Lúc nửa đêm, không khí bên ngoài lạnh đến mức có thể kết thành băng, tiếng gõ mõ vang lên, hòa với tiếng vạt áo bông chạm vào nhau. Đường Viễn nằm ngủ không yên giấc, bỗng bị âm thanh gõ này đánh thức.
Hắn mở mắt, nhìn quanh một lượt, nhận ra Hổ Tử đang ngáy to bên cạnh, cảm thấy thật bất lực và lắc đầu. Khoác thêm áo vào, hắn xuống giường, đi rót một ly nước. Nước lạnh chảy vào họng khiến hắn rùng mình một cái, như thể đang uống nước đá vậy.
Quay lại giường, cảm giác lạnh lẽo từ nước làm hắn tỉnh táo không ít, không còn chút buồn ngủ nào. Đang suy nghĩ nên làm gì tiếp theo, đột nhiên nghe thấy tiếng động phát ra ngoài sân trong hậu viện.
Đường Viễn nhận ra âm thanh này không phải là gió thổi qua đồ vật hay tiếng băng rơi, mà giống như có người trèo tường và bị ngã xuống. Hắn nhìn về phía Hổ Tử, do dự không biết có nên đánh thức hay không. Tiếng động lại vang lên từ giếng, lúc này hắn đã chắc chắn là có người khả nghi đã lẻn vào hậu viện!
Đường Viễn không do dự, lập tức đẩy Hổ Tử dậy. Khi Hổ Tử vừa mở mắt, định nói gì đó thì đã bị Đường Viễn che miệng lại.
"Hổ Tử ca, bên ngoài có người" Đường Viễn thì thầm.
Hổ Tử ngay lập tức tỉnh táo, gật đầu với Đường Viễn, ra hiệu để hắn buông tay. Đường Viễn gật đầu rồi thả tay ra, Hổ Tử lập tức xốc chăn, không kịp khoác thêm áo đã nhảy xuống giường cầm gậy gộc rồi chạy ra ngoài.
Đường Viễn nhìn quanh nhưng không thấy vũ khí nào hữu ích, đành phải cầm lấy một cái ghế dài.
"Tam nhi, ta đi ra ngoài xem sao, ngươi nhanh chóng bận quần áo vào thêm đi!" Hổ Tử nói, nhớ lại lần trước Đường Viễn bị bệnh, lập tức lo lắng dặn dò.
Đường Viễn thấy động tĩnh bên ngoài có vẻ không giống có nhiều người, gật đầu đồng ý: "Được, ta sẽ mặc xong sẽ ra ngay."
Hắn vội vàng mặc thêm áo vào, vừa cúi đầu đã thấy Hổ Tử mở cửa, xông ra ngoài.
"Ai ở đó?" Hổ Tử gầm lên, lao tới hướng bên cạnh giếng.
Đường Viễn theo sát, chỉ thấy một bóng người đang lén lút tạt chất lỏng gì đó vào lều tranh cạnh nhà kho. Đường Viễn nhíu mày, không chần chừ, liền ném cái ghế về phía người đó.
Người kia bị trúng chiêu "Ai da!" một tiếng rồi ngã xuống đất, cây gậy đánh lửa trong tay lăn ra.
"Hóa ra là muốn phóng hỏa!" Hổ Tử hét lớn, lao tới.
Người kia nhanh chóng đứng dậy, vứt cây gậy đánh lửa thẳng vào lều tranh, sau đó leo lên tường nhảy ra ngoài bỏ chạy mất dạng.
Cây gậy đánh lửa bắn ra tia lửa, lập tức đốt cháy lều tranh!
Hổ Tử và Đường Viễn thấy ngọn lửa bùng lên, lập tức dội nước để dập tắt. May mắn là họ phát hiện kịp thời, dùng năm, sáu xô nước cũng dập tắt được ngọn lửa.
"Mụ nội nó! Thằng chó kia lại thoát được! Nếu để ta biết ai làm, xem ta có đánh chết nó không!" Hổ Tử lau mồ hôi trên trán, nhìn lều tranh cháy xém một nửa, nghiến răng tức giận.
Bầu trời hôm nay không có ánh trăng, mọi thứ đều bị mây mù che phủ, tối tăm, chỉ cần cách xa một chút là không thấy rõ người.
Đường Viễn thở hổn hển, nhún nhún mũi, ngửi thấy mùi dầu hỏa "Tên đó đã dùng dầu hỏa."
"Cẩu tạp chủng! Nó nghĩ đốt ở đây sẽ không ai để ý tới, đến lúc đó lửa lan ra, nếu chúng ta không kịp phát hiện chắc chắn sẽ không chạy thoát được!" Hổ Tử tức giận, mặt đỏ bừng: "Cho dù có chạy ra ngoài được, thì tiệm này cũng sẽ bị thiêu rụi!"
