Cảnh Thuận Đế không dám đụng vào bất kỳ đồ ăn nào trên bàn nữa, gọi Tiêu Tắc Tự lại gần.
"Thái tử, để phụ hoàng nhìn ngươi một chút."
Tiêu Tắc Tự liếc nhìn ông một cái, quay đầu chạy mất, còn nhanh hơn cả thỏ.
Cảnh Thuận Đế giơ tay lên giữa không trung, định hạ xuống nhưng lại do dự, cảm thấy có chút lúng túng.
"Thôi đi, đứa trẻ này từ nhỏ đã nghịch ngợm. Hạ Khanh, Trẫm nhớ phủ đệ này là do Trẫm ban thưởng cho phụ thân ngươi khi còn tại thế. Khi khai phủ, Trẫm đã đích thân đến dự, lúc đó ngươi còn nhỏ."
Cảnh Thuận Đế cố gắng dùng lời nói để đánh vào tình cảm, rồi đột ngột chuyển hướng câu chuyện: "Đã nhiều năm rồi Trẫm chưa đến phủ đệ này. Đi nào, dẫn Trẫm đi xem."
Đi thôi, dẫn Trẫm đi xem thử trong phủ đệ này có ẩn chứa môn khách hoặc mưu sĩ tài giỏi nào không, có dưỡng binh mã không nên có hay không.
"Hoàng thượng, mời."
Hạ Hàn Thanh liếc nhìn Cảnh Thuận Đế, trong lòng cảm thấy không lành.
Mấy người tự do đi dạo khắp tướng quân phủ một hồi, Cảnh Thuận Đế chẳng thấy môn khách hay mưu sĩ nào như mình tưởng tượng, phủ tướng quân vẫn vắng lặng như trước.
Cho đến khi họ đi đến hậu hoa viên, từ phía sau thỉnh thoảng vang lên tiếng gọi của a hoàn và gia nhân, chẳng qua là Tiêu Tắc Tự lại tìm được một cái cây, nhảy lên chỉ trong hai, ba bước, dưới gốc cây có một đám người đứng vây quanh.
Cảnh Thuận Đế thở dài: "Trẫm đứa con út này, từ nhỏ đã nghịch ngợm, khó lòng thành tài, cuối cùng lại làm ra những việc đại nghịch bất đạo như thế, nay ở tại phủ của ngươi, quấy nhiễu gia đình ngươi không yên, khiến ngươi phải bận lòng."
Ông vỗ vai Hạ Hàn Thanh, trong mắt hiện lên nét đồng cảm.
Nhưng Hạ Hàn Thanh lại giữ vẻ mặt lạnh lùng nói: "Điện hạ là thê tử của thần, thần nhất định sẽ chăm sóc chu đáo."
Điện hạ của hắn rõ ràng ngoan ngoãn, đáng yêu, tài hoa xuất chúng, nào có nghịch ngợm không ra gì.
Phía sau, Tiêu Tắc Tự đang ngồi chồm hổm trên cây, nghe được lời của Cảnh Thuận Đế, lập tức nhặt lên một con sâu đang phát sáng màu xanh, ném về phía Cảnh Thuận Đế.
Chỉ tiếc là con sâu chưa kịp bay đến người Cảnh Thuận Đế đã bị thị vệ bên cạnh cản lại.
Gươm vừa hạ, con sâu bị chém đôi.
Cảnh Thuận Đế quay đầu nhìn xuống đất, thấy hai đoạn của con sâu vẫn còn đang ngọ nguậy, liền hít sâu một hơi, lập tức nổi giận: "Nghịch ngợm không ra gì, mau bắt hắn xuống."
Mấy thị vệ lao về phía Tiêu Tắc Tự, y nhanh chóng leo xuống từ cây, tiện tay vốc một nắm bùn từ bờ hồ, trực tiếp ném vào mặt một thị vệ, rồi đá một tên khác rơi xuống nước.
Cảnh Thuận Đế ngồi trong đình, nhìn cảnh gà bay chó chạy, đột nhiên cảm thấy càng thương hại Hạ Hàn Thanh, hôn sự này đúng là quyết định sáng suốt nhất mà ông từng làm, tốt nhất là quấy rối Hạ Hàn Thanh đến không được yên thân.
"Hỗn láo! Bắt hắn lại đây."
Tiêu Tắc Tự bị một người nắm lấy cánh tay, bùn trên tay y bị quệt hết vào người thị vệ, bốn chi vùng vẫy bị kéo đến trước mặt Cảnh Thuận Đế.
"Thả ta ra! Thả ta ra!"
Hạ Hàn Thanh vội vàng đẩy xe lăn đến, lo lắng hỏi: "Điện hạ có bị thương không?"
Hắn nhấc cổ tay Tiêu Tắc Tự lên, cánh tay trắng ngần như ngọc bị thị vệ nắm chặt để lại mấy vết đỏ. Hắn nhẹ nhàng thổi một hơi, rồi lấy khăn tay lau sạch từng chút đất trên ngón tay của Tiêu Tắc Tự.
"Điện hạ, có đau không?"
Ngón tay hắn khẽ xoa nắn vết đỏ.
Cảnh Thuận Đế tức giận đập bàn: "Nếu hắn biết đau, thì không nên nghịch ngợm như thế này. Người đâu, kéo ra ngoài đánh hai mươi trượng, để hắn nhớ lấy."
Mấy tên thị vệ đầy tức giận chuẩn bị tiến đến bắt Tiêu Tắc Tự, toàn những kẻ bị y trêu chọc không nương tay.
Tiêu Tắc Tự tiến sát vào người Hạ Hàn Thanh, ôm chặt lấy hắn, nước mắt bắt đầu rơi lã chã như chuỗi hạt ngọc đứt đoạn, trôi theo má xuống đất.
"Tướng công, đừng đánh ta, ta sai rồi."
Lần sau ta còn dám.
Y khóc đến nỗi mặt đầy nước mắt, mắt đỏ hoe, cứ đứng ngốc nghếch nhìn đối diện.
Cảnh Thuận Đế cũng không khỏi cảm thấy bực mình.
Bây giờ biết nhận sai nhanh thế, năm đó sao lại không biết nhận lỗi.
Tiêu Tắc Tự nằm trên người Hạ Hàn Thanh, tay vô thức sờ soạng khắp nơi, cố ý cọ cọ vào cổ của hắn, tay vòng qua cổ hắn, vuốt ve yết hầu một hồi, cuối cùng ôm lấy eo Hạ Hàn Thanh.
Không khỏi thầm nghĩ: Eo của Hạ tướng quân đúng là thanh đao đòi mạng.
"Tướng công..."
Y ngước mắt lên, ánh mắt ngấn lệ, tội nghiệp nhìn hắn.
Hạ Hàn Thanh bị ánh mắt đó làm đứt dây lòng, liền đưa tay xoa xoa tóc y: "Điện hạ, Hoàng thượng chỉ dọa người thôi, ngài là phụ hoàng của người, sao nỡ đánh người chứ? Hãy đến xin lỗi phụ hoàng là được."
