Bên bờ tả dòng suối có một khu rừng, Bạch phu nhân vội vã xuyên qua khu rừng đó, bước đi.
Vừa đi, bà tự hỏi chẳng rõ Tiểu Linh Ngư đã làm gì trượng phu và tình nhân của bà.
Bỗng bà phát hiện mấy món y phục treo đong đưa nơi cành cây trước mặt bà.
Những món đó theo gió phất phơ, phô màu xanh xanh hồng hồng trông rất đẹp, càng đẹp hơn nữa là những đóa hải đường thêu chỉ vàng óng ánh.
Màu sắc đó nhấp nhô dưới ánh dương quang, ai nhìn mà không sanh lòng ham thích.
Trong hiện tình, dù cho ngọc châu chất đống trước mắt, vị tất Bạch phu nhân chịu nhìn thoáng qua.
Bởi ngọc châu không là y phục, ngọc châu không che được thân thể hầu như lõa lồ của bà.
Y phục đoạt được của Thiết Tâm Nam chỉ là những mảnh lưới tả tơi, không che giấu được những bộ phận trọng yếu nhất cần che giấu, cho nên bà phải dùng đến hai bàn tay áng hờ hờ...
Thì ngọc châu dù quý, dù có thể đem đổi y phục, song muốn đổi y phục, bà phải đem nó đến thị thành.
Bà có thể mặc những tấm lưới đó mà vào chỗ đông đúc chăng?
Dĩ nhiên những món y phục trước mắt đó, có cái giá trị trên hẳn châu ngọc.
Và những cái đó đáng được bà ghé mắt.
Huống hồ là y phục vừa đẹp, vừa sang quý.
Không, thì dù sao bà cũng không nên mang chài mang lưới về trình diện trước đấng phu quân của bà. Làm như vậy là mất tự trọng, là tạo đầu đề để cho Bạch Sơn Quân trêu chọc mỗi khi vợ chồng đùa giỡn với nhau.
Nói cho cùng, giả như chồng bà không quan tâm đến việc lõa lồ đi nữa, thì còn tình nhân đó chi? Trên đời này, có nữ nhân nào chịu xuất hiện với cái dáng lôi thôi lếch thếch trước mặt tình nhân chăng?
Rất có thể cái lôi thôi lếch thếch đó sẽ giết chết niềm mơ hoài nơi người tình.
Nữ nhân chỉ muốn mình phụ bỏ tình, chứ không bao giờ chịu đựng nổi người tình phụ bỏ.
Họ luôn luôn muốn được yêu, được luôn cả những người mà họ không yêu, họ hãnh diện mà nhìn nam nhân mọp mình dưới chân họ. Huống hồ, đối với người mà họ yêu?
Quan hệ lắm! Đành rằng bà lõa lồ như lúc tắm rửa dưới thác nước, Hồ Dược Sư sẽ chùn tay làm điều đó, bởi đó là thực hành một kế hoạch, chứ bây giờ là một trường hợp khác nữa rồi.
Bạch phu nhân động tâm, càng phút càng mạnh.
Bà chú mắt nhìn những món đó, chân thì từ từ bước, tiến dần dần, đến dần.
Những món đó vừa tầm tay bà rồi, song bà còn do dự, chưa dám lấy.
Đương nhiên, bà cũng hiểu những y phục đó, chẳng phải từ trong thân cây mà vọt ra, y phục đó phải do một người mang đến đây, máng nơi cành.
Ai mang đến, máng nơi đó? Máng như vậy, để làm gì?
Bà tự nhủ:
- Nhất định là phải có bí ẩn chi đó? Ta đã bị phiền phức quá nhiều rồi, tốt hơn đừng tìm thêm phiền phức nữa.
Nghĩ như vậy, bà ngoảnh mặt, không nhìn đến.
Bà không nhìn, song những đóa hải đường thêu nơi áo cứ hiện ra trước mắt bà.
Tuy do ảo tưởng mà có, song những đóa hoa đó hiện rất rõ, màu vàng chớp chớp giữa màu xanh, màu hồng.
Hấp dẫn hết sức! Nhất là những màu sắc đó rất hợp với sở thích của bà.
Trên đời có nữ nhân nào không thích y phục đẹp? Càng thích hơn nếu y phục đó tự nhiên mà đến với họ, chẳng cần mua sắm, chẳng tốn một đồng tiền.
Rồi bà nhìn trở lại, rồi bà quyết định như thế này:
- Bất quá, là những món y phục bằng lục, bằng gấm, nó có răng, có miệng đâu mà sợ nó cắn? Ta lại đi sợ một bộ y phục sao?
Chưa quyết định rõ rệt, nhưng bà lập luận như vậy, thì có khác nào bà đã quyết tâm rồi.
Bà có lý chứ, hàng lụa làm gì có răng? Mà hàng lụa là vật vô tri, làm gì có mưu kế? Từ xa đến nay, có ai mang họa vì hàng lụa đâu? Dù cho ai đem mang những món đó lại đây, cũng chẳng quan hệ gì!
Chỉ có mỗi một thắc mắc là bên trên cành có y phục, thì bên dưới đó, chắc có một cạm bẫy gì, để chờ người đến lấy y phục.
Ngoài ra, nếu cạm bẫy không ở bên dưới, thì hẳn cũng được mai phục tại một nơi nào đó, trên tàng cây. Một cơ quan chẳng hạn, nếu bà giật bộ y phục, cơ quan động, hoặc ám khí bắn ra, hoặc một vật gì khác gây hại cho bà.
Thì lấy bộ y phục xuống, chẳng khác nào giao đấu với một đại địch, bà phải động viên tâm trí để làm cái việc rất thông thường đó.
Nhưng bà quá sợ hãi, chẳng có việc gì xảy đến cho bà cả!!!
Mường tượng trời xót thương bà, sai một thiên sứ nào đó mang xuống cho bà một bộ y phục.
Và cái cây đó cũng được mọc lên để tiếp nhận bộ y phục ngay giữa đường đi của bà, chờ bà đến lấy mặc, đúng cái lúc bà cần một bộ đồ.
Tạo hóa ưu đãi cho bà quá chừng, đã cho mà còn cho cái thứ rất đẹp, rất sang quý.
Bà cởi bỏ bộ y phục rách rưới của Thiết Tâm Nam, mặc bộ y phục mới vào liền.
Bộ y phục mát, mịn quá, mơn man làn da vừa tắm rửa sạch sẽ gây cái cảm giác bàn tay tình nhân vuốt ve trên mình bà.
Chợt, bà nghe ngứa ở một chỗ, mường tượng có con rệp cắn ở cổ, rồi từ cổ bò lần xuống lưng, theo đường xương sống.
Rồi một con biến thành mười con, mười thành trăm, trăm thành ngàn con bò lan ra, chúng chui vào nách, vào chỏ, vào những nơi lắc léo mà cấu, mà cắn, vừa nhột, vừa ngứa.
Cơn ngứa phát triển nhanh chóng, ngứa quá, bà muốn điên lên, không còn làm sao bước đi nổi nữa, nếu có cả bốn tay, tám tay, bà cũng dùng tất số đó mà chà sát.
Bà chà sát suýt rách da, ngứa vẫn hoàn ngứa, lại còn ngứa nhiều hơn, ngứa đến tim gân, đến xương tủy.
Khi cơn ngứa lan khắp người bà, ngứa ngoài, ngứa trong đầy đủ rồi, thì nó dừng hành hạ, dừng một phút, hành một phút, cứ như thế mà luân lưu hành hạ.
Lúc nó dừng, bà nghe khoan khoái, lúc nó hành bà muốn điên lên.
Bà muốn khóc đó, rồi muốn cười đó.
Cuối cùng rồi bà nhào xuống đất, bà bật cười, cười như điên, càng cười, bà càng nghe nhột, nghe ngứa.
Một ngươi đâu đây đó, thốt vọng lên:
- Bộ y phục đó, mặc vào thấy khoan khoái chứ?
Bạch phu nhân sợ hãi hét lên:
- Ai?
Người đó cười trong trẻo:
- Nghe âm thinh của ta, ngươi không nhận ra à?
Một người từ xa xa, thong dong bước tới, mặc chiếc áo không ngắn không dài, màu nguyệt bạch, dưới ánh dương quang, trông đẹp vô cùng.
Phải, đẹp là cái chắc, bởi đó là một nữ nhân, là Tô Anh.
* * * * *
Nhận ra nàng, Bạch phu nhân rú lên:
- Trời! Ngươi!... Y phục đó của ngươi?
Tô Anh mỉm cười:
- Ngươi xem ta cắt và may có khéo không?
Cơn ngứa hành lên, Bạch phu nhân không nói năng gì được, lăn đến cội cây, rồi đứng lên, chà mình vào vỏ cây, chà xột xột, vừa chà, vừa rít:
- Có cái gì trong y phục đó?
Tô Anh lại cười:
- Có gì đâu, chẳng qua ta chỉ rắc một ít bột ngứa ngáy vậy thôi. Chừng vài hôm, thuốc hết hiệu lực, cơn ngứa dứt luôn.
Vài hôm!
Mới bị ngứa đây, Bạch phu nhân suýt chết được, nếu phải chịu đến vài hôm, thì làm sao sống nổi?
Bà gào lên, vừa tức, vừa uất, vừa khổ vì ngứa, gào như lợn bị chọc tiết.
Bây giờ thì cơn ngứa không dừng nữa, cứ hành luôn, chừng như nó được Tô Anh ra lịnh cứ hành...
Bạch phu nhân phát điên, vừa vuột quần, vuột áo, vừa gào ầm ĩ:
- Ta với ngươi có cừu oán chi đâu, sao ngươi lại hại ta như vậy hử?
Tô Anh lạnh lùng:
- Ngươi thử nghĩ xem có làm gì nên tội với ta không?
Y phục đã được vuột sạch sành sanh rồi, Bạch phu nhân vẫn còn thấy ngứa vô cùng, lại ngứa hơn trước, suýt chết được.
Chà xát mình vào cây, chỉ đã ngứa ở một chỗ, còn những nơi khác thì ngứa rần rần, bà không chịu nổi lại nhào xuống đất, lăn tròn, vừa lăn vừa xoay mình, cố cọ xát vào đất, đỡ ngứa chỗ này, phát ngứa bên kia, bà xoay như chong chóng, xoay ngang, xoay dọc, xoay tròn xoay đủ kiểu để cọ xát đủ chỗ.
Cuối cùng bà bật khóc, vừa khóc vừa van nài:
- Cô nương ơi! Tiểu muội ơi! Tội nghiệp ta mà, tiểu muội? Tôi biết lỗi rồi, tôi nhận lỗi tiểu muội ơi! Xin tiểu muội tha cho!
Tô Anh hỏi:
- Cơn ngứa cũng khó chịu lắm sao?
Bạch phu nhân gào lên:
- Trời! Hiền muội còn hỏi nữa sao? Trên thế gian này chẳng có cái gì khó chịu bằng cái ngứa đó, hiền muội!
Tô Anh điềm nhiên:
- Vậy ta hỏi ngươi, có phải ngươi đánh cắp Hoa Vô Khuyết mang đi không?
Trong tình cảnh đó, làm sao Bạch phu nhân dám chối!
Lập tức, bà gật đầu, đáp nhanh:
- Phải! Tôi đánh cắp hắn! Tôi đáng tội chết đó tiểu muội ơi!
Tô Anh trầm gương mặt:
- Thế ngươi giấu hắn ở nơi nào?
Bạch phu nhân tiếp:
- Ở phía sau núi, trong một sơn cốc nhỏ, nơi đó có một ngôi nhà nhỏ...
Tô Anh hứ một tiếng:
- Có phải ngôi thạch thất chăng?
Bạch phu nhân sửng sốt:
- Hiền muội cũng biết nơi đó?
Tô Anh trầm ngâm một lúc, rồi gằn từng tiếng:
- Có chắc là ngươi có giấu hắn ở nơi đó không?
Bạch phu nhân cười khổ:
- Trước mặt cô nương, có khi nào tôi dám nói ngoa tiếng nào chăng?
Chừng nhT ô Anh thoáng biến sắc mặt.
Nàng lắc đầu, thở dài:
- Trong vùng núi hoang vu, lại có một ngôi nhà kiên cố, các ngươi không thấy là một sự kiện lạ lùng sao?
Bạch phu nhân suy nghĩ một lúc, chợt nhận thấy nàng nói đúng, quả thật sự kiện đó rất kỳ quái.
Bà kêu lên:
- Chẳng lẽ ngôi nhà ấy có chứa ẩn điều quái dị?
Tô Anh chỉ lắc đầu, không đáp.
Bạch phu nhân đâu còn tâm tình để mà truy cứu cái điều bí ẩn quái dị của ngôi nhà, cơn ngứa của bà bốc lên cao độ, bà bất cố nhất thiết, khổ khổ van cầu:
- Cô nương hỏi gì, tôi nói nấy, tôi nói hết rồi, bây giờ thì tha cho tôi đi cô nương!
Tô Anh cười nhạt:
- Vừa rồi, ngươi từ đâu đến đây?
Bạch phu nhân giật mình:
- Từ dòng suối nhỏ gần đây!
Tô Anh lại gật đầu:
- Vậy ngươi hãy trở lại đó ngay bây giờ.
* * * * *
Ngâm mình dưới nước, lúc còn giận, còn lo thì Thiết Tâm Nam chưa cảm thấy lạnh, cơn giận, cơn lo dịu đi phần nào, nàng bắt đầu nghe lạnh, và cuối cùng thì không chịu nổi với cái lạnh nữa, tay chân như cóng lại rồi.
Cũng may, chung quanh im vắng quá, đã lâu lắm rồi, nàng không nghe thấy một tiếng động, một bóng người.
Nàng định sẽ bò lên bờ, rồi lặng lẽ chuồn đi, len lỏi theo cỏ rậm mà đi...
