Thời gian tổ chức lễ thành thân được ấn định vào ngày mùng bảy tháng năm, chẳng bao lâu nữa sẽ tới.
Ráng chiều phía chân trời chiếu lên mặt hồ trong xanh, bình lặng, Trương Thạch men theo con đường nhỏ lát đá cuội vội vàng chạy tới, vừa đưa mắt nhìn đã thấy ngay Anh Tịnh đang cúi đầu ủ rũ bên cạnh hàng lan can. Trương Thạch thoáng dừng chân, không kìm được cất tiếng hỏi: “Lúc trước, thấy nha đầu ngươi được rời khỏi cung thì vui vẻ lắm cơ mà, sao mấy ngày nay lại có vẻ không vui thế? Chẳng lẽ vì chuyện Công chúa sắp phải gả đến Nam Việt ư? Ngươi không nỡ rời khỏi nơi này sao?”
Công chúa xuất giá, Anh Tịnh tất nhiên sẽ là thị nữ theo hầu.
Nhưng Anh Tịnh chỉ ngước lên liếc nhìn Trương Thạch một cái rồi lắc đầu than thở: “Sao thế được? Công chúa đi đâu ta phải theo hầu đến đó. Chỉ là... chỉ là ta đang nợ người ta tiền mà chưa trả được, trong lòng cứ buồn bực đến lạ.” Thị cũng chẳng nhớ mình đã đến Bùi phủ bao nhiêu lần, chẳng lẽ thật sự như Công chúa nói, chủ tớ nhà họ Bùi đã về Khương Châu rồi? Trong lòng Anh Tịnh trào dâng cảm giác hụt hẫng khó tả.
Trương Thạc không rõ thị nợ tiền ai, thấy khuôn mặt thị đỏ bừng thì cảm thấy tức cười. Trước mặt có một đoàn thái giám đi qua, lúc này hắn mới nhớ mình có việc cần làm.
Lệnh Viên cầm cuốn sách, lặng lẽ ngồi trên chiếc sạp gấm, ô cửa sổ mở một nửa, gió mát thổi vào làm mái tóc đen nhánh của nàng lất phất bay. Một tiếng ‘Công chúa’ vang tới khiến nàng giật mình, rồi ‘bộp’ một tiếng, cuốn sách trên tay rơi xuống đất. Thị nữ áo xanh vội vàng chạy tới, khom người nhặt giúp nàng , khi đứng thẳng lên thì thấy Trương Thach đã tới gần rồi.
“Công chúa , nô tài vừa vào cung, nghe nói Hoàng thượng đang ở trong cung của Thái hậu. Trần đại nhân nói, mấy ngày nay, long thể của Hoàng thượng đã đỡ hơn nhiều rồi, bảo Công chúa không cần lo lắng.” Trương Thạch cúi đầu, cung kính nói. “Còn nữa, Hoàng thượng có lời nhắn Công chúa, ba ngày nữa, trong cung sẽ tổ chức một buổi yến tiệc, coi như để tiễn Công chúa.”
Sắc mặt Lệnh Viên đã bình tĩnh trở lại, nhưng khi nghe hai chữ ‘tiễn đưa’, nơi đáy mắt nàng thoáng qua nét thương cảm. Sau khi suy ngẫm, nàng chậm rãi thu ánh mắt về, khoát tay nói: “Bản cung biết rồi.”
Ngày Lệnh Viên vào cung, trời trong gió mát, tòa cung điện nguy nga vẫn sừng sững như xưa.
Gió thổi qua bách hoa viên, hương thơm tỏa đi mười dặm, say đắm lòng người.
Suốt đường đi, đám cung nữ, thái giám đều cung kính hành lễ với nàng, sắc mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Yến tiệc phải sau khi mặt trời lặn mới bắt đầu, lúc này mới qua giờ Ngọ, sao Đại trưởng công chúa đã vào cung rồi?
Lệnh Viên mặc bộ đồ trắng muốt, ngoài cung Túc Dương, hai gôc chuối mỹ nhân đang trổ mã rất đẹp, có cung nữ vội vàng chạy vào, bẩm báo với Đoan phi rằng Đại trưởng công chúa đã tới. Đoan phi bám vào tay Kiền Nhi bước ra đón, khuôn mặt đã gầy guộc, tiều tụy hơn rất nhiều. Nàng ta nhún người hành lễ với Lệnh Viên , dẫn Lệnh Viên vào trong, sau đó mới miễn cưỡng cười, nói: “Thần thiếp không biết Công chúa sẽ tới, nên chưa kịp chuẩn bị gì cả. Kiền Nhi, mau dâng trà.”
Ả cung nữ vội vàng rời đi, Lệnh Viên ngó nhìn xung quang, rồi hỏi: “Chiêu nhi đâu?”
Chiêu Nhi đang nô đùa với nhũ mẫu ở ngoài sân, nhũ mẫu dắt thằng bé đi vào. Nó vừa nhìn thấy Lệnh Viên lập tức chạy tới, tựa người vào đầu gối Lệnh Viên một cách thân mật, ngước khuôn mặt bé xíu lên hỏi nàng tại sao lâu rồi mới tới thăm nó, lại hỏi có phải Lệnh Viên không thích nó nữa không ...
Vầng trán của thằng bé cũng nhăn lại, cặp mắt đen láy, long lanh do dự nhìn Lệnh Viên , cuối cùng nói: “Mẫu phi nói, hoàng cô tổ không cần con với mẫu phi nữa rồi.” Môi nó trề ra, bộ dạng tủi thân, ấm ức.
Lệnh Viên ngước mắt liếc nhìn Đoan phi. Mặt Đoan phi biến sắc, vội thấp giọng nói: “Là thần thiếp lỡ lời.”
Là người, ai cũng có tâm tư, Lệnh Viên chỉ thoáng nở nụ cười, đưa tay nâng khuôn mặt của Chiêu Nhi lên, cười nói: “Nói bừa. Cô tổ mẫu thích nhất là Chiêu Nhi đấy. Phụ hoàng cũng thích Chiêu Nhi. Sau này, cô tổ mẫu không còn ở bên nữa, Chiêu Nhi phải nhe lời, chăm chỉ đọc sách, biết chưa?”
“Người phải đi đâu vậy?” Chiêu Nhi ưỡn thẳng người , bàn tay nhỏ xíu giữ lấy ống tay áo nàng , nôn nóng hỏi.
Lệnh Viên vẫn giữ nụ cười tươi: “Đi đến một nơi rất xa.”
“Vậy, khi nào người trở lại?”
