Thấy Thẩm Nguyên Tịch níu chặt cánh tay mình, Tam Điện hạ cười, ánh mắt cũng cong cong đầy ý cười.
Chàng vốn định an ủi nàng, bất cứ thứ gì bị nhốt trong đèn máu của chàng đều sẽ ngoan ngoãn như con cháu trong nhà, không còn khả năng chống cự. Nhưng lại sợ rằng nếu nói ra, Thẩm Nguyên Tịch sẽ buông tay chàng ra mất.
Vì vậy, Tam Điện hạ bèn hỏi, "Nàng có muốn biết tâm cổ làm sao để khống chế lòng người không?"
Thẩm Nguyên Tịch gật đầu.
Tam Điện hạ đặt đèn máu xuống, đưa tay lên, ngón tay đặt nhẹ lên răng rồi khẽ cắn, để lại một giọt máu rỉ ra.
Giọt máu tròn xoe, lơ lửng giữa không trung. Tam Điện hạ nói, "Máu của U tộc chính là dầu thắp của chiếc đèn này."
Đèn có cả ngàn loại, nhưng không có dầu thì chẳng thể nào thắp sáng được.
"Muốn nó làm gì, chỉ cần truyền lệnh cho nó. Nếu biết cách, nó sẽ nghe theo." Chàng chạm ngón tay vào giọt máu, khẽ nói. "Ta vừa truyền lệnh cho nó, giờ thì..."
Chàng búng tay, giọt máu bắn vào một tờ giấy đặt trên bàn.
Tờ giấy như sống dậy, nhẹ nhàng trôi lên, dựng thẳng dưới chân Thẩm Nguyên Tịch, "ngẩng đầu" nhìn nàng.
"Đây chính là cơ bản của thuật khôi lỗi." Tam Điện hạ nói.
Thẩm Nguyên Tịch kinh ngạc đến không nói nên lời. Trong lòng vừa ngạc nhiên, lại vừa có chút sợ hãi trước cảnh tượng kỳ lạ này, khiến nàng áp sát vào cánh tay Tam Điện hạ, giấu cả nửa thân mình sau lưng chàng.
"Vậy... chàng bảo nó làm gì, nó sẽ làm y như vậy sao?" Nàng run giọng hỏi.
"Những mệnh lệnh đơn giản thì có thể." Tam Điện hạ đáp. "Nhưng vì nó không có tâm trí, chỉ là một tờ giấy, nên chỉ làm được những việc đơn giản, ví dụ như thế này..."
Tờ giấy đột nhiên bay lên, xoay tròn thành hình một bông hoa, chạm nhẹ vào chóp mũi của Thẩm Nguyên Tịch. Rồi ngay sau đó, nó bốc cháy thành ngọn lửa màu xanh lam, tan biến trong không trung.
Thẩm Nguyên Tịch hoảng sợ đến đờ người, một lúc lâu mới lấy lại tinh thần. Nhưng rồi nàng cảm thấy cảnh tượng ấy thật thú vị, nụ cười lại thấp thoáng hiện lên.
"Tâm cổ chính là dùng để khống chế lòng người." Tam Điện hạ tiếp lời. "Những kẻ U tộc vụng về sẽ trộn lẫn hồn phách và máu của chúng, rồi dùng máu ấy xâm nhập vào cơ thể. Khi máu dần tiếp cận trái tim..."
Ngón tay của chàng nhẹ nhàng di chuyển từ vị trí rốn của Thẩm Nguyên Tịch lên đến ngực, khẽ chạm vào vị trí trái tim.
"Ở đây sẽ cắm rễ, từ từ bao phủ toàn bộ trái tim nàng."
Thẩm Nguyên Tịch tái mặt vì sợ, ánh mắt ghét bỏ không giấu nổi khi nhìn vào chiếc đèn máu với mạng lưới đỏ thẫm nhấp nháy như mạng nhện bên trong.
"Khi rễ đã cắm chắc, kẻ điều khiển có thể truyền lệnh từ cách xa ngàn dặm. Khi ấy, nàng sẽ không nghe thấy chính mình nữa, chỉ còn biết làm theo ý hắn."
Sự ghét bỏ của Thẩm Nguyên Tịch nhanh chóng chuyển thành phẫn nộ.
"Điện hạ không thể tha cho hắn!" Nàng nói, giọng tràn đầy quyết tâm. "Nếu không tiêu diệt kẻ U tộc này, hắn sẽ dùng cách đó với phụ thân, với Hoàng đế, với cả dân chúng Hoa Kinh. Chuyện ấy há chẳng phải đại họa? Đúng là tội ác tày trời!"
"Thuật khôi lỗi vốn là sở trường của tổ phụ ta, nhưng cũng là cấm thuật." Tam Điện hạ điềm nhiên đáp. "Cấm thuật bị thiên đạo ràng buộc, có rất nhiều quy tắc nghiêm ngặt. Chỉ cần phạm sai lầm, nó sẽ phản phệ người dùng. Vì vậy, rất ít kẻ U tộc dám đụng vào. Còn thuật khôi lỗi của tên U tộc này, trong mắt ta chỉ như trò nghịch bùn của đứa trẻ ba tuổi."
Chàng nắm tay Thẩm Nguyên Tịch, dẫn nàng nhìn kỹ vào chiếc đèn máu.
"Để khống chế nàng, hắn đã đánh cược tất cả. Thứ chớp tắt trong đó chính là mảnh hồn của hắn."
