Đêm đó, Lộc Tuyết ngủ sớm, vì ban ngày chơi đùa quá mệt.
Sau khi nhận giấy đăng ký kết hôn, Quý Từ không lập tức đưa hai mẹ con về nhà mà lái xe đến hồ Yến Khê.
Hoàng hôn nhẹ nhàng buông xuống, bao phủ lớp cỏ xanh mềm mại, giống như bức tranh một người phụ nữ nằm nghiêng lười biếng của Modigliani.
Đối với Trình Âm, màn đêm luôn đến sớm hơn so với người khác. Lúc này, tầm nhìn của cô đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Nhưng ngay giây sau, một lượng lớn drone bay lên không trung, tạo thành vô số hình ảnh biến hóa trong đêm. Ánh sáng rực rỡ từ chúng đủ rõ để cô nhìn thấy mọi chi tiết.
"Hồi nhỏ em từng nói, kết hôn phải vào mùa hè, phải cùng chú rể ngắm pháo hoa."
Quý Từ đứng sau lưng Trình Âm.
"Bắc Kinh cấm đốt pháo, dùng pháo hoa điện tử thế này có được không?"
Trình Âm ngẩng đầu nhìn lên trời. Pháo hoa điện tử rõ ràng thiếu đi mùi khói thuốc, nhưng lại mang một phong cách cyberpunk độc đáo. Quan trọng nhất là, cô có thể tận mắt nhìn thấy những ánh sáng rực rỡ ấy.
"Còn nói tuần trăng mật phải đến Phần Lan, ở khách sạn nửa chìm dưới đất, nửa là mái vòm kính để không bỏ lỡ cực quang giữa đêm."
Giọng anh mang chút ý cười, "Đợi chân em lành, mắt em cũng tốt hơn, chúng ta sẽ đi."
Đôi mắt cô làm sao có thể khỏi được. Anh đang vẽ một chiếc bánh ngon không có thật.
Chỉ có Lộc Tuyết là tin, nhiệt tình đòi đi cùng. Cô bé hứng khởi trò chuyện với Quý Từ, từ ông già Noel đến nghiên cứu Bắc Cực, cuối cùng mệt quá gục trên vai anh mà ngủ thiếp đi.
Trình Âm ngồi bên lặng lẽ lắng nghe.
Khi về đến Thông Châu, xe tiến vào hầm đỗ, trước cửa nhà còn trải một đoạn thảm đỏ. Trên khung cửa treo dòng chữ hỷ đỏ rực, đung đưa theo gió, tạo nên không khí lễ hội.
Có lẽ do được nuôi lớn bởi ông bà, Quý Từ rất chú trọng nghi thức, giữ nhiều thói quen truyền thống cũ kỹ.
Thảo nào đến vở kịch giả này cũng phải diễn tròn vai.
Vì vậy, khi anh dừng lại trước cửa và nói: "Tam ca bế em vào trong được không?", Trình Âm không phản đối.
"Diễn thì diễn cho trọn vẹn, cũng coi như lấy chút may mắn, tránh việc lừa gạt mà dẫn đến nghiệt duyên không đáng, bị thần tiên trách phạt."
Dù thật hay giả, từ hôm nay họ sẽ sống chung dưới danh nghĩa vợ chồng. Bản hợp đồng như sợi dây vô hình đã buộc chặt họ, cho đến ngày nó được giải trừ.
Quý Từ là người chu toàn về nghi thức, từng chi tiết đều được chuẩn bị kỹ lưỡng. Trong nhà cũng được trang trí đầy không khí lễ cưới. Bộ chăn ga gối được thay mới, bằng chất liệu lụa mềm mịn, thêu họa tiết rồng phượng, uyên ương và những hình ảnh mang ý nghĩa tốt lành, chất đầy một chiếc giường.
Màu đỏ hoa lê kết hợp xanh lá ánh kim, trên nền vàng thêu mẫu đơn hồng phấn. Sự phối màu diêm dúa tột độ lại mang một vẻ đẹp cổ điển lạ thường, khiến Trình Âm không thể không ngắm thêm vài lần.
Đó chính là kiểu cô thích, những điều sáo rỗng mà cô luôn yêu mến.
Quý Từ có yêu cô hay không, cô không biết, nhưng anh nhất định nhớ rõ những điều ước nhỏ cô từng vô tình nhắc đến và luôn để tâm đến sở thích của cô.
Trình Âm nhắm mắt lại, đầu ngón tay khẽ chạm vào nhụy mẫu đơn vàng nhạt trên bộ chăn ga, tai cô hơi nóng lên: "Tam ca, hôm nay em hơi mệt, muốn ngâm mình trong bồn tắm một chút."
Nói xong, cô di chuyển chiếc xe lăn vào phòng tắm.
Quý Từ ngẩn ra một lúc rồi mới bước theo, dừng lại ở cửa. Anh nhìn thấy Trình Âm đang ngồi trước gương tẩy trang, từng chút từng chút lau đi lớp son môi rực rỡ, để lộ đôi môi hồng nhạt mềm mại—vốn dĩ cô không cần đến những thứ trang điểm xa hoa đó.
Cũng chẳng có gì để tẩy, vì thợ trang điểm không "tô son trát phấn" trên gương mặt cô. Một vài lần lau nhẹ, gương mặt mộc mạc thanh thoát đã hiện ra.
Trông cô như trẻ hơn vài tuổi, tựa như cô bé năm xưa anh từng biết. Cảm giác cấm kỵ lạ lùng dâng lên, như dựng một bức tường vô hình trước cửa, ngăn cản anh bước vào.
Quý Từ đứng tựa cửa, chỉ yên lặng nhìn cô tháo tóc.
Tháo tóc không hề dễ.
Quý Từ trước đó đã gây áp lực với thợ làm tóc, yêu cầu không dùng keo xịt tóc cho Trình Âm, vì mùi keo khó chịu và gây hại cho tóc. Thợ làm tóc đã tận dụng mọi kỹ năng, chỉ dùng kẹp tóc, cách tết tóc và đôi bàn tay khéo léo để tạo nên một kiểu tóc cô dâu thanh lịch.
Kiểu tóc này giống như một chiếc khóa Lỗ Ban cổ truyền, vô cùng chắc chắn.
