Tôi nghe ông nội nói như vậy, bao khổ đau, bất hạnh, bao ấm ức, tủi nhục cũng ùa về. Không còn kìm được nữa, tôi bất chợt oà lên khóc. Nước mắt như màn sương đọng trên khoé mắt, tôi vừa khóc vừa nói:

– Bao năm nay là mẹ con con Liên Anh đã lừa dối ông bà. Bao năm nay họ đã hoán đổi vị trí của cháu và con Liên Anh. Bao năm nay cả nhà mình đã bị đám người ấy lừa dối, tất cả mọi bất hạnh này đều là đám người ấy gây ra. Năm mười tám tuổi cháu đã bị đánh cắp sợi dây chuyền kim cương mặt đá xanh, nhúm tóc con Liên Anh đưa cho ông, là tóc trên đầu cháu. Cháu mới thực sự là cháu gái của ông bà, là đứa bé bị thất lạc ở bến xe năm nào.

– Cô… cô đừng nói dối! Cô nghĩ cô nói mấy lời này thì chúng tôi sẽ tin sao?

– Cháu không nói dối, cháu đã mang tóc của cháu và chị Như đi xét nghiệm ADN. Đây là bản xét nghiệm ADN của cháu và chị ấy.

Ông bà nội nhìn bản xét nghiệm ADN trên tay tôi, tuy rằng có chút lung lay nhưng vẫn lạnh nhạt nói:

– Chút giấy tờ này làm giả rất dễ. Cô loè cho ai xem?

Tôi biết, chuyện này là chuyện vô cùng khó chấp nhận, thái độ của ông bà tôi đã hoàn toàn dự liệu được trước. Dù cho ông bà không biết đến chuyện tôi là cháu ruột, dù cho ông bà đã từng mỉa mai, khinh rẻ với tôi ra sao, dù ông với tôi cách xa nhau suốt hai mươi bảy năm cuộc đời chưa từng gần, chưa từng gặp gỡ ngay cả khi ấu thơ cũng không làm tôi thấy trở nên xa lạ nữa. Bởi có lẽ máu mủ ruột già là thứ tình cảm vĩnh viễn không bao giờ chia cắt nổi. Cổ họng tôi như có gì chặn lại, gần như không thở nổi mở trong túi ra một xấp tiền, là bốn mươi triệu tôi vừa rút, nghẹn ngào nói:

– Nếu ông bà không tin bản xét nghiệm này, ông bà có thể tự mình đi xét nghiệm. Nếu ông bà không tin tưởng mẫu xét nghiệm, ông bà có thể cùng cháu đi lấy máu. Nếu như việc lấy máu quá phức tạp thì đơn giản hơn, ngay giờ phút này ông bà hãy tự tay lấy tóc của cháu, cùng đi xét nghiệm. Nếu ông bà nghĩ cháu đang lừa dối, thì toàn bộ chi phí xét nghiệm cháu sẽ trả, ông bà không mất tiền, không mất sức, chỉ mất một chút thời gian đi cùng cháu mà thôi.

Ông bà nội vẫn nhìn tôi không dời. Tôi ngay lập tức nói tiếp:

– Bao năm nay, kể từ ngày con Liên Anh được nhận, đám người ấy vì sợ lộ nên chưa từng cho cháu tiếp xúc với mọi người. Bao năm nay họ đối xử với cháu chẳng khác gì một con súc vật. Ngay cả khi con gái cháu bị bệnh, đứng ở hoàn cảnh ngàn cân treo sợi tóc, vậy mà cháu đến vay tiền, một xu họ cũng không cho. Có bố mẹ ruột nào lại tàn nhẫn với máu mủ của mình thế không? Chẳng những vậy, họ còn thuê người hại cháu, bán cháu qua bên kia biên giới, đày đoạ cháu với hi vọng không cho cháu đường trở về vì sợ cháu lộ ra thân phận thật, năm lần bảy lượt dồn cháu vào con đường chết. Suốt hơn một tháng sống bên Trung Quốc, bị ăn bao trận đòn nhừ tử, trở về còn bị họ nguyền rủa cháu hãy chết đi! Ông bà cũng từng là bố mẹ, cũng từng ngăn cản bố mẹ cháu lấy nhau, cũng từng từ mặt bố mẹ cháu… nhưng ông bà… có bao giờ vứt bỏ được cốt nhục, máu mủ của mình, có bao giờ nguyền rủa con cháu mình chết đi đâu đúng không?

Khi tôi nói đến câu này, bỗng thấy bà nội run lên, khoé miệng lẩm bẩm:

– Không… không thể nào!

Tôi cũng không kìm được nữa lại oà lên nức nở, giọng nói cũng đớn đau và thê lương:

– Phải! Cháu cũng không thể nào tin được chuyện này. Cháu cũng không nghĩ có một ngày cháu lại rơi vào đường cùng như hôm nay, cháu cũng không thể tin được rằng cháu và chị gái ruột lại cùng yêu một người, cháu cũng không thể nghĩ ra kịch bản nào đau thương hơn như thế nữa. Cháu… cũng đâu muốn bị giày vò tinh thần thế này, không dám nghĩ ra rằng cháu lại yêu chồng sắp cưới của chị gái mình, không hề muốn… Nhưng… cháu thực sự là cháu gái của hai người, cháu thực sự là em gái của chị Như.

– …

– Cháu không có gan lừa dối ông bà. Giờ có nói gì cũng là vô ích, giờ có giải thích thế nào cũng không bằng việc hai người cùng cháu đi xét nghiệm lại ADN. Chỉ cần cháu nói dối, dù là nửa lời, thì cháu xin hoàn toàn chấp nhận mọi hình phạt mà ông bà đưa ra. Ông bà là những người giỏi giang, gây dựng được lên một sự nghiệp to lớn như vậy có lẽ ông bà cũng thừa sức khiến cháu sống không bằng chết nếu cháu có bất kỳ sự gian dối nào. Nếu ông bà sợ cháu giở trò hại hai người, có thể gọi thêm người để bảo vệ, từ đây xuống Gentis cũng không xa, ông bà quan hệ rộng như vậy, giờ này cháu tin vẫn có thể nhờ được người bên Gentis xét nghiệm cho… cháu đi cùng ông bà, đến nơi có thể cho nhân viên lấy mẫu trực tiếp từ cháu… Cháu sẽ từ bỏ Dương, cháu sẽ chúc phúc cho chị Như và anh ấy, chỉ cần ông bà đi cùng cháu, cháu sẽ chấp nhận tất cả mọi yêu cầu ông bà đưa ra lúc này.

Bà nội tôi loạng choạng, không đứng vững, dường như bà đang bị đả kích đến run cả người. Ông nội tôi cũng run rẩy, nhưng vẫn sau cùng vẫn lắc đầu gắt lên:

– Cô đừng nói dối, đi ra khỏi đây! Đi ra khỏi đây mau lên.

– Cháu sẽ không đi đâu cả. Tại sao ông bà lại không muốn chấp nhận sự thật này? Tại sao lại để đám người ấy mặc sức hưởng thụ những thứ không phải của họ. Cháu cũng là cháu gái của ông bà cơ mà, mẹ con nhà nó bắt nạt cháu, giày vò, đày đoạ cháu, tại sao đến cả ông bà cũng muốn giày vò cháu, tại sao đến cả ông bà cũng tin tưởng đám người ấy hơn cháu? Bao năm nay, là họ lừa dối ông bà, bao năm nay ông bà bị người ta dắt mũi, bao năm nay tiền của của đám người ấy hưởng thụ đều là mồ hôi nước mắt của ông bà, nhưng sau cùng thì sao, là đi nuôi một đứa cháu chẳng chung huyết thống, chẳng chung máu mủ, còn cháu. Nếu như cháu được nhận sớm hơn… cháu và chị gái đã không yêu cùng một người thế này, cháu và chị đã không khốn khổ đến vậy! Ông bà có từng nghĩ không? Cháu và con Liên Anh cùng sống chung một nhà, cháu và con Liên Anh cùng bằng tuổi nhau… muốn tráo đổi… chẳng phải cũng rất dễ sao. Lòng người tham vô đáy, muốn con mình hưởng thụ giàu sang che lấp đi bí mật này có gì là lạ? Nếu không tại sao chuyện cháu bị bán đi lại liên quan đến Liên Anh? Tại sao công an lại điều tra nó, tại sao ông lại phải bảo lãnh cho nó tại ngoại?

– Tôi không tin, cô đi đi! Tôi bảo cô đi cơ mà! Nếu cô không đi tôi sẽ gọi bảo vệ.

Khi ông nội tôi nói đến đây, tôi cũng thấy lòng đau như cắt. Tôi cố gắng gượng lấy điện thoại ra khẽ nói:

– Nếu như ông bà không tin, hãy nghe nhưng đoạn ghi âm này, những đoạn ghi âm được gắn máy trong nhà mẹ của Liên Anh. Trước khi đuổi cháu đi, hãy nghe cả những đoạn ghi âm này trước rồi quyết định. Bố mẹ cháu đã mất rồi, giờ đến ngay cả ông bà cháu cũng không thể nhận, thì đời này, kiếp này cháu không biết phải sống thế nào nữa.

Tôi cầm lấy điện thoại, khẽ mở mail mà anh Nam đã gửi cho tôi. Tay tôi run đến mức cầm điện thoại cũng lập cập. Thế nhưng còn chưa kịp nhấn cho ông bà nghe đã thấy bà nội hai tay ôm ngực, gần như gục ngã. Đột nhiên tôi thấy bà đưa tay lên chạm vào tay tôi, cánh tay gầy gò, đầy nếp nhăn của tuổi già, giọng nói cũng trở nên tuyệt vọng và thống khổ:

– Tôi đi cùng cô, không cần phải mở nữa.

Chỉ một câu nói vậy thôi, tôi lại tưởng như bao nước mắt trào dâng khoảnh khắc ấy, tôi khóc đến mức không thở được. Tai tôi cũng ù đặc đi, chỉ nghe láng máng tiếng bà nội nói với ông nội:

– Cả một đời tôi đã sống trong day dứt và ân hận khi vợ chồng chúng nó mất. Nếu như… hôm nay lại không đi… tôi sợ sẽ dằn vặt đến lúc chết cũng không nhắm được mắt. Thật hay dối cứ xác nhận trước đã.

Tôi khóc đến tận khi xuống dưới xe. Tài xế thân tín của ông nội tôi lái xe sang Gentis, trên đường đi cũng liên hệ với giám đốc trung tâm. Cả đoạn đường trên xe, cả ba người chúng tôi không ai nói bất cứ câu nào. Bà nội ngồi cạnh ông nội ở phía dưới liên tục đưa tay lên ôm lấy ngực. Khi sang đến Gentis trung tâm đã nghỉ hết, chỉ có phó giám đốc trung tâm ở đó, tự tay sẽ xét nghiệm ADN cho tôi và ông bà tôi. Lúc lấy mẫu, chú ấy hỏi ông bà tôi và tôi sẽ lấy mẫu tóc hay lấy mẫu máu. Ban đầu tôi sợ ông bà không tin việc lấy mẫu tóc nên bảo với chú ấy là lấy mẫu máu, trước mặt cả ba chúng tôi luôn. Thế nhưng bà nội tôi, giọng cũng lạc đi bảo:

– Lấy mẫu máu sẽ đau đớn hơn lấy mẫu tóc. Tôi nhớ… cái Như từng kể rằng, hồi nhỏ Kiều Anh rất sợ tiêm… vậy nên lấy mẫu tóc đi.

Tôi nghe bà nội nói vậy thì quay sang nhìn bà, vành mắt bà đỏ rực, không khóc nhưng nỗi đau đã lan đến cả khoé mắt. Tôi cũng không nhớ rõ hồi nhỏ tôi có sợ tiêm không hay, nhưng tháng năm khốn khó dần khiến tôi chai sạn lại. Bao biến cố dồn dập, sự bất hạnh trải dài bao năm tháng, tiêm có gì là đau nữa?

Chú phó giám đốc trung tâm trực tiếp lấy mẫu tóc trên đầu tôi bằng nhíp sau đó lại lấy mẫu tóc của cả ông bà nội tôi. Vì đã biết trước kết quả rồi nên tôi không còn hồi hộp nhiều, chỉ có ông bà nội lặng lẽ ngồi ở ghế không thốt ra bất cứ lời nào. Nhìn bóng lưng đã hơi còng, mái tóc đã bạc của ông bà, tuy có phong độ và trẻ hơn lứa tuổi nhưng thời gian vẫn tàn nhẫn như vậy tôi lại thấy lòng mình thương xót và đau đớn vô cùng. Dưới ánh đèn neong, tôi còn nhìn thấy cả những nỗi đau thương phảng phất trên bóng dáng ông bà.

Suốt bốn tiếng đồng hồ, cả ba người chúng tôi ngồi bất động như vậy. Gió vẫn tạt qua những khe cửa hẹp, mưa cuối xuân vẫn lất phất bay. Tôi cũng không biết mình đã kiên nhẫn chờ đợi bao lâu, cũng không biết mình đã ngồi bất động bao lâu, đến khi chú phó giám đốc mang kết quả xét nghiệm ADN ra nhìn đồng hồ cũng đã nửa đêm rồi. Chú phó giám đốc cầm hai bản xét nghiệm ADN lại nhìn ông bà nội tôi, sau đó khẽ nói:

– Có kết quả xét nghiệm ADN rồi ạ. Cả hai bản xét nghiệm… Cô Hoàng Diệp Trân và ông Lâm Trung Sơn, cô Hoàng Diệp Trân và bà Đào Thu Thảo, đều có quan hệ huyết thống Ông/bà – cháu!

Rõ ràng đã biết trước kết quả, vậy mà giây phút nghe kết quả ấy, tôi cũng thấy tim mình như muốn vỡ ra làm trăm mảnh. Bên cạnh tôi, cả ông bà nội đều run rẩy ngồi sụp xuống. Cuối cùng tôi thấy bà nội đưa tay nhận lấy hai bản xét nghiệm ADN, bà nhìn rất lâu vào mấy dòng chữ đỏ ấy rồi đột nhiên oà khóc như mưa. Ông nội cũng gần như không dám tin, đưa tay túm lấy cổ áo mình như không thể thở nổi. Đây không phải sự đả kích mà là một cú sốc, so với tôi nó đau đớn thống khổ không kém. Bà nội tôi nấc lên thành từng cơn rồi bấu tay vào tay ông nội tôi, tiếng khóc đã hoá thành tiếng khản đặc, đục ngầu:

– Làm sao… làm sao mà sống được… mấy năm nay… làm sao mà sống được… mấy năm nay… phải làm sao…

Tôi không hiểu bà nói mấy năm nay là thế nào, không hiểu được ý nghĩa ấy, cũng không dám lại gần… chỉ dám đứng lặng lẽ bên cạnh. Bà khóc nức nở, không màng cả tự tôn hay sĩ diện, bóng lưng đã còng run lẩy bẩy, mái tóc bạc phất phơ theo từng cơn gió, đau thương đến cùng cực. Cuối cùng tôi cảm thấy không sao chịu được nữa liền cúi xuống, chạm tay lên vai bà nghẹn ngào nói:

– Bà ơi! Bà đừng khóc nữa.

Thế nhưng chỉ một câu nói vậy thôi, bà nội càng khóc lớn, bà khóc như trận mưa rào ào ào trút xuống, khóc như kiệt quệ sức lực. Ông nội tôi ở cạnh có lẽ cũng không kiên cường nổi nữa, khoé mắt cũng đọng những giọt lệ đầy đau thương. Hai tay ông ôm lấy bà, tôi cảm nhận như bà đang tan nát cõi lòng. Bà để mặc tay tôi ở trên vai, để mặc cho ông ôm, để mặc những giọt nước mắt nóng hổi trượt dài xuống đất. Tiếng khóc của bà chất đầy đau thương tột cùng. Lồng ngực gầy gò của bà run bần bật, tôi cảm tưởng như bà đau như xé nát tâm can. Đến khi bà không khóc nổi nữa mới dừng lại, cũng không nói gì với tôi chỉ cầm lấy hai bản xét nghiệm ADN siết chặt rồi loạng choạng đi ra xe trở về.

Tôi biết ông bà tôi vẫn chưa thể nào tiếp nhận sự thật này, cũng không muốn ngay lập tức đòi nhận mà chỉ im lặng cùng ông bà trở về khách sạn. Quãng đường về, vẫn chẳng ai nói gì, chỉ có tiếng nấc nghẹn ngào đau thương của bà nội, tiếng thở dài chất chứa nỗi xót xa của ông nội cất lên. Đến khi xe gần về đến khách sạn, tôi mới khẽ nói:

– Cháu biết, chuyện này đến giờ ông bà vẫn chưa tiếp nhận nổi. Cháu chỉ mong muốn rằng, chuyện này ông bà tạm thời đừng để cho chị Như biết, cháu đã gây ra quá nhiều lỗi lầm cho chị ấy, giờ Dương cũng chẳng nhớ ra cháu là ai, cháu không muốn tiếp tục thêm những sai lầm này, chỉ hi vọng chị và Dương có thể hạnh phúc cháu mới bớt day dứt và giày vò. Đây coi như lời thỉnh cầu của cháu, là điều đầu tiên cháu thỉnh cầu ông bà!

Tôi nói đến đây, cũng thấy bà nội lại khóc, nước mắt lã chã rơi trên gương mặt đã điểm những nếp nhăn theo thời gian. Hai tay bà bấu chặt vào nhau, những móng tay đâm lên da thịt đầy đau đớn.

– Còn chuyện con Liên Anh có lẽ với ngần ấy chuyện nó gây ra, với sự lừa dối trắng trợn và bạc ác của nó và gia đình, cháu mong ông bà sẽ để nó được hưởng những thứ không phải của nó. Vụ tai nạn của Dương chắc chắn cũng do nó gây ra. Tạm thời ông bà đừng để cho nhà nó biết chuyện này, cứ tỏ ra bình thường với nó… cháu chỉ có những mong muốn như vậy thôi ạ.

Ông nội tôi không đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn ra lớp cửa kính bên ngoài, mắt cũng đỏ ngầu, còn bà nội thì ôm mặt nấc lên những tiếng nức nở. Tôi biết với những thỉnh cầu này của tôi ông bà chắc chắn sẽ đáp ứng, chuyện con Liên Anh cũng không cần phải dạy một người như ông nội tôi phải làm gì. Hiện tại ông bà vẫn đang sốc, tôi cũng không muốn làm phiền nên trở về viện. Lúc này cũng là mười hai giờ đêm rồi. Vào đến phòng bệnh, tôi thấy Sam, So đã ngủ chỉ có mẹ Dương đang thức. Thấy tôi bà không nói gì, cũng không hỏi gì chỉ đứng dậy cho tôi vào nằm với con. Lúc nằm xuống ôm con tôi cũng vùi đầu vào tóc của hai đứa hít hà. Đến khi mẹ anh rời đi, trước khi ra khỏi cửa tôi bỗng nghe một tiếng thở dài từ bà. Thế nhưng tôi cũng không nghĩ được nhiều, chỉ thấy nước mắt lăn dài, nghĩ đến ông bà nội, đến chị gái, đến những người cùng chung máu mủ tim lại đau thắt. Tôi khóc không phải bởi ông bà nội đã biết chuyện, tôi khóc bởi vì tôi thấy cuộc đời này quá bất công. Bất công với cả tôi, cả chị gái và cả ông bà nội. Nếu như không có chuyện mẹ con con Liên Anh ham giàu mà tráo đổi vị trí của tôi với nó, nếu như tôi và con Liên Anh ở đúng vị trí của mình thì có lẽ giờ tôi và chị tôi, tôi và ông đã khác. Tôi đã không phải trải qua ngàn kiếp khổ đau, đã không phải gánh những nỗi đau không dứt, đã không cùng chị yêu Dương, ông bà cũng đã không phải chấp nhận một cú sốc đầy bất hạnh thế này. Nghĩ đến ông bà đã ở tuổi này, còn phải chịu một sự đả kích như vậy tôi thực lòng không sao chịu được. Chỉ đáng tiếc cuộc đời này lại không có hai chữ nếu như. Nhớ lại những lời mỉa mai ở nghĩa trang hôm nào, tôi chẳng thể oán trách ông bà chỉ càng cảm thấy tâm can giằng xé, khổ sở vô cùng. Bởi tôi biết giờ đây, khi nghĩ đến những lời nói ấy, ông bà tôi mới đau nhất!

