Sự xuất hiện của kẻ thứ ba, Tướng quân nhà ta sẽ làm sao đây?
- ---------------------
Triệu Ý ra hiệu cho thuộc hạ nhanh chóng ứng cứu, đánh đuổi đám mèo già, cô gái kia bước thêm được vài bước thì ngã khuỵ xuống rất thê thảm. Triệu Ý thúc ngựa đi tới gần, khi cô gái kia ngẩng đầu lên nhìn, tuy gương mặt dính bụi, nhưng khiến tất cả mọi người có mặt đều chấn động.
Cô gái này giống hệt phu nhân đang ngồi trên hắc mã, thân hình có mảnh mai yếu đuối hơn, nhưng khuôn mặt thì như hai giọt nước. Đám thuộc hạ của Phu nhân, bao gồm cả Thiết Ngôn đều há mồm kinh ngạc.
“Vân Xuyên, có phải em không?”
Vân Xuyên bị giọng nói kia thức tỉnh, cô khẽ giật mình, đưa mắt nhìn xuống người đang ngã trên đất. Tướng quân chậm rãi buông dây cương rồi xuống ngựa, Vân Xuyên loay hoay tìm chỗ đặt chân, Tướng quân đã vòng tay ôm ngang người cô bế xuống.
Cô gái kia đã đứng lên, nhìn thấy Vân Xuyên thì tỏ ra vui mừng liêu xiêu đi tới, mặt lọ ra biểu cảm vui mừng khôn xiết. Vân Xuyên vội đỡ lấy, đợi cho cô ta đứng vững mới lên tiếng hỏi.
“Chị cả, sao chị lại ở đây?”
Thục Hiên quẹt đi một giọt nước mắt lăn trên gò má, nắm lấy bàn tay Vân Xuyên rồi nói.
“Lâu ngày không ra ngoài, bệnh tình bây giờ đã khá hơn nên chị muốn đi du ngoạn một chuyến, nào ngờ đến đây thì gặp phải đàn mèo hoang kia.”
Nói tới đây, Thục Hiên đưa mắt nhìn sang Triệu Ý, vội vàng thu tay lại đặt trước bụng, cúi người hành lễ.
“Tiểu nữ Kiều Thục Hiên bái kiến Tướng quân.”
Vân Xuyên để ý thấy Thiết Ngôn đứng một bên giật thót cả mình, mắt đảo qua lại, vẫn còn không tin vào chuyện đang xảy ra.
Tướng quân đứng bên cạnh chợt lẩm bẩm, nhấn nhá từng chữ.
“Kiều Thục Hiên?”
Sau đó quay sang nhìn Vân Xuyên. Cô cũng nhìn Triệu Ý, ánh mắt không giấu được chút căng thẳng. Nói gì thì nói, hôn sự tuy rằng đều do Hoàng phi và Thái Bà sắp xếp, nhưng cũng sẽ thông báo với Tướng quân một tiếng trước khi đón dâu, trên canh thiếp vốn là Kiều Thục Hiên chứ không phải Kiều Vân Xuyên, cho nên thái độ này của y là tất nhiên.
Tướng quân quay đi, nhìn cô gái trước mặt, lạnh nhạt nói.
“Miễn lễ đi.”
Thục Hiên ngẩng đầu đứng thẳng người lên, nhìn Tướng quân mà nói, vẻ rất tự nhiên.
“Tướng quân, chắc là Tướng quân chưa biết, tiểu nữ là đại tiểu thư của phủ họ Kiều, còn Vân Xuyên…ờm…Vân Xuyên là nhị tiểu thư trong nhà.”
Thiết Ngôn lúc này đã không kìm chế được nữa, miệng khẽ ‘a’ lên một tiếng. Triệu Ý nhìn hắn, ánh mắt có chút sắc bén khiến Thiết Ngôn lập tức cúi đầu.
Bảo sao hắn thấy Phu nhân không giống như lời đồn, ốm yếu, bệnh tật, tay trói gà không chặt, thì ra không phải đại tiểu thư Kiều gia, mà là nhị tiểu thư. Tướng quân nhà hắn vậy mà bị lừa cưới thứ nữ Kiều phủ, phen này không xong rồi, nhất định là to chuyện.
Ngay cả Vân Xuyên nghe lời đó của Thục Hiên, cũng chỉ có thể lặng lẽ cụp mắt xuống, trong lòng thầm thở dài, sớm không tới, muộn không tới, bỗng nhiên lúc này lại tới, tuy chưa biết Thục Hiên có mưu tính gì, nhưng chuyện này chắc không đơn giản chỉ là tình cờ gặp, vô tình nói ra thân thế của cô.
Đột nhiên Thục Hiên đưa tay che miệng, làm như mình lỡ lời, vội vàng cười ái ngại phân bua.
“Thực ra người gả cho Tướng quân phủ lẽ ra phải là tiểu nữ, chỉ là sức khoẻ của tiểu nữ vốn yếu ớt, cho nên em tư mới gả thay ra ngoài, tiểu nữ kính xin Tướng quân đừng trách tội.”
Cục rắc rối to đùng này rớt xuống đầu Vân Xuyên, cô không đỡ thì không được rồi. Nhưng cô còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe Tướng quân trầm giọng hỏi Thục Hiên.
“Vậy sao? Đại tiểu thư bây giờ đã khoẻ lại chưa?”
Đáy mắt Thục Hiên xẹt qua một tia sáng, liền mỉm cười đáp.
“Dạ tiểu nữ hiện tại đã khoẻ mạnh rồi, đa tạ Tướng quân quan tâm tới tiểu nữ.”
Vân Xuyên mím môi, lời muốn nói đều nuốt cả lại trong lòng.
“Bổn tướng lại cảm thấy sức khoẻ của đại tiểu thư chưa tốt lắm đâu, có vài con mèo già đuổi theo cũng chạy không nổi, nên dưỡng sức nhiều hơn.”
Từng lời Tướng quân nói khiến không chỉ Thục Hiên, mà Vân Xuyên và Thiết Ngôn cũng phải giật mình.
“Lên ngựa, về trại.”
Triệu Ý quay người đi, Thục Hiên đã lấy lại tinh thần, vừa rồi mọi thứ xảy ra ngoài dự liệu khiến cô ta ngẩn ngơ chốc lát, nhưng rất nhanh đã hồi phục lại, mặt dày đeo bám.
“Tướng quân, nơi này cách xa Kiều phủ, liệu có thể…”
Thục Hiên ngập ngừng liếc mắt nhìn Vân Xuyên, cô quả thực muốn mặc kệ, nhưng cũng lại muốn xem người chị cả không thân thiết này định dở chiêu trò gì sau bao năm mang tiếng bệnh tật.
Vân Xuyên đánh liều kéo tay áo Tướng quân, nhỏ giọng hỏi.
“Trời cũng sắp tối, đi đường xa nguy hiểm, xin Tướng quân cho phép chị cả cùng về trại được không ạ?”
Triệu Ý hơi ngoái đầu nhìn mấy ngón tay nhỏ của Vân Xuyên đang níu tay áo mình, lẳng lặng nói.
“Tuỳ ý Phu nhân sắp xếp. Đi thôi.”
Dứt lời liền vòng tay ngang eo Vân Xuyên nhấc lên ngựa, nhanh chóng nhảy lên sau lưng cô, thúc ngựa phi về phía trước, để lại một màn khói bụi phía sau.
Thục Hiên nhìn theo, hai đồng tử hơi co rút lại, bàn tay đã nổi gân xanh. Thiết Ngôn nhanh chóng sắp xếp tuỳ tùng đưa theo đại tiểu thư Kiều gia đuổi theo sau.