Trình Âm cảm thấy như có cả một "khóa Lỗ Ban" trên đầu mình. Cô ngước lên, thấy Quý Từ đang khoanh tay đứng nhìn, bèn lên tiếng nhờ: "Giúp em với."
Giọng nói mềm mại, như thể cô đang làm nũng, điều rất hiếm thấy.
Sợi dây vô hình như vỡ vụn ngay lập tức. Quý Từ bước vào phòng tắm, kiên nhẫn giúp cô tháo từng lọn tóc.
Hồi nhỏ, anh cũng từng chải tóc cho cô, nhưng tình cảnh hiện tại—trong đêm tân hôn—rõ ràng mang chút ý vị của sự thân mật.
Trong lòng như có dã thú đang trấn giữ, nhưng vẻ ngoài anh vẫn giữ bình tĩnh, chậm rãi chải thẳng từng lọn tóc của cô. Dưới ánh đèn sáng rực của bàn trang điểm, mái tóc đen óng ánh như lụa của cô khiến người ta không nỡ rời mắt.
Khi tháo xong, anh đưa tay nhẹ nhàng luồn vào mái tóc, xoa dịu phần da đầu căng cứng của cô: "Hôm nay em có mệt không?"
Trình Âm không trả lời. Những động tác xoa bóp kết hợp với mùi hương quen thuộc từ anh khiến cô thư thái đến mức không mở nổi mắt.
Một lát sau, khi cô đang lơ mơ, bỗng nghe thấy tiếng nước chảy trong bồn tắm. Cô mở mắt, thấy Quý Từ đang đứng cạnh bồn, cúi người thắp những cây nến thơm. Vóc dáng anh cao lớn, vòng eo thon gọn, đôi chân dài, trông vô cùng đẹp mắt.
Cô không biết nến thơm là hương gì, nhưng thầm nghĩ: "Chắc là mùi hương của sự xao động."
Trình Âm di chuyển xe lăn đến bên bồn tắm, ngẩng lên đối diện với Quý Từ. Tiếng nước ào ào, tạo nên lớp bọt trắng xốp trong bồn.
Người đề nghị tắm là cô, người bảo anh tháo tóc cũng là cô, lẽ ra cô nên tiếp tục "đánh liều". Nhưng khi thấy anh bắt đầu tháo cà vạt, cô lại lặng lẽ đỏ mặt.
"Còn lại, để em tự làm..." Cô quay mặt đi chỗ khác.
Dù không nhìn, cô cũng biết anh đang nhìn mình, với ánh mắt vừa hiểu rõ, vừa đùa cợt. Một khuôn mặt của người thông minh mà cô không ưa chút nào. Trình Âm thấy anh thật đáng ghét, còn đứng bất động. Cô đành giơ tay nhẹ đẩy anh.
Quý Từ bật cười thành tiếng.
Anh tháo cà vạt, buộc nó lên giá vòi sen, dặn dò: "Lúc vào bồn, nhớ cẩn thận. Cà vạt này anh buộc chắc rồi, em có thể vịn vào để lấy lực."
"Nếu cần gì, cứ gọi lớn, anh ở ngay ngoài cửa."
"Em biết rồi." Cô chăm chú nhìn những bọt nước trong bồn.
"Thật sự không cần anh giúp à?"
"Bây giờ không cần," Cô dùng ngón tay khuấy nhẹ nước nóng, nhưng nơi đỏ ửng lại là đôi tai, "Anh ra ngoài đi, nhớ đóng cửa giúp em..."
Nói đến cuối, giọng cô mang chút khẩn cầu, khiến anh cuối cùng cũng rủ lòng thương, di chuyển đôi chân quý giá, để lại không gian riêng tư cho cô.
Chỉ riêng việc chiến đấu với hàng cúc sau lưng đã tiêu tốn của cô những mười phút.
Trình Âm cuối cùng cũng thoát khỏi "công cụ tra tấn đẹp đẽ" đó, cố gắng trèo vào bồn tắm. Làn bọt mịn màng bao bọc lấy làn da cô, mang lại cảm giác thỏa mãn, cô thở dài một hơi.
Lần cuối cùng cô được ngâm bồn tắm đã là từ lâu lắm rồi.
Chắc là hồi cấp hai, khi cô và Trình Mẫn Hoa đến Cổ Bắc Thủy Trấn chơi. Dĩ nhiên lần đó không có Quý Từ, vì anh luôn tránh xa những trò "chơi nước".
Hai mẹ con ngâm mình trong suối nước nóng đến tận khuya, tóc nửa khô nửa ướt, cô nắm tay mẹ, dạo bước trong ngôi trấn nhỏ không một bóng người.
Lâm Âm về đêm gần như không nhìn rõ, nhưng cô đi rất tự tin, vì biết Trình Mẫn Hoa sẽ không để cô vấp ngã.
Đêm ấy bầu trời sao rất đẹp. Trình Mẫn Hoa nói, một ngày nào đó, bà sẽ dẫn cô đi ngắm tận mắt chòm sao nổi tiếng nhất của Bắc Bán Cầu: chòm Lạp Hộ.
Cũng là một người biết "vẽ bánh", không hổ danh là thầy trò ruột thịt.
Không nên nhớ đến Trình Mẫn Hoa, tâm trạng tốt đẹp của cô một lần nữa trở nên nặng nề.
Tam ca đối với cô chu đáo đến thế, có lẽ cũng xuất phát từ mối thâm tình giữa sư đồ, chứ chẳng liên quan gì đến cô.
Quý Từ thiếu thốn tình mẫu tử, đối với Trình Mẫn Hoa luôn đầy ắp cảm giác ngưỡng mộ, điều này Trình Âm từ lâu đã biết.
Cô từng nghĩ anh là trẻ mồ côi, vì thế mới khao khát hơi ấm gia đình. Nhưng gần đây khi biết về mối quan hệ giữa anh và Phó Tĩnh, cô cảm thấy mọi chuyện phức tạp hơn nhiều, có lẽ còn đau thương hơn cả việc là một đứa trẻ mồ côi.
Anh luôn coi Trình Mẫn Hoa như mẹ, cũng vì vậy mà có biệt danh "Quý Tam." Nhà họ Trình có hai người anh em họ khác, theo thứ tự, anh đứng thứ ba.
Cô luôn gọi anh là Tam ca.