Lời của Hạ Hàn Thanh như một cái tát vô hình, đánh vào mặt Cảnh Thuận Đế, nóng bừng đau đớn.
Cha đánh con, chẳng qua là vì đứa con không ra gì, nghịch ngợm phạm thượng.
Tiêu Tắc Tự từ trong lòng hắn đi ra, chạy đến trước mặt Cảnh Thuận Đế: "Xin lỗi, ta sai rồi."
Lần sau ta còn dám!
Cảnh Thuận Đế cũng không tiện nói thêm gì.
Ông lấy khăn tay từ trong người ra, lau nước mắt trên mặt y, rồi gọi Khang Đức Lộc đến, trao cho y một hộp bánh mật ong.
"Trẫm nhớ ngươi thích ăn thứ này nhất."
Ngài nhặt lên một miếng đưa đến tay Tiêu Tắc Tự.
Sự từ ái đằng sau đó lại cẩn thận quan sát phản ứng của Tiêu Tắc Tự, dù biết chuyện Ngôn gia bị xét lại là do thiên tai, nhưng ngài vẫn lo lắng phía sau có ai đứng ra thao túng chuyện này.
Nếu như đứa con này vẫn còn tỉnh táo, thì ông chỉ có thể...
Tiêu Tắc Tự cầm bánh mật ong, cắn một miếng.
"Ngọt quá."
Y lập tức chạy đến bên Hạ Hàn Thanh, chậm rãi ăn bánh mật ong.
Cảnh Thuận Đế nhìn y ăn hết hai miếng bánh mật ong mới nở nụ cười hài lòng.
Ông nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn, cuối cùng đứng dậy.
"Trời đã tối, phu thê các ngươi ở lại hòa thuận, Khang Đức Lộc, chuẩn bị hồi cung."
"Dạ..."
Hạ Hàn Thanh đẩy xe lăn, tiễn hoàng đế một đoạn đường.
Tiêu Tắc Tự tay cầm bánh mật ong, đến khi bóng dáng Cảnh Thuận Đế hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt y, nụ cười trên mặt y cũng biến mất, bánh mật ong trong tay bị y bóp nát, vụn bánh rơi đầy đình.
Y cúi xuống dưới gốc cây, cố gắng móc họng mình ra, nôn toàn bộ số bánh mật ong vừa ăn ra ngoài.
Y ho khan hai tiếng, nước mắt tuôn ra vì nghẹn, dạ dày có chút khó chịu.
"Điện hạ."
Thính Lan vội vàng bưng một chén trà đến cho y súc miệng.
"Ông ta vẫn không chịu buông tha cho ta, ông ta thật sự muốn lấy mạng ta!"
Tiêu Tắc Tự nhìn vào hộp bánh mật ong đó, hai tay y chống lên bàn đá, ánh mắt lạnh lẽo, cười chua chát.
Y vung tay lên, ống tay áo tung bay, tất cả đều bị quăng xuống hồ, phát ra vài tiếng vang rồi chìm sâu vào đáy nước, không thấy đáy.
**
Ba năm trước, vào ngày Đông Chí
Toàn bộ hoàng cung chìm trong màn tuyết trắng xóa, bay lơ lửng như sợi liễu, tựa khói mà không phải khói, tựa sương mà không phải sương, tràn ngập khắp bầu trời.
Trong Trường Nhạc cung, lò than đốt rất nóng, nhưng vẫn không ngăn nổi sự lạnh lẽo.
Trên chiếc sập của mỹ nhân, một nữ nhân khoác áo lông cáo bạc, sắc mặt nhợt nhạt, đôi môi khô khốc không có chút huyết sắc, thân hình gầy yếu tựa nhẹ vào gối, thỉnh thoảng lại ho nặng nề, như thể muốn ho ra cả phổi, đôi môi tái nhợt nhuốm chút màu đỏ của máu.
Cả cung điện tràn ngập mùi thuốc đắng, Tiêu Tắc Tự cẩn thận bưng một bát thuốc ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng thổi cho nguội.
"Mẫu hậu, người nên uống thuốc đi."
Ngôn Tử Ninh khó khăn mở mắt, nhấc tay đẩy thìa thuốc ra.
"Không uống nữa, cũng không thấy khá hơn."
Giọng nói yếu ớt, đứt quãng.
"Không uống thuốc thì sao khỏi được, mẫu hậu uống đi, được không?" Tiêu Tắc Tự nhẹ nhàng dỗ dành, đưa thìa thuốc vào miệng nàng.
Thuốc vừa vào miệng, nàng liền ho dữ dội, Tiêu Tắc Tự vội vàng dùng khăn lau đi vết thuốc nơi khóe miệng bà.
"Khụ khụ... khụ khụ..."
"A Tự, ngươi nghe cho kỹ, nếu mẫu hậu có mệnh hệ gì, ngươi nhất định phải bảo vệ bản thân. Thuốc này có thể bảo vệ ngươi, phải cẩn thận với phụ hoàng của ngươi."
Ngôn Tử Ninh nhét một gói thuốc nhỏ vào trong tay áo của y, nhét thật chặt.
"A Tự của ta, phải sống thật tốt."
"Mẫu hậu!"
Tiêu Tắc Tự không thích thấy nàng có dáng vẻ giao phó di ngôn, y tức giận định ép nàng uống thuốc thêm lần nữa.
"Khụ khụ."
Ngôn Tử Ninh đẩy thìa thuốc ra, che miệng ho dữ dội, trên khăn trắng đầy vết máu, nàng vừa mở miệng, máu tươi liền tràn ra từ khóe môi.
"Mẫu hậu! Thái y! Mau gọi thái y!"
Tiêu Tắc Tự nhìn thấy máu thì không tránh khỏi lo lắng đến bồn chồn.
Nữ tỳ nhỏ trong Trường Nhạc cung vội vàng chạy ra ngoài, chưa đầy một chén trà sau lại chạy vào, quỳ xuống trước mặt Tiêu Tắc Tự.
"Nương nương, điện hạ, thái y viện trống không, nói rằng Thục phi nương nương bệnh nặng, bệ hạ đã gọi tất cả thái y qua đó, không chừa lại một người."
Tiêu Tắc Tự trợn to mắt.
Thục phi xưa nay hễ đau đầu nhức mỏi thì liền gây ra chuyện để thu hút sự chú ý của phụ hoàng, giờ phút này lại gọi hết thái y đi.
"Thính Lan, lấy lệnh bài của ta xuất cung, tìm đại phu, mời cữu cữu vào cung."
Thính Lan nhận lệnh bài, lập tức biến mất.
Tiêu Tắc Tự nhẹ nhàng đặt bà xuống, "Mẫu hậu, nhi thần đi cầu kiến phụ hoàng, người nhất định phải cố gắng."
Y nói rồi vội vàng bước đi.
Bên ngoài tấm rèm châu nặng trĩu, không gian trống vắng chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ chiếu vào, mờ mờ khiến người ta có chút muốn chìm vào giấc ngủ.
Trong lò hương bằng đồng xanh, một làn khói trắng nhẹ nhàng bay lên, hoa trong điện được chăm sóc cẩn thận bởi lò ấm cũng đã có chút héo úa, chưa kịp gọi người thay mới.
