Bất kể là Diệp Khai Sướng cố ý hay vô tình, Thang Chi Niệm đều không đáp lại trực tiếp.
Được nhân viên phục vụ dẫn đường, cả ba cùng đi lên phòng riêng trên tầng hai. So với tầng một, mỗi phòng riêng ở tầng hai đều có cách bài trí và trang trí khác nhau, như thể bước vào cung điện nghệ thuật của vùng sông nước Giang Nam, thể hiện rõ nét hơn đặc trưng của nơi đây.
Phòng riêng có tên "Sơn Thủy Gian", bên trong thật sự có núi có nước, chính giữa bàn gỗ lim là một hồ nước nhỏ uốn lượn hình thù kỳ lạ, hoa súng nở rộ nổi trên mặt nước, nhìn kỹ thì thấy có cả cá nhỏ đang bơi lội tung tăng trong làn nước trong veo.
Diệp Khai Sướng dường như là khách quen ở đây, dùng tiếng Anh giới thiệu với Edie về sự độc đáo của nhà hàng.
Thang Chi Niệm im lặng rót trà cho hai người, mái tóc đen dài của cô được uốn xoăn lọn to, vài sợi tóc buông xõa tự nhiên trên vai, cúi đầu, ánh mắt dịu dàng, yên tĩnh.
Đã là buổi tối, không thích hợp uống trà đặc có chứa nhiều caffeine, nên cô đã thay bằng trà hoa không ảnh hưởng đến giấc ngủ. Tuy nhiên, Thang Chi Niệm vẫn chu đáo nhắc nhở Edie rằng uống nhiều nước vào buổi tối có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ.
Edie xua tay nói không sao.
Thang Chi Niệm tối nay có phần im lặng, nhưng Edie không cảm thấy có gì không ổn. Mỗi khi đi gặp đối tác, Thang Chi Niệm cũng luôn trầm tĩnh và lễ phép như vậy. Cô không cố ý thể hiện bản thân, nhưng luôn là người chu đáo nhất. Gặp khách hàng và bạn bè một lần, cô sẽ ghi nhớ sở thích của họ, lần sau gặp lại, cô sẽ tự nhiên chiều theo ý họ, không hề vồ vập, tạo ấn tượng rất tốt.
Qua cuộc trò chuyện giữa Edie và Diệp Khai Sướng, Thang Chi Niệm biết được thầy giáo của Diệp Khai Sướng ở Mỹ là bạn của Edie.
Bữa tối này chỉ đơn thuần là cuộc gặp gỡ xã giao giữa những người bạn, không liên quan đến công việc. Edie và Diệp Khai Sướng trò chuyện về văn hóa, lịch sử, con người Trung Quốc, đôi khi còn bàn luận về những chủ đề nóng hổi hiện nay.
Gần một tiếng rưỡi trôi qua rất nhanh. Suốt cả buổi, Thang Chi Niệm và Diệp Khai Sướng nói chuyện với nhau không quá mười câu.
Diệp Khai Sướng rất biết giữ chừng mực, không nhắc đến chuyện cũ, ánh mắt sắc bén của anh ta thậm chí còn không dừng lại trên người Thang Chi Niệm quá lâu.
Tan tiệc, ra đến bãi đậu xe, Diệp Khai Sướng chu đáo tiễn Edie lên xe, sau đó đi đến bên ghế lái, hơi cúi người xuống. Trông anh ta như một người vô hại, nho nhã, nhưng đôi mắt sau cặp kính gọng trong suốt lại toát lên vẻ sắc sảo.
"Hẹn gặp lại."
Ba chữ này như một tảng đá khổng lồ với những góc cạnh sắc bén, nhẹ nhàng ném vào mặt hồ tâm trạng của Thang Chi Niệm, tạo nên những cơn sóng cuồn cuộn, mặt nước vốn dĩ phẳng lặng giờ đây gợn sóng lăn tăn, mãi không thôi.
Trong màn đêm êm dịu, một chiếc Rolls-Royce sang trọng lặng lẽ nằm im trên bãi đậu xe, lớp sơn đen bóng loáng dưới ánh đèn, cửa sổ xe hạ xuống một nửa, làn khói trắng mờ ảo từ từ bay ra khỏi xe, bên trong như ẩn chứa một con quái thú đáng sợ.
Diệp Khai Sướng tiễn Edie rời đi, quay đầu đi vài bước đến bên chiếc Rolls-Royce, cong ngón tay gõ nhẹ vào cửa sổ xe.
Cuối cùng cửa sổ xe cũng hạ xuống hoàn toàn, Diệp Khai Sướng nhìn rõ người ngồi bên trong.
"Zak, cậu không đi làm trinh sát thật là đáng tiếc." Giọng điệu có chút trêu chọc.
Cận Vu Thân mặc vest lịch lãm, áo sơ mi trắng, quần đen, ba cúc áo trên cùng được cởi ra. Anh thở ra một làn khói, yết hầu chuyển động lên xuống.
Anh luôn ghét mặc trang phục lịch sự, nếu không phải hôm nay tham dự một sự kiện quan trọng, có lẽ anh cũng sẽ ít khi xuất hiện.
Ngồi trong xe, Cận Vu Thân nghe rõ ràng những gì Diệp Khai Sướng nói với Thang Chi Niệm.
Cận Vu Thân dập tắt điếu thuốc đang hút dở, ánh mắt dò xét nhìn Diệp Khai Sướng.
"Cậu dọa cô ấy làm gì?"
Diệp Khai Sướng nheo mắt: "Gọi là dọa sao? Vẫn quang minh chính đại hơn so với việc ai đó tốn công tốn sức giăng bẫy. Hơn nữa, tôi nói cũng không sai, có lẽ chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ gặp lại."
"Mong chờ sao?" Cận Vu Thân cười ẩn ý, không biết câu nói này là nói với Diệp Khai Sướng hay là tự nói với chính mình.
Diệp Khai Sướng hiểu rõ Cận Vu Thân: "Zak, chuyện tình cảm là chuyện của hai người, người ngoài không thể can thiệp, nhưng tôi vẫn hy vọng cậu có thể lý trí một chút. Thang Thang là cô gái tốt, không chịu nổi những cú sốc liên tiếp đâu."
"Ai nói tôi muốn làm tổn thương cô ấy?" Cận Vu Thân khịt mũi, như nghe thấy chuyện cười, anh nhếch mép, không muốn đôi co với Diệp Khai Sướng nữa, ra hiệu cho tài xế lái xe đi.
Diệp Khai Sướng khoanh tay, nhìn theo chiếc xe của Cận Vu Thân rời đi.
Anh ta tin rằng, cuộc gặp gỡ tối nay sẽ đẩy nhanh quyết định của Thang Chi Niệm.
*
"Tớ đã nộp đơn xin nghỉ việc rồi, không biết Edie có luyến tiếc hay không, nhưng ông ấy tôn trọng quyết định của tớ."
Thang Chi Niệm nói câu này với Thẩm Tư khi cả hai đang mặc đồ thể thao, đi giày chạy bộ, chậm rãi chạy bộ đêm dọc theo đường chạy bằng nhựa ven bờ sông.
Cứ cách ba đến năm ngày, họ lại hẹn nhau đi chạy bộ hoặc tập thể dục, mục đích là để rèn luyện sức khỏe. Thang Chi Niệm rất thích chạy bộ, nếu Thẩm Tư lười biếng, cô cũng sẽ tự mình đeo tai nghe, chạy một vòng cho thoải mái.
Thẩm Tư điều hòa nhịp thở, bước chân đều đều: "Nhanh vậy sao? Xem ra điều kiện mà FLF đưa ra khiến cậu rất hài lòng."
"Đó cũng là một trong những lý do." Thang Chi Niệm dừng lại một chút, "Lần trước tớ gặp anh ấy ở Thanh Điền Nhất Phẩm."
Đã chạy được năm cây số, Thang Chi Niệm mồ hôi nhễ nhại, cô chậm bước, bắt đầu đi bộ.
"Cận Vu Thân? Anh ta đến thành phố Xuyên rồi sao?" Thẩm Tư cũng chậm bước, lấy khăn lau mồ hôi trên cổ, nghiêng đầu nhìn Thang Chi Niệm.
"Ừ."
"Trời đất."
Thành phố Tứ Xuyên tuy không nhỏ, nhưng từ Bắc đến Nam chạy xe đường thẳng cũng mất hơn một tiếng. Nhưng nếu muốn gặp nhau, khoảng cách này chẳng là gì cả.
