Tháng hai, từ Hải Châu truyền về tin thắng trận.
Thẩm Phong Niên hồi kinh.
Kinh thành vẫn đang trong thời gian để tang, sáng sớm Thẩm Nguyên Tịch đã ra ngoài cổng thành để đón người.
Thẩm Phong Niên nhìn thấy nàng mặc tang phục, khoác thêm áo lông đen, khuôn mặt không có lấy một nụ cười, lòng chợt đau xót mà không rõ lý do, liền thấp giọng hỏi: "Vị hoàng tử nào đoản mệnh rồi?"
Thẩm Nguyên Tịch giơ ba ngón tay, bất lực lắc đầu.
Thái độ của Hoàng đế rất kỳ lạ, dường như đang dần xa cách những người thuộc Tam Vương phủ.
"Con đến cả tang lễ của đứa trẻ ấy cũng không được tham dự... Hoàng thượng sai người truyền khẩu dụ, nói rằng nếu thấy con cùng Tam Điện hạ, sẽ khiến người càng thêm đau lòng." Thẩm Nguyên Tịch nói, "Phụ thân lúc trình tấu cũng nên chú ý nhiều hơn."
"...Việc này liên quan gì đến các ngươi sao?" Thẩm Phong Niên nhận ra có điều không ổn, "Chỉ vì hoàng tử đoản mệnh là con thứ ba?"
Thẩm Nguyên Tịch gật đầu, thở dài một tiếng: "Dù sao đi nữa, phụ thân cẩn trọng lời nói và hành động thì vẫn hơn."
Thẩm Phong Niên đáp: "Phiền phức rồi."
Tin thắng trận từ Hải Châu, ông vào cung báo công, cho dù cẩn trọng lời nói thế nào, vẫn là đến để chúc mừng. Vốn dĩ định mang công trạng về kinh để không phụ lòng Bệ hạ, nhưng bây giờ, bộ quân phục đầy chiến công này lại trở nên quá chói mắt, thậm chí còn mang lại sự lúng túng.
"Tam Điện hạ phản ứng ra sao?" Thẩm Phong Niên hỏi.
"Không có phản ứng gì." Thẩm Nguyên Tịch đáp.
Dù biết được lời nói thất thố của Lưu phi, Tam Điện hạ cũng không có phản ứng gì.
Người trong cung đến truyền lời, chàng nghe thấy, cũng chỉ lặng lẽ uống trà, không nói lời nào.
Thẩm Nguyên Tịch hỏi chàng có tức giận không, chàng lắc đầu: "Không đến mức đó."
Thế gian này, còn chuyện gì có thể khiến chàng tức giận nữa đây?
"Chàng đã xem nhẹ chuyện sinh tử, đến chân mày cũng không chau lại." Thẩm Nguyên Tịch lẩm bẩm.
"Như thế mới đúng." Thẩm Phong Niên nhớ lại Tam Điện hạ mười chín năm trước, giống như ngọn gió trên trời hóa thành người, không tiếng không động. Trong đôi mắt đỏ thẫm ấy chứa đựng mọi thứ trên đời, nhưng lại không đặt nặng bất kỳ điều gì.
"Tam Điện hạ trong trí nhớ của ta chính là như vậy." Thẩm Phong Niên nói, "Thế nên khi vào kinh, thấy Tam Điện hạ vừa nói vừa cười, còn mang theo cảm xúc... Ta cảm thấy không giống, không giống người ta từng gặp."
Thẩm Nguyên Tịch sững sờ một lúc, kinh ngạc.
Nàng hiểu được ý của Thẩm Phong Niên, rằng Tam Điện hạ trước mặt nàng không giống Tam Điện hạ.
"Phụ thân!"
"Haha! Ta biết rồi, sẽ cẩn thận mà."
Cuối tháng, Thẩm Phong Niên trở lại Hải Châu, mọi chuyện trên đường đều bình thường, ông cũng không nói thêm điều gì với Thẩm Nguyên Tịch.
Sau khi ông rời kinh được vài ngày, Tiết Tử Du nghỉ ngơi sau chuyến hồi hương, đặc biệt ghé qua Tam Vương phủ.
Hắn cao thêm nửa thước, đôi tai đã vượt qua đỉnh đầu của Thẩm Nguyên Tịch, dáng người cũng vững vàng hơn đôi chút.
"Lớn nhanh thật đấy, lúc đọc sách có đói bụng không?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
"Yên tâm đi, đều ăn no cả." Tiết Tử Du nói, "Buổi trưa thỉnh thoảng sẽ hơi chóng mặt, nghe nói do lớn nhanh quá."
Hắn ngồi xuống, ăn liền hai đĩa điểm tâm, mới cảm thấy no được một nửa, rồi hỏi: "Tỷ tỷ, dạo này có khỏe không?"
"Vẫn tốt, sao vậy?" Thẩm Nguyên Tịch lo lắng hỏi, "Có chuyện gì xảy ra à?"