Thẩm Nguyên Tịch thông minh, lập tức hiểu ra:
"Hồn phách hắn trong tay chúng ta, nghĩa là chúng ta có thể nắm giữ hắn?"
Tam Điện hạ khẽ lắc đầu, mỉm cười.
"Không phải nắm giữ, mà là hủy diệt hoàn toàn. Hắn tên là Hy Âm, là quân sư của trận chiến này. Hắn không thể sống."
Thẩm Nguyên Tịch hơi sửng sốt, hỏi, "Vậy ngài còn chờ gì nữa?"
Tam Điện hạ ngẩng đầu nhìn ánh trăng.
"Cái gọi là thiên thời, địa lợi, nhân hòa." Ngài nói. "Hãy chờ thêm một chút."
Vài ngày trước, khi thương thế của Thẩm Nguyên Tịch đã ổn định, Tam Điện hạ cho gọi tất cả lũ mèo trộm cá trong Vương phủ đến. Chàng lật lại sổ nợ ân tình từ hơn hai trăm năm trước. Mấy đời tổ tông của lũ mèo này đều rình ăn trộm cá trong ao của chàng, nhưng chàng chưa từng trách phạt chúng.
Khoản nợ ân tình này, đã tồn tại suốt hai thế kỷ, bây giờ cũng nên trả rồi.
Đám mèo không có ý kiến gì. Chàng cho chúng uống máu mình, khiến chúng được điểm hóa, hóa thành hình dáng con người, mặc áo bào rộng, đội mũ cao, cầm huyết lệnh của chàng đi đến đất U.
"Phải để Hy Âm biết thế nào mới gọi là khôi lỗi chân chính."
Không mắc nợ thiên đạo, đôi bên tình nguyện, chỉ một cú điểm hóa.
Những "chấp hành giả" mèo hoang của chàng đã đến được đất U. Nhiệm vụ của chúng chỉ có một: bao vây Hy Âm, cho hắn biết số phận của Triều Hoa trong tương lai, không cần làm gì thêm.
Nhờ vào thuật khôi lỗi của chàng bảo hộ, đám mèo bao vây Hy Âm, lời lẽ đầy mỉa mai châm chọc, mà hắn không thể tổn hại chúng chút nào.
Căn bản của thuật khôi lỗi là hư hư thực thực, mỗi bên đều đạt được điều mình cần.
Thuật khôi lỗi thượng thừa, thường không cần "dụ dỗ" quá nhiều. Kẻ bị điều khiển sẽ tự nguyện cam tâm tình nguyện, vui vẻ phục tùng.
Từ cảm ứng qua máu, chàng biết lũ mèo đã cười hí hửng đọc lời của chàng cho Hy Âm nghe.
Thời điểm đã chín muồi.
Tam Điện hạ ngồi xuống, lòng bàn tay mở ra, khẽ thổi một hơi. Một ngọn lửa xanh lam u uất bùng lên trong tay chàng, trông như ánh sáng mềm mại dịu dàng.
Thẩm Nguyên Tịch chăm chú nhìn, hỏi nhỏ, "Nóng không?"
Tam Điện hạ thấy nàng tò mò, dịu dàng dặn dò như dỗ dành trẻ con, "Nóng, nên nàng không được chạm vào."
Chàng lật tay, ngọn lửa rơi vào chiếc đèn máu. Chàng ôm lấy Thẩm Nguyên Tịch, nhẹ nhàng lùi về phía rìa sân.
Đá cuội tại bốn góc sân bỗng sáng lên ánh đỏ như máu. Những tia sáng nối liền nhau, trên mặt đất hiện ra một trận đồ sao hoàn chỉnh, mà đèn máu nằm chính giữa trung tâm.
Trong chớp mắt, ngọn lửa bùng lên rực rỡ, vươn thẳng lên bầu trời, từ trong đèn máu vang lên tiếng gào thét thống khổ, như tiếng khóc của lệ quỷ.
Chỉ trong khoảnh khắc, ánh lửa vụt tắt, đèn máu cũng lặng lẽ tắt theo. Ánh sáng của trận đồ dần dần phai nhạt, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh. Gió thổi qua cỏ cây xào xạc.
Thẩm Nguyên Tịch hỏi, "Sao rồi?"
Tam Điện hạ khẽ vẫy tay, chiếc đèn máu trở lại trong tay chàng.
Chiếc đèn không sáng, trông như một chiếc đèn cung đình bình thường, chỉ có vẻ đẹp tinh xảo, không còn gì đặc biệt.
Chàng nói, "Giải quyết xong rồi. Về sau sẽ không còn thứ bẩn thỉu này nữa."
"Cái đèn... không sao chứ?" Nàng lo lắng.
"Nếu có vấn đề, nó đã vỡ rồi. Không vỡ tức là vẫn ổn." Tam Điện hạ thu chiếc đèn lại, rồi khẽ lẩm bẩm: "Đói quá."
Thẩm Nguyên Tịch vẫn mơ hồ, chưa kịp hiểu rõ. Nàng hỏi tiếp, "Thế là xong thật rồi sao? Vậy... kẻ hạ cổ, Hy Âm ấy, chết chưa?"
"Ừ." Tam Điện hạ đáp. "Hơn nữa, lệnh giới nghiêm ở Hoa Kinh có thể tạm dỡ bỏ một thời gian."
"..." Thẩm Nguyên Tịch cau mày. "Chỉ vậy thôi? Tại sao? U tộc không còn đến nữa sao?"
