Ban đêm.

Trong một địa động kín đáo, ánh sáng léo lắt lóe lên lúc tỏ lúc mờ.

Viên Minh ngồi khoanh chân trong động, trước mặt là một phiến đá cuội lõm xuống, bên trong chứa đầy dầu đèn làm từ mỡ trăn, trong ngọn lửa đốt có một ít khói dầu bốc lên, tỏa ra mùi ngọt ngào thoang thoảng.

Hắn cầm một cuốn sách bìa xanh trong tay, chăm chú đọc.

“Khó trách Triệu Đồng lại muốn da mặt của nhện quỷ mặt người, hoá ra mặt nạ Thiên Cơ này hữu dụng như vậy, lại có thể biến ra hàng ngàn khuôn mặt, không phải tu sĩ từ Kết Đan kỳ trở lên sẽ không thể nhìn thấu.” Viên Minh chậc miệng nói.

Trong khoảng thời gian này, hiểu biết của hắn về tu luyện cũng dần trở nên rõ ràng, ví dụ như hắn biết sau Luyện Khí kỳ vẫn còn Trúc Cơ kỳ, sau Trúc Cơ kỳ chính là Kết Đan kỳ, tiếp sau nữa chính là cảnh giới giống như thần tiên, Nguyên Anh kỳ.

Có điều, ngoài Luyện Khí kỳ ra thì mấy cảnh giới phía sau, hắn cũng chỉ biết tên gọi, còn rốt cuộc có gì khác biệt thì hắn vẫn rất mù mờ.

Sau một lát, hắn khép cuốn "Thường Loại Hung Thú đồ giám" vào, yên lặng hồi tưởng một ít kiến thức về hung thú ghi lại bên trong và ghi tạc trong lòng.

“Bị kẹt tại bình cảnh Luyện Khí tầng hai đã lâu mà không thể tinh tiến, cũng không biết thứ này có hữu dụng hay không.” Viên Minh cất sách đi, bưng gốc Nhục linh chi to bằng bàn tay lên, lẩm bẩm tự nói.

"Bách Thảo tập" có ghi, Nhục linh chi hơn mười năm tuổi có thể tái tạo cơ thể, đào thải cặn bã.

Trên trăm tuổi có thể hồi sinh người chết, tăng cường khí huyết, hỗ trợ tu hành, kết hợp với Phục Linh thảo, Xích Hoàng tinh, Ngũ Gia linh và một số loại thuốc có thể luyện thành Linh Chi đan, công hiệu có thể tăng gấp bội.

Nhìn gốc linh chi trên tay hắn, qua hình dạng và kích thước, hẳn là linh dược hơn trăm năm tuổi, đáng tiếc đương nhiên Viên Minh không có cách tìm người giúp hắn luyện chế thành đan dược, một khi lấy ra, rất có thể sẽ chuốc họa vào thân.

Dù sao, thường dân vô tội, có của có tội.

“Chỉ có thể ăn sống, dẫu sao cũng hơn là không ăn.” Viên Minh thở dài nói.

Dứt lời, hắn khoanh chân ngồi xuống điều chỉnh hô hấp, bắt đầu yên lặng vận chuyển tầng hai công pháp "Cửu Nguyên quyết", điều động pháp lực trong đan điền di chuyển khắp nơi.

Đợi đến khi khí huyết quanh thân đều được điều động, Viên Minh từ từ mở hai mắt ra, cầm Nhục linh chi lên cắn một miếng.

Gốc linh chi sờ tới sờ lui vẫn cho cảm nhận như miếng thịt này, khi cắn vào lại khiến người ta cảm thấy như đang gặm gỗ, đồng thời một loại hương vị đắng chát lan tràn khắp khoang miệng, khiến hắn không nhìn được trừng lớn hai mắt.

“Khó ăn quá.” Trong lòng Viên Minh thầm mắng song cũng không phun ra mà là cố chịu cảm giác buồn nôn, tiếp tục nhai nuốt.

Chỉ chốc lát sau, Viên Minh đã nuốt cả gốc Nhục linh chi vào trong bụng.

Sau đó, hắn bắt đầu thử vận hành tầng ba công pháp Cửu Nguyên quyết, cẩn thận cảm nhận biến hóa của bản thân.

Nhưng khiến hắn thất vọng là, tầng ba công pháp Cửu Nguyên quyết vừa vận chuyển, loại cảm giác ngưng trệ khốn đốn kia lại kéo tới, pháp lực vận hành giống như gặp một bức tường cao, bị chặn đứng không cách nào vượt qua.

“Không được sao?” Trong lòng Viên Minh thầm than một tiếng.

Quả nhiên, cho dù là thiên tài địa bảo linh dược cũng cần đặc biệt luyện chế rồi mới có thể phát huy công hiệu bên trong.

Nhưng vào lúc này, Viên Minh bỗng nhiên nhướng mày, đặt hai tay vào chỗ bụng dưới.

Ngay sau đó, một luồng nhiệt từ vị trí đan điền của hắn dâng lên, giống như có một chiếc lò sưởi được đặt ở đó.

