Sau bữa trưa, binh lính rủ nhau tìm nơi ấm áp để nghỉ ngơi một lát.

Tiêu Giác đang ở diễn võ trường nói chuyện với phó tổng binh, truyền đạt nội dung huấn luyện cho tháng tới. Lâm Song Hạc từ xa bước đến, dùng quạt ra hiệu cho Tiêu Giác, ý muốn gọi hắn qua để nói chuyện riêng.

Tiêu Giác sau khi dặn dò xong công việc liền đi về phía Lâm Song Hạc, vừa đi vừa khó chịu hỏi: “Ngươi không phải đi giúp việc ở y quán rồi sao?”

Lâm Song Hạc thường ngày vô công rỗi nghề, gần đây thời tiết lạnh giá, Thẩm Mộ Tuyết đã nấu một nồi thuốc để phát cho mọi người giữ ấm. Vì thiếu người giúp đỡ, Lâm Song Hạc tình nguyện ra tay. Thế nhưng vì hắn vốn luôn giữ phong thái công tử, chê binh lính Lương Châu không tắm rửa, người đầy mùi khó chịu, nên chỉ chịu giúp đỡ hai ngày rồi nhất quyết không làm nữa.

“Ta vốn định đi, nhưng giữa đường gặp người. Có khách đến Lương Châu Vệ rồi.” Lâm Song Hạc nói.

“Người nào?” Tiêu Giác hỏi.

Trên gương mặt Lâm Song Hạc hiện lên nụ cười đầy ẩn ý: “Là thị nữ thân cận của Từ Bân Đình.”

…

Trong phòng, một nữ thị trẻ tuổi đứng trước cửa mỉm cười, ra hiệu cho gia nhân mở từng chiếc rương, nói: “Đây đều là lễ vật do tiểu thư tự tay chọn, gửi đến tặng Tứ công tử.”

Từ tướng Từ Kính Phủ hiện nay quyền lực lẫy lừng, nửa triều đình đều từng là học trò của ông ta. Sống hơn nửa đời, danh tiếng tốt đẹp, được hoàng đế tin tưởng. Nếu nói ông ta có điều gì hối tiếc, thì chính là việc không có con trai. Về sau nhờ một danh y khám chữa, đến năm ngoài năm mươi, phu nhân của ông mới sinh được một cô con gái, chính là Từ Bân Đình.

Cô tiểu thư bảo bối sinh muộn này được cả nhà Từ gia cưng chiều, đến mức có lẽ công chúa còn không được nuông chiều như nàng. Năm nay Từ Bân Đình mười bảy tuổi, là một tiểu mỹ nhân kiều diễm, nhưng tính cách lại cực kỳ bá đạo, kiêu ngạo, khiến người khác khó lòng chống đỡ.

Sở Chiêu là học trò đắc ý nhất của Từ Kính Phủ, thường xuyên đến Từ gia dùng bữa, qua lại nhiều lần, cũng trở nên thân quen với Từ Bân Đình.

“Muội muội Mặc Đài đi đường xa vất vả,” Ứng Hương cười, đưa cho nàng một tách trà, nói: “Uống chút trà cho ấm người.”

Mặc Đài liếc nhìn Ứng Hương, cười gượng nói: “Thôi đi, ta không quen uống trà thô của Lương Châu Vệ.”

Ứng Hương không hề khó chịu, vẫn giữ nụ cười trên mặt, rồi mang tách trà đi. Mặc Đài nhìn theo bóng lưng của Ứng Hương, ánh mắt hiện lên vẻ khinh bỉ, trong lòng thầm chửi rủa nàng là hồ ly tinh.

Loại hồ ly tinh này, suốt ngày đi theo Tứ công tử, ai biết liệu nàng có dùng mánh khóe quyến rũ chủ tử của mình không. Tiểu thư Từ Bân Đình tuy cũng xinh đẹp, nhưng về khoản nịnh nọt và lấy lòng, chắc chắn không thể bằng ả hồ ly này. Từ Bân Đình từng nghĩ đến việc đuổi Ứng Hương đi, nhưng đáng tiếc là Sở Chiêu ôn hòa lại kiên quyết từ chối, cuối cùng Từ tướng phải đích thân ra mặt để xoa dịu chuyện này.