Huống chi, còn có những cuộc gặp gỡ bất ngờ.
Thẩm Tư cười lắc đầu, vỗ vai Thang Chi Niệm: "Có một câu tớ không biết có nên nói hay không."
"Cậu cứ nói."
"Thật ra tớ thấy cậu không nên trốn tránh."
"Bọn tớ vốn dĩ không cùng một thế giới, không thể gọi là trốn tránh."
Thẩm Tư gật đầu: "Tớ còn một câu hỏi nữa."
Thang Chi Niệm cau mày: "Tối nay tớ phát hiện ra cậu đặc biệt thích vòng vo."
Tất nhiên là Thẩm Tư sẽ không tự chuốc lấy phiền phức, bởi vì cô biết, Cận Vu Thân là chủ đề cấm kỵ của Thang Chi Niệm.
Sáu năm trước, vào kỳ nghỉ hè năm đó, sau khi Thang Chi Niệm đi đến thành phố Hằng Dự rồi trở về, cả người như bị lột da. Thẩm Tư nghĩ rằng Thang Chi Niệm bị vị thiếu gia nhà họ Cận ở thành phố Hằng Dự kia bắt nạt, liền nắm tay cô định đi đòi lại công bằng.
Không ngờ, Thang Chi Niệm lại ôm chầm lấy Thẩm Tư, vùi mặt vào lòng cô, nức nở nói: "Không... Cậu ấy không bắt nạt tớ, là tớ..."
Từ nhỏ đến lớn, Thẩm Tư chưa bao giờ thấy Thang Chi Niệm khóc thương tâm như vậy.
Con người Thang Chi Niệm, cho dù biết giây tiếp theo trời sẽ sập, cô cũng sẽ cười hì hì nói: "Dù sao cũng không phải mình tớ chết, sợ gì chứ?"
Thẩm Tư lo lắng vỗ lưng Thang Chi Niệm, dỗ dành cô: "Có chuyện gì thì cứ nói ra, nói ra là thoải mái."
Thang Chi Niệm không nói gì, chỉ khóc nức nở.
Cô khóc một trận đã đời, ngủ một giấc, khi tỉnh dậy, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Từ đó về sau, Thang Chi Niệm không bao giờ nhắc đến Cận Vu Thân nữa.
Khi Thẩm Tư thử nhắc đến ba chữ đó trước mặt Thang Chi Niệm, cô chỉ nói: "Đừng nhắc đến cậu ấy nữa."
Không lâu sau, Thang Chi Niệm xách hành lý, cùng Thẩm Tư bước vào cùng một trường đại học. Cuộc sống vẫn như cũ, cô dường như không bị ảnh hưởng gì.
Có lẽ đối với Thang Chi Niệm, khoảng thời gian ở thành phố Hằng Dự chỉ là một bong bóng đầy màu sắc.
Nhưng Thẩm Tư lại nhìn rõ, nếu thật sự không quan tâm, tại sao đến nhắc đến cũng không được? Chỉ là, đứng ở góc độ của một người bạn, Thẩm Tư hy vọng Thang Chi Niệm được hạnh phúc, nhưng nếu cô đã không muốn nhắc đến, vậy thì cứ coi như những chuyện đó, những người đó chưa từng tồn tại.
Cách đây không lâu, Mill có dẫn Thang Chi Niệm đến tập đoàn FLF tham quan.
Trùng hợp là, tòa nhà FLF rất gần nơi Cố Hình làm việc, nằm trong cùng một khu công nghiệp.
Cố Hình làm việc cho một công ty lớn, môi trường làm việc sang trọng, đãi ngộ nhân viên rất tốt. Những điều này trước đây Thang Chi Niệm đã từng trải nghiệm, hồi cô còn là nhân viên quèn, điều hạnh phúc nhất chính là được ăn cơm trưa ngon miễn phí của công ty.
Các nhà ăn trong khu công nghiệp tập trung ở một khu vực, nhân viên của các công ty lớn gần đó về cơ bản đều đến đây ăn cơm trưa. Món nào cũng có, lẩu, nướng, món xào, ngon bổ rẻ. Thẻ nhân viên của mỗi công ty đều có mức chiết khấu khác nhau, nhưng so với giá bên ngoài thì rẻ hơn rất nhiều.
FLF chính thức chuyển đến Tứ Xuyên cũng được hơn ba tháng, chế độ phúc lợi dường như đều học theo các công ty lớn lân cận.
Văn phòng làm việc sáng sủa, rộng rãi, tràn ngập công nghệ, mỗi nhân viên đều được trang bị ghế công thái học. Phòng họp được chia theo kích thước, phòng họp lớn hình bậc thang có thể chứa hàng trăm người, còn có thể được sử dụng làm rạp chiếu phim. Điều khiến nhân viên hài lòng nhất có lẽ là khu vực giải trí thoải mái, được trang bị phòng tập gym, phòng yoga, phòng chơi bi-a, phòng hát karaoke, v.v.
Thông thường, người ngoài không được phép vào công ty, nhưng Mill lại được hưởng đãi ngộ đặc biệt.
Mill là khách quen của khu công nghiệp, như trở về nhà của mình, ung dung dẫn Thang Chi Niệm quẹt thẻ vào FLF.
Tham quan xong một vòng, Mill dẫn Thang Chi Niệm đến một quán cà phê gần đó nghỉ chân.
Quán cà phê được trang trí theo phong cách hiện đại, đối diện tòa nhà FLF. Lúc này không có nhiều khách, nhưng nhân viên đang liên tục chuẩn bị đồ uống để giao đến các công ty lớn gần đó.
Mill hỏi Thang Chi Niệm muốn uống gì, giới thiệu cà phê latte của quán này rất ngon.
Thang Chi Niệm lắc đầu: "Em bị bất dung nạp lactose, cho em một ly Americano đá là được."
Mill hơi ngạc nhiên: "Bất dung nạp lactose thường có triệu chứng gì?"
"Đau bụng dữ dội, tiêu chảy, v.v."
"Trời đất, vậy thì đừng uống nữa."
Thực ra hồi nhỏ Thang Chi Niệm cũng không để ý đến việc mình bị bất dung nạp lactose, chỉ là trùng hợp là mỗi lần uống sữa hoặc ăn các sản phẩm từ sữa, cô đều bị đau bụng, nhưng nhìn chung triệu chứng không quá nghiêm trọng.
Chỉ có một lần, buổi sáng cô uống một cốc sữa, đến công ty thì bắt đầu đau bụng dữ dội, toát mồ hôi lạnh. Lúc đó Cố Hình đang ở bên cạnh, thấy vậy liền nhất quyết đưa cô đến phòng khám, đồng thời cẩn thận hỏi cô đã ăn gì.
Sau lần khám đó, Thang Chi Niệm mới biết mình bị bất dung nạp lactose. Kể từ đó, cô luôn chú ý, cố gắng không uống sữa hoặc ăn các sản phẩm từ sữa.
Cố Hình rất chu đáo, biết Thang Chi Niệm bị bất dung nạp lactose nên thỉnh thoảng lại mua cho cô sữa không lactose.
Nhân viên phục vụ mang Americano đá đến, Thang Chi Niệm cho thêm vài viên đường cỏ ngọt vào.
Nhìn cách uống cà phê "lạ đời" của Thang Chi Niệm, Mill chợt nhớ đến Cận Vu Thân. Cận Vu Thân có lẽ là người đàn ông thích ăn đồ ngọt nhất mà chị từng gặp, đến Americano đá anh cũng phải cho thêm đường.
"Chị có một người bạn cũng giống em, gọi Americano đá cũng cho thêm đường." Mill nói.
Thang Chi Niệm không suy nghĩ nhiều, đùa: "Cuộc sống đã đủ đắng rồi, phải thêm chút đường chứ."
Đường tan dần trong cà phê, làm giảm bớt vị đắng, Thang Chi Niệm cầm cốc lên nhấp một ngụm, cảm giác mát lạnh rất sảng khoái. Cô ngồi bên cửa sổ, vô tình liếc nhìn ra ngoài, nhìn thấy một bóng người cúi người chui vào một chiếc Rolls-Royce. Cô không nhìn rõ mặt người đó, nhưng nhìn thấy rõ biển số xe là "Xuyên 6666".
Thang Chi Niệm không khỏi nhìn thêm vài lần.
