Buổi chiều kết quả cũng không tốt, từ lúc số mười chính gảy một khúc tỳ bà bị đứt dây đàn, bị nói vẽ hổ không thành, lại thành chó [1] thì về sau, các số hai mươi, hai mốt, hai hai, dường như cũng đều có lỗi sai. Tiểu cô nương mười hai tuổi số hai mươi hai, bị dọa sợ đến mức không dám làm gì trên đài biểu diễn, mới qua loa gảy ra hai đoạn thì đã vội vàng bị mời xuống, một đóa hoa cũng không lấy được, thương tâm rơi lệ rời khỏi.

[1] vẽ hổ không thành lại thành chó (画虎不成反类犬- họa hổ bất thành, phản loại khuyển). Câu này liên quan đến lời khuyên răn của ông đối với các cháu của mình. Ông khuyên đừng cố gắng bắt chước nhân vật anh hùng lừng danh thời đó là Đỗ Bảo (杜保); có thể không thành anh hùng như Bảo, mà thành kẻ bỏ đi.

"Xin mời vị thứ hai mươi ba."

Từ lúc số hai mươi hai lên đài, Tống Ngọc Tịch cũng đã đứng ở khu vực có màn che, sau khi nghe thấy hướng dẫn, mới đi lên đài. Trong tay ôm một cây hồ cầm, chậm rãi bước lên bậc thang, một cơn gió mát thổi tới, thải điệp [2] trên người nương theo gió bay lượn, chỉ thấy như tiên tử cưỡi gió, gương mặt thanh tú xinh đẹp, da trắng mọng nước không phấn son, thanh khiết thuần túy khiến người không dám nhìn thẳng, giống như dòng suối mát được đào ra từ một mảnh đất khô cằn, thanh tịch nhưng lại tràn đầy sức sống. Hơn nữa trên người nàng mặc một bộ váy màu xanh có họa tiết bạch ngọc lan trải dài trên thân váy, sau khi ngồi xuống, giống như lá non mới nảy mầm vừa được chạm trổ, như bạch ngọc không tỳ vết, rạng ngời sáng sủa.

[2] thải điệp: bướm nhiều màu sắc

Trong lều màu vàng ở giữa, một người phụ nữ đầy đặn trang nhã mặc Minh Hoàng Phượng Bào [3], hỏi nữ quan nội thị đứng ở một bên: "Đây là cô nương nhà ai?"

[3] Minh Hoàng Phượng Bào: là quần áo đặc chế dành cho Hoàng hậu, thường là màu vàng có thêu hình chim Phượng

Nữ quan suy nghĩ một chút, liền trả lời: "Hồi nương nương, là tiểu thư thứ xuất Trấn Quốc công phủ Tống gia, vốn được nuôi ở bên ngoài, là do ngoại thất của Tống Quốc công sinh ra, năm nay vừa mới nhận tổ quy tông."

Hoàng hậu Phù thị gật đầu, nói: "Dung mạo tú lệ, thật là thế gian hiếm có, nhưng xuất thân đúng là đáng tiếc."

Nữ quan nội thị biết Hoàng hậu nương nương coi trọng nhất chính là đích thứ, nữ quan cúi đầu phụ họa nói: "Nương nương nói rất đúng, dung mạo như vậy, nếu là nữ nhi con vợ cả, tất nhiên là tiền đồ bất khả hạn lượng [4]."

[4] bất khả hạn lượng: không thể đo đếm được

Phùng thị mím môi cười cười, không nói thêm gì nữa.

Chỉ nghe thấy một giai điệu xa xưa du dương truyền đến từ đài biểu diễn trống trải, âm điệu bi thương thoáng chốc đã đánh bay cơn buồn ngủ sau giờ Ngọ [5], ngay cả những người đang mơ mơ màng màng. Chẳng ai ngờ rằng, một tiểu nữ hài xinh đẹp như vậy lại có thể lựa chọn hồ cầm, một nhạc khí có âm điệu vô cùng đau thương. Cũng không thể tưởng tượng được một tiểu cô nương mới hơn mười tuổi, lại có bản lĩnh thâm hậu để có thể kéo được hồ cẩm, âm thanh mượt mà, tràn đầy bi thương. Tiếng hồ cầm của nàng truyền đến sự thê lương, giống như lão nhân ngồi trước của thành hoang vu cát vàng bay múa, giữa sa mạc mênh mông, dùng âm điệu thê lương này để kể về cuộc đời phiêu bạt không nơi nương tựa của hắn. Ngựa gầy đường cổ [6], nhìn thấu phồn hoa, phảng phất nhân sinh giống như liệt hỏa không nên đốt, sau khi đốt cháy, khắp nơi tiêu điều, tro tàn bay bay.

[5] giờ Ngọ: 11 giờ đến 13 giờ trưa

[6] ngựa gầy đường cổ (古道西風瘦馬-cổ đạo tây phong sấu mã): đầy đủ là ngựa gầy, đường cũ, gió tây bài thơ của Mã Tri Viễn hay tựa đề sách do NXB Du lịch Trung Quốc phát hành.

Giai điệu hoang vu thê lương, bi tráng. Tại đây đô thành phồn hoa, ngựa xe như nước, đàn sáo tình ý dạt dào, liễu như khói sương, cầu như tranh vẽ, ca múa mừng cảnh thái bình, nào có thể nghe thấy làn điệu man mác buồn xa xăm như vậy, phảng phất như có thể khơi gợi nỗi buồn trong lòng người nghe, khiến người nghe phải lặng đi.

Tống Ngọc Tịch nhắm mắt lại, cảm thụ giai điệu truyền ra từ tay mình, đây là khúc nhạc khi nàng lưu lại Bắc Tĩnh, ngồi trên tường thành từ những cảm ngộ của mình mà viết ra. Nàng đặt tên là 'tàn viên' [7], những bức tường thành đổ nát, giống như nhân sinh đầy tàn tích của nàng. Cho đến sau này, sau khi quay lại kinh thành, vào Định Quốc Hầu phủ làm thiếp, nàng vẫn yêu thích hồ cầm như trước đây. Nàng vẫn còn nhớ rõ vì lý do này mà các thị thiếp khác của Định Quốc Hầu phủ còn giễu cợt nàng, thế nhưng nàng là người vò đã mẻ lại sứt, nghĩ đến dù sao lão Hầu gia đối với mình cũng không có tình yêu nam nữ, chính mình cố đi lấy lòng ông cũng vô dụng, cho nên về sau nàng dứt khoát không nịnh nọt nữa, suốt ngày ở hậu viện kéo hồ cầm, cũng là sống yên ổn qua ngày. Cho nên hồ cầm đối với nàng mà nói, vẫn là một hồi ức đẹp khi nhớ lại, mang theo cả những kỉ niệm vui lẫn buồn.

[7] tàn viên (残垣): tàn tích của tường thành

Tiêu Tề Dự ngồi trong màn, trong tay cầm một ly trà, nhưng làm thế nào cũng không thể uống trôi. Nha đầu kia sao lại kéo một khúc nhạc u oán đau thương như vậy, khiến hắn nghe thấy liền phảng phất có thể trông thấy nàng ở kiếp trước sau khi thoát khỏi tầm mắt của hắn, trôi qua cuộc sống lang bạc kỳ hồ. Việc hắn nghe thấy là một chuyện, còn tự mình cảm thấy lại là một chuyên khác. Tất cả mọi người ở đây cơ hồ đều dùng tâm của mình mà nghe, nhưng có lẽ chỉ có một mình hắn, hiểu được chuyện ẩn sau tiếng đàn hồ cầm của nàng, nỗi buồn được giấu trong tiếng đàn.

Giờ khắc này, hắn lần nữa lại thống hận chính mình tại sao lại không sớm phát hiện ra tâm ý của mình, tại sao phải đợi đến khi nàng chết đi, mới đi tìm nàng, vì sao không sớm nhét nàng vào dưới đôi cánh của mình mà che chở. Nàng đã từng vui vẻ tươi cười, ngang ngược càn rỡ, lại chân thật đáng yêu như vậy, mà hắn lại nỡ lòng trơ mắt nhìn nàng từng bước một hướng về diệt vong...

Tất cả mọi người ngừng trao đổi, ngừng cử động, yên tĩnh lắng nghe làn điệu xa xưa vang vọng quanh quẩn giữa sân viện này, tâm tình vô cùng vi diệu.

Sau khi Tống Ngọc Tịch kéo xong nốt nhạc cuối cùng, thì từ từ mở mắt, ánh vào mắt không phải là thành lâu loang lổ tàn tích, cát vàng tung bay mà là màn buông, rèm biếc, bóng nghiêng xanh mát thơm mùi hương nhè nhẹ.

Nàng chậm rãi từ trên ghế đứng lên, ôm cây hồ cầm đi xuống bậc thang, dáng vẻ như tiên nữ yểu điệu thướt tha, đoan trang dịu dàng.

Trong sân không một ai phát ra tiếng động, đương nhiên mọi người đều biết khúc nhạc đã kết thúc, thế nhưng không có một ai nguyện ý phát ra tiếng động trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, dư âm vẫn còn, mọi người vẫn đang chờ đợi nhìn xem thế nào. Cho đến khi từ trong lều ở chính giữa đưa ra một đóa hoa, trong sân mới lục tục có động tĩnh. Nữ quan bên cạnh Hoàng Hậu đưa cho người thu hoa, nói: "Nương nương nói, Tống tiểu thư tài nghệ bất phàm, nhưng lại chọn khúc nhạc quá mức bi thương, không phù hợp với hoàn cảnh, nên tặng một đóa hoa để cổ vũ."

Hoàng Hậu nương nương lần này đã tỏ rõ thái độ, vì vậy tất cả thế gia cũng biết nên làm như thế nào. Tiểu đồng đi thu hoa đi một vòng, trên khay Tống Ngọc tịch chỉ có bảy đóa hoa, Hoàng Hậu cho một đóa, Hoài Vương cho ba đóa, Võ Xương Hầu phu nhân cho hai đóa, Tín Quốc Hầu phu nhân cho một đóa, còn các trướng khác, hoàn toàn không tặng ra.

Tống Ngọc Tịch cũng không thèm để ý những thứ này. Hôm nay đối với nàng mà nói, chỉ là một nhiệm vụ, chỉ cần hoàn thành, bất kể tốt xấu. Trên mặt Kỷ Uyển Thanh lộ ra nụ cười lạnh đầy mỉa mai, các đốt ngón tay bởi vì dùng sức nắm chăt lan can của noãn các nên đã trở nên trắng bệch, có thể thấy nàng ta có bao nhiêu khẩn trương chỉ sợ Tống Ngọc Tịch sẽ nhận được điểm cao, đè ép nàng ta xuống. Có thể thấy nàng ta cũng hiểu tài nghệ của Tống Ngọc Tịch là vô cùng tốt, nàng ta là đang sợ, nở nụ cười mỉa mai với Tống Ngọc Tịch, nhưng hơn cả vậy, đây chính là sự khiêu chiến với nàng ta.

Tống Ngọc Thiền đứng cùng một chỗ với Kỷ Uyển Ninh. Tống Ngọc Thiền tựa hồ vẫn còn đọng lại dư âm. Nhưng Kỷ Uyển Ninh mặt không biểu tình đứng đó, ánh mắt xa xăm nhìn chằm chằm vào một nơi. Cái mà nàng ta nhìn thấy đó là, từ trong hai trướng màu vàng nhạt ở bên trái trướng màu vàng chính giữa, mỗi bên đi ra một đồng tử nâng khay ngọc. Bây giờ điều khiến nàng ta chú ý nhất không phải là tiếng đàn hồ cầm của Tống Ngọc Tịch, cũng không phải là việc Hoàng Hậu không cất nhắc, mà là cảnh tượng nàng ta nhìn thấy hiện giờ.

Hai tiểu đồng tử lần lượt đến chỗ người thu hoa, đưa lên khay ngọc của từng người. Khay ngoc vừa lên, hai bên đều xếp chỉnh tề năm đóa hoa đỏ tươi diễm lệ, trên mỗi đóa hoa, còn có hai hàng chữ nhỏ viết bằng sơn vàng, một ghi Tiêu Tề Dự, một ghi Tiêu Tề Hoàn. Thái tử cùng Định vương đồng thời cho ra điểm cao nhất. Khay ngọc của Tống Ngọc Tịch lập tức nhiều hơn mười đóa, cộng lại là mười bảy đóa hoa, cũng coi như là được hạng giữa.

Hành động lần này khiến cho toàn trường xôn xao.

Từ khi bắt đầu cuộc tranh tài vào buổi sáng, Thái tử điện hạ cùng Định Vương điện hạ vẫn luôn không có bất kỳ phản ứng gì, lại đồng thời tặng cho thứ nữ ngoại thất Tống gia điểm số cao nhất, nhất là khi Hoàng Hậu nương nương đã tỏ rõ thái độ...

Lúc Tống Ngọc Thiền cùng Tống Ngọc Hàn đứng bên cạnh nàng cùng ôm nhau vui mừng, thì Kỷ Uyển Ninh nắm chặt nắm đấm, mặc cho móng tay đâm vào trong thịt.

Lại thấy trên đài cao là một hồi xôn xao, tất cả cung nữ đang thẳng lưng đứng ngoài đều lui sang một bên, quỳ gối hành lễ. Tiêu Tề Dự từ trong trướng vàng đi ra, thân hình cương nghị, thanh tú như cây tùng, mặt như quan ngọc, sắc như xuân sơn, tiên phong đạo cốt giống như trích tiên, tao nhã như người trời, nhưng lại một thân kiếm tụ mãng bào [8], thế gian tôn vinh [9], hai tay khép lại trong tay áo, thần sắc lạnh lùng, ánh mắt kiên nghị, khiến mỗi người đều phục tùng mà quỳ xuống, dây lưng ngọc bích, buộc tóc ngân quan, đang lúc mọi người còn túm tụm ở phía dưới, thì đi xuống khán đài.

[8] kiếm tụ mãng bào: mãng bào có tay áo hẹp như hình mũi tên, viền rộng bó ở cổ tay

[9] tôn vinh: kính trọng và tự hào

Tống Ngọc Tịch chỉ cảm thấy tim đập lỡ mất một nhịp, theo động tác của mọi người xung quanh, cũng từ từ làm lễ bái. Người nhìn thấy, bất luận là ai, đều cuống quít đứng dậy quỳ lạy. Tống Ngọc Tịch hô hấp dồn dập, hai má đỏ lên, lo lắng Tiêu Tề Dự ở trước mặt mọi người phát điên, cứ như vậy đi tới nói chuyện với nàng. Nàng khiến cho cơ thể của mình vùi thật thấp, không dám ngẩng đầu. Rốt cuộc cũng trông thấy một đôi giày màu đen thêu rồng bốn móng bằng chỉ vàng ở trước mặt mình, trái tim của Tống Ngọc Tịch quả thật đã vọt đến cổ họng, chỉ cần Tiêu Tể Dự mở miệng nói chuyện cùng nàng, thì trái tim này cũng sẽ trào ra khỏi miệng.

Thế nhưng, tình cảnh như trong tưởng tượng cũng không phát sinh. Giày thêu hình rồng cũng chỉ dừng ở trước mặt nàng một lát, rồi lại lần nữa bước chân rời đi, bên tai vang vọng âm thanh đưa tiễn "Cung tiễn Thái tử điện hạ", một đám cung nhân hộ giá cũng đi theo rời khỏi. Tiếng bước chân dần dần biến mất, trái tim đang treo lơ lửng của Tống Ngọc Tịch cuối cùng mới hạ xuống.

Nhìn tất cả mọi người bên cạnh từ từ đứng dậy, nàng mới tay chân nhẹ nhàng mà đứng dậy, lại phát hiện sau lưng đã đổ mồ hôi lạnh, y phục sau lưng cũng bị thấm ướt đẫm, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng chảy mồ hôi lạnh ròng ròng, âm thầm thở ra một hơi, vừa rồi quả thực nàng đã bị hù chết.

Ngoài Tống Ngọc Tịch bị khiếp sợ thì còn có mấy cô nương ở Quan Lan Đình ngày ấy. Trước ngày hôm nay, các nàng chưa một ai gặp qua Thái tử, nào có thể ngờ, vị điện hạ này lại chính là vị công tử mặc cẩm phục xuất hiện ở Tống gia ngày hôm đó. Mặc dù hôm đó, các nàng cảm thấy hắn khí độ bất phầm, quý khí bức người, nhưng cũng không một ai dám nghĩ tới hắn lại có thân phận cao như vậy.

Tống Ngọc Thiền cùng Tống Ngọc Hàn giật mình liếc nhìn nhau, cuối cùng cũng không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Hồi tưởng lại xem ngày hôm đó rốt cuộc mình có hành vi bất kính nào với Thái tử điện hạ hay không. Nếu như "lãnh đạm" không được tính... thì đúng là không có. Thế nhưng mà các nàng cũng không biết, lãnh đạm với Thái tử có tính là lỗi lầm hay không.

So với lo lắng của bọn họ, thì người kinh hãi nhất không ai khác là Kỷ Uyển Ninh, hiếm khi nàng ta ở trước mặt mọi người làm mặt lạnh, trong ánh mắt tựa hồ như có chứa đao bắn về phía đài hoa viết tên Tống Ngọc Tịch. Ngày ấy, người cùng Thái tử điện hạ đánh cờ chính là Tống Ngọc Tịch, trực giác của nữ nhân nói cho nàng biết, lúc ấy nhất định Tống Ngọc Tịch đã biết thân phận của Thái Tử, thế nhưng nàng lại hết lần này tới lần khác giấu giếm không nói, rõ ràng nhìn nàng ta tự phạm sai, nhìn nàng ta tự mình bỏ qua một cơ hội.

Tống Ngọc Thiền lấy cùi chỏ đẩy Kỷ Uyển Ninh, nàng ta liền vội vàng thu hồi biểu cảm ghen tị trên mặt, xoay người nhìn vẻ mặt hưng phấn của Tống Ngọc Thiền, hỏi: "Có chuyện gì?"

Tống Ngọc Thiền cười hỏi: "Có chuyện gì? Ngươi vừa rồi chẳng lẽ không nhìn thấy sao? Thái tử điện hạ đó, ngày đó chúng ta..." Tống Ngọc Thiền hạ thấp giọng tiếp tục nói bên tai của Kỷ Uyển Ninh: "Ngày đó tại Tống gia, chúng ta đã từng bái kiến qua."

Tống Ngọc Thiền dáng vẻ hận không thể rèn sắt thành thép [1] nói: "Trời ơi, ta nên nói các ngươi thế nào cho phải đây? Tịch tỷ nhi đã là người to gan, nhưng ngươi cũng lại như thế. Chính là vị công tử mặc hoa phục, người đánh cờ với Tịch tỷ nhi ấy. Thật may mắn là Tịch tỷ nhi không thắng hắn, nếu thắng hắn, vậy liền kết cừu oán rồi, như vậy chúng ta liền thảm đó."

[1] hận không thể rèn sắt thành thép: ý chỉ thái độ nghiêm khắc vì muốn tốt cho ai đó hoặc gấp gáp muốn làm gì đó mà không được.

Kỷ Uyển Ninh mở to hai mắt nhìn, dáng vẻ dường như mới nghĩ tới, khoa trương nói: "Ài, ngươi không nói, ta thật sự còn không để ý. Ngày đó chỉ để ý làm sao cùng Thanh tỷ nhi giữ gìn cây quạt."

Tống Ngọc Thiền lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Ngươi thật ngốc. May mắn ngày đó chúng ta cũng không nói điều gì quá hung dữ với hắn, nếu không hiện giờ thật sự là A Di Đà Phật rồi. Sau khi trở về ta phải thắp một nén nhang, tạ ơn Phật tổ phù hộ mới được."

Kỷ Uyển Ninh bưng miệng cười, lộ ra nụ cười ngọt ngào, Tống Ngọc Mộng cũng ở bên cạnh lôi kéo Tống Ngọc Thiền chỉ vào phương hướng Thái tử rời đi, mấy tiểu cô nương lập tức bùng nổ bắt đầu trò chuyện.

Tống Ngọc Tịch viết xong tên mình, chỉ cảm thấy như trút được gánh nặng, mặc dù lúc nãy thoáng cái nhận được nhiều hơn mười đóa hoa, thế nhưng Tiêu Tề Dự xuất hiện đã khiến sự việc phát triển theo chiều hướng khác. Mọi người đều đang bàn luận đã có chuyện gì xảy ra với Thái tử điện hạ, còn việc hắn cùng Định Vương tặng ra năm đóa hoa lại trở thành việc không quá đặc biệt. Bởi vì tuổi của Tống Ngọc Tịch thật sự quá nhỏ, tư cách nghị thân cũng không có, sẽ không thể phát sinh quan hệ gì với Thái tử điện hạ đã mười tám tuổi. Có lẽ do Thái tử điện hạ muốn rời khỏi, vừa vặn nghe được một khúc nhạc có thể lọt tai, nên lúc này cảm xúc dâng trào mới tặng hoa, sau đó liền mặt lạnh rời khỏi.

Tiếng thảo luận của mọi người cơ hồ che lấp đi sự xuất hiện của vị kế tiếp. Tống Ngọc Tịch cứ như vậy mà nhận được thứ hạng trung bình. Từ trong đám người đi tới một người, vỗ vỗ xuống vai Tống Ngọc Tịch khiến nàng giật mình, quay đầu lại, thì thấy Mẫn Lam đang nhìn mình cười hì hì, lại nghe vị cô nương đĩnh đạc này nói:

"Ngươi biết không? Vừa rồi ít nhất có năm người đã thảo luận về y phục mặc trên người ngươi, ta tin tưởng đây là một khởi đầu tốt."