Về tới trại, Vân Xuyên thay sang bộ đồ khác mới dám qua gặp Triệu Ý. Y đang ngồi xem gì đó, thấy cô cứ đứng đó không lên tiếng, y đầu vẫn cúi hạ giọng gọi cô.
“Phu nhân, qua đây.”
Vân Xuyên mím chặt môi đi vào. Triệu Ý ngẩng đầu lên thấy cô vẫn đứng không ngồi, mắt chăm chăm nhìn xuống chân, bộ dạng cứ như đứa trẻ phạm lỗi khiến y có chút buồn cười, lại không biết phải làm sao.
“Ta đáng sợ đến thế sao? Ta còn chưa trách em câu nào.”
Trong lòng Vân Xuyên vừa rối bời, vừa lo lắng, bồn chồn khó tả.
“Tướng quân, chuyện thay đổi tân nương đó cũng là bất đắc dĩ, chị cả quanh năm chỉ ở trong nhà, người yếu ớt cho nên bà mối mới để em thay thế. Tướng quân phải chăng là không hài lòng?”
Triệu Ý đan mười đầu ngón tay vào nhau, nhìn cô với vẻ rất nghiêm túc hỏi.
“Ta không hài lòng thì có thể làm gì bây giờ? Trả em lại cho họ Kiều, rồi đưa chị cả của em về sao?”
“Tướng quân, em có thể nói thật không?”
“Em cứ nói đi.”
Vân Xuyên đột nhiên quỳ xuống, khiến Triệu Ý hơi sững người lại, cau mày nhìn cô.
“Tướng quân, em không muốn trở về nhà họ Kiều. Cho nên mặc dù biết bốn phu nhân trước của Tướng quân chết không rõ nguyên do, em vẫn cam tâm gả thay cho chị cả. Chỉ cần không phải là nhà họ Kiều, nơi nào cũng được.”
“Em không thích nhà cha mẹ đẻ của mình đến vậy sao?”
Vân Xuyên cứng cỏi ngẩng đầu lên, đáy mắt đã có chút ửng đỏ, bao nhiêu uất ức tủi nhục và đau đớn như muốn thi nhau trào ra. Cô kìm lại, không để nước mắt rơi xuống.
“Không phải không thích, mà là hận. Hận không thể chống đối lại họ sớm hơn, hận không thể bảo vệ người mình yêu thương và chính bản thân mình.”
Mười sáu năm sống ở Kiều gia, thân phận là nhị tiểu thư, nhưng thực tế cũng không hơn kẻ hầu người hạ là bao. Nhiều lần chết hụt đã làm cho Vân Xuyên nảy sinh ra sự căm ghét ra mặt với người nhà họ Kiều.
Chẳng ai muốn bản thân phải dày vò mình bằng sự hận thù, nhưng bản thân Vân Xuyên lại không có cách nào thả lỏng được.
Chẳng biết từ lúc nào, Triệu Ý đã đi tới trước mặt Vân Xuyên, quỳ một chân xuống trước cô, đặt bàn tay to lớn lên đầu cô xoa nhẹ, giọng nói mang theo chút bất lực.
“Về nghỉ ngơi trước đi, đừng nghĩ nhiều quá. Trên đời này, có rất nhiều chuyện xảy ra đều là lực bất tòng tâm.”
Vân Xuyên hơi cuống lên, cô hỏi.
“Vậy còn chuyện gả thay…”
“Em đã là người của Bổn tướng, thì cứ như thế đi.”
Vân Xuyên đứng dậy rời đi rồi, Triệu Ý mới cho gọi Thiết Ngôn vào.
“Tướng quân có gì phân phó nô tài?”
“Đi điều tra nhà họ Kiều cho ta. Ta muốn biết tất cả chuyện lớn nhỏ trong nhà họ từ lúc phu nhân ra đời.”
Thiết Ngôn giật cả mình. Tướng quân bây giờ đã muốn điều tra thân thế gia cảnh của phu nhân, hắn rất thắc mắc muốn hỏi cho rõ nhưng thấy vẻ không muốn nói nhiều của Triệu Ý thì lại thôi, nhận lệnh đi ra ngoài.
Vân Xuyên tắm rửa, ngủ xong một giấc thì cũng đã chiều tối. Cô cứ nghĩ ở doanh trại sẽ khó ngủ, nhưng nào ngờ mệt quá cứ vậy mà thiếp đi.
Vừa bước ra ngoài đã thấy Thục Hiên đứng đó, trên tay là một khay đồ ăn, vẻ mặt ôn hoà lại khiến cô lạnh sống lưng. Bà cả Trinh và Thục Hiên rất giống nhau, cứ mỗi khi hai người này tỏ ra thân thiện, nhất định sẽ có chuyện xấu xảy ra.
“Chị cả, chị không cần mang đồ ăn cho em đâu, em tự làm được rồi.”
Thục Hiên không tỏ ra khó chịu, thản nhiên đi vào trong, đặt cái khay lên bàn, giọng nói dịu dàng trái ngược với lời nói ra.
“Biết em còn được mấy ngày ở cạnh Tướng quân, chị là chị cả, tất nhiên phải chăm sóc em cho tốt trước khi rời đi.”
Vân Xuyên chưa từng thấy Thục Hiên trực tiếp tỏ thái độ này với mình, bây giờ thấy rồi cũng hơi bất ngờ.
Cô nhàn nhạt trả lời.
“Vậy phiền chị cả rồi.”
Thục Hiên mỉm cười ghé lại gần chỗ Vân Xuyên.
“Xuyên, chị sẽ lấy lại những gì thuộc về mình, em chuẩn bị cho thật tốt nhé.”
Vân Xuyên yên lặng nhìn Thục Hiên rời đi. Những thứ thuộc về mình ư? Ý Thục Hiên ám chỉ vị trí Phu nhân này, hay là một cơ thể khoẻ mạnh không cần dùng tim trẻ em và máu của cô để làm thuốc dẫn? Hoặc là, cả hai điều đó Thục Hiên đều muốn.
Cô không nghĩ thêm nữa, nhìn khay đồ ăn Thục Hiên mang vào, một nhát hất văng xuống mặt đất, sau đó gọi người vào dọn dẹp, còn mình đi ra ngoài hóng gió.
Trời tối đen như mực, lại là một đêm không có trăng, vài đốm sao nhỏ nhấp nháy giữa màn đêm u tối.
Thục Hiên được bố trí ở một mình một trại nhỏ, nghe tiếng mèo kêu đâu đó vẳng tới, cô liền tỉnh dậy lẻn ra ngoài. Đi theo bước chân nhanh nhẹn của con mèo, cô đã thấy một người đứng chờ phía trước, ngay dưới tán một cây hoa hoè lớn. Những con mèo già mắt xanh lè con đứng con ngồi vây xung quanh.
Thấy cô, người đàn ông trung niên liền tiến tới, thở dài hỏi.
“Đại tiểu thư, cô nhất định muốn làm vậy sao?”
“Thầy Bàn, ông đừng lo lắng quá, nếu một trong hai chúng tôi buộc phải chết thì người kia mới được sống, tôi sẽ nỗ lực hết mình để sống thật tốt.”
“Nhưng mà đại tiểu thư à, vị Tướng quân này xem ra rất khó tiếp cận, cô tính sẽ làm thế nào?”
Thục Hiên nheo mắt ngẫm nghĩ một hồi, hai tròng mắt tràn đầy hận ý, đanh giọng nói.
