Bầu trời không sao không trăng, mọi thứ chìm trong tĩnh lặng.
Khi Sở Yến dẫn dắt tộc nhân cầm đuốc giơ lên cao, đẩy cửa lớn của phủ Thái thủ, trước mắt hắn là Hoắc Độ khoác chiếc áo bông màu xanh đậm, đứng lạnh lùng trong sân, nhìn hắn chăm chăm.
— Dường như chàng đã sớm đoán trước được cuộc tấn công đêm nay của họ.
Mặc dù bên cạnh chàng chỉ có một ít binh sĩ, nhưng dáng vẻ điềm tĩnh, không dao động của chàng khiến mọi người phải sững sờ.
Sở Yến bỗng bật cười.
“Tiểu tử này, quả thật quá ngạo mạn rồi chăng?”
“Hoắc Độ, ta đã sớm nói với ngươi, nuôi hổ gây họa.” Sở Yến cười, nụ cười chạm đến đáy mắt. Hắn nói từng chữ từng chữ: “Vậy nên hôm nay, là ngươi tự chuốc lấy.”
Hoắc Độ nhếch môi, chậm rãi đáp: “Thật sao?”
Chàng ngẩng lên một chút, đôi mắt đen láy hiện rõ một chút lạnh lùng và khinh thường. Sau đó, chàng lặp lại lời đã từng nói với Sở Yến lần trước, “Chỉ dựa vào ngươi?”
Sở Yến nhìn xa xăm vào gương mặt giống như muội muội hắn, nhưng lại mang trên đó vẻ kiêu ngạo ấy.
— Giống y hệt Hoắc Trường Vân.
Hắn nắm chặt cán dao lạnh lẽo, nụ cười tắt ngấm.
—
Bế thành, bao phủ phủ Thái Thú, giao chiến, căng thẳng… Những cảnh tượng này tràn ngập trong ác mộng của Nhạc Chi, chắp vá một cách không hoàn chỉnh.
Cuối cùng, nàng lo lắng mà mở mắt ra, nhận ra cơ thể mình không còn chút sức lực.
“Chủ tử cuối cùng cũng tỉnh rồi!” Lâm Nguyệt vui mừng, mắt ánh lên những giọt lệ, nàng cầm khăn bông ấm lau trán cho Nhạc Chi, “Cuối cùng cũng đã hạ sốt…”
Nhạc Chi cảm thấy cả người đầy mồ hôi, bộ y phục ngủ dường như đã bị thấm ướt. Nhưng nàng không quan tâm đến điều đó, những hình ảnh trong giấc mơ quá rõ ràng, dường như đang xảy ra ngay lúc này.
Tim nàng không khỏi thắt lại.
Nghĩ vậy, nàng cố gắng ngồi dậy, hỏi: “Ta đã ngủ bao lâu rồi?”
“Lần này chủ tử sốt rất nặng, hôm nay đã là ngày thứ sáu rồi, khiến nô tỳ sợ đến chết khiếp!” Lâm Nguyệt run rẩy nói, vẫn còn sợ hãi.
“Cái gì…”
Nàng đã ngủ mê man lâu như vậy sao?
Nhạc Chi cảm thấy mắt giật liên hồi, trong lòng lo lắng, không thể yên ổn. Nàng nhìn Lâm Nguyệt, hỏi: “Thành Thịnh Dương… Điện hạ có phái người truyền tin về không?”
“Không ạ.” Lâm Nguyệt lắc đầu, mấy ngày nay mọi người đều tập trung lo lắng cho chủ tử, không chú ý đến tình hình ở Thành Thịnh Dương. Nhưng điện hạ không phái người mang tin, có lẽ không có việc gì lớn.
Nhưng vì sao chủ tử lại căng thẳng như vậy?
“Mau!” Nhạc Chi nhíu mày, người hơi nghiêng về phía trước, ra lệnh: “Bảo Hạ Minh đi một chuyến dò la tình hình ở Thành Thịnh Dương. Nhất định phải về trước khi trời tối.”
Lâm Nguyệt vội vàng tuân lệnh, vừa đỡ Nhạc Chi dựa vào gối thêu, vừa gật đầu liên tục: “Người đừng lo lắng, nô tỳ sẽ đi ngay!”
Sau khi Lâm Nguyệt rời đi, Nhạc Chi đứng dậy đi về phía phòng tắm… Khi toàn thân ngâm mình trong bồn tắm, nàng thở ra một hơi dài. Nhớ lại vẻ thất thố của mình lúc nãy, nàng chậm rãi lắc đầu.
Quả thật là quá không bình tĩnh.
Chỉ là một giấc mơ thôi, phản ứng như vậy đúng là quá mức.
Chắc chắn là nàng đã nghĩ quá nhiều…
Chắc chắn là như vậy!
Nàng nhấc tay lên, múc nước ấm rửa mặt, cố gắng tỉnh táo lại.
Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Nhạc Chi yếu ớt bước ra khỏi phòng tắm, liền thấy tỷ tỷ không biết vào phòng từ lúc nào, thấy nàng liền quấn chăn dày lên người nàng.
“Mau, nằm xuống nghỉ thêm một chút.”
Nhạc Chi gật đầu, áy náy nhìn tỷ tỷ, “Xin lỗi, đã khiến tỷ lo lắng rồi.”
Nhạc Cẩn thấy nàng vẫn còn vẻ bệnh tật, giơ tay chạm vào đầu nàng, nói: “Hãy dưỡng bệnh cho thật tốt.”
Vừa trải qua một trận bệnh nặng, nay lại sốt cao mấy ngày, Nhạc Cẩn lo lắng sợ nàng để lại căn bệnh gì, trong lòng lo lắng vô cùng.
“Chuyện của tẩu tẩu, hôm đó là ta thất thố.” Nhạc Chi mím môi, ngước lên, nói: “Lát nữa mời tẩu tẩu đến đây, chúng ta cùng nàng trò chuyện, hỏi xem nàng định làm gì tiếp theo. Còn về Nhạc Ngọc…”
Mũi nàng càng lúc càng nghẹt, giọng nói càng lúc càng nhỏ. Nghĩ đến cháu trai Nhạc Ngọc, nàng không khỏi nghẹn ngào.
Những lời tẩu tẩu nói hôm đó, đã khiến nàng khó lòng chấp nhận. Nếu đó là sự thật, thì mối quan hệ giữa huynh trưởng và tẩu tẩu là gì đây?
Nhạc Chi luôn nghĩ rằng con cái là kết quả của tình yêu giữa cha mẹ. Nếu giữa cha mẹ không có tình yêu, vậy thì Nhạc Ngọc là gì? Đối với tẩu tẩu, chẳng lẽ Nhạc Ngọc chỉ là một sai lầm, một gánh nặng?
“Tỷ tỷ, ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu tẩu tẩu không muốn chăm sóc Nhạc Ngọc.” Nhạc Chi đỏ mắt, nghẹn ngào nói: “Thì chúng ta sẽ chăm sóc Nhạc Ngọc, được không?”