Tống Ngọc Tịch nhìn vị tỷ muội tham tiền này, nghĩ quả nhiên là người cùng chung chí hướng, suy nghĩ cũng giống nhau. Kỳ thật hiện giờ nàng cũng không rảnh để mà quan tâm đến mấy cái thứ hạng gì gì này, cái gì mà Thái tử này hoặc những thứ tương tự, càng không muốn ngồi suy đoán tâm tư của Tiêu Tề Dự. Hiện tại sự quan tâm của nàng là giống với Mẫn Lam, làm sao làm giàu mới là điều quan trọng nhất.

Hai người tay nắm tay, vừa cười vừa đi ra noãn các gần đó, nhưng không biết rằng ở trên đài cao sau lưng, trong trướng màu vàng cuối cùng, một thiếu niên khóe miệng mỉm cười, nhìn chằm chằm vào bóng lưng rời đi của Tống Ngọc Tịch, đôi mắt hoa đào sáng rực lấp lánh. Tiêu Tề Hoàn cho đến bây giờ cũng không ngờ rằng, trên đời này lại có một cô nương tốt đẹp như vậy, dung mạo như hoa, làm người lại nghĩa khí, trung hậu, còn khá nhận biết về âm luật. Khi nghe khúc nhạc của nàng, mặc dù không hiểu tại sao tuổi còn nhỏ mà nàng có thể đánh ra được một giai điệu thê lương như vậy, nhưng lúc nàng dụng tâm kéo đàn, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nộn như tuyết đầy vẻ nghiêm túc, bất tri bất giác liền hấp dẫn sự chú ý của mọi người.

Ba vị công chúa hôm nay cũng lần lượt tỏa sáng, bởi vì Thái tử nửa đường rời đi, Nhạc Phúc Trưởng công chúa nhận bốn mươi lăm đóa hóa áp đảo toàn trường, hai vị công chúa khác cũng đều thu được bốn muơi đóa, Trữ Quốc công phủ đích trưởng tôn nữ Tần Sương hậu sinh khả úy, thổi một khúc tiêu Lâm Giang Tiên, được ba mươi chín đóa hoa. Đến cuối khi xếp hạng, Hoàng Hậu hạ lệnh, thành tích của ba vị công chúa không được đưa vào thứ tự, nên hoa khôi thuộc về Tần Sương, Kỷ Uyển Thanh xếp thứ hai, và Tống Ngọc Thiền xếp thứ ba. Tần Sương nhận phần thưởng năm mươi đĩnh vàng, Kỷ Uyển Thanh nhận năm mươi đĩnh tử kim [2], Tống Ngọc Thiền nhận năm mươi đĩnh bạc, ba người đứng đầu được nhận thêm tám thất lụa Giang Nam, những người tham dự còn lại đều nhận được năm đĩnh bạc "lấy may". Kỳ thật chỉ cần là người có chút lý trí, thì cũng sẽ không quan tâm đến vấn đề thứ tự. Dù sao các cô nương quang minh chính đại tham dự, lộ mặt trước quý nhân, còn được ban thưởng, vốn dĩ chỉ là một chút chơi đùa, nào có ai thực sự muốn so bì chân chính ai có tài nghệ tốt chứ, đó mới thực sự là việc làm ngu xuẩn đấy.

[2] tử kim: vàng pha đồng, có màu tím.

Đến đây hội hoa xuân mới thực sự hạ màn tốt đẹp.

Nhìn sự che chở của Hoàng Hậu nương nương đối với Kỷ Uyển Thanh, thì có thể hiểu nhất định gần đây Bình Dương Hầu Kỷ Mang đã lập được thành tích đáng nể, mà Kỷ gia lại không có đích nữ tham dự, cho nên chỉ có thể trao ân thưởng cho Kỷ Uyển Thanh. Thế nhưng, cô nương này dường như không đoán được dụng ý bên trong, lại thể hiện vô cùng kiêu ngạo đối với việc mình được tăng thêm một bậc so với năm ngoái. Nghe nói lúc mọi người cùng nhau quỳ báo kết quả cho Trữ thị, nàng ta còn muốn trước mặt chúng tỷ muội lấy ra ban thưởng, ý muốn khoe khoang vô cùng rõ ràng. Thế nhưng, những điều này đều là do Kỷ Uyển Ninh sau này kể cho Tống Ngọc Thiền, bởi vì cô nương Tống gia đã nhanh chóng trở về Trấn Quốc công phủ ngay sau khi trận so tài chấm dứt.

Lâm thị đang ngồi chỉnh cầm ở trong âm thất [3]. Bởi vì Lâm thị yêu thích cầm kỳ thư họa, cho nên Tống Dật liền cố ý sai người xây cho bà một thư phòng, bên trong có tất cả đồ vật cần thiết cho một văn nhân. Sau khi trở về, Tống Ngọc Tịch đi âm thất tìm bà, thì thấy bà mặc quần áo đơn giản, chỉ dùng một cây trâm gỗ cố định tóc, hai tay áo buộc cao, đang làm cái gì đó với đế cầm. Thấy Tống Ngọc Tịch trở về, lúc này bà mới đứng lên, nhận khăn trong tay Triệu Nhan lau tay, hỏi Tống Ngọc Tịch:

"Thế nào? Người nào thắng?"

[3] âm thất: phòng âm nhạc

Tống Ngọc Tịch kể sơ lược với bà tình huống lúc đó. Lâm thị cũng hiểu được lúc này Tống Ngọc Tịch không nên rêu rao tài năng, che dấu một ít sắc bén luôn là chuyện tốt. Tống Ngọc Tịch gật đầu, nhìn quanh âm thất, Lâm thị nhấp một ngụm trà, nói với nàng:

"Còn chuyện gì, nói đi."

Tống Ngọc Tịch cầm lấy nghiên mực nhỏ có khắc hình hồ sen bằng cẩm thạch trên thư án, kinh ngạc nhìn nhìn Lâm thị, mím môi nhướn mày: "Dạ? Chuyện gì ạ?"

Lâm thị đặt chén trà xuống, mỉm cười, nói: "Nhìn con như vậy, rõ ràng là có việc, nhưng nếu con không nói thì thôi vậy."

Tống Ngọc Tịch cười hắc hắc, đặt nghiên mực nhỏ xuống, đi đến bên cạnh Lâm thị, ôm lấy cánh tay Lâm thị, nói: "Nương, nếu như con đòi cha một số bạc lớn, thì người có tức giận hay không ạ?"

Nàng hỏi chính là Lâm thị có tức giận hay không, mà không phải là Tống Dật có thể cho hay không. Bây giờ Lâm thị đang lúc được sủng, chị cần bà mở miệng, sẽ không sợ Tống Dật không cho, mấu chốt là Lâm thị có vì thế mà tức giận với nàng hay không.

Lâm thị ngẩn người, nhìn Tống Ngọc Tịch một hồi lâu, sau đó mới hỏi: "Con muốn một số bạc lớn để làm cái gì? Con muốn bao nhiêu?"

Đôi mắt đen tinh nghịch của Tống Ngọc Tịch đảo quanh, thành thật giơ ra một bàn tay với Lâm thị, nói: "Muốn từng này. Con có quen một người bạn khi ở Bình Dương Hầu phủ, nàng mười ba tuổi đã ở trong kinh thành mở y phường [4], con cũng muốn mở một gian hàng."

[4] y phường: cửa hàng quần áo

Lâm thị ngược lại không hề khiếp sợ với số tiền mà Tống Ngọc Tịch đưa ra, mà chỉ câu môi cười nói: "Sao vậy, con cũng muốn mở y phường?"

Tống Ngọc Tịch lập tức lắc đầu: "Đương nhiên không phải. Làm sao con có thể đi theo sau người khác mở gian hàng giống vậy chứ. Ai nha, nương người đừng hỏi nữa, chỉ cần nói người có đáp ứng hay không thôi. Mọi thứ luôn cần bước khởi đầu mà."

Lâm thị thở dài, lắc đầu nói: "Thật đúng là cha con."

Giọng nói quá nhỏ, Tống Ngọc Tịch không nghe rõ, vì thế hỏi: "Nương người nói gì vậy?"

Lâm thị bất đắc dĩ vuốt ve tóc nàng, nói: "Đi tìm Cam ma ma đi. Từ hôm con nói với ông ấy chuyện kia, ngày hôm sau ông ấy đã bảo phòng thu chi đưa đúng số tiền mà con vừa nói. Tháng ba vừa rồi con bận rộn, ta cũng không có cơ hội nói với con chuyện này. Bây giờ chính con nói ra, ngược lại tránh cho ta lại phải hỏi. Đây là tiền ông ấy đưa cho con, cùng ta không quan hệ, con buôn bán lời cũng tốt, thua lỗ cũng được, nhưng tương lai đừng oán ta đã không cản con."

Tống Ngọc Tịch nghe xong lời Lâm thị nói, trong lúc nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Bạc của Tống Dật mặc dù là chuẩn bị cho Tống Ngọc Tịch, nhưng nói cho cùng đều là vì muốn giành được niềm vui của Lâm thị. Nhưng cho dù là ông có làm tốt như thế nào, thì hiện giờ Lâm thị vẫn rất ít khi tươi cười với ông. Nhìn mức độ đối tốt của Tống Dật đối với Lâm thị thì kể cả bà có mở miệng muốn ông móc tim mình ra thì nói không chừng Tống Dật đều không chút do dự vung đao đâm vào ngực mình đấy, thế nhưng thái độ của Lâm thị đối với ông thì... vẫn là dáng vẻ để mặc ông muốn đâm thì đâm...

Đoạn nghiệt duyên này, ít nhất cho tới giờ, Tống Ngọc Tịch vẫn không phân được là ai đúng ai sai.

Dưới cảm giác bất an mãnh liệt như vậy, Tống Ngọc Tịch càng củng cố thêm quyết tâm đứng vững bằng đôi chân của chính mình, không ai biết rằng, quyết tâm đáng quý này lại có thể phá tan đá tảng cứng rắn, từ bờ vực triển lộ ra tài hoa, theo thời gian dần trưởng thành một gốc đại thụ che trời không một ai có thể lay chuyển.

Đang nói chuyện, Mai Tường đến truyền lời, nói phu nhân muốn di nương đến chép kinh ở chủ viện. Nghe giọng điệu này, đây hẳn không phải là lần đầu tiên. Tống Ngọc Tịch kinh ngạc nhìn Lâm thị, chỉ thấy bà quá quen thuộc mà trả lời:

"Đã biết."

Sau khi Mai Tường lui ra, Lâm thị bắt đầu thu dọn dụng cụ ở trên bàn, Tống Ngọc Tịch hỏi: "Nương, bà ta bắt người đi sao kinh gì vậy? Bà ta vẫn còn ngày ngày làm khó dễ người sao?" Nàng luôn có cảm giác chuyện cũng không đơn giản như vậy.

Lâm thị cười tự giễu, lạnh mặt nói: "Những việc này sao có thể coi là khó dễ cơ chứ. Con cũng đừng quan tâm chuyện của ta."

Bà cũng đã nói đến mức này rồi, nên Tống Ngọc Tịch chỉ nhíu mày không nói. Sau khi Lâm thị thu dọn xong dụng cụ, thì liền đi ra ngoài, khi đi ngang qua người Tống Ngọc Tịch, mới nhàn nhạt nói một câu: "Chuyện giữa ta và bà ta cũng không phải chỉ chép một hai cuốn kinh thư là có thể giải quyết được."

Tống Ngọc Tịch không nói gì, nhìn Lâm thị đoan trang rời khỏi âm thất thì thở ra một hơi. Nữ nhân tranh đấu thật là đáng sợ. Kiếp trước, nàng cũng đã từng làm vợ cả, cũng từng sửa trị thiếp thất, rồi cũng từng làm thị thiếp, bị vợ cả sửa trị. Nữ nhân hậu viện, vĩnh viễn đều chỉ vì hai nguyên nhân, đó là muốn đạt được sủng ái của nam nhân và sợ hãi mất đi sự sủng ái này mà chơi hết tâm cơ thủ đoạn, tầng tầng lớp lớp đủ loại việc xấu xa ngấm ngầm hại nhau. Từ lúc Lâm thị quyết định cùng Tống Dật trở về, có lẽ bà cũng đã hạ quyết tâm bước vào trận chiến của nữ nhân hậu viện này.

Mặc dù Lâm thị vẫn luôn miệng nói mình đến Tống gia là để báo thù, nhưng Tống Ngọc Tịch cũng hiểu, bà cũng là vì nàng, đứa nữ nhi không được hoan nghênh từ nhỏ này. Vì để cho nàng có một môi trường tương đối là an toàn, Lâm thị đã quyết định buông bỏ sự tự tôn của mình, sự kiêu ngạo của nữ nhân, để bây giờ bị vây trong hậu viện, cùng những nữ nhân sợ hãi mất đi nam nhân của mình bày ra các loại tranh đấu.

Tống Ngọc Tịch không sợ Kỷ Lan đối với Lâm thị làm cái gì, bởi vì địa vị của Lâm thị trong lòng Tống Dật, thì nhìn bằng mắt thường cũng có thể nhìn ra. Kỷ Lam không dám động tay chân với Lâm thị, ít nhất là trước khi Tống Dật thật sự mất đi hứng thú với Lâm thị, bà ta sẽ không thật sự động thủ.

Tống Ngọc Tịch từ chỗ Cam ma ma lấy được năm vạn lượng bạc mà Tống Dật cho nàng, để vào tiểu kim khố [1] của mình.

[1] kim khố: kho tiền, kho vàng

Ngày hôm sau, dựa theo ước định với Mẫn Lam, Tống Ngọc Tịch đã sớm đến trà lâu Thuận Thái. Mẫn Lam cầm theo một chồng sách nhỏ lấy từ phòng giám sát thủy vận của mình, phía trên ghi lại tất cả các đầu mục hàng hóa vận chuyển giữa nam bắc. Tống Ngọc Tịch cầm lấy sổ sách, bắt đầu xem, còn Mẫn Lam ngồi bên ăn điểm tâm uống trà.

"Ngươi định vận chuyển cái gì? Đã tính toán kỹ chưa."

Tống Ngọc Tịch cúi đầu xem sổ sách, cầm lấy chén trà uống một ngụm, rồi nói: "Ta tính xem có vận chuyện được mấy đồ chơi nhỏ của dị vực [2] không."

[2] dị vực: nước khác

Mẫn Lam khó hiểu: "Đồ chơi nhỏ của dị vực? Thứ gì vậy! Ngươi đó, người làm mấy thứ chưa chắc làm cái gì! Mấy thứ như tơ lụa, lá trà, hoa quả, còn bao nhiêu thứ nữa, đều là những thứ dễ bán ở kinh thành, ngươi cũng phải cân nhắc nguồn tiêu thụ nữa."

Nhưng Tống Ngọc Tịch chỉ cười không nói.

Chưa dỡ bỏ lệnh cấm đường biển, nên mấy thứ đồ vật của dị vực vẫn chưa được biết đến, cho nên mọi người không biết rằng, những thứ đồ vật mới lạ này sau khi đến kinh thành được bao nhiêu ưa chuộng. Tống Ngọc Tịch hai mắt sáng rực, vì rốt cuộc nàng cũng nhìn thấy thứ mình muốn tìm, đưa tay chỉ vào con thuyền mang tên "Hoài Đông" nói:

"Thuyền này xuất phát từ Lục Cảnh, đi lộ tuyến từ Hoài Hải [3] đến Hương Giang [4] phải không."

[3] Hoài Hải: bao gồm phía bắc sông Hoài, lấy Từ Châu làm trung tâm và vùng Hải Châu, Trung Quốc

[4] Hương Giang: tên gọi khác của Hồng Kông

Mẫn Lam nghiêng người nhìn qua, rồi nói: "Ta không biết, bên trên viết như nào thì đúng là thế đó đó. Thế nhưng dựa theo số thuyền ghi trên đó thì có vẻ không nhiều lắm. Chỉ có mỗi hai chuyến, một năm thì có nửa năm neo tại bến rồi, huống chi thuyền này cũng không phải thuyền nhỏ. Ngươi chưa từng làm ăn, không hiểu những thứ này, thuyền phải chọn thuyền có nhiều chuyến, thì mới thể hiện rõ thuyền đó vận chuyện hàng hóa bán chạy, được nhiều người biết đến, nhưng nhìn tàu này, cũng không biết vận chuyến cái gì nữa?"

Tống Ngọc Tịch cong môi cười, nói: "Ngươi đừng quản ta vận chuyển cái gì, trước đây ta có nghe nói thủy vận cũng có chuyện tiếp cận thương nhân âm thầm làm giao dịch mua bán đội thuyền. Tóm lại, ta chính là muốn mua thuyền, đi đường thủy của quan phủ, toàn bộ thủ tục dựa theo yêu cầu của quan phủ mà xử lý."

Mẫn Lam gật đầu: "Đúng là chuyện này, ngươi muốn mua thuyền hay vẫn là thuê thuyền? Để vận chuyển hàng sao? Mua thuyền giá quá cao, mà có thuê thuyền thì cũng đừng thuê thuyền như vậy. Ngươi nhìn lại thuyền này đi, trọng tải lớn, niên đại cũng đã lâu, không tiện dùng, vận chuyển toàn là một ít sỏi đá, toàn sỏi đá không đáng tiền, loại thuyền này ngươi muốn làm cái gì chứ! Nếu ngươi thật muốn thuê thuyền, ta giới thiệu cho ngươi mấy chiếc, đều là thuyền tốt đi Giang Nam cảnh đẹp, trên thuyền đều vận chuyển nhưng hàng hóa mà kinh thành yêu thích, rất nhiều người đều dùng những thuyền này để vận chuyển hàng hóa đấy. Nếu ngươi muốn làm lớn, có thể thuê cả con thuyền trong vòng nửa năm hoặc một năm chỉ chuyên vận chuyển hàng của ngươi, còn nếu ngươi chỉ muốn làm thử thì có thể vận chuyển cùng với những người khác, cái này ta có kinh nghiệm..."

Tống Ngọc Tịch thu dọn sổ sách, ngón tay trắng nõn mảnh khảnh vuốt ve mấy chữ "Hoài Đông Hào [5]", khóe miệng lộ ra một nụ cười. Ba chữ này, trong tương lai ba năm về sau, quả thực sẽ là cách nói khác của đấu vàng [6]. Sau khi dỡ lệnh cấm biến, Hoài Đông có thể khởi hành từ Hoài Hải, đi về phía Tây Nam, đi qua Đông Hải, ngập tràn đồ quý, xuyên qua Nam Hải của Mã Lục Giáp [7], đi thẳng ra đại dương. Khi đó, sẽ có thương nhân vận chuyển những thứ đồ đạc của dị vực từ bên ngoài biển đổi lấy đồ mà quốc gia của mình không có vận chuyển về nước họ, đây cũng sẽ trở thành một khoản. Dù sao bất kể là đồ vật gì, chỉ cần bắt đầu được lưu thông thì tài phú do nó mang lại chính là vô tận. Nhưng hiện giờ, thuyền Hoài Đông còn chưa có xông ra ngoài, nên cũng chỉ có thể vận chuyển một ít đồ đạc không đáng tiền trong lục địa.

[5] Hào: Ở đây nghĩa tên, danh hào. Hoài Đông Hào nghĩa là tên là Hoài Đông

[6] đấu: cái đấu, vật dụng dùng để đo lường

[7] Mã Lục Giáp: Malacca

Nàng cười cười với Mẫn Lâm, nói: "Không phải thuê, mà là mua."

Mẫn Lam kinh hãi: "Ngươi muốn mua thuyền? Ngươi muốn mua một chiếc thuyền như vậy sao? Có phải ngươi cảm thấy chiếc thuyền này không được ưa chuộng mà cho rằng giá nó rẻ? Không phải như vậy đâu, thuyển của quan phủ, bất kể vận chuyển cái gì, thì giá cả đều đắt như nhau."

"Ta biết là quý giá, cho nên ngươi giúp ta hỏi một chút là bao nhiêu tiền." Tống Ngọc Tịch trả lại sổ sách cho Mẫn Lam, kiên trì nói.

Mẫn Lam nhìn đống sổ sách, mà cảm thấy Tống Ngọc Tịch thực sự là điên rồi. Nàng nói: "Đừng trách ta không có nhắc nhở ngươi đấy, thuyển của quan phủ, giá cả cũng không thấp hơn hai ba lượng đâu. Nếu ngươi mua thuyền của dân chúng thì ước chừng khoảng một vạn lượng, không đáng phải mua thuyền của quan phủ."

Tống Ngọc Tịch không nói gì mà chỉ nhìn Mẫn Lam. Mẫn Lam bị nàng nhìn thì thở dài nói: "Được rồi, được rồi. Nếu như ngươi kiên trì muốn mua, ta quay về giúp ngươi hỏi là được."

"Ta biết ngươi tốt với ta, thế nhưng, như ta đã nói với ngươi, thuyền của thủy vận sau này phần lớn cũng sẽ bán đi. Ai có tiền liền mua. Ngươi không nghĩ rằng chiếc thuyền mà ngươi chia sẻ với người khác đã được người khác mua sao? Có khi sớm đã được bán đi rồi."

Mẫn Lam trên mặt đầy vẻ hoài nghi, nói: "Ngươi nói cứ như thật vậy. Ta lớn hơn ngươi hai tuổi, mà còn không nói như vậy, ngươi tiểu nha đầu thì biết cái gì chứ!"

Hai người lại nói chuyện thêm một lát, rồi từng người về nhà.

Qua hai ngày, Mẫn Lam hỏi giá cả, thuyền Hoài Đông có thể bán đi, giá là hai vạn năm ngàn lượng, đưa một lần cho tào vận quan [8]. Tống Ngọc Tịch không chút suy nghĩ, chuẩn bị tiền thật tốt, đi theo Mẫn Lam đến nha môn thủy vận ký khế ước, lấy được công văn thông hành của thuyền, toàn bộ thủ tục hoàn tất, từ nay về sau nàng chính là chủ nhân của Hoài Đông Hào. Mặc dù bây giờ chưa có nhiều công dụng, nhưng hai năm về sau, liền có thấy được thành quả.

