Sau khi Bạc Lỵ rời đi, Erik tiếp tục đọc sách một lúc thì bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện từ hành lang.
Đó là giọng của Terry và Boyd.
Họ đang đứng nói chuyện ở cầu thang, nghĩ rằng không ai có thể nghe thấy.
Đáng tiếc là Erik sinh ra đã có thính giác phi thường, với khả năng phân biệt âm thanh đáng kinh ngạc.
Trong một bản giao hưởng phức tạp, cậu có thể nghe ra người nhạc công nào đã mắc lỗi ở chương nào, trang nào, câu nhạc nào, thậm chí cậu còn có thể nghe ra lực nhấn phím của người chơi đàn piano trong từng nốt nhạc.
Tiếng thì thầm của Terry và Boyd đối với cậu giống như tiếng ồn ào ở nơi yên tĩnh vậy.
“Anh chắc cô ta sẽ đến chứ?” Giọng Boyd thấp, có chút gấp gáp.
“Tất nhiên rồi.” Terry nói: “Làm sao có thể cam tâm ở bên cạnh tên xấu xí đó chứ?
“Cậu ta trông thế nào?”
“Không thể nói là xấu, ít nhất nửa mặt còn có thể nhìn được.” Terry đáp: “Nhưng khi anh nhìn thấy nửa mặt còn lại, có lẽ sẽ không nghĩ vậy nữa.”
“Nếu cô ta không đọc thư của chúng ta thì sao? Nếu cô ta vứt cả ba lá thư đi thì sao?”
Boyd hạ giọng xuống nói: “Anh không biết đâu, con nhỏ đó đề phòng ghê lắm — tôi tiếp xúc với cô ta bao nhiêu ngày, ngày nào cũng đi dạo, xem kịch, nghe nhạc cùng nhau, nếu là con nhỏ khác thì tôi đã thành công từ lâu rồi! Còn cô ta, tay cũng không cho tôi chạm vào!”
“Đó là vì anh ngu.” Terry sốt ruột nói: “Anh quá cố chấp với vẻ quý tộc rồi. Lúc đó nếu anh nhẫn tâm một chút, trực tiếp giải quyết cô ta, đã không có nhiều chuyện như vậy.”
Boyd im lặng.
“Làm hay không làm?” Terry ép hỏi: “Sau khi thành công, cô ta và ví tiền thuộc về anh, Erik thuộc về tôi—”
“Anh phải nghĩ kỹ đấy, đó là ví tiền của Dawes, tên đó còn độc ác hơn tôi, chẳng khác gì kẻ liều mạng, vì tiền đã giết không ít người dị hình… Anh cũng thấy ví tiền của cô ta dày cỡ nào rồi.”
Sau vài chục giây, Boyd cuối cùng cũng quyết tâm, cắn răng:
“Được.”
“Anh bảo cô ta đến căn nhà trong vườn đó.” Terry nói: “Nhớ kỹ, chúng ta không phải như Dawes, có thể làm êm đẹp thì đừng dùng dao dùng súng.”
“Tôi chủ yếu là sợ—”
“Không có gì phải sợ cả.” Terry bình tĩnh nói: “Tuy anh mất ngón tay nhưng vẫn là một chàng trai đẹp trai. Phụ nữ đều thích đàn ông đẹp trai.”
Boyd có phần do dự: “Anh chưa tiếp xúc với con nhỏ đó… cô ta dường như không quan tâm đến ngoại hình của tôi…”
“Trời ơi!” Terry nói với vẻ thất vọng: “Lòng tự tin của anh đâu rồi? Nói thế này nhé, trừ phi cô ta là người mù, nếu không tuyệt đối không thể chọn Erik!”
Nói xong, Boyd cuối cùng không còn do dự nữa, đồng ý.
Họ chặn người phục vụ khách sạn lại, đưa cho một ít tiền boa, nhờ chuyển ba lá thư — lá thư thứ nhất chuyển vào bữa trưa; hai lá thư còn lại thì chuyển vào bữa tối.
Người phục vụ liên tục đồng ý, đảm bảo sẽ hoàn thành nhiệm vụ.
Sau khi dặn dò xong, Terry và Boyd rời đi.
Hành lang lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng xe đẩy của người lao công lăn trên thảm.
Erik nhìn cuốn sách trong tay, ánh mắt khó đoán.
Đây là cuốn sách cậu ngẫu nhiên lấy từ kệ sách trong phòng khách, chỉ vì cô nói có thể “ở bên cạnh cậu”.
Chưa từng có ai nói với cậu như vậy. Vì tò mò, cậu đã ở lại.
Đây là một cuốn tiểu thuyết tầm thường và nhàm chán. Nam nữ chính gặp nhau, yêu nhau, họ hút vào nhau như nam châm, nếm môi lưỡi của nhau, uống nước bọt của nhau.
Tuy nhiên, đến giữa sách, họ bỗng nhiên nghi ngờ tình yêu của nhau. Em có phải chỉ yêu gương mặt anh? Em có phải chỉ yêu tài sản của anh?
Cậu bình thản đóng sách lại, đặt trở về kệ.
Khác với những người đàn ông khác, cậu không bao giờ có ảo tưởng từ những câu chữ lộ liễu, cũng không tự giải tỏa.
Cách cậu đối xử với ham muốn rất lạnh lùng và tàn nhẫn, cậu sẽ nhìn những xung động không đúng lúc của mình bằng ánh mắt lạnh lẽo như một người ngoài cuộc, cho đến khi chúng tan biến hoàn toàn.
Tương tự, cậu cũng không có bất kỳ cảm giác nào với tình yêu trong sách.
Cậu sẽ không yêu ai, và cũng không ai yêu cậu.
Từ khi sinh ra, cậu đã bị định sẵn là sẽ bị ghét bỏ, bị đuổi đi, bị truy đuổi.
Cậu chưa bao giờ xem mình là con người, tất nhiên cũng không có bất kỳ tình cảm nào với loài người, không gánh vác bất kỳ nghĩa vụ nào.
Ngay lập tức, những dòng chữ trong sách đột nhiên hiện ra trước mắt, như những bóng ma mờ ảo—
Em có phải chỉ yêu gương mặt anh?
Em có phải chỉ yêu tài sản của anh?
Cậu có tài sản không?
Có. Cậu là bậc thầy về ám sát chính trị, có thể lấy mạng người khác mà không ai hay biết.
Sau khi rời khỏi Ba Tư, Hamid đệ nhị đã viết thư cho cậu, hy vọng cậu có thể đến Constantinople thiết kế cửa bí mật, phòng bí mật và két sắt, phục vụ cho Đế quốc Ottoman.
Người giàu đều giỏi kiếm tiền, còn cậu thì giỏi vơ vét của cải từ người giàu như róc thịt vét xương.
Danh tiếng, tài sản, đối với cậu đều là thứ có thể dễ dàng có được.
Lấy không hết dùng không cạn.
Thứ cậu thực sự thiếu là—
Em có phải chỉ yêu gương mặt anh?
Erik dừng lại, lấy cuốn sách từ kệ xuống, ném vào lò sưởi trong phòng. Ngọn lửa rít lên, nhanh chóng nuốt chửng những trang giấy trắng mỏng manh.
