàng suy nghĩ một lúc, đành dặn dò ông cẩn thận, đừng để lộ sơ hở khiến Hạ Lam Thanh phát hiện. Nàng lại nói tiếp: “Nếu được, mong lão tiền bối hãy để lại dấu vết trong quán trọ.”
Chuyện nàng bị bắt đi nhất định đã tới tai mọi người trong Kinh thành. Tuy Tần Liệt không ở nhà, nhưng Tần Đế chắc chắn sẽ sai người điều tra. Chỉ hận nàng bị Hạ Lam Thanh hạ thuốc, toàn thân vô lực, nếu không đã chẳng cần phiền ông lão kia giúp đỡ, chỉ tổ rước lấy bất an.
Ông lão thấy sắc mặt nàng nghiêm túc, cũng nghiêm túc theo, hạ giọng: “Sao cô nương lại đắc tội đám người này thế? Còn bị chúng bắt cóc? Không có ai bên cạnh, một mình cô nương không an toàn chút nào.”
Thì ra ông ấy không hề biết chuyện Tư Đồ gặp tuyết lở. Bảo Khâm nghĩ một lúc, thấy ông lão không giống người không thể chịu nổi đả kích, bèn nói rõ ràng chuyện kia cho ông nghe. Sau đấy nàng tiếp tục: “Trước lúc vãn bối đi, đám thị vệ có để lại dấu vết, chắc không bao lâu sẽ tìm được Tư Đồ đại nhân, lão tiền bối cứ yên tâm.”
Ông lão khoát tay, vẻ mặt không quan tâm, nói: “Ta lo cho thằng nhóc chết tiệt kia làm gì kia chứ! Từ lúc nó lên mười, ta đã bói một quẻ, thằng nhóc đó sẽ thọ gần trăm tuổi kia. Một chút chuyện nhỏ này không làm hại nó được.”
Ông nói rất thản nhiên, khiến Bảo Khâm cũng an tâm phần nào. Tuy bản thân nàng còn đang ở trong tình cảnh nguy hiểm, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ đến hai người mắc kẹt trên núi, sống chết không rõ kia. Giờ nghe được lời này, tuy nàng không quá tin tưởng chuyện số mệnh, nhưng có người bên cạnh dù sao cũng đỡ hơn.
Hai người mới nói chuyện được một lúc thì Hạ Lam Thanh quay về. Tay hắn cầm thuốc, vừa vào cửa liền nhìn Bảo Khâm, ánh mắt lóe lên: “Đại phu y thuật cao minh, nhanh như vậy muội muội đã tỉnh.”
Bảo Khâm yếu ớt ho vài tiếng, giống như đến sức để nói chuyện cũng không có. Ông lão đắc ý nói: “Đương nhiên rồi, lão phu là ai kia chứ! Lão...”
Bảo Khâm sợ ông già nhất thời vui mừng sẽ nói ra những chuyện không nên nói, ho mấy tiếng dữ dội, ngắt lời ông ấy, cả người ngã xuống giường, dáng vẻ như sắp đứt hơi đến nơi. Hạ Lam Thanh nhíu mày, nhìn ông lão với vẻ không vui, nói: “Còn ngây ra đó làm gì, không mau xem xem tiểu muội ta thế nào?”
Ông lão bị hắn sai khiến nhưng không hề tức giận, chỉ cười khà khà: “Lão phu đã sớm nói phải tĩnh dưỡng cẩn thận, ngươi không chịu nghe, cứ muốn lên đường thật nhanh nên mới hại tiểu muội nhà ngươi ra nông nỗi này, giờ chỉ muốn trút giận lên đầu ta! Có giỏi ngươi cứ việc tìm thêm vị đại phu nữa tới, lão sẽ xem xem có ai cứu nổi nàng.”
Nói cũng lạ, ông già càng như vậy, Hạ Lam Thanh càng trở nên khách sáo. Hắn lập tức xuống nước xin lỗi: “Sức khỏe tiểu muội không tốt, tại hạ sốt ruột nên mạo phạm. Mong lão tiền bối đừng trách tội. Gia đình chúng ta quả thật đang có chuyện rất gấp, nếu không về sớm e không kịp. Lão tiền bối y thuật cao minh, xin ngài hãy cứu tiểu muội một mạng.”
Ông lão vuốt râu, kiêu ngạo nói: “Thế còn được. Người trẻ tuổi ấy à, không nên nóng tính quá. Đừng tưởng lão đây trói gà không chặt thì các ngươi có thể tùy tiện bắt nạt. Chẳng qua ta thấy tội nghiệp tiểu muội nhà ngươi nên mới ở lại, đừng tưởng ta vô dụng, ngươi dọa liền sợ! Nếu khiến ta nổi giận thật, những chuyện khác ta không làm được, nhưng lão đây có vô vàn cách để chúng ta chết chung!”
Bảo Khâm nằm trên giường mà muốn khóc. Ông già này, còn sợ hắn không biết nàng định làm gì hay sao?
Buổi tối, Bảo Khâm uống thuốc xong, cả người nóng ran, mê man suốt đêm. Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, tinh thần của nàng đã khá lên nhiều, quan trọng hơn là, tay chân bắt đầu có sức. Ông lão thật sự đã nhân cơ hội hóa giải hết thuốc Hạ Lam Thanh hạ trên người nàng.