Nhưng đi đâu? Chẳng lẽ đi vơ vẩn trong rừng? Mang tấm thân lõa lồ mà đi được sao? Phải chi có nhà thì chạy bay một mạch về nhà, dù có lõa lồ cũng ráng chịu một chút.
Giả như nàng đang đi, bất ngờ có một nam nhân đi ngược chiều, bắt gặp nàng trong tình cảnh đó thì sao?
Thì sao, nàng không dám nghĩ đến cái sau sau đó nữa.
Bỗng, trước mặt nàng, một người lõa lồ chạy như bay đến. Vừa đến nơi, người đó nhảy ùm xuống nước.
Mình trầm xuống, đầu ngóc lên, người đó thở dốc.
Lúc người đó nhảy xuống, hoa nước bắn lên, che khuất hình dáng, Thiết Tâm Nam không nhận ra được là ai.
Nàng hết sức kỳ quái, giương mắt lên nhìn lom lom, khi hoa nước rơi hết rồi, người đó hiện ra...
Bất giác, nàng giật mình.
Chính là phu nhân đã lừa nàng xuống tắm, đoạt y phục của nàng, mặc vào, chạy đi.
Nhưng sao bây giờ bà ta trần truồng? Sao bà ta trở lại? Mà còn nhảy xuống suối, tắm lượt nữa?
Nàng trố mắt nhìn, sửng sốt cực độ, không nói được tiếng nào.
Nhảy xuống suối rồi, Bạch phu nhân cảm thấy hết ngứa, bà nhìn trả Thiết Tâm Nam cười hì hì, hỏi:
- Ta trở lại đây, chắc ngươi lấy làm lạ lắm?
Thiết Tâm Nam đáp lửng lơ:
- Ừ!
Bạch phu nhân cười khanh khách:
- Bình sanh ta không thích cái gì cả, chỉ thích tắm thôi! Ta tắm suốt ngày, tắm nhiều hơn ngủ, hơn ăn! Thiếu ngủ, thiếu ăn ta còn chịu được, chứ thiếu tắm, nhất định là không!
Bỗng Thiết Tâm Nam vọt mình tới, chụp tóc của Bạch phu nhân hét:
- Y phục của ta đâu? Trả đây cho ta!
Một người từ trên bờ cười nhẹ, thốt vọng xuống:
- Y phục của ngươi đây phải không?
Thiết Tâm Nam ngẩng đầu lên trông, thấy Tô Anh đứng nơi bờ nhìn xuống.
Nàng đứng đó, mường tượng như một đóa liên hoa vừa nở, rực rỡ dưới ánh dương quang.
Thiết Tâm Nam thầm nghĩ:
- Người đâu lại có người kiều diễm như thế?
Bình sanh, nàng từng đi đó đi đây, gặp rất nhiều thiếu nữ, song những thiếu nữ nàng gặp chưa sánh được với vị cô nương mỹ lệ này.
Là nữ nhân như nhau, Thiết Tâm Nam vẫn nhìn say mê.
Tô Anh mỉm cười, hỏi lại:
- Phải y phục của ngươi chăng?
Thiết Tâm Nam đỏ mặt, đáp nhẹ:
- Của tôi đó, cô nương!
Tô Anh tiếp:
- Nếu ngươi thấy không cần tắm lâu hơn nữa, thì lấy y phục này mà mặc vào đi.
Tuy thẹn, song không thể làm gì khác hơn, Thiết Tâm Nam lội vào gần bờ, tiến lấy y phục, rồi nhảy vọt lên, chui nhanh vào bụi rậm.
Bạch phu nhân cười vuốt:
- Tôi cũng muốn lên nữa, hiền muội!
Tô Anh điềm nhiên:
- Ngươi muốn lên cứ lên, có ai ngăn trở ngươi đâu?
Bạch phu nhân vịn tảng đá, nhóng mình lên.
Ngờ đâu, cái phần vừa ló khỏi tảng đá, gặp gió, gió quét qua, thoạt đầu nghe rờn rợn da, kế đó cơn ngứa lại kéo đến rần rần, bò khắp phần ở ngoài nước.
Ngứa dữ quá, hơn trước gấp năm gấp mười lần.
Tô Anh mỉm cười:
- Ngươi còn muốn lên nữa chăng?
Bạch phu nhân khổ sở không tưởng nổi:
- Nhưng làm sao tôi trầm mình mãi trong nước như thế chứ!
Tô Anh lại cười:
- Thì cứ đợi đến khi nào hết ngứa sẽ lên!
Bạch phu nhân kêu to:
- Đợi?... Đợi đến thời gian nào?
Tô Anh cười luôn:
- Hoặc nửa hôm, hoặc vài hôm, vả lại ngươi vừa nói là thích tắm kia mà, thì cứ tắm cho bằng thích!
Bạch phu nhân sững sờ.
Bà muốn ngất xỉu luôn.
Thiết Tâm Nam mặc y phục xong, bước ra khỏi bụi rậm, tiến đến trước mặt Tô Anh, nghiêng mình làm lễ:
- Đa tạ cô nương!
Giai nhân, đẹp là cái chắc, lúc nào cũng đẹp, song lúc vừa tắm rửa xong, cái đẹp hiện lộ quá rõ, làn da như tươi mịn hơn một phần, tay chân trắng nõn nà, mặt ửng hồng lên, sáng rực rỡ.
Nhất là mớ tóc đen huyền mướt mượt, óng ánh, dịu dành như tơ nhỏ.
Tô Anh bị cái vẻ đẹp của Thiết Tâm Nam quyến rũ, không dằn lòng được, vội nắm lấy tay nàng, cười duyên đáp:
- Có chi đâu tiểu cô nương! Một con người đẹp như thế này, tôi thấy còn phải mê thay, huống hồ nam nhân. Nam nhân hẳn phải sắp hàng hàng lớp lớp quỳ trước mặt tiểu cô nương, mà khẩn cầu, mà van xin một chút bố thí, một chút thôi cũng đủ gây hạnh phúc cho họ rồi. Thì tội gì mà cô nương lại bôn ba vất vả đi tìm.
Thiết Tâm Nam thoáng đỏ mặt:
- Tôi...tôi...
Tô Anh tiếp:
- Chẳng lẽ cái người mà tiểu cô nương đi tìm đó, lại không là một nam nhân?
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Một nam nhân, cô nương ạ!
Tô Anh cười hì hì:
- Nam nhân nào mà tốt phúc quá chừng như thế?
Thiết Tâm Nam ấp úng:
- Chàng...hắn...
Chàng, là Tiểu Linh Ngư, hắn là Hoa Vô Khuyết, nàng chú trọng đến người nào?
Tô Anh mỉm cười:
- Tiểu cô nương không cần phải nói tên, bởi tôi không nhận ra người đó đâu.
Nàng đã hỏi nam nhân nào lại tốt phúc như thế, rồi lại bảo người ta khỏi nói tên, như vậy có mâu thuẫn không?
Chẳng qua, thói thường, người ta khen một kẻ tốt phúc mà hay nói hay hỏi bâng quơ như vậy, chứ thực sự họ có cần hiểu là ai? Hiểu làm gì, chia sớt được gì mà tìm hiểu? Người ta có phúc, thì người ta hưởng, có thế thôi. Chung quy, chỉ là một sự ta thán, để chứng tỏ tạo vật ưu đãi người này, bạc đãi người kia, bao nhiêu hạnh phúc ở thế gian không được phân chia đồng đều cho mỗi phần tử của nhân loại.
Trong khi cả hai đàm đạo thì Tô Anh bước đi, Thiết Tâm Nam theo sát bên.
Cả hai dừng câu chuyện ở đó một lúc lâu, Thiết Tâm Nam thấy Tô Anh im lặng, nhẹ thở một hơi dài, thốt:
- Tốt hơn hết, cô nương không nên nhận ra chàng!
Tô Anh cười lớn:
- Tại sao? Không lẽ nhận ra hắn rồi, tôi lại ngất xỉu như trúng gió độc?
Thiết Tâm Nam gật đầu:
- Đúng như vậy đó, cô nương!
Tô Anh vụt quay đầu lại, mở to đôi mắt, nhìn Thiết Tâm Nam, một phút sau hỏi:
- Hắn tên họ là chi?
Bây giờ thì nàng chịu nghe đến cái tên họ của kẻ mà Thiết Tâm Nam ví nhưngọn gió độc.
Thiết Tâm Nam không lưu ý đến thần sắc của Tô Anh, lại thở dài nhè nhẹ rồi đáp:
- Chàng họ Giang, người ta gọi chàng là Tiểu Linh Ngư!
* * * * *
Ba tiếng Tiểu Linh Ngư bắn vào tai Tô Anh, như ba quả chùy, tai nàng còn ù ù sau khi Thiết Tâm Nam dứt tiếng.
Rồi tim nàng cũng bị chấn động luôn.
Càng chấn động hơn nữa là nàng phát hiện ra, thiếu nữ đi bên cạnh nàng là một tình địch.
Nàng lại chăm chú nhìn Thiết Tâm Nam, nhìn gương mặt đẹp tuyệt vời của Thiết Tâm Nam.
Nàng nghe lòng chua xót lạ.
Nàng than thầm:
- Tiểu Linh Ngư!
Tiểu Linh Ngư!
Ta công nhận ngươi có đôi mắt rất tinh.
Trong khi cơn bão lòng dấy lên ở Tô Anh, thì Thiết Tâm Nam thản nhiên cười, chừng như nhắc đến Tiểu Linh Ngư là nhưng gì chết nơi lòng nàng một ít, được hồi sinh lại ngay.
Nàng tiếp:
- Tiểu Linh Ngư!
Cô nương có cho là cái tên đó khôi hài chăng?
Cơn bão đã dấy lên trong lòng, Tô Anh cố ngăn chặn nó lan tràn ra ngoài gương mặt, cho nên Thiết Tâm Nam không nhận ra sự biến đổi nào thần sắc của nàng.
Nàng bật cười khanh khách:
- Khôi hài chứ! Khôi hài ghê vậy đó!
Nhưng Thiết Tâm Nam liền sa sầm gương mặt, buộc miệng thở dài rồi thốt:
- Tuy nhiên, con người thì không khôi hài chút nào cả! Con người đó có thể làm cho đối phương tức uất mà chết bất ngờ!
Tô Anh chớp chớp mắt:
- Tiểu cô nương giận hắn lắm chứ?
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Có lúc tôi hận hắn đến cực độ, có lúc tôi...
Tô Anh cười, nói tiếp:
- Có lúc, cô nương thấy thương hắn ghê, thương đến chết vì hắn, cho hắn!
Thiết Tâm Nam cắn môi, rồi bật cười khúc khích. Tiếng cười khúc khích của kẻ khác có hàm ý ranh mãnh, thích thú, nhưng âm thinh của nàng biểu hiện rõ ràng một sự miễn cưỡng, có chăng một ý niềm ray rứt, ẩn ước có sự cảm ơn.
Không ai muốn để lộ niềm thất vọng cho một ngoại nhân nào biết, nhất là niềm thất vọng nảy nở trên vuông đất ái tình. Biết rằng người họ yêu lơ lãng với họ, riêng họ thì họ thầm đau khổ, song đối với ngoại nhân, họ vẫn giả vờ là niềm yêu thương vẫn còn nồng đợm, khắng khít. Họ thất vọng, song họ cố bám víu vào một cái gì còn dính líu đến tình yêu, chờ một sự nhiệm màu, mang đến, trả lại cho họ những gì đã mất mát, giúp họ giữ lại mãi mãi những gì nồng nàn, tha thiết...
Nhưng sự miễn cưỡng của Thiết Tâm Nam không thoát khỏi ánh mắt sâu sắc của Tô Anh.
Tô Anh nhìn nàng một phút sau, bỗng cao giọng hỏi:
- Tuy nhiên, vị tất hắn yêu cô nương, phải vậy chứ?
Thiết Tâm Nam giật mình, thầm phục đối tượng có sự nhận xét rất tinh tường.
Rồi nàng mơ màng, suy tmột lúc.
Trăm ngàn ý niệm mâu thuẫn nổi lên, tương phản nhau, làm cho nàng xuất thần, sau cùng thì nàng điểm một nụ cười, và trong ánh mắt, vẻ nhu hòa hiền dịu gợi lên, chứng tỏ một sự rộng lượng vô biên.
Nàng cúi đầu, thấp giọng đáp:
- Có lúc, chàng đối với tôi chẳng tốt đẹp gì cho lắm, bù lại, cũng có khi chàng hết sức thiết tha đối với tôi.
Tô Anh biết ngay, lòng nàng đang hướng về Tiểu Linh Ngư trọn vẹn, mường tượng Tiểu Linh Ngư chợt hiện trước mắt nàng, cho nên nàng dồn tình tứ ra ánh mắt, dồn hoa dịu ra nụ cười, để tiếp đón Tiểu Linh Ngư.
Lòng Tô Anh nhói lên, như bị trăm mũi nhọn xuyên vào, nàng muốn moi ngay quả tim của Thiết Tâm Nam, xem hình bóng của Tiểu Linh Ngư được nàng trang trọng ở tại góc, xó nào để mà xóa bỏ, sau đó bóp tan luôn con tim của tình địch vĩnh viễn không tơ tưởng, mơ màng gì đến Tiểu Linh Ngư nữa.
Thiết Tâm Nam còn tâm tư đâu nữa mà quan sát những biểu hiện nơi thần sắc của Tô Anh.
Nàng nhìn ra xa, ở phương trời một đám mây trôi lờ lững, và đám mây đó biến thể dần dần, và cuối cùng thì trở thành hình người, hình đó thoạt đầu mường tượng Tiểu Linh Ngư, sau rốt lại giống Tiểu Linh Ngư như đúc.
