Hoạt động diễn ra đến ngày thứ ba, cuối cùng thì Liễu Á Bân mới chậm chạp xuất hiện, tham gia lễ khai trương của công ty con thuộc Liễu Thế.
Hiện tại anh ta phụ trách mảng nghiên cứu và phát triển, vận hành, cùng các vấn đề tuân thủ, chủ yếu ở khâu trung và hậu kỳ. Nhưng với cương vị tổng giám đốc, quản lý hoạt động kinh doanh của các công ty con cũng là trách nhiệm của anh ta. Theo lý, anh ta nên đến trước như Quý Từ để kết nối với chính quyền và khách hàng.
Thế nhưng, anh ta lại đợi đến ngày cuối cùng, cùng Liễu Thạch Dụ đi chuyên cơ đến.
Đại thiếu gia không thích đi máy bay dân dụng, hơn nữa, từ khi anh ta chuyển ra khỏi biệt thự Hậu Hải, cơ hội gặp mặt ông già cũng ít hơn. Đi công tác là dịp tốt để tạo ấn tượng.
Khi chuyên cơ hạ cánh, Chu Trường Minh và Vương Vân Tịch đã chờ sẵn ở sân bay. Liễu Á Bân nhanh chóng bắt đầu: "Sếp Quý hôm nay bận gì mà không đến đón đại ca thế?"
Ý anh ta rõ ràng: Tại sao Quý Từ không ra sân bay tiếp đón "lão đại"?
Thông thường, những câu hỏi kiểu này không ai trả lời trực tiếp. Thái tử muốn gây khó dễ, những người nghe chỉ biết nghe mà không dám can thiệp.
Không ngờ, một giọng nói trong trẻo lại vang lên đáp lời: "Sếp Quý đi chơi bài với Lãnh đạo Quách rồi, là hẹn đột xuất."
Mọi ánh mắt lập tức hướng về phía đó. Trình Âm không chút thay đổi sắc mặt, tiếp tục: "Sếp Liễu, từ sân bay đến khách sạn cách 31 km, mất khoảng 1 tiếng di chuyển. Sau khi nhận phòng, còn khoảng 1 tiếng rưỡi trước bữa tiệc tối, đi bộ mất 9 phút. Trước khi tiệc bắt đầu, sếp Quý sẽ đi cùng Lãnh đạo Quách đến đây. Xin ngài yên tâm."
Nhìn cái gì mà nhìn, có gì đáng nhìn? Cô chỉ là một chiếc máy thông báo lịch trình vô cảm mà thôi.
Liễu Thạch Dụ bật cười trước sự báo cáo chính xác và không chút cảm xúc của cô: "Vân Tịch à, bà thật sự có được bảo bối đó."
Vương Vân Tịch nghiêm túc đáp lại: "Vâng, ai cướp cũng không cho. Chiếc đồng hồ báo thức nhỏ này, ngài có thích không?"
Liễu Thạch Dụ lắc đầu: "Tuổi già rồi, càng hồ đồ càng tốt. Có một số việc tôi cố tình quên."
Mọi người đều bật cười.
Trình Âm cúi đầu đi theo bên cạnh Vương Vân Tịch, bước chân nhẹ nhàng.
Đây không phải lần đầu cô đắc tội Liễu Á Bân, cô chẳng mảy may bận tâm thêm lần nữa. Hơn nữa, nếu cô đoán không sai, Liễu Thạch Dụ đang muốn hai con sư tử trẻ này đấu đá nhau vì địa bàn.
Cô chỉ đơn giản vẫy nhẹ cây gậy trêu mèo, Hoàng thượng thích xem.
Và nhờ màn thể hiện xuất sắc của mình trước mặt Liễu Thạch Dụ, cô đã khẳng định rõ ràng thân phận: ai muốn ra tay với cô phải cân nhắc mặt mũi của Vương Vân Tịch, cũng chính là mặt mũi của Liễu Thạch Dụ.
Như vậy, cô đã "cộng dồn" thêm một lớp bảo vệ.
Ít nhất, thái tử sẽ không dễ dàng động vào cô nữa.
Tạm thời, báo động cá nhân của cô đã được giải trừ.
Tuy nhiên, báo động của Liễu Thế lại âm thầm vang lên ở một góc mà không ai hay biết.
Bữa tiệc tối là một buổi dạ tiệc lớn, tổ chức bên bờ Tây Hồ, khách quý đông như mây, thậm chí có sự góp mặt của nhiều đài phát thanh và truyền thông.
Trình Âm chịu trách nhiệm chính về sự kiện, đảm bảo mọi hoạt động diễn ra trơn tru, chỗ ngồi sắp xếp đúng, yêu cầu đặc biệt về ẩm thực được đáp ứng, và bãi đỗ xe dưới mặt đất dành riêng cho khách VIP đầy đủ chỗ trống...
Chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi, số bước chân của cô trên WeChat đã đạt đến 30.000 bước.
Đến khi màn đêm buông xuống, ánh đèn rực rỡ, Trình Âm mới có cơ hội thở phào một hơi. Nhưng vừa ngồi xuống, cô lại nhận ra Quý Từ và Lãnh đạo Quách dường như vẫn chưa đến. Còn chưa đầy nửa giờ nữa là bữa tiệc bắt đầu.
Yin: Sếp Quý, ngài đến đâu rồi?
Z: 10 phút nữa là tới, vẫn kịp.
Trình Âm suy nghĩ một chút, chạy ra bãi đỗ xe chụp một tấm ảnh cổng vào, đánh dấu bằng bút đỏ để anh khỏi đi nhầm đường.
Z: Cảm ơn Tri Tri, rất chu đáo.
Trình Âm:...
Đã bảo đừng gọi cô bằng cái tên đó. Cô dị ứng với hoài niệm, nhưng anh gọi vài lần, cô dường như cũng không còn kháng cự như trước.
Thật sự có hơi sến sẩm.
Cất điện thoại, Trình Âm quay lại, bất ngờ từ xa nhìn thấy có người đang tranh cãi với bảo vệ tại cổng.