Hai ngày sau, ngoài lúc nộp đơn ly hôn thì tôi vẫn ở viện trong viện để theo dõi sức khoẻ. Dương tỉnh lại, nhưng anh vẫn còn di chứng sau tai nạn, vẫn phải trải qua thêm mấy cuộc phẫu thuật, thời gian anh nằm trong phòng phẫu thuật là chủ yếu nên tôi cũng gần như không gặp! Anh Nam nói với tôi ông bà nội tôi đã về Hà Nội ngay trong đêm tôi đến tìm, anh còn nói hiện tại ông bà nội đang cho người theo dõi nhất cử nhất động của con Liên Anh và bố mẹ nó. Tuy ông bà nội hiện tại chưa gọi cho tôi, nhưng với việc theo dõi nhất cử nhất động của con Liên Anh tôi cũng ngầm hiểu họ đã thừa nhận và bảo vệ tôi. Hai ngày tôi ở lì trong phòng không ra ngoài, chỉ ở cạnh ôm Sam, So cho đến khi bác sĩ khoa sản gọi tôi xuống nhận kết quả sinh thiết tôi cũng mới ra khỏi phòng bệnh, đưa Sam, So cho mẹ Dương. Lúc xuống đến nơi, bác sĩ trẻ hôm trước cũng cầm mấy tờ giấy, sau đó khẽ nói với tôi:

– Kết quả sinh thiết của cô có rồi…

Nói đến đây bác sĩ cũng ngập ngừng nhìn tôi. Thực ra tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi nên cười hỏi lại:

– Tôi ở giai đoạn mấy rồi?

Bác sĩ thấy vậy ngẩn người một lúc sau đó mới đáp:

– Cô đang chớm ở giai đoạn II.

– Tức là không phải mới bị nữa đúng không ạ? Đã qua giai đoạn nhẹ nhất rồi đúng không? Tỉ lệ sống thế nào ạ?

– Vẫn có thể sống khoẻ mạnh nếu được điều trị kịp thời và đúng cách. Rất nhiều bệnh nhân được chữa khỏi ở giai đoạn này và sống thọ như bình thường! Tất nhiên là cũng tuỳ vào cả cơ địa và may mắn nữa!

Thật ra lúc này, tôi lại chẳng muốn khóc lóc nữa. Ông trời đã muốn đày đoạ tôi thì tôi càng phải kiên cường mạnh mẽ hơn. Tôi hít một hơi rồi hỏi tiếp:

– Theo anh, thì bệnh viện nào tốt nhất để điều trị bệnh của tôi?

– Ở Việt Nam tuyến trung ương điều trị cũng khá là tốt, nhưng có điều kiện ra nước ngoài thì tỉ lệ khỏi cũng rất cao!

– Theo anh thì anh thấy nước nào ổn?

Bác sĩ lần này lại nhìn tôi chằm chằm một lượt rồi đáp:

– Một số nước có cơ sở vật chất y tế rất tốt, nói về điều trị ung thư xa thì có thì Nga, Mỹ… gần thì Trung Quốc… điều trị cũng rất ổn. Tôi có một cậu bạn làm bác sĩ ở bệnh viện bên Trung Quốc, là một bệnh viện lớn ở thủ đô Bắc Kinh. Cậu ấy cũng làm khoa sản như tôi, trong khoa cậu ấy có một vị giáo sư rất nổi tiếng về điều trị ung thư cổ tử cung. Việt Nam sang Trung Quốc là gần nhất. Nếu cô muốn tôi sẵn lòng giúp đỡ và giới thiệu cô sang bên ấy để điều trị, nếu không biết tiếng tôi cũng có thể giới thiệu phiên dịch viên cho cô. Đây là danh thiếp của tôi, cô có thể gọi tôi bất cứ lúc nào.

Tôi đưa tay nhận lấy tấm danh thiếp, nhìn người bác sĩ trẻ măng, điển trai và thanh cao trước mặt, lại nhìn tấm danh thiếp có ghi ba chữ Hoàng Trung Quân khẽ cảm ơn. Thấy tôi như vậy anh ta lại nói:

– Cô nên điều trị sớm, càng sớm càng tốt đừng để muộn quá, nếu không bước sang giai đoạn muộn sẽ rất nguy hiểm.

– Tôi biết rồi. Cảm ơn anh lần nữa.

Nói xong tôi cũng mở cửa bước ra ngoài lặng lẽ nhìn tờ danh thiếp rất lâu. Tôi sẽ điều trị, chắc chắn sẽ điều trị, nhưng giờ tôi còn phải làm một số chuyện trước đã. Dù sao thời gian cũng chẳng còn nhiều, tôi muốn tranh thủ từng phút từng giây để hành hạ lại đám người khốn nạn kia, có một chỗ dựa là ông bà vững chắc như vậy tôi cũng không còn ngán gì nữa.

Sau khi lấy kết quả sinh thiết xong tôi liền gọi cho anh Nam rồi mới đi lên phòng. Lúc đi hành lang, gần phòng bệnh của Dương tôi thấy tiếng chị Như cũng cất lên:

– Sao lại không sang tên cho nó nữa hả ông?

Nghe đến đây, tôi cũng biết chị đang nói chuyện với ông nội, không rõ ông nói gì chỉ thấy chị đáp lại:

– Dạ vâng, con dưới này chăm sóc anh Dương cũng không biết trục trặc thế nào. Giấy tờ ông cứ cầm lấy, ông xem thế nào thì giúp con nhé.

– Vâng ạ… vậy cứ để em ấy và bố mẹ nuôi sống luôn ở đó cũng được, bao giờ sang tên được thì sang tên ông ạ. Cô chú ấy cũng nuôi em bao nhiêu năm, em muốn thế nào thì mình cũng tôn trọng em. Liên Anh đã thiệt thòi từ nhỏ, con muốn bù đắp cho em càng nhiều càng tốt nên nếu được ông cố gắng giúp con sang tên cho sớm chút!

Câu nói cuối cùng ấy của chị khiến khoé mắt tôi cũng cay xè. Chị càng thương yêu đứa em gái “hờ”, tôi càng thấy đau lòng, không biết đến khi chị biết Liên Anh không phải em ruột, rốt cuộc chị sẽ phải đối diện thế nào, nỗi ám ảnh suốt bao năm từng nguôi đi, chị sẽ bị đả kích ra sao, rốt cuộc chị có nghi ngờ gì khác nữa không… tôi không dám nghĩ đến.

Bước về phòng bệnh, tôi thấy mẹ Dương và cô giúp việc đang cho Sam, So ăn. Hôm nay bố anh về Hoàng Dương làm việc rồi, có lẽ để điều tra thêm về vụ tai nạn này nên bố anh cũng về sớm hơn dự liệu một chút. Tôi vào phòng, biết thời gian này không thể chăm lo cho Sam, So được như trước kia nên thấy mẹ anh chăm hai đứa, tôi lại bỗng thấy việc bà biết Sam, So là con của Dương cũng là điều may mắn. Hiện tại Dương không thể chăm sóc cho con thì đã có bà. Giờ con Liên Anh chưa biết chuyện, nhưng tôi cũng chưa muốn cho Sam, So đi học. Dù biết ở viện không tốt, nhưng so với việc gặp nguy hiểm, tôi vẫn lựa chọn để con ở đây cùng bà nội và bố chúng nó! Đợi Sam, So ăn xong tôi nhờ bà trông coi hai đứa cho tôi đến tối rồi cầm túi xách đi ra ngoài. Anh Nam đón tôi từ viện rồi theo đường cao tốc lên đến Hà Nội, cũng cho người đón chị Hoa lên sau, nghe nói chiều nay ông nội tôi cũng sang thăm con Liên Anh để lắp đặt hệ thống đèn điện trong nhà nó, tôi cũng muốn thăm “mẹ ruột” và “em gái nuôi” chút thôi. Bao lâu rồi mới quay lại nơi này, thế nhưng lúc này tâm trạng tôi là hỗn độn cả trăm ngàn cảm xúc, mà cảm xúc nhiều nhất lúc này có lẽ là c.ăm h.ận khôn nguôi. Càng thương ông bà, càng thương chị gái, càng tội nghiệp bản thân lại càng căm hận tột cùng.

Khi xe lên đến quận Thanh Xuân cũng dừng lại ở một căn biệt thự to lớn và đẹp đẽ. Một căn biệt thự đáng giá cả mười mấy hai mươi tỉ quả là tôi cũng chưa từng mơ đến, những thứ không phải của mình, nhưng mặc sức hưởng, không một chút áy náy, không một chút lăn tăn, quả là những con người bị chó tha đạo đức. Tôi bước xuống xe, nhìn qua cánh cổng cũng thấy xe ô tô đỗ ở đó liền giơ tay bấm chuông! Bấm đến hồi chuông thứ hai cánh cổng tự động cũng từ từ mở ra, từ bên trong có tiếng dép loẹt xoẹt đi ra. Khi cánh cổng mở hẳn tôi cũng thấy bà mẹ hờ của tôi đang bước ra ngoài. Vừa nhìn thấy tôi, nụ cười trên môi bà ta cũng đột nhiên tắt ngấm, phía bên trong con Liên Anh cũng lê đôi dép tông Gucci khẽ hỏi:

– Mẹ! Ai đấy ạ?

Khi hỏi đến đây, nó cũng vừa hay nhìn thấy tôi! Trong giây lát tôi cũng thấy toàn thân nó bất động, sững sờ lại!

Nhìn vẻ mặt sững sờ của bà mẹ hờ và cô em nuôi tôi khẽ bật cười trong lòng. “Con gái ruột”, “chị gái nuôi” lên thăm mà cả hai người làm như đang gặp ma, gặp quỷ. Con Liên Anh sau khi sửng sốt mấy giây thì cố gượng cười lắp bắp hỏi:

– Chị… sao… sao chị lại ở đây?

Trái ngược với sự bàng hoàng của hai mẹ con nhà nó tôi rất bình thản đáp lại:

– Chị lên thăm bố mẹ và em.

– Sao chị biết em… ở đây ạ?

– À, hôm trước chị bị tai nạn, nằm trong viện tình cờ nghe được ông nội em nói chuyện với chị gái em nên mới biết.

Nghe đến câu này sắc mặt con Liên Anh chợt tái mét lại. Nhưng rồi nó cũng nhanh chóng giả lả hỏi:

– Chị bị tai nạn… có nặng không ạ?

– À, chị không sao cả, nặng thì đã đâu đứng được ở đây. Mà không định mời chị vào trong nhà à? Đứng ngoài này nói chuyện nắng quá đi mất.

Bà mẹ hờ của tôi lúc này cũng mới nhìn tôi, rồi vẫn dùng cái giọng điệu cục súc như thường ngày chửi tôi:

– Ai mượn mày lên thăm? Cút về đi! Tao không khiến!

Nếu là trước kia, khi chưa biết bà ta sống bạc ác thế nào, khi chưa biết bà ta chẳng máu mủ, ruột già gì với tôi chắc chửi mắng như vậy tôi cũng cam chịu. Thế nhưng giờ tôi biết cả rồi, có điều hôm nay lên đây chẳng phải để vạch mặt mà chỉ để xem kịch hay nên vờ đưa tay túm lấy tay bà ta đáp:

– Mẹ! Sao cả ngày mẹ cứ khó chịu với con thế? Bố mẹ lên trên này cũng không nói với con một câu, giờ con lên con thăm vẫn cứ chửi bới con là sao? Có giận, có hận thế nào thì con vẫn là con ruột của bố mẹ mà bố mẹ xem có ai đối xử với con ruột thế không? Hay con không phải con ruột của hai người đấy ạ?

Bà ta thấy tôi nói vậy thì khựng lại, sắc mặt chẳng những là tái mét mà đã trở thành trắng bệch, sau một lúc mới gắng gượng đáp lại:

– Mày nói nhăng nói cuội cái gì đấy? Bao năm nay tao nuôi mày mà mày giờ nói mấy cái lời vô ơn thế sao? Tao không là mẹ ruột mày thì tao ném mẹ mày ra bãi rác từ lâu rồi. Tất cả là do mày không nghe ăn nghe dạy nên tao mới đối với mày như thế!

– Con có làm sai gì thì sai con vẫn cứ là con mẹ dứt ruột đẻ ra mà mẹ đối với con nhiều lúc tàn nhẫn thật đấy. Mẹ xem, ngay cả Liên Anh là con nuôi mà mẹ vẫn yêu thương, đối xử tốt với nó, còn lên đây ở với nó chẳng báo con câu nào. Còn con là con ruột mà mẹ ghét như hắt nước đổ đi. Mẹ làm như con là con nuôi còn Liên Anh mới là con ruột không bằng!

Lần này thì tôi thấy bà ta bất động mấy giây, mặt mũi chợt nhợt nhạt như không còn giọt máu nào. Chỉ mới vài câu nói đùa mà bà ta đã bị kích động đến thế này, quả là có tật thì giật mình, mãi mới run rẩy nói được mấy chữ:

– Mày… đừng có nói linh tinh. Em trai mày đã mất rồi, nó vì mày mà mất, mà mày thì còn vướng bận con cái, lo được cho tao với bố mày đâu mà tao với bố mày chả phải nương nhờ con Liên Anh. Nương nhờ nó phiền hà nó ra chứ vui vẻ gì cho cam, bao giờ nó lấy chồng đẻ con tao với bố mày cũng phải dọn đi!

Tôi nghe bà ta biện minh mà lòng trào dâng cảm giác vô cùng tởm lợm. Nhưng tôi cũng chả rảnh hơi bóc mẽ giờ này nên cũng không nói gì nữa. Con Liên Anh thì bình tĩnh hơn quay sang tôi vừa ôm tôi vừa đùa:

– Chị vào nhà đi đã cho đỡ nắng đã nào. Em nuôi bố mẹ đến khi em lấy chồng là em trả bố mẹ lại cho chị đấy nhé.

Nghe mà tôi buồn nôn lên tận cổ họng. Trả lại sao? “Bố mẹ” này nhiều phúc đức quá, tôi xin phép từ chối nhận.

Khi vào đến trong nhà, tôi nhìn kỹ căn nhà một lượt. Tất cả đồ nội thất trong nhà được bài trí rất hiện đại và sang trọng, nhà này cũng mới chuyển đến, có lẽ bởi có nhiều cái xấu cần che giấu, sợ có ngày lộ ra nên còn chưa lắp cả camera nhưng gần như chẳng thiếu gì. Quả đúng là với loại người sống trong một gia cảnh bình thường như tôi, khi nhìn thấy cũng choáng ngợp. Gần hai mươi tỉ bạc, cả đời tôi cũng chưa từng mơ đến 1/10 con số ấy chứ đừng nói đến mơ đến hai mươi tỉ bạc. Tôi cũng không hiểu tại sao đám người này có thể ăn trắng, mặc trơn, sống một cuộc đời giàu sang, phú quý trên danh nghĩa, vị trí của tôi mà không chút áy náy nào. Thậm chí, còn muốn đày tôi ch.ết đi để mãi mãi sống trong sự sung sướng ấy. Thật là khốn nạn và đ.ộc á.c đến tột cùng. Nhưng thôi! Ít ra thì ông trời cũng có mắt, cho tôi biết sự thật khi căn nhà này chưa sang tên, thẻ xanh chưa cấp. Sau khi quan sát căn nhà tôi khẽ cười nói với Liên Anh:

– Căn nhà này đẹp thật đấy. Ước gì chị có được một căn nhà riêng chỉ cần bằng góc thế này thôi cũng hạnh phúc rồi.

Bà mẹ hờ của tôi nghe vậy thì đáp lại:

– Mày cứ lo mà làm ăn đi, không phải mơ tưởng những thứ không phải của mình.

– À! Dạ vâng, không phải của con nên con đâu dám mơ tưởng gì đâu, con chỉ ước ao chút thôi.

– Mà sao mày tự dưng lại nghĩ đến bố mẹ mà lên đây?

– Con đi lên lấy ít đồ tiện qua thăm bố mẹ thôi. Bố đâu ạ?

– Bố mày đi đánh bóng rồi, tối mới về.

Thật ra tôi cũng ngán ngẩm bộ mặt giả tạo của đám người này lắm rồi. Nhưng muốn diễn thì tôi diễn cùng nên quay sang bảo Liên Anh:

– À, lát nữa chị ăn cơm ở đây được không? Sáng giờ chị cũng chưa ăn gì, đầu giờ chiều phải qua viện lấy giấy tờ cho So mới về được.

Bà mẹ hờ của tôi lúc này chắc cũng sốt ruột lắm, nhưng bà ta cũng sợ tôi nghi ngờ nên nào dám từ chối hay chửi bới tôi xơi xơi nữa. Con Liên Anh thì cáo già hơn, vẫn trưng ra được mặt vui vẻ đáp:

– Dạ vâng ạ, chị phải ở đây ăn cơm cùng em và bố mẹ chứ. Để em bảo cô giúp việc nấu thêm cơm cho chị.

Bao năm nay, tôi vẫn ngỡ con Liên Anh nó tốt, dù nó nhận được gia đình giàu có kia rồi vẫn về đối tốt với anh chị em. Nhưng sau này khi biết sự thật tôi mới hiểu, thi thoảng nó vứt cho tôi vài triệu, chút quà, chút quần áo nó không mặc đến có chăng bởi nó sợ kẻ nghèo hèn khốn khó như tôi tìm đến nó, chẳng may gặp được ông bà nội hay chị Như thì sẽ lộ sự thật chứ tốt đẹp gì cái loại như nó. Còn dám có gan bán tôi đi thì nó là loại súc vật chứ không phải người nữa rồi. Con Liên Anh sau khi bảo giúp việc nấu cơm cho tôi lại quay sang tôi giả lả hỏi:

– Mà hôm trước chị bị tai nạn thế nào ạ? Em cũng bận quá nên không hay biết gì cả. Em có nghe láng máng nói cả anh Dương cũng bị tai nạn phải không? Chuyện là thế nào vậy ạ?

– Tạm thời chưa rõ em ạ, người gây tai nạn chết rồi nên phía công an chưa điều tra được gì, may mắn chị cũng không sao cả.

– Vâng! Không sao là tốt rồi chị ạ. Chắc kẻ gây tai nạn cũng bia rượu nhiều nên không làm chủ được tốc độ chứ không phải cố ý đâu.

– Sao em biết?

Nghe tôi hỏi như vậy con Liên Anh cũng chợt há hốc mồm, nhưng rất nhanh nó đã đáp:

– Em đoán thế thôi ạ. Vì bây giờ nhiều người cũng bia rượu rồi gây ra mấy vụ tai nạn thương vong mà.

Khi nói đến đây, khoé miệng nó lại mấp máy, như muốn dò hỏi tôi thêm một vài chuyện thì đột nhiên bên ngoài cũng có tiếng chuông. Cuối cùng nó đành dừng cuộc trò chuyện lại lê chân ra ngoài mở cồng. Khi vừa mở, qua lớp kính tôi cũng thấy sắc mặt nó chợt tái nhợt lại, bên ngoài tiếng chị Hoa cất lên the thé không lẫn vào đâu được:

– Này! Gọi con mẹ mày ra đây đi! Tao nói chuyện chút.