Tiểu Linh Ngư đang phiêu phưởng nơi ven trời! Tiểu Linh Ngư đang nhìn xuống trần gian, tìm một hình bóng.
Hình bóng đó là ai? Nếu không là nàng?
Hình như chàng trông thấy nàng, chàng nở một nụ cười với nàng đó!
Nàng tiếp nối câu chuyện:
- Tôi quen chàng từ lâu lắm rồi, tuy lắm phen chàng gieo đau khổ cho tôi, song cũng nhiều lúc chàng gây niềm yêu đời cho tôi một cách vô tưởng!...
Tôi...thú thật, tôi rất mãn nguyện! Tôi không đòi hỏi chi hơn ở chàng!
Tô Anh đang nhìn nàng, vội quay đầu về hướng khác, không muốn nhìn nàng nữa, rồi cố ý cất cao giọng:
Đành là lắm lúc hắn đối xử với cô nương rất đẹp, song điều đó được đủ chứng minh là hắn yêu cô nương? Biết đâu, hắn chẳng đối xử tốt với tất cả những thiếu nữ khác trên đời này, như đối với cô nương? Và biết đâu, hắn chẳng đối xứ với những thiếu nữ khác, đẹp hơn như dối với cô nương?
Thiết Tâm Nam nhẹ giọng:
Tôi không cần hiểu chàng đối đẹp với ai, bằng với tôi, hơn với tôi, tôi chỉ biết là chàng tốt với tôi, như vậy là đủ lắm rồi. Tùy chàng muốn đối xử với ai khác như thế nào, tôi không mảy may quan tâm, cô nương ạ!
Tô Anh hừ một tiếng:
Tiểu cô nương không ghen?
Thiết Tâm Nam mỉm cười:
Có những nam nhân trên đời sanh ra chẳng phải chỉ dành riêng cho độc một nữ nhân chiếm, Tiểu Linh Ngư thuộc hạng người đó cô nương ơi! Tôi biết rõ con người chàng, thì còn ghen cái nỗi gì?
Tô Anh giật mình, lạnh lùng buông gọn:
- Không ngờ tiểu cô nương cởi mở quá độ như thế!
Nàng tìm mấy câu, cốt châm chích Thiết Tâm Nam, khích động cho nàng tức uất, bứt rứt, khó chịu, đối tượng không hề dao động thì chính nàng lại cảm thấy khó chịu, rồi bứt rứt, rồi tức uất.
Tức uất mà làm gì?
Lắng dịu tâm tình, nàng tiếp:
- Có lẽ vì cô nương chỉ quen biết mỗi một nam nhân là hắn đó, cho nên cô nương quyết chết sống vì hắn. Giả như cô nương có quen nhiều nam nhân, chắc chắn là cô nương phải nhận ra nhiều nam nhân khác tốt hơn hắn, tốt gấp mười, gấp trăm lần!
Nàng chưa bỏ ý định trêu khổ Thiết Tâm Nam.
Thiết Tâm Nam chợt biến sắc, cúi đầu thấp hơn.
Tô Anh tấn công luôn:
- Cô nương có thấy là tôi nói đúng không?
Thiết Tâm Nam ấp úng:
- Tôi...tôi...
Âm thinh của nàng cũng biến đổi, không được bình tĩnh như trước.
Tô Anh đã nhận ra sự biến đổi nơi đối tượng, lòng nàng rộn lên một niềm vui, mặt nàng người sáng, lập tức buông tiếp:
- Hẳn cô nương có quen biết nam nhân khác, ngoài hắn chứ?
Thiết Tâm Nam gật đầu:
- Có!
Tô Anh thăm dò:
- Trừ ra hắn, cô nương còn có cảm tình với một nam nhân khác.
Thiết Tâm Nam đỏ mặt, không đáp.
Tô Anh mỉm cười:
- Tôi đoán đúng lắm mà, bởi cô nương có người dự bị cho nên không ghen. Nếu mất một, vẫn còn một thì còn ghen làm cái quái gì cho nhọc xác, phải không tiểu cô nương?
Nàng chớp chớp mắt, nắm lấy tay Thiết Tâm Nam, cười trong trẻo:
- Ngươi dự bị đó là ai, hở tiểu cô nương? Có tốt hơn hắn không?
Thiết Tâm Nam lại đỏ mặt, không chịu nói.
Tô Anh lại cười, tiếng cười trong trẻo hơn, không hỏi chi nữa, chỉ thốt:
- Một nữ nhân mà có đến hai người lý tưởng, nghĩ cái tâm đâu còn chỗ trống để mà chứa đến hai bóng hình? Dù khéo sắp xếp tình cảm cách nào, cũng khó tránh có lúc đau đầu lắm chứ, phải không cô nương? Tuy nhiên, có hai người tình cùng một lúc, kể ra cũng thú! Thú ghê đi!...
Thiết Tâm Nam cúi thấp đầu, đến độ áp mặt vào ngực áo.
Lâu lắm, nàng vụt hỏi:
- Có lẽ cô nương nghĩ rằng tôi là một nữ nhân bại hoại? Một nữ nhân không chính chuyên? Có phải vậy không?
Tô Anh cười hì hì:
- Làm gì tôi có ý nghĩ như vậy? Không đâu tiểu cô nương ơi! Tuy nhiên, nếu thực sự cô nương có cái tâm bại hoại, thì gặp một người, cứ yêu một ngươi, gặp bao nhiêu cứ yêu bấy nhiêu, càng yêu nhiều người càng tốt chứ có sao đâu? Ngặt một điều, quanh đi quẩn lại, cô nương chỉ có hai người thôi, thành ra phải khó khăn, chẳng biết phải buông bên nào, níu bên nào. Phàm có hai thì dù muốn dù không cũng có sự chọn lựa, sự so sánh, chứ nhiều quá, thì cần gì phải đắn đo. Gặp cá cứ câu, gặp đâu câu đó, nhỏ cũng câu, lớn cũng câu mà!
Nàng không cho rằng Thiết Tâm Nam bại hoại, song nàng lại khuyến khích sự yêu bừa, yêu bướng, gặp là yêu, bặp bao nhiêu cứ yêu hết bấy nhiêu, như vậy có khác nào nàng có ấn tượng về Thiết Tâm Nam, gián tiếp công nhận Thiết Tâm Nam là kẻ bại hoại?
Song Thiết Tâm Nam không giận.
Nàng giải thích:
- Đối với tôi, tôi quyết chỉ trao cho một người, và người đó là Tiểu Linh Ngư.
Con tim tôi đã khắc ghi đậm đà hình bóng của chàng rồi, dù chàng đối tốt hay đối xấu với tôi, tôi cũng không hề biến đổi tâm tính, tôi không hề xóa bỏ hình bóng của chàng. Ngờ đâu...
Tô Anh chớp nhanh đôi mắt:
- Ngờ đâu có một nam nhân khác, đối xử rất đẹp với tiểu cô nương, và cô nương thấy lòng yếu dần, yếu dần, cô nương thấy khó cự với sức hút của nam nhân đó! phải vậy không?
Lần này thì Thiết Tâm Nam rơi lệ.
Nàng run run giọng, thốt:
- Hắn đối tốt với tôi, không phải với mục đích chiếm...
Tô Anh tiếp:
- Bởi hắn có thái độ như vậy, nên càng ngày cô nương càng nhận ra mình có lỗi với hắn, cái lỗi hững hờ ấy mà! Thật là khổ cho cô nương lắm đấy chứ, người ta không định chiếm mình, thì mình còn nói năng sao được?
Người ta không mở miệng tỏ tình, mình có thể nào lên tiếng trước là đừng yêu mình. Đúng vậy chẳng cô nương?
Thiết Tâm Nam đáp nhẹ:
- Ừ!
Tô Anh mỉm cười tiếp:
Thủ đoạn của nam nhân đó, cô nương ơi! tôi thừa hiểu những thủ đoạn của họ.
Câm lặng, họ có lợi hơn là nói năng. Lờ lững, họ có lợi hơn là bày tỏ gấp chân tình.
Thiết Tâm Nam cau mày:
- Cô nương cho rằng đó là thủ đoạn của hắn?
Tô Anh gật đầu, cười khanh khách:
- Chẳng những tôi cho rằng những thủ đoạn đó cao minh, cực kỳ cao minh. Đối với nữ nhân, chẳng có gì hiệu nghiệm hơn là cái lối nửa bỏ nửa giữ, nửa xa nữa gần, không muốn buông, chẳng muốn nắm, đó là cái thuật dẫn dắt nữ nhân bám theo mãi mãi. Giả như nam nhân săn đuổi rốt ráo, có thể là nữ nhân khinh thường, rồi bực dọc, rồi lánh xa luôn.
Nàng lại cười thêm mấy tiếng, đoạn thốt:
- Tôi là nữ nhân, chẳng lẽ nào tâm lý của nữ nhân tôi lại không hiểu?
Thiết Tâm Nam thở ra:
Chỉ vì...chỉ vì cô nương không hiểu hắn như thế nàng, nên lại có sự ức đoán như vậy...
Tô Anh trầm giọng:
- Sao tôi lại không biết chớ? Nhất định là hắn chẳng khác gì Tiểu Linh Ngư cho lắm. Hắn thông minh, hắn phong nhã, hắn đáng yêu, thỉnh thoảng hắn cũng làm người tiếp cận phải khó chịu...
Thiết Tâm Nam lắc đầu:
- Cô nương đoán sai!
Tô Anh trố mắt:
- A!...
Thiết Tâm Nam tiếp:
- Hắn và Tiểu Linh Ngư là hai cực đoan, hai nam nhân tương phản kỳ cùng. Họ chẳng có một điểm nhỏ tương đồng. Đối với nữ nhân, hắn luôn giữ tròn lễ độ, đến một nụ cười cũng không, đến một câu nói đùa nhẹ nhàng cũng không!
Tô Anh thốt:
- Điều đó có nghĩa cô nương thích hắn?
Thiết Tâm Nam cãi:
- Nhưng...
nhưng...
Tô Anh cười hì hì:
- Nhưng vẫn có người thích chó giữa nhà đó phải không?
Thiết Tâm Nam thẹn đỏ mặt:
- Tôi...không phải tôi...thích gì hắn, chẳng qua hắn có ơn cứu mạng với tôi, hắn lại còn đối xử đẹp với tôi, cho nên...
Nàng thốt nhẹ quá, âm thinh ngang với tiếng vo ve của muỗi, đã thế nàng lại buông một cách nhát gừng, như có cái chi ngăn chặn nơi yết hầu, lời nói không thoát đi trót lọt một cách suông sẻ.
Tô Anh cười nhẹ, nốt tiếp thay cho nàng:
- Cho nên dù cô nương không thích hắn,vẫn cảm kích hắn, đúng vậy chăng? Bởi hắn có ơn cứu mạng mà, bởi hắn đối xử tốt quá mà!
Thiết Tâm Nam đáp nhanh:
- Đúng!
Tô Anh tiếp luôn:
- Nhưng cô nương nên hiểu điều này, là lắm khi cảm kích với ưa thích không thể tách rời làm hai riêng rẻ!
Thiết Tâm Nam cắn môi, sững sờ một lúc lâu, bỗng thốt:
- Mà dù cho tôi có thích hắn đi chăng nữa, vị tất hắn lại thích tôi!
Tô Anh mỉm cười:
- Nếu không thích cô nương, tại sao hắn xử đẹp với cô nương như thế chứ?
Không lẽ hắn có cái tật lớn gì đó?
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Hắn chiếu cố đến tôi, có lẽ hắn vì Tiểu Linh Ngư hơn là vì chính cá nhân tôi!
Đến lượt Tô Anh sững sờ.
Qua phút giây xuất thần, nàng kêu lên:
- Hắn vì Tiểu Linh Ngư mà chiếu cố đến cô nương, thật tôi chẳng hiểu chi cả!
Thiết Tâm Nam lộ vẻ u buồn:
- Hắn nói, hắn không hy vọng gì hơn là tôi và Tiểu Linh Ngư được...
được...chung sống với nhau.
Tô Anh cau mày:
- Chẳng lẽ hắn là bằng hữu của Tiểu Linh Ngư?
Thiết Tâm Nam suy nghĩ một chút:
- Có lúc cả hai thân hơn bằng hữu, nếu người này biết được người kia lâm nguy thì bằng mọi giá giải cứu cho nhau, họ dám hy sanh tính mạng để cứu nạn cho nhau.
Nhưng cũng có lúc họ xem nhau như tử thù, nhất định không cùng thở chung một bầu không khí.
Tô Anh thức ngộ, nàng biết ngay cái người mà Thiết Tâm Nam đề cập đến là ai rồi.
Nàng thừ người một lúc, rồi lẩm nhẩm:
- Cái việc này xem ra thế mà hay, hay vô cùng.
Thiết Tâm Nam ấp úng:
- Tôi...tôi nói nhiều về hắn...cô nương có cười tôi chăng?
Tô Anh dịu giọng:
- Tại sao tôi cười cô nương chứ? Con người có nhiều tâm sự thì nên tìm kẻ tri kỷ mà tỏ bày tâm sự, chứ nếu giữ mãi trong mình thì biết đâu chẳng chết phiền chết muộn!
Thiết Tâm Nam thở ra:
- Tuy nhiên, chúng ta là bình thủy tương phùng...
Tô Anh cười nhẹ:
- Tự nhiên chúng ta chỉ mới quen nhau thôi, song ai cấm chúng ta sau này trở thành thân mật với nhau?
Thiết Tâm Nam thở phào, điểm một nụ cười:
- Sau này?... Cái việc sau này, nào ai biết trước là nó sẽ là sao?
Tô Anh chớp mắt, vội chụp bàn tay Thiết Tâm Nam, với giọng ngọt hơn mật, nàng tiếp:
- Mới trông thấy cô nương, tôi hạp ý liền. Giả như cô nương không cho là bất tiện, thì tôi xin gọi cô nương là muội muội. Cô nương sẽ là tiểu muội của tôi! Được hay không nào?