Nhờ những năm tháng ở cùng nhau, nàng tin tưởng vào nhân cách của Phương Nhân, chắc chắn sẽ không cố tình nói dối để lừa gạt họ. Vậy nên… đúng là hoàng huynh đã ép buộc nàng.
Giữa hoàng huynh và tẩu tẩu, hóa ra chỉ là một sai lầm.
Vậy thì, làm sao nàng có thể trách Phương Nhân? Cuộc hôn nhân bất đắc dĩ, người chồng là người nàng không yêu, những năm qua chắc chắn nàng cũng đã sống rất khổ sở.
Ông trời trêu người, nếu như giờ đây nàng có thể tái hợp với người mình yêu, có lẽ cũng là do định mệnh sắp đặt.
Chỉ là, Nhạc Ngọc phải làm sao đây?
Tẩu tẩu sẽ có cuộc sống mới, không lâu sau có lẽ sẽ có những đứa con mới, đó mới là những đứa trẻ được sinh ra từ tình yêu.
Vì vậy nàng nghĩ, nếu tẩu tẩu cảm thấy nhìn thấy Nhạc Ngọc sẽ gợi lại những kỷ niệm đau buồn, thì nàng nguyện ý chăm sóc Nhạc Ngọc. Dù không có tình yêu của cha mẹ, Nhạc Ngọc vẫn sẽ có hai cô dì yêu thương hết mực.
“Được.” Nhạc Cẩn đồng ý gật đầu.
Mấy ngày nay nàng cũng đã suy nghĩ rất nhiều, vừa khéo lại có cùng suy nghĩ với Nhạc Chi—
Sai lầm của hoàng huynh, hãy để họ gánh vác. Có lẽ những gì họ làm được không nhiều, nhưng bù đắp được phần nào thì hay phần ấy.
—
Đến bữa tối, cả gia đình cuối cùng cũng có thể cùng nhau ngồi ăn. Mấy ngày nay đến Thành Hoa Hi, Nhạc Chi luôn ốm yếu, đây là lần đầu tiên nàng ngồi vào bàn dùng cơm.
Không giống như lúc ở phủ, không có quá nhiều quy tắc, trong sân nhà tứ hợp viện này, mọi người ngồi ăn cùng nhau, không phân biệt chủ tớ.
Nhưng Hạ Minh vẫn chưa về, lòng Nhạc Chi vẫn không yên. Đôi đũa bạc khẽ động vào bát rau xanh, nàng hoàn toàn không có tâm trạng.
“Cảnh Tâm, ăn xong nhớ uống thuốc khi còn nóng biết chưa?”
Nghe thấy lời của tỷ tỷ, Nhạc Chi bỗng tỉnh lại, “Cảnh Tâm làm sao vậy?”
“Chủ tử, nô tỳ chỉ hơi nhức đầu, không sao đâu.”
“Sao có thể không sao?” Lâm Nguyệt lẩm bẩm, giọng nhỏ nhẹ: “Đêm đến đau đến mức không ngủ được…”
Lông mày Nhạc Chi nhíu lại, đặt đũa bạc xuống, đứng dậy đi đến bên cạnh Cảnh Tâm, đưa tay chạm nhẹ lên trán nàng, hỏi: “Sao lại nặng như vậy? Đã khám đại phu chưa, đại phu nói thế nào?”
Thấy vậy, Cảnh Tâm vội vàng đỡ lấy nàng, sợ nàng vừa khỏi bệnh đã vấp ngã, “Thật sự không sao đâu, chủ tử đừng nghe Lâm Nguyệt nói quá!”
“Được rồi, được rồi.” Nhạc Cẩn cười, giọng điệu bất lực: “Chủ tớ nhà ngươi đều là những người bệnh, mau ăn nhiều lên, giữ sức khỏe cho tốt.”
Nhạc Chi đỏ mặt, có chút xấu hổ ngồi lại ghế. Nhưng vừa cầm đũa bạc lên, nàng thấy Hạ Minh gấp gáp bước vào phòng…
Tay nàng run lên, đũa bạc rơi xuống bàn, phát ra một tiếng vang trầm.
“Chủ tử, Thành Thịnh Dương xảy ra chuyện rồi.”
Vài từ đơn giản, nhưng khiến lòng Nhạc Chi trùng xuống đáy. Gió lạnh từ ngoài sảnh thổi vào, hút vào phổi, khiến nàng ho dữ dội.
“Khụ khụ khụ!” Nhạc Chi chống vào bàn đứng dậy, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”
Mọi người trong sảnh đều mang vẻ mặt lo lắng, vây quanh Nhạc Chi, đỡ nàng, không để nàng ngã.
“Bẩm chủ tử, cổng thành Thịnh Dương đóng kín,như thể đang phong thành. Thuộc hạ đã lẻn vào trong thành, phát hiện mọi người trong thành đều mang theo binh khí, bao vây chặt chẽ phủ Thái Thú.” Hạ Minh sắc mặt khó xử, cảm thấy áy náy, “Thuộc hạ bất tài, không thể lẻn vào trong phủ, không biết hiện tại điện hạ thế nào. Nhưng nhìn vẻ mặt cẩn trọng của những người bên ngoài phủ, có lẽ đôi bên vẫn đang giằng co, chưa phân thắng bại…”
“Khụ khụ… Hạ Minh, chỉnh đốn hành trang, chúng ta xuất phát ngay lập tức!”
Nhạc Chi sắc mặt tái nhợt, nhưng giọng nói kiên định, bàn tay giấu trong ống tay áo nắm chặt.
— Nàng phải quay lại, quay lại cứu chàng.
“Chi Chi, muội không thể đi.”
Bên ngoài sảnh vang lên một giọng nói quen thuộc, mọi người đều ngưng lại, nhìn ra bên ngoài. Chỉ thấy Phương Nhân ôm Nhạc Ngọc đứng ngoài sảnh, ánh mắt nhìn thẳng vào Nhạc Chi.
Lúc này, Hạ Minh cũng lên tiếng ngăn cản: “Chủ tử, chúng ta không thể đi. Ít nhất, không thể đi như vậy.”
Ý ngươi là gì?
Nhạc Chi lộ vẻ nghi hoặc, không hiểu ý hắn.
“Thuộc hạ nghe người vây quanh phủ Thái Thú bàn tán, nói rằng binh lính của nước Khương sắp đến thành Thịnh Dương. Chỉ dựa vào đội quân tinh nhuệ chúng ta mang theo, có thể chống lại những người trong thành, nhưng một khi quân Khương đến, chúng ta chắc chắn sẽ bại trận…”
Quân của nước Khương?
Sao lại liên quan đến Sở Yến?
Chẳng lẽ… chẳng lẽ… đây chính là cái bẫy mà Lâm Uyển Ninh đã giăng ở thành Thịnh Dương?
“Tẩu đã biết từ lâu rồi.” Nhạc Chi nhìn Phương Nhân đang bước vào sảnh, giọng nói chắc chắn.