Cô hoàn toàn không nhìn thấy chủ nhân chiếc xe sau lớp kính màu tối, nhưng đoán rằng người sở hữu một chiếc xe như vậy chắc chắn phải là nhân vật tầm cỡ.
Cùng lúc đó, Cận Vu Thân ngồi trong xe nhìn thẳng về phía Thang Chi Niệm. Cách lớp kính chắn gió, anh nhìn thấy rõ ràng cô đang cầm cốc cà phê, mái tóc xoăn đen nhánh được buộc gọn bằng dây chun, phần tóc mái được uốn xoăn nhẹ tự nhiên.
Hiếm khi thấy cô thả lỏng như vậy, hơi nghiêng đầu, trông vô cùng ngây thơ, vô hại.
Chiếc xe từ từ chạy qua trước mặt Thang Chi Niệm, tốc độ rất chậm, ánh mắt cô vẫn dõi theo chiếc xe, như muốn nhìn ra điều gì đó.
Cận Vu Thân nhắc tài xế lái nhanh hơn.
Anh không chịu nổi ánh mắt đó.
Rõ ràng là hai người đang nhìn nhau, nhưng cô lại không bao giờ nhìn thấy anh, hết lần này đến lần khác.
*
Sau khi nộp đơn xin nghỉ việc, Thang Chi Niệm còn phải bàn giao công việc trong nửa tháng, sau đó cô sẽ đến FLF làm việc. Trong lòng cô không biết nên mong chờ hay không, chỉ bình thản đón nhận, dù sao đây cũng là lựa chọn của cô.
Trong hai tuần làm việc tiếp theo, Thang Chi Niệm dẫn dắt một nhân viên mới, cô tổng hợp tất cả những công việc trước đây của mình thành một file tài liệu, đồng thời cũng nói cho người mới biết tất cả những sở thích và điều cấm kỵ của Edie.
Các đồng nghiệp ở văn phòng CEO khi biết Thang Chi Niệm muốn nghỉ việc đều có phần luyến tiếc, nhưng sau một thời gian, họ cũng chấp nhận sự thật này.
Biết rằng mình không còn ở lại đây lâu nữa, Thang Chi Niệm không còn lạnh lùng, nghiêm túc như trước. Thỉnh thoảng cô còn nói đùa với đồng nghiệp, những câu nói khiến họ phải há hốc mồm kinh ngạc.
Trong mắt đồng nghiệp, Thang Chi Niệm như tiên nữ giáng trần, không chỉ giáng trần, mà còn có cảm giác như đang ngồi xổm bên lề đường ăn thịt xiên nướng.
Tóm lại là rất đời thường.
Hôm đó, trong văn phòng đột nhiên xuất hiện một con gián, khiến đám con gái sợ hãi la hét, chạy toán loạn.
Nghe thấy tiếng la hét, Thang Chi Niệm liền cầm một tờ khăn giấy, xông thẳng đến chỗ con gián đen sì kia, "bốp" một cái, con gián vỡ tan. Sau đó, cô bình tĩnh dùng khăn giấy gói con gián lại, ném vào thùng rác. Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong mười mấy giây, gọn gàng dứt khoát.
Cả văn phòng đều kinh ngạc.
Nói thì một con gián có gì ghê gớm? Nhưng con gián đó biết bay! Còn to bằng ngón tay cái của đàn ông nữa!
Hỏi xem có đáng sợ không!
"Chị Zora, chị giỏi quá đi mất!" Người nói là một trợ lý nhỏ ở văn phòng CEO, bình thường không dám nói chuyện với Thang Chi Niệm.
Nghe vậy, Thang Chi Niệm cũng không khiêm tốn, nhướng mày: "Đó là em chưa thấy những lúc chị còn giỏi hơn."
Cô còn có thể bắt rắn bằng tay không.
Trước đây, trong nhà kho ở quê cô từng xuất hiện một con rắn.
Là một con rắn nước không độc, không biết là cố ý hay vô tình mà bò vào, dài khoảng một mét. Sau khi xác nhận là rắn không độc, Thang Chi Niệm dùng dụng cụ bắt con rắn, sau đó mang ra đồng sau nhà, đi thật xa rồi mới thả nó đi.
Ở nông thôn, rắn rết, chuột bọ gì mà chưa từng gặp, Thang Chi Niệm đã quen rồi.
"Hu hu hu, chị Zora, chị đừng đi có được không?"
"Không được đâu." Giọng điệu của cô gái nào đó có chút tinh nghịch, tràn đầy sức sống tuổi trẻ.
Trước ngày Thang Chi Niệm rời đi, các đồng nghiệp đã đặt một nhà hàng để tiễn cô. Cô cũng không từ chối, vui vẻ đến tham dự, còn mang theo vài món quà nhỏ cho họ.
Họ không dám gọi Edie đi cùng, tuy Edie đối xử với mọi người rất thân thiện, nhưng ông ấy dù sao cũng là sếp lớn, nói năng, hành động đều toát ra khí chất uy nghiêm.
Bầu không khí thoải mái, có đồng nghiệp đề nghị uống chút rượu, nhưng Thang Chi Niệm vẫn từ chối. Nghĩ đến lần trước sau khi say rượu đã làm ra những chuyện mất kiểm soát, cô thề sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa. Những người có mặt hầu hết đều là con gái, nên mọi người đều đồng ý không uống rượu.
Thời gian trôi qua thật nhanh trong tiếng cười nói rôm rả.
Sau khi uống vài ly nước ngọt, Thang Chi Niệm đứng dậy đi vệ sinh, không ngờ lại gặp một cặp đôi đang ôm hôn nhau thắm thiết trên hành lang.
Người đàn ông cao ráo, nhuộm tóc màu xám trắng, ăn mặc rất sành điệu. Người phụ nữ được bao bọc bởi bóng dáng cao lớn của anh ta, chỉ lờ mờ nhìn thấy thân hình thon thả.
Dù đã trưởng thành, nhưng khi nhìn thấy cảnh "trực tiếp" như vậy, ít nhiều vẫn có chút ngại ngùng.
Tuy nhiên, Thang Chi Niệm vẫn rất ngưỡng mộ sự táo bạo của họ, có thể ôm hôn nhau thắm thiết ở nơi công cộng như vậy, không sợ ánh mắt của người khác, quả thực cần rất nhiều dũng khí.
Thang Chi Niệm nhanh chóng đi ngang qua họ, mắt không nhìn ngang ngó dọc, đi thẳng đến nhà vệ sinh. Khi đến gần họ, cô ngửi thấy một mùi hương quen thuộc thoang thoảng.
Sau khi đi vệ sinh xong, cô theo bản năng nhìn về phía góc rẽ, cặp đôi kia vậy mà vẫn còn ôm nhau!
Hành lang là con đường duy nhất để quay lại, Thang Chi Niệm lấy khăn giấy lau tay, cúi đầu định đi qua, coi mình như không khí.
Chỉ là vô tình lần này Thang Chi Niệm nhìn thấy rõ mặt của người đàn ông tóc xám trắng, trong lòng cô chấn động.
"Tiền bối Kelsen!"
Vừa dứt lời, Thang Chi Niệm đã hối hận.
Trời ơi! Người ta đang hôn nhau mà!
Có lẽ là vì lâu ngày không gặp, Thang Chi Niệm có chút "hưng phấn" quá mức.
Bị làm phiền, Tạ Bành Việt ngẩng đầu lên, theo bản năng siết chặt vòng tay, ôm người trong ngực sát vào mình. Bóng dáng cao lớn của anh ta gần như che khuất hoàn toàn người phụ nữ kia, Thang Chi Niệm không nhìn thấy mặt cô gái đó.
Tạ Bành Việt nhìn về phía Thang Chi Niệm, ánh mắt vẫn còn vương chút mụ mị, si mê.
Cách nhau vài mét, Thang Chi Niệm nhìn thấy rõ dấu son môi trên khóe miệng Tạ Bành Việt.
Nhận ra sự xuất hiện của mình đã phá hỏng bầu không khí lãng mạn, cô lúng túng nói: "Xin lỗi..."
Tạ Bành Việt nheo mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ Thang Chi Niệm.
"Thang Thang? Em gái tốt của anh!"
Thang Chi Niệm ngại ngùng nói: "Chuyện đó, hai người cứ tiếp tục, cứ tiếp tục."
"Còn tiếp tục cái gì nữa."