* * * * *
Đề nghị đó êm ái làm sao, thân thiết, thành thật làm sao! Một đề nghị như một thỉnh cầu, nào ai từ khước được chứ!
Bắt đầu từ giây phút đó, Tô Anh là tỷ tỷ, Thiết Tâm Nam là muội muội.
Lòng cởi mở thì mắt nhìn đâu mà chẳng thấy tươi? Huống chi cảnh đầu ngày giữa núi rừng, có gió sớm thổi mát, có chim sớm hót êm, xa xa tiếng suối reo róc rách gợi tình, rồi hoa rừng, tuy không thơm nhưng cũng gieo say nơi lòng xuân nữ...
Trong tươi, ngoài tươi, con người cảm thấy yêu đời vô cùng.
Thiết Tâm Nam chưa từng thấy tâm hồn cởi mở, nhẹ nhàng như lúc này.
Nhất là trong mấy hôm cuối cùng, nàng có cảm tưởng đi giữa trần gian mà chẳng khác nào giam mình trong địa ngục.
Tô Anh nắm tay nàng, sóng đôi bước đều, vừa đi vừa cười, thốt:
- Hiện tại, thơ thơ không thể để tiểu muội đi tìm Tiểu Linh Ngư...
Thiết Tâm Nam trố mắt:
- Tại sao?
Tô Anh giải thích:
- Nam nhân, vốn tính đáng ghét lắm, nếu tiểu muội đi tìm họ, thì họ tự đắc lên, họ cho rằng họ có cái giá trị tuyệt đối, rồi họ khinh bỉ đối với nữ nhân. Trái lại, nếu hiền muội lờ đi, thì mười phần chắc mười, họ sẽ bò lết theo gót chân của tiểu muội mà van cầu xin bố thí!
Thiết Tâm Nam cười hì hì:
- Thế thì...thơ thơ muốn tiểu muội phải làm sao đây?
Tô Anh tiếp:
- Hiền muội sẽ chẳng làm bất cứ việc gì cả. Cứ bình tịnh mà chờ. Tự nhiên ngu thơ có cách giúp hiền muội gặp hắn. Chính hắn đến tìm hiền muội, chứ hiền muội chẳng cần nhích nửa bước chân.
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Nhưng...
nhưng thơ thơ đâu có biết chàng là ai?...
Tô Anh mỉm cười:
- Không quen hắn, song ngu thơ có gặp hắn một lần!
Thiết Tâm Nam trố mắt:
- Thế à?
Tô Anh tỉnh bơ:
- Nghe hiền muội nói, ngu thơ mới nhớ ra. Có phải hắn có đôi mắt to, đen láy, mặt mang nhiều vết sẹo, nhưng những vết sẹo đó rất khả ái, suốt ngày hắn cứ cười mãi, hắn lại luôn luôn dương dương đắc ý, mường tượng hắn ví mình như thánh như thần, không ai hơn hắn, bất cứ về phương diện nào.
Thiết Tâm Nam nối theo:
- Thơ thơ chưa biết, chàng tự cho mình là đệ nhất nhân thông minh trong thiên hạ đó!
Nói đến Tiểu Linh Ngư, nàng nghe lòng khoan khoái lạ, một niềm rạo rực không sôi động lắm, len lỏi theo huyết quản, chạy khắp người.
Tô Anh cười thật tươi, tiếp luôn:
- Còn như về dày mặt dạn mày, thì hắn cũng chiếm ngôi vị đệ nhất luôn. Có thể bảo, nếu cần thì hắn dám trơ trẽn như thường, cho nên có kẻ cho rằng da mặt của hắn dày hơn da trâu!
Thiết Tâm Nam hỏi:
- Thơ thơ gặp chàng từ lúc nào?
Tô Anh đáp:
- Không lâu lắm, mới cách đây hai hôm thôi!
Thiết Tâm Nam thở dài:
- Chàng có tánh hiếu động lạ lùng, chẳng lúc nào chịu ở yên một chỗ. Gặp chàng hai hôm trước, chắc gì hôm nay thơ thơ biết được chàng ở đâu?
Tô Anh mỉm cười:
- Hiền muội cứ yên trí, chỉ cần hắn chưa rời khỏi vùng núi non này thôi, hắn còn ở đây là ngu thơ có cách tìm gặp hắn.
Thiết Tâm Nam chú ý:
- Thơ thơ làm cách nào?
Tô Anh tiếp:
- Hiền muội nên biết, ngu thơ sanh ra tại đây, lớn lên tại đây, dân cquanh vùng từ già đến trẻ, từ nữ đến nam, ai ai ngu thơ cũng đều quen biết cả, thì tìm một người lạc lõng trong khu vực này, có khó khăn chi cho lắm? Ngu thơ chỉ cần hỏi qua họ một tiếng, là lập tức có manh mối ngay.
Thiết Tâm Nam trầm ngâm một lúc:
- Nhưng tiểu muội...chẳng lẽ tiểu muội ở lại đây mà chờ?
Tô Anh bật cười sằn sặc:
- Tiểu muội ở ngay tại đây thì làm sao ngu thơ yên tâm được?
Nếu có người đến đoạt y phục như vừa rồi thì sao?
Nàng không đợi Thiết Tâm Nam nói gì, cứ tiếp luôn:
- Vì sự an toàn của tiểu muội, ngu thơ xin đưa hiền muội đến một địa phương.
Thiết Tâm Nam mở to mắt:
- Địa phương nào?
Tô Anh đáp:
- Chủ nhân toàn khu vực này, là nghĩa phụ của ngu thơ, người tuy xấu xí, nhưng tâm địa rất tốt, hơn nữa, người rất cưng ngu thơ.
Thiết Tâm Nam cười nhẹ:
- Chính tiểu muội đây là một nghĩa muội, mà còn say mê nghĩa thơ, huống hồ một bậc lão thành từng nuôi dưỡng thơ thơ qua nhiều năm tháng, thì cái sự quyến luyến nói sao cho cùng! Tự nhiên, lão nhân gia phải chiều chuộng thơ thơ! Thú thật với thơ thơ, gặp thơ thơ rồi, tiểu muội muốn rứt quả tim mà trao cho thơ thơ đó!
Tô Anh bật cười khanh khách:
- Hiền muội rứt con tim trao cho ngu thơ, thì lấy gì mà trao cho Tiểu Linh Ngư?
Thiết Tâm Nam đỏ mặt.
Nàng bật cười luôn, tiếp:
- Thì...thì...thì không còn cái gì thì thôi vậy, chứ biết sao?
Tô Anh thốt:
- Nghĩa phụ của ngu thơ, họ Ngụy, nếu mà người biết được, hiền muội là nghĩa muội của ngu thơ, người sẽ chiếu cố tận tình đến hiền muội, nhất định như vậy.
Bất quá, hiền muội nên nhớ điều này, là hình dạng của người cực kỳ xấu xí, và cái tánh cũng cực kỳ hung dữ. Tuy nhiên, hung dữ với ai thì có, chứ chẳng bao giờ hung dữ với chúng ta đâu. Biết như vậy là để khi gặp người, hiền muội không khỏi quá sợ hãi!
Thiết Tâm Nam gật đầu:
- Nếu thấy sợ, thì hiền muội không nhìn, không trông là xong.
Tô Anh vỗ tay reo lên:
- Đúng đó, phương pháp đó hay nhất!
Tỷ nắm tay muội, tỷ và muội len lỏi theo con đường mòn trong khu rừng, giữa vùng núi non tịnh mịch, không gian trầm tịch cực độ, chừng như tạo vật an bày nơi này trong một khung cảnh an ninh khiết tường, hòa dịu đặc biệt hơn bất cứ nơi nào.
Ai lạc lõng vào đây cũng cho rằng mình có phúc hạnh lớn.
Dĩ nhiên, Thiết Tâm Nam cảm thấy niềm hy vọng dâng cao, bởi tất cả những gì chung quanh nàng đều nói lên niềm khuyến khích, ẩn ước có một sự bảo đảm vẹn toàn.
Họ đi như thế một lúc lâu.
Tô Anh vụt dừng chân, thốt:
- Ái da! Ngu thơ quên mất! Ngu thơ có một cuộc ước hội...
Thiết Tâm Nam cau mày:
- Ước hội?
Tô Anh gật đầu:
- Ngu thơ có ước hẹn gặp một người ở phía sau núi, hiện tại thì sắp đến giờ gặp rồi. Làm sao đây? Làm sao?
Thiết Tâm Nam mỉm cười:
- Xem cái vẻ khẩn cấp của thơ thơ, tiểu muội đoán chừng, cái người ước hẹn đó phải là ý trung nhân của thơ thơ!
Tô Anh hơi đỏ mặt, lắc đầu:
- Không phải đâu!
Thiết Tâm Nam cười hì hì:
- Nếu thơ thơ không chịu khai thật, tiểu muội sẽ đi theo biết sự tình đó nhé!
Tô Anh dậm chân, hờn dỗi:
- Giả nhưngu thơ có tình nhân thì sao chứ? Chẳng lẽ chỉ một mình hiền muội có quyền yêu, còn ngu thơ thì tuyệt đối không được bắt bồ bắt cặp với một nam nhân nào?
Thiết Tâm Nam cười tít:
- Làm gì mà thơ thơ rối lên như thế?
Tiểu muội nói vậy chứ đi theo thơ thơ mà làm chi?
Tô Anh đảm mắt, nhìn quanh một vòng, tiếp:
- Từ đây, đi thẳng lên núi, không mất bao nhiêu thì giờ cho lắm, hiền muội sẽ thấy một vùng trồng toàn cây hòe, nghĩa phụ của ngu thơ ở trong khu cây hòe đó.
Thiết Tâm Nam lo ngại:
- Thơ thơ bảo tiểu muội đến đó một mình?
Tô Anh mỉm cười, trấn an nàng:
- Một mình thì có sao đâu? Hiền muội cứ đến đó, tự nhiên sẽ có người ra tiếp đón hiền muội.
Thiết Tâm Nam cau mày:
- Nhưng họ đâu có nhận ra tiểu muội là ai?
Tô Anh suy nghĩ một lúc, đoạn rút mũi trâm trên đầu, trao cho Thiết Tâm Nam thốt:
- Hiền muội cứ chiếu trình mũi trâm này với họ, nói rằng ngu thơ bảo hiền muội đến đó. Nhất định họ sẽ cung cung kính kính đón tiếp hiền muội và an bày chỗ tạm trú cho hiền muội.
* * * * *
Thiết Tâm Nam không thích đi như vậy, song nếu không đi thì chẳng lẽ lại đứng đó mãi?
Thôi thì cứ liều đi xem sao.
Hiện tại, nàng chẳng khác gì một cánh bèo, tùy theo gió đùa nước cuốn, linh đinh phiêu bạt, tới đâu hay đó, trôi luôn cũng chẳng sao, dừng lại cũng chẳng quan hệ gì.
Bởi con đường tương lai cầm như vô định rồi, thì chọn lựa làm sao được nữa?
Nàng hoàn toàn mất cả chủ ý.
Nàng tạm biệt Tô Anh, bước đi. Tô Anh còn đứng lại đó, nhìn theo bóng nàng, khi Thiết Tâm Nam khuất dạng xa xa,Tô Anh buột miệng thở phì, như trút được một ứ đọng nặng nề trong tâm t.
Bỗng có tiếng của ai đó vang lên, tiếng thở dài thườn thượt, rồi người đó tiếp luôn:
- Đáng thương hại cho tiểu liễu đầu ngây thơ quá! Bị người ta bán mắc bán rẻ mà nào có hay biết gì?
Rồi một người nữa nói tiếp:
- Hà hà! Cái vị cô nương họ Tô đó, không đem bán cho ngươi, nên ngươi mới giở cái giọng giả từ bi, giả đạo đức phải không?
Người thứ ba bật cười khanh khách:
- Ta cứ tưởng tiểu liễu đầu họ Thiết là trang giai nhân tuyệt sắc, ngờ đâu đứng bên cạnh Tô cô nương, nàng ấy lại biến thành người gỗ!
Người thứ tư cười hì hì:
- Tiểu Linh Ngư của chúng ta không thể lấy một tượng gỗ để làm kẻ đầu gối tay ấp được.
Câu nói của người cuối cùng vừa dứt, bốn bóng người từ những tàng cây gần đó hiện ra.
Cả bốn đều có vẻ kỳ quái chẳng rõ tại sao bốn quái nhân lại tụ họp nhau thành một toán được!
Người thứ nhất, đầu bù tóc rối, mặc bộ y phục vừa rách rưới, vừa vấy mỡ dầu nhờn nhờn, mường tượng một gã ăn xin từ nhiều năm tháng lăn lóc trên đường dài không hề tắm rửa. Y cầm nơi tay một ống điếu bằng ngọc.
Người thứ hai, có gương mặt tròn như vành mâm, bụng phệ, tuổi khá cao, song lại có cái vẻ rất trẻ con, cứ cười hì hì mãi, trông chẳng khác gì đức Di Lặc giáng trần.
Người thứ ba thì cài trâm phủ đầu, mặt lại trát phấn dày ít nhất cũng nửa tấc, trông giống như một chiếc nạ. Dĩ nhiên người này là một nữ nhân, nhưng qua gương mặt bự phấn đó, còn ai biết nữ nhân đó già hay trẻ, xấu hay đẹp?
Dáng người thì đúng là một nữ nhân, song y phục thì là của nam nhân, trái lại chân mang đôi giày hoa màu hồng.
Người thứ tư là một trượng phu khôi vĩ, mắt luôn luôn chớp sáng, vẻ kiêu hùng hiện rõ, bất quá chiếc miệng quá rộng, trên chỗ tưởng của mọi người, có thể cho vào đó trọn một nắm tay mà vẫn còn thừa chỗ.
