*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
Họ hoang mang và đói khát, ngửi mùi hương trong không khí.
✦✦✦
Tân trưởng lễ nghi West lên tiếng rất kịp thời, đã cứu vãn tình thế khó xử khi tôi tớ bướm đêm bỗng dừng bước, dẫn đến đoàn thắng gấp va đụng liên tiếp, đồng thời lời nói đó đã khéo léo mô tả mắt thú hớ hênh của họ là do bất ngờ và vui mừng trước sức khỏe của quý ngài, biến sự lúng túng thành hòa nhã.
Song thời gian West giữ thể diện cho đoàn sứ giả chỉ kéo dài hai phút.
"Chào mừng, các vị khách quý đến từ xa." Fate với mái tóc đen ở đình nói.
Fate đứng dậy, bóng trắng bên cạnh cũng đứng dậy theo, hai bóng dáng một đen một trắng cùng nhau bước đến cửa chính của đình trà để chào đón đoàn sứ giả Mắt Mèo.
Bóng trắng đó tên là Sariel, sự tồn tại của quý ngài Sariel đã không còn là bí mật với đoàn sứ giả Mắt Mèo.
Sau biến cố tại Carnival, trưởng lễ nghi Belin đã truyền danh xưng Sariel đến Thánh Điện, một trùng đực sống ngoài hệ thống y tế của Mắt Mèo nhưng vẫn sống đến gần 18 tuổi.
Một trùng đực gần 18 tuổi, phát triển toàn diện, không dị tật và chiều cao gần bằng á thư.
Ban đầu, lãnh đạo nghị viện và Toà án trong Thánh Điện không một trùng tin điều này, nhưng không lâu sau đó một nghị viên trẻ ngập ngừng nói: "Có nhớ không? Trong câu chuyện của Fate... ngài Carol cao bằng á thư bậc cao, ngài Milan cao đến 1m90, không thua kém gì trùng cái đặc quyền không phải quân thư. Hai quý ngài này trong câu chuyện có cấp bậc là..." Nghị viên trẻ ngay lập tức im lặng.
Lời này vừa thốt ra, Thánh Điện và nghị viện đã do dự.
Kế hoạch cử đoàn sứ giả thăm vùng Viễn Đông được hình thành trong sự do dự đó.
Mục đích của chuyến đi lần này của đoàn sứ giả Mắt Mèo là để đảm bảo quý ngài Sariel vẫn còn sống tại vùng Viễn Đông, thực sự trải qua tháng phát triển bên ngoài, có sức khỏe tốt và nhân cách hoàn thiện.
Trong suốt quá trình nhảy vọt không gian, lãnh đạo Mắt Mèo đã nhiều lần soạn thảo các kế hoạch đàm phán hợp tác với Fate, kế hoạch được viết đi viết lại, nội dung thay đổi vô số lần, nhưng luôn có một điều kiện cốt lõi không đổi: Điều kiện tiên quyết của mọi kế hoạch hợp tác là trùng đứng đầu đoàn sứ giả tận mắt thấy quý ngài Sariel còn sống.
Bây giờ đoàn sứ giả Mắt Mèo đã thấy được.
Không có trùng nào lên tiếng.
Trưởng lễ nghi đứng đầu đoàn, các ngài bậc cao và nhóm cố vấn còn ổn, trong nhóm cố vấn có các trùng không phải bướm đêm từ khu Tây, tầm nhìn của các trùng ở đầu đoàn vẫn còn tử tế.
Nhưng những trùng bướm đêm hộ tống ở giữa và cuối đoàn thì không bình thường như vậy.
Tất cả các trùng bướm đêm hộ tống theo đoàn đều có chiều cao đồng đều, tất cả đều cao 1m91, mỗi trùng đều nhìn chằm chằm vào quý ngài tóc bạc bên trái Fate, đôi mắt đen tuyền mở to, lặng lẽ nhìn chằm chằm.
Có những trùng bướm đêm hộ tống bị đồng đội phía trước chắn mất tầm nhìn, cơ thể họ không nhúc nhích, đứng thẳng trong tư thế quân đội nhưng đầu họ lại nghiêng đi, lặng lẽ nghiêng về phía bóng trắng trong đình trà. Càng về phía sau, góc nghiêng của các trùng hộ tống càng đáng sợ, có kẻ gần như vặn trẹo cả cổ nhưng không một tiếng nào phát ra.
2
Quý ngài tóc bạc cảm thấy hơi không thoải mái, mím môi nhưng không nói gì mà quay đầu nhìn Fate tóc đen.
Chính vào giây phút đó, những trùng hộ tống mặc áo choàng xám trong đoàn hơi run run những cặp râu lớn sau tai.
Điều bất thường đầu tiên trong cuộc họp 3D diễn ra ngay lúc này.
Các trùng bướm đêm hộ tống của đoàn sứ giả Mắt Mèo bất ngờ mất kết nối hàng loạt.
Trong đoàn các trùng hộ tống mặc áo choàng xám, một số trùng bảo vệ và một số thành viên của nhóm đàm phán bướm đêm, hình chiếu 3D của họ đột nhiên mờ và nhấp nháy, phân rã thành các hạt và biến mất, nhanh đến mức trưởng lễ nghi đứng đầu đoàn không kịp phản ứng.
Chỉ trong nháy mắt, trên con đường núi sáng sủa đầy tuyết, đoàn sứ giả Mắt Mèo chỉ còn lại một phần ba số trùng vẫn duy trì kết nối 3D.
1
Tân trưởng lễ nghi đứng đầu đoàn:?
Chờ đã, chuyện gì xảy ra vậy, sao các trùng bướm đêm hộ tống và các cố vấn đàm phán, cố vấn pháp lý, cố vấn công nghệ, cố vấn quân sự của đoàn tôi lại đồng loạt mất kết nối?
Trong số các trùng hộ tống mặc áo choàng xám theo đoàn, chỉ còn một quan lễ nghi vẫn đứng cạnh ngài Valentine, các chuyên gia đàm phán, cố vấn công nghệ, cố vấn pháp lý, cố vấn quân sự ban đầu có tổng cộng 40 trùng, hiện chỉ còn 4 trùng thuộc khu Tây không phải bướm đêm còn kết nối.
Các cố vấn khu Tây không thuộc bướm đêm:?
Hả, đoàn của tôi đâu rồi?
Toàn bộ đoàn sứ giả Mắt Mèo, chỉ có những trùng bảo bướm đêm của hai quý ngài là còn đủ.
1
Phạch —— Đôi cánh vảy của các trùng bảo vệ bung ra phát ra tiếng gió rít sắc bén như lưỡi dao.
"Xảy ra chuyện gì..." Valentine giật mình trong chớp mắt, xung quanh đột nhiên tối đi, cậu và Fraser bị ép sát vào nhau.
Các trùng bảo vệ giật mình trước sự mất kết nối đột ngột của các trùng hộ tống Mắt Mèo, lập tức xòe rộng đôi cánh, bao quanh các quý ngài một cách chặt chẽ.
Fraser nhíu mày theo phản xạ, giơ tay cản bớt các trùng bảo vệ đang ép quá sát. Sức nóng và mùi máu đặc trưng của quân thư thoáng toả ra xung quanh, dù không có pheromone thấm vào, Fraser vẫn thấy rất khó chịu.
"Thưa ngài, xin lỗi vì thất lễ. Hãy chịu đựng trong chốc lát, có biến." Trùng bảo vệ đứng sau Fraser Grimm nhắm mắt, xoay tay ra sau, khẽ xin lỗi.
Valentine vẫn nhìn về phía đình trà, cậu kiễng chân, tay bám vào cánh của trùng bảo vệ, cố gắng nhìn ra ngoài qua kẽ hở của đôi cánh màu xám. "Chuyện gì xảy ra? Chuyện gì đã xảy ra! Cho em xem bên ngoài đi, Vernale!"
"Ngài Valentine, xin lỗi vì thất lễ. Có biến, xin hãy đứng vững, đừng kiễng chân." Trùng bảo vệ đứng sau Valentine đè vai cậu xuống, kéo cậu lại trong vòng cánh chặt chẽ.
Đoàn sứ giả Mắt Mèo dài ngoằng bỗng chốc mất đi hai phần ba số thành viên.
Tất cả các trùng cái Mắt Mèo đang mất hồn lập tức tỉnh lại trong giận dữ, họ trợn mắt nhìn chằm chằm vào đình trà, ánh mắt hung ác vô thức tránh đi bóng trắng ấy.
Các trùng bảo vệ quân thư ở Viễn Đông cũng tiến lên bảo vệ các khách quý trong đình, họ đứng thành một bức tường trùng ở cửa chính, cánh vẩy nửa mở, biểu cảm cảnh giác.
Trước khi cuộc họp 3D bắt đầu, hai bên đã trao đổi các đội ngũ luật pháp và kỹ thuật để kiểm tra công khai, tất cả thành viên trực tuyến đều bị cấm mang vũ khí, dao, vật nguy hiểm, cấm dán chip cảm biến thần kinh pheromone, cấm sử dụng mặt nạ quang học toàn thân.
Sau khi các thành viên đăng nhập, hội nghị 3D sẽ ở chế độ khóa, nghĩa là trong quá trình diễn ra không thành viên mới nào có thể tham gia.
