Nicole không tự nhận mình là thành viên của nhóm sát thủ, nhưng vẫn rất hăng hái thảo luận.
- Mọi người nghĩ xem, tổ chức sát thủ Con Lợn thế nào?
Tất cả mọi người đều đồng loạt phản đối:
- Cô điên à, Nicole?
- Chúng ta không đủ tư cách làm Con Lợn. Chỉ những tổ chức có quy mô trung bình mới được là Con Lợn. Con Lợn nằm ngoài tầm với của chúng ta.
- Ước gì một ngày kia tôi được là Con Lợn. Đó sẽ là ngày vui nhất đời tôi. Hãy thử tưởng tượng đến khi tôi xưng danh là Brian "Đồ Tể", thành viên của tổ chức Con Lợn. Con Lợn Brian.
Những lời nói này nếu đặt trong một bối cảnh khác dễ liên tưởng đến các chương trình hài kịch, nhưng ở đây tất cả đều cực kỳ nghiêm túc.
Nicole vẫn kiên trì với ý kiến của mình.
- Tại sao không? Có ai biết đâu?
- Sao lại không? – Aleksei cãi. – Hiệp Hội Sát Thủ Vì Vùng Đất Tự Do Tàn Sát đã xuất bản Quy Ước, trong đó nêu rõ những điều các tổ chức sát thủ được làm và không được làm.
- Lại có cả Hiệp Hội này nữa à?
- Tất nhiên là có.
Thật không ngờ Aleksei lại là người hiểu biết nhất trong nhóm.
- Quy Ước viết rằng các tổ chức sát thủ dưới năm thành viên không được lấy tên các con vật có chiều cao hoặc chiều dài hơn năm phân và nặng hơn một cân. Các tổ chức dưới mười thành viên không được lấy tên các con vật có chiều cao hoặc chiều dài hơn mười phân và nặng hơn năm cân. Các tổ chức dưới năm mươi thành viên không được lấy tên các con vật có chiều cao hoặc chiều dài hơn một mét và nặng hơn năm mươi cân. Hiệp Hội sẽ cho người theo dõi chặt chẽ và những tổ chức dám thực hiện các hành vi gian dối sẽ trở thành kẻ thù của tập thể. Nếu chúng ta đặt tên mình là tổ chức Con Lợn thì chỉ trong vòng mười ngày chúng ta sẽ bị xóa sổ, tất cả đều sẽ bị giết sạch và đó là nhờ ơn của cô đấy, Nicole White.
Nicole đau đầu thốt lên.
- Đúng là một đám rồ dại.
Hiểu rằng tổ chức mới sinh này không thể sằng bậy nhận lấy những cái tên quá chói, nên Tài đành miễn cưỡng quay lại với các đề xuất mà hắn vừa mới dè bỉu.
- Tao không thích cái tên Con Vi Trùng. Trong lịch sử đã có thằng nào đặt tên tổ chức mình là Con Vi Trùng chưa? Nghe nó sao mà thảm hại. Mình có thể lấy tên là Chim Sâu được không?
- Chim Sâu cao hơn mười phân đấy. – Vẫn là Aleksei, bộ từ điển sống của tổ chức.
Tài bỗng nhận ra rằng các thành viên trong tổ chức khá là quái dị. Chẳng hạn như Brian tuy trí nhớ kém và biểu hiện có vẻ ngu ngốc nhưng thực ra lại tính toán rất cừ, còn Aleksei cái gì cũng biết. Lẽ ra thằng này phải theo con đường nghiên cứu để trở thành tiến sĩ, giáo sư chứ không phải sát thủ. Cuộc đời thật trớ trêu với Aleksei.
- Mẹ kiếp. Đến Chim Sâu cũng quá tầm với thì còn làm ăn gì nữa.
- Thế thì đặt là Con Kiến Con đi.
- Con Giun.
Sau một hồi thảo luận, cả nhóm nhất trí đặt tên là Con Giun Bé Tí cho an toàn, bởi Aleksei nhớ rằng có một giống giun khổng lồ sinh sống ở Australia dài đến ba mét. Đất nước Australia tuy hiện tại không còn tồn tại nữa, nhưng những con giun sống rất dai, biết đâu chúng lại bị đột biến hạt nhân tăng lên thành mười mét thì sao?
Ngày hôm đó, trong Nhà Tù Trắng, tổ chức sát thủ Con Giun Bé Tí đã long trọng chào đời, với bốn thành viên sáng lập và một nữ cố vấn.
