Đêm khuya, khoảng 12 giờ, cả nhóm người đi thu hoạch cải thảo nhỏ cuối cùng cũng tay xách nách mang những giỏ đầy ắp trở về.

Tống Đàm cúi xuống nhìn những cây cải thảo nhỏ vẫn còn chút rễ nhỏ, phần đất bám ở gốc đã được rửa sơ qua, lúc này còn được buộc gọn gàng bằng rơm, trông tươi ngon và căng mọng vô cùng.

“Mẹ, mọi người thu được bao nhiêu thế?”

Mấy cái sọt nhựa lớn đều đã được chất đầy.

“Lúc ở ngoài ruộng cân sơ qua thì hơn 1.000 cân. Phần lớn mỗi cây đều khoảng một cân, có cây hơn một lạng, có cây thì kém một chút. Nói chung khoảng đó, dễ tính toán.”

Ngô Lan vừa lau tay vừa nói.

“Được rồi.”

Tống Đàm đặt từng cái sọt lên bàn cân lớn ở nhà, sau đó bắt tay vào chuyển lên chiếc xe bán tải.

Giờ đây, Ngô Lan đã quen với sức vóc phi thường của cô. Nhìn Tống Đàm chuyển sọt, bà liền gọi mọi người đi rửa tay nghỉ ngơi, chuẩn bị ăn cơm.

Tuy làm việc ngoài ruộng đến tối muộn, nhưng thực ra không mấy mệt, chỉ là chưa quen với việc lao động ban đêm mà thôi.

Trong sân, bóng đèn nhỏ tỏa ra ánh sáng vàng vọt, chiếu lên khu vườn rộng lớn một vẻ mờ mờ ảo ảo. Nhưng trước bếp lửa, ánh lửa bập bùng soi sáng, phản chiếu lên nồi nước đang sôi, bên trong những chiếc há cảo trắng phau, tròn trịa như đang nhảy múa. Mùi hương thơm ngát của bánh lan ra khiến ai nấy bụng đói cồn cào.

Có người trong nhóm vừa làm vừa hỏi:

“Ngô Lan, tôi thấy nhà chị trồng rau giỏi thật đấy. Mấy cây giống cải thảo nhỏ này chị mua ở đâu thế? Lần sau nếu có dư giống, nhớ chia cho tôi ít nhé.”

Chuyện này chẳng phải vấn đề lớn, Ngô Lan gật đầu ngay:

“Được thôi. Con gái tôi nói là thu hoạch xong cải thảo nhỏ sẽ trồng ớt. Nếu chị muốn giống ớt thì tôi để lại cho vài cây.”

“Giống có tốt như cải thảo nhỏ nhà chị không?”

Mấy cây cải thảo nhỏ non mơn mởn, mọng nước ở nhà Ngô Lan đã khiến không ít người trong xóm thèm thuồng từ khi còn ở ngoài ruộng.

Nhưng Ngô Lan cũng không dám đảm bảo:

“Cái đó phải hỏi Đàm Đàm. Đất nhà tôi bón phân đắt tiền đặc biệt lắm. Nếu trồng ở nhà chị có được như vậy không thì tôi không chắc đâu.”

Nghe xong, mọi người ban đầu đang háo hức cũng dần im lặng.

Là người trồng trọt lâu năm, ai cũng biết rau có tốt hay không không chỉ dựa vào giống, mà còn phụ thuộc rất lớn vào cách chăm sóc sau này.

Nhìn rau trong vườn nhà họ, phần lớn là những giống thông thường, nên muốn trồng tốt như nhà Ngô Lan, có lẽ đúng là nhờ loại phân bón đặc biệt kia.

Nhưng mà... phân bón hóa học và ure bây giờ giá cả tăng vọt từng năm, nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu. May mà nhà ai cũng không còn trồng nhiều, nếu không cuối năm cả nhà lại phải nhịn ăn mất thôi!

Thôi thì thôi vậy.

Những chiếc há cảo trắng muốt trong nồi đã được Kiều Kiều dùng muôi lớn vớt ra, xếp vào từng tô. Mọi người vừa chấm giấm ăn vừa khen không ngớt:

“Đàm Đàm à, trồng rau chắc không thoải mái bằng lúc con còn làm việc ở Ninh Thành đâu nhỉ?”

Câu này khiến Tống Đàm hơi khựng lại.

Thực ra, cô cảm thấy việc này cũng không quá vất vả, nhưng cô biết không thể nói như vậy, liền chỉ cười cười mà không đáp.

Nụ cười của cô tựa như một tín hiệu, khiến các bà thím trong làng bắt đầu xôn xao bàn tán:

“Đúng là vậy, làm việc văn phòng sáng chín chiều năm, mát mẻ hơn biết bao nhiêu. Về nhà trồng rau thì gió thổi nắng chiếu…”

“Phải đó, ở nhà thì đỡ tốn kém, nhưng bán rau cũng không kiếm được bao nhiêu. Nhìn hai mẫu đất trồng cải thảo nhỏ nhà chị Ngô Lan mà xem, đến nửa đêm còn phải chở lên Ninh Thành bán, làm nông dân đúng là khổ...”

“Đúng thật,” Ngô Lan cũng phụ họa, giọng đầy vẻ trầm ngâm, “Nếu không phải con bé cứ khăng khăng đòi làm, tôi cũng chẳng dám bỏ tiền vào đâu. Giờ đến cả tiền dưỡng già cũng mang ra dùng hết rồi.”