Tổng số thành viên tham gia hội nghị của phe Mắt Mèo và phe Fate là 95, số lượng của phe Mắt Mèo đột ngột chỉ còn lại một nửa, theo cài đặt 3D, họ không thể bổ sung thành viên mới.
Phe Mắt Mèo lập tức vừa kinh ngạc vừa tức giận.
Khung cảnh yên tĩnh của núi tuyết ban đêm bỗng trở nên hỗn loạn với những tiếng quát tháo và cảnh cáo.
Đoàn cố vấn của phe Mắt Mèo hùng biện: "Viễn Đông! Điều này không có trong thỏa thuận mà chúng ta đã bàn trước!"
"Theo công ước Robert, việc cưỡng chế bảo an của một bên phải đăng xuất trong hội nghị hai khu là tội cấp hai! Liên quan đến quý ngài bậc cao, xử lý nặng! Hình phạt cao nhất là công khai chém đầu!"
"Đồng thời hạn chế tự do hành động của quan chỉ huy cao nhất Mắt Mèo và quý ngài bậc cao là tuyên chiến trực tiếp!"
"Chuyến đi ngoại giao của đoàn Mắt Mèo lần này được bốn vùng chú ý, tất cả những kẻ cầm quyền đều biết rằng lần này có quý ngài bậc cao tham dự, phe Viễn Đông, các người định tiêu hao thiện chí của Tòa án Mắt Mèo và quý ngài bậc cao như vậy sao!? Các người muốn thách thức giới hạn chịu đựng của bốn vùng sao!"
1
Nhóm bảo an quân thư phe Viễn Đông bị sự biến mất đột ngột của bướm đêm làm kinh ngạc:???
"Vãi ****! **** Cấu trúc của mô-đun chính 3D tạo nên cuộc họp này là mẫu mới nhất 7079 vừa ra mắt năm nay! Các người tự dùng cái thiết bị 3D rác rưởi nào với chip thần kinh gắn kèm đấy?? Đội của các người bị rớt mạng thì đổ lỗi lên đầu chúng tôi!?"
Nhóm bảo an quân thư phe Viễn Đông lập tức bùng nổ!
"Tôi còn nghĩ bướm đêm các người đột nhiên biến mất là cố tình tàng hình sinh học để ám sát nhân vật quan trọng của phe tôi!"
"Chứng nhận công nghệ qua mạng kiểm tra, Quân đoàn Viễn Đông, Quân đoàn 4, tổng bộ tù, tổng bộ tòa án kiểm tra qua mạng từ bốn bên! Nếu các người có bệnh thì đi chữa đi! Hắt nước bẩn âm mưu lên chúng tôi ở đây thì tôi sẽ móc ruột các người ra...!" Một quân thư Viễn Đông nghĩ đến đối diện có quý ngài bậc cao, vội ngưng lời: "... Bẻ, bẻ, bẻ gãy cánh vẩy của các người đấy, tin không!"
"Tổng tư lệnh không nên cho các người vào từ đầu!"
"Các người chỉ muốn nhân cơ hội vu oan hãm hại ngài Fate!"
Hai bên cãi nhau, suýt chút nữa là động thủ.
Đột nhiên, nhóm bảo an quân thư phe Viễn Đông im bặt, sau đó đoàn đàm phán tạm thời tiến lên của phe Mắt Mèo cũng im lặng.
"Vernale." Valentine nắm lấy cánh tay của trùng bảo vệ phía sau, hơi lo lắng hỏi: "Sao lại không có âm thanh nữa." Cậu quay đầu nhìn Fraser: "Fraser, anh có khó thở không?"
Fraser lắc đầu: "Bên ngoài có y quan theo dõi các chỉ số sức khỏe của anh, không sao đâu."
Trùng bảo vệ Vernale nhẹ giọng nói: "Quý ngài phe Viễn Đông đã lên tiếng ngăn chặn vở kịch này."
Valentine lắng nghe cẩn thận, khi tiếng cãi vã hai bên vừa lắng xuống, cậu đã nghe lỏm được vài câu.
"..., Sau khi kiểm tra công nghệ, sự cố rớt mạng của hội nghị 3D chỉ có một nguyên nhân." Một giọng nói trưởng thành, lạ lẫm với Valentine cất lên: "Miếng dán thần kinh 3D là linh kiện tinh vi và quý giá." Giọng nói đó trung trầm, từ tốn, cười nhẹ một tiếng, không có thiện chí cũng không có ác ý nhưng chỉ bằng từ ngữ đã có thể khiến trùng phải xấu hổ: "Kiểm tra sự thay đổi hormone và trạng thái tinh thần của các thành viên bị rớt mạng của các người đi."
1
Valentine đã hiểu. Một phần thành viên của Mắt Mèo có phản ứng thần kinh tăng đột biến, làm cháy linh kiện tinh vi của miếng dán thần kinh 3D buộc phải rớt mạng.
Đây là một sự cố ngoài ý muốn, không phải âm mưu. Valentine thở phào nhẹ nhõm, mặt có chút nóng vì xấu hổ còn hơi thắc mắc: Chẳng phải tôi tớ Mắt Mèo đã dùng dược lý để kiểm soát hormone rồi sao? Đoàn cố vấn đi cùng cũng không gắn chip cảm biến hormone, tại sao họ vẫn có phản ứng thần kinh đột biến, dẫn đến bị buộc phải rớt mạng nhỉ?
Ngay sau đó Valentine lại nghĩ, không biết tại sao, dù giọng nói của Fate và thầy Gabriel hoàn toàn khác nhau, nhưng lại cho trùng cảm giác tương tự, như mây vậy, vừa nhẹ nhàng vừa thoáng qua, không thể chạm tới.
"Có lẽ đây là hiểu lầm của ngài." Valentine nghe thấy tân trưởng lễ nghi lạnh giọng: "Kể từ khi Mắt Mèo được thành lập đến nay, tất cả tôi tớ đều nghiêm túc tuân thủ các quy định cấm, tôi tớ Mắt Mèo và bướm đêm sẽ không bao giờ phạm lỗi vì hormone sinh lý."
1
"Thật tuyệt vời." Giọng nói của Fate vang lên, kèm theo hai tiếng vỗ tay: "Vậy thì tôi sẽ xem đó là sai sót công nghệ."
Tiếng vỗ tay biến mất, thế giới trong cánh vẩy của trùng bảo vệ lại yên tĩnh trong 2 giây, Valentine nghe thấy Fate thân nhẹ, giọng điệu không lạnh lùng cũng không nhiệt tình, nói: "Thật là một sai sót khiến trùng phải đau đầu, ngài và đồng nghiệp của ngài luôn khiến trùng gặp rắc rối."
Trưởng lễ nghi West cười lạnh một tiếng: "Hy vọng chỉ là sai sót."
"Lời của ngài sẽ khiến quý ngài cảm thấy bất an." Giọng điệu của Fate chậm lại: "Ngài trưởng lễ nghi trẻ."
Đinh đinh.
Valentine lại nghe thấy hai tiếng kim loại chạm vào sứ. Cậu rất quen thuộc, đó là âm thanh thìa trà gõ nhẹ vào tách trà. Khi những quý ngài nhỏ tuổi của Mắt Mèo không ngồi yên trước giờ học, thầy lễ nghi có thói quen dùng thìa trà gõ nhẹ vào tách, phát ra âm thanh đinh đang để trấn an.
Thầy lễ nghi sẽ nói: Ngồi yên lặng, đứa trẻ ngoan sau giờ học có thể ăn một thìa mật đỏ ngâm cam quýt, hoặc một cốc nước có ga, chịu không?
"Các binh sĩ, điều chỉnh đội hình để lại 28 vệ binh, những trùng khác đăng xuất chờ lệnh." Fate nói: "Nhường chỗ trống, để khách quý đến từ xa hít thở chút không khí trong lành."
"Rõ."
Valentine nghe thấy tiếng đáp đồng loạt, cùng lúc đó trùng bảo vệ bên cạnh cậu di chuyển một chút, cậu lập tức bám vào cánh của trùng bảo vệ nhìn ra ngoài.
Ở bên đại sảnh, quân thư phe Viễn Đông thực sự giống như đoàn ngoại giao Mắt Mèo! Một phần lính bảo vệ 3D của họ nhấp nháy, tan rã thành các hạt nhỏ, vệ binh trong đại sảnh rừng lập tức giảm đi hai phần ba!
Số thành viên của hai bên đã cân bằng trở lại.
Dù Fate làm vậy vì phép lịch sự hay để hội nghị diễn ra suôn sẻ, vào lúc này Valentine đã có cảm tình hơn với á thư tóc đen, nổi tiếng ranh mãnh và lạnh lùng này.
Đồng thời, trong lòng cậu dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, á thư này... dựa trên cuộc trò chuyện trước đó và lời của thầy Gabriel, có khả năng rất lớn Fate là thân trùng của cậu.
Liệu đó là quan hệ gì nhỉ? Là họ hàng xa? Hay anh em họ? Hoặc có lẽ... là anh trai hơn tuổi?
Valentine cố gắng kiễng chân nhìn ra ngoài: "Đáng ghét..." Cậu thì thầm, bóng trắng kia đã bị một quân thư cao lớn che chắn.
"Quý ngài đó... khá tốt, phải không?" Fraser đột nhiên nói với Valentine.