Cô giật mình, vội vàng tiến đến. Đó là một người đàn ông trung niên, dáng vẻ nhếch nhác, kính rơi vỡ một bên tròng, bị nhân viên an ninh mặc đồ đen khống chế dưới đất nhưng vẫn không ngừng giãy giụa, miệng lẩm bẩm những câu như "vô đạo đức" hay "chết không toàn thây".
Với một công ty niêm yết như Liễu Thế, những sự kiện lớn như thế này thường thuê các công ty an ninh chuyên nghiệp để tránh xung đột bất ngờ, gây ra khủng hoảng danh tiếng.
Người đàn ông này rõ ràng đã tạo nên một sự cố chưa thành hình.
Nhân viên an ninh giàu kinh nghiệm, nhanh chóng đưa người rời khỏi hiện trường. Trình Âm chỉ nghe loáng thoáng nội dung: sự việc liên quan đến công ty vừa bị thu mua, dường như Liễu Á Bân đã sử dụng một số thủ đoạn không mấy quang minh chính đại.
Hành động của thái tử, cô không hề ngạc nhiên.
Nhưng sự cố bất ngờ này đã làm căng thẳng dây thần kinh của cô. Công ty an ninh tăng cường tuần tra, nhưng cô vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó mình bỏ sót.
Dường như trong lúc hỗn loạn tại cổng, có ai đó đã lẻn vào hội trường từ cửa phụ. Người đó không mặc đồng phục, không phải nhân viên, bóng lưng lại mang đến cảm giác quen thuộc kỳ lạ.
Trình Âm quay bước về phía phòng tiệc, đột nhiên bừng tỉnh: người phụ nữ có mái tóc xoăn và vai rộng kia chẳng phải là bảo mẫu ở trại phúc lợi sao?
Manh mối tìm người vẫn là do Trình Âm phát hiện.
Là một người mẹ, cô nhạy cảm hơn với những âm thanh có tần số cao, được cho là để tiện nghe thấy tiếng khóc của con trong đêm.
Dù âm thanh cực kỳ nhỏ, cô vẫn bắt được, lặng lẽ bước trên thảm, nhanh chóng định vị được nguồn phát ra tiếng động.
Đó là khu vực gần cửa chính, nơi chất đầy các vật dụng, tạo nên điểm mù trong tầm nhìn của bảo vệ.
Có ba người. Ngoài bảo mẫu, còn có một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo thẻ phóng viên. Dưới chân người bảo mẫu là một bé gái đang cau có xoay người, thỉnh thoảng phát ra hai tiếng rên rỉ.
Bảo mẫu liên tục vỗ nhẹ và véo, cố gắng khiến đứa trẻ im lặng. Nhưng vì đứa bé bị khuyết tật về thị giác, cảm giác thiếu an toàn ở nơi lạ lẫm khiến nó không thể kiểm soát mình.
Gương mặt lấm lem như một chú mèo Xiêm nhỏ nhắn, đó chính là cô bé hôm trước đã ôm chặt lấy chân cô.
Trình Âm nín thở, tập trung nghe đoạn đối thoại giữa gã phóng viên và bảo mẫu.
"Một lát nữa chị bế đứa bé, từ cánh cửa này xông ra ngoài. Tôi sẽ đi theo chị, phát trực tiếp."
"Tôi phải nói gì? Tôi hồi hộp quá."
"Cứ nói giống như lúc chị tìm tôi ấy, chẳng phải chị bảo có chuyện muốn vạch trần sao?"
"À đúng, đúng. Tôi để tôi học thuộc lại..."
Nhà tư bản nhẫn tâm lấy danh nghĩa quyên góp để dùng trẻ em trong trại phúc lợi thử nghiệm thuốc, gây ra tình trạng bệnh tật nặng hơn, nhất định phải vạch trần.
Người dì lặp đi lặp lại để học thuộc, phóng viên nhắc nhở bà: "Chị nhớ kỹ, không tìm người khác, chỉ hỏi sếp Quý. Mỗi lần họp báo công bố kết quả kinh doanh đều do anh ta phụ trách phần hỏi đáp, anh ta hiểu rõ kỹ thuật, tuyệt đối không dám nói rằng mình không biết gì."
Trình Âm nghe thấy mà mặt mày tái nhợt.
Cô lấy điện thoại ra, nhanh chóng gõ dòng tin nhắn tóm tắt tình hình, dặn Quý Từ không được vào từ cửa chính — anh đang đi cùng lãnh đạo của Sở Y tế, nếu bị đối chất ngay lập tức thì tình hình sẽ không thể kiểm soát.
Công ty an ninh cũng không thể được báo động, vì có trẻ em và phóng viên, nếu xảy ra xung đột mà bị lan truyền thì sự việc sẽ ngày càng khó xử lý.
Nhưng cô nghĩ, chuyện này xảy ra quá đột ngột — vấn đề mới được Quý Từ phát hiện ngày hôm qua, anh vừa ra lệnh điều tra toàn diện, chưa kịp làm rõ đầu đuôi, vậy mà đã khiến phóng viên chú ý.
Có nội gián.
Tin nhắn của Trình Âm vừa được gửi đi, Quý Từ lập tức gọi điện thoại lại.
Cô nhanh chóng rời khỏi hiện trường, tìm một góc yên tĩnh không người rồi bắt máy.
"Đừng hoảng." Đây là câu mở đầu của anh.
Cô quả thực có chút hoảng, nhưng giọng nói ấm áp và điềm tĩnh của anh đã khiến cô được an ủi phần nào.
"Lãnh đạo Quách không đi cùng anh, ông ấy thấy không khỏe nên đã hủy chuyến đi vào phút cuối."
Ồ, thế thì tốt, nếu không thì có thể sẽ bị thêu dệt thành câu chuyện "quan chức và doanh nhân thông đồng, gây hại cho người dân", điều này ở bất kỳ thời đại nào cũng là một tin tức gây chấn động.