Thoáng cái tiền đã dùng hơn phân nửa, nhưng trong mắt người ngoài, thì sự tình gì cũng chưa hoàn thành. Tống Ngọc Tịch cũng không vội, tiếp tục để Lâm Phàn tìm cửa hàng trên phố Trường An. Qua vài ngày, nàng giả nam trang, đi qua mọi phố lớn góc nhỏ trên kinh thành, cuối cùng cảm thấy vô cùng hứng thú với một gian hàng nằm trong ngõ cụt.

Lục Hoàn cùng Lâm Phàn là theo chân nàng mà tới. Lục Hoàn là người thiếu kiên nhẫn, nhìn gian hàng đã cảm thấy không hề hài lòng, nên nói với Tống Ngọc Tịch: "Tiểu thư, người không phải muốn tìm một cửa hiệu tốt trên phố Trường An sao? Cửa hàng này nằm ở khúc rẽ, phía trước là ngõ cụt, mặc dù rẻ nhưng chúng ta có thể bán gì ở nơi đây chứ!"

"Nơi này thật lớn, trên dưới có ba tầng, tay nghề xây cũng tốt nữa!"

Tống Ngọc Tịch nhìn một lượt từ trên xuống dưới, nam tử răng vàng của thương hội vừa nghe thấy lời này của Tống Ngọc Tịch thì lập tức mặt mày hởn hở: "Tiểu công tử đúng là có mắt nhìn, nơi này vốn là tòa nhà của quan nhân, nhìn bên ngoài thì xây theo kiểu dáng nhà thủy tạ ở trong phủ, lúc kiến tạo, dùng vật liệu đều là hàng nhất đẳng, chắc chắn lại đẹp. Tòa nhà của vị quan nhân này sau khi bán đi, cũng qua tay mấy người, nhưng họ cũng không nỡ phá vỡ tòa lầu này. Về sau con đường ở cửa trước thông với phố Trường An, thì cuối cùng cũng có một người phá hết sân nhỏ ở phía trước, xây thành cửa hàng, chia tòa nhà ra thành nhiều dãy, chiếm luôn hai góc phố, vị trí tốt, chỉ là ít người qua lại. Thế nhưng, nhìn công tử đây thì chính là người đọc sách, nếu muốn làm thư phòng, hay bán tranh chữ, thì cũng thanh tịnh."

Lục Hoàn không khách khí, bĩu môi nói: "Đúng là thanh tịnh, đến cả khách nhân cũng thanh tịnh luôn đấy, còn muốn làm buôn bán gì nữa?"

Tiểu nhị thương hội cười cười nói: "Tiểu tử này nói gì vậy. Chỗ tốt của nơi này sao ngươi có thể nhìn ra chứ, phải hỏi công tử đây. Công tử nhìn thấy thích, mà nếu đã thấy thích thì chúng ta liền định ra."

Tống Ngọc Tịch nhìn chằm chằm vào những vòng tròn của những chiếc đèn lồng bằng gỗ điêu khắc treo ở trên đỉnh đại sảnh lầu một, hồi lâu không lên tiếng. Lục Hoàn kéo nàng sang một bên, Lâm Phàn cũng cùng tới, Lục Hoàn nói: "Tiểu thư, người đừng để bị lừa. Lâm Phàn đã nghe ngóng rồi. Nơi đây trước đó đã từng cho thuê bốn năm người, tất cả đều không buôn bán được, tiệm cơm, trà lâu, thư xá [9], tất cả đều đã làm qua, nhưng không ai trụ được."

[9] thư xá: hiệu sách

"Vậy sao? Bản thân ta lại cảm thấy rất tốt."

Phố Trường An hiện nay chỉ kéo dài mười trượng [10], nhưng trong trí nhớ của nàng phố Trường An thế nhưng kéo dài tận trăm trượng đấy, mà trăm trượng là tương đương hơn mười dặm rồi. Cửa hàng này là nằm ở trung tâm khi phố Trường An được kiến tạo thêm vào một năm sau. Năm đó, sau khi phố Trường An được kiến tạo thêm, toàn bộ vòng buôn bán của kinh thành liền chuyển dời tới, khi đó cửa hiệu mặt tiền tối thiểu nhất cũng phải tăng gấp mười lần hiện giờ, lợi nhuận của thương hội lúc đó quả thực chảy vào như nước.

Lâm Phàn cùng Lục Hoàn liếc nhìn nhau, người của thương hội lại đi tới, hỏi: "Công tử cân nhắc như thế nào rồi?"

Tống Ngọc Tịch nhìn nhìn hắn, nói: "Ta cảm thấy rất tốt, nhưng hai người hầu lại nói không tốt, mà xác thực nơi này quá khuất, bóng dáng một người cũng không thấy. Nếu ta mua sai, phung phí tiền bạc, trở về cha ta sẽ đánh ta một trận mất."

"Năm ngàn lượng, một gian cửa hàng lớn như vậy, trên dưới ba tầng, còn có hậu viện, giá tiền này hoàn toàn không đắt."

Lục Hoàn muốn xông lên cùng hắn lý luận, nhưng bị Lâm Phàn kéo lại, Tống Ngọc Tịch tán thưởng nhìn hắn một chút, tiểu tử này vẫn còn thông mình, biết nàng đã quyết định xong, bọn họ nói cái gì cũng vô dụng.

"Ta chính là muốn tìm một gian hàng để mở một cửa hàng nhỏ. Cha ta chỉ cho ta ba ngàn lượng, ngươi muốn năm ngàn, ta thực sự là không trả nổi. Ta nghĩ vẫn nên thôi vậy."

Nàng nói xong thì ngay lập tức muốn mang người rời khỏi. Người trong thương hội đánh bàn tính, cửa hàng này đã ở trong tay hắn hơn nửa năm, đừng nói là bán đi, chính là một năm ba mươi lượng tiền thuê cũng không có người muốn thuê. Nhìn mấy người Tống Ngọc Tịch, thì cũng biết là một tiểu thiếu gia con nhà giàu, vốn muốn lừa gạt một vố lớn. Nhưng thấy người đang muốn rời khỏi, thì liền nóng nảy, dù sao nếu cửa hàng này để cho chính hắn thì ba trăm lượng hắn cũng không mua, nhưng hôm nay lại gặp được người đặc biệt coi tiền như rác mà ra giá ba ngàn lượng, hắn thấy mình phải chắn chắn nắm lấy, nên gọi Tống Ngọc Tịch, nói:

"Ba nghìn thì ba nghìn. Công tử chớ đi."

"..."

Sau một phen cò kè mặc cả, cuối cùng Tống Ngọc Tịch dùng hai ngàn hai trăm lượng mua gian nhà này, tại chỗ trả tiền, ký khế ước. Bởi vì cửa hàng này trực thuộc thương hội, nên có đầy đủ thủ tục của quan phủ, chỉ chờ thương gia ký tên đồng ý là được.

Sau một hồi lăn lộn, thì Tống Ngọc Tịch đã tiêu gần hết số tiền trong tay. Nàng tính mở tửu lâu ở gian nhà này, ngoài trừ ba tầng bên ngoài, thì còn có hậu viện. Hậu viện sau khi sửa sang lại, sẽ xây thêm một tầng, tương lai còn có thể làm nhã gian.

Trong lúc đó, nàng lại để Lâm Phàn đi dán giấy thuê người ở khu vực phồn hoa của phố Trường An, muốn tuyển tráng đinh từ mười lăm đến ba mươi tuổi, ưu tiên biết bơi lội, điều kiện đưa ra vô cùng tốt, bao ăn bao ở, mỗi tháng lại trả thêm ba trăm văn tiền, cửa hàng bình thường chỉ trả khoảng trăm văn tiền, cho nên tiền lương của Tống Ngọc Tịch đưa ra quả thực hấp dẫn không ít người, rất nhanh đã chiêu đủ số lượng. Hai mươi nam tử thân thể cường tráng, biết bơi lội, Tống Ngọc Tịch an bài người ở hậu viện của quán rượu, trước cho bọn ở tạm, sau lại nhờ Mẫn Lam tìm người chuyên đi thuyền ở thủy vận, mỗi ngày đến truyền thụ ít kiến thức trên biển cho những người này.

Cứ như vậy, sau khi mua lại cửa hàng, phía trước thì bắt đầu bắt tay vào tu sửa, người thì ở phía sau. Phúc Bá là tiên sinh phòng thu chi, Tống Ngọc Tịch để hắn làm chưởng quầy. Mới đầu Phúc Bá rất cao hưng, không nói hai lời theo Tống Ngọc Tịch rời khỏi Tống gia, nhưng vừa nhìn thấy quang cảnh của cửa hàng, thì cũng cười không nổi. Lôi Lục Hoàn cùng Lâm Phán đến mắng cho một trận, trách bọn họ sao không ngăn cản Tống Ngọc Tịch, khiến hai người dở khóc dở cười.

Con thuyền Hoài Đông đã neo ở bến cảng, Tống Ngọc Tịch nhìn nó, mặc dù không xinh đẹp như trong tưởng tưởng của nàng, nhưng dưới ánh sáng mặt trời, vẫn rất khổng lồ, phong cách cổ xưa lộ ra tang thương bên trong. Không bao lâu nữa, nàng sẽ khiến nó theo gió vượt sóng, sớm hoàn thành sứ mạng.

Ở trên bến tàu thủy vận chiêu mộ người chèo thuyền cùng người lái thuyền chính quy, một thuyền tám mươi người, cộng với Lâm Phàn và hai mươi tráng đinh có nền tảng mà nàng đã chiêu mộ từ dân chúng, cứ như thế mà bắt đầu bước lên con đường đi biển. Mặc dù, hiện giờ còn chưa khai mở vùng cấm biển, toàn bộ đều phải thông qua đất liền mà tiêu thụ, nhưng nàng nhớ rõ có một trạm hàng hóa nam bắc nhỏ ở Phủ Phụng Thiên [1], về sau từ nơi đây truyền ra đồ vật dị vực, thì mọi người mới biết đến địa điểm này. Trạm hàng hóa đó cũng mua bán đồ từ Tây Vực, nơi bọn họ đến chính là sa mạc Mông Cổ, gian nan tốn sức mới đưa được hàng hóa chuyển đến Phụng Thiên, thế nhưng bởi vì phải trả giá lớn, nên giá cả hàng hóa rất cao, cũng không có nhiều người mua.

[1] Phủ Phụng Thiên: là một phủ cũ của Trung Quốc vào thời nhà Thanh. Phủ Phụng Thiên là thành phố Thẩm Dương ngày nay.

Tống Ngọc Tịch chính là muốn để Hoài Đông đi một chuyến đến Phụng Thiên, để bọn họ đi trạm hàng hóa nam bắc tìm một loại đồ vật gọi là "thủy tinh pha lê", chỉ cần là vật này, thì vô luận có bao nhiêu, tất cả đều mua về cho nàng. Còn những vật khác, ngược lại có thể mang ít hàng mẫu về, để nàng nhìn xem, đợi đến lần sau đi thì lại mua về.

Lại giao cho Lâm Phàn một vạn lượng ngân phiếu, để hắn và Phúc Bá đi cùng nhau, ra ngoài thực hiện chuyến đi này. Mặc dù Phúc Ba đối với quyết định này của Tống Ngọc Dịch cảm thấy vô cùng bất lực, thế nhưng một vạn lượng bạc đặt ở trên người Lâm Phàn, khiến hắn thật sự lo lắng, trở về suy tính hai ngày, vẫn quyết định đi cùng Lâm Phàn.

Sau khi thuyền Hoài Đông xuất phát, Tống Ngọc Tịch cũng không nhàn rỗi mà mời người tu sửa tửu lâu. Trong thời gian này, nàng thậm chí còn đặt tên cho tửu lâu, đặt làm bảng hiệu treo ở bên ngoài --- Phù Dung Viên, đây là danh tự trong mộng của nàng.

Mọi việc được tiến hành ngay ngắn rõ ràng. Bận rộn cả buổi, giữa trưa trở lại trong viện, chợt nghe Mai Tường nói, Tống Ngọc Thiền đã tới tìm nàng, bảo nàng sau khi trở về thì tới Hương La Viện.

Gần đây không hiểu tại sao Tống Ngọc Thiền lại trở nên say mê hồ cầm, thường xuyên nghe thấy âm thanh khàn khàn truyền ra từ bên trong Hương La Viện nàng. Tống Ngọc Tịch còn tưởng rằng Tống Ngọc Thiền bảo nàng đi qua là vì muốn luận bàn hồ cầm với nàng, nhưng không nghĩ tới, nàng ấy nói với nàng, đích trưởng tôn nữ của Trữ Quốc công phủ, Tần Sương đã viết thiếp mời cho tất cả cô nương trong phủ, mời các nàng hai ngày sau tới Trữ Quốc Công phủ làm khách.

Tống Ngọc Tịch nhìn tấm thiệp mời của mình. Tống Ngọc Thiền nói: "Tần Sương muội cũng biết đấy, chính là người đạt được hoa khôi lần này."

Tống Ngọc Tịch gật đầu nói: "Vâng, muội biết nàng ấy. Lần trước nhìn thấy."

Tống Ngọc Thiền cười nói: "Trữ Quốc công phủ với nhà chúng ta là thế giao, lại có quan hệ thông gia lui tới, tổ mẫu là cô tổ mẫu của Tần Sương, chúng ta cũng thường đến chơi, nhưng ngược lại muội lại là lần đầu tiên. Tính tình của Tần Sương cũng tốt, không khác biệt lắm với Ninh tỷ nhi, đều là người dễ ở chung.

Không khác biệt với Ninh tỷ nhi...Trong đầu Tống Ngọc Tịch hiện lên khuôn mặt cười như có như không của Kỷ Uyển Ninh. Nàng cũng sẽ không quên, ánh mắt tràn đầy hận ý như muốn ăn tươi nuốt sống của nàng ta khi nhìn mình, sau khi kết thúc hội hoa xuân lần trước.

"Được. Muội đã biết."

Tiếp theo Tống Ngọc Thiền lại nói với Tống Ngọc Tịch một ít tình huống đơn giản của Trữ Quốc công phủ. Sau khi Tống Ngọc Tịch ghi nhớ từng chuyện, liền cầm thiệp mời trở về Vũ Đồng Viện.

Hai ngày trôi qua rất nhanh, chẳng mấy mà đã đến ngày ước hẹn. Ngày hôm đó, Tống Ngọc Tịch mặc trường sam lụa hoa màu nguyệt sắc [2] có họa văn mây thêu kim tuyến, chải búi tóc nguyên bảo, trên búi tóc cắm nghiêng hai trâm cài tóc ngọc châu rạng rỡ, trên tai đeo hoa tai đá mắt mèo màu màu hạt lựu, vô cùng mộc mạc có chút đơn sơ. Nhưng nàng trời sinh diễm lễ, trang phục mộc mạc như vậy cũng không thể khiến nàng tầm thường đi chút ít, ngược lại có thể trông đàng hoàng hơn. Kiếp trước, nàng thích mặc quần áo thiên về hoa lệ, xinh đẹp khiến người kinh diễm, nhưng nếu chỉ quá kinh diễm thì cũng khiến lòng người lo lắng.

[2] nguyệt sắc: màu xanh lam nhạt

Hôm nay cùng đi còn có Tống Ngọc Thiền và Tống Ngọc Hàn, ba cô nương hành lễ với Tần thị, rồi ra cửa.

Trữ Quốc công phủ cùng Trấn Quốc công phủ nằm ở trên hai con đường khác nhau, đi xe mất khoảng một khắc. Sau khi xuống xe ngựa, thì được ma ma chuyên biệt tới dẫn đường, sau khi vào cửa, lại đổi tỳ nữ, vừa vào cửa có thế cảm nhận không khí không sai biệt lắm với Trấn Quốc công phủ. Bọn hạ nhân chăm chú, mũi mắt nhìn tâm, dụng tâm làm việc trong tay mình, hoàn toàn không có chút cử chỉ tùy ý giống như những nhà bình thường.

Tần Sương tự mình tới nghênh đón Tống Ngọc Thiền. Nàng ta không xinh đẹp giống như cô nương Tống gia, khuôn mặt tròn to giống cái dĩa, mặc dù rất gầy nhưng xương gò má lại cao, vô cùng giống với khung xương của Trữ Quốc công. Nếu sinh là đàn ông thì có lẽ sẽ nhiều thêm mấy phần kiên cường, nhưng sinh là nữ nhi, rốt cuộc cũng không xinh đẹp. Thế nhưng, nàng sinh ra lại giống Trữ Quốc công, cho nên Trữ Quốc công vô cùng sủng ái đích trưởng tôn nữ này, địa vị trong phủ của Tần Sương không hề thua kém đích tử một chút nào, ăn mặc chi phí lại càng có thể so với công chúa.

Thần sắc của nàng ta có chút kiêu căng, chỉ thân cận cùng Tống Ngọc Thiền, đối với Tống Ngọc Hàn và Tống Ngọc Tịch đi sau lưng thì không hề để ý, tự mình dẫn các nàng đi chào thỉnh an với chủ mẫu. Chủ mẫu của Trữ Quốc công phủ là Trữ Quốc công phu nhân Vương thị, thế nhưng, Vương thị tuổi đã gìa, tuy nói chưa hoàn toàn giao quyền cho Thế tử phu nhân Lý thị, thế nhưng đối với những việc vặt vãnh trong phủ thì cũng không quản. Ba người đi thỉnh an Vương thị và Lý thị, nhận mấy kim quả tử [3], sau đó mới đi theo Tần Sương đến viện của nàng ta.

[3] kim quả: là một thỏi vàng hoặc bạc nhỏ được sử dụng làm tiền tệ ngày xưa.

Viện của Tần Sương rất lớn, bên trong còn có hồ nước có cảnh quang rất đẹp, hòn non bộ sắp xung quanh, có lương đình ở phía trước. Trong đình bên hồ đã có mấy cô nương ngồi, lúc các nàng đến, Kỷ Uyển Thanh một lần nữa đang kể lại cho mọi người về hội hoa xuân ngày đó, còn Kỷ Uyển Ninh ngồi ở một bên uống trà, trên mặt là nụ cười dịu dàng.

Tần Sương tới, Kỷ Uyển Thanh liền đứng lên nghênh đón, nhìn thoáng qua mấy người Tống Ngọc Thiền, ánh mắt rơi lên trên người Tống Ngọc Tịch, nhàn nhạt chào hỏi Tống Ngọc Thiền và Tống Ngọc Hàn, sau đó trông thấy Tống Ngọc Tịch, thì mới lạnh lùng cười cười.

Tống Ngọc Thiền nhíu mày, nhưng Tống Ngọc Tịch lại không hề để ý, đi theo sau cùng vào đình.

Ngoài Kỷ Uyển Ninh và Kỷ Uyển Thanh thì còn có hai vị cô nương khác. Hai người này Tống Ngọc Tịch đều biết, Trương tiểu thư nhà Ngự sử và Liễu tiểu thư nhà Thái Thường khanh. Xiêm y của hai vị tiểu thư này, Tống Ngọc Tịch cảm giác có chút quen thuộc, bởi vì phía dưới tay áo của xiêm y hai người đều có một dải lụa buông thõng, thế nhưng cũng không giống với bộ nàng mặc lên đài ngày đó là cố định ở dưới khuỷu tay, mà được thả tự do.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Tần Sương liền mở miệng, nói:

"Lúc nào thì Tống gia lại nhiều hơn một cô muội muội duyên dáng như vậy, đến ngày hội hoa xuân tranh tài chúng ta mới được biết đến."

Tống Ngọc Thiền cười nói: "Vẫn luôn ở nhà. Thế nhưng mấy năm trước nàng còn nhỏ tuổi, nên không mang nàng ra ngoài chơi, ngược lại là ngươi đấy, cũng ít khi đến chơi với ta, chả trách mới cảm thấy Thất muội muội nhà ta lạ mắt, ta còn đang muốn tìm người tính sổ đây này."

Tần Sương với Tống Ngọc Thiền cũng coi như là bà con, hơn nữa thân phận hai người tương đương, nói chuyện cũng tùy ý hơn rất nhiều.

Tần Sương còn chưa mở miệng, Kỷ Uyển Thanh đã nói: "Tống Thất tiểu thư cũng không phải lúc nào cũng duyên dáng đâu."

Trương tiểu thư đưa khăn lên môi cười cười, hỏi: "Xin Kỷ tiểu thư chỉ giáo cho?"

Cũng không biết nàng là vô tình hay là cố ý, dù sao cũng là hỏi theo lời của Kỷ Uyển Thanh. Kỷ Uyển Thanh giương mắt nhìn nhìn Tống Ngọc Tịch, khóe miệng vẽ ra một nụ cười lạnh, nói: "Nương nàng ta là một nữ nhân không biết kiềm chế, làm phu nhân thì lại không muốn, lại muốn làm di nương người ta. Đáng thương Đại bá phụ ta chết sớm, lão thái quân lại nhân từ, nên trong phủ không ai ngăn được bà ta, vô duyên vô cớ ném đi thể diện của Kỷ gia."

Mấy nữ hài tử có lẽ đã sớm biết thân phận của Tống Ngọc Tịch, nên sau khi nghe Kỷ Uyển Thanh cố ý nói như vậy, thì biểu hiện kinh ngạc cũng vô cùng hời hợt. Đồng thời sau khi kinh ngạc thì lại đưa mắt nhìn Tống Ngọc Tịch từ trên xuống dưới, thật giống như đang nhìn một chuyện cười.

Tống Ngọc Thiền sắc mặt lạnh xuống, nói: "Nói hươu nói vượn gì đó? Còn không nhìn ra ngươi đây là mồm miệng độc ác hay sao? Ninh tỷ nhi ngươi cũng không định quản nàng ta hả, tu dưỡng như vậy còn mang đi ra ngoài?"

Kỷ Uyển Ninh nhìn thoáng qua Tống Ngọc Thiền, rồi lại rơi ánh mắt lên trên người Tống Ngọc Tịch, ôn nhu nói:

"Miệng này mọc trên người người khác, ta còn có thể nói gì đây!"