Valentine gật đầu: "Thành viên cân bằng thì yên tâm hơn nhiều."
"Sự thân thiện của ngài tỏa sáng rực rỡ, tôi nghĩ cuộc họp này sẽ rất suôn sẻ." Ngay khi tân trưởng lễ nghi nói xong, những trùng bảo vệ xung quanh Valentine và Fraser liền thu cánh lại.
Cùng lúc đó, các thành viên ít ỏi còn lại của đoàn đàm phán tạm thời làm tôi tớ cho các quý ngài. Những thành viên này tuy không phải là bướm đêm cựu phái, nhưng cũng lớn lên ở khu Tây, họ thành thạo đứng đúng vị trí bảo vệ, đón các quý ngài và trưởng lễ nghi bước vào sảnh.
Trà đình trong rừng rộng rãi, bên trong có đủ chỗ để đặt một chiếc bàn dài hình bầu dục.
Chỗ ngồi đã được phân chia sẵn, bên trái là phe Viễn Đông, còn bên phải để trống dành cho đoàn sứ giả Mắt Mèo.
Khi đoàn Mắt Mèo đến sảnh chính, Fate và quý ngài tóc bạc đứng bên trái cũng đồng hành ngồi xuống.
Những bướm đêm trong đoàn Mắt Mèo rất quy củ, khi đến đình trà, họ không lập tức ngồi vào chỗ mà đứng dạt sang hai bên, cúi đầu cung kính nhường các quý ngài và trưởng lễ nghi đi qua trước, chọn vị trí chính.
"Xì." Ở bên trái bàn dài, không biết quân thư nào bật ra một tiếng cười khẽ khinh khỉnh.
Fraser và Valentine sánh vai bước qua con đường mà bướm đêm đứng dạt ra, hàng mi Fraser rủ xuống, đôi mắt phượng xanh cobalt mang theo chút lạnh lẽo.
Nhưng thực ra, anh đang lặp lại trong đầu những điểm mấu chốt của tình yêu sét đánh mà em trai đã nói: Tập trung bằng ánh mắt, thời gian giao tiếp phải dài, trên 5 giây, ánh mắt phải dõi theo từng cử chỉ của quý ngài đó, phải giả vờ như không nghe thấy gì, nhất định phải đợi đến khi tôi tớ hoặc Valentine gọi ba lần trở lên mới được hồi thần. Khi hồi thần, ánh mắt phải lập tức long lanh, có thể cố gắng nín thở cho đến khi đỏ tai,... "Fraser, ngẩng đầu lên, nhìn sang trái." Valentine kéo nhẹ gấu áo Fraser.
3
Fraser ngước mắt, nhìn theo âm thanh: "Sao vậy? Val..." Bước chân anh dừng lại, những lời trong lòng cũng ngừng lại.
"Quý ngài."
"Quý ngài Grimm?" Trùng bảo vệ đứng sau Fraser khẽ hỏi: "Ngài có cảm thấy không khỏe không?"
"Không có gì." Fraser hít sâu một hơi, điều chỉnh ánh mắt rời khỏi quý ngài đó, chuyển tầm nhìn đến quân thư đang đứng sau quý ngài trắng ấy. Quân thư đó rất đặc biệt, dáng người cao ráo, cánh tay vạm vỡ nhưng lại có khuôn mặt trẻ con.
Quân thư mặt trẻ con rất nhạy cảm với ánh mắt, Fraser vừa nhìn thoáng qua, quân thư mặt trẻ con đã ngay lập tức cau mày quét mắt qua, Fraser và quân thư đối diện nhau, ánh mắt quân thư không hề thay đổi, liếc nhìn anh một cái rồi rời đi.
1
Fraser lại nhìn dọc theo vị trí đứng của quân thư mặt trẻ con sang trái, có hơn chục quân thư, mười trùng đứng sau quý ngài tóc bạc, cúi đầu, dáng đứng ngay ngắn. Vài quân thư và các thành viên đàm phán không phải quân thư còn lại thì đứng sau á thư tóc đen, nhìn chằm chằm trưởng lễ nghi West của Mắt Mèo và đoàn đàm phán.
Ánh mắt Fraser lại dừng vài giây trên trùng cái tóc đỏ đứng bên cạnh ngài Fate.
Trùng cái tóc đỏ dường như cao hơn, dáng người như quân thư, thần thái lạnh lùng, ít hung hãn và âm lãnh hơn quân thư, cậu hơi ngẩng cằm, thần sắc lạnh lùng, mang theo chút kiêu ngạo nhìn trùng khác.
Greed Wynne mặc một bộ vest đen trang trọng, cà vạt bạc đơn giản, trên ngực trái cài một chiếc trâm hoa hồng đỏ cùng tông với màu tóc.
Cậu không nhạy bén như quân thư mặt trẻ con, nhưng sau vài giây cũng nhìn về phía Fraser.
Greed lạnh lùng nhìn Fraser từ xa hơn 1 giây, rồi bất ngờ nháy mắt tinh nghịch với Fraser, nhanh đến nỗi gần như là ảo giác, biểu cảm và ánh mắt tự nhiên thu lại, trở về vẻ kiêu ngạo của trùng Liên minh Thủ đô.
Fraser siết chặt ngón tay.
Cả hai bên nhanh chóng ngồi xuống.
"Chào buổi tối, khách quý từ Mắt Mèo." Á thư tóc đen trong hình chiếu ba chiều mỉm cười, sau đó anh lần lượt nhìn từng trùng khu Tây đối diện, khẽ gật đầu hoà nhã nói: "Chào buổi tối, các quý ngài tôn kính, các cố vấn."
"Chào buổi tối, ngài Fate lừng danh." Trưởng lễ nghi West có đôi mắt đen láy, anh ta không cười. Ánh mắt anh ta lướt qua gương mặt á thư tóc đen, dừng lại vài giây trên người trùng đực tóc bạc bên cạnh, ngừng vài giây từ cằm của trùng đực nhìn lên, như một chiếc lông vũ lướt qua bức tranh phủ bụi, cẩn thận và tỉ mỉ. Cuối cùng trưởng lễ nghi West nhìn vào đôi mắt bạc đó, nói bằng giọng điệu bình tĩnh: "Chào buổi tối, quý ngài." Trưởng lễ nghi West dường như ngừng lại một chút không đáng kể giữa từ "quý ngài" và "Sariel" như một sự nhầm lẫn hoặc có thể là ảo giác.
"Chào buổi tối, thưa ngài." Trong lòng Thời Tấc Cẩn lại trỗi lên cảm giác kỳ lạ mà anh đã quen thuộc! Trùng gần đây nhất khiến anh có cảm giác này là... Thời Tấc Cẩn kiểm soát ánh nhìn của mình, tự nhiên rời khỏi trưởng lễ nghi, nhìn về phía Valentine vẫn thường xuyên liếc nhìn mình bèn mỉm cười lịch sự, ánh mắt tự nhiên dừng lại ở tôi tớ tóc bạc đứng sau Valentine.
Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm giây nào, giọng nói của hệ thống đột nhiên vang lên trong đầu anh: "Ơ, thầy Thời, không biết có phải là ảo giác của em không. Sao em lại cảm thấy Fraser Grimm cứ nhìn chằm chằm em, ờ, nhìn chằm chằm vào Fate tóc đen? Thầy Thời có nên nói gì không? Kỳ kỳ sao ấy, sao Fraser Grimm lại bắt đầu nín thở? Hở, tai ảnh đang đỏ lên!"
1
Thời Tấc Cẩn:...
Thời Tấc Cẩn lập tức nhìn về phía bên phải Valentine, nhưng anh vẫn chỉ nhìn thấy Fraser trong giây lát! Valentine đột nhiên ngả người về phía trước, chặn tầm nhìn của Thời Tấc Cẩn, nở một nụ cười tươi tươi rói: "Chào buổi tối, Sariel, tớ là Valentine Von, cậu có thể gọi tớ là Valentine!"
Sariel Thời: "... Chào Valentine, tôi là Sariel..." Thời Tấc Cẩn đột nhiên nảy ra một ý nghĩ bất chợt, anh bắt chước cách ngắt câu có chủ đích của tân trưởng lễ nghi, chậm rãi nói: "Destiny Sariel. Cậu có thể gọi tôi là Destiny."
Chỉ trong khoảnh khắc này. Gương mặt lạnh lùng của trưởng lễ nghi West lướt qua, tôi tớ tóc bạc đứng sau Valentine ngước mắt lên, cả hai đồng thời liếc nhìn Thời Tấc Cẩn một cái.
1
Thời Tấc Cẩn:...
Đây là điều thứ hai bất thường tối nay.
Anh cảm thấy cùng một nỗi lo lắng từ hai trùng khác nhau.
"Hệ thống, mở chủ đề." Thời Tấc Cẩn thầm ra lệnh.
Giây tiếp theo.
"Được rồi, chuyện phiếm dừng lại ở đây, trưởng lễ nghi, hãy nói về thỏa thuận trước đó của chúng ta." Fate tóc đen mỉm cười.
Trưởng lễ nghi West gật đầu: "Tất nhiên, bên tôi sẽ làm rõ những lời bôi nhọ với Viễn Đông."
