"Đúng vậy!"

Tống Tam Thành bên cạnh cũng gật đầu đồng tình:

"Ruộng nhà chú Trương từ trước đến nay chăm sóc rất kỹ, năm xưa chúng ta còn trồng lúa, mỗi mẫu ruộng nhà bác ấy thu hoạch trung bình nhiều hơn chúng ta hơn một trăm cân, mười dặm quanh đây ai mà không ghen tị?"

"Con thử nhìn khu vườn rau nhà họ xem, rau trồng ra còn ngon miệng hơn hẳn người ta ăn hàng ngày."

"Khi con còn nhỏ, mỗi sáng sớm tầm ba giờ, chú Trương gánh sọt đi ngang qua cửa nhà ta, lên chợ huyện bán rau, con nghe thấy tiếng động còn ngưỡng mộ không thôi."

Lời này của Tống Tam Thành không phải là khách sáo. Nếu thật sự là khách sáo, ông đã chẳng gọi Tống Đàm đến đây.

Lần này gọi cô tới, trong lòng đã có chủ ý.

Nếu nhà ông Trương không giỏi giang như thế, chỉ dựa vào việc làm nông, sao có thể nuôi nổi ba đứa con?

Nghe đến đây, Tống Đàm cũng mơ hồ nhớ lại.

Trẻ con ở nông thôn, ai hồi nhỏ mà chẳng mong được đi chợ phiên? Chỉ tiếc, từ chỗ cô đến thị trấn phải mất gần hai tiếng đi bộ đường núi.

Người lớn còn đi được, chứ trẻ con đi nửa đường chắc đã chịu không nổi. Vì thế, nhà nào có đứa trẻ được dẫn đi chợ thì đêm đến ngủ cũng mong ngóng.

Ngày nay, siêu thị có khắp nơi, nghe chuyện khổ cực chỉ để bán rau thế này, có lẽ không ai hiểu nổi, nhưng nhiều năm trước, chuyện này lại là thường tình.

Hiện tại, nhìn vẻ mặt mong chờ pha chút bối rối của ông Trương, trong lòng Tống Đàm chợt lóe lên một ý nghĩ.

Rau nhà mình chất lượng tốt, sớm muộn gì cả làng cũng biết. Ngoài "đất đai linh thiêng" chịu tiếng thần kỳ, chẳng lẽ không cần chút lý do khoa học nào?

Nếu phân bón nhà ông Trương nổi tiếng như vậy, thì...

Nghĩ tới đây, cô gật đầu:

"Được! Chú Trương, chú đến đúng lúc lắm, cháu đang không biết tìm ai giúp coi sóc vườn cây đây!"

"Nhà chú ở gần, lại tiện lợi, hợp quá rồi. Chỉ là không biết chú có yêu cầu gì về lương không?"

Nghe vậy, ông Trương vui vẻ cười, khuôn mặt tràn đầy niềm vui, nỗi khổ cũng vơi bớt phần nào:

"Không yêu cầu gì, không yêu cầu gì. Nhưng mà..."

Ông ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng cũng khó nhọc nói ra:

"Đàm Đàm, nếu cháu đồng ý, mỗi tháng cho chú hai nghìn tệ, chú không chỉ coi vườn cây cho cháu mà còn giúp cả việc bón phân ở ruộng và núi."

"Hai nghìn?"

Tống Đàm thoáng ngỡ ngàng.

Đúng, ông Trương tuổi đã lớn, năm sáu chục rồi, tìm việc ngoài kia không dễ. Nhưng còn phải xem là việc gì.

Chỉ cần vào một xưởng nhỏ, ở độ tuổi này, lao động nam như chú vẫn rất được ưa chuộng. Miễn là chịu làm, đi làm công bên ngoài, lương mỗi tháng ít nhất cũng năm, sáu nghìn, lại được bao ăn ở.

Ở lại núi, chưa nói gì khác, chỉ riêng vườn cây này đã không phải việc nhàn hạ.

Giờ ông mở lời xin lương hai nghìn tệ, không tính chuyện khác, chỉ riêng các cô các bác hái chè làm thuê cũng kiếm được từng ấy trong mười ngày.

Tống Đàm im lặng chưa trả lời.

Ngay cả Tống Tam Thành cũng nghiêm túc hơn:

"Anh Trương, còn yêu cầu gì nữa không? Anh cứ nói hết đi, nếu làm được thì làm, không làm được cũng rõ ràng."

Ông Trương cũng trầm mặc một hồi.

Sau đó, ông bỗng lục lọi trên người, mãi mới run rẩy lấy ra một bao thuốc lá. Ông đưa trước cho Tống Tam Thành, ông Tống liếc nhìn sắc mặt của Tống Đàm rồi cẩn thận nhận lấy.

Hai người đàn ông châm thuốc, dường như nói chuyện dễ dàng hơn nhiều.

"Tống lão đệ, giờ anh cũng biết tình cảnh của tôi, mười dặm quanh đây chắc ai cũng cười chê."

"Cả đời khổ cực, nuôi ba đứa con bất hiếu. Tôi thật không hiểu nổi..."

Nói đến đây, ông nghẹn ngào:

"Tôi không hiểu nổi, giờ tiền lại khó kiếm đến thế sao? Nhà tôi, bà ấy một ngày phúc cũng chưa hưởng, cuối cùng lại bị con cái ép c.h.ế.t vì tiền!"

