Trình Âm không trả lời, nhân lúc nghe điện thoại, cô đã thoát khỏi sự khống chế của Quý Từ và đứng ở khoảng cách an toàn.
Trần Gia Kỳ sau khi rời đi đã cố gắng thuyết phục Trần San - chị họ của mình, để nhận được sự ủng hộ miễn cưỡng từ cô ấy. Trần San đồng ý làm người nói giúp cho anh ta, hứa sẽ nói tốt về Trình Âm trước mặt bố mẹ anh ta khi họ đến Bắc Kinh.
Sau khi giành được phiếu bầu quan trọng này, Trần Gia Kỳ lập tức nhắn tin cho Trình Âm, nhưng không nhận được hồi âm, nên đã gọi điện.
"Bố mẹ anh? Cuối tuần sẽ qua đây à?" Trình Âm rất bất ngờ vì chuyện này anh ta chưa hề thông báo trước với cô.
"Đương nhiên rồi, chuyện kết hôn lớn như vậy, họ phải gặp mặt con dâu tương lai chứ."
"Tôi cần chuẩn bị gì không?" Trình Âm vẫn giữ sự bình tĩnh.
"Không cần vội, anh với chị anh đã bàn bạc, gọi vài đồng nghiệp đến nhà ăn cơm. Đến lúc đó, em chỉ cần giúp đỡ trong bếp một chút, thể hiện rằng em là người đảm đang và biết chăm sóc người khác."
"Tôi không biết nấu ăn."
Trình Âm nói thật, vì Trình Mẫn Hoa cũng không biết nấu nướng, từ nhỏ đến lớn cô toàn ăn ở nhà ăn.
"Học tạm vài món, không sao đâu. Em chỉ cần giả vờ thôi, trông giống một người vợ hiền là được."
"Hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng."
Cúp điện thoại, Trình Âm cảm thấy mình giống như đang bàn một dự án công việc. Cô vừa ngẩng lên thì thấy Quý Từ đang khoanh tay đứng đối diện, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô.
"Trần Gia Kỳ là ai?" Giống như một chú chó săn thính nhạy vô hình, anh ta nghiêm nghị hỏi.
Quả nhiên, sếp Quý vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn.
Trình Âm hết cách. Cô không hiểu sao Quý Từ trong cơn rối loạn lại nghĩ rằng cô là bạn gái anh. Cảnh hỗn loạn vừa rồi khiến nhịp tim cô đến giờ vẫn chưa ổn định lại.
Cô cần một cái cớ.
"Trần Gia Kỳ là vị hôn phu của tôi. Chúng tôi sắp kết hôn."
Lời này vừa dứt, sắc mặt Quý Từ lập tức thay đổi. Biểu cảm phức tạp và vi diệu đến mức đáng ghi lại làm tài liệu học tập cho sinh viên khoa diễn xuất.
Kinh ngạc—phẫn nộ—kiềm chế—bình tĩnh—tổn thương—
Cô không ngờ cảm xúc cuối cùng còn lại trên mặt anh lại là sự tổn thương.
"Khi nào thế?" Quý Từ ngồi xuống sofa, dáng vẻ như muốn nói chuyện nghiêm túc.
"Trần Gia Kỳ là bạn học đại học của tôi. Chúng tôi quen nhau nhiều năm rồi."
"Vậy nên, em vẫn luôn lừa dối anh..." Anh hít một hơi sâu, vẻ mặt đầy tổn thương khiến Trình Âm suýt chút nữa cảm thấy có lỗi.
Không, cái gì mà lừa dối anh? Sao tôi lại phải cảm thấy tội lỗi chứ? Trình Âm vò đầu.
"Tôi..." Cô cạn lời.
Có thể đừng nói như thể tôi ngoại tình sau lưng anh được không?
"Tri Tri, em trở về từ bao giờ? Anh đã tìm em rất nhiều năm rồi." Quý Từ ngẩn ngơ một lát, ánh mắt đột nhiên trở nên mơ hồ.
"Những năm qua, em vẫn ở bên anh ta à?" Anh lại hỏi.
"Ừ..."
"Hai người..." Anh nhíu mày, như đang suy nghĩ và hồi tưởng, "Có phải còn có một đứa con không?"
"...Phải."
Trình Âm hoàn toàn không hiểu Quý Từ đang mơ màng về kịch bản gì. Cô đành phải thuận miệng bịa theo, tranh luận với một người nói sảng thì có ý nghĩa gì đâu.
Cô bắt đầu lo lắng liệu trận sốt cao lúc nãy có ảnh hưởng đến não của anh hay không.
Không chừng từ giờ anh sẽ luôn mơ hồ như thế này?
Tuy nhiên, Quý Từ không hỏi thêm câu nào nữa. Anh rơi vào trạng thái im lặng kỳ lạ.
Ngồi đó bất động, vẻ mặt lúc thì đau lòng, lúc thì mơ màng, trong mắt anh thoáng hiện những gợn sóng tan vỡ.
Trình Âm chưa bao giờ thấy những biểu cảm tương tự trên mặt anh. Điều này khiến anh trông giống như một chú chó lớn bị người ta bỏ rơi bên đường.
Trình Âm:...
Được rồi, cô thật sự bắt đầu thấy áy náy.
Chú chó lớn thất vọng một lát, từ từ ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt u sầu, khuôn mặt đẹp trai tràn đầy vẻ không cam tâm: "Trước đây, em từng nói sẽ không lấy ai khác ngoài anh, còn nhớ không?"
Nhớ, nhưng không muốn nhớ.
"Quên rồi." Trình Âm cố làm giọng mình lạnh lùng hết mức, cô không dám đối diện ánh mắt của Quý Từ.
Tốt nhất là bỏ trốn thôi.
Cảm giác như mình đang ngoại tình sau lưng người yêu, rốt cuộc là sao đây? Làm như hai người đã từng yêu nhau ấy!
Cô cúi đầu giả vờ nghịch điện thoại, quay người bước ra cửa: "À thì, nếu không có gì thì tôi đi trước. Lát nữa tôi sẽ gọi cho Lương Băng đến trông anh... À đúng rồi, Lương Băng là trợ lý của anh."