“Con nhỏ Vân Xuyên cũng không phải đứa khờ, mấy năm qua nó ở trong Kiều phủ, chịu nhún nhường để được sống thoải mái, bây giờ cũng bắt đầu lộ cái đuôi cáo ra rồi. Mẹ tôi và ông tính đến bước gả nó vào Tướng quân phủ thay tôi, nhưng không tính được sát khí ở đó sẽ không làm gì được nó. Hai người đừng quá bảo vệ che trở cho tôi nữa, đích thân tôi muốn giành lấy thứ phải thuộc về mình, bao gồm cả sinh mệnh. Nếu đã có tôi, thì không thể tồn tại thêm một đứa giống tôi là nó.”
Thầy Bàn hôm trước nghe Thục Hiên nói muốn tính đối sách hạ gục Vân Xuyên vốn đã bất ngờ, lúc này chứng kiến cô tự tin vào bản thân như thế thì cũng lấy làm vui mừng.
“Nếu đại tiểu thư đã nói vậy, lão già này sẽ ở phía sau hỗ trợ, cần giúp gì xin cứ mở lời.”
“Đa tạ ông, Bàn đạo sĩ.”
Thầy Bàn quay người rời đi, theo lũ mèo già biến mất trong bóng tối. Thục Hiên cũng định quay trở về trại, thì phía trước đã vang lên một giọng đàn ông trẻ tuổi nghe vô cùng xa lạ, hình như còn đang rất tức tối.
“Cô đi đâu cũng không báo bổn thượng một tiếng, báo hại bổn thượng tìm cô sắp lật tung cả cái thành lên rồi. Thế mà lại chạy tới đây rồi, cô to gan lắm.”
Thục Hiên đứng khựng lại, mở to mắt nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt mình. Mái tóc đen dài như con gái, làn da trắng đến phát sáng, cặp mắt khói chằm chằm nhìn cô. Người đó gấp cây quạt giấy trên tay lại, gõ vào đầu Thục Hiên một cái.
“Nhìn gì mà nhìn, cô còn chưa biết mình đã khiến bổn thượng đau lòng hả? Mau về U Linh Cốc với bổn thượng ngay.”
Đoạn hắn nắm lấy cổ tay cô muốn kéo đi, Thục Hiên giật lại, vừa xoa cổ tay vừa nói.
“Tôi không quen biết anh.”
U Linh như vừa nghe thấy ngôn ngữ lạ, quay ngoắt đầu, dò xét nhìn cô gái trước mặt. Giọng nói ẻo lả yếu ớt này, đâu phải giọng Vân Xuyên. Thảo nào hắn cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhận ra rồi hắn mới nhảy về phía sau, lạnh mặt hỏi.
“Yêu quỷ nơi nào, dám to gan giả làm Xuyên Nhi nhà ta?”
Thục Hiên lùi lại, mặt đầy cảnh giác, nhanh chóng suy nghĩ một phen, sau đó hỏi.
“Anh là gì với em hai nhà tôi?”
U Linh nhíu lông mày, tay khoanh lại trước ngực, rất trịnh trọng trả lời.
“Bổn thượng là chủ nhân của Xuyên Nhi, còn cô là ai? Sao lại giống Xuyên Nhi là nhà ta đến thế?”
Thục Hiên đã lấy lại bình tĩnh, mỉm cười đáp.
“Tôi là chị cả của Vân Xuyên, chúng tôi từ lúc sinh ra đã giống nhau rồi.”
“Ồ, thế mà Xuyên Nhi không nói là có chị em sinh đôi cho ta nghe, ban nãy xin lỗi cô nhé, bổn thượng nhận nhầm người.”
U Linh quay người định bước đi, Thục Hiên đã liên tiếng gọi anh ta lại, khẩn trương bước thêm hai bước.
“Anh muốn tìm Xuyên Nhi phải không? Tôi biết em ấy hiện giờ đang ở đâu.”
U Linh nghe thế liền quay ngoắt lại hỏi.
“Xuyên Nhi ở đâu vậy? Có phải là ở cùng tên đần Triệu Ý kia không?”
Nhận được cái gật đầu của Thục Hiên, U Linh liền tối sầm cả mặt, hắn đánh hơi được mùi của Vân Xuyên đi tới đây, nhưng không nghĩ cô lại đi tìm tên Triệu Ý đáng ghét kia.
Thục Hiên cảm nhận được trên người U Linh tràn ngập sự thù ghét, trong lòng nảy ra một ý hay.
“Vân Xuyên đi tìm Tướng quân, hiện giờ đang ở trong trại cùng Tướng quân đấy, nếu anh muốn gặp em ấy thì để tôi đi gọi giúp.”
“Ở cùng tên đần đó sao?”
Hai mắt U Linh như rực lên hai ngọn lửa giận, túm lấy tay Thục Hiên mà siết chặt lại, răng hắn nghiến trèo trẹo.
“Họ là vợ chồng, ở với nhau có gì không được. Anh thả tay tôi ra đi, đau quá.”
U Linh buông tay Thục Hiên ra, cả người nhộn nhạo như có kiến bò, chỉ cần hình dung ra hai người họ ôm ôm ấp ấp với nhau trên giường là hắn đã muốn bốc hoả rồi. Trước giờ U Linh chưa từng như vậy, cho nên hắn kìm chế không nổi cơn bực bội.
“Hừ, cái tên thối tha đó thì biết gì đến yêu thương, Triệu phủ nhà hắn toàn sát khí nồng nặc, hại chết mấy người rồi, bây giờ còn muốn Xuyên Nhi làm ma nhà hắn nữa à? Không được, mau nói cho bổn thượng biết Xuyên Nhi đang ở trại nào?”
Thục Hiên cảm thấy cơ hội phá rối đã đến, liền nhỏ giọng nói.
“Ở trại chính đó, cái trại lớn nhất ấy. Nhưng mà hình như Tướng quân có việc ra ngoài rồi, nếu anh muốn gặp thì..."
“Khỏi cần cô gọi, bổn thượng tự tới tìm.”
Dứt lời U Linh liền phẩy tay áo lướt đi nhanh như một cơn gió, Thục Hiên lúc này mới biết hắn không phải con người. Cô mỉm cười nhàn nhạt, cũng rảo bước về khu dựng trại, thầm nghĩ mình chuẩn bị được xem một màn đặc sắc.
Vân Xuyên đang ngủ ngon, chợt nghe bên cạnh giường có tiếng gọi, lại có bàn tay lay lay vai cô.
“Xuyên Nhi, dậy đi, mau dậy đi.”
Cô mệt mỏi ngồi dậy, chớp mắt mấy cái cho hết cơn buồn ngủ, nhận ra người đứng trước mặt mình là U Linh thì giật nảy cả người, ngó nghiêng ra phía sau anh ta.
“U Linh, sao anh lại ở đây?”
U Linh vẩy quạt, tự đắc nói.
“Bổn thượng muốn ở đâu thì ở, đến đâu thì đến, sao cô phải hoảng sợ như thế?”
“Không phải anh và Tướng quân nhà tôi có thù oán sâu đậm hay sao, giờ anh còn chui vào doanh trại thế này…”
“Hừ, bổn thượng còn chưa hỏi tội cô đấy. Cô quẳng lại cho bổn thượng một đứa mù và một thằng nhóc còn hôi sữa, rồi chạy tới đây tìm tên đần thối tha kia, như thế là sao hả?”
Nghe U Linh nói con Mơ là đứa mù, Vân Xuyên hơi cáu, cô trừng mắt lên, gằn từng tiếng một.
“Con Mơ không phải đứa mù.”
U Linh biết mình lỡ lời, vội chữa cháy.
“Được được, là bổn thượng nhầm. Nhưng mà cô giải thích đi, khi không tìm đến đây làm gì?”
Vân Xuyên xỏ chân vào giày, đứng lên nói.
