28. Tầm Tìm
Lý Sùng Nhượng cùng các vị công sĩ bạch bào khác, đều ngồi yên trong điện đường với ánh đèn chập chờn, gian phòng chất đầy những quyển đáp án được sao chép suốt đêm, từng trang một trải rộng trên nền gạch vàng sứ.
Khi trời sáng, một cuốn kim thư sẽ ghi danh sách tân khoa tiến sĩ năm nay, chỉ còn đợi kim điện truyền lô của đương kim thiên tử.
Thời khắc chờ đợi thật khó khăn, cuối cùng hắn nhìn xa xăm về phía điện Phụng Thiên còn chưa thắp đèn, rồi cùng đám đồng liêu chắp tay đứng dưới kim điện, lắng nghe hoàng bảng, cho đến khi—
"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."
"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."
"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."
Giọng nói của Vạn Hi đế rõ ràng vang lên, truyền xuống bậc thềm, hàng trăm hàng nghìn vệ sĩ đồng thanh hô vang, tên họ của hắn như sóng triều vang vọng giữa muôn vàn cung điện, chấn động màng nhĩ.
Hắn nhíu mày, vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo, rồi bước đi vững vàng từ giữa đám áo mũ, hướng về những bóng người mờ ảo trên từng bậc cung điện cao ngất, một vái ba lạy.
Trong dự liệu.
Tưởng Chiếu Tưởng Húc đứng hai bên tả hữu của Vạn Hi đế, nhìn về phía thiếu niên đang đứng nghiêm trang bái lạy trước đội ngũ tân khoa tiến sĩ. Hắn thức trắng đêm qua, vẻ mặt có phần mệt mỏi, thiếu niên ấy, tân tú vừa xuất hiện, ôn nhã như ngọc. Vừng dương sơ sinh vừa vặn chuyển qua tứ thần thú hiên ngang, không thiên vị rọi xuống thân hắn, dường như đổ vào kim điện tĩnh mịch vài tiếng đàm tiếu non nớt.
Thiếu niên này, quả nhiên hiểu rõ hai chữ phong cốt phải viết như thế nào.
Tưởng Chiếu dường như rất hài lòng với quyết định của mình, thiếu niên này quá trẻ, lại tướng mạo xuất chúng, tuy có tài trạng nguyên, nhưng nhất giáp tam danh cũng không đến nỗi ấm ức hắn, cũng tốt để giũa bớt khí thế, nhà họ Lý không dạy hắn thế nào là khiêm nhường tàng ẩn, vậy để ta thay họ Lý dạy hắn bài học đầu tiên nơi triều đường này vậy.
Tiếp theo là quá trình phức tạp, may mà Lễ bộ cuối cùng cũng cho trạng nguyên dẫn đầu các tân khoa tiến sĩ dạo phố khoe quan, vạn chúng chiêm ngưỡng, đó cũng là điều hắn mong đợi nhất.
Thám hoa nghe cũng không tệ, Lý Sùng Nhượng nghĩ vậy, ít nhất có thể đối mặt với trưởng bối trong nhà. Chỉ là nhìn về phía hai người đắc ý xuân phong phía trước, suy nghĩ có chút bay xa, không biết A La có cười nhạo hắn khoác lác mấy ngày trước không, tai đỏ lên vài phần, biết vậy chỉ nói nhất giáp thôi.
Ngự ban dạo phố, tự nhiên là rộn ràng hân hoan, pháo hoa chấn động trời. Khắp phố treo đèn kết hoa, khắp nơi người đông như kiến, khí thế phi phàm, náo nhiệt khác thường.
Giữa tiếng chiêng trống vang trời, tuy hắn không có vẻ mặt hân hoan như hai người phía trước, nhưng trên mặt cũng rạng rỡ nụ cười say đắm, bên mái tóc cài thêm hoa cung màu sen càng làm nổi bật dung mạo thanh tú của hắn, thẳng lưng trên lưng ngựa bạc yên trắng, phóng tầm mắt nhìn hai bên đường.
Hắn chợt nghĩ đến hoa sen mới ở Hàng Châu giờ hẳn đang nở rộ, dù sao hắn cũng chưa vội nhận chức quan, lúc này chính là thời điểm xuân quang đẹp nhất ở Giang Nam, hắn nên dẫn Minh La đi ngắm Tây Hồ diễm lệ, Giám Hồ thanh vắng. Hắn chợt nhớ đến thuở nhỏ khi tranh cãi với phu tử, liền một mình buồn bã nằm giữa hồ, nụ cười của hắn lúc này có thêm vài phần tinh nghịch, đúng rồi, còn phải mang rượu hoa hạnh nàng chôn đi, cùng nàng chèo thuyền giữa hồ, say rồi thì ngủ luôn cả áo, trăng sao rải rác, đêm trăng trong vắt.
