Một lúc sau, tôi khẽ ho một tiếng, rồi rút tay ra khỏi tay Phương Ứng Trác. Cũng chính lúc này, tôi mới chậm chạp và nhận thức rất rõ ràng rằng, chúng tôi vừa rồi coi như là đang nắm tay nhau.

Trước đây, tôi chỉ nắm tay bạn gái cũ Hồ Vũ Phi, tay con gái rất mềm mại, nhỏ hơn tay tôi hẳn hai vòng, nhưng tay Phương Ứng Trác thì khác, có lẽ vì hắn cao, nên tay hắn rất to, ngón tay đặc biệt dài, thậm chí có thể bao trọn cả bàn tay tôi, hơn nữa, các khớp ngón tay của hắn rõ ràng nhưng không quá lồi lõm, ẩn chứa sức mạnh, thực ra không hề thư sinh như vẻ ngoài của hắn.

Tất nhiên tôi phân biệt được, đây là bàn tay đàn ông, nhưng trong tiềm thức, tôi lại không muốn thừa nhận, nắm tay Phương Ứng Trác cũng rất dễ chịu.

Phương Ứng Trác dường như luôn có một ma lực kỳ diệu, chỉ cần ở bên cạnh hắn, dù hắn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm tay tôi, cũng sẽ khiến tôi dần dần bình tĩnh lại.

Sau khi ăn bánh mì uống sữa xong, tôi dẫn Phương Ứng Trác đi về phía con phố có sạp trái cây nhà Mạnh Trạch. Bây giờ là hai giờ chiều, thời điểm nóng nhất trong ngày, nhưng có lẽ vẫn còn chìm đắm trong cảm xúc buồn bã sau khi xem nhật ký của Nghiêm Tiểu Hòa, tôi vẫn cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Phương Ứng Trác đi bên cạnh tôi, bất ngờ nhắc lại chủ đề đã nói chuyện trước đó, hắn nói: "Tần Lý, chúng ta cùng đi nhé, đợi cậu thi đại học xong, tôi cũng sẽ đến thành phố cậu học, chúng ta vẫn có thể sống cùng nhau như bây giờ."

Phải nói, về độ nhảy vọt trong suy nghĩ, nếu Phương Ứng Trác đứng thứ hai, thì e rằng không ai dám đứng nhất.

Tôi lập tức bật cười, suy nghĩ theo mạch suy nghĩ của Phương Ứng Trác, rồi hỏi hắn: "Phương Ứng Trác, vậy tôi với tư cách gì mà sống cùng anh? Bạn cùng phòng à?"

Phương Ứng Trác: "Được, làm bạn cùng phòng."

Tôi lại cười: "Anh có ý đồ xấu xa, tôi không mắc bẫy đâu."

Con phố có sạp trái cây nằm theo hướng đường chéo so với cửa hàng nhà tôi, nằm ở góc tây bắc của thị trấn Túc Thủy, nhưng cũng nhờ thị trấn Túc Thủy quá nhỏ, đi bộ qua đó chỉ mất khoảng mười lăm phút, sắp đến nơi, tôi nói với Phương Ứng Trác: "Sắp đến rồi."

Thị trấn Túc Thủy đã là một nơi hẻo lánh, kém phát triển, nhưng dù vậy, con phố này ở thị trấn Túc Thủy vẫn được coi là xập xệ.

Một con đường hẹp, quanh co, con đường này chưa bao giờ được sửa chữa, quanh năm bị cát bụi bao phủ, chỉ cần mưa xuống là sẽ trở nên lầy lội, nhìn từ xa chỉ thấy một dãy nhà thấp lè tè, san sát nhau, đi qua trước những căn nhà đó, còn có thể ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên từ nước đọng trên mặt đất.

Trước đây, hiểu biết của Phương Ứng Trác về khu ổ chuột có lẽ chỉ là cửa hàng nhỏ nhà tôi, hắn chưa từng thấy nơi nào lại tồi tàn đến vậy, tôi thấy hắn hơi nhíu mày, nhưng vì lịch sự, Phương Ứng Trác không nói gì.