“Tôi bị Dục Quỷ tấn công, được thuộc hạ của Tướng quân cứu, sau đó liền cùng đến đây.”
U Linh liền túm lấy người cô, xoay tới xoay lui hỏi.
“Dục Quỷ ư? Nó có làm cô bị thương chỗ nào không? Sao trên người cô chỗ nào cũng là vết xước lớn nhỏ thế này.”
Ban nãy Vân Xuyên đắp chăn nên U Linh không nhìn thấy, bây giờ mới để ý cả người cô có rất nhiều vết cào. Vân Xuyên liền đẩy U Linh ra, chỉnh lại quần áo trên người.
“Anh bớt đụng chạm vào người tôi đi, tôi đã có phu quân rồi, cẩn thận tóc anh bị Tướng quân cạo mất, thành nhà sư thật đấy.”
U Linh rõ ràng là không vui khi bị cô doạ như vậy, nhưng cũng chẳng biết phản bác thế nào.
“Mà sao anh lại tìm được tôi ở đây?”
“Bổn thượng đánh hơi được mùi của cô ở quanh đây, trong lúc tìm kiếm thì gặp một người giống y hệt cô, hỏi ra mới biết cô ta là chị em sinh đôi với cô, cô ta chỉ bổn thượng tới đây đó.”
Chị em sinh đôi ư? Người mà U Linh gặp chắc hẳn là chị Thục Hiên rồi, còn nhận là chị em sinh đôi với cô, song trùng thì có. Vân Xuyên đột nhiên cau mày hỏi.
“Anh gặp chị ấy khi nào?”
“Vừa nãy đó, hình như cô ta đi gặp ai đó thì phải, nhưng bổn thượng cũng chỉ là đánh hơi được mùi lạ thôi, à phải rồi, còn có cả mùi của mèo nữa, rất nhiều mèo, hôi chết đi được, làm bổn thượng hắt hơi mấy cái liền.”
U Linh còn thao thao bất tuyệt về việc mình bị dị ứng lông mèo, cho nên trong U Linh Cốc không nuôi một con mèo nào cả. Nhưng Vân Xuyên sớm đã bị thu hút bởi chuyện khác. Cái mũi của U Linh còn thính hơn mũi chó, anh ta đánh hơi được mùi của mèo thì không thể sai được.
Bất giác Vân Xuyên cảm thấy người chị cả này của mình không còn ở yên một chỗ nhìn cô bị người khác dày vò nữa mà bắt đầu muốn ra tay rồi.
Trong một lán trại nhỏ, xung quanh đều canh gác nghiêm cẩn, Triệu Ý đang ngồi lặng thinh trên ghế, chờ xem A Duệ còn có thể cứng đầu đến lúc nào. Hắn bị cột vào một chiếc cọc hình chữ thập, hai tay dang ra, hai chân cũng banh rộng, chỉ mặc nguyên chiếc quần dài còn dính máu.
Cả thân hình rắn chắc của hắn đang không ngừng run lên, tiếng roi vụt tới tấp, mỗi đòn đánh đều cắt vào da thịt. Roi này được tết bằng chỉ đỏ, ngâm máu chó mực, cứ đánh xong mười roi thì nhúng máu chó mực một lần, A Duệ đau tới chết đi sống lại, nhưng vẫn nghiến chặt răng không nói một lời.
“Mang thứ đó ra đây.”
Thuộc hạ bên cạnh liền bê ra một tấm gương đồng rất lớn, đứng cách A Duệ ba bước chân, có thể soi được cả thân mình của hắn ở trong đó.
A Duệ trợn trừng mắt, cơ thể bắt đầu vặn vẹo, roi vẫn không ngừng vụt trên da thịt hắn, máu bắn ra tung toé khắp mặt sàn, văng cả lên tấm gương vàng óng.
A Duệ bắt đầu rít lên từng tiếng, sự tàn ác, nỗi căm hận, cả thống khoái lan tràn xâm lấn.
“Triệu Ý. Mày có giỏi…thì giết tao đi. Ha ha. Mày muốn biết ai sai tao dày vò những con đàn bà của mày hả? Ha ha. Không phải đã rõ mồn một rồi sao, mày còn muốn tra hỏi cái gì nữa?”
Triệu Ý giơ tay ra hiệu ngừng đánh. A Duệ bắt đầu biến đổi, nhưng hình như do đã bị trọng thương, lại bị đánh đến bầm dập, vảy của hắn không mọc ra được, chỉ có mắt và móng tay biển đổi.
“Nói ta nghe, ai sai ngươi làm việc đó?”
A Duệ đột nhiên ngừng cười cợt, ánh mắt đục ngầu màu máu, hắn quay sang bên, chằm chằm nhìn vị Tướng quân rất điềm tĩnh ngồi đó, bất chợt hắn nhếch khoé môi, để lộ ra nụ cười chế giễu.
“Triệu Ý, mày có giỏi thì hỏi tội Thái Bà đi, bắt bà ấy về mà tra tấn, hỏi cung. Thứ được nhặt về như mày, liệu có dám trực tiếp đối đầu với người bà đã nuôi dưỡng mày không? Tao đoán là không, bởi vì mày là đứa cháu ngoan, rất biết nghe lời. À không, mày là con chó trung thành, mày cũng không khác gì tao đâu Triệu Ý, tao với Thái Bà chỉ làm giao dịch với nhau, còn mày, mày đã trở thành con rối trong tay Thái Bà, mãi mãi không thể thoát ra được. Một Tướng quân chỉ biết chém giết như mày, chẳng qua cũng chỉ là tấm bình phong được mua về mà thôi.”
A Duệ nhổ toẹt xuống một bãi nước bọt lẫn máu, hắn cười lên man dại.
“Sao nào Triệu Ý? Mày đau lòng muốn chết chưa? Ha ha..."
Thiết Ngôn không thể chịu được nữa, hắn tiến đến, vo viên cái giẻ nhét vào miệng A Duệ.
“Tướng quân, đừng nghe hắn nói nữa, người về nghỉ ngơi đi, chỗ này đã có nô tài.”
Mặt Tướng quân đã tối sầm cả lại, u ám rợn người, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, khí lạnh toát ra khiến người ta không rét mà run. Thiết Ngôn đi theo Tướng quân qua bên trại ngay cạnh đó, hắn vừa trở ra, đã thấy Thục Hiên đang đi tới chỗ mình. Suýt nữa thì Thiết Ngôn đã lên tiếng gọi ‘Phu nhân’, may mà hắn kịp thời nhớ ra sự xuất hiện của cô gái này.
“Vị đại ca này, Tướng quân đâu rồi?”
“Tướng quân đang nghỉ ngơi, có chuyện gì sao?”
Thục Hiên nhìn trước ngó sau, nhỏ giọng nói.
“Có chuyện này không biết có nên nói cho Tướng quân biết không, nhưng mà lúc nãy ta thấy, có một người đàn ông lạ mặt đi vào trại chính, không biết là tìm Tướng quân hay Phu nhân.”
Thiết Ngôn cả kinh. Cha mẹ ơi, chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tướng quân đang ở đây, lại có người đàn ông nào nửa đêm nửa hôm xông vào doanh trại mà không ai biết sao? Tướng quân không cho truyền gọi ai cả, lẽ nào là tìm Phu nhân?
“Có chuyện gì?”
Tướng quân từ trong đi ra, giọng nói u ám âm trầm muốn bức chết con nhà người ta.
Thiết Ngôn còn chưa kịp nói, Tướng quân đã ngẩng đầu, dường như cảm nhận được điều gì đó, liền sải từng bước lớn đi về phía trại chính. Hắn vội vàng đi theo, Thục Hiên cũng nhanh nhẹn cùng tới muốn xem trò hay.