Nghe tiếng chị Hoa, bà mẹ hờ của tôi đang gọt táo cũng khựng lại. Trong giây lát tôi thấy hai hàng lông mày bà ta chau lại, lấm lét nhìn tôi rồi đặt quả táo xuống. Tôi cũng vờ như không để ý, cầm điện thoại lướt facebook, thấy vậy bà ta cũng vội vã đi ra ngoài còn lôi xềnh xệch chị Hoa ra hẳn phía đường, ở trong nhà tôi hoàn toàn không nghe được gì nữa. Lúc này tôi mới mở tai nghe lên, từ trong tai nghe bluetooth của tôi cũng vọng lên tiếng bà mẹ hờ:

– Mày đến đây làm gì?

– Tôi đến xin ít tiền!

Tiếng chị Hoa rất bình thản, lúc này chẳng cần đoán tôi cũng nhìn ra được gương mặt khó chịu của hai mẹ con nhà con Liên Anh. Bà mẹ hờ của tôi thì rít lên:

– Xin tiền? Mày nghĩ ra à? Hôm trước tao đã đưa cho mày hai mươi triệu còn gì?

– Hai mươi triệu mà đủ sao? Bà nghĩ ra à?

– Mày đừng có được nước lấn tới, tao sẽ không cho mày tiền nữa đâu! Cút đi cho tao!

– Tôi đếch cút đấy! Một là bà đưa thêm tiền cho tôi, hai là để tôi tìm đến con Trân kể mấy việc bà đã làm với nó.

Lúc này từ tai nghe, tôi nghe tiếng bà mẹ hờ cười nhạt:

– Mày đừng có lôi mấy cái chuyện đấy ra doạ mãi. Mày thích thì tìm nó đi! Tao cho mày một lần quen đi rồi, được, đã thế mày cứ tìm nó mà khoe!

– Tìm chứ! Nếu bà không đưa, tôi sẽ tìm chứ, tôi tìm nó để nói cho nó biết bí mật hơn hai mươi năm nay bà che giấu, tôi sẽ tìm để nói cho nó biết, nó đ** phải con ruột bà. Tôi sẽ tìm để nó biết nó chỉ là đứa con nuôi chứ chẳng máu mủ gì với bà, còn con Liên Anh mới là con ruột của bà, để xem, nó tính sao!

Chị Hoa vừa dứt lời, tôi cũng thấy trong tai nghe là một sự im lặng, có lẽ cả bà mẹ hờ và con em nuôi đều đang chết sững, gương mặt đang tái mét cắt không ra giọt máu nào. Tôi liền đứng dậy, lặng lẽ nhìn qua khe cửa rất hẹp, tuy rằng con Liên Anh đã đóng cổng, đã kéo chị Hoa ra xa, tôi chẳng nghe được gì nhưng tôi vẫn nhìn thấy bóng bà mẹ hờ của tôi đang buông thõng tay, còn con Liên Anh cũng sững sờ tột độ! Rất lâu sau, từ trong tai nghe cũng mới vọng lên tiếng con Liên Anh:

– Chị… chị nói cái gì vậy? Chị đừng có mà ăn nói hàm hồ!

– Tao ăn nói hàm hồ á? Tao ăn nói hàm hồ hay mẹ con chúng mày hàm hồ? Trước con mẹ mày thuê tao hại con Trân tao đã nghi nghi rồi, làm đéo gì có mẹ ruột nào mà lại muốn hãm hại con mình cho dù nó có sai cỡ nào. Nhưng rồi tao cũng gạt đi, cơ mà cái hôm tao đến xin hai mươi triệu tao đã lấy tóc của mẹ mày và mày, sau đó bỏ vài triệu ra mang mẫu tóc của mẹ mày, mày và con Trân mang đi xét nghiệm thử. Thật tình cờ và thật bất ngờ khi mẹ mày và mày chung huyết thống, nhưng lại đ** chung huyết thống với con Trân! Bất ngờ chưa bà già?

Lần này thì con Liên Anh và bà mẹ hờ đều run lẩy bẩy, gương mặt trắng bệch như xác chết nhìn nhau bàng hoàng, dường như là không thể nào tin nổi. Phải rồi, làm sao mà tin nổi khi chẳng ai biết chuyện mà chị Hoa lại biết. Chị Hoa lại cười cợt:

– Mà hai mẹ con mày chung huyết thống, con Trân không chung huyết thống thì sao nhỉ? Biết đâu cái vị trí cháu của chủ tịch tập đoàn thép Vạn Thịnh mới là của nó thì sao? Thôi thì cứ để tôi tìm đến nó, nói cho cho nó nghe để nó tự tính nhỉ?

Nghe đến câu này, bà mẹ hờ liền vội vã túm lấy chị Hoa, hai tay giữ chặt miệng chị ta, tiếng nói nho nhỏ rít qua tai nghe mà tôi đang đeo:

– Mày… mày đừng có nói bậy…

– Bậy hay không thì mẹ con bà rõ nhất mà! Cứ để tôi nói với nó xem thế nào đã, xem tôi nói bậy hay mẹ con nhà bà bậy, sự thật thì làm sao che giấu được?

– Con Liên Anh là con cháu của thép Vạn Thịnh… mày… mày đừng có giở trò gian dối!

– Ồ! Tôi gian dối hay mẹ con bà gian dối thì cứ để sự thật được phơi bày. Nếu bà không sợ, nếu đã khẳng định con Liên Anh là con cháu thép Vạn Thịnh thật thì cứ để tôi gặp con Trân, gặp chủ tịch tập đoàn thép một chuyến nhờ! Không thì hai mẹ con bà đi cùng tôi, ba mặt một lời. Để xem sao… có gan không? Nào! Có dám đi cùng không? Chính tay con này tự mang mẫu tóc đi xét nghiệm, con này cũng có ngu đâu mà không bằng, không chứng đến đây ăn nói xà lơ!

Bà mẹ hờ gần như ngã gục, cố biện minh nhưng không sao biện minh nổi. Lời giải thích yếu ớt cũng chẳng thể nào lọt tai, đến con Liên Anh luôn bình tĩnh như vậy còn choáng váng không tin được, cuối cùng nó khẽ kéo tay mẹ nó rồi thở hắt ra một hơi nói:

– Chị Hoa ạ, tôi nghĩ có hiểu nhầm gì ở đây, hay ai thuê chị lên càn quấy tôi?

– Hiểu nhầm cái con cóc khô! Mấy bản xét nghiệm ADN đây, tao dí c** vào mà bịa ra nhé!

Nhìn thấy hai bản xét nghiệm ADN con Liên Anh hoảng đến mức lao vội đến túm lấy. Chị Hoa thì cười nhạt:

– Đến nước này rồi mà hai mẹ con mày vẫn chối! Gian dối được với người chứ sao gian dối được với sự thật! Nào! Không muốn nói chuyện, vẫn chối thì để tao gặp ông Sơn – chủ tịch tập đoàn thép Vạn Thịnh xem nào!

Lần này con Liên Anh không còn cố gắng gượng giải thích được nữa, giọng nó cũng hơi lạc đi:

– Chị… chị… muốn gì?

– Muốn tiền!

– Bao nhiêu?

– Một tỉ! Không trả giá!

Con Liên Anh nghe xong thì gầm lên:

– Chị bị thần kinh à? Một tỉ? Chị đang cắt cổ giết người đấy à?

– Thì sao? Nhà chúng mày còn sống trong căn nhà gần hai chục tỉ, ăn sung mặc sướng bao lâu nay, có một tỉ để che giấu sự thật cũng keo kiệt không muốn bỏ ra à?

– Một tỉ… không được! Tôi sẽ đưa cho chị ba trăm triệu…

Nó còn chưa kịp nói xong chị Hoa đã ngắt lời:

– Ba trăm triệu thì tao xin cúng luôn cho mẹ con nhà mày! Từ đây sang thép Vạn Thịnh cũng không xa tao chẳng gấp, sang thăm họ một chuyến chắc cũng không mất thời gian, chưa cần biết con Trân có phải con cháu nhà họ không, chỉ cần nhà họ biết mẹ con mày chẳng chút máu mủ gì chắc cũng đủ họ đưa cho tao con số lớn hơn rồi ấy nhờ! Không thì tao đứng đây đến chiều chờ ông “nội” mày qua cũng được!

Nói xong chị Hoa làm điệu bỏ đi, con Liên Anh gần như suy sụp, bị đả kích đến nỗi phải bám tay vào tay mẹ nó. Cả hai mẹ con nhà nó giống như gặp phải âm hồn dã quỷ, không tin nổi có ngày sự thật bị phang phui. Có lẽ đám người này nghĩ Dương mất trí nhớ là hết rồi, sẽ chẳng ai nghi ngờ gì nữa, không ngờ chị Hoa lại biết chuyện. Giọng con Liên Anh bắt đầu dịu đi:

– Chị Hoa ạ! Nếu ba trăm triệu hơi ít thì tôi đưa cho chị năm trăm triệu có được không? Nhà tôi dưới kia bán được ba tỉ nhưng sắm nội thất vào căn nhà này đã gần hai tỉ… Bao giờ căn nhà này sang tên cho tôi rồi tôi sẽ đưa cho chị sau, chúng ta… cũng coi như cùng hội cùng thuyền, giờ tôi không có ngay một tỉ đưa cho chị được!

– Hội với chả thuyền gì? Tao không cần quan tâm, giờ tao chỉ cần tiền, một tỉ, một tỉ đưa ngay cho tao. Nhà sang tên hay chưa kệ bà mày, mua nội thất hết gần hai tỉ thì vẫn còn hơn tỉ kia mà, không đưa thì tao đi tìm ông “nội” mày xin tiền! Thế thôi!

– Chị…

– Ai chị em đéo gì với mày? Không đưa thì buông ra cho tao, để xem sự thật bị phanh phui nhà chúng mày được nhiều hơn hay mất nhiều hơn tỉ bạc này mà còn tiếc.

– Chị đừng có tham!

– Tham? Mày nói ra cái chữ ấy không bị mắc nghẹn hả Liên Anh? Tham thì phải nói đến nhà mày, đến gia đình mày. Dám làm ra cái chuyện động trời, dám lừa dối cả chủ tịch một tập đoàn thép lớn như vậy để ăn sung mặc sướng suốt gần chục năm nay trong khi đ** máu mủ gì! Nếu con Trân đúng là con cháu họ nữa thì quả là nhà chúng mày không còn ngòi bút nào để tả! Vậy mà mày dám nói tao tham? Độ tham của tao… bằng một phần gia đình mày không? Tham nên nhà mày mới bị nghiệp quật, thằng Tú mới chết đấy! Có khi cái vụ con Trân bị bắt đi sang Trung Quốc cũng là do mẹ con mày gây ra ấy chứ!

Khi chị Hoa nói đến thằng Tú, tôi thấy chị ta hơi quá đáng. Dù gì tôi cũng không muốn lôi em trai vào nhưng cái mồm chị Hoa ngoa ngoét, anh Nam có dạy cỡ nào cũng vẫn không bỏ được tính xấu! Lúc này cả con Liên Anh và mẹ nó gần như ngã khuỵ, hai đầu gối lập cập không đứng vững, cảm tưởng như đang như sụp đổ hoàn toàn. Bà mẹ hờ đưa tay ôm ngực, khi nhắc đến thằng Tú bị đả kích không chịu nổi, giọng nói cũng ngắt quãng:

– Mày… mày… mày… câm… ngay

– Câm thì câm! Con này đi tìm ông Sơn!Mà nghe bảo, lát nữa ông nội mày sẽ qua thăm mày, không thì… tao đứng đây chờ gặp luôn cũng được! Chắc nhanh thôi ông ấy sẽ đến nhỉ? Sắp đầu giờ chiều còn gì?

Con Liên Anh lúc này cũng như kẻ chết đuối chới với giữa dòng sông, nó vội vã túm lấy tay chị Hoa, thở không lên hơi:

– Chị Hoa! Tôi cho chị một tỷ… nhưng, nhưng chị phải viết cam kết sẽ không làm phiền gia đình tôi nữa.

– Ok thôi, cứ vào nhà đi, lấy bút giấy cho tao viết!

Khi chị ta nói đến câu này, tôi cũng nhận được tin nhắn của anh Nam liền đứng dậy, xỏ dép, đeo túi rồi bước ra ngoài kéo cánh cổng ra. Vừa nhìn thấy tôi, cả con Liên Anh, mẹ nó và chị Hoa cũng sửng sốt tột cùng. Tôi cũng làm ra vẻ kinh ngạc nhìn chị Hoa hỏi:

– Chị Hoa… sao… sao chị lại ở đây?

Bà mẹ hờ của tôi vội vã đáp:

– Có chút việc thôi…

Bà ta vừa nói đến đây thì từ phía xa, một chiếc xe Mercedes hạng sang cũng đi tới. Lúc này mặt con Liên Anh cũng cắt không còn giọt máu nào. Bà mẹ hờ thì vội vã túm lấy tay chị Hoa nói nhỏ:

– Đi! Ra quán cafe…

– Còn tiền…

– Ra tao chuyển cho mày… nhanh lên…

Nhìn điệu bộ gấp gáp, kinh hãi của mụ ta, lại nhìn thái độ hớt hải của con Liên Anh tôi chỉ cười nhạt trong lòng. Thế nhưng chị Hoa vẫn nhất quyết không chịu đi mà nói:

– Chuyển tiền rồi tôi đi, không thì… tôi gặp luôn ông già kia nói chuyện… có con Trân đây nữa…

Lúc này xe của ông nội tôi cũng đến cổng nhà con Liên Anh. Nhìn thấy ông từ trên xe bước xuống, tay chân nó cũng run lập cập, lòng bàn tay còn ướt đẫm mồ hôi, chị Hoa càng bình thản, nó và bà mẹ hờ càng hoảng hốt, thậm chí còn mất bình tĩnh đến nỗi thở không ra hơi. Bà mẹ hờ lúc này không còn cách nào đành túm lấy chị Hoa vừa lôi vừa vội vã nói:

– Tao chuyển thêm cho mày một trăm triệu nữa là tỉ mốt. Đi nhanh!

Chị Hoa nghe đến đây liền nhanh chóng đáp:

– Một tỉ hai, không thì thôi, đằng nào cũng gặp người cần gặp ở đây…

Thế nhưng chẳng kịp đợi chị ta nói xong bà mẹ hờ cũng chỉ run rẩy, giọng lạc đi:

– Mày… mày…

– Sao? Hay thôi…

– Được rồi… tỉ hai, đi….

Đến khi ông nội tôi bước xuống, bà ta cũng kéo chị Hoa đi được một đoạn. Nhìn thấy ông nội, gương mặt ông mấy hôm không gặp tiều tuỵ hẳn đi lòng tôi vô cùng đau xót. Với cú sốc này, ở cái tuổi này có lẽ khiến ông rất suy sụp. Thế nhưng vì trước mắt tôi là con Liên Anh nên tôi cũng không thể hiện gì chỉ khẽ cúi đầu chào. Con Liên Anh thì sốt sắng hỏi:

– Ông, con tưởng chiều muộn ông mới sang.

Ông nội tôi nhìn nó, quả là người dày dặn kinh nghiệm trên cả thương trường lẫn cuộc đời, ông nhìn nó cười đáp:

– Qua xem hệ thống đèn điện thế nào thì phải sang sớm chứ! Ông qua trước, lát có đoàn thợ qua sau.

Nói rồi ông đánh mắt sang hướng tôi, nó thấy vậy thì cười cười:

– Dạ! Chị con lên thăm con và bố mẹ nuôi của con…

Tôi nhìn nó làm ra vẻ ngượng ngùng nói:

– Liên Anh, thôi chị xin phép ra viện lấy giấy tờ cho cháu, chắc chị không ăn cơm nữa đâu…

Nó nghe tôi nói, rõ ràng là thở phào nhưng vẫn giả vờ:

– Sao vậy chị? Ở lại ăn cơm cùng em.

– Thôi… có ông em ở đây… không tiện cho lắm. Chị ăn cơm bụi cũng được!

– Vậy, chị chờ em một lát, ông, ông vào nhà cùng con!

Nói rồi nó và ông nội cũng đi vào nhà, tiếng ông nội cũng cất lên:

– Toàn bộ hệ thống đèn điện ông sẽ thay hết lại, thay bằng đèn điện tốt nhất, đắt nhất, vách tường, cửa sổ cũng thay lại nốt. Chi phí thợ đến làm con cứ bỏ tiền của con chi trả trước rồi lấy hoá đơn đưa cho ông sau! Thủ tục sang tên chắc cũng gần xong rồi!

– Dạ vâng, con biết rồi ạ! Ông vào xem giúp con nhé.

Khi nó nói đến đây tôi cũng không nghe được tiếng gì nữa, một lúc sau nó ra một mình, tay cầm xấp tiền polime đưa cho tôi rồi nói:

– Chị, chị bị tai nạn em không xuống thăm được, chị cầm chút tiền để mua gì ăn. Chị cố gắng nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho khoẻ nha!

Tôi nhìn xấp tiền trên tay, trước kia hèn mọn nhận, giờ thì chỉ muốn ném thẳng vào mặt nó. Nhưng rồi tôi vẫn nhận lấy, tiền này từng đồng, từng cắc đều là tiền mồ hôi nước mắt, là tiền xương máu của gia đình, của người thân tôi. Sau khi đưa tiền cho tôi xong, nó cũng vội vã đi vào trong nhà chẳng khác gì trước kia, mỗi lần gặp đều “bố thí” cho tôi chút ít.

Nhận tiền xong tôi cũng lặng lẽ ra xe. Đợi đến khi xác nhận bà mẹ hờ và con Liên Anh đã chuyển đủ một tỉ hai cho chị Hoa mới rời khỏi căn biệt thự ấy đi sang bên phòng xuất nhập cảnh rồi mới trở về Quảng Ninh. Đến khi đến gần đường cao tốc anh Nam cũng xác nhận chị Hoa đã chuyển lại toàn bộ số tiền ấy cho đàn em của anh, chỉ nhận đúng số tiền giao dịch ban đầu. Dù sao đám đàn em anh Nam thuê cũng toàn người có máu mặt, một chút sơ hở cũng không lộ ra, chị Hoa một đồng cũng không dám thó tới, loại người như chị Hoa tuy to mồm, nhưng về độ độc ác và tàn nhẫn thì chỉ đáng xách dép cho mẹ con con Liên Anh mà thôi. Và tất nhiên, đây mới chỉ là chút khởi động sương sương mà thôi. Bán căn nhà dưới kia đi được ba tỉ, mang lên đây đã sắm sửa nội thất tận hai tỉ bạc, mẹ con nhà nó xem chừng chắc ăn lắm. Tàn nhẫn nhất trên đời là gì, là để chúng nghĩ rằng sắp có được tất cả, bỏ mọi vốn liếng ra mà trang hoàng rồi đến khi mất trắng, một xu cũng không còn, trở tay cũng không kịp…

Trên xe, anh Nam lại nói với tôi:

– Tôi nghe nói, từ hôm cô và vợ chồng chủ tịch tập đoàn thép Vạn Thịnh ở Gentis trở về. Vợ chồng chủ tịch đã cho người tìm hiểu về cuộc sống của cô suốt gần mười năm nay, tức là từ khi cô Liên Anh được nhận nuôi. Toàn bộ những khố khó, khổ sở của cô khi cô sinh con của anh Dương, khi bé So bị bệnh, chuyện cô bị chồng cũ bạo hành, những chuyện mà gia đình cô Liên Anh đối xử với cô, chuyện cô bị bán đi, tất cả đều được tìm hiểu và gửi cho họ!