Nụ cười trên khuôn mặt nàng bất giác cứng đờ, không ngờ những lời để gạt thằng bé lại khó có thể nói ra. Nàng thực sự không nỡ.
Không nỡ rời Chiêu Nhi, không nỡ rời Thế Huyền , không nỡ rời xa tất cả mọi thứ ở nơi đây.
Từ nhỏ Chiêu Nhi đã thân mật với Lệnh Viên , nàng thích thằng bé, thằng bé ngây thơ biết bao, không biết toan tính, cũng không bao giờ phản bội... Nàng đưa tay khẽ vuốt ve mái tóc thằng bé, sau này, nó sẽ kế thừa giang sơn Bắc Hán , sẽ kế thừa mọi thứ của Thế Huyền. Lúc sắp rời đi, rốt cuộc chuyện này cũng khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.
Kiền Nhi bước tới dâng trà, Lệnh Viên không uống mà liếc nhìn Đoan phi. Dường như nàng ta vàn còn lo lắng vì chuyện lúc trước, khuôn mặt xinh đẹp hơi nhợt nhạt, cắn chặt môi, bứt rứt không biết phải làm gì. Lệnh Viên chợt nơt nụ cười, thấp giọng nói: “Bản cung hôm nay đến đây là muốn nói với ngươi, chỉ mình bản cung thích Chiêu Nhi thì chẳng ích gì, phải khiến Hoàng thượng thích nó mới được.”
Sắc mặt Đoan phi lại càng trở nên khó coi, nàng ta nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, nói: “Là thần thiếp bất tài, Hoàng thượng ...”
“Hoàng thượng thích Chiêu Nhi.” Nhìn khuôn mặt non nớt của Chiêu Nhi, Lệnh Viên nhẹ nhàng cất tiếng, trong gọng nói toát lên vẻ kiên định.
Đoan phi ngẩn người , rồi như thể nghĩ ra điều gì, hai mắt bống đỏ hoe. Nàng ta bước lên phía trước, quỳ sụp xuống, ngẹn ngào nói: “Thần thiếp có tội. Thần thiếp không nên hoài nghi Công chúa. Thần thiếp đa tạ Công chúa đã thành toàn.” Nàng chỉ nghĩ, nếu Đại trưởng công chúa bị gả đến Nam Việt , sau này, nàng và Chiêu Nhi không biết phải dựa dẫm vào ai, đâu có nghĩ rằng Công chúa đã thay mẹ con nàng an bài sẵn mọi chuyện. Còn điều gì thực tế hơn việc ‘Hoàng thượng thích Chiêu Nhi’ nữa đây?
Lệnh Viên không nhìn nàng ta, bế Chiêu Nhi đặt lên đầu gối mình, thấp giọng nói: “Sau này Chiêu Nhi pải thường xuyên đi gặp phụ hoàng , biết chưa?”
Chiêu Nhi cíu đầu, bàn tay nhỏ xíu mân mê vạt áo, không nói gì.
Lệnh Viên lại cười, nói: “Phụ hoàng của con chỉ là không thích nói chuyện, không thích cười...”
“Phụ hoàng có cười.” Giọng nói của Chiêu Nhi rất nhỏ, khẽ gắt lời Lệnh Viên. Lần gặp phụ hoàng trong ngự hoa viên đó đã để lại trong lòng thằng bé một dấu ấn sâu sắc. Nụ cười hiền hòa cùng với lồng ngực ấm áp của phụ hoàng là những thứ mà nó không thể nào quên được.
Lệnh Viên không nói gì nữa, chỉ ôm thằng bé vào lòng.
Ánh nắng bị che khuất sau những đám mây u ám. Tiết trời hơi lạnh, những bóng cây khẽ đung đưa. Dương phi bận bộ cung trang màu đỏ, đứng dưới gốc cây sam lớn, ngẩn ngơ nhìn hai bóng người một lớn một nhỏ từ cung Túc Dương đi ra.
“Cô ta sắp đi rồi còn không quên giúp Hoàng thượng và Hoàng trưởng tử cải thiện mối quan hệ, bây giờ Nương nương vẫn còn hận đúng không ? Cô ta chưa bao giờ cho nương nương một chút cơ hội.”
Giọng nói giễu cợt vang lên từ phía sau, Dương phi giật mình xoay người lại, thấy Ngọc Trí đang hành lễ với mình, rồi nói tiếp: “Nếu xét về gia thế, tướng mạo, Đoan phi có chỗ nào so được với nương nương vậy mà Đại trưởng công chúa chỉ thích cô ta và Hoàng trưởng tử.” Ngọc Trí cũng không kìm được nhìn hai cái bóng càng lúc càng xa kia. lâu ngày không gặp, Đại trưởng công chúa vẫn phong tư trác tuyệt như xưa, đừng nói là nam tử, ngay đến nữ tử cũng không kìm được phải liếc mắt nhìn không nỡ rời. Nhưng Ngọc Trí vẫn không cam tâm, ca ca chết thảm, còn người đoa thì lại có thể sống một cách tiêu dao tự tại như thế này.
Dận vương phi...
Mấy chữ chất chứa nỗi căm hận ấy lởn vởn trong miệng, nàng ta cố ép mình phải nuốt vào lòng.
Đôi mắt ngợp nỗi căm hận của Ngọc Trí đã bị Dương phi nhìn thấy rõ, khẽ nở nụ cười giễu cợt, Dương phi lạnh lùng nói: “Thẩm Chiêu nghi cho rằng bản cung sẽ đứng cùng một chiến tuyến với cô để đối phó với Đoan phi sao? E là cô đã đánh giá quá cao bản cung rồi, bản cung đã bại dưới tay cô, làm gì có tư cách để làm đồng minh của cô chứ.” Dứt lời, nàng ta quay người bỏ đi luôn.
Dương phi hận thái độ của Đại trưởng công chúa với Đoan phi, hận Đoan phi có Hoàng trưởng tử, nhưng nàng ta cũng không quên việc Thẩm Ngọc Trí đã làm. Những chiếc móng tay cắm ngập trong lòng bàn tay, tốt nhất Thẩm Ngọc Trí đứng để lộ sơ hở, nếu không nàng ta nhất định sẽ không buông tha.
Khi Dương phi về đến cung Nghi Tuyết thì nghe cung nữ nói, Đại trưởng công chúa đã đưa Hoàng trưởng tử đến điện Tuyên Thất, nhưng Hoàng thượng lại nói không muốn gặp. Cung nữ kể lại sự việc một cách rành rọt, còn đưa ra thêm ý kiến của mình, đại khái là những lời có thể khiến Dương phi cảm thấy yên tâm. Dương phi nghe mà chẳng có chút cảm giác, tiện tay vứt cây quạt tròn trong tay lên chiếc bàn gỗ đàn hương. Bên ngoài chợt vang lên tiếng bẩm báo, Dương Ngự Thừa đã tới.