Ngay sau đó, Phương Ứng Trác lấy ra hai chiếc khẩu trang được đóng gói riêng biệt từ trong túi, tự đeo một chiếc, đưa chiếc còn lại cho tôi.

Tôi nhận lấy, nhét vào túi, nói một cách bất lực: "Tôi không yếu ớt như vậy."

Sau khi Phương Ứng Trác đeo khẩu trang, tôi lại quan sát hắn một lượt - chiều cao của Phương Ứng Trác quá nổi bật ở bất cứ đâu, thêm vào đó lưng hắn luôn thẳng tắp, không giống tôi đứng ngồi không yên, vì vậy hắn luôn nổi bật giữa đám đông, có khẩu trang che chắn một chút, cũng có thể giảm bớt sự tồn tại của hắn.

Tôi tiếp tục đi sâu vào con phố này thêm mười mấy mét, rất nhanh, tôi đã nhìn thấy cửa hàng trái cây nhà Mạnh Trạch, cửa buông một tấm rèm nhựa xám xịt, khiến người ta không nhìn rõ bên trong có gì.

Vì vậy, tôi bước xuống mấy bậc thang, vén rèm lên, hơi cúi người để tránh trán bị đụng vào mép cửa quá thấp.

Cấu trúc bên trong giống hệt như lần tôi đến trước đây, bên phải có mấy cái giỏ nhựa, bên trong bày các loại trái cây theo mùa, bên trái là quầy thu ngân đơn sơ, và một cái cân để cân đồ.

Cửa hàng này nằm ở mặt khuất nắng, quanh năm không được ánh mặt trời chiếu vào, trong nhà không bật đèn, rất tối, hơn nữa còn có mùi ẩm mốc.

Phương Ứng Trác đi đến trước mấy cái giỏ trái cây, giả vờ lựa chọn, hắn nhìn những quả trái cây héo úa, cuối cùng chỉ vào một giỏ nho, nói nhỏ với tôi: "Lấy cái này đi."

Tôi nhìn xung quanh, không thấy bóng người nào, đành phải lên tiếng: "Ông chủ, tính tiền!"

Một lúc sau, một bóng người gầy gò bước ra từ căn phòng phía trong, bước chân người đó lảo đảo, nói là đang đi bộ, chi bằng nói giống như một linh hồn đang trôi nổi, người này chính là Mạnh Trạch mà chúng tôi đang tìm.

Tôi đoán đúng rồi - hôm nay là cuối tuần, theo tôi được biết, chỉ cần là ngày nghỉ, Mạnh Trạch đều sẽ đến cửa hàng trái cây phụ giúp.

Mạnh Trạch đứng sau quầy thu ngân, nhìn Phương Ứng Trác, mặc dù Phương Ứng Trác đeo khẩu trang, Mạnh Trạch vẫn nhận ra hắn ngay lập tức.

Khoảnh khắc đó, vẻ mặt kinh ngạc trên khuôn mặt Mạnh Trạch không thể che giấu được, hắn thậm chí còn lùi lại nửa bước, khiến bàn tay đang cầm một chùm nho run lên, vài quả nho lăn xuống đất, dính đầy bụi.

Môi Mạnh Trạch cũng run rẩy, một lúc sau, hắn mới nhớ ra mình còn phải tính tiền nho, bèn lấy một chiếc túi ni lông, cho chùm nho vào, lúc Phương Ứng Trác thanh toán, Mạnh Trạch nhỏ giọng nói: "Xin lỗi, hôm Lễ tế Kỳ Sơn, tôi quá căng thẳng... Tôi không ngờ các anh lại tìm đến."

"Không sao, Mạnh Trạch," Tôi gọi tên hắn. "Nếu cậu muốn, chúng ta có thể đổi chỗ nói chuyện."

Mạnh Trạch im lặng hồi lâu, mới khẽ gật đầu: "... Được."

"Đợi chút, tôi vào lấy thêm đồ." Nói xong, Mạnh Trạch quay lại căn phòng bên trong, khi ra ngoài, trên tay hắn có thêm một chiếc túi vải.