Tam Điện hạ ngước nhìn trăng tròn, nở một nụ cười nhẹ, "Tạm thời sẽ không còn ai đến được."
Sắc mặt Thẩm Nguyên Tịch lộ vẻ thất vọng.
"Giao đấu với chúng cần vừa nhanh gọn vừa dứt khoát. Vì thế... không thể như trong thoại bản, vòng vo ly kỳ được."
Tam Điện hạ nhìn nàng, mỉm cười thấu hiểu.
Thẩm Nguyên Tịch ngỡ ngàng, không biết phải nói gì.
Chàng làm sao biết được nàng đang nghĩ gì trong lòng chứ!
Nàng quả thực có ý nghĩ này. Sách thường viết những màn đấu trí với quân sư phe địch phải có khởi, chuyển, hợp, kết; phải có thắng, có bại; phải ly kỳ và kịch tính. Cuối cùng, chiến thắng đến một cách sảng khoái, không gì sánh được.
Nhưng Tam Điện hạ chỉ dùng một ngọn lửa đốt cây đèn máu, đến cả dung mạo của Hy Âm nàng còn chưa nhìn thấy, thế mà hắn đã chết?
"Nhưng... chàng không thấy tận mắt, sao dám chắc hắn thực sự chết rồi? Lỡ như... hắn còn nước cờ cuối, hoặc trọng thương trốn thoát thì sao?" Thẩm Nguyên Tịch lo lắng hỏi.
Tam Điện hạ không trực tiếp trả lời, mà lại hỏi ngược, "Nguyên Tịch, nàng nghĩ giữa trời đất này, ai là người nói một lời quyết định tất cả? Ai mới là bậc tối cao?"
Thẩm Nguyên Tịch suy nghĩ một lúc, rồi nể mặt Tam Điện hạ mà đáp, "Đối với ta, có lẽ là Hoàng thượng."
Dẫu sao, cuộc sống nàng sống ở đâu, sống ra sao, vinh nhục hưng suy của gia tộc, thậm chí cả chuyện hôn phối của nàng, tất cả đều do Hoàng thượng định đoạt.
"Vậy giữa ta và Hoàng thượng, ai lợi hại hơn?"
Thẩm Nguyên Tịch lập tức cảnh giác, liếc nhìn bốn phía xung quanh, rồi lén chỉ vào chàng.
"Tại sao ta lại lợi hại hơn?" Tam Điện hạ bật cười.
"...Chàng sống lâu hơn, còn biết cả tiên thuật, có thể triệu hồi rồng, thậm chí lấy mạng người từ khoảng cách ngàn dặm." Thẩm Nguyên Tịch thật thà trả lời.
"Không sai, những điều đó Hoàng thượng không làm được." Tam Điện hạ gật đầu. "Vậy, nàng nghĩ, ai có thể lợi hại hơn ta?"
Thẩm Nguyên Tịch nhíu mày, có phải là phụ thân chàng không? Nhưng suy nghĩ kỹ, hình như cũng không đúng lắm. Mặc dù Tẩm Nguyệt là U chủ, còn Tam Điện hạ là Thái tử của U tộc, nhưng quy tắc của U tộc không giống Đại Chiêu. Tam Điện hạ gọi thẳng tên phụ thân mình, mà phụ thân chàng dường như cũng chẳng sợ chàng tranh ngôi.
"Ta không biết... còn có ai có thể vượt hơn cả U chủ sao?"
"Ồ, nàng nói đến Tẩm Nguyệt à? Nếu nói có ai vượt hơn hắn một bậc, thì đó là mẫu thân ta." Tam Điện hạ nhanh chóng hé lộ bí mật của U chủ, sau đó nghiêm túc nói: "Nhưng vượt hơn cả chúng ta, chính là Thiên đạo. Quyền năng càng lớn, sự trói buộc từ Thiên đạo càng lớn. Thiên đạo chính là quy tắc mà chúng ta phải tuân theo."
Thẩm Nguyên Tịch nghe đến đây, vẻ mặt vẫn mơ hồ, dường như không hiểu lắm.
"Ví dụ nhé, một tên cờ bạc đầu đường xó chợ, gầy trơ xương, không biết võ công, nếu bị người khác mắng chửi, hắn có thể lao vào đánh nhau một cách bất chấp." Tam Điện hạ kiên nhẫn giải thích. "Nhưng nếu là phụ thân nàng, đi trên phố mà bị khiêu khích, ông ấy sẽ không dễ dàng ra tay. Vì sao? Bởi vì phụ thân nàng võ công cao cường, một cú đấm thôi cũng đủ giết chết người ta. Một khi đã giết người, bất kể đúng sai, ông ấy cũng sẽ bị pháp luật của Đại Chiêu trừng phạt."
"Đúng là đạo lý như vậy." Thẩm Nguyên Tịch gật gù, rất đồng tình với ví dụ này.
"Đây chính là lý do quyền năng càng lớn, sự ràng buộc càng lớn." Tam Điện hạ chỉ lên trời. "Thiên đạo chính là như thế. Người phàm không cảm nhận được sự tồn tại và trói buộc của Thiên đạo, là vì họ quá yếu ớt. Nhưng U tộc được máu và mặt trăng ban tặng sức mạnh vượt qua phàm nhân, liền cảm nhận được áp chế từ Thiên đạo."
Thẩm Nguyên Tịch ngẫm nghĩ một hồi, mắt sáng rỡ, ngước lên hỏi, "Ta hiểu rồi! Ý của Điện hạ là, chuyện Hy Âm đã chết, chính là Thiên đạo mách bảo chàng, đúng không?"
