Cuộc trò chuyện giữa hai mẹ con dừng lại tại đó. Nói nhiều hơn cũng không cần thiết, mọi điều cần nói đã được nói rõ ràng.

Diệp Tích Ngôn biết điểm dừng, trong lòng cô tự có sự cân nhắc.

Mạnh Văn Đông khóc một trận nhưng vẫn không chịu nhượng bộ. Khi Diệp Lập Chiêu và mọi người trở về, hai mắt bà hơi sưng, chỉ cần nhìn qua cũng biết đã xảy ra chuyện gì.

Diệp Lập Chiêu thương vợ liền tỏ vẻ tức giận, nghĩ rằng Diệp Tích Ngôn đã làm gì quá đáng. Nhưng còn chưa kịp nổi giận, Mạnh Văn Đông đã kéo ông lại. Hai vợ chồng không ở trong phòng bệnh lâu mà cùng nhau ra ngoài đi dạo ở hành lang để bình tâm.

Khi quay trở lại, sắc mặt Diệp Lập Chiêu nặng nề hơn nhưng cuối cùng ông cũng kìm nén, suốt buổi tối không nói một lời nào.

Ngày hôm đó, gia đình vốn định cùng nhau ra ngoài ăn tối nhưng cuối cùng lại không ra ngoài, chẳng còn ai có tâm trạng nữa.

Mạnh Văn Đông thậm chí không ăn tối, sau khi khóc xong thì chẳng còn chút cảm giác thèm ăn. Phải nhờ anh trai khuyên nhủ mãi bà mới miễn cưỡng ăn vài miếng. Thế nhưng vừa cúi đầu cầm đũa, nước mắt lại không ngừng rơi.

Những lời Diệp Tích Ngôn nói thực sự rất đau lòng. Không phải là những lời nặng nề nhưng từng câu từng chữ đều chạm đến trái tim.

Nghe thì có vẻ như cô đang thương lượng nhưng thực chất chẳng để lại chút đường lui nào. Tóm lại ý chính chỉ có một, không ai kể cả gia đình có thể thay đổi quyết định của cô rằng Giang Tự là người không thể thay thế.

Cuộc chiến không khói súng luôn là điều tổn thương nhất. Mỗi câu nói đều như một nhát dao sắc bén. Diệp Tích Ngôn quá thiên vị Giang Tự, dù miệng vẫn liên tục an ủi Mạnh Văn Đông.

Tối đó sau khi ăn xong, Diệp Tích Ngôn qua chỗ Giang Tự với lý do mang đồ ăn cho cô. Cô ở đó hơn nửa tiếng rồi mới trở lại phòng bệnh của mình. Khi đó hai vợ chồng già đã về, chỉ còn anh trai ở lại trong phòng.

Anh trai biết chuyện giữa Diệp Tích Ngôn và Mạnh Văn Đông, không đứng về phe ai đúng ai sai, cũng không đưa ra bình luận gì. Anh chỉ nói một câu đầy thấm thía:

"Việc của em, em tự quyết định. Nhưng đừng để mẹ thất vọng."

Câu nói ấy chẳng có ẩn ý sâu xa nào, cũng không nhằm khuyên Diệp Tích Ngôn từ bỏ Giang Tự. Ý nghĩa chỉ nằm trên bề mặt, dù em làm gì, đó là tự do của em, nhưng đừng để gia đình phải chịu trách nhiệm cho quyết định của em.

Diệp Tích Ngôn gật đầu đáp: "Em biết rồi."

Anh trai không nói gì thêm, hoàn toàn không can thiệp.

Vỏ bọc bình yên được gỡ xuống. Tựa như chẳng có gì thay đổi nhưng thực ra mọi thứ đã khác.

Từ hôm sau, không hiểu vì lý do gì, sự không hài lòng của hai vợ chồng già đối với Giang Tự dường như không còn quá rõ ràng. Họ kiềm chế nhiều hơn. Ít nhất thì Diệp Lập Chiêu cũng không còn thể hiện thái độ lạnh nhạt trước mặt người khác nữa.

Giang Tự vẫn mang cơm và thức ăn đến như trước, lần này hai vợ chồng già không còn từ chối nữa. Cái gì cần nhận thì nhận như thể đang đối xử với Giang Tự như một người bạn bình thường của Diệp Tích Ngôn. Họ không thể ngay lập tức thay đổi hoàn toàn để xem cô như một người con dâu, điều đó vẫn là một rào cản khó vượt qua trong lòng.