"Không có, chỉ là hỏi thế thôi." Tiết Tử Du uống thêm nửa ly trà, rồi mới nói, "Gần đây tỷ có đi đâu chơi không?"
"Trời còn chưa ấm, sách ta còn chưa đọc xong..." Thẩm Nguyên Tịch càng nghĩ càng thấy không đúng, "Vô cớ hỏi gì thế? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Lúc này Tiết Tử Du mới kể lại những điều nghe thấy ở Tông Học gần đây.
Thẩm Phong Niên đã chuẩn bị xong mọi thứ để phong hầu. Sau khi nhận được chiến báo từ Hải Châu, Lại Bộ liền thúc đẩy việc này, nhưng do việc Đức Hoàng tử đoản mệnh, họ cần hỏi ý kiến bệ hạ về thời điểm công bố việc phong công trạng.
Hoàng đế lại chỉ truy phong cho Lưu Quốc Công, đồng thời định thời gian ban thưởng cho các Thái phi, công hầu, cùng các phu nhân liên quan. Riêng việc phong hầu cho Thẩm Phong Niên thì lại bị bỏ qua.
Lễ Bộ và Lại Bộ không dám hỏi thêm, nên đành gác lại chuyện này.
Nhưng vì thế, chiều hướng trong quan trường cũng thay đổi.
"Con trai Thị Lang của Lại Bộ học cùng phòng với ta, hắn kể lại chuyện này." Tiết Tử Du nói.
"Có ảnh hưởng đến đệ không?" Thẩm Nguyên Tịch biết chuyện này không nhỏ, sợ hắn ở Tông Học bị người khác coi thường.
"Cũng không đến nỗi, coi như giúp ta sàng lọc được những kẻ thấy gió đổi chiều mà trở mặt." Tiết Tử Du điềm tĩnh hơn nhiều, lạc quan nói, "Ta chỉ lo tỷ tỷ bị những kẻ bụng dạ hẹp hòi xa lánh."
"Lo gì, vốn dĩ ta cũng không thích tụ tập với họ. Ở nhà còn cả đống sách đang chờ đọc kia kìa."
"Haha, đúng là vậy." Tiết Tử Du cười, "Chỉ là ta nghĩ, với tính cách của Tam Điện hạ, hắn không màng đến triều đình hay sự biến đổi trong kinh thành. Ta sợ tỷ sẽ chịu thiệt thòi."
"..." Thẩm Nguyên Tịch lén nhìn sang Tam Điện hạ, người đang tựa vào cửa, đã nghe lén được một lúc lâu.
"Đệ nên tập trung vào việc học của mình đi, tháng sau là kỳ khảo hạch rồi."
Nói xong câu này, Thẩm Nguyên Tịch bỗng sững lại.
Tháng sau Tiết Tử Du phải ứng thí, mà bài văn của đệ tử Tông Học đều sẽ được trình lên Hoàng đế. Trong tình cảnh hiện tại, liệu điều này có ảnh hưởng đến Tiết Tử Du không?
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng lại cho rằng Hoàng đế không phải là người nhỏ mọn. Có lẽ chỉ vì mất đi Đức Hoàng tử mà khiến người buồn bã, nên mọi việc liên quan đến Tam Điện hạ đều khiến lòng đau xót.
"Tỷ tỷ, đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào ta." Tiết Tử Du vui vẻ nói, "Ta còn phải học thêm một năm nữa. Trước đây lười nhác quá, giờ chẳng dễ mà bù lại."
Đêm ấy, Thẩm Nguyên Tịch trở mình, bên cạnh lạnh lẽo, không có hơi ấm.
Nàng giật mình tỉnh dậy, Tam Điện hạ đã không còn ở bên.
Nàng vội vã đuổi theo tìm, lòng đầy bất an, gọi mấy tiếng "Lâm Sóc", thì Ô Dạ bay đến an ủi: "Tiểu Vương phi, người đến cung rồi."
"Chàng đến đó làm gì!" Tim Thẩm Nguyên Tịch càng đập nhanh hơn, ôm ngực, cảm thấy buồn nôn.
"Đi dạy dỗ hậu bối."
Nửa đêm, Tam Điện hạ tiến cung. Khi đó, Hoàng đế đang lưu lại cung của Thục mỹ nhân, vừa mới chợp mắt. Đột nhiên cảm thấy đầu bị kéo mạnh, cả người mất thăng bằng, tim đập loạn lên.
Khi mở mắt ra, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn của hắn là mặt đất đang trôi tuột đi với tốc độ chóng mặt. Sau đó, cánh cửa điện bị người nào đó đá văng ra, đến khi hắn hoàn hồn, bản thân đã ngồi trên nền đất lạnh lẽo của điện Càn Nguyên.
Tam Điện hạ với dáng vẻ như quỷ mị nghiêng người tựa vào long ỷ của hắn, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo vô tình.