"Em hãy chuẩn bị cho tổ truyền thông sẵn sàng làm việc thêm giờ, tối nay có thể họ sẽ bận rộn. Tiệc tối nhất định phải diễn ra đúng lịch, giúp anh xin phép chủ tịch, anh có việc không thể tham dự. Ngoài ra, tìm một người đáng tin, chuẩn bị nước uống, chăn ấm, đồ chơi để an ủi trẻ em, luôn sẵn sàng. Tạm thời chỉ cần làm như vậy, cứ làm đi."
"Rõ!" Trình Âm dừng lại một giây, rồi hỏi: "Sếp Quý..."
Giọng nói trong điện thoại mang theo chút ấm áp: "Lo lắng cho anh sao?"
Trình Âm im lặng.
"Anh biết rõ mình phải làm gì. Cứ làm theo những gì anh nói."
Cô cúp máy, trực tiếp chạy về sảnh tiệc chính.
Khách mời trong sảnh hoàn toàn không biết, trong khi nơi đó đang nâng ly mời rượu, nhạc múa tưng bừng, thì ở bên kia lại đang diễn ra một cuộc phỏng vấn căng thẳng.
Vừa chạm mặt, Quý Từ đã nhận ra ngay phóng viên này là người cứng rắn và chính trực, không phải loại người vì muốn làm tin lớn mà vô lương tâm.
Một người lý tưởng chủ nghĩa.
Anh ta đến từ một tòa soạn lớn địa phương, trong thời đại báo chí truyền thống đang dần suy thoái, đã xây dựng kênh truyền thông mới của mình rất nổi bật, thu hút nhiều người theo dõi, đặc biệt có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực tin tức xã hội.
Nói cách khác, cách "mua đứt bài báo" mà Liễu Thế thường sử dụng hoàn toàn không thể áp dụng với trường hợp này.
Quý Từ không đánh giá sai, sự kiện về danh tiếng này đã hình thành và không thể tránh khỏi, chỉ có thể cố gắng giảm thiểu tác động tiêu cực.
Vì vậy, anh vẫn đi vào từ cửa chính, cho rút hết lực lượng an ninh, chọn cách đối diện trực tiếp với câu hỏi của phóng viên.
Câu hỏi rất sắc bén, rõ ràng phóng viên đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, biết rằng sản phẩm Minh Châu số hai chỉ được cấp phép lưu hành có điều kiện, không nên được sử dụng trên diện rộng.
"Lãnh đạo cấp cao của Liễu Thế có biết chuyện này không?"
Quý Từ liếc nhìn "người tố giác" — dì bảo mẫu tỏ vẻ mạnh mẽ bên ngoài nhưng bên trong yếu đuối, nhìn thấy anh thậm chí nói không tròn câu, rõ ràng không phải người đứng đầu trong việc này.
Nạn nhân là cô bé nhỏ được quấn trong chiếc chăn flannel mềm mại, uống sữa ca cao ấm, một tay ôm gấu bông, tay kia nắm chặt lấy Trình Âm không buông.
Bên cạnh là một phụ nữ trung niên ăn mặc chỉn chu, có vẻ là nhân viên hậu cần của Liễu Thế, đang dịu dàng gỡ rối mái tóc rối của cô bé với vẻ mặt đầy thương xót.
Trình Âm quả thực rất đáng tin, mọi việc được cô sắp xếp gọn gàng. Cảnh tượng này ấm áp đến mức không sợ bị đăng lên bất kỳ tiêu đề báo nào.
Quý Từ nhìn phóng viên: "Trước hôm qua, tôi hoàn toàn không biết chuyện này."
Trình Âm nhanh nhạy nhận ra, đại từ mà anh sử dụng là "tôi."
Hạ thấp hành động của công ty xuống mức hành động cá nhân, đây là cách mà hầu hết các phương án xử lý khủng hoảng công luận thường áp dụng.
Nhưng thường thì người ta sẽ tìm một nhân viên cấp dưới để gánh trách nhiệm, hoặc đơn giản là "nhân viên tạm thời", sau đó sa thải là xong.
Rất hiếm công ty đưa một lãnh đạo cao cấp ra đối diện trực tiếp.
Phóng viên cũng ngạc nhiên rõ rệt, có lẽ không ngờ anh lại chủ động thừa nhận: "Vậy nghĩa là mảng công việc này do ngài phụ trách?"
Quý Từ: "Đúng vậy."
Không thể nào!
Trình Âm hét lên trong lòng.
Nghiên cứu phát triển vốn dĩ không thuộc phạm vi quản lý của anh! Dù hiện tại anh chịu trách nhiệm về marketing, nhưng đội ngũ và văn hóa vẫn là "tàn dư" từ thời Liễu Á Bân để lại.
Đặc biệt là đội ngũ, nếu suy nghĩ kỹ lại, những người biết chuyện này không nhiều — cô và Quý Từ chắc chắn không nói ra, vậy thì người để lộ thông tin chỉ có thể là Chu Trường Minh hoặc Ngô Song Ninh.
Theo phán đoán của Trình Âm, khả năng cao là Chu Trường Minh, vì việc này do ông ta thực hiện, đến giờ không đổ trách nhiệm ra ngoài mà để bị dồn vào, chắc chắn ông ta cũng khó mà chịu nổi.
Điều duy nhất cô không hiểu là: Liễu Á Bân bảo người của mình tung ra chuyện này thì ai sẽ được lợi?
Giá cổ phiếu của công ty bị ảnh hưởng, chẳng lẽ thái tử cũng không chịu thiệt sao? Cuối năm Liễu Á Bân còn có thể nhận thêm tiền thưởng?
Câu hỏi tiếp theo của phóng viên ngay lập tức giải đáp thắc mắc của Trình Âm.
"Sếp Quý, ngài luôn phụ trách mảng nghiên cứu phát triển, vậy chắc hẳn ngài hiểu rõ tình hình của Minh Châu số hai hơn bất kỳ ai. Liệu nó có đúng như lời đồn, gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng?"
