Tiêu Tắc Tự không nhận được thư của Hạ Hàn Thanh, rất tức giận.
Hạ Hàn Thanh lại không viết thư hồi đáp cho y!
Y giận đến mức lại viết một bài phú dài ba trang để trách mắng Hạ Hàn Thanh, ngay cả tiểu hài tử cũng viết vài trang để biểu đạt sự không hài lòng.
Phụ tử hai người phát tiết xong lại giao thư cho Phúc Nhạc, giận đến mức ăn liền ba bát cơm.
Đợi đến khi Hạ Hàn Thanh nhận được thư, cười khổ không thôi, toàn thân bất đắc dĩ, nhưng tại sao lại không nhận được thư nhỉ?
Hắn sai người ra ngoài điều tra, hóa ra là do Hách Liên Cữu phái người chặn được, sứ giả sợ trách nhiệm nên giấu giếm không báo cáo.
Hạ Hàn Thanh lập tức dùng quân pháp trừng phạt sứ giả, đồng thời ánh mắt nheo lại nhìn về phía vương cung Bình Châu ở không xa.
Hắn còn phải về kịp để đón tết với y và nhi tử.
"Tối nay hành động."
Năm Thần Võ thứ tư, cuối năm.
Bình Châu quốc phá, quân nhà Hạ tiến vào thành Bình Châu với khí thế như chẻ tre.
Hắn mặc giáp sắt khảm mai, tay cầm cây thương đỏ xông vào vương thành Bình Châu, kỵ binh Đại Yến đạp phá cổng thành, Hạ Hàn Thanh cưỡi con ngựa đỏ, ngựa hí vang một tiếng, Hạ Hàn Thanh tiến vào thành Bình Châu.
Cây thương ấy cuối cùng đã cắm vào tường thành Bình Châu, lá cờ Yến Vân tung bay, hắn hoàn toàn đá văng Bình Châu vương khỏi ngai vàng.
Người của hoàng thất Bình Châu bị giam cầm, thành vương Bình Châu không giết kẻ đầu hàng, nhà nhà đóng cửa không ra ngoài.
Ngày thứ bảy, trong thành nghênh đón một vị khách quý.
Nên nói là chủ nhân mới của vương thành.
Hoa tươi trải đường trong thành, binh sĩ Yến Vân canh giữ hai bên, Hạ Hàn Thanh từ sớm đã chờ người ở cổng thành, thỉnh thoảng lại ngóng nhìn một lần.
Qua một khắc, mới thấy trong làn bụi tung bay xa xa có đoàn nghi trượng của Hoàng đế tiến đến, người cưỡi ngựa đi đầu là Hạ Hầu Lan, bên cạnh là đoàn đoàn con thú khổng lồ đen trắng mở đường, khí thế bức người.
Sau đó là một chiếc kiệu màu vàng sáng, người mà hắn ngày đêm nhớ mong đang ngồi trong đó.
Đến cổng thành, liền nghe thấy một trận quỳ một gối đồng loạt.
"Thần Hạ Hàn Thanh bái kiến Hoàng thượng, thần may mắn không làm nhục mệnh." Hắn lớn tiếng hô, hai tay ôm quyền.
Kiệu dừng lại, từ trong đó bước ra một người, ánh sáng xuyên qua tầng mây, như thiên thần chậm rãi đi tới.
Tiêu Tắc Tự mặc một bộ áo khoác lông cổ nhung viền vàng đen, thắt lưng đeo chuông vàng, tay áo rộng dài phủ xuống, toàn thân tỏa ra khí chất cao quý không thể xâm phạm.
"Tướng quân vất vả rồi, các tướng sĩ vất vả rồi, đợi khi hồi kinh, trẫm nhất định sẽ thiết yến khao thưởng ba quân."
Tiêu Tắc Tự cao giọng hô một tiếng, những ngón tay thanh mảnh như ngọc của y đặt lên tay Hạ Hàn Thanh, kéo hắn đứng dậy.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, tựa như đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng.
"Hoàng thượng..."
Tiêu Tắc Tự khẽ cười, nắm lấy tay hắn, rồi bước đi trước. Y bước qua đoàn người, toàn bộ binh sĩ trong thành đều hướng mắt nhìn theo, nhất thời không kìm được mà đỏ mặt.
Hoàng thượng của họ quả thật rất đẹp.
Hơn nữa, thật mạnh mẽ.
Không giống kẻ trước đây hèn nhát, đến cả một trận chiến cũng không dám đánh.
Y một mạch tiến đến trước cung điện của vương triều Bình Châu, bước lên bậc thang và ngồi xuống vị trí vốn là của Bình Châu vương, trên bàn vẫn còn đặt vương ấn của Bình Châu vương.
Bên cạnh còn đứng một cậu bé khoảng năm sáu tuổi, thấy Hạ Hàn Thanh vào thì lập tức chạy đến ôm lấy chân hắn, núp sau lưng, trông có chút ngại ngùng.
"Đây là ai?"
Tiêu Tắc Tự cẩn thận quan sát đứa trẻ, chẳng lẽ Hạ Hàn Thanh đã lén sinh thêm một đứa?
Như hiểu được ý nghĩ đó, cậu bé rụt rè gọi Hạ Hàn Thanh một tiếng, "Sư phụ..."
"Sư phụ?" Tiêu Tắc Tự khẽ nhướng mày.
"Tri Ngộ, hãy dập đầu với hoàng thượng."
Tiểu tử liền buông chân Hạ Hàn Thanh, bước đến trước mặt Tiêu Tắc Tự, cung kính quỳ xuống hành lễ.
"Gặp hoàng thượng."
Hạ Hàn Thanh nói: "Nó tên là Hạ Tri Ngộ, thần trước đây nhặt được trên chiến trường khi còn là một đứa trẻ sơ sinh, thấy nó không cha không nương nên giữ lại nuôi dưỡng ở Tây Bắc. Lần này trở về, nó đã lớn thế này, thần thấy nó có vài phần thiên phú võ học, định nhận làm đệ tử."
Tiêu Tắc Tự bấy giờ mới hiểu ra.