Và anh luôn coi cô như em gái, bất kể cô có bao nhiêu suy nghĩ không đúng đắn hay hành động vượt giới hạn.
Mãi đến gần đây.
Cô vẫn cố gắng suy ngẫm, gần đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng mãi không hiểu rõ.
Có lẽ tất cả bắt đầu từ hai lần anh chăm sóc cô khi bệnh. Sự ràng buộc tựa như "vướng mắc lượng tử," một khi đã xảy ra thì không bao giờ tháo gỡ được. Đây là quy luật khoa học, không thể chối cãi.
Hoặc cũng có thể chỉ đơn giản là sự hấp dẫn về thể xác, điều này cũng không phải không có khả năng.
Trình Âm liếc mắt nhìn tấm gương đứng trong phòng tắm, người phụ nữ trong gương bị nước nóng làm cho hồng hào rạng rỡ. Không phải cô tự luyến, nhưng gương chỉ phản ánh sự thật: thân hình mềm mại uyển chuyển tựa ngọc thạch hồng. Dù là danh họa Modigliani cũng khó mà tái hiện được.
Rất ít người đàn ông có thể giữ lòng thanh tịnh khi đứng trước cô.
Chuyện năm xưa không tính, khi đó cô chỉ là cô bé gầy gò như tờ giấy, dù gương mặt có xinh đẹp đến đâu cũng chẳng khác gì nhân vật trong truyện tranh.
Đâu như bây giờ, sống động đầy quyến rũ.
Cô ngả lưng vào bồn tắm, cố nâng chân bị thương lên cao. Phần sưng tím đã tan, nhìn bề ngoài, mắt cá chân trắng ngần như điêu khắc bằng ngọc, một tác phẩm nghệ thuật khiến biết bao kẻ điên cuồng nguyện quỳ xuống chỉ để hôn một cái.
Nếu cô muốn, quả thật cô có khả năng khiến mọi người mê mẩn.
Tiếc rằng từ nhỏ đến lớn, người cô muốn mê hoặc chỉ có một.
Bọt xà phòng dần tan, nước trong bồn cũng nguội đi. Cô tự xây dựng tâm lý nhiều lần, nhưng vẫn không dám lên tiếng trước.
Chuyện này khác hẳn việc xin một nụ hôn.
Cô bồn chồn chờ đợi, ngón tay vô thức nghịch nước, cuối cùng cũng nghe tiếng gõ cửa. Quý Từ gọi bên ngoài: "Tri Tri."
Tất nhiên cô không đáp lại, lập tức nhắm mắt, tựa đầu vào bồn tắm—cô biết góc độ này sẽ làm nổi bật chiếc cổ thon, bờ vai tròn và vòng ngực mờ ảo.
Cô biết làm thế nào để mình trông đẹp nhất.
Cửa mở rồi đóng, tiếng bước chân dừng lại bên bồn tắm. Trình Âm chờ đợi, tim đập thình thịch, cuối cùng không nhịn được mà mở mắt.
Vừa khéo bắt gặp ánh mắt anh.
Khi khởi đầu kế hoạch này, cô không có một kế hoạch cụ thể nào, chỉ là một sự bốc đồng, xuất phát từ khát vọng mới nảy sinh gần đây, pha trộn với sự không cam lòng nhiều năm qua.
Tam ca là bài toán mà cô chưa bao giờ giải được. Gần đây vừa có chút tiến triển, cô đương nhiên không kìm lòng mà muốn "chứng minh".
Cụ thể chứng minh điều gì, cô thậm chí chưa nghĩ rõ, nhưng người đã ở đây, trên chiến trường, và lúc này, họ chạm trán.
Giây phút này, không thể rút lui, chỉ có thể đối mặt. Trình Âm trong đầu điên cuồng lướt qua hình ảnh những người phụ nữ quyến rũ nổi tiếng trong lịch sử—Nữ hoàng Ai Cập, Catherine Đại đế, Đát Kỷ—tưởng tượng nếu họ ở trong tình huống này, họ sẽ làm gì.
Dù sao... chắc chắn không phải là từ từ trượt xuống, giấu mình sâu hơn trong bọt nước của bồn tắm.
Dù trong lòng thầm trách mình, vẻ ngoài của cô vẫn giữ bình tĩnh.
Từ góc nhìn của Quý Từ, cảnh này chắc chắn rất buồn cười: một người không biểu cảm, từ từ trượt xuống bồn tắm, để nước và bọt phủ kín cả mũi miệng, vẫn kiên định như một ninja.
Anh đưa tay kéo cô lên khỏi bồn, dùng ngón tay lau sạch lớp bọt trắng như ông già Noel trên mặt cô: "Ngâm bồn không được ngủ, dễ cảm lạnh và rất nguy hiểm."
Trình Âm:......
Rốt cuộc làm sao anh có thể như vậy?
Tay anh thậm chí còn đặt ở vị trí không nên đặt, ngón tay trượt trên làn bọt, siết chặt để giữ cô không bị ngã.
Mà anh vẫn có thể mặt không biến sắc, thản nhiên giảng giải...
Trình Âm dám cá, ngay cả khi cô mặc đồ lót mát mẻ đi ngang qua anh, cô cũng chỉ nhận được một lời bình nhạt nhẽo: "Cẩn thận cảm lạnh."
Bài toán này, cô lại một lần nữa thất bại trong việc chứng minh.
Trình Âm hoàn toàn rơi vào trạng thái buông xuôi, mặc cho anh nhấc cô ra khỏi bồn tắm—toàn bộ quá trình chỉ vài giây. Dù trên người cô vẫn còn lớp bọt che phủ, nhưng nếu anh muốn nhìn, chắc chắn có thể nhìn rõ đến tám, chín phần.
Cô dám nói, nếu là người đàn ông khác, cô đã bị đặt lên bồn rửa mặt và "xử lý ngay tại chỗ". Cô tự tin vào điều đó.
Nhưng Tam ca của cô không phải người bình thường, anh chỉ nhẹ nhàng đặt cô vào phòng tắm đứng: "Nhanh rửa lại nước ấm đi."
Xem đi, còn câu nói nào đáng giận hơn "Uống nhiều nước ấm" không?
Nói xong, anh thậm chí còn quay lưng lại, lịch sự đến mức không thể lịch sự hơn.