"...Cũng gần đúng." Tam Điện hạ mỉm cười bất lực. "Nhưng nàng cũng hiểu được đôi chút. Nếu chúng ta vi phạm quy tắc, sẽ bị Thiên đạo trừng phạt. Ta từng nói rồi, thuật khôi lỗi là cấm thuật, có rất nhiều hạn chế. Chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ lập tức bị Thiên đạo giáng tội."
"Vậy... Hy Âm bị Thiên đạo trừng phạt sao?" Thẩm Nguyên Tịch bắt đầu nhận ra điều gì đó. "Làm thế nào chàng làm được vậy?"
"Hy Âm hiểu biết không sâu về thuật khôi lỗi, đi theo con đường của Triều Hoa – một lối tắt cẩu thả. Loại thuật khôi lỗi không chính thống này, chỉ cần bị Thiên đạo "phát hiện", sẽ nhanh chóng bị phản phệ."
"Tóm lại, Thiên đạo ra tay, tự làm tự chịu, hắn chắc chắn phải chết." Tam Điện hạ khẳng định.
Cách nói này khiến Thẩm Nguyên Tịch không thỏa mãn được tò mò, nàng tiếp tục truy hỏi, "Vậy... thứ bị đốt trong đèn máu là gì? Chẳng phải linh hồn của Hy Âm sao?"
"Đèn máu vừa sáng, có thể kết nối với trời đất. Ta dùng hắn để thắp sáng đèn, chỉ là hơi khuếch đại chút xíu cấm thuật của hắn, nhắc nhở Thiên đạo lập tức ra tay trừng phạt."
Nói xong, chàng nhìn về phía nhà bếp trước sân, nheo mắt nói, "Đói rồi, đi ăn chút gì đó thôi."
Thực ra, cái gọi là Thiên đạo, chính là quy tắc của trời đất. Những người như Chiêu Thanh hay Mộc Quang đã đóng cửa bế quan hàng ngàn năm, chính là để hiểu rõ quy tắc này, nhằm tránh hại mà hưởng lợi.
Thế rồi, Tẩm Nguyệt lại từng hỏi thiên đạo, có thể chiếm đoạt cổ kim, nhìn thấu tương lai.
Tam Điện hạ tuy không cuồng si việc hỏi thiên đạo như phụ thân, nhưng lĩnh ngộ của chàng cũng không tầm thường. Những quy tắc đã được nhận thức rõ ràng, chàng nắm chắc trong lòng, cũng biết cách lợi dụng thiên đạo. Từ đó, chàng làm ra ngọn đèn máu, kết nối trời đất.
Để giết Hy Âm, chàng không cần tự tay ra đòn. Hy Âm đã quá sức chịu đựng, cấm thuật khôi lỗi mà hắn dùng đầy lỗ hổng. Tam Điện hạ chỉ cần thổi bùng ngọn lửa nhỏ, khiến sự phản phệ đến nhanh hơn và mạnh hơn.
Trong mắt Tam Điện hạ, thuật khôi lỗi của Hy Âm chẳng khác gì một đứa trẻ cởi truồng, tay cầm cây gậy khô mà dám múa may như thể đang cầm kiếm sắc. Chẳng hiểu chút nào về quy tắc mà dám giương oai trước mặt chàng. Chàng hoàn toàn không cần đối đầu trực diện, chỉ cần ném một hòn sỏi nhỏ là đủ để tên đó tự vấp ngã, chân trái đá chân phải mà lăn đùng ra đất.
Sau khi trở về từ nhà bếp, Tam Điện hạ "chôm" một ít điểm tâm ngon lành. Thẩm Nguyên Tịch ăn no nê, cơn buồn ngủ lập tức kéo đến. Nàng tựa đầu vào vai chàng, sau đó ngủ thiếp đi.
Tam Điện hạ gấp sách lại, nhẹ nhàng bế nàng đặt lên giường. Ngón tay chàng khẽ vân vê những lọn tóc của nàng, đôi mắt đỏ rực như máu sáng hơn cả ánh trăng tròn ngoài kia.
Càng trăng tròn, cơn khát máu của chàng càng trở nên mãnh liệt. Nhưng chàng chỉ có thể bất lực, đành lặng lẽ đếm ngày qua ngày.
Tam Điện hạ dựa vào sách vẽ kiểu tóc, tranh thủ lúc Thẩm Nguyên Tịch ngủ say, dùng ngón tay "chải" tóc nàng theo từng lọn, chơi mãi không chán.
Nhưng giấc ngủ của Thẩm Nguyên Tịch không được an ổn. Tựa hồ như bị ác mộng quấy nhiễu, nàng cứ trằn trọc, cơ thể không ngừng xoay trở, tiếng rên đau đớn càng lúc càng lớn.
Tay chân nàng lạnh buốt, rõ ràng là cơ thể không khỏe.
Tam Điện hạ khẽ gọi nàng tỉnh dậy, tay nhẹ nhàng bắt mạch, hỏi, "Nàng thấy khó chịu ở đâu?"
Thẩm Nguyên Tịch nhíu mày, sắc mặt tái nhợt. Nàng quay nghiêng người, một tay ôm lấy bụng dưới, cắn răng nói, "...Đau bụng."
_
Tác giả có đôi lời:
Tam Điện hạ, thê tử của ngài bị đau bụng kinh.