Mí mắt có chút nặng nề, quý nhân trên giường cố gắng mở mắt.
A Tự...
Chỉ còn lại A Tự của ta không thể buông bỏ.
Để ngươi lại một mình, phải làm sao đây?
Bên ngoài tuyết rơi như lông ngỗng, hơi lạnh buốt xương, Tiêu Tắc Tự khoác chiếc áo choàng dày, bước chân chạy nhanh như bay, ngoài Vĩnh Ninh cung có nhiều người canh gác, thấy y chạy tới, lập tức bước lên chặn lại.
"Tránh ra! Các ngươi cũng dám chặn đường của Cô?"
Y lúc này gấp đến mức trán lấm tấm mồ hôi lạnh, sợ rằng chỉ cần chậm một khắc thôi thì sẽ không kịp nữa.
Thị vệ cung kính chắp tay, lạnh lùng nói: "Tham kiến thái tử điện hạ, đây là tẩm cung của Thục phi nương nương, xin điện hạ đi nơi khác."
"Cô cầu kiến phụ hoàng, mau đi thông báo."
Tuy nhiên, hàng người trước cửa vẫn bất động, như thể không nghe thấy gì.
Tiêu Tắc Tự không màng đến họ, trực tiếp xông vào trong.
Chợt, một tiếng loảng xoảng, gió tuyết lùa vào, ánh kiếm sắc lạnh phản chiếu trên gương mặt đỏ bừng vì lạnh của Tiêu Tắc Tự.
"Xin điện hạ đừng làm khó bọn thần."
"Hôm nay Cô nhất định làm khó các ngươi!"
Tiêu Tắc Tự giơ chân đá ngã người đó, những thị vệ còn lại lập tức xông lên, bao vây chặt chẽ.
Lúc này y mới hiểu ra tình thế.
Ám vệ của y vì một số việc lặt vặt mà bị phái đi nơi khác, số còn lại cũng bị điều đi hết, giờ bên cạnh chỉ còn lại mỗi Thính Lan.
Mẫu hậu bệnh nặng, lại đúng lúc Thục phi gọi hết thái y, giờ đây ngoài điện Thục phi được canh giữ nghiêm ngặt, như thể sớm đã biết y sẽ xông vào.
Y rút kiếm, vừa xông vào vừa lớn tiếng hô: "Phụ hoàng! Nhi thần cầu kiến phụ hoàng, mẫu hậu bệnh nguy kịch, xin phụ hoàng hạ chỉ cử thái y đến."
Trong cung điện, thái y xếp thành hai hàng, lắc đầu không ngừng, thân thể Thục phi nương nương không có vấn đề gì nghiêm trọng, họ căn bản không thể chẩn đoán ra được vấn đề gì.
Thục phi tựa vào giường, miệng không ngừng than thở, giọng nói vang lên không ngớt, Cảnh Thuận đế ngồi bên cạnh bà, giọng điệu quan tâm, nét mặt lo lắng.
"Thái y, bổn cung đau đầu quá, rốt cuộc là do đâu?"
Thái y thật sự không còn cách nào khác đành nói: "Nương nương, có lẽ... do phong hàn nhập thể, thần sẽ kê đơn thuốc, dùng trong ba ngày."
Thục phi nói: "Ôi chao, bổn cung lại cảm thấy đau chân nữa rồi..."
Tiếng kêu thảm thiết của Tiêu Tắc Tự ngoài kia vọng vào trong điện, nhưng Cảnh Thuận đế không hạ chỉ, đám thái y trong điện ai nấy đều không dám động.
Triều đình sắp sụp đổ, không ai dám nghịch lại thánh ý của hoàng đế.
Tiêu Thừa Duẫn đứng một bên, nuốt nước bọt, không nhịn được muốn ra ngoài xem sao, giữa trời tuyết lạnh như thế này, e rằng sẽ bị bệnh mất.
Hắn vừa định nhấc chân thì bị Thục phi lườm một cái, đành phải rụt lại, ngồi xuống chỗ cũ.
Bên ngoài, tiếng kêu gào xé ruột gan của Tiêu Tắc Tự truyền vào trong điện, khiến lòng mọi người đều cảm thấy xót xa, nhưng Cảnh Thuận đế vẫn giữ nét mặt lạnh lùng, không có chút biểu cảm, như thể đã quyết tâm không mở cánh cửa đó.
"Phụ hoàng..."
Cuối cùng, Tiêu Tắc Tự vẫn bị ngăn ở ngoài cửa, hàng trăm cấm quân áp chế một thiếu niên mười lăm tuổi xuống nền tuyết, không thể động đậy.
Gió tuyết thấm ướt ống quần, đôi đầu gối quỳ trên mặt đất dần dần đau nhức. Y vốn sinh ra trong nhung lụa, nào đã từng chịu đựng khổ cực như vậy.
"Cầu xin phụ hoàng cứu lấy mẫu hậu."
Y đặt hai tay lên lớp tuyết dày, trán cúi đập xuống đất, tiếng cộp cộp vang lên khiến cả cấm quân cũng có chút động lòng.
Tuyết trắng trước mặt nhuộm đỏ màu máu, trên trán Tiêu Tắc Tự lộ ra một vết thương loang lổ, máu từ đầu chảy xuống mà cửa vẫn không mở ra.
"Điện hạ, không ổn rồi."
"Thính Lan tỷ tỷ bị bắt giam vào đại ngục rồi, bọn họ nói cung nữ tự ý xuất cung là trọng tội."
Tiêu Tắc Tự thở ra một hơi ấm, nước mắt rơi đầy trên má, tia hy vọng cuối cùng cũng đã tan biến vào lúc này.
"Phụ hoàng, nhi thần nguyện lấy ngôi thái tử để đổi, chỉ mong phụ hoàng rủ lòng thương xót."
Y bò dậy từ đống tuyết rồi lao vào trong, gió tuyết rét buốt làm y kiệt sức, đi được vài bước, không biết từ đâu xuất hiện một cây gậy, đánh mạnh vào chân y, y loạng choạng ngã sấp xuống phía trước, môi đập xuống mặt đất đến rách cả môi.
Gió lạnh thấm vào cơ thể, y vốn sức khỏe yếu, lúc này va đập mạnh đến mức choáng váng đầu óc, cảm thấy buồn nôn.
Y cầm kiếm lên, một người một kiếm tiến vào trong, thân thể cứng đờ đâm vào lưỡi kiếm. Người lính gác hoảng sợ thu kiếm lại.
Tiêu Tắc Tự nhân lúc đó mà đột phá, cuối cùng ba bước, hai bước, một bước...
Y đã chạm được vào cửa điện Vĩnh Ninh.
"Nhi thần cầu kiến phụ hoàng."
Y gào lên một tiếng, tiếp tục xông vào trong.
Bên ngoài, một cung nữ chạy nhanh như bay, quỳ xuống đất, nói: "Điện hạ, điện hạ, Hoàng hậu nương nương... băng hà rồi!"