Câu trả lời của Quý Từ không hề né tránh: "Không thể nói là hoàn toàn không có. Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi thực sự đã phát hiện ra khả năng xảy ra những vấn đề liên quan. Việc được phê duyệt lưu hành có điều kiện đồng nghĩa với việc phải đánh giá nghiêm ngặt và kiểm soát chặt chẽ phạm vi sử dụng."
"Vậy tức là, ngài cũng cho rằng việc công ty quyên tặng Minh Châu số hai cho các trại phúc lợi trên toàn quốc là không an toàn và không tuân thủ quy định?"
Quý Từ nhìn cô bé nhỏ đang cuộn mình ngủ say trong vòng tay của Vương Vân Tịch, thở dài một hơi thật khẽ.
"Đúng vậy, không an toàn, không khuyến nghị sử dụng."
Quý Từ đã đưa ra phản hồi sơ bộ về cách công ty sẽ thu hồi thuốc và tiến hành đánh giá y tế lại cho các trẻ em bị ảnh hưởng.
Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi thái độ bình tĩnh và lý trí của anh, phóng viên dần không còn quá gay gắt.
Trình Âm nhận thấy ý định của phóng viên đã chuyển từ "làm nên một tin lớn" xuống thành "làm ra một tin tức".
Từ đầu đến cuối, Quý Từ kiểm soát tình hình và mức độ rất tốt.
Anh đã giảm thiểu tối đa mức độ bùng nổ của dư luận, bằng hành động thực tế, anh đã dạy cho Trình Âm một bài học kinh điển.
Dù là lúc nào, ở lĩnh vực nào, anh luôn là người thầy xuất sắc nhất mà cô từng gặp.
Tuy nhiên, sự tức giận trong lòng cô vẫn không vì thế mà tan biến — đây rõ ràng là cái bẫy do Liễu Á Bân sắp đặt, điều này không còn nghi ngờ gì nữa, bởi vì nó được thiết kế tinh vi để nhắm vào Quý Từ.
Với tính cách của anh, khi đối diện với những vấn đề lớn liên quan đến đúng sai, anh tuyệt đối không thể đưa ra một câu trả lời mập mờ.
Liễu Á Bân khi đào hố đã biết rõ, dù biết trước mặt là vực thẳm, Quý Từ cũng sẽ không chút do dự mà nhảy xuống.
Khi bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, đã có người nhanh chóng thông báo cho Liễu Thạch Dụ về cơn sóng gió dư luận này.
Khuôn mặt ông già trở nên u ám như trời thu.
Liễu Thế nổi tiếng với các hoạt động từ thiện và rất coi trọng hình ảnh xã hội, việc để lại vết nhơ trong vấn đề trại phúc lợi không chỉ làm tổn hại giá cổ phiếu.
Liễu Á Bân cười khinh bỉ: "Hắn ta cao ngạo như thế, lại mở cả họp báo. Không thể giải quyết riêng tư được sao? Hắn làm hại đâu chỉ mình tôi, mà là cả công ty!"
Vừa ăn cắp vừa la làng, thái tử quả là cao tay.
Tuy nhiên, hầu hết mọi người không hiểu được bản chất sự việc, họ chỉ biết sự việc này phù hợp với phong cách của Quý Từ, cũng phù hợp với ý định của anh trong việc tấn công phe Đông Cung.
Có lẽ chỉ những người thích đọc sách sử mới nghĩ ngược lại —
Trong cung đấu, việc bóp chết một đứa con ruột không phải là điều hiếm gặp, tự làm tổn thương bản thân cũng chẳng là gì to tát.
Ai đánh mất lòng vua mới là kẻ chịu thiệt.
Nửa đêm, Trình Âm trằn trọc không ngủ được, còn người chị giàu có nằm giường bên cũng đang thao thức xoay người.
"Cô nghĩ xem, tôi có nên nhận nuôi Hoa Hoa không?" Chị ta bất ngờ ngồi bật dậy.
Trình Âm từ lâu đã nhận ra dấu hiệu này. Cô bé nhỏ rất dễ thương, ngoan ngoãn, thân thiện, gặp ai cũng gọi là mẹ, sợ bị bỏ rơi — đôi mắt còn chưa nhìn rõ, nhưng trừ khi người ta có trái tim sắt đá, ai gặp cô bé cũng sẽ trỗi dậy tình mẫu tử.
Trình Âm lạnh nhạt đáp: "Nuôi trẻ không giống như nuôi mèo, đã nuôi rồi thì không bỏ xuống được."
Doãn Xuân Hiểu liền xoay ngược công kích: "Cô đúng là người máu lạnh, con gái để ở nhà trẻ, chẳng bao giờ thấy cô gọi video với nó."
Trình Âm không chút biểu cảm: "Nó cũng có điện thoại, nếu nhớ tôi, nó sẽ tự gọi."
Không gọi tức là không nhớ, không có chứng lo âu xa cách là chuyện tốt, để khỏi chịu không nổi sự chia ly đột ngột.
Doãn Xuân Hiểu lẩm bẩm nghĩ về Hoa Hoa rồi dần chìm vào giấc ngủ, còn Trình Âm thì mãi không ngủ được, cô vẫn nghĩ về những chuyện xảy ra hôm nay.
Cuộc đấu đá trong gia đình giàu có quả thực không giống người thường, khắp nơi đều ngập tràn hiểm nguy.
Không biết Quý Từ sẽ bù đắp thế nào...
Trong trạng thái mơ màng, suy nghĩ của Trình Âm trôi dạt vào cõi hư không, đột nhiên cô bị đánh thức bởi tiếng điện thoại dưới gối.
Hơi nheo mắt nhìn màn hình, Trình Âm lập tức tỉnh táo.
Quý Từ gọi điện cho cô, vào lúc 1 giờ sáng?
Cô ngay lập tức bắt máy, nhưng đầu dây bên kia ban đầu không có tiếng người, chỉ nghe tiếng thở hỗn loạn, lúc nặng lúc nhẹ — giống như một người bệnh nặng đang cố gắng giành giật sự sống.
Trình Âm kinh hoảng, rồi nghe thấy giọng anh khản đặc, gấp gáp gọi: "Tri Tri, lại đây."
Sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên trong điện thoại.
Hiện tại anh ta phụ trách mảng nghiên cứu và phát triển, vận hành, cùng các vấn đề tuân thủ, chủ yếu ở khâu trung và hậu kỳ. Nhưng với cương vị tổng giám đốc, quản lý hoạt động kinh doanh của các công ty con cũng là trách nhiệm của anh ta. Theo lý, anh ta nên đến trước như Quý Từ để kết nối với chính quyền và khách hàng.
Thế nhưng, anh ta lại đợi đến ngày cuối cùng, cùng Liễu Thạch Dụ đi chuyên cơ đến.
Đại thiếu gia không thích đi máy bay dân dụng, hơn nữa, từ khi anh ta chuyển ra khỏi biệt thự Hậu Hải, cơ hội gặp mặt ông già cũng ít hơn. Đi công tác là dịp tốt để tạo ấn tượng.
Khi chuyên cơ hạ cánh, Chu Trường Minh và Vương Vân Tịch đã chờ sẵn ở sân bay. Liễu Á Bân nhanh chóng bắt đầu: "Sếp Quý hôm nay bận gì mà không đến đón đại ca thế?"
Ý anh ta rõ ràng: Tại sao Quý Từ không ra sân bay tiếp đón "lão đại"?
Thông thường, những câu hỏi kiểu này không ai trả lời trực tiếp. Thái tử muốn gây khó dễ, những người nghe chỉ biết nghe mà không dám can thiệp.
Không ngờ, một giọng nói trong trẻo lại vang lên đáp lời: "Sếp Quý đi chơi bài với Lãnh đạo Quách rồi, là hẹn đột xuất."
Mọi ánh mắt lập tức hướng về phía đó. Trình Âm không chút thay đổi sắc mặt, tiếp tục: "Sếp Liễu, từ sân bay đến khách sạn cách 31 km, mất khoảng 1 tiếng di chuyển. Sau khi nhận phòng, còn khoảng 1 tiếng rưỡi trước bữa tiệc tối, đi bộ mất 9 phút. Trước khi tiệc bắt đầu, sếp Quý sẽ đi cùng Lãnh đạo Quách đến đây. Xin ngài yên tâm."
Nhìn cái gì mà nhìn, có gì đáng nhìn? Cô chỉ là một chiếc máy thông báo lịch trình vô cảm mà thôi.
Liễu Thạch Dụ bật cười trước sự báo cáo chính xác và không chút cảm xúc của cô: "Vân Tịch à, bà thật sự có được bảo bối đó."
Vương Vân Tịch nghiêm túc đáp lại: "Vâng, ai cướp cũng không cho. Chiếc đồng hồ báo thức nhỏ này, ngài có thích không?"
Liễu Thạch Dụ lắc đầu: "Tuổi già rồi, càng hồ đồ càng tốt. Có một số việc tôi cố tình quên."
Mọi người đều bật cười.
Trình Âm cúi đầu đi theo bên cạnh Vương Vân Tịch, bước chân nhẹ nhàng.
Đây không phải lần đầu cô đắc tội Liễu Á Bân, cô chẳng mảy may bận tâm thêm lần nữa. Hơn nữa, nếu cô đoán không sai, Liễu Thạch Dụ đang muốn hai con sư tử trẻ này đấu đá nhau vì địa bàn.
Cô chỉ đơn giản vẫy nhẹ cây gậy trêu mèo, Hoàng thượng thích xem.
Và nhờ màn thể hiện xuất sắc của mình trước mặt Liễu Thạch Dụ, cô đã khẳng định rõ ràng thân phận: ai muốn ra tay với cô phải cân nhắc mặt mũi của Vương Vân Tịch, cũng chính là mặt mũi của Liễu Thạch Dụ.
Như vậy, cô đã "cộng dồn" thêm một lớp bảo vệ.
Ít nhất, thái tử sẽ không dễ dàng động vào cô nữa.
Tạm thời, báo động cá nhân của cô đã được giải trừ.
Tuy nhiên, báo động của Liễu Thế lại âm thầm vang lên ở một góc mà không ai hay biết.
Bữa tiệc tối là một buổi dạ tiệc lớn, tổ chức bên bờ Tây Hồ, khách quý đông như mây, thậm chí có sự góp mặt của nhiều đài phát thanh và truyền thông.
Trình Âm chịu trách nhiệm chính về sự kiện, đảm bảo mọi hoạt động diễn ra trơn tru, chỗ ngồi sắp xếp đúng, yêu cầu đặc biệt về ẩm thực được đáp ứng, và bãi đỗ xe dưới mặt đất dành riêng cho khách VIP đầy đủ chỗ trống...
Chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi, số bước chân của cô trên WeChat đã đạt đến 30.000 bước.
Đến khi màn đêm buông xuống, ánh đèn rực rỡ, Trình Âm mới có cơ hội thở phào một hơi. Nhưng vừa ngồi xuống, cô lại nhận ra Quý Từ và Lãnh đạo Quách dường như vẫn chưa đến. Còn chưa đầy nửa giờ nữa là bữa tiệc bắt đầu.
Yin: Sếp Quý, ngài đến đâu rồi?
Z: 10 phút nữa là tới, vẫn kịp.
Trình Âm suy nghĩ một chút, chạy ra bãi đỗ xe chụp một tấm ảnh cổng vào, đánh dấu bằng bút đỏ để anh khỏi đi nhầm đường.
Z: Cảm ơn Tri Tri, rất chu đáo.
Trình Âm:...
Đã bảo đừng gọi cô bằng cái tên đó. Cô dị ứng với hoài niệm, nhưng anh gọi vài lần, cô dường như cũng không còn kháng cự như trước.
Thật sự có hơi sến sẩm.
Cất điện thoại, Trình Âm quay lại, bất ngờ từ xa nhìn thấy có người đang tranh cãi với bảo vệ tại cổng.