Dương Ngự Thừa vẫn vận bộ triều phục màu xanh đen với ống tay áo rộng, bước vào phòng giữa những ánh tà dương.
“Nương nương triệu thần vào cung vì chuyện gì vậy?”
từ lúc nào mà hai huynh muội họ lại trở nên xa lạ đến thế, e là ngay chính bản thân Dương Ngự Thừa cũng không trả lời được câu hỏi này.
Trên khuôn mặt xinh đẹp của Dương phi chẳng còn vẻ nền nã như xưa, nàng ta nhìn đăm đăm vào Dương Ngự Thừa hỏi: “Đại trưởng công chúa đi Nam Việt, thật sự sẽ không trở về nữa ư?”
Dương Ngự Thừa thầm kinh ngạc, ngước mắt, lặng lẽ nhìn nữ tử trước mặt, lại thấy nàng ta bật cười chế giễu: “Bản cung nghe nói chính ca ca đã giúp Công chúa gặp Thế tử Nam Việt, bản cung thực sự không hiểu, huynh đã thích Công chúa như vậy, cớ gì lại còn làm việc này?”
Cớ gì...
Muội muội của y tuy ở hậu cung nhưng cũng là người sáng suốt, không đến mức ngốc nghếch. Sắc mặt Dương Ngự Thừa hơi trầm xuống, thấp giọng nói: “Công chúa sẽ không trở về nữa, việc trước đây nương nương cũng nên quên đi, hoàng tử... rồi sẽ còn có nữa.”
“Hoàng tử?” Dương phi trợn tròn mắt nhìn y, dường như vừa nghe thấy một chuyện nực cười nhất trên đời. “Chỉ sợ nếu bản cung thật sự có hoàng tử, ca ca và Tần tướng quân sẽ dùng trăm phương ngàn kế để ngăn cản Hoàng thượng thích con trai của bản cung thôi.”
Câu nói này khiến sắc mặt Dương Ngự Thừa thay đổi hẳn, y hơi mấp máy môi, bóng người màu đỏ kia khẽ cử động, tà áo dài đi vòng qua bức rèm, cặp mắt long lanh nhìn ya chằm chằm: “Rốt cuộc con trai của Đoan phi có gì tốt đẹp, tai sao Công chúa một lòng muốn đưa nó lên làm thái tử? Bây giờ Công chúa sắp đi rồi, chẳng lẽ đến một câu nói thật lòng mà huynh cũng không chịu nói với ta sao?” Lớp phấn son dày không làm sao che được tấm dung nhan trắng bệch, toàn thân Dương phi cứng đờ, nhìn y đăm đăm.
Dương Ngự Thừa bị nàng nhìn đến kinh sợ, chẳng biết phải làm sao.
Dương phi bước tới gần thêm bước nữa, chợt nghe từ bên ngoài có giọng nói mềm mại vọng vào: “Ngươi muốn nghe lời thật lòng gì đây?”
Trong khoảng khắc, không gian bỗng rơi vào tĩnh mịch, cả căn phòng tràn ngập mùi hương trầm. Dương phi đột ngột ngoảnh đầu sang, thấy Đại trưởng công chúa vận bộ đồ trắng như tuyết đang vén rèm, tha thướt đi vào, sau lưng không có thị nữ đi cùng. Sắc mặt Dương phi biến đổi, Dương Ngự Thừa vội vàng hành lễ.
Ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua cặp mắt có chút ngẩn ngơ, đờ đẫn của Dương phi. Dương Ngự Thừa đang định đứng dậy đi ra, chợt bị Lệnh Viên gọi lại: “Bản cung có mấy lời muốn nói với Dương phi, Dương đại nhân cũng có thể ở lại nghe.”
Tuy trong lòng Dương Ngự Thừa có chút nghi hoặc nhưng lúc này cũng chỉ có thể đồng ý.
Đến khi Dương phi tỉnh táo trở lại, đám cung nữ đứng hầu bên cạnh đều đã Đại trưởng công chúa đuổi ra ngoài. Giọng nói trong trẻo mà yếu ớt của Lệnh Viên vang lên xen lẫn nét cười: “Các ngươi luôn cho rằng được sủng ái là diều quan trọng, ai cũng muốn làm mẹ ruột của thái tử, nhưng lại không biết đó rốt cuộc có phải chuyện tốt hay không.”
Nắm chặt chiếc khăn lụa, lòng bàn tay lầm tấm mồ hôi, Dương phi cố che giấu nỗi sợ hãi nơi đáy mắt, rồi ngẩng lên hỏi ngược lại: “Công chúa chưa từng trải qua, sao biết đó có phải chuyện tốt hay không?” Trên khuôn mặt ấy giờ không còn vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn như xưa, trong cặp mắt chỉ có những tia sáng lạnh lùng, sắc bén.
Dương Ngự Thừa ngẩn người , tới lúc này y mới thật sự ý thức được rằng tất cả mọi người đều đang thay đổi, muội muội của y cũng không còn là một thiếu nữ yếu đuối nữa rồi.
Đại trưởng công chúa đang đứng lặng lẽ bên cạnh cửa sổ đột nhiên cất tiếng cười vang, lạnh lùng đưa mắt nhìn nàng ta, cất tiếng: “Vậy bản cung sẽ cho ngươi một cơ hội, như thế có được chăng?”
Dương phi trợn tròn đôi mắt, lời của Lệnh Viên dường như nàng ta đã hiểu, lại như có chút không hiểu.
Dương Ngự Thừa kêu thất thanh một tiếng ‘Công chúa’, ống tay áo rộng của người nào đó lập tức vung lên, ngăn không cho y nói tiếp. Lệnh Viên mím môi, nói: “Hoàng trưởng tử thông tuệ hơn người , nhưng cũng cần có một người thông minh chỉ dạy.”
Đoan phi không phải không thong minh, nhưng tính tình lại quá yếu đuối, chỉ biết giấu mọi tâm tư xuống đáy lòng, không dám nói gì cả, chỉ biết oán than trước mặt Chiêu Nhi. Một người như thế không những không thể dạy dỗ Chiêu Nhi thật tốt, mà còn không thể bảo vệ thằng bé. bây giờ còn có Lệnh Viên ở đây, nhưng sau này thì sao?