Nicole lấy từ trong túi xách ra hai khẩu súng và bốn viên đạn đưa cho Tài, thủ lĩnh Con Giun Bé Tí. Đây là khẩu súng của hắn và Martin Mac, lúc trước tập kích trong nhà Anthony, Tài biết rằng các Hiệp Sĩ sẽ theo dõi chặt chẽ nên bảo Martin Mac để súng lại khu tập kết. Bây giờ vật đã về với chủ.
Như vậy là nhóm của hắn có một cái nhà, một kho dao, hai khẩu súng, bốn viên đạn, bốn thành viên, quy mô hoàn toàn tương xứng tên gọi.
Vẫn còn kho tiền trong nhà thằng Anthony, nhưng ai mà biết được hiện giờ kho tiền ấy thế nào rồi, khéo sớm đã bị vét sạch.
Nicole nói đầy hào hứng:
- Chúng ta nói về người bạn của tôi được chứ.
Tài cảm thấy trọng trách đè nặng lên vai. Từ bây giờ hắn phát ngôn với tư cách là trưởng nhóm sát thủ chứ không phải là một thằng nhóc con mười sáu tuổi chuyên đi giết người cướp của bừa bãi nữa.
- Nói đi, Nicole.
- Bạn của tôi là Emily Hà. Hình như cũng là người gốc Việt như anh vậy. Con bé mới có mười lăm tuổi và vẫn còn đang đeo thẻ xanh. Nhưng tuần sau nó sẽ sinh nhật tuổi mười sáu, khi ấy nó sẽ mất quyền miễn trừ, đám buôn người có thể làm bất kỳ điều gì với nó. Anh cần phải cứu nó ngay.
- Cô có biết con bé đang ở đâu không?
- Cụ thể thì không. Anh có thể lần từ một thằng có tên là Dominic Matteo. Gã là trùm buôn người ở khu này.
Tài nhìn Daniel.
Vậy ra Dominic Matteo là một kẻ buôn người.
Cũng như giết người, buôn người là hành vi được cho phép ở Vùng đất Tự Do. Những kẻ buôn người hoạt động công khai, đối tượng của chúng thường là trẻ em và những người tàn tật nhưng vẫn còn khả năng lao động ở mức độ hạn chế.
Một bé trai nhanh nhẹn và thông minh sẽ được các tổ chức sát thủ quy mô lớn mua về đào tạo làm sát thủ tương lai. Một bé gái xinh đẹp sẽ được mua về làm vợ, nô lệ hoặc người hầu. Những đứa trẻ ưu tú được bán với giá rất cao.
- Mọi người nghĩ xem, tổ chức sát thủ Con Lợn thế nào?
Tất cả mọi người đều đồng loạt phản đối:
- Cô điên à, Nicole?
- Chúng ta không đủ tư cách làm Con Lợn. Chỉ những tổ chức có quy mô trung bình mới được là Con Lợn. Con Lợn nằm ngoài tầm với của chúng ta.
- Ước gì một ngày kia tôi được là Con Lợn. Đó sẽ là ngày vui nhất đời tôi. Hãy thử tưởng tượng đến khi tôi xưng danh là Brian "Đồ Tể", thành viên của tổ chức Con Lợn. Con Lợn Brian.
Những lời nói này nếu đặt trong một bối cảnh khác dễ liên tưởng đến các chương trình hài kịch, nhưng ở đây tất cả đều cực kỳ nghiêm túc.
Nicole vẫn kiên trì với ý kiến của mình.
- Tại sao không? Có ai biết đâu?
- Sao lại không? – Aleksei cãi. – Hiệp Hội Sát Thủ Vì Vùng Đất Tự Do Tàn Sát đã xuất bản Quy Ước, trong đó nêu rõ những điều các tổ chức sát thủ được làm và không được làm.
- Lại có cả Hiệp Hội này nữa à?
- Tất nhiên là có.
Thật không ngờ Aleksei lại là người hiểu biết nhất trong nhóm.
- Quy Ước viết rằng các tổ chức sát thủ dưới năm thành viên không được lấy tên các con vật có chiều cao hoặc chiều dài hơn năm phân và nặng hơn một cân. Các tổ chức dưới mười thành viên không được lấy tên các con vật có chiều cao hoặc chiều dài hơn mười phân và nặng hơn năm cân. Các tổ chức dưới năm mươi thành viên không được lấy tên các con vật có chiều cao hoặc chiều dài hơn một mét và nặng hơn năm mươi cân. Hiệp Hội sẽ cho người theo dõi chặt chẽ và những tổ chức dám thực hiện các hành vi gian dối sẽ trở thành kẻ thù của tập thể. Nếu chúng ta đặt tên mình là tổ chức Con Lợn thì chỉ trong vòng mười ngày chúng ta sẽ bị xóa sổ, tất cả đều sẽ bị giết sạch và đó là nhờ ơn của cô đấy, Nicole White.