Mà cùng lúc đó, thái độ của hai vợ chồng già đối với Diệp Tích Ngôn cũng dần phai nhạt. Trước đây họ thường xuyên can thiệp vào chuyện của cô, nhưng từ sau lần đó, họ không hỏi han nhiều nữa. Không rõ là vì họ đã từ bỏ, không còn sức lực để quan tâm hay đơn giản là họ quyết định để cô tự làm theo ý mình.

Trong hai ngày cuối ở bệnh viện, Giang Tự thử bắt chuyện với Mạnh Văn Đông, nói những câu chuyện tâm sự.

Mạnh Văn Đông không còn lạnh lùng như trước, thỉnh thoảng trả lời một hai câu dù thái độ vẫn không nhiệt tình, chỉ ở mức trung lập. Diệp Lập Chiêu cũng vậy, không cố tình tỏ vẻ khó chịu nữa nhưng cũng không niềm nở. Họ đối xử với Giang Tự một cách bình thường, không phải một người đặc biệt trong cuộc sống của con gái họ.

Thực ra như vậy cũng là một tiến triển tốt, ít nhất sẽ giúp giảm bớt căng thẳng giữa hai bên. Việc hoàn toàn chấp nhận Giang Tự cần có thời gian, không phải một hai ngày mà có thể thay đổi. Có thể là nửa năm, một hai năm hoặc lâu hơn nữa. Có khi cả đời họ cũng không vượt qua được rào cản trong lòng. Nhưng nếu có thể sống hòa thuận dù chỉ như hiện tại cũng là điều đáng mừng.

Giang Tự không quá để tâm.

Phản ứng của gia đình Diệp Tích Ngôn thực sự nhẹ nhàng hơn cô dự đoán rất nhiều, đặc biệt là từ phía hai vợ chồng già. Cô từng nghĩ rằng sẽ phải đối mặt với một "cuộc chiến khốc liệt" nhưng cuối cùng mọi chuyện lại trôi qua êm đềm. Cô đã lo lắng rằng nếu Diệp Lập Chiêu nóng giận, ông có thể động thủ. Cô cũng sợ rằng hai vợ chồng già sẽ đuổi Diệp Tích Ngôn ra khỏi nhà hoặc khiến cô ấy cảm thấy khó xử tột cùng. Nhưng tất cả đều diễn ra suôn sẻ, không có biến cố lớn.

Việc công khai xu hướng tính d.ục vốn luôn được xem là một "cuộc chiến thế kỷ", nhưng việc kết thúc êm đẹp như vậy quả thật là điều hiếm hoi. Hai người họ thật sự may mắn.

Ngày trước khi xuất viện, Giang Tự cùng gia đình Diệp Tích Ngôn ăn một bữa cơm. Địa điểm là tại căn tin bệnh viện, không gian không sang trọng, món ăn cũng rất bình thường, cả bữa ăn chẳng có gì gọi là trang trọng cả.

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, chị dâu là người nói nhiều nhất. Có lúc cô còn kéo tay anh trai dưới bàn, lần lượt hỏi Giang Tự một câu rồi hỏi hai vợ chồng già một câu, cứ thế mà xoay vòng.

Mộng Kỳ, con gái nhỏ của chị dâu cũng hào hứng phụ mẹ. Cô bé ngồi quỳ trên ghế, hai tay nhỏ nhắn liên tục hoạt động, nhiệt tình gắp đồ ăn cho mọi người. Đồ ăn không tới được ai, cô bé liền cất giọng non nớt bảo đối phương đưa bát ra để cô bé gắp.

Diệp Tích Ngôn cũng không ngồi yên. Cô rót canh cho mẹ, rót nước cho ba, gắp đồ ăn cho Giang Tự.

Bữa cơm trôi qua, hai vợ chồng già chỉ cảm thấy vừa chua xót vừa phức tạp trong lòng. Không thể nói rõ được cảm xúc của họ là gì, chỉ biết rằng một nỗi buồn không tên tràn ngập trong lồng ng.ực, khó mà xoa dịu.

Mạnh Văn Đông vô thức muốn lau mắt nhưng cuối cùng vẫn kìm nén, không để lộ sự yếu đuối trước mặt con cái. Sau khi rời khỏi nhà ăn, hai vợ chồng già ở riêng với nhau, Mạnh Văn Đông mới tựa đầu lên vai Diệp Lập Chiêu buồn bã nói: "Càng lớn càng không thể quản nổi, chẳng còn cách nào nữa..."

Diệp Lập Chiêu vỗ nhẹ lên lưng vợ, không biết phải an ủi thế nào, chỉ biết thở dài.