Phương Nhân cũng không giấu giếm, “Phải.”
Thì ra là vậy. Nhạc Chi cuối cùng cũng hiểu tại sao trước đây vừa nhìn thấy tẩu tẩu đã tránh mặt, thì ra là để nàng rời khỏi thành Thịnh Dương…
Tẩu tẩu của nàng, quả thực là người giữ tình nghĩa cũ.
“Tẩu đã làm giao dịch gì với nước Khương?” Nhạc Chi nén sự dao động trong lòng, run rẩy hỏi: “Là Ngọc nhi sao?”
Thấy bầu không khí trở nên nặng nề, Nhạc Cẩn vội vàng ra hiệu cho Lâm Nguyệt và Cảnh Tâm, Lâm Nguyệt lập tức bước đến bên cạnh Phương Nhân. Phương Nhân cũng không muốn để tiểu Nhạc Ngọc nghe thấy những điều này, liền buông tay giao con trai cho Lâm Nguyệt.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, không ai chú ý rằng từ khi nghe thấy hai chữ “nước Khương”, giữa hai hàng lông mày của Cảnh Tâm nhíu lại… nàng xoa trán, cùng Lâm Nguyệt đưa Nhạc Ngọc rời khỏi phòng ăn.
Phương Nhân lắc đầu, phủ nhận: “Không có.”
Người của nước Khương thực sự đã tìm đến nàng, đưa ra điều kiện hấp dẫn, nói muốn giúp Đại Lê phục quốc. Nhạc Ngọc là người thừa kế duy nhất của Đại Lê, tất nhiên là đối tượng mà những kẻ có dã tâm tranh giành.
Có được Nhạc Ngọc, sẽ có cái cớ để khởi binh đánh Tề.
Nhưng Phương Nhân không ngu ngốc, làm sao nàng có thể để con trai mình trở thành con cờ để người khác thực hiện tham vọng?
Dù không yêu Nhạc Tầm, nàng cũng sẽ không làm như vậy. Bởi vì Ngọc nhi, cũng là con của nàng.
Tuy nhiên, dù không chấp nhận, nhưng nàng cũng sẽ không ngăn cản nước khác đánh Tề.
Là người Lê, không ai là không hận Đại Tề. Khi đã biết điều này, hơn nữa từ miệng người Khương biết rằng Chi Chi cũng đã đến thành Thịnh Dương, đúng lúc tiểu Cẩn vẫn đang tìm kiếm nàng, nên nàng đã nghĩ ra kế hoạch này, để lừa Chi Chi rời khỏi thành Thịnh Dương…
Dĩ nhiên, Phương Nhân biết người Khương sẽ không dễ dàng bỏ qua, nàng phải nhanh chóng đưa Ngọc nhi đến nơi an toàn. Và hai người cô của hắn, là lựa chọn phù hợp nhất.
“Chi Chi, chẳng lẽ muội không hận Đại Tề sao?” Phương Nhân cảm thấy vô cùng khó hiểu và bối rối trước phản ứng mãnh liệt của nàng.
Nếu thái tử của Đại Tề chết trong tay người Khương, chẳng phải đó là điều đáng mừng đối với họ sao?
“Tẩu không biết, không biết gì cả!”
Nhạc Chi cảm thấy trong lòng chua xót, nàng không muốn nói thêm với Phương Nhân nữa.
Không kịp rồi, nàng không kịp để cứu chàng rồi.
Nàng giằng tay khỏi tay tẩu tẩu, chạy ra ngoài—
Gió lạnh rít lên bên tai nàng, bước tiếp theo, nàng phải làm gì?
Đúng rồi, kiểm tra số lượng binh lính. Sau đó thì sao?
Sau đó nàng phải làm gì…
“Chi Chi!” Nhạc Cẩn đuổi theo, nắm lấy cổ tay nàng, cao giọng hơn: “Muội bình tĩnh lại đi!”
“Được, muội bình tĩnh, muội bình tĩnh.” Nước mắt đầy trên má Nhạc Chi, nàng nâng tay lau mạnh, lẩm bẩm trong miệng, vẻ mặt hoang mang, “Tỷ tỷ đừng cản muội có được không? Muội phải đi, muội nhất định phải đi…”
“Được, tỷ không cản muội nữa.” Nhạc Cẩn đỏ mắt, nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng.
Tỷ không cản muội nữa.
Cũng không cản nổi muội, đúng không?
Nhạc Chi cuối cùng cũng yên tâm, điều nàng sợ nhất là tỷ tỷ không để nàng đi, lúc đó nàng mới thực sự rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Nàng cúi mắt, cố gắng giữ cho trái tim mình bình tĩnh lại, cố gắng tìm lại lý trí đã trôi xa. Cuối cùng, nàng tìm ra cách trong mờ mịt.
“Mượn binh.” Nàng nói, từng chữ rõ ràng.
Nhạc Cẩn cau mày, không hiểu: “Đi đâu mượn?”
“Nước Ninh, biên giới.”
Nghe vậy, lòng Nhạc Cẩn dần chìm xuống. Thành Hoa Hi nằm ở giao điểm, phía nam tiếp giáp với nước Ninh. Mà nước Ninh, trước đây có mối quan hệ thân thiết với Đại Lê.
Nhưng, đó chỉ là trước đây.
Giờ đây tình thế đã khác, nước Ninh dựa vào đâu để cho mượn binh đi cứu thái tử của Đại Tề?
Huống chi, người đi mượn binh lại là công chúa Đại Lê ngày xưa…
Nhưng biểu hiện kiên quyết trên mặt Nhạc Chi khiến nàng phải đè nén mọi lo lắng. Nàng tin rằng muội muội mình chắc chắn sẽ có cách.
“Được.” Nhạc Cẩn giơ tay, chỉnh lại chiếc áo choàng của nàng.
Nhạc Chi sững sờ trong giây lát, rồi liền dang tay ôm lấy Nhạc Cẩn, nức nở thì thầm: “Cảm ơn tỷ tỷ.”
*
Vì tình hình khẩn cấp, nên Nhạc Chi chỉ mang theo Hạ Minh và một số người, để lại Lâm Nguyệt và Cảnh Tâm trong phủ, còn để lại binh lính bảo vệ an toàn cho họ.
Tiếng vó ngựa dồn dập, Nhạc Chi tiến về phía nam đón gió. Nàng không thể ngồi xe ngựa, tốc độ của xe ngựa quá chậm.
Gió lạnh luồn vào mũi và phổi, nàng cảm nhận được vị tanh ngọt trong cổ họng…
Nhưng, nàng không thể dừng lại.
Không thể dừng.
Nàng phải chạy đua với tốc độ của quân Khương, dù chỉ chậm một khắc, cũng không được.
Đi cả đêm lẫn ngày, chỉ trong vài ngày đã đến được doanh trại của nước Ninh ở biên giới.