Nicole đau đầu thốt lên.
- Đúng là một đám rồ dại.
Hiểu rằng tổ chức mới sinh này không thể sằng bậy nhận lấy những cái tên quá chói, nên Tài đành miễn cưỡng quay lại với các đề xuất mà hắn vừa mới dè bỉu.
- Tao không thích cái tên Con Vi Trùng. Trong lịch sử đã có thằng nào đặt tên tổ chức mình là Con Vi Trùng chưa? Nghe nó sao mà thảm hại. Mình có thể lấy tên là Chim Sâu được không?
- Chim Sâu cao hơn mười phân đấy. – Vẫn là Aleksei, bộ từ điển sống của tổ chức.
Tài bỗng nhận ra rằng các thành viên trong tổ chức khá là quái dị. Chẳng hạn như Brian tuy trí nhớ kém và biểu hiện có vẻ ngu ngốc nhưng thực ra lại tính toán rất cừ, còn Aleksei cái gì cũng biết. Lẽ ra thằng này phải theo con đường nghiên cứu để trở thành tiến sĩ, giáo sư chứ không phải sát thủ. Cuộc đời thật trớ trêu với Aleksei.
- Mẹ kiếp. Đến Chim Sâu cũng quá tầm với thì còn làm ăn gì nữa.
- Thế thì đặt là Con Kiến Con đi.
- Con Giun.
Sau một hồi thảo luận, cả nhóm nhất trí đặt tên là Con Giun Bé Tí cho an toàn, bởi Aleksei nhớ rằng có một giống giun khổng lồ sinh sống ở Australia dài đến ba mét. Đất nước Australia tuy hiện tại không còn tồn tại nữa, nhưng những con giun sống rất dai, biết đâu chúng lại bị đột biến hạt nhân tăng lên thành mười mét thì sao?
Ngày hôm đó, trong Nhà Tù Trắng, tổ chức sát thủ Con Giun Bé Tí đã long trọng chào đời, với bốn thành viên sáng lập và một nữ cố vấn.
Nicole lấy từ trong túi xách ra hai khẩu súng và bốn viên đạn đưa cho Tài, thủ lĩnh Con Giun Bé Tí. Đây là khẩu súng của hắn và Martin Mac, lúc trước tập kích trong nhà Anthony, Tài biết rằng các Hiệp Sĩ sẽ theo dõi chặt chẽ nên bảo Martin Mac để súng lại khu tập kết. Bây giờ vật đã về với chủ.
Như vậy là nhóm của hắn có một cái nhà, một kho dao, hai khẩu súng, bốn viên đạn, bốn thành viên, quy mô hoàn toàn tương xứng tên gọi.
Vẫn còn kho tiền trong nhà thằng Anthony, nhưng ai mà biết được hiện giờ kho tiền ấy thế nào rồi, khéo sớm đã bị vét sạch.
Nicole nói đầy hào hứng:
- Chúng ta nói về người bạn của tôi được chứ.
Tài cảm thấy trọng trách đè nặng lên vai. Từ bây giờ hắn phát ngôn với tư cách là trưởng nhóm sát thủ chứ không phải là một thằng nhóc con mười sáu tuổi chuyên đi giết người cướp của bừa bãi nữa.
- Nói đi, Nicole.
- Bạn của tôi là Emily Hà. Hình như cũng là người gốc Việt như anh vậy. Con bé mới có mười lăm tuổi và vẫn còn đang đeo thẻ xanh. Nhưng tuần sau nó sẽ sinh nhật tuổi mười sáu, khi ấy nó sẽ mất quyền miễn trừ, đám buôn người có thể làm bất kỳ điều gì với nó. Anh cần phải cứu nó ngay.
- Cô có biết con bé đang ở đâu không?
- Cụ thể thì không. Anh có thể lần từ một thằng có tên là Dominic Matteo. Gã là trùm buôn người ở khu này.
Tài nhìn Daniel.
Vậy ra Dominic Matteo là một kẻ buôn người.
Cũng như giết người, buôn người là hành vi được cho phép ở Vùng đất Tự Do. Những kẻ buôn người hoạt động công khai, đối tượng của chúng thường là trẻ em và những người tàn tật nhưng vẫn còn khả năng lao động ở mức độ hạn chế.
Một bé trai nhanh nhẹn và thông minh sẽ được các tổ chức sát thủ quy mô lớn mua về đào tạo làm sát thủ tương lai. Một bé gái xinh đẹp sẽ được mua về làm vợ, nô lệ hoặc người hầu. Những đứa trẻ ưu tú được bán với giá rất cao.
