"Khụ khụ..."
Tiêu Tắc Tự tỉnh lại thì thấy Thính Lan và Tang Nguyệt vẫn đang túc trực bên cạnh, y cảm thấy cổ họng như có lưỡi dao cắt qua.
Tang Nguyệt vội đưa một bát trà ấm, mắt đỏ hoe, "Điện hạ, cuối cùng người cũng tỉnh, làm nô tỳ sợ muốn chết."
Tiêu Tắc Tự vỗ vai nàng, mở miệng nhưng không thể phát ra âm thanh, bát trà ấm đó như cơn mưa rơi xuống mảnh đất hạn hán, khiến y dễ chịu hơn nhiều.
"Không sao..."
Y hít một hơi thật sâu, cơ thể vẫn còn yếu.
Y biết bát canh đó có độc, nên chỉ nhấp một chút, máu phun ra chỉ để hù dọa người khác, thực ra không có vấn đề gì lớn, dù sao y cũng không định đồng quy vu tận với Thục phi.
Y bị trúng độc lần này, bên ngoài có không ít người đến thăm dò tin tức, đều đang đợi xem có phải lại sắp đổi chủ không.
Người bên phía Túc Vương cũng thường xuyên qua lại thăm dò, Tiêu Thừa Duẫn đã bị đưa ra ngoài kinh thành, nếu y chết, thì chỉ còn nhà của Tiêu Kiến Bạch là lớn mạnh nhất.
Nhưng Tiêu Tắc Tự đã làm nhiều thứ như vậy, sao có thể để hắn ta có cơ hội ngồi hưởng lợi chứ.
"Khụ khụ."
Y che miệng ho vài tiếng, nhận lấy bát thuốc Thính Lan đưa, nhắm mắt lại, nuốt hết vào, vị đắng làm cho đầu óc tỉnh táo hơn nhiều.
"Bộ Hình sao rồi?"
Y khoác áo ngoài, ngồi dậy mang giày.
Thính Lan đáp: "Họ không tiện điều tra việc trong hậu cung, là Phạm đại nhân Phạm Ấu Vi dẫn người vào điều tra."
Tiêu Tắc Tự nhíu mày.
Đây là lý do y gọi Phạm Ấu Vi đến, có một số việc để phụ nữ làm sẽ tiện hơn nhiều.
Y đang định nói thì bên ngoài lại nghe thấy Phúc Nhạc báo cáo.
"Điện hạ, Phạm đại nhân cầu kiến, nói rằng đã phá được án."
Tiêu Tắc Tự đứng dậy, Thính Lan hầu y thay đổi sang một chiếc áo bào màu đỏ sẫm, chỉ là màu đỏ càng làm cho sắc mặt y trở nên trắng bệch, môi khô nứt, cả người như vừa khỏi bệnh nặng.
"Mời vào."
"Khụ khụ..."
Phạm Ấu Vi vừa vào đã ngửi thấy một mùi thuốc nồng nặc, rồi ngay sau đó là tiếng ho dữ dội, nghe như thể muốn ho ra cả phổi.
Vừa vào cửa đã thấy Tiêu Tắc Tự với mái tóc dài rũ xuống đang dựa vào giường liên tục ho, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, trông như không còn sống được bao lâu, khiến tim nàng thắt lại, không kìm được tim đập nhanh hơn.
Nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không biến sắc, quỳ xuống nói: "Tham kiến Thái tử điện hạ, thần may mắn không làm nhục mệnh, đã bắt được kẻ đứng sau."
Phía sau là một nữ nhân mặc cung trang màu hồng đào bị đè xuống quỳ trước mặt Tiêu Tắc Tự, run rẩy khấu đầu xin tội.
"Nô tỷ nhất thời hồ đồ, nô tỳ nhất thời hồ đồ."
Tiêu Tắc Tự lại ho vài tiếng, "Ai sai khiến ngươi?"
"Nô tỳ không bị ai sai khiến cả."
Đào Hồng khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Phạm Ấu Nhi lại hừ lạnh một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một vật giao cho Thính Lan, đưa đến trước mặt Tiêu Tắc Tự, "Thần đã tìm thấy vật này trong cung của Thục phi nương nương, nữ nhân này tên Đào Hồng, là người hầu của Thục phi nương nương."
"Cô biết rồi. Xử lý thế nào cứ theo quy tắc mà làm."
Tiêu Tắc Tự đặt gói thuốc độc xuống, như thể lòng đã nguội lạnh, y lại dập tay, ho thêm vài tiếng, dọa Thính Lan vội vàng đưa nước cho y, rồi vỗ lưng giúp y thở.
Phạm Du Nhi có chút do dự, "Thục phi nương nương, thần không dám động vào bà ấy."
Thục phi là phi tử của hoàng đế, nay hoàng đế hôn mê bất tỉnh, quần thần không dám động đến bà ta, Tiêu Tắc Tự thân là hậu bối, nếu ra tay cũng không hợp lễ.
Tiêu Tắc Tự khoát tay, "Tự có người sẽ động đến bà ấy."
Người đó đến vào buổi chiều.
Lệ phi vẫn mặc một bộ y phục lục xanh, áo dài cung trang mộc lan, dịu dàng đoan trang, bụng bầu to, càng làm bà thêm phần nhân hậu.
"Thái tử điện hạ hiện tại sức khỏe thế nào rồi? Bổn cung nghe nói điện hạ trúng độc, trước không dám làm phiền người nghỉ ngơi, giờ mới đến, rốt cuộc là kẻ nào muốn hại điện hạ vậy?"
Bà ta nói với vẻ mặt đầy lo lắng, tựa như một người mẹ đang lo cho con bệnh nặng.