Binh lính của nước Ninh thấy một nữ tử yếu ớt dẫn theo vài người yêu cầu gặp chủ soái, lập tức cảm thấy buồn cười: “Các ngươi từ đâu đến vậy? Không biết nữ tử không được vào quân doanh sao?”
“Không phải là gian tế của nước khác chứ?” Một lính khác nói.
“Vô lễ!” Nhạc Chi trầm giọng, cau mày nói: “Ta có quân báo khẩn cấp cần báo cáo với chủ soái, nếu chậm trễ quân tình, các ngươi có gánh nổi không?”
Mấy binh lính nhìn nhau, nhất thời bị khí thế của Nhạc Chi làm cho chấn động. Họ nghĩ rằng quân tình không thể chậm trễ, nếu những người này nói nhảm, điện hạ tự sẽ xử lý!
“Đợi đấy!”
Không lâu sau, tên lính nhỏ đi báo cáo đã quay trở lại và cho phép họ vào lều để nói chuyện.
Nhạc Chi thở phào nhẹ nhõm, xuống ngựa. Nhưng khi đặt chân xuống, nàng cảm thấy bước đi của mình trở nên loạng choạng, may mà bám được vào thân ngựa nên không ngã.
“Chủ tử, người có sao không?”
“Không sao, chúng ta vào thôi.”
Người đóng quân tại biên giới của nước Ninh là Tứ hoàng tử Lý Toại, một người vừa là hoàng tử vừa là tướng quân trẻ tuổi với nhiều chiến công lẫy lừng, là một nhân vật đáng gờm của nước Ninh.
Nhạc Chi cùng thuộc hạ tiến vào lều, cúi chào theo nghi thức quân đội, “Tham kiến điện hạ.”
“Công chúa nước Lê?”
Một tiếng cười nhẹ vang lên, mang theo một chút ý tò mò.
Nhạc Chi ngẩng đầu, nhìn thấy một gương mặt mang nụ cười. Khác với Hoắc Độ, diện mạo của Lý Toại mạnh mẽ hơn, rõ ràng là do nhiều năm chinh chiến, trông vô cùng uy nghi.
Nàng gật đầu, đáp một tiếng.
“Nghe nói ngươi có quân báo khẩn cấp?”
“Đúng vậy.” Thấy hắn đi thẳng vào vấn đề, Nhạc Chi cũng không nhiều lời, trả lời ngay: “Nước Khương đã câu kết với Hoàng hậu nước Tề, dự định ám sát Thái tử nước Tề tại thành Thịnh Dương.”
“Ồ?” Lý Toại cười nhẹ, không để ý, “Vậy thì liên quan gì đến ta?”
Nghe vậy, Nhạc Chi cũng mỉm cười, nói: “Tất nhiên là có liên quan. Nếu âm mưu của họ thành công, sau này Hoắc Hủ lên ngôi, nước Tề và nước Khương sẽ hợp lực bao vây. Điện hạ nghĩ xem, mục tiêu tiếp theo của họ sẽ là nơi nào?”
Lý Toại giật mình, lại nhìn kỹ khuôn mặt của Nhạc Chi.
Thật thú vị, thật sự thú vị.
Ngừng một lát, Nhạc Chi tiếp tục nói: “Hoắc Hủ là kẻ vô tâm vô tình, ích kỷ chỉ biết lợi mình, ngay cả với nước Lê đã chung sống hơn mười năm cũng bán đứng mà không chớp mắt. Nếu hắn ngày sau làm vua, chắc chắn sẽ tàn bạo hơn hoàng đế nước Tề hiện tại.”
“Nhưng cứu Hoắc Độ, có lợi ích gì cho ta?”
“Nếu hôm nay Điện hạ ra tay giúp đỡ, sau này Thái tử thuận lợi kế vị, ta cam đoan, nước Tề và nước Ninh sẽ kết giao muôn đời.”
Thấy nàng ánh mắt kiên định, Lý Toại hỏi: “Công chúa nước Lê, ngươi lấy gì để bảo đảm?”
Nhạc Chi hít một hơi thật sâu, bình tĩnh đáp: “Dựa vào việc ta là Thái tử phi của nước Tề.”
Trong lều trở nên im lặng trong giây lát. Nhạc Chi cảm thấy tim mình thắt lại, ngột ngạt khó thở.
“Được.” Cuối cùng Lý Toại cũng lên tiếng, cười hỏi: “Ngươi cần bao nhiêu binh lính?”
Nắm tay giấu trong ống tay áo của Nhạc Chi nhẹ nhàng nới lỏng, nàng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như vừa tìm ra lối thoát.
*
Tiếng vó ngựa và tiếng gió hòa vào nhau, chiếc áo choàng trên người Nhạc Chi bị gió lạnh thổi tung phía sau. Nàng không còn sức để giữ lại, cũng không biết mình đã chạy suốt mấy ngày.
Nàng không thể tính toán, cũng không còn tâm trí để làm vậy. Thậm chí, nàng cũng không có thời gian để chợp mắt.
Hơn nữa, nàng thực sự không thể yên lòng nghỉ ngơi.
Trên đường đi, ngay cả binh lính nước Ninh, những người đã quen với chinh chiến, cũng bị dáng vẻ của nàng làm choáng váng. Tưởng rằng nàng chỉ là một tiểu thư yếu đuối, nhưng lại bộc phát một nghị lực không cần mạng sống…
Dần dần, thời gian nghỉ ngơi của đội quân càng ngày càng ít. Những binh lính đều cảm thấy thể diện bị tổn thương, ngay cả một nữ tử cũng không cần nghỉ, họ làm sao có thể kêu mệt?
Khi cổng thành Thịnh Dương hiện ra trước mắt, Nhạc Chi cứ ngỡ mình đang ảo giác. Thấy bên ngoài cổng thành không có dấu vết của binh lính nước Khương, nàng lập tức yên tâm được một nửa.
— Cuối cùng, nàng đã đến kịp.
Khi đến gần cổng thành, nàng đưa tay lấy cung tên trên lưng ngựa. Ngày đó có Hoắc Độ nắm tay nàng, còn hôm nay nàng nhìn thẳng, không chút do dự mà bắn ra—
Mũi tên bạc bay ra, chính xác cắm vào cổng thành!
Mấy người lính cũ giữ cổng thành lập tức chuyển sang tư thế phòng bị, trợn to mắt nhìn kẻ đến.
“Mở cổng thành!” Nhạc Chi hô lên, giọng vang nhưng khàn khàn.
Rồi nàng thấy cổng thành từ từ mở ra từ bên trong, Sở Yến cưỡi ngựa đỏ điềm tĩnh tiến về phía nàng… Ánh mắt của nàng tập trung vào Sở Yến, tất nhiên không nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trên tường thành.
Khi Nhạc Chi dẫn binh lính nước Ninh đến, Hoắc Độ đã đứng trên tường thành, ngây ngốc nhìn nàng từ xa.
Giữa trời đất bao la, tĩnh lặng, trong mắt hắn chỉ có một mình nàng.
Nàng.