Fate tóc đen nói: "Sai rồi. Làm rõ lời bôi nhọ với Anouchka Cash và streamer Fate của Viễn Đông là cái giá cho việc không kiểm tra một phần hạm đội của các anh. Trưởng lễ nghi, cả anh và tôi đều biết điều kiện tiên quyết để hợp tác thành công giữa Viễn Đông và Mắt Mèo đã đạt được, đừng lảng tránh nữa, được không?"
Fate tóc đen mỉm cười lịch sự với quý ngài: "Tôi muốn nói về vụ án 1980 trong thỏa thuận. Cần tôi nhắc lại chi tiết của thỏa thuận để nhắc nhở ngài không?"
Bầu không khí thân thiện tại bàn họp tan biến ngay lập tức.
Các cố vấn đàm phán của phe Mắt Mèo không ngờ rằng Fate tươi cười lại mở đầu bằng vụ thảm sát 20 năm trước!
Valentine và Fraser ngồi bên cạnh cũng bị thái độ sắc bén của Fate tóc đen làm cho kinh ngạc, Valentine gần như lập tức ngồi thẳng lên, không còn nháy mắt với Sariel ngồi bên cạnh Fate nữa.
Fraser rời mắt, ngón tay trên đầu gối siết chặt, bắt đầu hít thở đều đặn theo nhịp 12121... Á thư này thật hung hăng.
...
Cùng lúc đó, tại phòng họp offline của đoàn sứ giả Mắt Mèo.
"Đội vệ binh và quan lễ nghi sao lại đột nhiên mất kết nối!?"
Đội vệ binh của đoàn Mắt Mèo khẩn cấp kiểm soát hơn năm mươi vệ binh và học giả bướm đêm bị mất kết nối.
Đội y tế đi cùng lập tức tiến hành điều trị. Các quan y tế trước tiên nhận thấy đồng tử của nhóm vệ binh và cố vấn pháp lý bướm đêm này đã giãn rộng hoàn toàn hoá thú, sau đó nhóm thành viên mất kết nối này lại biểu hiện trạng thái đói khát kỳ lạ, họ mở miệng, hít thở sâu như đang tìm kiếm nguồn nước trong không khí.
Quan y tế đo thân nhiệt của nhóm bướm đêm bị mất kết nối này, phát hiện cơ thể họ nóng bừng, mạch máu ở cánh tay, đùi và cổ sưng lên, nhưng thân nhiệt thực tế không đạt đến mức cao của kỳ động dục.
Nhiệt độ cơ thể của nhóm bướm đêm này giống như trạng thái sẵn sàng chiến đấu sau khi khởi động, có thể lên chiến trường bất cứ lúc nào.
Trạng thái của họ giống như động dục, cũng giống như trạng thái tinh thần hưng phấn sau chiến đấu, nhưng điều kỳ lạ là nhóm bướm đêm đột nhiên mất kết nối rồi tỉnh táo lại này không hề hung dữ.
Họ bị kiểm soát bằng vòng sốc điện, hoàn toàn không phản kháng, chỉ mở to mắt trống rỗng đã hóa thú, mũi cao thẳng hít ngửi không khí một cách bối rối, thỉnh thoảng há miệng, thè lưỡi ra như muốn hút giọt nước ngọt từ không khí để giải khát.
"Rõ ràng họ đã tiêm thuốc kiểm soát tháng này rồi mà" "Sao có thể! Nhóm vệ binh này theo quý ngài cấp A tham dự, đã tiêm ba lần liều thuốc kiểm soát thông thường! Họ vào không gian ảo cũng không gắn chip hormone!" Đội vệ binh của đoàn rất không hài lòng với tình trạng của nhóm vệ binh này, đang thầm thảo luận về hình phạt của họ.
Đội trưởng vệ binh đang khẩn cấp liên lạc với trưởng lễ nghi và quý ngài trong cuộc họp 3D, nhóm bướm đêm của Quân đoàn 4 triển khai phong tỏa toàn diện chiến hạm Viễn Đông, từng thông điệp truy trách nhiệm được gửi đi như những lưỡi kiếm sắc bén đến Tổng cục Viễn Đông và trạm gác tại cảng quân sự.
Phòng họp offline của sứ đoàn chỉ hỗn loạn trong mười giây ngắn ngủi, mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường.
"Không phải động dục." Một quan y tế bướm đêm nhíu mày, tháo kim tiêm kiểm soát hormone rỗng từ cánh tay của một vệ binh mất ý thức.
Vệ binh mất ý thức bị trói tay chân, ngã xuống đất, anh ta dựa đầu xuống đất như một con thú non cọ xát bụng của thú mẹ, cọ nhẹ trán vào thảm trong phòng. Thuốc kiểm soát hormone không giảm bớt tình trạng kỳ lạ của nhóm vệ binh mất ý thức này.
Một quan y tế khác cầm vòng trí não đến, lần lượt chụp ảnh các vệ binh bướm đêm bị phát bệnh, nói: "Tình trạng của họ phải gửi thông báo về cho Mắt Mèo, cần so sánh với cơ sở dữ liệu lịch sử của thành phố y tế để tìm ra nguyên nhân gây bệnh tương tự và điều trị phù hợp."
Đội trưởng y tế: "Gửi đi, thêm một thông báo nữa, triệu tập hội đồng y tế của thành phố y tế Mắt Mèo để chẩn đoán, tìm ra nguyên nhân càng sớm càng tốt, không thể trì hoãn, ngài Valentine và Fraser vẫn đang trực tuyến, Viễn Đông và Mắt Mèo sẽ không chỉ tổ chức một cuộc họp 3D này thôi đâu."
1
"Dạ!"
Thư ký phụ trách liên lạc với trưởng lễ nghi và đối ngoại Viễn Đông quay lại, nói với đội trưởng vệ binh: "Cuộc họp 3D hiện đang bình thường, phía Viễn Đông cũng đã mất kết nối hai phần ba lực lượng an ninh."
Đội trưởng vệ binh cân nhắc một lát, cuối cùng nói với đội y tế: "Hãy gửi thông báo về tình trạng của nhóm vệ binh và quan lễ nghi này cho vệ binh của chủ hạm, có thể vệ binh của quý ngài Roxie đã từng gặp triệu chứng bất ngờ tương tự."
"Quý ngài Roxie đang ở giữa cuối kỳ suy yếu, sự cố mất kết nối 3D đột ngột này tuyệt đối không được xảy ra với quý ngài Roxie."
"Vâng." Đội y tế bắt đầu hành động.
...
Buổi tối 21 giờ 20.
Trụ sở Viễn Đông.
"Đội hộ vệ của Fate đột ngột đăng xuất giữa chừng? Nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ Fate và quý ngài Sariel, đã xảy ra chuyện gì? Mắt Mèo gây nhiễu virus à?" Anouchka vừa thoát ra khỏi cuộc họp 3D của mười quân đoàn, 5 phút sau hắn còn một cuộc họp với Biệt Động và đội liên sao của Liên minh Thủ đô.
Phó quan báo cáo nhanh chóng, tóm tắt các nguyên nhân và hậu quả.
Anouchka nghe xong đôi mắt âm trầm: "Chip 3D mà nhóm bướm đêm đeo là thế hệ thứ mấy? Chip này còn có thể bị đoản mạch à? Hải cảng không phải đã cung cấp cho họ... ha." Anouchka nhận ra điều gì, cười lạnh: "Nhóm bướm đêm không đeo chip 3D do Viễn Đông cung cấp, mà đeo loại do khu Tây mang đến phải không?"
"Đúng vậy. Trong quá trình kiểm tra công nghệ, nhóm bướm đêm phát hiện chip 3D do khu vực Viễn Đông cung cấp có chức năng can thiệp vi mô khuôn mặt. Chức năng can thiệp vi mô khuôn mặt ảnh hưởng đến thần kinh thị giác của trùng đeo khiến họ không thể nhớ rõ khuôn mặt trùng khác. Đội hộ vệ do ngài Fate dẫn theo đều đeo loại chip can thiệp này, để thể hiện sự tôn trọng quyền riêng tư cá nhân của các quý ngài Mắt Mèo."
Phó quan William do dự vài giây: "Nhưng có lẽ Mắt Mèo không sử dụng chip can thiệp của chúng ta, có lẽ... có lẽ vì bộ chủ máy chính 3D được thiết lập đặc biệt để tương thích với loại chip can thiệp này, công nghệ chip toàn ảnh của khu Tây không hoàn toàn tương thích mới gây ra sự cố, dẫn đến một phần đội hộ Mắt Mèo bị mất kết nối."
1
"Ngài Fate vì lợi ích chung, lo ngại các quý ngài Mắt Mèo sẽ căng thẳng vì đội hộ vệ hai bên không đối xứng, nên đã bảo một phần hộ vệ đăng xuất trước, để đảm bảo cuộc họp diễn ra bình thường."
"..."
Phó quan William cảm thấy da đầu tê dại, da gà sau lưng nổi lên khi nghe thấy tổng tư lệnh hít thở sâu, rất sâu.
"Biết rồi." Anouchka nói mà không chút cảm xúc nào: "Biết rồi, cậu tiếp tục theo dõi tình hình cuộc họp bên phía Fate, theo dõi toàn bộ, xảy ra bất cứ chuyện gì, thi hành chỉ thị hỗ trợ và thông báo cho tôi ngay lập tức."
"Rõ, thưa tư lệnh."