"Khá hơn rồi, cảm ơn mẫu phi đã quan tâm, xin thứ lỗi cho nhi thần không thể hành lễ với mẫu phi."
Tiêu Tắc Tự ho hai tiếng, chỉ chắp tay hành lễ với bà.
"Ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt là được, hành lễ làm gì?"
Lệ phi tay đeo hộ giáp tinh xảo, nhẹ nhàng kéo chăn lên giúp y, lấy khăn tay thêu hoa lau mồ hôi trên trán y.
Tiêu Tắc Tự lại ho hai tiếng, "Mẫu phi, lần này vẫn phải nhờ mẫu phi giúp nhi thần, là Thục phi nương nương muốn hại nhi thần."
Lệ phi khẽ che miệng, làm ra vẻ kinh ngạc.
"Thục phi? Nàng ta tuy thường ngày ngang ngược, nhưng tuyệt đối không dám làm ra chuyện như thế này."
"Mẫu phi, nhi thần đã tìm được chứng cứ, chỉ là thân phận nhi thần là hậu bối, không thể..."
"Mẫu phi ôn nhu đại lượng, được phụ hoàng sủng ái, lại từng quản lý lục cung, ấn Phượng đã sớm nên trao vào tay mẫu phi rồi."
Tiêu Tắc Tự lấy ra từ bên gối một chiếc hộp màu vàng sáng, cầm lên dâng đến trước mặt Lệ phi.
Ánh mắt Lệ phi sáng lên khi nhìn thấy chiếc hộp, nhưng nàng giả vờ không biết, "Đây là?"
"Phượng ấn."
Y nói với vẻ mặt đầy bi thương.
"Mẫu phi, mẫu hậu mất sớm, phu quân của nhi thần lại là nam nhân, sau này khi nhi thần kế vị, việc hậu cung vẫn phải nhờ mẫu phi chăm lo nhiều hơn, vị trí Thái hậu..."
Tiêu Tắc Tự cố tình ngừng lại, câu nói ấy khiến trái tim Lệ phi như muốn vọt ra khỏi lồng ngực.
"Chỉ có một người ôn nhu hiền thục mới có thể đảm đương vị trí ấy."
Lệ phi nhìn chăm chăm vào chiếc Phượng ấn, ánh mắt rực cháy.
Vị trí Thái hậu—
Nàng phải có được nó.
Nàng liên minh với Tiêu Kiến Bạch, chẳng qua là vì Tiêu Kiến Bạch không có mẫu thân, còn nàng thì không có con. Nay Chiêu Hòa Hoàng hậu đã sớm qua đời, Tiêu Tắc Tự đã làm Thái tử, sao nàng không chuẩn bị cả hai phía?
"Mẫu phi, đệ đệ trong bụng của người đã lớn bao nhiêu rồi? Nhi thần từ lâu đã mong có một đệ đệ hoặc muội muội, nhưng tiếc thay hậu cung nhiều năm không có tin mừng."
Lệ phi mỉm cười, tay khẽ đặt lên bụng.
"Thái y nói có lẽ là một tiểu nữ nhi."
"Vậy cũng tốt, chỉ là..."
Tiêu Tắc Tự ho khẽ, khăn tay của y dính chút máu, y vội cuộn tròn nó lại trong lòng bàn tay, như sợ bị phát hiện.
Ánh mắt sắc sảo của Lệ phi đã thấy hết.
"Chỉ là mẫu phi phải cẩn thận, trong cung những kẻ muốn hại con cháu hoàng tộc không ít, mẫu phi lại có đại ca nuôi dưỡng, nay lại sắp có nữ nhi, e rằng những kẻ ghen ghét sẽ không bỏ qua đâu."
Nhắc đến Tiêu Kiến Bạch, trong mắt Lệ phi lóe lên một tia ác độc, nàng luôn lo lắng Tiêu Kiến Bạch sẽ ra tay với thai nhi trong bụng nàng, mọi vật dụng trong cung đều được kiểm tra kỹ lưỡng.
Nếu Tiêu Kiến Bạch đạt được tham vọng, đứa trẻ trong bụng nàng chắc chắn sẽ không thoát khỏi độc thủ!
"Nhi thần sức khỏe không tốt, không dám giữ mẫu phi lâu."
Tiêu Tắc Tự nói xong, lại ho dữ dội, nghe như từng hơi thở cũng khó khăn, Thính Lan vội buông rèm xuống.
Lệ phi liền đứng dậy cáo từ.
Tay vẫn ôm chiếc Phượng ấn nóng bỏng ấy.
Nàng đã đấu với Thục phi ba năm, chẳng phải chỉ vì chiếc Phượng ấn này sao, nay Tiêu Tắc Tự tự nguyện giao ra, nàng cũng thuận nước đẩy thuyền.
Lệ phi về đến cung Vĩnh An, Tiêu Kiến Bạch lập tức tiến lên.
"Mẫu phi, tam đệ thế nào rồi?"
Lệ phi thở dài một hơi, "Có lẽ chẳng sống được lâu nữa, Thục phi lần này suýt chút nữa trúng cả đôi."
Nếu Thục phi thực sự giết chết Tiêu Tắc Tự, vậy thì hay rồi.
Tiêu Kiến Bạch cau mày.
"Sắp chết sao?"
"Ngươi tự mình đến xem đi, tam đệ bệnh nặng, ngươi là đại ca cũng nên đến thăm hỏi một chút."
"Mẫu phi nói phải."
Trước khi Tiêu Kiến Bạch rời đi, ánh mắt hắn quét qua bụng to của Lệ phi, cái thai đã lớn lắm rồi.