Ba chúng tôi bước ra khỏi cửa hàng trái cây thấp bé chật hẹp, Mạnh Trạch đi theo sau chúng tôi, hắn hỏi: "Tôi nên xưng hô với hai người thế nào đây?"

Phương Ứng Trác nhìn tôi, ý là để tôi nói trước, tôi nhận ra, trong khoảng thời gian sống cùng Phương Ứng Trác, tôi đã tự học được cách giải mã ánh mắt và biểu cảm nhỏ của hắn. Tuy nhiên, chưa kịp để tôi mở miệng, Mạnh Trạch lại nói với tôi: "Anh là anh Tần Lý phải không?"

"Ừ."

Việc Mạnh Trạch biết tôi là ai cũng không có gì lạ, nên nói, trước đây khi còn học ở trường cấp ba Túc Thủy, ai mà không biết Tần Lý mới là lạ. Chậc, anh Tần Lý, cách gọi này nghe cũng sang đấy.

Thấy tôi đã tự giới thiệu xong, Phương Ứng Trác lên tiếng: "Tôi tên là Phương Ứng Trác, Ứng trong 'nên phải', Trác là Trác trong 'điêu khắc'."

"Tên anh hay thật." Mạnh Trạch nói một cách chân thành.

Tôi biết Phương Ứng Trác vẫn luôn không thích tên mình, nghe Mạnh Trạch nói vậy, tôi không khỏi nhìn Phương Ứng Trác một lần nữa, thấy Phương Ứng Trác chỉ mỉm cười dịu dàng, không nói gì.

Tôi nhớ có lần trước khi đi ngủ, tôi nói chuyện phiếm với Phương Ứng Trác, tôi hỏi hắn, nếu không thích hai chữ "Ứng Trác", thì có từng nghĩ đến việc đổi tên không, Phương Ứng Trác lắc đầu, nói đổi tên hơi phiền phức.

"Hay là đổi luôn cả họ đi," Tôi cười nham hiểm. "Họ theo tôi, họ Tần, thế nào?"

Phương Ứng Trác thật sự không chịu được trêu chọc, dái tai lập tức ửng hồng, giống màu son được tán ra.

"Tần Lý, đừng nói những lời dễ gây hiểu lầm như vậy nữa..."

Thấy Phương Ứng Trác như vậy, tôi thấy rất thú vị, nhưng nghĩ lại, tôi họ Tần là theo họ của tên khốn Tần Chí Dũng, tốt nhất là không nên liên lụy đến người khác.

Ban đầu tôi định đưa Mạnh Trạch về cửa hàng nhỏ nhà tôi, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra, cửa hàng cũng chưa chắc đã an toàn. Dù sao sáng nay còn có người ném xác chó trước cửa, biết đâu nhất cử nhất động của chúng tôi ở gần đó đều bị người ta chú ý.
Mặc dù tôi vẫn chưa biết người đối đầu với chúng tôi là ai, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Cuối cùng ba chúng tôi đến nhà nghỉ Thất Nguyệt, ít nhất ở chỗ Dư Hồng Lăng là tương đối an toàn.

Ở quầy lễ tân, tôi bảo Dư Hồng Lăng mở một phòng có giường lớn, Dư Hồng Lăng chỉ nghĩ là tôi muốn tụ tập với bạn bè, nên không hỏi nhiều. Đến phòng, Phương Ứng Trác bảo Mạnh Trạch ngồi nghỉ ngơi, rồi tự mình đi rửa sạch túi nho vừa mua, bày ra giữa ba người.

Phương Ứng Trác nói: "Ăn chút gì đó trước đã."

Tôi đoán châm ngôn sống của Phương Ứng Trác chắc là "dân lấy ăn làm đầu". Cho dù trời có sập xuống, Phương Ứng Trác vẫn sẽ thong thả ăn xong bữa ăn cuối cùng.