Tiêu Minh Tắc cơn giận bùng lên, lớn tiếng: "Ngươi thật to gan!"
Tam Điện hạ không thèm nhíu mày, trên gương mặt tuyệt mỹ kia ánh lên vẻ lãnh khốc. Đôi mắt đỏ như máu nhìn hắn, trong đó có ý cười khinh miệt xen lẫn một nỗi thương hại sâu cay.
"Tiêu Lâm Sóc, ngươi có ý gì đây?" Hoàng đế gằn giọng gọi thẳng tên chàng, giọng cứng cỏi nhưng chẳng kéo dài được bao lâu.
Tam Điện hạ chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.
Hoàng đế mất bình tĩnh, gần như gào lên: "Ngươi hết lần này đến lần khác khiêu khích uy nghiêm và thể diện hoàng tộc, chẳng coi trẫm ra gì, giờ ngươi còn dám ngồi lên long ỷ của trẫm..."
Tam Điện hạ nhẹ nhàng lên tiếng: "Ta đập nát nó, ngươi cũng chẳng ngăn được ta."
Hoàng đế hít vào một hơi lạnh, hơi thở như bị khí lạnh trong điện Càn Nguyên làm buốt thấu.
"Tiêu Minh Tắc." Tam Điện hạ gọi tên hắn, giọng điệu như gọi một đứa trẻ bướng bỉnh. "Ngươi làm loạn đủ chưa?"
"Huyết mạch từ trước đến nay, kẻ nào đông con cháu thì kẻ đó phải chết sớm." Tam Điện hạ cất giọng lạnh lẽo như băng, chậm rãi đọc ra từng con số. "Thời Tiên Tông chỉ còn ba con trai một con gái, Huyền Tông bốn con trai ba con gái trưởng thành, Trung Tông ba con trai hai con gái... Đời này qua đời khác đều như thế, đây là thiên định."
"Ta kính ngươi là tổ tông, nhưng ngươi phải nhớ rõ, trẫm mới là Hoàng đế Đại Chiêu. Từ xưa đến nay, có vị Hoàng đế nào để kẻ khác cưỡi lên đầu lộng hành? Ngươi chưa từng coi trẫm ra gì! Ngươi dám nói, một kẻ u linh như ngươi chưa từng trộm quốc vận Đại Chiêu, chưa từng làm tổn hại mệnh cách con trẫm!"
"Ngươi coi ta là gì?" Tam Điện hạ nhẹ giọng hỏi.
"Ngươi đang uy hiếp trẫm sao?"
"Minh Tắc, ngươi không ngu ngốc." Tam Điện hạ đáp, "Nhiều năm qua, ngươi rốt cuộc tìm được cái cớ, dám nói hết với ta, đúng không?"
Tiêu Minh Tắc từ nhỏ thích ngắm mỹ nhân, coi mỹ nhân là những món đồ đẹp đẽ để tùy ý thưởng thức. Từ bé đã là thái tử, ánh hào quang chính thống khiến hắn tự cao tự đại.
Tam Điện hạ là mỹ nhân, hắn nghĩ chỉ cần giữ im lặng, ngoan ngoãn làm gương mặt đại diện cho Đại Chiêu là đủ.
Nhưng khi trưởng thành lên ngôi, hắn nhận ra, mình không phải chủ nhân của giang sơn thiên hạ, hắn không phải kẻ nắm quyền tối cao. Tam Điện hạ có thể dễ dàng hủy diệt quyền uy cao nhất mà hắn tự hào.
Hắn có một tổ tiên sống sờ sờ.
Tổ tiên này, ở ngay trên đầu hắn.
May mắn thay, vị tổ tiên này không hỏi đến chuyện thế gian. Nếu không nghĩ kỹ, với tư cách Hoàng đế, hắn có thể giả vờ ngây ngô mỉm cười.
Hắn ra sức nhấn mạnh rằng Tam Điện hạ chỉ là một mỹ nhân, chỉ là một mỹ nhân, như để an ủi chính mình.
"Tiêu Minh Tắc, nghe vạn tuế nhiều quá, thật sự nghĩ mình sống được đến vạn tuế sao?" Tam Điện hạ nhẹ nhàng kéo cổ áo hắn, nhấc hắn lên trước long ỷ.
"Người sống đến vạn tuế, là ta, không phải ngươi." Tam Điện hạ cất giọng nhẹ như hơi thở. "Mấy mươi năm ngắn ngủi, Hoàng đế Đại Chiêu lại đổi người. Thêm ba trăm năm nữa, Đại Chiêu cũng sẽ hóa thành hư vô. Ba trăm năm đối với ta, chỉ là khoảnh khắc thoáng qua."
"Chỉ ba trăm năm..." Tiêu Minh Tắc kinh hoàng. "Nhưng chẳng phải ngươi đã thề bảo vệ huyết mạch Đại Chiêu tám trăm năm sao..."