Y giơ tay về phía tiểu tử, cười nói: "Đứng lên đi, ta là sư nương của ngươi."
Nó nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, cuối cùng chắc chắn gọi một tiếng: "Sư nương."
"Ừ..."
Tiêu Tắc Tự cong khóe môi cười.
Hạ Hàn Thanh mím môi, "Hoàng thượng, đừng để nó gọi lung tung như vậy, Tri Ngộ vẫn nên gọi là hoàng thượng."
Tiêu Tắc Tự bĩu môi, "Cứ gọi là sư nương."
Hạ Hàn Thanh cười khổ.
Sư nương thì sư nương vậy...
Tiêu Tắc Tự xoa đầu nó, "Nó mang họ Hạ, thật tốt, sau này có thể kế thừa nghiệp của ngươi. Ta vẫn luôn nghĩ về việc này, vì ta mà Hạ gia không có người nối dõi, ta không có mặt mũi gặp Hạ lão tướng quân."
"Thần không để tâm đến những chuyện này, hoàng thượng biết mà, thần chỉ để tâm đến hoàng thượng."
Tiêu Tắc Tự bấy giờ mới mỉm cười, tiểu tử được Từ Tấn dắt ra ngoài chơi, y thu lại nụ cười, chậm rãi ngồi xuống ngai vàng của Bình Châu vương.
"Đưa bọn chúng vào."
Theo lệnh của y, Bình Châu vương và Hách Liên Cữu bị trói gô được dẫn vào, bên cạnh còn có một thiếu nữ quỳ dưới đất, có lẽ là muội muội của Hách Liên Cữu.
Vừa bước vào, Hách Liên Cữu đã mắng chửi, "Tiêu Tắc Tự, ngươi không giữ lời hứa, xé bỏ minh ước giữa hai nước."
Tiêu Tắc Tự nét mặt có phần uể oải, y chống tay lên đầu, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Hách Liên Cữu nhìn thấy động tác quen thuộc này, bất giác nhớ lại những năm tháng bị y chơi xỏ, không khỏi nuốt khan một cái, có chút sợ hãi.
"Lời hứa?"
Tiêu Tắc Tự uể oải nhả ra hai chữ, rồi khẽ cười.
"Chiêu Vinh công chúa với thân phận cao quý gả đến Bình Châu, các ngươi lại để nàng làm thiếp, làm nhục đến chết, ngươi đã sỉ nhục công chúa của Yến Vân ta, còn dám nói với trẫm về lời hứa?"
Nhắc đến Chiêu Vinh công chúa, Hách Liên Cữu cũng câm lặng.
"Chiêu Vinh công chúa chết như thế nào? Còn cần trẫm nhắc cho các ngươi sao?"
Giọng y đột nhiên cao vút, bước đến trước mặt Hách Liên Cữu, từ trên cao nhìn xuống hắn.
"Ngươi còn dám nói với trẫm về lời hứa? Ngươi xứng sao?"
Hách Liên Cữu nuốt nước bọt, "Nàng là thiếp của đại bá ta, liên quan gì đến chúng ta?"
"Vậy minh ước giữa hai nước là do phụ hoàng của trẫm bàn với các ngươi, liên quan gì đến trẫm?"
Y khẽ cúi người, ánh mắt như dã thú lộ ra nanh vuốt sắc bén.
Y vỗ nhẹ lên mặt Hách Liên Cữu, cười nói: "Nước yếu thì không có tư cách đàm phán điều kiện."
Bên cạnh Bình Châu vương cười nhạt một tiếng, "Cữu nhi, ngươi nói với hắn làm gì? Tiêu Tắc Tự, ngươi muốn giết hay lăng trì thì hôm nay tùy ngươi, hà tất phải lấy Chiêu Vinh công chúa ra làm cớ."
Tiêu Tắc Tự trở lại ngồi trên ngai vàng của Bình Châu vương, tay cầm vương ấn do đại tướng của y đánh hạ.
"Khi nào trẫm nói sẽ giết các ngươi?"
Giọng nói trong trẻo lạnh lùng bất chợt vang lên.
Hách Liên Cữu giật mình.
Không giết, chẳng lẽ là lăng nhục?
Tiêu Tắc Tự ra hiệu, Phúc Nhạc lập tức dâng lên một quyển tấu chương, y mở ra nhìn vài trang, rồi đưa cho Phúc Nhạc để dâng lên trước mặt Hách Liên Cữu.
"Ngươi không phải muốn thi hành chính sách của Yến Vân ở Bình Châu sao? Vẽ hổ không thành lại ra chó, cần phải điều chỉnh cho phù hợp với hoàn cảnh địa phương. Đây là kế hoạch chi tiết trẫm đã lập trước khi đến."
Hách Liên Cữu mở tấu chương ra xem vài trang, Bình Châu vương cũng có chút nghi hoặc, hai cha con nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên sự mơ hồ.
Tiêu Tắc Tự lại có lòng tốt như vậy sao?
"Ngươi định thi hành chính sách này ở Bình Châu?"
"Không thì sao?"
Tiêu Tắc Tự vẫn cười mỉm nhìn hắn.
Hách Liên Cữu do dự hỏi: "Ngươi có hại dân chúng Bình Châu không?"
"Người đầu hàng không giết, quân vô hí ngôn. Trẫm thu phục đất đai, không hại một người dân."
"Ngươi sẽ an bài thỏa đáng cho họ?"
"Tất nhiên, họ cũng là dân của Yến Vân ta."
Hách Liên Cữu mím môi, trong mắt bắt đầu hiện lên sự do dự.
Bình Châu vương cũng đang do dự.
Bình Châu công chúa vẫn chăm chú nhìn Tiêu Tắc Tự, vị hoàng đế của Yến Vân này thật đẹp.
Thế nhưng, Tiêu Tắc Tự không cho bọn họ thời gian suy nghĩ, lập tức lớn tiếng hỏi: "Bình Châu vương, có nguyện ý xưng thần không?"
Trong điện nhất thời im ắng.