Giữa lúc Viên Minh đang vô cùng kinh ngạc, hắn đột nhiên cảm thấy nhiệt độ của luồng nhiệt lưu kia thình lình tăng nhanh, cảm giác ấm áp lúc đầu nhanh chóng trở thành nóng rực.

Hắn chỉ cảm thấy lò sưởi trong bụng tràn lửa nóng ra ngoài, thiêu đốt bụng đau nhức.

Trong lòng Viên Minh hoảng sợ, hắn vội vàng cởi bỏ quần áo để trần phần ngực bụng.

Nhưng cách này vẫn không thể loại bỏ cỗ nhiệt kình kia, da bụng của hắn trở nên đỏ bừng, đồng thời bắt đầu lan xuống ngực và háng.

Viên Minh vội vàng cởi hết quần áo trên người ra, cả người trần trụi ngồi trên mặt đất, lúc này mới cảm thấy đỡ hơn chút.

Nhưng cảm giác dễ chịu này không kéo dài được bao lâu, hắn lại bị hơi nóng bao trùm, da thịt khắp người bắt đầu ửng đỏ giống như tôm luộc.

Viên Minh thậm chí thổi tắt ngọn đèn dầu nhỏ trước mặt, nhưng vẫn cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, tinh thần bất ổn, tim đập như trống trong lồng ngực.

Đồng thời hắn cũng cảm giác được pháp lực trong đan điền hình như hơi xao động, bắt đầu mất khống chế xông vào kinh mạch, khiến cho kinh mạch toàn thân đau nhức như bị kim châm.

Trước đây hắn tu hành chưa từng trải qua tình huống như vậy, Viên Minh không khỏi hốt hoảng.

Nhưng rất nhanh, hắn buộc mình phải bình tĩnh lại, bắt đầu thi triển công pháp "Cửu Nguyên quyết", cố gắng phân loại và dẫn dắt những pháp lực kia trở về đan điền của mình.

Thử xong, hắn phát hiện pháp lực của mình còn chưa mất khống chế, vẫn nghe theo sự điều khiển của hắn, chỉ là tốc độ vận chuyển tăng nhanh, trở nên mạnh hơn mà thôi.

Vừa nghĩ tới đây, Viên Minh liền cảm giác như được khai sáng.

Hắn vội vàng niệm khẩu quyết tầng ba công pháp "Cửu Nguyên quyết", dựa theo phương pháp tu hành dẫn pháp lực lưu chuyển trong kinh mạch, một lần nữa thử đột phá Luyện Khí tầng ba.

Một lát sau, Viên Minh đột nhiên mở to hai mắt, ánh mắt tỏa sáng.

Lúc trước làm thế nào cũng không xông phá bình cảnh, vậy mà lần này lại dễ dàng thông qua.

Trong nháy mắt, pháp lực trong đan điền của hắn tăng vọt, tốc độ vận chuyển pháp lực cũng theo đó mà tăng lên, thời gian vận hành một vòng rút ngắn gấp đôi, hiệu suất tu hành tăng vọt.

Viên Minh say sưa vận chuyển công pháp, từng chu thiên liên tiếp vận hành khiến cả người hắn ướt đẫm đầm đìa, đổ mồ hôi như mưa, trên đỉnh đầu có một làn sương trắng mờ bốc lên nghi ngút.

Sau một hồi tu luyện, cảm giác khô nóng trong cơ thể hắn bắt đầu giảm dần, màu đỏ trên da cũng dần tan đi, pháp lực vận chuyển trong người dần trở nên ổn định, đồng thời pháp lực tồn trữ trong đan điền lại tăng lên đáng kể.

Qua mấy canh giờ, Viên Minh chậm rãi mở mắt, trên mặt lộ ra ý cười.

Dưới sự thúc đẩy của dược lực trong gốc Nhục linh chi trăm năm, hắn cuối cùng cũng lần nữa đột phá, tiến cấp lên Luyện Khí tầng ba.

Niềm vui qua đi, Viên Minh không ngừng tu luyện, mà tiếp tục khoanh chân tĩnh tọa, tận lực củng cố cảnh giới của mình.

. . .

Nửa tháng sau.

Trong mảnh rừng cạnh một khe suối, một bóng người thoăn thoắt di chuyển, trên người hắn phủ một tấm da vượn trắng, trong tay cầm một thanh cổ kiếm bằng đồng, chính là Viên Minh.

Giờ phút này, hắn vẫn chưa thi triển Phi Mao thuật, chỉ là hóa thành hình người sải bước chạy như điên, thế mà tốc độ lại không hề chậm.

Sau lưng hắn, cây cối trong rừng không ngừng đổ xuống, âm thanh va chạm không ngừng vang lên.

Trong khói bụi cuồn cuộn, một con trăn khổng lồ màu xanh xám dài bảy thước, thân dày như thùng nước đang nhanh chóng xoay người, lao vào trong rừng đuổi theo Viên Minh.