Commission
Artist: lineart: Héo Úa | color: Ha Nyhami
Họ hoang mang và đói khát, ngửi mùi hương trong không khí.
✦✦✦
Tân trưởng lễ nghi West lên tiếng rất kịp thời, đã cứu vãn tình thế khó xử khi tôi tớ bướm đêm bỗng dừng bước, dẫn đến đoàn thắng gấp va đụng liên tiếp, đồng thời lời nói đó đã khéo léo mô tả mắt thú hớ hênh của họ là do bất ngờ và vui mừng trước sức khỏe của quý ngài, biến sự lúng túng thành hòa nhã.
Song thời gian West giữ thể diện cho đoàn sứ giả chỉ kéo dài hai phút.
"Chào mừng, các vị khách quý đến từ xa." Fate với mái tóc đen ở đình nói.
Fate đứng dậy, bóng trắng bên cạnh cũng đứng dậy theo, hai bóng dáng một đen một trắng cùng nhau bước đến cửa chính của đình trà để chào đón đoàn sứ giả Mắt Mèo.
Bóng trắng đó tên là Sariel, sự tồn tại của quý ngài Sariel đã không còn là bí mật với đoàn sứ giả Mắt Mèo.
Sau biến cố tại Carnival, trưởng lễ nghi Belin đã truyền danh xưng Sariel đến Thánh Điện, một trùng đực sống ngoài hệ thống y tế của Mắt Mèo nhưng vẫn sống đến gần 18 tuổi.
Một trùng đực gần 18 tuổi, phát triển toàn diện, không dị tật và chiều cao gần bằng á thư.
Ban đầu, lãnh đạo nghị viện và Toà án trong Thánh Điện không một trùng tin điều này, nhưng không lâu sau đó một nghị viên trẻ ngập ngừng nói: "Có nhớ không? Trong câu chuyện của Fate... ngài Carol cao bằng á thư bậc cao, ngài Milan cao đến 1m90, không thua kém gì trùng cái đặc quyền không phải quân thư. Hai quý ngài này trong câu chuyện có cấp bậc là..." Nghị viên trẻ ngay lập tức im lặng.
Lời này vừa thốt ra, Thánh Điện và nghị viện đã do dự.
Kế hoạch cử đoàn sứ giả thăm vùng Viễn Đông được hình thành trong sự do dự đó.
Mục đích của chuyến đi lần này của đoàn sứ giả Mắt Mèo là để đảm bảo quý ngài Sariel vẫn còn sống tại vùng Viễn Đông, thực sự trải qua tháng phát triển bên ngoài, có sức khỏe tốt và nhân cách hoàn thiện.
Trong suốt quá trình nhảy vọt không gian, lãnh đạo Mắt Mèo đã nhiều lần soạn thảo các kế hoạch đàm phán hợp tác với Fate, kế hoạch được viết đi viết lại, nội dung thay đổi vô số lần, nhưng luôn có một điều kiện cốt lõi không đổi: Điều kiện tiên quyết của mọi kế hoạch hợp tác là trùng đứng đầu đoàn sứ giả tận mắt thấy quý ngài Sariel còn sống.
Bây giờ đoàn sứ giả Mắt Mèo đã thấy được.
Không có trùng nào lên tiếng.
Trưởng lễ nghi đứng đầu đoàn, các ngài bậc cao và nhóm cố vấn còn ổn, trong nhóm cố vấn có các trùng không phải bướm đêm từ khu Tây, tầm nhìn của các trùng ở đầu đoàn vẫn còn tử tế.
Nhưng những trùng bướm đêm hộ tống ở giữa và cuối đoàn thì không bình thường như vậy.
Tất cả các trùng bướm đêm hộ tống theo đoàn đều có chiều cao đồng đều, tất cả đều cao 1m91, mỗi trùng đều nhìn chằm chằm vào quý ngài tóc bạc bên trái Fate, đôi mắt đen tuyền mở to, lặng lẽ nhìn chằm chằm.
Có những trùng bướm đêm hộ tống bị đồng đội phía trước chắn mất tầm nhìn, cơ thể họ không nhúc nhích, đứng thẳng trong tư thế quân đội nhưng đầu họ lại nghiêng đi, lặng lẽ nghiêng về phía bóng trắng trong đình trà. Càng về phía sau, góc nghiêng của các trùng hộ tống càng đáng sợ, có kẻ gần như vặn trẹo cả cổ nhưng không một tiếng nào phát ra.
2
Quý ngài tóc bạc cảm thấy hơi không thoải mái, mím môi nhưng không nói gì mà quay đầu nhìn Fate tóc đen.
Chính vào giây phút đó, những trùng hộ tống mặc áo choàng xám trong đoàn hơi run run những cặp râu lớn sau tai.
Điều bất thường đầu tiên trong cuộc họp 3D diễn ra ngay lúc này.
Các trùng bướm đêm hộ tống của đoàn sứ giả Mắt Mèo bất ngờ mất kết nối hàng loạt.
Trong đoàn các trùng hộ tống mặc áo choàng xám, một số trùng bảo vệ và một số thành viên của nhóm đàm phán bướm đêm, hình chiếu 3D của họ đột nhiên mờ và nhấp nháy, phân rã thành các hạt và biến mất, nhanh đến mức trưởng lễ nghi đứng đầu đoàn không kịp phản ứng.
Chỉ trong nháy mắt, trên con đường núi sáng sủa đầy tuyết, đoàn sứ giả Mắt Mèo chỉ còn lại một phần ba số trùng vẫn duy trì kết nối 3D.
1
Tân trưởng lễ nghi đứng đầu đoàn:?
Chờ đã, chuyện gì xảy ra vậy, sao các trùng bướm đêm hộ tống và các cố vấn đàm phán, cố vấn pháp lý, cố vấn công nghệ, cố vấn quân sự của đoàn tôi lại đồng loạt mất kết nối?
Trong số các trùng hộ tống mặc áo choàng xám theo đoàn, chỉ còn một quan lễ nghi vẫn đứng cạnh ngài Valentine, các chuyên gia đàm phán, cố vấn công nghệ, cố vấn pháp lý, cố vấn quân sự ban đầu có tổng cộng 40 trùng, hiện chỉ còn 4 trùng thuộc khu Tây không phải bướm đêm còn kết nối.
Các cố vấn khu Tây không thuộc bướm đêm:?
Hả, đoàn của tôi đâu rồi?
Toàn bộ đoàn sứ giả Mắt Mèo, chỉ có những trùng bảo bướm đêm của hai quý ngài là còn đủ.
1
Phạch —— Đôi cánh vảy của các trùng bảo vệ bung ra phát ra tiếng gió rít sắc bén như lưỡi dao.
"Xảy ra chuyện gì..." Valentine giật mình trong chớp mắt, xung quanh đột nhiên tối đi, cậu và Fraser bị ép sát vào nhau.
Các trùng bảo vệ giật mình trước sự mất kết nối đột ngột của các trùng hộ tống Mắt Mèo, lập tức xòe rộng đôi cánh, bao quanh các quý ngài một cách chặt chẽ.
Fraser nhíu mày theo phản xạ, giơ tay cản bớt các trùng bảo vệ đang ép quá sát. Sức nóng và mùi máu đặc trưng của quân thư thoáng toả ra xung quanh, dù không có pheromone thấm vào, Fraser vẫn thấy rất khó chịu.
"Thưa ngài, xin lỗi vì thất lễ. Hãy chịu đựng trong chốc lát, có biến." Trùng bảo vệ đứng sau Fraser Grimm nhắm mắt, xoay tay ra sau, khẽ xin lỗi.
Valentine vẫn nhìn về phía đình trà, cậu kiễng chân, tay bám vào cánh của trùng bảo vệ, cố gắng nhìn ra ngoài qua kẽ hở của đôi cánh màu xám. "Chuyện gì xảy ra? Chuyện gì đã xảy ra! Cho em xem bên ngoài đi, Vernale!"
"Ngài Valentine, xin lỗi vì thất lễ. Có biến, xin hãy đứng vững, đừng kiễng chân." Trùng bảo vệ đứng sau Valentine đè vai cậu xuống, kéo cậu lại trong vòng cánh chặt chẽ.
Đoàn sứ giả Mắt Mèo dài ngoằng bỗng chốc mất đi hai phần ba số thành viên.
Tất cả các trùng cái Mắt Mèo đang mất hồn lập tức tỉnh lại trong giận dữ, họ trợn mắt nhìn chằm chằm vào đình trà, ánh mắt hung ác vô thức tránh đi bóng trắng ấy.
Các trùng bảo vệ quân thư ở Viễn Đông cũng tiến lên bảo vệ các khách quý trong đình, họ đứng thành một bức tường trùng ở cửa chính, cánh vẩy nửa mở, biểu cảm cảnh giác.
Trước khi cuộc họp 3D bắt đầu, hai bên đã trao đổi các đội ngũ luật pháp và kỹ thuật để kiểm tra công khai, tất cả thành viên trực tuyến đều bị cấm mang vũ khí, dao, vật nguy hiểm, cấm dán chip cảm biến thần kinh pheromone, cấm sử dụng mặt nạ quang học toàn thân.
Sau khi các thành viên đăng nhập, hội nghị 3D sẽ ở chế độ khóa, nghĩa là trong quá trình diễn ra không thành viên mới nào có thể tham gia.