Dù không đi Nam Việt thì nàng cũng sẽ tới một nơi khác, không thể làm chỗ dựa cho Chiêu nhi cả đời.
Hôm nay, khi tới cung Túc Dương, Lệnh Viên đã nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của Đoan phi, còn nghe thấy lời nói vô tâm của Chiêu Nhi... Đám người Thụy vương sẽ không bỏ qua, Ngọc Trí cũng không thích mẹ con Đoan phi, sau này còn phải đối mặ với Dương phi nữa... Tất cả những điều này đều cảnh tỉnh Lệnh Viên , nếu bậy giờ nàng không hạ quyết tâm, chỉ e ngày sau hối hận cũng không còn kịp nữa.
Không gian mờ mịt trong phòng vừa khéo che đi khuôn mặt trắng bệch của Lệnh Viên , nàng thấy Dương Ngự Thừa như muốn nói gì đó, đã mấy lần hé miệng, nhưng cuối cùng vẫn im miệng. Trong cặp mắt cô đơn của y chỉ có vẻ kinh hãi.
Dương phi cảm thấy có một làn khí lạnh dâng lên từ gót chân, nàng ta đột nhiên nở nụ cười: “Công chúa nói vậy thực quá tức cười, sau này ta cũng sẽ có đứa con của mình, tại sao phải nhận nuôi con trai của Đoan phi?”
Lệnh Viên cất giọng lạnh lùng: “Đừng nói là ngươi có thể sẽ không sinh ra được, cho dù có thể sinh ra, sau này Dương đại nhân và Tần tướng quân cũng sẽ không để cho con trai của ngươi trở thành thái tử.” Chuyện sảy thai, Thế Huyền chưa từng nói rõ với Dương phi , bây giờ vừa hay Lệnh Viên có thể dọa dẫm nàng ta một chút. Nàng vừa dứt lời, thần sắc của Dương phi quả nhiên đã thay đổi hoàn toàn.
Lặng ngắt như tờ...
Dường như cả ngàn vạn năm đã trôi qua, cuối cùng mới nghe thấy Dương phi bàng hoàng cất tiếng: “Vậy... Công chúa định sử trí Đoan phi thế nào?"
Sắc trời dần tối, màn đêm buông xuống, đám cung nữ, thái giám vội vàng đi lại, tất cả đang chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay. Suốt dãy hành lang quanh co uốn khúc, những ngịn đèn lồng khẽ đung đưa, kéo hai chiếc bóng ra rất dài. Dương Ngự Thừa dừng như còn đang nghĩ về những việc vừa xảy ra ở cung Nghi Tuyết, lúc này mới tỉnh táo trở lại, cất tiếng hỏi: “Công chúa nói như vậy rốt cuộc là có ý gì?”
Lệnh Viên mỉm cười đáp: “Chính là ý mà đại nhân đã nghe thấy đó, ta giữ đại nhân ở lại cũng vì không muốn giải thích thêm với đại nhân lần nữa, sao bây giờ ngài cũng trở nên ngốc nghếch rồi?” Nàng biết y không phải người ngốc nghếch, nhưng vẫn nói: “Phía Đoan phi sẽ có thái y lệnh ra tay, ngài có thể yên tâm.”
Dương Ngự Thừa lại im lặng, phía trước đã là tận cùng của hành lang, trên đài Tiêu Dao ở đằng xa có ánh đèn rực rỡ chiếu tới tận đường chân trời u ám. Sắc mặt Dương Ngự Thừa âm trầm, hỏi nàng: “Tại sao... lại là Tuyết nhi?”
Lệnh Viên lặng lẽ dừng bước, quay đầu chăm chú nhìn y: “Ta nghĩ đại nhân không phải không biết. Bao nhiêu năm nay, Đoan phi thế nào thì ngài và Tần tướng quân cũng thấy cả rồi. Sau này để nàng ta lên làm hoàng thái hậu, chỉ e không thể quản lý lục cung, thậm chí còn hủy hoại cả giang sơn Bắc Hán này, như vậy thì thực là lỗi của bản cung. Nhưng Dương phi có ngài...” Một chữ ‘ngài’ hờ hững ấy như đâm thẳng vào trái tim Dương Ngự Thừa.
Quan trọng hơn là Dương phi biết tranh giành, trong hậu cung, chỉ những người như vậy mới có thể giữ được những thứ trong tay mình mà thôi.
Thế Huyền có triểu đình của y, nhưng cũng cần một nữ tử có năng lực để làm chủ hậu cung.
Trán Dương Ngự Thừa lấm tấm mồ hôi, y ngẩn người hồi lâu, chợt hỏi: “Hoàng thượng có biết không ?”
Hoàng thượng, lại là Hoàng thượng. Lệnh Viên không biết nên khóc hay nên cười. nàng cũng muốn thương lượng với Thế Huyền, nhưng y vẫn giận nàng vì việc lén đồng ý mối hôn sự với Nam Việt, cho nên đóng cửa không gặp, nàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cảm thấy không nói thì hơn. Trước mắt lại như xuất hiện khung cảnh dưới bức rèm sa mỏng, ánh nến đỏ chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của Thế Huyền, y cúi đầu nhìn đăm đăm vào những ngón tay, nói cái gì đó mà ‘cầm kiếm giữ giang sơn’... Y vẫn là một Thế Huyền thuần khiết mà cô độc, còn đôi tay nàng thì đã dính mùi máu tanh rồi.
Phía trước có gã thái giám nội thị vội vã đi tới, gặp nàng ở cuối hành lang liền mỉm cười nói: “Hoàng thượng hỏi Đại trưởng công chúa khi nào thì nhập tiệc?”
“Cứ nói là bản cung sẽ tới ngay.” Nhìn gã thái giám quay người rời đi, Lệnh Viên miễm cưỡng nở một nụ cười: “Sau này, chuyện của Hoàng thượng và Chiêu nhi, xin trông cậy vào đại nhân và Tần tướng quân.”
Sắc mặt Dương Ngự Thừa nặng nề nói: “Thần nhất định sẽ một lòng trung thành hộ chủ.”
Nàng mỉm cười hài lòng: “Tuổi tác của đại nhân không còn trẻ nữa, cũng nên có một người vợ hiền đi thôi.” Bao nhiêu năm nay, nàng cũng biết tâm tư của y với mình. Nàng đã từng nói với Hoàng thượng rằng nàng muốn lấy y, y cũng từng cầu thân nàng ngay giữa triều đình. Chuyện xưa như bóng câu qua cửa, giờ đây tất cả đều đã tan đi trong cái gật đầu bàng hoàng của y.