Trình Âm đoán anh sẽ hỏi Lương Băng là ai.
Nhưng Quý Từ không hỏi, anh có một câu hỏi quan trọng hơn.
"Tri Tri," Giọng nói của anh vang lên từ phía sau, "Anh có thể ôm em không?"
Trình Âm dừng bước, chưa kịp trả lời thì đã bị anh ôm chặt từ phía sau.
Đây là một tư thế mà cô rất quen thuộc – năm đó trong nhà xác, tháng trước ở trại trẻ mồ côi, mỗi khi cuộc đời cô rơi vào những khoảnh khắc giá lạnh nhất, cô đều nhận được một cái ôm ấm áp và đúng lúc như vậy.
Đều đến từ cùng một người.
Nhưng lần này, mọi thứ hoàn toàn khác biệt. Mặc dù người vẫn là người đó, cao lớn, vững chãi, đủ sức ôm trọn cô trong vòng tay, nhưng cảm xúc truyền đến không còn là sự dịu dàng, điềm tĩnh và đầy an ủi như trước.
Thay vào đó là sự mãnh liệt, bi thương và không nỡ rời xa.
"Em có tự do của mình, có thể ở bên bất kỳ ai mà em thích," Giọng anh vỡ vụn, đầy day dứt. "Anh không nên ép buộc em."
"Nhưng Tri Tri, nếu không có em, anh phải làm sao đây?"
Nơi họ đứng nằm ngoài vùng ánh sáng của chiếc đèn bàn, trong bóng tối, các giác quan của Trình Âm thường nhạy bén hơn bình thường.
Nhưng dù nhạy bén đến đâu, cô cũng không thể xác định chính xác, người đang ôm chặt lấy cô từ phía sau lúc này là ai.
Nếu cảm xúc có màu sắc, thì Quý Từ nên là màu xám lạnh lẽo, giống như mặt hồ sâu thẳm trong rừng, không dễ bị thế giới bên ngoài nhìn thấu.
Nhưng vào lúc này, anh lại là một bảng màu hỗn loạn, mãnh liệt như những đám mây lửa đỏ rực hoàng hôn.
Mây lửa dịu dàng áp sát cô, gò má anh cọ nhẹ vào cổ cô. Đột nhiên, có thứ gì đó từ mây rơi xuống, nóng hổi và nhẹ nhàng, lướt qua hõm cổ cô.
Như cơn mưa bất chợt giữa mùa hè.
Tim Trình Âm lỡ một nhịp.
Cô hoảng hốt xoay người lại, định nhìn mặt Quý Từ. Cùng lúc đó, anh cũng buông tay ra, ôm lấy đầu mình.
Khuôn mặt anh đỏ bừng chưa từng thấy.
Hơi thở dồn dập, hai mắt đỏ ngầu, chưa kịp để Trình Âm hỏi một câu, Quý Từ đã gục xuống đất, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.
Lại nữa? Lại phát tác? Trình Âm hoàn toàn hoảng loạn.
Trước đây, dù có cơn đau đầu, anh vẫn luôn cố gắng kiềm chế, hiếm khi biểu lộ sự đau đớn rõ ràng như vậy.
Sao lần này lại dữ dội đến mức này? Vừa uống thuốc xong mà đã không chịu nổi? Phải xử lý thế nào đây? Chườm đá còn tác dụng không? Có thể uống thêm thuốc không? Hay là phải đưa đi cấp cứu ngay?
Trình Âm cắn mạnh vào đầu lưỡi, buộc mình phải bình tĩnh.
Cuối cùng cô quyết định làm những bước xử lý cơ bản trước, nếu tình hình xấu đi sẽ nhờ đến sự hỗ trợ y tế.
May mắn thay, các biện pháp xử lý thông thường vẫn hiệu quả. Sau khi uống thêm một viên thuốc, trạng thái của Quý Từ dần ổn định – tuy không thể gọi là ổn định hoàn toàn, bởi dù các chỉ số sinh lý bình thường, nhưng tinh thần anh lại càng thêm rối loạn.
Một người đàn ông cao gần 1m9, ngồi thu mình ôm gối, đặt cằm lên đầu gối, hai mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào không trung.
Trình Âm đưa tay định thử nhiệt độ trán anh, nhưng anh nghiêng đầu né tránh.
Cô ngồi xổm xuống, không ngờ lại bắt gặp đôi mắt đẫm lệ của anh. Quý Từ tỏ vẻ đầy ấm ức, hỏi một câu khiến người ta kinh ngạc.
"Mẹ tôi đâu?"
Trình Âm:...
Quý Từ là một đứa trẻ mồ côi.
Cha mẹ anh mất sớm, anh được ông bà ngoại nuôi lớn. Trình Âm quen biết anh bao nhiêu năm, chưa từng nghe anh nhắc một câu nào về gia đình.
Bây giờ đột nhiên hỏi cô về mẹ, sao mà không khiến cô ngạc nhiên cho được?
"Mẹ anh... là ai?" Cô thử hỏi.
"Ở thành phố lớn, ở Bắc Kinh. Bà ấy rất bận, lâu lắm rồi không gọi cho tôi. Tôi rất nhớ bà."
Quý Từ ôm đầu gối, giọng nói có chút mơ hồ, vừa nói vừa hít mũi. Trình Âm không nhìn rõ, nhưng dường như trong bóng tối có ánh sáng lấp lánh, những giọt nước mắt chảy dài từ khóe mắt anh.
Khung cảnh này thực sự đẹp.
Người đàn ông đẹp trai ngồi trong bóng tối của phòng khách, rơi nước mắt u buồn, ngoài cửa sổ là ánh sáng rực rỡ của muôn vàn ngôi nhà. Một cảnh như tranh CG hoàn mỹ.
Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc người này là Quý Từ, Trình Âm liền rối loạn hoàn toàn.
Những lời anh nói trong cơn bệnh này, rốt cuộc là thực hay chỉ là trí tưởng tượng của anh?
Chẳng lẽ trong thế giới tưởng tượng của anh, cuộc đời anh có một người mẹ, và cả một cô bạn gái, mà cô bạn gái đó lại là cô?
