Du Thiên Lâm vẫn ngần ngừ muốn nấn ná thêm. Nhưng Thẩm Tế Nhật đã bước ra mở cửa. Hắn đành trơ mắt nhìn người gõ cửa nhỏ giọng bàn bạc với Thẩm Tế Nhật mấy câu, sau đó anh bước về phía hắn.

Hắn tựa lưng vào ghế ngồi, ngắm người mình thương mặc một bộ trường sam xanh ngọc lam, từng cử chỉ giơ tay nhấc chân vẫn là dáng dấp điềm đạm nho nhã y chang kí ức năm ấy. So với người đêm đó mặc hỉ phục đỏ rực, đắm chìm trong du͙ƈ vọиɠ thì trái ngược nhau một trời một vực. Trông thấy huynh ấy nhịp thở lại gấp gáp hơn, hắn bèn nắm chặt tay, nhắc nhở bản thân cố dằn lòng chút nữa, không thể chỉ vì xúc động mà doạ người chạy.

Người đến gõ cửa mời họ vào tiệc, cần phải cắt bánh sinh nhật.

Năm nay, Trần Chấn Tắc năm mươi lăm tuổi, bày biện giữa phòng khách một cái bánh ngọt ba tầng to bự. Ông ở giữa cắt bánh, được mọi người quây chung quanh, rót rượu xuống tháp sâm panh phân phát cho mỗi vị khách, đoạn cuối phát biểu vài lời cảm ơn. Thế là buổi tiệc kết thúc.

Trước khi đến Du Thiên Lâm đã trao đổi sơ với Trần Chấn Tắc, bởi vì còn chưa chính thức tiếp nhận chức vị, cho nên hy vọng ông đừng giới thiệu mình trong tình huống hôm nay. Chờ yến tiệc kết thúc, Du Thiên Lâm không đi về ngay lập tức. Hắn quanh quẩn dưới bóng cây ở một góc sân trước, ánh mắt từ xa dõi theo một hình bóng trong đại sảnh.

Thẩm Tế Nhật nói lời tạm biệt mấy bằng hữu có quan hệ thân cận xong mới đi ra. Dạ dày đã đau đến mức đứng thẳng không vững, anh thầm nhủ chạy mau quay về xe. Kết quả là vừa mới rảo chân tới cửa đã có người ngăn lại, anh ngẩng đầu nhìn. Du Thiên Lâm cau mày hỏi: "Sắc mặt huynh sao mà khó coi vậy? Huynh cảm thấy không thoải mái à?"

Sau khi nhận rõ là hắn, Thẩm Tế Nhật buông lỏng: "Không có gì. Dạ dày huynh có xíu khó chịu. Về nhà uống thuốc sẽ khá hơn thôi."

"Có phải vì uống rượu hơi quá không? Huynh toát mồ hôi lạnh kìa. Đệ đưa huynh về." Du Thiên Lâm dứt lời dễ dàng đỡ lấy bả vai Thẩm Tế Nhật. Thẩm Tế Nhật né hai lượt đều không tránh được, buộc phải nhắc: "Huynh tự mình đi được. Đệ thả tay ra."

Anh không mong bị người ta chứng kiến cảnh mình và Du Thiên Lâm đi cùng thân thiết. Dẫu sao Du Thiên Lâm là tân trưởng ty Đốc tra ty, nếu bị người khác biết họ có quan hệ thân quen, sợ rằng sẽ xuất hiện đồn đãi không hay truyền ra ngoài, ảnh hưởng công tác sau này của Du Thiên Lâm.

"Vâng, vậy huynh bước chậm một chút." Du Thiên Lâm không cố ép anh, buông tay xong cũng không rời khỏi, cứ thế cách anh một bước theo sau mãi đến khi anh tới cạnh xe hơi ở phố đối diện.

Tùng Trúc vẫn đứng trước xe chờ, thấy anh ôm bụng sắc mặt tái nhợt, tức khắc hiểu được, xoay người về xe lấy thuốc. Dạ dày Thẩm Tế Nhật không tốt. Phàm là xã giao chỉ cần Tùng Trúc theo hầu, sẽ luôn nhớ mang thuốc dạ dày cho anh.