Bình Châu vương vẫn bị trói, hai tay bị khóa sau lưng, đột nhiên lão bật khóc, nước mắt lăn dài, ngã xuống đất mà dập đầu.
"Tội thần Hách Liên Kỳ tham kiến hoàng thượng."
"Phụ vương..."
Hách Liên Cữu thấy lão quỳ xuống, cuối cùng cũng thở dài rồi quỳ trước mặt Tiêu Tắc Tự, "Thần Hách Liên Cữu tham kiến hoàng thượng."
Công chúa Bình Châu Hách Liên Dung thấy vậy cũng vội vàng quỳ xuống.
Tiêu Tắc Tự mỉm cười hài lòng.
Như thế này đối với mọi người đều tốt, nếu Bình Châu Vương kiên quyết không chịu khuất phục, y cũng chỉ đành tru diệt cả gia tộc Hách Liên, chỉ là như vậy việc thu phục Bình Châu sẽ có phần phiền phức, tuy nhiên y không sợ phiền phức.
"Phúc Nhạc, thảo chỉ."
"Hách Liên Kỳ quy hàng có công, phong làm Bình Châu Hầu, ban một phủ đệ trong kinh, Hách Liên Dung phong làm Gia An Quận chúa. Bình Châu quốc nhập vào ba mươi mốt châu của Yên Vân, trở thành châu thứ ba mươi hai, đổi tên thành Bình Châu."
Nói xong, y vỗ tay một cái, bên ngoài đại điện đột nhiên tiến vào mấy vị quan viên mặc quan phục, cung kính quỳ xuống trước Tiêu Tắc Tự.
"Vương Khanh, từ hôm nay ngươi làm Tổng đốc Bình Châu, cùng với Liễu Xuân Sơn và những người khác xây dựng Bình Châu, không được phân biệt đối xử."
"Thần tuân chỉ."
"Bình Châu Hầu, cùng Vương Khanh bàn giao công việc của Bình Châu, sau đó lên đường hồi kinh."
"Dạ."
"Hách Liên Cữu, đợi một chút."
Tiêu Tắc Tự đột nhiên gọi hắn lại.
Trong lòng Hách Liên Cữu ngay lập tức giật thót, chẳng lẽ y muốn giết mình?
"Gia thư của Trẫm đâu?"
"Cái gì?"
"Gia thư của Đại tướng quân viết cho Trẫm bị ngươi chặn lại, bây giờ ngươi nên lấy ra."
"Gia thư?" Hách Liên Cữu gãi đầu, đột nhiên nhớ đến phong mật thư.
Hắn vội vàng chạy vào nội điện, lấy ra một chiếc hộp, bên trong là những bức mật thư mà hắn đã chặn được.
"Đây là gia thư? Không phải mật thư sao?"
Hách Liên Cữu không hiểu, họ đã nghiên cứu những mật thư này rất lâu.
"Mật thư gì chứ? Đó là gia thư mà tướng công ta viết."
Tiêu Tắc Tự cười nhẹ, mở phong thư ra.
Vừa định xem—
Nhưng bị một bàn tay ngăn lại, Hạ Hàn Thanh sắc mặt ửng hồng, "Bệ hạ, thần ở đây, không cần xem gia thư nữa."
Những bức thư đó đến chính hắn cũng ngại đọc.
Nếu là sau lưng mà xem thì cũng đành, nhưng đọc trước mặt hắn thì thật khó xử.
Tiêu Tắc Tự từ nhỏ đã ngỗ nghịch, Hạ Hàn Thanh không cho xem, y lại càng muốn xem, lập tức mở tờ giấy ra.
"Phu nhân thân an..."
Giọng nói trong trẻo từ từ đọc lên, mặt Hạ Hàn Thanh đỏ bừng, tay chân cũng có chút lúng túng.
"Bệ hạ, đừng đọc nữa."
Hách Liên Cữu ngơ ngác không hiểu, rốt cuộc viết gì mà Hạ Hàn Thanh lại đỏ mặt?
"Trang một trăm ba mươi sáu là gì đây?"
Hắn vừa nói ra, sắc mặt Hạ Hàn Thanh lập tức đỏ như gấc.
Hách Liên Cữu nhíu mày, chỉ là một mật thư thôi mà, sao lại đỏ mặt như con gái lớn thế kia?
"Chẳng lẽ không phải mật thư ám hiệu sao?"
Tiêu Tắc Tự không nhịn được cười khúc khích.
"Trẫm và tướng quân còn có việc cần bàn, ngươi ra ngoài trước đi."
Hách Liên Cữu gãi đầu, không cam lòng quay người đi ra.
Đợi đến khi bóng hắn khuất hẳn, trong đại điện không còn ai, Tiêu Tắc Tự kéo vạt áo Hạ Hàn Thanh, để hắn ngồi bên cạnh mình.
Một chân ngay lập tức đặt lên đùi Hạ Hàn Thanh, Hạ Hàn Thanh cứng đờ, liền sau đó một chân nữa cũng đặt lên, Tiêu Tắc Tự nhân cơ hội quàng tay qua cổ Hạ Hàn Thanh, cả người dựa vào hắn.
Lại cố tình nhẹ nhàng thổi hơi nóng vào tai Hạ Hàn Thanh: "Tướng quân nói nhớ ta muôn vàn lần, là nhớ thế nào?"
"Thần, thần..."
Hạ Hàn Thanh lúng túng.
Ngón tay nhẹ nhàng đặt lên eo y, ngăn y khỏi ngã, nhưng lại không dám có hành động nào quá đáng.
"Tướng quân mơ thấy hoa đào nở rộ, cùng ta dưới gốc cây... trang một trăm ba mươi sáu?"
"Tướng quân công lao vất vả, Trẫm tự nhiên phải ban thưởng tướng quân."
Tay y lướt qua áo giáp lạnh lẽo, trên người Hạ Hàn Thanh xoa loạn một hồi, cuối cùng ngón tay dừng lại trên dây buộc áo giáp.
"Trẫm vì tướng quân mà cởi chiến bào."
Y nói, đầu ngón tay dài nhẹ nhàng móc, liền cởi ra một mảnh, lại tiếp tục đi đến chỗ thắt nút khác.