Nghe anh Nam nói đến đây, bất giác sống mũi tôi cũng cay xè. Thực ra tôi chỉ muốn nhận lại ông bà, không muốn ông bà phải biết những khổ hạnh mà tôi đã trải qua, sống đến ngần ấy tuổi rồi, nghĩ đến cảnh ông bà biết đứa cháu thất lạc, máu mủ ruột thịt của mình sống khốn khó ra sao tôi cảm thấy rất đau lòng. Có lẽ khi ông bà biết những chuyện ấy, ông bà còn đau đớn tâm can hơn cả chính bản thân tôi, bởi tôi và chị đã bất hạnh từ nhỏ, đã mồ côi cha mẹ khi chỉ là những đứa trẻ tay không tấc sắt. Vậy mà trên chuyến xe đi tìm người thân, tôi còn bị lạc mất, còn phải sống một cuộc đời của người khác, còn bị đày đoạ, giày vò, sống không bằng chết trong khi kẻ hại tôi lại được ông bà nhận về, nâng như trứng, hứng như hoa.

Về đến viện trời cũng đã xế chiều, tôi cầm lấy tấm danh thiếp mà bác sĩ Quân đưa cho tôi rồi lặng lẽ suy nghĩ rất lâu, đến khi mẹ Dương cho Sam, So đi khu vui chơi về tôi mới chuẩn bị quần áo tắm cho Sam, So. Phòng bệnh này rất xịn xò, còn có cả máy lọc không khí, nhưng suy cho cùng ở viện mãi thì cũng chẳng tốt, thế nên hằng ngày hôm nào có điều dưỡng hoặc chị Như chăm Dương thì mẹ anh cũng đưa Sam, So đi khu vui chơi để các con được ra ngoài hít thở bầu không khí trong lành. Nghe nói Hoàng Dương đầu tư một khu vui chơi rất lớn ở Quảng Ninh, có nhà bóng, bể bơi, có hệ thống vui chơi thông minh còn đặc biệt đặt tên khu vui chơi ấy là khu vui chơi giải trí Sam So. Chỉ cần nghe vậy tôi cũng biết Sam, So đặc biệt với gia đình anh thế nào! Lúc tắm xong cho Sam, So vào phòng tôi chua xót hỏi hai đứa:

– Sam, So, hai đứa có thích ở với bà nội không?

Sam, So nghe vậy thì ngước mắt lên nhìn tôi chớp chớp rồi gật đầu đáp:

– Dạ, có mẹ ạ. Bà nội đêm nào cũng đọc thơ cho Sam, So nghe.

– Bà còn kể chuyện Tấm Cám, kể chuyện Nàng tiên cá nữa mẹ ạ.

– Bà còn hay cho Sam, So đi chơi.

– Bà mua cho Sam, So biết bao nhiêu là đồ chơi.

– Bà chẳng bao giờ chửi mắng Sam, So như bà ngoại đâu mẹ ạ.

Tôi nghe vậy, cũng xoa xoa đầu hai đứa rồi gượng cười nói tiếp:

– Vậy mấy hôm nữa mẹ đi công tác một thời gian, Sam, So ở với bà nội và bố Dương có được không?

Sam, So nghe xong thì nhanh nhảu đáp lại:

– Dạ được mẹ ạ!

Nói xong đến đây, So chợt ngước lên nhìn tôi rồi hỏi lại:

– Nhưng mẹ đi đâu ạ? Mẹ đừng đi lâu quá nhé, So và anh Sam sẽ nhớ mẹ đấy mẹ ạ.

Nghe con nói như vậy, tôi suýt không kìm được mà oà lên khóc. Thực ra chẳng có người mẹ nào muốn bỏ con mình cả, bao năm nay có khốn khổ, bất hạnh ra sao tôi cũng vẫn luôn có một tâm niệm con phải ở cạnh tôi. Dẫu cho suốt bao tháng ngày ở với tôi Sam, So phải chịu rất nhiều khổ sở và thiệt thòi! Nhưng giờ tôi biết chẳng còn sự lựa chọn nào nữa rồi, tôi không thể mang con theo mình, không thể để con ở cạnh tôi mỗi ngày xạ trị, hoá trị hay điều trị căn bệnh quái ác tôi mang trong mình, tôi không thể ích kỷ giữ khư khư con trong khi bản thân không thể cho con một môi trường tốt, một gia đình trọn vẹn, một cuộc sống đủ đầy. Dù sao mà nói, Dương và gia đình anh cũng là máu mủ của Sam, So, người ta thường tôn thờ tình mẫu tử, nhưng tôi cũng hiểu tình yêu của họ dành cho hai đứa không thể nói là ít hay nhiều hơn tôi, và có một điều chắc chắn, họ sẽ dành những thứ tốt nhất cho hai đứa con của tôi! Vậy nên, suốt thời gian này tôi luôn để cho hai đứa làm quen, ở cạnh bà nội và Dương được nhiều hơn. Một người mang trong mình căn bệnh ung thư, có lẽ cũng giống như mang một phán quyết sinh tử. Tôi không muốn phải rời đi, không muốn để Sam, So ở lại, nhưng với ngần ấy chuyện xảy ra, với đủ chuyện tôi gây ra, và với việc tôi đứng trên bờ vực sinh tử tôi chỉ có thể một mình chịu đựng tất cả, không muốn kéo theo bất cứ ai khổ theo tôi.

Tắm cho Sam, So xong tôi và Sam, So lại cùng ăn cơm, cùng nằm lên giường, cùng kể những câu chuyện vui vẻ thường ngày. Thời gian này, ngoài những kế hoạch tôi đang làm với đám người kia, tôi còn muốn dành chút thời gian ít ỏi này cạnh các con. Đến khi Sam, So ngủ, tôi cũng vùi mặt vào con, không khóc nhưng cũng cảm nhận được nước mắt đã ngập tràn khoé mi!

Lúc này bên ngoài bất chợt có tiếng gõ cửa, tôi thấy vậy cũng bật dậy, nhìn ra cũng chợt thấy bà nội tôi đang đứng ở bên ngoài. Nhìn thấy bà giờ này, tôi có chút sửng sốt vội vã bật dậy ra mở cửa rồi lắp bắp nói:

– Bà… bà ạ!

Bà tôi nhìn tôi, chắc có lẽ mấy ngày nay bà khóc rất nhiều, khoé mắt vẫn sưng mọng cả lên. Thấy tôi bà liền hỏi:

– Bà vào được không?

Từ hôm ở Gentis đến giờ tôi mới gặp lại bà, cũng là lần đầu tiên bà xưng bà với tôi. Tôi nhìn bà, lại khẽ nhìn sang phòng của Dương, có lẽ bà cũng biết nỗi lo của tôi nên bảo:

– Cái Như hôm nay về Hà Nội rồi, sáng mai phải bay sang Paris để công tác nửa tháng nên nó không ở đây đâu. Không cần lo.

– À, dạ vâng, vậy bà vào đi ạ.

Bà nội tôi bước vào, lúc thấy Sam, So ngủ, ánh mắt bà nhìn hai đứa vô cùng xót thương. Một lúc sau bà mới khẽ gọi tôi:

– Kiều Anh à…

Nghe bà gọi hai chữ Kiều Anh, tôi cũng thấy sống mũi bỗng dưng cay xè. Tên gọi này, suốt hơn hai mươi năm mới được nghe lại, vừa xa lạ lại vừa thân thương. Tôi nhìn bà nghẹn ngào đáp:

– Dạ!

– Mấy năm nay, sống khổ sở lắm đúng không?

– Dạ… cũng vẫn vượt qua được bà ạ.

– Bà xin lỗi!

Nói đến đây, bà bất chợt lại oà lên khóc, vừa khóc bà vừa vươn tay ôm lấy tôi, vừa khóc bà vừa nói trong nước mắt:

– Kiều Anh à, bà xin lỗi, bà xin lỗi con!

Bà khóc run cả bờ vai, hai tay bà siết chặt lấy tôi, khóc đến mức nước mắt cũng ướt đẫm áo tôi. Tiếng khóc của bà thê lương và đau đớn đến nỗi như có ai đang cào xé trái tim tôi ra làm trăm nghìn mảnh. Lần đầu tiên suốt hai mươi mấy năm cuộc đời tôi mới biết máu mủ ruột thịt của mình là ai, hai mươi mấy năm cuộc đời tôi mới biết tôi đã lưu lạc suốt bao năm, sống khổ hạnh suốt bao năm. Nhìn người bà đã gần bảy mươi tuổi đang khóc, tôi thực lòng đau không sao tả siết chỉ vừa ôm chặt lấy bà, nước mắt cũng lã chã rơi, vừa khóc vừa đáp lại:

– Bà đừng khóc nữa, bà đừng khóc nữa bà ơi.

– Kiều Anh! Bà ngàn vạn lần xin lỗi con, bà sai rồi, là bà sai rồi, cả đời này bà đã sai rồi!

Tiếng khóc của bà mỗi lúc một lớn, mỗi lúc một đau thương. Tôi cảm tưởng như lúc này đây bà đã đau đến tuyệt vọng và cùng cực, tôi không biết phải làm sao chỉ biết ôm bà, chỉ biết nghẹn ngào nói:

– Bà đừng khóc, bà không có lỗi gì… là tại số con nó thế, là tại người ta cố ý… bà không có lỗi.

– Không! Kiều Anh, là lỗi của bà, nếu năm ấy, bà không phản đối bố mẹ con, nếu năm ấy bà không kiên quyết từ mặt bố con… thì có lẽ bố mẹ con đã không mất, hai đứa đã không thành trẻ mồ côi, hai đứa đã không phải khổ sở như vậy, đã không phải ăn cơm dưa canh cà qua ngày, đã không phải dẫn nhau đi tìm ông bà, đã không phải lưu lạc mỗi đứa một nơi, đã không cùng yêu một người, đã không bị số phận giày vò thế này, bao năm nay con đã sống làm sao, đã chịu bao cực khổ. Bà sai rồi! Vĩnh viễn không có thể quay lại được nữa rồi. Bà sai thật rồi, còn dùng cả những lời nói thậm tệ để chửi mắng con. Khi ấy… khi ấy bà không hề biết.

Có lẽ phải là bao đau khổ, là bao dằn vặt, bao ân hận, và cả bao thống khổ, tuyệt vọng đến sâu sắc nên bà mới khóc nhiều như thế, tiếng khóc thi thoảng lại đứt quãng không thành lời. Tôi gần như khóc oà lên, thương cho ông, cho bà, cho bố mẹ và cả chị em tôi, thương cho số phận cay đắng và trớ trêu, thương cho bao năm tháng tủi nhục và bất hạnh cứ thế khóc như đứt cả tâm can. Cuối cùng rất lâu sau cả tôi với bà mới ngừng được lại, bà mới nói với tôi:

– Hôm ấy, không phải ông bà không muốn nhận con. Mà bởi chuyện này quá sức tưởng tượng của ông bà, không ngờ rằng bao năm nay lại bị lừa dối trắng trợn, không ngờ rằng lại bị một con ranh con nứt mắt nó dắt mũi. Năm ấy, thực sự nó lấy tay đưa lên đầu nhúm tóc cho ông, không nghĩ là nó đã lấy tóc của con cho sẵn vào tay. Và cũng bởi bản xét nghiệm ADN này trùng khớp, thế nên ông bà nghĩ nó là con cháu nhà họ Lâm. Suốt hơn chục năm ông bà và con Như đã tìm kiếm con trong vô vọng, nhất là con Như, nó chưa bao giờ thôi hi vọng. Vậy nên khi con Liên Anh có kết quả trùng khớp cả ba người đều không ai nghi ngờ gì, đối xử với nó còn hơn cả ruột thịt… còn con… lại… lại như người dưng… nước lã… thậm chí còn…

Nói đến đây, bà cũng không sao nói tiếp được nữa, rất lâu sau bà mới tiếp tục:

– Kiều Anh… bây giờ… ông bà chỉ còn con với Như… mà chuyện hai đứa với thằng Dương…

Nghe bà nói đến đây, tôi cũng cúi đầu, hai tay bấu chặt vào nhau đáp:

– Bà! Chuyện này là con sai, con biết chị là vợ sắp cưới của anh ấy nhưng vẫn bất chấp để yêu. Lỗi là của con bà ạ! Chuyện này đều do con gây ra, chuyện anh Dương huỷ hôn với chị cũng là tại con… con sai với chị… con sẽ rời xa anh Dương, sẽ rời xa anh ấy!

Thấy tôi nói vậy, bà khẽ quay mặt đi, cuối cùng một giọt nước lại lăn trên gương mặt bà. Sau cùng bà hỏi tôi:

– Con định thế nào?

– Tạm thời, con chưa muốn chị biết chuyện này, sau này biết thì sẽ tính sau bà ạ. Nếu như Dương… và chị nên duyên thì tốt… Dù sao giờ anh ấy cũng không nhớ ra con, trong ấn tượng và suy nghĩ đều chỉ có chị, chị lại rất yêu anh ấy!

– Còn hai đứa – bà chỉ về Sam, So.

– Hai đứa, có bà nội và bố chúng nó con cũng yên tâm, chị Như… chắc chắn cũng đối xử tốt với Sam, So dù không biết chuyện này thôi bà ạ.

– Con định đi đâu à?

Nghe bà hỏi đến câu này, tôi khẽ hít một hơi. Chuyện tôi bị ung thư, tôi không muốn ai biết là ông bà, chị Như hay bất cứ ai, ông bà giờ đã già rồi, vừa nghe tin tôi là cháu ruột, mẹ con nhà con Liên Anh dắt mũi lại phải nghe thêm tin tôi bị ung thư tôi sợ ông bà không chịu nổi. Bà nội thấy tôi không đáp thì nói tiếp:

– Con muốn quyết định thế nào, ông bà cũng đều tôn trọng, muốn ông bà giúp con chuyện gì ông bà cũng sẽ sẵn lòng. Cả con và con Như đều là máu mủ, là cháu gái của ông bà, ông bà cũng không biết làm sao cho đặng, chỉ biết sẽ tôn trọng quyết định của cả hai.

– Dạ vâng!

– Giờ con muốn thế nào

– Trước mắt, con muốn cho mẹ con nhà con Liên Anh bài học đã, con hi vọng… ông bà sắp xếp giúp con, tổ chức cho con Liên Anh một bữa tiệc nho nhỏ trong gia đình, cứ nói với nó tiệc sang tên nhà vào thứ hai tuần sau có được không… và cũng hi vọng ngày đó chị Như không xuất hiện.

– Con yên tâm, con Như nó đi công tác nửa tháng cơ, nó còn dặn ông bà giúp nó sang tên nhà sớm cho con Liên Anh, chuyện con Liên Anh ông bà cũng đã tính toán, bao năm nay ăn trắng mặc trơn bà cũng có thể nhắm mắt cho qua, nhưng bạc ác và thâm độc đến mức hại con ra nông nỗi này ông con sẽ không tha, con muốn giúp gì, ông bà đều sẵn lòng. Mà thứ hai tuần sau là ngày gì à?

– Là sinh nhật của mẹ con Liên Anh bà ạ!

Thật ra tôi muốn để đến ngày sinh nhật con Liên Anh, tức là ngày sinh nhật thật của tôi. Thế nhưng bệnh tật không cho tôi chờ đợi lâu như vậy nên chỉ có thể làm món quà nhỏ vào dịp sinh nhật bà mẹ hờ trước khi đi. Bà nội tôi thấy tôi nói vậy thì gật đầu:

– Được! Chuyện này sẽ theo ý con, do con sắp xếp! Nhưng, Kiều Anh… chuyện của con… con nghĩ lại xem… có nên nói với chị gái con không, cũng đâu giấu được mãi.

Nếu như chỉ bởi chị Như là chị gái ruột có lẽ tôi cũng còn chẳng dám nói, huống hồ giờ đây Dương thì quên tôi rồi, tôi lại chẳng biết mai sau sinh tử thế nào… giờ nói ra chắc chắn chỉ khiến tất cả đều khổ đau nên lắc đầu, tạm thời cứ để nó qua đã. Bà nội tôi thấy vậy cũng không nói gì nữa, trước khi về bà nói với tôi một câu:

– Con nghĩ cho hết người này đến người kia, nhưng con cũng nên nghĩ cho cả bản thân con nữa!

Khi bà nói đến câu nói ấy, tôi cũng cảm thấy vô cùng xúc động, bởi trước đến nay, ngoài Dương và cái Phương thì đây là lần đầu có người quan tâm đến tôi như vậy. Thế nhưng thật tâm mà nói, tôi cũng rất thương tôi mà. Nếu như tôi không thương bản thân mình thì có lẽ trải qua bao khổ đau, có lúc tưởng ông trời dồn mình đến đường cùng tôi đã tự vẫn cho rồi. Nhưng rồi tôi vẫn cảm thấy không thể ch.ết, vì con, vì bạn thân, vì những người chung máu mủ, và vì chính mình nữa. Tôi nhất định phải sống, dù ông trời chỉ cho tôi một ngày để sống, dù có mang trong người bệnh tật tôi vẫn sẽ cố gắng để sống!

Mấy ngày tiếp theo vì chuẩn bị cho tiền sinh nhật của “mẹ ruột” mà tôi cũng trở nên bận rộn hơn. Phận làm con mà, đến dịp sinh nhật mẹ tất nhiên phải bận rồi! Tuy rằng vết thương của tôi đã khỏi nhưng tôi vẫn kiên quyết xin ở lại viện thêm một tuần. Bởi chỉ có ở lại viện tôi mới được gần Sam, So và cả một người nữa. Dương vẫn chưa phục hồi trí nhớ, sau đó lại phải trải qua mấy cuộc phẫu thuật khác nên mẹ anh vẫn thuê điều dưỡng cho anh, tôi cũng gần như không đụng mặt dù cách nhau chẳng xa. Nhưng ít nhất, được ở cạnh, được hít chung một bầu không khí với tôi cũng là tốt lắm rồi!

Anh Nam nói với tôi, kể từ ngày chị Hoa đòi tiền, mẹ con con Liên Anh bực tức lắm. Thế nhưng vì chị Hoa có người bảo vệ bên cạnh nên mẹ con nó rốt cuộc cũng không làm gì được. Vả lại hiện giờ đang trong thời gian tại ngoại, không thể đi ra khỏi Hà Nội nên có muốn gây chuyện cũng bị hạn chế, máy ghi âm lại cài sẵn trong nhà nó, thành ra đến giờ mẹ con nó vẫn trong tầm kiểm soát. Nhưng anh Nam cũng nói mẹ con nó vẫn vui vẻ lắm, chủ tịch thép Vạn Thịnh đã nói với con Liên Anh sẽ tổ chức bữa tiệc sang tên căn biệt thự cho nó sớm thôi, chủ tịch còn nói sẽ dành tặng nó nhiều món quà to lớn nên mẹ con nó vô cùng mong chờ, tỉ hai bạc cỏn con kia cũng không ảnh hưởng quá nhiều! Không sao! Cứ để người ta vui nốt những ngày này đi, cứ để người ta hi vọng đi, cứ để người ta trông chờ vào một ngày thật đẹp đi! Bao năm nay tôi chịu đựng được, vài ngày ít ỏi này có là gì? Đụng vào tôi thì được chứ, đụng vào chủ tịch một tập đoàn thép lớn nhất nhì như ông nội tôi thì nó to gan lớn mật quá rồi. Tôi chỉ cùng ông bà diễn vở kịch cho vui thôi mà!

Suốt thời gian một tuần tôi gần như bận tối mắt tối mũi, “con gái ruột” tất nhiên cũng phải khác rồi, tôi thấy tôi còn bận hơn cả những nhân vật chính, ngoài bận rộn chuyện ấy còn phải lên toà hoà giải với Việt một lần. Cuối cùng sau một tuần chờ đợi thì ngày vui cũng đã đến. Ngày hôm ấy, tôi nhờ mẹ Dương trông Sam, So cho tôi cả một ngày, đến đầu giờ chiều tôi cùng anh Nam lên Hà Nội. Suốt mấy tiếng chờ đợi dài dằng dặc tôi cũng thấy xe của ông nội bà nội tôi được tài xế đưa đến. Trên màn hình điện thoại của tôi vẫn hiển thị hình ảnh camera quay len trong phòng khách căn biệt thự nhà con Liên Anh. Trong phòng khách rất nhiều món ăn được bài trí, hôm nay con Liên Anh còn thuê hẳn cả một đội đầu bếp để nấu ăn. Ông bà nội tôi ngồi vào bàn, trên tay vẫn cầm rất nhiều giấy tờ, đoạn ông nội tôi hỏi nó:

– Hôm trước tiền hệ thống đèn điện, vách tường, hệ thống tủ bếp thay mới hết nhiều tiền không Liên Anh nhỉ?