Tam Điện hạ: Đừng lừa ta, ta không ngửi thấy mùi máu.
Chàng vốn định an ủi nàng, bất cứ thứ gì bị nhốt trong đèn máu của chàng đều sẽ ngoan ngoãn như con cháu trong nhà, không còn khả năng chống cự. Nhưng lại sợ rằng nếu nói ra, Thẩm Nguyên Tịch sẽ buông tay chàng ra mất.
Vì vậy, Tam Điện hạ bèn hỏi, "Nàng có muốn biết tâm cổ làm sao để khống chế lòng người không?"
Thẩm Nguyên Tịch gật đầu.
Tam Điện hạ đặt đèn máu xuống, đưa tay lên, ngón tay đặt nhẹ lên răng rồi khẽ cắn, để lại một giọt máu rỉ ra.
Giọt máu tròn xoe, lơ lửng giữa không trung. Tam Điện hạ nói, "Máu của U tộc chính là dầu thắp của chiếc đèn này."
Đèn có cả ngàn loại, nhưng không có dầu thì chẳng thể nào thắp sáng được.
"Muốn nó làm gì, chỉ cần truyền lệnh cho nó. Nếu biết cách, nó sẽ nghe theo." Chàng chạm ngón tay vào giọt máu, khẽ nói. "Ta vừa truyền lệnh cho nó, giờ thì..."
Chàng búng tay, giọt máu bắn vào một tờ giấy đặt trên bàn.
Tờ giấy như sống dậy, nhẹ nhàng trôi lên, dựng thẳng dưới chân Thẩm Nguyên Tịch, "ngẩng đầu" nhìn nàng.
"Đây chính là cơ bản của thuật khôi lỗi." Tam Điện hạ nói.
Thẩm Nguyên Tịch kinh ngạc đến không nói nên lời. Trong lòng vừa ngạc nhiên, lại vừa có chút sợ hãi trước cảnh tượng kỳ lạ này, khiến nàng áp sát vào cánh tay Tam Điện hạ, giấu cả nửa thân mình sau lưng chàng.
"Vậy... chàng bảo nó làm gì, nó sẽ làm y như vậy sao?" Nàng run giọng hỏi.
"Những mệnh lệnh đơn giản thì có thể." Tam Điện hạ đáp. "Nhưng vì nó không có tâm trí, chỉ là một tờ giấy, nên chỉ làm được những việc đơn giản, ví dụ như thế này..."
Tờ giấy đột nhiên bay lên, xoay tròn thành hình một bông hoa, chạm nhẹ vào chóp mũi của Thẩm Nguyên Tịch. Rồi ngay sau đó, nó bốc cháy thành ngọn lửa màu xanh lam, tan biến trong không trung.
Thẩm Nguyên Tịch hoảng sợ đến đờ người, một lúc lâu mới lấy lại tinh thần. Nhưng rồi nàng cảm thấy cảnh tượng ấy thật thú vị, nụ cười lại thấp thoáng hiện lên.
"Tâm cổ chính là dùng để khống chế lòng người." Tam Điện hạ tiếp lời. "Những kẻ U tộc vụng về sẽ trộn lẫn hồn phách và máu của chúng, rồi dùng máu ấy xâm nhập vào cơ thể. Khi máu dần tiếp cận trái tim..."
Ngón tay của chàng nhẹ nhàng di chuyển từ vị trí rốn của Thẩm Nguyên Tịch lên đến ngực, khẽ chạm vào vị trí trái tim.
"Ở đây sẽ cắm rễ, từ từ bao phủ toàn bộ trái tim nàng."
Thẩm Nguyên Tịch tái mặt vì sợ, ánh mắt ghét bỏ không giấu nổi khi nhìn vào chiếc đèn máu với mạng lưới đỏ thẫm nhấp nháy như mạng nhện bên trong.
"Khi rễ đã cắm chắc, kẻ điều khiển có thể truyền lệnh từ cách xa ngàn dặm. Khi ấy, nàng sẽ không nghe thấy chính mình nữa, chỉ còn biết làm theo ý hắn."
Sự ghét bỏ của Thẩm Nguyên Tịch nhanh chóng chuyển thành phẫn nộ.
"Điện hạ không thể tha cho hắn!" Nàng nói, giọng tràn đầy quyết tâm. "Nếu không tiêu diệt kẻ U tộc này, hắn sẽ dùng cách đó với phụ thân, với Hoàng đế, với cả dân chúng Hoa Kinh. Chuyện ấy há chẳng phải đại họa? Đúng là tội ác tày trời!"
"Thuật khôi lỗi vốn là sở trường của tổ phụ ta, nhưng cũng là cấm thuật." Tam Điện hạ điềm nhiên đáp. "Cấm thuật bị thiên đạo ràng buộc, có rất nhiều quy tắc nghiêm ngặt. Chỉ cần phạm sai lầm, nó sẽ phản phệ người dùng. Vì vậy, rất ít kẻ U tộc dám đụng vào. Còn thuật khôi lỗi của tên U tộc này, trong mắt ta chỉ như trò nghịch bùn của đứa trẻ ba tuổi."
Chàng nắm tay Thẩm Nguyên Tịch, dẫn nàng nhìn kỹ vào chiếc đèn máu.
"Để khống chế nàng, hắn đã đánh cược tất cả. Thứ chớp tắt trong đó chính là mảnh hồn của hắn."
Thẩm Nguyên Tịch thông minh, lập tức hiểu ra:
"Hồn phách hắn trong tay chúng ta, nghĩa là chúng ta có thể nắm giữ hắn?"