"Bệ hạ."
Hạ Hàn Thanh đột nhiên nắm lấy tay y.
"Thần tự làm được."
Hạ Hàn Thanh bế y lên, nhẹ nhàng đặt lên ghế, bản thân thì đứng dậy quay lưng về phía Tiêu Tắc Tự để cởi áo giáp.
Giờ Bình Châu đã bị phá, không cần suốt ngày mặc áo giáp nặng nề nữa, huống hồ bộ áo giáp này ngăn cách hắn với bệ hạ, hắn không thích.
Tiêu Tắc Tự đứng dậy lại cố tình đi vòng ra phía trước hắn, giúp hắn tháo bỏ áo giáp nặng nề, nói là cởi chiến bào, ai mà biết tay lại lạc đi đâu?
Hạ Hàn Thanh đỏ mặt, mặc y tùy ý quấy rối.
Ánh sáng chiếu xuống nền gạch, phản chiếu một vùng sáng, áo giáp rơi trên giá treo, tướng quân ngồi trên đùi bệ hạ, đôi chân quấn quanh eo bệ hạ, thân mật không rời.
"Bệ hạ, ban ngày liệu có phải..."
Tiêu Tắc Tự véo nhẹ vào mông hắn một cái, tỏ vẻ oan ức: "Tướng quân không phải nhớ ta muôn vàn lần sao? Tiếc rằng thời tiết này không có hoa đào, nhưng trang một trăm ba mươi sáu, Trẫm tự nhiên phải làm thỏa lòng tướng quân."
Hạ Hàn Thanh giấu khuôn mặt đỏ bừng vào cổ Tiêu Tắc Tự, ôm chặt cổ y, khẽ gọi một tiếng, hơi thở dồn dập.
"Đến tháng ba năm sau, Trẫm nhất định sẽ bù đắp bằng hoa đào."
Tiêu Tắc Tự thở ra một hơi nóng, hôn lên khóe môi Hạ Hàn Thanh, ánh mắt y cười mà như không, "Tướng quân còn nhớ ta chứ?"
"Nhớ..."
"Còn muốn trang thứ mấy?"
Tiêu Tắc Tự trực tiếp đứng dậy bế hắn lên, đi vài bước, Hạ Hàn Thanh quấn chặt lấy y, cắn chặt môi dưới, càng đi sâu hơn...
Hai người đùa nghịch trong hoàng cung rất lâu, Hạ Hàn Thanh ngồi trên ghế, chân tay rã rời, Tiêu Tắc Tự cố gắng xóa sạch mọi dấu vết của cuộc đùa nghịch.
Ngày đầu tiên đến Bình Châu, bệ hạ không đi thị sát vương thành, ngược lại lại ở lì trong hoàng cung cả ngày, đến ngày thứ hai mới ra phố.
Phố phường đã khôi phục lại sự náo nhiệt trước đây, dân chúng Bình Châu nghe nói vua của họ đã đầu hàng, lại còn được phong làm Bình Châu Hầu, ban cho phủ đệ trong kinh, thêm nữa nhìn thấy quân lính canh gác đã rút đi, chỉ còn lại binh lính tuần tra, cũng dần thở phào nhẹ nhõm.
May thay hoàng đế Yên Vân không phải là bạo quân, không tiến hành tàn sát cả thành.
Tiêu Tắc Tự nắm tay Hạ Hàn Thanh, đổi sang một bộ trường bào màu hồng nhạt của công tử quý tộc, Hạ Hàn Thanh cũng mặc một bộ giống y như vậy đi bên cạnh y.
Hạ Hàn Thanh đi rất chậm, Tiêu Tắc Tự cố nhịn cười, không nhịn được trêu chọc: "Sao vậy? Chân mềm sao?"
Gương mặt Hạ Hàn Thanh căng thẳng, "Không mềm..."
Vết hằn đỏ trên cổ hắn lại không nói lên điều đó, Hạ Hàn Thanh kéo áo để che đi.
"Ngươi về nghỉ trước đi, ta muốn đến viếng mộ của Chiêu Vinh công chúa."
Y vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Hạ Hàn Thanh, cũng khó xử cho hắn khi phải theo y ra khỏi hoàng cung mà đi một vòng như vậy.
"Bây giờ trong thành loạn lạc, thần xin theo hầu điện hạ cùng đi."
Tiêu Tắc Tự không thể nào cãi lại hắn, đành phải dẫn hắn cùng đến trước mộ của Chiêu Vinh công chúa. Y phải mất không ít công sức mới tìm thấy nơi đây.
Đường đường là một vị công chúa của một quốc gia, vì dân chúng mà đi ngàn dặm hòa thân, bị sỉ nhục mà chết, sau khi chết lại chỉ có một chiếc quan tài mỏng manh bị chôn cẩu thả trên đồi núi này.
Nếu không nhờ Hách Liên Dung không thể chấp nhận nổi việc này mà đích thân sai người an táng công chúa, bọn họ cũng không thể nào tìm được chiếc quan tài của công chúa.
Bất chợt có một cơn gió thổi qua, Tiêu Tắc Tự khoác trên mình chiếc áo choàng lông đứng phía trước, bên cạnh là binh lính cận vệ đứng nghiêm túc, trước đống đất cao là một đám người vô danh tiểu tốt.
"Đào lên! Đón công chúa của chúng ta về nhà."
Tiêu Tắc Tự vừa ra lệnh, lập tức có binh lính mang xẻng đến bắt đầu đào mộ.
Y đứng lùi lại một lúc, mặc cho gió thổi tung tà áo, khoảng thời gian bằng một nén hương thì lộ ra một góc của chiếc quan tài.
Chiếc quan tài nặng nề được người ta nâng lên, Tiêu Tắc Tự tiến tới, dùng khăn lau đi bụi bặm trên quan tài.
"Cô cô, về nhà rồi."
Mặc dù y chưa từng gặp vị cô cô này, nhưng một nữ nhân dám vì dân chúng mà dứt khoát đi hòa thân, Tiêu Tắc Tự vô cùng kính phục.