– Dạ, đội thợ báo một tỉ chín trăm ba mươi lăm triệu, bóng đèn chùm nho ngoài vườn đã gần năm trăm triệu rồi ông ạ, con cho làm mấy trăm bóng ngoài đó luôn, vừa là vườn vừa là chỗ để chill nữa.

– Ừ. Giới trẻ bọn con biết chill chứ ông bà già rồi có biết chill là gì.

– Hihi hôm nào ông bà ra con chụp cho ít ảnh là chill ngay. À, hoá đơn…

– Hoá đơn con cứ giữ tạm, rồi hết tổng ông sẽ chuyển tiền cho con sau!

– Dạ… vậy thủ tục sang tên, đến hôm nay là xong rồi hả ông? Con tưởng phải cần chữ ký của con nữa ạ? Cả chiều nay con chờ mãi…

Ông nội tôi nghe nó nói đến đây thì cười:

– Cứ từ từ con ạ, ông còn nhiều món quà giá trị lớn hơn dành cho con nữa, cứ yên chí!

Khi ông nội tôi nói đến đây, bên ngoài chợt có tiếng chuông cửa, bà mẹ hờ của tôi liền ra mở. Lúc này tôi cũng nhìn thấy chị Hoa đang đứng ngay cổng liền đeo tai nghe lên, từ góc trái màn hình, tôi bỗng thấy sắc mặt bà mẹ hờ tái nhợt, tiếng bà ta rít lên nho nhỏ:

– Mày… mày lại đến đây làm gì?

– Đến xin tiền chứ làm gì?

Lần này, bà mẹ hờ của tôi gần như phát điên lên, đây là lần thứ ba chị Hoa đến đòi tiền bà ta, lần đầu hai mươi triệu, lần sau hẳn tỉ hai, bà ta không chịu nổi nữa nghiến răng nghiến lợi nói:

– Này! Mày đã viết cam kết không làm phiền đến gia đình tao nữa rồi đấy nhé! Lần này tao sẽ không cho này nữa dù là một xu!

– Tuỳ bà thôi! Không cho thì tôi vào ăn chung bữa cơm, tiện tôi có cái này cho bà nghe…

Nói xong chị ta mở điện thoại lên, từ trong điện thoại loẹt xoẹt tiếng con Liên Anh và bà ta cất lên:

– Thôi, giờ cứ phải chờ đợi đã mẹ ạ, đợi ông già ấy sang tên căn biệt thự này với giúp chuyện cấp thẻ xanh rồi cả nhà mình cùng sang nước ngoài, lúc ấy của ăn của để không hết, cũng không phải lo!

– Nhưng sốt cả ruột đi, nhỡ gì con Trân nó biết chuyện…

– Nó biết làm sao được, còn có tuần nữa ông già ấy làm xong thủ tục rồi, lúc ấy sự đã rồi, con Trân có biết thì kệ nhà chúng nó, gần hai mươi tỉ này mẹ lo làm gì?

Lần này, bà mẹ hờ của tôi như chết đứng, vội vã túm lấy điện thoại của chị Hoa nhưng chị ta đã nhanh hơn đút nó vào túi, bên trong có tiếng ông nội nói vọng ra:

– Ai vậy?

Bà mẹ hờ lúc này dường như đã thật sự bị đả kích, mất đi cả lý trí, túm lấy tay chị Hoa điên cuồng, run rẩy, và như cả khóc nghẹn đến bất lực nói liên tiếp:

– Mày muốn gì, mày muốn gì, mày muốn gì.

– Tôi muốn tiền thôi. Tôi còn nhiều đoạn ghi âm lắm, không thì…

– Con điên này, con điên này…

– Bà bĩnh tĩnh đi, gào thét thế chỉ tổ lát ông già kia phát hiện ra thôi! Đưa tiền cho tôi đi, bao giờ mẹ con bà được sang tên nhà này tha hồ mà hưởng, tiếc gì vài xu bạc!

Bà mẹ hờ của tôi, uất nghẹn lên đến cổ họng, có lẽ giờ nếu được bà ta sẽ cầm dao mà xiên chết chị Hoa. Đây thực sự là nỗi bất lực tuyệt vọng đến khổ sở, thậm chí bà ta còn muốn chết ngay đi, nhưng rồi bà ta vẫn cố hít cơn tức giận vào nói:

– Mày đã viết cam kết rồi kia mà…

– Cam kết cái con cóc khô ấy. Mớ giấy lộn ấy có ý nghĩa gì!

– Mày… mày định lật lọng sao? Mày… con chó chết này sao mày dám…

– Tôi lật lọng đấy, bà làm gì tôi? Ai bảo tôi lại nắm được thóp bà cơ chứ? Muốn người ta không lấy điểm yếu ra đe doạ thì trừ phi mình đừng làm! Nào, hay tôi vào chào ông già chút nhỉ?

Bà mẹ hờ đưa tay ôm lấy ngực, thở hổn hển như sắp chết, như đang bị đày vào địa ngục, mấy thứ giấy lộn như cái giấy cam kết kia thì có tác dụng gì? Thấy chị Hoa như muốn xông vào, bà ta không còn cách nào khác chỉ đành túm lấy chị ta, giọng nói đã đứt quãng như con thú bị thương:

– Tao cho… cho… mày nốt lần này rồi xéo đi…

– Ờ! Lần này tôi cần hai trăm triệu!

– Cả nhà cả cửa còn đúng một trăm hai mươi triệu, tao đưa cho mày… đứng yên đây.

– Ờ thôi hôm nay tôi dễ tính, cũng được!

Bà mẹ hờ của tôi dường như đang dùng hết sự nín nhịn suốt mấy chục năm nay để nhịn vào ngày duy nhất này. Cơn giận bị dồn nén khiến cổ họng bà ta cũng giật liên hồi, đầu còn gật gật trong vô thức mấy cái, đến khi bà ta vào trong tôi cũng thấy bả vai run lên. Không rõ bà ta nói với ông nội tôi làm sao, chỉ thấy bà ta vào phòng, một lúc sau thì lấm lét ra ngoài dúi vào tay chị Hoa xấp tiền polime, xong xuôi không đợi chị ta đáp bà ta đã kéo xềnh xệch chị ta ra ngoài rồi khoá cổng lại đi vào trong. Lúc này, tôi cũng mới chỉnh đốn lại trang phục, tay cầm chiếc bánh sinh nhật từ trên xe bước xuống, khi đi về phía cánh cổng khẽ nhấn chuông. Nhấn đến tận hồi chuông thứ ba cánh cửa mới mở ra, bà mẹ hờ ban đầu tưởng là chị Hoa nên mấp máy môi định chửi. Thế nhưng thấy tôi, bà ta liền sững sờ lại. Có điều tôi cũng không quan tâm, luồn qua cánh cổng vừa đi vào trong vừa nói:

– Mẹ, chúc mừng sinh nhật mẹ nhé.

Bà mẹ hờ nghe xong, túm lấy tay tôi định kéo lại, tiếng nói rất nhỏ, xen lẫn cả sự run rẩy vọng qua tai tôi:

– Mày lên đây làm gì? Đi về đi!

Tôi nghe thấy thế liền cố ý nói rất lớn:

– Con gái lên ăn sinh nhật mẹ mà mẹ cũng đuổi là sao? Con mất công từ tận Quảng Ninh lên chưa gì mẹ đã đuổi con như vậy. Con là con gái ruột của mẹ chứ có phải ai xa lạ đâu, mẹ làm như con là con ghẻ không bằng

Bên trong, ông bà nội tôi nghe tiếng nói thì liền ngó đầu ra, còn chưa kịp hỏi gì tôi đã nhanh chân bước mà như chạy vào khiến bà mẹ hờ cũng không kịp đuổi theo. Nhìn thấy tôi, cả con Liên Anh lẫn ông bố hờ cũng khựng lại, trong phút chốc làn da cũng từ đỏ hồng chuyển sang tái xanh, bà mẹ hờ của tôi lúc này cũng kịp vào theo tôi, cố nặn ra nụ cười gượng gạo giả vờ giới thiệu:

– Đây… đây là con gái ruột tôi ạ!

Tôi mặc kệ sự giả tạo của bà ta, cầm hộp bánh sinh nhật lên rồi khẽ nói:

– Cháu chào ông bà, con chào bố… hôm nay sinh nhật mẹ mà chẳng ai chịu báo con gì cả… ông bà ạ… cháu ngồi đây ăn sinh nhật mẹ cháu… có phiền không ạ?

Ông nội thấy vậy thì hỏi:

– Ồ. Hôm nay là sinh nhật mẹ nuôi của Liên Anh sao, trùng hợp vậy?

Thế nhưng còn chưa ai kịp đáp bên ngoài lại có tiếng giày của anh Nam cất lên. Anh mặc bộ đồ giao hàng đi vào, trên tay còn cầm một hộp đồ. Thấy anh, đám người kia liền kinh ngạc hỏi:

– Cậu là…

– À! Cháu là nhân viên giao hàng, ban nãy có chị tên là Hoa béo có gửi cháu món đồ bảo quà tặng sinh nhật cho cô… Cháu gửi cô, tiền ship chị ấy trả rồi ạ!

Nói xong anh Nam liền đưa hộp đồ cho mẹ con Liên Anh trong sự ngơ ngác của bà ta, thế nhưng chẳng hiểu thế nào mà hộp quà bỗng dưng lại rơi xuống, từ trong hộp một chiếc đài cassette cũng rơi ra. Chợt từ trong đài một tiếng loẹt xoẹt vọng đến, anh Nam liền nhặt lên gõ gõ ấn ấn mấy cái, trong phút chốc, giữa những âm thang loẹt xoẹt ấy có tiếng con Liên Anh cất lên rất rõ:

– Mẹ cứ yên tâm đi, con Trân nó ngu như vậy còn lâu mới biết nó mới là cháu của ông bà già đó. Mà lỡ sau nó có biết thì sự cũng đã rồi, căn biệt thự này ông già lúc ấy sang tên cho con rồi thì cần quái gì nữa! Con cũng đâu cần cái danh cháu gái chủ tịch tập đoàn thép Vạn Thịnh mãi làm gì, có hai ba mươi tỉ cũng đủ sống sung sướng một đời rồi, gửi tiết kiệm ngân hàng cũng tha hồ lãi!

Ngay khi đoạn ghi âm ấy được phát ra, sắc mặt bố mẹ hờ của tôi và con Liên Anh bỗng chốc trắng bệch, sau đó lại đen kịt lại. Từ trên bàn ăn, ông bố hờ run rẩy đến mức làm rơi cả đĩa, chiếc đĩa vỡ tan tành kêu choang một tiếng tạo thành âm thanh hết sức kì dị. Ngay lập tức nụ cười trên môi con Liên Anh cũng chợt tắt ngấm, nó luống cuống chạy ra, đi về phía đài cassette đang định bấm nút tắt đi thì tiếng bà mẹ hờ từ trong đài cũng vọng ra:

– Mẹ nhà nó, con ôn con này không biết ai độ cho nó, chết thì không chết luôn đi. Trước thuê người tống nó đi rồi nó vẫn sống quay trở về được, lại còn khiến thằng Tú chết, giờ nó ngồi chung xe với thằng Dương mà vẫn bình an vô sự đ** chết! Sợ nhất lúc này nó biết sự thật nó là cháu nhà Vạn Thịnh trước khi ông già ấy sang tên thôi! Tiền của đưa cho con Hoa rồi sắm sửa vào nhà này hết cả rồi, nếu ông già ấy không sang tên là mất trắng đấy con ạ!

Tiếng con Liên Anh cũng đáp lại:

– Con đã bảo mẹ cứ yên chí đi lại còn, giờ sồn sồn lên thì được cái gì? Không ai biết đâu, chuyện này sẽ không ai biết đâu, ông già ấy định ngày rồi, còn có tuần nữa là tới ngày ông ấy sang tên căn biệt thự này thôi… Mà mẹ cũng đừng có đối xử với con Trân tệ quá, mẹ làm thế nó lại nghi ngờ, biết là nó không máu mủ gì, nó lại là thứ đáng chết nhưng trước mặt nó đừng có tỏ thái độ quá làm gì!

– Ừ… nhưng… nhưng cứ nghĩ đến thằng Tú mẹ lại đau lòng quá, sao con Trân không chết đi, sao ông trời không đem nó đi mà lại mang thằng Tú đi cơ chứ…

Nói đến đây, từ trong băng đài cũng có tiếng khóc vống lên. Con Liên Anh thấy vậy vội vã đưa tay đập đập chiếc đài cassette rồi lập cập nói:

– Làm… làm sao… sao mà có người lại làm giả tiếng nói… tiếng nói của người khác… ghép… ghép vào vậy chứ?

Ông nội tôi đứng sững lên, trong giây lát nhìn con Liên Anh hỏi:

– Tiếng nói cũng ghép được sao?

– Dạ… dạ vâng… giờ cái gì cũng có thể ghép được, cũng có thể làm giả được mà, để con ném đi.

Nói rồi nó cầm chiếc đài đập xuống đất lần nữa, thế nhưng chiếc đài như bị ma làm, tiếng nói từ bên trong vẫn vang lên không dứt. Con Liên Anh như một đòn đả kích nặng nề ngồi sụp xuống, nó run đến mức còn nghe thấy cả tiếng thở hổn hển và nặng nề. Thậm chí còn như điên như dại, không màng cả sĩ diện, không màng cả liêm sỉ đập rất mạnh chiếc đài cassette thêm lần cuối. Cuối cùng, khi chiếc đài vỡ tan ra âm thanh trong đài cũng mới chấm dứt. Lúc này bố mẹ hờ của tôi và nó cũng mới run rẩy nhìn ông bà nội tôi giải thích:

– Ông bà, chắc là có người đang cố tình chơi xấu con. Chắc chắn là có người cố ý ghép mấy cái tiếng nói này vào ông ạ.

– Làm sao con lại để người ta ghép tiếng vào, con gây thù chuốc oán với ai à? Mà tiếng nói rất giống thật nhỉ?

Con Liên Anh nhất thời không đáp được lại, chỉ có bà mẹ hờ đáp:

– Chắc… chắc ghen ăn tức ở với nó… con cháu nhà tài phiệt, thiếu gì kẻ ghen ăn tức ở đâu?

Ông nội tôi thấy vậy thì cười nhạt:

– À thế à! Mà lúc nãy tôi nghe láng máng trong đoạn ghi âm cái gì mà Liên Anh không phải cháu gái ruột hả?

Bà mẹ hờ của tôi thất kinh, hai hàm răng cũng bập vào nhau, hai tay đan chặt rồi cố gượng cười biện minh:

– Tôi… tôi nói rồi mà, đoạn ghi âm kia có lẽ là sản phẩm của sự cắt ghép bóp méo sự thật hòng hạ bệ danh dự của ông và gia đình thôi. Ông xem, năm ấy con Liên Anh là do chính ông mang tóc nó đi xét nghiệm, cả gia đình cùng huyết thống làm sao có chuyện nó không phải cháu ruột ông chứ?

Ông nội tôi nghe vậy, cũng gật gật đầu đáp:

– Ừ! Cũng đúng, thôi ăn cơm đi đã! cậu shipper, nếu giao xong hàng rồi thì về đi.

Con Liên Anh và bà mẹ hờ lúc này cũng mới loạng choạng đi vào bàn ngồi. Anh Nam cũng đi ra ngoài. Nhìn thấy tôi cũng ngồi ngay ngắn ở bàn con Liên Anh cũng cố tỏ ra tự nhiên, nhưng ánh mắt đã không còn kiên nhẫn nổi nữa, liếc tôi rồi nhấp nhổm không yên. Giờ nó đang lo lắng tột cùng, sợ rằng bí mật đang chôn vùi kia sẽ bị lộ ra trong giây phút này. Mặc dù có thể nó chưa biết ai đứng sau, chỉ nghĩ là chị Hoa chơi đểu nhưng thấy tôi ở đây, lại không biết từ đâu ra mấy đoạn ghi âm này, nó và bố mẹ hờ của tôi cũng lo lắng vạn phần có lẽ ngoài ông bà nội nó cũng sợ chính tôi biết sự thật nữa. Thế nhưng tôi lại tỏ ra rất bình thường, chẳng muốn quan tâm đến sự nháo nhào ban nãy chỉ cười bảo bà mẹ hờ:

– Mẹ, hôm nay sinh nhật mẹ, con gái chúc mẹ sinh nhật vui vẻ, mạnh khoẻ, và luôn “giàu sang, phú quý” tiền tiêu một đời không hết, và mong tuổi mới mẹ đừng đối xử với con như con ghẻ nữa, dù sao con cũng là con ruột mẹ, chỉ mong mẹ không chửi bới, đánh đập, tàn nhẫn với con nữa thôi ạ, chứ không là con lại nghĩ con không phải bố mẹ sinh ra đấy!

Nghe tôi chúc như vậy, vẻ mặt bà mẹ hờ lần nữa lại thất kinh. Trước mặt “ông bà nội” Liên Anh bà ta đâu muốn để lộ ra sơ hở gì, nhất là vừa nãy đoạn ghi âm kia đã khiến đám người này sợ hãi tột độ rồi! Giờ lại thêm chuyện bà ta đối với tôi tệ bạc, giống như con ghẻ, rồi thì bên Vạn Thịnh sẽ nghi ngờ phải làm sao đây? Bà ta lấm lét nhìn quanh rồi nuốt một ngụm khí tỏ ra trìu mến:

– Con bé này cứ nói vớ vẩn, cha mẹ nào chẳng thương con chứ, bao năm nay những việc bố mẹ làm cho thì mày chẳng bao giờ nhớ, mày làm trái ý bố mẹ bố mẹ răn dạy thì lại bảo là tàn nhẫn. Đúng là con với cái…

– À! Dạ vâng, răn dạy thì răn dạy chứ nhưng bao năm bố mẹ tàn nhẫn quá. Con gái con, tức cháu gái của bố mẹ nằm viện, trong tình trạng nghìn cân treo sợi tóc mà con đến quỳ lạy van xin cho con vay một hai chục triệu lại chửi bới, đuổi con đi, cũng chưa bao giờ đến thăm cháu một lần. Lúc con bị người ta hại bán sang Trung Quốc tưởng mất mạng mà về bố mẹ chẳng thèm quan tâm, vẫn tiếp tục chửi bới và nguyền rủa con chết đi. Bố mẹ bán nhà lên đây ở cũng không nói với con một câu nào, con bị tai nạn nằm viện cũng không hỏi han…

Lần này bà mẹ hờ của tôi gần muốn trào máu mũi, muốn giấu đi chẳng đặng tôi lại còn cố chấp lôi ra. Không có ông bà tôi ở đây chắc bà ta sẽ cầm cổ tôi mà vặn mất. Bà nội tôi thấy vậy thì lên tiếng:

– Ôi! tôi cũng là một người mẹ, cũng từng rất tàn nhẫn với con mình… nhưng không ngờ mẹ nuôi của Liên Anh còn tàn nhẫn hơn gấp rất nhiều lần. Con cháu ruột thịt của mình lúc khó khăn, khổ sở… sao có thể bỏ được dễ dàng thế nhỉ, tôi suy cho cùng vẫn là một người mẹ, vẫn không bỏ được, vẫn không tàn nhẫn được như thế!