Tuy nhiên, những câu chữ đó — những câu hỏi của nam nữ chính, lại tách ra khỏi trang sách, đứng trước mặt cậu.
Trong sự quấn quýt của ngọn lửa, những câu, những chữ đó dần dần trở nên đỏ thẫm, như thể bị thấm máu vậy, khiến người ta kinh hãi.
Em có phải chỉ yêu gương mặt anh?
Em có phải chỉ yêu tài sản của anh?
Bây giờ, đã trở thành những câu hỏi dành cho cậu.
Sau khi sách hoàn toàn hóa thành tro, Erik rời khỏi phòng của Bạc Lỵ.
Bạc Lỵ vẫn đang chờ Erik xuất hiện để tự tay trao cho cậu ba lá thư này. Đây là cơ hội tuyệt vời để tăng thiện cảm, cô không muốn bỏ lỡ.
Tuy nhiên không hiểu sao, Erik như biến mất vậy, lại một lần nữa mất tăm mất tích. Tim cô đập thình thịch không ngừng, liệu cậu có lại biến mất vài ngày nữa không?
Sắp đến thứ bảy rồi.
Kế hoạch ban đầu của cô là trao thư cho Erik, nói xấu Ricky và Boyd một tràng. Sau đó, cô sẽ tham gia buổi họp mặt các nhà ngoại cảm kia, đợi khi Ricky và Boyd lộ rõ bản chất thật, sẽ xúi Erik cướp của họ.
Quan trọng nhất là, trong hang ổ của Ricky còn cất giấu không biết bao nhiêu người dị hình đang chờ bị biến thành tiêu bản. Sau khi cứu họ, vừa thể hiện được bản thân không phân biệt đối xử qua ngoại hình, vừa tiết kiệm được tiền thuê diễn viên dị hình. Quả là một mũi tên bắn chúng ba con nhạn.
Vấn đề duy nhất là “mũi tên” đã biến mất.
Bạc Lỵ hơi buồn bực.
Chỉ có thể nói, không nên đặt hy vọng vào người khác.
Erik quá khó nắm bắt, cô tốt nhất nên tự chuẩn bị thêm phương án dự phòng.
Bạc Lỵ thay đồ nam và đi mua một khẩu súng lục. Cô tưởng phải xuất trình giấy tờ tùy thân mới mua được súng, ai ngờ chủ tiệm súng chỉ cần tiền, không cần gì khác.
Ông ta bày ra một hàng súng lục trước mặt cô: “Đây đều là hàng tốt có nguồn gốc, cậu có thể thấy số seri ở dưới. Nếu cậu trả tiền một lần, không nợ, tôi còn có thể khắc rãnh nòng súng cho cậu, đảm bảo bắn chuẩn.”
“Tất nhiên, nếu cậu không có tiền.” Chủ tiệm chỉ tủ kính bên cạnh: “Bên đó còn có súng cầm cố của người khác, dùng tốt như mới vậy.”
Bạc Lỵ không hiểu nhiều về súng, chỉ biết súng cỡ nhỏ có lực giật nhẹ, không dễ bắn lệch.
Cô mua một khẩu súng lục Colt, cố gắng kiểm tra nó như một người chuyên nghiệp — kéo búa gõ về nửa chừng, xoay ổ đạn một vòng, rồi “cạch” một tiếng, đẩy búa gõ về vị trí cũ.
Cô chưa từng bắn súng thật vào bia, nhưng khi diễn xuất, ít nhiều được dạy một số kiến thức về súng.
Thêm vào đó, nhiều game cũng có súng lục, nên cô cũng khá quen thuộc với món đồ này, không đến nỗi mù tịt.
Nhưng súng cũng không dễ sử dụng như vậy, đặc biệt là súng lục, chỉ cần quá 50 mét, trừ khi là xạ thủ thiện xạ, nếu không rất khó bắn trúng người.
Súng trường, súng bắn tỉa còn khó dùng hơn, xạ thủ cần tự tính toán sức cản của gió, trọng lực và đường đạn cong xuống.
Bạc Lỵ hơi hối hận vì đã không đăng ký học lớp bắn súng khi còn ở Los Angeles.
Dù sao có súng vẫn tốt hơn không có.
Nếu Boyd đe dọa tính mạng cô, cô sẽ rút súng ra, trực tiếp kề vào người anh ta — khoảng cách gần như vậy, không thể nào bắn trượt được.
Thời gian trôi qua từng ngày, Erik vẫn không xuất hiện.
Bạc Lỵ đã thử nhiều cách, gọi tên cậu, gõ tường, để lại giấy nhắn trên bàn trong phòng khách, hy vọng cậu thấy sẽ xuất hiện.
Tuy nhiên, cậu như bốc hơi khỏi nhân gian vậy.
Không có bất kỳ hồi âm nào.
Trước đây khi cậu biến mất, ít nhất cô còn cảm thấy một cảm giác bị theo dõi.
Như thể cậu không rời đi, chỉ là lùi vào bóng tối, lén quan sát mọi hành động của cô.
Nhưng giờ đây, ngay cả cảm giác bị theo dõi đó cũng biến mất.
Tim Bạc Lỵ chìm xuống tận đáy.
Mối đe dọa lớn nhất trong cuộc sống đã biến mất, cô nên cảm thấy vui mừng phải không?
Tại sao cô lại không thể vui lên được?
Có phải vì cô sắp phải đối mặt với những nguy hiểm khác?
Chỉ có thể giải thích như vậy.
Nếu không thì cô đã điên rồi, sinh ra sự ỷ lại kỳ lạ vào cảm giác bị kề dao.
Trong mắt hầu hết mọi người, Bạc Lỵ là một người bình thường không có gì đặc biệt, đặc điểm lớn nhất là trúng xổ số gene, khuôn mặt kết hợp ưu điểm của cả cha mẹ, trông khá xinh đẹp.
Ngoài ra, cô là một người hơi “trầm”, không thích giao tiếp xã hội, cũng không thích hoạt động ngoài trời, thích đắm mình trong sách vở, game và kịch bản hơn.
Cô thích chi tiết trong sách hơn chi tiết trong thực tế; thích phong cảnh trong game hơn phong cảnh trong thực tế; thích cốt truyện trong kịch bản hơn cuộc sống thực tế.
Cô luôn nghĩ, đời này mình chỉ có thể cảm nhận được cảm giác này trong tiểu thuyết, game và kịch bản.
Cho đến khi Erik xuất hiện.
Đầu óc cậu thoát ly thực tế, quá khứ của cậu thoát ly thực tế.
Sự tồn tại của cậu càng không liên quan đến thực tế.
Cậu vốn là nhân vật hư cấu trong trang sách.
Cảm giác tim đập nguy hiểm mà cậu mang lại cũng thoát ly khỏi thực tế.
Bạc Lỵ chưa bao giờ nhận ra như lúc này, rằng mình cần Erik.
Bất kể là phương diện nào.
Cô đều cần cậu.
Thứ Bảy, Erik vẫn không xuất hiện.
Thực ra Bạc Lỵ không muốn đi dự tiệc một mình — nhưng nếu không đi, Boyd và Ricky có thể sẽ dùng vũ lực.