Tan tiệc khách khứa đều lên xe rời đi, sẽ chẳng có người nhìn thấy họ ở nơi này. Du Thiên Lâm đỡ Thẩm Tế Nhật lần nữa. Lần này Thẩm Tế Nhật không tiếp tục chối từ, dựa vào hắn đỡ ngồi xuống, đang muốn nói lời cảm ơn, đã thấy hắn không khách khí chen vào.

Thẩm Tế Nhật chỉ còn cách dịch vào thêm. Tiếp theo hắn chủ động nhận lấy cốc thuốc từ Tùng Trúc, cầm thuốc đặt kề miệng anh, nhẹ giọng: "Huynh há miệng đi."

Thẩm Tế Nhật ngượng ngùng, muốn tự mình uống. Song hắn khăng khăng đòi giúp, anh đành nhắm mắt uống cho xong.

Du Thiên Lâm đưa cái cốc trả lại cho Tùng Trúc, phụ anh tựa lưng vào ghế tạm nghỉ, tự mình đóng một bên cửa xe lại: "Lái xe đi."

Tùng Trúc ngẩn người, mượn ánh sáng đêm bên ngoài hắt vào cuối cùng thấy rõ mặt Du Thiên Lâm, nhất thời mở to hai mắt. Cậu ta mới thốt một tiếng "Ngài" đã bị Du Thiên Lâm giẫm mạnh một phát, lập tức phản ứng, ngừng lời nói dở dang.

Thẩm Tế Nhật đau dạ dày đến độ kiệt sức, hết hơi để nhận ra được có gì giấu diếm giữa bọn họ, thấy Du Thiên Lâm không chịu xuống xe, bèn khiên cưỡng sai: "Lái xe đi. Tiễn cá nhỏ trở về trước."

"Khỏi cần. Về nhà huynh là được. Xe của đệ theo sau."" Ban nãy trước khi đi ra Du Thiên Lâm dự định cọ xe, cho nên đã dặn dò lái xe của mình.

Thẩm Tế Nhật liếc nhìn Du Thiên Lâm, chả rõ có phải liên quan đến cái nhíu mày kia không, cảm giác về Du Thiên Lâm so với vừa rồi hoàn toàn khác biệt, về căn nguyên làm sao lại khác biệt tạm thời không lí giải được. Dạ dày phút chốc co rút. Cơn đau khiến anh hít hơi khí lạnh, ngồi khuỵu xuống trước gập eo lại.

"Vân Thâm ca? Làm sao vậy? Đau lắm phải không? Đừng nhịn nữa phải đi bệnh viện." Du Thiên Lâm nắm bờ vai anh, lo âu khuyên.

Thẩm Tế Nhật chẳng còn nói được, chỉ có thể lắc lắc đầu. Tùng Trúc ngồi ghế phó lái trông thấy, vội la lên: "Đây là bệnh cũ của Đại thiếu gia. Người vừa ăn cái gì ạ?"

Du Thiên Lâm mô tả chi tiết. Tùng Trúc vỗ ót: "Xong rồi, bây giờ mợ Cả chắc chắn muốn làm thịt tiểu nhân. Đi bệnh viện vô dụng thôi. Thuốc ban nãy sẽ có tác dụng ngay. Ngài để cho Đại thiếu gia nằm đi ạ." dứt lời bảo lái xe lập tức tăng tốc.

Du Thiên Lâm giúp đỡ Thẩm Tế Nhật, để anh ngồi lên đùi mình. Thẩm Tế Nhật đã cạn sức trốn tránh, cuộn mình, nằm gối lên khuỷu tay Du Thiên Lâm mà mê man. Thuốc rất nhanh phát huy công dụng, giảm bớt khó chịu. Tâm trí anh thả lỏng hơn, bất tri bất giác thiếp đi.

Động tác hắn vững chãi. Thẩm Tế Nhật tựa đầu vào ngực hắn, chắc chắn không bị choàng tỉnh. Tùng Trúc chạy tới gõ cửa. Cổng vừa mở, Du Thiên Lâm chẳng thèm tính đánh thức người trong lòng. Tùng Trúc chỉ có thể nối gót sau hắn, tận khi hắn ôm Thẩm Tế Nhật đặt ở trên giường, mới cúi đầu nói lời cảm tạ hắn.