Không thể giữ lại nữa—
Lệ phi hành động rất nhanh, ngay trong ngày bà liền mang theo Phượng ấn, cùng Phạm Ấu Nhi đến cung của Thục phi để lục soát, khí thế hùng hổ, Lệ phi ngồi trên cao.
"Thục phi tỷ tỷ, muội thay mặt quản lý lục cung, chỉ có thể theo cung quy mà phế bỏ vị phận của tỷ, xin tỷ đến lãnh cung ngồi một thời gian, chờ khi Hoàng thượng tỉnh dậy sẽ tự mình xử trí."
Lệ phi cười đầy đắc ý.
Bao năm qua, cuối cùng nàng cũng đạp Thục phi xuống dưới chân.
Móng tay Thục phi bấm sâu vào da thịt, nhìn gương mặt kẻ tiểu nhân đắc chí của Lệ phi, nàng hận không thể xé nát khuôn mặt ấy.
"Muội muội chớ đắc ý quá lâu, hôm nay của ta chính là ngày mai của muội."
Tiêu Tắc Tự đã bắt đầu hành động, bất kể là nàng, hay Lệ phi, đều phải chết.
Toàn bộ cung của Thục phi đều bị tịch thu, tất cả thân tín của nàng đều bị đánh chết, cung nữ bị đày đến Cục giặt.
Thục phi bị lột hết cung trang, đuổi vào lãnh cung, giam cùng với những nữ nhân điên dại khác.
Sau khi Phạm Ấu Nhi rời đi, Lệ phi mới lộ ra vẻ mặt thật sự của mình, khẽ cười nhạo, dung mạo đầy vẻ méo mó.
"Thục phi tỷ tỷ, ngươi không nghĩ rằng Hoàng thượng sẽ cứu ngươi chứ? E rằng Hoàng thượng vĩnh viễn cũng không thể tỉnh lại."
"Mưu hại Thái tử điện hạ, đó là tội tru di cửu tộc, làm sao ngươi dám?"
Dù có làm, cũng không thể để người khác bắt được lỗi.
Lệ phi vì lòng từ bi mà không lập tức giết chết Thục phi, mà cố ý đưa nàng đến lãnh cung hoang vắng để xem kịch hay.
Lãnh cung cỏ cây tàn úa, các cửa sổ xung quanh đều đã hư hỏng nhiều năm, gió lùa qua, dưới chân còn có một lớp tuyết mỏng.
So với Lệ phi sang trọng, lúc này Thục phi trông vô cùng thê thảm, tóc tai rối bời.
Nàng và Thục phi đã tích oán sâu nặng, tự nhiên không thể cho nàng một kết cục nhanh chóng, mà phải ném người vào nơi bẩn thỉu như thế này để ngày đêm chịu đựng sự giày vò.
"Lâm Bạch Huyên, ngươi là tiện nhân!"
Thục phi chửi mắng rồi lao lên, Lệ phi bị hành động bất ngờ này dọa sợ, Thục phi ôm tâm lý cùng chết với nàng mà lao tới, móng tay ngay lập tức cào lên mặt Lệ phi, để lại một vết máu.
Cung nhân bên cạnh lập tức kéo Thục phi ra.
"Ah—"
Lệ phi nhìn vết máu trên tay, con ngươi không khỏi giãn ra, "Mặt của ta, ngươi là mụ điên!"
"Nghê Hương."
"Có nô tỳ."
Một cung nữ lập tức bước tới, cười nhếch mép, xắn tay áo lên, rồi tát mạnh vào mặt Thục phi, nửa bên mặt ngay lập tức sưng lên.
Thục phi bị cung nhân giữ chặt, không còn chút sức phản kháng, chỉ có thể cắn răng chịu đựng những cái tát, không còn vẻ kiêu ngạo như trước.
Lệ phi che miệng cười lạnh vài tiếng, sau đó dặn dò cung nhân "hầu hạ" Thục phi thật tốt, rồi mới bịt mũi, rời khỏi nơi dơ bẩn hôi thối ấy.
Thục phi bị ném vào trong phòng, dựa vào sàn nhà phủ đầy mạng nhện, căn phòng tối tăm, lặng lẽ, không có chút ánh sáng nào.
Nhưng rất nhanh, trong tầm nhìn của Thục phi xuất hiện một đôi giày cung màu đỏ, thêu hoa mẫu đơn bằng chỉ vàng, đi lên là một bộ áo dài màu đỏ sẫm.
Tiếp tục nhìn lên, Thục phi cuối cùng cũng nhìn rõ diện mạo của người đến, trừng lớn mắt, "Là ngươi?"
"Thục phi nương nương, đã lâu không gặp."
Tiêu Tắc Tự tự mình bước vào cửa, ngay lập tức có cung nhân cung kính dùng tay áo lau sạch ghế ngồi, không còn chút bụi, rồi mời y ngồi xuống.
Y buông tay áo ho nhẹ vài tiếng, trông vẫn còn chút yếu ớt.
"Năm đó khi Thục phi nương nương triệu tập tất cả thái y, có nghĩ đến ngày hôm nay?"
Thục phi lảo đảo đứng dậy, tức giận nói: "Tiêu Tắc Tự! Ta chỉ hận lúc đó không giết ngươi, để trừ hậu hoạn."
"Ngươi nói đúng, cỏ không tận gốc, gió xuân thổi lại sinh, nên Cô chưa bao giờ làm việc nửa vời."
Tiêu Tắc Tự vỗ tay, rất nhanh Thính Lan tiến vào, tay cầm một chén rượu bằng sứ xanh, đầy rượu, bước vào.