Bảo Khâm không thể nào hiểu nổi, ông lão biết giải độc, sao lại không biết chế độc dược nhỉ? Nếu không biết thành phần chất độc, sao ông ấy có thể tìm ra phương pháp giải? Nhân lúc Hạ Lam Thanh xuống xe mua đồ, Bảo Khâm hỏi ông. Ai ngờ ông già chỉ ấp úng không chịu trả lời, sau đấy bị nàng quấn lấy không thôi mới tức giận nói: “Lão phu đánh cược với người ta, nếu thua cả đời này sẽ không chạm vào độc được. Ta đã già cả như vậy rồi, không thể nuốt lời được.”
Bảo Khâm híp mắt nhìn ông lão, vẻ mặt khinh bỉ: “Tiền bối à, tiền bối cũng thật ấu trĩ, chuyện này mà cũng đánh cược với người ta được!”
Ông lão tức thì đỏ mặt, lớn tiếng mắng mỏ: “Nha đầu thối không hiểu chuyện, hỏi nhiều như vậy làm gì?”
Bảo Khâm bị mắng nhưng không tức giận chút nào, cười xấu xa: “Không có gì là không thể nói. Lão tiền bối căng thẳng như vậy, hay là thật sự...”
Nàng còn chưa dứt lời, ông lão đã nhảy dựng lên: “Có gì xấu hổ kia chứ, chẳng qua tuổi trẻ bồng bột bị người ta lừa. Lão già kia... giảo hoạt vô cùng!” Miệng thì mắng vậy, nhưng trên mặt ông không có chút căm phẫn nào, trong ánh mắt còn hơi toát lên vẻ kính trọng.
Lão già kia? Bảo Khâm híp mắt nhìn ông, người bị ông ấy gọi là “lão già”, có lẽ nào...
“Liên quan đến sư phụ của tiền bối à?” Bảo Khâm tâm sự thấu đáo, chốc lát đã đoán được nguyên do, nhưng nàng không nén nổi sự hiếu kỳ, rốt cuộc vị cốc chủ tiền nhiệm đã đặt bẫy thế nào mà khiến ông già này từ bỏ việc dùng độc.
“Dù gì cũng rảnh rỗi, chi bằng lão tiền bối kể rõ ngọn ngành mọi chuyện đi.”
Ông lão không chớp mắt nhíu mày, nhìn nàng chằm chằm, xấu hổ nói: “Nha đầu thối này, hỏi nhiều như vậy làm gì?”
Bảo Khâm nhếch miệng, vỗ vào lưng ông lão, thái độ giống như đối với huynh đệ anh em: “Tiền bối có điều gì uất ức, cứ việc nói với vãn bối. Nếu sư phụ ngài làm gì quá đáng, vãn bối có thể giúp ngài mắng chửi vài câu. Ngài thấy thế nào?”
Ông già không vui, nói: “Sư phụ của ta, há đến lượt ngươi mắng?” Nói rồi, ông nhớ lại một số chuyện xưa, nhất thời cũng bồi hồi muốn dốc bầu tâm sự: “Năm đó, khi mới tới Dược Vương cốc, ta là người thông minh nhất trong đám sư huynh đệ. Sư phụ rất quý ta, ngày ngày đều khen ta sáng dạ. Cô nương cũng biết đấy, khi đó còn trẻ, cái gì ta cũng muốn học. Nghĩ xem nào, khi đó ta học những gì nhỉ? Bắt mạch, dược lý, châm cứu, dùng độc, còn có ngũ hành bát quái... cái gì cũng muốn nuốt cho bằng hết, kết quả...”
“Kết quả không tiêu hóa nổi?”
Ông lão thở dài, gật đầu thành thật: “Suýt nữa tẩu hỏa nhập ma... còn không chịu nghe lời người bên cạnh, cứ cho rằng bọn họ đang đố kỵ với mình. Cuối cùng, có một hôm sư phụ gọi ta tới, cười chê ta học nghệ không tinh thông, muốn cá cược với ta. Ta lúc bấy giờ trẻ tuổi khí thịnh, nào nhịn được, đương nhiên cùng ông cá cược. Sư phụ nói, ta với lão Vương, nếu ai thua, về sau chỉ được học y thuật. Lão già kia không thông minh, học cái gì cũng không bằng ta, đương nhiên ta chẳng thèm để vào mắt. Ai ngờ lần đó sư phụ với lão đã đặt bẫy, dù ta có thông minh đến đâu cũng vẫn trẻ người non dạ, không thể qua mặt lão hồ ly già đó. Kết quả, ta thua một cách thảm hại.” Lúc kể, khuôn mặt ông rất phức tạp, vừa không cam lòng vì bị cài bẫy, nhưng cũng có sự biết ơn khó diễn đạt thành lời. Có lẽ nhiều năm trôi qua, ông đã nhận ra dụng tâm kín đáo của lão cốc chủ, có điều ông không nói ra mà thôi.
Bảo Khâm nghe xong, không nhịn được cười lên: “Ông cụ chẳng qua muốn tốt cho lão tiền bối, nếu không, trong bụng tiền bối chứa quá nhiều thứ, nhất định sẽ có sai sót trong việc chế thuốc.” Cũng chẳng thể khiến Dược Vương cốc có thanh danh vang dội.
Ông lão “hừ” một tiếng, ra vẻ khinh thường, nhưng Bảo Khâm vẫn thấy rõ ràng trong mắt ông ẩn chứa niềm vui.
“Nói những chuyện cũ này làm gì.” Ông lão gãi đầu, vẻ mặt đau khổ dời chủ đề: “Rõ ràng ta đã để lại thư trong quán trọ, sao vẫn chưa có người đuổi đến nhỉ?”