"Mở nắp quan tài! Đón công chúa."
Hạ Hàn Thanh lại không viết thư hồi đáp cho y!
Y giận đến mức lại viết một bài phú dài ba trang để trách mắng Hạ Hàn Thanh, ngay cả tiểu hài tử cũng viết vài trang để biểu đạt sự không hài lòng.
Phụ tử hai người phát tiết xong lại giao thư cho Phúc Nhạc, giận đến mức ăn liền ba bát cơm.
Đợi đến khi Hạ Hàn Thanh nhận được thư, cười khổ không thôi, toàn thân bất đắc dĩ, nhưng tại sao lại không nhận được thư nhỉ?
Hắn sai người ra ngoài điều tra, hóa ra là do Hách Liên Cữu phái người chặn được, sứ giả sợ trách nhiệm nên giấu giếm không báo cáo.
Hạ Hàn Thanh lập tức dùng quân pháp trừng phạt sứ giả, đồng thời ánh mắt nheo lại nhìn về phía vương cung Bình Châu ở không xa.
Hắn còn phải về kịp để đón tết với y và nhi tử.
"Tối nay hành động."
Năm Thần Võ thứ tư, cuối năm.
Bình Châu quốc phá, quân nhà Hạ tiến vào thành Bình Châu với khí thế như chẻ tre.
Hắn mặc giáp sắt khảm mai, tay cầm cây thương đỏ xông vào vương thành Bình Châu, kỵ binh Đại Yến đạp phá cổng thành, Hạ Hàn Thanh cưỡi con ngựa đỏ, ngựa hí vang một tiếng, Hạ Hàn Thanh tiến vào thành Bình Châu.
Cây thương ấy cuối cùng đã cắm vào tường thành Bình Châu, lá cờ Yến Vân tung bay, hắn hoàn toàn đá văng Bình Châu vương khỏi ngai vàng.
Người của hoàng thất Bình Châu bị giam cầm, thành vương Bình Châu không giết kẻ đầu hàng, nhà nhà đóng cửa không ra ngoài.
Ngày thứ bảy, trong thành nghênh đón một vị khách quý.
Nên nói là chủ nhân mới của vương thành.
Hoa tươi trải đường trong thành, binh sĩ Yến Vân canh giữ hai bên, Hạ Hàn Thanh từ sớm đã chờ người ở cổng thành, thỉnh thoảng lại ngóng nhìn một lần.
Qua một khắc, mới thấy trong làn bụi tung bay xa xa có đoàn nghi trượng của Hoàng đế tiến đến, người cưỡi ngựa đi đầu là Hạ Hầu Lan, bên cạnh là đoàn đoàn con thú khổng lồ đen trắng mở đường, khí thế bức người.
Sau đó là một chiếc kiệu màu vàng sáng, người mà hắn ngày đêm nhớ mong đang ngồi trong đó.
Đến cổng thành, liền nghe thấy một trận quỳ một gối đồng loạt.
"Thần Hạ Hàn Thanh bái kiến Hoàng thượng, thần may mắn không làm nhục mệnh." Hắn lớn tiếng hô, hai tay ôm quyền.
Kiệu dừng lại, từ trong đó bước ra một người, ánh sáng xuyên qua tầng mây, như thiên thần chậm rãi đi tới.
Tiêu Tắc Tự mặc một bộ áo khoác lông cổ nhung viền vàng đen, thắt lưng đeo chuông vàng, tay áo rộng dài phủ xuống, toàn thân tỏa ra khí chất cao quý không thể xâm phạm.
"Tướng quân vất vả rồi, các tướng sĩ vất vả rồi, đợi khi hồi kinh, trẫm nhất định sẽ thiết yến khao thưởng ba quân."
Tiêu Tắc Tự cao giọng hô một tiếng, những ngón tay thanh mảnh như ngọc của y đặt lên tay Hạ Hàn Thanh, kéo hắn đứng dậy.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, tựa như đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng.
"Hoàng thượng..."
Tiêu Tắc Tự khẽ cười, nắm lấy tay hắn, rồi bước đi trước. Y bước qua đoàn người, toàn bộ binh sĩ trong thành đều hướng mắt nhìn theo, nhất thời không kìm được mà đỏ mặt.
Hoàng thượng của họ quả thật rất đẹp.
Hơn nữa, thật mạnh mẽ.
Không giống kẻ trước đây hèn nhát, đến cả một trận chiến cũng không dám đánh.
Y một mạch tiến đến trước cung điện của vương triều Bình Châu, bước lên bậc thang và ngồi xuống vị trí vốn là của Bình Châu vương, trên bàn vẫn còn đặt vương ấn của Bình Châu vương.
Bên cạnh còn đứng một cậu bé khoảng năm sáu tuổi, thấy Hạ Hàn Thanh vào thì lập tức chạy đến ôm lấy chân hắn, núp sau lưng, trông có chút ngại ngùng.
"Đây là ai?"
Tiêu Tắc Tự cẩn thận quan sát đứa trẻ, chẳng lẽ Hạ Hàn Thanh đã lén sinh thêm một đứa?
Như hiểu được ý nghĩ đó, cậu bé rụt rè gọi Hạ Hàn Thanh một tiếng, "Sư phụ..."
"Sư phụ?" Tiêu Tắc Tự khẽ nhướng mày.
"Tri Ngộ, hãy dập đầu với hoàng thượng."
Tiểu tử liền buông chân Hạ Hàn Thanh, bước đến trước mặt Tiêu Tắc Tự, cung kính quỳ xuống hành lễ.
"Gặp hoàng thượng."
Hạ Hàn Thanh nói: "Nó tên là Hạ Tri Ngộ, thần trước đây nhặt được trên chiến trường khi còn là một đứa trẻ sơ sinh, thấy nó không cha không nương nên giữ lại nuôi dưỡng ở Tây Bắc. Lần này trở về, nó đã lớn thế này, thần thấy nó có vài phần thiên phú võ học, định nhận làm đệ tử."
Tiêu Tắc Tự bấy giờ mới hiểu ra.