"Ngươi muốn làm gì?" Thục phi con ngươi co rút, cuối cùng cảm thấy lạnh từ bàn chân, "Bản cung là Thục phi, là mẫu phi của ngươi, ngươi thật to gan..."
"Cô luôn luôn to gan."
Tiêu Tắc Tự ánh mắt ra hiệu, Thính Lan lập tức đè Thục phi xuống đất, giữ chặt nàng, Tiêu Tắc Tự cầm lấy chén rượu độc, khóe miệng nhếch lên.
Y bóp cổ Thục phi, cưỡng ép nàng uống hết chén rượu độc, không để sót một giọt.
"Thục phi nương nương đã muốn dùng độc này để giết Cô, thì Cô sẽ dùng độc này để tiễn Thục phi nương nương lên đường."
Ba năm ở lãnh cung, mỗi lần tỉnh dậy, trong đầu y không thể nào quên được ngày mẫu hậu y qua đời, Thục phi cười rực rỡ như thế nào, còn lạnh lẽo hơn cả ánh mặt trời mùa đông.
Những người này y phải tự tay tiễn họ xuống để tạ lỗi với mẫu hậu.
Rượu độc không phát tác ngay, Thục phi bị ép uống cả bụng rượu, đã không còn sức lực, cả người ngã xuống đất, tóc tai rối bời, không còn chút vẻ oai phong như trước.
Tiêu Tắc Tự không lập tức rời đi, tiếp tục ngồi lại một cách thản nhiên trò chuyện cùng nàng.
"Thục phi nương nương, ngươi nói ngươi mưu hại Thái tử, nhà họ Viên có bị diệt tộc hay không? Đứa con trai của ngươi ở Đức Châu có bị liên lụy không?"
Y cười như Diêm vương dưới âm phủ đang gọi hồn, trong nụ cười đầy lạnh lẽo, đến khi y nhắc đến Tiêu Thừa Duẫn, Thục phi mới thực sự hoảng sợ.
"Thính Lan, sau này tìm một cái xác chết, đổi lấy Đào Hồng, cho nàng ấy một số tiền, đưa nàng ấy ra khỏi kinh thành, sau đó đốt xác chết thành tro bụi không nhận ra được mặt."
Thục phi lúc này bụng đau quặn thắt, toàn thân mất hết sức lực, nhưng vẫn không dám tin nói: "Đào... Hồng, là... là người của ngươi?"
"Thục phi nương nương không biết sao? Cô đã sớm hứa cho nàng ấy một số tiền, lại còn lo cho đệ đệ nàng ấy một chức vị tốt, nàng ấy lập tức phản bội rồi."
"Kiếp sau, đối tốt với người dưới một chút, sao đến mức phải gặp kết cục bị người đời phản bội?"
Nghe xong, Thục phi đột nhiên bật cười ha hả, nàng vừa mở miệng, toàn là máu, như một loại hồi quang phản chiếu, ngồi dậy cười lớn không ngừng.
"Tiêu Tắc Tự, ngươi không nghĩ rằng Ngôn Tử Ninh là ta hại chết chứ? Ngươi nghĩ tại sao nàng ấy lại mắc bệnh? Cái lược mà nàng ấy thường dùng đã bị Lệ phi tẩm độc từ lâu rồi."
"Đó là món đồ mà Hoàng thượng tặng nàng ta khi còn ở tiềm để, nàng ta xem như báu vật mà ngày ngày sử dụng, không ngờ chính cái lược đó lại hại nàng ấy, ha ha ha..."
Nàng cười như kẻ điên, cuối cùng phun ra một ngụm máu, ngã xuống đất, dần dần không còn hơi thở.
Tiêu Tắc Tự lạnh lùng nhìn mọi việc diễn ra, chỉ ra hiệu bằng ánh mắt để Thính Lan tiến lên kiểm tra tình trạng của Thục phi.
Thấy Thính Lan gật đầu xác nhận Thục phi đã chết, y mới yên lòng.
"Cỏ dại đốt không hết, gió xuân thổi lại sinh..."
Y đột nhiên cười.
Những người này thất bại là vì họ không giết chết y trong ba năm ở lãnh cung.
Y ném chén rượu độc mà y đang chơi xuống đất, lăn một vòng, dính bụi đất rồi nằm cạnh tay Thục phi.
Y lặng lẽ cúi chào, lông mày sắc lạnh.
Khi đứng dậy rời khỏi căn phòng đổ nát này, y vẫy tay gọi Phúc Nhạc đến gần.
"Đi báo với Lệ phi nương nương, nói rằng Thục phi tự biết tội nghiệt nặng nề, đã uống độc tự vẫn."
"Sau đó đến phủ Bình Xương Hầu báo tang, nói rằng Lệ phi nương nương đã giúp đỡ hậu cung, xử lý Thục phi, hiện đã tước bỏ danh phận phi tần, xác thì để họ đến mà đưa về."
Tiêu Tắc Tự vừa dứt lời thì lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã gọi lại Phúc Nhạc, "Đợi đã, để đến ngày mai hãy đi."
"Nhớ chọn cho Thục phi nương nương một cỗ quan tài tốt."
Giọng nói dần chìm vào trong gió.
Bên ngoài, thời tiết đã trở nên sáng sủa hơn rất nhiều, lớp tuyết mỏng trên mặt đất đã tan chảy.
Y xoa xoa chuỗi bồ đề ngọc trắng trong tay, dùng ngón tay lau đi giọt máu vừa bắn lên, rồi không biểu cảm gì mà ung dung bước ra khỏi cửa lãnh cung.