Thời gian này, họ luôn lảng vảng quanh khách sạn, dường như đang quan sát hành tung của cô, xem đèn phòng cô khi nào sáng, khi nào tắt; xem cô khi nào ra ngoài, đi đâu, làm gì.
Bạc Lỵ chỉ có thể lấy ba lá thư đó ra trước khi đi, lại viết một lá thư giải thích đè lên trên — như vậy, Erik vừa vào phòng sẽ thấy ngay.
Làm xong tất cả, cô khoác áo choàng đen — bên trong không phải váy, mà là áo sơ mi quần dài để dễ chạy trốn, giày cũng không phải giày lụa mềm, mà là giày thể thao trong ba lô leo núi.
Trước khi đi, cô lại kiểm tra nòng súng lục một lần nữa, lấy từng viên đạn ra rồi nhét lại từng viên, liên tục bóp cò, sau khi đảm bảo không bị kẹt, cô nhét súng vào bao súng sau lưng, đội mũ rộng vành rồi đi ra ngoài.
Boyd đã đợi sẵn ở cổng khách sạn, thấy cô liền liên tục khen ngợi nhan sắc của cô.
“Lên xe đi, tiểu thư Claremont.” Anh ta dịu dàng nói: “Các nhà ngoại cảm đều đang đợi cô ở biệt thự, họ đã muốn nghe câu chuyện của cô từ lâu rồi.”
Trước khi lên xe ngựa, Bạc Lỵ ngoảnh đầu nhìn lại lần cuối.
Erik vẫn không xuất hiện.
Cảm giác bị theo dõi đó cũng không xuất hiện.
Tại sao?
Hay là, cậu đã gặp nguy hiểm, bị Ricky bắt cóc?
Không có khả năng.
Nếu Erik đã bị Terry bắt cóc thì cô sẽ mất đi giá trị được đối xử tử tế.
Hiện tại, Boyd đối xử với cô bằng nụ cười niềm nở chỉ vì không chắc chắn liệu Erik có đang ở phía sau cô hay không.
“Cô đang nhìn gì vậy?” Boyd hỏi.
Bạc Lỵ lạnh nhạt nói: “Anh chẳng phải nói đã ngửi thấy hơi thở của bóng ma trên người tôi sao? Tôi đang nhìn gì, anh không thấy được sao?”
Boyd có vẻ ngượng ngùng, nhưng nhanh chóng tìm cách biện minh:
“Tất nhiên tôi có thể nhìn thấy bóng ma. Ý tôi là, ở bên cạnh chúng tôi cô sẽ được an toàn. Bóng ma sợ các nhà ngoại cảm, với nhiều nhà ngoại cảm xung quanh cô như vậy, ít nhất hôm nay, nó sẽ không quấy rầy cô nữa.”
Bạc Lỵ đột ngột nói: “Nếu bóng ma tôi nhìn thấy — là người sống thì sao?”
Cô ngẩng mắt lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Boyd: “Lúc đó, các người sẽ đối phó thế nào?”
Boyd không phải là người dễ bộc lộ cảm xúc, anh ta thành thạo nghệ thuật diễn xuất, giỏi lừa gạt và thao túng, có thể điều khiển chính xác từng cơ mặt để tạo ra biểu cảm mình muốn.
Tuy nhiên, khi nghe lời Bạc Lỵ nói, nụ cười trên mặt anh ta lập tức cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy từng giọt xuống lưng.
Anh ta không bao giờ quên được ngày bị cắt đứt ngón tay.
Lúc đó, anh ta đang xem kịch, một sợi dây thừng đột nhiên từ trên trời rơi xuống, thắt chặt cổ anh ta, kéo mạnh vào bóng tối—
Ngay sau đó, một bàn tay bịt chặt miệng và mũi anh ta. Bàn tay đó to đến kinh ngạc, đeo găng tay đen thô ráp, suýt khiến anh ta ngạt thở tại chỗ.
Điều khiến Boyd kinh hãi hơn là đối phương đang quan sát cổ họng anh ta, như thể đang suy nghĩ cách ra tay.
Hắn đeo mặt nạ trắng, ánh mắt lạnh lùng và trống rỗng, như thể Boyd không phải là con người, mà là một con vật chờ bị giết thịt.
Lúc đó, Boyd chỉ cảm thấy hơi lạnh chạy dọc sống lưng, tim đập mạnh trong cổ họng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Anh ta sẽ chết.
Anh ta sẽ bị người này giết chết.
Nhưng không hiểu vì lý do gì, đối phương không giết anh ta, mà chỉ dùng một tay túm tóc anh ta nhấc lên, rồi dùng sức đập đầu anh ta vào tường—
Sau đó, lạnh lùng và gọn gàng cắt đứt ngón tay của anh ta.
Đối phương dường như thường xuyên làm những việc như thế này, đã tính toán để anh ta không thể kêu thét vì choáng váng, cũng không ngất đi vì đau đớn.
Thực tế là, sau khi hắn rời đi, Boyd thậm chí không còn sức để kêu cứu, chỉ có thể nằm trên sàn phòng, nghe tiếng thở phì phò của mình, nhìn ngón tay bị cắt đứt, chờ đợi trong cơn choáng váng vô tận cho đến khi người phục vụ vào phát hiện tình trạng thảm hại của anh ta.
Terry nói anh ta rất may mắn, đã thoát chết từ tay kẻ điên.
Nhưng Boyd có linh cảm không lành, luôn cảm thấy lý do Erik không giết anh ta lúc đó là để sau này có thể tra tấn anh ta nhiều hơn.
Nếu không phải Terry liên tục thuyết phục, lặp đi lặp lại về việc Bạc Lỵ có bao nhiêu tiền, xinh đẹp ra sao. Khi đã đạt được mục đích, anh ta không chỉ nhận được một khoản tiền lớn, mà còn có thể trút hết nỗi nhục và đau đớn bị cắt ngón tay lên người Bạc Lỵ — có lẽ anh ta sẽ không bao giờ dám đến gần Bạc Lỵ nữa.
Tuy nhiên, có tiền có thể sai khiến ma quỷ.
Nếu muốn trách thì trách Bạc Lỵ đã lấy tiền không thuộc về mình.
Sau một lúc lâu, Boyd mới gượng kìm nén nỗi sợ trong lòng, nói khẽ: “Tôi không hiểu ý cô.”
Bạc Lỵ phát hiện ra Boyd dường như rất sợ Erik.
Cô thậm chí chưa nhắc đến tên Erik, chỉ mô tả một chút đặc điểm của cậu, Boyd đã sợ đến cứng người, toát mồ hôi lạnh.
Nếu tình huống đến mức phải nổ súng, có lẽ, cô có thể dựa vào việc nhắc tên Erik để khiến Boyd mất tập trung, rồi dùng súng chĩa vào lưng anh ta.
Bạc Lỵ vẫn luôn như vậy, không khí càng căng thẳng, cô càng bình tĩnh.
Xe ngựa tiến về phía đường Garden Villa, khu vực người giàu ở New Orleans, những biệt thự trắng ẩn hiện trong bóng cây xanh, khắp nơi đều có cảnh sát đứng gác, tiếng người cũng không ồn ào như gần khách sạn.