Tổng số thành viên tham gia hội nghị của phe Mắt Mèo và phe Fate là 95, số lượng của phe Mắt Mèo đột ngột chỉ còn lại một nửa, theo cài đặt 3D, họ không thể bổ sung thành viên mới.
Phe Mắt Mèo lập tức vừa kinh ngạc vừa tức giận.
Khung cảnh yên tĩnh của núi tuyết ban đêm bỗng trở nên hỗn loạn với những tiếng quát tháo và cảnh cáo.
Đoàn cố vấn của phe Mắt Mèo hùng biện: "Viễn Đông! Điều này không có trong thỏa thuận mà chúng ta đã bàn trước!"
"Theo công ước Robert, việc cưỡng chế bảo an của một bên phải đăng xuất trong hội nghị hai khu là tội cấp hai! Liên quan đến quý ngài bậc cao, xử lý nặng! Hình phạt cao nhất là công khai chém đầu!"
"Đồng thời hạn chế tự do hành động của quan chỉ huy cao nhất Mắt Mèo và quý ngài bậc cao là tuyên chiến trực tiếp!"
"Chuyến đi ngoại giao của đoàn Mắt Mèo lần này được bốn vùng chú ý, tất cả những kẻ cầm quyền đều biết rằng lần này có quý ngài bậc cao tham dự, phe Viễn Đông, các người định tiêu hao thiện chí của Tòa án Mắt Mèo và quý ngài bậc cao như vậy sao!? Các người muốn thách thức giới hạn chịu đựng của bốn vùng sao!"
1
Nhóm bảo an quân thư phe Viễn Đông bị sự biến mất đột ngột của bướm đêm làm kinh ngạc:???
"Vãi ****! **** Cấu trúc của mô-đun chính 3D tạo nên cuộc họp này là mẫu mới nhất 7079 vừa ra mắt năm nay! Các người tự dùng cái thiết bị 3D rác rưởi nào với chip thần kinh gắn kèm đấy?? Đội của các người bị rớt mạng thì đổ lỗi lên đầu chúng tôi!?"
Nhóm bảo an quân thư phe Viễn Đông lập tức bùng nổ!
"Tôi còn nghĩ bướm đêm các người đột nhiên biến mất là cố tình tàng hình sinh học để ám sát nhân vật quan trọng của phe tôi!"
"Chứng nhận công nghệ qua mạng kiểm tra, Quân đoàn Viễn Đông, Quân đoàn 4, tổng bộ tù, tổng bộ tòa án kiểm tra qua mạng từ bốn bên! Nếu các người có bệnh thì đi chữa đi! Hắt nước bẩn âm mưu lên chúng tôi ở đây thì tôi sẽ móc ruột các người ra...!" Một quân thư Viễn Đông nghĩ đến đối diện có quý ngài bậc cao, vội ngưng lời: "... Bẻ, bẻ, bẻ gãy cánh vẩy của các người đấy, tin không!"
"Tổng tư lệnh không nên cho các người vào từ đầu!"
"Các người chỉ muốn nhân cơ hội vu oan hãm hại ngài Fate!"
Hai bên cãi nhau, suýt chút nữa là động thủ.
Đột nhiên, nhóm bảo an quân thư phe Viễn Đông im bặt, sau đó đoàn đàm phán tạm thời tiến lên của phe Mắt Mèo cũng im lặng.
"Vernale." Valentine nắm lấy cánh tay của trùng bảo vệ phía sau, hơi lo lắng hỏi: "Sao lại không có âm thanh nữa." Cậu quay đầu nhìn Fraser: "Fraser, anh có khó thở không?"
Fraser lắc đầu: "Bên ngoài có y quan theo dõi các chỉ số sức khỏe của anh, không sao đâu."
Trùng bảo vệ Vernale nhẹ giọng nói: "Quý ngài phe Viễn Đông đã lên tiếng ngăn chặn vở kịch này."
Valentine lắng nghe cẩn thận, khi tiếng cãi vã hai bên vừa lắng xuống, cậu đã nghe lỏm được vài câu.
"..., Sau khi kiểm tra công nghệ, sự cố rớt mạng của hội nghị 3D chỉ có một nguyên nhân." Một giọng nói trưởng thành, lạ lẫm với Valentine cất lên: "Miếng dán thần kinh 3D là linh kiện tinh vi và quý giá." Giọng nói đó trung trầm, từ tốn, cười nhẹ một tiếng, không có thiện chí cũng không có ác ý nhưng chỉ bằng từ ngữ đã có thể khiến trùng phải xấu hổ: "Kiểm tra sự thay đổi hormone và trạng thái tinh thần của các thành viên bị rớt mạng của các người đi."
1
Valentine đã hiểu. Một phần thành viên của Mắt Mèo có phản ứng thần kinh tăng đột biến, làm cháy linh kiện tinh vi của miếng dán thần kinh 3D buộc phải rớt mạng.
Đây là một sự cố ngoài ý muốn, không phải âm mưu. Valentine thở phào nhẹ nhõm, mặt có chút nóng vì xấu hổ còn hơi thắc mắc: Chẳng phải tôi tớ Mắt Mèo đã dùng dược lý để kiểm soát hormone rồi sao? Đoàn cố vấn đi cùng cũng không gắn chip cảm biến hormone, tại sao họ vẫn có phản ứng thần kinh đột biến, dẫn đến bị buộc phải rớt mạng nhỉ?
Ngay sau đó Valentine lại nghĩ, không biết tại sao, dù giọng nói của Fate và thầy Gabriel hoàn toàn khác nhau, nhưng lại cho trùng cảm giác tương tự, như mây vậy, vừa nhẹ nhàng vừa thoáng qua, không thể chạm tới.
"Có lẽ đây là hiểu lầm của ngài." Valentine nghe thấy tân trưởng lễ nghi lạnh giọng: "Kể từ khi Mắt Mèo được thành lập đến nay, tất cả tôi tớ đều nghiêm túc tuân thủ các quy định cấm, tôi tớ Mắt Mèo và bướm đêm sẽ không bao giờ phạm lỗi vì hormone sinh lý."
1
"Thật tuyệt vời." Giọng nói của Fate vang lên, kèm theo hai tiếng vỗ tay: "Vậy thì tôi sẽ xem đó là sai sót công nghệ."
Tiếng vỗ tay biến mất, thế giới trong cánh vẩy của trùng bảo vệ lại yên tĩnh trong 2 giây, Valentine nghe thấy Fate thân nhẹ, giọng điệu không lạnh lùng cũng không nhiệt tình, nói: "Thật là một sai sót khiến trùng phải đau đầu, ngài và đồng nghiệp của ngài luôn khiến trùng gặp rắc rối."
Trưởng lễ nghi West cười lạnh một tiếng: "Hy vọng chỉ là sai sót."
"Lời của ngài sẽ khiến quý ngài cảm thấy bất an." Giọng điệu của Fate chậm lại: "Ngài trưởng lễ nghi trẻ."
Đinh đinh.
Valentine lại nghe thấy hai tiếng kim loại chạm vào sứ. Cậu rất quen thuộc, đó là âm thanh thìa trà gõ nhẹ vào tách trà. Khi những quý ngài nhỏ tuổi của Mắt Mèo không ngồi yên trước giờ học, thầy lễ nghi có thói quen dùng thìa trà gõ nhẹ vào tách, phát ra âm thanh đinh đang để trấn an.
Thầy lễ nghi sẽ nói: Ngồi yên lặng, đứa trẻ ngoan sau giờ học có thể ăn một thìa mật đỏ ngâm cam quýt, hoặc một cốc nước có ga, chịu không?
"Các binh sĩ, điều chỉnh đội hình để lại 28 vệ binh, những trùng khác đăng xuất chờ lệnh." Fate nói: "Nhường chỗ trống, để khách quý đến từ xa hít thở chút không khí trong lành."
"Rõ."
Valentine nghe thấy tiếng đáp đồng loạt, cùng lúc đó trùng bảo vệ bên cạnh cậu di chuyển một chút, cậu lập tức bám vào cánh của trùng bảo vệ nhìn ra ngoài.
Ở bên đại sảnh, quân thư phe Viễn Đông thực sự giống như đoàn ngoại giao Mắt Mèo! Một phần lính bảo vệ 3D của họ nhấp nháy, tan rã thành các hạt nhỏ, vệ binh trong đại sảnh rừng lập tức giảm đi hai phần ba!
Số thành viên của hai bên đã cân bằng trở lại.
Dù Fate làm vậy vì phép lịch sự hay để hội nghị diễn ra suôn sẻ, vào lúc này Valentine đã có cảm tình hơn với á thư tóc đen, nổi tiếng ranh mãnh và lạnh lùng này.
Đồng thời, trong lòng cậu dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, á thư này... dựa trên cuộc trò chuyện trước đó và lời của thầy Gabriel, có khả năng rất lớn Fate là thân trùng của cậu.
Liệu đó là quan hệ gì nhỉ? Là họ hàng xa? Hay anh em họ? Hoặc có lẽ... là anh trai hơn tuổi?
Valentine cố gắng kiễng chân nhìn ra ngoài: "Đáng ghét..." Cậu thì thầm, bóng trắng kia đã bị một quân thư cao lớn che chắn.
"Quý ngài đó... khá tốt, phải không?" Fraser đột nhiên nói với Valentine.