Đôi mắt của nó màu vàng hổ phách, cái miệng lớn đẫm máu, lộ ra hai cặp răng nanh sắc nhọn khổng lồ, cái lưỡi đỏ tươi phun ra dài chừng sáu thước.

Trong lúc điên cuồng chạy, Viên Minh quay đầu nhìn lại, thấy con trăn khổng lồ càng ngày càng gần, hắn đột nhiên tăng tốc, sau đó bật người vọt lên, lập tức bật ra xa bảy tám trượng.

Trăn rừng thấy thế, cắm đầu lao về phía trước, thân thể cũng bay thẳng lên, đuổi theo Viên Minh.

Giữa không trung, Viên Minh duỗi tay nắm lấy dây mây trên một cây cổ thụ gần đó rồi giật mạnh, tức thì dây mây hai bên tạo thành cạm bẫy co rút lại.

Trăn rừng phi hơn nửa thân vào cái thòng lọng bằng dây mây, còn chưa kịp chui ra ngoài đã bị dây mây siết chặt, treo nó lơ lửng giữa không trung.

Nó vùng vẫy không ngừng, kéo cho mấy cành cây phía trên dây lắc lư dữ dội, giống như chỉ chớp mắt nữa thôi sẽ đứt gãy.

Nhưng vào lúc này, Viên Minh đã quay lại, nhảy lên cao, hai tay nắm chặt Thanh Ngư kiếm, bổ cực nhanh xuống đầu con trăn rừng.

Ngay thời khắc trăn rừng sắp bị một kiếm lấy mạng, cái lưỡi dài sáu thước của nó bất thình lình cuộn một vòng, trói ngược Viên Minh lại.

Cành cây cổ thụ không chịu nổi sức nặng của cơ thể con trăn ầm ầm gãy xuống.

Con trăn cuộn chiếc lưỡi dài của mình, kéo Viên Minh vào trong miệng.

Viên Minh còn chưa kịp phản ứng, trước mắt tối sầm lại, nửa thân trên đã bị con trăn nuốt chửng, tiến vào một cái khoang trống dính đầu dịch nhầy nhớp nháp.

Trăn rừng gập xương quai hàm trên dưới lại tạo ra sức ép cực lớn hòng éo cho Viên Minh xương cốt vỡ vụn.

Viên Minh đột nhiên cảm thấy xương ức và xương sườn bị một lực rất lớn đè lên, hô hấp khó khăn, hơn nữa mùi hôi thối từ bụng trăn không ngừng bốc lên khiến hắn suýt ngạt thở ngất đi.

Ngay khi cơ miệng của con trăn đang vặn vẹo toan đưa Viên Minh vào bụng nó, thì chỗ bụng dưới của nó đột nhiên có một tia sáng màu xanh đậm lóe lên, nhìn kỹ thì thấy là mũi kiếm tỏa hào quang màu xanh bất ngờ đâm thủng lớp da trăn, xuyên từ trong ra ngoài.

Ngay sau đó, theo sự nhúc nhích của cơ miệng trăn rừng, cơ thể của Viên Minh từ từ xâm nhập vào bụng nó, Thanh Ngư kiếm cũng theo đó xé rách da bụng trăn, rạch ra một lỗ thủng khổng lồ.

Viên Minh người đầy chất nhầy chui ra từ vết thương trên bụng con trăn, một tay cầm Thanh Ngư kiếm, tay kia nắm một túi thịt màu xanh đậm to bằng quả đu đủ.

Đây là mật trăn rừng, nếu không tính thú huyết, thì đây là thứ đáng giá nhất trên người nó, là thứ mà Triệu Đồng cố ý nhắc đến, muốn Viên Minh có thể mang về.

Viên Minh trước đó đã giết ba con trăn, nhưng mỗi lần mổ bụng chúng đều phát hiện mật bên trong đã vỡ nát, mật xanh thẫm ăn mòn khoang bụng thành một đống hỗn độn.

Ban đầu hắn còn tưởng rằng là trong giao chiến vô trình đánh vỡ, nhưng về sau mới phát hiện ra trăn rừng lúc sắp bị giết vì không muốn kẻ săn giết lấy mật nên tự mình phá vỡ.

Rơi vào đường cùng, hắn mới chọn phương án cho trăn nuốt vào bụng rồi lấy mật từ bên trong.

Con trăn bị lấy mất túi mật không chết ngay, mà thân thể không ngừng lăn lộn, cái đuôi dài quét trái quét phải muốn giãy giụa trước khi chết, nhưng rốt cuộc cũng vô dụng.

Sau khi Viên Minh dùng túi trữ máu thu thú huyết xong liền xách kiếm đi tới bờ sông, định tẩy sạch những thứ dơ bẩn bám trên người.

Hắn vừa đi vào mép nước, còn chưa kịp cúi người, đột nhiên nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong nước hơi kỳ lạ, đang định cẩn thận xem xét, trong lòng đột nhiên run lên.

Khuôn mặt của hắn phản chiếu dưới nước đột nhiên vặn vẹo, biến thành một bộ mặt rắn vô cùng gớm ghiếc.