Tam Điện hạ khẽ lắc đầu, mỉm cười.
"Không phải nắm giữ, mà là hủy diệt hoàn toàn. Hắn tên là Hy Âm, là quân sư của trận chiến này. Hắn không thể sống."
Thẩm Nguyên Tịch hơi sửng sốt, hỏi, "Vậy ngài còn chờ gì nữa?"
Tam Điện hạ ngẩng đầu nhìn ánh trăng.
"Cái gọi là thiên thời, địa lợi, nhân hòa." Ngài nói. "Hãy chờ thêm một chút."
Vài ngày trước, khi thương thế của Thẩm Nguyên Tịch đã ổn định, Tam Điện hạ cho gọi tất cả lũ mèo trộm cá trong Vương phủ đến. Chàng lật lại sổ nợ ân tình từ hơn hai trăm năm trước. Mấy đời tổ tông của lũ mèo này đều rình ăn trộm cá trong ao của chàng, nhưng chàng chưa từng trách phạt chúng.
Khoản nợ ân tình này, đã tồn tại suốt hai thế kỷ, bây giờ cũng nên trả rồi.
Đám mèo không có ý kiến gì. Chàng cho chúng uống máu mình, khiến chúng được điểm hóa, hóa thành hình dáng con người, mặc áo bào rộng, đội mũ cao, cầm huyết lệnh của chàng đi đến đất U.
"Phải để Hy Âm biết thế nào mới gọi là khôi lỗi chân chính."
Không mắc nợ thiên đạo, đôi bên tình nguyện, chỉ một cú điểm hóa.
Những "chấp hành giả" mèo hoang của chàng đã đến được đất U. Nhiệm vụ của chúng chỉ có một: bao vây Hy Âm, cho hắn biết số phận của Triều Hoa trong tương lai, không cần làm gì thêm.
Nhờ vào thuật khôi lỗi của chàng bảo hộ, đám mèo bao vây Hy Âm, lời lẽ đầy mỉa mai châm chọc, mà hắn không thể tổn hại chúng chút nào.
Căn bản của thuật khôi lỗi là hư hư thực thực, mỗi bên đều đạt được điều mình cần.
Thuật khôi lỗi thượng thừa, thường không cần "dụ dỗ" quá nhiều. Kẻ bị điều khiển sẽ tự nguyện cam tâm tình nguyện, vui vẻ phục tùng.
Từ cảm ứng qua máu, chàng biết lũ mèo đã cười hí hửng đọc lời của chàng cho Hy Âm nghe.
Thời điểm đã chín muồi.
Tam Điện hạ ngồi xuống, lòng bàn tay mở ra, khẽ thổi một hơi. Một ngọn lửa xanh lam u uất bùng lên trong tay chàng, trông như ánh sáng mềm mại dịu dàng.
Thẩm Nguyên Tịch chăm chú nhìn, hỏi nhỏ, "Nóng không?"
Tam Điện hạ thấy nàng tò mò, dịu dàng dặn dò như dỗ dành trẻ con, "Nóng, nên nàng không được chạm vào."
Chàng lật tay, ngọn lửa rơi vào chiếc đèn máu. Chàng ôm lấy Thẩm Nguyên Tịch, nhẹ nhàng lùi về phía rìa sân.
Đá cuội tại bốn góc sân bỗng sáng lên ánh đỏ như máu. Những tia sáng nối liền nhau, trên mặt đất hiện ra một trận đồ sao hoàn chỉnh, mà đèn máu nằm chính giữa trung tâm.
Trong chớp mắt, ngọn lửa bùng lên rực rỡ, vươn thẳng lên bầu trời, từ trong đèn máu vang lên tiếng gào thét thống khổ, như tiếng khóc của lệ quỷ.
Chỉ trong khoảnh khắc, ánh lửa vụt tắt, đèn máu cũng lặng lẽ tắt theo. Ánh sáng của trận đồ dần dần phai nhạt, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh. Gió thổi qua cỏ cây xào xạc.
Thẩm Nguyên Tịch hỏi, "Sao rồi?"
Tam Điện hạ khẽ vẫy tay, chiếc đèn máu trở lại trong tay chàng.
Chiếc đèn không sáng, trông như một chiếc đèn cung đình bình thường, chỉ có vẻ đẹp tinh xảo, không còn gì đặc biệt.
Chàng nói, "Giải quyết xong rồi. Về sau sẽ không còn thứ bẩn thỉu này nữa."
"Cái đèn... không sao chứ?" Nàng lo lắng.
"Nếu có vấn đề, nó đã vỡ rồi. Không vỡ tức là vẫn ổn." Tam Điện hạ thu chiếc đèn lại, rồi khẽ lẩm bẩm: "Đói quá."
Thẩm Nguyên Tịch vẫn mơ hồ, chưa kịp hiểu rõ. Nàng hỏi tiếp, "Thế là xong thật rồi sao? Vậy... kẻ hạ cổ, Hy Âm ấy, chết chưa?"
"Ừ." Tam Điện hạ đáp. "Hơn nữa, lệnh giới nghiêm ở Hoa Kinh có thể tạm dỡ bỏ một thời gian."
"..." Thẩm Nguyên Tịch cau mày. "Chỉ vậy thôi? Tại sao? U tộc không còn đến nữa sao?"
Tam Điện hạ ngước nhìn trăng tròn, nở một nụ cười nhẹ, "Tạm thời sẽ không còn ai đến được."