Trình Âm cúi đầu ủ rũ, ngồi trong phòng tắm vòi sen và để nước nóng xối lên người. Dạo này chân cô không tiện di chuyển, trong phòng tắm đặc biệt đặt sẵn một chiếc ghế. Ngoài ra, còn có vô số sản phẩm tắm gội chưa mở, thậm chí có cả đồ chơi nhà tắm — một con bồ nông khổng lồ trông buồn cười, chỉ cần đổ sữa tắm vào là nó có thể thổi ra vô số bong bóng.
Có phải anh nghĩ cô vẫn còn là một đứa trẻ không? Đồ này mà đưa cho Lộc Tuyết chắc chắn cũng bị chê là quá trẻ con.
Hơi nước từ từ bốc lên. Trình Âm chợt nhớ lại lúc trước còn khoe khoang với bác dic Hùng rằng tối nay cô sẽ "cầm chứng chỉ" để "lên đường". Kết quả, vẫn là hành trình về thẳng... trường mẫu giáo.
Tam ca không phải là không được, vậy thì người không được chính là cô — Trình Âm ngồi dưới vòi nước nóng, vẻ mặt đờ đẫn, hai vai rũ xuống, như thể lại trở về cô bé 17 tuổi ngày xưa, chiến bại không ngừng trong những cuộc giao tranh không hồi kết.
Anh rốt cuộc có thích cô hay không?
Hơi nước vẫn tiếp tục bốc lên.
Trình Âm tắm lâu hơn bình thường. Giữa lúc đó, Quý Từ bên ngoài đã thay đổi tư thế đứng vài lần. Anh gõ cửa hỏi: "Vẫn chưa xong à?"
Giọng nói của anh mang theo chút bất lực xen lẫn kiên nhẫn.
Trình Âm đáp lại bằng giọng uể oải: "Không cần để ý đến em, anh cứ ra ngoài đi."
Quý Từ cúi đầu, nhìn hơi nước tích tụ dọc theo viên gạch men sứ. Anh vốn không bao giờ để nước bắn tung tóe khi tắm, nhưng vừa rồi bế cô khiến anh vất vả đến mức làm ướt cả khu vực khô ráo. Hiện tại, anh như đang đứng trong một vũng lầy.
Anh nhắm mắt lại, cảm thấy bực bội.
Vũng lầy này còn mang theo một mùi hương khiến anh vô cùng khó chịu.
Nhắm mắt cũng không giải quyết được gì. Tiếng nước chảy, cảm giác ẩm ướt, mùi hương đặc quánh của sữa tắm...
Khi bước vào đây, rõ ràng tâm trạng anh có chút xao động. Nhưng khi đến gần bồn tắm, anh bị một mùi hương đáng sợ bao trùm.
Anh không biết hôm nay Trình Âm dùng loại sữa tắm nào, có lẽ là mới mua. Nhưng dù mới hay không, anh chắc chắn mình không bao giờ chọn loại hương này.
Hương cam Phật thủ, hương cam máu... Tóm lại, anh căm ghét tất cả những gì liên quan đến mùi cam quýt.
Những hương thơm này hòa cùng hơi nước, lập tức kéo anh trở về ký ức năm chín tuổi.
Khi ấy, anh ngồi tàu hơn 30 giờ để đến Bắc Kinh tìm Phó Tĩnh.
Bà ngoại nói rằng Phó Tĩnh rất thích ăn bánh ngọt từ bơ sữa, vì thế anh đã học làm rất lâu. Trước khi lên tàu, anh còn mang theo vài cái, nhưng không ngờ hệ thống sưởi ấm ở Bắc Kinh quá mạnh, chỉ qua một đêm, bánh đã bị hỏng.
Anh không biết phải mua bơ sữa ở đâu, cuối cùng đành đi tay không gặp Phó Tĩnh.
Anh nghĩ rằng bà sẽ không trách mình, bởi bà đã từng gọi cho anh vài lần mỗi năm, mỗi lần đều nói chuyện rất lâu. Bà ngoại bảo rằng đó là dì của anh, nhưng dân trong thị trấn lại nói, đó là mẹ ruột của anh.
Nghe nói mẹ anh rất xinh đẹp và giỏi giang, anh luôn mong muốn được gặp cô.
Không ngờ Bắc Kinh lớn đến thế. Mãi ba ngày sau anh mới tìm được công ty của Phó Tĩnh, rồi lén đi theo bà đến một khu suối nước nóng gần đó.
Sau giờ làm, bà thường đến đây thư giãn. Anh lẻn vào từ cửa sau, trước mắt là khung cảnh vàng son rực rỡ, bồn tắm được lát bằng đá cẩm thạch trắng tinh, tựa như cung điện trong "Nghìn lẻ một đêm".
Người phụ nữ trong cung điện dường như không muốn gặp anh.
Ban đầu Phó Tĩnh nghĩ là có đứa trẻ nào đó đi nhầm phòng. Nhưng khi bà nhìn kỹ gương mặt anh, rồi nghe anh gọi một tiếng "mẹ," bà liền kinh hãi.
Bà chưa kịp nói thêm gì vì hôm đó không đi một mình. Liễu Thạch Dụ sắp đến.
Khi cửa vừa được đẩy ra, Quý Từ lập tức bị bà ấn xuống bồn tắm đầy bọt.
Sau đó, Phó Tĩnh liên tục giải thích rằng bà chỉ quá hoảng loạn vì không biết phải giải thích thế nào khi trong phòng đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ, hơn nữa đứa trẻ này cứ khăng khăng gọi bà là mẹ.
Thực tế, Liễu Thạch Dụ không hề bước vào.
Ông ta chỉ đứng ngoài cửa nghe điện thoại khoảng nửa phút, sau đó nói với Phó Tĩnh rằng ông ta có việc phải đi trước.
Nhưng với Quý Từ, đó là nửa phút dài nhất trong cuộc đời anh.
Bọt nước cam quýt, chính là vùng lầy chết chóc của anh.
Sau khi Liễu Thạch Dụ rời đi, Phó Tĩnh mới vội vã kéo Quý Từ ra khỏi nước. Nhưng do phản ứng căng thẳng, anh đã cắn mạnh bà một cái rồi không ngoảnh lại mà chạy khỏi suối nước nóng.
