Kiều Kiều muốn chạm vào con ong, nhưng mong muốn này chưa được thành hiện thực. Cậu ngồi xổm, trông đầy khát khao nhìn vào thùng ong:

“Tại sao cháu không được chạm vào ạ?”

Người nuôi ong đã quen với Tống Tam Thành từ lâu, biết tình hình của Kiều Kiều, bèn dỗ dành cậu bé như dỗ trẻ con:

“Bởi vì bây giờ cháu chưa quen với chúng, nếu cháu đưa tay ra, ong sẽ nghĩ cháu muốn đánh chúng và sẽ chích cháu ngay.”

Ông đóng thùng ong lại và nhắc nhở: “Cháu không được chạm vào lung tung đâu, bị ong chích sẽ rất đau, mà một khi ong chích người, nó cũng sẽ chết. Những sinh vật nhỏ bé này cũng đáng thương lắm.”

Rồi ông đưa tay ra cho mọi người xem, bàn tay đầy những vết chai sạn, khớp ngón to cứng: “Da tôi dày, tôi quen rồi.”

Kiều Kiều nhìn bàn tay của ông, rồi lại giơ bàn tay mình lên — từ nhỏ, Ngô Lan đã chăm sóc Kiều Kiều cẩn thận, khiến tay cậu luôn trắng trẻo và gọn gàng. Nếu không phải vì làm nông mấy ngày qua mà tay hơi thô ráp, hẳn trông cậu còn giống một công tử bột.

Kiều Kiều thất vọng thở dài một hơi thật dài, rồi quay đầu nhìn chỗ khác.

Bên này, Tống Tam Thành và Tống Đàm kiểm tra từng thùng ong và hỏi giá. Dứt khoát, 560 tệ mỗi thùng, không bớt xu nào!

Tống Tam Thành đắn đo: “Sau mùa hoa cỏ đậu tím có còn hoa nào khác không? Nếu không có thì cũng không cần nhiều thùng ong thế.”

Tống Đàm lại nghĩ: Đã đến đây rồi, thùng ong cũng không đắt, cùng lắm mình dùng linh khí để nuôi! Mật ong là thứ tốt mà!

Cô bắt đầu đếm ngón tay: “Hai tháng này có cỏ đậu tím, sau đó đến hoa sồi. Trong làng mình cũng có hoa đào và hoa lê trắng, đủ cho ong ăn. Đến tháng sáu, trời nóng lên, ong nghỉ ngơi một chút, ngoài vườn có rau, mình còn định trồng cả một ruộng hoa hướng dương nữa…”

Tính tới tính lui, xem ra vẫn đủ để nuôi ong.

Tống Tam Thành nghe mà đau đầu — con gái nói một câu, bố lại chạy mòn chân! Hết hoa sồi rồi lại đến hướng dương, năm nay ông không nghỉ làm nông được rồi!

“Được được, con quyết định là được!”

Tống Đàm lập tức chốt: “Mua năm thùng!”

Người nuôi ong cười vui — lần này kiếm thêm được gần ba ngàn tệ rồi.

Nhưng ông vẫn nhắc nhở: “Nuôi ong đơn giản, ông cứ để thùng ở chỗ phù hợp là được. Có gì không ổn thì đừng tự xử lý bừa, cứ gọi tôi, tôi sẽ đến xem giúp.”

Vừa thanh toán xong thì bỗng có tiếng kêu lớn!

“A đau…”

Chỉ thấy Kiều Kiều từ trong rừng chạy ra, khuôn mặt trắng trẻo đầy nước mắt, tay cầm nắm lại thành nắm đấm, chỗ lòng bàn tay đỏ lên, sưng phồng bóng loáng, rõ ràng là bị ong chích.

Tống Đàm vừa buồn cười vừa bất lực: “Đã bảo em không được chạm vào ong mà!”

Kiều Kiều ấm ức, khóc càng to hơn:

“Em nhặt được một con béo lắm…”

“Con béo này, khỏe mạnh, ong chúa…”

Rõ ràng là cậu nhớ lại bầy ong mà người nuôi ong vừa cầm.

Người nuôi ong giật mình: “Không thể nào, sao ong chúa lại ra khỏi thùng được chứ…”

Vừa lẩm bẩm, ông vừa tiến lại gần.

Kiều Kiều cẩn thận dùng tay còn lại mở bàn tay bị sưng — trong lòng bàn tay là một con ong béo ú, to bằng móng tay cái, lông vằn vàng đen, tròn trĩnh đáng yêu.