Sắc mặt Thẩm Nguyên Tịch lộ vẻ thất vọng.
"Giao đấu với chúng cần vừa nhanh gọn vừa dứt khoát. Vì thế... không thể như trong thoại bản, vòng vo ly kỳ được."
Tam Điện hạ nhìn nàng, mỉm cười thấu hiểu.
Thẩm Nguyên Tịch ngỡ ngàng, không biết phải nói gì.
Chàng làm sao biết được nàng đang nghĩ gì trong lòng chứ!
Nàng quả thực có ý nghĩ này. Sách thường viết những màn đấu trí với quân sư phe địch phải có khởi, chuyển, hợp, kết; phải có thắng, có bại; phải ly kỳ và kịch tính. Cuối cùng, chiến thắng đến một cách sảng khoái, không gì sánh được.
Nhưng Tam Điện hạ chỉ dùng một ngọn lửa đốt cây đèn máu, đến cả dung mạo của Hy Âm nàng còn chưa nhìn thấy, thế mà hắn đã chết?
"Nhưng... chàng không thấy tận mắt, sao dám chắc hắn thực sự chết rồi? Lỡ như... hắn còn nước cờ cuối, hoặc trọng thương trốn thoát thì sao?" Thẩm Nguyên Tịch lo lắng hỏi.
Tam Điện hạ không trực tiếp trả lời, mà lại hỏi ngược, "Nguyên Tịch, nàng nghĩ giữa trời đất này, ai là người nói một lời quyết định tất cả? Ai mới là bậc tối cao?"
Thẩm Nguyên Tịch suy nghĩ một lúc, rồi nể mặt Tam Điện hạ mà đáp, "Đối với ta, có lẽ là Hoàng thượng."
Dẫu sao, cuộc sống nàng sống ở đâu, sống ra sao, vinh nhục hưng suy của gia tộc, thậm chí cả chuyện hôn phối của nàng, tất cả đều do Hoàng thượng định đoạt.
"Vậy giữa ta và Hoàng thượng, ai lợi hại hơn?"
Thẩm Nguyên Tịch lập tức cảnh giác, liếc nhìn bốn phía xung quanh, rồi lén chỉ vào chàng.
"Tại sao ta lại lợi hại hơn?" Tam Điện hạ bật cười.
"...Chàng sống lâu hơn, còn biết cả tiên thuật, có thể triệu hồi rồng, thậm chí lấy mạng người từ khoảng cách ngàn dặm." Thẩm Nguyên Tịch thật thà trả lời.
"Không sai, những điều đó Hoàng thượng không làm được." Tam Điện hạ gật đầu. "Vậy, nàng nghĩ, ai có thể lợi hại hơn ta?"
Thẩm Nguyên Tịch nhíu mày, có phải là phụ thân chàng không? Nhưng suy nghĩ kỹ, hình như cũng không đúng lắm. Mặc dù Tẩm Nguyệt là U chủ, còn Tam Điện hạ là Thái tử của U tộc, nhưng quy tắc của U tộc không giống Đại Chiêu. Tam Điện hạ gọi thẳng tên phụ thân mình, mà phụ thân chàng dường như cũng chẳng sợ chàng tranh ngôi.
"Ta không biết... còn có ai có thể vượt hơn cả U chủ sao?"
"Ồ, nàng nói đến Tẩm Nguyệt à? Nếu nói có ai vượt hơn hắn một bậc, thì đó là mẫu thân ta." Tam Điện hạ nhanh chóng hé lộ bí mật của U chủ, sau đó nghiêm túc nói: "Nhưng vượt hơn cả chúng ta, chính là Thiên đạo. Quyền năng càng lớn, sự trói buộc từ Thiên đạo càng lớn. Thiên đạo chính là quy tắc mà chúng ta phải tuân theo."
Thẩm Nguyên Tịch nghe đến đây, vẻ mặt vẫn mơ hồ, dường như không hiểu lắm.
"Ví dụ nhé, một tên cờ bạc đầu đường xó chợ, gầy trơ xương, không biết võ công, nếu bị người khác mắng chửi, hắn có thể lao vào đánh nhau một cách bất chấp." Tam Điện hạ kiên nhẫn giải thích. "Nhưng nếu là phụ thân nàng, đi trên phố mà bị khiêu khích, ông ấy sẽ không dễ dàng ra tay. Vì sao? Bởi vì phụ thân nàng võ công cao cường, một cú đấm thôi cũng đủ giết chết người ta. Một khi đã giết người, bất kể đúng sai, ông ấy cũng sẽ bị pháp luật của Đại Chiêu trừng phạt."
"Đúng là đạo lý như vậy." Thẩm Nguyên Tịch gật gù, rất đồng tình với ví dụ này.
"Đây chính là lý do quyền năng càng lớn, sự ràng buộc càng lớn." Tam Điện hạ chỉ lên trời. "Thiên đạo chính là như thế. Người phàm không cảm nhận được sự tồn tại và trói buộc của Thiên đạo, là vì họ quá yếu ớt. Nhưng U tộc được máu và mặt trăng ban tặng sức mạnh vượt qua phàm nhân, liền cảm nhận được áp chế từ Thiên đạo."
Thẩm Nguyên Tịch ngẫm nghĩ một hồi, mắt sáng rỡ, ngước lên hỏi, "Ta hiểu rồi! Ý của Điện hạ là, chuyện Hy Âm đã chết, chính là Thiên đạo mách bảo chàng, đúng không?"