"Huyết mạch Đại Chiêu, tám trăm năm." Tam Điện hạ lãnh đạm nói. "Đại Chiêu không thọ lâu như thế."
Chưa đợi Tiêu Minh Tắc tiêu hóa hết câu nói, Tam Điện hạ lại nói: "Tiêu Minh Tắc, con ta, cũng là huyết mạch Đại Chiêu."
Hắn run rẩy.
Như vậy, chỉ cần con của Tam Điện hạ ra đời, dù huyết mạch hoàng thất Đại Chiêu có tuyệt diệt, chàng cũng không thể coi là thất hứa.
"Luận huyết mạch thân sơ, luận địa vị chính thống, Tiêu Minh Tắc, ngươi làm sao sánh được với ta? Chính thống và tôn ti mà ngươi tôn sùng, rốt cuộc đến từ đâu?"
"So với trường sinh, các ngươi chẳng là gì cả." Tam Điện hạ nói. "Một hai đời thì còn chút vướng bận tình cảm, nhưng kéo dài ba trăm năm, huyết mạch hỗn tạp, trong mắt ta chẳng khác gì những kẻ xa lạ."
"Ngươi đã rõ tình cảnh của mình chưa?"
"Ngươi chỉ là một Hoàng đế thoáng qua trong vương triều Đại Chiêu."
"Ta có huyết thệ, nhưng huyết thệ này chẳng hề trói buộc ta." Tam Điện hạ nở nụ cười nhạt nhẽo, "Chỉ cần ta không chết, huyết mạch Đại Chiêu chưa bao giờ tuyệt diệt. Tiêu Minh Tắc, ngươi nghe rõ chưa?"
Chỉ cần chàng muốn, giết sạch hoàng thất, chàng vẫn không chịu bất kỳ phản phệ nào.
Nói cách khác, chàng thực sự có thể đứng trên cả ngai vàng.
Chút Hoàng đế nhỏ bé, dám trưng sắc mặt với chàng.
Trước đây không so đo, chỉ vì chàng không thèm để tâm.
Tam Điện hạ vỗ vai Tiêu Minh Tắc đang nín thở, nhẹ nhàng nói: "Yên tâm, ta sẽ không làm vậy. Tiêu Minh Tắc, nhìn các ngươi đoản mệnh nhưng lại điên cuồng bị long ỷ nuốt chửng, là một trong số ít những niềm vui của ta."
Tiêu Minh Tắc cơn giận tan biến, cũng biết cúi mình chịu nhục, ôm chặt lấy chân Tam Điện hạ mà khóc: "Tam Tổ Tông! Là ta hồ đồ!"
"Ừm, biết sai mà sửa." Tam Điện hạ chống cằm, khẽ cười. "Sau này đừng làm chuyện ngu ngốc nữa. Ngay cả Hộ quốc tướng quân mà ngươi cũng dám đem ra làm món đồ chơi cho ta, phải nói rằng ngươi thực sự quá cuồng vọng."
Sau cuộc trò chuyện thâu đêm trong cung, không lâu sau đó, Hoàng đế liền ban chiếu phong hầu cho vùng Hải Châu.
Tam Điện hạ vốn tưởng rằng phong ba đã lắng xuống, có thể để Thẩm Nguyên Tịch yên ổn ngủ một giấc.
Không ngờ vào đêm mùng mười tháng ba, một cơn mưa đêm trút xuống Hoa Kinh. Nhị tiểu thư Lưu Ngọc Hiền của Quốc công phủ vốn đang chờ ngày xuất giá, bất ngờ chạy đến cửa vương phủ, quỳ trước cửa lớn khóc lóc: "Tam Vương phi! Tam Vương phi — cầu xin người, cứu lấy tỷ tỷ của ta!"
Thẩm Nguyên Tịch đêm đó không ngủ, đang cùng Tam Điện hạ thưởng mưa đêm. Nghe thấy tiếng khóc gào, nàng cầm đèn đi ra mở cửa.
Lưu Ngọc Hiền ôm lấy chân nàng, khóc van: "Tam Vương phi, xin người tha lỗi cho tỷ tỷ ta, nàng biết mình sai rồi! Nàng không nên mạo phạm Tam Điện hạ, đó là lỗi vô tâm... Cầu xin người, xin người tha cho nàng một mạng, xin người! Nàng vừa mới sinh con, Hoàng thượng không quan tâm, thái y thì không có, trong lãnh cung chẳng có gì cả, nàng không chịu nổi nữa, không chịu nổi nữa rồi..."
Lưu Ngọc Hiền đưa lên một chiếc áo nhuộm máu, trên đó nguệch ngoạc một chữ "Tam".
"Lâm Sóc?" Thẩm Nguyên Tịch kinh ngạc hỏi.
Tam Điện hạ vò rối mái tóc bạc dài, cơn giận bùng lên không kiềm chế nổi.
Tên Hoàng đế bạc tình vô nghĩa Tiêu Minh Tắc này!