Ấn tượng đầu tiên nơi này mang lại cho cô là sự tĩnh lặng.
Vạn vật im lìm.
Trong vườn, hoa tĩnh lặng, lá tĩnh lặng, ngay cả đài phun nước cũng như đứng yên, tĩnh lặng đến gần như bất thường.
Mọi người dù đứng, ngồi hay trò chuyện khẽ, đều tỏ ra cực kỳ yên tĩnh — như thể họ đang sống dưới nước, tối tăm, im lặng, với những dòng chảy ngầm.
Bạc Lỵ đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, toàn thân ớn lạnh.
Cô chợt có một cảm giác kỳ lạ.
Ngay cả khi cô hét lên, vùng vẫy ở đây, cũng sẽ như bị những làn sóng đen tối nhấn chìm, không ai có thể nghe thấy.
Boyd vẫn luôn quan sát biểu cảm của cô, thấy vẻ mặt cô lộ chút sợ hãi, lập tức nắm lấy tay cô, dịu dàng nói:
“Đừng lo, tôi sẽ bảo vệ cô.”
Bạc Lỵ chăm chú nhìn vào tay anh ta, bàn tay phải thiếu một ngón trỏ.
Cô chợt nghĩ, ngày hôm đó sở dĩ cô cảm nhận được hơi thở của người thứ ba trong phòng, có lẽ là vì Boyd… đã chạm vào cổ cô.
Lúc đó, cô tưởng Erik đã rời đi.
Ai ngờ, cậu vẫn luôn theo dõi cô, thậm chí theo vào tận phòng xem kịch.
Vậy còn bây giờ thì sao?
Liệu cậu có còn đang quan sát cô?
Nhìn Boyd nắm tay cô, gương mặt gần trong gang tấc, hơi thở đan xen vào nhau.
Phải biết rằng, đây không phải là xe ngựa bốn bánh, mà là xe ngựa hai bánh nhẹ, không có khoang xe, chỉ có một ghế da đôi.
Nếu Erik vẫn đang theo dõi cô, cậu có thể nhìn thấy từng cử động của cô.
Có lẽ, lý do cậu cắt ngón tay của Boyd lúc đó là vì Boyd là một kẻ lừa đảo đẹp trai.
Hoặc có lẽ, trong mắt cậu, cô là con mồi của cậu, không cho phép một kẻ lừa đảo tầm thường như Boyd động đến.
Bất kể lý do gì, cậu sẽ không đứng nhìn Boyd thân mật với cô.
Để tránh lòng bàn tay ra mồ hôi lạnh và không thể cầm súng, Bạc Lỵ đeo một đôi găng tay ngắn, cố tình chọn kiểu ren đan lỗ để tăng ma sát cho lòng bàn tay.
Cô nhìn chằm chằm vào Boyd, hơi nghiêng đầu: “Anh có vẻ chưa bao giờ hôn tay tôi nhỉ.”
Boyd sững người: “Tôi tưởng—”
“Anh tưởng gì? Tưởng tôi cắt tóc ngắn, mặc quần là không cần hôn tay sao?”
“Dĩ nhiên không phải thế…” Boyd chỉ hơi bối rối, mới lúc trước cô còn lạnh lùng với anh ta, nói năng cay độc, vậy mà giờ lại muốn anh ta hôn tay.
Điều này thật bất thường.
Nhưng dường như cũng bình thường.
Anh ta trẻ trung và đẹp trai như vậy, chẳng khác gì những quý ông trong vườn, việc cô say mê anh ta là rất bình thường.
Xét cho cùng, bên cạnh cô chỉ có hai người đàn ông để lựa chọn.
Một là anh ta.
Người còn lại là Erik.
Để chia rẽ cô và Erik, những ngày qua, Terry đã mời một họa sĩ vẽ chân dung Erik — nghe nói chỉ giống khoảng 70 – 80%.
Dù vậy, khi nhìn thấy bức họa, Boyd vẫn phải chịu đựng ác mộng cả đêm.
Đó hoàn toàn không phải gương mặt của con người.
Làm sao có thể có người một nửa khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị, không chút tì vết, còn nửa kia lại như một… cái đầu lâu ghê rợn!
Nói là đầu lâu còn là nể nang diện mạo của hắn.
Ngay khi nhìn thấy, Boyd thậm chí còn nghĩ rằng nhãn cầu bên trái của hắn sẽ rơi ra — sọ người không có mí mắt, chỉ có xương chân mày nhô ra quá mức, hốc mắt sâu hoắm như hang động, nhãn cầu như được gắn vào trên đó, lung lay sắp rơi.
Nhìn gần hơn, có lẽ còn thấy được những sợi tơ máu nhầy nhụa động đậy phía sau nhãn cầu.
Mà đây mới chỉ giống 70 – 80%.
Ai biết được diện mạo thật của hắn sẽ khủng khiếp đến mức nào?
Không trách được, Terry đã nói: “Nhưng khi anh nhìn thấy nửa kia của gương mặt cậu ta, có lẽ sẽ không còn nghĩ như vậy nữa.”
Bạc Lỵ chắc hẳn là đã nghĩ thông suốt trên đường đi, muốn thân thiện với anh ta nên mới yêu cầu anh ta hôn tay.
Phải rồi, dù sao cô cũng là một cô gái xinh đẹp, không có lý do gì không chọn anh ta mà lại chọn một bộ xương khô với gương mặt đáng sợ.
Nghĩ đến đây, Boyd nắm lấy tay Bạc Lỵ, cúi người hôn lên mu bàn tay cô.
Nụ hôn của anh ta mang hơi thở nóng hổi đục ngầu, in lên găng tay ren đan lỗ.
Bạc Lỵ không khỏi cảm thấy một sự ghê tởm mãnh liệt.
Điều kỳ lạ là, Erik đã nhiều lần cúi người trước mặt cô, hơi thở nặng nề vang lên trên đỉnh đầu cô — cô cũng đã từng nằm cạnh cậu, cảm nhận hơi ấm tỏa ra không ngừng từ cơ thể cậu, vậy mà chưa bao giờ cảm thấy ghê tởm như lúc này.
Thật kỳ lạ.
Kỳ lạ hơn nữa là, tại sao vào khoảnh khắc anh ta hôn lên tay, cô lại nghĩ đến Erik?
Ngay sau đó, cô đột nhiên cảm thấy như bị kim châm vào lưng.
Đó là một cảm giác nguy hiểm khó tả.
Cô lập tức da đầu tê dại, nổi da gà khắp người.
Erik quả nhiên đang nhìn cô.
Ánh mắt cậu lạnh lẽo và nặng nề, như một tảng băng, mang theo những vệt nước dính nhớp, từ từ trượt trên mu bàn tay cô.
Bàn tay Bạc Lỵ lập tức như ngâm trong nước đá, tê cứng.
Nhưng cô không rút tay về, mà để mặc Boyd tiếp tục nắm lấy, để Erik quan sát.
Ánh mắt cậu càng lạnh, càng nặng nề, càng thấm vào cô như nước đá, càng đâm vào cô như lưỡi dao.
