Trong những năm tháng thiếu nữ, Trình Âm đã không ít lần tưởng tượng cảnh Quý Từ cầu hôn mình. Tất cả đều thật lãng mạn và hoành tráng, tràn ngập cánh hoa, bóng bay, nến, pha lê cùng những yếu tố thường thấy trong chuyện tình yêu.
Cô không ngờ khi điều đó thực sự xảy ra, lại diễn ra trong một khung cảnh đầy mới lạ như thế này.
Trình Âm ngây người nhìn Quý Từ.
Hành lang tuy yên tĩnh, nhưng không phải không có người qua lại. Khung cửa dài trên cánh cửa như một màn hình TV hẹp, chiếu cảnh các y tá ca đêm, bệnh nhân đi dạo, và những người thân im lặng.
Đây là bệnh viện – nơi con người trải qua sinh, lão, bệnh, tử, mỗi sự kiện đều là chuyện lớn trong đời.
Nhưng hiếm ai lại chọn cầu hôn ở đây, hơn nữa còn dùng giọng điệu như đang tán gẫu.
Trình Âm không đáp lại, chỉ cúi đầu tìm điện thoại.
Cô gọi cho Lương Băng. Để tránh bị Quý Từ nghe thấy, cô còn cố ý quay lưng đi, hạ giọng hỏi: "Ông chủ của cậu chiều nay lại phát bệnh à?"
Lương Băng, người đang bận rộn hoàn thành danh sách công việc, nghe vậy liền ngừng gõ bàn phím với vẻ ngỡ ngàng.
Không hề. Chiều nay ông chủ chỉ ôm một bé gái cùng thi đấu rời khỏi buổi lễ trao giải, khiến một đám người đuổi theo hỏi: "Có phải sếp Quý bí mật kết hôn rồi sinh con không?"
Cậu cũng muốn hỏi lắm. Sao con gái của Trình Âm lại giống sếp Quý đến vậy? Chẳng lẽ đây là câu chuyện kinh điển "Phu nhân tổng tài mang thai rồi bỏ trốn"?
Trình Âm không có ý định thỏa mãn trí tò mò của Lương Băng, bởi điện thoại của cô đã bị một người khác lấy mất.
"Anh rất tỉnh táo." Quý Từ nhìn cô, ánh mắt có chút bất đắc dĩ.
Trình Âm thì không cho là vậy. Nghe không giống người tỉnh táo nói chuyện. Đối tượng kết hôn của anh quả thật có, nhưng chưa bao giờ là cô.
Tuần trước chọn váy cưới, cô vẫn còn là em gái anh. Thử đoán xem sao? Khi đó người cô định kết hôn cũng không phải là anh.
Những suy nghĩ rối bời trong đầu cuối cùng chỉ hóa thành một sự bất lực. Cô nghe Quý Từ tiếp tục nói: "Dạo này em cứ đi lung tung tìm người xem mắt, có phải để làm giấy khai sinh cho Lộc Tuyết không? Đừng tìm bừa bên ngoài nữa, anh vừa hay chưa kết hôn."
... "Vừa hay" là dùng như thế này à?
Anh làm thế nào mà nói những chuyện này một cách nhẹ nhàng đến vậy, như thể đang bảo: "Đừng ăn bậy ở ngoài nữa, bếp trống, anh nấu mì cho em."
Trình Âm đâu thể điên theo anh được.
"Tam ca, em đã có con rồi, đừng lấy em ra làm trò đùa nữa. Em không biết anh và cô Mạnh đã xảy ra chuyện gì, nhưng hai người đã bên nhau nhiều năm, trưởng bối trong nhà cũng đều ủng hộ, có mâu thuẫn thì hãy giải quyết tốt đẹp."
Cô vốn định khuyên anh vài câu, nhưng nói được hai câu thì cảm thấy lòng mình chua xót, bèn im lặng, ánh mắt hướng về bức tranh trên tường.
Khi ấy cô mới để ý, bức tranh là tác phẩm nổi tiếng "The Kiss" của Gustav Klimt.
"Nếu ở Vienna nghe chuyện kể, khi rời khỏi nơi đây, nhất định phải mang theo một nụ hôn." Chủ đề lãng mạn và mãnh liệt như thế lại bày tỏ cảm xúc về một đôi tình nhân cả đời chưa từng thực sự ở bên nhau.
Thật buồn cười.
Trình Âm bật cười. Số phận đúng là bậc thầy hài hước, kể một câu chuyện cười lạnh lùng đến nỗi cô muốn không nghe cũng không được.
Chân đã gãy, cô thậm chí không thể chạy trốn.
Quý Từ đặt Lộc Tuyết trở lại giường, kéo góc chăn đắp lên chiếc bụng tròn tròn của cô bé. Sau đó, anh xoay chiếc xe lăn của Trình Âm về phía mình.
Cô vẫn không nhìn anh, anh đành đưa tay chỉnh lại gương mặt cô. Cô cụp mi mắt, anh bèn quỳ một chân xuống, cố gắng đối diện ánh mắt cô.
... Đây đúng là tư thế cầu hôn rồi.
"Anh và Mạnh Thiếu Dịch chỉ là bạn bè bình thường, anh từng giải thích rồi. Cô Mạnh có lẽ có suy nghĩ khác, nhưng đó không phải là suy nghĩ của anh."
"Anh và cô ấy đôi lúc ra ngoài cùng nhau vì cô ấy là người dẫn đường tốt, mà anh cần đến những nơi xa xôi."
"Những năm qua anh luôn tìm kiếm một người."
"Một người rất quan trọng với anh, đột nhiên biến mất. Anh lúc nào cũng muốn tìm thấy cô ấy, thường xuyên lo lắng đến mất ngủ, sợ cô ấy đói khát, rét lạnh, bị bắt nạt..."
"Anh làm gì có tâm trí mà yêu đương với người khác."
Không biết từ lúc nào, Trình Âm đã nhìn thẳng vào mắt anh.
Quý Tam của cô nay đã chín chắn và ưu nhã, trở thành người thanh cao không thể với tới. Vậy mà lúc này, anh lại hạ mình đối diện với cô, dáng vẻ thật thấp kém.