Tiêu Tắc Tự nghe vậy như mất hết sức lực, mềm nhũn ngã xuống đất, mắt trở nên trống rỗng vô hồn.
Tại sao? Tại sao lại như thế này.
Cót két một tiếng, luồng gió ấm từ trong điện ùa ra, trước mặt y hiện lên một đôi chân trong hoàng bào. Tiêu Tắc Tự cố gắng ngẩng đầu lên, chưa kịp nhìn rõ người đến là ai, đã bị một cước đạp thẳng vào ngực.
Tiêu Tắc Tự không kịp phản ứng, toàn thân bị đạp mạnh đến mức lục phủ ngũ tạng như muốn vỡ tung, suýt nữa thì tắt thở, cơ thể nặng nề ngã xuống đất, đau đớn đến nỗi y phải cuộn người lại.
"Láo xược! Ngươi cũng dám mang kiếm vào trong cung mà làm loạn, đây là cung điện của mẫu phi ngươi, ngươi muốn làm gì?"
Giọng nói uy nghiêm của hoàng đế vang lên bên tai.
Nhưng Tiêu Tắc Tự bỗng nhiên bật cười.
Y loạng choạng đứng dậy, trong tay vẫn nắm chặt thanh kiếm, tiếng cười đầy lạnh lùng.
"Nhi thần phải hỏi phụ hoàng muốn làm gì mới đúng? Phụ hoàng thực sự không nghe thấy gì ư? Khi nghe tin mẫu hậu băng hà, phụ hoàng chẳng phải lập tức mở cửa để ăn mừng sao?"
"Láo xược!"
Cảnh Thuận Đế bị ánh mắt đáng sợ của y dọa cho giật mình.
"Tước đoạt kiếm của hắn."
"Lôi ra ngoài, đánh hai mươi côn để hắn ghi nhớ, đây không phải nơi cho ngươi làm càn."
Những chiếc côn gỗ nặng nề đánh xuống người y từng cái một, Tiêu Tắc Tự kêu lên một tiếng, siết chặt lấy vạt áo, không nói lời nào, nhưng trong ánh mắt lại càng thêm rõ ràng.
Nơi bị đánh dần dần mất đi cảm giác, cơn đau bỏng rát lan ra khắp cơ thể, gió tuyết thấm ướt y phục, cùng với máu hòa làm một, y lạnh đến mức môi tím tái.
Trên trán vết thương rõ ràng chảy ra một vệt máu.
Thiếu niên chỉ mới mười lăm tuổi cuối cùng cũng không chịu nổi mà ngất đi.
Khi tỉnh dậy lần nữa, đầu y nặng trĩu không thể mở nổi mắt, môi khô khốc, chỉ cần động đậy là như muốn nứt ra, cổ họng đau nhói như bị đâm bởi hàng ngàn cây kim.
Y đưa tay sờ lên trán, vết thương không biết đã được ai băng lại, nhưng nhiệt độ nóng bỏng đến đáng sợ, y muốn gọi Thính Lan, nhưng đột nhiên nhớ ra Thính Lan đã bị giải vào ngục.
Y vùng vẫy ngồi dậy, thân thể nặng trĩu như bị đổ chì, lăn từ trên giường xuống đất, y cố gắng bò đến bàn, muốn uống chút nước, nhưng trong ấm đã cạn không còn một giọt.
Mẫu hậu...
Y bỗng nhớ ra điều gì đó, điên cuồng chạy ra ngoài, nhưng cửa đã bị khóa chặt từ lâu.
"Mở cửa! Mở cửa!"
Y cố sức đập cửa.
Cửa sổ bị bịt kín không chút kẽ hở, bên ngoài tiếng nhạc tang vang vọng, y nghe thấy Lễ bộ đang truyền lệnh, chuông đồng được gõ, trong cung có người than khóc, tiếng chuông tang ngân vang, buồn bã thê lương.
"Mẫu hậu..."
"Phụ hoàng, người không thể làm như vậy, ít nhất hãy để nhi thần nhìn mẫu hậu lần cuối."
Y cố gắng đập mạnh vào cánh cửa đóng chặt trước mắt.
Người trong Trường Xuân cung đã bị thay thế sạch sẽ, y khiêng bàn ghế đập vào khung cửa, nhưng không có chút động tĩnh.
Trong điện tối tăm vô cùng, chỉ có một chút ánh sáng lọt qua từ cửa sổ, y dùng sức đập cửa sổ, bên ngoài cung nhân qua lại, không ai nghe thấy.
Tiêu Tắc Tự mất hết sức lực ngồi phịch xuống đất, vết thương trên người khiến y choáng váng, y lên cơn sốt, cố gắng bấm chặt mình để giữ tỉnh táo, cuối cùng cũng không chịu nổi mà thiếp đi.
Khi tỉnh lại lần nữa, thánh chỉ phế truất thái tử đã được ban xuống.
Nghe nói Ngôn gia đã phạm tội, cữu cữu của y cùng cả gia tộc đã bị đày ra khỏi kinh thành.
Những lão thần trong triều đình lấy cái chết để can gián, nhưng thánh ý của bệ hạ đã quyết, thánh chỉ phế thái tử vẫn được đưa vào Trường Xuân cung.
Cửa Trường Xuân cung đã đóng chặt hoàn toàn.
Thính Lan đã trốn khỏi nhà lao sau khi thoát chết trong gang tấc, những ám vệ khác của y không rõ tung tích, không thể liên lạc với người trong cung.
Y u sầu suốt nhiều ngày, tâm trạng buồn bã, trong ngày thứ ba sau khi bị phế truất, cuối cùng cũng nhận được một chén rượu độc.
"Điện hạ, mau uống chén rượu này đi, tạp gia còn phải về báo cáo nữa."
Người mà trước đây đến quỳ dưới chân y cũng không xứng, giờ đây đứng trên cao nhìn xuống y, trong mắt đầy vẻ hả hê của kẻ tiểu nhân đắc chí.
"Nếu điện hạ không muốn uống, vậy chỉ còn cách để tạp gia giúp một tay thôi."
Tiêu Tắc Tự vận đồ tang trắng, đứng giữa gió tuyết, gầy guộc kiên cường, đứng trong gió lạnh, vết thương trên trán được băng lại bằng vải trắng, thân thể gầy gò run rẩy vì lạnh, nhưng trong ánh mắt đầy sự bướng bỉnh không chịu khuất phục.
"Ta uống."
Cuối cùng, y cũng hạ quyết tâm, cầm lấy chén rượu.
Thính Lan và Tang Nguyệt theo sau, bị thị vệ kèm sát, không ngừng lắc đầu với y. "Điện hạ, không thể uống!"
Tiêu Tắc Tự khẽ cười khổ, một giọt lệ trong suốt lăn xuống. "Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Phụ muốn tử chết..."
Y đột nhiên giơ cao chén rượu, hướng về phía Kim Loan điện mà quỳ lạy, nói lớn: "Nhi thần tạ ơn Hoàng thượng ban chết."
Y nâng chén uống cạn rượu độc, từ từ nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài, thân thể thẳng đứng mà ngã xuống.