Valentine gật đầu: "Thành viên cân bằng thì yên tâm hơn nhiều."
"Sự thân thiện của ngài tỏa sáng rực rỡ, tôi nghĩ cuộc họp này sẽ rất suôn sẻ." Ngay khi tân trưởng lễ nghi nói xong, những trùng bảo vệ xung quanh Valentine và Fraser liền thu cánh lại.
Cùng lúc đó, các thành viên ít ỏi còn lại của đoàn đàm phán tạm thời làm tôi tớ cho các quý ngài. Những thành viên này tuy không phải là bướm đêm cựu phái, nhưng cũng lớn lên ở khu Tây, họ thành thạo đứng đúng vị trí bảo vệ, đón các quý ngài và trưởng lễ nghi bước vào sảnh.
Trà đình trong rừng rộng rãi, bên trong có đủ chỗ để đặt một chiếc bàn dài hình bầu dục.
Chỗ ngồi đã được phân chia sẵn, bên trái là phe Viễn Đông, còn bên phải để trống dành cho đoàn sứ giả Mắt Mèo.
Khi đoàn Mắt Mèo đến sảnh chính, Fate và quý ngài tóc bạc đứng bên trái cũng đồng hành ngồi xuống.
Những bướm đêm trong đoàn Mắt Mèo rất quy củ, khi đến đình trà, họ không lập tức ngồi vào chỗ mà đứng dạt sang hai bên, cúi đầu cung kính nhường các quý ngài và trưởng lễ nghi đi qua trước, chọn vị trí chính.
"Xì." Ở bên trái bàn dài, không biết quân thư nào bật ra một tiếng cười khẽ khinh khỉnh.
Fraser và Valentine sánh vai bước qua con đường mà bướm đêm đứng dạt ra, hàng mi Fraser rủ xuống, đôi mắt phượng xanh cobalt mang theo chút lạnh lẽo.
Nhưng thực ra, anh đang lặp lại trong đầu những điểm mấu chốt của tình yêu sét đánh mà em trai đã nói: Tập trung bằng ánh mắt, thời gian giao tiếp phải dài, trên 5 giây, ánh mắt phải dõi theo từng cử chỉ của quý ngài đó, phải giả vờ như không nghe thấy gì, nhất định phải đợi đến khi tôi tớ hoặc Valentine gọi ba lần trở lên mới được hồi thần. Khi hồi thần, ánh mắt phải lập tức long lanh, có thể cố gắng nín thở cho đến khi đỏ tai,... "Fraser, ngẩng đầu lên, nhìn sang trái." Valentine kéo nhẹ gấu áo Fraser.
3
Fraser ngước mắt, nhìn theo âm thanh: "Sao vậy? Val..." Bước chân anh dừng lại, những lời trong lòng cũng ngừng lại.
"Quý ngài."
"Quý ngài Grimm?" Trùng bảo vệ đứng sau Fraser khẽ hỏi: "Ngài có cảm thấy không khỏe không?"
"Không có gì." Fraser hít sâu một hơi, điều chỉnh ánh mắt rời khỏi quý ngài đó, chuyển tầm nhìn đến quân thư đang đứng sau quý ngài trắng ấy. Quân thư đó rất đặc biệt, dáng người cao ráo, cánh tay vạm vỡ nhưng lại có khuôn mặt trẻ con.
Quân thư mặt trẻ con rất nhạy cảm với ánh mắt, Fraser vừa nhìn thoáng qua, quân thư mặt trẻ con đã ngay lập tức cau mày quét mắt qua, Fraser và quân thư đối diện nhau, ánh mắt quân thư không hề thay đổi, liếc nhìn anh một cái rồi rời đi.
1
Fraser lại nhìn dọc theo vị trí đứng của quân thư mặt trẻ con sang trái, có hơn chục quân thư, mười trùng đứng sau quý ngài tóc bạc, cúi đầu, dáng đứng ngay ngắn. Vài quân thư và các thành viên đàm phán không phải quân thư còn lại thì đứng sau á thư tóc đen, nhìn chằm chằm trưởng lễ nghi West của Mắt Mèo và đoàn đàm phán.
Ánh mắt Fraser lại dừng vài giây trên trùng cái tóc đỏ đứng bên cạnh ngài Fate.
Trùng cái tóc đỏ dường như cao hơn, dáng người như quân thư, thần thái lạnh lùng, ít hung hãn và âm lãnh hơn quân thư, cậu hơi ngẩng cằm, thần sắc lạnh lùng, mang theo chút kiêu ngạo nhìn trùng khác.
Greed Wynne mặc một bộ vest đen trang trọng, cà vạt bạc đơn giản, trên ngực trái cài một chiếc trâm hoa hồng đỏ cùng tông với màu tóc.
Cậu không nhạy bén như quân thư mặt trẻ con, nhưng sau vài giây cũng nhìn về phía Fraser.
Greed lạnh lùng nhìn Fraser từ xa hơn 1 giây, rồi bất ngờ nháy mắt tinh nghịch với Fraser, nhanh đến nỗi gần như là ảo giác, biểu cảm và ánh mắt tự nhiên thu lại, trở về vẻ kiêu ngạo của trùng Liên minh Thủ đô.
Fraser siết chặt ngón tay.
Cả hai bên nhanh chóng ngồi xuống.
"Chào buổi tối, khách quý từ Mắt Mèo." Á thư tóc đen trong hình chiếu ba chiều mỉm cười, sau đó anh lần lượt nhìn từng trùng khu Tây đối diện, khẽ gật đầu hoà nhã nói: "Chào buổi tối, các quý ngài tôn kính, các cố vấn."
"Chào buổi tối, ngài Fate lừng danh." Trưởng lễ nghi West có đôi mắt đen láy, anh ta không cười. Ánh mắt anh ta lướt qua gương mặt á thư tóc đen, dừng lại vài giây trên người trùng đực tóc bạc bên cạnh, ngừng vài giây từ cằm của trùng đực nhìn lên, như một chiếc lông vũ lướt qua bức tranh phủ bụi, cẩn thận và tỉ mỉ. Cuối cùng trưởng lễ nghi West nhìn vào đôi mắt bạc đó, nói bằng giọng điệu bình tĩnh: "Chào buổi tối, quý ngài." Trưởng lễ nghi West dường như ngừng lại một chút không đáng kể giữa từ "quý ngài" và "Sariel" như một sự nhầm lẫn hoặc có thể là ảo giác.
"Chào buổi tối, thưa ngài." Trong lòng Thời Tấc Cẩn lại trỗi lên cảm giác kỳ lạ mà anh đã quen thuộc! Trùng gần đây nhất khiến anh có cảm giác này là... Thời Tấc Cẩn kiểm soát ánh nhìn của mình, tự nhiên rời khỏi trưởng lễ nghi, nhìn về phía Valentine vẫn thường xuyên liếc nhìn mình bèn mỉm cười lịch sự, ánh mắt tự nhiên dừng lại ở tôi tớ tóc bạc đứng sau Valentine.
Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm giây nào, giọng nói của hệ thống đột nhiên vang lên trong đầu anh: "Ơ, thầy Thời, không biết có phải là ảo giác của em không. Sao em lại cảm thấy Fraser Grimm cứ nhìn chằm chằm em, ờ, nhìn chằm chằm vào Fate tóc đen? Thầy Thời có nên nói gì không? Kỳ kỳ sao ấy, sao Fraser Grimm lại bắt đầu nín thở? Hở, tai ảnh đang đỏ lên!"
1
Thời Tấc Cẩn:...
Thời Tấc Cẩn lập tức nhìn về phía bên phải Valentine, nhưng anh vẫn chỉ nhìn thấy Fraser trong giây lát! Valentine đột nhiên ngả người về phía trước, chặn tầm nhìn của Thời Tấc Cẩn, nở một nụ cười tươi tươi rói: "Chào buổi tối, Sariel, tớ là Valentine Von, cậu có thể gọi tớ là Valentine!"
Sariel Thời: "... Chào Valentine, tôi là Sariel..." Thời Tấc Cẩn đột nhiên nảy ra một ý nghĩ bất chợt, anh bắt chước cách ngắt câu có chủ đích của tân trưởng lễ nghi, chậm rãi nói: "Destiny Sariel. Cậu có thể gọi tôi là Destiny."
Chỉ trong khoảnh khắc này. Gương mặt lạnh lùng của trưởng lễ nghi West lướt qua, tôi tớ tóc bạc đứng sau Valentine ngước mắt lên, cả hai đồng thời liếc nhìn Thời Tấc Cẩn một cái.
1
Thời Tấc Cẩn:...
Đây là điều thứ hai bất thường tối nay.
Anh cảm thấy cùng một nỗi lo lắng từ hai trùng khác nhau.
"Hệ thống, mở chủ đề." Thời Tấc Cẩn thầm ra lệnh.
Giây tiếp theo.
"Được rồi, chuyện phiếm dừng lại ở đây, trưởng lễ nghi, hãy nói về thỏa thuận trước đó của chúng ta." Fate tóc đen mỉm cười.
Trưởng lễ nghi West gật đầu: "Tất nhiên, bên tôi sẽ làm rõ những lời bôi nhọ với Viễn Đông."