Trình Âm bối rối không nói nên lời. Cô rút một tờ giấy đưa cho Quý Từ.
Lần này anh không né tránh, đưa tay nhận lấy rồi lau mặt qua loa. Nhân tiện, Trình Âm cũng thử nhiệt độ trán anh, may mắn là vẫn bình thường, không khác lúc khỏe mạnh bao nhiêu.
Nhưng lúc bình thường, chắc chắn anh sẽ không nhân cơ hội nắm lấy tay cô.
"Chị, có thể giúp tôi tìm mẹ được không?" Anh hỏi với vẻ chân thành và lễ phép.
Chị... chị...?
Cách xưng hô này khiến Trình Âm choáng váng. Từ bạn gái biến thành chị gái, từ phim người lớn chuyển thẳng sang phim hoạt hình, Quý Từ đêm nay đang ngồi trên chiếc tàu lượn nào đây.
Cô định thần lại, cố gắng thu thập thêm thông tin: "Được, nhưng trước tiên cậu phải nói cho tôi biết, cậu tên gì?"
"Tôi tên Quý Từ."
"Nhà cậu ở đâu?"
"Nhà tôi, hay nhà mẹ tôi? Chúng tôi không sống chung. Tôi ngồi tàu hỏa 30 tiếng mới đến được Bắc Kinh."
Quý Từ ngẩng đầu quan sát xung quanh, ánh mắt lướt qua những đồ đạc tinh xảo trong phòng: "Đây là nhà chị sao? Nhà ở Bắc Kinh đẹp thật."
Sếp Quý, đây là khách sạn cao cấp mà anh không chớp mắt quẹt thẻ thuê phòng mà...
Trình Âm xoa trán, hỏi một câu rất quan trọng: "Cậu năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Chị, tôi chín tuổi."
Ừm... quả đúng như cô đoán, lớn hơn Lộc Tuyết không bao nhiêu. Gọi là chị? Thực ra anh nên gọi cô là "dì".
Đây rốt cuộc là bệnh tâm thần gì, sao trí nhớ lại có thể nhảy cóc như thế?
Trình Âm xoa xoa thái dương, chợt nhớ đến trước đây Lương Băng từng nói: Nếu sếp Quý phát bệnh, tình trạng có điều gì không ổn thì nhất định phải cho anh uống thuốc để nhanh chóng đi ngủ. Chỉ cần ngủ, mọi vấn đề sẽ tự nhiên được giải quyết.
"Quý Từ, buổi tối cậu thường đi ngủ lúc mấy giờ?" Trình Âm hỏi, "Bây giờ đã gần 10 giờ rồi đấy."
"Tôi muốn ra ngoài." Quý Từ đáp.
"Muộn quá rồi, ra ngoài không an toàn. Chúng ta để mai đi tìm mẹ cậu, được không?" Trình Âm nhẹ giọng khuyên nhủ, "Cậu như thế này, buổi tối 9 giờ đã phải đi ngủ rồi."
Khi nói chuyện với Lộc Tuyết, cô chưa bao giờ dùng giọng điệu ngọt ngào dỗ dành như vậy. Thường thì cô mặt không cảm xúc, thậm chí có lúc còn giở trò ngang bướng với trẻ con. Nhưng bây giờ, để khiến Quý Từ ngủ, cô chỉ có thể thử áp dụng phương pháp trong sách "100 mẹo dạy dỗ con trai không cần la mắng của bà mẹ tốt."
Nhưng một cậu bé 9 tuổi làm sao dễ nghe lời như thế?
Quý Từ làm ngơ, lập tức đứng dậy và bước ra ngoài. Với đôi chân dài thoăn thoắt, Trình Âm đuổi không kịp. Chỉ trong chớp mắt, anh đã mở cửa phòng và bước ra hành lang.
Hành lang không một bóng người. Mạnh Thiếu Dịch đã rời đi từ lâu. Nhưng vừa lúc Quý Từ xuất hiện, quản gia riêng của căn phòng lập tức hiện diện từ đầu hành lang phía xa, như thể đang chờ sẵn.
"Anh Quý, anh có yêu cầu gì không?"
Quản gia được đào tạo bài bản, dù khách có hành xử kỳ quặc thế nào, ông ta cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên. Tuy nhiên, lời nói của Quý Từ khiến ông không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh.
"Chào chú, cháu muốn ra ngoài tìm người. Xin hỏi xe buýt ở Bắc Kinh chạy đến mấy giờ ạ?" Người đàn ông cao lớn, vai rộng chân dài, lại nói bằng giọng ngây thơ của một học sinh tiểu học, vô cùng lễ phép hỏi.
Quản gia chuyển ánh mắt cầu cứu sang Trình Âm.
May mắn thay, trông cô có vẻ vẫn tỉnh táo. Tuy hơi lúng túng, nhưng cô bước nhanh tới kéo tay Quý Từ lại: "Tôi sẽ dẫn cậu đi!"
Quý Từ quay đầu, mỉm cười: "Được thôi, cảm ơn chị."
Trình Âm: "...Trời lạnh rồi, trước tiên về mặc áo vào đã, được không?"
"Vâng."
Áo sơ mi của Quý Từ đã ướt hơn nửa, dính sát vào người. Trình Âm dùng máy sấy thổi một hồi lâu mới làm khô toàn bộ. Tiện thể, cô còn sấy khô cả tóc cho anh.
Gió ấm thổi nhè nhẹ, người đàn ông nhắm hờ đôi mắt, trông rất yên tĩnh. Trình Âm khẽ vuốt tay qua mái tóc đen nhánh của anh, cố gắng tạo ra không khí ru ngủ.
Ai ngờ, máy sấy vừa tắt, vị "tổ tông" này lập tức mở mắt: "Nhanh lên nào, chị, tôi còn phải đi mua đồ nữa."
"...Mua gì?"
"Bơ, nho khô, hạt óc chó." Anh nghiêm túc liệt kê.
"Cậu đói à?"
"Không, tôi không đói. Nhưng mẹ tôi thích ăn bánh kem phô mai. Tôi học làm rồi."