Cô lại càng cảm thấy một cảm giác… an toàn kỳ lạ.
Đó là giọng của Terry và Boyd.
Họ đang đứng nói chuyện ở cầu thang, nghĩ rằng không ai có thể nghe thấy.
Đáng tiếc là Erik sinh ra đã có thính giác phi thường, với khả năng phân biệt âm thanh đáng kinh ngạc.
Trong một bản giao hưởng phức tạp, cậu có thể nghe ra người nhạc công nào đã mắc lỗi ở chương nào, trang nào, câu nhạc nào, thậm chí cậu còn có thể nghe ra lực nhấn phím của người chơi đàn piano trong từng nốt nhạc.
Tiếng thì thầm của Terry và Boyd đối với cậu giống như tiếng ồn ào ở nơi yên tĩnh vậy.
“Anh chắc cô ta sẽ đến chứ?” Giọng Boyd thấp, có chút gấp gáp.
“Tất nhiên rồi.” Terry nói: “Làm sao có thể cam tâm ở bên cạnh tên xấu xí đó chứ?
“Cậu ta trông thế nào?”
“Không thể nói là xấu, ít nhất nửa mặt còn có thể nhìn được.” Terry đáp: “Nhưng khi anh nhìn thấy nửa mặt còn lại, có lẽ sẽ không nghĩ vậy nữa.”
“Nếu cô ta không đọc thư của chúng ta thì sao? Nếu cô ta vứt cả ba lá thư đi thì sao?”
Boyd hạ giọng xuống nói: “Anh không biết đâu, con nhỏ đó đề phòng ghê lắm — tôi tiếp xúc với cô ta bao nhiêu ngày, ngày nào cũng đi dạo, xem kịch, nghe nhạc cùng nhau, nếu là con nhỏ khác thì tôi đã thành công từ lâu rồi! Còn cô ta, tay cũng không cho tôi chạm vào!”
“Đó là vì anh ngu.” Terry sốt ruột nói: “Anh quá cố chấp với vẻ quý tộc rồi. Lúc đó nếu anh nhẫn tâm một chút, trực tiếp giải quyết cô ta, đã không có nhiều chuyện như vậy.”
Boyd im lặng.
“Làm hay không làm?” Terry ép hỏi: “Sau khi thành công, cô ta và ví tiền thuộc về anh, Erik thuộc về tôi—”
“Anh phải nghĩ kỹ đấy, đó là ví tiền của Dawes, tên đó còn độc ác hơn tôi, chẳng khác gì kẻ liều mạng, vì tiền đã giết không ít người dị hình… Anh cũng thấy ví tiền của cô ta dày cỡ nào rồi.”
Sau vài chục giây, Boyd cuối cùng cũng quyết tâm, cắn răng:
“Được.”
“Anh bảo cô ta đến căn nhà trong vườn đó.” Terry nói: “Nhớ kỹ, chúng ta không phải như Dawes, có thể làm êm đẹp thì đừng dùng dao dùng súng.”
“Tôi chủ yếu là sợ—”
“Không có gì phải sợ cả.” Terry bình tĩnh nói: “Tuy anh mất ngón tay nhưng vẫn là một chàng trai đẹp trai. Phụ nữ đều thích đàn ông đẹp trai.”
Boyd có phần do dự: “Anh chưa tiếp xúc với con nhỏ đó… cô ta dường như không quan tâm đến ngoại hình của tôi…”
“Trời ơi!” Terry nói với vẻ thất vọng: “Lòng tự tin của anh đâu rồi? Nói thế này nhé, trừ phi cô ta là người mù, nếu không tuyệt đối không thể chọn Erik!”
Nói xong, Boyd cuối cùng không còn do dự nữa, đồng ý.
Họ chặn người phục vụ khách sạn lại, đưa cho một ít tiền boa, nhờ chuyển ba lá thư — lá thư thứ nhất chuyển vào bữa trưa; hai lá thư còn lại thì chuyển vào bữa tối.
Người phục vụ liên tục đồng ý, đảm bảo sẽ hoàn thành nhiệm vụ.
Sau khi dặn dò xong, Terry và Boyd rời đi.
Hành lang lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng xe đẩy của người lao công lăn trên thảm.
Erik nhìn cuốn sách trong tay, ánh mắt khó đoán.
Đây là cuốn sách cậu ngẫu nhiên lấy từ kệ sách trong phòng khách, chỉ vì cô nói có thể “ở bên cạnh cậu”.
Chưa từng có ai nói với cậu như vậy. Vì tò mò, cậu đã ở lại.
Đây là một cuốn tiểu thuyết tầm thường và nhàm chán. Nam nữ chính gặp nhau, yêu nhau, họ hút vào nhau như nam châm, nếm môi lưỡi của nhau, uống nước bọt của nhau.
Tuy nhiên, đến giữa sách, họ bỗng nhiên nghi ngờ tình yêu của nhau. Em có phải chỉ yêu gương mặt anh? Em có phải chỉ yêu tài sản của anh?
Cậu bình thản đóng sách lại, đặt trở về kệ.
Khác với những người đàn ông khác, cậu không bao giờ có ảo tưởng từ những câu chữ lộ liễu, cũng không tự giải tỏa.
Cách cậu đối xử với ham muốn rất lạnh lùng và tàn nhẫn, cậu sẽ nhìn những xung động không đúng lúc của mình bằng ánh mắt lạnh lẽo như một người ngoài cuộc, cho đến khi chúng tan biến hoàn toàn.
Tương tự, cậu cũng không có bất kỳ cảm giác nào với tình yêu trong sách.
Cậu sẽ không yêu ai, và cũng không ai yêu cậu.
Từ khi sinh ra, cậu đã bị định sẵn là sẽ bị ghét bỏ, bị đuổi đi, bị truy đuổi.
Cậu chưa bao giờ xem mình là con người, tất nhiên cũng không có bất kỳ tình cảm nào với loài người, không gánh vác bất kỳ nghĩa vụ nào.
Ngay lập tức, những dòng chữ trong sách đột nhiên hiện ra trước mắt, như những bóng ma mờ ảo—
Em có phải chỉ yêu gương mặt anh?
Em có phải chỉ yêu tài sản của anh?
Cậu có tài sản không?
Có. Cậu là bậc thầy về ám sát chính trị, có thể lấy mạng người khác mà không ai hay biết.
Sau khi rời khỏi Ba Tư, Hamid đệ nhị đã viết thư cho cậu, hy vọng cậu có thể đến Constantinople thiết kế cửa bí mật, phòng bí mật và két sắt, phục vụ cho Đế quốc Ottoman.
Người giàu đều giỏi kiếm tiền, còn cậu thì giỏi vơ vét của cải từ người giàu như róc thịt vét xương.
Danh tiếng, tài sản, đối với cậu đều là thứ có thể dễ dàng có được.
Lấy không hết dùng không cạn.
Thứ cậu thực sự thiếu là—
Em có phải chỉ yêu gương mặt anh?
Erik dừng lại, lấy cuốn sách từ kệ xuống, ném vào lò sưởi trong phòng. Ngọn lửa rít lên, nhanh chóng nuốt chửng những trang giấy trắng mỏng manh.
