Một trong những ngày mà cuộc sống trong Đế chế Wydefia lại trở lại như bình thường.

 

“Cái gì vậy hả!!!!!!”

 

Một tiếng thét nhỏ vang lên khắp căn biệt thự. Đứng trước gương, một con búp bê bông cao hai mươi centimet dùng đôi tay nhỏ xíu che hai má và nhìn vào gương với vẻ mặt không thể tin nổi.

 

Người đàn ông cao lớn đứng phía sau không hề che tai, như thể anh đã quen với việc nghe những tiếng ồn lớn như vậy. Tất nhiên, anh cũng nhìn vào gương với đôi mắt ngạc nhiên, như thể anh đang hoang mang về tình huống hiện tại.

 

“Cái này là gì, em đã nói cái này là gì, Mikael, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

 

“… anh không có ý định như vậy.”

“Dĩ nhiên là anh không có ý định rồi! Dĩ nhiên là anh không định làm vậy! Ai hỏi anh về ý định chứ, em bảo anh làm gì đó về chuyện này, và làm nhanh lên!”

 

Yul giậm chân, kéo chiếc tai thỏ mềm mại mọc ra từ đầu mình tròn lấp lánh.

Đúng vậy, Yul có tai thỏ. Câu chuyện về sự tuyệt vọng của Yul là như thế này.

Vài ngày trước,

 

Đôi mắt đỏ của Mikael rời khỏi đống giấy tờ. Anh nheo mắt không hài lòng khi thấy quả cầu bông nhỏ đang di chuyển xung quanh một cách bận rộn.

 

“Hacha, hachacha!”

 

Điểm mà anh đang nhìn chính là Yul, người đang chạy khắp nơi với một cây cần câu đồ chơi, chơi với một con rồng nhỏ. Tình huống không phải là vấn đề. Vấn đề là…

 

“Bẩn.”

 

Chính ngoại hình của Yul mới là điều làm Mikael bận tâm.

 

Giữa việc bị Lucky chải chuốt, lăn lộn ở khắp nơi với đôi chân ngắn cũn và làm đổ thức ăn trong khi ăn, thói quen năng động của Yul đã khiến cậu rất bẩn. Không chỉ vậy, cậu còn bị rách da và những vết chỉ khâu bung ra khắp người, mặc dù Mikael đã cảnh báo cậu hàng trăm lần phải cẩn thận.

 

Tóm lại, Yul thật là bẩn. Không có cách nào để miêu tả khác ngoài việc gọi nó là bẩn thỉu.

 

“Cái gì?!”

 

Yul đã bị phân tâm bởi trò chơi với Lucky, nhưng cậu rất yêu bản thân mình, nên thật sự sốc khi nghe anh ấy chỉ trích mình. Đôi mắt tròn của Yul nheo lại trong sự bực bội, dù thực ra đó chỉ là đôi mắt xanh dễ thương thêu trên vải.

 

“Anh nói em bẩn, Yul.”

 

“Vậy thì sao?!”

 

“Caleb, khi nào Liena rảnh, bảo cô ấy sửa lại cho em ấy.”

 

“Vâng, thưa ngài.”

 

Caleb ngay lập tức đáp lại mệnh lệnh của cấp trên. Có điều gì đó lạ lùng trong lệnh của Đại công tước, nhưng Caleb đã quen với cuộc sống này, vì vậy anh không bận tâm.

“Cái gì?! Không, tôi không cần phải sửa! Em bẩn ở đâu cơ?”

 

“Khắp nơi.”

 

“Cái gì!”

Yul phản đối trong sự kinh hãi, cậu biết rõ cảm giác khi bị khâu lại. Nhưng Mikael thậm chí không thở dài. Nếu chỉ đơn giản là bẩn, cậu có thể tự rửa sạch, nhưng không thể sửa lại một mảnh vải bị rách hay một vết chỉ khâu bung ra, nên cậu phải nhờ đến chuyên gia. Đến lúc này, Mikael vẫn chưa có chút ý tưởng nào về những gì sẽ xảy ra với mình.

****

 

“Đại công tước, Liena nói rằng em ấy đang làm dịch vụ tại bệnh viện búp bê... và muốn anh làm thêm gì đó cho em ấy.”

 

“Cái gì vậy?”

 

Hai ngày sau, Yul bị Caleb bắt và đưa đến Liena mà không có sự đồng ý của mình. Caleb do dự nhìn Mikael, và đôi mắt của Mikael nheo lại khi nghe câu hỏi đó.

 

“Cái đó là…”

 

“Cái gì?”

 

“Đó là cái gọi là hộp cuprise.”

 

“Hộp cuprise? Cái đó là gì?”

 

Môi Caleb khẽ nhúc nhích khi nghe Mikael hỏi. Anh thở dài vài lần, như thể thật sự không muốn nói về điều này. Sau đó, như thể cuối cùng đã lấy hết can đảm, anh thở dài một hơi thật dài và làm động tác thanh thoát cổ họng.

 

“em ấy nói đó là một… hộp bất ngờ dễ thương…” anh nói.

 

“…”

 

“…”

 

“Cái gì, tên kỳ quái vậy, nghe có vẻ rùng rợn!”

 

Yul càu nhàu khi im lặng bao trùm không gian. Hai má bông của cậu phồng lên đáp lại.

 

“Chà, dù sao thì cũng được. Cứ để cô ấy làm những gì cô ấy muốn.”

 

Nhìn vào dáng vẻ hờn dỗi đó, thật khó mà không cảm thấy em ấy bực bội. Khi thấy đôi mắt của Yul mở to đến mức gần như lật ra sau vì câu trả lời của mình, Mikael cố gắng kiềm chế không phá lên cười.