Ngô Lan vừa kể khổ, mọi người xung quanh liền bắt đầu động viên:

“Không thể nói như thế được, giờ người trẻ gan to, lại có nhiều bản lĩnh. Nhìn mấy cái ứng dụng như Truyền Âm hay bán đồ trên mạng ấy, bán giỏi rồi, một năm cũng kiếm được cả vài triệu tệ đấy chứ!”

“Đúng rồi, Tống Đàm nhà mình trồng rau giỏi như thế, mang lên thành phố Ninh mà bán, tìm được mối buôn đáng tin thì dù giá thấp một chút vẫn kiếm được kha khá, lại nhẹ đầu hơn.”

“Phải đấy, Ngô Lan này, cũng đừng lo lắng nhiều quá. Chẳng phải nghe nói đồ nhà thím phần lớn đều được một ông chủ lớn thích ăn rau sạch đặt mua hết rồi sao? Thế đã đủ giữ vốn, còn lại đều là lãi, chẳng thiệt thòi gì cả.”

Trương Yến Bình nghe xong chỉ biết khẽ giật khóe miệng, không nói được gì, đành cúi đầu ăn há cảo tiếp.

Còn Tần Quân thì bỗng thấy chẳng nuốt nổi.

Ở đây lâu như vậy, đến giờ anh ta vẫn chưa gửi được về nhà dù chỉ một cây hành hay củ tỏi, gần như đã quên mất cả cái nhà nghỉ nông thôn của gia đình mình rồi.

Nhưng vấn đề là, cải thảo nhỏ này không chịu được vận chuyển đường dài, cách xa cả ngàn dặm thì làm sao gửi được cơ chứ?

Hay là mua ít trà về làm quà nhỉ?

Mỗi lần phục vụ trà cho khách, trong ấm trà có vài sợi lá trà ngon, cũng là cách nâng cao tiếng tăm của quán phải không?

Còn về mật ong… Chỗ nhà nghỉ nông thôn của anh ta có bán nước mật ong giải rượu, bởi khách uống say sẽ chẳng mấy ai để tâm giá cả, mỗi ly giá chát đến 12 tệ mà vẫn bán tốt.

Nhưng mật ong của Tống Đàm, giá nhập đã lên đến 1000 tệ một hũ, thật không lời chút nào.

Anh ta suy nghĩ một lúc, cuối cùng nửa đêm nhắn tin cho mẹ mình:

“Cải thảo nhỏ không chịu được vận chuyển. Tháng 5 có dưa leo thu hoạch, đến lúc đó con sẽ bàn chuyện hợp tác.”

Không ngờ mẹ Tần đã nghe ngóng từ trước, liền hỏi lại:

“Cải không chịu được vận chuyển, thế thì gửi ít hành lá về đi, nhà mình làm bánh mì hành.”

Bà Tần đúng là biết tính toán.

Nhưng chỗ hành ấy chỉ trồng có vài phần ruộng nhỏ, lấy đâu dư để gửi về nhà? Thỉnh thoảng còn phải gửi đều đặn lên khu trung tâm nữa chứ.

Tần Quân nói rõ tình hình với mẹ, nhưng bà Tần liền phàn nàn:

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, thế con ở đó để làm gì? Ăn bám à?”

Nói gì thì nói, anh ta cũng chưa hề ăn bám. Ở đây anh ta đàng hoàng được nhận lương, nhưng mấy chuyện này không thể nói ra, không thì kiểu gì cũng bị kéo về nhà làm phục vụ mất.

Anh ta đành bối rối đáp:

“Mẹ ơi, con thấy mô hình trang trại gia đình ở đây rất hay, để con học hỏi một thời gian, sau về nhà mình mở một trang trại trồng rau sạch cũng không muộn...”

Ở bên này, mấy bà thím làm thuê mỗi người ăn liền hai bát to há cảo, bụng căng tròn mà vẫn tụm lại quanh bếp xin thêm một ít nước luộc bánh.

“Chị chẳng vừa nói no quá đến đi không nổi còn gì? Sao giờ lại uống nước há cảo?”

“Thì bụng no nhưng miệng vẫn thèm, không được à? Vả lại người ta bảo nước luộc bánh giúp tiêu hóa mà!”

Ông chú Bảy vội cản lại:

“Đừng uống nước há cảo nữa, bên này ta hầm sẵn một nồi tuyết nhĩ, uống cái này cho khỏe!”

Ông vung vá lớn, múc từng muỗng tuyết nhĩ nhuyễn mềm, kèm táo đỏ, kỷ tử và hạt sen đổ vào từng chén của mọi người.

Thế là các bà thím đều ngơ ngác.

Hương thơm ngọt của tuyết nhĩ lan tỏa, nhưng họ đã no căng bụng rồi cơ mà!

Còn nồi nước há cảo nóng hổi màu sữa trong suốt kia, ông chú Bảy nhanh tay đổ thẳng vào thùng lớn.

Ông thả vào đó mấy gốc cải trắng rửa sạch, quấy đều lên. Đầu tiên múc cho ba chú cún nhỏ trong nhà mỗi đứa một muôi, rồi rót thêm nửa thùng cho lũ c.h.ó giữ nhà.

Phần thùng còn lại…

Kiều Kiều đã nhanh tay pha thêm bột cám gạo vào.

Đêm khuya, người ăn khuya, lợn cũng không thể bỏ bữa. Mùi há cảo thơm quá, nghe đâu trên núi sau nhà lợn đã kêu ầm ĩ rồi!