Công chúa của chàng, đã bất chấp tất cả để đến cứu chàng.
Khi Sở Yến dẫn dắt tộc nhân cầm đuốc giơ lên cao, đẩy cửa lớn của phủ Thái thủ, trước mắt hắn là Hoắc Độ khoác chiếc áo bông màu xanh đậm, đứng lạnh lùng trong sân, nhìn hắn chăm chăm.
— Dường như chàng đã sớm đoán trước được cuộc tấn công đêm nay của họ.
Mặc dù bên cạnh chàng chỉ có một ít binh sĩ, nhưng dáng vẻ điềm tĩnh, không dao động của chàng khiến mọi người phải sững sờ.
Sở Yến bỗng bật cười.
“Tiểu tử này, quả thật quá ngạo mạn rồi chăng?”
“Hoắc Độ, ta đã sớm nói với ngươi, nuôi hổ gây họa.” Sở Yến cười, nụ cười chạm đến đáy mắt. Hắn nói từng chữ từng chữ: “Vậy nên hôm nay, là ngươi tự chuốc lấy.”
Hoắc Độ nhếch môi, chậm rãi đáp: “Thật sao?”
Chàng ngẩng lên một chút, đôi mắt đen láy hiện rõ một chút lạnh lùng và khinh thường. Sau đó, chàng lặp lại lời đã từng nói với Sở Yến lần trước, “Chỉ dựa vào ngươi?”
Sở Yến nhìn xa xăm vào gương mặt giống như muội muội hắn, nhưng lại mang trên đó vẻ kiêu ngạo ấy.
— Giống y hệt Hoắc Trường Vân.
Hắn nắm chặt cán dao lạnh lẽo, nụ cười tắt ngấm.
—
Bế thành, bao phủ phủ Thái Thú, giao chiến, căng thẳng… Những cảnh tượng này tràn ngập trong ác mộng của Nhạc Chi, chắp vá một cách không hoàn chỉnh.
Cuối cùng, nàng lo lắng mà mở mắt ra, nhận ra cơ thể mình không còn chút sức lực.
“Chủ tử cuối cùng cũng tỉnh rồi!” Lâm Nguyệt vui mừng, mắt ánh lên những giọt lệ, nàng cầm khăn bông ấm lau trán cho Nhạc Chi, “Cuối cùng cũng đã hạ sốt…”
Nhạc Chi cảm thấy cả người đầy mồ hôi, bộ y phục ngủ dường như đã bị thấm ướt. Nhưng nàng không quan tâm đến điều đó, những hình ảnh trong giấc mơ quá rõ ràng, dường như đang xảy ra ngay lúc này.
Tim nàng không khỏi thắt lại.
Nghĩ vậy, nàng cố gắng ngồi dậy, hỏi: “Ta đã ngủ bao lâu rồi?”
“Lần này chủ tử sốt rất nặng, hôm nay đã là ngày thứ sáu rồi, khiến nô tỳ sợ đến chết khiếp!” Lâm Nguyệt run rẩy nói, vẫn còn sợ hãi.
“Cái gì…”
Nàng đã ngủ mê man lâu như vậy sao?
Nhạc Chi cảm thấy mắt giật liên hồi, trong lòng lo lắng, không thể yên ổn. Nàng nhìn Lâm Nguyệt, hỏi: “Thành Thịnh Dương… Điện hạ có phái người truyền tin về không?”
“Không ạ.” Lâm Nguyệt lắc đầu, mấy ngày nay mọi người đều tập trung lo lắng cho chủ tử, không chú ý đến tình hình ở Thành Thịnh Dương. Nhưng điện hạ không phái người mang tin, có lẽ không có việc gì lớn.
Nhưng vì sao chủ tử lại căng thẳng như vậy?
“Mau!” Nhạc Chi nhíu mày, người hơi nghiêng về phía trước, ra lệnh: “Bảo Hạ Minh đi một chuyến dò la tình hình ở Thành Thịnh Dương. Nhất định phải về trước khi trời tối.”
Lâm Nguyệt vội vàng tuân lệnh, vừa đỡ Nhạc Chi dựa vào gối thêu, vừa gật đầu liên tục: “Người đừng lo lắng, nô tỳ sẽ đi ngay!”
Sau khi Lâm Nguyệt rời đi, Nhạc Chi đứng dậy đi về phía phòng tắm… Khi toàn thân ngâm mình trong bồn tắm, nàng thở ra một hơi dài. Nhớ lại vẻ thất thố của mình lúc nãy, nàng chậm rãi lắc đầu.
Quả thật là quá không bình tĩnh.
Chỉ là một giấc mơ thôi, phản ứng như vậy đúng là quá mức.
Chắc chắn là nàng đã nghĩ quá nhiều…
Chắc chắn là như vậy!
Nàng nhấc tay lên, múc nước ấm rửa mặt, cố gắng tỉnh táo lại.
Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Nhạc Chi yếu ớt bước ra khỏi phòng tắm, liền thấy tỷ tỷ không biết vào phòng từ lúc nào, thấy nàng liền quấn chăn dày lên người nàng.
“Mau, nằm xuống nghỉ thêm một chút.”
Nhạc Chi gật đầu, áy náy nhìn tỷ tỷ, “Xin lỗi, đã khiến tỷ lo lắng rồi.”
Nhạc Cẩn thấy nàng vẫn còn vẻ bệnh tật, giơ tay chạm vào đầu nàng, nói: “Hãy dưỡng bệnh cho thật tốt.”
Vừa trải qua một trận bệnh nặng, nay lại sốt cao mấy ngày, Nhạc Cẩn lo lắng sợ nàng để lại căn bệnh gì, trong lòng lo lắng vô cùng.
“Chuyện của tẩu tẩu, hôm đó là ta thất thố.” Nhạc Chi mím môi, ngước lên, nói: “Lát nữa mời tẩu tẩu đến đây, chúng ta cùng nàng trò chuyện, hỏi xem nàng định làm gì tiếp theo. Còn về Nhạc Ngọc…”
Mũi nàng càng lúc càng nghẹt, giọng nói càng lúc càng nhỏ. Nghĩ đến cháu trai Nhạc Ngọc, nàng không khỏi nghẹn ngào.
Những lời tẩu tẩu nói hôm đó, đã khiến nàng khó lòng chấp nhận. Nếu đó là sự thật, thì mối quan hệ giữa huynh trưởng và tẩu tẩu là gì đây?
Nhạc Chi luôn nghĩ rằng con cái là kết quả của tình yêu giữa cha mẹ. Nếu giữa cha mẹ không có tình yêu, vậy thì Nhạc Ngọc là gì? Đối với tẩu tẩu, chẳng lẽ Nhạc Ngọc chỉ là một sai lầm, một gánh nặng?
“Tỷ tỷ, ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu tẩu tẩu không muốn chăm sóc Nhạc Ngọc.” Nhạc Chi đỏ mắt, nghẹn ngào nói: “Thì chúng ta sẽ chăm sóc Nhạc Ngọc, được không?”