Kally: Chời ơi, tui tức, tui tức quá đi, tên chó hoàng đế này.
"Thái tử, để phụ hoàng nhìn ngươi một chút."
Tiêu Tắc Tự liếc nhìn ông một cái, quay đầu chạy mất, còn nhanh hơn cả thỏ.
Cảnh Thuận Đế giơ tay lên giữa không trung, định hạ xuống nhưng lại do dự, cảm thấy có chút lúng túng.
"Thôi đi, đứa trẻ này từ nhỏ đã nghịch ngợm. Hạ Khanh, Trẫm nhớ phủ đệ này là do Trẫm ban thưởng cho phụ thân ngươi khi còn tại thế. Khi khai phủ, Trẫm đã đích thân đến dự, lúc đó ngươi còn nhỏ."
Cảnh Thuận Đế cố gắng dùng lời nói để đánh vào tình cảm, rồi đột ngột chuyển hướng câu chuyện: "Đã nhiều năm rồi Trẫm chưa đến phủ đệ này. Đi nào, dẫn Trẫm đi xem."
Đi thôi, dẫn Trẫm đi xem thử trong phủ đệ này có ẩn chứa môn khách hoặc mưu sĩ tài giỏi nào không, có dưỡng binh mã không nên có hay không.
"Hoàng thượng, mời."
Hạ Hàn Thanh liếc nhìn Cảnh Thuận Đế, trong lòng cảm thấy không lành.
Mấy người tự do đi dạo khắp tướng quân phủ một hồi, Cảnh Thuận Đế chẳng thấy môn khách hay mưu sĩ nào như mình tưởng tượng, phủ tướng quân vẫn vắng lặng như trước.
Cho đến khi họ đi đến hậu hoa viên, từ phía sau thỉnh thoảng vang lên tiếng gọi của a hoàn và gia nhân, chẳng qua là Tiêu Tắc Tự lại tìm được một cái cây, nhảy lên chỉ trong hai, ba bước, dưới gốc cây có một đám người đứng vây quanh.
Cảnh Thuận Đế thở dài: "Trẫm đứa con út này, từ nhỏ đã nghịch ngợm, khó lòng thành tài, cuối cùng lại làm ra những việc đại nghịch bất đạo như thế, nay ở tại phủ của ngươi, quấy nhiễu gia đình ngươi không yên, khiến ngươi phải bận lòng."
Ông vỗ vai Hạ Hàn Thanh, trong mắt hiện lên nét đồng cảm.
Nhưng Hạ Hàn Thanh lại giữ vẻ mặt lạnh lùng nói: "Điện hạ là thê tử của thần, thần nhất định sẽ chăm sóc chu đáo."
Điện hạ của hắn rõ ràng ngoan ngoãn, đáng yêu, tài hoa xuất chúng, nào có nghịch ngợm không ra gì.
Phía sau, Tiêu Tắc Tự đang ngồi chồm hổm trên cây, nghe được lời của Cảnh Thuận Đế, lập tức nhặt lên một con sâu đang phát sáng màu xanh, ném về phía Cảnh Thuận Đế.
Chỉ tiếc là con sâu chưa kịp bay đến người Cảnh Thuận Đế đã bị thị vệ bên cạnh cản lại.
Gươm vừa hạ, con sâu bị chém đôi.
Cảnh Thuận Đế quay đầu nhìn xuống đất, thấy hai đoạn của con sâu vẫn còn đang ngọ nguậy, liền hít sâu một hơi, lập tức nổi giận: "Nghịch ngợm không ra gì, mau bắt hắn xuống."
Mấy thị vệ lao về phía Tiêu Tắc Tự, y nhanh chóng leo xuống từ cây, tiện tay vốc một nắm bùn từ bờ hồ, trực tiếp ném vào mặt một thị vệ, rồi đá một tên khác rơi xuống nước.
Cảnh Thuận Đế ngồi trong đình, nhìn cảnh gà bay chó chạy, đột nhiên cảm thấy càng thương hại Hạ Hàn Thanh, hôn sự này đúng là quyết định sáng suốt nhất mà ông từng làm, tốt nhất là quấy rối Hạ Hàn Thanh đến không được yên thân.
"Hỗn láo! Bắt hắn lại đây."
Tiêu Tắc Tự bị một người nắm lấy cánh tay, bùn trên tay y bị quệt hết vào người thị vệ, bốn chi vùng vẫy bị kéo đến trước mặt Cảnh Thuận Đế.
"Thả ta ra! Thả ta ra!"
Hạ Hàn Thanh vội vàng đẩy xe lăn đến, lo lắng hỏi: "Điện hạ có bị thương không?"
Hắn nhấc cổ tay Tiêu Tắc Tự lên, cánh tay trắng ngần như ngọc bị thị vệ nắm chặt để lại mấy vết đỏ. Hắn nhẹ nhàng thổi một hơi, rồi lấy khăn tay lau sạch từng chút đất trên ngón tay của Tiêu Tắc Tự.
"Điện hạ, có đau không?"
Ngón tay hắn khẽ xoa nắn vết đỏ.
Cảnh Thuận Đế tức giận đập bàn: "Nếu hắn biết đau, thì không nên nghịch ngợm như thế này. Người đâu, kéo ra ngoài đánh hai mươi trượng, để hắn nhớ lấy."
Mấy tên thị vệ đầy tức giận chuẩn bị tiến đến bắt Tiêu Tắc Tự, toàn những kẻ bị y trêu chọc không nương tay.
Tiêu Tắc Tự tiến sát vào người Hạ Hàn Thanh, ôm chặt lấy hắn, nước mắt bắt đầu rơi lã chã như chuỗi hạt ngọc đứt đoạn, trôi theo má xuống đất.
"Tướng công, đừng đánh ta, ta sai rồi."
Lần sau ta còn dám.
Y khóc đến nỗi mặt đầy nước mắt, mắt đỏ hoe, cứ đứng ngốc nghếch nhìn đối diện.
Cảnh Thuận Đế cũng không khỏi cảm thấy bực mình.
Bây giờ biết nhận sai nhanh thế, năm đó sao lại không biết nhận lỗi.
Tiêu Tắc Tự nằm trên người Hạ Hàn Thanh, tay vô thức sờ soạng khắp nơi, cố ý cọ cọ vào cổ của hắn, tay vòng qua cổ hắn, vuốt ve yết hầu một hồi, cuối cùng ôm lấy eo Hạ Hàn Thanh.
Không khỏi thầm nghĩ: Eo của Hạ tướng quân đúng là thanh đao đòi mạng.
"Tướng công..."
Y ngước mắt lên, ánh mắt ngấn lệ, tội nghiệp nhìn hắn.
Hạ Hàn Thanh bị ánh mắt đó làm đứt dây lòng, liền đưa tay xoa xoa tóc y: "Điện hạ, Hoàng thượng chỉ dọa người thôi, ngài là phụ hoàng của người, sao nỡ đánh người chứ? Hãy đến xin lỗi phụ hoàng là được."
Lời của Hạ Hàn Thanh như một cái tát vô hình, đánh vào mặt Cảnh Thuận Đế, nóng bừng đau đớn.