- ---------------------
Triệu Ý ra hiệu cho thuộc hạ nhanh chóng ứng cứu, đánh đuổi đám mèo già, cô gái kia bước thêm được vài bước thì ngã khuỵ xuống rất thê thảm. Triệu Ý thúc ngựa đi tới gần, khi cô gái kia ngẩng đầu lên nhìn, tuy gương mặt dính bụi, nhưng khiến tất cả mọi người có mặt đều chấn động.
Cô gái này giống hệt phu nhân đang ngồi trên hắc mã, thân hình có mảnh mai yếu đuối hơn, nhưng khuôn mặt thì như hai giọt nước. Đám thuộc hạ của Phu nhân, bao gồm cả Thiết Ngôn đều há mồm kinh ngạc.
“Vân Xuyên, có phải em không?”
Vân Xuyên bị giọng nói kia thức tỉnh, cô khẽ giật mình, đưa mắt nhìn xuống người đang ngã trên đất. Tướng quân chậm rãi buông dây cương rồi xuống ngựa, Vân Xuyên loay hoay tìm chỗ đặt chân, Tướng quân đã vòng tay ôm ngang người cô bế xuống.
Cô gái kia đã đứng lên, nhìn thấy Vân Xuyên thì tỏ ra vui mừng liêu xiêu đi tới, mặt lọ ra biểu cảm vui mừng khôn xiết. Vân Xuyên vội đỡ lấy, đợi cho cô ta đứng vững mới lên tiếng hỏi.
“Chị cả, sao chị lại ở đây?”
Thục Hiên quẹt đi một giọt nước mắt lăn trên gò má, nắm lấy bàn tay Vân Xuyên rồi nói.
“Lâu ngày không ra ngoài, bệnh tình bây giờ đã khá hơn nên chị muốn đi du ngoạn một chuyến, nào ngờ đến đây thì gặp phải đàn mèo hoang kia.”
Nói tới đây, Thục Hiên đưa mắt nhìn sang Triệu Ý, vội vàng thu tay lại đặt trước bụng, cúi người hành lễ.
“Tiểu nữ Kiều Thục Hiên bái kiến Tướng quân.”
Vân Xuyên để ý thấy Thiết Ngôn đứng một bên giật thót cả mình, mắt đảo qua lại, vẫn còn không tin vào chuyện đang xảy ra.
Tướng quân đứng bên cạnh chợt lẩm bẩm, nhấn nhá từng chữ.
“Kiều Thục Hiên?”
Sau đó quay sang nhìn Vân Xuyên. Cô cũng nhìn Triệu Ý, ánh mắt không giấu được chút căng thẳng. Nói gì thì nói, hôn sự tuy rằng đều do Hoàng phi và Thái Bà sắp xếp, nhưng cũng sẽ thông báo với Tướng quân một tiếng trước khi đón dâu, trên canh thiếp vốn là Kiều Thục Hiên chứ không phải Kiều Vân Xuyên, cho nên thái độ này của y là tất nhiên.
Tướng quân quay đi, nhìn cô gái trước mặt, lạnh nhạt nói.
“Miễn lễ đi.”
Thục Hiên ngẩng đầu đứng thẳng người lên, nhìn Tướng quân mà nói, vẻ rất tự nhiên.
“Tướng quân, chắc là Tướng quân chưa biết, tiểu nữ là đại tiểu thư của phủ họ Kiều, còn Vân Xuyên…ờm…Vân Xuyên là nhị tiểu thư trong nhà.”
Thiết Ngôn lúc này đã không kìm chế được nữa, miệng khẽ ‘a’ lên một tiếng. Triệu Ý nhìn hắn, ánh mắt có chút sắc bén khiến Thiết Ngôn lập tức cúi đầu.
Bảo sao hắn thấy Phu nhân không giống như lời đồn, ốm yếu, bệnh tật, tay trói gà không chặt, thì ra không phải đại tiểu thư Kiều gia, mà là nhị tiểu thư. Tướng quân nhà hắn vậy mà bị lừa cưới thứ nữ Kiều phủ, phen này không xong rồi, nhất định là to chuyện.
Ngay cả Vân Xuyên nghe lời đó của Thục Hiên, cũng chỉ có thể lặng lẽ cụp mắt xuống, trong lòng thầm thở dài, sớm không tới, muộn không tới, bỗng nhiên lúc này lại tới, tuy chưa biết Thục Hiên có mưu tính gì, nhưng chuyện này chắc không đơn giản chỉ là tình cờ gặp, vô tình nói ra thân thế của cô.
Đột nhiên Thục Hiên đưa tay che miệng, làm như mình lỡ lời, vội vàng cười ái ngại phân bua.
“Thực ra người gả cho Tướng quân phủ lẽ ra phải là tiểu nữ, chỉ là sức khoẻ của tiểu nữ vốn yếu ớt, cho nên em tư mới gả thay ra ngoài, tiểu nữ kính xin Tướng quân đừng trách tội.”
Cục rắc rối to đùng này rớt xuống đầu Vân Xuyên, cô không đỡ thì không được rồi. Nhưng cô còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe Tướng quân trầm giọng hỏi Thục Hiên.
“Vậy sao? Đại tiểu thư bây giờ đã khoẻ lại chưa?”
Đáy mắt Thục Hiên xẹt qua một tia sáng, liền mỉm cười đáp.
“Dạ tiểu nữ hiện tại đã khoẻ mạnh rồi, đa tạ Tướng quân quan tâm tới tiểu nữ.”
Vân Xuyên mím môi, lời muốn nói đều nuốt cả lại trong lòng.
“Bổn tướng lại cảm thấy sức khoẻ của đại tiểu thư chưa tốt lắm đâu, có vài con mèo già đuổi theo cũng chạy không nổi, nên dưỡng sức nhiều hơn.”
Từng lời Tướng quân nói khiến không chỉ Thục Hiên, mà Vân Xuyên và Thiết Ngôn cũng phải giật mình.
“Lên ngựa, về trại.”
Triệu Ý quay người đi, Thục Hiên đã lấy lại tinh thần, vừa rồi mọi thứ xảy ra ngoài dự liệu khiến cô ta ngẩn ngơ chốc lát, nhưng rất nhanh đã hồi phục lại, mặt dày đeo bám.
“Tướng quân, nơi này cách xa Kiều phủ, liệu có thể…”
Thục Hiên ngập ngừng liếc mắt nhìn Vân Xuyên, cô quả thực muốn mặc kệ, nhưng cũng lại muốn xem người chị cả không thân thiết này định dở chiêu trò gì sau bao năm mang tiếng bệnh tật.
Vân Xuyên đánh liều kéo tay áo Tướng quân, nhỏ giọng hỏi.
“Trời cũng sắp tối, đi đường xa nguy hiểm, xin Tướng quân cho phép chị cả cùng về trại được không ạ?”
Triệu Ý hơi ngoái đầu nhìn mấy ngón tay nhỏ của Vân Xuyên đang níu tay áo mình, lẳng lặng nói.
“Tuỳ ý Phu nhân sắp xếp. Đi thôi.”
Dứt lời liền vòng tay ngang eo Vân Xuyên nhấc lên ngựa, nhanh chóng nhảy lên sau lưng cô, thúc ngựa phi về phía trước, để lại một màn khói bụi phía sau.
Thục Hiên nhìn theo, hai đồng tử hơi co rút lại, bàn tay đã nổi gân xanh. Thiết Ngôn nhanh chóng sắp xếp tuỳ tùng đưa theo đại tiểu thư Kiều gia đuổi theo sau.