Anh trốn chạy trong một ngày tuyết rơi.
Sau khi nhận giấy đăng ký kết hôn, Quý Từ không lập tức đưa hai mẹ con về nhà mà lái xe đến hồ Yến Khê.
Hoàng hôn nhẹ nhàng buông xuống, bao phủ lớp cỏ xanh mềm mại, giống như bức tranh một người phụ nữ nằm nghiêng lười biếng của Modigliani.
Đối với Trình Âm, màn đêm luôn đến sớm hơn so với người khác. Lúc này, tầm nhìn của cô đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Nhưng ngay giây sau, một lượng lớn drone bay lên không trung, tạo thành vô số hình ảnh biến hóa trong đêm. Ánh sáng rực rỡ từ chúng đủ rõ để cô nhìn thấy mọi chi tiết.
"Hồi nhỏ em từng nói, kết hôn phải vào mùa hè, phải cùng chú rể ngắm pháo hoa."
Quý Từ đứng sau lưng Trình Âm.
"Bắc Kinh cấm đốt pháo, dùng pháo hoa điện tử thế này có được không?"
Trình Âm ngẩng đầu nhìn lên trời. Pháo hoa điện tử rõ ràng thiếu đi mùi khói thuốc, nhưng lại mang một phong cách cyberpunk độc đáo. Quan trọng nhất là, cô có thể tận mắt nhìn thấy những ánh sáng rực rỡ ấy.
"Còn nói tuần trăng mật phải đến Phần Lan, ở khách sạn nửa chìm dưới đất, nửa là mái vòm kính để không bỏ lỡ cực quang giữa đêm."
Giọng anh mang chút ý cười, "Đợi chân em lành, mắt em cũng tốt hơn, chúng ta sẽ đi."
Đôi mắt cô làm sao có thể khỏi được. Anh đang vẽ một chiếc bánh ngon không có thật.
Chỉ có Lộc Tuyết là tin, nhiệt tình đòi đi cùng. Cô bé hứng khởi trò chuyện với Quý Từ, từ ông già Noel đến nghiên cứu Bắc Cực, cuối cùng mệt quá gục trên vai anh mà ngủ thiếp đi.
Trình Âm ngồi bên lặng lẽ lắng nghe.
Khi về đến Thông Châu, xe tiến vào hầm đỗ, trước cửa nhà còn trải một đoạn thảm đỏ. Trên khung cửa treo dòng chữ hỷ đỏ rực, đung đưa theo gió, tạo nên không khí lễ hội.
Có lẽ do được nuôi lớn bởi ông bà, Quý Từ rất chú trọng nghi thức, giữ nhiều thói quen truyền thống cũ kỹ.
Thảo nào đến vở kịch giả này cũng phải diễn tròn vai.
Vì vậy, khi anh dừng lại trước cửa và nói: "Tam ca bế em vào trong được không?", Trình Âm không phản đối.
"Diễn thì diễn cho trọn vẹn, cũng coi như lấy chút may mắn, tránh việc lừa gạt mà dẫn đến nghiệt duyên không đáng, bị thần tiên trách phạt."
Dù thật hay giả, từ hôm nay họ sẽ sống chung dưới danh nghĩa vợ chồng. Bản hợp đồng như sợi dây vô hình đã buộc chặt họ, cho đến ngày nó được giải trừ.
Quý Từ là người chu toàn về nghi thức, từng chi tiết đều được chuẩn bị kỹ lưỡng. Trong nhà cũng được trang trí đầy không khí lễ cưới. Bộ chăn ga gối được thay mới, bằng chất liệu lụa mềm mịn, thêu họa tiết rồng phượng, uyên ương và những hình ảnh mang ý nghĩa tốt lành, chất đầy một chiếc giường.
Màu đỏ hoa lê kết hợp xanh lá ánh kim, trên nền vàng thêu mẫu đơn hồng phấn. Sự phối màu diêm dúa tột độ lại mang một vẻ đẹp cổ điển lạ thường, khiến Trình Âm không thể không ngắm thêm vài lần.
Đó chính là kiểu cô thích, những điều sáo rỗng mà cô luôn yêu mến.
Quý Từ có yêu cô hay không, cô không biết, nhưng anh nhất định nhớ rõ những điều ước nhỏ cô từng vô tình nhắc đến và luôn để tâm đến sở thích của cô.
Trình Âm nhắm mắt lại, đầu ngón tay khẽ chạm vào nhụy mẫu đơn vàng nhạt trên bộ chăn ga, tai cô hơi nóng lên: "Tam ca, hôm nay em hơi mệt, muốn ngâm mình trong bồn tắm một chút."
Nói xong, cô di chuyển chiếc xe lăn vào phòng tắm.
Quý Từ ngẩn ra một lúc rồi mới bước theo, dừng lại ở cửa. Anh nhìn thấy Trình Âm đang ngồi trước gương tẩy trang, từng chút từng chút lau đi lớp son môi rực rỡ, để lộ đôi môi hồng nhạt mềm mại—vốn dĩ cô không cần đến những thứ trang điểm xa hoa đó.
Cũng chẳng có gì để tẩy, vì thợ trang điểm không "tô son trát phấn" trên gương mặt cô. Một vài lần lau nhẹ, gương mặt mộc mạc thanh thoát đã hiện ra.
Trông cô như trẻ hơn vài tuổi, tựa như cô bé năm xưa anh từng biết. Cảm giác cấm kỵ lạ lùng dâng lên, như dựng một bức tường vô hình trước cửa, ngăn cản anh bước vào.
Quý Từ đứng tựa cửa, chỉ yên lặng nhìn cô tháo tóc.
Tháo tóc không hề dễ.
Quý Từ trước đó đã gây áp lực với thợ làm tóc, yêu cầu không dùng keo xịt tóc cho Trình Âm, vì mùi keo khó chịu và gây hại cho tóc. Thợ làm tóc đã tận dụng mọi kỹ năng, chỉ dùng kẹp tóc, cách tết tóc và đôi bàn tay khéo léo để tạo nên một kiểu tóc cô dâu thanh lịch.
Kiểu tóc này giống như một chiếc khóa Lỗ Ban cổ truyền, vô cùng chắc chắn.