Thẩm Phong Niên hồi kinh.
Kinh thành vẫn đang trong thời gian để tang, sáng sớm Thẩm Nguyên Tịch đã ra ngoài cổng thành để đón người.
Thẩm Phong Niên nhìn thấy nàng mặc tang phục, khoác thêm áo lông đen, khuôn mặt không có lấy một nụ cười, lòng chợt đau xót mà không rõ lý do, liền thấp giọng hỏi: "Vị hoàng tử nào đoản mệnh rồi?"
Thẩm Nguyên Tịch giơ ba ngón tay, bất lực lắc đầu.
Thái độ của Hoàng đế rất kỳ lạ, dường như đang dần xa cách những người thuộc Tam Vương phủ.
"Con đến cả tang lễ của đứa trẻ ấy cũng không được tham dự... Hoàng thượng sai người truyền khẩu dụ, nói rằng nếu thấy con cùng Tam Điện hạ, sẽ khiến người càng thêm đau lòng." Thẩm Nguyên Tịch nói, "Phụ thân lúc trình tấu cũng nên chú ý nhiều hơn."
"...Việc này liên quan gì đến các ngươi sao?" Thẩm Phong Niên nhận ra có điều không ổn, "Chỉ vì hoàng tử đoản mệnh là con thứ ba?"
Thẩm Nguyên Tịch gật đầu, thở dài một tiếng: "Dù sao đi nữa, phụ thân cẩn trọng lời nói và hành động thì vẫn hơn."
Thẩm Phong Niên đáp: "Phiền phức rồi."
Tin thắng trận từ Hải Châu, ông vào cung báo công, cho dù cẩn trọng lời nói thế nào, vẫn là đến để chúc mừng. Vốn dĩ định mang công trạng về kinh để không phụ lòng Bệ hạ, nhưng bây giờ, bộ quân phục đầy chiến công này lại trở nên quá chói mắt, thậm chí còn mang lại sự lúng túng.
"Tam Điện hạ phản ứng ra sao?" Thẩm Phong Niên hỏi.
"Không có phản ứng gì." Thẩm Nguyên Tịch đáp.
Dù biết được lời nói thất thố của Lưu phi, Tam Điện hạ cũng không có phản ứng gì.
Người trong cung đến truyền lời, chàng nghe thấy, cũng chỉ lặng lẽ uống trà, không nói lời nào.
Thẩm Nguyên Tịch hỏi chàng có tức giận không, chàng lắc đầu: "Không đến mức đó."
Thế gian này, còn chuyện gì có thể khiến chàng tức giận nữa đây?
"Chàng đã xem nhẹ chuyện sinh tử, đến chân mày cũng không chau lại." Thẩm Nguyên Tịch lẩm bẩm.
"Như thế mới đúng." Thẩm Phong Niên nhớ lại Tam Điện hạ mười chín năm trước, giống như ngọn gió trên trời hóa thành người, không tiếng không động. Trong đôi mắt đỏ thẫm ấy chứa đựng mọi thứ trên đời, nhưng lại không đặt nặng bất kỳ điều gì.
"Tam Điện hạ trong trí nhớ của ta chính là như vậy." Thẩm Phong Niên nói, "Thế nên khi vào kinh, thấy Tam Điện hạ vừa nói vừa cười, còn mang theo cảm xúc... Ta cảm thấy không giống, không giống người ta từng gặp."
Thẩm Nguyên Tịch sững sờ một lúc, kinh ngạc.
Nàng hiểu được ý của Thẩm Phong Niên, rằng Tam Điện hạ trước mặt nàng không giống Tam Điện hạ.
"Phụ thân!"
"Haha! Ta biết rồi, sẽ cẩn thận mà."
Cuối tháng, Thẩm Phong Niên trở lại Hải Châu, mọi chuyện trên đường đều bình thường, ông cũng không nói thêm điều gì với Thẩm Nguyên Tịch.
Sau khi ông rời kinh được vài ngày, Tiết Tử Du nghỉ ngơi sau chuyến hồi hương, đặc biệt ghé qua Tam Vương phủ.
Hắn cao thêm nửa thước, đôi tai đã vượt qua đỉnh đầu của Thẩm Nguyên Tịch, dáng người cũng vững vàng hơn đôi chút.
"Lớn nhanh thật đấy, lúc đọc sách có đói bụng không?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
"Yên tâm đi, đều ăn no cả." Tiết Tử Du nói, "Buổi trưa thỉnh thoảng sẽ hơi chóng mặt, nghe nói do lớn nhanh quá."
Hắn ngồi xuống, ăn liền hai đĩa điểm tâm, mới cảm thấy no được một nửa, rồi hỏi: "Tỷ tỷ, dạo này có khỏe không?"
"Vẫn tốt, sao vậy?" Thẩm Nguyên Tịch lo lắng hỏi, "Có chuyện gì xảy ra à?"