Fate tóc đen nói: "Sai rồi. Làm rõ lời bôi nhọ với Anouchka Cash và streamer Fate của Viễn Đông là cái giá cho việc không kiểm tra một phần hạm đội của các anh. Trưởng lễ nghi, cả anh và tôi đều biết điều kiện tiên quyết để hợp tác thành công giữa Viễn Đông và Mắt Mèo đã đạt được, đừng lảng tránh nữa, được không?"
Fate tóc đen mỉm cười lịch sự với quý ngài: "Tôi muốn nói về vụ án 1980 trong thỏa thuận. Cần tôi nhắc lại chi tiết của thỏa thuận để nhắc nhở ngài không?"
Bầu không khí thân thiện tại bàn họp tan biến ngay lập tức.
Các cố vấn đàm phán của phe Mắt Mèo không ngờ rằng Fate tươi cười lại mở đầu bằng vụ thảm sát 20 năm trước!
Valentine và Fraser ngồi bên cạnh cũng bị thái độ sắc bén của Fate tóc đen làm cho kinh ngạc, Valentine gần như lập tức ngồi thẳng lên, không còn nháy mắt với Sariel ngồi bên cạnh Fate nữa.
Fraser rời mắt, ngón tay trên đầu gối siết chặt, bắt đầu hít thở đều đặn theo nhịp 12121... Á thư này thật hung hăng.
...
Cùng lúc đó, tại phòng họp offline của đoàn sứ giả Mắt Mèo.
"Đội vệ binh và quan lễ nghi sao lại đột nhiên mất kết nối!?"
Đội vệ binh của đoàn Mắt Mèo khẩn cấp kiểm soát hơn năm mươi vệ binh và học giả bướm đêm bị mất kết nối.
Đội y tế đi cùng lập tức tiến hành điều trị. Các quan y tế trước tiên nhận thấy đồng tử của nhóm vệ binh và cố vấn pháp lý bướm đêm này đã giãn rộng hoàn toàn hoá thú, sau đó nhóm thành viên mất kết nối này lại biểu hiện trạng thái đói khát kỳ lạ, họ mở miệng, hít thở sâu như đang tìm kiếm nguồn nước trong không khí.
Quan y tế đo thân nhiệt của nhóm bướm đêm bị mất kết nối này, phát hiện cơ thể họ nóng bừng, mạch máu ở cánh tay, đùi và cổ sưng lên, nhưng thân nhiệt thực tế không đạt đến mức cao của kỳ động dục.
Nhiệt độ cơ thể của nhóm bướm đêm này giống như trạng thái sẵn sàng chiến đấu sau khi khởi động, có thể lên chiến trường bất cứ lúc nào.
Trạng thái của họ giống như động dục, cũng giống như trạng thái tinh thần hưng phấn sau chiến đấu, nhưng điều kỳ lạ là nhóm bướm đêm đột nhiên mất kết nối rồi tỉnh táo lại này không hề hung dữ.
Họ bị kiểm soát bằng vòng sốc điện, hoàn toàn không phản kháng, chỉ mở to mắt trống rỗng đã hóa thú, mũi cao thẳng hít ngửi không khí một cách bối rối, thỉnh thoảng há miệng, thè lưỡi ra như muốn hút giọt nước ngọt từ không khí để giải khát.
"Rõ ràng họ đã tiêm thuốc kiểm soát tháng này rồi mà" "Sao có thể! Nhóm vệ binh này theo quý ngài cấp A tham dự, đã tiêm ba lần liều thuốc kiểm soát thông thường! Họ vào không gian ảo cũng không gắn chip hormone!" Đội vệ binh của đoàn rất không hài lòng với tình trạng của nhóm vệ binh này, đang thầm thảo luận về hình phạt của họ.
Đội trưởng vệ binh đang khẩn cấp liên lạc với trưởng lễ nghi và quý ngài trong cuộc họp 3D, nhóm bướm đêm của Quân đoàn 4 triển khai phong tỏa toàn diện chiến hạm Viễn Đông, từng thông điệp truy trách nhiệm được gửi đi như những lưỡi kiếm sắc bén đến Tổng cục Viễn Đông và trạm gác tại cảng quân sự.
Phòng họp offline của sứ đoàn chỉ hỗn loạn trong mười giây ngắn ngủi, mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường.
"Không phải động dục." Một quan y tế bướm đêm nhíu mày, tháo kim tiêm kiểm soát hormone rỗng từ cánh tay của một vệ binh mất ý thức.
Vệ binh mất ý thức bị trói tay chân, ngã xuống đất, anh ta dựa đầu xuống đất như một con thú non cọ xát bụng của thú mẹ, cọ nhẹ trán vào thảm trong phòng. Thuốc kiểm soát hormone không giảm bớt tình trạng kỳ lạ của nhóm vệ binh mất ý thức này.
Một quan y tế khác cầm vòng trí não đến, lần lượt chụp ảnh các vệ binh bướm đêm bị phát bệnh, nói: "Tình trạng của họ phải gửi thông báo về cho Mắt Mèo, cần so sánh với cơ sở dữ liệu lịch sử của thành phố y tế để tìm ra nguyên nhân gây bệnh tương tự và điều trị phù hợp."
Đội trưởng y tế: "Gửi đi, thêm một thông báo nữa, triệu tập hội đồng y tế của thành phố y tế Mắt Mèo để chẩn đoán, tìm ra nguyên nhân càng sớm càng tốt, không thể trì hoãn, ngài Valentine và Fraser vẫn đang trực tuyến, Viễn Đông và Mắt Mèo sẽ không chỉ tổ chức một cuộc họp 3D này thôi đâu."
1
"Dạ!"
Thư ký phụ trách liên lạc với trưởng lễ nghi và đối ngoại Viễn Đông quay lại, nói với đội trưởng vệ binh: "Cuộc họp 3D hiện đang bình thường, phía Viễn Đông cũng đã mất kết nối hai phần ba lực lượng an ninh."
Đội trưởng vệ binh cân nhắc một lát, cuối cùng nói với đội y tế: "Hãy gửi thông báo về tình trạng của nhóm vệ binh và quan lễ nghi này cho vệ binh của chủ hạm, có thể vệ binh của quý ngài Roxie đã từng gặp triệu chứng bất ngờ tương tự."
"Quý ngài Roxie đang ở giữa cuối kỳ suy yếu, sự cố mất kết nối 3D đột ngột này tuyệt đối không được xảy ra với quý ngài Roxie."
"Vâng." Đội y tế bắt đầu hành động.
...
Buổi tối 21 giờ 20.
Trụ sở Viễn Đông.
"Đội hộ vệ của Fate đột ngột đăng xuất giữa chừng? Nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ Fate và quý ngài Sariel, đã xảy ra chuyện gì? Mắt Mèo gây nhiễu virus à?" Anouchka vừa thoát ra khỏi cuộc họp 3D của mười quân đoàn, 5 phút sau hắn còn một cuộc họp với Biệt Động và đội liên sao của Liên minh Thủ đô.
Phó quan báo cáo nhanh chóng, tóm tắt các nguyên nhân và hậu quả.
Anouchka nghe xong đôi mắt âm trầm: "Chip 3D mà nhóm bướm đêm đeo là thế hệ thứ mấy? Chip này còn có thể bị đoản mạch à? Hải cảng không phải đã cung cấp cho họ... ha." Anouchka nhận ra điều gì, cười lạnh: "Nhóm bướm đêm không đeo chip 3D do Viễn Đông cung cấp, mà đeo loại do khu Tây mang đến phải không?"
"Đúng vậy. Trong quá trình kiểm tra công nghệ, nhóm bướm đêm phát hiện chip 3D do khu vực Viễn Đông cung cấp có chức năng can thiệp vi mô khuôn mặt. Chức năng can thiệp vi mô khuôn mặt ảnh hưởng đến thần kinh thị giác của trùng đeo khiến họ không thể nhớ rõ khuôn mặt trùng khác. Đội hộ vệ do ngài Fate dẫn theo đều đeo loại chip can thiệp này, để thể hiện sự tôn trọng quyền riêng tư cá nhân của các quý ngài Mắt Mèo."
Phó quan William do dự vài giây: "Nhưng có lẽ Mắt Mèo không sử dụng chip can thiệp của chúng ta, có lẽ... có lẽ vì bộ chủ máy chính 3D được thiết lập đặc biệt để tương thích với loại chip can thiệp này, công nghệ chip toàn ảnh của khu Tây không hoàn toàn tương thích mới gây ra sự cố, dẫn đến một phần đội hộ Mắt Mèo bị mất kết nối."
1
"Ngài Fate vì lợi ích chung, lo ngại các quý ngài Mắt Mèo sẽ căng thẳng vì đội hộ vệ hai bên không đối xứng, nên đã bảo một phần hộ vệ đăng xuất trước, để đảm bảo cuộc họp diễn ra bình thường."
"..."
Phó quan William cảm thấy da đầu tê dại, da gà sau lưng nổi lên khi nghe thấy tổng tư lệnh hít thở sâu, rất sâu.
"Biết rồi." Anouchka nói mà không chút cảm xúc nào: "Biết rồi, cậu tiếp tục theo dõi tình hình cuộc họp bên phía Fate, theo dõi toàn bộ, xảy ra bất cứ chuyện gì, thi hành chỉ thị hỗ trợ và thông báo cho tôi ngay lập tức."
"Rõ, thưa tư lệnh."
Commission
Artist: lineart: Héo Úa | color: Ha Nyhami