Tạ Bành Việt vỗ vai người trong ngực, cười khẩy: "Hôm nay là ngày lành tháng tốt, ngẩng đầu lên nào, em từng gặp cô ấy rồi."
Sau đó, anh ta giới thiệu người trong ngực với Thang Chi Niệm: "Bạn gái cũ của anh, Lật Sam."
Khoan đã, bạn gái cũ?
Ai lại đi ôm hôn bạn gái cũ thắm thiết như vậy trên hành lang chứ?
Lật Sam tóc đen dài thẳng mượt, mặc áo croptop ôm sát, bước ra khỏi vòng tay của Tạ Bành Việt, tự nhiên chào hỏi Thang Chi Niệm: "Chào cậu, Thang Thang."
Thang Chi Niệm chớp mắt với Lật Sam: "Chào cậu, Lật Sam, cậu đến thành phố Tứ Xuyên khi nào vậy?"
"Mới đến đây thôi, tớ định nhảy việc đến làm dưới trướng Cố Hình. Còn cậu? Dạo này thế nào?"
"Tớ vẫn như cũ, nhưng mà tớ cũng định nhảy việc rồi."
Hai người cứ thế chào hỏi nhau như không có ai ở đó.
Tạ Bành Việt ngơ ngác: "Không phải chứ, hai người thân thiết với nhau vậy sao?"
Lật Sam liếc xéo Tạ Bành Việt: "Chỉ cho anh thân thiết với Thang Thang thôi à? Em với cô ấy còn là bạn học đại học đấy!"
"Thật hay giả vậy?" Tạ Bành Việt mặc kệ chuyện đó, quay sang "tính sổ" với Thang Chi Niệm: "Em gái Thang này, anh đối xử với em tốt như vậy, thế mà em hay lắm, bao nhiêu năm nay chỉ thỉnh thoảng nhắn tin cho anh vào dịp lễ tết, em còn coi anh là anh trai nữa không?"
Thang Chi Niệm cười nịnh nọt: "Trong lòng em có anh hay không không quan trọng, trong lòng Lật Sam có anh là được rồi!"
Lật Sam nhún vai: "Xin lỗi nhé, đàn ông trong lòng tôi còn chưa được xếp hạng đâu."
Tạ Bành Việt tức giận chỉ vào hai người: "Đồ tồi! Hai người đều là đồ tồi!"
Hai cô gái cười ngặt nghẽo.
Tình huống bất ngờ này đã tô điểm thêm sắc màu cho buổi tối hôm đó.
Thang Chi Niệm đang tụ tập với đồng nghiệp, cũng không tiện bỏ về giữa chừng.
Tạ Bành Việt còn muốn "ôn chuyện" với Lật Sam, nên hẹn gặp lại Thang Chi Niệm vào lần sau.
"Không vội, dù sao sau này anh cũng thường xuyên hoạt động ở Tứ Xuyên."
*
Ngày Thang Chi Niệm chính thức hoàn tất thủ tục nghỉ việc, Edie ôm cô, gửi lời chúc chân thành: "Thượng cùng bích lạc, thí cánh chim bằng." (Bay lên trời cao, thử sức với chim bằng.)
"Cảm ơn ông." Thang Chi Niệm khá bất ngờ, "Edie, câu thơ cổ này là ông đặc biệt học vì tôi sao?"
Edie nghiêng đầu, nói thêm một câu bình dân hơn: "Phát tài, may mắn, được yêu thương."
Thang Chi Niệm tham lam nhận lấy tất cả, nói lời cảm ơn với Edie.
Ngày hôm sau, Thang Chi Niệm đến FLF.
Nghe nói vị CEO này rất khó tính, ba tháng đã thay ba thư ký.
Thang Chi Niệm suy nghĩ kỹ lưỡng, chọn cách ăn mặc bảo thủ, áo sơ mi trắng, quần đen không bao giờ lỗi mốt, tóc búi cao gọn gàng.
Lễ tân tiếp đón Thang Chi Niệm là một cô gái xinh xắn, tên là Tess, mặc đồng phục đẹp mắt, không cứng nhắc như những công ty lớn khác, trên ngực áo còn cài một bông hoa màu hồng nhỏ xinh, rất độc đáo.
Thang Chi Niệm không tiếc lời khen ngợi, nói với Tess: "Bông hoa trên ngực cô rất đẹp."
Tess cười rạng rỡ, giọng nói cũng ngọt ngào không kém: "Đúng thế, đây là bông hoa được chuẩn bị đặc biệt để chào đón cô đến công ty."
Thang Chi Niệm mỉm cười, thầm nghĩ cô lễ tân này thật khéo ăn nói.
Tess dẫn Thang Chi Niệm lên lầu, quẹt thẻ vào thang máy.
Văn phòng CEO ở tầng cao nhất, thang máy từ từ đi lên, trong lòng Thang Chi Niệm ít nhiều cũng có chút hồi hộp, bởi vì mọi thứ đều là ẩn số.
Cửa thang máy mở ra, đập vào mắt cô không phải là văn phòng cứng nhắc, mà là những thước phim hoạt hình, tất cả đều là phim do FLF đầu tư sản xuất, trong đó có cả "Xung Kích Đi! Phúc Tinh" mà Thang Chi Niệm đã xem lại lần thứ hai cách đây không lâu.
Trên sàn gạch men được trải thảm cách âm, Thang Chi Niệm bước đi thong thả với đôi giày cao gót năm phân.
Đi về phía trước là bãi cỏ xanh mướt như thật, trên đó có bóng gôn và gậy đánh gôn.
Tess không nói thêm lời nào để khuấy động bầu không khí, cô ấy đưa Thang Chi Niệm lên tầng cao nhất, dẫn cô vào văn phòng CEO.
"Cô đợi trong này một lát."
Thang Chi Niệm không chắc chắn lắm: "Tôi không cần gặp bộ phận nhân sự trước sao?"
Tess nói không cần: "Lát nữa CEO sẽ đến."
Nói xong, cô ấy đóng cửa rời đi.
Văn phòng CEO rộng lớn, được trang trí theo phong cách hiện đại tối giản, lạnh lẽo, vắng vẻ.
Nhiệt độ điều hòa trung tâm chắc chỉ khoảng mười mấy độ, Thang Chi Niệm nổi da gà. Cô ngồi ngay ngắn trên ghế sofa dành cho khách, không nhìn ngang ngó dọc, không táy máy tay chân, càng không nghịch điện thoại.
Văn phòng được lau dọn sạch sẽ, không có đồ trang trí gì đặc biệt, nhưng trên bàn làm việc rộng lớn lại có một bộ Lego chưa được lắp ráp xong.
Cửa tự động mở ra, tiếng động khiến Thang Chi Niệm đang thất thần giật mình.
Một tấm bình phong bằng vải voan mỏng ngăn cách trước cửa.
Thang Chi Niệm cung kính đứng dậy, cô lờ mờ nhìn thấy người sau tấm bình phong mặc vest trắng đen lịch lãm, nhưng không nhìn rõ mặt.
Lòng bàn tay cô hơi ươn ướt mồ hôi, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường.
Tiếng giày da đen gõ trên sàn gạch men đen bóng, như tiếng trống trầm đục, đều đều, càng lúc càng gần.
Thang Chi Niệm hít sâu một hơi, chuẩn bị sẵn lời chào hỏi.
Đây không phải là lần đầu tiên cô vào làm việc ở một công ty mới, nhưng vị CEO này thật sự quá bí ẩn.
"Rất hân hạnh được gặp anh, tôi là Thang..."
Nhìn rõ người đến, nụ cười của Thang Chi Niệm cứng đờ trên mặt, lời giới thiệu bản thân đang nói dở cũng bị nghẹn lại trong cổ họng.
Cận Vu Thân không dừng bước, lướt qua người Thang Chi Niệm, đi thẳng đến chỗ ngồi của mình. Anh ném chiếc áo vest đang cầm trên tay lên bàn một cách tùy ý, ngồi xuống chiếc ghế xoay thoải mái, cuối cùng mới nhìn thẳng vào Thang Chi Niệm.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, anh vắt chéo chân lên bàn một cách ung dung, hệt như một tên công tử bột ăn chơi trác táng.
Ánh mắt sắc bén của Cận Vu Thân dừng lại trên người Thang Chi Niệm, nhìn cô từ trên xuống dưới, như đang nhìn một con vật nhỏ bé, yếu đuối.