Vừa đi, bà tự hỏi chẳng rõ Tiểu Linh Ngư đã làm gì trượng phu và tình nhân của bà.
Bỗng bà phát hiện mấy món y phục treo đong đưa nơi cành cây trước mặt bà.
Những món đó theo gió phất phơ, phô màu xanh xanh hồng hồng trông rất đẹp, càng đẹp hơn nữa là những đóa hải đường thêu chỉ vàng óng ánh.
Màu sắc đó nhấp nhô dưới ánh dương quang, ai nhìn mà không sanh lòng ham thích.
Trong hiện tình, dù cho ngọc châu chất đống trước mắt, vị tất Bạch phu nhân chịu nhìn thoáng qua.
Bởi ngọc châu không là y phục, ngọc châu không che được thân thể hầu như lõa lồ của bà.
Y phục đoạt được của Thiết Tâm Nam chỉ là những mảnh lưới tả tơi, không che giấu được những bộ phận trọng yếu nhất cần che giấu, cho nên bà phải dùng đến hai bàn tay áng hờ hờ...
Thì ngọc châu dù quý, dù có thể đem đổi y phục, song muốn đổi y phục, bà phải đem nó đến thị thành.
Bà có thể mặc những tấm lưới đó mà vào chỗ đông đúc chăng?
Dĩ nhiên những món y phục trước mắt đó, có cái giá trị trên hẳn châu ngọc.
Và những cái đó đáng được bà ghé mắt.
Huống hồ là y phục vừa đẹp, vừa sang quý.
Không, thì dù sao bà cũng không nên mang chài mang lưới về trình diện trước đấng phu quân của bà. Làm như vậy là mất tự trọng, là tạo đầu đề để cho Bạch Sơn Quân trêu chọc mỗi khi vợ chồng đùa giỡn với nhau.
Nói cho cùng, giả như chồng bà không quan tâm đến việc lõa lồ đi nữa, thì còn tình nhân đó chi? Trên đời này, có nữ nhân nào chịu xuất hiện với cái dáng lôi thôi lếch thếch trước mặt tình nhân chăng?
Rất có thể cái lôi thôi lếch thếch đó sẽ giết chết niềm mơ hoài nơi người tình.
Nữ nhân chỉ muốn mình phụ bỏ tình, chứ không bao giờ chịu đựng nổi người tình phụ bỏ.
Họ luôn luôn muốn được yêu, được luôn cả những người mà họ không yêu, họ hãnh diện mà nhìn nam nhân mọp mình dưới chân họ. Huống hồ, đối với người mà họ yêu?
Quan hệ lắm! Đành rằng bà lõa lồ như lúc tắm rửa dưới thác nước, Hồ Dược Sư sẽ chùn tay làm điều đó, bởi đó là thực hành một kế hoạch, chứ bây giờ là một trường hợp khác nữa rồi.
Bạch phu nhân động tâm, càng phút càng mạnh.
Bà chú mắt nhìn những món đó, chân thì từ từ bước, tiến dần dần, đến dần.
Những món đó vừa tầm tay bà rồi, song bà còn do dự, chưa dám lấy.
Đương nhiên, bà cũng hiểu những y phục đó, chẳng phải từ trong thân cây mà vọt ra, y phục đó phải do một người mang đến đây, máng nơi cành.
Ai mang đến, máng nơi đó? Máng như vậy, để làm gì?
Bà tự nhủ:
- Nhất định là phải có bí ẩn chi đó? Ta đã bị phiền phức quá nhiều rồi, tốt hơn đừng tìm thêm phiền phức nữa.
Nghĩ như vậy, bà ngoảnh mặt, không nhìn đến.
Bà không nhìn, song những đóa hải đường thêu nơi áo cứ hiện ra trước mắt bà.
Tuy do ảo tưởng mà có, song những đóa hoa đó hiện rất rõ, màu vàng chớp chớp giữa màu xanh, màu hồng.
Hấp dẫn hết sức! Nhất là những màu sắc đó rất hợp với sở thích của bà.
Trên đời có nữ nhân nào không thích y phục đẹp? Càng thích hơn nếu y phục đó tự nhiên mà đến với họ, chẳng cần mua sắm, chẳng tốn một đồng tiền.
Rồi bà nhìn trở lại, rồi bà quyết định như thế này:
- Bất quá, là những món y phục bằng lục, bằng gấm, nó có răng, có miệng đâu mà sợ nó cắn? Ta lại đi sợ một bộ y phục sao?
Chưa quyết định rõ rệt, nhưng bà lập luận như vậy, thì có khác nào bà đã quyết tâm rồi.
Bà có lý chứ, hàng lụa làm gì có răng? Mà hàng lụa là vật vô tri, làm gì có mưu kế? Từ xa đến nay, có ai mang họa vì hàng lụa đâu? Dù cho ai đem mang những món đó lại đây, cũng chẳng quan hệ gì!
Chỉ có mỗi một thắc mắc là bên trên cành có y phục, thì bên dưới đó, chắc có một cạm bẫy gì, để chờ người đến lấy y phục.
Ngoài ra, nếu cạm bẫy không ở bên dưới, thì hẳn cũng được mai phục tại một nơi nào đó, trên tàng cây. Một cơ quan chẳng hạn, nếu bà giật bộ y phục, cơ quan động, hoặc ám khí bắn ra, hoặc một vật gì khác gây hại cho bà.
Thì lấy bộ y phục xuống, chẳng khác nào giao đấu với một đại địch, bà phải động viên tâm trí để làm cái việc rất thông thường đó.
Nhưng bà quá sợ hãi, chẳng có việc gì xảy đến cho bà cả!!!
Mường tượng trời xót thương bà, sai một thiên sứ nào đó mang xuống cho bà một bộ y phục.
Và cái cây đó cũng được mọc lên để tiếp nhận bộ y phục ngay giữa đường đi của bà, chờ bà đến lấy mặc, đúng cái lúc bà cần một bộ đồ.
Tạo hóa ưu đãi cho bà quá chừng, đã cho mà còn cho cái thứ rất đẹp, rất sang quý.
Bà cởi bỏ bộ y phục rách rưới của Thiết Tâm Nam, mặc bộ y phục mới vào liền.
Bộ y phục mát, mịn quá, mơn man làn da vừa tắm rửa sạch sẽ gây cái cảm giác bàn tay tình nhân vuốt ve trên mình bà.
Chợt, bà nghe ngứa ở một chỗ, mường tượng có con rệp cắn ở cổ, rồi từ cổ bò lần xuống lưng, theo đường xương sống.
Rồi một con biến thành mười con, mười thành trăm, trăm thành ngàn con bò lan ra, chúng chui vào nách, vào chỏ, vào những nơi lắc léo mà cấu, mà cắn, vừa nhột, vừa ngứa.
Cơn ngứa phát triển nhanh chóng, ngứa quá, bà muốn điên lên, không còn làm sao bước đi nổi nữa, nếu có cả bốn tay, tám tay, bà cũng dùng tất số đó mà chà sát.
Bà chà sát suýt rách da, ngứa vẫn hoàn ngứa, lại còn ngứa nhiều hơn, ngứa đến tim gân, đến xương tủy.
Khi cơn ngứa lan khắp người bà, ngứa ngoài, ngứa trong đầy đủ rồi, thì nó dừng hành hạ, dừng một phút, hành một phút, cứ như thế mà luân lưu hành hạ.
Lúc nó dừng, bà nghe khoan khoái, lúc nó hành bà muốn điên lên.
Bà muốn khóc đó, rồi muốn cười đó.
Cuối cùng rồi bà nhào xuống đất, bà bật cười, cười như điên, càng cười, bà càng nghe nhột, nghe ngứa.
Một ngươi đâu đây đó, thốt vọng lên:
- Bộ y phục đó, mặc vào thấy khoan khoái chứ?
Bạch phu nhân sợ hãi hét lên:
- Ai?
Người đó cười trong trẻo:
- Nghe âm thinh của ta, ngươi không nhận ra à?
Một người từ xa xa, thong dong bước tới, mặc chiếc áo không ngắn không dài, màu nguyệt bạch, dưới ánh dương quang, trông đẹp vô cùng.
Phải, đẹp là cái chắc, bởi đó là một nữ nhân, là Tô Anh.
* * * * *
Nhận ra nàng, Bạch phu nhân rú lên:
- Trời! Ngươi!... Y phục đó của ngươi?
Tô Anh mỉm cười:
- Ngươi xem ta cắt và may có khéo không?
Cơn ngứa hành lên, Bạch phu nhân không nói năng gì được, lăn đến cội cây, rồi đứng lên, chà mình vào vỏ cây, chà xột xột, vừa chà, vừa rít:
- Có cái gì trong y phục đó?
Tô Anh lại cười:
- Có gì đâu, chẳng qua ta chỉ rắc một ít bột ngứa ngáy vậy thôi. Chừng vài hôm, thuốc hết hiệu lực, cơn ngứa dứt luôn.
Vài hôm!
Mới bị ngứa đây, Bạch phu nhân suýt chết được, nếu phải chịu đến vài hôm, thì làm sao sống nổi?
Bà gào lên, vừa tức, vừa uất, vừa khổ vì ngứa, gào như lợn bị chọc tiết.
Bây giờ thì cơn ngứa không dừng nữa, cứ hành luôn, chừng như nó được Tô Anh ra lịnh cứ hành...
Bạch phu nhân phát điên, vừa vuột quần, vuột áo, vừa gào ầm ĩ:
- Ta với ngươi có cừu oán chi đâu, sao ngươi lại hại ta như vậy hử?
Tô Anh lạnh lùng:
- Ngươi thử nghĩ xem có làm gì nên tội với ta không?
Y phục đã được vuột sạch sành sanh rồi, Bạch phu nhân vẫn còn thấy ngứa vô cùng, lại ngứa hơn trước, suýt chết được.
Chà xát mình vào cây, chỉ đã ngứa ở một chỗ, còn những nơi khác thì ngứa rần rần, bà không chịu nổi lại nhào xuống đất, lăn tròn, vừa lăn vừa xoay mình, cố cọ xát vào đất, đỡ ngứa chỗ này, phát ngứa bên kia, bà xoay như chong chóng, xoay ngang, xoay dọc, xoay tròn xoay đủ kiểu để cọ xát đủ chỗ.
Cuối cùng bà bật khóc, vừa khóc vừa van nài:
- Cô nương ơi! Tiểu muội ơi! Tội nghiệp ta mà, tiểu muội? Tôi biết lỗi rồi, tôi nhận lỗi tiểu muội ơi! Xin tiểu muội tha cho!
Tô Anh hỏi:
- Cơn ngứa cũng khó chịu lắm sao?
Bạch phu nhân gào lên:
- Trời! Hiền muội còn hỏi nữa sao? Trên thế gian này chẳng có cái gì khó chịu bằng cái ngứa đó, hiền muội!
Tô Anh điềm nhiên:
- Vậy ta hỏi ngươi, có phải ngươi đánh cắp Hoa Vô Khuyết mang đi không?
Trong tình cảnh đó, làm sao Bạch phu nhân dám chối!
Lập tức, bà gật đầu, đáp nhanh:
- Phải! Tôi đánh cắp hắn! Tôi đáng tội chết đó tiểu muội ơi!
Tô Anh trầm gương mặt:
- Thế ngươi giấu hắn ở nơi nào?
Bạch phu nhân tiếp:
- Ở phía sau núi, trong một sơn cốc nhỏ, nơi đó có một ngôi nhà nhỏ...
Tô Anh hứ một tiếng:
- Có phải ngôi thạch thất chăng?
Bạch phu nhân sửng sốt:
- Hiền muội cũng biết nơi đó?
Tô Anh trầm ngâm một lúc, rồi gằn từng tiếng:
- Có chắc là ngươi có giấu hắn ở nơi đó không?
Bạch phu nhân cười khổ:
- Trước mặt cô nương, có khi nào tôi dám nói ngoa tiếng nào chăng?
Chừng nhT ô Anh thoáng biến sắc mặt.
Nàng lắc đầu, thở dài:
- Trong vùng núi hoang vu, lại có một ngôi nhà kiên cố, các ngươi không thấy là một sự kiện lạ lùng sao?
Bạch phu nhân suy nghĩ một lúc, chợt nhận thấy nàng nói đúng, quả thật sự kiện đó rất kỳ quái.
Bà kêu lên:
- Chẳng lẽ ngôi nhà ấy có chứa ẩn điều quái dị?
Tô Anh chỉ lắc đầu, không đáp.
Bạch phu nhân đâu còn tâm tình để mà truy cứu cái điều bí ẩn quái dị của ngôi nhà, cơn ngứa của bà bốc lên cao độ, bà bất cố nhất thiết, khổ khổ van cầu:
- Cô nương hỏi gì, tôi nói nấy, tôi nói hết rồi, bây giờ thì tha cho tôi đi cô nương!
Tô Anh cười nhạt:
- Vừa rồi, ngươi từ đâu đến đây?
Bạch phu nhân giật mình:
- Từ dòng suối nhỏ gần đây!
Tô Anh lại gật đầu:
- Vậy ngươi hãy trở lại đó ngay bây giờ.
* * * * *
Ngâm mình dưới nước, lúc còn giận, còn lo thì Thiết Tâm Nam chưa cảm thấy lạnh, cơn giận, cơn lo dịu đi phần nào, nàng bắt đầu nghe lạnh, và cuối cùng thì không chịu nổi với cái lạnh nữa, tay chân như cóng lại rồi.
Cũng may, chung quanh im vắng quá, đã lâu lắm rồi, nàng không nghe thấy một tiếng động, một bóng người.
Nàng định sẽ bò lên bờ, rồi lặng lẽ chuồn đi, len lỏi theo cỏ rậm mà đi...