Dù chỉ là một nô tỳ, mà lại được bảo vệ như vậy? Mặc Đài trong lòng bực bội nhưng không dám trút giận lên Sở Chiêu.

Nàng nhìn quanh phòng của Sở Chiêu một lát, rồi lắc đầu nói: “Nơi Tứ công tử ở quả thật quá đơn sơ. Nô tỳ ở đây mới một lúc mà đã thấy tay chân lạnh buốt, trong phòng còn chẳng có than sưởi. Xem ra Tứ công tử đã chịu khổ suốt hai tháng qua.”

“Không sao,” Sở Chiêu đáp bằng giọng ôn hòa: “Các tân binh ở đây cũng đều như vậy.”

“Ngài sao có thể so sánh mình với đám người hèn mọn ấy?” Mặc Đài nói: “Ngài không nên tự hạ mình với những kẻ thấp hèn như vậy.”

Ánh mắt Sở Chiêu thoáng qua một tia lạnh lẽo, nhưng khi ngẩng đầu lên, vẫn giữ vẻ ôn hòa, hắn hỏi: “Mặc Đài cô nương đến đây, có việc gì không?”

“Không có gì,” Mặc Đài cười nói: “Chỉ là tiểu thư lâu ngày không gặp Tứ công tử, rất nhớ ngài. Nghe nói mùa đông ở Lương Châu rất lạnh, nên tiểu thư đã sai nô tỳ mang theo xe chở y phục giữ ấm đến tặng ngài.”

Nàng cúi người, lấy từ trong rương ra một chiếc áo khoác lông cừu, ôm lấy bước đến trước mặt Sở Chiêu, nói: “Đây là chiếc áo khoác tiểu thư đích thân nhờ người lấy từ thương nhân, mặc vào sẽ rất ấm. Tứ công tử có muốn thử không?”

Chiếc áo khoác lông cừu mềm mại và mịn màng, nhẹ nhàng và ấm áp, thoạt nhìn đã biết là món đồ quý giá.

Sở Chiêu đứng dậy, khoác chiếc áo lên người, mỉm cười cảm ơn: “Rất ấm, thay ta cảm ơn đại tiểu thư.”

Mặc Đài che miệng cười: “Việc này nô tỳ không thể thay thế. Nếu ngài muốn cảm ơn, tốt nhất ngài nên trực tiếp nói với tiểu thư.”

Dường như nhớ ra điều gì, nàng hỏi Sở Chiêu: “Tứ công tử định khi nào về Sở Kinh?”

“Có lẽ trong vài ngày tới.”

“Ta thấy Lương Châu quả thật không phải là nơi dành cho con người sống. Nếu đại tiểu thư ở đây, nhất định sẽ rất thương xót Tứ công tử. Không bằng chúng ta khởi hành vào ngày mai, sớm xuất phát thì sớm về tới Sóc Kinh, lại có thể sớm gặp đại tiểu thư.” Mặc Đài khẽ mỉm cười, giọng nói mang đầy vẻ thăm dò nhưng lại không cho phép phản đối, như thể quyết định đã được đưa ra, không để Sở Chiêu có cơ hội từ chối.

Sở Chiêu dừng lại một chút, ngẩng đầu lên, cười nói: “Được, ngày mai khởi hành, ta cũng rất nhớ tiên sinh.”

“Thật là tốt quá.” Trên khuôn mặt Mặc Đài liền nở một nụ cười tươi như hoa, lập tức giục gia nhân lấy hết đồ trong các rương ra.

“Trong các rương này đều là quần áo giữ ấm, nô tỳ sẽ giúp công tử sắp xếp. Sau khi bày biện xong, ta sẽ thu dọn hành lý cho công tử chuẩn bị xuất phát ngày mai.” Nàng nói: “Mong Tứ công tử không trách nô tỳ nhiều chuyện.”