Cô giật mình, vội vàng tiến đến. Đó là một người đàn ông trung niên, dáng vẻ nhếch nhác, kính rơi vỡ một bên tròng, bị nhân viên an ninh mặc đồ đen khống chế dưới đất nhưng vẫn không ngừng giãy giụa, miệng lẩm bẩm những câu như "vô đạo đức" hay "chết không toàn thây".
Với một công ty niêm yết như Liễu Thế, những sự kiện lớn như thế này thường thuê các công ty an ninh chuyên nghiệp để tránh xung đột bất ngờ, gây ra khủng hoảng danh tiếng.
Người đàn ông này rõ ràng đã tạo nên một sự cố chưa thành hình.
Nhân viên an ninh giàu kinh nghiệm, nhanh chóng đưa người rời khỏi hiện trường. Trình Âm chỉ nghe loáng thoáng nội dung: sự việc liên quan đến công ty vừa bị thu mua, dường như Liễu Á Bân đã sử dụng một số thủ đoạn không mấy quang minh chính đại.
Hành động của thái tử, cô không hề ngạc nhiên.
Nhưng sự cố bất ngờ này đã làm căng thẳng dây thần kinh của cô. Công ty an ninh tăng cường tuần tra, nhưng cô vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó mình bỏ sót.
Dường như trong lúc hỗn loạn tại cổng, có ai đó đã lẻn vào hội trường từ cửa phụ. Người đó không mặc đồng phục, không phải nhân viên, bóng lưng lại mang đến cảm giác quen thuộc kỳ lạ.
Trình Âm quay bước về phía phòng tiệc, đột nhiên bừng tỉnh: người phụ nữ có mái tóc xoăn và vai rộng kia chẳng phải là bảo mẫu ở trại phúc lợi sao?
Manh mối tìm người vẫn là do Trình Âm phát hiện.
Là một người mẹ, cô nhạy cảm hơn với những âm thanh có tần số cao, được cho là để tiện nghe thấy tiếng khóc của con trong đêm.
Dù âm thanh cực kỳ nhỏ, cô vẫn bắt được, lặng lẽ bước trên thảm, nhanh chóng định vị được nguồn phát ra tiếng động.
Đó là khu vực gần cửa chính, nơi chất đầy các vật dụng, tạo nên điểm mù trong tầm nhìn của bảo vệ.
Có ba người. Ngoài bảo mẫu, còn có một người đàn ông đội mũ lưỡi trai, đeo thẻ phóng viên. Dưới chân người bảo mẫu là một bé gái đang cau có xoay người, thỉnh thoảng phát ra hai tiếng rên rỉ.
Bảo mẫu liên tục vỗ nhẹ và véo, cố gắng khiến đứa trẻ im lặng. Nhưng vì đứa bé bị khuyết tật về thị giác, cảm giác thiếu an toàn ở nơi lạ lẫm khiến nó không thể kiểm soát mình.
Gương mặt lấm lem như một chú mèo Xiêm nhỏ nhắn, đó chính là cô bé hôm trước đã ôm chặt lấy chân cô.
Trình Âm nín thở, tập trung nghe đoạn đối thoại giữa gã phóng viên và bảo mẫu.
"Một lát nữa chị bế đứa bé, từ cánh cửa này xông ra ngoài. Tôi sẽ đi theo chị, phát trực tiếp."
"Tôi phải nói gì? Tôi hồi hộp quá."
"Cứ nói giống như lúc chị tìm tôi ấy, chẳng phải chị bảo có chuyện muốn vạch trần sao?"
"À đúng, đúng. Tôi để tôi học thuộc lại..."
Nhà tư bản nhẫn tâm lấy danh nghĩa quyên góp để dùng trẻ em trong trại phúc lợi thử nghiệm thuốc, gây ra tình trạng bệnh tật nặng hơn, nhất định phải vạch trần.
Người dì lặp đi lặp lại để học thuộc, phóng viên nhắc nhở bà: "Chị nhớ kỹ, không tìm người khác, chỉ hỏi sếp Quý. Mỗi lần họp báo công bố kết quả kinh doanh đều do anh ta phụ trách phần hỏi đáp, anh ta hiểu rõ kỹ thuật, tuyệt đối không dám nói rằng mình không biết gì."
Trình Âm nghe thấy mà mặt mày tái nhợt.
Cô lấy điện thoại ra, nhanh chóng gõ dòng tin nhắn tóm tắt tình hình, dặn Quý Từ không được vào từ cửa chính — anh đang đi cùng lãnh đạo của Sở Y tế, nếu bị đối chất ngay lập tức thì tình hình sẽ không thể kiểm soát.
Công ty an ninh cũng không thể được báo động, vì có trẻ em và phóng viên, nếu xảy ra xung đột mà bị lan truyền thì sự việc sẽ ngày càng khó xử lý.
Nhưng cô nghĩ, chuyện này xảy ra quá đột ngột — vấn đề mới được Quý Từ phát hiện ngày hôm qua, anh vừa ra lệnh điều tra toàn diện, chưa kịp làm rõ đầu đuôi, vậy mà đã khiến phóng viên chú ý.
Có nội gián.
Tin nhắn của Trình Âm vừa được gửi đi, Quý Từ lập tức gọi điện thoại lại.
Cô nhanh chóng rời khỏi hiện trường, tìm một góc yên tĩnh không người rồi bắt máy.
"Đừng hoảng." Đây là câu mở đầu của anh.
Cô quả thực có chút hoảng, nhưng giọng nói ấm áp và điềm tĩnh của anh đã khiến cô được an ủi phần nào.
"Lãnh đạo Quách không đi cùng anh, ông ấy thấy không khỏe nên đã hủy chuyến đi vào phút cuối."
Ồ, thế thì tốt, nếu không thì có thể sẽ bị thêu dệt thành câu chuyện "quan chức và doanh nhân thông đồng, gây hại cho người dân", điều này ở bất kỳ thời đại nào cũng là một tin tức gây chấn động.
