Vừa thấy Cố Chí Phượng và Cố Nguyệt Hoài trở về từ cửa phòng mổ, Vương Bồi Sinh đã vội vàng chạy lại ngay.

Vương Bồi Sinh móc ra một xấp tiền được gói kĩ trong giấy báo khỏi túi quần, đưa cho Cố Nguyệt Hoài: “Tiểu Cố à, đây, hãy cầm lấy số tiền này. Ba mươi lăm đồng, nhiều thì chú không kiếm ra được, nhà cháu cứ nhận mà dùng trong lúc cấp bách.”

Cố Nguyệt Hoài nhìn cái trán mướt mồ và bộ dạng thở hổn hển của Vương Bồi Sinh, trong lòng cô không khỏi cảm động.

Trên đời này chung quy lại vẫn còn một vài người tốt, như Hạ Lam Chương, như Vương Bồi Sinh, bọn họ bằng lòng chìa tay giúp đỡ cô ngay lúc này. Cô sẽ khắc ghi món ân tình này, cố gắng báo đáp hết sức mình!

Cố Nguyệt Hoài không nhận món tiền này, cô cúi nửa người, nói: “Cảm ơn chú, cháu không cần đến số tiền này nữa đâu, cháu vay được rồi. Vất vả cho chú rồi, phải chạy một chuyến tới đây.”

Nghe vậy, Vương Bồi Sinh phất tay áo: “Cháu khác khí làm gì, không vất vả. Chúng ta ở cùng đại đội, chú có thể trơ mắt nhìn nhà cháu gặp chuyện không may hay sao?”

Dứt lời, ông nói với Cố Chí Phượng: “Thôi, không sao là tốt rồi, chăm bẵm thêm là ổn thôi!”

Cố Chí Phượng gật đầu, than thở: “Ôi trời ơi!”

Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng mổ bật mở, bác sĩ đeo khẩu trang đi ra ngoài, y tá cũng đẩy Cố Duệ Hoài ra theo.

“Vết thương đã được khâu nối ổn thoả rồi. Mấy ngày tới phải truyền kháng sinh.” Bác sĩ dặn dò rồi rời đi.

“Mọi người theo tôi qua đây.” Y tá đưa mắt nhìn người nhà xung quanh, đẩy giường bệnh vào phòng bệnh. Tuy nói là phòng bệnh nhưng nó chỉ là một đại sảnh được ngăn bằng rèm để chia thành từng gian nhỏ mà thôi.

Trong đại sảnh có khá đông người, đều là người nhà bệnh nhân.

Có lẽ thuốc mê trên người vẫn chưa tan hết, Cố Duệ Hoài vẫn chưa tỉnh.

Sắc trời bên ngoài đã tối sầm lại.

Cố Nguyệt Hoài nói: “Cha, anh cả, hai người và chủ nhiệm Vương hãy về trước đi. Tối nay con và anh ba sẽ ở lại đây chăm anh hai.”

Thấy vậy, Cố Chí Phượng chau mày, chưa kịp phản đối thì Cố Đình Hoài đã lên tiếng trước: “Bé, em và cha về đi. Anh và anh ba ở lại, sáng sớm mai anh sẽ về đi làm.”

Cố Nguyệt Hoài hơi ngừng lại: “Vậy thì anh bà và cha về nhà đi. Anh ba, sáng mai anh đến đây đổi ca với anh cả.”

Cố Tích Hoài trầm ngâm một chốc, gật đầu.

Trước giờ Cố Tích Hoài luôn coi mình là người thông minh nhất nhà, nhưng khi gia đình xảy ra việc lớn, anh lại bất ngờ nhân ra bản thân chẳng quyết định được gì, chỉ có thể làm người bị chi phối. Vả lại, anh còn bị chỉ huy bởi đứa em gái xưa nay luôn không hiểu chuyện.

Cảm giác này… Quả thực rất phức tạp, khó nói thành lời.

Cố Chí Phượng đã lớn tuổi, cơ thể cũng không còn khoẻ mạnh, không thích hợp để chăm bệnh. Bản thân ông cũng biết điều đó, rốt cuộc chỉ có thể hờn dỗi ngồi xe bò trở về đại đội sản xuất Đại Lao Tử với Cố Tích Hoài.

Người vừa đi, gian phòng nhỏ đã không còn quá nhỏ nữa.

Cố Nguyệt Hoài nói: “Anh cả có đói không? Em đi mua cái gì ăn nhé?”

Cố Đinh Hoài cười khổ: “Chúng ta còn chẳng có nổi phiếu lương thực, mua đồ ăn kiểu gì đây? Không sao đâu, anh không đói, nhưng em…”

Cố Nguyệt Hoài im bặt, trên người cô có tiền, nhưng đúng là không có phiếu lương thực.

Dạo gần đây, không có phiếu lương thực là không mua được cơm, nhà ăn của trung tâm y tế xã cũng yêu cầu phiếu này.

Đột nhiên, Cố Nguyệt Hoài dường như vừa sực nhớ ra điều gì. Cô kéo rèm bỏ ra ngoài, quan sát một vòng, tìm một người nhà bệnh nhân rồi dùng sáu hào để đổi lấy mấy chiếc phiếu lương thực.

Cô chào Cố Đình Hoài một tiếng, xoay người rời khỏi phòng bệnh, chuẩn bị tới nhà ăn mua cơm.

Trước khi đi, cô đứng đợi ở nơi vừa vay tiền Hạ Lam Chương. Do tình hình trước đó rất khẩn cấp nên cô chưa thể hiện lòng biết ơn một cách tử tế. Đến khi ca mổ hoàn thành, cô mới có thời gian để nói lời cảm ơn, tốt nhất là viết thêm một cái giấy nợ nữa.