“Sao có thể?” Sở Chiêu cười đáp: “Ta cảm ơn còn không hết.”

Ứng Hương đứng sau rèm, lặng lẽ nhìn Mặc Đài đứng chỉ trỏ sai bảo trong phòng, ánh mắt hạ xuống, đứng yên lặng một lát rồi rời đi.

…

Chiều đông, trời nhanh chóng tối sầm. Trong phòng đã thắp sáng đèn đuốc.

Lâm Song Hạc nằm trên ghế dài, nhả ra vỏ hạt dưa, nói: “Thị nữ của Từ Bân Đình thật là kỳ lạ, từ sáng đến tối không để cho Sở Chiêu đi đâu, không biết nàng ta tưởng mình là tiểu thư hay sao. Cái kiểu tuyên bố quyền sở hữu quá rõ ràng như thế, ta giờ còn thấy Tử Lan thật đáng thương.”

Tiêu Giác đang ngồi trước bàn xem quân văn, nghe vậy liền nói: “Thấy đáng thương thì ngươi đi cứu hắn ra đi.”

“Thôi khỏi,” Lâm Song Hạc ngồi dậy, hai tay gối sau đầu, “Biết trách ai bây giờ? Đều tại Tử Lan thôi. Ai bảo hắn vừa đẹp trai lại còn dịu dàng, kiểu nam nhân thế này ở kinh thành ai cũng tranh giành. Hắn còn tự mình chạy đi lấy lòng Từ Kính Phủ, bị Từ tiểu thư để mắt đến cũng là điều dễ hiểu.”

Tiêu Giác cười nhạt: “Thật sự làm được con rể Từ gia, đó là bản lĩnh của hắn.”

“Đúng vậy,” Lâm Song Hạc hoàn toàn đồng tình với Tiêu Giác: “Trước đây ở phủ Thạch Tấn Bá, hắn bị người ta chèn ép, sau này nếu không nhờ Từ Kính Phủ, sao có thể được ghi danh dưới danh nghĩa của chính thê? Nếu thật sự cưới được tiểu thư nhà Từ gia,” Lâm Song Hạc nói: “Phủ Thạch Tấn Bá sau này chẳng phải sẽ do hắn nắm quyền hay sao!”

Người đời đều nói nữ nhân muốn dựa vào nhà chồng để tìm chỗ dựa, nhưng có ai nghĩ rằng nam nhân cũng đâu có khác gì? Khi có lợi ích trước mắt, mọi lựa chọn chẳng qua cũng chỉ để sống tốt hơn. Cái gọi là thích hay không thích, cam lòng hay không cam lòng, chân thành hay không chân thành, đều không còn quan trọng nữa.

Không biết là Từ Bân Đình đáng thương hay Sở Tử Lan đáng thương.

“Ta thấy thị nữ đó nói chăm sóc là giả, giám sát mới là thật.” Lâm Song Hạc giang tay nói: “Tử Lan đêm nay chắc không ngủ được.”

“Tử Lan?” Trình Lý Tố thò đầu vào qua cửa sổ, “Hắn làm sao, chẳng phải hắn tối nay đi ngắm trăng với đại ca của ta sao?”

“Ngắm trăng gì cơ?” Lâm Song Hạc hỏi.

“Chính là đi ngắm trăng dưới chân núi Bạch Nguyệt ấy. Ta định tìm đại ca để xem màn múa rối ta vừa học được, nhưng đại ca nói tối nay đã hẹn với Tứ công tử đi ngắm trăng, bảo để ngày mai.” Trình Lý Tố nhìn Lâm Song Hạc, rồi lại nhìn Tiêu Giác, “Cữu cữu, vừa rồi các người nói gì vậy?”

Tiêu Giác ấn đầu cậu ta ra ngoài cửa sổ, đóng cửa lại: “Về ngủ đi.”

Trình Lý Tố đập cửa một hồi không được, đành bỏ đi.

Sau khi cậu ta đi, Lâm Song Hạc sờ cằm, hỏi: “Hòa muội muội của ta tối nay hẹn ngắm trăng với Tử Lan sao? Bọn họ phát triển nhanh vậy rồi à?”