Ngay cả khi còn trẻ, cô cũng chưa từng thấy Quý Tam như vậy. Anh chưa bao giờ cúi đầu trước ai.
"Anh biết giờ em độc lập, tài giỏi, em tự chăm sóc tốt cho mình và Lộc Tuyết, nhưng thế giới này đầy rẫy kẻ xấu. Anh thật sự không yên tâm để em kết hôn với những người linh tinh."
"Đã tháng Tư rồi, tháng sau là phải nộp hồ sơ lên lớp một, giờ tìm người thì làm sao kịp?"
Quý Từ là một bậc thầy đàm phán, chỉ cần thời gian là sẽ thuyết phục được người khác. Trình Âm còn đang cố chống đỡ, muốn nhắc nhở anh rằng anh đang ở giữa cơn xoáy đấu đá, phải cân nhắc đến suy nghĩ của gia đình họ Mạnh.
Quý Từ lạnh lùng nói: "Anh trai em hiện không cần bán thân để đổi lấy phiếu bầu từ người khác."
Khi anh nói câu đó, dáng vẻ rất giống với sự kiêu ngạo thời niên thiếu.
Ngay cả gương mặt tình đầu mà cô yêu nhất cũng được anh mang ra, Trình Âm không chống đỡ nổi. Đúng lúc cô hơi do dự, anh liền đặt nốt con át chủ bài cuối cùng.
"Bệnh của anh không ngừng tái phát, anh không dám để người ngoài biết. Tri Tri đã giúp anh bao nhiêu lần rồi, chẳng thà giúp luôn một lần nữa? Có một danh phận chính thức, tiện chăm sóc nhau, anh thật sự rất cần em."
Cô bé nhà anh, sau bao sóng gió trở về, đã trở thành người không dễ mềm lòng. Cô không nói chuyện tình cảm, chỉ nói chuyện giao dịch. Anh phải đổi cách tiếp cận.
Quả nhiên, cô chần chừ một lúc rồi gật đầu.
"Vậy... chúng ta chỉ giả vờ kết hôn, đúng không?" Trình Âm không rõ mình đang cảm thấy thất vọng hay nhẹ nhõm.
Quý Từ nghiêng đầu, nở nụ cười ôn hòa: "Không thì sao?"
Trong câu nói đầy ẩn ý, Trình Âm lập tức hiểu ngay, trách bản thân lỡ lời—giống như cô đang mong đợi điều gì đó xảy ra vậy.
"Phải giả vờ bao lâu? Em chỉ cần hợp tác để làm thủ tục nhập hộ khẩu cho con, thêm 30 ngày chờ ly hôn nữa, tổng cộng hơn một tháng là xong."
Cô vội vàng phủ nhận mọi liên quan.
Quý Từ bật cười, vừa thấy cô vô tâm, vừa cảm thấy phong thái ấy thật quyến rũ—một kiểu dùng xong là vứt bỏ.
Anh hy vọng, dù có ngày anh không còn ở đây, cô cũng sẽ không cảm thấy đau lòng. Mong rằng khi đối mặt với mọi người đàn ông trên đời, cô cũng sẽ lý trí và lạnh nhạt như vậy, luôn đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu.
Trong lòng vừa chua xót vừa nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài anh vẫn điềm nhiên như không: "Dĩ nhiên, anh mong em có thể giúp anh duy trì màn kịch này mãi mãi. Nhưng giữ em bên cạnh lâu dài thì cũng không thực tế. Chi bằng lấy một năm làm hạn, đến lúc đó em muốn tiếp tục hay chấm dứt đều tùy ý."
Một năm, nghe có vẻ hợp lý.
Nhưng kết hôn với Quý Từ không phải chuyện nhỏ, thật ra cô vẫn còn nhiều điều lo ngại.
"Sự nghiệp của em vừa mới bắt đầu. Nếu kết hôn với anh, chẳng khác nào đứng về một phe, mà còn không phải phe em đã chọn trước đó."
Quý Từ nhướng mày: "Không tin tưởng anh đến thế à?"
Không phải vậy, Trình Âm thật ra là quá tin tưởng sếp Quý.
Nếu đấu đá nội bộ thất bại và anh bị đuổi khỏi công ty, mọi thứ lại dễ giải quyết. Với thân phận "vợ cũ," cô vẫn có chỗ đứng trong giới, giống như Vương Vân Tịch—dựa vào thực lực của mình vẫn có thể sống ổn trong nghề.
Nhưng nếu anh thắng... thì công ty hàng đầu này, cô thật sự không thể tiếp tục ở lại.
Xét cho cùng, mối quan hệ vợ chồng là một sự ràng buộc quá sâu sắc. Trở thành phu nhân Chủ tịch chẳng khác gì một nghề chuyên biệt. Cô không những không thể tiếp tục sự nghiệp ổn định, mà ngay cả làm một nhân viên bình thường trong công ty cũng là điều xa vời.
Chưa kể, nếu đến lúc đó sếp Quý có chính thất, thì phải rộng lượng đến mức nào mới chấp nhận cô tiếp tục làm việc trong cùng một công ty?
"Chúng ta có thể giấu chuyện kết hôn không?" Trình Âm đưa ra điều kiện bổ sung. "Cố gắng đừng để đồng nghiệp biết."
Như vậy, ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp của cô sẽ được giảm đến mức thấp nhất.
"Anh đáng xấu hổ vậy sao?" Lần này Quý Từ thật sự phì cười vì tức.
"Chỉ là không muốn gây quá nhiều lời đồn thôi." Trình Âm giải thích.
"Được." Quý Từ day trán.
Thật ra anh cũng không định để cô công khai ngay từ đầu, nhưng nghe chính miệng cô nói ra...
Cô bé nhà anh vẫn rất biết cách khiến người khác tức điên.
Đang nói chuyện, y tá đẩy cửa vào hỏi có cần hỗ trợ làm thủ tục xuất viện không.
Quý Từ đứng dậy, đắp lại tấm chăn nhỏ cho Trình Âm, rồi bế Lộc Tuyết từ trên giường xuống, điều chỉnh tư thế ngủ của cô bé.