Nói nghe rất chắc chắn... giống như anh thực sự có một người mẹ ở Bắc Kinh...
Trình Âm hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.
Nhưng anh nhất định phải ra ngoài, làm gì cũng không cản nổi. Dù đầu óc sếp Quý có hơi "lùi" lại, nhưng khả năng hành động thì không hề bị ảnh hưởng chút nào.
Trình Âm phải chạy theo Quý Từ, đến khi đứng trước thang máy, anh lại đột ngột dừng lại.
Cửa thang máy mở ra.
Đó là thang máy cảnh quan của khách sạn. Ngoài mặt kính trong suốt ở một phía để quan sát quang cảnh, các mặt khác đều làm kiểu nước chảy, giống như một bồn tắm lớn màu đen.
Khi nước chảy róc rách, sắc mặt Quý Từ trở nên khó coi thấy rõ.
Từ nhỏ, anh không bơi, không tắm bồn, gặp ao hồ là tránh xa, thậm chí tắm vòi sen cũng rất nhanh. Quý Từ ghét nước như một con mèo.
Trước đây Trình Âm vẫn nghĩ, có lẽ do anh lớn lên ở vùng cao nguyên.
Nhưng giờ nhìn bộ dạng này, không chỉ là ghét, mà gần như là sợ hãi.
Quý Từ nhìn chằm chằm vào bên trong thang máy, như thể có một con quái vật vô hình đang núp ở đó. Anh mím chặt môi, bỗng quay người, nắm lấy tay Trình Âm, vùi mặt vào vai cô.
"Chị, chúng ta đi thang bộ được không? Tôi sợ."
Trình Âm:...
Phó tổng giám đốc tập đoàn Liễu Thế, người mà mọi người đều biết đến với sự quyết đoán và uy nghiêm, giờ đây lại co ro đáng thương, yếu ớt, như muốn rúc vào lòng cấp dưới.
Trình Âm sững người một lúc, rồi vỗ nhẹ lưng anh an ủi. Sau đó, cô quay sang quản gia, người đang đứng đó sững sờ, cố gắng nặn ra một nụ cười bình thản: "Tầng này có thang hàng không? Sếp tôi sợ nước."
Sếp cô vừa rồi vẫn dùng thang máy này để lên mà... Quản gia âm thầm nghĩ, nhưng vẫn nở nụ cười chuyên nghiệp: "Có, xin mời đi theo tôi."
Cho đến khi ra khỏi thang hàng, Quý Từ vẫn không chịu buông tay Trình Âm.
Ban đầu cô còn hơi ngại, sau đó đành từ bỏ việc giãy giụa. Chỉ cần cô định rút tay ra, anh sẽ lập tức ngoảnh lại nhìn cô, ánh mắt trong veo đến mức khiến người ta xấu hổ.
Bây giờ anh chỉ mới 9 tuổi. Trẻ con 9 tuổi đi trong đêm muốn nắm tay người lớn thì có gì đâu? Lộc Tuyết không phải cũng thế sao? Đừng suy nghĩ nhiều. Trình Âm tự nhủ.
Nhưng vấn đề là anh không chỉ nắm tay. Gặp xe đi ngược chiều, anh còn lao đến ôm chặt cô, giống như khi người ta xem phim kinh dị thì sợ hãi ôm lấy gối sofa.
"Xe ở đây nhiều quá." Anh ôm chặt lưng cô, thì thầm bên tai: "Còn nhà cao tầng nữa. Chị, chị biết chỗ nào có cửa hàng không?"
Cửa hàng thì có, nhưng loại anh cần thì không. Nửa đêm thế này, đi đâu mà tìm bơ với phô mai?
Đáng lẽ trời đầu hạ phải mát mẻ, nhưng đứng sát một nguồn nhiệt mạnh như anh, Trình Âm nóng bừng cả mặt: "Hay tôi mua cho cậu một cái bánh kem dâu tây nhé?"
Quý Từ vẫn kiên quyết: "Mẹ tôi lâu lắm không được ăn bánh phô mai rồi. Tôi đặc biệt học làm đấy."
"Để mai mua, được không? Với lại, muộn thế này rồi, có lẽ dì đã đi ngủ."
Đứng giữa ngã tư đường, khuôn mặt đẹp trai của Quý Từ chợt u ám: "Chị, chị nghĩ mẹ tôi sẽ muốn gặp tôi không?"
Cô nên nói gì đây? Không thể trả lời... cô chỉ có thể chiều theo anh mà trả lời bừa: "Đương nhiên là muốn chứ, sao lại không?"
"Bà ấy bao nhiêu năm nay chưa từng quay về nhà."
"Vậy... mẹ cậu ở Bắc Kinh làm gì?"
"Bà ấy tái hôn rồi, bây giờ tự làm chủ một công ty lớn. Bà ấy rất giỏi, cũng rất đẹp," Quý Từ cười nhẹ, nhưng nụ cười nhanh chóng tan biến, "Nhưng người trong thị trấn đều nói, bà ấy không cần tôi nữa."
"Không đâu. Đó là mẹ cậu, làm sao mẹ lại bỏ rơi con mình?"
Nói xong câu này, Trình Âm cũng im lặng. Câu này từ miệng cô nói ra, hình như chẳng có chút sức thuyết phục nào.
Cô gắng gượng tinh thần: "Tóm lại, trước tiên về ngủ, đợi trời sáng chúng ta sẽ đi tìm mẹ cậu."
"Thế... mai chị có thời gian không? Tôi không biết đường." Quý Từ cầu khẩn.
"Được thôi." Trình Âm thuận miệng đáp, "Cậu cho tôi địa chỉ, mai tôi dẫn cậu đi."
"Địa chỉ cụ thể thì tôi không nhớ." Quý Từ lắc đầu, "Nhưng tôi biết bà ấy làm việc ở đâu. Công ty tên là Liễu Thế."
Trình Âm dừng bước, ngạc nhiên nhìn anh: "Liễu Thế?"
"Đúng vậy. Chị nghe nói rồi à? Đó là một công ty rất lớn."
"Mẹ cậu... tên là gì?"
Trình Âm vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, nhìn vào mắt Quý Từ. Người đàn ông ánh mắt dịu dàng mà đau thương: "Bà ấy tên là Phó Tĩnh."