Tiêu Giác tiếp tục xem quân văn, không thèm để ý.

“Không được,” Lâm Song Hạc đứng bật dậy, “Ta phải đi xem.”

Hắn đi thẳng đến cửa nối giữa hai phòng, gõ cửa: “Hòa huynh? Hòa huynh! Hòa huynh có trong đó không? Nếu có thì nói một tiếng.”

Hắn áp tai vào cửa, bên trong hoàn toàn yên tĩnh, không có tiếng động nào.

Lâm Song Hạc gõ thêm mấy lần, vẫn không có phản hồi. Hắn lùi lại vài bước, lẩm bẩm: “Hòa muội muội của ta chắc chưa biết người của Từ Bân Đình đến đây, nên đã đi ngắm trăng rồi sao?”

“Hoài Cẩn!” Hắn hét lớn.

Tiêu Giác bị tiếng hét của hắn làm đau cả tai, khó chịu hỏi: “Lại làm gì?”

“Hòa muội muội của ta có lẽ đã một mình đi ngắm trăng rồi,” Lâm Song Hạc bước tới trước mặt hắn, “Ngươi đi tìm nàng đi.”

“Không đi.” Tiêu Giác thản nhiên đáp: “Muốn đi thì ngươi đi.”

“Ta cũng muốn đi, nhưng núi Bạch Nguyệt lớn như vậy, ta không biết đường, lỡ như có kẻ xấu trên núi như vụ Nhật Đạt Mộc Tử trước kia thì sao? Ngươi có võ công, có thể ứng phó được, còn ta chỉ biết nằm chờ chết, lúc đó nếu xảy ra chuyện, ngươi có hối hận không?”

Tiêu Giác: “Không hối hận.”

“Ngươi sao lại thế này?” Lâm Song Hạc dứt khoát ngồi xuống bàn của hắn, chặn luôn quân văn, nghiêm túc khuyên: “Ngươi nhìn xem Hòa muội muội của ta đáng thương biết bao. Sở Chiêu không biết nàng là nữ tử, đối với ai cũng dịu dàng. Nhưng Hòa muội muội thì lần đầu tiên gặp được người dịu dàng như thế, tâm tư nữ tử vốn nhạy cảm, tất nhiên dễ bị rung động. Nhưng nàng không thể tiết lộ thân phận, đành phải giấu kín tình cảm này. Người trong lòng hẹn nàng đi ngắm trăng, nàng chắc chắn rất vui mừng, nhưng nàng đâu biết rằng người đó đã sớm là con rể nhà khác. Giờ đây, nàng một mình trên núi, chắc chắn lạnh lẽo và buồn bã. Ngươi không thể đến xem nàng sao? An ủi nàng một chút?”

Tiêu Giác nhìn hắn với ánh mắt khó tin: “Nàng thích Sở Tử Lan, bị từ chối, ta đi an ủi? Đó là lý lẽ gì?”

“Hiện tại chính là cơ hội tốt nhất để ngươi thừa dịp!” Lâm Song Hạc khuyến khích.

Tiêu Giác cười lạnh: “Vậy ta càng không đi.”

“Được, được, được,” Lâm Song Hạc nói, “chúng ta tạm không bàn đến chuyện tình cảm. Nàng là binh sĩ của ngươi, ngươi là cấp trên của nàng, Hòa muội muội vừa mới đây còn giúp ngươi bảo vệ Lương Châu vệ, ngươi ít nhất cũng nên quan tâm đến hạ thuộc của mình chứ.”

“Ta là cấp trên của nàng, không phải cha của nàng.” Tiêu Giác lãnh đạm đáp, “Huống chi nàng có chân, nếu không chờ được người, tự nhiên sẽ quay về.”

Lâm Song Hạc im lặng một lát rồi hỏi: “Ngươi cho rằng nàng là người dễ dàng từ bỏ như vậy sao?”

Tay Tiêu Giác cầm bút bỗng khựng lại.

Trước mắt chợt hiện lên hình ảnh trên võ trường, thiếu nữ gánh bao cát nặng trên lưng mà chạy.