"Làm phiền đưa chúng tôi ra bãi đỗ xe." Anh nói.
Trình Âm cũng nói lời cảm ơn với y tá giúp đẩy xe lăn.
Hai người đều giữ thái độ bình thản, chẳng ai nhìn ra rằng vừa có một màn cầu hôn độc nhất vô nhị diễn ra ở đây.
Xe vẫn là chiếc Maybach đen dùng mấy hôm trước, mới mua, thân xe dài đến mức tài xế lão Lý không quen lái lắm.
Địa chỉ được đưa từ trước, là một nơi ông chưa từng tới. Không phải căn hộ nơi sếp Quý thường ở, cũng không phải ngôi nhà cũ ở Hậu Hải.
Ông nhịn không dám ngoái lại, nhưng qua khóe mắt vẫn thấy rõ cô Trình được sếp Quý bế lên xe. Hết sức cẩn thận, nâng niu như bảo vật, cứ như cô không chỉ bị trẹo chân mà cả người đều làm bằng thủy tinh, chỉ sợ sẽ làm vỡ mất.
Lão Lý nhả phanh, không dám nhấn ga, để chiếc xe lướt đi thật êm.
Cho đến khi xe chạy lên tuyến đường nhanh Kinh Thông, Trình Âm mới nhận ra khung cảnh bên ngoài không đúng.
"Đi qua Đông Đơn rồi? Đây không phải đường về nhà em."
"Chân em như thế, về nhà mình thì sống thế nào? Ai đưa con đi học? Cơm nước ăn uống ra sao?" Quý Từ đã quyết định trước, lý do đưa ra vô cùng thuyết phục.
Trình Âm bị một loạt câu hỏi làm cứng họng.
Quý Từ dường như đã nắm bắt được nhược điểm của cô—không thích nhận ân huệ từ người khác, kể cả là anh, hoặc đặc biệt là anh. Thế nên anh phải tạo cơ hội cho cô "tự kiếm sống."
Vì vậy, anh giao việc ngay tại chỗ: "Chân em ít nhất phải hai tuần mới hết sưng. Em cứ xin nghỉ nửa tháng bệnh, thời gian này ở nhà đừng rảnh rỗi, làm xong kế hoạch tuyên truyền cho Hi Hòa đi."
Em gái thích đi làm, cũng giỏi làm việc, vậy thì để cô làm cho thỏa thích.
Anh cười như một phụ huynh khoe con với họ hàng dịp Tết: "Nghe nói Tri Tri nhà chúng ta năm nào cũng đạt giải quốc gia, để anh xem thử thực lực của sinh viên xuất sắc ngành truyền thông nào."
Từ cổng Kiến Quốc Môn đi về phía đông là đến Thông Châu, từng được gọi là Thông Huyện.
Những năm gần đây, việc xây dựng trung tâm hành chính mới của Bắc Kinh khiến nơi này ngày càng phát triển phồn hoa. Chính quyền thành phố đã chuyển về đây, các tòa nhà cao tầng mọc lên san sát. Tỷ lệ cư dân chuyển đến cũng không hề thấp.
Chiếc xe đi vào một khu dân cư mới xây, bãi đỗ xe dưới hầm rộng rãi sáng sủa. Trình Âm có chút bối rối. Cô nhớ Quý Từ thường sống trong nội thành.
Khi xe dừng lại, Quý Từ bế Lộc Tuyết đang ngủ với tư thế kỳ quặc ra khỏi xe, chỉnh lại búi tóc sừng dê lộn xộn của cô bé. Một tay anh bế con, tay kia đẩy xe lăn của Trình Âm, ra hiệu cho lão Lý rời đi.
Lão Lý không nói lời nào, im lặng lái xe rời khỏi hầm. Ông nghĩ, từ hôm nay trở đi, có lẽ sếp Quý sẽ cần thêm nhiều không gian riêng tư hơn.
Ông bật một bài hát vui tươi của Phượng Hoàng Truyền Kỳ. Rất tốt, ông chủ là người tốt, ông chủ vui thì ông cũng vui.
"Đây là đâu?" Trình Âm không kìm được hỏi khi thấy cánh cửa thang máy trực tiếp dẫn vào nhà, mọi thứ đều toát lên vẻ xa hoa đắt đỏ.
"Nơi này gần trường mẫu giáo, cũng có sân trượt băng. Đến tháng 9 khai giảng, quanh đây còn có mấy trường tiểu học trọng điểm. Chỉ có điều, đi làm hơi xa, nhưng anh nghĩ nên ưu tiên sự tiện lợi cho con, em thấy sao?"
Em thấy anh... nhập vai hơi nhanh rồi đấy...
Trình Âm không quen với phong thái của Quý Từ trong vai một ông bố đúng chuẩn, nhưng sự yêu thương anh dành cho Lộc Tuyết dường như xuất phát từ tận đáy lòng.
Thậm chí, ngay cả Trần Gia Kỳ—người từng được Lộc Tuyết gọi là "ba" không biết bao nhiêu lần—cũng chưa từng chu toàn đến thế.
Lúc này, Trình Âm không thể không thừa nhận nhận xét của giới quý tộc về Quý Từ là chính xác—họ Quý này quả thật rất cao tay, đặc biệt là trong việc thu phục lòng người.
Khi bước vào phòng trẻ của Lộc Tuyết, Trình Âm hoàn toàn cạn lời.
Theo lời Quý Từ, căn biệt thự này vốn được một ngôi sao đặt mua, nhưng do định cư nước ngoài nên đã rao bán lại vào phút chót.
Anh Quý không thiếu tiền. Căn phòng dành cho con gái được thiết kế đẹp đến mức nếu đặt trong Disneyland cũng đủ tiêu chuẩn trở thành một khu triển lãm riêng. Trình Âm không dám tưởng tượng Lộc Tuyết sáng mai tỉnh dậy sẽ vui sướng thế nào.
Đây là môi trường sống mà cả đời cô cũng không thể cung cấp được cho con mình.
Không trách Quý Từ năm đó chọn rời đi, người luôn hướng tới nơi cao hơn là quy luật tất yếu.