Trần Gia Kỳ sau khi rời đi đã cố gắng thuyết phục Trần San - chị họ của mình, để nhận được sự ủng hộ miễn cưỡng từ cô ấy. Trần San đồng ý làm người nói giúp cho anh ta, hứa sẽ nói tốt về Trình Âm trước mặt bố mẹ anh ta khi họ đến Bắc Kinh.
Sau khi giành được phiếu bầu quan trọng này, Trần Gia Kỳ lập tức nhắn tin cho Trình Âm, nhưng không nhận được hồi âm, nên đã gọi điện.
"Bố mẹ anh? Cuối tuần sẽ qua đây à?" Trình Âm rất bất ngờ vì chuyện này anh ta chưa hề thông báo trước với cô.
"Đương nhiên rồi, chuyện kết hôn lớn như vậy, họ phải gặp mặt con dâu tương lai chứ."
"Tôi cần chuẩn bị gì không?" Trình Âm vẫn giữ sự bình tĩnh.
"Không cần vội, anh với chị anh đã bàn bạc, gọi vài đồng nghiệp đến nhà ăn cơm. Đến lúc đó, em chỉ cần giúp đỡ trong bếp một chút, thể hiện rằng em là người đảm đang và biết chăm sóc người khác."
"Tôi không biết nấu ăn."
Trình Âm nói thật, vì Trình Mẫn Hoa cũng không biết nấu nướng, từ nhỏ đến lớn cô toàn ăn ở nhà ăn.
"Học tạm vài món, không sao đâu. Em chỉ cần giả vờ thôi, trông giống một người vợ hiền là được."
"Hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng."
Cúp điện thoại, Trình Âm cảm thấy mình giống như đang bàn một dự án công việc. Cô vừa ngẩng lên thì thấy Quý Từ đang khoanh tay đứng đối diện, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô.
"Trần Gia Kỳ là ai?" Giống như một chú chó săn thính nhạy vô hình, anh ta nghiêm nghị hỏi.
Quả nhiên, sếp Quý vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn.
Trình Âm hết cách. Cô không hiểu sao Quý Từ trong cơn rối loạn lại nghĩ rằng cô là bạn gái anh. Cảnh hỗn loạn vừa rồi khiến nhịp tim cô đến giờ vẫn chưa ổn định lại.
Cô cần một cái cớ.
"Trần Gia Kỳ là vị hôn phu của tôi. Chúng tôi sắp kết hôn."
Lời này vừa dứt, sắc mặt Quý Từ lập tức thay đổi. Biểu cảm phức tạp và vi diệu đến mức đáng ghi lại làm tài liệu học tập cho sinh viên khoa diễn xuất.
Kinh ngạc—phẫn nộ—kiềm chế—bình tĩnh—tổn thương—
Cô không ngờ cảm xúc cuối cùng còn lại trên mặt anh lại là sự tổn thương.
"Khi nào thế?" Quý Từ ngồi xuống sofa, dáng vẻ như muốn nói chuyện nghiêm túc.
"Trần Gia Kỳ là bạn học đại học của tôi. Chúng tôi quen nhau nhiều năm rồi."
"Vậy nên, em vẫn luôn lừa dối anh..." Anh hít một hơi sâu, vẻ mặt đầy tổn thương khiến Trình Âm suýt chút nữa cảm thấy có lỗi.
Không, cái gì mà lừa dối anh? Sao tôi lại phải cảm thấy tội lỗi chứ? Trình Âm vò đầu.
"Tôi..." Cô cạn lời.
Có thể đừng nói như thể tôi ngoại tình sau lưng anh được không?
"Tri Tri, em trở về từ bao giờ? Anh đã tìm em rất nhiều năm rồi." Quý Từ ngẩn ngơ một lát, ánh mắt đột nhiên trở nên mơ hồ.
"Những năm qua, em vẫn ở bên anh ta à?" Anh lại hỏi.
"Ừ..."
"Hai người..." Anh nhíu mày, như đang suy nghĩ và hồi tưởng, "Có phải còn có một đứa con không?"
"...Phải."
Trình Âm hoàn toàn không hiểu Quý Từ đang mơ màng về kịch bản gì. Cô đành phải thuận miệng bịa theo, tranh luận với một người nói sảng thì có ý nghĩa gì đâu.
Cô bắt đầu lo lắng liệu trận sốt cao lúc nãy có ảnh hưởng đến não của anh hay không.
Không chừng từ giờ anh sẽ luôn mơ hồ như thế này?
Tuy nhiên, Quý Từ không hỏi thêm câu nào nữa. Anh rơi vào trạng thái im lặng kỳ lạ.
Ngồi đó bất động, vẻ mặt lúc thì đau lòng, lúc thì mơ màng, trong mắt anh thoáng hiện những gợn sóng tan vỡ.
Trình Âm chưa bao giờ thấy những biểu cảm tương tự trên mặt anh. Điều này khiến anh trông giống như một chú chó lớn bị người ta bỏ rơi bên đường.
Trình Âm:...
Được rồi, cô thật sự bắt đầu thấy áy náy.
Chú chó lớn thất vọng một lát, từ từ ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt u sầu, khuôn mặt đẹp trai tràn đầy vẻ không cam tâm: "Trước đây, em từng nói sẽ không lấy ai khác ngoài anh, còn nhớ không?"
Nhớ, nhưng không muốn nhớ.
"Quên rồi." Trình Âm cố làm giọng mình lạnh lùng hết mức, cô không dám đối diện ánh mắt của Quý Từ.
Tốt nhất là bỏ trốn thôi.
Cảm giác như mình đang ngoại tình sau lưng người yêu, rốt cuộc là sao đây? Làm như hai người đã từng yêu nhau ấy!
Cô cúi đầu giả vờ nghịch điện thoại, quay người bước ra cửa: "À thì, nếu không có gì thì tôi đi trước. Lát nữa tôi sẽ gọi cho Lương Băng đến trông anh... À đúng rồi, Lương Băng là trợ lý của anh."
Trình Âm đoán anh sẽ hỏi Lương Băng là ai.