Rời khỏi bệnh viện, Diệp Tích Ngôn và Giang Tự lại tiếp tục sống cùng nhau nhưng không phải ở căn hộ, biệt thự nhỏ hay là nhà của Giang Tự, càng không phải nhà họ Diệp. Hai người cùng nhau đến một ngôi làng nhỏ ở vùng quê, nơi khá xa xôi nhưng giao thông vẫn thuận tiện.

Đến ngôi làng nhỏ này là ý của Diệp Tích Ngôn. Dù sao tình hình vẫn đang nhạy cảm, mọi chuyện chưa hoàn toàn lắng xuống, quay trở lại thành phố là không an toàn.

Hiện giờ cả hai đều đã bị cuốn vào những tranh đấu phức tạp, phía trước còn rất nhiều rắc rối cần giải quyết. Đợi khi thời điểm thích hợp, họ sẽ phải ra làm chứng, phối hợp với cảnh sát. Chừng nào tổ chức đứng sau chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, họ vẫn phải cẩn thận, luôn cảnh giác để tránh lặp lại chuyện đã xảy ra lần trước.

Chó cùng rứt giậu, huống chi là con người.

Vì lý do này, Giang Tự đã tạm dừng công việc ở bệnh viện số 2, toàn bộ dự án và nhiệm vụ đã được bàn giao cho các đồng nghiệp phù hợp. Về phía công ty, cô có nhân viên nội bộ và người hỗ trợ giám sát, bản thân cũng tham gia các công việc trực tuyến. Ngoài ra còn có sự hậu thuẫn từ ông Sài và các cộng sự, việc tiếp nhận diễn ra khá suôn sẻ.

Tất nhiên, tất cả sự ổn định này đều nhờ vào Kỷ Vân Phù. Bà ấy đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, Giang Tự chỉ cần làm theo chỉ dẫn, rất nhanh đã dập tắt được mọi rắc rối và giữ vững tình hình tập đoàn.

Sau khi dọn về làng, Giang Tự chuyển giao hai bức thư mà Kỷ Vân Phù để lại cho cha con Trương Hiền Minh thông qua cảnh sát. Giang Tự không quan tâm trong thư viết gì, cũng không đọc, chỉ làm đúng trách nhiệm rồi bỏ mặc.

Thực ra hai bức thư không chứa nội dung quan trọng, đọc hay không cũng không có vấn đề. Đó chỉ là những lời cuối cùng mà Kỷ Vân Phù để lại cho cha con bọn họ.

Trong thư, Kỷ Vân Phù giải thích lý do không để lại tài sản cho Trương Hiền Minh, đồng thời xé toạc lớp mặt nạ giả tạo cuối cùng của ông ta. Trong những ngày cuối đời, bà đã phát hiện ra bí mật của cha con họ nhưng không còn đủ thời gian để trả thù hay tức giận. Vì vậy, bà chỉ có thể chọn cách an toàn nhất để bảo vệ con gái mình, không để tài sản rơi vào tay họ.

Tối hôm nhận được thư, Trương Hiền Minh phát điên trong trại tạm giam, lúc thì cười, lúc thì khóc, trông chẳng khác gì một kẻ thần kinh.

Kỷ Tồn Ngọc cũng chẳng khá hơn, anh ngã quỵ xuống sàn, tâm trạng trống rỗng như một con rối gỗ bị rút hết dây, không còn chút sức sống nào.

Có một số chuyện Giang Tự đã phát hiện từ nửa năm trước. Cô biết bí mật mà Trương Hiền Minh cố gắng che giấu suốt nhiều năm, cũng biết rõ mối quan hệ thực sự giữa ông ta và Kỷ Tồn Ngọc. Nhưng cô chưa từng nói ra, cũng không vạch trần họ.

Sự thật quá kinh tởm và đáng buồn, không đáng để lật lại và tranh luận thêm. Việc khơi lại quá khứ chỉ khiến người ngoài cười nhạo. Kỷ Vân Phù đã mất, lúc còn sống bà là một người luôn giữ thể diện, kiêu hãnh suốt cả đời. Chuyện này tốt nhất nên được chôn sâu cùng bà dưới lòng đất.

Đó là điều duy nhất mà Giang Tự có thể làm để bảo vệ Kỷ Vân Phù.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ không đòi lại công lý bằng cách khác. Giang Tự cùng ông Sài và những người khác sẽ hết sức phối hợp với cuộc điều tra, cung cấp bằng chứng nhằm khiến cuộc sống trong tù của Trương Hiền Minh thêm phần thú vị. Dù có bị kết án chung thân hay hình phạt nào khác, với độ tuổi này của ông ta, một khi mãn hạn tù chắc chắn ông ta sẽ trải qua những năm tháng cuối đời đầy khốn khó.