Y giơ tay về phía tiểu tử, cười nói: "Đứng lên đi, ta là sư nương của ngươi."
Nó nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, cuối cùng chắc chắn gọi một tiếng: "Sư nương."
"Ừ..."
Tiêu Tắc Tự cong khóe môi cười.
Hạ Hàn Thanh mím môi, "Hoàng thượng, đừng để nó gọi lung tung như vậy, Tri Ngộ vẫn nên gọi là hoàng thượng."
Tiêu Tắc Tự bĩu môi, "Cứ gọi là sư nương."
Hạ Hàn Thanh cười khổ.
Sư nương thì sư nương vậy...
Tiêu Tắc Tự xoa đầu nó, "Nó mang họ Hạ, thật tốt, sau này có thể kế thừa nghiệp của ngươi. Ta vẫn luôn nghĩ về việc này, vì ta mà Hạ gia không có người nối dõi, ta không có mặt mũi gặp Hạ lão tướng quân."
"Thần không để tâm đến những chuyện này, hoàng thượng biết mà, thần chỉ để tâm đến hoàng thượng."
Tiêu Tắc Tự bấy giờ mới mỉm cười, tiểu tử được Từ Tấn dắt ra ngoài chơi, y thu lại nụ cười, chậm rãi ngồi xuống ngai vàng của Bình Châu vương.
"Đưa bọn chúng vào."
Theo lệnh của y, Bình Châu vương và Hách Liên Cữu bị trói gô được dẫn vào, bên cạnh còn có một thiếu nữ quỳ dưới đất, có lẽ là muội muội của Hách Liên Cữu.
Vừa bước vào, Hách Liên Cữu đã mắng chửi, "Tiêu Tắc Tự, ngươi không giữ lời hứa, xé bỏ minh ước giữa hai nước."
Tiêu Tắc Tự nét mặt có phần uể oải, y chống tay lên đầu, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Hách Liên Cữu nhìn thấy động tác quen thuộc này, bất giác nhớ lại những năm tháng bị y chơi xỏ, không khỏi nuốt khan một cái, có chút sợ hãi.
"Lời hứa?"
Tiêu Tắc Tự uể oải nhả ra hai chữ, rồi khẽ cười.
"Chiêu Vinh công chúa với thân phận cao quý gả đến Bình Châu, các ngươi lại để nàng làm thiếp, làm nhục đến chết, ngươi đã sỉ nhục công chúa của Yến Vân ta, còn dám nói với trẫm về lời hứa?"
Nhắc đến Chiêu Vinh công chúa, Hách Liên Cữu cũng câm lặng.
"Chiêu Vinh công chúa chết như thế nào? Còn cần trẫm nhắc cho các ngươi sao?"
Giọng y đột nhiên cao vút, bước đến trước mặt Hách Liên Cữu, từ trên cao nhìn xuống hắn.
"Ngươi còn dám nói với trẫm về lời hứa? Ngươi xứng sao?"
Hách Liên Cữu nuốt nước bọt, "Nàng là thiếp của đại bá ta, liên quan gì đến chúng ta?"
"Vậy minh ước giữa hai nước là do phụ hoàng của trẫm bàn với các ngươi, liên quan gì đến trẫm?"
Y khẽ cúi người, ánh mắt như dã thú lộ ra nanh vuốt sắc bén.
Y vỗ nhẹ lên mặt Hách Liên Cữu, cười nói: "Nước yếu thì không có tư cách đàm phán điều kiện."
Bên cạnh Bình Châu vương cười nhạt một tiếng, "Cữu nhi, ngươi nói với hắn làm gì? Tiêu Tắc Tự, ngươi muốn giết hay lăng trì thì hôm nay tùy ngươi, hà tất phải lấy Chiêu Vinh công chúa ra làm cớ."
Tiêu Tắc Tự trở lại ngồi trên ngai vàng của Bình Châu vương, tay cầm vương ấn do đại tướng của y đánh hạ.
"Khi nào trẫm nói sẽ giết các ngươi?"
Giọng nói trong trẻo lạnh lùng bất chợt vang lên.
Hách Liên Cữu giật mình.
Không giết, chẳng lẽ là lăng nhục?
Tiêu Tắc Tự ra hiệu, Phúc Nhạc lập tức dâng lên một quyển tấu chương, y mở ra nhìn vài trang, rồi đưa cho Phúc Nhạc để dâng lên trước mặt Hách Liên Cữu.
"Ngươi không phải muốn thi hành chính sách của Yến Vân ở Bình Châu sao? Vẽ hổ không thành lại ra chó, cần phải điều chỉnh cho phù hợp với hoàn cảnh địa phương. Đây là kế hoạch chi tiết trẫm đã lập trước khi đến."
Hách Liên Cữu mở tấu chương ra xem vài trang, Bình Châu vương cũng có chút nghi hoặc, hai cha con nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên sự mơ hồ.
Tiêu Tắc Tự lại có lòng tốt như vậy sao?
"Ngươi định thi hành chính sách này ở Bình Châu?"
"Không thì sao?"
Tiêu Tắc Tự vẫn cười mỉm nhìn hắn.
Hách Liên Cữu do dự hỏi: "Ngươi có hại dân chúng Bình Châu không?"
"Người đầu hàng không giết, quân vô hí ngôn. Trẫm thu phục đất đai, không hại một người dân."
"Ngươi sẽ an bài thỏa đáng cho họ?"
"Tất nhiên, họ cũng là dân của Yến Vân ta."
Hách Liên Cữu mím môi, trong mắt bắt đầu hiện lên sự do dự.
Bình Châu vương cũng đang do dự.
Bình Châu công chúa vẫn chăm chú nhìn Tiêu Tắc Tự, vị hoàng đế của Yến Vân này thật đẹp.
Thế nhưng, Tiêu Tắc Tự không cho bọn họ thời gian suy nghĩ, lập tức lớn tiếng hỏi: "Bình Châu vương, có nguyện ý xưng thần không?"
Trong điện nhất thời im ắng.
Bình Châu vương vẫn bị trói, hai tay bị khóa sau lưng, đột nhiên lão bật khóc, nước mắt lăn dài, ngã xuống đất mà dập đầu.