"...Cũng gần đúng." Tam Điện hạ mỉm cười bất lực. "Nhưng nàng cũng hiểu được đôi chút. Nếu chúng ta vi phạm quy tắc, sẽ bị Thiên đạo trừng phạt. Ta từng nói rồi, thuật khôi lỗi là cấm thuật, có rất nhiều hạn chế. Chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ lập tức bị Thiên đạo giáng tội."
"Vậy... Hy Âm bị Thiên đạo trừng phạt sao?" Thẩm Nguyên Tịch bắt đầu nhận ra điều gì đó. "Làm thế nào chàng làm được vậy?"
"Hy Âm hiểu biết không sâu về thuật khôi lỗi, đi theo con đường của Triều Hoa – một lối tắt cẩu thả. Loại thuật khôi lỗi không chính thống này, chỉ cần bị Thiên đạo "phát hiện", sẽ nhanh chóng bị phản phệ."
"Tóm lại, Thiên đạo ra tay, tự làm tự chịu, hắn chắc chắn phải chết." Tam Điện hạ khẳng định.
Cách nói này khiến Thẩm Nguyên Tịch không thỏa mãn được tò mò, nàng tiếp tục truy hỏi, "Vậy... thứ bị đốt trong đèn máu là gì? Chẳng phải linh hồn của Hy Âm sao?"
"Đèn máu vừa sáng, có thể kết nối với trời đất. Ta dùng hắn để thắp sáng đèn, chỉ là hơi khuếch đại chút xíu cấm thuật của hắn, nhắc nhở Thiên đạo lập tức ra tay trừng phạt."
Nói xong, chàng nhìn về phía nhà bếp trước sân, nheo mắt nói, "Đói rồi, đi ăn chút gì đó thôi."
Thực ra, cái gọi là Thiên đạo, chính là quy tắc của trời đất. Những người như Chiêu Thanh hay Mộc Quang đã đóng cửa bế quan hàng ngàn năm, chính là để hiểu rõ quy tắc này, nhằm tránh hại mà hưởng lợi.
Thế rồi, Tẩm Nguyệt lại từng hỏi thiên đạo, có thể chiếm đoạt cổ kim, nhìn thấu tương lai.
Tam Điện hạ tuy không cuồng si việc hỏi thiên đạo như phụ thân, nhưng lĩnh ngộ của chàng cũng không tầm thường. Những quy tắc đã được nhận thức rõ ràng, chàng nắm chắc trong lòng, cũng biết cách lợi dụng thiên đạo. Từ đó, chàng làm ra ngọn đèn máu, kết nối trời đất.
Để giết Hy Âm, chàng không cần tự tay ra đòn. Hy Âm đã quá sức chịu đựng, cấm thuật khôi lỗi mà hắn dùng đầy lỗ hổng. Tam Điện hạ chỉ cần thổi bùng ngọn lửa nhỏ, khiến sự phản phệ đến nhanh hơn và mạnh hơn.
Trong mắt Tam Điện hạ, thuật khôi lỗi của Hy Âm chẳng khác gì một đứa trẻ cởi truồng, tay cầm cây gậy khô mà dám múa may như thể đang cầm kiếm sắc. Chẳng hiểu chút nào về quy tắc mà dám giương oai trước mặt chàng. Chàng hoàn toàn không cần đối đầu trực diện, chỉ cần ném một hòn sỏi nhỏ là đủ để tên đó tự vấp ngã, chân trái đá chân phải mà lăn đùng ra đất.
Sau khi trở về từ nhà bếp, Tam Điện hạ "chôm" một ít điểm tâm ngon lành. Thẩm Nguyên Tịch ăn no nê, cơn buồn ngủ lập tức kéo đến. Nàng tựa đầu vào vai chàng, sau đó ngủ thiếp đi.
Tam Điện hạ gấp sách lại, nhẹ nhàng bế nàng đặt lên giường. Ngón tay chàng khẽ vân vê những lọn tóc của nàng, đôi mắt đỏ rực như máu sáng hơn cả ánh trăng tròn ngoài kia.
Càng trăng tròn, cơn khát máu của chàng càng trở nên mãnh liệt. Nhưng chàng chỉ có thể bất lực, đành lặng lẽ đếm ngày qua ngày.
Tam Điện hạ dựa vào sách vẽ kiểu tóc, tranh thủ lúc Thẩm Nguyên Tịch ngủ say, dùng ngón tay "chải" tóc nàng theo từng lọn, chơi mãi không chán.
Nhưng giấc ngủ của Thẩm Nguyên Tịch không được an ổn. Tựa hồ như bị ác mộng quấy nhiễu, nàng cứ trằn trọc, cơ thể không ngừng xoay trở, tiếng rên đau đớn càng lúc càng lớn.
Tay chân nàng lạnh buốt, rõ ràng là cơ thể không khỏe.
Tam Điện hạ khẽ gọi nàng tỉnh dậy, tay nhẹ nhàng bắt mạch, hỏi, "Nàng thấy khó chịu ở đâu?"
Thẩm Nguyên Tịch nhíu mày, sắc mặt tái nhợt. Nàng quay nghiêng người, một tay ôm lấy bụng dưới, cắn răng nói, "...Đau bụng."
_
Tác giả có đôi lời:
Tam Điện hạ, thê tử của ngài bị đau bụng kinh.
Tam Điện hạ: Đừng lừa ta, ta không ngửi thấy mùi máu.