"Không có, chỉ là hỏi thế thôi." Tiết Tử Du uống thêm nửa ly trà, rồi mới nói, "Gần đây tỷ có đi đâu chơi không?"
"Trời còn chưa ấm, sách ta còn chưa đọc xong..." Thẩm Nguyên Tịch càng nghĩ càng thấy không đúng, "Vô cớ hỏi gì thế? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Lúc này Tiết Tử Du mới kể lại những điều nghe thấy ở Tông Học gần đây.
Thẩm Phong Niên đã chuẩn bị xong mọi thứ để phong hầu. Sau khi nhận được chiến báo từ Hải Châu, Lại Bộ liền thúc đẩy việc này, nhưng do việc Đức Hoàng tử đoản mệnh, họ cần hỏi ý kiến bệ hạ về thời điểm công bố việc phong công trạng.
Hoàng đế lại chỉ truy phong cho Lưu Quốc Công, đồng thời định thời gian ban thưởng cho các Thái phi, công hầu, cùng các phu nhân liên quan. Riêng việc phong hầu cho Thẩm Phong Niên thì lại bị bỏ qua.
Lễ Bộ và Lại Bộ không dám hỏi thêm, nên đành gác lại chuyện này.
Nhưng vì thế, chiều hướng trong quan trường cũng thay đổi.
"Con trai Thị Lang của Lại Bộ học cùng phòng với ta, hắn kể lại chuyện này." Tiết Tử Du nói.
"Có ảnh hưởng đến đệ không?" Thẩm Nguyên Tịch biết chuyện này không nhỏ, sợ hắn ở Tông Học bị người khác coi thường.
"Cũng không đến nỗi, coi như giúp ta sàng lọc được những kẻ thấy gió đổi chiều mà trở mặt." Tiết Tử Du điềm tĩnh hơn nhiều, lạc quan nói, "Ta chỉ lo tỷ tỷ bị những kẻ bụng dạ hẹp hòi xa lánh."
"Lo gì, vốn dĩ ta cũng không thích tụ tập với họ. Ở nhà còn cả đống sách đang chờ đọc kia kìa."
"Haha, đúng là vậy." Tiết Tử Du cười, "Chỉ là ta nghĩ, với tính cách của Tam Điện hạ, hắn không màng đến triều đình hay sự biến đổi trong kinh thành. Ta sợ tỷ sẽ chịu thiệt thòi."
"..." Thẩm Nguyên Tịch lén nhìn sang Tam Điện hạ, người đang tựa vào cửa, đã nghe lén được một lúc lâu.
"Đệ nên tập trung vào việc học của mình đi, tháng sau là kỳ khảo hạch rồi."
Nói xong câu này, Thẩm Nguyên Tịch bỗng sững lại.
Tháng sau Tiết Tử Du phải ứng thí, mà bài văn của đệ tử Tông Học đều sẽ được trình lên Hoàng đế. Trong tình cảnh hiện tại, liệu điều này có ảnh hưởng đến Tiết Tử Du không?
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng lại cho rằng Hoàng đế không phải là người nhỏ mọn. Có lẽ chỉ vì mất đi Đức Hoàng tử mà khiến người buồn bã, nên mọi việc liên quan đến Tam Điện hạ đều khiến lòng đau xót.
"Tỷ tỷ, đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào ta." Tiết Tử Du vui vẻ nói, "Ta còn phải học thêm một năm nữa. Trước đây lười nhác quá, giờ chẳng dễ mà bù lại."
Đêm ấy, Thẩm Nguyên Tịch trở mình, bên cạnh lạnh lẽo, không có hơi ấm.
Nàng giật mình tỉnh dậy, Tam Điện hạ đã không còn ở bên.
Nàng vội vã đuổi theo tìm, lòng đầy bất an, gọi mấy tiếng "Lâm Sóc", thì Ô Dạ bay đến an ủi: "Tiểu Vương phi, người đến cung rồi."
"Chàng đến đó làm gì!" Tim Thẩm Nguyên Tịch càng đập nhanh hơn, ôm ngực, cảm thấy buồn nôn.
"Đi dạy dỗ hậu bối."
Nửa đêm, Tam Điện hạ tiến cung. Khi đó, Hoàng đế đang lưu lại cung của Thục mỹ nhân, vừa mới chợp mắt. Đột nhiên cảm thấy đầu bị kéo mạnh, cả người mất thăng bằng, tim đập loạn lên.
Khi mở mắt ra, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn của hắn là mặt đất đang trôi tuột đi với tốc độ chóng mặt. Sau đó, cánh cửa điện bị người nào đó đá văng ra, đến khi hắn hoàn hồn, bản thân đã ngồi trên nền đất lạnh lẽo của điện Càn Nguyên.
Tam Điện hạ với dáng vẻ như quỷ mị nghiêng người tựa vào long ỷ của hắn, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo vô tình.