Ráng chiều phía chân trời chiếu lên mặt hồ trong xanh, bình lặng, Trương Thạch men theo con đường nhỏ lát đá cuội vội vàng chạy tới, vừa đưa mắt nhìn đã thấy ngay Anh Tịnh đang cúi đầu ủ rũ bên cạnh hàng lan can. Trương Thạch thoáng dừng chân, không kìm được cất tiếng hỏi: “Lúc trước, thấy nha đầu ngươi được rời khỏi cung thì vui vẻ lắm cơ mà, sao mấy ngày nay lại có vẻ không vui thế? Chẳng lẽ vì chuyện Công chúa sắp phải gả đến Nam Việt ư? Ngươi không nỡ rời khỏi nơi này sao?”
Công chúa xuất giá, Anh Tịnh tất nhiên sẽ là thị nữ theo hầu.
Nhưng Anh Tịnh chỉ ngước lên liếc nhìn Trương Thạch một cái rồi lắc đầu than thở: “Sao thế được? Công chúa đi đâu ta phải theo hầu đến đó. Chỉ là... chỉ là ta đang nợ người ta tiền mà chưa trả được, trong lòng cứ buồn bực đến lạ.” Thị cũng chẳng nhớ mình đã đến Bùi phủ bao nhiêu lần, chẳng lẽ thật sự như Công chúa nói, chủ tớ nhà họ Bùi đã về Khương Châu rồi? Trong lòng Anh Tịnh trào dâng cảm giác hụt hẫng khó tả.
Trương Thạc không rõ thị nợ tiền ai, thấy khuôn mặt thị đỏ bừng thì cảm thấy tức cười. Trước mặt có một đoàn thái giám đi qua, lúc này hắn mới nhớ mình có việc cần làm.
Lệnh Viên cầm cuốn sách, lặng lẽ ngồi trên chiếc sạp gấm, ô cửa sổ mở một nửa, gió mát thổi vào làm mái tóc đen nhánh của nàng lất phất bay. Một tiếng ‘Công chúa’ vang tới khiến nàng giật mình, rồi ‘bộp’ một tiếng, cuốn sách trên tay rơi xuống đất. Thị nữ áo xanh vội vàng chạy tới, khom người nhặt giúp nàng , khi đứng thẳng lên thì thấy Trương Thach đã tới gần rồi.
“Công chúa , nô tài vừa vào cung, nghe nói Hoàng thượng đang ở trong cung của Thái hậu. Trần đại nhân nói, mấy ngày nay, long thể của Hoàng thượng đã đỡ hơn nhiều rồi, bảo Công chúa không cần lo lắng.” Trương Thạch cúi đầu, cung kính nói. “Còn nữa, Hoàng thượng có lời nhắn Công chúa, ba ngày nữa, trong cung sẽ tổ chức một buổi yến tiệc, coi như để tiễn Công chúa.”
Sắc mặt Lệnh Viên đã bình tĩnh trở lại, nhưng khi nghe hai chữ ‘tiễn đưa’, nơi đáy mắt nàng thoáng qua nét thương cảm. Sau khi suy ngẫm, nàng chậm rãi thu ánh mắt về, khoát tay nói: “Bản cung biết rồi.”
Ngày Lệnh Viên vào cung, trời trong gió mát, tòa cung điện nguy nga vẫn sừng sững như xưa.
Gió thổi qua bách hoa viên, hương thơm tỏa đi mười dặm, say đắm lòng người.
Suốt đường đi, đám cung nữ, thái giám đều cung kính hành lễ với nàng, sắc mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Yến tiệc phải sau khi mặt trời lặn mới bắt đầu, lúc này mới qua giờ Ngọ, sao Đại trưởng công chúa đã vào cung rồi?
Lệnh Viên mặc bộ đồ trắng muốt, ngoài cung Túc Dương, hai gôc chuối mỹ nhân đang trổ mã rất đẹp, có cung nữ vội vàng chạy vào, bẩm báo với Đoan phi rằng Đại trưởng công chúa đã tới. Đoan phi bám vào tay Kiền Nhi bước ra đón, khuôn mặt đã gầy guộc, tiều tụy hơn rất nhiều. Nàng ta nhún người hành lễ với Lệnh Viên , dẫn Lệnh Viên vào trong, sau đó mới miễn cưỡng cười, nói: “Thần thiếp không biết Công chúa sẽ tới, nên chưa kịp chuẩn bị gì cả. Kiền Nhi, mau dâng trà.”
Ả cung nữ vội vàng rời đi, Lệnh Viên ngó nhìn xung quang, rồi hỏi: “Chiêu nhi đâu?”
Chiêu Nhi đang nô đùa với nhũ mẫu ở ngoài sân, nhũ mẫu dắt thằng bé đi vào. Nó vừa nhìn thấy Lệnh Viên lập tức chạy tới, tựa người vào đầu gối Lệnh Viên một cách thân mật, ngước khuôn mặt bé xíu lên hỏi nàng tại sao lâu rồi mới tới thăm nó, lại hỏi có phải Lệnh Viên không thích nó nữa không ...
Vầng trán của thằng bé cũng nhăn lại, cặp mắt đen láy, long lanh do dự nhìn Lệnh Viên , cuối cùng nói: “Mẫu phi nói, hoàng cô tổ không cần con với mẫu phi nữa rồi.” Môi nó trề ra, bộ dạng tủi thân, ấm ức.
Lệnh Viên ngước mắt liếc nhìn Đoan phi. Mặt Đoan phi biến sắc, vội thấp giọng nói: “Là thần thiếp lỡ lời.”
Là người, ai cũng có tâm tư, Lệnh Viên chỉ thoáng nở nụ cười, đưa tay nâng khuôn mặt của Chiêu Nhi lên, cười nói: “Nói bừa. Cô tổ mẫu thích nhất là Chiêu Nhi đấy. Phụ hoàng cũng thích Chiêu Nhi. Sau này, cô tổ mẫu không còn ở bên nữa, Chiêu Nhi phải nhe lời, chăm chỉ đọc sách, biết chưa?”
“Người phải đi đâu vậy?” Chiêu Nhi ưỡn thẳng người , bàn tay nhỏ xíu giữ lấy ống tay áo nàng , nôn nóng hỏi.
Lệnh Viên vẫn giữ nụ cười tươi: “Đi đến một nơi rất xa.”
“Vậy, khi nào người trở lại?”