Về tới trại, Vân Xuyên thay sang bộ đồ khác mới dám qua gặp Triệu Ý. Y đang ngồi xem gì đó, thấy cô cứ đứng đó không lên tiếng, y đầu vẫn cúi hạ giọng gọi cô.
“Phu nhân, qua đây.”
Vân Xuyên mím chặt môi đi vào. Triệu Ý ngẩng đầu lên thấy cô vẫn đứng không ngồi, mắt chăm chăm nhìn xuống chân, bộ dạng cứ như đứa trẻ phạm lỗi khiến y có chút buồn cười, lại không biết phải làm sao.
“Ta đáng sợ đến thế sao? Ta còn chưa trách em câu nào.”
Trong lòng Vân Xuyên vừa rối bời, vừa lo lắng, bồn chồn khó tả.
“Tướng quân, chuyện thay đổi tân nương đó cũng là bất đắc dĩ, chị cả quanh năm chỉ ở trong nhà, người yếu ớt cho nên bà mối mới để em thay thế. Tướng quân phải chăng là không hài lòng?”
Triệu Ý đan mười đầu ngón tay vào nhau, nhìn cô với vẻ rất nghiêm túc hỏi.
“Ta không hài lòng thì có thể làm gì bây giờ? Trả em lại cho họ Kiều, rồi đưa chị cả của em về sao?”
“Tướng quân, em có thể nói thật không?”
“Em cứ nói đi.”
Vân Xuyên đột nhiên quỳ xuống, khiến Triệu Ý hơi sững người lại, cau mày nhìn cô.
“Tướng quân, em không muốn trở về nhà họ Kiều. Cho nên mặc dù biết bốn phu nhân trước của Tướng quân chết không rõ nguyên do, em vẫn cam tâm gả thay cho chị cả. Chỉ cần không phải là nhà họ Kiều, nơi nào cũng được.”
“Em không thích nhà cha mẹ đẻ của mình đến vậy sao?”
Vân Xuyên cứng cỏi ngẩng đầu lên, đáy mắt đã có chút ửng đỏ, bao nhiêu uất ức tủi nhục và đau đớn như muốn thi nhau trào ra. Cô kìm lại, không để nước mắt rơi xuống.
“Không phải không thích, mà là hận. Hận không thể chống đối lại họ sớm hơn, hận không thể bảo vệ người mình yêu thương và chính bản thân mình.”
Mười sáu năm sống ở Kiều gia, thân phận là nhị tiểu thư, nhưng thực tế cũng không hơn kẻ hầu người hạ là bao. Nhiều lần chết hụt đã làm cho Vân Xuyên nảy sinh ra sự căm ghét ra mặt với người nhà họ Kiều.
Chẳng ai muốn bản thân phải dày vò mình bằng sự hận thù, nhưng bản thân Vân Xuyên lại không có cách nào thả lỏng được.
Chẳng biết từ lúc nào, Triệu Ý đã đi tới trước mặt Vân Xuyên, quỳ một chân xuống trước cô, đặt bàn tay to lớn lên đầu cô xoa nhẹ, giọng nói mang theo chút bất lực.
“Về nghỉ ngơi trước đi, đừng nghĩ nhiều quá. Trên đời này, có rất nhiều chuyện xảy ra đều là lực bất tòng tâm.”
Vân Xuyên hơi cuống lên, cô hỏi.
“Vậy còn chuyện gả thay…”
“Em đã là người của Bổn tướng, thì cứ như thế đi.”
Vân Xuyên đứng dậy rời đi rồi, Triệu Ý mới cho gọi Thiết Ngôn vào.
“Tướng quân có gì phân phó nô tài?”
“Đi điều tra nhà họ Kiều cho ta. Ta muốn biết tất cả chuyện lớn nhỏ trong nhà họ từ lúc phu nhân ra đời.”
Thiết Ngôn giật cả mình. Tướng quân bây giờ đã muốn điều tra thân thế gia cảnh của phu nhân, hắn rất thắc mắc muốn hỏi cho rõ nhưng thấy vẻ không muốn nói nhiều của Triệu Ý thì lại thôi, nhận lệnh đi ra ngoài.
Vân Xuyên tắm rửa, ngủ xong một giấc thì cũng đã chiều tối. Cô cứ nghĩ ở doanh trại sẽ khó ngủ, nhưng nào ngờ mệt quá cứ vậy mà thiếp đi.
Vừa bước ra ngoài đã thấy Thục Hiên đứng đó, trên tay là một khay đồ ăn, vẻ mặt ôn hoà lại khiến cô lạnh sống lưng. Bà cả Trinh và Thục Hiên rất giống nhau, cứ mỗi khi hai người này tỏ ra thân thiện, nhất định sẽ có chuyện xấu xảy ra.
“Chị cả, chị không cần mang đồ ăn cho em đâu, em tự làm được rồi.”
Thục Hiên không tỏ ra khó chịu, thản nhiên đi vào trong, đặt cái khay lên bàn, giọng nói dịu dàng trái ngược với lời nói ra.
“Biết em còn được mấy ngày ở cạnh Tướng quân, chị là chị cả, tất nhiên phải chăm sóc em cho tốt trước khi rời đi.”
Vân Xuyên chưa từng thấy Thục Hiên trực tiếp tỏ thái độ này với mình, bây giờ thấy rồi cũng hơi bất ngờ.
Cô nhàn nhạt trả lời.
“Vậy phiền chị cả rồi.”
Thục Hiên mỉm cười ghé lại gần chỗ Vân Xuyên.
“Xuyên, chị sẽ lấy lại những gì thuộc về mình, em chuẩn bị cho thật tốt nhé.”
Vân Xuyên yên lặng nhìn Thục Hiên rời đi. Những thứ thuộc về mình ư? Ý Thục Hiên ám chỉ vị trí Phu nhân này, hay là một cơ thể khoẻ mạnh không cần dùng tim trẻ em và máu của cô để làm thuốc dẫn? Hoặc là, cả hai điều đó Thục Hiên đều muốn.
Cô không nghĩ thêm nữa, nhìn khay đồ ăn Thục Hiên mang vào, một nhát hất văng xuống mặt đất, sau đó gọi người vào dọn dẹp, còn mình đi ra ngoài hóng gió.
Trời tối đen như mực, lại là một đêm không có trăng, vài đốm sao nhỏ nhấp nháy giữa màn đêm u tối.
Thục Hiên được bố trí ở một mình một trại nhỏ, nghe tiếng mèo kêu đâu đó vẳng tới, cô liền tỉnh dậy lẻn ra ngoài. Đi theo bước chân nhanh nhẹn của con mèo, cô đã thấy một người đứng chờ phía trước, ngay dưới tán một cây hoa hoè lớn. Những con mèo già mắt xanh lè con đứng con ngồi vây xung quanh.
Thấy cô, người đàn ông trung niên liền tiến tới, thở dài hỏi.
“Đại tiểu thư, cô nhất định muốn làm vậy sao?”
“Thầy Bàn, ông đừng lo lắng quá, nếu một trong hai chúng tôi buộc phải chết thì người kia mới được sống, tôi sẽ nỗ lực hết mình để sống thật tốt.”
“Nhưng mà đại tiểu thư à, vị Tướng quân này xem ra rất khó tiếp cận, cô tính sẽ làm thế nào?”
Thục Hiên nheo mắt ngẫm nghĩ một hồi, hai tròng mắt tràn đầy hận ý, đanh giọng nói.