Nhưng đi đâu? Chẳng lẽ đi vơ vẩn trong rừng? Mang tấm thân lõa lồ mà đi được sao? Phải chi có nhà thì chạy bay một mạch về nhà, dù có lõa lồ cũng ráng chịu một chút.
Giả như nàng đang đi, bất ngờ có một nam nhân đi ngược chiều, bắt gặp nàng trong tình cảnh đó thì sao?
Thì sao, nàng không dám nghĩ đến cái sau sau đó nữa.
Bỗng, trước mặt nàng, một người lõa lồ chạy như bay đến. Vừa đến nơi, người đó nhảy ùm xuống nước.
Mình trầm xuống, đầu ngóc lên, người đó thở dốc.
Lúc người đó nhảy xuống, hoa nước bắn lên, che khuất hình dáng, Thiết Tâm Nam không nhận ra được là ai.
Nàng hết sức kỳ quái, giương mắt lên nhìn lom lom, khi hoa nước rơi hết rồi, người đó hiện ra...
Bất giác, nàng giật mình.
Chính là phu nhân đã lừa nàng xuống tắm, đoạt y phục của nàng, mặc vào, chạy đi.
Nhưng sao bây giờ bà ta trần truồng? Sao bà ta trở lại? Mà còn nhảy xuống suối, tắm lượt nữa?
Nàng trố mắt nhìn, sửng sốt cực độ, không nói được tiếng nào.
Nhảy xuống suối rồi, Bạch phu nhân cảm thấy hết ngứa, bà nhìn trả Thiết Tâm Nam cười hì hì, hỏi:
- Ta trở lại đây, chắc ngươi lấy làm lạ lắm?
Thiết Tâm Nam đáp lửng lơ:
- Ừ!
Bạch phu nhân cười khanh khách:
- Bình sanh ta không thích cái gì cả, chỉ thích tắm thôi! Ta tắm suốt ngày, tắm nhiều hơn ngủ, hơn ăn! Thiếu ngủ, thiếu ăn ta còn chịu được, chứ thiếu tắm, nhất định là không!
Bỗng Thiết Tâm Nam vọt mình tới, chụp tóc của Bạch phu nhân hét:
- Y phục của ta đâu? Trả đây cho ta!
Một người từ trên bờ cười nhẹ, thốt vọng xuống:
- Y phục của ngươi đây phải không?
Thiết Tâm Nam ngẩng đầu lên trông, thấy Tô Anh đứng nơi bờ nhìn xuống.
Nàng đứng đó, mường tượng như một đóa liên hoa vừa nở, rực rỡ dưới ánh dương quang.
Thiết Tâm Nam thầm nghĩ:
- Người đâu lại có người kiều diễm như thế?
Bình sanh, nàng từng đi đó đi đây, gặp rất nhiều thiếu nữ, song những thiếu nữ nàng gặp chưa sánh được với vị cô nương mỹ lệ này.
Là nữ nhân như nhau, Thiết Tâm Nam vẫn nhìn say mê.
Tô Anh mỉm cười, hỏi lại:
- Phải y phục của ngươi chăng?
Thiết Tâm Nam đỏ mặt, đáp nhẹ:
- Của tôi đó, cô nương!
Tô Anh tiếp:
- Nếu ngươi thấy không cần tắm lâu hơn nữa, thì lấy y phục này mà mặc vào đi.
Tuy thẹn, song không thể làm gì khác hơn, Thiết Tâm Nam lội vào gần bờ, tiến lấy y phục, rồi nhảy vọt lên, chui nhanh vào bụi rậm.
Bạch phu nhân cười vuốt:
- Tôi cũng muốn lên nữa, hiền muội!
Tô Anh điềm nhiên:
- Ngươi muốn lên cứ lên, có ai ngăn trở ngươi đâu?
Bạch phu nhân vịn tảng đá, nhóng mình lên.
Ngờ đâu, cái phần vừa ló khỏi tảng đá, gặp gió, gió quét qua, thoạt đầu nghe rờn rợn da, kế đó cơn ngứa lại kéo đến rần rần, bò khắp phần ở ngoài nước.
Ngứa dữ quá, hơn trước gấp năm gấp mười lần.
Tô Anh mỉm cười:
- Ngươi còn muốn lên nữa chăng?
Bạch phu nhân khổ sở không tưởng nổi:
- Nhưng làm sao tôi trầm mình mãi trong nước như thế chứ!
Tô Anh lại cười:
- Thì cứ đợi đến khi nào hết ngứa sẽ lên!
Bạch phu nhân kêu to:
- Đợi?... Đợi đến thời gian nào?
Tô Anh cười luôn:
- Hoặc nửa hôm, hoặc vài hôm, vả lại ngươi vừa nói là thích tắm kia mà, thì cứ tắm cho bằng thích!
Bạch phu nhân sững sờ.
Bà muốn ngất xỉu luôn.
Thiết Tâm Nam mặc y phục xong, bước ra khỏi bụi rậm, tiến đến trước mặt Tô Anh, nghiêng mình làm lễ:
- Đa tạ cô nương!
Giai nhân, đẹp là cái chắc, lúc nào cũng đẹp, song lúc vừa tắm rửa xong, cái đẹp hiện lộ quá rõ, làn da như tươi mịn hơn một phần, tay chân trắng nõn nà, mặt ửng hồng lên, sáng rực rỡ.
Nhất là mớ tóc đen huyền mướt mượt, óng ánh, dịu dành như tơ nhỏ.
Tô Anh bị cái vẻ đẹp của Thiết Tâm Nam quyến rũ, không dằn lòng được, vội nắm lấy tay nàng, cười duyên đáp:
- Có chi đâu tiểu cô nương! Một con người đẹp như thế này, tôi thấy còn phải mê thay, huống hồ nam nhân. Nam nhân hẳn phải sắp hàng hàng lớp lớp quỳ trước mặt tiểu cô nương, mà khẩn cầu, mà van xin một chút bố thí, một chút thôi cũng đủ gây hạnh phúc cho họ rồi. Thì tội gì mà cô nương lại bôn ba vất vả đi tìm.
Thiết Tâm Nam thoáng đỏ mặt:
- Tôi...tôi...
Tô Anh tiếp:
- Chẳng lẽ cái người mà tiểu cô nương đi tìm đó, lại không là một nam nhân?
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Một nam nhân, cô nương ạ!
Tô Anh cười hì hì:
- Nam nhân nào mà tốt phúc quá chừng như thế?
Thiết Tâm Nam ấp úng:
- Chàng...hắn...
Chàng, là Tiểu Linh Ngư, hắn là Hoa Vô Khuyết, nàng chú trọng đến người nào?
Tô Anh mỉm cười:
- Tiểu cô nương không cần phải nói tên, bởi tôi không nhận ra người đó đâu.
Nàng đã hỏi nam nhân nào lại tốt phúc như thế, rồi lại bảo người ta khỏi nói tên, như vậy có mâu thuẫn không?
Chẳng qua, thói thường, người ta khen một kẻ tốt phúc mà hay nói hay hỏi bâng quơ như vậy, chứ thực sự họ có cần hiểu là ai? Hiểu làm gì, chia sớt được gì mà tìm hiểu? Người ta có phúc, thì người ta hưởng, có thế thôi. Chung quy, chỉ là một sự ta thán, để chứng tỏ tạo vật ưu đãi người này, bạc đãi người kia, bao nhiêu hạnh phúc ở thế gian không được phân chia đồng đều cho mỗi phần tử của nhân loại.
Trong khi cả hai đàm đạo thì Tô Anh bước đi, Thiết Tâm Nam theo sát bên.
Cả hai dừng câu chuyện ở đó một lúc lâu, Thiết Tâm Nam thấy Tô Anh im lặng, nhẹ thở một hơi dài, thốt:
- Tốt hơn hết, cô nương không nên nhận ra chàng!
Tô Anh cười lớn:
- Tại sao? Không lẽ nhận ra hắn rồi, tôi lại ngất xỉu như trúng gió độc?
Thiết Tâm Nam gật đầu:
- Đúng như vậy đó, cô nương!
Tô Anh vụt quay đầu lại, mở to đôi mắt, nhìn Thiết Tâm Nam, một phút sau hỏi:
- Hắn tên họ là chi?
Bây giờ thì nàng chịu nghe đến cái tên họ của kẻ mà Thiết Tâm Nam ví nhưngọn gió độc.
Thiết Tâm Nam không lưu ý đến thần sắc của Tô Anh, lại thở dài nhè nhẹ rồi đáp:
- Chàng họ Giang, người ta gọi chàng là Tiểu Linh Ngư!
* * * * *
Ba tiếng Tiểu Linh Ngư bắn vào tai Tô Anh, như ba quả chùy, tai nàng còn ù ù sau khi Thiết Tâm Nam dứt tiếng.
Rồi tim nàng cũng bị chấn động luôn.
Càng chấn động hơn nữa là nàng phát hiện ra, thiếu nữ đi bên cạnh nàng là một tình địch.
Nàng lại chăm chú nhìn Thiết Tâm Nam, nhìn gương mặt đẹp tuyệt vời của Thiết Tâm Nam.
Nàng nghe lòng chua xót lạ.
Nàng than thầm:
- Tiểu Linh Ngư!
Tiểu Linh Ngư!
Ta công nhận ngươi có đôi mắt rất tinh.
Trong khi cơn bão lòng dấy lên ở Tô Anh, thì Thiết Tâm Nam thản nhiên cười, chừng như nhắc đến Tiểu Linh Ngư là nhưng gì chết nơi lòng nàng một ít, được hồi sinh lại ngay.
Nàng tiếp:
- Tiểu Linh Ngư!
Cô nương có cho là cái tên đó khôi hài chăng?
Cơn bão đã dấy lên trong lòng, Tô Anh cố ngăn chặn nó lan tràn ra ngoài gương mặt, cho nên Thiết Tâm Nam không nhận ra sự biến đổi nào thần sắc của nàng.
Nàng bật cười khanh khách:
- Khôi hài chứ! Khôi hài ghê vậy đó!
Nhưng Thiết Tâm Nam liền sa sầm gương mặt, buộc miệng thở dài rồi thốt:
- Tuy nhiên, con người thì không khôi hài chút nào cả! Con người đó có thể làm cho đối phương tức uất mà chết bất ngờ!
Tô Anh chớp chớp mắt:
- Tiểu cô nương giận hắn lắm chứ?
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Có lúc tôi hận hắn đến cực độ, có lúc tôi...
Tô Anh cười, nói tiếp:
- Có lúc, cô nương thấy thương hắn ghê, thương đến chết vì hắn, cho hắn!
Thiết Tâm Nam cắn môi, rồi bật cười khúc khích. Tiếng cười khúc khích của kẻ khác có hàm ý ranh mãnh, thích thú, nhưng âm thinh của nàng biểu hiện rõ ràng một sự miễn cưỡng, có chăng một ý niềm ray rứt, ẩn ước có sự cảm ơn.
Không ai muốn để lộ niềm thất vọng cho một ngoại nhân nào biết, nhất là niềm thất vọng nảy nở trên vuông đất ái tình. Biết rằng người họ yêu lơ lãng với họ, riêng họ thì họ thầm đau khổ, song đối với ngoại nhân, họ vẫn giả vờ là niềm yêu thương vẫn còn nồng đợm, khắng khít. Họ thất vọng, song họ cố bám víu vào một cái gì còn dính líu đến tình yêu, chờ một sự nhiệm màu, mang đến, trả lại cho họ những gì đã mất mát, giúp họ giữ lại mãi mãi những gì nồng nàn, tha thiết...
Nhưng sự miễn cưỡng của Thiết Tâm Nam không thoát khỏi ánh mắt sâu sắc của Tô Anh.
Tô Anh nhìn nàng một phút sau, bỗng cao giọng hỏi:
- Tuy nhiên, vị tất hắn yêu cô nương, phải vậy chứ?
Thiết Tâm Nam giật mình, thầm phục đối tượng có sự nhận xét rất tinh tường.
Rồi nàng mơ màng, suy tmột lúc.
Trăm ngàn ý niệm mâu thuẫn nổi lên, tương phản nhau, làm cho nàng xuất thần, sau cùng thì nàng điểm một nụ cười, và trong ánh mắt, vẻ nhu hòa hiền dịu gợi lên, chứng tỏ một sự rộng lượng vô biên.
Nàng cúi đầu, thấp giọng đáp:
- Có lúc, chàng đối với tôi chẳng tốt đẹp gì cho lắm, bù lại, cũng có khi chàng hết sức thiết tha đối với tôi.
Tô Anh biết ngay, lòng nàng đang hướng về Tiểu Linh Ngư trọn vẹn, mường tượng Tiểu Linh Ngư chợt hiện trước mắt nàng, cho nên nàng dồn tình tứ ra ánh mắt, dồn hoa dịu ra nụ cười, để tiếp đón Tiểu Linh Ngư.
Lòng Tô Anh nhói lên, như bị trăm mũi nhọn xuyên vào, nàng muốn moi ngay quả tim của Thiết Tâm Nam, xem hình bóng của Tiểu Linh Ngư được nàng trang trọng ở tại góc, xó nào để mà xóa bỏ, sau đó bóp tan luôn con tim của tình địch vĩnh viễn không tơ tưởng, mơ màng gì đến Tiểu Linh Ngư nữa.
Thiết Tâm Nam còn tâm tư đâu nữa mà quan sát những biểu hiện nơi thần sắc của Tô Anh.
Nàng nhìn ra xa, ở phương trời một đám mây trôi lờ lững, và đám mây đó biến thể dần dần, và cuối cùng thì trở thành hình người, hình đó thoạt đầu mường tượng Tiểu Linh Ngư, sau rốt lại giống Tiểu Linh Ngư như đúc.
Tiểu Linh Ngư đang phiêu phưởng nơi ven trời! Tiểu Linh Ngư đang nhìn xuống trần gian, tìm một hình bóng.