"Cô tên gì?"
Được nhân viên phục vụ dẫn đường, cả ba cùng đi lên phòng riêng trên tầng hai. So với tầng một, mỗi phòng riêng ở tầng hai đều có cách bài trí và trang trí khác nhau, như thể bước vào cung điện nghệ thuật của vùng sông nước Giang Nam, thể hiện rõ nét hơn đặc trưng của nơi đây.
Phòng riêng có tên "Sơn Thủy Gian", bên trong thật sự có núi có nước, chính giữa bàn gỗ lim là một hồ nước nhỏ uốn lượn hình thù kỳ lạ, hoa súng nở rộ nổi trên mặt nước, nhìn kỹ thì thấy có cả cá nhỏ đang bơi lội tung tăng trong làn nước trong veo.
Diệp Khai Sướng dường như là khách quen ở đây, dùng tiếng Anh giới thiệu với Edie về sự độc đáo của nhà hàng.
Thang Chi Niệm im lặng rót trà cho hai người, mái tóc đen dài của cô được uốn xoăn lọn to, vài sợi tóc buông xõa tự nhiên trên vai, cúi đầu, ánh mắt dịu dàng, yên tĩnh.
Đã là buổi tối, không thích hợp uống trà đặc có chứa nhiều caffeine, nên cô đã thay bằng trà hoa không ảnh hưởng đến giấc ngủ. Tuy nhiên, Thang Chi Niệm vẫn chu đáo nhắc nhở Edie rằng uống nhiều nước vào buổi tối có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ.
Edie xua tay nói không sao.
Thang Chi Niệm tối nay có phần im lặng, nhưng Edie không cảm thấy có gì không ổn. Mỗi khi đi gặp đối tác, Thang Chi Niệm cũng luôn trầm tĩnh và lễ phép như vậy. Cô không cố ý thể hiện bản thân, nhưng luôn là người chu đáo nhất. Gặp khách hàng và bạn bè một lần, cô sẽ ghi nhớ sở thích của họ, lần sau gặp lại, cô sẽ tự nhiên chiều theo ý họ, không hề vồ vập, tạo ấn tượng rất tốt.
Qua cuộc trò chuyện giữa Edie và Diệp Khai Sướng, Thang Chi Niệm biết được thầy giáo của Diệp Khai Sướng ở Mỹ là bạn của Edie.
Bữa tối này chỉ đơn thuần là cuộc gặp gỡ xã giao giữa những người bạn, không liên quan đến công việc. Edie và Diệp Khai Sướng trò chuyện về văn hóa, lịch sử, con người Trung Quốc, đôi khi còn bàn luận về những chủ đề nóng hổi hiện nay.
Gần một tiếng rưỡi trôi qua rất nhanh. Suốt cả buổi, Thang Chi Niệm và Diệp Khai Sướng nói chuyện với nhau không quá mười câu.
Diệp Khai Sướng rất biết giữ chừng mực, không nhắc đến chuyện cũ, ánh mắt sắc bén của anh ta thậm chí còn không dừng lại trên người Thang Chi Niệm quá lâu.
Tan tiệc, ra đến bãi đậu xe, Diệp Khai Sướng chu đáo tiễn Edie lên xe, sau đó đi đến bên ghế lái, hơi cúi người xuống. Trông anh ta như một người vô hại, nho nhã, nhưng đôi mắt sau cặp kính gọng trong suốt lại toát lên vẻ sắc sảo.
"Hẹn gặp lại."
Ba chữ này như một tảng đá khổng lồ với những góc cạnh sắc bén, nhẹ nhàng ném vào mặt hồ tâm trạng của Thang Chi Niệm, tạo nên những cơn sóng cuồn cuộn, mặt nước vốn dĩ phẳng lặng giờ đây gợn sóng lăn tăn, mãi không thôi.
Trong màn đêm êm dịu, một chiếc Rolls-Royce sang trọng lặng lẽ nằm im trên bãi đậu xe, lớp sơn đen bóng loáng dưới ánh đèn, cửa sổ xe hạ xuống một nửa, làn khói trắng mờ ảo từ từ bay ra khỏi xe, bên trong như ẩn chứa một con quái thú đáng sợ.
Diệp Khai Sướng tiễn Edie rời đi, quay đầu đi vài bước đến bên chiếc Rolls-Royce, cong ngón tay gõ nhẹ vào cửa sổ xe.
Cuối cùng cửa sổ xe cũng hạ xuống hoàn toàn, Diệp Khai Sướng nhìn rõ người ngồi bên trong.
"Zak, cậu không đi làm trinh sát thật là đáng tiếc." Giọng điệu có chút trêu chọc.
Cận Vu Thân mặc vest lịch lãm, áo sơ mi trắng, quần đen, ba cúc áo trên cùng được cởi ra. Anh thở ra một làn khói, yết hầu chuyển động lên xuống.
Anh luôn ghét mặc trang phục lịch sự, nếu không phải hôm nay tham dự một sự kiện quan trọng, có lẽ anh cũng sẽ ít khi xuất hiện.
Ngồi trong xe, Cận Vu Thân nghe rõ ràng những gì Diệp Khai Sướng nói với Thang Chi Niệm.
Cận Vu Thân dập tắt điếu thuốc đang hút dở, ánh mắt dò xét nhìn Diệp Khai Sướng.
"Cậu dọa cô ấy làm gì?"
Diệp Khai Sướng nheo mắt: "Gọi là dọa sao? Vẫn quang minh chính đại hơn so với việc ai đó tốn công tốn sức giăng bẫy. Hơn nữa, tôi nói cũng không sai, có lẽ chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ gặp lại."
"Mong chờ sao?" Cận Vu Thân cười ẩn ý, không biết câu nói này là nói với Diệp Khai Sướng hay là tự nói với chính mình.
Diệp Khai Sướng hiểu rõ Cận Vu Thân: "Zak, chuyện tình cảm là chuyện của hai người, người ngoài không thể can thiệp, nhưng tôi vẫn hy vọng cậu có thể lý trí một chút. Thang Thang là cô gái tốt, không chịu nổi những cú sốc liên tiếp đâu."
"Ai nói tôi muốn làm tổn thương cô ấy?" Cận Vu Thân khịt mũi, như nghe thấy chuyện cười, anh nhếch mép, không muốn đôi co với Diệp Khai Sướng nữa, ra hiệu cho tài xế lái xe đi.
Diệp Khai Sướng khoanh tay, nhìn theo chiếc xe của Cận Vu Thân rời đi.
Anh ta tin rằng, cuộc gặp gỡ tối nay sẽ đẩy nhanh quyết định của Thang Chi Niệm.
*
"Tớ đã nộp đơn xin nghỉ việc rồi, không biết Edie có luyến tiếc hay không, nhưng ông ấy tôn trọng quyết định của tớ."
Thang Chi Niệm nói câu này với Thẩm Tư khi cả hai đang mặc đồ thể thao, đi giày chạy bộ, chậm rãi chạy bộ đêm dọc theo đường chạy bằng nhựa ven bờ sông.
Cứ cách ba đến năm ngày, họ lại hẹn nhau đi chạy bộ hoặc tập thể dục, mục đích là để rèn luyện sức khỏe. Thang Chi Niệm rất thích chạy bộ, nếu Thẩm Tư lười biếng, cô cũng sẽ tự mình đeo tai nghe, chạy một vòng cho thoải mái.
Thẩm Tư điều hòa nhịp thở, bước chân đều đều: "Nhanh vậy sao? Xem ra điều kiện mà FLF đưa ra khiến cậu rất hài lòng."
"Đó cũng là một trong những lý do." Thang Chi Niệm dừng lại một chút, "Lần trước tớ gặp anh ấy ở Thanh Điền Nhất Phẩm."
Đã chạy được năm cây số, Thang Chi Niệm mồ hôi nhễ nhại, cô chậm bước, bắt đầu đi bộ.
"Cận Vu Thân? Anh ta đến thành phố Xuyên rồi sao?" Thẩm Tư cũng chậm bước, lấy khăn lau mồ hôi trên cổ, nghiêng đầu nhìn Thang Chi Niệm.
"Ừ."
"Trời đất."
Thành phố Tứ Xuyên tuy không nhỏ, nhưng từ Bắc đến Nam chạy xe đường thẳng cũng mất hơn một tiếng. Nhưng nếu muốn gặp nhau, khoảng cách này chẳng là gì cả.