Liễu tiểu thư ngồi một bên cũng đi theo phụ họa, nói: "Đúng đấy. Nếu muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Thật sự không ngờ tới di nương của Thất tiểu thư lại là một người như vậy, bỏ chồng bỏ con, thật phong lưu giống mấy con hát son phấn ở bên trong hí kịch.

Kỷ Uyển Thanh nghe những lời này của mấy cô nương mà thấy vô cùng đắc ý, nàng ta chính là muốn nhìn Tống Ngọc Tịch xấu mặt, sự hiện hữu của nàng, bất luận thế nào đối với nàng ta cũng đều là uy hiếp, nàng ta chính là không quen nhìn nàng thể hiện, không quen nhìn nàng có được danh tiếng, vậy được thôi, nếu nàng thích tạo sự chú ý như vậy, vậy thì sẽ để nàng lãnh đủ.

Tống Ngọc Thiền ngược lại vô cùng tức giận, nhưng Tống Ngọc Tịch lại không hề phản ứng. Cầm một khối bánh ngọt, chậm rãi ăn, thật giống như chuyện mà mọi người đàm luận không hề liên quan đến nàng, Kỷ Uyển Thanh thấy nàng không giận, lại hừ lạnh nói một câu:

"Thất muội muội, không biết nương ngươi ở Tống gia làm di nương, cảm thấy thế nào hả?"

Tống Ngọc Tịch nhấp một ngụm trà, sau đó đặt chén trà xuống nói: "Được tỷ tỷ nhớ thương, ta cùng di nương sống rất tốt. Lão phu nhân cùng phu nhân, còn có phụ thân, đối với chúng ta đều rất tốt. Không giống lúc trước ở Kỷ gia, ăn bữa nay lo bữa mai, Kỷ lão thái quân và Tam phu nhân không cho ta ăn, mùa đông khắc nghiệt cũng không có than đốt, chỉ có thể dùng chăn bông cũ nát bọc người chống lạnh, sinh bệnh cũng không được mời đại phu, còn sai nô tỳ cầm quần áo bắt ta giặt, giặt không hết, thì bị các nàng mang nước lạnh đến giội. Di nương ta là ngoại thất, không có ở Kỷ gia, không quan tâm ta được. Ngày ấy thấy ta không thở được, sợ ta sớm muộn gì cũng bị Lão thái quân và Tam phu nhân hành hạ đến chết, lúc này mới để phụ thân đón ta trở về. Bây giờ cuộc sống của chúng ta cũng coi như là thay đổi như trời với đất. Dù sao nương ta cũng đã nói, nếu phải làm vợ cả dưới quyền lão thái quân cùng Tam phu nhân tâm địa ngoan độc, thì chẳng bằng đi theo cha ta làm di nương, chí ít có bữa cơm no không phải sao. Chư vị tỷ tỷ, các ngươi thấy ta nói có đúng không? Người cũng phải ăn mới sống được, có đúng hay không?"

Lời này của Tống Ngọc Tịch là nói với Trương tiểu thư và Liễu tiểu thư, chỉ thấy hai vị cô nương có chút khiếp sợ, bị lời nói của Tống Ngọc Tịch dọa sợ, bởi vì dựa theo lời của Tống Ngọc Tịch, thì tâm của Kỷ gia lão thái quân và Tam phu nhân quá ác độc. Thế nhưng mặc dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng hai vị cô nương cũng không dám thực sự đáp lời Tống Ngọc Tịch.

Ngược lại là Kỷ Uyển Thanh không thể ngồi yên, vỗ bàn tức giận nói: "Ngươi nói hươu nói vượn gì đó? Ngươi dám tổn hại đến thanh danh của lão thái quân và mẫu thân ta, ta, ta..."

Tống Ngọc Tịch khoa trương đứng lên, ra vẻ sợ hãi, ôm đầu nói: "Tam tỷ tỷ đừng đánh ta, ta biết lão thái quân đã từng nói qua, nếu ta dám nói sự thật ra bên ngoài, thì bà ta liền phái người rút đầu lưỡi của ta. Ta chỉ muốn nói với ngươi là Tống gia đối tốt với ta cùng di nương mà thôi, không nghĩ tới nói ra sự thật, ngươi nhưng ngàn vạn lần đừng nói cho lão thái quân biết, ngàn vạn lần đừng để bà ta nhổ đầu lưỡi của ta."

Kỷ Uyển Thanh quả thực tức giận muốn bùng nổ luôn rồi. Nàng ta bất quá chỉ là muốn khiêu khích Tống Ngọc Tịch, nhìn dáng vẻ nàng nôn nóng đau khổ. Ai cho phép nàng bôi nhọ lão thái quân và Tam phu nhân chứ. Nếu việc này để cho ngoại nhân nghe được, thì thực sự sẽ cho rằng lão thái quân và Tam phu nhân là một nữ nhân ác độc. Nhất thời lo lắng, nàng ta liền xông tới, muốn làm cho Tống Ngọc Tịch câm miệng.

Tống Ngọc Tịch chạy đến lan can bên cạnh, Kỷ Uyển Thanh đuổi theo, làm bộ muốn đánh nàng, Tống Ngọc Tịch khom người xuống, khiến nàng ta đánh vào khoảng không, thân thể bổ nhào về phía lan can thấp bé, Tống Ngọc Tịch cũng nhào tới, kêu lên:

"Tam tỷ tỷ, người đừng tới đây! Cẩn thận kẻo té xuống."

Ngoài miệng nói như vậy, nhưng Tống Ngọc Tịch thừa lúc Kỷ Uyển Thanh không đứng vững, làm động tác nhào qua cứu nàng ta, nhưng thực tế là đụng vào nàng ta. Kỷ Uyển Thanh chỉ cảm thấy cả người lao ra ngoài, sau đó đột nhiên cả người lung lay, mất thăng bằng, tay trượt xuống không bắt được lan can, cả người cứ như thế rơi xuống mặt hồ.

Mọi người chỉ nghe thấy một tiếng vang thật lớn, sau đó mặt hồ nổi lên bọt nước, Kỷ Uyển Thanh đánh người không được, chính mình lại rơi xuống nước, cư nhiên là trộm gà không được còn mất năm gạo.

Kỷ Uyển Thanh rớt xuống nước, Tần Sương vội vàng chỉ huy ma ma đứng cạnh bờ xuống nước cứu người. Sau một phen đạp nước, Kỷ Uyển Thanh mới được vớt đi lên, may mắn thời tiết không lạnh, nước cũng không sâu, thế nhưng đây là hồ sen, phía dưới có nhiều bùn, nên trên mặt trên người nàng ta bám đầy bùn đen bẩn thỉu, lại cũng do sợ hãi, nên người không nhịn được run rẩy, sắc mặt trắng bệch.

Tần Sương sai người đưa nàng ta lui xuống rửa mặt thay y phục, rồi quay đầu nói với Kỷ Uyển Ninh:

"Tam muội muội nhà ngươi là dạng người gì vậy. Lại muốn đánh người ngay trong phủ của ta."

Kỷ Uyển Ninh cười nói: "Muội ấy ở trong phủ vốn cũng không phải người như vậy, hôm nay cũng không biết là làm sao."

Nói xong lời này, Kỷ Uyển Ninh đưa mắt nhìn Tống Ngọc Tịch, mặc dù lúc nãy nàng ta không nhìn thấy Tống Ngọc Tịch đẩy người xuống nước, tuy nhiên lại cũng không muốn cứ như vậy mà bỏ qua cho nàng, sau nghĩ rũ mắt suy nghĩ một chút, mới nói với Tần Sương:

"Lúc trước, ta nhìn thấy Thất muội muội bổ nhào về phía Tam muội muội, chẳng lẽ là do Thất muội muội cố tình đẩy muội ấy xuống nước."

Lời này vừa nói ra, ngay cả Tống Ngọc Hàn cũng nhịn không được nói: "Ngươi đang nói cái gì vậy, rõ ràng chính nàng ta tự mình rơi xuống nước. Thất muội muội nhà ta đi cứu nàng ấy, ngươi không nghe thấy Thất muội muội hô nàng ta phải cẩn thận sao? Bản thân nàng ta tồn tâm tư xấu xa, thì trách được ai chứ?"

Kỷ Uyển Ninh lạnh mặt xuống, nói: "Rõ ràng chính là nàng ta đẩy người xuống chứ."

"Ninh tỷ nhi đừng nói nữa, ngươi có tận mắt nhìn thấy Thất muội muội đẩy người? Nếu chỉ là suy đoán, mà ngươi đã định tội này ở trên người muội ấy, chẳng phải là oan uổng muội ấy sao? Xưa nay định tội đều không phải dựa vào vu khống hay đoán mò mà cần nhân chứng vật chứng." Tống Ngọc Thiền sau đó cũng nói một câu.

Kỷ Uyển Ninh rốt cuộc cũng không có dũng khí khiêu chiến với Tống Ngọc Thiền. Tần Sương thấy các nàng tranh cãi, không khỏi đứng ra hòa giải nói:

"Được rồi, được rồi. Các ngươi mỗi người nói ít đi một câu. Khách nhân rớt xuống nước là chuyện lớn, lát nữa chắc chắn mẫu thân của ta sẽ hỏi tới, đến lúc đó để cho các nàng đến trước mặt mẫu thân ta, để bà phân xử là được rồi, chúng ta cũng đừng quan tâm, cũng đừng liên quan đến những chuyện của thứ nữ các nàng."

"Ngươi..." Tống Ngọc Thiền nhìn nhìn nàng ta, đang muốn tiếp tục lý lẽ, thì bị Tống Ngọc Hàn kéo lại, hai người liếc nhìn nhau. Tống Ngọc Thiền cuối cùng cũng không nói gì, Tống Ngọc Hàn cúi đầu ở một bên nghe xong trong lòng có chút phức tạp, còn Tống Ngọc Tịch cũng lạnh lùng cười thầm, đích tiểu thư Tần gia hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chưa đầy một lát, Kỷ Uyển Thanh đã thay xong xiêm y, cùng với Tống Ngọc Tịch được thỉnh đến nơi chủ mẫu trong nội viện. Hai người đều là khách nhân của quý phủ, vào lúc phát sinh tranh chấp, đã có người đi bẩm báo với thế tử phu nhân Vương thị. Sau khi xử lý tốt mấy chuyện trên tay, Vương thị đi tây thứ gian xử lý chuyện này.

"Làm sao đang êm đẹp lại rơi xuống nước? Cô nương gia có tranh luận là chuyện rất bình thường, nhưng động tay động chân là không đúng. Bây giờ lại còn rớt xuống nước, nếu như xảy ra chuyện gì, ta cũng không thể bàn giao với người lớn trong nhà các ngươi."

Kỷ Uyển Thanh nhìn nhìn Kỷ Uyển Ninh, lúc này mới quỳ xuống, nói: "Kính xin thế tử phu nhân thay ta làm chủ, chính là nàng ta đẩy ta xuống nước."

Một tay chỉ hướng Tống Ngọc Tịch, nhưng Tống Ngọc Tịch lại không hề nhúc nhích. Vương thị bưng chén trà vừa định uống, nghe thấy Kỷ Uyển Thanh tố giác, thì không khỏi ngẩn người, nhìn về phía Tống Ngọc Tịch đứng ở dưới, tiểu cô nương mặt mày tinh xảo như ngọc, mặt không hề biến sắc. Vương thị buông chén trà, nói:

"Ồ? Ngươi nói sao?"

Tống Ngọc Tịch không kiêu ngạo không siểm nịnh đứng ra nói: "Ta thực xin lỗi Tam tỷ tỷ, nhưng kính xin phu nhân minh giám. Nàng xông ra đánh ta, đáng ra ta không nên né tránh, để nàng vô tình lao xuống hồ, lỗi của ta ở đây là đáng ra ta không nên né tránh."

Lời nói này nghe không ra bất kỳ cảm xúc gì ở trong, nhưng lại khiến Kỷ Uyển Thanh nóng nảy, nàng ta chỉ vào Tống Ngọc Tịch nói:

"Ngươi, chính ngươi đẩy ta. Lúc đấy chỉ có ngươi đứng bên cạnh ta, không ngươi thì là ai?"

Tống Ngọc Tịch bình tĩnh tự nhiên, sắc mặt lạnh lùng đáp: "Ta đẩy hay không đẩy, chỉ có ngươi biết, nhưng lúc ta bị ngươi đuổi đánh thì tất cả mọi người đều trông thấy. Ta bị ngươi đuổi đánh nên mới chạy ra khỏi đình, ta ở đằng trước ngươi, thì làm thế nào để có thể đẩy ngươi đang đuổi ở đằng sau ngã xuống nước chứ? Tam tỷ tỷ chính là muốn vu oan người khác, ngươi cũng nghĩ tốt lắm nhưng mà ngươi thực sự coi người khác đều là kẻ ngốc sao? Hôm nay ngươi vu khống nói ta đẩy ngươi, có thể ngày mai lại vu khống người khác hãm hại ngươi hay không ? Dù sao cách ngươi vu hãm người khác cũng quá vụng về."

Kỷ Uyển Thanh cũng bị những lời này của Tống Ngọc Tịch làm cho bối rối, vừa tức vừa vội. Vương thị nghe xong cũng thấy Tống Ngọc Tịch nói rất đúng, lại hỏi Tống Ngọc Tịch:

"Nàng ta tại sao lại đuổi đánh ngươi?"

Lời của Vương Thị làm cho Kỷ Uyển Ninh biến sắc, vừa muốn ngăn cản, đã nghe Tống Ngọc Tịch cao giọng nói:

"Bởi vì ta không nên tiết lộ sự thật! Kỷ gia Tam tỷ tỷ trào phúng ta và di nương ta, nói chúng ta là ăn cây táo, rào cây sung, vong ân phụ nghĩa. Ta liền tranh cãi cùng Tam tỷ tỷ, ta nói ở Kỷ gia, lão thái quân và Tam phu nhân đối với ta không tốt, cơm không cho ăn, áo không cho mặc, ngay cả chăn bông cũng đều là chăn cũ hơn mười năm trước, không những thế còn để bọn hạ nhân chà đạp ta, mùa đông khắc nghiệt bắt ta dùng nước đá giặt quần áo, giặt không tốt liền giội nước lên người ta, sinh bệnh còn không cho thỉnh đại phu, những chuyện này ta nói đều là thật. Nếu phu nhân không tin, thì có thể phái người đi nghe ngóng chuyện năm đó, thì sẽ biết lời ta nói là thật hay giả. Thế nhưng, Kỷ gia Tam tỷ tỷ sợ ta nói ra sự thật, làm hỏng mất thanh danh của lão thái quân và Tam phu nhân, sợ người khác nói các nàng ác độc, cay nghiệt. Nên nàng ta thẹn quá hóa giận, muốn đuổi đánh ta, ta nhát gan, trông thấy nàng lao lên đánh, thì dĩ nhiên là muốn chạy, ra khỏi đình cũng chỉ có một con đường, ta chỉ có thể chạy lên hành lang cửu khúc trên hồ. Vì tránh Tam tỷ tỷ đánh, ta liền né người sang một bên, Tam tỷ tỷ cứ như vậy theo đà từ bên cạnh ta mà rơi xuống nước. Nếu nói chuyện này ta có sai, thì chính là không tránh né, cứ đứng nơi đó để cho Tam tỷ tỷ đánh mắng mới tốt, có phải như vậy hay không, thưa phu nhân?"

Vương thị cũng bị lời nói này của Tống Ngọc Tịch làm cho kinh sợ. Vốn bà tưởng rằng đây chỉ là đùa giỡn giữa tiểu hài tử, không nghĩ tới lại hỏi ra những chuyện khó nói như vậy. Nếu như đứa nhỏ này nói thật, thì Kỷ gia kia thật cũng là làm quá mức, đối với một đứa nhỏ, có cần phải làm đến như vậy không?

Kỷ Uyên Thanh lại muốn đứng lên bịt miệng của Tống Ngọc Tịch, may mắn bị Kỷ Uyển Ninh kéo lại. Kỷ Uyển Ninh tiến lên, nhìn chằm chằm vào Tống Ngọc Tịch, lạnh lùng nói:

"Thất muội muội, ngươi cũng biết ngươi nói những lời này sẽ lãnh hậu quả gì không?"

Tống Ngọc Tịch ngẩng đầu đối mặt, ánh mắt như mang theo băng giá đâm tới, khiến Kỷ Uyển Ninh không khỏi lui về sau một bước, chỉ nghe Tống Ngọc Tịch nói:

"Hậu quả gì? Ta nói đều là sự thật, cũng giống như các ngươi nói cũng đều là sự thật, việc ta cùng với di nương ta đúng là đến từ Kỷ gia? Nhưng như vậy thì sao? Hết thảy đều dựa theo trình tự quy củ mà rời khỏi, nương ta có hưu thư của Kỷ lão gia. Cho nên, bà muốn làm phu nhân hay làm thiếp của người khác thì đều là quyền tự do của bà, chẳng lẽ chúng ta ở Kỷ gia sống không tốt cũng không được nói, ở Tống gia sống tốt cũng không được nói sao? Đây là đạo lý gì vậy? Lão thái quân và Tam phu nhân đối với ta rõ ràng là không tốt, chẳng lẽ ta còn phải dối lòng nói rằng các nàng đối với ta rất tốt hay sao?"

Kỷ Uyển Ninh không ngờ rằng tính tình Tống Ngọc Tịch lại vô lại như vậy. Loại chuyện này nếu là người khác, nào dám quang minh chính đại nói ra? Tự bản thân đã cảm thấy xấu hổ rồi, nhưng Tống Ngọc Tịch lại hết lần này đến lần khác không ngại xấu mặt, nói ra những lời này, còn tranh thủ tố Kỷ gia không tốt. Nhưng ngặt một nỗi nàng nói đều là sự thật, lúc còn nhỏ nàng đích thực trải qua cuộc sống không hề tốt, bản thân nàng ta cũng biết việc này. Thế nhưng, đây đều do nương của nàng ta làm sai chuyện, trách ai được đây? Thế nhưng, những lời này, Tống Ngọc Tịch có thể nói ra miệng nhưng Kỷ Uyển Ninh thì không thể. Cũng không được phép nói, nói ra chỉ là càng thêm chứng thực cho những gì Tống Ngọc Tịch đã nói mà thôi.

Trong chống lát bị tiểu cô nương chèn ép không nói nên lời, khuôn mặt đỏ lên, nhưng trái lại Tống Ngọc Tịch vẫn thần sắc vẫn như thường.

Tần Sương cùng Tống Ngọc Thiền châu đầu ghé tai, chỉ vào Tống Ngọc Tịch và Kỷ Uyển Ninh, đây rõ ràng là chuyện bát quái của Kỷ gia và Tống gia. Sắc mặt Kỷ Uyển Ninh thật sự là rất tệ, vốn nàng ta muốn để Kỷ Uyển Thanh xuất đầu, làm mất mặt mũi của Tống Ngọc Tịch, nhưng thật không ngờ sự tình lại phát triển thành như vậy, thật sự là ném hết mặt mũi của cả nhà rồi.

Vương thị nhìn Kỷ Uyển Ninh đã khôi phục lý trí, sẽ không tiếp tục dây dưa vấn đề này với Tống Ngọc Tịch. Bà ho một tiếng, nói:

"Được rồi được rồi, có chút chuyện như vậy, không đáng để tổn thương hòa khí. Ta thấy chuyện hôm nay, cũng không có ai đúng ai sai cả, các ngươi mỗi người nhường một bước, chuyện này cứ như vậy mà bỏ qua, có được không?"

Tống Ngọc Tịch phúc thân với Vương thị, sảng khoái nói: "Vâng, đã để thế tử phu nhân phiền toái."

Vương thị gật đầu, nhìn tiểu cô nương không biết sợ là gì, từ đầu đến cuối đều rất tỉnh táo, can đảm, thông minh, biết dùng điểm mạnh của mình tấn công điểm yếu của người khác, vô cùng xuất sắc. Chỉ tiếc mẫu thân đã hỏng mất thanh danh, bản thân lại là thứ nữ nửa đường nhận về, vì vậy cho dù có thông minh, xinh đẹp, mai sau cũng khó thành châu báu. Thế nhưng, so với người Kỷ gia thì tốt hơn nhiều lắm.

Kỷ Uyển Ninh và Kỷ Uyển Thanh ăn thiệt thòi, dĩ nhiên không dám tiếp tục dây dưa, chỉ cắn răng lui xuống.

Tần Sương cũng mất hứng, chỉ muốn mở tiệc chiêu đãi mấy cô nương có tiếng ở hội hoa xuân ngày đó, kết giao một chút, nhưng thật không ngờ lại phát sinh chuyện này. Kỷ Uyển Ninh tức giận đến mức sau khi ra khỏi chủ viện thì liền cáo từ. Tống Ngọc Thiền hẹn với Tần Sương, lần tới nàng làm ông chủ, mời Tần Sương đến làm khách ở Trấn Quốc công phủ. Lúc này hai người mới bịn rịn chia tay.

Ở trong xe ngựa Tống Ngọc Tịch không nói lời nào, cúi đầu đếm hạt đậu ở trong tay. Tống Ngọc Hàn cho rằng tâm tình nàng không tốt, liền nhẹ nhàng đụng nàng, hỏi:

"Nè, mấy việc muội vừa nói có thật hay không? Kỷ gia thật sự đối với muội như vậy sao?"

Tống Ngọc Tịch đếm xong hạt đậu, gật đầu đáp: "Chỉ có hơn chứ không có kém. Thế nhưng rất nhiều chuyện là do bọn hạ nhân của Kỷ gia làm ra, không hoàn toàn là do lão thái quân và Tam phu nhân sai bảo."