Trình Âm cảm thấy như có cả một "khóa Lỗ Ban" trên đầu mình. Cô ngước lên, thấy Quý Từ đang khoanh tay đứng nhìn, bèn lên tiếng nhờ: "Giúp em với."
Giọng nói mềm mại, như thể cô đang làm nũng, điều rất hiếm thấy.
Sợi dây vô hình như vỡ vụn ngay lập tức. Quý Từ bước vào phòng tắm, kiên nhẫn giúp cô tháo từng lọn tóc.
Hồi nhỏ, anh cũng từng chải tóc cho cô, nhưng tình cảnh hiện tại—trong đêm tân hôn—rõ ràng mang chút ý vị của sự thân mật.
Trong lòng như có dã thú đang trấn giữ, nhưng vẻ ngoài anh vẫn giữ bình tĩnh, chậm rãi chải thẳng từng lọn tóc của cô. Dưới ánh đèn sáng rực của bàn trang điểm, mái tóc đen óng ánh như lụa của cô khiến người ta không nỡ rời mắt.
Khi tháo xong, anh đưa tay nhẹ nhàng luồn vào mái tóc, xoa dịu phần da đầu căng cứng của cô: "Hôm nay em có mệt không?"
Trình Âm không trả lời. Những động tác xoa bóp kết hợp với mùi hương quen thuộc từ anh khiến cô thư thái đến mức không mở nổi mắt.
Một lát sau, khi cô đang lơ mơ, bỗng nghe thấy tiếng nước chảy trong bồn tắm. Cô mở mắt, thấy Quý Từ đang đứng cạnh bồn, cúi người thắp những cây nến thơm. Vóc dáng anh cao lớn, vòng eo thon gọn, đôi chân dài, trông vô cùng đẹp mắt.
Cô không biết nến thơm là hương gì, nhưng thầm nghĩ: "Chắc là mùi hương của sự xao động."
Trình Âm di chuyển xe lăn đến bên bồn tắm, ngẩng lên đối diện với Quý Từ. Tiếng nước ào ào, tạo nên lớp bọt trắng xốp trong bồn.
Người đề nghị tắm là cô, người bảo anh tháo tóc cũng là cô, lẽ ra cô nên tiếp tục "đánh liều". Nhưng khi thấy anh bắt đầu tháo cà vạt, cô lại lặng lẽ đỏ mặt.
"Còn lại, để em tự làm..." Cô quay mặt đi chỗ khác.
Dù không nhìn, cô cũng biết anh đang nhìn mình, với ánh mắt vừa hiểu rõ, vừa đùa cợt. Một khuôn mặt của người thông minh mà cô không ưa chút nào. Trình Âm thấy anh thật đáng ghét, còn đứng bất động. Cô đành giơ tay nhẹ đẩy anh.
Quý Từ bật cười thành tiếng.
Anh tháo cà vạt, buộc nó lên giá vòi sen, dặn dò: "Lúc vào bồn, nhớ cẩn thận. Cà vạt này anh buộc chắc rồi, em có thể vịn vào để lấy lực."
"Nếu cần gì, cứ gọi lớn, anh ở ngay ngoài cửa."
"Em biết rồi." Cô chăm chú nhìn những bọt nước trong bồn.
"Thật sự không cần anh giúp à?"
"Bây giờ không cần," Cô dùng ngón tay khuấy nhẹ nước nóng, nhưng nơi đỏ ửng lại là đôi tai, "Anh ra ngoài đi, nhớ đóng cửa giúp em..."
Nói đến cuối, giọng cô mang chút khẩn cầu, khiến anh cuối cùng cũng rủ lòng thương, di chuyển đôi chân quý giá, để lại không gian riêng tư cho cô.
Chỉ riêng việc chiến đấu với hàng cúc sau lưng đã tiêu tốn của cô những mười phút.
Trình Âm cuối cùng cũng thoát khỏi "công cụ tra tấn đẹp đẽ" đó, cố gắng trèo vào bồn tắm. Làn bọt mịn màng bao bọc lấy làn da cô, mang lại cảm giác thỏa mãn, cô thở dài một hơi.
Lần cuối cùng cô được ngâm bồn tắm đã là từ lâu lắm rồi.
Chắc là hồi cấp hai, khi cô và Trình Mẫn Hoa đến Cổ Bắc Thủy Trấn chơi. Dĩ nhiên lần đó không có Quý Từ, vì anh luôn tránh xa những trò "chơi nước".
Hai mẹ con ngâm mình trong suối nước nóng đến tận khuya, tóc nửa khô nửa ướt, cô nắm tay mẹ, dạo bước trong ngôi trấn nhỏ không một bóng người.
Lâm Âm về đêm gần như không nhìn rõ, nhưng cô đi rất tự tin, vì biết Trình Mẫn Hoa sẽ không để cô vấp ngã.
Đêm ấy bầu trời sao rất đẹp. Trình Mẫn Hoa nói, một ngày nào đó, bà sẽ dẫn cô đi ngắm tận mắt chòm sao nổi tiếng nhất của Bắc Bán Cầu: chòm Lạp Hộ.
Cũng là một người biết "vẽ bánh", không hổ danh là thầy trò ruột thịt.
Không nên nhớ đến Trình Mẫn Hoa, tâm trạng tốt đẹp của cô một lần nữa trở nên nặng nề.
Tam ca đối với cô chu đáo đến thế, có lẽ cũng xuất phát từ mối thâm tình giữa sư đồ, chứ chẳng liên quan gì đến cô.
Quý Từ thiếu thốn tình mẫu tử, đối với Trình Mẫn Hoa luôn đầy ắp cảm giác ngưỡng mộ, điều này Trình Âm từ lâu đã biết.
Cô từng nghĩ anh là trẻ mồ côi, vì thế mới khao khát hơi ấm gia đình. Nhưng gần đây khi biết về mối quan hệ giữa anh và Phó Tĩnh, cô cảm thấy mọi chuyện phức tạp hơn nhiều, có lẽ còn đau thương hơn cả việc là một đứa trẻ mồ côi.
Anh luôn coi Trình Mẫn Hoa như mẹ, cũng vì vậy mà có biệt danh "Quý Tam." Nhà họ Trình có hai người anh em họ khác, theo thứ tự, anh đứng thứ ba.
Cô luôn gọi anh là Tam ca.