Nhưng Quý Từ không hỏi, anh có một câu hỏi quan trọng hơn.
"Tri Tri," Giọng nói của anh vang lên từ phía sau, "Anh có thể ôm em không?"
Trình Âm dừng bước, chưa kịp trả lời thì đã bị anh ôm chặt từ phía sau.
Đây là một tư thế mà cô rất quen thuộc – năm đó trong nhà xác, tháng trước ở trại trẻ mồ côi, mỗi khi cuộc đời cô rơi vào những khoảnh khắc giá lạnh nhất, cô đều nhận được một cái ôm ấm áp và đúng lúc như vậy.
Đều đến từ cùng một người.
Nhưng lần này, mọi thứ hoàn toàn khác biệt. Mặc dù người vẫn là người đó, cao lớn, vững chãi, đủ sức ôm trọn cô trong vòng tay, nhưng cảm xúc truyền đến không còn là sự dịu dàng, điềm tĩnh và đầy an ủi như trước.
Thay vào đó là sự mãnh liệt, bi thương và không nỡ rời xa.
"Em có tự do của mình, có thể ở bên bất kỳ ai mà em thích," Giọng anh vỡ vụn, đầy day dứt. "Anh không nên ép buộc em."
"Nhưng Tri Tri, nếu không có em, anh phải làm sao đây?"
Nơi họ đứng nằm ngoài vùng ánh sáng của chiếc đèn bàn, trong bóng tối, các giác quan của Trình Âm thường nhạy bén hơn bình thường.
Nhưng dù nhạy bén đến đâu, cô cũng không thể xác định chính xác, người đang ôm chặt lấy cô từ phía sau lúc này là ai.
Nếu cảm xúc có màu sắc, thì Quý Từ nên là màu xám lạnh lẽo, giống như mặt hồ sâu thẳm trong rừng, không dễ bị thế giới bên ngoài nhìn thấu.
Nhưng vào lúc này, anh lại là một bảng màu hỗn loạn, mãnh liệt như những đám mây lửa đỏ rực hoàng hôn.
Mây lửa dịu dàng áp sát cô, gò má anh cọ nhẹ vào cổ cô. Đột nhiên, có thứ gì đó từ mây rơi xuống, nóng hổi và nhẹ nhàng, lướt qua hõm cổ cô.
Như cơn mưa bất chợt giữa mùa hè.
Tim Trình Âm lỡ một nhịp.
Cô hoảng hốt xoay người lại, định nhìn mặt Quý Từ. Cùng lúc đó, anh cũng buông tay ra, ôm lấy đầu mình.
Khuôn mặt anh đỏ bừng chưa từng thấy.
Hơi thở dồn dập, hai mắt đỏ ngầu, chưa kịp để Trình Âm hỏi một câu, Quý Từ đã gục xuống đất, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.
Lại nữa? Lại phát tác? Trình Âm hoàn toàn hoảng loạn.
Trước đây, dù có cơn đau đầu, anh vẫn luôn cố gắng kiềm chế, hiếm khi biểu lộ sự đau đớn rõ ràng như vậy.
Sao lần này lại dữ dội đến mức này? Vừa uống thuốc xong mà đã không chịu nổi? Phải xử lý thế nào đây? Chườm đá còn tác dụng không? Có thể uống thêm thuốc không? Hay là phải đưa đi cấp cứu ngay?
Trình Âm cắn mạnh vào đầu lưỡi, buộc mình phải bình tĩnh.
Cuối cùng cô quyết định làm những bước xử lý cơ bản trước, nếu tình hình xấu đi sẽ nhờ đến sự hỗ trợ y tế.
May mắn thay, các biện pháp xử lý thông thường vẫn hiệu quả. Sau khi uống thêm một viên thuốc, trạng thái của Quý Từ dần ổn định – tuy không thể gọi là ổn định hoàn toàn, bởi dù các chỉ số sinh lý bình thường, nhưng tinh thần anh lại càng thêm rối loạn.
Một người đàn ông cao gần 1m9, ngồi thu mình ôm gối, đặt cằm lên đầu gối, hai mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào không trung.
Trình Âm đưa tay định thử nhiệt độ trán anh, nhưng anh nghiêng đầu né tránh.
Cô ngồi xổm xuống, không ngờ lại bắt gặp đôi mắt đẫm lệ của anh. Quý Từ tỏ vẻ đầy ấm ức, hỏi một câu khiến người ta kinh ngạc.
"Mẹ tôi đâu?"
Trình Âm:...
Quý Từ là một đứa trẻ mồ côi.
Cha mẹ anh mất sớm, anh được ông bà ngoại nuôi lớn. Trình Âm quen biết anh bao nhiêu năm, chưa từng nghe anh nhắc một câu nào về gia đình.
Bây giờ đột nhiên hỏi cô về mẹ, sao mà không khiến cô ngạc nhiên cho được?
"Mẹ anh... là ai?" Cô thử hỏi.
"Ở thành phố lớn, ở Bắc Kinh. Bà ấy rất bận, lâu lắm rồi không gọi cho tôi. Tôi rất nhớ bà."
Quý Từ ôm đầu gối, giọng nói có chút mơ hồ, vừa nói vừa hít mũi. Trình Âm không nhìn rõ, nhưng dường như trong bóng tối có ánh sáng lấp lánh, những giọt nước mắt chảy dài từ khóe mắt anh.
Khung cảnh này thực sự đẹp.
Người đàn ông đẹp trai ngồi trong bóng tối của phòng khách, rơi nước mắt u buồn, ngoài cửa sổ là ánh sáng rực rỡ của muôn vàn ngôi nhà. Một cảnh như tranh CG hoàn mỹ.
Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc người này là Quý Từ, Trình Âm liền rối loạn hoàn toàn.
Những lời anh nói trong cơn bệnh này, rốt cuộc là thực hay chỉ là trí tưởng tượng của anh?
Chẳng lẽ trong thế giới tưởng tượng của anh, cuộc đời anh có một người mẹ, và cả một cô bạn gái, mà cô bạn gái đó lại là cô?
Trình Âm bối rối không nói nên lời. Cô rút một tờ giấy đưa cho Quý Từ.