Hòa Yến không phải là người dễ dàng bỏ cuộc. Đôi khi nàng rất lanh lợi, xảo quyệt, nhưng đôi lúc lại cố chấp đến bướng bỉnh. Khó mà nói được đó là sự kiên trì hay là ngốc nghếch, nhưng lời của Lâm Song Hạc không sai, với tính cách của nàng, mười phần thì có đến chín là sẽ ngồi chờ suốt cả đêm trên núi.

Thật là điên rồ.

Thấy thái độ của Tiêu Giác dần mềm mỏng, Lâm Song Hạc lập tức thêu dệt thêm, “Ngươi nghĩ đi, nàng chỉ mới mười sáu tuổi, một cô gái nhỏ, có thể leo lên đến vị trí này trong Lương Châu vệ đã là điều không dễ dàng gì. Lại bị Sở Tử Lan giáng một đòn mạnh như vậy, thật là tội nghiệp. Ngươi cứ coi như làm một việc thiện, lên núi đưa nàng về. Nàng sẽ cảm kích ngươi, sau này trung thành hơn mà bán mạng cho ngươi.”

Thấy Tiêu Giác vẫn chưa động đậy, Lâm Song Hạc bồi thêm câu cuối cùng: “Tiêu Phu nhân khi còn sống, luôn nhân từ và mềm lòng, nếu bà thấy Hòa muội muội, chắc chắn sẽ ra tay giúp đỡ.”

“Im miệng.” Tiêu Giác không nhịn được nữa, chụp lấy áo choàng lớn bên cạnh, đứng lên và bước ra ngoài, “Ta đi.”

Lâm Song Hạc nhìn bóng lưng của hắn, hài lòng nói: “Đó mới đúng là anh hùng.”

…

Dưới chân núi Bạch Nguyệt có một tảng đá khổng lồ, bề mặt phẳng lì trải dài, nhìn tựa như một bệ đá. Dọc theo bệ đá này mà đi xuống, đến cuối cùng có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ.

Cúi xuống nhìn, dưới chân là dòng sông rộng lớn, ngước đầu lên, ánh trăng sáng chiếu rọi cả núi sông xa xa.

Hòa Yến ngồi xuống ở mép tảng đá, tiếng nước vỗ vào bờ đá xa xôi từng hồi. Tiếng vang vọng tựa như âm thanh cổ xưa từ thời không xa xôi, dài lâu và sâu thẳm.

Nàng đã hẹn gặp Sở Chiêu vào giờ Tuất, nhưng giờ không rõ đã là giờ nào, vẫn không thấy bóng dáng hắn. Nàng cũng đã tìm ra đình mà Sở Chiêu nói, nhưng trong đình chẳng có rượu hay điểm tâm gì, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Có lẽ nàng nên đi tìm Sở Chiêu, nhưng đến được đây, một khi ngồi xuống, nàng chẳng còn muốn đứng lên nữa.

Rừng cây phủ đầy tuyết, trắng xóa cả một góc núi, ánh trăng chiếu khắp sông núi, trong trẻo và sảng khoái.

Đây là một cảnh tượng trăng tuyết tuyệt đẹp, Hòa Yến cảm thấy mệt mỏi, ngồi ôm gối nhìn về phía xa của dòng sông.

Nàng thích ban đêm hơn ban ngày, thích ánh trăng hơn ánh mặt trời. Chỉ vì trong những năm làm “Hòa Như Phi”, mặt nạ không rời khỏi mặt, mà chiếc mặt nạ ấy thì bí bách và nặng nề, thiếu niên tinh nghịch, thường chỉ đến đêm khuya yên tĩnh mới lén gỡ ra trong chốc lát.

Chẳng ai có thể nhìn thấy dung nhan thật sự dưới lớp mặt nạ, ngoại trừ ánh trăng ngoài cửa sổ.

Nàng giơ tay ra, thử chạm vào ánh trăng xa xăm chiếu rọi khắp núi sông, ánh trăng dịu dàng rơi xuống bàn tay nàng, như thể sẽ mãi mãi dừng lại bên nàng.