Nụ cười trên khuôn mặt nàng bất giác cứng đờ, không ngờ những lời để gạt thằng bé lại khó có thể nói ra. Nàng thực sự không nỡ.
Không nỡ rời Chiêu Nhi, không nỡ rời Thế Huyền , không nỡ rời xa tất cả mọi thứ ở nơi đây.
Từ nhỏ Chiêu Nhi đã thân mật với Lệnh Viên , nàng thích thằng bé, thằng bé ngây thơ biết bao, không biết toan tính, cũng không bao giờ phản bội... Nàng đưa tay khẽ vuốt ve mái tóc thằng bé, sau này, nó sẽ kế thừa giang sơn Bắc Hán , sẽ kế thừa mọi thứ của Thế Huyền. Lúc sắp rời đi, rốt cuộc chuyện này cũng khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.
Kiền Nhi bước tới dâng trà, Lệnh Viên không uống mà liếc nhìn Đoan phi. Dường như nàng ta vàn còn lo lắng vì chuyện lúc trước, khuôn mặt xinh đẹp hơi nhợt nhạt, cắn chặt môi, bứt rứt không biết phải làm gì. Lệnh Viên chợt nơt nụ cười, thấp giọng nói: “Bản cung hôm nay đến đây là muốn nói với ngươi, chỉ mình bản cung thích Chiêu Nhi thì chẳng ích gì, phải khiến Hoàng thượng thích nó mới được.”
Sắc mặt Đoan phi lại càng trở nên khó coi, nàng ta nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, nói: “Là thần thiếp bất tài, Hoàng thượng ...”
“Hoàng thượng thích Chiêu Nhi.” Nhìn khuôn mặt non nớt của Chiêu Nhi, Lệnh Viên nhẹ nhàng cất tiếng, trong gọng nói toát lên vẻ kiên định.
Đoan phi ngẩn người , rồi như thể nghĩ ra điều gì, hai mắt bống đỏ hoe. Nàng ta bước lên phía trước, quỳ sụp xuống, ngẹn ngào nói: “Thần thiếp có tội. Thần thiếp không nên hoài nghi Công chúa. Thần thiếp đa tạ Công chúa đã thành toàn.” Nàng chỉ nghĩ, nếu Đại trưởng công chúa bị gả đến Nam Việt , sau này, nàng và Chiêu Nhi không biết phải dựa dẫm vào ai, đâu có nghĩ rằng Công chúa đã thay mẹ con nàng an bài sẵn mọi chuyện. Còn điều gì thực tế hơn việc ‘Hoàng thượng thích Chiêu Nhi’ nữa đây?
Lệnh Viên không nhìn nàng ta, bế Chiêu Nhi đặt lên đầu gối mình, thấp giọng nói: “Sau này Chiêu Nhi pải thường xuyên đi gặp phụ hoàng , biết chưa?”
Chiêu Nhi cíu đầu, bàn tay nhỏ xíu mân mê vạt áo, không nói gì.
Lệnh Viên lại cười, nói: “Phụ hoàng của con chỉ là không thích nói chuyện, không thích cười...”
“Phụ hoàng có cười.” Giọng nói của Chiêu Nhi rất nhỏ, khẽ gắt lời Lệnh Viên. Lần gặp phụ hoàng trong ngự hoa viên đó đã để lại trong lòng thằng bé một dấu ấn sâu sắc. Nụ cười hiền hòa cùng với lồng ngực ấm áp của phụ hoàng là những thứ mà nó không thể nào quên được.
Lệnh Viên không nói gì nữa, chỉ ôm thằng bé vào lòng.
Ánh nắng bị che khuất sau những đám mây u ám. Tiết trời hơi lạnh, những bóng cây khẽ đung đưa. Dương phi bận bộ cung trang màu đỏ, đứng dưới gốc cây sam lớn, ngẩn ngơ nhìn hai bóng người một lớn một nhỏ từ cung Túc Dương đi ra.
“Cô ta sắp đi rồi còn không quên giúp Hoàng thượng và Hoàng trưởng tử cải thiện mối quan hệ, bây giờ Nương nương vẫn còn hận đúng không ? Cô ta chưa bao giờ cho nương nương một chút cơ hội.”
Giọng nói giễu cợt vang lên từ phía sau, Dương phi giật mình xoay người lại, thấy Ngọc Trí đang hành lễ với mình, rồi nói tiếp: “Nếu xét về gia thế, tướng mạo, Đoan phi có chỗ nào so được với nương nương vậy mà Đại trưởng công chúa chỉ thích cô ta và Hoàng trưởng tử.” Ngọc Trí cũng không kìm được nhìn hai cái bóng càng lúc càng xa kia. lâu ngày không gặp, Đại trưởng công chúa vẫn phong tư trác tuyệt như xưa, đừng nói là nam tử, ngay đến nữ tử cũng không kìm được phải liếc mắt nhìn không nỡ rời. Nhưng Ngọc Trí vẫn không cam tâm, ca ca chết thảm, còn người đoa thì lại có thể sống một cách tiêu dao tự tại như thế này.
Dận vương phi...
Mấy chữ chất chứa nỗi căm hận ấy lởn vởn trong miệng, nàng ta cố ép mình phải nuốt vào lòng.
Đôi mắt ngợp nỗi căm hận của Ngọc Trí đã bị Dương phi nhìn thấy rõ, khẽ nở nụ cười giễu cợt, Dương phi lạnh lùng nói: “Thẩm Chiêu nghi cho rằng bản cung sẽ đứng cùng một chiến tuyến với cô để đối phó với Đoan phi sao? E là cô đã đánh giá quá cao bản cung rồi, bản cung đã bại dưới tay cô, làm gì có tư cách để làm đồng minh của cô chứ.” Dứt lời, nàng ta quay người bỏ đi luôn.
Dương phi hận thái độ của Đại trưởng công chúa với Đoan phi, hận Đoan phi có Hoàng trưởng tử, nhưng nàng ta cũng không quên việc Thẩm Ngọc Trí đã làm. Những chiếc móng tay cắm ngập trong lòng bàn tay, tốt nhất Thẩm Ngọc Trí đứng để lộ sơ hở, nếu không nàng ta nhất định sẽ không buông tha.
Khi Dương phi về đến cung Nghi Tuyết thì nghe cung nữ nói, Đại trưởng công chúa đã đưa Hoàng trưởng tử đến điện Tuyên Thất, nhưng Hoàng thượng lại nói không muốn gặp. Cung nữ kể lại sự việc một cách rành rọt, còn đưa ra thêm ý kiến của mình, đại khái là những lời có thể khiến Dương phi cảm thấy yên tâm. Dương phi nghe mà chẳng có chút cảm giác, tiện tay vứt cây quạt tròn trong tay lên chiếc bàn gỗ đàn hương. Bên ngoài chợt vang lên tiếng bẩm báo, Dương Ngự Thừa đã tới.