Giang Tự không muốn tự tay làm thêm điều gì. Cô không muốn dính líu nhiều hơn nữa, thay vào đó tập trung tĩnh tâm để chữa lành, đồng thời chuẩn bị kế hoạch cho tương lai.

Trong khoảng thời gian sống ở làng quê, Diệp Tích Ngôn và Giang Tự tận hưởng cuộc sống yên bình và thư thái. Mỗi ngày chẳng có việc gì nhiều ngoài ăn uống, ngủ nghỉ và ngắm cảnh hoặc cùng nhau cuộn tròn trên sofa xem tivi.

Diệp Tích Ngôn có sở thích kỳ quặc, khi xem tivi không chọn phim khác mà chỉ chiếu lại những bộ phim mà Tiểu Trần từng gửi. Da mặt cô còn dày hơn cả tường thành, ngồi xem với vẻ thích thú. Cô nghiền hết từng tập, không sót một tập nào rồi còn nghĩ ngợi đủ chuyện không đầu không cuối. Đến tối, cô lại quấn lấy Giang Tự, không chịu để yên.

Ban đầu Giang Tự kiên quyết không cho cô làm loạn, bảo cô nghỉ ngơi cho yên ổn để mau hồi phục. Nhưng sau cùng cũng không lay chuyển được nên đành thỏa hiệp.

Người này không biết xấu hổ, luôn làm nũng, đổi hết cách này đến cách khác. Cô còn viện cớ rằng đây là tập thể dục, vận động sẽ giúp phục hồi sức khỏe.

Những ngày tháng đó trôi qua rất vui vẻ, không còn nhiều lo toan, làm gì cũng thấy nhẹ nhàng.

Khi rảnh rỗi, Diệp Tích Ngôn thường gọi video về nhà. Giang Tự sẽ ngồi bên cạnh cô, tựa sát vào cô.

Ở đầu bên kia là hai vợ chồng già và bé Mộng Kỳ. Hai người lớn vẫn ít nói nhưng thỉnh thoảng cũng bày tỏ sự quan tâm đến hai người họ. Có lần, Mạnh Văn Đông thậm chí còn hỏi thăm tình hình sức khỏe của Giang Tự.

Mộng Kỳ thì hồn nhiên đáng yêu, không chút e dè, cứ dí sát vào màn hình gọi to: "Chị Giang!" nhưng rồi lại quên mất mình nên gọi thế nào mới đúng.

Diệp Tích Ngôn nghiêm túc, nhất quyết phải chỉnh lại, không cần nghĩ đã nói: "Phải gọi là cô, cô Giang. Cháu gọi sai rồi."

Mộng Kỳ ấm ức, môi mím chặt, chui vào lòng Mạnh Văn Đông.

Mạnh Văn Đông im lặng một lúc rồi hiền hòa nói với Mộng Kỳ: "Cô ấy là người cùng thế hệ với cô con, nên phải gọi là cô, không được gọi là chị."

Trước màn hình, Diệp Tích Ngôn và Giang Tự đều sững lại, không lường trước được điều này.

Mộng Kỳ ngoan ngoãn gọi một tiếng: "Cô Giang ạ."

Cuộc gọi video kết thúc, hai người đều lặng đi một lúc. Giang Tự ôm lấy eo Diệp Tích Ngôn, tựa đầu vào vai cô ấy.

Diệp Tích Ngôn khẽ dụi mặt vào Giang Tự, không nói gì, chỉ nghiêng đầu hôn cô ấy từ tai xuống môi, chậm rãi mà sâu lắng.

"Đừng buồn mà." Diệp Tích Ngôn nói, khẽ xoa gáy bác sĩ Giang, nhẹ nhàng v.uốt ve.

Giang Tự bật cười: "Không buồn, chị không buồn đâu."

Diệp Tích Ngôn khẽ ừm một tiếng.

Giang Tự nói: "Chỉ là thấy có chút may mắn thôi."

"May mắn gì chứ?"

"Rất nhiều điều may mắn."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như mẹ em và mọi người."

Diệp Tích Ngôn nhướng mày: "Thế thì em cũng phải cảm thấy may mắn."

Giang Tự ngẩng đầu lên.

"Chính là," Diệp Tích Ngôn chớp mắt nói, cúi đầu hôn nhẹ lên môi Giang Tự, bá đạo và mạnh mẽ, "May mắn vì đã gặp được chị."