Và anh luôn coi cô như em gái, bất kể cô có bao nhiêu suy nghĩ không đúng đắn hay hành động vượt giới hạn.
Mãi đến gần đây.
Cô vẫn cố gắng suy ngẫm, gần đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng mãi không hiểu rõ.
Có lẽ tất cả bắt đầu từ hai lần anh chăm sóc cô khi bệnh. Sự ràng buộc tựa như "vướng mắc lượng tử," một khi đã xảy ra thì không bao giờ tháo gỡ được. Đây là quy luật khoa học, không thể chối cãi.
Hoặc cũng có thể chỉ đơn giản là sự hấp dẫn về thể xác, điều này cũng không phải không có khả năng.
Trình Âm liếc mắt nhìn tấm gương đứng trong phòng tắm, người phụ nữ trong gương bị nước nóng làm cho hồng hào rạng rỡ. Không phải cô tự luyến, nhưng gương chỉ phản ánh sự thật: thân hình mềm mại uyển chuyển tựa ngọc thạch hồng. Dù là danh họa Modigliani cũng khó mà tái hiện được.
Rất ít người đàn ông có thể giữ lòng thanh tịnh khi đứng trước cô.
Chuyện năm xưa không tính, khi đó cô chỉ là cô bé gầy gò như tờ giấy, dù gương mặt có xinh đẹp đến đâu cũng chẳng khác gì nhân vật trong truyện tranh.
Đâu như bây giờ, sống động đầy quyến rũ.
Cô ngả lưng vào bồn tắm, cố nâng chân bị thương lên cao. Phần sưng tím đã tan, nhìn bề ngoài, mắt cá chân trắng ngần như điêu khắc bằng ngọc, một tác phẩm nghệ thuật khiến biết bao kẻ điên cuồng nguyện quỳ xuống chỉ để hôn một cái.
Nếu cô muốn, quả thật cô có khả năng khiến mọi người mê mẩn.
Tiếc rằng từ nhỏ đến lớn, người cô muốn mê hoặc chỉ có một.
Bọt xà phòng dần tan, nước trong bồn cũng nguội đi. Cô tự xây dựng tâm lý nhiều lần, nhưng vẫn không dám lên tiếng trước.
Chuyện này khác hẳn việc xin một nụ hôn.
Cô bồn chồn chờ đợi, ngón tay vô thức nghịch nước, cuối cùng cũng nghe tiếng gõ cửa. Quý Từ gọi bên ngoài: "Tri Tri."
Tất nhiên cô không đáp lại, lập tức nhắm mắt, tựa đầu vào bồn tắm—cô biết góc độ này sẽ làm nổi bật chiếc cổ thon, bờ vai tròn và vòng ngực mờ ảo.
Cô biết làm thế nào để mình trông đẹp nhất.
Cửa mở rồi đóng, tiếng bước chân dừng lại bên bồn tắm. Trình Âm chờ đợi, tim đập thình thịch, cuối cùng không nhịn được mà mở mắt.
Vừa khéo bắt gặp ánh mắt anh.
Khi khởi đầu kế hoạch này, cô không có một kế hoạch cụ thể nào, chỉ là một sự bốc đồng, xuất phát từ khát vọng mới nảy sinh gần đây, pha trộn với sự không cam lòng nhiều năm qua.
Tam ca là bài toán mà cô chưa bao giờ giải được. Gần đây vừa có chút tiến triển, cô đương nhiên không kìm lòng mà muốn "chứng minh".
Cụ thể chứng minh điều gì, cô thậm chí chưa nghĩ rõ, nhưng người đã ở đây, trên chiến trường, và lúc này, họ chạm trán.
Giây phút này, không thể rút lui, chỉ có thể đối mặt. Trình Âm trong đầu điên cuồng lướt qua hình ảnh những người phụ nữ quyến rũ nổi tiếng trong lịch sử—Nữ hoàng Ai Cập, Catherine Đại đế, Đát Kỷ—tưởng tượng nếu họ ở trong tình huống này, họ sẽ làm gì.
Dù sao... chắc chắn không phải là từ từ trượt xuống, giấu mình sâu hơn trong bọt nước của bồn tắm.
Dù trong lòng thầm trách mình, vẻ ngoài của cô vẫn giữ bình tĩnh.
Từ góc nhìn của Quý Từ, cảnh này chắc chắn rất buồn cười: một người không biểu cảm, từ từ trượt xuống bồn tắm, để nước và bọt phủ kín cả mũi miệng, vẫn kiên định như một ninja.
Anh đưa tay kéo cô lên khỏi bồn, dùng ngón tay lau sạch lớp bọt trắng như ông già Noel trên mặt cô: "Ngâm bồn không được ngủ, dễ cảm lạnh và rất nguy hiểm."
Trình Âm:......
Rốt cuộc làm sao anh có thể như vậy?
Tay anh thậm chí còn đặt ở vị trí không nên đặt, ngón tay trượt trên làn bọt, siết chặt để giữ cô không bị ngã.
Mà anh vẫn có thể mặt không biến sắc, thản nhiên giảng giải...
Trình Âm dám cá, ngay cả khi cô mặc đồ lót mát mẻ đi ngang qua anh, cô cũng chỉ nhận được một lời bình nhạt nhẽo: "Cẩn thận cảm lạnh."
Bài toán này, cô lại một lần nữa thất bại trong việc chứng minh.
Trình Âm hoàn toàn rơi vào trạng thái buông xuôi, mặc cho anh nhấc cô ra khỏi bồn tắm—toàn bộ quá trình chỉ vài giây. Dù trên người cô vẫn còn lớp bọt che phủ, nhưng nếu anh muốn nhìn, chắc chắn có thể nhìn rõ đến tám, chín phần.
Cô dám nói, nếu là người đàn ông khác, cô đã bị đặt lên bồn rửa mặt và "xử lý ngay tại chỗ". Cô tự tin vào điều đó.
Nhưng Tam ca của cô không phải người bình thường, anh chỉ nhẹ nhàng đặt cô vào phòng tắm đứng: "Nhanh rửa lại nước ấm đi."
Xem đi, còn câu nói nào đáng giận hơn "Uống nhiều nước ấm" không?
Nói xong, anh thậm chí còn quay lưng lại, lịch sự đến mức không thể lịch sự hơn.