Sống trong xa hoa, rồi phải trở lại giản dị, cũng là một điều khó khăn. Xem ra, trong năm tới, cô phải thường xuyên dặn dò Trình Lộc Tuyết—không được coi cuộc sống này là lẽ thường tình trong đời. Hai mẹ con chỉ như những vị khách đến đây nghỉ mát, không thể vì một chiếc bánh từ trên trời rơi xuống mà không còn tự mình gieo cấy nữa.
Đã có không ít người trúng số độc đắc, nhưng đời sống lại càng trở nên tồi tệ hơn.
Cùng một lý lẽ như vậy.
Quý Từ đặt Lộc Tuyết lên chiếc giường công chúa treo rèm xanh biển, rồi quay lại thấy Trình Âm đang tựa vào xe lăn, ngồi trước cửa, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Cô không vui, cũng không buồn, ánh mắt trời sinh thanh tú, biểu cảm lại bình thản, như thể không hề bị những bụi bặm của thế tục làm vướng bận. Rõ ràng cô ở ngay trước mặt anh, nhưng linh hồn dường như đang bay đến một nơi rất xa.
Anh không nhịn được, bước nhanh đến trước mặt cô:
"Sao vậy? Mệt rồi à?"
Trình Âm ngẩng lên nhìn anh, không nói gì.
Anh xoa đầu cô: "Mệt thì nghỉ ngơi sớm một chút."
Quý Từ cũng không rõ cảm giác hoang mang trong lòng mình từ đâu mà đến. Anh vốn luôn là người bình tĩnh và quyết đoán.
Từ năm chín tuổi, anh đã lén lút tích góp tiền mua vé tàu đến Bắc Kinh, tìm người "dì" trong truyền thuyết của mình. Bất kể là việc gì, chỉ cần anh muốn làm, kết quả ra sao cũng đều thành công.
Nhưng lúc này, mặc dù anh đã bắt đầu thu lưới, tin chắc mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, cả cô cũng bị cuốn vào kế hoạch của anh...
Anh lại cảm thấy, cô sẽ không ngoan ngoãn tuân theo sự sắp xếp và chỉ dẫn của anh.
Mà vốn dĩ, cô cũng không nằm trong kế hoạch của anh.
Quý Từ bước tới, đẩy Trình Âm cùng xe lăn đến cuối hành lang.
"Đêm nay em ngủ ở đâu? Phòng anh, hay phòng khách?"
Anh bước chậm rãi, thái độ tự nhiên, đẩy cô đến phòng ngủ chính: "Ngủ phòng anh đi, phòng khách không có nhà vệ sinh, chân em không tiện."
Nếu chân Trình Âm không bị thương, có lẽ cô đã nhảy dựng lên, nhưng giờ chỉ có thể ngồi như trên đống lửa, liên tục xua tay: "Chúng ta đâu có thật sự kết hôn..."
Quý Từ cúi đầu, nhìn thấy giữa mái tóc đen nhánh của cô, đôi tai hồng hồng thoáng hiện: "Ý anh là, phòng ngủ chính để em dùng, anh ngủ ở phòng khách. Lại nghĩ lung tung gì thế?"
Phòng ngủ chính thực sự là lựa chọn hợp lý duy nhất, bởi chỉ nơi này xe lăn mới có thể di chuyển thoải mái.
Trình Âm tự nhốt mình trong phòng tắm, học cách đứng một chân, chống nạng để đánh răng, rửa mặt. Thỉnh thoảng cô liếc nhìn chiếc bồn tắm chân mèo màu trắng.
Nửa năm nay ở khu nhà cũ trong ngõ hẻm, cô thậm chí còn không tắm vòi hoa sen đàng hoàng, đừng nói là được ngâm mình thư giãn.
Thèm thật.
Nhưng không được, bên ngoài vẫn có người đang đợi. Qua tấm kính mờ, cô vẫn thấy được bóng dáng lờ mờ.
Chẳng lẽ anh định mỗi lần cô vào phòng tắm đều đứng canh bên ngoài sao?
Trình Âm vặn vòi nước chảy ào ào, mới chịu ngồi xuống bồn cầu, nhưng mặt cô vẫn nóng bừng.
Cảm giác này thật kỳ lạ.
Cô hoàn toàn không quen với việc trong nhà còn có một người đàn ông trưởng thành.
"Trong tủ có đồ ngủ sạch, em tự thay được không?" Quý Từ hỏi từ bên ngoài.
Trình Âm hoảng hốt: "Được!"
Nếu cô nói không được, chẳng lẽ anh định vào giúp cô thay đồ sao?
Sau một hồi vật lộn, Trình Âm cuối cùng cũng mặc xong bộ đồ ngủ. Kích cỡ vừa vặn, chỉ là họa tiết có phần kỳ cục—cả một đám khủng long xanh lá.
Thật khó tin đây là gu thẩm mỹ của Quý Từ.
Nhưng kỳ lạ là, mười mấy năm trước, anh cũng từng mua một bộ tương tự.
Nhìn mình trong gương, Trình Âm nhận ra thời gian đã đối xử rất nhẹ nhàng với cô. Trên gương mặt gần như không để lại dấu vết gì của năm tháng. Buộc tạm mái tóc, cô như quay về thành Lâm Âm của mười mấy năm trước, thời còn học cấp ba.
Nhưng ánh mắt thì hoàn toàn khác.
Lâm Âm khi soi gương luôn mang theo đầy ắp oán thán. Cô không muốn mặc những bộ đồ ngủ ngớ ngẩn thế này!
Cô tự chọn bao nhiêu bộ đẹp đẽ, mà mua được một bộ thì anh trả lại một bộ. Váy lụa không được, đồ hầu gái đáng yêu cũng không được. Lão già cổ hủ Quý Tam đến cả cô mặc gì đi ngủ cũng phải quản.
Anh bảo anh sẽ mua, thì cứ mua đi. Nhưng mua về bộ này xấu xí đến mức... cái quái gì thế này?