Hình bóng đó là ai? Nếu không là nàng?
Hình như chàng trông thấy nàng, chàng nở một nụ cười với nàng đó!
Nàng tiếp nối câu chuyện:
- Tôi quen chàng từ lâu lắm rồi, tuy lắm phen chàng gieo đau khổ cho tôi, song cũng nhiều lúc chàng gây niềm yêu đời cho tôi một cách vô tưởng!...
Tôi...thú thật, tôi rất mãn nguyện! Tôi không đòi hỏi chi hơn ở chàng!
Tô Anh đang nhìn nàng, vội quay đầu về hướng khác, không muốn nhìn nàng nữa, rồi cố ý cất cao giọng:
Đành là lắm lúc hắn đối xử với cô nương rất đẹp, song điều đó được đủ chứng minh là hắn yêu cô nương? Biết đâu, hắn chẳng đối xử tốt với tất cả những thiếu nữ khác trên đời này, như đối với cô nương? Và biết đâu, hắn chẳng đối xứ với những thiếu nữ khác, đẹp hơn như dối với cô nương?
Thiết Tâm Nam nhẹ giọng:
Tôi không cần hiểu chàng đối đẹp với ai, bằng với tôi, hơn với tôi, tôi chỉ biết là chàng tốt với tôi, như vậy là đủ lắm rồi. Tùy chàng muốn đối xử với ai khác như thế nào, tôi không mảy may quan tâm, cô nương ạ!
Tô Anh hừ một tiếng:
Tiểu cô nương không ghen?
Thiết Tâm Nam mỉm cười:
Có những nam nhân trên đời sanh ra chẳng phải chỉ dành riêng cho độc một nữ nhân chiếm, Tiểu Linh Ngư thuộc hạng người đó cô nương ơi! Tôi biết rõ con người chàng, thì còn ghen cái nỗi gì?
Tô Anh giật mình, lạnh lùng buông gọn:
- Không ngờ tiểu cô nương cởi mở quá độ như thế!
Nàng tìm mấy câu, cốt châm chích Thiết Tâm Nam, khích động cho nàng tức uất, bứt rứt, khó chịu, đối tượng không hề dao động thì chính nàng lại cảm thấy khó chịu, rồi bứt rứt, rồi tức uất.
Tức uất mà làm gì?
Lắng dịu tâm tình, nàng tiếp:
- Có lẽ vì cô nương chỉ quen biết mỗi một nam nhân là hắn đó, cho nên cô nương quyết chết sống vì hắn. Giả như cô nương có quen nhiều nam nhân, chắc chắn là cô nương phải nhận ra nhiều nam nhân khác tốt hơn hắn, tốt gấp mười, gấp trăm lần!
Nàng chưa bỏ ý định trêu khổ Thiết Tâm Nam.
Thiết Tâm Nam chợt biến sắc, cúi đầu thấp hơn.
Tô Anh tấn công luôn:
- Cô nương có thấy là tôi nói đúng không?
Thiết Tâm Nam ấp úng:
- Tôi...tôi...
Âm thinh của nàng cũng biến đổi, không được bình tĩnh như trước.
Tô Anh đã nhận ra sự biến đổi nơi đối tượng, lòng nàng rộn lên một niềm vui, mặt nàng người sáng, lập tức buông tiếp:
- Hẳn cô nương có quen biết nam nhân khác, ngoài hắn chứ?
Thiết Tâm Nam gật đầu:
- Có!
Tô Anh thăm dò:
- Trừ ra hắn, cô nương còn có cảm tình với một nam nhân khác.
Thiết Tâm Nam đỏ mặt, không đáp.
Tô Anh mỉm cười:
- Tôi đoán đúng lắm mà, bởi cô nương có người dự bị cho nên không ghen. Nếu mất một, vẫn còn một thì còn ghen làm cái quái gì cho nhọc xác, phải không tiểu cô nương?
Nàng chớp chớp mắt, nắm lấy tay Thiết Tâm Nam, cười trong trẻo:
- Ngươi dự bị đó là ai, hở tiểu cô nương? Có tốt hơn hắn không?
Thiết Tâm Nam lại đỏ mặt, không chịu nói.
Tô Anh lại cười, tiếng cười trong trẻo hơn, không hỏi chi nữa, chỉ thốt:
- Một nữ nhân mà có đến hai người lý tưởng, nghĩ cái tâm đâu còn chỗ trống để mà chứa đến hai bóng hình? Dù khéo sắp xếp tình cảm cách nào, cũng khó tránh có lúc đau đầu lắm chứ, phải không cô nương? Tuy nhiên, có hai người tình cùng một lúc, kể ra cũng thú! Thú ghê đi!...
Thiết Tâm Nam cúi thấp đầu, đến độ áp mặt vào ngực áo.
Lâu lắm, nàng vụt hỏi:
- Có lẽ cô nương nghĩ rằng tôi là một nữ nhân bại hoại? Một nữ nhân không chính chuyên? Có phải vậy không?
Tô Anh cười hì hì:
- Làm gì tôi có ý nghĩ như vậy? Không đâu tiểu cô nương ơi! Tuy nhiên, nếu thực sự cô nương có cái tâm bại hoại, thì gặp một người, cứ yêu một ngươi, gặp bao nhiêu cứ yêu bấy nhiêu, càng yêu nhiều người càng tốt chứ có sao đâu? Ngặt một điều, quanh đi quẩn lại, cô nương chỉ có hai người thôi, thành ra phải khó khăn, chẳng biết phải buông bên nào, níu bên nào. Phàm có hai thì dù muốn dù không cũng có sự chọn lựa, sự so sánh, chứ nhiều quá, thì cần gì phải đắn đo. Gặp cá cứ câu, gặp đâu câu đó, nhỏ cũng câu, lớn cũng câu mà!
Nàng không cho rằng Thiết Tâm Nam bại hoại, song nàng lại khuyến khích sự yêu bừa, yêu bướng, gặp là yêu, bặp bao nhiêu cứ yêu hết bấy nhiêu, như vậy có khác nào nàng có ấn tượng về Thiết Tâm Nam, gián tiếp công nhận Thiết Tâm Nam là kẻ bại hoại?
Song Thiết Tâm Nam không giận.
Nàng giải thích:
- Đối với tôi, tôi quyết chỉ trao cho một người, và người đó là Tiểu Linh Ngư.
Con tim tôi đã khắc ghi đậm đà hình bóng của chàng rồi, dù chàng đối tốt hay đối xấu với tôi, tôi cũng không hề biến đổi tâm tính, tôi không hề xóa bỏ hình bóng của chàng. Ngờ đâu...
Tô Anh chớp nhanh đôi mắt:
- Ngờ đâu có một nam nhân khác, đối xử rất đẹp với tiểu cô nương, và cô nương thấy lòng yếu dần, yếu dần, cô nương thấy khó cự với sức hút của nam nhân đó! phải vậy không?
Lần này thì Thiết Tâm Nam rơi lệ.
Nàng run run giọng, thốt:
- Hắn đối tốt với tôi, không phải với mục đích chiếm...
Tô Anh tiếp:
- Bởi hắn có thái độ như vậy, nên càng ngày cô nương càng nhận ra mình có lỗi với hắn, cái lỗi hững hờ ấy mà! Thật là khổ cho cô nương lắm đấy chứ, người ta không định chiếm mình, thì mình còn nói năng sao được?
Người ta không mở miệng tỏ tình, mình có thể nào lên tiếng trước là đừng yêu mình. Đúng vậy chẳng cô nương?
Thiết Tâm Nam đáp nhẹ:
- Ừ!
Tô Anh mỉm cười tiếp:
Thủ đoạn của nam nhân đó, cô nương ơi! tôi thừa hiểu những thủ đoạn của họ.
Câm lặng, họ có lợi hơn là nói năng. Lờ lững, họ có lợi hơn là bày tỏ gấp chân tình.
Thiết Tâm Nam cau mày:
- Cô nương cho rằng đó là thủ đoạn của hắn?
Tô Anh gật đầu, cười khanh khách:
- Chẳng những tôi cho rằng những thủ đoạn đó cao minh, cực kỳ cao minh. Đối với nữ nhân, chẳng có gì hiệu nghiệm hơn là cái lối nửa bỏ nửa giữ, nửa xa nữa gần, không muốn buông, chẳng muốn nắm, đó là cái thuật dẫn dắt nữ nhân bám theo mãi mãi. Giả như nam nhân săn đuổi rốt ráo, có thể là nữ nhân khinh thường, rồi bực dọc, rồi lánh xa luôn.
Nàng lại cười thêm mấy tiếng, đoạn thốt:
- Tôi là nữ nhân, chẳng lẽ nào tâm lý của nữ nhân tôi lại không hiểu?
Thiết Tâm Nam thở ra:
Chỉ vì...chỉ vì cô nương không hiểu hắn như thế nàng, nên lại có sự ức đoán như vậy...
Tô Anh trầm giọng:
- Sao tôi lại không biết chớ? Nhất định là hắn chẳng khác gì Tiểu Linh Ngư cho lắm. Hắn thông minh, hắn phong nhã, hắn đáng yêu, thỉnh thoảng hắn cũng làm người tiếp cận phải khó chịu...
Thiết Tâm Nam lắc đầu:
- Cô nương đoán sai!
Tô Anh trố mắt:
- A!...
Thiết Tâm Nam tiếp:
- Hắn và Tiểu Linh Ngư là hai cực đoan, hai nam nhân tương phản kỳ cùng. Họ chẳng có một điểm nhỏ tương đồng. Đối với nữ nhân, hắn luôn giữ tròn lễ độ, đến một nụ cười cũng không, đến một câu nói đùa nhẹ nhàng cũng không!
Tô Anh thốt:
- Điều đó có nghĩa cô nương thích hắn?
Thiết Tâm Nam cãi:
- Nhưng...
nhưng...
Tô Anh cười hì hì:
- Nhưng vẫn có người thích chó giữa nhà đó phải không?
Thiết Tâm Nam thẹn đỏ mặt:
- Tôi...không phải tôi...thích gì hắn, chẳng qua hắn có ơn cứu mạng với tôi, hắn lại còn đối xử đẹp với tôi, cho nên...
Nàng thốt nhẹ quá, âm thinh ngang với tiếng vo ve của muỗi, đã thế nàng lại buông một cách nhát gừng, như có cái chi ngăn chặn nơi yết hầu, lời nói không thoát đi trót lọt một cách suông sẻ.
Tô Anh cười nhẹ, nốt tiếp thay cho nàng:
- Cho nên dù cô nương không thích hắn,vẫn cảm kích hắn, đúng vậy chăng? Bởi hắn có ơn cứu mạng mà, bởi hắn đối xử tốt quá mà!
Thiết Tâm Nam đáp nhanh:
- Đúng!
Tô Anh tiếp luôn:
- Nhưng cô nương nên hiểu điều này, là lắm khi cảm kích với ưa thích không thể tách rời làm hai riêng rẻ!
Thiết Tâm Nam cắn môi, sững sờ một lúc lâu, bỗng thốt:
- Mà dù cho tôi có thích hắn đi chăng nữa, vị tất hắn lại thích tôi!
Tô Anh mỉm cười:
- Nếu không thích cô nương, tại sao hắn xử đẹp với cô nương như thế chứ?
Không lẽ hắn có cái tật lớn gì đó?
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Hắn chiếu cố đến tôi, có lẽ hắn vì Tiểu Linh Ngư hơn là vì chính cá nhân tôi!
Đến lượt Tô Anh sững sờ.
Qua phút giây xuất thần, nàng kêu lên:
- Hắn vì Tiểu Linh Ngư mà chiếu cố đến cô nương, thật tôi chẳng hiểu chi cả!
Thiết Tâm Nam lộ vẻ u buồn:
- Hắn nói, hắn không hy vọng gì hơn là tôi và Tiểu Linh Ngư được...
được...chung sống với nhau.
Tô Anh cau mày:
- Chẳng lẽ hắn là bằng hữu của Tiểu Linh Ngư?
Thiết Tâm Nam suy nghĩ một chút:
- Có lúc cả hai thân hơn bằng hữu, nếu người này biết được người kia lâm nguy thì bằng mọi giá giải cứu cho nhau, họ dám hy sanh tính mạng để cứu nạn cho nhau.
Nhưng cũng có lúc họ xem nhau như tử thù, nhất định không cùng thở chung một bầu không khí.
Tô Anh thức ngộ, nàng biết ngay cái người mà Thiết Tâm Nam đề cập đến là ai rồi.
Nàng thừ người một lúc, rồi lẩm nhẩm:
- Cái việc này xem ra thế mà hay, hay vô cùng.
Thiết Tâm Nam ấp úng:
- Tôi...tôi nói nhiều về hắn...cô nương có cười tôi chăng?
Tô Anh dịu giọng:
- Tại sao tôi cười cô nương chứ? Con người có nhiều tâm sự thì nên tìm kẻ tri kỷ mà tỏ bày tâm sự, chứ nếu giữ mãi trong mình thì biết đâu chẳng chết phiền chết muộn!
Thiết Tâm Nam thở ra:
- Tuy nhiên, chúng ta là bình thủy tương phùng...
Tô Anh cười nhẹ:
- Tự nhiên chúng ta chỉ mới quen nhau thôi, song ai cấm chúng ta sau này trở thành thân mật với nhau?
Thiết Tâm Nam thở phào, điểm một nụ cười:
- Sau này?... Cái việc sau này, nào ai biết trước là nó sẽ là sao?
Tô Anh chớp mắt, vội chụp bàn tay Thiết Tâm Nam, với giọng ngọt hơn mật, nàng tiếp:
- Mới trông thấy cô nương, tôi hạp ý liền. Giả như cô nương không cho là bất tiện, thì tôi xin gọi cô nương là muội muội. Cô nương sẽ là tiểu muội của tôi! Được hay không nào?