Tiêu Tắc Tự tỉnh lại thì thấy Thính Lan và Tang Nguyệt vẫn đang túc trực bên cạnh, y cảm thấy cổ họng như có lưỡi dao cắt qua.
Tang Nguyệt vội đưa một bát trà ấm, mắt đỏ hoe, "Điện hạ, cuối cùng người cũng tỉnh, làm nô tỳ sợ muốn chết."
Tiêu Tắc Tự vỗ vai nàng, mở miệng nhưng không thể phát ra âm thanh, bát trà ấm đó như cơn mưa rơi xuống mảnh đất hạn hán, khiến y dễ chịu hơn nhiều.
"Không sao..."
Y hít một hơi thật sâu, cơ thể vẫn còn yếu.
Y biết bát canh đó có độc, nên chỉ nhấp một chút, máu phun ra chỉ để hù dọa người khác, thực ra không có vấn đề gì lớn, dù sao y cũng không định đồng quy vu tận với Thục phi.
Y bị trúng độc lần này, bên ngoài có không ít người đến thăm dò tin tức, đều đang đợi xem có phải lại sắp đổi chủ không.
Người bên phía Túc Vương cũng thường xuyên qua lại thăm dò, Tiêu Thừa Duẫn đã bị đưa ra ngoài kinh thành, nếu y chết, thì chỉ còn nhà của Tiêu Kiến Bạch là lớn mạnh nhất.
Nhưng Tiêu Tắc Tự đã làm nhiều thứ như vậy, sao có thể để hắn ta có cơ hội ngồi hưởng lợi chứ.
"Khụ khụ."
Y che miệng ho vài tiếng, nhận lấy bát thuốc Thính Lan đưa, nhắm mắt lại, nuốt hết vào, vị đắng làm cho đầu óc tỉnh táo hơn nhiều.
"Bộ Hình sao rồi?"
Y khoác áo ngoài, ngồi dậy mang giày.
Thính Lan đáp: "Họ không tiện điều tra việc trong hậu cung, là Phạm đại nhân Phạm Ấu Vi dẫn người vào điều tra."
Tiêu Tắc Tự nhíu mày.
Đây là lý do y gọi Phạm Ấu Vi đến, có một số việc để phụ nữ làm sẽ tiện hơn nhiều.
Y đang định nói thì bên ngoài lại nghe thấy Phúc Nhạc báo cáo.
"Điện hạ, Phạm đại nhân cầu kiến, nói rằng đã phá được án."
Tiêu Tắc Tự đứng dậy, Thính Lan hầu y thay đổi sang một chiếc áo bào màu đỏ sẫm, chỉ là màu đỏ càng làm cho sắc mặt y trở nên trắng bệch, môi khô nứt, cả người như vừa khỏi bệnh nặng.
"Mời vào."
"Khụ khụ..."
Phạm Ấu Vi vừa vào đã ngửi thấy một mùi thuốc nồng nặc, rồi ngay sau đó là tiếng ho dữ dội, nghe như thể muốn ho ra cả phổi.
Vừa vào cửa đã thấy Tiêu Tắc Tự với mái tóc dài rũ xuống đang dựa vào giường liên tục ho, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, trông như không còn sống được bao lâu, khiến tim nàng thắt lại, không kìm được tim đập nhanh hơn.
Nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, không biến sắc, quỳ xuống nói: "Tham kiến Thái tử điện hạ, thần may mắn không làm nhục mệnh, đã bắt được kẻ đứng sau."
Phía sau là một nữ nhân mặc cung trang màu hồng đào bị đè xuống quỳ trước mặt Tiêu Tắc Tự, run rẩy khấu đầu xin tội.
"Nô tỷ nhất thời hồ đồ, nô tỳ nhất thời hồ đồ."
Tiêu Tắc Tự lại ho vài tiếng, "Ai sai khiến ngươi?"
"Nô tỳ không bị ai sai khiến cả."
Đào Hồng khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Phạm Ấu Nhi lại hừ lạnh một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một vật giao cho Thính Lan, đưa đến trước mặt Tiêu Tắc Tự, "Thần đã tìm thấy vật này trong cung của Thục phi nương nương, nữ nhân này tên Đào Hồng, là người hầu của Thục phi nương nương."
"Cô biết rồi. Xử lý thế nào cứ theo quy tắc mà làm."
Tiêu Tắc Tự đặt gói thuốc độc xuống, như thể lòng đã nguội lạnh, y lại dập tay, ho thêm vài tiếng, dọa Thính Lan vội vàng đưa nước cho y, rồi vỗ lưng giúp y thở.
Phạm Du Nhi có chút do dự, "Thục phi nương nương, thần không dám động vào bà ấy."
Thục phi là phi tử của hoàng đế, nay hoàng đế hôn mê bất tỉnh, quần thần không dám động đến bà ta, Tiêu Tắc Tự thân là hậu bối, nếu ra tay cũng không hợp lễ.
Tiêu Tắc Tự khoát tay, "Tự có người sẽ động đến bà ấy."
Người đó đến vào buổi chiều.
Lệ phi vẫn mặc một bộ y phục lục xanh, áo dài cung trang mộc lan, dịu dàng đoan trang, bụng bầu to, càng làm bà thêm phần nhân hậu.
"Thái tử điện hạ hiện tại sức khỏe thế nào rồi? Bổn cung nghe nói điện hạ trúng độc, trước không dám làm phiền người nghỉ ngơi, giờ mới đến, rốt cuộc là kẻ nào muốn hại điện hạ vậy?"
Bà ta nói với vẻ mặt đầy lo lắng, tựa như một người mẹ đang lo cho con bệnh nặng.