Tống Ngọc Thiền lại hừ lạnh một tiếng: "Hừ, các nàng đương nhiên không cần tự mình sai bảo, chỉ cần thể hiện chút thái độ, tự nhiên có người phía dưới giúp các nàng chia sẻ. Trước đây ta cũng chỉ biết muội và Lâm di nương ở Kỷ gia sống không tốt, lại không nghĩ tới lại đến mức này. Chỉ trách phụ thân năm đó vô tình hại các ngươi. Nếu Lâm di nương sớm nghĩ thông suốt một chút, sớm phái người báo tin cho phụ thân một chút thì muội đã không phải chịu khổ nhiều như vậy rồi."

Nội tâm Tống Ngọc Tịch theo thời gian dần bình ổn, nàng câu môi nói: "Nương muội cũng không có biện pháp. Bà phải giả điên mất sáu bảy năm, đừng nói là báo tin, không bị hành hạ đến chết đã là may mắn lắm rồi."

Tống Ngọc Thiền và Tống Ngọc Hàn ngược lại chưa từng nghe nói về việc này. Tống Ngọc Tịch liền kể lại sơ lược chuyện năm đó, sau đó nói ra chuyện nàng đã cứu Lâm thị từ sân viện bỏ hoang như thế nào. Hai cô nương nuôi tại khuê phòng, đã bao giờ phải chứng kiến chuyện hung hiểm như vậy.

"Nếu chúng ta cứ như vậy lưu lại Kỷ gia, thì nhất định sẽ có ngày mất mạng. Nương ta không có biện pháp, mới đưa thư cho phụ thân, vốn chỉ muốn cầu phụ thân cứu chúng ta ra khỏi động ma quỷ quái kia, nhưng phụ thân trọng tình nghĩa, cố ý đón chúng ta về phủ."

Tống Ngọc Thiền gật đầu: "Ài, giờ ta coi như mới minh bạch mọi chuyện, lúc ấy ta còn hỏi lão phu nhân, nhưng lão phu nhân chỉ kể lại sự tình vô liêm sỉ năm đó của phụ thân, bảo ta đối đãi với mấy người các muội cho tốt. Không nghĩ tới còn có nội tình như vậy, thật không nhìn ra, ngoại tổ mẫu lại để cho Tam phu nhân càn quấy như vậy."

Chuyện tình phát sinh ở Tần gia, cũng không có ảnh hưởng gì đối với Tống Ngọc Tịch. Nàng đã trùng sinh một đời, nên không muốn tiếp tục ẩn nhẫn mọi việc, cũng không muốn làm gì hay nói gì để đạt được thanh danh tốt. Nàng thầm nghĩ chỉ muốn làm tốt việc của mình, tương lai nếu tìm được phu quân, thì cứ thế mà bình bình đạm đạm vượt qua cả đời, không hề muốn nghĩ đến những thứ không thuộc về mình.

Cửa hàng của Mẫn Lam mở tại khu vực sầm uất nhất phố Trường An, có hai gian mặt tiền nối liền nhau. Ngày hôm đó nàng kêu Tống Ngọc Tịch đến cửa hàng của mình, nhìn một ít sa tanh vận chuyển từ Giang Nam tới, rất hào phóng nói với Tống Ngọc Tịch.

"Ngươi chọn một ít vải mà may mấy bộ xiêm y, ta tặng cho ngươi."

Tống Ngọc Tịch đang nhìn hàng trong tay chưởng quầy, nghe Mẫn Lam nói như vậy, thì nở nụ cười, nói:

"Là ta nên chiếu cố đến việc làm ăn của ngươi mới đúng, sao có thể lại để ngươi đưa tặng chứ."

Mẫn Lam cười hắc hắc, nói: "Ta đã nói là tặng cho ngươi thì sẽ tặng cho ngươi. Lần trước ngươi mặc bộ xiêm y kia, hiệu quả vô cùng tốt, có rất nhiều người đến tiệm ta hỏi. Nào là Trương tiểu thư, nào là Lý tiểu thư, Tôn tiểu thư, tất cả các nàng đều muốn mặc kiểu dáng giống ngươi mặc lúc trước, lại còn muốn mang thêm dải lụa nữa. Đống hàng kia nhoắng cái đã bán sạch, ta còn chưa cảm ơn ngươi cho tốt đâu đấy. Dù sao sau này xiêm y của ngươi, đều do tiệm ta bao hết!"

Tống Ngọc Tịch nghĩ đến ngày đó ở Tần gia, hai vị cô nương kia mặc vô cùng quen mắt... lúc này mới chợt hiểu ra.

Mẫn Lam hỏi về chuyện thuyền bè, theo lý đã hai tháng trôi qua, có lẽ đã đến Phụng Thiên, mà nha môn thủy vận ở Phụng Thiên xác thực cũng nhận được công văn thông quan của Hoài Đông Hào, chỉ là mấy ngày nay ngược lại cũng không nhận được tin tức gì truyền về. Trong lòng Tống Ngọc Tịch cũng có phần lo lắng, Lâm Phàn và Phúc Bá là thân tín của Lâm thị, tánh mạng của cả gia đình đều ở Lâm gia, nên nàng không lo lắng bọn họ phản bội, thế nhưng chuyện đi biển cũng rất khó nói, thủy tặc nội địa mặc dù không nhiều lắm, thế nhưng không phải là không có, nếu thật sự gặp phải thủy tặc, thì phải làm sao bây giờ!

Thế nhưng tất cả những điều này rốt cuộc cũng chỉ là phỏng đoán, Tống Ngọc Tịch lo lắng cũng vô dụng. Sau khi ngồi chơi một lúc ở cửa hàng Mẫn Lam, thì nàng liền muốn quay về Phù Dung Viên. Phù Dung Viên còn một số công việc trang trí chưa hoàn thành và một chút việc nhỏ không đáng kể, nhưng nàng vẫn phải tự mình nhìn chằm chằm mới yên tâm.

Vì muốn đi lại trong thành phố, nên nàng đã chuẩn bị một chiếc xe nhỏ buông mành xanh có ngựa kéo, bình thường có thể chở được ba người. Mặc dù không thể so sánh với xe ngựa của Quốc công phủ, nhưng đối với nàng hiện tại mà nói đã là quá đủ.

Lục Hoàn nhấc màn xe nhìn phong cảnh trên đường, còn Tống Ngọc Tịch thì dựa lên thành xe nhắm mắt dưỡng thần. Bỗng nhiên xe ngựa ngừng lại, xa phu lão Tôn bẩm báo nói: "Tiểu thư, đường phía trước bị chắn, ta đi lên trước xem đã xảy ra chuyện gì."

Sau khi lão Tôn đi rồi, Tống Ngọc Tịch xuyên qua cửa sổ xe nhìn ra bên ngoài, chỉ nghe thấy bên ngoài ồn ào ầm ĩ. Tống Ngọc Tịch mang theo Lục Hoàn xuống xe ngựa, nhìn thấy trên đường tiếng người huyên náo, chợt một giọng nói hung dữ của một nữ nhân truyền tới:

"Cái đồ không chịu làm việc này, cái đồ lười biếng này, chúng ta Lý gia đây là tạo nghiệt gì, mà lại cưới phải một người xui xẻo như ngươi đây. Ta đánh chết ngươi!"

Một phụ nhân trung niên trong tay cầm chày cán bột, đuổi đánh một phụ nhân trẻ gầy gò, khuôn mặt hốc hác xanh xao. Trên đường có rất nhiều người nhìn, nhưng không một ai cứu giúp, tựa hồ như quá quen với khung cảnh như vậy. Phụ nhân trung niên không chút lưu tình, nện một chày vào đầu phụ nhân kia, lập tức máu chảy ròng ròng.

Phụ nhân trẻ tuổi bỏ chạy về hướng Tống Ngọc Tịch, Lục Hoàn lập tức ngăn ở trước người Tống Ngọc Tịch, ai ngờ phụ nhân kia chạy không vững, vấp ngã ngay trước mặt Tống Ngọc Tịch. Phụ nhân trung niên đuổi theo, vứt chày cán bột trong tay, dùng toàn bộ thân hình đồ sộ của mình ngồi lên người phụ nhân trẻ tuổi, nắm lấy tóc nàng, cúi đầu liên tiếp đánh xuống.

Lục Hoàn không nhẫn tâm nhìn, còn Tống Ngọc Tịch cũng cau mày, nàng vượt qua Lục Hoàn, nhặt chày cán bột trên mặt đất lên, không tiếng động đi tới sau lưng hai phụ nhân đang vặn mình đánh nhau, không chút do dự, giơ chày cán bộ đánh lên người phụ nhân trung niên. Phụ nhân trung niên lập tức ngừng đánh người, ôm lưng đứng dậy. Tống Ngọc Tịch cũng không lùi bước, dùng chày cán bột liên tiếp đánh lên người bà ta, thật giống như lúc phụ nhân trung niên này đánh người vậy. Mặc dù nàng vẫn còn nhỏ, phụ nhân trung niên kia muốn đưa tay ra ngăn cản, thì lại bị chày cán bột vụt mấy phát vào lưng, nên không dám thò tay ra nữa, mà dùng hết sức lực, lao vào người Tống Ngọc Tịch. Tống Ngọc Tịch liền vội vàng vứt bỏ chày cán bộ, tránh sang bên cạnh, khiến cho phụ nhân trung niên mập mạp kia bị vồ hụt, ngã sõng soài trên mặt đất. Sau đó bà ta đứng dậy mắng Tống Ngọc Tịch:

"Ngươi là đứa nhóc thối nhà ai, mà dám đánh lão nương!"

Lục Hoàn thấy không ổn, biết tiểu thư nhà mình gây họa, lập tức nhanh chóng vọt lên trước người Tống Ngọc Tịch, ngăn trước người nàng, hơn nữa bạo gan mắng nhau cùng phụ nhân kia:

"Người mới là kẻ ti tiện! Đây là tiểu thư nhà ta!"

Phụ nhân kia nghe xong hai chữ "tiểu thư", thì vẻ mặt co rúm lại một chút, tiểu thư này giống như xuất thân từ gia đình giàu có, ăn mặc rất đẹp, nhưng quay đầu nhìn cỗ xe ngựa các nàng ngồi, thì là xe ngựa rèm xanh nghèo kiết xác, cũng không phải xe ngựa của gia đình quyền quý, lập tức lá gan to hơn, thò tay xoa phía sau lưng, nói:

"Ta phi [1]! Ta không quan tâm ngươi là tiểu thư nhà ai! Dám đánh lão nương ta, hôm nay ta liền giáo huấn ngươi một chút, nếu không ngươi còn không biết lão nương ta là ai!"

[1] phi: hành động nhổ nước bọt

Vừa nói chuyện, vừa lao đầu về hướng Tống Ngọc Tịch. Tống Ngọc Tịch bình tĩnh, nàng biết rằng với thân thể và sức lực của mình căn bản không ngăn nổi phụ nhân cường tráng này, nên vội vàng lấy xuống một cây trâm ở trên đầu, giấu ở trong lòng bàn tay, chuẩn bị căn thời cơ, đâm xuống vị phụ nhân kia.

Phụ nhân kia càng chạy càng gần, như mãnh hổ gấu đen đánh tới, Tống Ngọc Tịch căn đúng thời cơ, đâm xuống vai bà ta, nhưng lại không ngờ, một bóng người chợt lóe lên trước mặt, cả người phụ nhân kia giống như diều đứt dây bay ra ngoài, đụng đổ một giá đỡ của sạp hàng ven đường.

Một thiếu niên dáng người cao ráo, khuôn mặt như ngọc xuất hiện ở trước mặt Tống Ngọc Tịch. Nàng nắm chặt cây trâm, trong lòng căng thẳng. Thiếu niên thấy dáng vẻ nàng rõ ràng là sợ hãi mà lại còn cố tỏ ra kiên cường, đôi mắt đen nhánh sáng rực, tròn như hạt nhãn, vô cùng đáng yêu. Hắn cười toe toét, lập tức hàm răng đều tăm tắp sáng bóng dưới ánh mặt trời.

Tống Ngọc Tịch có chút ngoài ý muốn, tại sao lại là hắn.

Tiêu Tề Hoàn đẩy chiếc trâm đang ngăn trước người Tống Ngọc Tịch, vừa cười vừa nói: "Nha đầu nhà ngươi, trời sinh không có gan hay sao? Người như thế mà cũng dám chọc?"

Tống Ngọc Tịch không nói lời nào mà chỉ trừng lớn hai mắt, nhìn phía sau lưng của Tiêu Tề Hoàn, phụ nhân kia không biết đã đừng lên tự khi nào, tay cầm một cây gậy trúc lớn, quay trở lại. Thế nhưng, lần này còn chưa kịp đến gần nàng và Tiêu Tề Hoàn, thì đã bị hai hộ vệ đột nhiên xuất hiện đánh cho lộn nhào cả người. Mọi chuyện rốt cuộc cũng kết thúc, Tống Ngọc Tịch lúc này mới thở ra một hơi, nhìn Tiêu Tề Hoàn, nhưng lại không nói gì.

Tiêu Tề Hoàn càng nhìn càng thích, cười hỏi: "Thế nào, không nhớ rõ ta sao? Lần trước, ta ở trên cây, nàng ở dưới cây, ta còn cho nàng thuốc đó? Đã nhớ ra chưa?"

Tống Ngọc Tịch cắm trâm trở lại búi tóc nguyên bảo, rồi cúi đầu sửa sang lại tay áo của mình. Tiêu Tề Hoàn thấy nàng không để ý tới chính mình, lại tiếp tục dây dưa nói:

"Nè, sao nàng lại không nói lời nào! Không nhớ ta sao?"

Tống Ngọc Tịch thở dài, nói: "Nhớ rõ."

Chỉ vỏn vẹn hai chữ lại làm cho Tiêu Tề Hoàn mở cờ trong bụng, ngốc hề hề cười cười, lại nói: "Nàng nhớ rõ mà tại sao không chào ta!"

Tống Ngọc Tịch ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: "Chào hỏi? Ở chỗ này?"

Không đợi Tiêu Tề Hoàn kịp phản ứng, Tống Ngọc Tịch liền quỳ xuống, đang muốn bái, thì đã được Tiêu Tề Hoàn xấu hổ kéo lên, nói: "Nàng làm cái gì vậy! Đang êm đang đẹp quỳ cái gì đấy? Kia là nha hoàn nhà nàng sao? Còn không mau đến phủi váy cho tiểu thư nhà ngươi."

Tống Ngọc Tịch dở khóc dở cười, sai bảo cả nha hoàn của nàng, lại còn không khách khí như vậy. Cúi đầu cùng Lục Hoàn phủi sạch váy, sau đó liền nói với Tiêu Tề Hoàn:

"Nếu Vương gia không còn gì dặn dò, thì chúng ta đi về đây. Đa tạ Vương gia hôm nay đã ra tay cứu giúp."

Lục Hoàn lúc này mới biết thiếu niên vô lễ trước mặt này, hóa ra lại là Vương gia! Nhân vật chỉ có thể trông thấy ở trong kịch, bây giờ lại rõ ràng đứng ngay trước mặt mình.

Tiêu Tề Hoàn thấy nàng định đi, thì nóng nảy, nhìn nhìn lòng bàn tay của mình, rồi vội vàng đuổi theo Tống Ngọc Tịch đang chuẩn bị lên xe, nói: "Này, tay của ta bị cây trâm của nàng làm bị thương rồi, nàng cứ như vậy mà đi sao?"

Tống Ngọc Tịch nhìn nhìn lòng bàn tay của hắn, quả nhiên có một lỗ hổng, thế nhưng không hề sâu, hẳn là trâm cài chỉ làm rách chút da, cũng còn không thấy máu, hắn lại yếu ớt như vậy sao?

Tiêu Tề Hoàn vô lại nắm lấy xe ngựa của Tống Ngọc Tịch, nói: "Ta mặc kệ, ta bị nàng làm bị thương rồi, nàng phải bôi thuốc cho ta!" Thấy Tống Ngọc Tịch lạnh như băng nhìn vào chính mình, Tiêu Tề Hoàn sờ mũi, lại nói thêm một câu: "Lần trước nàng bị thương, là ta bôi thuốc cho nàng kia mà."

"..."

Tống Ngọc Tịch bất đắc dĩ nhìn vào mặt hắn rõ ràng có ghi mấy chữ 'Làm người không thể vong ân phụ nghĩa', chỉ cảm thấy da đầu tê dại, không biết rốt cuộc vị Định Vương điện hạ này muốn làm cái gì.

Hắn bắt lấy xe ngựa của mình, lại không buông tay, nên nàng cũng không cách nào lên xe, cũng không muốn bôi thuốc cho hắn ngay trên đường cái, sau một hồi suy nghĩ, liền mang hắn đến Phù Dung viên.

Tiêu Tề Hoàn thấy gian kế thực hiện được, thì rất vui vẻ đi theo xe ngựa của Tống Ngọc Tịch đến Phù Dung viên. Sau khi xuống ngựa, hắn hết nhìn trái lại nhìn phải bên trong Phù Dung viên, đây rõ ràng đâu phải là dáng vẻ đến bôi thuốc mà căn bản là đến thị sát công việc thì đúng hơn!

Trên đường đi, Tống Ngọc Tịch để Lục Hoàn đi mua thuốc kim sang dược mang về, rồi lại pha trà cho hắn, lúc này mới mời hắn ngồi xuống bàn đá ở trong sân. Tống Ngọc Tịch cầm thuốc nói với hắn:

"Đưa tay ra đây! Không phải là muốn bôi thuốc sao?"

Tiêu Tề Hoàn nhìn thoáng qua kim sang dược trong tay nàng, hỏi: "Ế, trước kia không phải ta đưa cho nàng một lọ thuốc mỡ của đại nội sao? Tại sao lại không dùng cái đó?"

"..." Tống Ngọc Tịch cụp mắt xuống, nhớ tới khuôn mặt phiêu dật tuấn tú dưới ánh đèn ngày ấy, chớp chớp mắt không nói chuyện, thầm nghĩ lọ thuốc kia sớm bị thân ca ca của ngươi ném xuống sông làm mồi cho cá ăn rồi.

Tiêu Tề Hoàn nhìn chằm chằm vào nàng, một đôi mắt hoa đào tổ truyền của Tiêu gia cứ thế nhìn chằm chằm vào Tống Ngọc Tịch. Nhưng Tống Ngọc Tịch lại không thể nói thật, đành mím môi cười cười, nói: "Ta để ở trong phòng rồi, hôm nay không mang theo, Vương gia tạm dùng cái này nhé."

"Này." Tiêu Tề Hoàn đột nhiên nở nụ cười, nói: "Nàng sẽ không phải là đặt ở đầu giường chứ."

"..."

Tống Ngọc Tịch giương mắt nhìn hắn, rốt cuộc cũng không trả lời câu hỏi não tàn của hắn. Chân tay nhanh nhẹn bôi thuốc cho hắn, sau đó dùng khăn quấn vào lòng bàn tay hắn. Trong suốt quá trình, Tiêu Tề Hoàn không hề dời mắt khỏi nàng.

Tống Ngọc Tịch cúi đầu, lông mày nhíu chặt, thật sự không hiểu vị này đến cùng muốn làm gì. Sau khi băng bó kỹ càng tay cho hắn, Tống Ngọc Tịch liền tránh sang một bên, nhàn nhạt nói một tiếng:

"Được rồi."

Tiêu Tề Hoàn nhìn khăn trong tay mình, cảm giác lành lạnh của lụa truyền tới, chắc chắn nó sẽ có mùi rất thơm, thật sự rất muốn ngửi một cái... Chẳng qua nếu như hắn đưa tay ngửi ngay bây giờ thì chắc chắn nàng sẽ cho rằng hắn là đăng đồ tử [1]. Thả tay xuống, để ở sau lưng, dùng ngón tay vừa vuốt ve khăn, vừa nói:

"Nơi này là tiệm của nàng?"

[1] đăng đồ tử: dê xồm, yêu râu xanh

Tống Ngọc Tịch gật đầu, không nói gì, chỉ cảm thấy cùng hắn ở trong sân nói chuyện rất không được tự nhiên. Tiêu Tề Hoàn kiếp trước lấy chính là Tống Ngọc Thiền, ngàn vạn lần không nên dính dấp tới nàng để nảy sinh lời ong tiếng ve. Bản thân nàng ngược lại sẽ không quan tâm, thanh danh tốt hay xấu cũng không quan trọng, nhưng chính là đừng làm hỏng mất nhân duyên của Tống Ngọc Tịch, đó mới là băn khoăn của Tống Ngọc Tịch.

Thấy nàng lạnh nhạt, Tiêu Tề Hoàn cũng không tức giận, giả vờ giả vịt đảo hai vòng trong sân, rồi mới lên tiếng: "Địa điểm coi như không tệ. Nhìn nàng tuổi còn nhỏ, mà rất biết chọn địa điểm."

Tống Ngọc Tịch vẫn không nói lời nào, nhưng trong lòng đang trợn trắng mắt, đúng là hắn không có chuyện gì để nói mà. Nơi này nếu là vào vài năm sau, thì đúng thật là tốt, nhưng còn hiện tại thì... Trước cửa có thể giăng lưới bắt chim [2], cửa trước trên đường cái thì đã nửa ngày một bóng dáng cũng không có, một nơi tiêu điều như vậy mà hắn cũng có thể thốt ra một chữ 'Tốt', thật là làm khó hắn.

Tiêu Tề Hoàn nhìn thấy trong mắt nàng lộ ra tia nghi hoặc, không khỏi nói tiếp:

"Nàng đừng cho là ta nói huơu nói vượn! Mảnh đất này của nàng, đã được Công Bộ xếp vào trong kế hoạch mở rộng kiến tạo phố Trường An rồi. Hoàng huynh tự mình định ra quyết sách, chỉ có Nội Các và Công Bộ biết chuyện này, đoán chừng ngay cả phụ thân nàng Trấn Quốc công cũng không biết đâu đấy."

Tống Ngọc Tịch rốt cuộc cũng để ý tới hắn, ngẩng đầu vội vàng hỏi:

"Thật không? Chuyện xảy ra khi nào?"