Cha đánh con, chẳng qua là vì đứa con không ra gì, nghịch ngợm phạm thượng.
Tiêu Tắc Tự từ trong lòng hắn đi ra, chạy đến trước mặt Cảnh Thuận Đế: "Xin lỗi, ta sai rồi."
Lần sau ta còn dám!
Cảnh Thuận Đế cũng không tiện nói thêm gì.
Ông lấy khăn tay từ trong người ra, lau nước mắt trên mặt y, rồi gọi Khang Đức Lộc đến, trao cho y một hộp bánh mật ong.
"Trẫm nhớ ngươi thích ăn thứ này nhất."
Ngài nhặt lên một miếng đưa đến tay Tiêu Tắc Tự.
Sự từ ái đằng sau đó lại cẩn thận quan sát phản ứng của Tiêu Tắc Tự, dù biết chuyện Ngôn gia bị xét lại là do thiên tai, nhưng ngài vẫn lo lắng phía sau có ai đứng ra thao túng chuyện này.
Nếu như đứa con này vẫn còn tỉnh táo, thì ông chỉ có thể...
Tiêu Tắc Tự cầm bánh mật ong, cắn một miếng.
"Ngọt quá."
Y lập tức chạy đến bên Hạ Hàn Thanh, chậm rãi ăn bánh mật ong.
Cảnh Thuận Đế nhìn y ăn hết hai miếng bánh mật ong mới nở nụ cười hài lòng.
Ông nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn, cuối cùng đứng dậy.
"Trời đã tối, phu thê các ngươi ở lại hòa thuận, Khang Đức Lộc, chuẩn bị hồi cung."
"Dạ..."
Hạ Hàn Thanh đẩy xe lăn, tiễn hoàng đế một đoạn đường.
Tiêu Tắc Tự tay cầm bánh mật ong, đến khi bóng dáng Cảnh Thuận Đế hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt y, nụ cười trên mặt y cũng biến mất, bánh mật ong trong tay bị y bóp nát, vụn bánh rơi đầy đình.
Y cúi xuống dưới gốc cây, cố gắng móc họng mình ra, nôn toàn bộ số bánh mật ong vừa ăn ra ngoài.
Y ho khan hai tiếng, nước mắt tuôn ra vì nghẹn, dạ dày có chút khó chịu.
"Điện hạ."
Thính Lan vội vàng bưng một chén trà đến cho y súc miệng.
"Ông ta vẫn không chịu buông tha cho ta, ông ta thật sự muốn lấy mạng ta!"
Tiêu Tắc Tự nhìn vào hộp bánh mật ong đó, hai tay y chống lên bàn đá, ánh mắt lạnh lẽo, cười chua chát.
Y vung tay lên, ống tay áo tung bay, tất cả đều bị quăng xuống hồ, phát ra vài tiếng vang rồi chìm sâu vào đáy nước, không thấy đáy.
**
Ba năm trước, vào ngày Đông Chí
Toàn bộ hoàng cung chìm trong màn tuyết trắng xóa, bay lơ lửng như sợi liễu, tựa khói mà không phải khói, tựa sương mà không phải sương, tràn ngập khắp bầu trời.
Trong Trường Nhạc cung, lò than đốt rất nóng, nhưng vẫn không ngăn nổi sự lạnh lẽo.
Trên chiếc sập của mỹ nhân, một nữ nhân khoác áo lông cáo bạc, sắc mặt nhợt nhạt, đôi môi khô khốc không có chút huyết sắc, thân hình gầy yếu tựa nhẹ vào gối, thỉnh thoảng lại ho nặng nề, như thể muốn ho ra cả phổi, đôi môi tái nhợt nhuốm chút màu đỏ của máu.
Cả cung điện tràn ngập mùi thuốc đắng, Tiêu Tắc Tự cẩn thận bưng một bát thuốc ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng thổi cho nguội.
"Mẫu hậu, người nên uống thuốc đi."
Ngôn Tử Ninh khó khăn mở mắt, nhấc tay đẩy thìa thuốc ra.
"Không uống nữa, cũng không thấy khá hơn."
Giọng nói yếu ớt, đứt quãng.
"Không uống thuốc thì sao khỏi được, mẫu hậu uống đi, được không?" Tiêu Tắc Tự nhẹ nhàng dỗ dành, đưa thìa thuốc vào miệng nàng.
Thuốc vừa vào miệng, nàng liền ho dữ dội, Tiêu Tắc Tự vội vàng dùng khăn lau đi vết thuốc nơi khóe miệng bà.
"Khụ khụ... khụ khụ..."
"A Tự, ngươi nghe cho kỹ, nếu mẫu hậu có mệnh hệ gì, ngươi nhất định phải bảo vệ bản thân. Thuốc này có thể bảo vệ ngươi, phải cẩn thận với phụ hoàng của ngươi."
Ngôn Tử Ninh nhét một gói thuốc nhỏ vào trong tay áo của y, nhét thật chặt.
"A Tự của ta, phải sống thật tốt."
"Mẫu hậu!"
Tiêu Tắc Tự không thích thấy nàng có dáng vẻ giao phó di ngôn, y tức giận định ép nàng uống thuốc thêm lần nữa.
"Khụ khụ."
Ngôn Tử Ninh đẩy thìa thuốc ra, che miệng ho dữ dội, trên khăn trắng đầy vết máu, nàng vừa mở miệng, máu tươi liền tràn ra từ khóe môi.
"Mẫu hậu! Thái y! Mau gọi thái y!"
Tiêu Tắc Tự nhìn thấy máu thì không tránh khỏi lo lắng đến bồn chồn.
Nữ tỳ nhỏ trong Trường Nhạc cung vội vàng chạy ra ngoài, chưa đầy một chén trà sau lại chạy vào, quỳ xuống trước mặt Tiêu Tắc Tự.
"Nương nương, điện hạ, thái y viện trống không, nói rằng Thục phi nương nương bệnh nặng, bệ hạ đã gọi tất cả thái y qua đó, không chừa lại một người."
Tiêu Tắc Tự trợn to mắt.
Thục phi xưa nay hễ đau đầu nhức mỏi thì liền gây ra chuyện để thu hút sự chú ý của phụ hoàng, giờ phút này lại gọi hết thái y đi.
"Thính Lan, lấy lệnh bài của ta xuất cung, tìm đại phu, mời cữu cữu vào cung."
Thính Lan nhận lệnh bài, lập tức biến mất.
Tiêu Tắc Tự nhẹ nhàng đặt bà xuống, "Mẫu hậu, nhi thần đi cầu kiến phụ hoàng, người nhất định phải cố gắng."
Y nói rồi vội vàng bước đi.
Bên ngoài tấm rèm châu nặng trĩu, không gian trống vắng chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ chiếu vào, mờ mờ khiến người ta có chút muốn chìm vào giấc ngủ.
Trong lò hương bằng đồng xanh, một làn khói trắng nhẹ nhàng bay lên, hoa trong điện được chăm sóc cẩn thận bởi lò ấm cũng đã có chút héo úa, chưa kịp gọi người thay mới.