"Khá hơn rồi, cảm ơn mẫu phi đã quan tâm, xin thứ lỗi cho nhi thần không thể hành lễ với mẫu phi."
Tiêu Tắc Tự ho hai tiếng, chỉ chắp tay hành lễ với bà.
"Ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt là được, hành lễ làm gì?"
Lệ phi tay đeo hộ giáp tinh xảo, nhẹ nhàng kéo chăn lên giúp y, lấy khăn tay thêu hoa lau mồ hôi trên trán y.
Tiêu Tắc Tự lại ho hai tiếng, "Mẫu phi, lần này vẫn phải nhờ mẫu phi giúp nhi thần, là Thục phi nương nương muốn hại nhi thần."
Lệ phi khẽ che miệng, làm ra vẻ kinh ngạc.
"Thục phi? Nàng ta tuy thường ngày ngang ngược, nhưng tuyệt đối không dám làm ra chuyện như thế này."
"Mẫu phi, nhi thần đã tìm được chứng cứ, chỉ là thân phận nhi thần là hậu bối, không thể..."
"Mẫu phi ôn nhu đại lượng, được phụ hoàng sủng ái, lại từng quản lý lục cung, ấn Phượng đã sớm nên trao vào tay mẫu phi rồi."
Tiêu Tắc Tự lấy ra từ bên gối một chiếc hộp màu vàng sáng, cầm lên dâng đến trước mặt Lệ phi.
Ánh mắt Lệ phi sáng lên khi nhìn thấy chiếc hộp, nhưng nàng giả vờ không biết, "Đây là?"
"Phượng ấn."
Y nói với vẻ mặt đầy bi thương.
"Mẫu phi, mẫu hậu mất sớm, phu quân của nhi thần lại là nam nhân, sau này khi nhi thần kế vị, việc hậu cung vẫn phải nhờ mẫu phi chăm lo nhiều hơn, vị trí Thái hậu..."
Tiêu Tắc Tự cố tình ngừng lại, câu nói ấy khiến trái tim Lệ phi như muốn vọt ra khỏi lồng ngực.
"Chỉ có một người ôn nhu hiền thục mới có thể đảm đương vị trí ấy."
Lệ phi nhìn chăm chăm vào chiếc Phượng ấn, ánh mắt rực cháy.
Vị trí Thái hậu—
Nàng phải có được nó.
Nàng liên minh với Tiêu Kiến Bạch, chẳng qua là vì Tiêu Kiến Bạch không có mẫu thân, còn nàng thì không có con. Nay Chiêu Hòa Hoàng hậu đã sớm qua đời, Tiêu Tắc Tự đã làm Thái tử, sao nàng không chuẩn bị cả hai phía?
"Mẫu phi, đệ đệ trong bụng của người đã lớn bao nhiêu rồi? Nhi thần từ lâu đã mong có một đệ đệ hoặc muội muội, nhưng tiếc thay hậu cung nhiều năm không có tin mừng."
Lệ phi mỉm cười, tay khẽ đặt lên bụng.
"Thái y nói có lẽ là một tiểu nữ nhi."
"Vậy cũng tốt, chỉ là..."
Tiêu Tắc Tự ho khẽ, khăn tay của y dính chút máu, y vội cuộn tròn nó lại trong lòng bàn tay, như sợ bị phát hiện.
Ánh mắt sắc sảo của Lệ phi đã thấy hết.
"Chỉ là mẫu phi phải cẩn thận, trong cung những kẻ muốn hại con cháu hoàng tộc không ít, mẫu phi lại có đại ca nuôi dưỡng, nay lại sắp có nữ nhi, e rằng những kẻ ghen ghét sẽ không bỏ qua đâu."
Nhắc đến Tiêu Kiến Bạch, trong mắt Lệ phi lóe lên một tia ác độc, nàng luôn lo lắng Tiêu Kiến Bạch sẽ ra tay với thai nhi trong bụng nàng, mọi vật dụng trong cung đều được kiểm tra kỹ lưỡng.
Nếu Tiêu Kiến Bạch đạt được tham vọng, đứa trẻ trong bụng nàng chắc chắn sẽ không thoát khỏi độc thủ!
"Nhi thần sức khỏe không tốt, không dám giữ mẫu phi lâu."
Tiêu Tắc Tự nói xong, lại ho dữ dội, nghe như từng hơi thở cũng khó khăn, Thính Lan vội buông rèm xuống.
Lệ phi liền đứng dậy cáo từ.
Tay vẫn ôm chiếc Phượng ấn nóng bỏng ấy.
Nàng đã đấu với Thục phi ba năm, chẳng phải chỉ vì chiếc Phượng ấn này sao, nay Tiêu Tắc Tự tự nguyện giao ra, nàng cũng thuận nước đẩy thuyền.
Lệ phi về đến cung Vĩnh An, Tiêu Kiến Bạch lập tức tiến lên.
"Mẫu phi, tam đệ thế nào rồi?"
Lệ phi thở dài một hơi, "Có lẽ chẳng sống được lâu nữa, Thục phi lần này suýt chút nữa trúng cả đôi."
Nếu Thục phi thực sự giết chết Tiêu Tắc Tự, vậy thì hay rồi.
Tiêu Kiến Bạch cau mày.
"Sắp chết sao?"
"Ngươi tự mình đến xem đi, tam đệ bệnh nặng, ngươi là đại ca cũng nên đến thăm hỏi một chút."
"Mẫu phi nói phải."
Trước khi Tiêu Kiến Bạch rời đi, ánh mắt hắn quét qua bụng to của Lệ phi, cái thai đã lớn lắm rồi.