Kiếp trước, phải qua hai ba năm, nơi này mới được Hộ Bộ chi bạc, bắt đầu từng chút kiến tạo rộng ra, nếu việc này được đẩy sớm, thì không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là có liên quan đến vị Thái tử điện hạ ngông cuồng tự cao tự đại kia.

Tiêu Tề Hoàn thấy rốt cuộc nàng cũng mở miệng, thì mặt mày giãn ra nở nụ cười ngây ngô, bắt đầu gãi gãi cái gáy, nói: "Cái này, đoán chừng chắc là mới gần đây, tuy nhiên ta cũng không ở bên trong Nội Các, muốn biết thời gian chính xác, còn phải chờ ta hỏi qua hoàng huynh mới biết được. Nếu không, ta... hỏi xong lại tới tìm nàng nhé?"

Tống Ngọc Tịch nhìn hắn, không trả lời thẳng về vấn đề ước hẹn gặp lại của hắn, mà chuyển sang chuyện khác, nói: "Nếu phải quay lại hỏi thì thôi. Dù sao ta thấy nơi này không đắt nên mới mua, không làm phiền Vương gia phải quay về hỏi."

Tiêu Tề Hoàn thấy nàng cự tuyệt, thì nóng nảy.

"Không phiền, không phiền! Thế nhưng, phải đợi sau khi hoàng huynh hồi kinh, ta mới có thể hỏi..."

"Hồi kinh?" Tống Ngọc Tịch nói: "Thái tử điện hạ rời kinh sao?"

Tiêu Tề Hoàn gật đầu: "Đúng vậy. Đi Phụng Thiên làm việc rồi! Đoán chừng mười ngày nửa tháng nữa mới quay về. Đến lúc đó, ta sẽ hỏi huynh ấy cho nàng." Nói xong lời này, Tiêu Tề Hoàn liền cầm chén trà lên uống một ngụm, sau đó bưng lấy chén trà, tiếp tục đi lại trong sân, một chút cũng không có ý tứ muốn rời đi.

"À đúng rồi, ta vẫn muốn tìm cơ hội hỏi nàng. Ở hội hoa xuân ngày đó, khúc mà nàng kéo tên là gì vậy? Nghe xong cảm thấy... ừ.... vô cùng... bi thương, nàng làm sao mà có thể kéo ra được như vậy?"

Tiêu Tề Hoàn cuối cùng cũng hỏi một vấn đề tương đối bình thường, Tống Ngọc Tịch nhẹ nhàng thở ra, nàng trả lời: "Khúc nhạc tên 'tàn viên', âm điệu khá ưu thương, ai kéo cũng vậy thôi."

"Không giống nhau! Ngày đó sau khi hồi phủ, ta cũng để người kéo khúc nhạc kia, nhưng lại không nghe ra sự tịch liêu giống như lúc nàng kéo. Nàng nói xem, tại sao nàng chỉ là tiểu cô nương mười một tuổi, mà lại có thể tấu ra cảm giác sa mạc cát vàng bay lượn, có kỳ lạ không! Ta nghe tiếng hồ cầm của nàng, liền tưởng tượng ra khung cảnh đầy trời cát vàng. Ta từ nhỏ đã muốn đi quan ngoại, nghe người ta nói ở đó có đao khách, sa mạc cát vàng rộng lớn, đó mới là nơi đấng nam nhi nên ở, khúc nhạc của nàng trong chớp mắt đã đi vào lòng ta, nàng nói... Chúng ta có phải kiếp trước đã từng gặp nhau!"

Tống Ngọc Tịch nghe hắn nói một tràng dài như vậy, thì mặt đã đen cả lại, không thể không nói vị gia này quả thật có độ mẫn cảm khác với người thường, chỉ tiếc hắn vĩnh viễn cũng không đoán được đã có chuyện gì xảy ra với nàng và Tiêu Tề Dự.

Ý thức được mình có chút đường đột, Tiêu Tề Hoàn ngượng ngùng cười cười: "Ta, ta không phải là ý kia, chính là, chính là muốn nói, nha đầu nàng với ta vô cùng hợp ý!"

"..."

Nếu tiếp tục nói chuyện thì không biết vị gia này sẽ nói đến tận đâu, Tống Ngọc Tịch bất đắc dĩ đứng lên, nói với hắn: "Vương gia, vết thương của người cũng đã được băng bó, trà cũng đã uống, ta cũng đã cảm ơn, người nhìn thời gian cũng không còn sớm..."

Đây là ý muốn tiễn khách rồi.

Tiêu Tề Hoàn không ngốc, đương nhiên là hiểu, mặc dù lưu luyến, thế nhưng vẫn để chén trà xuống, giơ tay với Tống Ngọc Tịch, gật đầu nói: "Được rồi, thời gian không còn sớm, ta cũng cần phải đi rồi. Cảm ơn trà và thuốc của nàng... Ta..."

Tống Ngọc Tịch phúc thân, cung tiễn hắn, lại không ngờ, Tiêu Tề Hoàn đưa tay, lấy một cây trâm trên đầu nàng, cầm ở trong tay, giống như sợ nàng đoạt lại, hắn dứt khoát lùi về sau hai bước, nhìn cây trâm trong tay dương dương tự đắc nói:

"Tay ta chính là bị cây trâm này rạch thủng, cây trâm này là hung khí, ta phải lấy nó về, trừng phạt thật tốt mới được!"

Nói xong lời này, không đợi Tống Ngọc Tịch kịp phản ứng, Tiêu Tề Hoàn liền xoay người tiêu sái rời khỏi. Dáng vẻ thiếu niên tươi cười, hàng động phóng khoáng thoải mái, dưới ánh mắt trời vô cùng chói mắt. Sau khi nhìn hắn leo lên ngựa, Tống Ngọc Tịch mới nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Sống lâu như vậy, nam nhân đầu tiên thể hiện có ý muốn theo đuổi nàng không ngờ lại là hắn. Chỉ tiếc, tuổi còn quá nhỏ! Lại còn là tướng công của Tống Ngọc Thiền! Nàng đã ở cái tuổi này, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ sợ chỉ có Tiêu Tề Dự mới miễn cưỡng phù hợp. Nhưng càng đáng tiếc chính là, Tiêu Tề Dự lại là Thái tử, đoán chừng với thân phận hiện nay của nàng, thì làm thiếp cho hắn cũng không có tư cách!

Đột nhiên giật mình tỉnh lại, Tống Ngọc Tịch vội phủi phui cái mồm, nàng đang suy nghĩ gì vậy, lại muốn đi làm thiếp cho Tiêu Tề Dự! Thật đúng là điên rồi!

________________________________________

Lại qua vài ngày, không có tin tức nào của Lâm Phàn và Phúc Bá truyền đến từ Phụng Thiên, Mẫn Lam cũng nhờ nha môn nghe ngóng, thì Hoài Đông Hào đích xác đỗ ở bến cảng Phụng Thiên, thế nhưng cũng không có thêm tin tức nào về thuyền.

Tống Ngọc Tích có chút nôn nóng, quả nhiên nàng đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Lâm Phàn và Phúc Bá chưa từng ra biển, để họ tùy tiện đi tìm nguồn hàng thực sự là mạo hiểm. Chưa kể, bọn họ phải đi tìm nguồn hàng phù hợp mà chỉ dựa theo mấy bản vẽ do Tống Ngọc Tịch đưa, đây vốn cũng là một chuyện vô cùng khó khăn.

Sau khi ở nhà do dự hai ngày, Tống Ngọc Tịch quyết định tự mình đi một chuyến đến Phụng Thiên. Sau khi nàng nói quyết định này của mình với Lâm thị, Lâm thị có chút khó xử, nói:

"Con một cô nương gia, tuổi còn nhỏ như thế làm sao đi đến một nơi xa như vậy được? Nếu con không yên tâm, thì phái mấy người đi tìm là được, con bây giờ tốt xấu gì cũng là tiểu thư của Tống gia, chuyện tình mạo hiểm như vậy, quả thực không phải việc con nên làm."

Tống Ngọc Tịch thực sụ hiếm khi kiên trì: "Đây là chuyện của con, vốn là con nên làm! Con bây giờ đích thực là tiểu thư của Tống gia, thế nhưng con cũng không phải muốn làm chuyện gì thiên thương hại lý như giết người phóng hỏa, chỉ là đi xa nhà một chuyến mà thôi."

Lâm thị nhìn nàng, nói: "Con còn nhỏ, không hiểu được thanh danh của một nữ nhân có bao nhiêu quan trọng. Vốn con cũng không nên tự mình ra mặt làm buôn bán, con có thấy có mấy tiểu thư nhà đứng đắn nào là ra ngoài làm ăn đâu? Con chỉ cần ngoan ngoãn mà thôi, với nhân phẩm đáng quý của Lão phu nhân, bà sẽ không bạc đãi con, nhất định sẽ tìm cho con một gia đình tốt, nhưng nếu con không biết quý trọng cơ hội này, suốt ngày chường mặt ra ngoài, đến lúc đó, cho dù Lão phu nhân muốn tìm cho con một nhà trong sạch, thì chỉ sợ người ta cũng đánh giá đức hạnh của con đó."

"Con cảm thấy nương nói không đúng." Tống Ngọc Tịch cảm thấy hôm nay cần phải nói rõ ràng với Lâm thị. "Gả cho gia đình tốt đương nhiên là quan trọng, nhưng nói cho cùng đây đều là chuyện chưa có gì chắc chắn. Con không muốn bản thân mình là một người vô dụng, con muốn kiếm tiền, muốn có sự nghiệp của riêng mình, không muốn che dấu đi tính cách chân thật, phí hết sức lực, đến lúc đó lại để cho người kén cá chọn canh, nhà cao cửa rộng phú quý là con không với tới, cửa nhỏ nhà nghèo muốn cưới con lại là quá phận, nếu đã như vậy, tại sao không để con tự mình đánh cược một lần, nếu con có thể tự gây dựng được tương lai, thì mai sau cũng không đến mức để mặc cho người chọn lựa?"

Lâm thị chưa từng nghĩ tới, nữ nhi sẽ nói những lời như vậy với mình. Nhất thời bà vậy mà nghẹn lời. Còn chưa kịp nói, thì bên ngoài đã truyền đến một giọng nam sang sảng:

"Rất tỏ tường đạo lý!"

Tống Dật từ ngoài bước vào, không biết ông đã đến đây từ lúc nào, nhưng những lời nói kia của Tống Ngọc Tịch, ông chắc chắn đã nghe được toàn bộ. Lâm thị cả kinh, thu hồi thần sắc khổ sở, ra ngoài nghênh đón.

Tống Dật sau khi vào cửa, ngồi xuống chủ vị, vừa uống trà, vừa nhìn Tống Ngọc Tịch đang có chút mất tự nhiên.

Tống Ngọc Tịch thầm nghĩ đúng là xui xẻo, rõ ràng tùy tiện nói một ít lời, không ngờ lại để Tống Dật nghe được, không biết ông có suy nghĩ thế nào về nữ nhi này rồi. Tống Dật uống xong trà, đưa cho Lâm thị hầu hạ ở bên, rồi vẫy vẫy tay với Tống Ngọc Tịch, Sau khi Tống Ngọc Tịch đi qua, Tống Dật mới nhàn nhạt nói:

"Lời nói lúc nãy là ai dạy cho con? Con là nữ nhi của Tống Dật ta, tiểu thư của Trấn Quốc công phủ, dạng nhà cao cửa rộng phú quý nào mà Tống gia chúng ta lại với không tới hả? Cửa nhỏ nhà nghèo trèo lên chúng ta không được thì mới là đúng đấy."

Tống Ngọc Tịch muốn nói lại thôi, nhận được ánh mắt cảnh cáo của Lâm thị, cuối cùng nàng cũng không nói ra câu 'Nhưng ta là thứ nữ' kia. Ai ngờ, Tống Dật lại chuyển hướng, nói tiếp:

"Thế nhưng con có chí khí như vậy lại là điều tốt. Ta từ trước đến nay đều cảm thấy, nữ nhi hay nhi tử đều giống nhau, trên người chảy huyết mạch của Tống gia ta, hành vi cử chi cũng nên thuận theo bản tâm [2]. Con nói nữ nhi cũng nên tự gây dựng sự nghiệp, mặc dù lời này ta không đồng ý, nhưng cũng không phản đối. Nữ nhân có thể ôn nhu như nước, nữ nhân làm được điểm này, đó chính là bản lĩnh, nàng có thể lợi dụng điểm này khích lệ nam nhân, khiến nam nhân có thể thay nàng làm mọi việc; nhưng nếu con đã không có kỹ năng này, vậy cũng không cần cưỡng cầu, tay làm hàm nhai cũng là một cách không phải sao? Lời nói lúc trước của con, mặc dù có chút quá phận, nhưng suy cho cùng lại là có lý. Chỉ là con phải nghĩ cho thật kỹ, con đường này không hề thuận buồm xuôi gió, mà lại tràn đầy chông gai và phiền toái, con phải thừa nhận sự chỉ trích lớn hơn so với tưởng tượng của con rất nhiều. Đến lúc đó, cho dù con muốn hối hận thì cũng không còn cơ hội nữa."

[2] bản tâm: cách nói của Nho giáo, tương đương với ‘chân tâm’ của Phật giáo và “đạo tâm” của Đạo gia. Là phần ‘tâm’ sau khi đã bỏ đi “vọng tâm”, “thức tâm”, “trần tâm”.

Tống Dật sau khi nói xong, liền nhìn chằm chằm vào Tống Ngọc Tịch một lúc, rồi đưa mắt hướng về phía Lâm thị, nói:

"Nhưng có cha con là ta đây, thì chung quy cũng sẽ không khiến con đến đường lui cũng không có, Vũ Đồng, nàng nói có đúng hay không?"

Tống Ngọc Tịch nhìn Tống Dật, đôi mắt ông như là mọc lên từ trên người Lâm thị, nhưng trái lại Lâm thị vẫn lạnh nhạt như cũ, từ chối cho ý kiến đối với Tống Dật, thể hiện thái độ không muốn dây dưa ở giữa hai người họ. Tống Ngọc Tịch ho một tiếng, sau đó nói với Tống Dật:

"Ý của phụ thân là... Nói tới nói lui, cuối cùng con có thể đi đến Phụng Thiên hay không ạ?"

Lâm thị không đợi Tống Dật mở miệng, liền cắt đứt lời nói của Tống Ngọc Tịch: "Đương nhiên không thể! Con mới mấy tuổi chứ, làm sao có thể đi một quãng đường xa như vậy? Trên đường nếu phát sinh điều gì ngoài ý muốn thì phải làm sao?"

Tống Ngọc Tịch tận lực đấu tranh: "Sẽ không đâu, con, con cải trang thành nam hài tử, sẽ không xảy ra điều gì ngoài ý muôn đâu."

"Vậy cũng không được. Quả thực là bát nháo mà!" Lâm thị cũng rất kiên trì.

Tống Dật nhìn hai mẹ con các nàng, cuối cùng mới búng tay một cái, gọi Chử Phong đang đứng canh trong sân tiến vào. Sau khi Chử Phong đi vào, quỳ gối trước mặt Tống Dật chờ dặn dò, thì chỉ nghe Tống Dật nói:

"Ngươi đi chọn hai mươi hộ vệ, đi cùng Thất tiểu thư đến Phụng Thiên, nhất nhất chú ý an toàn."

Chử Phong là hộ vệ tùy thân của Tống Dật, đã đi theo Tống Dật được nhiều năm, cũng coi như là một trong những tâm phúc của ông. Tống Ngọc Tịch kinh ngạc nhìn Tống Dật, giờ này khắc này, nàng mới càng cảm thấy những gì Tống Dật nói thật sự là đúng. Một nữ nhân nếu muốn chinh phục thời cuộc nhanh hơn, thì đường tắt nhanh nhất để chinh phục thời cuộc đó chính là chinh phục nam nhân! Tống Dật vì Lâm thị, mà ngay cả người hậu cận là Chử Phong cũng có thế hiến ra. Nàng quả thực hoài nghi, nếu như Lâm thị hiện tại mở miệng muốn Tống Dật đi diệt Kỷ gia, thì ông đến mày cũng chả nhíu mà lập tức đi thẳng đến đó không.

Lâm thị cũng rất kinh ngạc, nói với Tống Dật:

"Nhưng mà chuyện này cũng..."

Lâm thị lời còn chưa nói xong, đã bị một đầu ngón tay của Tống Dật đặt lên môi ngăn cản, chỉ nghe Tống Dật ôn nhu nói bên tai bà: "Để cho con đi đi. Chỉ có chính con tự mình lăn lộn mới có thể biết mình có bao nhiêu cân lượng, mới có thể hiểu được ở nhà tốt như thế nào. Ta để Chử Phong mang theo hai mươi hộ vệ đi theo, đều có thân thủ tốt được đề bạt từ trong cấm quân, không có việc gì đâu. Cho dù thực sự có chuyện gì, còn có ta mà đúng không?"

Lời thì thầm giữa hai người khiến Tống Ngọc Tịch có chút bối rối không biết phải làm sao, cảm giác tay chân thật dư thừa lóng ngóng không biết để đâu cho phải. Lâm thị cũng xấu hổ cúi đầu, ngầm khẽ đẩy Tống Dật một phát, còn Chử Phong từ đầu đến cuối vẫn mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, dường như không nghe, cũng không nhìn thấy gì. Rốt cuộc sau khi Tống Dật hưởng thụ đủ, trong sự buồn nôn và khó xử của mọi người, ông khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, quay đầu nhìn Chử Phong và Tống Ngọc Tịch, hơi mất kiên nhẫn nói:

"Chậc, không phải bảo các ngươi đi làm việc nên làm rồi sao? Còn đứng đực ở đấy làm gì, định chờ đến mừng năm mới hả?"

Tống Ngọc Tịch: ...

Chử Phong: ....

Hai người đồng thanh đáp "Dạ" rồi cùng lui ra ngoài. Chử Phong nói với Tống Ngọc Tịch: "Thất tiểu thư trước tiên cứ đi chuẩn bị, ta đi điểm tướng, đại khái ngày mai là có thể xuất phát."

Đến tận lúc này, Tống Ngọc Tịch còn có chút không tin. Tống Dật có lẽ không phải là một phu quân tốt, thế nhưng có lẽ ông cũng coi như là một người cha tốt, nàng nghĩ vậy.

Bởi vì đã được Tống Dật cho phép, lại còn có Chử Phong hộ tống nên thời điểm Tống Ngọc Tịch đến xin ý kiến của Tần thị, thì Tần thị cũng chỉ lo lắng oán trách vài câu, chứ không thực sự ngăn cản, còn lén đưa thêm cho Tống Ngọc Tịch một ngàn lượng ngân phiếu, để nàng trên đường có thể chiếu cố tốt chính mình, còn đưa cả tiểu Quế ma ma cho Tống Ngọc Tịch. Tiểu Quế ma ma là muội muội của Quế ma ma, thân thủ không tồi, vào lúc mấu chốt, bảo vệ Tống Ngọc Tịch hẳn là không thành vấn đề.

Cứ như vậy, Tống Ngọc Tịch mang theo cảm kích và có chút không xác định mà lên đường.

Nàng đổi một thân nam trang lên đường. Lục Hoàn tuổi còn quá nhỏ, nên đã để nàng ở lại phủ, Tống Ngọc Tịch chỉ dẫn theo hai người là Lưu Nhi và tiểu Quế ma ma.

Vì lý do an toàn, trên đường Tống Ngọc Tịch và Lưu Nhi xưng hô là huynh đệ, tiểu Quế ma ma là bà tử phụ trách bếp núc, còn Chử Phong và hai mươi vị hộ vệ liền hóa thành người hộ tống, bảo vệ cho hai vị tiểu thiếu gia đây. Sắp xếp như vậy khiến họ bớt không ít phiền toái trên đường đi.

Bọn họ ngày đêm gấp gáp lên đường, chạy theo hướng bắc, từ Hà Gian chạy tới Liêu Ninh, vốn phải mất hơn nửa tháng đi đường, mà nay năm ngày liền đã đến nơi. Chử Phong mấy người thường xuyên phải bôn ba bên ngoài, nên lộ trình như vậy không là gì đối với bọn họ, nhưng vị Thất tiểu thư Tống gia này thoạt nhìn như một cô nương nũng nịu, lại còn nhỏ tuổi, vốn nghĩ sẽ rất yếu ớt. Thế nhưng, vừa bắt đầu khởi hành, nàng cũng không qua loa, cũng không đòi hỏi yêu cầu gì không hợp lý, thậm chí buổi tối dừng chân nghỉ ngơi, cũng nguyện ý ngủ trong xe ngựa, chưa từng nghe nàng kêu qua một tiếng khổ.

Năm ngày sau đó, bọn họ đã tới Đại Liêu Phủ của tỉnh Phụng Thiên, Chử Phong đã sớm phái hai người đi trước tìm nhà trọ, sau khi dàn xếp cho Tống Ngọc Tịch mấy người xong xuôi, Chử Phong liền hỏi Tống Ngọc Tịch : "Công tử, chúng ta đến Phụng Thiên rồi, nhưng Phụng Thiên lớn như vậy, chúng ta làm sao mà tìm được đây?"

Tống Ngọc Tịch đã sớm nghĩ kỹ, trực tiếp phân phó nói: "Các ngươi đi bến tàu tìm trước, trên thân thuyền có khắc chữ 'Hoài Đông Hào', sau khi tìm được thuyền, thì có thể biết Lâm Phàn bọn họ đang ở đâu rồi."

Chử Phong gật đầu, lập tức lui xuống an bài.

Tống Ngọc Tịch ở lữ điếm tắm rửa qua, gột rửa đi sự mệt mỏi long đong trên đường mấy ngày nay, thay một bộ đồ màu xanh nhạt có vân mây, những nam trang này còn phải cảm tạ Mẫn Lam, cửa hàng của nàng ấy là y phường, xiêm y to nhỏ gì đều có thể mua được.