“Con nhỏ Vân Xuyên cũng không phải đứa khờ, mấy năm qua nó ở trong Kiều phủ, chịu nhún nhường để được sống thoải mái, bây giờ cũng bắt đầu lộ cái đuôi cáo ra rồi. Mẹ tôi và ông tính đến bước gả nó vào Tướng quân phủ thay tôi, nhưng không tính được sát khí ở đó sẽ không làm gì được nó. Hai người đừng quá bảo vệ che trở cho tôi nữa, đích thân tôi muốn giành lấy thứ phải thuộc về mình, bao gồm cả sinh mệnh. Nếu đã có tôi, thì không thể tồn tại thêm một đứa giống tôi là nó.”
Thầy Bàn hôm trước nghe Thục Hiên nói muốn tính đối sách hạ gục Vân Xuyên vốn đã bất ngờ, lúc này chứng kiến cô tự tin vào bản thân như thế thì cũng lấy làm vui mừng.
“Nếu đại tiểu thư đã nói vậy, lão già này sẽ ở phía sau hỗ trợ, cần giúp gì xin cứ mở lời.”
“Đa tạ ông, Bàn đạo sĩ.”
Thầy Bàn quay người rời đi, theo lũ mèo già biến mất trong bóng tối. Thục Hiên cũng định quay trở về trại, thì phía trước đã vang lên một giọng đàn ông trẻ tuổi nghe vô cùng xa lạ, hình như còn đang rất tức tối.
“Cô đi đâu cũng không báo bổn thượng một tiếng, báo hại bổn thượng tìm cô sắp lật tung cả cái thành lên rồi. Thế mà lại chạy tới đây rồi, cô to gan lắm.”
Thục Hiên đứng khựng lại, mở to mắt nhìn người đàn ông trẻ tuổi trước mặt mình. Mái tóc đen dài như con gái, làn da trắng đến phát sáng, cặp mắt khói chằm chằm nhìn cô. Người đó gấp cây quạt giấy trên tay lại, gõ vào đầu Thục Hiên một cái.
“Nhìn gì mà nhìn, cô còn chưa biết mình đã khiến bổn thượng đau lòng hả? Mau về U Linh Cốc với bổn thượng ngay.”
Đoạn hắn nắm lấy cổ tay cô muốn kéo đi, Thục Hiên giật lại, vừa xoa cổ tay vừa nói.
“Tôi không quen biết anh.”
U Linh như vừa nghe thấy ngôn ngữ lạ, quay ngoắt đầu, dò xét nhìn cô gái trước mặt. Giọng nói ẻo lả yếu ớt này, đâu phải giọng Vân Xuyên. Thảo nào hắn cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhận ra rồi hắn mới nhảy về phía sau, lạnh mặt hỏi.
“Yêu quỷ nơi nào, dám to gan giả làm Xuyên Nhi nhà ta?”
Thục Hiên lùi lại, mặt đầy cảnh giác, nhanh chóng suy nghĩ một phen, sau đó hỏi.
“Anh là gì với em hai nhà tôi?”
U Linh nhíu lông mày, tay khoanh lại trước ngực, rất trịnh trọng trả lời.
“Bổn thượng là chủ nhân của Xuyên Nhi, còn cô là ai? Sao lại giống Xuyên Nhi là nhà ta đến thế?”
Thục Hiên đã lấy lại bình tĩnh, mỉm cười đáp.
“Tôi là chị cả của Vân Xuyên, chúng tôi từ lúc sinh ra đã giống nhau rồi.”
“Ồ, thế mà Xuyên Nhi không nói là có chị em sinh đôi cho ta nghe, ban nãy xin lỗi cô nhé, bổn thượng nhận nhầm người.”
U Linh quay người định bước đi, Thục Hiên đã liên tiếng gọi anh ta lại, khẩn trương bước thêm hai bước.
“Anh muốn tìm Xuyên Nhi phải không? Tôi biết em ấy hiện giờ đang ở đâu.”
U Linh nghe thế liền quay ngoắt lại hỏi.
“Xuyên Nhi ở đâu vậy? Có phải là ở cùng tên đần Triệu Ý kia không?”
Nhận được cái gật đầu của Thục Hiên, U Linh liền tối sầm cả mặt, hắn đánh hơi được mùi của Vân Xuyên đi tới đây, nhưng không nghĩ cô lại đi tìm tên Triệu Ý đáng ghét kia.
Thục Hiên cảm nhận được trên người U Linh tràn ngập sự thù ghét, trong lòng nảy ra một ý hay.
“Vân Xuyên đi tìm Tướng quân, hiện giờ đang ở trong trại cùng Tướng quân đấy, nếu anh muốn gặp em ấy thì để tôi đi gọi giúp.”
“Ở cùng tên đần đó sao?”
Hai mắt U Linh như rực lên hai ngọn lửa giận, túm lấy tay Thục Hiên mà siết chặt lại, răng hắn nghiến trèo trẹo.
“Họ là vợ chồng, ở với nhau có gì không được. Anh thả tay tôi ra đi, đau quá.”
U Linh buông tay Thục Hiên ra, cả người nhộn nhạo như có kiến bò, chỉ cần hình dung ra hai người họ ôm ôm ấp ấp với nhau trên giường là hắn đã muốn bốc hoả rồi. Trước giờ U Linh chưa từng như vậy, cho nên hắn kìm chế không nổi cơn bực bội.
“Hừ, cái tên thối tha đó thì biết gì đến yêu thương, Triệu phủ nhà hắn toàn sát khí nồng nặc, hại chết mấy người rồi, bây giờ còn muốn Xuyên Nhi làm ma nhà hắn nữa à? Không được, mau nói cho bổn thượng biết Xuyên Nhi đang ở trại nào?”
Thục Hiên cảm thấy cơ hội phá rối đã đến, liền nhỏ giọng nói.
“Ở trại chính đó, cái trại lớn nhất ấy. Nhưng mà hình như Tướng quân có việc ra ngoài rồi, nếu anh muốn gặp thì..."
“Khỏi cần cô gọi, bổn thượng tự tới tìm.”
Dứt lời U Linh liền phẩy tay áo lướt đi nhanh như một cơn gió, Thục Hiên lúc này mới biết hắn không phải con người. Cô mỉm cười nhàn nhạt, cũng rảo bước về khu dựng trại, thầm nghĩ mình chuẩn bị được xem một màn đặc sắc.
Vân Xuyên đang ngủ ngon, chợt nghe bên cạnh giường có tiếng gọi, lại có bàn tay lay lay vai cô.
“Xuyên Nhi, dậy đi, mau dậy đi.”
Cô mệt mỏi ngồi dậy, chớp mắt mấy cái cho hết cơn buồn ngủ, nhận ra người đứng trước mặt mình là U Linh thì giật nảy cả người, ngó nghiêng ra phía sau anh ta.
“U Linh, sao anh lại ở đây?”
U Linh vẩy quạt, tự đắc nói.
“Bổn thượng muốn ở đâu thì ở, đến đâu thì đến, sao cô phải hoảng sợ như thế?”
“Không phải anh và Tướng quân nhà tôi có thù oán sâu đậm hay sao, giờ anh còn chui vào doanh trại thế này…”
“Hừ, bổn thượng còn chưa hỏi tội cô đấy. Cô quẳng lại cho bổn thượng một đứa mù và một thằng nhóc còn hôi sữa, rồi chạy tới đây tìm tên đần thối tha kia, như thế là sao hả?”
Nghe U Linh nói con Mơ là đứa mù, Vân Xuyên hơi cáu, cô trừng mắt lên, gằn từng tiếng một.
“Con Mơ không phải đứa mù.”
U Linh biết mình lỡ lời, vội chữa cháy.
“Được được, là bổn thượng nhầm. Nhưng mà cô giải thích đi, khi không tìm đến đây làm gì?”
Vân Xuyên xỏ chân vào giày, đứng lên nói.
“Tôi bị Dục Quỷ tấn công, được thuộc hạ của Tướng quân cứu, sau đó liền cùng đến đây.”