Không thể giữ lại nữa—
Lệ phi hành động rất nhanh, ngay trong ngày bà liền mang theo Phượng ấn, cùng Phạm Ấu Nhi đến cung của Thục phi để lục soát, khí thế hùng hổ, Lệ phi ngồi trên cao.
"Thục phi tỷ tỷ, muội thay mặt quản lý lục cung, chỉ có thể theo cung quy mà phế bỏ vị phận của tỷ, xin tỷ đến lãnh cung ngồi một thời gian, chờ khi Hoàng thượng tỉnh dậy sẽ tự mình xử trí."
Lệ phi cười đầy đắc ý.
Bao năm qua, cuối cùng nàng cũng đạp Thục phi xuống dưới chân.
Móng tay Thục phi bấm sâu vào da thịt, nhìn gương mặt kẻ tiểu nhân đắc chí của Lệ phi, nàng hận không thể xé nát khuôn mặt ấy.
"Muội muội chớ đắc ý quá lâu, hôm nay của ta chính là ngày mai của muội."
Tiêu Tắc Tự đã bắt đầu hành động, bất kể là nàng, hay Lệ phi, đều phải chết.
Toàn bộ cung của Thục phi đều bị tịch thu, tất cả thân tín của nàng đều bị đánh chết, cung nữ bị đày đến Cục giặt.
Thục phi bị lột hết cung trang, đuổi vào lãnh cung, giam cùng với những nữ nhân điên dại khác.
Sau khi Phạm Ấu Nhi rời đi, Lệ phi mới lộ ra vẻ mặt thật sự của mình, khẽ cười nhạo, dung mạo đầy vẻ méo mó.
"Thục phi tỷ tỷ, ngươi không nghĩ rằng Hoàng thượng sẽ cứu ngươi chứ? E rằng Hoàng thượng vĩnh viễn cũng không thể tỉnh lại."
"Mưu hại Thái tử điện hạ, đó là tội tru di cửu tộc, làm sao ngươi dám?"
Dù có làm, cũng không thể để người khác bắt được lỗi.
Lệ phi vì lòng từ bi mà không lập tức giết chết Thục phi, mà cố ý đưa nàng đến lãnh cung hoang vắng để xem kịch hay.
Lãnh cung cỏ cây tàn úa, các cửa sổ xung quanh đều đã hư hỏng nhiều năm, gió lùa qua, dưới chân còn có một lớp tuyết mỏng.
So với Lệ phi sang trọng, lúc này Thục phi trông vô cùng thê thảm, tóc tai rối bời.
Nàng và Thục phi đã tích oán sâu nặng, tự nhiên không thể cho nàng một kết cục nhanh chóng, mà phải ném người vào nơi bẩn thỉu như thế này để ngày đêm chịu đựng sự giày vò.
"Lâm Bạch Huyên, ngươi là tiện nhân!"
Thục phi chửi mắng rồi lao lên, Lệ phi bị hành động bất ngờ này dọa sợ, Thục phi ôm tâm lý cùng chết với nàng mà lao tới, móng tay ngay lập tức cào lên mặt Lệ phi, để lại một vết máu.
Cung nhân bên cạnh lập tức kéo Thục phi ra.
"Ah—"
Lệ phi nhìn vết máu trên tay, con ngươi không khỏi giãn ra, "Mặt của ta, ngươi là mụ điên!"
"Nghê Hương."
"Có nô tỳ."
Một cung nữ lập tức bước tới, cười nhếch mép, xắn tay áo lên, rồi tát mạnh vào mặt Thục phi, nửa bên mặt ngay lập tức sưng lên.
Thục phi bị cung nhân giữ chặt, không còn chút sức phản kháng, chỉ có thể cắn răng chịu đựng những cái tát, không còn vẻ kiêu ngạo như trước.
Lệ phi che miệng cười lạnh vài tiếng, sau đó dặn dò cung nhân "hầu hạ" Thục phi thật tốt, rồi mới bịt mũi, rời khỏi nơi dơ bẩn hôi thối ấy.
Thục phi bị ném vào trong phòng, dựa vào sàn nhà phủ đầy mạng nhện, căn phòng tối tăm, lặng lẽ, không có chút ánh sáng nào.
Nhưng rất nhanh, trong tầm nhìn của Thục phi xuất hiện một đôi giày cung màu đỏ, thêu hoa mẫu đơn bằng chỉ vàng, đi lên là một bộ áo dài màu đỏ sẫm.
Tiếp tục nhìn lên, Thục phi cuối cùng cũng nhìn rõ diện mạo của người đến, trừng lớn mắt, "Là ngươi?"
"Thục phi nương nương, đã lâu không gặp."
Tiêu Tắc Tự tự mình bước vào cửa, ngay lập tức có cung nhân cung kính dùng tay áo lau sạch ghế ngồi, không còn chút bụi, rồi mời y ngồi xuống.
Y buông tay áo ho nhẹ vài tiếng, trông vẫn còn chút yếu ớt.
"Năm đó khi Thục phi nương nương triệu tập tất cả thái y, có nghĩ đến ngày hôm nay?"
Thục phi lảo đảo đứng dậy, tức giận nói: "Tiêu Tắc Tự! Ta chỉ hận lúc đó không giết ngươi, để trừ hậu hoạn."
"Ngươi nói đúng, cỏ không tận gốc, gió xuân thổi lại sinh, nên Cô chưa bao giờ làm việc nửa vời."
Tiêu Tắc Tự vỗ tay, rất nhanh Thính Lan tiến vào, tay cầm một chén rượu bằng sứ xanh, đầy rượu, bước vào.