Lần này anh không né tránh, đưa tay nhận lấy rồi lau mặt qua loa. Nhân tiện, Trình Âm cũng thử nhiệt độ trán anh, may mắn là vẫn bình thường, không khác lúc khỏe mạnh bao nhiêu.
Nhưng lúc bình thường, chắc chắn anh sẽ không nhân cơ hội nắm lấy tay cô.
"Chị, có thể giúp tôi tìm mẹ được không?" Anh hỏi với vẻ chân thành và lễ phép.
Chị... chị...?
Cách xưng hô này khiến Trình Âm choáng váng. Từ bạn gái biến thành chị gái, từ phim người lớn chuyển thẳng sang phim hoạt hình, Quý Từ đêm nay đang ngồi trên chiếc tàu lượn nào đây.
Cô định thần lại, cố gắng thu thập thêm thông tin: "Được, nhưng trước tiên cậu phải nói cho tôi biết, cậu tên gì?"
"Tôi tên Quý Từ."
"Nhà cậu ở đâu?"
"Nhà tôi, hay nhà mẹ tôi? Chúng tôi không sống chung. Tôi ngồi tàu hỏa 30 tiếng mới đến được Bắc Kinh."
Quý Từ ngẩng đầu quan sát xung quanh, ánh mắt lướt qua những đồ đạc tinh xảo trong phòng: "Đây là nhà chị sao? Nhà ở Bắc Kinh đẹp thật."
Sếp Quý, đây là khách sạn cao cấp mà anh không chớp mắt quẹt thẻ thuê phòng mà...
Trình Âm xoa trán, hỏi một câu rất quan trọng: "Cậu năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Chị, tôi chín tuổi."
Ừm... quả đúng như cô đoán, lớn hơn Lộc Tuyết không bao nhiêu. Gọi là chị? Thực ra anh nên gọi cô là "dì".
Đây rốt cuộc là bệnh tâm thần gì, sao trí nhớ lại có thể nhảy cóc như thế?
Trình Âm xoa xoa thái dương, chợt nhớ đến trước đây Lương Băng từng nói: Nếu sếp Quý phát bệnh, tình trạng có điều gì không ổn thì nhất định phải cho anh uống thuốc để nhanh chóng đi ngủ. Chỉ cần ngủ, mọi vấn đề sẽ tự nhiên được giải quyết.
"Quý Từ, buổi tối cậu thường đi ngủ lúc mấy giờ?" Trình Âm hỏi, "Bây giờ đã gần 10 giờ rồi đấy."
"Tôi muốn ra ngoài." Quý Từ đáp.
"Muộn quá rồi, ra ngoài không an toàn. Chúng ta để mai đi tìm mẹ cậu, được không?" Trình Âm nhẹ giọng khuyên nhủ, "Cậu như thế này, buổi tối 9 giờ đã phải đi ngủ rồi."
Khi nói chuyện với Lộc Tuyết, cô chưa bao giờ dùng giọng điệu ngọt ngào dỗ dành như vậy. Thường thì cô mặt không cảm xúc, thậm chí có lúc còn giở trò ngang bướng với trẻ con. Nhưng bây giờ, để khiến Quý Từ ngủ, cô chỉ có thể thử áp dụng phương pháp trong sách "100 mẹo dạy dỗ con trai không cần la mắng của bà mẹ tốt."
Nhưng một cậu bé 9 tuổi làm sao dễ nghe lời như thế?
Quý Từ làm ngơ, lập tức đứng dậy và bước ra ngoài. Với đôi chân dài thoăn thoắt, Trình Âm đuổi không kịp. Chỉ trong chớp mắt, anh đã mở cửa phòng và bước ra hành lang.
Hành lang không một bóng người. Mạnh Thiếu Dịch đã rời đi từ lâu. Nhưng vừa lúc Quý Từ xuất hiện, quản gia riêng của căn phòng lập tức hiện diện từ đầu hành lang phía xa, như thể đang chờ sẵn.
"Anh Quý, anh có yêu cầu gì không?"
Quản gia được đào tạo bài bản, dù khách có hành xử kỳ quặc thế nào, ông ta cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên. Tuy nhiên, lời nói của Quý Từ khiến ông không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh.
"Chào chú, cháu muốn ra ngoài tìm người. Xin hỏi xe buýt ở Bắc Kinh chạy đến mấy giờ ạ?" Người đàn ông cao lớn, vai rộng chân dài, lại nói bằng giọng ngây thơ của một học sinh tiểu học, vô cùng lễ phép hỏi.
Quản gia chuyển ánh mắt cầu cứu sang Trình Âm.
May mắn thay, trông cô có vẻ vẫn tỉnh táo. Tuy hơi lúng túng, nhưng cô bước nhanh tới kéo tay Quý Từ lại: "Tôi sẽ dẫn cậu đi!"
Quý Từ quay đầu, mỉm cười: "Được thôi, cảm ơn chị."
Trình Âm: "...Trời lạnh rồi, trước tiên về mặc áo vào đã, được không?"
"Vâng."
Áo sơ mi của Quý Từ đã ướt hơn nửa, dính sát vào người. Trình Âm dùng máy sấy thổi một hồi lâu mới làm khô toàn bộ. Tiện thể, cô còn sấy khô cả tóc cho anh.
Gió ấm thổi nhè nhẹ, người đàn ông nhắm hờ đôi mắt, trông rất yên tĩnh. Trình Âm khẽ vuốt tay qua mái tóc đen nhánh của anh, cố gắng tạo ra không khí ru ngủ.
Ai ngờ, máy sấy vừa tắt, vị "tổ tông" này lập tức mở mắt: "Nhanh lên nào, chị, tôi còn phải đi mua đồ nữa."
"...Mua gì?"
"Bơ, nho khô, hạt óc chó." Anh nghiêm túc liệt kê.
"Cậu đói à?"
"Không, tôi không đói. Nhưng mẹ tôi thích ăn bánh kem phô mai. Tôi học làm rồi."
Nói nghe rất chắc chắn... giống như anh thực sự có một người mẹ ở Bắc Kinh...
Trình Âm hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.