Trình Âm cúi đầu ủ rũ, ngồi trong phòng tắm vòi sen và để nước nóng xối lên người. Dạo này chân cô không tiện di chuyển, trong phòng tắm đặc biệt đặt sẵn một chiếc ghế. Ngoài ra, còn có vô số sản phẩm tắm gội chưa mở, thậm chí có cả đồ chơi nhà tắm — một con bồ nông khổng lồ trông buồn cười, chỉ cần đổ sữa tắm vào là nó có thể thổi ra vô số bong bóng.
Có phải anh nghĩ cô vẫn còn là một đứa trẻ không? Đồ này mà đưa cho Lộc Tuyết chắc chắn cũng bị chê là quá trẻ con.
Hơi nước từ từ bốc lên. Trình Âm chợt nhớ lại lúc trước còn khoe khoang với bác dic Hùng rằng tối nay cô sẽ "cầm chứng chỉ" để "lên đường". Kết quả, vẫn là hành trình về thẳng... trường mẫu giáo.
Tam ca không phải là không được, vậy thì người không được chính là cô — Trình Âm ngồi dưới vòi nước nóng, vẻ mặt đờ đẫn, hai vai rũ xuống, như thể lại trở về cô bé 17 tuổi ngày xưa, chiến bại không ngừng trong những cuộc giao tranh không hồi kết.
Anh rốt cuộc có thích cô hay không?
Hơi nước vẫn tiếp tục bốc lên.
Trình Âm tắm lâu hơn bình thường. Giữa lúc đó, Quý Từ bên ngoài đã thay đổi tư thế đứng vài lần. Anh gõ cửa hỏi: "Vẫn chưa xong à?"
Giọng nói của anh mang theo chút bất lực xen lẫn kiên nhẫn.
Trình Âm đáp lại bằng giọng uể oải: "Không cần để ý đến em, anh cứ ra ngoài đi."
Quý Từ cúi đầu, nhìn hơi nước tích tụ dọc theo viên gạch men sứ. Anh vốn không bao giờ để nước bắn tung tóe khi tắm, nhưng vừa rồi bế cô khiến anh vất vả đến mức làm ướt cả khu vực khô ráo. Hiện tại, anh như đang đứng trong một vũng lầy.
Anh nhắm mắt lại, cảm thấy bực bội.
Vũng lầy này còn mang theo một mùi hương khiến anh vô cùng khó chịu.
Nhắm mắt cũng không giải quyết được gì. Tiếng nước chảy, cảm giác ẩm ướt, mùi hương đặc quánh của sữa tắm...
Khi bước vào đây, rõ ràng tâm trạng anh có chút xao động. Nhưng khi đến gần bồn tắm, anh bị một mùi hương đáng sợ bao trùm.
Anh không biết hôm nay Trình Âm dùng loại sữa tắm nào, có lẽ là mới mua. Nhưng dù mới hay không, anh chắc chắn mình không bao giờ chọn loại hương này.
Hương cam Phật thủ, hương cam máu... Tóm lại, anh căm ghét tất cả những gì liên quan đến mùi cam quýt.
Những hương thơm này hòa cùng hơi nước, lập tức kéo anh trở về ký ức năm chín tuổi.
Khi ấy, anh ngồi tàu hơn 30 giờ để đến Bắc Kinh tìm Phó Tĩnh.
Bà ngoại nói rằng Phó Tĩnh rất thích ăn bánh ngọt từ bơ sữa, vì thế anh đã học làm rất lâu. Trước khi lên tàu, anh còn mang theo vài cái, nhưng không ngờ hệ thống sưởi ấm ở Bắc Kinh quá mạnh, chỉ qua một đêm, bánh đã bị hỏng.
Anh không biết phải mua bơ sữa ở đâu, cuối cùng đành đi tay không gặp Phó Tĩnh.
Anh nghĩ rằng bà sẽ không trách mình, bởi bà đã từng gọi cho anh vài lần mỗi năm, mỗi lần đều nói chuyện rất lâu. Bà ngoại bảo rằng đó là dì của anh, nhưng dân trong thị trấn lại nói, đó là mẹ ruột của anh.
Nghe nói mẹ anh rất xinh đẹp và giỏi giang, anh luôn mong muốn được gặp cô.
Không ngờ Bắc Kinh lớn đến thế. Mãi ba ngày sau anh mới tìm được công ty của Phó Tĩnh, rồi lén đi theo bà đến một khu suối nước nóng gần đó.
Sau giờ làm, bà thường đến đây thư giãn. Anh lẻn vào từ cửa sau, trước mắt là khung cảnh vàng son rực rỡ, bồn tắm được lát bằng đá cẩm thạch trắng tinh, tựa như cung điện trong "Nghìn lẻ một đêm".
Người phụ nữ trong cung điện dường như không muốn gặp anh.
Ban đầu Phó Tĩnh nghĩ là có đứa trẻ nào đó đi nhầm phòng. Nhưng khi bà nhìn kỹ gương mặt anh, rồi nghe anh gọi một tiếng "mẹ," bà liền kinh hãi.
Bà chưa kịp nói thêm gì vì hôm đó không đi một mình. Liễu Thạch Dụ sắp đến.
Khi cửa vừa được đẩy ra, Quý Từ lập tức bị bà ấn xuống bồn tắm đầy bọt.
Sau đó, Phó Tĩnh liên tục giải thích rằng bà chỉ quá hoảng loạn vì không biết phải giải thích thế nào khi trong phòng đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ, hơn nữa đứa trẻ này cứ khăng khăng gọi bà là mẹ.
Thực tế, Liễu Thạch Dụ không hề bước vào.
Ông ta chỉ đứng ngoài cửa nghe điện thoại khoảng nửa phút, sau đó nói với Phó Tĩnh rằng ông ta có việc phải đi trước.
Nhưng với Quý Từ, đó là nửa phút dài nhất trong cuộc đời anh.
Bọt nước cam quýt, chính là vùng lầy chết chóc của anh.
Sau khi Liễu Thạch Dụ rời đi, Phó Tĩnh mới vội vã kéo Quý Từ ra khỏi nước. Nhưng do phản ứng căng thẳng, anh đã cắn mạnh bà một cái rồi không ngoảnh lại mà chạy khỏi suối nước nóng.
Anh trốn chạy trong một ngày tuyết rơi.