"Em hãy chuẩn bị cho tổ truyền thông sẵn sàng làm việc thêm giờ, tối nay có thể họ sẽ bận rộn. Tiệc tối nhất định phải diễn ra đúng lịch, giúp anh xin phép chủ tịch, anh có việc không thể tham dự. Ngoài ra, tìm một người đáng tin, chuẩn bị nước uống, chăn ấm, đồ chơi để an ủi trẻ em, luôn sẵn sàng. Tạm thời chỉ cần làm như vậy, cứ làm đi."
"Rõ!" Trình Âm dừng lại một giây, rồi hỏi: "Sếp Quý..."
Giọng nói trong điện thoại mang theo chút ấm áp: "Lo lắng cho anh sao?"
Trình Âm im lặng.
"Anh biết rõ mình phải làm gì. Cứ làm theo những gì anh nói."
Cô cúp máy, trực tiếp chạy về sảnh tiệc chính.
Khách mời trong sảnh hoàn toàn không biết, trong khi nơi đó đang nâng ly mời rượu, nhạc múa tưng bừng, thì ở bên kia lại đang diễn ra một cuộc phỏng vấn căng thẳng.
Vừa chạm mặt, Quý Từ đã nhận ra ngay phóng viên này là người cứng rắn và chính trực, không phải loại người vì muốn làm tin lớn mà vô lương tâm.
Một người lý tưởng chủ nghĩa.
Anh ta đến từ một tòa soạn lớn địa phương, trong thời đại báo chí truyền thống đang dần suy thoái, đã xây dựng kênh truyền thông mới của mình rất nổi bật, thu hút nhiều người theo dõi, đặc biệt có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực tin tức xã hội.
Nói cách khác, cách "mua đứt bài báo" mà Liễu Thế thường sử dụng hoàn toàn không thể áp dụng với trường hợp này.
Quý Từ không đánh giá sai, sự kiện về danh tiếng này đã hình thành và không thể tránh khỏi, chỉ có thể cố gắng giảm thiểu tác động tiêu cực.
Vì vậy, anh vẫn đi vào từ cửa chính, cho rút hết lực lượng an ninh, chọn cách đối diện trực tiếp với câu hỏi của phóng viên.
Câu hỏi rất sắc bén, rõ ràng phóng viên đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, biết rằng sản phẩm Minh Châu số hai chỉ được cấp phép lưu hành có điều kiện, không nên được sử dụng trên diện rộng.
"Lãnh đạo cấp cao của Liễu Thế có biết chuyện này không?"
Quý Từ liếc nhìn "người tố giác" — dì bảo mẫu tỏ vẻ mạnh mẽ bên ngoài nhưng bên trong yếu đuối, nhìn thấy anh thậm chí nói không tròn câu, rõ ràng không phải người đứng đầu trong việc này.
Nạn nhân là cô bé nhỏ được quấn trong chiếc chăn flannel mềm mại, uống sữa ca cao ấm, một tay ôm gấu bông, tay kia nắm chặt lấy Trình Âm không buông.
Bên cạnh là một phụ nữ trung niên ăn mặc chỉn chu, có vẻ là nhân viên hậu cần của Liễu Thế, đang dịu dàng gỡ rối mái tóc rối của cô bé với vẻ mặt đầy thương xót.
Trình Âm quả thực rất đáng tin, mọi việc được cô sắp xếp gọn gàng. Cảnh tượng này ấm áp đến mức không sợ bị đăng lên bất kỳ tiêu đề báo nào.
Quý Từ nhìn phóng viên: "Trước hôm qua, tôi hoàn toàn không biết chuyện này."
Trình Âm nhanh nhạy nhận ra, đại từ mà anh sử dụng là "tôi."
Hạ thấp hành động của công ty xuống mức hành động cá nhân, đây là cách mà hầu hết các phương án xử lý khủng hoảng công luận thường áp dụng.
Nhưng thường thì người ta sẽ tìm một nhân viên cấp dưới để gánh trách nhiệm, hoặc đơn giản là "nhân viên tạm thời", sau đó sa thải là xong.
Rất hiếm công ty đưa một lãnh đạo cao cấp ra đối diện trực tiếp.
Phóng viên cũng ngạc nhiên rõ rệt, có lẽ không ngờ anh lại chủ động thừa nhận: "Vậy nghĩa là mảng công việc này do ngài phụ trách?"
Quý Từ: "Đúng vậy."
Không thể nào!
Trình Âm hét lên trong lòng.
Nghiên cứu phát triển vốn dĩ không thuộc phạm vi quản lý của anh! Dù hiện tại anh chịu trách nhiệm về marketing, nhưng đội ngũ và văn hóa vẫn là "tàn dư" từ thời Liễu Á Bân để lại.
Đặc biệt là đội ngũ, nếu suy nghĩ kỹ lại, những người biết chuyện này không nhiều — cô và Quý Từ chắc chắn không nói ra, vậy thì người để lộ thông tin chỉ có thể là Chu Trường Minh hoặc Ngô Song Ninh.
Theo phán đoán của Trình Âm, khả năng cao là Chu Trường Minh, vì việc này do ông ta thực hiện, đến giờ không đổ trách nhiệm ra ngoài mà để bị dồn vào, chắc chắn ông ta cũng khó mà chịu nổi.
Điều duy nhất cô không hiểu là: Liễu Á Bân bảo người của mình tung ra chuyện này thì ai sẽ được lợi?
Giá cổ phiếu của công ty bị ảnh hưởng, chẳng lẽ thái tử cũng không chịu thiệt sao? Cuối năm Liễu Á Bân còn có thể nhận thêm tiền thưởng?
Câu hỏi tiếp theo của phóng viên ngay lập tức giải đáp thắc mắc của Trình Âm.
"Sếp Quý, ngài luôn phụ trách mảng nghiên cứu phát triển, vậy chắc hẳn ngài hiểu rõ tình hình của Minh Châu số hai hơn bất kỳ ai. Liệu nó có đúng như lời đồn, gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng?"
Câu trả lời của Quý Từ không hề né tránh: "Không thể nói là hoàn toàn không có. Trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi thực sự đã phát hiện ra khả năng xảy ra những vấn đề liên quan. Việc được phê duyệt lưu hành có điều kiện đồng nghĩa với việc phải đánh giá nghiêm ngặt và kiểm soát chặt chẽ phạm vi sử dụng."