Nhờ những năm tháng ở cùng nhau, nàng tin tưởng vào nhân cách của Phương Nhân, chắc chắn sẽ không cố tình nói dối để lừa gạt họ. Vậy nên… đúng là hoàng huynh đã ép buộc nàng.
Giữa hoàng huynh và tẩu tẩu, hóa ra chỉ là một sai lầm.
Vậy thì, làm sao nàng có thể trách Phương Nhân? Cuộc hôn nhân bất đắc dĩ, người chồng là người nàng không yêu, những năm qua chắc chắn nàng cũng đã sống rất khổ sở.
Ông trời trêu người, nếu như giờ đây nàng có thể tái hợp với người mình yêu, có lẽ cũng là do định mệnh sắp đặt.
Chỉ là, Nhạc Ngọc phải làm sao đây?
Tẩu tẩu sẽ có cuộc sống mới, không lâu sau có lẽ sẽ có những đứa con mới, đó mới là những đứa trẻ được sinh ra từ tình yêu.
Vì vậy nàng nghĩ, nếu tẩu tẩu cảm thấy nhìn thấy Nhạc Ngọc sẽ gợi lại những kỷ niệm đau buồn, thì nàng nguyện ý chăm sóc Nhạc Ngọc. Dù không có tình yêu của cha mẹ, Nhạc Ngọc vẫn sẽ có hai cô dì yêu thương hết mực.
“Được.” Nhạc Cẩn đồng ý gật đầu.
Mấy ngày nay nàng cũng đã suy nghĩ rất nhiều, vừa khéo lại có cùng suy nghĩ với Nhạc Chi—
Sai lầm của hoàng huynh, hãy để họ gánh vác. Có lẽ những gì họ làm được không nhiều, nhưng bù đắp được phần nào thì hay phần ấy.
—
Đến bữa tối, cả gia đình cuối cùng cũng có thể cùng nhau ngồi ăn. Mấy ngày nay đến Thành Hoa Hi, Nhạc Chi luôn ốm yếu, đây là lần đầu tiên nàng ngồi vào bàn dùng cơm.
Không giống như lúc ở phủ, không có quá nhiều quy tắc, trong sân nhà tứ hợp viện này, mọi người ngồi ăn cùng nhau, không phân biệt chủ tớ.
Nhưng Hạ Minh vẫn chưa về, lòng Nhạc Chi vẫn không yên. Đôi đũa bạc khẽ động vào bát rau xanh, nàng hoàn toàn không có tâm trạng.
“Cảnh Tâm, ăn xong nhớ uống thuốc khi còn nóng biết chưa?”
Nghe thấy lời của tỷ tỷ, Nhạc Chi bỗng tỉnh lại, “Cảnh Tâm làm sao vậy?”
“Chủ tử, nô tỳ chỉ hơi nhức đầu, không sao đâu.”
“Sao có thể không sao?” Lâm Nguyệt lẩm bẩm, giọng nhỏ nhẹ: “Đêm đến đau đến mức không ngủ được…”
Lông mày Nhạc Chi nhíu lại, đặt đũa bạc xuống, đứng dậy đi đến bên cạnh Cảnh Tâm, đưa tay chạm nhẹ lên trán nàng, hỏi: “Sao lại nặng như vậy? Đã khám đại phu chưa, đại phu nói thế nào?”
Thấy vậy, Cảnh Tâm vội vàng đỡ lấy nàng, sợ nàng vừa khỏi bệnh đã vấp ngã, “Thật sự không sao đâu, chủ tử đừng nghe Lâm Nguyệt nói quá!”
“Được rồi, được rồi.” Nhạc Cẩn cười, giọng điệu bất lực: “Chủ tớ nhà ngươi đều là những người bệnh, mau ăn nhiều lên, giữ sức khỏe cho tốt.”
Nhạc Chi đỏ mặt, có chút xấu hổ ngồi lại ghế. Nhưng vừa cầm đũa bạc lên, nàng thấy Hạ Minh gấp gáp bước vào phòng…
Tay nàng run lên, đũa bạc rơi xuống bàn, phát ra một tiếng vang trầm.
“Chủ tử, Thành Thịnh Dương xảy ra chuyện rồi.”
Vài từ đơn giản, nhưng khiến lòng Nhạc Chi trùng xuống đáy. Gió lạnh từ ngoài sảnh thổi vào, hút vào phổi, khiến nàng ho dữ dội.
“Khụ khụ khụ!” Nhạc Chi chống vào bàn đứng dậy, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”
Mọi người trong sảnh đều mang vẻ mặt lo lắng, vây quanh Nhạc Chi, đỡ nàng, không để nàng ngã.
“Bẩm chủ tử, cổng thành Thịnh Dương đóng kín,như thể đang phong thành. Thuộc hạ đã lẻn vào trong thành, phát hiện mọi người trong thành đều mang theo binh khí, bao vây chặt chẽ phủ Thái Thú.” Hạ Minh sắc mặt khó xử, cảm thấy áy náy, “Thuộc hạ bất tài, không thể lẻn vào trong phủ, không biết hiện tại điện hạ thế nào. Nhưng nhìn vẻ mặt cẩn trọng của những người bên ngoài phủ, có lẽ đôi bên vẫn đang giằng co, chưa phân thắng bại…”
“Khụ khụ… Hạ Minh, chỉnh đốn hành trang, chúng ta xuất phát ngay lập tức!”
Nhạc Chi sắc mặt tái nhợt, nhưng giọng nói kiên định, bàn tay giấu trong ống tay áo nắm chặt.
— Nàng phải quay lại, quay lại cứu chàng.
“Chi Chi, muội không thể đi.”
Bên ngoài sảnh vang lên một giọng nói quen thuộc, mọi người đều ngưng lại, nhìn ra bên ngoài. Chỉ thấy Phương Nhân ôm Nhạc Ngọc đứng ngoài sảnh, ánh mắt nhìn thẳng vào Nhạc Chi.
Lúc này, Hạ Minh cũng lên tiếng ngăn cản: “Chủ tử, chúng ta không thể đi. Ít nhất, không thể đi như vậy.”
Ý ngươi là gì?
Nhạc Chi lộ vẻ nghi hoặc, không hiểu ý hắn.
“Thuộc hạ nghe người vây quanh phủ Thái Thú bàn tán, nói rằng binh lính của nước Khương sắp đến thành Thịnh Dương. Chỉ dựa vào đội quân tinh nhuệ chúng ta mang theo, có thể chống lại những người trong thành, nhưng một khi quân Khương đến, chúng ta chắc chắn sẽ bại trận…”
Quân của nước Khương?
Sao lại liên quan đến Sở Yến?
Chẳng lẽ… chẳng lẽ… đây chính là cái bẫy mà Lâm Uyển Ninh đã giăng ở thành Thịnh Dương?
“Tẩu đã biết từ lâu rồi.” Nhạc Chi nhìn Phương Nhân đang bước vào sảnh, giọng nói chắc chắn.