Nhưng anh nhất định phải ra ngoài, làm gì cũng không cản nổi. Dù đầu óc sếp Quý có hơi "lùi" lại, nhưng khả năng hành động thì không hề bị ảnh hưởng chút nào.
Trình Âm phải chạy theo Quý Từ, đến khi đứng trước thang máy, anh lại đột ngột dừng lại.
Cửa thang máy mở ra.
Đó là thang máy cảnh quan của khách sạn. Ngoài mặt kính trong suốt ở một phía để quan sát quang cảnh, các mặt khác đều làm kiểu nước chảy, giống như một bồn tắm lớn màu đen.
Khi nước chảy róc rách, sắc mặt Quý Từ trở nên khó coi thấy rõ.
Từ nhỏ, anh không bơi, không tắm bồn, gặp ao hồ là tránh xa, thậm chí tắm vòi sen cũng rất nhanh. Quý Từ ghét nước như một con mèo.
Trước đây Trình Âm vẫn nghĩ, có lẽ do anh lớn lên ở vùng cao nguyên.
Nhưng giờ nhìn bộ dạng này, không chỉ là ghét, mà gần như là sợ hãi.
Quý Từ nhìn chằm chằm vào bên trong thang máy, như thể có một con quái vật vô hình đang núp ở đó. Anh mím chặt môi, bỗng quay người, nắm lấy tay Trình Âm, vùi mặt vào vai cô.
"Chị, chúng ta đi thang bộ được không? Tôi sợ."
Trình Âm:...
Phó tổng giám đốc tập đoàn Liễu Thế, người mà mọi người đều biết đến với sự quyết đoán và uy nghiêm, giờ đây lại co ro đáng thương, yếu ớt, như muốn rúc vào lòng cấp dưới.
Trình Âm sững người một lúc, rồi vỗ nhẹ lưng anh an ủi. Sau đó, cô quay sang quản gia, người đang đứng đó sững sờ, cố gắng nặn ra một nụ cười bình thản: "Tầng này có thang hàng không? Sếp tôi sợ nước."
Sếp cô vừa rồi vẫn dùng thang máy này để lên mà... Quản gia âm thầm nghĩ, nhưng vẫn nở nụ cười chuyên nghiệp: "Có, xin mời đi theo tôi."
Cho đến khi ra khỏi thang hàng, Quý Từ vẫn không chịu buông tay Trình Âm.
Ban đầu cô còn hơi ngại, sau đó đành từ bỏ việc giãy giụa. Chỉ cần cô định rút tay ra, anh sẽ lập tức ngoảnh lại nhìn cô, ánh mắt trong veo đến mức khiến người ta xấu hổ.
Bây giờ anh chỉ mới 9 tuổi. Trẻ con 9 tuổi đi trong đêm muốn nắm tay người lớn thì có gì đâu? Lộc Tuyết không phải cũng thế sao? Đừng suy nghĩ nhiều. Trình Âm tự nhủ.
Nhưng vấn đề là anh không chỉ nắm tay. Gặp xe đi ngược chiều, anh còn lao đến ôm chặt cô, giống như khi người ta xem phim kinh dị thì sợ hãi ôm lấy gối sofa.
"Xe ở đây nhiều quá." Anh ôm chặt lưng cô, thì thầm bên tai: "Còn nhà cao tầng nữa. Chị, chị biết chỗ nào có cửa hàng không?"
Cửa hàng thì có, nhưng loại anh cần thì không. Nửa đêm thế này, đi đâu mà tìm bơ với phô mai?
Đáng lẽ trời đầu hạ phải mát mẻ, nhưng đứng sát một nguồn nhiệt mạnh như anh, Trình Âm nóng bừng cả mặt: "Hay tôi mua cho cậu một cái bánh kem dâu tây nhé?"
Quý Từ vẫn kiên quyết: "Mẹ tôi lâu lắm không được ăn bánh phô mai rồi. Tôi đặc biệt học làm đấy."
"Để mai mua, được không? Với lại, muộn thế này rồi, có lẽ dì đã đi ngủ."
Đứng giữa ngã tư đường, khuôn mặt đẹp trai của Quý Từ chợt u ám: "Chị, chị nghĩ mẹ tôi sẽ muốn gặp tôi không?"
Cô nên nói gì đây? Không thể trả lời... cô chỉ có thể chiều theo anh mà trả lời bừa: "Đương nhiên là muốn chứ, sao lại không?"
"Bà ấy bao nhiêu năm nay chưa từng quay về nhà."
"Vậy... mẹ cậu ở Bắc Kinh làm gì?"
"Bà ấy tái hôn rồi, bây giờ tự làm chủ một công ty lớn. Bà ấy rất giỏi, cũng rất đẹp," Quý Từ cười nhẹ, nhưng nụ cười nhanh chóng tan biến, "Nhưng người trong thị trấn đều nói, bà ấy không cần tôi nữa."
"Không đâu. Đó là mẹ cậu, làm sao mẹ lại bỏ rơi con mình?"
Nói xong câu này, Trình Âm cũng im lặng. Câu này từ miệng cô nói ra, hình như chẳng có chút sức thuyết phục nào.
Cô gắng gượng tinh thần: "Tóm lại, trước tiên về ngủ, đợi trời sáng chúng ta sẽ đi tìm mẹ cậu."
"Thế... mai chị có thời gian không? Tôi không biết đường." Quý Từ cầu khẩn.
"Được thôi." Trình Âm thuận miệng đáp, "Cậu cho tôi địa chỉ, mai tôi dẫn cậu đi."
"Địa chỉ cụ thể thì tôi không nhớ." Quý Từ lắc đầu, "Nhưng tôi biết bà ấy làm việc ở đâu. Công ty tên là Liễu Thế."
Trình Âm dừng bước, ngạc nhiên nhìn anh: "Liễu Thế?"
"Đúng vậy. Chị nghe nói rồi à? Đó là một công ty rất lớn."
"Mẹ cậu... tên là gì?"
Trình Âm vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, nhìn vào mắt Quý Từ. Người đàn ông ánh mắt dịu dàng mà đau thương: "Bà ấy tên là Phó Tĩnh."