Huống chi, còn có những cuộc gặp gỡ bất ngờ.
Thẩm Tư cười lắc đầu, vỗ vai Thang Chi Niệm: "Có một câu tớ không biết có nên nói hay không."
"Cậu cứ nói."
"Thật ra tớ thấy cậu không nên trốn tránh."
"Bọn tớ vốn dĩ không cùng một thế giới, không thể gọi là trốn tránh."
Thẩm Tư gật đầu: "Tớ còn một câu hỏi nữa."
Thang Chi Niệm cau mày: "Tối nay tớ phát hiện ra cậu đặc biệt thích vòng vo."
Tất nhiên là Thẩm Tư sẽ không tự chuốc lấy phiền phức, bởi vì cô biết, Cận Vu Thân là chủ đề cấm kỵ của Thang Chi Niệm.
Sáu năm trước, vào kỳ nghỉ hè năm đó, sau khi Thang Chi Niệm đi đến thành phố Hằng Dự rồi trở về, cả người như bị lột da. Thẩm Tư nghĩ rằng Thang Chi Niệm bị vị thiếu gia nhà họ Cận ở thành phố Hằng Dự kia bắt nạt, liền nắm tay cô định đi đòi lại công bằng.
Không ngờ, Thang Chi Niệm lại ôm chầm lấy Thẩm Tư, vùi mặt vào lòng cô, nức nở nói: "Không... Cậu ấy không bắt nạt tớ, là tớ..."
Từ nhỏ đến lớn, Thẩm Tư chưa bao giờ thấy Thang Chi Niệm khóc thương tâm như vậy.
Con người Thang Chi Niệm, cho dù biết giây tiếp theo trời sẽ sập, cô cũng sẽ cười hì hì nói: "Dù sao cũng không phải mình tớ chết, sợ gì chứ?"
Thẩm Tư lo lắng vỗ lưng Thang Chi Niệm, dỗ dành cô: "Có chuyện gì thì cứ nói ra, nói ra là thoải mái."
Thang Chi Niệm không nói gì, chỉ khóc nức nở.
Cô khóc một trận đã đời, ngủ một giấc, khi tỉnh dậy, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Từ đó về sau, Thang Chi Niệm không bao giờ nhắc đến Cận Vu Thân nữa.
Khi Thẩm Tư thử nhắc đến ba chữ đó trước mặt Thang Chi Niệm, cô chỉ nói: "Đừng nhắc đến cậu ấy nữa."
Không lâu sau, Thang Chi Niệm xách hành lý, cùng Thẩm Tư bước vào cùng một trường đại học. Cuộc sống vẫn như cũ, cô dường như không bị ảnh hưởng gì.
Có lẽ đối với Thang Chi Niệm, khoảng thời gian ở thành phố Hằng Dự chỉ là một bong bóng đầy màu sắc.
Nhưng Thẩm Tư lại nhìn rõ, nếu thật sự không quan tâm, tại sao đến nhắc đến cũng không được? Chỉ là, đứng ở góc độ của một người bạn, Thẩm Tư hy vọng Thang Chi Niệm được hạnh phúc, nhưng nếu cô đã không muốn nhắc đến, vậy thì cứ coi như những chuyện đó, những người đó chưa từng tồn tại.
Cách đây không lâu, Mill có dẫn Thang Chi Niệm đến tập đoàn FLF tham quan.
Trùng hợp là, tòa nhà FLF rất gần nơi Cố Hình làm việc, nằm trong cùng một khu công nghiệp.
Cố Hình làm việc cho một công ty lớn, môi trường làm việc sang trọng, đãi ngộ nhân viên rất tốt. Những điều này trước đây Thang Chi Niệm đã từng trải nghiệm, hồi cô còn là nhân viên quèn, điều hạnh phúc nhất chính là được ăn cơm trưa ngon miễn phí của công ty.
Các nhà ăn trong khu công nghiệp tập trung ở một khu vực, nhân viên của các công ty lớn gần đó về cơ bản đều đến đây ăn cơm trưa. Món nào cũng có, lẩu, nướng, món xào, ngon bổ rẻ. Thẻ nhân viên của mỗi công ty đều có mức chiết khấu khác nhau, nhưng so với giá bên ngoài thì rẻ hơn rất nhiều.
FLF chính thức chuyển đến Tứ Xuyên cũng được hơn ba tháng, chế độ phúc lợi dường như đều học theo các công ty lớn lân cận.
Văn phòng làm việc sáng sủa, rộng rãi, tràn ngập công nghệ, mỗi nhân viên đều được trang bị ghế công thái học. Phòng họp được chia theo kích thước, phòng họp lớn hình bậc thang có thể chứa hàng trăm người, còn có thể được sử dụng làm rạp chiếu phim. Điều khiến nhân viên hài lòng nhất có lẽ là khu vực giải trí thoải mái, được trang bị phòng tập gym, phòng yoga, phòng chơi bi-a, phòng hát karaoke, v.v.
Thông thường, người ngoài không được phép vào công ty, nhưng Mill lại được hưởng đãi ngộ đặc biệt.
Mill là khách quen của khu công nghiệp, như trở về nhà của mình, ung dung dẫn Thang Chi Niệm quẹt thẻ vào FLF.
Tham quan xong một vòng, Mill dẫn Thang Chi Niệm đến một quán cà phê gần đó nghỉ chân.
Quán cà phê được trang trí theo phong cách hiện đại, đối diện tòa nhà FLF. Lúc này không có nhiều khách, nhưng nhân viên đang liên tục chuẩn bị đồ uống để giao đến các công ty lớn gần đó.
Mill hỏi Thang Chi Niệm muốn uống gì, giới thiệu cà phê latte của quán này rất ngon.
Thang Chi Niệm lắc đầu: "Em bị bất dung nạp lactose, cho em một ly Americano đá là được."
Mill hơi ngạc nhiên: "Bất dung nạp lactose thường có triệu chứng gì?"
"Đau bụng dữ dội, tiêu chảy, v.v."
"Trời đất, vậy thì đừng uống nữa."
Thực ra hồi nhỏ Thang Chi Niệm cũng không để ý đến việc mình bị bất dung nạp lactose, chỉ là trùng hợp là mỗi lần uống sữa hoặc ăn các sản phẩm từ sữa, cô đều bị đau bụng, nhưng nhìn chung triệu chứng không quá nghiêm trọng.
Chỉ có một lần, buổi sáng cô uống một cốc sữa, đến công ty thì bắt đầu đau bụng dữ dội, toát mồ hôi lạnh. Lúc đó Cố Hình đang ở bên cạnh, thấy vậy liền nhất quyết đưa cô đến phòng khám, đồng thời cẩn thận hỏi cô đã ăn gì.
Sau lần khám đó, Thang Chi Niệm mới biết mình bị bất dung nạp lactose. Kể từ đó, cô luôn chú ý, cố gắng không uống sữa hoặc ăn các sản phẩm từ sữa.
Cố Hình rất chu đáo, biết Thang Chi Niệm bị bất dung nạp lactose nên thỉnh thoảng lại mua cho cô sữa không lactose.
Nhân viên phục vụ mang Americano đá đến, Thang Chi Niệm cho thêm vài viên đường cỏ ngọt vào.
Nhìn cách uống cà phê "lạ đời" của Thang Chi Niệm, Mill chợt nhớ đến Cận Vu Thân. Cận Vu Thân có lẽ là người đàn ông thích ăn đồ ngọt nhất mà chị từng gặp, đến Americano đá anh cũng phải cho thêm đường.
"Chị có một người bạn cũng giống em, gọi Americano đá cũng cho thêm đường." Mill nói.
Thang Chi Niệm không suy nghĩ nhiều, đùa: "Cuộc sống đã đủ đắng rồi, phải thêm chút đường chứ."
Đường tan dần trong cà phê, làm giảm bớt vị đắng, Thang Chi Niệm cầm cốc lên nhấp một ngụm, cảm giác mát lạnh rất sảng khoái. Cô ngồi bên cửa sổ, vô tình liếc nhìn ra ngoài, nhìn thấy một bóng người cúi người chui vào một chiếc Rolls-Royce. Cô không nhìn rõ mặt người đó, nhưng nhìn thấy rõ biển số xe là "Xuyên 6666".
Thang Chi Niệm không khỏi nhìn thêm vài lần.