Mắt Du Thiên Lâm đánh giá căn phòng tràn đầy phong độ của người trí thức, lại ngó người ngủ say trên giường. Hắn thấp giọng thì thào: "Đau dạ dày là bệnh cũ của huynh ấy à?"

"Vâng ạ. Trước kia Đại thiếu gia đi xã giao nhiều, dạ dày sắp hỏng tới nơi. Đại phu dặn dò kiêng khem ăn uống. Tiểu nhân dám chắc tối nay người lại ăn món phải kiêng rồi." Tùng Trúc bất đắc dĩ than thở.

"Huynh ấy không thể ăn những món nào?" Du Thiên Lâm hỏi.

"Thưa ngài, tuyệt đối kiêng đồ ăn có tính kíƈɦ ŧɦíƈɦ, còn kiêng cả uống rượu ạ." Tùng Trúc đáp, bắt gặp biểu tình lắng nghe cẩn thận từ Du Thiên Lâm, bỗng dưng phản ứng lại: "Bẩm, làm sao ngài lại đi cùng Đại thiếu gia ạ? Thiếu gia đã biết chuyện đó ạ?"

Tùng Trúc không rõ đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì, chỉ xem như Thẩm Tế Nhật đau ốm, Du Thiên Lâm săn sóc anh một đêm.

Du Thiên Lâm nói: "Huynh ấy không biết, hôm nay cũng chẳng nhận ra ta. Đúng rồi, còn một vấn đề, trong đầu huynh ấy có máu tụ là thế nào?"

"Ài! Chính là sau khi tạm biệt ngài bận nọ mới phát sinh ạ. Cũng không biết Đại thiếu gia làm sao đó, tâm trạng mấy ngày đấy luôn thấp thỏm, làm cái gì cũng ngơ ngẩn. Tiểu nhân theo người thị sát nương thuốc. Người lơ đãng dưới chân, lăn xuống từ sườn núi nhỏ, đụng vào tảng đá, nằm hơn một tháng mới tỉnh ạ."

Tùng Trúc vốn định kể tiếp, thì trông sắc mặt Du Thiên Lâm liền ngây cả người: "Thưa, ngài sao vậy ạ?"

Đợi một lát mới thấy Du Thiên Lâm hồi thần, nắm quyền nói: "Huynh ấy có đề cập cái gì không, ví dụ chuyện buổi tối hôm đó?"

Hắn đặt câu hỏi dồn dập. Tùng Trúc không hiểu nội tình, còn hỏi ngược hắn: "Không có ạ. Buổi tối hôm đó xảy ra việc gì ạ?"

Du Thiên Lâm nhíu mày căng chặt, ánh mắt tiếp tục dừng ở gương mặt người nằm giường.

Thẩm Tế Nhật lặng lẽ thiêm thiếp, không hay biết nội dung cuộc trò chuyện này. Trong lòng Du Thiên Lâm cuộn trào sóng dữ.

Là điều gì đã làm cho Thẩm Tế Nhật tâm thần đều không yên? Phải chăng sau khi tỉnh huynh ấy nhớ được chuyện hôm đó? Chính những sự kiện đêm đó khiến huynh ấy hoảng hốt, thành ra mới té ngã?

Suy đoán khả năng này, Du Thiên Lâm đau lòng xen lẫn buồn phiền hối hận liên tiếp kéo đến. Chẳng phải hắn chưa từng suy tính Thẩm Tế Nhật hồi tỉnh có thể nhớ đêm nọ, thế nên giây phút vừa gặp mặt tối nay hắn cố ý thử nhấn mạnh đến chúng trong lời nói. Ai ngờ nổi, Thẩm Tế Nhật không có chút kí ức nào về chuyện đêm đó, duyên cớ đằng sau là vậy.

Trông hắn trầm ngâm không hé nửa lời, Tùng Trúc bèn bước tới trông nom người trên giường. Du Thiên Lâm đứng kề bên chốc lát, tận mắt thấy Tùng Trúc cởi tất giày, dém chăn chặt chẽ, sau lại quay qua nhìn chỗ mình: "Thưa, ngài ở nơi này không tiện. Mợ Cả lát nữa đến đây biết Đại thiếu gia thành thế này ắt hẳn nổi xung. Chẳng bằng ngài về trước đi ạ."