Phương Nhân cũng không giấu giếm, “Phải.”
Thì ra là vậy. Nhạc Chi cuối cùng cũng hiểu tại sao trước đây vừa nhìn thấy tẩu tẩu đã tránh mặt, thì ra là để nàng rời khỏi thành Thịnh Dương…
Tẩu tẩu của nàng, quả thực là người giữ tình nghĩa cũ.
“Tẩu đã làm giao dịch gì với nước Khương?” Nhạc Chi nén sự dao động trong lòng, run rẩy hỏi: “Là Ngọc nhi sao?”
Thấy bầu không khí trở nên nặng nề, Nhạc Cẩn vội vàng ra hiệu cho Lâm Nguyệt và Cảnh Tâm, Lâm Nguyệt lập tức bước đến bên cạnh Phương Nhân. Phương Nhân cũng không muốn để tiểu Nhạc Ngọc nghe thấy những điều này, liền buông tay giao con trai cho Lâm Nguyệt.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, không ai chú ý rằng từ khi nghe thấy hai chữ “nước Khương”, giữa hai hàng lông mày của Cảnh Tâm nhíu lại… nàng xoa trán, cùng Lâm Nguyệt đưa Nhạc Ngọc rời khỏi phòng ăn.
Phương Nhân lắc đầu, phủ nhận: “Không có.”
Người của nước Khương thực sự đã tìm đến nàng, đưa ra điều kiện hấp dẫn, nói muốn giúp Đại Lê phục quốc. Nhạc Ngọc là người thừa kế duy nhất của Đại Lê, tất nhiên là đối tượng mà những kẻ có dã tâm tranh giành.
Có được Nhạc Ngọc, sẽ có cái cớ để khởi binh đánh Tề.
Nhưng Phương Nhân không ngu ngốc, làm sao nàng có thể để con trai mình trở thành con cờ để người khác thực hiện tham vọng?
Dù không yêu Nhạc Tầm, nàng cũng sẽ không làm như vậy. Bởi vì Ngọc nhi, cũng là con của nàng.
Tuy nhiên, dù không chấp nhận, nhưng nàng cũng sẽ không ngăn cản nước khác đánh Tề.
Là người Lê, không ai là không hận Đại Tề. Khi đã biết điều này, hơn nữa từ miệng người Khương biết rằng Chi Chi cũng đã đến thành Thịnh Dương, đúng lúc tiểu Cẩn vẫn đang tìm kiếm nàng, nên nàng đã nghĩ ra kế hoạch này, để lừa Chi Chi rời khỏi thành Thịnh Dương…
Dĩ nhiên, Phương Nhân biết người Khương sẽ không dễ dàng bỏ qua, nàng phải nhanh chóng đưa Ngọc nhi đến nơi an toàn. Và hai người cô của hắn, là lựa chọn phù hợp nhất.
“Chi Chi, chẳng lẽ muội không hận Đại Tề sao?” Phương Nhân cảm thấy vô cùng khó hiểu và bối rối trước phản ứng mãnh liệt của nàng.
Nếu thái tử của Đại Tề chết trong tay người Khương, chẳng phải đó là điều đáng mừng đối với họ sao?
“Tẩu không biết, không biết gì cả!”
Nhạc Chi cảm thấy trong lòng chua xót, nàng không muốn nói thêm với Phương Nhân nữa.
Không kịp rồi, nàng không kịp để cứu chàng rồi.
Nàng giằng tay khỏi tay tẩu tẩu, chạy ra ngoài—
Gió lạnh rít lên bên tai nàng, bước tiếp theo, nàng phải làm gì?
Đúng rồi, kiểm tra số lượng binh lính. Sau đó thì sao?
Sau đó nàng phải làm gì…
“Chi Chi!” Nhạc Cẩn đuổi theo, nắm lấy cổ tay nàng, cao giọng hơn: “Muội bình tĩnh lại đi!”
“Được, muội bình tĩnh, muội bình tĩnh.” Nước mắt đầy trên má Nhạc Chi, nàng nâng tay lau mạnh, lẩm bẩm trong miệng, vẻ mặt hoang mang, “Tỷ tỷ đừng cản muội có được không? Muội phải đi, muội nhất định phải đi…”
“Được, tỷ không cản muội nữa.” Nhạc Cẩn đỏ mắt, nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng.
Tỷ không cản muội nữa.
Cũng không cản nổi muội, đúng không?
Nhạc Chi cuối cùng cũng yên tâm, điều nàng sợ nhất là tỷ tỷ không để nàng đi, lúc đó nàng mới thực sự rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Nàng cúi mắt, cố gắng giữ cho trái tim mình bình tĩnh lại, cố gắng tìm lại lý trí đã trôi xa. Cuối cùng, nàng tìm ra cách trong mờ mịt.
“Mượn binh.” Nàng nói, từng chữ rõ ràng.
Nhạc Cẩn cau mày, không hiểu: “Đi đâu mượn?”
“Nước Ninh, biên giới.”
Nghe vậy, lòng Nhạc Cẩn dần chìm xuống. Thành Hoa Hi nằm ở giao điểm, phía nam tiếp giáp với nước Ninh. Mà nước Ninh, trước đây có mối quan hệ thân thiết với Đại Lê.
Nhưng, đó chỉ là trước đây.
Giờ đây tình thế đã khác, nước Ninh dựa vào đâu để cho mượn binh đi cứu thái tử của Đại Tề?
Huống chi, người đi mượn binh lại là công chúa Đại Lê ngày xưa…
Nhưng biểu hiện kiên quyết trên mặt Nhạc Chi khiến nàng phải đè nén mọi lo lắng. Nàng tin rằng muội muội mình chắc chắn sẽ có cách.
“Được.” Nhạc Cẩn giơ tay, chỉnh lại chiếc áo choàng của nàng.
Nhạc Chi sững sờ trong giây lát, rồi liền dang tay ôm lấy Nhạc Cẩn, nức nở thì thầm: “Cảm ơn tỷ tỷ.”
*
Vì tình hình khẩn cấp, nên Nhạc Chi chỉ mang theo Hạ Minh và một số người, để lại Lâm Nguyệt và Cảnh Tâm trong phủ, còn để lại binh lính bảo vệ an toàn cho họ.
Tiếng vó ngựa dồn dập, Nhạc Chi tiến về phía nam đón gió. Nàng không thể ngồi xe ngựa, tốc độ của xe ngựa quá chậm.
Gió lạnh luồn vào mũi và phổi, nàng cảm nhận được vị tanh ngọt trong cổ họng…
Nhưng, nàng không thể dừng lại.
Không thể dừng.
Nàng phải chạy đua với tốc độ của quân Khương, dù chỉ chậm một khắc, cũng không được.
Đi cả đêm lẫn ngày, chỉ trong vài ngày đã đến được doanh trại của nước Ninh ở biên giới.
Binh lính của nước Ninh thấy một nữ tử yếu ớt dẫn theo vài người yêu cầu gặp chủ soái, lập tức cảm thấy buồn cười: “Các ngươi từ đâu đến vậy? Không biết nữ tử không được vào quân doanh sao?”