Buổi tổi, Chử Phong trở lại sau khi hỏi thăm tình hình, mang về tin tức càng khiến cho Tống Ngọc Tịch thêm lo lắng, Chử Phong nói:

"Công tử, chúng ta tìm được Hoài Đông Hào, phần lớn thuyền viên cũng ở trên thuyền, nhưng chỉ có Lâm Phàn cùng Phúc Bá, còn có mười người khác theo bọn họ ra ngoài nửa tháng trước. Mấy thuyền viên đã đi khắp nới trong thành tìm nhưng đều không có tung tích của bọn hắn, chỉ có thể chờ ở trên thuyền."

Tống Ngọc Tịch kinh hãi: "Cái gì? Nửa tháng rồi cũng không có tung tích?"

Chử Phong gật đầu: "Vâng, sau khi bọn họ đến Phụng Thiên, neo thuyền đợi ở bến cảng. Sau đó, Lâm Phàn và Phúc Bá mỗi ngày đều dẫn người ra ngoài hỏi thăm, nói là muốn tìm cái gì mà thủy tinh. Đầu tiên, tìm được ở trên trạm hàng hóa Bắc Nam ở trấn Quảng Bình, nhưng số lượng không nhiều. Về sau chủ sạp kia có nói còn một nơi khác gần Nguyên Mộc Lĩnh có bán mấy thứ này, nói chỗ đó mới là nơi cung cấp, lão bản là người La Sát Quốc. Sau đó Lâm Phàn cùng Phúc Bá lên đường đi tìm, thế nhưng kể từ lúc đó cho tới hôm nay cũng chưa trở về."

Tống Ngọc Tịch cau mày, hai tay khép lại trong tay áo, đi lại trong phòng suy nghĩ, thủy tinh xác thật là sản vật của La Sát Quốc, như vậy nói rõ Lâm Phàn bọn họ không có tìm nhầm hướng, nhưng nửa tháng cũng không quay lại, vậy nhất định đã gặp phải chuyện gì rồi.

Sau khi suy nghĩ một chút, nàng hướng Chử Phong nói: "Sáng sớm ngày mai, người đưa lái đò lên, để cho hắn dẫn đường, đưa chúng ta đến trạm hàng hóa Bắc Nam, tìm được người bán hàng rong kia, hỏi Nguyên Mộc Lĩnh mà Lâm Phàn bọn họ đi là nơi nào, sau đó chúng ta sẽ dọc theo đường đi mà tìm bọn họ. Nửa tháng cũng không thấy bóng dáng, nhất định là gặp phải chuyện gì đó. Lâm Phàn là người của Lâm gia, Phúc Bá lại là đương gia của Cam ma ma, hai người bọn họ thay ta làm việc, cho dù có chết, cũng phải tìm ra thi thể của bọn họ rồi đưa về mới được."

Nói như vậy, trong lòng Tống Ngọc Tịch cũng đã chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất.

Không khóc lóc, không bốc đồng, vị Thất tiểu thư kim tôn ngọc quý này, thoạt nhìn như đóa hoa được trồng trong nhà ấm, thế nhưng không ngờ rằng đối mặt với sự việc cần kinh nghiệm thực tế để xử lý, mà còn có thể tỉnh táo như vậy, thật đúng là không hề dễ dàng. Lúc này, Chử Phong tựa hồ có chút hiểu ra, tại sao Quốc công lại để bọn họ đi theo một cô nương nhỏ như vậy ra cửa, mục đích chính là bảo hộ nàng, thế nhưng nếu chỉ là bảo vệ đơn giản thì gọi những hộ vệ khác trong phủ đi theo là được rồi, nhưng Quốc công lại để cho hắn tự mình đi theo, điều này đã có thể nói rõ, kỳ thật Quốc công cũng đã sớm phát hiện vị tiểu thư này có chỗ hơn người, có lẽ ngài ấy thực sự muốn cho tiểu thư một cơ hội thực hiện khát vọng của mình.

Nếu đã biết tung tích của bọn hắn, thì lo lắng cũng chỉ là vô dụng, cho nên, buổi tối Tống Ngọc Tịch vẫn ngủ được. Sáng sớm liền tỉnh, dẫn cả nhóm đi ăn sáng đâu vào đấy, để Lưu Nhi và tiểu Quế ma ma ở lại trong nhà trọ đợi nàng, còng nàng mang theo Chử Phong và mười hộ vệ ra cửa. Sau khi ra cửa, nàng bỏ lại xe ngựa, để Chử Phong chọn cho nàng một con ngựa mẹ hơi nhỏ để nàng cưỡi, một đoàn người đi về hướng bến tàu.

Chử Phong ở trên lưng ngựa hỏi Tống Ngọc Tịch: "Công tử làm sao lại biết cưỡi ngựa?"

Tống Ngọc Tịch ngẩn người, nàng là học lúc ở Bắc Tĩnh Vương phủ, nhưng điều này không thế nói, nhớ tới kinh nghiệm khi cho ngựa ăn lúc còn nhỏ, cười cười, nói: "Khi còn bé ở tại Kỷ gia, ta thường xuyên bị gọi đi cho ngựa ăn, lúc không có người, ta nhờ mã quan gia gia [1] dạy cho ta."

[1] mã quan gia gia: gia gia là cách xưng hô dành cho nam nhân có trạc tuổi ông mình, còn mã quan là người trông nam ngựa.

Chử Phong nghe xong, có chút sững sờ, một lát sau mới lên tiếng: "Công tử tại Kỷ gia... còn đã từng cho ngựa ăn sao?"

Tống Ngọc Tịch gật đầu: "Đã từng, ngựa, heo, dê, ta đều đã từng thay người khác cho ăn... Có lúc ta còn kiếm được miếng cơm từ những việc này. Ta thích nhất là nuôi heo, sau khi mang thùng nước vo gạo đến chuồng heo, cho ăn xong rửa sạch thùng, rồi mang đến phòng bếp. Nếu vận khí tốt, thì thím ở phòng bếp còn cho ta mấy cái bánh bao chay, chính là loại mới lấy từ lồng hấp ra, mềm mịn, nóng hổi, ăn rất ngon."

Hồi tưởng lại cuộc sống trước mười tuổi của nàng, thật sự là rất bi thảm. Kiếp trước cũng là do cuộc sống trôi qua quá kham khổ, cho nên mới có thể tôn sùng Trữ thị như vậy, luôn tin tưởng, chỉ cần đi theo lão thái quân, thì trong phủ không người nào dám coi thường nàng. Mỗi ngày được ăn, được mặt, không một ai tỏ thái độ với nàng... Chỉ tiếc, cuối cùng sự thật đã chứng minh, nếu một người mà tầm nhìn quá hạn hẹp thì cũng hại chính mình.

Chử Phong nghe xong những chuyện này lại không biết nên nói gì. Rất khó có thể tưởng tượng một tiểu thư nhà phú quý, lại phải trải qua cuộc sống không bằng cả hài tử ở nông thôn. Kỷ gia quả thật là hang hùm hang sói. Chử Phong đi theo Tống Dật đã được nhiều năm, cũng đã thấy nhiều chuyện như vậy, phu nhân Kỷ thị cũng là như vậy. Nhìn như một nữ tử hiền lương thục đức, thế nhưng ai ngờ, bà ta lại vụng trộm ra tay hại chết mấy di nương, trong đó có hai di nương trong bụng đã có hài tử, nhưng khi bà ta ra tay không hề run tay, giết chết di nương cùng hài tử, còn không buông tha cho người bên cạnh di nương đã mất. Cuối cùng mới triệt để chọc giận Quốc công gia, về sau, tước đoạt toàn bộ quyền lợi trong tay phu nhân, trả lại chuyện quản gia cho Lão quốc công phu nhân. Hơn nữa, còn nói nếu trong phủ di nương có bất cứ tổn thương gì, mặc kệ thân phận có bao nhiêu thấp hèn, cũng muốn phu nhân là một mạng bồi một mạng. Sau đấy, phu nhân mới chính thức thu liễm, nhưng chuyện tình đánh chửi dày vò di nương, vẫn như cũ phát sinh.

Từ những chuyện này mà suy ra, thì đây hoàn toàn là gia phong của Kỷ gia rồi. Coi bản thân mình là quý giá, còn coi hạ nhân như cỏ cây, may mắn mà Lâm di nương nghĩ thông suốt, phái người van cầu Quốc công trợ giúp, nói cách khác, vị Thất tiểu thư này mà còn ở Kỷ gia thì hôm nay không biết ngay cả mệnh có còn hay không.

Một đoàn người đi đến bến tàu, lái thuyền của Hoài Đông Hào đã đứng đợi bọn họ tại giao lộ, thấy Tống Ngọc Tịch tới thì ôm quyền hành lễ, Tống Ngọc Tịch nâng hắn dậy, hỏi:

"Có biết vị trí cụ thể không?"

Lái thuyền nói: "Dạ biết, chúng ta cũng đã tìm dọc theo đường đi, thế nhưng Nguyên Mộc Lĩnh, cánh rừng kia có điểm cổ quái, hơi giống quỷ đả tường [1], may mà chúng ta đi vào không sâu, lại đi ra kịp thời. Bọn họ đã mấy ngày chưa về, nên tiểu nhân đã phái người đưa tin trở lại kinh thành, nhưng người đưa tin cũng có nói, tin cũng không thể đến kinh thành nhanh như vậy, không nghĩ tới là ngài đã tự mình đến." Lái thuyền biết đây là tiểu thư của Trấn Quốc công phủ, nên nói chuyện và làm việc cũng không dám lãnh đạm, hắn cũng thật lòng muốn mang theo các huynh đệ kiếm sống từ trong tay vị tiểu thư này, nhưng không ngờ lần đầu ra khơi, đã gặp phải chuyện kỳ lạ như vậy. Tin tức còn chưa đến kinh thành, tiểu thư đã tự mình tìm đến, nhìn những thị vệ nàng mang theo tới đang lạnh lùng đứng đằng sau, lái thuyền cảm thấy áp lực mà trước này chưa từng có.

[1] Quỷ đả tường: Nói đến Quỷ Đả Tường, nghĩa là bạn đang mất đi cảm giác phương hướng, nói cách khác, bạn đã lạc đường. (trích FB Truyện ngôn tình xuyên không cổ đại)

Tống Ngọc Tịch cũng không phải đến truy cứu trách nhiệm chuyện này thuộc về ai, nên sau khi nghe xong, nàng chỉ gật đầu, để hắn lên ngựa, cùng với người lái phụ đưa bọn họ đến nơi mấy người Lâm Phàn đã đi.

"Lão bản của trạm hàng hóa Bắc Nam kia có nói, có một nữ nhân La Sát Quốc, cứ mỗi bốn tháng sẽ đem những hàng hóa đó đi bán, nàng có nói qua mình ở gần Nguyên Mộc Lĩnh, nên nếu như chúng ta muốn mua nhiều hàng, thì có thể trực tiếp đi tìm nữ nhân kia. Ngày hôm sau, Lâm Phàn và Phúc Bá liền mang theo mười mấy người đi tìm."

Đứng trươc một mảng rừng rậm xanh um tươi tốt, trong rừng tựa hồ rất tăm tối, không nhìn thấy rõ con đường phía trước, có một con đường nhỏ lát đá xanh uốn lượn nối với bên trong, lái thuyền chỉ vào con đường này nói: "Chính là nơi đây, chúng ta trước cũng đi vào từ đây, nhưng chưa đầy năm mươi bước đã phát hiện bất thường, nên vội vàng chạy ra ngoài."

Tống Ngọc Tịch nhìn thoáng qua Chử Phong, ngựa của bọn họ toàn bộ đã được chuyển đến bãi cỏ bên cạnh để gặm cỏ. Sau khi Chử Phong tiến lên, liền đứng ở lối nhỏ lát đá xanh nhìn vào, sau đó quay về nói với Tống Ngọc Tịch:

"Từ nơi này thì không nhìn ra vấn đề gì. Nếu không thuộc hạ dẫn người vào xem, công tử người cứ chờ bên ngoài là được."

Tống Ngọc Tịch lắc đầu, nói: "Ta và các ngươi cùng đi vào, lưu một nửa người ở ngoài trông coi."

Chử Phong không hề khuyên can, chỉ sai người đưa một phần lương khô và nước cho Tống Ngọc Tịch để nàng buộc lên lưng, đây là đồ mà sáng sớm nay Chử Phong sai người ra ngoài chọn mua. Nếu như cánh rừng này thật sự có vấn đề, như vậy mang một chút lương khô và nước chung quy cũng có thể tranh thủ được một cơ hội nghĩ cách cứu viện.

Sau khi Tống Ngọc Tịch buộc lại túi, đi theo đằng sau Chử Phong, đi lên con đường nhỏ lát đá xanh, trong rừng rất yên tĩnh, không có gió, càng đi vào trong thì càng thấy tối tăm, lái thuyền chỉ về phía trước nói: "Đúng chỗ đó, công tử. Sau khi đi vào nơi tối tăm đó, thì sẽ xuất hiện hiện tượng quỷ đả tường. Chúng ta vẫn nên ra ngoài đi, cánh rừng này thực sự có vấn đề."

Chử Phong vung tay phải lên, liền có hai hộ vệ dẫn đầu đi vào chỗ tối kia, đi được một đoạn thì quay về, nói với Chử Phong: "Bên trong ngoại trừ có tối một chút, thì không phát hiện tình huống gì đặc biệt."

Chử Phong gật đầu, nhìn Tống Ngọc Tịch, Tống Ngọc Tịch hít sâu một hơi, nói với lái thuyền: "Nếu không ngươi đi ra ngoài đợi, chúng ta có nhiều người như vậy, đi vào chắc sẽ không có chuyện gì. Đi thôi."

Lái thuyền nhìn Tống Ngọc Tịch, rồi lại nhìn Chử Phong, mặc dù trong lòng sợ hãi, nhưng nghĩ đến nếu lần này thành công đi theo tiểu thư của Quốc công phủ, chỉ cần không chết, tương lai còn lo tiểu thư không cho họ cơm ăn sao? Nhiều huynh đệ, cũng có thể an cư lạc nghiệp. Cắn răng một cái, hắn kiên trì nói:

"Đi thôi, tiểu nhân cũng sẽ không đi ra, sẽ cùng tiến lùi với công tử!"

Một đoàn người cứ như vậy đạt được nhận thức chung, tập trung tinh thần ổn định hơi thở tiến vào đường đi nhỏ hẹp tối tăm.

Bọn họ cảm giác chính mình vẫn luôn tiến về phía trước, trong rừng có rất nhiều lối rẽ, cơ hồ là cứ mỗi ba bước lại có một ngã ba, bên ngoài rừng là trời xanh mây trắng, nắng xuân rực rỡ, vậy mà cánh rừng này bởi vì cây cối dày đặc, nên ánh mặt trời không thể chiếu tới, qua một thời gian dài, trong rừng ngập tràn chướng khí, vô cùng âm u lạnh lẽo. Sau khoảng nửa giờ, Chử Phong rốt cuộc cũng phát hiện vấn đề, quay đầu nhìn thoáng qua Tống Ngọc Tịch, nói:

"Chúng ta vẫn mãi đi lòng vòng, cái cây kia chúng ta cũng đã đi qua ít nhất là ba lần. Bên trong cánh rừng này có thuật kỳ môn độn giáp [2]."

[2] kỳ môn độn giáp: Kỳ Môn Ðộn Giáp là môn khoa học cho ta biết được thời điểm nào, phương vị nào sự ảnh hưởng của điện từ trường đó sẽ có lợi cho ta và phương vị nào sẽ bất lợi cho ta, rồi ta có thể dựa vào đó cải thiện vận mệnh của ta cho từng thời điểm.

Lái thuyền lập tức dậm chân: "Ta đã nói nơi này có vấn đề mà, lần này thì tốt rồi, chúng ta bị vây khốn rồi!"

Chử Phong liếc mắt nhìn hắn, lái thuyền liền ngậm miệng. Chử Phong chia hộ vệ đi phía sau thành bốn tổ, để cho bọn họ từng người đánh ký hiệu lên trên thân cây. Chử Phong nói: "Mỗi thân cây đều sẽ khắc hai vạch, diện tích che phủ của thuật kỳ môn độn giáp sẽ không quá lớn, nếu trông thấy cây có khắc dấu, thì người phía sau sẽ không đi hướng đó."

Tống Ngọc Tịch ngẫm lại, bây giờ chỉ sợ cũng chỉ có cách làm như vậy. Đòi một cây dao găm từ Chử Phong, nàng cũng đi theo một nhóm người vừa đi lên phía trước, vừa dò đường đi. Càng đi càng tối, cơ hồ đến năm ngón tay cũng không nhìn thấy, chướng khí trong rừng càng lúc càng dày. Tống Ngọc Tịch lấy khăn che lên mũi miệng, xua tay cố gắng làm cho cảnh tượng trước mắt nhìn rõ hơn một chút, vừa quay đầu lại, lại phát hiện trong rừng rậm sương mù tăm tối, tựa hồ chỉ còn lại mình nàng một người.

Nàng biết bối rối cũng vô dụng, liền đứng tại chỗ, cao giọng hô: "Chử Phong, Chử Phong! Các ngươi ở nơi nào!"

Nhưng đáp lại nàng, cũng chỉ có tiếng kêu của chim chóc, trong khu rừng yên tĩnh, càng khiến người cảm thấy rợn cả người. Nàng đã bị lạc trong sương mù, Tống Ngọc Tịch rất nhanh đã ý thức được vấn đề này. Nhắm chặt hai mắt đầy bất lực, đây là lần thất bại đầu tiên kể từ khi sống lại, nàng muốn trải qua nhân sinh khác trước, cũng hiểu nếu nhân sinh khác trước thì cũng sẽ có những khảo nghiệm không giống nhau, thế nhưng nàng thật không có nghĩ tới, nhanh như vậy liền gặp phải khảo nghiệm liên quan đến sinh tử. Nếu Chử Phong bọn họ còn ở đây, có nhiều người thì còn có thể nghĩ ra cách đi ra ngoài, nhưng nếu chỉ có nàng một người...

Thế nhưng, rất nhanh, Tống Ngọc Tịch đã nghĩ thông suốt, dù sao kiếp trước nàng đã mất một mạng, cùng lắm thì lại lần nữa được chiêm ngưỡng dáng vẻ mình mục nát mà thôi. Trọng sinh đã được nhiều ngày như vậy, khiến nàng trải nghiệm được rất nhiều việc khác trước, đối với nàng mà nói, đây đã được coi là có lời, dù cho giờ này khắc này nàng có chết đi, thì nàng đã được lời hơn so với người khác, cho nên không có gì phải thấy tiếc ở đây cả.

Với niềm tin này, nàng ngược lại thực sự dỡ xuống được gánh năng tâm lý, tính đi dọc theo con đường nhỏ lát đá xanh này, đi tới đâu lại tính toán tới đó.

Trong rừng sương mù càng lúc càng dày, dày đặc đến mức ngay cả phiến đá xanh trên đường cũng gần như không nhìn thấy. Tống Ngọc Tịch duỗi hai tay ra, dựa vào cảm giác đi về một hướng, nhưng càng đi càng không biết Đông Tây Nam Bắc là đâu, dưới chân hụt một cái, thân thể ngã sang một bên, hóa ra trong sương mù, vô tình nàng đã dẫm vào một phần đất xốp mềm. Tống Ngọc Tịch chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cả người lăn xuống sườn dốc, cảm giác này giống như lúc nàng sắp chết ở kiếp trước. Kiếp trước, nàng chính là bị xa phu đánh, từ vách núi ngã lăn xuống mà chết, chẳng lẽ ở kiếp này nàng cũng sẽ chết giống vậy sao?

Quả nhiên hết thảy số mệnh đều đã được định.

Nhưng Tống Ngọc Tịch lại không hề cảm thấy đau vì bị va đập, chỉ thấy sau một hồi quay cuồng, thì cảm giác vô cùng chóng mặt, tia sáng cuối cùng trong mắt vụt tắt, cả người liền hôn mê bất tỉnh.

Tiêu Tề Dự cau mày, nhìn quân cờ trên bàn đá trước mắt, làm thế nào cũng không suy nghĩ ra cách phá giải.

Trưởng thiếp thân thị vệ Bùi Thao ở đằng sau lưng từ bên phải tiến đến gần, ở bên tai Tiêu Tề Dự nói: "Gia, thuộc hạ phát hiện cái này ở rìa rãnh mương đằng kia."

Tiêu Tề Dự không tập trung, hắn bây giờ chỉ muốn sớm một chút đánh thắng bàn cờ này, từ kinh thành ngàn dặm xa xôi tìm tới đây, nếu ngay cả cửa cũng không vào được, thì quả thật quá xấu hổ. Thuận miệng nói:

"Tại đây thì có thể phát hiện được gì chứ, chính ngươi nhìn rồi tự xử lý đi."

Bùi Thao đưa đồ đến trước mặt Tiêu Tề Dự, là một hầu bao thêu hoa mộc tê [3]. Bùi Thao thấy Tiêu Tề Dự vẫn không có phản ứng, lúc này mới mở hầu bao ra, lấy ra đồ vật từ bên trong, là một khối ngọc bộc và một hộp cao thuốc.

[3] hoa mộc tê: hoa mộc, quế hoa

Tiêu Tề Dự nhìn thấy thứ này mới ngồi ngay ngắn lại, cầm lấy ngọc bội Bàn Long này, rồi hỏi: "Tìm thấy ở chỗ nào?"

Bùi Thao chỉ một chỗ cách đó không xa, nói: "Từ một nữ tử, hẳn là trượt chân do chướng khí trong rừng mà ngã xuống rãnh mương. Thuộc hạ ở bên kia đi tuần, liền phát hiện cái này, bởi vì biết ngọc bội này, lại có bình bạch ngọc, lúc này mới lấy lại đây cho Gia nhìn xem."