Dương Ngự Thừa vẫn vận bộ triều phục màu xanh đen với ống tay áo rộng, bước vào phòng giữa những ánh tà dương.
“Nương nương triệu thần vào cung vì chuyện gì vậy?”
từ lúc nào mà hai huynh muội họ lại trở nên xa lạ đến thế, e là ngay chính bản thân Dương Ngự Thừa cũng không trả lời được câu hỏi này.
Trên khuôn mặt xinh đẹp của Dương phi chẳng còn vẻ nền nã như xưa, nàng ta nhìn đăm đăm vào Dương Ngự Thừa hỏi: “Đại trưởng công chúa đi Nam Việt, thật sự sẽ không trở về nữa ư?”
Dương Ngự Thừa thầm kinh ngạc, ngước mắt, lặng lẽ nhìn nữ tử trước mặt, lại thấy nàng ta bật cười chế giễu: “Bản cung nghe nói chính ca ca đã giúp Công chúa gặp Thế tử Nam Việt, bản cung thực sự không hiểu, huynh đã thích Công chúa như vậy, cớ gì lại còn làm việc này?”
Cớ gì...
Muội muội của y tuy ở hậu cung nhưng cũng là người sáng suốt, không đến mức ngốc nghếch. Sắc mặt Dương Ngự Thừa hơi trầm xuống, thấp giọng nói: “Công chúa sẽ không trở về nữa, việc trước đây nương nương cũng nên quên đi, hoàng tử... rồi sẽ còn có nữa.”
“Hoàng tử?” Dương phi trợn tròn mắt nhìn y, dường như vừa nghe thấy một chuyện nực cười nhất trên đời. “Chỉ sợ nếu bản cung thật sự có hoàng tử, ca ca và Tần tướng quân sẽ dùng trăm phương ngàn kế để ngăn cản Hoàng thượng thích con trai của bản cung thôi.”
Câu nói này khiến sắc mặt Dương Ngự Thừa thay đổi hẳn, y hơi mấp máy môi, bóng người màu đỏ kia khẽ cử động, tà áo dài đi vòng qua bức rèm, cặp mắt long lanh nhìn ya chằm chằm: “Rốt cuộc con trai của Đoan phi có gì tốt đẹp, tai sao Công chúa một lòng muốn đưa nó lên làm thái tử? Bây giờ Công chúa sắp đi rồi, chẳng lẽ đến một câu nói thật lòng mà huynh cũng không chịu nói với ta sao?” Lớp phấn son dày không làm sao che được tấm dung nhan trắng bệch, toàn thân Dương phi cứng đờ, nhìn y đăm đăm.
Dương Ngự Thừa bị nàng nhìn đến kinh sợ, chẳng biết phải làm sao.
Dương phi bước tới gần thêm bước nữa, chợt nghe từ bên ngoài có giọng nói mềm mại vọng vào: “Ngươi muốn nghe lời thật lòng gì đây?”
Trong khoảng khắc, không gian bỗng rơi vào tĩnh mịch, cả căn phòng tràn ngập mùi hương trầm. Dương phi đột ngột ngoảnh đầu sang, thấy Đại trưởng công chúa vận bộ đồ trắng như tuyết đang vén rèm, tha thướt đi vào, sau lưng không có thị nữ đi cùng. Sắc mặt Dương phi biến đổi, Dương Ngự Thừa vội vàng hành lễ.
Ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua cặp mắt có chút ngẩn ngơ, đờ đẫn của Dương phi. Dương Ngự Thừa đang định đứng dậy đi ra, chợt bị Lệnh Viên gọi lại: “Bản cung có mấy lời muốn nói với Dương phi, Dương đại nhân cũng có thể ở lại nghe.”
Tuy trong lòng Dương Ngự Thừa có chút nghi hoặc nhưng lúc này cũng chỉ có thể đồng ý.
Đến khi Dương phi tỉnh táo trở lại, đám cung nữ đứng hầu bên cạnh đều đã Đại trưởng công chúa đuổi ra ngoài. Giọng nói trong trẻo mà yếu ớt của Lệnh Viên vang lên xen lẫn nét cười: “Các ngươi luôn cho rằng được sủng ái là diều quan trọng, ai cũng muốn làm mẹ ruột của thái tử, nhưng lại không biết đó rốt cuộc có phải chuyện tốt hay không.”
Nắm chặt chiếc khăn lụa, lòng bàn tay lầm tấm mồ hôi, Dương phi cố che giấu nỗi sợ hãi nơi đáy mắt, rồi ngẩng lên hỏi ngược lại: “Công chúa chưa từng trải qua, sao biết đó có phải chuyện tốt hay không?” Trên khuôn mặt ấy giờ không còn vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn như xưa, trong cặp mắt chỉ có những tia sáng lạnh lùng, sắc bén.
Dương Ngự Thừa ngẩn người , tới lúc này y mới thật sự ý thức được rằng tất cả mọi người đều đang thay đổi, muội muội của y cũng không còn là một thiếu nữ yếu đuối nữa rồi.
Đại trưởng công chúa đang đứng lặng lẽ bên cạnh cửa sổ đột nhiên cất tiếng cười vang, lạnh lùng đưa mắt nhìn nàng ta, cất tiếng: “Vậy bản cung sẽ cho ngươi một cơ hội, như thế có được chăng?”
Dương phi trợn tròn đôi mắt, lời của Lệnh Viên dường như nàng ta đã hiểu, lại như có chút không hiểu.
Dương Ngự Thừa kêu thất thanh một tiếng ‘Công chúa’, ống tay áo rộng của người nào đó lập tức vung lên, ngăn không cho y nói tiếp. Lệnh Viên mím môi, nói: “Hoàng trưởng tử thông tuệ hơn người , nhưng cũng cần có một người thông minh chỉ dạy.”
Đoan phi không phải không thong minh, nhưng tính tình lại quá yếu đuối, chỉ biết giấu mọi tâm tư xuống đáy lòng, không dám nói gì cả, chỉ biết oán than trước mặt Chiêu Nhi. Một người như thế không những không thể dạy dỗ Chiêu Nhi thật tốt, mà còn không thể bảo vệ thằng bé. bây giờ còn có Lệnh Viên ở đây, nhưng sau này thì sao?