Rồi lại nhớ đến khi hắn viết thư, nàng thường nhắc đến Cương Bắc. Về tình về lý, hắn đều nên đến bái phỏng phụ huynh của nàng, nếu kịp, hắn sẽ thỉnh cầu phụ mẫu sớm chuẩn bị tam thư lục lễ, rồi hắn cùng A La sau một tháng, vừa vặn cùng Yến Vương tấu chức trở về kinh.
Rất nhanh đã qua Kimh Thủy Kiều, trong đám đông hò reo phía trước sau, hắn nhìn về phía trước: Phượng hoàng dang cánh, hùng vĩ oai phong.
Là Ngũ Phượng Lâu, và hắn sắp theo sau hai người đứng đầu, cùng cưỡi ngựa đi qua cửa giữa chỉ dành cho đế vương.
Lý Sùng Nhượng ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Minh La trên thành môn, hai bên đứng đầy những quan chức quyền quý hắn không quen biết, một lúc lâu hắn vẫn chưa tìm được bóng dáng người trong lòng.
Có lẽ y phục của nàng quá giống với gạch đỏ thành môn, hắn lại nheo mắt đón ánh mặt trời tìm kiếm từng tấc một—
Thanh y đại cập, tử la quần, sen cung trang, áo xanh biếc...
Cho đến khi bóng tối thành môn phủ lên người hắn, tuấn mã dưới thân bước chậm rãi đưa hắn ẩn vào dưới vòm cổng cong, cổ hắn vẫn cứng đờ giữ nguyên độ cong hướng lên—
Không có.
Không có nàng.
Toàn thân máu huyết như đông cứng trong phút chốc, ánh sáng chói chang nhanh chóng lại tràn ngập cả người. Không ai biết tại sao tân khoa thám hoa lang đột nhiên đông cứng nụ cười thanh tú, đột ngột ngoảnh đầu, rồi chăm chú nhìn về phía đài cao chỉ có vài người đứng.
Ở nơi khác, còn nơi khác.
Mặc dù phía trước vài trăm bước là nơi dán bảng vàng, Lý Sùng Nhượng vẫn nhìn ngó hai bên, vượt qua cổng thành, nhìn lên chỗ cao hơn—ngoài những binh sĩ cầm đao đứng trên vọng lâu, không còn người nào khác.
Lý Sùng Nhượng cùng các vị công sĩ bạch bào khác, đều ngồi yên trong điện đường với ánh đèn chập chờn, gian phòng chất đầy những quyển đáp án được sao chép suốt đêm, từng trang một trải rộng trên nền gạch vàng sứ.
Khi trời sáng, một cuốn kim thư sẽ ghi danh sách tân khoa tiến sĩ năm nay, chỉ còn đợi kim điện truyền lô của đương kim thiên tử.
Thời khắc chờ đợi thật khó khăn, cuối cùng hắn nhìn xa xăm về phía điện Phụng Thiên còn chưa thắp đèn, rồi cùng đám đồng liêu chắp tay đứng dưới kim điện, lắng nghe hoàng bảng, cho đến khi—
"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."
"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."
"Nhất giáp tam danh, Hàng Châu Lâm An, Lý Sùng Nhượng."
Giọng nói của Vạn Hi đế rõ ràng vang lên, truyền xuống bậc thềm, hàng trăm hàng nghìn vệ sĩ đồng thanh hô vang, tên họ của hắn như sóng triều vang vọng giữa muôn vàn cung điện, chấn động màng nhĩ.
Hắn nhíu mày, vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo, rồi bước đi vững vàng từ giữa đám áo mũ, hướng về những bóng người mờ ảo trên từng bậc cung điện cao ngất, một vái ba lạy.
Trong dự liệu.
Tưởng Chiếu Tưởng Húc đứng hai bên tả hữu của Vạn Hi đế, nhìn về phía thiếu niên đang đứng nghiêm trang bái lạy trước đội ngũ tân khoa tiến sĩ. Hắn thức trắng đêm qua, vẻ mặt có phần mệt mỏi, thiếu niên ấy, tân tú vừa xuất hiện, ôn nhã như ngọc. Vừng dương sơ sinh vừa vặn chuyển qua tứ thần thú hiên ngang, không thiên vị rọi xuống thân hắn, dường như đổ vào kim điện tĩnh mịch vài tiếng đàm tiếu non nớt.
Thiếu niên này, quả nhiên hiểu rõ hai chữ phong cốt phải viết như thế nào.
Tưởng Chiếu dường như rất hài lòng với quyết định của mình, thiếu niên này quá trẻ, lại tướng mạo xuất chúng, tuy có tài trạng nguyên, nhưng nhất giáp tam danh cũng không đến nỗi ấm ức hắn, cũng tốt để giũa bớt khí thế, nhà họ Lý không dạy hắn thế nào là khiêm nhường tàng ẩn, vậy để ta thay họ Lý dạy hắn bài học đầu tiên nơi triều đường này vậy.