"Vậy tức là, ngài cũng cho rằng việc công ty quyên tặng Minh Châu số hai cho các trại phúc lợi trên toàn quốc là không an toàn và không tuân thủ quy định?"
Quý Từ nhìn cô bé nhỏ đang cuộn mình ngủ say trong vòng tay của Vương Vân Tịch, thở dài một hơi thật khẽ.
"Đúng vậy, không an toàn, không khuyến nghị sử dụng."
Quý Từ đã đưa ra phản hồi sơ bộ về cách công ty sẽ thu hồi thuốc và tiến hành đánh giá y tế lại cho các trẻ em bị ảnh hưởng.
Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi thái độ bình tĩnh và lý trí của anh, phóng viên dần không còn quá gay gắt.
Trình Âm nhận thấy ý định của phóng viên đã chuyển từ "làm nên một tin lớn" xuống thành "làm ra một tin tức".
Từ đầu đến cuối, Quý Từ kiểm soát tình hình và mức độ rất tốt.
Anh đã giảm thiểu tối đa mức độ bùng nổ của dư luận, bằng hành động thực tế, anh đã dạy cho Trình Âm một bài học kinh điển.
Dù là lúc nào, ở lĩnh vực nào, anh luôn là người thầy xuất sắc nhất mà cô từng gặp.
Tuy nhiên, sự tức giận trong lòng cô vẫn không vì thế mà tan biến — đây rõ ràng là cái bẫy do Liễu Á Bân sắp đặt, điều này không còn nghi ngờ gì nữa, bởi vì nó được thiết kế tinh vi để nhắm vào Quý Từ.
Với tính cách của anh, khi đối diện với những vấn đề lớn liên quan đến đúng sai, anh tuyệt đối không thể đưa ra một câu trả lời mập mờ.
Liễu Á Bân khi đào hố đã biết rõ, dù biết trước mặt là vực thẳm, Quý Từ cũng sẽ không chút do dự mà nhảy xuống.
Khi bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, đã có người nhanh chóng thông báo cho Liễu Thạch Dụ về cơn sóng gió dư luận này.
Khuôn mặt ông già trở nên u ám như trời thu.
Liễu Thế nổi tiếng với các hoạt động từ thiện và rất coi trọng hình ảnh xã hội, việc để lại vết nhơ trong vấn đề trại phúc lợi không chỉ làm tổn hại giá cổ phiếu.
Liễu Á Bân cười khinh bỉ: "Hắn ta cao ngạo như thế, lại mở cả họp báo. Không thể giải quyết riêng tư được sao? Hắn làm hại đâu chỉ mình tôi, mà là cả công ty!"
Vừa ăn cắp vừa la làng, thái tử quả là cao tay.
Tuy nhiên, hầu hết mọi người không hiểu được bản chất sự việc, họ chỉ biết sự việc này phù hợp với phong cách của Quý Từ, cũng phù hợp với ý định của anh trong việc tấn công phe Đông Cung.
Có lẽ chỉ những người thích đọc sách sử mới nghĩ ngược lại —
Trong cung đấu, việc bóp chết một đứa con ruột không phải là điều hiếm gặp, tự làm tổn thương bản thân cũng chẳng là gì to tát.
Ai đánh mất lòng vua mới là kẻ chịu thiệt.
Nửa đêm, Trình Âm trằn trọc không ngủ được, còn người chị giàu có nằm giường bên cũng đang thao thức xoay người.
"Cô nghĩ xem, tôi có nên nhận nuôi Hoa Hoa không?" Chị ta bất ngờ ngồi bật dậy.
Trình Âm từ lâu đã nhận ra dấu hiệu này. Cô bé nhỏ rất dễ thương, ngoan ngoãn, thân thiện, gặp ai cũng gọi là mẹ, sợ bị bỏ rơi — đôi mắt còn chưa nhìn rõ, nhưng trừ khi người ta có trái tim sắt đá, ai gặp cô bé cũng sẽ trỗi dậy tình mẫu tử.
Trình Âm lạnh nhạt đáp: "Nuôi trẻ không giống như nuôi mèo, đã nuôi rồi thì không bỏ xuống được."
Doãn Xuân Hiểu liền xoay ngược công kích: "Cô đúng là người máu lạnh, con gái để ở nhà trẻ, chẳng bao giờ thấy cô gọi video với nó."
Trình Âm không chút biểu cảm: "Nó cũng có điện thoại, nếu nhớ tôi, nó sẽ tự gọi."
Không gọi tức là không nhớ, không có chứng lo âu xa cách là chuyện tốt, để khỏi chịu không nổi sự chia ly đột ngột.
Doãn Xuân Hiểu lẩm bẩm nghĩ về Hoa Hoa rồi dần chìm vào giấc ngủ, còn Trình Âm thì mãi không ngủ được, cô vẫn nghĩ về những chuyện xảy ra hôm nay.
Cuộc đấu đá trong gia đình giàu có quả thực không giống người thường, khắp nơi đều ngập tràn hiểm nguy.
Không biết Quý Từ sẽ bù đắp thế nào...
Trong trạng thái mơ màng, suy nghĩ của Trình Âm trôi dạt vào cõi hư không, đột nhiên cô bị đánh thức bởi tiếng điện thoại dưới gối.
Hơi nheo mắt nhìn màn hình, Trình Âm lập tức tỉnh táo.
Quý Từ gọi điện cho cô, vào lúc 1 giờ sáng?
Cô ngay lập tức bắt máy, nhưng đầu dây bên kia ban đầu không có tiếng người, chỉ nghe tiếng thở hỗn loạn, lúc nặng lúc nhẹ — giống như một người bệnh nặng đang cố gắng giành giật sự sống.
Trình Âm kinh hoảng, rồi nghe thấy giọng anh khản đặc, gấp gáp gọi: "Tri Tri, lại đây."
Sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên trong điện thoại.