Càng nghĩ càng tức, Lâm Âm giật bộ đồ ngủ khủng long ra, vứt sang một bên. Đột nhiên, ánh mắt cô sáng lên khi nhìn thấy chiếc áo sơ mi trắng của Quý Từ treo trong phòng tắm.
Cô không ngờ khi điều đó thực sự xảy ra, lại diễn ra trong một khung cảnh đầy mới lạ như thế này.
Trình Âm ngây người nhìn Quý Từ.
Hành lang tuy yên tĩnh, nhưng không phải không có người qua lại. Khung cửa dài trên cánh cửa như một màn hình TV hẹp, chiếu cảnh các y tá ca đêm, bệnh nhân đi dạo, và những người thân im lặng.
Đây là bệnh viện – nơi con người trải qua sinh, lão, bệnh, tử, mỗi sự kiện đều là chuyện lớn trong đời.
Nhưng hiếm ai lại chọn cầu hôn ở đây, hơn nữa còn dùng giọng điệu như đang tán gẫu.
Trình Âm không đáp lại, chỉ cúi đầu tìm điện thoại.
Cô gọi cho Lương Băng. Để tránh bị Quý Từ nghe thấy, cô còn cố ý quay lưng đi, hạ giọng hỏi: "Ông chủ của cậu chiều nay lại phát bệnh à?"
Lương Băng, người đang bận rộn hoàn thành danh sách công việc, nghe vậy liền ngừng gõ bàn phím với vẻ ngỡ ngàng.
Không hề. Chiều nay ông chủ chỉ ôm một bé gái cùng thi đấu rời khỏi buổi lễ trao giải, khiến một đám người đuổi theo hỏi: "Có phải sếp Quý bí mật kết hôn rồi sinh con không?"
Cậu cũng muốn hỏi lắm. Sao con gái của Trình Âm lại giống sếp Quý đến vậy? Chẳng lẽ đây là câu chuyện kinh điển "Phu nhân tổng tài mang thai rồi bỏ trốn"?
Trình Âm không có ý định thỏa mãn trí tò mò của Lương Băng, bởi điện thoại của cô đã bị một người khác lấy mất.
"Anh rất tỉnh táo." Quý Từ nhìn cô, ánh mắt có chút bất đắc dĩ.
Trình Âm thì không cho là vậy. Nghe không giống người tỉnh táo nói chuyện. Đối tượng kết hôn của anh quả thật có, nhưng chưa bao giờ là cô.
Tuần trước chọn váy cưới, cô vẫn còn là em gái anh. Thử đoán xem sao? Khi đó người cô định kết hôn cũng không phải là anh.
Những suy nghĩ rối bời trong đầu cuối cùng chỉ hóa thành một sự bất lực. Cô nghe Quý Từ tiếp tục nói: "Dạo này em cứ đi lung tung tìm người xem mắt, có phải để làm giấy khai sinh cho Lộc Tuyết không? Đừng tìm bừa bên ngoài nữa, anh vừa hay chưa kết hôn."
... "Vừa hay" là dùng như thế này à?
Anh làm thế nào mà nói những chuyện này một cách nhẹ nhàng đến vậy, như thể đang bảo: "Đừng ăn bậy ở ngoài nữa, bếp trống, anh nấu mì cho em."
Trình Âm đâu thể điên theo anh được.
"Tam ca, em đã có con rồi, đừng lấy em ra làm trò đùa nữa. Em không biết anh và cô Mạnh đã xảy ra chuyện gì, nhưng hai người đã bên nhau nhiều năm, trưởng bối trong nhà cũng đều ủng hộ, có mâu thuẫn thì hãy giải quyết tốt đẹp."
Cô vốn định khuyên anh vài câu, nhưng nói được hai câu thì cảm thấy lòng mình chua xót, bèn im lặng, ánh mắt hướng về bức tranh trên tường.
Khi ấy cô mới để ý, bức tranh là tác phẩm nổi tiếng "The Kiss" của Gustav Klimt.
"Nếu ở Vienna nghe chuyện kể, khi rời khỏi nơi đây, nhất định phải mang theo một nụ hôn." Chủ đề lãng mạn và mãnh liệt như thế lại bày tỏ cảm xúc về một đôi tình nhân cả đời chưa từng thực sự ở bên nhau.
Thật buồn cười.
Trình Âm bật cười. Số phận đúng là bậc thầy hài hước, kể một câu chuyện cười lạnh lùng đến nỗi cô muốn không nghe cũng không được.
Chân đã gãy, cô thậm chí không thể chạy trốn.
Quý Từ đặt Lộc Tuyết trở lại giường, kéo góc chăn đắp lên chiếc bụng tròn tròn của cô bé. Sau đó, anh xoay chiếc xe lăn của Trình Âm về phía mình.
Cô vẫn không nhìn anh, anh đành đưa tay chỉnh lại gương mặt cô. Cô cụp mi mắt, anh bèn quỳ một chân xuống, cố gắng đối diện ánh mắt cô.
... Đây đúng là tư thế cầu hôn rồi.
"Anh và Mạnh Thiếu Dịch chỉ là bạn bè bình thường, anh từng giải thích rồi. Cô Mạnh có lẽ có suy nghĩ khác, nhưng đó không phải là suy nghĩ của anh."
"Anh và cô ấy đôi lúc ra ngoài cùng nhau vì cô ấy là người dẫn đường tốt, mà anh cần đến những nơi xa xôi."
"Những năm qua anh luôn tìm kiếm một người."
"Một người rất quan trọng với anh, đột nhiên biến mất. Anh lúc nào cũng muốn tìm thấy cô ấy, thường xuyên lo lắng đến mất ngủ, sợ cô ấy đói khát, rét lạnh, bị bắt nạt..."
"Anh làm gì có tâm trí mà yêu đương với người khác."
Không biết từ lúc nào, Trình Âm đã nhìn thẳng vào mắt anh.
Quý Tam của cô nay đã chín chắn và ưu nhã, trở thành người thanh cao không thể với tới. Vậy mà lúc này, anh lại hạ mình đối diện với cô, dáng vẻ thật thấp kém.
Ngay cả khi còn trẻ, cô cũng chưa từng thấy Quý Tam như vậy. Anh chưa bao giờ cúi đầu trước ai.