"Tội thần Hách Liên Kỳ tham kiến hoàng thượng."
"Phụ vương..."
Hách Liên Cữu thấy lão quỳ xuống, cuối cùng cũng thở dài rồi quỳ trước mặt Tiêu Tắc Tự, "Thần Hách Liên Cữu tham kiến hoàng thượng."
Công chúa Bình Châu Hách Liên Dung thấy vậy cũng vội vàng quỳ xuống.
Tiêu Tắc Tự mỉm cười hài lòng.
Như thế này đối với mọi người đều tốt, nếu Bình Châu Vương kiên quyết không chịu khuất phục, y cũng chỉ đành tru diệt cả gia tộc Hách Liên, chỉ là như vậy việc thu phục Bình Châu sẽ có phần phiền phức, tuy nhiên y không sợ phiền phức.
"Phúc Nhạc, thảo chỉ."
"Hách Liên Kỳ quy hàng có công, phong làm Bình Châu Hầu, ban một phủ đệ trong kinh, Hách Liên Dung phong làm Gia An Quận chúa. Bình Châu quốc nhập vào ba mươi mốt châu của Yên Vân, trở thành châu thứ ba mươi hai, đổi tên thành Bình Châu."
Nói xong, y vỗ tay một cái, bên ngoài đại điện đột nhiên tiến vào mấy vị quan viên mặc quan phục, cung kính quỳ xuống trước Tiêu Tắc Tự.
"Vương Khanh, từ hôm nay ngươi làm Tổng đốc Bình Châu, cùng với Liễu Xuân Sơn và những người khác xây dựng Bình Châu, không được phân biệt đối xử."
"Thần tuân chỉ."
"Bình Châu Hầu, cùng Vương Khanh bàn giao công việc của Bình Châu, sau đó lên đường hồi kinh."
"Dạ."
"Hách Liên Cữu, đợi một chút."
Tiêu Tắc Tự đột nhiên gọi hắn lại.
Trong lòng Hách Liên Cữu ngay lập tức giật thót, chẳng lẽ y muốn giết mình?
"Gia thư của Trẫm đâu?"
"Cái gì?"
"Gia thư của Đại tướng quân viết cho Trẫm bị ngươi chặn lại, bây giờ ngươi nên lấy ra."
"Gia thư?" Hách Liên Cữu gãi đầu, đột nhiên nhớ đến phong mật thư.
Hắn vội vàng chạy vào nội điện, lấy ra một chiếc hộp, bên trong là những bức mật thư mà hắn đã chặn được.
"Đây là gia thư? Không phải mật thư sao?"
Hách Liên Cữu không hiểu, họ đã nghiên cứu những mật thư này rất lâu.
"Mật thư gì chứ? Đó là gia thư mà tướng công ta viết."
Tiêu Tắc Tự cười nhẹ, mở phong thư ra.
Vừa định xem—
Nhưng bị một bàn tay ngăn lại, Hạ Hàn Thanh sắc mặt ửng hồng, "Bệ hạ, thần ở đây, không cần xem gia thư nữa."
Những bức thư đó đến chính hắn cũng ngại đọc.
Nếu là sau lưng mà xem thì cũng đành, nhưng đọc trước mặt hắn thì thật khó xử.
Tiêu Tắc Tự từ nhỏ đã ngỗ nghịch, Hạ Hàn Thanh không cho xem, y lại càng muốn xem, lập tức mở tờ giấy ra.
"Phu nhân thân an..."
Giọng nói trong trẻo từ từ đọc lên, mặt Hạ Hàn Thanh đỏ bừng, tay chân cũng có chút lúng túng.
"Bệ hạ, đừng đọc nữa."
Hách Liên Cữu ngơ ngác không hiểu, rốt cuộc viết gì mà Hạ Hàn Thanh lại đỏ mặt?
"Trang một trăm ba mươi sáu là gì đây?"
Hắn vừa nói ra, sắc mặt Hạ Hàn Thanh lập tức đỏ như gấc.
Hách Liên Cữu nhíu mày, chỉ là một mật thư thôi mà, sao lại đỏ mặt như con gái lớn thế kia?
"Chẳng lẽ không phải mật thư ám hiệu sao?"
Tiêu Tắc Tự không nhịn được cười khúc khích.
"Trẫm và tướng quân còn có việc cần bàn, ngươi ra ngoài trước đi."
Hách Liên Cữu gãi đầu, không cam lòng quay người đi ra.
Đợi đến khi bóng hắn khuất hẳn, trong đại điện không còn ai, Tiêu Tắc Tự kéo vạt áo Hạ Hàn Thanh, để hắn ngồi bên cạnh mình.
Một chân ngay lập tức đặt lên đùi Hạ Hàn Thanh, Hạ Hàn Thanh cứng đờ, liền sau đó một chân nữa cũng đặt lên, Tiêu Tắc Tự nhân cơ hội quàng tay qua cổ Hạ Hàn Thanh, cả người dựa vào hắn.
Lại cố tình nhẹ nhàng thổi hơi nóng vào tai Hạ Hàn Thanh: "Tướng quân nói nhớ ta muôn vàn lần, là nhớ thế nào?"
"Thần, thần..."
Hạ Hàn Thanh lúng túng.
Ngón tay nhẹ nhàng đặt lên eo y, ngăn y khỏi ngã, nhưng lại không dám có hành động nào quá đáng.
"Tướng quân mơ thấy hoa đào nở rộ, cùng ta dưới gốc cây... trang một trăm ba mươi sáu?"
"Tướng quân công lao vất vả, Trẫm tự nhiên phải ban thưởng tướng quân."
Tay y lướt qua áo giáp lạnh lẽo, trên người Hạ Hàn Thanh xoa loạn một hồi, cuối cùng ngón tay dừng lại trên dây buộc áo giáp.
"Trẫm vì tướng quân mà cởi chiến bào."
Y nói, đầu ngón tay dài nhẹ nhàng móc, liền cởi ra một mảnh, lại tiếp tục đi đến chỗ thắt nút khác.