Bà mẹ hờ của tôi thấy vậy vội vã thanh minh:

– Không… không phải đâu ạ…

Thế nhưng còn chưa kịp dứt lời bên ngoài lại có tiếng bước chân bước vào. Tôi cũng ngẩng mặt lên nhìn chợt thấy chị Hoa đang sừng sững tiến vào. Nhìn thấy chị ta ở đây lần nữa, bố mẹ con Liên Anh và nó hoàn toàn bất động. Đám người này vẫn bàng hoàng không hiểu tại sao liên tiếp vận xui lại ập đến trong ngày hôm nay, ngày mà đám người này nghĩ sắp có được tất cả. Con Liên Anh mồ hôi lúc này cũng túa ra như mưa, còn mẹ nó thì nhìn chị Hoa không nói lên lời, lắp bắp mãi mới hỏi được mấy chữ:

– Cô đến đây… đây làm gì?

Chị Hoa nhìn bà ta nhún vai, lôi từ trong hộp quà cầm trên tay đáp lại:

– Tặng quà cho bà chứ làm gì…

Bà ta thấy vậy vội vã lao đến túm lấy tay chị ta, nghiến răng nghiến lợi rít nhỏ vào lỗ tai:

– Cút! Cút ngay! Tao cho mày tiền rồi còn gì?

Thế nhưng chị Hoa vẫn rất câng câng nói rất to:

– Cho tôi tiền thì kệ bà, tôi thích tiền nhưng tôi vẫn thích lật lọng đấy.

– Mày… mày…

Bà mẹ hờ như ch.ết đến nơi, không ngờ rằng bà dây phải thứ báo cô, báo hồn. Con Liên Anh thấy vậy cũng lao đến, túm lấy tay chị Hoa cố lôi ra ngoài rồi nói lấp đi:

– Mẹ, lôi con mụ điên này ra ngoài đi! Mụ ta nói nhăng nói cuội gì thế?

Có điều chị Hoa rất béo, hai mẹ con con Liên Anh muốn lôi cũng không lôi nổi. Chị ta lại hất tay ra cười hềnh hệch:

– Làm sao mà phải lôi tao đi!

Một màn chửi bới, gào thét, ông nội tôi lúc này cũng không kiên nhẫn nữa mà đứng lên hỏi:

– Có chuyện gì mà làm ầm ỹ suốt thế, một bữa ăn cũng không yên là sao?

Chị Hoa nghe vậy liền nói luôn:

– Có chuyện gì đâu, muốn tặng cho mẹ con nhà nó chút quà thôi.

– Cô là ai?

– Tôi là người quen của bà Minh, cũng là chị chồng cũ của con Trân! Quen biết tí thôi!

– Thế thì tặng quà đi làm sao phải ầm ỹ như vậy.

Chị Hoa ngay lập tức hất tay mẹ con con Liên Anh ra rồi rút trong hộp quà một xấp giấy nói:

– Quà này, muốn cho cả ông bà xem nữa.

Bà mẹ hờ vội vã lao đến, nhưng xấp giấy đã ngay lập tức rơi xuống phía chân ông nội tôi, từ góc đứng của tôi cũng nhìn thấy hai bản xét nghiệm ADN, một bản tên tôi và bà mẹ hờ, một bản tên con Liên Anh và bà ta. Vừa mới nhìn đến đây, cả ba người bọn họ định lao tới nhưng ông nội đã nhặt hai bản xét nghiệm lên. Sắc mặt ba người kia chợt xám xịt, giống như đây là tận thế, không dám tin, cũng không muốn tin. Con Liên Anh gần như muốn khóc, ông nội tôi đọc xong hai bản xét nghiệm cũng hỏi:

– Cái gì đây? Sao lại có hai bản xét nghiệm ADN ở đây? Sao Liên Anh lại cùng huyết thống với mẹ nuôi? Còn đứa con nuôi kia lại không cùng huyết thống?

Con Liên Anh giọng cũng lạc đi:

– Lại mấy cái giấy làm giả thôi ông ạ. Chị Trân, là con ruột của bố mẹ con… làm sao mà không cùng huyết thống được, con là cháu của ông bà, năm ấy là ông đưa con đi xét nghiệm mà.

Nó nói đến đây chị Hoa liền gầm lên:

– Mày thôi đi con đ.iếm, lừa dối người đáng tuổi ông bà mày bao nhiêu năm, ăn sung mặc sướng trên mồ hôi xương máu của người ta, tráo đổi vị trí với con cháu người ta, ăn cho thồn họng còn đẩy con cháu người ta vào chỗ chế.t mà không chút áy náy nào à?

Lần đầu tiên suốt gần năm năm, sao tôi lại bỗng thấy yêu người chị chồng cũ này đến lạ kỳ. Từng câu chửi thấm đến mức con Liên Anh cũng như nín họng. Chỉ là với loại người gian xảo như nó tất nhiên cũng sẽ không chịu nhận luôn, sau một hồi nó vẫn khăng khăng cãi:

– Con đàn bà đi.ên khùng này, đừng có ngậm máu phun người. Ông à, chị ta đang cố ý làm loạn, đang muốn chia rẽ gia đình mình, làm náo loạn gia đình mình lên ông ạ.

– Tao mà cần làm náo loạn gia đình mày á? Có mà mẹ con nhà mày làm náo loạn gia đình người ta thì có! Ông ạ, đường đường là chủ tịch tập đoàn thép lớn nhất nhì cái miền Bắc mà để cho con ranh con này nó dắt mũi bao năm nay, trong khi cháu gái ông bị mẹ con nó hành hạ, chèn ép khổ cực..

– Chị câm ngay đi, ông nội, ông đừng nghe con đàn bà đ.iên này nói làm gì? Giấy tờ xét nghiệm ADN năm ấy là ông tự tay làm, nói có sách, mách có chứng chứ không phải vớ vẩn, ông đừng nghe chị ta nói mà phân tâm làm gì! Bố mẹ, lôi chị ta ra đi!

– Buông tao ra! Sao phải lôi tao đi? Có tật giật mình à? Mày cứ mở miệng ra một mực nói năm ấy ông ta tự tay xét nghiệm, tự tin như thế sao phải sợ?

Ông nội tôi lúc này mới đứng thẳng lưng, dù đã gần bảy mươi, nhưng thân là chủ tịch một tập đoàn lớn vẫn phong độ và đầy khí chất, ông hỏi nhìn chị Hoa, hỏi lại:

– Cô nói Liên Anh không phải cháu gái tôi, cô dựa vào đâu mà nói như thế?

– Dựa vào đâu? Tôi dựa vào sự thật chứ vào đâu? Tôi có thể khẳng định nó không phải con cháu ông!

– Cô… chắc chứ?

Con Liên Anh nghe ông nội hỏi vậy, trong phút chốc bỗng bàng hoàng rồi bật cười, nụ cười méo xệch cả cơ hàm:

– Ông hỏi vậy là sao ạ? Năm ấy chính ông đã mang mẫu tóc của con và chị Như đi xét nghiệm, còn xét nghiệm cả với ông bà mà. Con còn có sợi dây chuyền bố mẹ con để lại…

Lần này tôi cũng đứng dậy, đi ra khỏi bàn tỏ vẻ tò mò hỏi:

– Sợi dây chuyền, sợi dây chuyền nào thế? Sao sống với em bao nhiêu năm không biết em có sợi dây chuyền nào nhỉ!

Con Liên Anh biết lúc này mình đã nói hớ rồi, nhưng lời nói không rút được nữa. Ông nội tôi liền đáp:

– Đó là sợi dây chuyền kim cương mà bố mẹ ruột của Liên Anh mua cho Liên Anh và Như, của con bé Như là màu đỏ, của Liên Anh là màu xanh. Là kỷ vật cũng là thứ để nhận lại Liên Anh!

Tôi vờ như kinh ngạc, sau đó thảng thốt nói:

– Chủ tịch, sao nghe ông miêu tả, cháu lại thấy giống giống sợi dây chuyền của cháu thế ạ?

– Của cô?

– Vâng. Hồi nhỏ cháu có một sợi dây chuyền kim cương mặt xanh, nhưng năm mười tám, mười chín tuổi gì đó cháu đã làm mất… sợi dây chuyền ấy trông rất tầm thường, nhưng anh họ cháu làm ở tiệm vàng trên Hà Nội có nói với cháu nó đáng giá mấy chục triệu! Đợt tết gần chục năm trước, lúc đi học về cháu bị mất, còn chẳng nhớ mất thế nào. Chứ Liên Anh sống cùng cháu bao nhiêu năm, cháu chưa từng thấy nó có đeo sợi dây chuyền nào như ông kể cả!

Bà mẹ hờ của tôi nghe xong thì không giữ được bình tĩnh vào lôi tôi ra nói:

– Mày… mày nói vớ va vớ vẩn gì đấy? Mày có sợi dây chuyền nào?

Ông nội tôi mặc cho bà ta ra sức ngăn cản hỏi tôi:

– Sợi dây chuyền của cô… trông thế nào?

– Cháu vẫn giữ ảnh, hồi cháu học năm nhất, cháu có chụp ảnh, lúc đó cháu vẫn đeo sợi dây chuyền ấy, sau khi mất dây chuyền, facebook cũ ấy của cháu lại bị hack nên tưởng mất rồi. Nhưng anh họ cháu hồi ấy có chụp lại để tiệm vàng của anh ấy làm theo mẫu gần giống. Một độ trước tình cờ gặp anh họ, cháu nhớ ra sợi dây chuyền nên có bảo anh ấy gửi qua cho cháu, cũng may, tuy trong bộ sưu tập ảnh anh ấy đã xoá, nhưng anh vẫn giữ trong mail, ông chờ cháu, để cháu tìm ảnh cho ông xem!

Lúc này, cả bố mẹ hờ và con Liên Anh cũng tím thâm mặt mày lại. Bà mẹ hờ lao đến túm lấy điện thoại của tôi rít lên:

– Mày đừng có ăn nói vớ va vớ vẩn…

Thế nhưng tôi cũng chẳng nể nang gì nữa hất tay bà ta ra đáp lại:

– Mẹ làm sao đấy hả? Mẹ sợ cái gì à mà mẹ cứ ngăn con không cho ông nội Liên Anh được nhìn thấy sợi dây chuyền của con? Hay đúng như lời chị Hoa nói, con là con nuôi của mẹ, còn Liên Anh mới là con ruột? Mẹ đừng nói đó là sự thật đấy nhé… con không phải con ruột nên mẹ mới đối xử tàn nhẫn với con như thế!

– Không… không phải… mày đừng có nói linh tinh!

Cuối cùng tôi cũng mở được tấm ảnh ra, thực ra tôi chẳng gặp anh họ quái nào cả, cũng chẳng có bức ảnh nào, đây chỉ là sản phẩm của photoshop lấy sợi dây chuyền từ bức ảnh của chị Như đổi thành mặt xanh. Thế nhưng con Liên Anh và bố mẹ nó đứng bất động như bị muôn ngàn tia sét đánh xuống. Nhìn thấy sợi dây chuyền ấy, ông nội tôi cũng hỏi:

– Sao… sao Liên Anh bảo đây là dây chuyền của nó?

– Không, đây là dây chuyền của cháu, cháu đeo từ nhỏ rồi! Bố mẹ cháu nói đây là quà sinh nhật năm sáu tuổi của cháu!

Bà mẹ hờ của tôi chợt lao đến, túm lấy tay ông nội tôi khóc lóc:

– Tôi xin lỗi, sợi dây chuyền này thực ra là của Liên Anh, nhưng vì tôi thấy nó có giá trị, lại rất đẹp nên đã lấy cho con gái ruột của mình là con Trân để đeo. Bao năm nay, tôi để con ruột mình đeo, mãi đến khi Liên Anh tìm được gia đình, tôi mới trả lại cho Liên Anh. Xin lỗi ông bà, xin lỗi Liên Anh

Quả thực là những diễn viên tài ba, khá khen thật, đến tận bây giờ vẫn lấp liếm một cách tài tình, nếu là trước kia có lẽ tôi đã tin ngay, nhưng giờ cả tôi và ông nội đều biết nên diễn cùng cho vui. Nhìn đám người này từng chút, từng chút tìm đủ mọi cách để đối phó, không một giây phút nào bình an mà tôi thấy hả hê vô cùng. Chị Hoa đứng bên ngoài cười khằng khặc:

– Bà điêu ngoa nó quen đi rồi nghĩ ai cũng tin bà chắc? Bà lấy sợi dây chuyền của con Liên Anh cho con Trân nó đeo, bà tốt thế sao bà lại đối xử với con Trân tàn nhẫn như vậy? Con cháu suýt chết bà cũng không thèm ngó đến, nghe có mâu thuẫn nhau không?

– Mày ngậm mồm lại đi, đừng có ngậm máu phun người! Là bởi năm ấy nó chửa sớm không tốt nghiệp nổi, nó không nghe ăn nghe dạy nên tao mới nghiêm khắc với nó mà thôi!

– Ờ thì cứ cho là tôi ngậm máu phun người đi, cứ cho là bà tốt đi, thế tôi chỉ hỏi một câu thôi, giờ bà có dám cùng con Trân, con Liên Anh và vợ chồng chủ tịch thép Vạn Thịnh đi xét nghiệm ADN lại không? Nếu dám, thì tôi mới tin!

Chỉ một câu hỏi thôi, mà khiến đám người ấy như chết sững. Con Liên Anh cố nở nụ cười méo mó, đáp lại:

– Chúng tôi không rảnh để chứng minh cho chị tin hay không? Năm ấy, ông nội tôi đã tự tay mang tóc tôi đi xét nghiệm, chị không cần phải xía vào chuyện nhà tôi!

Thế nhưng nó còn chưa kịp nói hết câu, chị Hoa đã quay sang ông nội tôi hỏi:

– Năm ấy, ông có tự tay nhổ từng sợi tóc trên đầu con Liên Anh xuống để đi xét nghiệm không? Hay là nó tự nhổ?

Ông nội tôi suy nghĩ một hồi rồi đáp:

– Liên Anh tự nhổ!

Chị Hoa liền đánh đét vào đùi một cái nói tiếp:

– Đấy! Vấn đề chính là chỗ ấy!

– Ý cô là gì?

– Ý tôi là nó có cầm nhúm tóc của con Trân, nó cho lên đầu nó nói vờ nó tự nhổ ông cũng đâu kiểm chứng đúng không? Sợi dây chuyền con Trân đeo bao năm, làm sao xác định được đúng là của con Liên Anh hay của con Trân? Bà ta nói một đằng, con Trân lại nói một nẻo, ông không nghi ngờ gì sao?

Ông nội tôi lúc này cũng lùi chân lại một bước, con Liên Anh thở không ra hơi, khoé môi mấp máy muốn nguỵ biện nhưng có lẽ đã không nghĩ ra được lời nào. Chị Hoa lại nói:

– Con Liên Anh với con Trân bằng tuổi nhau, ông không từng nghĩ bà ta trộm long tráo phụng sao để con gái ruột được hưởng giàu sang phú quý sao?

– Tao không làm thế mày đừng có đổ thừa! Ông Sơn… tôi không làm mấy trò thất đức như vậy đâu!

– Bà không thất đức thì ai thất đức? Bà không sợ thì cứ để ông nội người ta đi xét nghiệm đi! Có dám không?

– Tại sao phải nghe mấy lời nhăng cuội của mày.

– Tôi chỉ hỏi bà có dám hay không thôi? Có dám không?

– Tao không rảnh!

– Là không dám chứ không phải không rảnh! Ông Sơn ạ, nếu ông phân vân, không thì tôi và ông đánh cược một ván. Ông và con Liên Anh với con Trân đi xét nghiệm lại, xem thử trong hai đứa cháu đứa nào mới thực sự là cháu ruột ông! Nếu là con Trân, thì tôi thắng, tôi không cần gì nhiều chỉ cần ông nhận chồng tôi và em trai tôi vào Vạn Thịnh làm việc với mức lương tương xứng, nếu là con Liên Anh thì tôi thua, tôi sẽ chi trả toàn bộ phí xét nghiệm và đưa cho ông một tỉ ba trăm hai mươi triệu, đúng bằng số tiền mẹ con nhà con Liên Anh đưa cho tôi! Ông là dân kinh doanh, chắc kèo này không lỗ chứ?

Ông nội tôi nghe vậy, quay sang con Liên Anh nhìn chằm chằm. Nó gần như chết trân, gương mặt nhợt nhạt, môi cũng trắng bệch như một hồn ma. Gắng gượng lắm nó mới chỉ nói ra được ba chữ:

– Ông… ông à…

– Liên Anh, có dám đi xét nghiệm lại cùng ông không? Cũng không mất gì mà đúng không?

– Bây giờ… con hơi mệt ông ạ… dạo này sắm sửa nhà mệt… mệt quá. Vả lại con không muốn mất thời gian vào những chuyện vô bổ dở hơi như vậy. Ông đánh cược với chị ta làm gì chứ ông? Loại người điên khùng này, ông không cần bận tâm.

Chị Hoa nghe vậy liền lôi trong túi ra mấy cọc tiền polime rồi bảo ông nội tôi:

– Tôi không nói nhăng nói cuội, cũng chả thèm dở hơi đến mức mang tiền tỉ ra chơi đùa. Ông giàu thật, nhưng cá cược tiền tỉ vẫn đáng để chơi mà đúng không?

Ông nội tôi nhìn đống tiền trên tay chị Hoa, lại nhìn sang gương mặt cắt không còn giọt máu của con Liên Anh bảo:

– Nếu con mệt thì ông sẽ gọi người ở trung tâm sang lấy mẫu. Mẫu tóc vẫn có thể nhầm lẫn được thì ông sẽ bảo người ta lấy mẫu máu cho chắc ăn. Con chỉ cần ngồi yên, không cần di chuyển, ngồi và chờ đợi thôi, nếu như chị ta thua, con vẫn là con cháu của ông bà thì ngoài căn nhà này, toàn bộ số tiền chị đánh cược, ông cho con mua đồ cả. Màn cá cược này ông rất có hứng!

Giờ mà từ chối không khác gì thừa nhận lời chị Hoa nói, mà nhận thì không khác gì tự đày mình vào chỗ chết. Kiểu gì cũng là đường cùng, biết sắp chết rồi nhưng chỉ có thể giương mắt nhìn, chỉ có thể chấp nhận mới là tận cùng của sự kinh hoàng! Bố mẹ nó mặt nhăn nhúm lại như sắp khóc. Ông nội tôi thấy vậy lại nói tiếp:

– Tốt nhất, trước những thứ bằng chứng người ta đưa ra này, nếu như là giả, chỉ cần con đi xét nghiệm cùng ông bà là xong, một vài bản ADN là đủ chứng minh rồi, không cần đứng đây đôi co, dài dòng với người ta làm gì! Ông cũng rất mệt, thời gian này sửa nhà cho con cũng rất mệt, nhưng ông nghĩ chứng minh sự thật cũng không mất bao nhiêu đúng không?

Con Liên Anh và bố mẹ nó gần như không dám tin nổi ngày hôm nay, cái ngày tưởng chừng như sẽ nhận được những món gùa giá trị lại giống như bị đày xuống địa ngục, toàn bộ gân trên người giống như bị chị Hoa cắt đứt. Bà mẹ hờ nói không lên hơi:

– Sao ông… ông lại vì người ngoài mà nghi ngờ… nghi ngờ con cháu mình cơ chứ?

– Thế bà chắc chắn Liên Anh là cháu gái ruột tôi chứ?

– Tôi… tôi chắc chắn!

– Vậy thì đi xét nghiệm thôi! Đã chắc chắn và tự tin như vậy sao lại phải chần chừ! Không nói nhiều nữa, đi ra xe. Bà yên tâm, nếu cô ta mà nói xằng nói bậy thì tôi cũng tha cho đâu. Đi! Tôi sẽ liên hệ bạn làm ở trung tâm xét nghiệm ADN!