"Anh biết giờ em độc lập, tài giỏi, em tự chăm sóc tốt cho mình và Lộc Tuyết, nhưng thế giới này đầy rẫy kẻ xấu. Anh thật sự không yên tâm để em kết hôn với những người linh tinh."
"Đã tháng Tư rồi, tháng sau là phải nộp hồ sơ lên lớp một, giờ tìm người thì làm sao kịp?"
Quý Từ là một bậc thầy đàm phán, chỉ cần thời gian là sẽ thuyết phục được người khác. Trình Âm còn đang cố chống đỡ, muốn nhắc nhở anh rằng anh đang ở giữa cơn xoáy đấu đá, phải cân nhắc đến suy nghĩ của gia đình họ Mạnh.
Quý Từ lạnh lùng nói: "Anh trai em hiện không cần bán thân để đổi lấy phiếu bầu từ người khác."
Khi anh nói câu đó, dáng vẻ rất giống với sự kiêu ngạo thời niên thiếu.
Ngay cả gương mặt tình đầu mà cô yêu nhất cũng được anh mang ra, Trình Âm không chống đỡ nổi. Đúng lúc cô hơi do dự, anh liền đặt nốt con át chủ bài cuối cùng.
"Bệnh của anh không ngừng tái phát, anh không dám để người ngoài biết. Tri Tri đã giúp anh bao nhiêu lần rồi, chẳng thà giúp luôn một lần nữa? Có một danh phận chính thức, tiện chăm sóc nhau, anh thật sự rất cần em."
Cô bé nhà anh, sau bao sóng gió trở về, đã trở thành người không dễ mềm lòng. Cô không nói chuyện tình cảm, chỉ nói chuyện giao dịch. Anh phải đổi cách tiếp cận.
Quả nhiên, cô chần chừ một lúc rồi gật đầu.
"Vậy... chúng ta chỉ giả vờ kết hôn, đúng không?" Trình Âm không rõ mình đang cảm thấy thất vọng hay nhẹ nhõm.
Quý Từ nghiêng đầu, nở nụ cười ôn hòa: "Không thì sao?"
Trong câu nói đầy ẩn ý, Trình Âm lập tức hiểu ngay, trách bản thân lỡ lời—giống như cô đang mong đợi điều gì đó xảy ra vậy.
"Phải giả vờ bao lâu? Em chỉ cần hợp tác để làm thủ tục nhập hộ khẩu cho con, thêm 30 ngày chờ ly hôn nữa, tổng cộng hơn một tháng là xong."
Cô vội vàng phủ nhận mọi liên quan.
Quý Từ bật cười, vừa thấy cô vô tâm, vừa cảm thấy phong thái ấy thật quyến rũ—một kiểu dùng xong là vứt bỏ.
Anh hy vọng, dù có ngày anh không còn ở đây, cô cũng sẽ không cảm thấy đau lòng. Mong rằng khi đối mặt với mọi người đàn ông trên đời, cô cũng sẽ lý trí và lạnh nhạt như vậy, luôn đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu.
Trong lòng vừa chua xót vừa nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài anh vẫn điềm nhiên như không: "Dĩ nhiên, anh mong em có thể giúp anh duy trì màn kịch này mãi mãi. Nhưng giữ em bên cạnh lâu dài thì cũng không thực tế. Chi bằng lấy một năm làm hạn, đến lúc đó em muốn tiếp tục hay chấm dứt đều tùy ý."
Một năm, nghe có vẻ hợp lý.
Nhưng kết hôn với Quý Từ không phải chuyện nhỏ, thật ra cô vẫn còn nhiều điều lo ngại.
"Sự nghiệp của em vừa mới bắt đầu. Nếu kết hôn với anh, chẳng khác nào đứng về một phe, mà còn không phải phe em đã chọn trước đó."
Quý Từ nhướng mày: "Không tin tưởng anh đến thế à?"
Không phải vậy, Trình Âm thật ra là quá tin tưởng sếp Quý.
Nếu đấu đá nội bộ thất bại và anh bị đuổi khỏi công ty, mọi thứ lại dễ giải quyết. Với thân phận "vợ cũ," cô vẫn có chỗ đứng trong giới, giống như Vương Vân Tịch—dựa vào thực lực của mình vẫn có thể sống ổn trong nghề.
Nhưng nếu anh thắng... thì công ty hàng đầu này, cô thật sự không thể tiếp tục ở lại.
Xét cho cùng, mối quan hệ vợ chồng là một sự ràng buộc quá sâu sắc. Trở thành phu nhân Chủ tịch chẳng khác gì một nghề chuyên biệt. Cô không những không thể tiếp tục sự nghiệp ổn định, mà ngay cả làm một nhân viên bình thường trong công ty cũng là điều xa vời.
Chưa kể, nếu đến lúc đó sếp Quý có chính thất, thì phải rộng lượng đến mức nào mới chấp nhận cô tiếp tục làm việc trong cùng một công ty?
"Chúng ta có thể giấu chuyện kết hôn không?" Trình Âm đưa ra điều kiện bổ sung. "Cố gắng đừng để đồng nghiệp biết."
Như vậy, ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp của cô sẽ được giảm đến mức thấp nhất.
"Anh đáng xấu hổ vậy sao?" Lần này Quý Từ thật sự phì cười vì tức.
"Chỉ là không muốn gây quá nhiều lời đồn thôi." Trình Âm giải thích.
"Được." Quý Từ day trán.
Thật ra anh cũng không định để cô công khai ngay từ đầu, nhưng nghe chính miệng cô nói ra...
Cô bé nhà anh vẫn rất biết cách khiến người khác tức điên.
Đang nói chuyện, y tá đẩy cửa vào hỏi có cần hỗ trợ làm thủ tục xuất viện không.
Quý Từ đứng dậy, đắp lại tấm chăn nhỏ cho Trình Âm, rồi bế Lộc Tuyết từ trên giường xuống, điều chỉnh tư thế ngủ của cô bé.
"Làm phiền đưa chúng tôi ra bãi đỗ xe." Anh nói.