 

“Cái gì đấy?!”

 

“Đưa em ấy ra khỏi đây, em ấy sẽ làm ồn.”

 

Quả thật, Yul đã chạy nhảy loạn xạ, la hét hết sức có thể. Phản ứng kiểu này khiến Mikael muốn trêu chọc cậu, nhưng Yul sẽ chẳng nhận ra được, dù có chết hay tỉnh lại.

 

“Được, tôi hiểu rồi.”

 

“Mikael, đồ khốn, đồ khốn!”

Mikael không thèm chớp mắt trước tiếng la của Yul, chỉ nhìn vào đống giấy tờ của mình, nhưng sau khi Caleb đưa cậu ra khỏi phòng, anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng im lìm suốt một lúc.

 

Suốt một năm qua, Mikael đã lang thang như một kẻ điên, không làm công việc chính trị đúng nghĩa, chỉ để tìm cách đưa Yul trở lại từ thế giới của cậu. Và trong khi Mikael tập trung tìm kiếm Yul, Caleb và Levi đã thay anh đảm nhận công việc.

 

Dĩ nhiên, họ đã làm rất tốt công việc của mình, và mọi thứ không có gì sai sót, nhưng Mikael cần ít nhất phải biết những gì đang xảy ra, vì vậy gần đây anh bận rộn với việc giải quyết những công việc còn tồn đọng về các vấn đề chính trị.

 

Tình hình hiện tại là Mikael không thể tự mình đưa Yul đến Liena. Caleb là người đáng tin cậy, nhưng anh vẫn không thể tránh khỏi cảm giác khó chịu vì đã giao Yul cho Caleb.

 

Anh tập trung vào việc xem xét các tài liệu còn lại, suy nghĩ rằng lần sau, dù có bận rộn đến đâu, anh sẽ tự mình đi cùng Yul.

***

 

Trong khi đó, Yul đang rất bực bội. Cậu hoàn toàn có lý do để tức giận; cậu phải chịu đựng việc sửa chữa không mong muốn. Nhưng cậu không thể cứ trút giận lên Caleb, người vô tội; về cơ bản, Mikael mới là người bắt nạt, còn Caleb chỉ là sinh viên tốt nghiệp bất lực.

 

Trong chiếc xe ngựa chạy nhanh, không khí im lặng bao trùm. Yul nhìn kỹ Caleb, người đang ngồi trước mặt cậu, và cuối cùng mở miệng, cảm thấy ngứa ngáy.

 

“Nhưng hai người đã như vậy bao lâu rồi?”

 

“Cái gì?”

 

“Với Levi.”

 

“… Cậu biết à?”

Trán Caleb nhíu lại khi đôi mắt anh mở to ngạc nhiên. Yul bất ngờ đến mức phá lên cười.

 

“Dĩ nhiên là biết rồi! anh nghĩ tôi là búp bê thật à?!!”

 

Yul không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng có khá nhiều thứ đã thay đổi kể từ khi cậu trở lại Đế chế Wydefian.

 

Đầu tiên là mối quan hệ giữa Caleb và Levi. Cậu không chắc những gì đã xảy ra trong thời gian cậu vắng mặt, nhưng có một điều gì đó lạ lùng giữa họ; mỗi khi họ nhìn vào mắt nhau, Caleb sẽ cười tươi, còn Levi thì đỏ mặt và quay đi. Còn vài điều nữa, nhưng đó là câu chuyện sau.

 

“Dĩ nhiên tôi biết, nếu tôi có chút lý trí.”

 

“Nhưng Đại công tước có vẻ chẳng nhận ra chút gì.”

 

“Đó là vì Mikael chẳng quan tâm đến ai cả.”

Yul cười khẩy trước lời bình luận của Caleb. Mikael là gia chủ, và anh chỉ dành sự chú ý tuyệt đối cho cậu. Việc người khác yêu đương hay không, có mối liên hệ nào đó với nhau thì đâu phải là việc của anh.

 

“Cậu sẽ nói với Đại công tước không?”

 

“Không. Tôi có nên nói không?”

 

“Không, không. Tôi không muốn cậu nói gì cho đến khi chúng ta làm xong.”

 

“Được. Tôi sẽ không nói.”

Yul trả lời với giọng cót két, lắc đầu tròn xoe. Cậu đáp lại như thể không quan tâm, nhưng thật ra, Yul cảm thấy vui khi thấy Caleb và Levi đang yêu nhau.

 

Theo một cách nào đó, Yul đã cướp mất Mikael, người vốn là người yêu của Levi. Dĩ nhiên, Levi không có vẻ phiền lòng, và Mikael cũng chẳng quan tâm đến những gì xảy ra trong câu chuyện gốc, nhưng sâu thẳm trong lòng, Yul cảm thấy mình nợ Levi.

 

Nhưng giờ Levi đã có bạn mới, cậu không cần phải cảm thấy như vậy nữa. Hơn nữa, từ những gì cậu đã thấy cho đến giờ, cả Levi và Caleb đều là những người tốt và tử tế, vì vậy Yul rất vui khi thấy họ là một cặp đôi xứng đôi vừa lứa.

 

Khác với Yul, người vui mừng khi thấy họ bên nhau, Caleb lại bối rối và xấu hổ, không biết phải làm gì. May mắn là chiếc xe ngựa đã đến nơi ngay lúc ấy, cho Caleb một lý do để rời khỏi tình huống khó xử.

 

“Chúng ta đến rồi, đi thôi.”

 

Caleb bước ra khỏi xe ngựa, nhẹ nhõm khi cẩn thận ôm Yul trong tay.