“Ngươi đang làm gì đó?” Một giọng nói từ phía sau vang lên.

Hòa Yến quay đầu lại, thấy một nam tử mặc áo lông cáo, dáng người cao ráo, tuấn mỹ lạnh lùng đang bước tới từ bóng tối.

Là Tiêu Giác.

Hòa Yến khẽ giật mình, vô thức nhìn về phía sau hắn, Tiêu Giác thấy vậy liền khẽ hừ lạnh: “Sở Tử Lan không đến.”

“Tại sao?” Hòa Yến hỏi.

Tiêu Giác liếc nhìn nàng, đáp: “Kinh thành có người đến, có chuyện không thể rời đi, bảo ta đến nói một tiếng.”

Hòa Yến gật đầu, rồi nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên: “Đô đốc thật sự chịu đi truyền lời cho Sở tứ công tử sao?”

Tiêu Giác và Sở Chiêu vốn là nước lửa không đội trời chung, việc Sở Chiêu nhờ Tiêu Giác truyền lời đã là điều khó tin, vậy mà Tiêu Giác thật sự lại chịu đi tìm nàng, càng làm nàng bất ngờ.

“Ngươi còn quan tâm đến chuyện đó, xem ra ngươi cũng không quá buồn.” Hắn nói, rồi ngồi xuống ở đầu bên kia của tảng đá.

Gió đêm mùa đông thổi qua, lạnh thấu xương, Hòa Yến hỏi: “Ta vì sao phải buồn?” Vừa dứt lời, nàng hắt xì một cái thật lớn.

Lương Châu vệ mặc giáp, dù là áo bông vào mùa đông, nhưng ra ngoài vào ban đêm đón gió vẫn lạnh thấu xương. Hòa Yến ngồi lặng lẽ, gương mặt nàng tái nhợt, tựa như ngọc xanh, toát lên vẻ mỏng manh dễ vỡ.

Tiêu Giác lặng im trong chốc lát, rồi đứng dậy.

Hòa Yến vừa ngẩng đầu lên, liền cảm thấy có thứ gì đó phủ xuống, một chiếc áo lông cáo trùm kín đầu nàng khiến mắt nàng tối sầm lại. Khi nàng gỡ chiếc áo ra, Tiêu Giác đã quay về chỗ cũ, ngồi xuống như trước.

Áo lông vừa ấm áp, trong khoảnh khắc đã ngăn cản cơn gió tuyết bên ngoài. Hòa Yến ngẩn người hồi lâu, mới thốt lên: “Cảm ơn.”

Tiêu Giác nghiêng đầu nhìn nàng một cái.

Thiếu nữ tóc búi cao, mặc chiếc áo lông màu đen của hắn, đôi vai nhỏ hẹp, trông thật mỏng manh. Bình thường, nàng luôn ồn ào, náo nhiệt, khiến người ta đau đầu, nhưng khi nàng im lặng, dường như trở thành một con người khác.

Khiến người khác cảm thấy khó chịu.

Tiêu Giác cúi mắt nhìn nàng, một lát sau, khóe môi hắn khẽ cong, “Ngươi bày ra bộ dạng khổ đại cừu thâm thế này, thật sự trông rất khó coi.” Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Luyến tiếc Sở Tử Lan sao?”

“Sao cơ?” Hòa Yến ngơ ngác.

“Khi gần chết ngươi cũng không thê lương đến vậy,” hắn lười biếng nói, “Xem ra, ngươi rất thích hắn.”

Hòa Yến không hiểu ý hắn.

“Chưa đi mà đã như kẻ sắp chết, ngày mai hắn đi rồi, ngươi định làm thế nào?” Tiêu Giác nhìn xa xăm về phía sông núi.

“Ngày mai?” Hòa Yến giật mình, “Nhanh như vậy sao?”

Nàng nhớ rằng Sở Chiêu có nói sẽ đi trong mấy ngày tới, nhưng không ngờ là ngày mai.

Tiêu Giác nhìn nàng cười nhạt: “Vội vàng rồi?”