Trình Âm cũng nói lời cảm ơn với y tá giúp đẩy xe lăn.
Hai người đều giữ thái độ bình thản, chẳng ai nhìn ra rằng vừa có một màn cầu hôn độc nhất vô nhị diễn ra ở đây.
Xe vẫn là chiếc Maybach đen dùng mấy hôm trước, mới mua, thân xe dài đến mức tài xế lão Lý không quen lái lắm.
Địa chỉ được đưa từ trước, là một nơi ông chưa từng tới. Không phải căn hộ nơi sếp Quý thường ở, cũng không phải ngôi nhà cũ ở Hậu Hải.
Ông nhịn không dám ngoái lại, nhưng qua khóe mắt vẫn thấy rõ cô Trình được sếp Quý bế lên xe. Hết sức cẩn thận, nâng niu như bảo vật, cứ như cô không chỉ bị trẹo chân mà cả người đều làm bằng thủy tinh, chỉ sợ sẽ làm vỡ mất.
Lão Lý nhả phanh, không dám nhấn ga, để chiếc xe lướt đi thật êm.
Cho đến khi xe chạy lên tuyến đường nhanh Kinh Thông, Trình Âm mới nhận ra khung cảnh bên ngoài không đúng.
"Đi qua Đông Đơn rồi? Đây không phải đường về nhà em."
"Chân em như thế, về nhà mình thì sống thế nào? Ai đưa con đi học? Cơm nước ăn uống ra sao?" Quý Từ đã quyết định trước, lý do đưa ra vô cùng thuyết phục.
Trình Âm bị một loạt câu hỏi làm cứng họng.
Quý Từ dường như đã nắm bắt được nhược điểm của cô—không thích nhận ân huệ từ người khác, kể cả là anh, hoặc đặc biệt là anh. Thế nên anh phải tạo cơ hội cho cô "tự kiếm sống."
Vì vậy, anh giao việc ngay tại chỗ: "Chân em ít nhất phải hai tuần mới hết sưng. Em cứ xin nghỉ nửa tháng bệnh, thời gian này ở nhà đừng rảnh rỗi, làm xong kế hoạch tuyên truyền cho Hi Hòa đi."
Em gái thích đi làm, cũng giỏi làm việc, vậy thì để cô làm cho thỏa thích.
Anh cười như một phụ huynh khoe con với họ hàng dịp Tết: "Nghe nói Tri Tri nhà chúng ta năm nào cũng đạt giải quốc gia, để anh xem thử thực lực của sinh viên xuất sắc ngành truyền thông nào."
Từ cổng Kiến Quốc Môn đi về phía đông là đến Thông Châu, từng được gọi là Thông Huyện.
Những năm gần đây, việc xây dựng trung tâm hành chính mới của Bắc Kinh khiến nơi này ngày càng phát triển phồn hoa. Chính quyền thành phố đã chuyển về đây, các tòa nhà cao tầng mọc lên san sát. Tỷ lệ cư dân chuyển đến cũng không hề thấp.
Chiếc xe đi vào một khu dân cư mới xây, bãi đỗ xe dưới hầm rộng rãi sáng sủa. Trình Âm có chút bối rối. Cô nhớ Quý Từ thường sống trong nội thành.
Khi xe dừng lại, Quý Từ bế Lộc Tuyết đang ngủ với tư thế kỳ quặc ra khỏi xe, chỉnh lại búi tóc sừng dê lộn xộn của cô bé. Một tay anh bế con, tay kia đẩy xe lăn của Trình Âm, ra hiệu cho lão Lý rời đi.
Lão Lý không nói lời nào, im lặng lái xe rời khỏi hầm. Ông nghĩ, từ hôm nay trở đi, có lẽ sếp Quý sẽ cần thêm nhiều không gian riêng tư hơn.
Ông bật một bài hát vui tươi của Phượng Hoàng Truyền Kỳ. Rất tốt, ông chủ là người tốt, ông chủ vui thì ông cũng vui.
"Đây là đâu?" Trình Âm không kìm được hỏi khi thấy cánh cửa thang máy trực tiếp dẫn vào nhà, mọi thứ đều toát lên vẻ xa hoa đắt đỏ.
"Nơi này gần trường mẫu giáo, cũng có sân trượt băng. Đến tháng 9 khai giảng, quanh đây còn có mấy trường tiểu học trọng điểm. Chỉ có điều, đi làm hơi xa, nhưng anh nghĩ nên ưu tiên sự tiện lợi cho con, em thấy sao?"
Em thấy anh... nhập vai hơi nhanh rồi đấy...
Trình Âm không quen với phong thái của Quý Từ trong vai một ông bố đúng chuẩn, nhưng sự yêu thương anh dành cho Lộc Tuyết dường như xuất phát từ tận đáy lòng.
Thậm chí, ngay cả Trần Gia Kỳ—người từng được Lộc Tuyết gọi là "ba" không biết bao nhiêu lần—cũng chưa từng chu toàn đến thế.
Lúc này, Trình Âm không thể không thừa nhận nhận xét của giới quý tộc về Quý Từ là chính xác—họ Quý này quả thật rất cao tay, đặc biệt là trong việc thu phục lòng người.
Khi bước vào phòng trẻ của Lộc Tuyết, Trình Âm hoàn toàn cạn lời.
Theo lời Quý Từ, căn biệt thự này vốn được một ngôi sao đặt mua, nhưng do định cư nước ngoài nên đã rao bán lại vào phút chót.
Anh Quý không thiếu tiền. Căn phòng dành cho con gái được thiết kế đẹp đến mức nếu đặt trong Disneyland cũng đủ tiêu chuẩn trở thành một khu triển lãm riêng. Trình Âm không dám tưởng tượng Lộc Tuyết sáng mai tỉnh dậy sẽ vui sướng thế nào.
Đây là môi trường sống mà cả đời cô cũng không thể cung cấp được cho con mình.
Không trách Quý Từ năm đó chọn rời đi, người luôn hướng tới nơi cao hơn là quy luật tất yếu.