Đường Viễn nhớ lại cái nhìn của Trương Đông lúc chiều nay, trong lòng chợt nảy sinh nghi ngờ. Hắn không tức giận nữa, chỉ nói với Hổ Tử: "Hổ Tử ca, nếu không có việc gì thì về nghỉ ngơi đi. Sáng mai chúng ta sẽ đi nha môn báo quan."
"Được! Chờ trời sáng ta sẽ đi nha môn báo quan!" Hổ Tử cũng không quan tâm nhiều, chỉ lo lắng an toàn cho quán ăn "Chuyện phóng hỏa này, quan huyện chắc chắn sẽ đến điều tra rõ ràng!"
Trong nha môn tuy rằng tối tăm, nhưng ở trấn này rất hiếm khi xảy ra những chuyện ác liệt như vậy. Việc phóng hỏa giữa đêm, ai nghe cũng đều hoảng sợ. Nếu quan huyện mà không can thiệp, chỉ cần qua hai ngày, người trong trấn chắc chắn sẽ hoang mang, lo sợ.
Đêm qua, cả hai đều không ngủ ngon, chỉ thiếp đi được một lúc. Sáng hôm sau, Đường Viễn và Hổ Tử vội đến nha môn để báo cáo.
Khi đến, họ gặp Liễu bộ khoái, người đang ngáp ngủ đi ra. Thấy Đường Viễn, ông ta lập tức nhận ra và hỏi: "Đường lão bản, sao sáng sớm đã tới đây? Có chuyện gì vậy?"
Đường Viễn chắp tay: "Hôm qua có kẻ lẻn vào tiệm phóng hỏa. Dù chúng tôi đã phát hiện kịp thời nhưng không bắt được người, mong huyện quan lão gia làm chủ."
Liễu bộ khoái nghe xong liền nghiêm mặt, bảo Đường Viễn chờ một lát rồi đi bẩm báo quan huyện.
Quan huyện lão gia đang dùng bữa sáng ở hậu viện, thấy Liễu bộ khoái đến, nhíu mày hỏi: "Chuyện gì?"
Liễu bộ khoái báo cáo tình hình, khiến quan huyện phu nhân hoảng hốt, lo lắng rằng nếu không bắt được hung thủ, trấn Thanh Thuỷ sẽ không an bình. Quan huyện lão gia ngay lập tức đứng dậy, nói: "Đưa Đường lão bản vào công đường đi!"
Liễu bộ khoái dẫn Đường Viễn và Hổ Tử vào, quan huyện uy nghi ngồi trên công đường, phía sau án lớn, ánh mắt sắc bén nhìn Đường Viễn: "Họ Đường, vì sao lại đến báo quan?"
Liễu bộ khoái ra hiệu cho Đường Viễn quỳ xuống, khiến hắn cảm thấy hơi căng thẳng. Nhưng khi nhìn thấy quan huyện lão gia có vẻ không kiên nhẫn, Đường Viễn liền quỳ xuống và trình bày sự việc.
Quan huyện lão gia hỏi Đường Viễn có kẻ thù nào hay không, Đường Viễn liền kể về mâu thuẫn với Trương Đông. Quan huyện lập tức sai một nhóm bộ khoái đi điều tra, hỏi thăm các cửa hàng bán dầu hỏa xem có ai mua nhiều trong thời gian gần đây.
Không lâu sau, họ phát hiện Trương Đông có đi mua dầu hỏa ở một cửa hàng. Quan huyện lão gia quyết định tự mình chỉ huy đi bắt giữ người
Nhóm bộ khoái nhanh chóng tìm được Trương Đông và áp giải hắn về. Lúc đầu, Trương Đông không thừa nhận, nhưng sau khi bị đánh, hắn buộc phải khai nhận.
Quan huyện lão gia quyết định xử lý nghiêm khắc, tuyên án Trương Đông giết người chưa thành và lưu đày hắn.
Đường Viễn cảm thấy hài lòng với kết quả này, chắp tay cảm ơn huyện quan lão gia: "Đa tạ đại nhân anh minh."
Quan huyện lão gia rất thích thú, tự mãn sờ chòm râu và cười gật đầu.
Khi hai bộ khoái kéo Trương Đông đi, hắn vội la lớn: "Đại nhân! Là Tôn lão gia Bách Thiện Lâu sai tôi đi Đường Ký trộm cách làm món ăn! Ông ta sai tôi đi phóng hỏa! Tôi chỉ là bị bức ép!"
Nghe Trương Đông nói vậy, mọi người xung quanh lập tức bàn tán. Đường Viễn cũng bắt đầu nghi ngờ, đặc biệt về việc trộm công thức món ăn.