* * * * *
Đề nghị đó êm ái làm sao, thân thiết, thành thật làm sao! Một đề nghị như một thỉnh cầu, nào ai từ khước được chứ!
Bắt đầu từ giây phút đó, Tô Anh là tỷ tỷ, Thiết Tâm Nam là muội muội.
Lòng cởi mở thì mắt nhìn đâu mà chẳng thấy tươi? Huống chi cảnh đầu ngày giữa núi rừng, có gió sớm thổi mát, có chim sớm hót êm, xa xa tiếng suối reo róc rách gợi tình, rồi hoa rừng, tuy không thơm nhưng cũng gieo say nơi lòng xuân nữ...
Trong tươi, ngoài tươi, con người cảm thấy yêu đời vô cùng.
Thiết Tâm Nam chưa từng thấy tâm hồn cởi mở, nhẹ nhàng như lúc này.
Nhất là trong mấy hôm cuối cùng, nàng có cảm tưởng đi giữa trần gian mà chẳng khác nào giam mình trong địa ngục.
Tô Anh nắm tay nàng, sóng đôi bước đều, vừa đi vừa cười, thốt:
- Hiện tại, thơ thơ không thể để tiểu muội đi tìm Tiểu Linh Ngư...
Thiết Tâm Nam trố mắt:
- Tại sao?
Tô Anh giải thích:
- Nam nhân, vốn tính đáng ghét lắm, nếu tiểu muội đi tìm họ, thì họ tự đắc lên, họ cho rằng họ có cái giá trị tuyệt đối, rồi họ khinh bỉ đối với nữ nhân. Trái lại, nếu hiền muội lờ đi, thì mười phần chắc mười, họ sẽ bò lết theo gót chân của tiểu muội mà van cầu xin bố thí!
Thiết Tâm Nam cười hì hì:
- Thế thì...thơ thơ muốn tiểu muội phải làm sao đây?
Tô Anh tiếp:
- Hiền muội sẽ chẳng làm bất cứ việc gì cả. Cứ bình tịnh mà chờ. Tự nhiên ngu thơ có cách giúp hiền muội gặp hắn. Chính hắn đến tìm hiền muội, chứ hiền muội chẳng cần nhích nửa bước chân.
Thiết Tâm Nam cúi đầu:
- Nhưng...
nhưng thơ thơ đâu có biết chàng là ai?...
Tô Anh mỉm cười:
- Không quen hắn, song ngu thơ có gặp hắn một lần!
Thiết Tâm Nam trố mắt:
- Thế à?
Tô Anh tỉnh bơ:
- Nghe hiền muội nói, ngu thơ mới nhớ ra. Có phải hắn có đôi mắt to, đen láy, mặt mang nhiều vết sẹo, nhưng những vết sẹo đó rất khả ái, suốt ngày hắn cứ cười mãi, hắn lại luôn luôn dương dương đắc ý, mường tượng hắn ví mình như thánh như thần, không ai hơn hắn, bất cứ về phương diện nào.
Thiết Tâm Nam nối theo:
- Thơ thơ chưa biết, chàng tự cho mình là đệ nhất nhân thông minh trong thiên hạ đó!
Nói đến Tiểu Linh Ngư, nàng nghe lòng khoan khoái lạ, một niềm rạo rực không sôi động lắm, len lỏi theo huyết quản, chạy khắp người.
Tô Anh cười thật tươi, tiếp luôn:
- Còn như về dày mặt dạn mày, thì hắn cũng chiếm ngôi vị đệ nhất luôn. Có thể bảo, nếu cần thì hắn dám trơ trẽn như thường, cho nên có kẻ cho rằng da mặt của hắn dày hơn da trâu!
Thiết Tâm Nam hỏi:
- Thơ thơ gặp chàng từ lúc nào?
Tô Anh đáp:
- Không lâu lắm, mới cách đây hai hôm thôi!
Thiết Tâm Nam thở dài:
- Chàng có tánh hiếu động lạ lùng, chẳng lúc nào chịu ở yên một chỗ. Gặp chàng hai hôm trước, chắc gì hôm nay thơ thơ biết được chàng ở đâu?
Tô Anh mỉm cười:
- Hiền muội cứ yên trí, chỉ cần hắn chưa rời khỏi vùng núi non này thôi, hắn còn ở đây là ngu thơ có cách tìm gặp hắn.
Thiết Tâm Nam chú ý:
- Thơ thơ làm cách nào?
Tô Anh tiếp:
- Hiền muội nên biết, ngu thơ sanh ra tại đây, lớn lên tại đây, dân cquanh vùng từ già đến trẻ, từ nữ đến nam, ai ai ngu thơ cũng đều quen biết cả, thì tìm một người lạc lõng trong khu vực này, có khó khăn chi cho lắm? Ngu thơ chỉ cần hỏi qua họ một tiếng, là lập tức có manh mối ngay.
Thiết Tâm Nam trầm ngâm một lúc:
- Nhưng tiểu muội...chẳng lẽ tiểu muội ở lại đây mà chờ?
Tô Anh bật cười sằn sặc:
- Tiểu muội ở ngay tại đây thì làm sao ngu thơ yên tâm được?
Nếu có người đến đoạt y phục như vừa rồi thì sao?
Nàng không đợi Thiết Tâm Nam nói gì, cứ tiếp luôn:
- Vì sự an toàn của tiểu muội, ngu thơ xin đưa hiền muội đến một địa phương.
Thiết Tâm Nam mở to mắt:
- Địa phương nào?
Tô Anh đáp:
- Chủ nhân toàn khu vực này, là nghĩa phụ của ngu thơ, người tuy xấu xí, nhưng tâm địa rất tốt, hơn nữa, người rất cưng ngu thơ.
Thiết Tâm Nam cười nhẹ:
- Chính tiểu muội đây là một nghĩa muội, mà còn say mê nghĩa thơ, huống hồ một bậc lão thành từng nuôi dưỡng thơ thơ qua nhiều năm tháng, thì cái sự quyến luyến nói sao cho cùng! Tự nhiên, lão nhân gia phải chiều chuộng thơ thơ! Thú thật với thơ thơ, gặp thơ thơ rồi, tiểu muội muốn rứt quả tim mà trao cho thơ thơ đó!
Tô Anh bật cười khanh khách:
- Hiền muội rứt con tim trao cho ngu thơ, thì lấy gì mà trao cho Tiểu Linh Ngư?
Thiết Tâm Nam đỏ mặt.
Nàng bật cười luôn, tiếp:
- Thì...thì...thì không còn cái gì thì thôi vậy, chứ biết sao?
Tô Anh thốt:
- Nghĩa phụ của ngu thơ, họ Ngụy, nếu mà người biết được, hiền muội là nghĩa muội của ngu thơ, người sẽ chiếu cố tận tình đến hiền muội, nhất định như vậy.
Bất quá, hiền muội nên nhớ điều này, là hình dạng của người cực kỳ xấu xí, và cái tánh cũng cực kỳ hung dữ. Tuy nhiên, hung dữ với ai thì có, chứ chẳng bao giờ hung dữ với chúng ta đâu. Biết như vậy là để khi gặp người, hiền muội không khỏi quá sợ hãi!
Thiết Tâm Nam gật đầu:
- Nếu thấy sợ, thì hiền muội không nhìn, không trông là xong.
Tô Anh vỗ tay reo lên:
- Đúng đó, phương pháp đó hay nhất!
Tỷ nắm tay muội, tỷ và muội len lỏi theo con đường mòn trong khu rừng, giữa vùng núi non tịnh mịch, không gian trầm tịch cực độ, chừng như tạo vật an bày nơi này trong một khung cảnh an ninh khiết tường, hòa dịu đặc biệt hơn bất cứ nơi nào.
Ai lạc lõng vào đây cũng cho rằng mình có phúc hạnh lớn.
Dĩ nhiên, Thiết Tâm Nam cảm thấy niềm hy vọng dâng cao, bởi tất cả những gì chung quanh nàng đều nói lên niềm khuyến khích, ẩn ước có một sự bảo đảm vẹn toàn.
Họ đi như thế một lúc lâu.
Tô Anh vụt dừng chân, thốt:
- Ái da! Ngu thơ quên mất! Ngu thơ có một cuộc ước hội...
Thiết Tâm Nam cau mày:
- Ước hội?
Tô Anh gật đầu:
- Ngu thơ có ước hẹn gặp một người ở phía sau núi, hiện tại thì sắp đến giờ gặp rồi. Làm sao đây? Làm sao?
Thiết Tâm Nam mỉm cười:
- Xem cái vẻ khẩn cấp của thơ thơ, tiểu muội đoán chừng, cái người ước hẹn đó phải là ý trung nhân của thơ thơ!
Tô Anh hơi đỏ mặt, lắc đầu:
- Không phải đâu!
Thiết Tâm Nam cười hì hì:
- Nếu thơ thơ không chịu khai thật, tiểu muội sẽ đi theo biết sự tình đó nhé!
Tô Anh dậm chân, hờn dỗi:
- Giả nhưngu thơ có tình nhân thì sao chứ? Chẳng lẽ chỉ một mình hiền muội có quyền yêu, còn ngu thơ thì tuyệt đối không được bắt bồ bắt cặp với một nam nhân nào?
Thiết Tâm Nam cười tít:
- Làm gì mà thơ thơ rối lên như thế?
Tiểu muội nói vậy chứ đi theo thơ thơ mà làm chi?
Tô Anh đảm mắt, nhìn quanh một vòng, tiếp:
- Từ đây, đi thẳng lên núi, không mất bao nhiêu thì giờ cho lắm, hiền muội sẽ thấy một vùng trồng toàn cây hòe, nghĩa phụ của ngu thơ ở trong khu cây hòe đó.
Thiết Tâm Nam lo ngại:
- Thơ thơ bảo tiểu muội đến đó một mình?
Tô Anh mỉm cười, trấn an nàng:
- Một mình thì có sao đâu? Hiền muội cứ đến đó, tự nhiên sẽ có người ra tiếp đón hiền muội.
Thiết Tâm Nam cau mày:
- Nhưng họ đâu có nhận ra tiểu muội là ai?
Tô Anh suy nghĩ một lúc, đoạn rút mũi trâm trên đầu, trao cho Thiết Tâm Nam thốt:
- Hiền muội cứ chiếu trình mũi trâm này với họ, nói rằng ngu thơ bảo hiền muội đến đó. Nhất định họ sẽ cung cung kính kính đón tiếp hiền muội và an bày chỗ tạm trú cho hiền muội.
* * * * *
Thiết Tâm Nam không thích đi như vậy, song nếu không đi thì chẳng lẽ lại đứng đó mãi?
Thôi thì cứ liều đi xem sao.
Hiện tại, nàng chẳng khác gì một cánh bèo, tùy theo gió đùa nước cuốn, linh đinh phiêu bạt, tới đâu hay đó, trôi luôn cũng chẳng sao, dừng lại cũng chẳng quan hệ gì.
Bởi con đường tương lai cầm như vô định rồi, thì chọn lựa làm sao được nữa?
Nàng hoàn toàn mất cả chủ ý.
Nàng tạm biệt Tô Anh, bước đi. Tô Anh còn đứng lại đó, nhìn theo bóng nàng, khi Thiết Tâm Nam khuất dạng xa xa,Tô Anh buột miệng thở phì, như trút được một ứ đọng nặng nề trong tâm t.
Bỗng có tiếng của ai đó vang lên, tiếng thở dài thườn thượt, rồi người đó tiếp luôn:
- Đáng thương hại cho tiểu liễu đầu ngây thơ quá! Bị người ta bán mắc bán rẻ mà nào có hay biết gì?
Rồi một người nữa nói tiếp:
- Hà hà! Cái vị cô nương họ Tô đó, không đem bán cho ngươi, nên ngươi mới giở cái giọng giả từ bi, giả đạo đức phải không?
Người thứ ba bật cười khanh khách:
- Ta cứ tưởng tiểu liễu đầu họ Thiết là trang giai nhân tuyệt sắc, ngờ đâu đứng bên cạnh Tô cô nương, nàng ấy lại biến thành người gỗ!
Người thứ tư cười hì hì:
- Tiểu Linh Ngư của chúng ta không thể lấy một tượng gỗ để làm kẻ đầu gối tay ấp được.
Câu nói của người cuối cùng vừa dứt, bốn bóng người từ những tàng cây gần đó hiện ra.
Cả bốn đều có vẻ kỳ quái chẳng rõ tại sao bốn quái nhân lại tụ họp nhau thành một toán được!
Người thứ nhất, đầu bù tóc rối, mặc bộ y phục vừa rách rưới, vừa vấy mỡ dầu nhờn nhờn, mường tượng một gã ăn xin từ nhiều năm tháng lăn lóc trên đường dài không hề tắm rửa. Y cầm nơi tay một ống điếu bằng ngọc.
Người thứ hai, có gương mặt tròn như vành mâm, bụng phệ, tuổi khá cao, song lại có cái vẻ rất trẻ con, cứ cười hì hì mãi, trông chẳng khác gì đức Di Lặc giáng trần.
Người thứ ba thì cài trâm phủ đầu, mặt lại trát phấn dày ít nhất cũng nửa tấc, trông giống như một chiếc nạ. Dĩ nhiên người này là một nữ nhân, nhưng qua gương mặt bự phấn đó, còn ai biết nữ nhân đó già hay trẻ, xấu hay đẹp?
Dáng người thì đúng là một nữ nhân, song y phục thì là của nam nhân, trái lại chân mang đôi giày hoa màu hồng.
Người thứ tư là một trượng phu khôi vĩ, mắt luôn luôn chớp sáng, vẻ kiêu hùng hiện rõ, bất quá chiếc miệng quá rộng, trên chỗ tưởng của mọi người, có thể cho vào đó trọn một nắm tay mà vẫn còn thừa chỗ.