Sống trong xa hoa, rồi phải trở lại giản dị, cũng là một điều khó khăn. Xem ra, trong năm tới, cô phải thường xuyên dặn dò Trình Lộc Tuyết—không được coi cuộc sống này là lẽ thường tình trong đời. Hai mẹ con chỉ như những vị khách đến đây nghỉ mát, không thể vì một chiếc bánh từ trên trời rơi xuống mà không còn tự mình gieo cấy nữa.
Đã có không ít người trúng số độc đắc, nhưng đời sống lại càng trở nên tồi tệ hơn.
Cùng một lý lẽ như vậy.
Quý Từ đặt Lộc Tuyết lên chiếc giường công chúa treo rèm xanh biển, rồi quay lại thấy Trình Âm đang tựa vào xe lăn, ngồi trước cửa, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Cô không vui, cũng không buồn, ánh mắt trời sinh thanh tú, biểu cảm lại bình thản, như thể không hề bị những bụi bặm của thế tục làm vướng bận. Rõ ràng cô ở ngay trước mặt anh, nhưng linh hồn dường như đang bay đến một nơi rất xa.
Anh không nhịn được, bước nhanh đến trước mặt cô:
"Sao vậy? Mệt rồi à?"
Trình Âm ngẩng lên nhìn anh, không nói gì.
Anh xoa đầu cô: "Mệt thì nghỉ ngơi sớm một chút."
Quý Từ cũng không rõ cảm giác hoang mang trong lòng mình từ đâu mà đến. Anh vốn luôn là người bình tĩnh và quyết đoán.
Từ năm chín tuổi, anh đã lén lút tích góp tiền mua vé tàu đến Bắc Kinh, tìm người "dì" trong truyền thuyết của mình. Bất kể là việc gì, chỉ cần anh muốn làm, kết quả ra sao cũng đều thành công.
Nhưng lúc này, mặc dù anh đã bắt đầu thu lưới, tin chắc mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, cả cô cũng bị cuốn vào kế hoạch của anh...
Anh lại cảm thấy, cô sẽ không ngoan ngoãn tuân theo sự sắp xếp và chỉ dẫn của anh.
Mà vốn dĩ, cô cũng không nằm trong kế hoạch của anh.
Quý Từ bước tới, đẩy Trình Âm cùng xe lăn đến cuối hành lang.
"Đêm nay em ngủ ở đâu? Phòng anh, hay phòng khách?"
Anh bước chậm rãi, thái độ tự nhiên, đẩy cô đến phòng ngủ chính: "Ngủ phòng anh đi, phòng khách không có nhà vệ sinh, chân em không tiện."
Nếu chân Trình Âm không bị thương, có lẽ cô đã nhảy dựng lên, nhưng giờ chỉ có thể ngồi như trên đống lửa, liên tục xua tay: "Chúng ta đâu có thật sự kết hôn..."
Quý Từ cúi đầu, nhìn thấy giữa mái tóc đen nhánh của cô, đôi tai hồng hồng thoáng hiện: "Ý anh là, phòng ngủ chính để em dùng, anh ngủ ở phòng khách. Lại nghĩ lung tung gì thế?"
Phòng ngủ chính thực sự là lựa chọn hợp lý duy nhất, bởi chỉ nơi này xe lăn mới có thể di chuyển thoải mái.
Trình Âm tự nhốt mình trong phòng tắm, học cách đứng một chân, chống nạng để đánh răng, rửa mặt. Thỉnh thoảng cô liếc nhìn chiếc bồn tắm chân mèo màu trắng.
Nửa năm nay ở khu nhà cũ trong ngõ hẻm, cô thậm chí còn không tắm vòi hoa sen đàng hoàng, đừng nói là được ngâm mình thư giãn.
Thèm thật.
Nhưng không được, bên ngoài vẫn có người đang đợi. Qua tấm kính mờ, cô vẫn thấy được bóng dáng lờ mờ.
Chẳng lẽ anh định mỗi lần cô vào phòng tắm đều đứng canh bên ngoài sao?
Trình Âm vặn vòi nước chảy ào ào, mới chịu ngồi xuống bồn cầu, nhưng mặt cô vẫn nóng bừng.
Cảm giác này thật kỳ lạ.
Cô hoàn toàn không quen với việc trong nhà còn có một người đàn ông trưởng thành.
"Trong tủ có đồ ngủ sạch, em tự thay được không?" Quý Từ hỏi từ bên ngoài.
Trình Âm hoảng hốt: "Được!"
Nếu cô nói không được, chẳng lẽ anh định vào giúp cô thay đồ sao?
Sau một hồi vật lộn, Trình Âm cuối cùng cũng mặc xong bộ đồ ngủ. Kích cỡ vừa vặn, chỉ là họa tiết có phần kỳ cục—cả một đám khủng long xanh lá.
Thật khó tin đây là gu thẩm mỹ của Quý Từ.
Nhưng kỳ lạ là, mười mấy năm trước, anh cũng từng mua một bộ tương tự.
Nhìn mình trong gương, Trình Âm nhận ra thời gian đã đối xử rất nhẹ nhàng với cô. Trên gương mặt gần như không để lại dấu vết gì của năm tháng. Buộc tạm mái tóc, cô như quay về thành Lâm Âm của mười mấy năm trước, thời còn học cấp ba.
Nhưng ánh mắt thì hoàn toàn khác.
Lâm Âm khi soi gương luôn mang theo đầy ắp oán thán. Cô không muốn mặc những bộ đồ ngủ ngớ ngẩn thế này!
Cô tự chọn bao nhiêu bộ đẹp đẽ, mà mua được một bộ thì anh trả lại một bộ. Váy lụa không được, đồ hầu gái đáng yêu cũng không được. Lão già cổ hủ Quý Tam đến cả cô mặc gì đi ngủ cũng phải quản.
Anh bảo anh sẽ mua, thì cứ mua đi. Nhưng mua về bộ này xấu xí đến mức... cái quái gì thế này?
Càng nghĩ càng tức, Lâm Âm giật bộ đồ ngủ khủng long ra, vứt sang một bên. Đột nhiên, ánh mắt cô sáng lên khi nhìn thấy chiếc áo sơ mi trắng của Quý Từ treo trong phòng tắm.