"Ngươi muốn làm gì?" Thục phi con ngươi co rút, cuối cùng cảm thấy lạnh từ bàn chân, "Bản cung là Thục phi, là mẫu phi của ngươi, ngươi thật to gan..."
"Cô luôn luôn to gan."
Tiêu Tắc Tự ánh mắt ra hiệu, Thính Lan lập tức đè Thục phi xuống đất, giữ chặt nàng, Tiêu Tắc Tự cầm lấy chén rượu độc, khóe miệng nhếch lên.
Y bóp cổ Thục phi, cưỡng ép nàng uống hết chén rượu độc, không để sót một giọt.
"Thục phi nương nương đã muốn dùng độc này để giết Cô, thì Cô sẽ dùng độc này để tiễn Thục phi nương nương lên đường."
Ba năm ở lãnh cung, mỗi lần tỉnh dậy, trong đầu y không thể nào quên được ngày mẫu hậu y qua đời, Thục phi cười rực rỡ như thế nào, còn lạnh lẽo hơn cả ánh mặt trời mùa đông.
Những người này y phải tự tay tiễn họ xuống để tạ lỗi với mẫu hậu.
Rượu độc không phát tác ngay, Thục phi bị ép uống cả bụng rượu, đã không còn sức lực, cả người ngã xuống đất, tóc tai rối bời, không còn chút vẻ oai phong như trước.
Tiêu Tắc Tự không lập tức rời đi, tiếp tục ngồi lại một cách thản nhiên trò chuyện cùng nàng.
"Thục phi nương nương, ngươi nói ngươi mưu hại Thái tử, nhà họ Viên có bị diệt tộc hay không? Đứa con trai của ngươi ở Đức Châu có bị liên lụy không?"
Y cười như Diêm vương dưới âm phủ đang gọi hồn, trong nụ cười đầy lạnh lẽo, đến khi y nhắc đến Tiêu Thừa Duẫn, Thục phi mới thực sự hoảng sợ.
"Thính Lan, sau này tìm một cái xác chết, đổi lấy Đào Hồng, cho nàng ấy một số tiền, đưa nàng ấy ra khỏi kinh thành, sau đó đốt xác chết thành tro bụi không nhận ra được mặt."
Thục phi lúc này bụng đau quặn thắt, toàn thân mất hết sức lực, nhưng vẫn không dám tin nói: "Đào... Hồng, là... là người của ngươi?"
"Thục phi nương nương không biết sao? Cô đã sớm hứa cho nàng ấy một số tiền, lại còn lo cho đệ đệ nàng ấy một chức vị tốt, nàng ấy lập tức phản bội rồi."
"Kiếp sau, đối tốt với người dưới một chút, sao đến mức phải gặp kết cục bị người đời phản bội?"
Nghe xong, Thục phi đột nhiên bật cười ha hả, nàng vừa mở miệng, toàn là máu, như một loại hồi quang phản chiếu, ngồi dậy cười lớn không ngừng.
"Tiêu Tắc Tự, ngươi không nghĩ rằng Ngôn Tử Ninh là ta hại chết chứ? Ngươi nghĩ tại sao nàng ấy lại mắc bệnh? Cái lược mà nàng ấy thường dùng đã bị Lệ phi tẩm độc từ lâu rồi."
"Đó là món đồ mà Hoàng thượng tặng nàng ta khi còn ở tiềm để, nàng ta xem như báu vật mà ngày ngày sử dụng, không ngờ chính cái lược đó lại hại nàng ấy, ha ha ha..."
Nàng cười như kẻ điên, cuối cùng phun ra một ngụm máu, ngã xuống đất, dần dần không còn hơi thở.
Tiêu Tắc Tự lạnh lùng nhìn mọi việc diễn ra, chỉ ra hiệu bằng ánh mắt để Thính Lan tiến lên kiểm tra tình trạng của Thục phi.
Thấy Thính Lan gật đầu xác nhận Thục phi đã chết, y mới yên lòng.
"Cỏ dại đốt không hết, gió xuân thổi lại sinh..."
Y đột nhiên cười.
Những người này thất bại là vì họ không giết chết y trong ba năm ở lãnh cung.
Y ném chén rượu độc mà y đang chơi xuống đất, lăn một vòng, dính bụi đất rồi nằm cạnh tay Thục phi.
Y lặng lẽ cúi chào, lông mày sắc lạnh.
Khi đứng dậy rời khỏi căn phòng đổ nát này, y vẫy tay gọi Phúc Nhạc đến gần.
"Đi báo với Lệ phi nương nương, nói rằng Thục phi tự biết tội nghiệt nặng nề, đã uống độc tự vẫn."
"Sau đó đến phủ Bình Xương Hầu báo tang, nói rằng Lệ phi nương nương đã giúp đỡ hậu cung, xử lý Thục phi, hiện đã tước bỏ danh phận phi tần, xác thì để họ đến mà đưa về."
Tiêu Tắc Tự vừa dứt lời thì lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã gọi lại Phúc Nhạc, "Đợi đã, để đến ngày mai hãy đi."
"Nhớ chọn cho Thục phi nương nương một cỗ quan tài tốt."
Giọng nói dần chìm vào trong gió.
Bên ngoài, thời tiết đã trở nên sáng sủa hơn rất nhiều, lớp tuyết mỏng trên mặt đất đã tan chảy.
Y xoa xoa chuỗi bồ đề ngọc trắng trong tay, dùng ngón tay lau đi giọt máu vừa bắn lên, rồi không biểu cảm gì mà ung dung bước ra khỏi cửa lãnh cung.