Cô hoàn toàn không nhìn thấy chủ nhân chiếc xe sau lớp kính màu tối, nhưng đoán rằng người sở hữu một chiếc xe như vậy chắc chắn phải là nhân vật tầm cỡ.
Cùng lúc đó, Cận Vu Thân ngồi trong xe nhìn thẳng về phía Thang Chi Niệm. Cách lớp kính chắn gió, anh nhìn thấy rõ ràng cô đang cầm cốc cà phê, mái tóc xoăn đen nhánh được buộc gọn bằng dây chun, phần tóc mái được uốn xoăn nhẹ tự nhiên.
Hiếm khi thấy cô thả lỏng như vậy, hơi nghiêng đầu, trông vô cùng ngây thơ, vô hại.
Chiếc xe từ từ chạy qua trước mặt Thang Chi Niệm, tốc độ rất chậm, ánh mắt cô vẫn dõi theo chiếc xe, như muốn nhìn ra điều gì đó.
Cận Vu Thân nhắc tài xế lái nhanh hơn.
Anh không chịu nổi ánh mắt đó.
Rõ ràng là hai người đang nhìn nhau, nhưng cô lại không bao giờ nhìn thấy anh, hết lần này đến lần khác.
*
Sau khi nộp đơn xin nghỉ việc, Thang Chi Niệm còn phải bàn giao công việc trong nửa tháng, sau đó cô sẽ đến FLF làm việc. Trong lòng cô không biết nên mong chờ hay không, chỉ bình thản đón nhận, dù sao đây cũng là lựa chọn của cô.
Trong hai tuần làm việc tiếp theo, Thang Chi Niệm dẫn dắt một nhân viên mới, cô tổng hợp tất cả những công việc trước đây của mình thành một file tài liệu, đồng thời cũng nói cho người mới biết tất cả những sở thích và điều cấm kỵ của Edie.
Các đồng nghiệp ở văn phòng CEO khi biết Thang Chi Niệm muốn nghỉ việc đều có phần luyến tiếc, nhưng sau một thời gian, họ cũng chấp nhận sự thật này.
Biết rằng mình không còn ở lại đây lâu nữa, Thang Chi Niệm không còn lạnh lùng, nghiêm túc như trước. Thỉnh thoảng cô còn nói đùa với đồng nghiệp, những câu nói khiến họ phải há hốc mồm kinh ngạc.
Trong mắt đồng nghiệp, Thang Chi Niệm như tiên nữ giáng trần, không chỉ giáng trần, mà còn có cảm giác như đang ngồi xổm bên lề đường ăn thịt xiên nướng.
Tóm lại là rất đời thường.
Hôm đó, trong văn phòng đột nhiên xuất hiện một con gián, khiến đám con gái sợ hãi la hét, chạy toán loạn.
Nghe thấy tiếng la hét, Thang Chi Niệm liền cầm một tờ khăn giấy, xông thẳng đến chỗ con gián đen sì kia, "bốp" một cái, con gián vỡ tan. Sau đó, cô bình tĩnh dùng khăn giấy gói con gián lại, ném vào thùng rác. Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong mười mấy giây, gọn gàng dứt khoát.
Cả văn phòng đều kinh ngạc.
Nói thì một con gián có gì ghê gớm? Nhưng con gián đó biết bay! Còn to bằng ngón tay cái của đàn ông nữa!
Hỏi xem có đáng sợ không!
"Chị Zora, chị giỏi quá đi mất!" Người nói là một trợ lý nhỏ ở văn phòng CEO, bình thường không dám nói chuyện với Thang Chi Niệm.
Nghe vậy, Thang Chi Niệm cũng không khiêm tốn, nhướng mày: "Đó là em chưa thấy những lúc chị còn giỏi hơn."
Cô còn có thể bắt rắn bằng tay không.
Trước đây, trong nhà kho ở quê cô từng xuất hiện một con rắn.
Là một con rắn nước không độc, không biết là cố ý hay vô tình mà bò vào, dài khoảng một mét. Sau khi xác nhận là rắn không độc, Thang Chi Niệm dùng dụng cụ bắt con rắn, sau đó mang ra đồng sau nhà, đi thật xa rồi mới thả nó đi.
Ở nông thôn, rắn rết, chuột bọ gì mà chưa từng gặp, Thang Chi Niệm đã quen rồi.
"Hu hu hu, chị Zora, chị đừng đi có được không?"
"Không được đâu." Giọng điệu của cô gái nào đó có chút tinh nghịch, tràn đầy sức sống tuổi trẻ.
Trước ngày Thang Chi Niệm rời đi, các đồng nghiệp đã đặt một nhà hàng để tiễn cô. Cô cũng không từ chối, vui vẻ đến tham dự, còn mang theo vài món quà nhỏ cho họ.
Họ không dám gọi Edie đi cùng, tuy Edie đối xử với mọi người rất thân thiện, nhưng ông ấy dù sao cũng là sếp lớn, nói năng, hành động đều toát ra khí chất uy nghiêm.
Bầu không khí thoải mái, có đồng nghiệp đề nghị uống chút rượu, nhưng Thang Chi Niệm vẫn từ chối. Nghĩ đến lần trước sau khi say rượu đã làm ra những chuyện mất kiểm soát, cô thề sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa. Những người có mặt hầu hết đều là con gái, nên mọi người đều đồng ý không uống rượu.
Thời gian trôi qua thật nhanh trong tiếng cười nói rôm rả.
Sau khi uống vài ly nước ngọt, Thang Chi Niệm đứng dậy đi vệ sinh, không ngờ lại gặp một cặp đôi đang ôm hôn nhau thắm thiết trên hành lang.
Người đàn ông cao ráo, nhuộm tóc màu xám trắng, ăn mặc rất sành điệu. Người phụ nữ được bao bọc bởi bóng dáng cao lớn của anh ta, chỉ lờ mờ nhìn thấy thân hình thon thả.
Dù đã trưởng thành, nhưng khi nhìn thấy cảnh "trực tiếp" như vậy, ít nhiều vẫn có chút ngại ngùng.
Tuy nhiên, Thang Chi Niệm vẫn rất ngưỡng mộ sự táo bạo của họ, có thể ôm hôn nhau thắm thiết ở nơi công cộng như vậy, không sợ ánh mắt của người khác, quả thực cần rất nhiều dũng khí.
Thang Chi Niệm nhanh chóng đi ngang qua họ, mắt không nhìn ngang ngó dọc, đi thẳng đến nhà vệ sinh. Khi đến gần họ, cô ngửi thấy một mùi hương quen thuộc thoang thoảng.
Sau khi đi vệ sinh xong, cô theo bản năng nhìn về phía góc rẽ, cặp đôi kia vậy mà vẫn còn ôm nhau!
Hành lang là con đường duy nhất để quay lại, Thang Chi Niệm lấy khăn giấy lau tay, cúi đầu định đi qua, coi mình như không khí.
Chỉ là vô tình lần này Thang Chi Niệm nhìn thấy rõ mặt của người đàn ông tóc xám trắng, trong lòng cô chấn động.
"Tiền bối Kelsen!"
Vừa dứt lời, Thang Chi Niệm đã hối hận.
Trời ơi! Người ta đang hôn nhau mà!
Có lẽ là vì lâu ngày không gặp, Thang Chi Niệm có chút "hưng phấn" quá mức.
Bị làm phiền, Tạ Bành Việt ngẩng đầu lên, theo bản năng siết chặt vòng tay, ôm người trong ngực sát vào mình. Bóng dáng cao lớn của anh ta gần như che khuất hoàn toàn người phụ nữ kia, Thang Chi Niệm không nhìn thấy mặt cô gái đó.
Tạ Bành Việt nhìn về phía Thang Chi Niệm, ánh mắt vẫn còn vương chút mụ mị, si mê.
Cách nhau vài mét, Thang Chi Niệm nhìn thấy rõ dấu son môi trên khóe miệng Tạ Bành Việt.
Nhận ra sự xuất hiện của mình đã phá hỏng bầu không khí lãng mạn, cô lúng túng nói: "Xin lỗi..."
Tạ Bành Việt nheo mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ Thang Chi Niệm.
"Thang Thang? Em gái tốt của anh!"
Thang Chi Niệm ngại ngùng nói: "Chuyện đó, hai người cứ tiếp tục, cứ tiếp tục."
"Còn tiếp tục cái gì nữa."