"Bệ hạ."
Hạ Hàn Thanh đột nhiên nắm lấy tay y.
"Thần tự làm được."
Hạ Hàn Thanh bế y lên, nhẹ nhàng đặt lên ghế, bản thân thì đứng dậy quay lưng về phía Tiêu Tắc Tự để cởi áo giáp.
Giờ Bình Châu đã bị phá, không cần suốt ngày mặc áo giáp nặng nề nữa, huống hồ bộ áo giáp này ngăn cách hắn với bệ hạ, hắn không thích.
Tiêu Tắc Tự đứng dậy lại cố tình đi vòng ra phía trước hắn, giúp hắn tháo bỏ áo giáp nặng nề, nói là cởi chiến bào, ai mà biết tay lại lạc đi đâu?
Hạ Hàn Thanh đỏ mặt, mặc y tùy ý quấy rối.
Ánh sáng chiếu xuống nền gạch, phản chiếu một vùng sáng, áo giáp rơi trên giá treo, tướng quân ngồi trên đùi bệ hạ, đôi chân quấn quanh eo bệ hạ, thân mật không rời.
"Bệ hạ, ban ngày liệu có phải..."
Tiêu Tắc Tự véo nhẹ vào mông hắn một cái, tỏ vẻ oan ức: "Tướng quân không phải nhớ ta muôn vàn lần sao? Tiếc rằng thời tiết này không có hoa đào, nhưng trang một trăm ba mươi sáu, Trẫm tự nhiên phải làm thỏa lòng tướng quân."
Hạ Hàn Thanh giấu khuôn mặt đỏ bừng vào cổ Tiêu Tắc Tự, ôm chặt cổ y, khẽ gọi một tiếng, hơi thở dồn dập.
"Đến tháng ba năm sau, Trẫm nhất định sẽ bù đắp bằng hoa đào."
Tiêu Tắc Tự thở ra một hơi nóng, hôn lên khóe môi Hạ Hàn Thanh, ánh mắt y cười mà như không, "Tướng quân còn nhớ ta chứ?"
"Nhớ..."
"Còn muốn trang thứ mấy?"
Tiêu Tắc Tự trực tiếp đứng dậy bế hắn lên, đi vài bước, Hạ Hàn Thanh quấn chặt lấy y, cắn chặt môi dưới, càng đi sâu hơn...
Hai người đùa nghịch trong hoàng cung rất lâu, Hạ Hàn Thanh ngồi trên ghế, chân tay rã rời, Tiêu Tắc Tự cố gắng xóa sạch mọi dấu vết của cuộc đùa nghịch.
Ngày đầu tiên đến Bình Châu, bệ hạ không đi thị sát vương thành, ngược lại lại ở lì trong hoàng cung cả ngày, đến ngày thứ hai mới ra phố.
Phố phường đã khôi phục lại sự náo nhiệt trước đây, dân chúng Bình Châu nghe nói vua của họ đã đầu hàng, lại còn được phong làm Bình Châu Hầu, ban cho phủ đệ trong kinh, thêm nữa nhìn thấy quân lính canh gác đã rút đi, chỉ còn lại binh lính tuần tra, cũng dần thở phào nhẹ nhõm.
May thay hoàng đế Yên Vân không phải là bạo quân, không tiến hành tàn sát cả thành.
Tiêu Tắc Tự nắm tay Hạ Hàn Thanh, đổi sang một bộ trường bào màu hồng nhạt của công tử quý tộc, Hạ Hàn Thanh cũng mặc một bộ giống y như vậy đi bên cạnh y.
Hạ Hàn Thanh đi rất chậm, Tiêu Tắc Tự cố nhịn cười, không nhịn được trêu chọc: "Sao vậy? Chân mềm sao?"
Gương mặt Hạ Hàn Thanh căng thẳng, "Không mềm..."
Vết hằn đỏ trên cổ hắn lại không nói lên điều đó, Hạ Hàn Thanh kéo áo để che đi.
"Ngươi về nghỉ trước đi, ta muốn đến viếng mộ của Chiêu Vinh công chúa."
Y vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Hạ Hàn Thanh, cũng khó xử cho hắn khi phải theo y ra khỏi hoàng cung mà đi một vòng như vậy.
"Bây giờ trong thành loạn lạc, thần xin theo hầu điện hạ cùng đi."
Tiêu Tắc Tự không thể nào cãi lại hắn, đành phải dẫn hắn cùng đến trước mộ của Chiêu Vinh công chúa. Y phải mất không ít công sức mới tìm thấy nơi đây.
Đường đường là một vị công chúa của một quốc gia, vì dân chúng mà đi ngàn dặm hòa thân, bị sỉ nhục mà chết, sau khi chết lại chỉ có một chiếc quan tài mỏng manh bị chôn cẩu thả trên đồi núi này.
Nếu không nhờ Hách Liên Dung không thể chấp nhận nổi việc này mà đích thân sai người an táng công chúa, bọn họ cũng không thể nào tìm được chiếc quan tài của công chúa.
Bất chợt có một cơn gió thổi qua, Tiêu Tắc Tự khoác trên mình chiếc áo choàng lông đứng phía trước, bên cạnh là binh lính cận vệ đứng nghiêm túc, trước đống đất cao là một đám người vô danh tiểu tốt.
"Đào lên! Đón công chúa của chúng ta về nhà."
Tiêu Tắc Tự vừa ra lệnh, lập tức có binh lính mang xẻng đến bắt đầu đào mộ.
Y đứng lùi lại một lúc, mặc cho gió thổi tung tà áo, khoảng thời gian bằng một nén hương thì lộ ra một góc của chiếc quan tài.
Chiếc quan tài nặng nề được người ta nâng lên, Tiêu Tắc Tự tiến tới, dùng khăn lau đi bụi bặm trên quan tài.
"Cô cô, về nhà rồi."
Mặc dù y chưa từng gặp vị cô cô này, nhưng một nữ nhân dám vì dân chúng mà dứt khoát đi hòa thân, Tiêu Tắc Tự vô cùng kính phục.
"Mở nắp quan tài! Đón công chúa."