Dù không đi Nam Việt thì nàng cũng sẽ tới một nơi khác, không thể làm chỗ dựa cho Chiêu nhi cả đời.
Hôm nay, khi tới cung Túc Dương, Lệnh Viên đã nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của Đoan phi, còn nghe thấy lời nói vô tâm của Chiêu Nhi... Đám người Thụy vương sẽ không bỏ qua, Ngọc Trí cũng không thích mẹ con Đoan phi, sau này còn phải đối mặ với Dương phi nữa... Tất cả những điều này đều cảnh tỉnh Lệnh Viên , nếu bậy giờ nàng không hạ quyết tâm, chỉ e ngày sau hối hận cũng không còn kịp nữa.
Không gian mờ mịt trong phòng vừa khéo che đi khuôn mặt trắng bệch của Lệnh Viên , nàng thấy Dương Ngự Thừa như muốn nói gì đó, đã mấy lần hé miệng, nhưng cuối cùng vẫn im miệng. Trong cặp mắt cô đơn của y chỉ có vẻ kinh hãi.
Dương phi cảm thấy có một làn khí lạnh dâng lên từ gót chân, nàng ta đột nhiên nở nụ cười: “Công chúa nói vậy thực quá tức cười, sau này ta cũng sẽ có đứa con của mình, tại sao phải nhận nuôi con trai của Đoan phi?”
Lệnh Viên cất giọng lạnh lùng: “Đừng nói là ngươi có thể sẽ không sinh ra được, cho dù có thể sinh ra, sau này Dương đại nhân và Tần tướng quân cũng sẽ không để cho con trai của ngươi trở thành thái tử.” Chuyện sảy thai, Thế Huyền chưa từng nói rõ với Dương phi , bây giờ vừa hay Lệnh Viên có thể dọa dẫm nàng ta một chút. Nàng vừa dứt lời, thần sắc của Dương phi quả nhiên đã thay đổi hoàn toàn.
Lặng ngắt như tờ...
Dường như cả ngàn vạn năm đã trôi qua, cuối cùng mới nghe thấy Dương phi bàng hoàng cất tiếng: “Vậy... Công chúa định sử trí Đoan phi thế nào?"
Sắc trời dần tối, màn đêm buông xuống, đám cung nữ, thái giám vội vàng đi lại, tất cả đang chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay. Suốt dãy hành lang quanh co uốn khúc, những ngịn đèn lồng khẽ đung đưa, kéo hai chiếc bóng ra rất dài. Dương Ngự Thừa dừng như còn đang nghĩ về những việc vừa xảy ra ở cung Nghi Tuyết, lúc này mới tỉnh táo trở lại, cất tiếng hỏi: “Công chúa nói như vậy rốt cuộc là có ý gì?”
Lệnh Viên mỉm cười đáp: “Chính là ý mà đại nhân đã nghe thấy đó, ta giữ đại nhân ở lại cũng vì không muốn giải thích thêm với đại nhân lần nữa, sao bây giờ ngài cũng trở nên ngốc nghếch rồi?” Nàng biết y không phải người ngốc nghếch, nhưng vẫn nói: “Phía Đoan phi sẽ có thái y lệnh ra tay, ngài có thể yên tâm.”
Dương Ngự Thừa lại im lặng, phía trước đã là tận cùng của hành lang, trên đài Tiêu Dao ở đằng xa có ánh đèn rực rỡ chiếu tới tận đường chân trời u ám. Sắc mặt Dương Ngự Thừa âm trầm, hỏi nàng: “Tại sao... lại là Tuyết nhi?”
Lệnh Viên lặng lẽ dừng bước, quay đầu chăm chú nhìn y: “Ta nghĩ đại nhân không phải không biết. Bao nhiêu năm nay, Đoan phi thế nào thì ngài và Tần tướng quân cũng thấy cả rồi. Sau này để nàng ta lên làm hoàng thái hậu, chỉ e không thể quản lý lục cung, thậm chí còn hủy hoại cả giang sơn Bắc Hán này, như vậy thì thực là lỗi của bản cung. Nhưng Dương phi có ngài...” Một chữ ‘ngài’ hờ hững ấy như đâm thẳng vào trái tim Dương Ngự Thừa.
Quan trọng hơn là Dương phi biết tranh giành, trong hậu cung, chỉ những người như vậy mới có thể giữ được những thứ trong tay mình mà thôi.
Thế Huyền có triểu đình của y, nhưng cũng cần một nữ tử có năng lực để làm chủ hậu cung.
Trán Dương Ngự Thừa lấm tấm mồ hôi, y ngẩn người hồi lâu, chợt hỏi: “Hoàng thượng có biết không ?”
Hoàng thượng, lại là Hoàng thượng. Lệnh Viên không biết nên khóc hay nên cười. nàng cũng muốn thương lượng với Thế Huyền, nhưng y vẫn giận nàng vì việc lén đồng ý mối hôn sự với Nam Việt, cho nên đóng cửa không gặp, nàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cảm thấy không nói thì hơn. Trước mắt lại như xuất hiện khung cảnh dưới bức rèm sa mỏng, ánh nến đỏ chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của Thế Huyền, y cúi đầu nhìn đăm đăm vào những ngón tay, nói cái gì đó mà ‘cầm kiếm giữ giang sơn’... Y vẫn là một Thế Huyền thuần khiết mà cô độc, còn đôi tay nàng thì đã dính mùi máu tanh rồi.
Phía trước có gã thái giám nội thị vội vã đi tới, gặp nàng ở cuối hành lang liền mỉm cười nói: “Hoàng thượng hỏi Đại trưởng công chúa khi nào thì nhập tiệc?”
“Cứ nói là bản cung sẽ tới ngay.” Nhìn gã thái giám quay người rời đi, Lệnh Viên miễm cưỡng nở một nụ cười: “Sau này, chuyện của Hoàng thượng và Chiêu nhi, xin trông cậy vào đại nhân và Tần tướng quân.”
Sắc mặt Dương Ngự Thừa nặng nề nói: “Thần nhất định sẽ một lòng trung thành hộ chủ.”
Nàng mỉm cười hài lòng: “Tuổi tác của đại nhân không còn trẻ nữa, cũng nên có một người vợ hiền đi thôi.” Bao nhiêu năm nay, nàng cũng biết tâm tư của y với mình. Nàng đã từng nói với Hoàng thượng rằng nàng muốn lấy y, y cũng từng cầu thân nàng ngay giữa triều đình. Chuyện xưa như bóng câu qua cửa, giờ đây tất cả đều đã tan đi trong cái gật đầu bàng hoàng của y.