Mí mắt có chút nặng nề, quý nhân trên giường cố gắng mở mắt.
A Tự...
Chỉ còn lại A Tự của ta không thể buông bỏ.
Để ngươi lại một mình, phải làm sao đây?
Bên ngoài tuyết rơi như lông ngỗng, hơi lạnh buốt xương, Tiêu Tắc Tự khoác chiếc áo choàng dày, bước chân chạy nhanh như bay, ngoài Vĩnh Ninh cung có nhiều người canh gác, thấy y chạy tới, lập tức bước lên chặn lại.
"Tránh ra! Các ngươi cũng dám chặn đường của Cô?"
Y lúc này gấp đến mức trán lấm tấm mồ hôi lạnh, sợ rằng chỉ cần chậm một khắc thôi thì sẽ không kịp nữa.
Thị vệ cung kính chắp tay, lạnh lùng nói: "Tham kiến thái tử điện hạ, đây là tẩm cung của Thục phi nương nương, xin điện hạ đi nơi khác."
"Cô cầu kiến phụ hoàng, mau đi thông báo."
Tuy nhiên, hàng người trước cửa vẫn bất động, như thể không nghe thấy gì.
Tiêu Tắc Tự không màng đến họ, trực tiếp xông vào trong.
Chợt, một tiếng loảng xoảng, gió tuyết lùa vào, ánh kiếm sắc lạnh phản chiếu trên gương mặt đỏ bừng vì lạnh của Tiêu Tắc Tự.
"Xin điện hạ đừng làm khó bọn thần."
"Hôm nay Cô nhất định làm khó các ngươi!"
Tiêu Tắc Tự giơ chân đá ngã người đó, những thị vệ còn lại lập tức xông lên, bao vây chặt chẽ.
Lúc này y mới hiểu ra tình thế.
Ám vệ của y vì một số việc lặt vặt mà bị phái đi nơi khác, số còn lại cũng bị điều đi hết, giờ bên cạnh chỉ còn lại mỗi Thính Lan.
Mẫu hậu bệnh nặng, lại đúng lúc Thục phi gọi hết thái y, giờ đây ngoài điện Thục phi được canh giữ nghiêm ngặt, như thể sớm đã biết y sẽ xông vào.
Y rút kiếm, vừa xông vào vừa lớn tiếng hô: "Phụ hoàng! Nhi thần cầu kiến phụ hoàng, mẫu hậu bệnh nguy kịch, xin phụ hoàng hạ chỉ cử thái y đến."
Trong cung điện, thái y xếp thành hai hàng, lắc đầu không ngừng, thân thể Thục phi nương nương không có vấn đề gì nghiêm trọng, họ căn bản không thể chẩn đoán ra được vấn đề gì.
Thục phi tựa vào giường, miệng không ngừng than thở, giọng nói vang lên không ngớt, Cảnh Thuận đế ngồi bên cạnh bà, giọng điệu quan tâm, nét mặt lo lắng.
"Thái y, bổn cung đau đầu quá, rốt cuộc là do đâu?"
Thái y thật sự không còn cách nào khác đành nói: "Nương nương, có lẽ... do phong hàn nhập thể, thần sẽ kê đơn thuốc, dùng trong ba ngày."
Thục phi nói: "Ôi chao, bổn cung lại cảm thấy đau chân nữa rồi..."
Tiếng kêu thảm thiết của Tiêu Tắc Tự ngoài kia vọng vào trong điện, nhưng Cảnh Thuận đế không hạ chỉ, đám thái y trong điện ai nấy đều không dám động.
Triều đình sắp sụp đổ, không ai dám nghịch lại thánh ý của hoàng đế.
Tiêu Thừa Duẫn đứng một bên, nuốt nước bọt, không nhịn được muốn ra ngoài xem sao, giữa trời tuyết lạnh như thế này, e rằng sẽ bị bệnh mất.
Hắn vừa định nhấc chân thì bị Thục phi lườm một cái, đành phải rụt lại, ngồi xuống chỗ cũ.
Bên ngoài, tiếng kêu gào xé ruột gan của Tiêu Tắc Tự truyền vào trong điện, khiến lòng mọi người đều cảm thấy xót xa, nhưng Cảnh Thuận đế vẫn giữ nét mặt lạnh lùng, không có chút biểu cảm, như thể đã quyết tâm không mở cánh cửa đó.
"Phụ hoàng..."
Cuối cùng, Tiêu Tắc Tự vẫn bị ngăn ở ngoài cửa, hàng trăm cấm quân áp chế một thiếu niên mười lăm tuổi xuống nền tuyết, không thể động đậy.
Gió tuyết thấm ướt ống quần, đôi đầu gối quỳ trên mặt đất dần dần đau nhức. Y vốn sinh ra trong nhung lụa, nào đã từng chịu đựng khổ cực như vậy.
"Cầu xin phụ hoàng cứu lấy mẫu hậu."
Y đặt hai tay lên lớp tuyết dày, trán cúi đập xuống đất, tiếng cộp cộp vang lên khiến cả cấm quân cũng có chút động lòng.
Tuyết trắng trước mặt nhuộm đỏ màu máu, trên trán Tiêu Tắc Tự lộ ra một vết thương loang lổ, máu từ đầu chảy xuống mà cửa vẫn không mở ra.
"Điện hạ, không ổn rồi."
"Thính Lan tỷ tỷ bị bắt giam vào đại ngục rồi, bọn họ nói cung nữ tự ý xuất cung là trọng tội."
Tiêu Tắc Tự thở ra một hơi ấm, nước mắt rơi đầy trên má, tia hy vọng cuối cùng cũng đã tan biến vào lúc này.
"Phụ hoàng, nhi thần nguyện lấy ngôi thái tử để đổi, chỉ mong phụ hoàng rủ lòng thương xót."
Y bò dậy từ đống tuyết rồi lao vào trong, gió tuyết rét buốt làm y kiệt sức, đi được vài bước, không biết từ đâu xuất hiện một cây gậy, đánh mạnh vào chân y, y loạng choạng ngã sấp xuống phía trước, môi đập xuống mặt đất đến rách cả môi.
Gió lạnh thấm vào cơ thể, y vốn sức khỏe yếu, lúc này va đập mạnh đến mức choáng váng đầu óc, cảm thấy buồn nôn.
Y cầm kiếm lên, một người một kiếm tiến vào trong, thân thể cứng đờ đâm vào lưỡi kiếm. Người lính gác hoảng sợ thu kiếm lại.
Tiêu Tắc Tự nhân lúc đó mà đột phá, cuối cùng ba bước, hai bước, một bước...
Y đã chạm được vào cửa điện Vĩnh Ninh.
"Nhi thần cầu kiến phụ hoàng."
Y gào lên một tiếng, tiếp tục xông vào trong.
Bên ngoài, một cung nữ chạy nhanh như bay, quỳ xuống đất, nói: "Điện hạ, điện hạ, Hoàng hậu nương nương... băng hà rồi!"
Tiêu Tắc Tự nghe vậy như mất hết sức lực, mềm nhũn ngã xuống đất, mắt trở nên trống rỗng vô hồn.