Du Thiên đi đến cạnh bàn, rút ra tờ giấy trắng, viết dãy số điện thoại đưa Tùng Trúc: "Đây là số điện thoại nơi ta ở. Ngươi cầm. Sau này huynh ấy đau ốm hay có khó khăn gì, xin ngươi hãy báo ta đầu tiên."

Hắn dùng hẳn chữ "xin". Tùng Trúc hoang mang nhận lấy: "Cái này... thưa, ngài với Đại thiếu gia nhà tiểu nhân rốt cuộc là có quan hệ gì ạ?"

"Ta và huynh ấy là bạn thâm giao. Ngươi chỉ cần biết đến đây là ổn rồi. Còn nữa, ngươi phải tiếp tục giữ bí mật chuyện đêm đó, tuyệt đối đừng để cho huynh ấy biết."

Du Thiên Lâm căn dặn cẩn thận. Tùng Trúc gật đầu lia lịa: "Ngài yên tâm. Tiểu nhân sẽ bớt nhiều lời khiến Đại thiếu gia không vui."

Cuối cùng Du Thiên Lâm liếc nhìn Thẩm Tế Nhật, nhắc Tùng Trúc chăm sóc cho tốt rồi mới bước đi. Thế nhưng hắn trở về nhà lại thao thức cả một đêm, trằn trọc trên giường, tâm trí suốt đêm suy xét lời Tùng Trúc.

Đêm đó Thẩm Tế Nhật có nhận ra mình không? Hay là huynh ấy không nhận ra mình, nên không thể chịu nổi bị nhục nhã?

Vừa nghĩ đến mấy ngày nay Thẩm Tế Nhật tự dày vò hành hạ bản thân, hắn đặt lưng xuống giường chẳng yên. Hắn vào phòng tắm dội nước lạnh, ngồi ban công thẳng đến hừng đông, thay quần áo tức khắc sai lái xe ra ngoài.

Hắn chẳng di chuyển bất cứ nơi nào, bảo lái xe đỗ xe ở bên đường đối diện Thẩm phủ, đợi đến tận mười giờ mới thấy Thẩm Tế Nhật rời nhà.

Khá hơn hôm qua, khí sắc Thẩm Tế Nhật đã hồng hào thêm nhiều. Tùng Trúc đứng cạnh bung ô che cho anh. Nom anh muốn vẫy xe kéo ven đường, Du Thiên Lâm chạy hết tốc lực xuống xe gọi anh.

Thẩm Tế Nhật ngạc nhiên hỏi: "Sao đệ lại tới đây?"

"Đệ vẫn chờ huynh. Vân Thâm ca, huynh đỡ hơn chút nào không? Dạ dày hết đau chưa?" Ánh mắt lo âu của Du Thiên Lâm chạm mắt anh.

Chẳng ngờ bao năm không gặp, cá nhỏ vốn lạnh lùng bỗng nhiệt tình thấy rõ, còn biết quan tâm người khác. Thẩm Tế Nhật vui mừng khôn xiết, cười thân tình: "Huynh không sao, rất vui vì đệ lo lắng cho huynh."

"Vậy huynh đi ăn điểm tâm cùng đệ nhé?"

Thẩm Tế Nhật gật đầu: "Ăn chứ. Còn đệ, đệ cũng chưa à?"

Du Thiên Lâm chẳng những chưa, mà còn húp tận bốn cốc cà phê nâng cao tinh thần. Hắn lèo lái vấn đề: " Đệ còn chưa ăn đâu. Ngày nay huynh có thời gian chứ? Nếu được thì giúp đỡ đệ tí được không?"

"Đệ muốn làm gì?" Thẩm Tế Nhật hỏi.

Thấy anh không lập tức cự tuyệt mình, Du Thiên Lâm thả lỏng tâm trí căng như dây đàn, cà kê: "Đệ vừa đặt chân tới Nghi Châu. Tuy rằng nhà cửa tìm được miễn chê, nhưng trong đó trống huơ trống hoác chả có gì mà chứa. Đệ chưa rành đường đất, cũng chẳng có bè bạn khác. Huynh có thể giúp đệ dạo quanh cửa hiệu bách hoá chứ ? Đệ cần mua đủ đồ gia dụng và vài thứ lặt vặt."

24/02/2020