Tuy nhiên, những câu chữ đó — những câu hỏi của nam nữ chính, lại tách ra khỏi trang sách, đứng trước mặt cậu.
Trong sự quấn quýt của ngọn lửa, những câu, những chữ đó dần dần trở nên đỏ thẫm, như thể bị thấm máu vậy, khiến người ta kinh hãi.
Em có phải chỉ yêu gương mặt anh?
Em có phải chỉ yêu tài sản của anh?
Bây giờ, đã trở thành những câu hỏi dành cho cậu.
Sau khi sách hoàn toàn hóa thành tro, Erik rời khỏi phòng của Bạc Lỵ.
Bạc Lỵ vẫn đang chờ Erik xuất hiện để tự tay trao cho cậu ba lá thư này. Đây là cơ hội tuyệt vời để tăng thiện cảm, cô không muốn bỏ lỡ.
Tuy nhiên không hiểu sao, Erik như biến mất vậy, lại một lần nữa mất tăm mất tích. Tim cô đập thình thịch không ngừng, liệu cậu có lại biến mất vài ngày nữa không?
Sắp đến thứ bảy rồi.
Kế hoạch ban đầu của cô là trao thư cho Erik, nói xấu Ricky và Boyd một tràng. Sau đó, cô sẽ tham gia buổi họp mặt các nhà ngoại cảm kia, đợi khi Ricky và Boyd lộ rõ bản chất thật, sẽ xúi Erik cướp của họ.
Quan trọng nhất là, trong hang ổ của Ricky còn cất giấu không biết bao nhiêu người dị hình đang chờ bị biến thành tiêu bản. Sau khi cứu họ, vừa thể hiện được bản thân không phân biệt đối xử qua ngoại hình, vừa tiết kiệm được tiền thuê diễn viên dị hình. Quả là một mũi tên bắn chúng ba con nhạn.
Vấn đề duy nhất là “mũi tên” đã biến mất.
Bạc Lỵ hơi buồn bực.
Chỉ có thể nói, không nên đặt hy vọng vào người khác.
Erik quá khó nắm bắt, cô tốt nhất nên tự chuẩn bị thêm phương án dự phòng.
Bạc Lỵ thay đồ nam và đi mua một khẩu súng lục. Cô tưởng phải xuất trình giấy tờ tùy thân mới mua được súng, ai ngờ chủ tiệm súng chỉ cần tiền, không cần gì khác.
Ông ta bày ra một hàng súng lục trước mặt cô: “Đây đều là hàng tốt có nguồn gốc, cậu có thể thấy số seri ở dưới. Nếu cậu trả tiền một lần, không nợ, tôi còn có thể khắc rãnh nòng súng cho cậu, đảm bảo bắn chuẩn.”
“Tất nhiên, nếu cậu không có tiền.” Chủ tiệm chỉ tủ kính bên cạnh: “Bên đó còn có súng cầm cố của người khác, dùng tốt như mới vậy.”
Bạc Lỵ không hiểu nhiều về súng, chỉ biết súng cỡ nhỏ có lực giật nhẹ, không dễ bắn lệch.
Cô mua một khẩu súng lục Colt, cố gắng kiểm tra nó như một người chuyên nghiệp — kéo búa gõ về nửa chừng, xoay ổ đạn một vòng, rồi “cạch” một tiếng, đẩy búa gõ về vị trí cũ.
Cô chưa từng bắn súng thật vào bia, nhưng khi diễn xuất, ít nhiều được dạy một số kiến thức về súng.
Thêm vào đó, nhiều game cũng có súng lục, nên cô cũng khá quen thuộc với món đồ này, không đến nỗi mù tịt.
Nhưng súng cũng không dễ sử dụng như vậy, đặc biệt là súng lục, chỉ cần quá 50 mét, trừ khi là xạ thủ thiện xạ, nếu không rất khó bắn trúng người.
Súng trường, súng bắn tỉa còn khó dùng hơn, xạ thủ cần tự tính toán sức cản của gió, trọng lực và đường đạn cong xuống.
Bạc Lỵ hơi hối hận vì đã không đăng ký học lớp bắn súng khi còn ở Los Angeles.
Dù sao có súng vẫn tốt hơn không có.
Nếu Boyd đe dọa tính mạng cô, cô sẽ rút súng ra, trực tiếp kề vào người anh ta — khoảng cách gần như vậy, không thể nào bắn trượt được.
Thời gian trôi qua từng ngày, Erik vẫn không xuất hiện.
Bạc Lỵ đã thử nhiều cách, gọi tên cậu, gõ tường, để lại giấy nhắn trên bàn trong phòng khách, hy vọng cậu thấy sẽ xuất hiện.
Tuy nhiên, cậu như bốc hơi khỏi nhân gian vậy.
Không có bất kỳ hồi âm nào.
Trước đây khi cậu biến mất, ít nhất cô còn cảm thấy một cảm giác bị theo dõi.
Như thể cậu không rời đi, chỉ là lùi vào bóng tối, lén quan sát mọi hành động của cô.
Nhưng giờ đây, ngay cả cảm giác bị theo dõi đó cũng biến mất.
Tim Bạc Lỵ chìm xuống tận đáy.
Mối đe dọa lớn nhất trong cuộc sống đã biến mất, cô nên cảm thấy vui mừng phải không?
Tại sao cô lại không thể vui lên được?
Có phải vì cô sắp phải đối mặt với những nguy hiểm khác?
Chỉ có thể giải thích như vậy.
Nếu không thì cô đã điên rồi, sinh ra sự ỷ lại kỳ lạ vào cảm giác bị kề dao.
Trong mắt hầu hết mọi người, Bạc Lỵ là một người bình thường không có gì đặc biệt, đặc điểm lớn nhất là trúng xổ số gene, khuôn mặt kết hợp ưu điểm của cả cha mẹ, trông khá xinh đẹp.
Ngoài ra, cô là một người hơi “trầm”, không thích giao tiếp xã hội, cũng không thích hoạt động ngoài trời, thích đắm mình trong sách vở, game và kịch bản hơn.
Cô thích chi tiết trong sách hơn chi tiết trong thực tế; thích phong cảnh trong game hơn phong cảnh trong thực tế; thích cốt truyện trong kịch bản hơn cuộc sống thực tế.
Cô luôn nghĩ, đời này mình chỉ có thể cảm nhận được cảm giác này trong tiểu thuyết, game và kịch bản.
Cho đến khi Erik xuất hiện.
Đầu óc cậu thoát ly thực tế, quá khứ của cậu thoát ly thực tế.
Sự tồn tại của cậu càng không liên quan đến thực tế.
Cậu vốn là nhân vật hư cấu trong trang sách.
Cảm giác tim đập nguy hiểm mà cậu mang lại cũng thoát ly khỏi thực tế.
Bạc Lỵ chưa bao giờ nhận ra như lúc này, rằng mình cần Erik.
Bất kể là phương diện nào.
Cô đều cần cậu.
Thứ Bảy, Erik vẫn không xuất hiện.
Thực ra Bạc Lỵ không muốn đi dự tiệc một mình — nhưng nếu không đi, Boyd và Ricky có thể sẽ dùng vũ lực.