– Không… không cần đi!

– Tôi bảo đi là đi! Có gì phải sợ? Đi mau!

Chỉ một lời nói của ông mà như mệnh lệnh ban ra, lúc này, đám người ấy giống như con cá trên thớt, cơn ác mộng này thực sự quá kinh hoàng. Thế nhưng cũng không thể làm gì khác chỉ đành mơ tiếp giấc mơ kinh dị ấy, chỉ cùng đi theo sang bên trung tâm xét nghiệm ADN. Có lẽ rằng tia hi vọng mỏng manh sót lại cuối cùng cũng sắp chấm dứt. Đám người ấy không thể gắng gượng được nữa, nhát dao này đã thật sự khiến tro tàn bay đi, một hạt thôi cũng không còn, những bước chân bủn rủn, nặng nề lê theo ông bà tôi sang bên trung tâm xét nghiệm ADN! Lúc đi sang tôi còn tiện tay cầm theo bánh sinh nhật!

Khi sang đến bên trung tâm xét nghiệm ADN, cũng là gần chín giờ đêm. Vì là chuyện lớn nên ông nội tôi vờ nói với con Liên Anh rằng sợ chị Hoa giở trò nên cho rất nhiều người đi theo để bảo vệ, bên trong tất cả mọi người và cả chị Hoa cũng đứng chờ nhân viên thu thập mẫu. Cũng không rõ ông nội đã liên hệ trung tâm từ bao giờ mà đêm nay, ở đây có tận sáu nhân viên vẫn miệt mài làm việc. Những người nhân viên không thu mẫu tóc, mà thu mẫu máu của tôi, ông bà nội và đám người kia. Sau khi lấy xong mẫu người nhân viên hỏi:

– Có gói sớm nhất lấy kết quả là bốn tiếng, chi phí cũng cao nhất, ngoài ra còn gói tám tiếng, mười tiếng, ông bà muốn chọn gói nào?

Ông nội tôi bình thản đáp:

– Gói mười tiếng!

Tôi nghe xong, có chút kinh ngạc nhìn ông. Giờ công nghệ xét nghiệm đã cải tiến rất nhiều, chỉ cần bốn tiếng là lấy được kết quả, cớ sao ông lại chọn gói mười tiếng lận? Mà trong khi ông bà đã biết rõ kết quả rồi, chỉ là đang cùng đám người này diễn chút thôi vẫn chọn mười tiếng, tôi thấy khó hiểu vô cùng. Có điều giờ trước mặt đám người này, tôi cũng không thể hỏi ông chỉ đành lặng lẽ ngồi xuống chờ đợi!

Phía bên cạnh tôi, con Liên Anh và bố mẹ nó cũng đang ngồi trên ghế! Con Liên Anh và mẹ nó hai hàng lông mày co lại, hơi thở cũng nặng nhọc phát ra. Tôi không lật mặt nó ngay từ đầu là để nhìn thấy cảnh này, cảnh những con thú hấp hối từng hơi thở cuối cùng. Có lẽ đám người này vẫn đang cố gắng nghĩ cách, trong mười tiếng này, cố gắng nghĩ xem có cách nào để biện minh cho sự lừa dối trắng trợn của bọn họ hay không? Nhưng còn có cách gì nữa đây? Nếu năm ấy, bà mẹ hờ không tráo đổi vị trí của tôi và con Liên Anh, có lẽ giờ đây sẽ không phải nếm cảm giác từng bước bị đày xuống địa ngục thế này. Nếu năm ấy tôi được nhận về, chắc chắn tôi cũng sẽ chẳng bao giờ quên công ơn, có ít tôi sẽ cho ít, có nhiều tôi cũng sẽ cho nhiều, ông bà tôi cũng sẽ không để cho đám người này thiệt thòi. Chỉ đáng tiếc đây là những con người có lòng tham vô đáy, bạc ác và đểu giả! Không ai có thể tha thứ cho đám người ấy khi gây ra tất cả mọi chuyện! Hết rồi! Hết thật rồi, mọi thứ đã thật sự chấm hết rồi! Tiền bạc đã mang hết sắm sửa vào căn biệt thự mà ngỡ như rằng sẽ là của mình, tiền bạc đã đem cho chị Hoa để che lấp đi sự thật, giờ đây biệt thự chẳng được sang tên, sự thật chẳng được che giấu, cơn ác mộng này có kinh hoàng thế nào thì rốt cuộc cũng chẳng tỉnh giấc được nữa!

Cả đêm nay, ông bà nội tôi đều không ngủ, tôi, con Liên Anh và cả bố mẹ cũng chẳng ngủ nổi, chỉ có chị Hoa nằm trên hàng ghế nhựa ngáy khò khò! Tôi lại liếc nhìn bố mẹ hờ và con Liên Anh vẫn đang câm bặt, run rẩy, ánh mắt đờ đẫn và thất thần, thà đâm một nhát dao cho xong, thà một phát nói ra tất cả sự thật, nhưng tôi đây lại không thích. Mười tiếng cũng được, mười tiếng thì nỗi kinh hãi càng kéo dài hơn, mười tiếng sống trong sự giày vò, đày đoạ, giống mà như sắp bị nhấn chìm xuống mười tám tầng địa ngục, cơn ác mộng càng thêm lấp đầy! Cảm giác đày đoạ từng chút từng chút mới thật thú vị làm sao.

Tôi cũng chẳng biết bao nhiêu tiếng đồng hồ đã qua đi, nhưng sắc trời vẫn chưa sáng, từng tích tắc trôi qua như từng tích tắc còn lại của sự sống! Bốn tiếng đã dài đằng đẵng, mười tiếng còn gấp bao nhiêu lần như thế. Chẳng ai nói với ai câu nào càng khiến thời gian chầm chậm trôi đi! Rất rất lâu sau đó, có lẽ là sáu bảy tám tiếng trôi qua, khi trời đã tờ mờ sáng, bên trong vẫn chưa hề có kết quả! Lúc này, đám người ấy dường như đã hết cách, xung quanh biết vao người vây sẵn, chẳng còn cách nào nữa chỉ ngồi tê liệt ở đó. Rất lâu sau, con Liên Anh cũng liếc mắt sang tôi, tay nó run bần bật, mồ hôi lạnh trên người nó cũng toát ra, ngay lập tức, tôi cũng nhìn nó chằm chằm rồi chầm chậm khẽ nở một nụ cười thật tươi, dùng duy nhất một ngón tay chỉ vào hộp bánh sinh nhật, một nụ cười mà có lẽ cả đời này nó sẽ nhớ mãi, ở nơi này, trong khoảnh khắc này! Trong phút chốc thấy nó vô cùng sửng sốt, toàn thân bất chợt hoá đá như sực hiểu ra chuyện gì, như kịp hiểu ra… không tự dưng mà bí mật bị che lấp ngày hôm nay lại bị khơi ra! Không dưng chị Hoa biết nhiều đến thế! Trăm ngàn lần nó cũng không ngờ được rằng tôi đã biết mọi chuyện. Trăm ngàn lần nó cũng không dám tin đây chỉ là một vở kịch của tôi. Nó đã cố gắng nín nhịn mọi cú sốc vừa đến, còn cố gắng nghĩ cách biện minh, chẳng ngờ rằng giây phút này lại mới hiểu đây mới là cú sốc kinh hoàng nhất, đây mới là cơn ác mộng đáng sợ nhất. Giá như ngày hôm nay tôi mới đến đây, mới cho ông bà nội biết sự thật có lẽ với nó và đám người này lại quá nhẹ nhàng. Cảm giác cùng nó diễn một vở hài kịch trong hoảng loạn, sợ hãi mới là thứ cảm giác thi vị làm sao?

Thế nhưng… hiểu hay không cũng đã quá muộn rồi! Nó gần như muốn hét lên nhưng không hét nổi, cơ thể mềm nhũn như sợi bún, loạng choạng bám vào tay mẹ nó! Kết quả còn chưa ra, nó đã tuyệt vọng đến ch.ết! Bà mẹ hờ và ông bố hờ thì vẫn ngốc nghếch nghĩ do chị Hoa, vẫn đang nhìn chị ta say ngủ với ánh mắt hết sức căm hận! Căm hận gì chứ? Nếu không sống bạc ác, thì đã không phải khốn khổ thế này!

Cuối cùng, khi trời đã sáng, ánh mặt trời đã xuyên qua từng lớp cửa kính, mấy người nhân viên cũng mang kết quả ra. Con Liên Anh, và bố mẹ nó lao đến, chỉ muốn ngay lập tức xé đi đống giấy tờ ấy! Có điều, mấy người nhân viên khác đã kéo nó và bố mẹ nó ra rồi nói:

– Tôi biết mọi người đang ngóng chờ kết quả nhưng mọi người cứ ngồi đi đã. Tôi sẽ đọc. Trước tiên là kết quả của cô Hoàng Diệp Trân và ông Hoàng Cao Lâm không có quan hệ huyết thống Cha con, cô Hoàng Diệp Trân và bà Đỗ Thị Minh không có quan hệ huyết thống mẹ con.

Còn hẳn một xấp giấy phía sau, vậy mà mẹ con nhà con Liên Anh đã gần như ngã khuỵ, giống như xấp giấy này là giấy báo tử của gia đình nó! Có điều, vây quanh là rất nhiều người của ông nội tôi, nó gần như không làm gì được khác chỉ giống chờ đợi phán quyết tử hình. Tiếng người nhân viên lại cất lên:

– Kết quả của cô Lâm Liên Anh và ông Hoàng Cao Lâm có quan hệ huyết thống cha con, cô Lâm Liên Anh và bà Đỗ Thị Minh có quan hệ huyết thống mẹ con, cô Hoàng Diệp Trân và ông Lâm Trung Sơn có quan hệ huyết thống ông cháu, cô Hoàng Diệp Trân và bà Đào Thu Thảo có quan hệ huyết thống bà cháu…

Con Liên Anh còn chưa kịp nghe hết câu đã lao về phía ông bà nội tôi rồi nói:

– Ông… ông ơi… bà… bà ơi… nhất định là có sai sót, nhất định là nhân viên bị mua chuộc…

Thế nhưng nó còn chưa kịp nói hết câu ông nội tôi đã ngay lập tức vung tay vả cho nó một cái nổ đóm đóm mắt. Vả xong ông lôi trong cặp ra một xấp giấy tờ ra ném về phía nó và bố mẹ nó rồi cười nhạt:

– Gentis, MEDLATEC, Novagen, GENPLUS (GEN+), Vincibo cùng cho một kết quả giống nhau, phải chăng… mua chuộc được tất cả các trung tâm xét nghiệm ADN hàng đầu của Việt Nam?

Con Liên Anh nhìn xấp giấy dưới chân, cuối cùng buông thõng hai tay xuống thậm chí còn đứng nổi dậy, ngồi im như một pho tượng. Dường như nó đã không thể van xin hay nguỵ biện nổi nữa, bị đả kích đến mức cơ thể lắc lư như cây sắp đổ, hơi sức yếu ớt cuối cùng chỉ có thể trân trân nhìn xấp giấy tờ ấy. Điều khốn khổ nhất, nó không ngờ rằng ông bà nội tôi đã biết tỏng từ lâu! Còn bố mẹ hờ của tôi giây phút này cũng hoàn toàn sụp đổ, không thể chịu nổi gào lên khóc. Có lẽ đám người nào ngờ tôi và ông bà đã nhận nhau từ lâu, nào ngờ tất cả vở kịch này nhờ chị Hoa mới thêm hoàn hảo, nào ngờ giấc mộng giàu sang của đám người đã bị đánh bay, nào ngờ đứa con gái khốn kiếp kia chẳng những trắng tay còn phải ăn bao nhiêu cú sốc chẳng thể gượng dậy được. Bà mẹ hờ khóc rống lên, miệng há to không thể ngậm nổi bàng hoàng, tuyệt vọng. Đám người đã hoàn toàn trắng tay, không một chút tài sản gì. Lúc này dường như đám người này đã rơi vào đường cùng, đột nhiên bà mẹ hờ của tôi lao thẳng về tôi, hai mắt trợn ngược, túm lấy tôi định lao thẳng ra ngoài, vừa túm bà ta vừa gầm lên:

– Tao phải giết mày, tao phải giết mày, con đáng chết… mày phải chết đi… mày trả thằng Tú lại cho tao, trả tiền bạc lại cho tao, tại mày… con khốn kiếp này tất cả là tại mày… sao mày lại biết, sao mày lại biết, con khốn nạn này… mày biết từ bao giờ

Bà ta giống như đã mất kiểm soát, mất đi lí trí, mất cả nhân tính con người, cổ họng tôi bị bóp suýt không thở được, cũng may khi ấy nhân viên của trung tâm và người của ông tôi cũng lôi bà ta ra. Ông nội tôi ngay lập tức vung cho bà ta một cái bạt tai, nhìn thấy bà ta định đánh tôi, ông tức đến nỗi cả mặt đỏ au! Còn tôi chỉ nhìn bà ta và đám người ấy, nở thêm nụ cười kì dị nhún vai bình thản nói:

– Biết từ rất lâu rồi! Chỉ là muốn lấy lại những gì các người đã cướp của tôi!

Đám người ấy cũng không thở nổi hơi cuối cùng, thậm chí con Liên Anh còn suýt ngã vật ra đất bởi cú sốc kinh khủng quá. Tiền bạc, nhà cửa, gia thế… mất sạch chỉ sau một đêm. Còn bà mẹ hờ thì điên cuồng khóc lớn! Bà ta mặc kệ ông tôi đánh đang định gầm gừ xông vào tiếp thì bên ngoài cũng có tiếng bước chân, vừa nhìn ra tôi đã thấy mấy người mặc cảnh phục xanh đi vào. Bà mẹ hờ, ông bố hờ và con Liên Anh chợt sững sờ lại, ngay lập tức mấy người công an tóm lấy ba con người ấy, đeo chiếc còng số 8 vào tay, một người mở giấy ra đọc lệnh bắt giữ:

– Chúng tôi thi hành lệnh bắt giữ khẩn cấp đối với bà Đỗ Thị Minh, ông Hoàng Cao Lâm, và cô Lâm Liên Anh…

Đám người ấy nghe xong, gục ngã gào thét:

– Các người buông tôi ra, làm sao dám bắt tôi, các người điên rồi.

– Đề nghị trật tự, nếu không ngoài tội cố ý giết người, bán người vượt biên, cố ý gây thương tích còn có cả tội chống người thi hành công vụ nữa đấy!

Ông nội tôi thấy vậy cũng nói:

– Bao nhiêu tội như vậy giờ vẫn chưa chịu tỉnh ngộ sao? Con trai các người mất, không phải chính là tại các người sao? Nếu không vì hại con Trân, thì con trai các người đã không đi tìm chị nó, đã không mất đi. Dù con trai các người là người tốt, nhưng sự bạc ác khốn nạn của các người thì đời này cũng không trả hết nghiệp đâu, chỉ tội cậu bé tốt bụng bạc mệnh như vậy!

Bà mẹ hờ và con Liên nghe xong lại gào khóc thảm thiết, mới thực sự là đòn đả kích cuối cùng, đòn đả kích kinh khủng và tuyệt vọng nhất, cắt phăng toàn bộ tia hi vọng mỏng manh hay sự khốn nạn tột cùng của đám người ấy. Con Liên Anh thì nhìn tôi căm hận gầm lên chửi:

– Tao phải giết mày, tao phải giết mày.

Nhưng giờ nó làm gì khác được chứ? Chỉ giãy giụa vô ích. Tôi cũng không biết vì sao đám người này lại bị bắt ngay lúc này, nhưng nhìn thái độ bình thản của ông tôi cũng như sực bừng tỉnh. Không dưng mà ông chọn gói xét nghiệm mười tiếng, không dưng mà đêm hôm ông biết sự thật rồi vẫn lôi theo nhau ra đây, hoá ra… ông đã tính toán vô cùng kỹ càng, một hơi thở yếu ớt của đám người này cũng bị triệt tiêu hoàn toàn, không cho chúng thoát dù chỉ một gang tấc, không cần phải ngày đêm lo ngay ngáy chúng chó cùng dứt giậu, càng không sợ đám người này sẽ đụng đến cọng lông của cái Phương hay bất cứ ai nữa. Quả thực là chủ tịch của một tập đoàn lớn mạnh, đúng là so với ông, tôi vẫn chỉ quá non và xanh, không ngờ đòn cuối lại hiểm ác đến vậy! Thực ra mà nói, so với những gì tôi phải chịu đựng, phải trải qua, sự trả giá của đám người này vẫn chưa là gì, thế nhưng, tôi cũng đã sống cùng đám người ấy suốt bao nhiêu năm, tôi cũng chỉ muốn cho đám người ấy bài học thế thôi, còn đúng sai thế nào để pháp luật giải quyết. Dẫu sao tôi cũng không muốn làm lớn hơn nữa, hả hê thế là đủ bởi suy cho cùng, họ cũng là cha mẹ ruột của Tú, là chị em ruột với Tú, mà Tú lại là cậu em trai tốt nhất trên đời của tôi, em vì tôi mà mất… dù cho cái bẫy được giăng ra bởi bố mẹ em và chị gái!

Khi đám người kia bị bắt đi, trời cũng đã gần trưa, chị Hoa lúc này cũng mới dậy, vươn vai mấy cái. Chuyện chị ta giao kèo với ông bà tôi, tất nhiên là ông bà tôi sẽ thực hiện, sẽ nhận cả chồng chị ta và Việt vào để làm. Dù sao thì chồng chị ta và Việt cũng không phải kẻ vô dụng chẳng qua chưa gặp thời! Số tiền mẹ con nhà Liên Anh đưa cho ông bà tôi cũng chia cho chị ta một khoản đủ để trả nợ, và trang trải cuộc sống khó khăn trước mắt. Đến khi chị ta đi khuất, ông bà nội ngỏ ý muốn tôi cũng đưa tôi trở về nhà của ông bà ăn một bữa cơm! Thực ra suốt một đêm dài không ngủ, bản thân tôi cũng vô cùng mệt mỏi, đám người kia bị bắt đi rồi tôi cũng muốn về Quảng Ninh. Thế nhưng với đề nghị này của ông bà tôi vẫn đồng ý… bởi tôi sợ rằng sinh sinh tử tử sẽ chẳng biết bao giờ mới được gặp lại! Suốt quãng đường trên xe, tôi ngồi lặng lẽ nhìn ra bên ngoài. Khi đến nhà tôi mới biết căn biệt thự to lớn của ông bà nằm ngay ở quận Tây Hồ, nơi mà những năm trước, khi học đại học tôi đã từng đi qua không biết bao nhiêu lần. Vào bên trong, mới thấy được sự giàu có, quyền lực của ngôi nhà ấy. Một gia đình có thể coi là danh gia vọng tộc thế này, bảo sao mẹ con con Liên Anh lại muốn đày tôi đến chết để mà hưởng thụ. Trong nhà có tận bốn người giúp việc, đồ ăn thức uống cũng toàn là cao lương mỹ vị. Bao năm sống trong cảnh khốn khó quen rồi, vậy nên ở nơi này tôi bỗng trở nên lúng túng. Ông nội tôi thấy vậy thì tự tay kéo ghế cho tôi ngồi xuống bàn ăn cơm rồi nói:

– Không cần phải căng thẳng, ông biết con chưa quen, nhưng ông bà vốn là ông bà của con. Ông bà chỉ có duy nhất bố con là con trai, giờ bố mẹ con mất rồi chỉ còn con và con Như. Bao năm nay… con lưu lạc bên ngoài để một người khác nhận làm cháu… là lỗi của ông bà. Nhưng giờ nhận lại rồi, hi vọng con có thể gạt bỏ mọi thứ để coi ông bà là người thân của mình.