“Không,” Hòa Yến đáp, “Chỉ là có chút bất ngờ…” Sau đó lại nghĩ tới điều gì, nàng thở dài, nói nhỏ: “Cũng phải, hắn phải về kịp tiệc cưới của lão gia gia Hứa… Hứa đại thiếu gia, chắc chắn phải khởi hành sớm.”

Hòa Yến hỏi Tiêu Giác: “Đô đốc có biết đại thiếu gia nhà họ Hứa ở kinh thành không?”

Tiêu Giác đáp: “Từng nghe qua.”

“Hứa Chi Hằng sắp kết hôn, Sở tứ công tử vội vàng trở về là để kịp tham dự hôn lễ của hắn.” Giọng Hòa Yến khô khốc.

“Kết hôn là Hứa Chi Hằng, đâu phải Sở Tử Lan,” Tiêu Giác cau mày, “Nhìn bộ dạng chẳng ra gì của ngươi bây giờ, còn muốn gia nhập Cửu Kỳ doanh?”

Hòa Yến miễn cưỡng cười một cái, định nói gì đó, thì Tiêu Giác phất tay áo, ném một thứ vào lòng nàng.

Hòa Yến cúi đầu nhìn, là một xiên hồ lô, vì ở ngoài đã lâu nên lạnh như băng, nhưng giữa sắc trắng của tuyết, những quả hồng vẫn tươi tắn nổi bật.

“Thứ này… ở đâu ra?”

“Tống Đào Đào.” Tiêu Giác đáp, “Thuận tay lấy một xiên.”

Hắn không biết làm cách nào để an ủi một cô gái. Trước khi đi, hắn có hỏi Lâm Song Hạc, và Lâm Song Hạc trả lời rằng: “Nếu là người khác, muốn an ủi một cô nương đang đau lòng, tất nhiên phải tốn công sức, đưa nàng đi ngắm đèn, ngắm hoa, ngắm sao, mua ngọc, mua châu, mua trâm vàng. Nhưng với ngươi thì không cần, chỉ cần ngồi đó, dùng khuôn mặt của ngươi là đủ.”

Tiêu Giác không biết nói gì với câu trả lời đó, nhưng khi đi qua phòng của Thẩm Mộ Tuyết, hắn thấy một xâu hồ lô ở cửa sổ, vốn là do Tống Đào Đào nhờ người mua, liền tiện tay cầm lấy.

Hắn nhớ lần trước khi thấy nàng ăn món này, nàng rất vui.

Hòa Yến cầm lấy xâu hồ lô, gỡ lớp giấy nếp bọc bên ngoài, rồi nếm thử. Hồ lô lạnh như băng, vị ngọt ngào từ từ lan tỏa trên đầu lưỡi, ngọt đến mức khiến lòng người đau nhói.

Trong đầu nàng bất chợt hiện lên cuộc đối thoại trước đó với Sở Chiêu.

Nàng từng hỏi Sở Chiêu: “Vợ mới của Hứa đại gia tên là gì?”

Sở Chiêu đáp: “Tên là Hòa Tâm Ảnh, nhị tiểu thư Hòa gia, nhị phòng, là chị em họ với đại thiếu phu nhân Hòa trước kia. Ta đã gặp nàng một lần, nàng tính tình ngây thơ, dịu dàng, nói đúng ra cũng là một lương phối của Hứa đại thiếu gia.”

“Hòa Tâm Ảnh…” Hòa Yến lẩm bẩm, “Ngươi có biết, đại thiếu phu nhân Hứa trước đây tên là gì không?”

Sở Chiêu ngây người, ngập ngừng một lát, rồi lắc đầu: “Trước đây đại thiếu phu nhân Hứa sống khép kín, lại không ở Sóc Kinh, ta chưa từng gặp, cũng không biết nàng tên gì.”

Ngay cả tên cũng không được lưu lại.

Mọi người nhớ đến Phi Hồng tướng quân, nhớ Hòa Như Phi, nhớ Hứa Chi Hằng, thậm chí nhớ cả tân thê tử của Hứa Chi Hằng, nhưng không ai nhớ đến Hòa Yến.