“Không phải là gian tế của nước khác chứ?” Một lính khác nói.
“Vô lễ!” Nhạc Chi trầm giọng, cau mày nói: “Ta có quân báo khẩn cấp cần báo cáo với chủ soái, nếu chậm trễ quân tình, các ngươi có gánh nổi không?”
Mấy binh lính nhìn nhau, nhất thời bị khí thế của Nhạc Chi làm cho chấn động. Họ nghĩ rằng quân tình không thể chậm trễ, nếu những người này nói nhảm, điện hạ tự sẽ xử lý!
“Đợi đấy!”
Không lâu sau, tên lính nhỏ đi báo cáo đã quay trở lại và cho phép họ vào lều để nói chuyện.
Nhạc Chi thở phào nhẹ nhõm, xuống ngựa. Nhưng khi đặt chân xuống, nàng cảm thấy bước đi của mình trở nên loạng choạng, may mà bám được vào thân ngựa nên không ngã.
“Chủ tử, người có sao không?”
“Không sao, chúng ta vào thôi.”
Người đóng quân tại biên giới của nước Ninh là Tứ hoàng tử Lý Toại, một người vừa là hoàng tử vừa là tướng quân trẻ tuổi với nhiều chiến công lẫy lừng, là một nhân vật đáng gờm của nước Ninh.
Nhạc Chi cùng thuộc hạ tiến vào lều, cúi chào theo nghi thức quân đội, “Tham kiến điện hạ.”
“Công chúa nước Lê?”
Một tiếng cười nhẹ vang lên, mang theo một chút ý tò mò.
Nhạc Chi ngẩng đầu, nhìn thấy một gương mặt mang nụ cười. Khác với Hoắc Độ, diện mạo của Lý Toại mạnh mẽ hơn, rõ ràng là do nhiều năm chinh chiến, trông vô cùng uy nghi.
Nàng gật đầu, đáp một tiếng.
“Nghe nói ngươi có quân báo khẩn cấp?”
“Đúng vậy.” Thấy hắn đi thẳng vào vấn đề, Nhạc Chi cũng không nhiều lời, trả lời ngay: “Nước Khương đã câu kết với Hoàng hậu nước Tề, dự định ám sát Thái tử nước Tề tại thành Thịnh Dương.”
“Ồ?” Lý Toại cười nhẹ, không để ý, “Vậy thì liên quan gì đến ta?”
Nghe vậy, Nhạc Chi cũng mỉm cười, nói: “Tất nhiên là có liên quan. Nếu âm mưu của họ thành công, sau này Hoắc Hủ lên ngôi, nước Tề và nước Khương sẽ hợp lực bao vây. Điện hạ nghĩ xem, mục tiêu tiếp theo của họ sẽ là nơi nào?”
Lý Toại giật mình, lại nhìn kỹ khuôn mặt của Nhạc Chi.
Thật thú vị, thật sự thú vị.
Ngừng một lát, Nhạc Chi tiếp tục nói: “Hoắc Hủ là kẻ vô tâm vô tình, ích kỷ chỉ biết lợi mình, ngay cả với nước Lê đã chung sống hơn mười năm cũng bán đứng mà không chớp mắt. Nếu hắn ngày sau làm vua, chắc chắn sẽ tàn bạo hơn hoàng đế nước Tề hiện tại.”
“Nhưng cứu Hoắc Độ, có lợi ích gì cho ta?”
“Nếu hôm nay Điện hạ ra tay giúp đỡ, sau này Thái tử thuận lợi kế vị, ta cam đoan, nước Tề và nước Ninh sẽ kết giao muôn đời.”
Thấy nàng ánh mắt kiên định, Lý Toại hỏi: “Công chúa nước Lê, ngươi lấy gì để bảo đảm?”
Nhạc Chi hít một hơi thật sâu, bình tĩnh đáp: “Dựa vào việc ta là Thái tử phi của nước Tề.”
Trong lều trở nên im lặng trong giây lát. Nhạc Chi cảm thấy tim mình thắt lại, ngột ngạt khó thở.
“Được.” Cuối cùng Lý Toại cũng lên tiếng, cười hỏi: “Ngươi cần bao nhiêu binh lính?”
Nắm tay giấu trong ống tay áo của Nhạc Chi nhẹ nhàng nới lỏng, nàng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như vừa tìm ra lối thoát.
*
Tiếng vó ngựa và tiếng gió hòa vào nhau, chiếc áo choàng trên người Nhạc Chi bị gió lạnh thổi tung phía sau. Nàng không còn sức để giữ lại, cũng không biết mình đã chạy suốt mấy ngày.
Nàng không thể tính toán, cũng không còn tâm trí để làm vậy. Thậm chí, nàng cũng không có thời gian để chợp mắt.
Hơn nữa, nàng thực sự không thể yên lòng nghỉ ngơi.
Trên đường đi, ngay cả binh lính nước Ninh, những người đã quen với chinh chiến, cũng bị dáng vẻ của nàng làm choáng váng. Tưởng rằng nàng chỉ là một tiểu thư yếu đuối, nhưng lại bộc phát một nghị lực không cần mạng sống…
Dần dần, thời gian nghỉ ngơi của đội quân càng ngày càng ít. Những binh lính đều cảm thấy thể diện bị tổn thương, ngay cả một nữ tử cũng không cần nghỉ, họ làm sao có thể kêu mệt?
Khi cổng thành Thịnh Dương hiện ra trước mắt, Nhạc Chi cứ ngỡ mình đang ảo giác. Thấy bên ngoài cổng thành không có dấu vết của binh lính nước Khương, nàng lập tức yên tâm được một nửa.
— Cuối cùng, nàng đã đến kịp.
Khi đến gần cổng thành, nàng đưa tay lấy cung tên trên lưng ngựa. Ngày đó có Hoắc Độ nắm tay nàng, còn hôm nay nàng nhìn thẳng, không chút do dự mà bắn ra—
Mũi tên bạc bay ra, chính xác cắm vào cổng thành!
Mấy người lính cũ giữ cổng thành lập tức chuyển sang tư thế phòng bị, trợn to mắt nhìn kẻ đến.
“Mở cổng thành!” Nhạc Chi hô lên, giọng vang nhưng khàn khàn.
Rồi nàng thấy cổng thành từ từ mở ra từ bên trong, Sở Yến cưỡi ngựa đỏ điềm tĩnh tiến về phía nàng… Ánh mắt của nàng tập trung vào Sở Yến, tất nhiên không nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trên tường thành.
Khi Nhạc Chi dẫn binh lính nước Ninh đến, Hoắc Độ đã đứng trên tường thành, ngây ngốc nhìn nàng từ xa.
Giữa trời đất bao la, tĩnh lặng, trong mắt hắn chỉ có một mình nàng.
Nàng.
Công chúa của chàng, đã bất chấp tất cả để đến cứu chàng.