"Giờ tôi không coi chúng là con nữa. Nhưng khi lên huyện làm thủ tục hủy hộ khẩu, người ta nói luật pháp không cho phép cắt đứt quan hệ..."

Nói rồi, mặt ông đầy thù hận:

"Tống lão đệ, tôi không có ý gì khác. Một mình tôi, chẳng lẽ không sống nổi sao?"

"Tôi cố tình không chịu thua! Tôi muốn có lương cố định, ăn ngon uống sướng, để chúng biết tôi còn tiền!"

“Tống Đàm làm ruộng giỏi lắm. Chú đã ra xem đồ trong ruộng của các cháu, đúng là rất tốt. Sau này chắc chắn phải mở rộng quy mô. Cháu xem bên núi nhà chú, vừa khéo liền với chỗ này. Chú giữ lại cho cháu, chú còn sống ngày nào, cháu muốn thuê bao nhiêu năm thì thuê bấy nhiêu năm!”

“Đợi chú già rồi, đất này chú trả lại cho nhà nước. Khi đó, cháu lại tiếp tục thuê. Làng mình tất nhiên phải ưu tiên người trong làng.”

“Đến lúc ấy, chú sẽ rút hết tiền ra, một mồi lửa đốt sạch, để làm đệm cho quan tài chú! Còn nữa, chú cho quỹ làng một vạn đồng, để mọi người giúp chú làm một cái lễ thật đàng hoàng, chôn chú xuống. Vậy là cả đời này chú mãn nguyện rồi!”

Lời còn lại ông không nói ra, nhưng Tống Tam Thành và Tống Đàm chỉ cần liếc mắt nhìn nhau cũng hiểu. Làm như vậy, ba người con bất hiếu kia sẽ lại nảy sinh bao nhiêu tranh chấp, thậm chí còn phải hối hận cả đời.

Trương Vượng hành động vậy có quá khích không?

Quá khích!

Nhưng đã hả giận chưa?

Hả giận!

Đến mức Tống Tam Thành còn tỏ vẻ khuyên nhủ vài câu “đừng bốc đồng”, rồi ngay lập tức đổi giọng:

“Tôi nói này, ông vẫn còn quá mềm lòng. Tốt nhất là kiện thẳng chúng nó, bắt mỗi tháng phải trả ông phí dưỡng lão! Chẳng cần nhiều, một trăm hay hai trăm cũng được, cứ bắt chúng nó rút tiền ra! Rút mười năm, ông xem, chẳng phải là có tiền thuốc thang cho chị dâu tôi rồi sao?”

“Tháng nào mà dám chậm, chẳng phải đều ở thành phố, có việc làm, có khu dân cư sao? Ta chỉ cần hét lên một tiếng trong khu ấy, chẳng phải ai cũng biết hết à?”

Hai ông lão tuổi trung niên bàn chuyện mà cứ như nhìn thấy trước mắt cảnh tượng tươi đẹp: ba đứa con bất hiếu kia quỳ xuống nhận lỗi, khóc lóc thảm thiết xin tha thứ.

Tống Đàm ho nhẹ một tiếng, chuyện này không thể bốc đồng.

Ai mà ngờ được Trương Vượng vốn xưa nay tiếng tăm hiền lành trong làng, giờ đây bị dồn ép đến bước đường này, người hiền lành cũng có thể làm nên chuyện lớn.

Còn nói đến chuyện có mềm lòng trước con cái hay không… việc này đến thần tiên cũng không đoán trước được.

Nhưng dù có mềm lòng, có lẽ ông cũng không rút thêm tiền ra nữa.

Chỉ là nếu cha cô cứ tiếp tục tán gẫu kiểu này, chẳng khác gì xúi người ta ly hôn, sau này chỉ e lại mang tiếng xấu cả hai bên.

Tống Đàm cũng nhận ra một điều: người thật thà chưa chắc đã là người ngốc. Ngược lại, họ còn nhìn thấu mọi chuyện rất rõ ràng.

Chỉ nói riêng chuyện công việc, tại sao Trương Vượng không đi làm thuê ở nơi khác?

Một là vì không nỡ rời làng, muốn ở lại bên cạnh mộ bà vợ già.

Hai là ở lại làng, tin tức dễ lan truyền. Một tháng hai ngàn đồng, nghe thì không nhiều, nhưng thắng ở chỗ ổn định!

Tống Đàm hắng giọng: “À, chú Trương này, phá hoại tiền tệ là phạm pháp, tiền không được đốt đâu.”

Vẻ hứng khởi khó khăn lắm mới dấy lên trong lòng Trương Vượng lại tắt ngấm ngay, ông ngao ngán: “Đó là tiền thật, chú đi rồi để làm đệm quan tài. Nói không chừng lại có người sinh lòng tham…”

Người c.h.ế.t thì như đèn tắt, còn gì kiêng kỵ nữa? Tiền có thể thấy, có thể chạm vào, chẳng phải quan trọng hơn sao?

Ông hiểu rõ điều đó.

Tống Đàm vội vàng bổ sung: “Nhưng mà… chú có thể dùng nó để làm từ thiện.”