Tiêu Minh Tắc cơn giận bùng lên, lớn tiếng: "Ngươi thật to gan!"
Tam Điện hạ không thèm nhíu mày, trên gương mặt tuyệt mỹ kia ánh lên vẻ lãnh khốc. Đôi mắt đỏ như máu nhìn hắn, trong đó có ý cười khinh miệt xen lẫn một nỗi thương hại sâu cay.
"Tiêu Lâm Sóc, ngươi có ý gì đây?" Hoàng đế gằn giọng gọi thẳng tên chàng, giọng cứng cỏi nhưng chẳng kéo dài được bao lâu.
Tam Điện hạ chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.
Hoàng đế mất bình tĩnh, gần như gào lên: "Ngươi hết lần này đến lần khác khiêu khích uy nghiêm và thể diện hoàng tộc, chẳng coi trẫm ra gì, giờ ngươi còn dám ngồi lên long ỷ của trẫm..."
Tam Điện hạ nhẹ nhàng lên tiếng: "Ta đập nát nó, ngươi cũng chẳng ngăn được ta."
Hoàng đế hít vào một hơi lạnh, hơi thở như bị khí lạnh trong điện Càn Nguyên làm buốt thấu.
"Tiêu Minh Tắc." Tam Điện hạ gọi tên hắn, giọng điệu như gọi một đứa trẻ bướng bỉnh. "Ngươi làm loạn đủ chưa?"
"Huyết mạch từ trước đến nay, kẻ nào đông con cháu thì kẻ đó phải chết sớm." Tam Điện hạ cất giọng lạnh lẽo như băng, chậm rãi đọc ra từng con số. "Thời Tiên Tông chỉ còn ba con trai một con gái, Huyền Tông bốn con trai ba con gái trưởng thành, Trung Tông ba con trai hai con gái... Đời này qua đời khác đều như thế, đây là thiên định."
"Ta kính ngươi là tổ tông, nhưng ngươi phải nhớ rõ, trẫm mới là Hoàng đế Đại Chiêu. Từ xưa đến nay, có vị Hoàng đế nào để kẻ khác cưỡi lên đầu lộng hành? Ngươi chưa từng coi trẫm ra gì! Ngươi dám nói, một kẻ u linh như ngươi chưa từng trộm quốc vận Đại Chiêu, chưa từng làm tổn hại mệnh cách con trẫm!"
"Ngươi coi ta là gì?" Tam Điện hạ nhẹ giọng hỏi.
"Ngươi đang uy hiếp trẫm sao?"
"Minh Tắc, ngươi không ngu ngốc." Tam Điện hạ đáp, "Nhiều năm qua, ngươi rốt cuộc tìm được cái cớ, dám nói hết với ta, đúng không?"
Tiêu Minh Tắc từ nhỏ thích ngắm mỹ nhân, coi mỹ nhân là những món đồ đẹp đẽ để tùy ý thưởng thức. Từ bé đã là thái tử, ánh hào quang chính thống khiến hắn tự cao tự đại.
Tam Điện hạ là mỹ nhân, hắn nghĩ chỉ cần giữ im lặng, ngoan ngoãn làm gương mặt đại diện cho Đại Chiêu là đủ.
Nhưng khi trưởng thành lên ngôi, hắn nhận ra, mình không phải chủ nhân của giang sơn thiên hạ, hắn không phải kẻ nắm quyền tối cao. Tam Điện hạ có thể dễ dàng hủy diệt quyền uy cao nhất mà hắn tự hào.
Hắn có một tổ tiên sống sờ sờ.
Tổ tiên này, ở ngay trên đầu hắn.
May mắn thay, vị tổ tiên này không hỏi đến chuyện thế gian. Nếu không nghĩ kỹ, với tư cách Hoàng đế, hắn có thể giả vờ ngây ngô mỉm cười.
Hắn ra sức nhấn mạnh rằng Tam Điện hạ chỉ là một mỹ nhân, chỉ là một mỹ nhân, như để an ủi chính mình.
"Tiêu Minh Tắc, nghe vạn tuế nhiều quá, thật sự nghĩ mình sống được đến vạn tuế sao?" Tam Điện hạ nhẹ nhàng kéo cổ áo hắn, nhấc hắn lên trước long ỷ.
"Người sống đến vạn tuế, là ta, không phải ngươi." Tam Điện hạ cất giọng nhẹ như hơi thở. "Mấy mươi năm ngắn ngủi, Hoàng đế Đại Chiêu lại đổi người. Thêm ba trăm năm nữa, Đại Chiêu cũng sẽ hóa thành hư vô. Ba trăm năm đối với ta, chỉ là khoảnh khắc thoáng qua."
"Chỉ ba trăm năm..." Tiêu Minh Tắc kinh hoàng. "Nhưng chẳng phải ngươi đã thề bảo vệ huyết mạch Đại Chiêu tám trăm năm sao..."