Tạ Bành Việt vỗ vai người trong ngực, cười khẩy: "Hôm nay là ngày lành tháng tốt, ngẩng đầu lên nào, em từng gặp cô ấy rồi."
Sau đó, anh ta giới thiệu người trong ngực với Thang Chi Niệm: "Bạn gái cũ của anh, Lật Sam."
Khoan đã, bạn gái cũ?
Ai lại đi ôm hôn bạn gái cũ thắm thiết như vậy trên hành lang chứ?
Lật Sam tóc đen dài thẳng mượt, mặc áo croptop ôm sát, bước ra khỏi vòng tay của Tạ Bành Việt, tự nhiên chào hỏi Thang Chi Niệm: "Chào cậu, Thang Thang."
Thang Chi Niệm chớp mắt với Lật Sam: "Chào cậu, Lật Sam, cậu đến thành phố Tứ Xuyên khi nào vậy?"
"Mới đến đây thôi, tớ định nhảy việc đến làm dưới trướng Cố Hình. Còn cậu? Dạo này thế nào?"
"Tớ vẫn như cũ, nhưng mà tớ cũng định nhảy việc rồi."
Hai người cứ thế chào hỏi nhau như không có ai ở đó.
Tạ Bành Việt ngơ ngác: "Không phải chứ, hai người thân thiết với nhau vậy sao?"
Lật Sam liếc xéo Tạ Bành Việt: "Chỉ cho anh thân thiết với Thang Thang thôi à? Em với cô ấy còn là bạn học đại học đấy!"
"Thật hay giả vậy?" Tạ Bành Việt mặc kệ chuyện đó, quay sang "tính sổ" với Thang Chi Niệm: "Em gái Thang này, anh đối xử với em tốt như vậy, thế mà em hay lắm, bao nhiêu năm nay chỉ thỉnh thoảng nhắn tin cho anh vào dịp lễ tết, em còn coi anh là anh trai nữa không?"
Thang Chi Niệm cười nịnh nọt: "Trong lòng em có anh hay không không quan trọng, trong lòng Lật Sam có anh là được rồi!"
Lật Sam nhún vai: "Xin lỗi nhé, đàn ông trong lòng tôi còn chưa được xếp hạng đâu."
Tạ Bành Việt tức giận chỉ vào hai người: "Đồ tồi! Hai người đều là đồ tồi!"
Hai cô gái cười ngặt nghẽo.
Tình huống bất ngờ này đã tô điểm thêm sắc màu cho buổi tối hôm đó.
Thang Chi Niệm đang tụ tập với đồng nghiệp, cũng không tiện bỏ về giữa chừng.
Tạ Bành Việt còn muốn "ôn chuyện" với Lật Sam, nên hẹn gặp lại Thang Chi Niệm vào lần sau.
"Không vội, dù sao sau này anh cũng thường xuyên hoạt động ở Tứ Xuyên."
*
Ngày Thang Chi Niệm chính thức hoàn tất thủ tục nghỉ việc, Edie ôm cô, gửi lời chúc chân thành: "Thượng cùng bích lạc, thí cánh chim bằng." (Bay lên trời cao, thử sức với chim bằng.)
"Cảm ơn ông." Thang Chi Niệm khá bất ngờ, "Edie, câu thơ cổ này là ông đặc biệt học vì tôi sao?"
Edie nghiêng đầu, nói thêm một câu bình dân hơn: "Phát tài, may mắn, được yêu thương."
Thang Chi Niệm tham lam nhận lấy tất cả, nói lời cảm ơn với Edie.
Ngày hôm sau, Thang Chi Niệm đến FLF.
Nghe nói vị CEO này rất khó tính, ba tháng đã thay ba thư ký.
Thang Chi Niệm suy nghĩ kỹ lưỡng, chọn cách ăn mặc bảo thủ, áo sơ mi trắng, quần đen không bao giờ lỗi mốt, tóc búi cao gọn gàng.
Lễ tân tiếp đón Thang Chi Niệm là một cô gái xinh xắn, tên là Tess, mặc đồng phục đẹp mắt, không cứng nhắc như những công ty lớn khác, trên ngực áo còn cài một bông hoa màu hồng nhỏ xinh, rất độc đáo.
Thang Chi Niệm không tiếc lời khen ngợi, nói với Tess: "Bông hoa trên ngực cô rất đẹp."
Tess cười rạng rỡ, giọng nói cũng ngọt ngào không kém: "Đúng thế, đây là bông hoa được chuẩn bị đặc biệt để chào đón cô đến công ty."
Thang Chi Niệm mỉm cười, thầm nghĩ cô lễ tân này thật khéo ăn nói.
Tess dẫn Thang Chi Niệm lên lầu, quẹt thẻ vào thang máy.
Văn phòng CEO ở tầng cao nhất, thang máy từ từ đi lên, trong lòng Thang Chi Niệm ít nhiều cũng có chút hồi hộp, bởi vì mọi thứ đều là ẩn số.
Cửa thang máy mở ra, đập vào mắt cô không phải là văn phòng cứng nhắc, mà là những thước phim hoạt hình, tất cả đều là phim do FLF đầu tư sản xuất, trong đó có cả "Xung Kích Đi! Phúc Tinh" mà Thang Chi Niệm đã xem lại lần thứ hai cách đây không lâu.
Trên sàn gạch men được trải thảm cách âm, Thang Chi Niệm bước đi thong thả với đôi giày cao gót năm phân.
Đi về phía trước là bãi cỏ xanh mướt như thật, trên đó có bóng gôn và gậy đánh gôn.
Tess không nói thêm lời nào để khuấy động bầu không khí, cô ấy đưa Thang Chi Niệm lên tầng cao nhất, dẫn cô vào văn phòng CEO.
"Cô đợi trong này một lát."
Thang Chi Niệm không chắc chắn lắm: "Tôi không cần gặp bộ phận nhân sự trước sao?"
Tess nói không cần: "Lát nữa CEO sẽ đến."
Nói xong, cô ấy đóng cửa rời đi.
Văn phòng CEO rộng lớn, được trang trí theo phong cách hiện đại tối giản, lạnh lẽo, vắng vẻ.
Nhiệt độ điều hòa trung tâm chắc chỉ khoảng mười mấy độ, Thang Chi Niệm nổi da gà. Cô ngồi ngay ngắn trên ghế sofa dành cho khách, không nhìn ngang ngó dọc, không táy máy tay chân, càng không nghịch điện thoại.
Văn phòng được lau dọn sạch sẽ, không có đồ trang trí gì đặc biệt, nhưng trên bàn làm việc rộng lớn lại có một bộ Lego chưa được lắp ráp xong.
Cửa tự động mở ra, tiếng động khiến Thang Chi Niệm đang thất thần giật mình.
Một tấm bình phong bằng vải voan mỏng ngăn cách trước cửa.
Thang Chi Niệm cung kính đứng dậy, cô lờ mờ nhìn thấy người sau tấm bình phong mặc vest trắng đen lịch lãm, nhưng không nhìn rõ mặt.
Lòng bàn tay cô hơi ươn ướt mồ hôi, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường.
Tiếng giày da đen gõ trên sàn gạch men đen bóng, như tiếng trống trầm đục, đều đều, càng lúc càng gần.
Thang Chi Niệm hít sâu một hơi, chuẩn bị sẵn lời chào hỏi.
Đây không phải là lần đầu tiên cô vào làm việc ở một công ty mới, nhưng vị CEO này thật sự quá bí ẩn.
"Rất hân hạnh được gặp anh, tôi là Thang..."
Nhìn rõ người đến, nụ cười của Thang Chi Niệm cứng đờ trên mặt, lời giới thiệu bản thân đang nói dở cũng bị nghẹn lại trong cổ họng.
Cận Vu Thân không dừng bước, lướt qua người Thang Chi Niệm, đi thẳng đến chỗ ngồi của mình. Anh ném chiếc áo vest đang cầm trên tay lên bàn một cách tùy ý, ngồi xuống chiếc ghế xoay thoải mái, cuối cùng mới nhìn thẳng vào Thang Chi Niệm.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, anh vắt chéo chân lên bàn một cách ung dung, hệt như một tên công tử bột ăn chơi trác táng.
Ánh mắt sắc bén của Cận Vu Thân dừng lại trên người Thang Chi Niệm, nhìn cô từ trên xuống dưới, như đang nhìn một con vật nhỏ bé, yếu đuối.
"Cô tên gì?"