Cố Nguyệt Hoài vừa nghĩ đến đây thì quay đầu, lập tức bắt gặp một đám thanh niên đang xuống cầu thang.

Hạ Lam Chương cũng nằm trong số đó. Khí chất của anh rất đơn thuần giản dị, bộ dạng tuấn tú, không hề bị lạc lõng giữa một đám thanh niên xuất chúng. Tuy vậy, Cố Nguyệt Hoài không hề nhìn Hạ Lam Chương mà là quan sát chàng trai đang ở bên cạnh anh ấy.

 

Người kia có gương mặt chính trực, mày rậm mắt to, khi ngẩng mặt lên sẽ toát ra vẻ chất phác và hiền lành.

Chất phác?

Cố Nguyệt Hoài có chút buồn cười. Sau một kiếp người, không ai biết rõ cái tính khó ưa và đê hèn của gã bằng cô.

Thôi Hoà Kiệt.

“Đồng chí Cố!” Hạ Lam Chương phát hiện ra Cố Nguyệt Hoài rất nhanh. Anh đẩy Thôi Hoà Kiệt đang bá vai mình, rảo bước tiến tới trước mặt Cố Nguyệt Hoài: “Anh của cô sao rồi? Không sao chứ?”

Cố Nguyệt Hoài bừng tỉnh, không rảnh suy nghĩ quá nhiều.

Cô mỉm cười, nói với Hạ Lam Chương: “Cảm ơn đồng chí Hạ. Ca mổ của anh tôi rất thành công, sau đây chỉ cần điều dưỡng tử tế là ổn. Anh thì sao? Đến trung tâm y tế xã làm gì?”

Hạ Lam Chương nhìn ánh mắt quan tâm của Cố Nguyệt Hoài, lòng hơi ấm lên.

Anh xua tay, vừa định trả lời thì đằng sau có một giọng nói lấc cấc vang lên: “Ơ, lão Hạ, ai thế này? Sao trước kia chưa từng gặp? Cậu cũng chẳng giới thiệu người ta cho chúng tôi biết?”

“Phải đấy lão Hạ, cậu đúng là không thành thật, giấu cơ đấy.”

“Ha ha ha, có phải lão Hạ đỏ mặt rồi không?”

Vẻ mặt Hạ Lam Chương có chút mất tự nhiên, quay đầu xua đuổi đám bạn bè ồn ào kia: “Đi đi, đi qua một bên, mấy cậu ra ngoài chờ tôi.”

Thôi Hoà Kiệt nhìn Hạ Lam Chương rồi lại đưa mắt quan sát Cố Nguyệt Hoài đang đợi ở một bên. Anh mắt gã loé lên, chẳng biết đang toan tính điều gì.

Gã ngăn mọi người, nói: “Được rồi, hóng hớt sau, đi thôi.”

Khi bọn họ rời đi, Hạ Lam Chương mới bình tĩnh lại.

Anh quay đầu nhìn Cố Nguyệt Hoài, thấy cô vẫn tỏ ra bình tĩnh, không hề ngại ngùng đỏ mặt vì mấy lời trêu ghẹo của đám bạn kia. Anh thở phào nhẹ nhõm, đồng thời không hiểu sao lại có chút hụt hẫng trong lòng.

Nghĩ tới chủ đề trước đó, Hạ Lam Chương nói: “Một người bạn bị trật eo nên phải tới viện khám, tôi tới đây đón cậu ấy.”

Cố Nguyệt Hoài gật đầu, suy tư một chút rồi hỏi: “Đồng chí Hạ, trên người anh có bút không?”

“Bút? Có… Có.” Hạ Lam Chương gật đầu, gỡ chiếc bút máy đang cài trên túi áo, đưa cho Cố Nguyệt Hoài.

Cố Nguyệt Hoài nhận bút, lấy một chiếc khăn tay khỏi túi, đặt lên tay, dùng bút máy viết lên đó mấy dòng, sau đó đưa khăn và bút máy cho đối phương: “Giấy nợ, tôi sẽ sớm trả tiền cho anh.”

 

“Tôi còn có việc phải đi trước đây. Đồng chí Hạ cũng mau về đi thôi, đừng để bạn anh sốt ruột chờ đợi.”

Nói xong, Cố Nguyệt Hoài quay người rời đi ngay.

Hạ Lam Chương vươn tay định ngăn cô lại, nhưng Cố Nguyệt Hoài bỏ đi quá nhanh, nhoắng cái đã chẳng thấy bóng dáng đâu.

Anh mở khăn tay, nhìn chữ viết lưu loát trên đó, nét bút rất sắc sảo, có chút ngạc nhiên.

Nét viết bằng bút máy đẹp thế này chứng tỏ cô không phải người mù chữ thất học. Hơn nữa, chữ viết quá bắt mắt, mạnh mẽ, giàu uy lực như cây tùng. Nếu người nào không biết mà nhìn vào, họ sẽ tưởng những chữ này là do nam giới viết ra.

Bên trên viết mỗi hai câu:

Giấy vay nợ

Hôm nay mượn đồng chí Hạ Lam Chương một trăm ba mươi lăm tệ. Mười ngày sau sẽ trả cả gốc lẫn lãi.

Người mượn tiền: Cố Nguyệt Hoài.

Thời gian: 23/10/1972.

Hạ Lam Chương ngắm nghía tờ giấy vay nợ, nhíu mày, một lúc lâu sau mới cười khổ, cất khăn tay vào trong túi áo.