Thời gian này, họ luôn lảng vảng quanh khách sạn, dường như đang quan sát hành tung của cô, xem đèn phòng cô khi nào sáng, khi nào tắt; xem cô khi nào ra ngoài, đi đâu, làm gì.
Bạc Lỵ chỉ có thể lấy ba lá thư đó ra trước khi đi, lại viết một lá thư giải thích đè lên trên — như vậy, Erik vừa vào phòng sẽ thấy ngay.
Làm xong tất cả, cô khoác áo choàng đen — bên trong không phải váy, mà là áo sơ mi quần dài để dễ chạy trốn, giày cũng không phải giày lụa mềm, mà là giày thể thao trong ba lô leo núi.
Trước khi đi, cô lại kiểm tra nòng súng lục một lần nữa, lấy từng viên đạn ra rồi nhét lại từng viên, liên tục bóp cò, sau khi đảm bảo không bị kẹt, cô nhét súng vào bao súng sau lưng, đội mũ rộng vành rồi đi ra ngoài.
Boyd đã đợi sẵn ở cổng khách sạn, thấy cô liền liên tục khen ngợi nhan sắc của cô.
“Lên xe đi, tiểu thư Claremont.” Anh ta dịu dàng nói: “Các nhà ngoại cảm đều đang đợi cô ở biệt thự, họ đã muốn nghe câu chuyện của cô từ lâu rồi.”
Trước khi lên xe ngựa, Bạc Lỵ ngoảnh đầu nhìn lại lần cuối.
Erik vẫn không xuất hiện.
Cảm giác bị theo dõi đó cũng không xuất hiện.
Tại sao?
Hay là, cậu đã gặp nguy hiểm, bị Ricky bắt cóc?
Không có khả năng.
Nếu Erik đã bị Terry bắt cóc thì cô sẽ mất đi giá trị được đối xử tử tế.
Hiện tại, Boyd đối xử với cô bằng nụ cười niềm nở chỉ vì không chắc chắn liệu Erik có đang ở phía sau cô hay không.
“Cô đang nhìn gì vậy?” Boyd hỏi.
Bạc Lỵ lạnh nhạt nói: “Anh chẳng phải nói đã ngửi thấy hơi thở của bóng ma trên người tôi sao? Tôi đang nhìn gì, anh không thấy được sao?”
Boyd có vẻ ngượng ngùng, nhưng nhanh chóng tìm cách biện minh:
“Tất nhiên tôi có thể nhìn thấy bóng ma. Ý tôi là, ở bên cạnh chúng tôi cô sẽ được an toàn. Bóng ma sợ các nhà ngoại cảm, với nhiều nhà ngoại cảm xung quanh cô như vậy, ít nhất hôm nay, nó sẽ không quấy rầy cô nữa.”
Bạc Lỵ đột ngột nói: “Nếu bóng ma tôi nhìn thấy — là người sống thì sao?”
Cô ngẩng mắt lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Boyd: “Lúc đó, các người sẽ đối phó thế nào?”
Boyd không phải là người dễ bộc lộ cảm xúc, anh ta thành thạo nghệ thuật diễn xuất, giỏi lừa gạt và thao túng, có thể điều khiển chính xác từng cơ mặt để tạo ra biểu cảm mình muốn.
Tuy nhiên, khi nghe lời Bạc Lỵ nói, nụ cười trên mặt anh ta lập tức cứng đờ, mồ hôi lạnh chảy từng giọt xuống lưng.
Anh ta không bao giờ quên được ngày bị cắt đứt ngón tay.
Lúc đó, anh ta đang xem kịch, một sợi dây thừng đột nhiên từ trên trời rơi xuống, thắt chặt cổ anh ta, kéo mạnh vào bóng tối—
Ngay sau đó, một bàn tay bịt chặt miệng và mũi anh ta. Bàn tay đó to đến kinh ngạc, đeo găng tay đen thô ráp, suýt khiến anh ta ngạt thở tại chỗ.
Điều khiến Boyd kinh hãi hơn là đối phương đang quan sát cổ họng anh ta, như thể đang suy nghĩ cách ra tay.
Hắn đeo mặt nạ trắng, ánh mắt lạnh lùng và trống rỗng, như thể Boyd không phải là con người, mà là một con vật chờ bị giết thịt.
Lúc đó, Boyd chỉ cảm thấy hơi lạnh chạy dọc sống lưng, tim đập mạnh trong cổ họng, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Anh ta sẽ chết.
Anh ta sẽ bị người này giết chết.
Nhưng không hiểu vì lý do gì, đối phương không giết anh ta, mà chỉ dùng một tay túm tóc anh ta nhấc lên, rồi dùng sức đập đầu anh ta vào tường—
Sau đó, lạnh lùng và gọn gàng cắt đứt ngón tay của anh ta.
Đối phương dường như thường xuyên làm những việc như thế này, đã tính toán để anh ta không thể kêu thét vì choáng váng, cũng không ngất đi vì đau đớn.
Thực tế là, sau khi hắn rời đi, Boyd thậm chí không còn sức để kêu cứu, chỉ có thể nằm trên sàn phòng, nghe tiếng thở phì phò của mình, nhìn ngón tay bị cắt đứt, chờ đợi trong cơn choáng váng vô tận cho đến khi người phục vụ vào phát hiện tình trạng thảm hại của anh ta.
Terry nói anh ta rất may mắn, đã thoát chết từ tay kẻ điên.
Nhưng Boyd có linh cảm không lành, luôn cảm thấy lý do Erik không giết anh ta lúc đó là để sau này có thể tra tấn anh ta nhiều hơn.
Nếu không phải Terry liên tục thuyết phục, lặp đi lặp lại về việc Bạc Lỵ có bao nhiêu tiền, xinh đẹp ra sao. Khi đã đạt được mục đích, anh ta không chỉ nhận được một khoản tiền lớn, mà còn có thể trút hết nỗi nhục và đau đớn bị cắt ngón tay lên người Bạc Lỵ — có lẽ anh ta sẽ không bao giờ dám đến gần Bạc Lỵ nữa.
Tuy nhiên, có tiền có thể sai khiến ma quỷ.
Nếu muốn trách thì trách Bạc Lỵ đã lấy tiền không thuộc về mình.
Sau một lúc lâu, Boyd mới gượng kìm nén nỗi sợ trong lòng, nói khẽ: “Tôi không hiểu ý cô.”
Bạc Lỵ phát hiện ra Boyd dường như rất sợ Erik.
Cô thậm chí chưa nhắc đến tên Erik, chỉ mô tả một chút đặc điểm của cậu, Boyd đã sợ đến cứng người, toát mồ hôi lạnh.
Nếu tình huống đến mức phải nổ súng, có lẽ, cô có thể dựa vào việc nhắc tên Erik để khiến Boyd mất tập trung, rồi dùng súng chĩa vào lưng anh ta.
Bạc Lỵ vẫn luôn như vậy, không khí càng căng thẳng, cô càng bình tĩnh.
Xe ngựa tiến về phía đường Garden Villa, khu vực người giàu ở New Orleans, những biệt thự trắng ẩn hiện trong bóng cây xanh, khắp nơi đều có cảnh sát đứng gác, tiếng người cũng không ồn ào như gần khách sạn.