Tiếp theo là quá trình phức tạp, may mà Lễ bộ cuối cùng cũng cho trạng nguyên dẫn đầu các tân khoa tiến sĩ dạo phố khoe quan, vạn chúng chiêm ngưỡng, đó cũng là điều hắn mong đợi nhất.
Thám hoa nghe cũng không tệ, Lý Sùng Nhượng nghĩ vậy, ít nhất có thể đối mặt với trưởng bối trong nhà. Chỉ là nhìn về phía hai người đắc ý xuân phong phía trước, suy nghĩ có chút bay xa, không biết A La có cười nhạo hắn khoác lác mấy ngày trước không, tai đỏ lên vài phần, biết vậy chỉ nói nhất giáp thôi.
Ngự ban dạo phố, tự nhiên là rộn ràng hân hoan, pháo hoa chấn động trời. Khắp phố treo đèn kết hoa, khắp nơi người đông như kiến, khí thế phi phàm, náo nhiệt khác thường.
Giữa tiếng chiêng trống vang trời, tuy hắn không có vẻ mặt hân hoan như hai người phía trước, nhưng trên mặt cũng rạng rỡ nụ cười say đắm, bên mái tóc cài thêm hoa cung màu sen càng làm nổi bật dung mạo thanh tú của hắn, thẳng lưng trên lưng ngựa bạc yên trắng, phóng tầm mắt nhìn hai bên đường.
Hắn chợt nghĩ đến hoa sen mới ở Hàng Châu giờ hẳn đang nở rộ, dù sao hắn cũng chưa vội nhận chức quan, lúc này chính là thời điểm xuân quang đẹp nhất ở Giang Nam, hắn nên dẫn Minh La đi ngắm Tây Hồ diễm lệ, Giám Hồ thanh vắng. Hắn chợt nhớ đến thuở nhỏ khi tranh cãi với phu tử, liền một mình buồn bã nằm giữa hồ, nụ cười của hắn lúc này có thêm vài phần tinh nghịch, đúng rồi, còn phải mang rượu hoa hạnh nàng chôn đi, cùng nàng chèo thuyền giữa hồ, say rồi thì ngủ luôn cả áo, trăng sao rải rác, đêm trăng trong vắt.
Rồi lại nhớ đến khi hắn viết thư, nàng thường nhắc đến Cương Bắc. Về tình về lý, hắn đều nên đến bái phỏng phụ huynh của nàng, nếu kịp, hắn sẽ thỉnh cầu phụ mẫu sớm chuẩn bị tam thư lục lễ, rồi hắn cùng A La sau một tháng, vừa vặn cùng Yến Vương tấu chức trở về kinh.
Rất nhanh đã qua Kimh Thủy Kiều, trong đám đông hò reo phía trước sau, hắn nhìn về phía trước: Phượng hoàng dang cánh, hùng vĩ oai phong.
Là Ngũ Phượng Lâu, và hắn sắp theo sau hai người đứng đầu, cùng cưỡi ngựa đi qua cửa giữa chỉ dành cho đế vương.
Lý Sùng Nhượng ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Minh La trên thành môn, hai bên đứng đầy những quan chức quyền quý hắn không quen biết, một lúc lâu hắn vẫn chưa tìm được bóng dáng người trong lòng.
Có lẽ y phục của nàng quá giống với gạch đỏ thành môn, hắn lại nheo mắt đón ánh mặt trời tìm kiếm từng tấc một—
Thanh y đại cập, tử la quần, sen cung trang, áo xanh biếc...
Cho đến khi bóng tối thành môn phủ lên người hắn, tuấn mã dưới thân bước chậm rãi đưa hắn ẩn vào dưới vòm cổng cong, cổ hắn vẫn cứng đờ giữ nguyên độ cong hướng lên—
Không có.
Không có nàng.
Toàn thân máu huyết như đông cứng trong phút chốc, ánh sáng chói chang nhanh chóng lại tràn ngập cả người. Không ai biết tại sao tân khoa thám hoa lang đột nhiên đông cứng nụ cười thanh tú, đột ngột ngoảnh đầu, rồi chăm chú nhìn về phía đài cao chỉ có vài người đứng.
Ở nơi khác, còn nơi khác.
Mặc dù phía trước vài trăm bước là nơi dán bảng vàng, Lý Sùng Nhượng vẫn nhìn ngó hai bên, vượt qua cổng thành, nhìn lên chỗ cao hơn—ngoài những binh sĩ cầm đao đứng trên vọng lâu, không còn người nào khác.