Tôi nghe xong, khẽ gật đầu, cầm đôi đũa lên gắp một miếng cá. Suốt cả bữa cơm ông bà nội đều hỏi tôi về cuộc sống hơn hai mươi năm nay kể từ khi bị thất lạc. Thực ra có quá nhiều chuyện buồn xảy ra, tôi có kể, nhưng không dám kể chi tiết. Chỉ có điều dù không kể hết nhưng mỗi lần nhắc đến những khốn khó, khổ hạnh của tôi tôi thấy vẻ mặt ông nội vô cùng bình thản. Có điều, bàn tay cầm đũa của ông đã siết chặt đôi đũa đến trắng bệch cả ra, giống như ông kìm nén những chua xót, tức giận và cả đau thương vào cái siết tay ấy. Cuối cùng, khi ăn cơm xong, trước khi trở về Quảng Ninh, ông nội cũng đưa cho tôi một hộp quà nhỏ rồi nói:

– Con cầm lấy, chuyện con là Kiều Anh giờ con Như vẫn chưa biết, cũng chưa biết cả con Liên Anh đã lừa dối gia đình mình. Thế nhưng, chắc chắn sau chuyến công tác này về con bé sẽ biết gia đình con Liên Anh đã lừa dối, mà đã biết thì chắc chắn dần nó tìm hiểu sẽ biết con là em gái nó. Ông biết, con dằn vặt chuyện gì, nhưng… cả con và con Như đều là nạn nhân của mẹ con con Liên Anh, đều đáng thương như nhau và cả hai đứa đều là máu mủ ruột thịt duy nhất của ông bà. Nên ông hi vọng rằng thời gian tới, có thể là vài ngày, vài tháng, thậm chí cả năm, khi con đã suy nghĩ kỹ, con hãy để chị gái con biết sự thật, cả nhà ta cùng đoàn tụ, ông bà sẽ chờ. Dù ông biết tạm thời giờ con vẫn còn nhiều thứ chưa tiếp nhận được, cũng còn nhiều đắn đo, phân vân, nhưng con ạ, tình thân mới là thứ tình cảm vượt qua tất thảy những thứ tình cảm khác. Con, con Như và Dương có lựa chọn thế nào, ông bà cũng sẽ tôn trọng quyết định của cả ba đứa!

Thật ra, tôi hiểu được suy nghĩ của ông bà nội, nhưng tôi cũng hiểu được, không đơn giản chỉ là chuyện tôi và chị cùng yêu một người, mà tôi biết chị rất yêu Dương, hiện tại Dương còn chẳng nhớ ra tôi là ai, tôi còn bị ung thư nữa, bấy nhiêu thứ đủ để tôi hiểu lựa chọn nào là tốt nhất cho tất cả. Chẳng phải ông nói rồi sao, tình thân mới là thứ tình cảm vượt qua tất thảy những thứ tình cảm khác. Nếu vậy tôi và Dương chia tay thì đâu có gì phải lăn tăn nữa, nếu tôi và anh mà chia tay khiến cho tất cả mọi thứ tốt hơn, khiến chị và anh đều hạnh phúc thì có gì phải lăn tăn? Có thể đau lòng được bao nhiêu chứ? Cũng chẳng qua là xé bỏ một bộ phận trong lồng ngực, từ nay về sau vẫn còn sống. Đánh mất một trái tim mà thôi, có thể đau được bao nhiêu chứ?

Quãng đường trên xe về Quảng Ninh, tôi khẽ mở hộp gấm nhỏ mà ông nội đưa cho. Bên trong là chiếc dây chuyền kim cương mặt xanh của tôi, là kỷ vật duy nhất bố mẹ để lại cho tôi, là chiếc vòng đôi với chị gái mình. Ngoài chiếc vòng, còn có một chiếc thẻ đen không giới hạn, có mẩu giấy nhỏ ghi mật khẩu là ngày sinh nhật thật sự của tôi. Tôi cầm chiếc vòng và thẻ lên, có lẽ ông bà sợ tôi túng thiếu, khốn khổ như những tháng năm tôi từng trải qua nhưng lại sợ rằng tôi thấy ông bà thương hại nên không đưa trực tiếp cho tôi thẻ mà cho vào hộp gấm này. Tuy rằng không khóc, nhưng tôi nghe được tiếng nức nở, thương đau quặn lên trong lòng, tôi thương ông bà, thương chị gái đến mức tâm can cũng như tê dại! Nếu như giờ còn để ông bà biết tôi bị ung thư, để ông bà phải suy nghĩ, phải thương xót, đau đớn khôn nguôi có lẽ rằng tôi sẽ dằn vặt đến ch.ết đi!

Trên xe anh Nam cũng nói với tôi, chuyện con Liên Anh và gia đình nó bị bắt chỉ một phần là vì ông nội tôi liên hệ điều tra vụ tôi bị bán đi, phần nhiều là bởi bao lâu nay Hoàng Dương đã âm thầm liên hệ với phía công an điều tra vụ tai nạn của Dương, kẻ gây tai nạn chết, căn bản hắn đã bị ung thư gan giai đoạn cuối nên chẳng thiết tha gì, nhưng vợ con của gã ta nhận tiền đã khai cả ra. Mẹ con nhà nó dựa hơi Vạn Thịnh mới dám đối đầu được với mọi chuyện chứ nếu chẳng có chỗ dựa chỉ là dạng tép riu, nhất là khi cả Hoàng Dương và Vạn Thịnh đều không cho nó thoát dù chỉ một hơi.

Khi về đến bệnh viện, trời cũng mới chiều. Tôi không về phòng bệnh luôn mà xuống khoa sản gặp bác sĩ Quân. Nhìn thấy tôi anh ta không tỏ vẻ gì là bất ngờ mà chỉ hỏi tôi:

– Sao rồi, cô đã quyết định chữa trị ở đâu chưa? Mới chớm giai đoạn II thôi, giờ là giai đoạn vàng để chữa bệnh, tỉ lệ khỏi hẳn rất cao, là một bác sĩ, tôi rất mong cô sẽ nhập viện sớm để điều trị!

Tôi nhìn anh, hít một hơi thật sâu rồi đáp:

– Tôi muốn sang Trung Quốc chữa bệnh, anh có thể giúp tôi liên hệ với người bạn của anh được không?

– Được chứ, tất nhiên là được rồi, cô muốn chữa trị ở đâu, tôi cũng sẵn lòng liên hệ giúp!

– Vâng, vậy anh giúp tôi, tôi sẽ sớm đi chữa trị! Và mong anh giúp tôi một chuyện, đừng tiết lộ chuyện này cho bất cứ ai!

– Cô yên tâm, thông tin bệnh nhân là thứ không được phép tiết lộ, đây là danh thiếp của bạn tôi, cậu làm ở bệnh viện nhân dân Bắc Kinh, là top một những bệnh viện tốt nhất Trung Quốc, cô có cần tôi giới thiệu phiên dịch viên cho cô không?

Nói rồi anh ta đưa cho tôi một tấm danh thiếp chỉ toàn tiếng Trung, tôi chưa đọc, chỉ lắc đầu đáp:

– Không cần đâu! Cảm ơn anh rất nhiều!

Thấy tôi nói vậy, anh ta nghi ngờ hỏi lại:

– Cô không cần phiên dịch viên… định dùng google dịch à?

Tôi nghe anh ta hỏi thì bật cười, nhưng cũng không nói gì chỉ nhờ anh ta liên hệ với bệnh viện nhân dân Bắc Kinh, liên hệ với cậu bạn kia, và nhờ anh ta tư vấn thêm chút nữa. Đến khi nghe tư vấn kỹ càng tôi cũng mới lên phòng bệnh. Sam, So ăn cơm xong rồi, vẫn đang ngủ chưa dậy, thấy tôi mẹ Dương cũng đi ra ngoài nhường chỗ cho tôi xuống nằm với Sam, So! Tôi cũng không rõ mẹ Dương đến giờ biết những gì, nhưng chuyện con Liên Anh và bố mẹ nó bị bắt chắc chắn bà biết vì chính bố Dương là người điều tra ra chuyện ấy. Có điều mấy chuyện này giờ cũng chẳng quan trọng, ai cần trả giá sẽ phải trả giá, giờ con Liên Anh và bố mẹ nó bị bắt đi, chị Như đi công tác chưa về tôi cũng nên chuẩn bị cả tinh thần lẫn vật chất một chút. Tôi vào phòng bệnh, tắm rửa qua rồi nằm xuống ôm hai đứa con của mình ngủ một giấc. Giấc ngủ yên bình, giống như trời cao có sập xuống, bão giông có ập đến cũng chẳng ảnh hưởng gì nữa cả, bởi tôi đã chọn cách đối diện, dù nghiệt ngã ra sao cũng sẽ ngẩng đầu để đối mặt!

Buổi tối, lúc tôi và Sam, So ăn cơm xong cái Phương và bà Tâm cũng sang chơi. Giờ bụng bầu của cái Phương đã to và lộ rõ, chuyện con Liên Anh và gia đình nó bị bắt cái Phương vẫn chưa biết. Nó cũng chẳng ưa gì gia đình đó, nhưng vì nó mang thai của thằng Tú, chuyện này tôi vẫn chưa muốn nói với nó, cũng không kể với nó chuyện tôi sắp phải rời đi. Tôi và nó ngồi nói chuyện phiếm nó đột nhiên nói với tôi:

– Tao nói với mày chuyện đến giờ vẫn chưa tìm được thi thể của Tú chưa nhỉ? Từ hồi mang thai, đầu óc tao cứ lú lú lẫn lẫn, không rõ là kể hay chưa?

Tôi nghe nó hỏi đến đây thì kinh ngạc mất mấy giây hỏi lại nó:

– Chưa tìm thấy thi thể của Tú?

– Ừ! À tao nhớ rồi, hôm ra mộ Tú tao định nói thì gặp con Liên Anh nên không kịp nói sau quên béng đi mất. Cái tàu ấy bị chìm, có chín người thì bảy người tìm thấy xác, còn Tú và một người nữa chưa tìm được. Tuy rằng đã tìm thấy hành lý, giấy tờ quần áo của Tú, cảnh sát cũng xác định Tú mất rồi nhưng chẳng hiểu sao đến giờ thi thể vẫn chưa tìm được. Nấm mộ của Tú chỉ có quần áo, giấy tờ bị đốt đi chứ không có xác. Bao lâu nay tao vẫn nuôi hi vọng có kỳ tích xảy ra, Tú vẫn sẽ sống, nhưng mà… đến giờ… bao tháng ngày đã qua, chắc hết hi vọng rồi nhỉ!

– Sao… sao tao lại không hay biết gì?

– Thì ai cũng nghĩ Tú mất rồi mà, chỉ có mình tao ôm hi vọng nhỏ nhoi thế thôi. Nhưng giờ chắc tao cũng từ bỏ thôi!

Trong đầu tôi bất chợt xoẹt lên một tia chớp, trước nay tôi vẫn nghĩ Tú mất rồi, có xác rồi, nay thấy nó nói vậy bỗng thấy vô cùng kinh ngạc. Đối với tôi mà nói, chết phải tìm thấy xác, nếu như… nếu như chưa tìm thấy xác, có thể nào… em tôi vẫn sống và đang lưu lạc ở nơi nào đó không? Thế nhưng… bao tháng ngày ròng rã trôi qua rồi, tôi có thể hi vọng được bao nhiêu đây? Khi cái Phương đi về, tôi tiễn nó và cô Tâm xuống dưới rồi vẫn lặng lẽ đứng nhìn bầu trời đêm đầy sao. Nếu như chưa thấy xác của Tú, vậy, Tú mất hay vẫn sống đến giờ vẫn là một câu hỏi mà chưa có câu trả lời. Ngôi sao Thiên Lang trên bầu trời đêm nay sáng chói… lúc này đây, tôi chẳng còn ước ao gì, chỉ ước rằng những người thân yêu của tôi luôn hạnh phúc, và ước rằng ông trời hãy thương xót cho tôi một lần duy nhất nữa, hãy để điều kỳ diệu được xảy ra, hãy cho em trai của tôi của tôi sẽ sống nguyên vẹn, quay trở lại dù cho tất cả mọi thứ chẳng thể trở về như trước kia nữa, dù cho bố mẹ và chị gái em đang phải trả giá, dù cho tôi và em chẳng chung huyết thống hay máu mủ ruột già. Đứng rất lâu dưới gốc cây bằng lăng ở viện tôi mới nặng nhọc lê bước chân quay về. Khi về qua phòng của Dương, tôi cũng không kìm được mà dừng lại.

Phòng của anh chẳng có ai, bố anh đã quay trở lại Hà Nội, chị Như đi công tác, mẹ anh thì bên kia với Sam, So, chỉ có anh đang ngồi trên giường, điện cũng tắt chỉ có chút ánh sáng của những bóng đèn đường hắt vào, anh ngồi quay lưng về phía tôi, bóng lưng anh vẫn dài rộng như vậy, hình như cũng đã lâu rồi tôi và anh chưa đụng mặt nhau. Tôi không dám đối diện nhìn anh, chỉ đứng góc ngoài này lặng lẽ nhìn. Rèm cửa theo làn gió bay phất phơ, những tiếng lạch cạch vang lên trong gian tĩnh mịch. Yêu một người không được phép yêu hoá ra lại đau đớn đến vậy. Kiếp này nhân duyên chỉ đến đây thôi, tôi chẳng dám mơ đến kiếp sau, chỉ thật tâm cầu nguyện rằng, tháng ngày sau này anh sẽ thật phúc.

Khi tôi còn đang mải mê nhìn anh, đột nhiên anh cũng xoay người lại. Dưới ánh đèn, tôi vừa vặn nhìn thấy ánh mắt anh vừa hay chạm đến tôi. Trong giây lát, tôi ước gì tôi có thể sà vào anh, ôm anh một chút, biết mình thật điên rồ nhưng vẫn ước ao được ôm anh dù chỉ là phút giây ngắn ngủi thôi. Tôi thực sự rất nhớ, nhớ mùi gỗ đàn hương, nhớ cảm giác được anh siết chặt vào lòng, vuốt ve mấy sợi tóc trên má tôi, nhớ cảm giác được ôm anh trọn vẹn trong vòng tay. Thế nhưng giờ… chưa nói đến những thứ khác, có gạt bỏ đi ngay cả tôi anh còn chẳng nhận ra tôi nữa nói gì đến ôm? Nghĩ đến đây, tôi cũng định xoay người bước đi, thế nhưng Dương đã lê chân nặng nhọc bước ra, anh tiến về phía tôi, dáng người cao lớn đứng trước mặt tôi rồi anh gọi tên tôi:

– Trân!

Vẫn là tiếng gọi quen thuộc, thân thương, vẫn là giọng nói trầm ấm như lần đầu tôi và anh gặp nhau, như suốt bao năm tôi và anh yêu nhau, chia ly rồi gặp lại. Tôi đã suýt oà lên mà khóc, dẫu biết rằng anh vẫn không thể nhớ ra tôi là ai đâu, dẫu biết vẫn giống như vài ngày trước khi gặp tôi ở hành lang bệnh viện, dẫu biết rằng, tôi và anh giống như những ngôi sao trên bầu trời kia, đứng ở khoảng cách này thì nhìn thấy thật gần nhưng lại xa xôi như muôn vạn núi, rộng dài như muôn vạn sông. Thế nhưng tại sao, mỗi lần anh gọi tên tôi, dù chỉ là gọi như gọi tên một người bình thường khác giữa vạn người trong nhân gian anh gặp, tôi vẫn thấy trái tim đau đớn, nức nở và thương tâm đến vậy cơ chứ? Hoá ra từ bỏ cũng đâu dễ dàng như tôi đã nghĩ, tình yêu chính là liều thuốc độc mê hoặc lớn nhất trên đời, tôi không thể kiềm chế được chính mình mà chỉ có thể tự dằn vặt, giằng xé nội tâm. Tựa như con kiến nhỏ bị nhựa thông đột ngột rơi xuống, vùng vẫy cật lực, biết rõ không thoát được nhưng vẫn cứ liều mạng vùng vẫy.

Thấy tôi không trả lời, Dương vẫn lặng yên nhìn tôi rất lâu. Đáy mắt anh không còn sự xa lạ như ngày đầu anh tỉnh, mà lạ sự phức tạp đan xen, sau cùng anh lại hỏi tôi:

– Mấy ngày rồi tôi mới nhìn thấy cô nhỉ? Sao… mỗi lần nhìn thấy cô, tôi luôn có cảm giác gì đó rất đặc biệt mà chẳng biết diễn tả như thế nào. Khi mới tỉnh lại nhìn cô thì xa lạ, cũng không nhớ rõ khi ấy cô nói gì với tôi nữa, chỉ nhớ láng máng cô nói cô là Trân, tôi và cô gặp nhau ở quán bar, nhưng có lẽ não tôi bị chấn động nên nhất thời không nhớ ra được cô còn nói gì khác không. Tôi đã rất cố gắng nhưng vẫn không nhớ ra nổi. Có điều giờ càng nhìn lại càng cảm thấy không thể nào đơn giản tôi và cô chỉ gặp nhau trong lễ tang của anh trai tôi hay trong quán bar gì đó được. Chắc chắn cô phải có gì đó cực kỳ ấn tượng thì tôi mới luôn thấy quen thuộc như vậy. Mỗi lần gọi tên cô…

Nói đến đây, anh cũng đưa tay lên tim, giọng vẫn dịu dàng nói tiếp:

– Tại sao xa lạ, mà mỗi lần gọi tên cô, cả lồng ngực tôi cũng đều thổn thức…

Tôi cố cắn răng, để nước mắt không tuôn rơi. Biết rõ là không nên mong chờ, càng biết rõ chẳng có kết cục gì mà sao vẫn cứ muốn được buông thả bản thân một lần? Thực ra tôi biết, bao năm nay anh rất yêu tôi, nhưng anh càng yêu lại càng khiến tâm can tôi bị giày vò không thôi. Giờ đây, anh quên tôi đi, chỉ nhớ chị Như, cũng xem như ông trời muốn tôi và anh đoạn tuyệt mối quan hệ này. Cuối cùng, tôi cũng lấy lại được lí trí, đáp lại:

– Đó là cảm giác của anh thôi. Chắc vì tôi giống vợ sắp cưới của anh.

– Như?

– Vâng!

– Cô và cô ấy không giống nhau mà! Ấn tượng của tôi về cô và cô ấy cũng khác nhau.

Tôi không biết ấn tượng về tôi và chị Như khác nhau thế nào, nhưng giờ thì có gì quan trọng nữa đâu. Quan trọng là, anh vẫn nghĩ chị là vợ sắp cưới của mình, thế là đủ rồi. Vậy nên tôi gượng cười đáp lại:

– Tất nhiên là khác rồi, một người là vợ sắp cưới của anh, một người chỉ là người yêu cũ của anh trai anh, ấn tượng phải khác nhau chứ.

Khi tôi nói đến câu này, một cơn gió cũng lướt qua, mái tóc tôi theo cơn gió bay phất phơ lên không trung. Dương bất chợt sững lại rồi bỗng dưng anh vô thức đưa tay lên như muốn chạm vào những lọn tóc ấy. Có điều tôi đã khẽ nghiêng người né đi, trong phút chốc, cánh tay anh cũng bất động giữa không trung, ánh mắt cũng trống rỗng, lạ lẫm và hẫng hụt. Thế nhưng… tôi cũng không muốn anh nhớ ra tôi nữa, điều đó chỉ càng khiến cả tôi, anh và chị gái mình giày vò và khổ sở, hơn nữa tôi còn mang trong mình căn bệnh ung thư quái ác chẳng muốn ai biết liền khẽ cúi đầu xuống, lùi chân lại, sau đó đi về phòng. Phía sau lưng tôi, Dương khẽ đưa tay lên ôm đầu, bóng lưng anh cô đơn đến tội nghiệp!