Ấn tượng đầu tiên nơi này mang lại cho cô là sự tĩnh lặng.
Vạn vật im lìm.
Trong vườn, hoa tĩnh lặng, lá tĩnh lặng, ngay cả đài phun nước cũng như đứng yên, tĩnh lặng đến gần như bất thường.
Mọi người dù đứng, ngồi hay trò chuyện khẽ, đều tỏ ra cực kỳ yên tĩnh — như thể họ đang sống dưới nước, tối tăm, im lặng, với những dòng chảy ngầm.
Bạc Lỵ đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, toàn thân ớn lạnh.
Cô chợt có một cảm giác kỳ lạ.
Ngay cả khi cô hét lên, vùng vẫy ở đây, cũng sẽ như bị những làn sóng đen tối nhấn chìm, không ai có thể nghe thấy.
Boyd vẫn luôn quan sát biểu cảm của cô, thấy vẻ mặt cô lộ chút sợ hãi, lập tức nắm lấy tay cô, dịu dàng nói:
“Đừng lo, tôi sẽ bảo vệ cô.”
Bạc Lỵ chăm chú nhìn vào tay anh ta, bàn tay phải thiếu một ngón trỏ.
Cô chợt nghĩ, ngày hôm đó sở dĩ cô cảm nhận được hơi thở của người thứ ba trong phòng, có lẽ là vì Boyd… đã chạm vào cổ cô.
Lúc đó, cô tưởng Erik đã rời đi.
Ai ngờ, cậu vẫn luôn theo dõi cô, thậm chí theo vào tận phòng xem kịch.
Vậy còn bây giờ thì sao?
Liệu cậu có còn đang quan sát cô?
Nhìn Boyd nắm tay cô, gương mặt gần trong gang tấc, hơi thở đan xen vào nhau.
Phải biết rằng, đây không phải là xe ngựa bốn bánh, mà là xe ngựa hai bánh nhẹ, không có khoang xe, chỉ có một ghế da đôi.
Nếu Erik vẫn đang theo dõi cô, cậu có thể nhìn thấy từng cử động của cô.
Có lẽ, lý do cậu cắt ngón tay của Boyd lúc đó là vì Boyd là một kẻ lừa đảo đẹp trai.
Hoặc có lẽ, trong mắt cậu, cô là con mồi của cậu, không cho phép một kẻ lừa đảo tầm thường như Boyd động đến.
Bất kể lý do gì, cậu sẽ không đứng nhìn Boyd thân mật với cô.
Để tránh lòng bàn tay ra mồ hôi lạnh và không thể cầm súng, Bạc Lỵ đeo một đôi găng tay ngắn, cố tình chọn kiểu ren đan lỗ để tăng ma sát cho lòng bàn tay.
Cô nhìn chằm chằm vào Boyd, hơi nghiêng đầu: “Anh có vẻ chưa bao giờ hôn tay tôi nhỉ.”
Boyd sững người: “Tôi tưởng—”
“Anh tưởng gì? Tưởng tôi cắt tóc ngắn, mặc quần là không cần hôn tay sao?”
“Dĩ nhiên không phải thế…” Boyd chỉ hơi bối rối, mới lúc trước cô còn lạnh lùng với anh ta, nói năng cay độc, vậy mà giờ lại muốn anh ta hôn tay.
Điều này thật bất thường.
Nhưng dường như cũng bình thường.
Anh ta trẻ trung và đẹp trai như vậy, chẳng khác gì những quý ông trong vườn, việc cô say mê anh ta là rất bình thường.
Xét cho cùng, bên cạnh cô chỉ có hai người đàn ông để lựa chọn.
Một là anh ta.
Người còn lại là Erik.
Để chia rẽ cô và Erik, những ngày qua, Terry đã mời một họa sĩ vẽ chân dung Erik — nghe nói chỉ giống khoảng 70 – 80%.
Dù vậy, khi nhìn thấy bức họa, Boyd vẫn phải chịu đựng ác mộng cả đêm.
Đó hoàn toàn không phải gương mặt của con người.
Làm sao có thể có người một nửa khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị, không chút tì vết, còn nửa kia lại như một… cái đầu lâu ghê rợn!
Nói là đầu lâu còn là nể nang diện mạo của hắn.
Ngay khi nhìn thấy, Boyd thậm chí còn nghĩ rằng nhãn cầu bên trái của hắn sẽ rơi ra — sọ người không có mí mắt, chỉ có xương chân mày nhô ra quá mức, hốc mắt sâu hoắm như hang động, nhãn cầu như được gắn vào trên đó, lung lay sắp rơi.
Nhìn gần hơn, có lẽ còn thấy được những sợi tơ máu nhầy nhụa động đậy phía sau nhãn cầu.
Mà đây mới chỉ giống 70 – 80%.
Ai biết được diện mạo thật của hắn sẽ khủng khiếp đến mức nào?
Không trách được, Terry đã nói: “Nhưng khi anh nhìn thấy nửa kia của gương mặt cậu ta, có lẽ sẽ không còn nghĩ như vậy nữa.”
Bạc Lỵ chắc hẳn là đã nghĩ thông suốt trên đường đi, muốn thân thiện với anh ta nên mới yêu cầu anh ta hôn tay.
Phải rồi, dù sao cô cũng là một cô gái xinh đẹp, không có lý do gì không chọn anh ta mà lại chọn một bộ xương khô với gương mặt đáng sợ.
Nghĩ đến đây, Boyd nắm lấy tay Bạc Lỵ, cúi người hôn lên mu bàn tay cô.
Nụ hôn của anh ta mang hơi thở nóng hổi đục ngầu, in lên găng tay ren đan lỗ.
Bạc Lỵ không khỏi cảm thấy một sự ghê tởm mãnh liệt.
Điều kỳ lạ là, Erik đã nhiều lần cúi người trước mặt cô, hơi thở nặng nề vang lên trên đỉnh đầu cô — cô cũng đã từng nằm cạnh cậu, cảm nhận hơi ấm tỏa ra không ngừng từ cơ thể cậu, vậy mà chưa bao giờ cảm thấy ghê tởm như lúc này.
Thật kỳ lạ.
Kỳ lạ hơn nữa là, tại sao vào khoảnh khắc anh ta hôn lên tay, cô lại nghĩ đến Erik?
Ngay sau đó, cô đột nhiên cảm thấy như bị kim châm vào lưng.
Đó là một cảm giác nguy hiểm khó tả.
Cô lập tức da đầu tê dại, nổi da gà khắp người.
Erik quả nhiên đang nhìn cô.
Ánh mắt cậu lạnh lẽo và nặng nề, như một tảng băng, mang theo những vệt nước dính nhớp, từ từ trượt trên mu bàn tay cô.
Bàn tay Bạc Lỵ lập tức như ngâm trong nước đá, tê cứng.
Nhưng cô không rút tay về, mà để mặc Boyd tiếp tục nắm lấy, để Erik quan sát.
Ánh mắt cậu càng lạnh, càng nặng nề, càng thấm vào cô như nước đá, càng đâm vào cô như lưỡi dao.
Cô lại càng cảm thấy một cảm giác… an toàn kỳ lạ.