Tại sao? Tại sao lại như thế này.
Cót két một tiếng, luồng gió ấm từ trong điện ùa ra, trước mặt y hiện lên một đôi chân trong hoàng bào. Tiêu Tắc Tự cố gắng ngẩng đầu lên, chưa kịp nhìn rõ người đến là ai, đã bị một cước đạp thẳng vào ngực.
Tiêu Tắc Tự không kịp phản ứng, toàn thân bị đạp mạnh đến mức lục phủ ngũ tạng như muốn vỡ tung, suýt nữa thì tắt thở, cơ thể nặng nề ngã xuống đất, đau đớn đến nỗi y phải cuộn người lại.
"Láo xược! Ngươi cũng dám mang kiếm vào trong cung mà làm loạn, đây là cung điện của mẫu phi ngươi, ngươi muốn làm gì?"
Giọng nói uy nghiêm của hoàng đế vang lên bên tai.
Nhưng Tiêu Tắc Tự bỗng nhiên bật cười.
Y loạng choạng đứng dậy, trong tay vẫn nắm chặt thanh kiếm, tiếng cười đầy lạnh lùng.
"Nhi thần phải hỏi phụ hoàng muốn làm gì mới đúng? Phụ hoàng thực sự không nghe thấy gì ư? Khi nghe tin mẫu hậu băng hà, phụ hoàng chẳng phải lập tức mở cửa để ăn mừng sao?"
"Láo xược!"
Cảnh Thuận Đế bị ánh mắt đáng sợ của y dọa cho giật mình.
"Tước đoạt kiếm của hắn."
"Lôi ra ngoài, đánh hai mươi côn để hắn ghi nhớ, đây không phải nơi cho ngươi làm càn."
Những chiếc côn gỗ nặng nề đánh xuống người y từng cái một, Tiêu Tắc Tự kêu lên một tiếng, siết chặt lấy vạt áo, không nói lời nào, nhưng trong ánh mắt lại càng thêm rõ ràng.
Nơi bị đánh dần dần mất đi cảm giác, cơn đau bỏng rát lan ra khắp cơ thể, gió tuyết thấm ướt y phục, cùng với máu hòa làm một, y lạnh đến mức môi tím tái.
Trên trán vết thương rõ ràng chảy ra một vệt máu.
Thiếu niên chỉ mới mười lăm tuổi cuối cùng cũng không chịu nổi mà ngất đi.
Khi tỉnh dậy lần nữa, đầu y nặng trĩu không thể mở nổi mắt, môi khô khốc, chỉ cần động đậy là như muốn nứt ra, cổ họng đau nhói như bị đâm bởi hàng ngàn cây kim.
Y đưa tay sờ lên trán, vết thương không biết đã được ai băng lại, nhưng nhiệt độ nóng bỏng đến đáng sợ, y muốn gọi Thính Lan, nhưng đột nhiên nhớ ra Thính Lan đã bị giải vào ngục.
Y vùng vẫy ngồi dậy, thân thể nặng trĩu như bị đổ chì, lăn từ trên giường xuống đất, y cố gắng bò đến bàn, muốn uống chút nước, nhưng trong ấm đã cạn không còn một giọt.
Mẫu hậu...
Y bỗng nhớ ra điều gì đó, điên cuồng chạy ra ngoài, nhưng cửa đã bị khóa chặt từ lâu.
"Mở cửa! Mở cửa!"
Y cố sức đập cửa.
Cửa sổ bị bịt kín không chút kẽ hở, bên ngoài tiếng nhạc tang vang vọng, y nghe thấy Lễ bộ đang truyền lệnh, chuông đồng được gõ, trong cung có người than khóc, tiếng chuông tang ngân vang, buồn bã thê lương.
"Mẫu hậu..."
"Phụ hoàng, người không thể làm như vậy, ít nhất hãy để nhi thần nhìn mẫu hậu lần cuối."
Y cố gắng đập mạnh vào cánh cửa đóng chặt trước mắt.
Người trong Trường Xuân cung đã bị thay thế sạch sẽ, y khiêng bàn ghế đập vào khung cửa, nhưng không có chút động tĩnh.
Trong điện tối tăm vô cùng, chỉ có một chút ánh sáng lọt qua từ cửa sổ, y dùng sức đập cửa sổ, bên ngoài cung nhân qua lại, không ai nghe thấy.
Tiêu Tắc Tự mất hết sức lực ngồi phịch xuống đất, vết thương trên người khiến y choáng váng, y lên cơn sốt, cố gắng bấm chặt mình để giữ tỉnh táo, cuối cùng cũng không chịu nổi mà thiếp đi.
Khi tỉnh lại lần nữa, thánh chỉ phế truất thái tử đã được ban xuống.
Nghe nói Ngôn gia đã phạm tội, cữu cữu của y cùng cả gia tộc đã bị đày ra khỏi kinh thành.
Những lão thần trong triều đình lấy cái chết để can gián, nhưng thánh ý của bệ hạ đã quyết, thánh chỉ phế thái tử vẫn được đưa vào Trường Xuân cung.
Cửa Trường Xuân cung đã đóng chặt hoàn toàn.
Thính Lan đã trốn khỏi nhà lao sau khi thoát chết trong gang tấc, những ám vệ khác của y không rõ tung tích, không thể liên lạc với người trong cung.
Y u sầu suốt nhiều ngày, tâm trạng buồn bã, trong ngày thứ ba sau khi bị phế truất, cuối cùng cũng nhận được một chén rượu độc.
"Điện hạ, mau uống chén rượu này đi, tạp gia còn phải về báo cáo nữa."
Người mà trước đây đến quỳ dưới chân y cũng không xứng, giờ đây đứng trên cao nhìn xuống y, trong mắt đầy vẻ hả hê của kẻ tiểu nhân đắc chí.
"Nếu điện hạ không muốn uống, vậy chỉ còn cách để tạp gia giúp một tay thôi."
Tiêu Tắc Tự vận đồ tang trắng, đứng giữa gió tuyết, gầy guộc kiên cường, đứng trong gió lạnh, vết thương trên trán được băng lại bằng vải trắng, thân thể gầy gò run rẩy vì lạnh, nhưng trong ánh mắt đầy sự bướng bỉnh không chịu khuất phục.
"Ta uống."
Cuối cùng, y cũng hạ quyết tâm, cầm lấy chén rượu.
Thính Lan và Tang Nguyệt theo sau, bị thị vệ kèm sát, không ngừng lắc đầu với y. "Điện hạ, không thể uống!"
Tiêu Tắc Tự khẽ cười khổ, một giọt lệ trong suốt lăn xuống. "Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Phụ muốn tử chết..."
Y đột nhiên giơ cao chén rượu, hướng về phía Kim Loan điện mà quỳ lạy, nói lớn: "Nhi thần tạ ơn Hoàng thượng ban chết."
Y nâng chén uống cạn rượu độc, từ từ nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài, thân thể thẳng đứng mà ngã xuống.
Kally: Chời ơi, tui tức, tui tức quá đi, tên chó hoàng đế này.