Người nuôi ong bật cười: “À, không sao đâu! Đây là ong bầu, tính tình nó cũng hiền lành như ong mật. Miễn là cháu không bắt nó thì sẽ không chích đâu, sờ nhẹ cũng không sao.”

Kiều Kiều nghe hiểu lơ mơ, đưa bàn tay đỏ lên về phía trước.

Người nuôi ong lại cười: “Đau là phải rồi, để tôi lấy thuốc bôi cho. Đây chắc là ong chúa vừa mới chui ra từ đất, lớn hơn ong bầu bình thường.”

Tống Đàm cũng tỏ ra hứng thú.

Cô đưa ngón tay chạm nhẹ vào ong, con ong chúa chuẩn bị vỗ cánh bay nhưng lại lảo đảo, loạng choạng bám c.h.ặ.t lấy ngón tay cô.

Tống Tam Thành hoảng hốt: “Ôi trời!”

Tống Đàm trấn an: “Bố, không sao đâu! Bố thấy không, nó đâu có chích con — đáng yêu thật đấy.”

Con ong bầu lông xù mập mạp, bám lên ngón tay cô không rời, trông thực sự đáng yêu.

Kiều Kiều nhìn không chớp mắt, cơn giận vì bị chích cũng tan đi.

Người nuôi ong lấy thuốc trong nhà, vừa bôi cho Kiều Kiều vừa nhìn lại con ong bầu, dặn dò:

“Các cháu chơi một lúc rồi thả nó đi nhé, ong chúa cần đẻ trứng và ấp nở.”

Tống Đàm suy nghĩ: “Con này nuôi được không? Nó có làm ra nhiều mật không?”

Người nuôi ong bật cười: “Nuôi thì được chứ, một ong chúa có thể sinh hơn trăm con đấy. Chúng chăm chỉ, chịu khó hơn cả ong mật.”

“Nhưng có điều này, chúng làm ra nhiều mật, cũng ăn nhiều. Nuôi chúng, mật còn chẳng đủ chúng ăn!”

“Nếu thiếu phấn hoa, mật ong trong một giờ thôi, chúng sẽ ngất ngay. Giống như người bị tụt đường huyết, không có gì ăn là tiêu đời.”

Nghe vậy, cả Tống Tam Thành cũng bật cười thích thú: “Đây đâu phải ong bầu, chẳng khác gì lợn con!”

Nhưng Kiều Kiều nghe câu này, đôi mắt lấp lánh nhìn sang Tống Đàm:

“Chị, em muốn nuôi nó…”

Cậu nhìn ong bầu đang bò trên ngón tay Tống Đàm, thật đáng yêu, rồi lại chìa tay ra lần nữa.

Nhưng tay cậu có mùi thuốc nồng, ong bầu “vù” lên, bay vòng vòng hai lần rồi vẫn quay lại bám lấy ngón tay Tống Đàm, quyến luyến chút linh khí.

Người nuôi ong cười lớn:

“Muốn nuôi thì nuôi, chỉ cần kiếm cho nó cái hộp nhỏ, chuẩn bị chút nước đường là xong.”

“Ong chúa vừa chui ra là cần đẻ trứng. Trong hộp, nó sẽ tiết ra sáp ong, từ từ tạo ra một chiếc tổ nhỏ. Trứng nó đẻ đều trong tổ ấy.”

“Sau đó nó sẽ ngồi lên trứng, rung lắc liên tục, nhiệt độ tăng lên, công nhân ong nở ra, nuôi cũng khá thú vị.”

Nhưng ông vẫn nhắc thêm: “Nhưng thật sự là không kiếm được tiền, vì chúng ăn quá nhiều.”

“Với lại chúng không ổn định như ong mật, có khi bay mất không biết đâu mà tìm.”

Tống Đàm nhè nhẹ lay lay ngón tay, thấy con ong bầu vẫn bám chặt, mỉm cười đầy tự tin:

“Còn đau không, Kiều Kiều?”

Kiều Kiều nhìn con ong, rồi lại nhìn lòng bàn tay của mình, hít mũi nói: “Đau.”

“Lần sau có còn nghịch nữa không?”

Kiều Kiều thút thít, rồi tủi thân rơi nước mắt.

Tống Tam Thành thấy vậy, lòng như tan chảy, vội dỗ dành: “Không nghịch nữa, không nghịch nữa.”

Tống Đàm bật cười, bèn xin người nuôi ong một chiếc hộp nhỏ, bỏ ong bầu vào đó rồi đưa cho Kiều Kiều:

“Cầm chắc nhé, đừng mở ra, không thì nó sợ quá bay mất đấy.”