U Linh liền túm lấy người cô, xoay tới xoay lui hỏi.
“Dục Quỷ ư? Nó có làm cô bị thương chỗ nào không? Sao trên người cô chỗ nào cũng là vết xước lớn nhỏ thế này.”
Ban nãy Vân Xuyên đắp chăn nên U Linh không nhìn thấy, bây giờ mới để ý cả người cô có rất nhiều vết cào. Vân Xuyên liền đẩy U Linh ra, chỉnh lại quần áo trên người.
“Anh bớt đụng chạm vào người tôi đi, tôi đã có phu quân rồi, cẩn thận tóc anh bị Tướng quân cạo mất, thành nhà sư thật đấy.”
U Linh rõ ràng là không vui khi bị cô doạ như vậy, nhưng cũng chẳng biết phản bác thế nào.
“Mà sao anh lại tìm được tôi ở đây?”
“Bổn thượng đánh hơi được mùi của cô ở quanh đây, trong lúc tìm kiếm thì gặp một người giống y hệt cô, hỏi ra mới biết cô ta là chị em sinh đôi với cô, cô ta chỉ bổn thượng tới đây đó.”
Chị em sinh đôi ư? Người mà U Linh gặp chắc hẳn là chị Thục Hiên rồi, còn nhận là chị em sinh đôi với cô, song trùng thì có. Vân Xuyên đột nhiên cau mày hỏi.
“Anh gặp chị ấy khi nào?”
“Vừa nãy đó, hình như cô ta đi gặp ai đó thì phải, nhưng bổn thượng cũng chỉ là đánh hơi được mùi lạ thôi, à phải rồi, còn có cả mùi của mèo nữa, rất nhiều mèo, hôi chết đi được, làm bổn thượng hắt hơi mấy cái liền.”
U Linh còn thao thao bất tuyệt về việc mình bị dị ứng lông mèo, cho nên trong U Linh Cốc không nuôi một con mèo nào cả. Nhưng Vân Xuyên sớm đã bị thu hút bởi chuyện khác. Cái mũi của U Linh còn thính hơn mũi chó, anh ta đánh hơi được mùi của mèo thì không thể sai được.
Bất giác Vân Xuyên cảm thấy người chị cả này của mình không còn ở yên một chỗ nhìn cô bị người khác dày vò nữa mà bắt đầu muốn ra tay rồi.
Trong một lán trại nhỏ, xung quanh đều canh gác nghiêm cẩn, Triệu Ý đang ngồi lặng thinh trên ghế, chờ xem A Duệ còn có thể cứng đầu đến lúc nào. Hắn bị cột vào một chiếc cọc hình chữ thập, hai tay dang ra, hai chân cũng banh rộng, chỉ mặc nguyên chiếc quần dài còn dính máu.
Cả thân hình rắn chắc của hắn đang không ngừng run lên, tiếng roi vụt tới tấp, mỗi đòn đánh đều cắt vào da thịt. Roi này được tết bằng chỉ đỏ, ngâm máu chó mực, cứ đánh xong mười roi thì nhúng máu chó mực một lần, A Duệ đau tới chết đi sống lại, nhưng vẫn nghiến chặt răng không nói một lời.
“Mang thứ đó ra đây.”
Thuộc hạ bên cạnh liền bê ra một tấm gương đồng rất lớn, đứng cách A Duệ ba bước chân, có thể soi được cả thân mình của hắn ở trong đó.
A Duệ trợn trừng mắt, cơ thể bắt đầu vặn vẹo, roi vẫn không ngừng vụt trên da thịt hắn, máu bắn ra tung toé khắp mặt sàn, văng cả lên tấm gương vàng óng.
A Duệ bắt đầu rít lên từng tiếng, sự tàn ác, nỗi căm hận, cả thống khoái lan tràn xâm lấn.
“Triệu Ý. Mày có giỏi…thì giết tao đi. Ha ha. Mày muốn biết ai sai tao dày vò những con đàn bà của mày hả? Ha ha. Không phải đã rõ mồn một rồi sao, mày còn muốn tra hỏi cái gì nữa?”
Triệu Ý giơ tay ra hiệu ngừng đánh. A Duệ bắt đầu biến đổi, nhưng hình như do đã bị trọng thương, lại bị đánh đến bầm dập, vảy của hắn không mọc ra được, chỉ có mắt và móng tay biển đổi.
“Nói ta nghe, ai sai ngươi làm việc đó?”
A Duệ đột nhiên ngừng cười cợt, ánh mắt đục ngầu màu máu, hắn quay sang bên, chằm chằm nhìn vị Tướng quân rất điềm tĩnh ngồi đó, bất chợt hắn nhếch khoé môi, để lộ ra nụ cười chế giễu.
“Triệu Ý, mày có giỏi thì hỏi tội Thái Bà đi, bắt bà ấy về mà tra tấn, hỏi cung. Thứ được nhặt về như mày, liệu có dám trực tiếp đối đầu với người bà đã nuôi dưỡng mày không? Tao đoán là không, bởi vì mày là đứa cháu ngoan, rất biết nghe lời. À không, mày là con chó trung thành, mày cũng không khác gì tao đâu Triệu Ý, tao với Thái Bà chỉ làm giao dịch với nhau, còn mày, mày đã trở thành con rối trong tay Thái Bà, mãi mãi không thể thoát ra được. Một Tướng quân chỉ biết chém giết như mày, chẳng qua cũng chỉ là tấm bình phong được mua về mà thôi.”
A Duệ nhổ toẹt xuống một bãi nước bọt lẫn máu, hắn cười lên man dại.
“Sao nào Triệu Ý? Mày đau lòng muốn chết chưa? Ha ha..."
Thiết Ngôn không thể chịu được nữa, hắn tiến đến, vo viên cái giẻ nhét vào miệng A Duệ.
“Tướng quân, đừng nghe hắn nói nữa, người về nghỉ ngơi đi, chỗ này đã có nô tài.”
Mặt Tướng quân đã tối sầm cả lại, u ám rợn người, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, khí lạnh toát ra khiến người ta không rét mà run. Thiết Ngôn đi theo Tướng quân qua bên trại ngay cạnh đó, hắn vừa trở ra, đã thấy Thục Hiên đang đi tới chỗ mình. Suýt nữa thì Thiết Ngôn đã lên tiếng gọi ‘Phu nhân’, may mà hắn kịp thời nhớ ra sự xuất hiện của cô gái này.
“Vị đại ca này, Tướng quân đâu rồi?”
“Tướng quân đang nghỉ ngơi, có chuyện gì sao?”
Thục Hiên nhìn trước ngó sau, nhỏ giọng nói.
“Có chuyện này không biết có nên nói cho Tướng quân biết không, nhưng mà lúc nãy ta thấy, có một người đàn ông lạ mặt đi vào trại chính, không biết là tìm Tướng quân hay Phu nhân.”
Thiết Ngôn cả kinh. Cha mẹ ơi, chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tướng quân đang ở đây, lại có người đàn ông nào nửa đêm nửa hôm xông vào doanh trại mà không ai biết sao? Tướng quân không cho truyền gọi ai cả, lẽ nào là tìm Phu nhân?
“Có chuyện gì?”
Tướng quân từ trong đi ra, giọng nói u ám âm trầm muốn bức chết con nhà người ta.
Thiết Ngôn còn chưa kịp nói, Tướng quân đã ngẩng đầu, dường như cảm nhận được điều gì đó, liền sải từng bước lớn đi về phía trại chính. Hắn vội vàng đi theo, Thục Hiên cũng nhanh nhẹn cùng tới muốn xem trò hay.