Tiêu Tề Dự nheo mắt nhìn Bùi Thao, nâng ngón tay lên trầm ngâm nói: "Mang tới đây."

Bùi Thao lĩnh mệnh đi xuống, hai thị vệ đứng bên cũng theo hắn đi tới rãnh mương bên kia. Chỉ chốc lát sau, Tống Ngọc Tịch đã được hai thị vệ đỡ đi tới, nàng vừa đi vừa xoa đầu, cũng không biết va đập chỗ nào, ăn mặc một thân nam trang, da thịt trắng trẻo dính chút bẩn,

Tống Ngọc Tịch có chút mơ hồ, chợt nghe thấy có người nói chuyện.

"Đoán chừng là do hít nhiều chướng khí, nên có chút chóng mặt."

"Cấp một viên thanh lọc chướng khí."

"Vâng."

"Đợi một chút, đưa thuốc cho ta, để ta cho ăn."

"Vâng."

Sau khi đoạn đối thoại kết thúc, Tống Ngọc Tịch thấy mình mơ mơ màng màng bị người siết chặt cằm, một viên dược hoàn lạnh buốt được đưa vào trong miệng nàng, sau đó là một ngụm nước. Theo bản năng nàng nuốt xuống, cảm giác mình được đỡ ngồi xuống, tựa đầu vào cánh tay một lúc, theo thời gian trôi qua nàng mới cảm thấy hô hấp dần thông thuận hơn, trước mắt cùng ngày càng rõ ràng.

Một đôi mắt hoa đào đa tình ánh vào trong mắt nàng, Tống Ngọc Tịch chậm rãi ngẩng đầu, liền nhìn thấy một thân ảnh cao thẳng như tùng, nghiêm nghị đứng đó, không phải Tiêu Tề Dự thì là ai?

Dụi dụi mắt, Tống Ngọc Tịch chỉ vào Tiêu Tề Dự nói: "Người, làm sao người lại ở chỗ này?"

Tiêu Tề Dự dùng một ngón tay đánh bật ngón tay đang chỉ vào chính mình của Tống Ngọc Tịch, nói: "Những lời này hẳn là phải do ta hỏi nàng mới phải, làm sao nàng lại xuất hiện ở chỗ này? Không phải tới tìm ta chứ?"

Tống Ngọc Tịch vẫn cảm thấy có chút đau đầu, thế nhưng điều này cũng không gây trở ngại cho việc nàng lườm hắn một cái, nói: "Ta nhìn như là có bệnh sao? Lại còn tới tìm người?"

Bỗng nhiên, Tống Ngọc Tịch cảm thấy cổ tay bị giật một cái, Tiêu Tề Dự dùng sức nắm được cổ tay nàng, kéo cả người nàng đến trước mặt hắn, đối mặt với sự tiếp cận đột ngột, Tống Ngọc Tịch bị hù dọa thoáng cái liền tỉnh táo lại. Sau đó nàng còn chưa kịp nói gì, thì đã thấy giọng nói lạnh lùng và nguy hiểm của Tiêu Tề Dự vang lên bên tai:

"Ta đã nói với nàng rồi, đừng mưu toan mà tham gia vào chuyện của ta, ta xác thực có phương pháp giải quyết nàng, ngàn vạn lần đừng có khiêu chiến điểm mấu chốt của ta, hiểu chưa?"

Tống Ngọc Tịch bình tĩnh nhìn chằm chằm vào hắn, một đôi mắt đen bóng tràn đầy nghi hoặc, thế nhưng cũng chỉ là nghi hoặc, nhưng một lát nàng đã nghĩ thông suốt. Đây là Tiêu Tề Dự cho rằng nàng theo dõi hắn mà tới đây, cho rằng nàng muốn tham gia vào đại sự của hắn, sau khi nghĩ thông nàng không khỏi nở nụ cười chân thành, nói với hắn:

"Điện hạ, người cũng không khỏi... đánh giá cao ta quá."

Cho dù hai người đều là trọng sinh, thế nhưng nàng cũng không cho rằng với thân phận của mình, có thể thần không biết quỷ không hay truy tìm tung tích được một Thái tử điện hạ đương triều, huống chi nàng cũng không phải ăn no rỗi việc, không có chuyện gì làm nên mới kiếm chuyện để chơi?

Tiêu Tề Dự nhìn chằm chằm vào đôi mắt sáng rực rỡ như sao trời của nàng, như thể đang cố gắng tìm được đáp án ngay trong đôi mắt này của nàng, trên khuôn mặt xinh đẹp là nụ cười tràn đầy chế nhạo, mặc dù nụ cười này khiến hắn nhìn vào cảm thấy khó chịu, nhưng nó cũng giúp Tiêu Tề Dự kéo lại một tia lý trí.

Chậm rãi thả lỏng lực đạo, lúc đầu ngón tay sắp buông ra, hắn vô thức vuốt ve hai lần làn da ở dưới cổ tay nàng, thạch trắng trắng mịn, đây là từ đầu tiên hiện lên trong đầu Tiêu Tề Dự. Tống Ngọc Tịch chỉ cảm thấy tay có một chút ngứa, liền hung hăng trợn mắt liếc nhìn Tiêu Tề Dự, sau đó gấp gáp rút tay mình về. Lòng bàn tay đột nhiên mất đi độ ấm, Tiêu Tề Dự có chút mất mát, nắm chặt tay, dùng đầu ngón tay vuốt ve lòng bàn tay mình, cố gắng nhớ lại cảm giác tiếp xúc tốt đẹp lúc trước.

"Nàng đến đây làm gì? Còn một mình một người té xỉu nơi rừng rậm." Tiêu Tề Dự nhặt lên một con cờ niết ở đầu ngón tay, vừa nhìn bàn cờ, vừa suy nghĩ.

Mặc dù Tống Ngọc Tịch không muốn để ý đến hắn, nhung dù gì sau khi mình té xỉu được người của hắn cứu cũng là sự thật, nên nàng miễn cưỡng nói: "Người của ta theo lệnh ta đến tìm người La Sát Quốc [1] mua đồ, tuy nhiên lại mất tích trong khu rừng này, ta là tới tìm bọn họ, nào ngờ lại bị tách khỏi những người khác." Nói đến đây, Tống Ngọc Tịch dừng một chút, đang muốn mở miệng, đã thấy Tiêu Tề Dự dơ tay lên với nàng, đốt ngón tay thon dài suýt chút nữa đã đụng vào mặt của Tống Ngọc Tịch, chỉ nghe thấy giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng của hắn từ sau ngón tay truyền đến, hắn nói:

"Đừng nói, ta không có nhiều thời gian rảnh rỗi đi cứu người giúp nàng."

[1] La Sát Quốc: nước Nga

Mặc dù bị cự tuyệt, nhưng Tống Ngọc Tịch vẫn muốn cố gắng thử đàm phán, nàng nói: "Hai nhóm người, tổng cộng có hơn ba mươi người. Hơn ba mươi mạng người đó."

Tiêu Tề Dự thử thả một con cờ lên bàn cờ đá, nhưng bàn cờ lại không hề có động tĩnh, hắn liền biết mình vẫn là đi sai nước cờ rồi. Lại đem quân cờ vừa hạ xuống cầm lên, nhưng ngoài miệng vẫn trả lời Tống Ngọc Tịch:

"Cũng không phải do ta mang vào."

Tống Ngọc Tịch nhìn khuôn mặt như tạc tượng của hắn, hoàn mỹ giống như trích tiên ở trong tranh vẽ, thế nhưng dù sao hắn cũng không phải là tiên, kiếp trước thay mình nhặt xác chắc cũng chỉ là nhất thời hứng khởi. Hắn đã làm Bồ Tát một lần, nàng cũng không thể yêu cầu hắn vẫn luôn làm Bồ Tát được.

Nàng đứng lên, định đi, thì lại bị Tiêu Tề Dự dơ tay ngăn lại, nói: "Nếu nàng quay lại đấy, thì sẽ không có ai có thể cứu được nàng." Sau khi nói xong, thì giương mắt nhìn Tống Ngọc Tịch, đôi mắt đa tình thâm thúy sáng ngời. Tống Ngọc Tịch thở dài, trầm ngầm một lát, mới nhẹ giọng trả lời:

"Không cần cứu."

Ba chữ ngắn gọn như đánh thẳng vào lòng Tiêu Tề Dự, trong lòng bất giác dâng lên tức giận, hắn dường như rất không thích nha đầu này đối với hắn lãnh đạm như vậy, miệng nhỏ xinh xắn, vì sao lại không cười ngọt ngào với hắn một cái, có lẽ vì thế mà hắn có thể đổi ý thì sao?

Tống Ngọc Tịch lướt qua hắn muốn đi, nhưng lúc đi ngang qua người hắn, thì tay bị Tiêu Tề Dự nắm lấy, dùng sức hất lên, nàng liền trở lại chỗ ngồi bên cạnh bàn đá. Tiêu Tề Dự khoát khoát tay ra phía sau, Bùi Thao tiến tới, Tiêu Tề Dự cũng không quay đầu lại, mà chỉ chỉ hướng rừng cây. Bùi Thao liền biết nên làm thế nào, từ trong nhóm hộ vệ mời ra một người trung niên ăn mặc kiểu văn sĩ, cùng người này và mười mấy hộ vệ đi về hướng rãnh mương mà Tống Ngọc Tịch lúc nãy ngã xuống, tiến vào trong rừng rậm.

Tống Ngọc Tịch không khỏi dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Tiêu Tề Dự, chỉ thấy đối phương lạnh lùng trừng nàng một cái, sau đó liền thu hồi ánh mắt. Tống Ngọc Tịch cảm thấy có chút ngượng ngùng, thế nhưng lại không biết nên nói như thế nào, nói lời cảm tạ thì thấy quá đột ngột, sẽ thấy xấu hổ. Ánh mắt rơi lên trên bàn cờ của Tiêu Tề Dự, Tiêu Tề Dự vụng trộm giương mắt nhìn nàng, nhớ tới nàng cũng biết đánh cờ, vì thế nói:

"Nàng không phải cũng biết đánh cờ sao? Ván cờ này ta hai ngày rồi cũng chưa giải được, nếu nàng có thể giải, thì coi như ân tình cứu người của ta coi như xóa bỏ, nếu như nàng không thể giải, thì coi như nàng nợ ta ân tình của ba mươi mạng người, thế nào?"

Tống Ngọc Tịch rũ mắt suy nghĩ một chút, rồi nói: "Nếu thiếu nợ người một nhân tình lớn thì như thế nào? Ta cũng không thể giúp người làm được cái gì."

Tiêu Tề Dự nhét một quân cờ vào trong tay nàng, trên môi nở nụ cười mê hoặc: "Làm sao mà nàng biết sẽ không giúp được ta? Chính là cho dù nàng không giúp được, thì ta cũng có thể yêu cầu nàng làm chuyện khác không phải sao. Dù sao cũng là một ân tình lớn, nàng nói có đúng không?"

Tống Ngọc Tịch âm thầm liếc hắn một cái, đứng dậy nói: "Được. Nếu người nhất định muốn, vậy thì một lời đã định."

Sau khi nói xong lời này, Tống Ngọc Tịch bỏ quân cờ lúc trước Tiêu Tề Dư nhét vào trong tay mình vào hộp đựng quân cờ bằng đá, sau đó đưa tay quét ở trên bàn cờ một cái, từ bàn cờ lấy ra quân đen tương ứng với bước đi của quân trắng. Đột nhiên toàn bộ bàn cờ chuyển động, sau đó âm thanh giống như chuông gió từng đợt truyền ra, mặt khác cũng không có phản ứng đặc biệt gì.

Tiêu Tề Dự hoàn toàn trợn tròn mắt.

Trong tay vẫn còn nắm chặt quân cờ, thế nhưng giờ phút này nhìn thế nào trông cũng có chút ngớ ngẩn. Trong tiếng chuông gió vui tai, hắn đứng lên, hỏi Tống Ngọc Tịch:

"Nàng, làm sao mà biết được quân cờ không phải thêm vào, mà là lấy đi? Còn nữa, làm sao nàng biết là lấy đi nước cờ nào?"

Tống Ngọc Tịch nhìn xung quanh, ngoại trừ tiếng chuông, cũng không có gì khác biệt. Nàng nói với Tiêu Tề Dự: "Ván cờ này chính là như vậy, người dạy ta đánh cờ đã từng nói qua, ván cờ này tên là "Lậu Cục" [2] cũng không phải là ván cờ khó phá giải dùng để gây khó dễ, nếu là loại này, thì cũng không dễ giải."

[2] Lậu Cục: theo như người dịch có nghĩa "tiết lộ cục diện" tức các bước đi đã được để sắp sẵn

Tiêu Tề Dự:...

Mình ở đây mặt trời mọc thì đến, mặt trời lặn mới về, ngồi suốt hai ngày cũng không giải được ván cờ, cư nhiên bị nàng thoáng cái phá giải, tâm tình lúc này quả thật có chút vi diệu, hắn hồ nghi nhìn vào Tống Ngọc Tịch, hỏi:

"Nàng học nó khi nào?"

Tống Ngọc Tịch đưa tay vào trong tay áo, tiếng chuông gió vui tai vẫn vang lên bên tai, nàng giống như có chút tùy ý đáp: "Tại Bắc Tĩnh Vương phủ. Người cũng biết, phu quân thứ hai của ta là Bắc Tĩnh Vương Diệp Tu, ta không được sủng, ở trong viện của hắn học từ một di nương cũng không được sủng."

Lúc Tiêu Tề Dự nghe thấy nàng nói "phu quân thứ hai", trong lòng có chút chua xót, nhớ tới kiếp trước chính mình tạo nghiệt, thì sờ sờ lên mũi, không dám hỏi nhiều thêm. Lo sợ để lộ ra những gì hắn đã làm ở kiếp trước.

Vách tường đằng sau bàn cờ đột nhiên nứt ra một kẽ hở nhỏ, kẽ hở dần dần to lên lan rộng ra, nhìn từ góc độ của bọn hắn, cái này nào có phải vách tường, mà quả thực giống như một ngọn núi tách ra ở giữa, mở rộng sang hai bên trái phải.

Vách núi tách ra, từ trong bước ra một nữ đồng tử mặc áo lam, dáng vẻ khoảng mười hai mười ba tuổi. Tống Ngọc Tịch nhìn nàng thì cảm thấy quen mắt, chần chờ một lát, mới nghi ngờ chỉ vào nữ hài kia, một lúc cũng không nói nên lời. Nàng ấy, nàng ấy không phải là... Chỉ Thiến, Cừu Chỉ Thiến, nữ bác đã ở cùng nàng ở Bắc Tĩnh Vương phủ kia sao?

Nữ hài kia kỳ quái nhìn nàng một cái, nhưng chỉ liếc một cái rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, lạnh giọng nói:

"Nghe truyền âm mới biết có khách tới chơi, tiên sinh nhà ta đã chuẩn bị sẵn trà thơm, lệnh ta tới mời chư vị đi vào."

Tiêu Tề Dự phát giác Tống Ngọc Tịch có chút khác thường, thấy nàng dùng ánh mắt vô cùng kinh ngạc và nghi hoặc nhìn chằm chằm vào nữ hài này, không rõ nàng lại nhớ tới cái gì, liền dùng cùi chỏ đẩy nàng một cái. Lúc này Tống Ngọc Tịch mới kịp phản ứng, nữ đồng thối lui đến một bên, tay làm dấu "mời" với bọn họ. Tống Ngọc Tịch vẫn còn nhìn nữ hài kia ngẩn người, Tiêu Tề Dự đẩy nàng đi lên hai bước, lúc này Tống Ngọc Tịch mới kịp phản ứng, theo hắn đi vào.

Nhưng sau khi đi vào, nàng lại phát giác một vấn đề --- nàng đi theo vào làm cái gì?

Thôi, cứ coi như là vì Chỉ Thiến vậy, dù sao cũng là lão hữu cùng nàng vượt qua sáu năm tịch mịch, thật sự không nghĩ tới kiếp này còn có thể gặp được nàng ấy ở chỗ này! Chỉ tiếc, cố nhân cũng không còn nhớ rõ nàng. Kiếp trước Bắc Tĩnh bạo loạn, toàn bộ trong vương phủ, chỉ có hai người bọn họ là chạy trốn thành công. Chỉ Thiến chạy còn sớm hơn so với nàng, tại thời điểm Bắc Tĩnh Vương xuất chinh, nàng ấy đã theo chân rời khỏi, còn nàng thì mãi về sau lúc Bắc Tĩnh Vương bị đánh bại, mới quyết định thật nhanh suốt đêm chạy khỏi vương phủ, nếu chậm thêm một ngày, đoán chừng cũng bị thắt cổ ở trong vương phủ rồi.

Thật không ngờ đến, ở sâu trong vách núi lại là một nơi như thế ngoại đào nguyên [3], nhà cửa đều làm bằng tre trúc, nơi nơi lộ ra sự lịch sự tao nhã, người ở chỗ này hẳn là người vô cùng phong nhã.

[3] thế ngoại đào nguyên (世外桃源): nơi biệt lập với thế giới bên ngoài, cuộc sống trôi qua yên bình không có ganh đua, ghen ghét, chỉ có thiên nhiên êm đềm.

Cừu Chỉ Thiến đưa bọn họ đi vào một tòa đình nghỉ mát giống như đài làm bằng trúc, trên đài để hai tấm đệm dành cho khách và hai chén trà xanh. Tống Ngọc Tịch nâng chung trà lên, cười nói với Cừu Chỉ Thiến đứng một bên: "Ta tên là Tống Ngọc Tịch, ngươi tên là gì?"

Nữ hài tử kinh ngạc nhìn Tống Ngọc Tịch một chút, ánh mắt dường như cũng không có thiện ý, tỏ vẻ giống như không nghe thấy lời của Tống Ngọc Tịch, cầm khay trà trong tay, mũi mắt nhìn tâm, nhìn không chớp mắt, sự lạnh lùng kiêu ngạo càng khiến cho nụ cười của Tống Ngọc Tịch thêm thâm trầm.

Quả nhiên là Chỉ Thiến trong trí nhớ của nàng, từ bé đã lạnh lùng như vậy.

Ngay khi nữ hài từ cho rằng Tống Ngọc Tịch vừa ý nàng, thì từ trong màn trúc đi ra một vị lão giả, theo sau là một khá cao lớn... Á, nữ nhân. Lão giả đầu tóc bạc phơ, nhưng nữ nhân cao lớn kia, mặc dù cũng đã có tuổi, nhưng tóc của bà lại màu đỏ, mắt to, sống mũi cao, môi dày, quan trọng là đôi mắt bà lại là màu xanh da trời.

Tống Ngọc Tịch trong đầu linh quang chợt lóe, nhớ tới dường như Chỉ Thiến cũng đã từng nói qua với nàng, sư mẫu của nàng ấy là người La Sát Quốc. Chắc là người này đi.

Lão giả râu tóc bạc phơ, trông thấy hai khách đến thăm vẫn còn là tiểu oa nhi, thì không khỏi cảm thấy kỳ lạ, vê râu cười hỏi: "Trong hai người các ngươi, là ai gõ cửa Trúc Uyển nhà ta vậy?"

Tống Ngọc Tịch ngẩn người, quay đầu nhìn thoáng qua Tiêu Tề Dự, mới thấy ánh mắt hắn đang nghiêm túc nhìn mình. Lão giả kia theo ánh mắt của Tiêu Tề Dự đã biết ai chính là người phá giải ván cờ, từ trên xuống dưới đánh giá Tống Ngọc Tịch một phen, tựa hồ cũng không phát hiện tính chất đặc biệt của thiên tài ở trên người Tống Ngọc Tịch, nên lại lần nữa vê râu nói:

"Bàn cờ bên ngoài là cơ quan do ta tự nghĩ ra, tên là "Lậu Cực", nếu không phải là người tinh thông, thì không thể nhìn ra ảo diệu bên trong, không biết vị này... công tử, là học từ đâu?

Vị này chắc là sư phụ của Chỉ Thiến rồi.

Sư phụ của Chỉ Thiến hỏi nàng học từ đâu, Tống Ngọc Tịch chỉ cảm thấy xấu hổ. Đây chính là việc không thể nói rõ ràng, quan hệ vô cùng phức tạp đấy. Nàng nhìn về phía Tiêu Tề Dự cầu xin giúp đỡ, chỉ thấy Tiêu Tề Dự ngồi thẳng lưng, dáng người cao ráo, giơ tay nhấc chân thoải mái không gò bó, dáng vẻ chỉn chu thẳng thắn, nói với lão giả:

"Tại hạ Tiêu Tề Dự, đặc biệt đến trong núi tiếp kiến Thừa tướng, nếu có quầy rầy, thì kính xin Thừa tướng thứ lỗi."

Hóa ra vị này chính là Thừa tướng tiền triều, kiêm kỷ thủ danh chấn thiên hạ, lão sư của Chỉ Thiến, cư sĩ Dịch Cần Chương. Đại danh của vị này, Tống Ngọc Tịch cũng từng nghe qua, cũng là một người ly kinh phản đạo [4] , năm bốn mươi tuổi, cưới một nữ nhân từ dị vực là La Sát Quốc, vì nàng mà thoái ẩn khỏi triều đình, từ đó về sau sống cuộc sống nhàn vân dã hạc [5]. Xem ra mục đích Tiêu Tề Dự tới đây, chính là ông ta. Mà Tống Ngọc Tịch cũng cảm thấy tựa hồ chính mình cũng gặp được kỳ ngộ [6]....

[4] ly kinh phản đạo (离经叛道): ý chỉ không đi theo lý luận tư tưởng được ghi trong kinh thư, rời bỏ lý luận và học thuyết.

[5] nhàn vân dã hạc (闲云野鹤): giống cô vân dã hạc (孤雲野鶴), chỉ người ở ẩn, nhàn dật tự tại, không màng tranh lợi

[6] kỳ ngộ: cuộc gặp gỡ may mắn kì lạ