"Huyết mạch Đại Chiêu, tám trăm năm." Tam Điện hạ lãnh đạm nói. "Đại Chiêu không thọ lâu như thế."
Chưa đợi Tiêu Minh Tắc tiêu hóa hết câu nói, Tam Điện hạ lại nói: "Tiêu Minh Tắc, con ta, cũng là huyết mạch Đại Chiêu."
Hắn run rẩy.
Như vậy, chỉ cần con của Tam Điện hạ ra đời, dù huyết mạch hoàng thất Đại Chiêu có tuyệt diệt, chàng cũng không thể coi là thất hứa.
"Luận huyết mạch thân sơ, luận địa vị chính thống, Tiêu Minh Tắc, ngươi làm sao sánh được với ta? Chính thống và tôn ti mà ngươi tôn sùng, rốt cuộc đến từ đâu?"
"So với trường sinh, các ngươi chẳng là gì cả." Tam Điện hạ nói. "Một hai đời thì còn chút vướng bận tình cảm, nhưng kéo dài ba trăm năm, huyết mạch hỗn tạp, trong mắt ta chẳng khác gì những kẻ xa lạ."
"Ngươi đã rõ tình cảnh của mình chưa?"
"Ngươi chỉ là một Hoàng đế thoáng qua trong vương triều Đại Chiêu."
"Ta có huyết thệ, nhưng huyết thệ này chẳng hề trói buộc ta." Tam Điện hạ nở nụ cười nhạt nhẽo, "Chỉ cần ta không chết, huyết mạch Đại Chiêu chưa bao giờ tuyệt diệt. Tiêu Minh Tắc, ngươi nghe rõ chưa?"
Chỉ cần chàng muốn, giết sạch hoàng thất, chàng vẫn không chịu bất kỳ phản phệ nào.
Nói cách khác, chàng thực sự có thể đứng trên cả ngai vàng.
Chút Hoàng đế nhỏ bé, dám trưng sắc mặt với chàng.
Trước đây không so đo, chỉ vì chàng không thèm để tâm.
Tam Điện hạ vỗ vai Tiêu Minh Tắc đang nín thở, nhẹ nhàng nói: "Yên tâm, ta sẽ không làm vậy. Tiêu Minh Tắc, nhìn các ngươi đoản mệnh nhưng lại điên cuồng bị long ỷ nuốt chửng, là một trong số ít những niềm vui của ta."
Tiêu Minh Tắc cơn giận tan biến, cũng biết cúi mình chịu nhục, ôm chặt lấy chân Tam Điện hạ mà khóc: "Tam Tổ Tông! Là ta hồ đồ!"
"Ừm, biết sai mà sửa." Tam Điện hạ chống cằm, khẽ cười. "Sau này đừng làm chuyện ngu ngốc nữa. Ngay cả Hộ quốc tướng quân mà ngươi cũng dám đem ra làm món đồ chơi cho ta, phải nói rằng ngươi thực sự quá cuồng vọng."
Sau cuộc trò chuyện thâu đêm trong cung, không lâu sau đó, Hoàng đế liền ban chiếu phong hầu cho vùng Hải Châu.
Tam Điện hạ vốn tưởng rằng phong ba đã lắng xuống, có thể để Thẩm Nguyên Tịch yên ổn ngủ một giấc.
Không ngờ vào đêm mùng mười tháng ba, một cơn mưa đêm trút xuống Hoa Kinh. Nhị tiểu thư Lưu Ngọc Hiền của Quốc công phủ vốn đang chờ ngày xuất giá, bất ngờ chạy đến cửa vương phủ, quỳ trước cửa lớn khóc lóc: "Tam Vương phi! Tam Vương phi — cầu xin người, cứu lấy tỷ tỷ của ta!"
Thẩm Nguyên Tịch đêm đó không ngủ, đang cùng Tam Điện hạ thưởng mưa đêm. Nghe thấy tiếng khóc gào, nàng cầm đèn đi ra mở cửa.
Lưu Ngọc Hiền ôm lấy chân nàng, khóc van: "Tam Vương phi, xin người tha lỗi cho tỷ tỷ ta, nàng biết mình sai rồi! Nàng không nên mạo phạm Tam Điện hạ, đó là lỗi vô tâm... Cầu xin người, xin người tha cho nàng một mạng, xin người! Nàng vừa mới sinh con, Hoàng thượng không quan tâm, thái y thì không có, trong lãnh cung chẳng có gì cả, nàng không chịu nổi nữa, không chịu nổi nữa rồi..."
Lưu Ngọc Hiền đưa lên một chiếc áo nhuộm máu, trên đó nguệch ngoạc một chữ "Tam".
"Lâm Sóc?" Thẩm Nguyên Tịch kinh ngạc hỏi.
Tam Điện hạ vò rối mái tóc bạc dài, cơn giận bùng lên không kiềm chế nổi.
Tên Hoàng đế bạc tình vô nghĩa Tiêu Minh Tắc này!