Phương Ứng Trác tự mình ăn thử một quả trước, bóc vỏ tím bên ngoài, để lộ phần thịt quả trong suốt bên trong, cho vào miệng, sau khi ăn xong, Phương Ứng Trác khen ngợi: "Ngon lắm, ngọt quá, hai người cũng thử xem."

Mạnh Trạch bị Phương Ứng Trác chọc cười, vô thức thả lỏng hơn một chút, cũng bắt đầu ăn nho nhà mình bán.

Bây giờ chỉ còn mình tôi chưa động đũa, thật ra, tôi bình thường không hay ăn trái cây, tôi luôn thấy phiền phức, cho dù có ăn, thì cũng chỉ ăn chuối, quýt, những loại trái cây không cần rửa, bóc vỏ là có thể ăn được.

Đồng thời, Phương Ứng Trác đột nhiên lên tiếng, giọng điệu có phần khuyên nhủ: "Tần Lý, cậu ăn trái cây quá ít, nên bổ sung thêm vitamin."

Tôi đã quen với việc bị Phương Ứng Trác thuyết giáo, đáp lại cho có lệ: "Ừ ừ."

Nói thật lòng, Phương Ứng Trác là người duy nhất bên cạnh tôi hay quản tôi đủ thứ.

Mẹ tôi mất tích nhiều năm nay, bố tôi đã chết, lúc còn sống ông ta là một tên khốn chỉ biết ăn chơi cờ bạc, hoàn toàn không đáng tin cậy, còn Dư Hồng Lăng, tính cách người phụ nữ đó rất phóng khoáng, tuy coi tôi như em trai ruột, nhưng chúng tôi sống với nhau thực ra vẫn giống bạn bè hơn, chị ấy sẽ không can thiệp vào chuyện của tôi quá nhiều.

Chỉ có Phương Ứng Trác.

Hắn luôn quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh, đồng thời, những người bên cạnh hắn cũng luôn được hắn đối xử chu đáo.

Nếu cuộc sống của mỗi người là tự mình cảm nhận, thì e rằng chỉ có tên ngốc Phương Ứng Trác này mới lo lắng xem người khác sống tốt hay không.

Đang lúc tôi lơ đãng, tay Phương Ứng Trác đã dừng lại bên môi tôi. Tôi rũ mắt xuống, thấy ngón tay thon dài trắng trẻo của Phương Ứng Trác đang cầm một quả nho căng mọng nhất.

Phương Ứng Trác: "Thử xem, quả này tôi chọn rất lâu đấy."

Phương Ứng Trác rất chu đáo, tay còn lại của hắn cầm hai tờ khăn ăn, lót dưới cằm tôi, để tôi ăn xong có thể nhả vỏ nho.

"Phương Ứng Trác, tôi có thể tự chăm sóc bản thân," Tôi nhất thời không biết nói gì, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc, bèn cúi đầu xuống, ngậm lấy quả nho to, nuốt cả vỏ. "OK, ăn xong rồi."

Mạnh Trạch ngồi đối diện tôi và Phương Ứng Trác, chứng kiến toàn bộ hành động vừa rồi của chúng tôi, cậu ta trầm ngâm hồi lâu, mới ngập ngừng hỏi: "Hai người... là người yêu sao?"

Nghe vậy, tôi giật nảy mình, suýt nữa thì bị nghẹn chết bởi miếng nho trong miệng, tôi không cần suy nghĩ, lập tức phủ nhận: "Tất nhiên là không rồi!"

"Nhưng bạn bè bình thường cũng sẽ không làm vậy..." Mạnh Trạch tỏ vẻ nghi ngờ, tiếp tục phân tích một cách nghiêm túc. "Trương Phi sẽ không tự tay đút nho cho Quan Vũ."

"Vậy nên tôi và anh ta cũng không phải Quan Vũ với Trương Phi." Tôi nói với vẻ mặt vô cảm. "Tôi là chủ nhà,- anh ấy là khách trọ của tôi."

Phương Ứng Trác mỉm cười: "Ừ, Tần Lý nói gì thì là vậy."

---

Lời tác giả: Mạnh Trạch: ... Được rồi, tôi căn bản không nên đến đây.