Nàng từng nghĩ rằng sau ngần ấy năm, bản thân đã hiểu rõ bản chất của Hứa Chi Hằng, sẽ không còn thấy đau lòng nữa. Nhưng khi nghe tin hắn cưới vợ, nàng vẫn cảm thấy đau đớn khác thường. Như thể tất cả sự kiên trì và niềm tin năm xưa đều sụp đổ chỉ trong một khoảnh khắc, đến nỗi chẳng còn gì để lưu lại, ngay cả một lời nói dối cũng không đáng.

Chỉ còn lại sự ngu muội và không cam tâm của nàng.

Nàng ngẩng đầu lên nhìn mặt trăng, ánh trăng dịu dàng chiếu khắp núi sông hoang vắng, phủ lên cánh rừng tuyết, len lỏi qua những năm tháng cô quạnh của nàng, phủ xuống đôi mắt ẩn sau lớp mặt nạ.

Mặt trăng biết rõ bí mật của nàng, nhưng mặt trăng không biết nói.

“Ngươi biết không,” nàng khẽ nói, giọng nhỏ nhẹ: “Vợ mới của Hứa Chi Hằng tên là gì không?”

Tiêu Giác đáp lười biếng: “Ta sao có thể biết.”

Hòa Yến tự cười nhạo mình, rồi lại hỏi: “Vậy ngươi có biết, đại thiếu phu nhân Hứa quá cố tên là gì không?”

Sóng sông cuồn cuộn vỗ vào đá ngầm, tựa như tiếng gọi từ dòng thời gian xa xưa vọng về.

Hắn khẽ nhìn Hòa Yến, ánh mắt dưới ánh trăng sáng ngời đẹp đẽ đến khó tin, đôi mắt trong như thu thủy thoáng hiện một tia chế nhạo. Hắn lạnh nhạt nói: “Sao, chỉ vì tên giống nhau, ngươi muốn trở thành đại thiếu phu nhân nhà họ Hứa?”

Hòa Yến ngỡ ngàng.

“Ngươi biết… ngươi biết tên nàng là…” Tim nàng đập loạn nhịp.

“Hòa Yến.”

Những con sóng đập vào đá, rồi tan thành từng giọt nước nhỏ, hòa vào dòng sông lớn, không thể phân biệt từng con sóng đến từ đâu.

Nhưng…

Cái tên Hòa Yến, đã được ghi nhớ.

Hòa Yến giật mình ngẩng đầu, nhìn hắn chằm chằm.

“Ngươi đã từng… không, ngươi đã gặp đại thiếu phu nhân nhà họ Hứa sao?”

Trong lòng nàng tự nhủ, điều này không thể nào. Nàng và Tiêu Giác chỉ học chung một năm, rồi mỗi người đi một ngả. Khi trở lại Sóc Kinh, nàng đã là đại tiểu thư nhà họ Hòa, không còn là “Hòa Như Phi” nữa, lập tức đính hôn và lấy chồng, hầu như chẳng ra khỏi cửa, đừng nói đến gặp mặt người ngoài. Khi vào nhà họ Hứa, không lâu sau nàng bị mù, suốt ngày chỉ ở trong phủ, gần như tách biệt với thế giới bên ngoài.

Tiêu Giác làm sao có thể gặp nàng được?

Trừ khi…

“Ta đã gặp.”

Người đàn ông trẻ tuổi ngồi lười biếng, nét mặt phong độ, ánh sáng chói lọi trong mắt hắn vượt xa vẻ đẹp của non nước núi rừng.

Trong khoảnh khắc ấy, giọng nói của hắn trùng khớp với giọng nói trong một đêm nào đó.

Cũng là một đêm như thế này, cảnh núi sông mịt mù, mưa rả rích không ngớt. Thế giới của nàng lúc ấy tối tăm, chỉ cách tuyệt vọng một bước chân.

Tiêu Giác khẽ nói: “Nàng ấy còn nợ ta một viên kẹo.”