Hắn tiến lên nói với quan huyện lão gia: "Nếu Trương Đông đã nói như vậy, xin đại nhân hãy gọi Tôn lão gia đến hỏi rõ."
Tôn lão gia thường xuyên biếu quà cho quan huyện lão gia, nên ông không muốn làm khó Tôn gia. Nhưng trước sự chú ý của đông đảo người dân, ông vẫn quyết định cho người đi gọi Tôn lão gia đến để hỏi cho rõ. Quan huyện lão gia trừng mắt nhìn Trương Đông, trong lòng nghĩ phải xử lý tên này một trận mới được, thực biết cách gây chuyện mà.
Tôn lão gia là chủ sở hữu Bách Thiện Lâu và có hàng ngàn mẫu ruộng ở nông thôn, là một nhân vật rất nổi danh trong trấn Thanh Thuỷ. Khi ông ta đến, mặc dù không có chức tước, quan huyện lão gia vẫn không yêu cầu ông quỳ, mà đối đãi rất ôn hòa.
Tôn lão gia tất nhiên không thừa nhận những gì Trương Đông nói, và thực tế thì ông ta cũng không chỉ đạo Trương Đông đi phóng hỏa. Tất cả chỉ là do Trương Đông tự gây ra vì lòng thù hận mà thôi, nên khi bị tra hỏi, Tôn lão gia đều trả lời rất rành mạch bà lý lẽ rõ ràng.
Trương Đông không thể đưa ra chứng cứ nào, lại không thể uy hiếp được Tôn lão gia, nên quan huyện lão gia có phần thiên vị cho Tôn lão gia. Cuối cùng, Tôn lão gia không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào.
Ngược lại, Trương Đông bị huyện quan lão gia ghi hận, bị đánh mười bản tử mới được đưa xuống. Đường Viễn thấy tình hình này, cũng hiểu rằng mình không thể làm gì với Tôn lão gia, chỉ đợi kết án rồi trở về tiệm.
Trên đường, Đường Viễn hỏi Hổ Tử: "Hổ Tử ca, huynh có biết Bách Thiện Lâu nổi tiếng nhất về cái gì không?"
Hổ Tử gãi đầu: "Chắc chắn là rượu rồi. À, còn có món ăn nữa, nghe nói bếp trưởng bên họ là ngự trù, đồ ăn tinh tế lắm, chỉ cần một chút thôi cũng có thể lấy vài lượng bạc!"
"Vậy à!" Đường Viễn hơi nheo mắt lại, "Nếu vậy, chúng ta cũng ủ rượu, còn đồ ăn tinh tế thì sao, nó tinh tế đến đâu cũng không bằng chúng ta đâu."
Nếu Bách Thiện Lâu có ý định gây bất lợi cho hắn, thì đừng trách hắn ra tay tàn nhẫn để đoạt lấy sinh ý!
Đường Viễn nghĩ rằng trước đây không bán rượu vì ngại phiền phức và không có thời gian, nhưng hắn có biết một chút về các loại rượu trái cây, không sợ phải cạnh tranh với Bách Thiện Lâu. Về phần đồ ăn tinh tế, hắn không tin Bách Thiện Lâu có thể mời được ngự trù, chỉ là chiêu trò mà thôi.
Hắn mở mắt, nhìn quanh một lượt, nhận ra Hổ Tử đang ngáy to bên cạnh, cảm thấy thật bất lực và lắc đầu. Khoác thêm áo vào, hắn xuống giường, đi rót một ly nước. Nước lạnh chảy vào họng khiến hắn rùng mình một cái, như thể đang uống nước đá vậy.
Quay lại giường, cảm giác lạnh lẽo từ nước làm hắn tỉnh táo không ít, không còn chút buồn ngủ nào. Đang suy nghĩ nên làm gì tiếp theo, đột nhiên nghe thấy tiếng động phát ra ngoài sân trong hậu viện.
Đường Viễn nhận ra âm thanh này không phải là gió thổi qua đồ vật hay tiếng băng rơi, mà giống như có người trèo tường và bị ngã xuống. Hắn nhìn về phía Hổ Tử, do dự không biết có nên đánh thức hay không. Tiếng động lại vang lên từ giếng, lúc này hắn đã chắc chắn là có người khả nghi đã lẻn vào hậu viện!
Đường Viễn không do dự, lập tức đẩy Hổ Tử dậy. Khi Hổ Tử vừa mở mắt, định nói gì đó thì đã bị Đường Viễn che miệng lại.
"Hổ Tử ca, bên ngoài có người" Đường Viễn thì thầm.
Hổ Tử ngay lập tức tỉnh táo, gật đầu với Đường Viễn, ra hiệu để hắn buông tay. Đường Viễn gật đầu rồi thả tay ra, Hổ Tử lập tức xốc chăn, không kịp khoác thêm áo đã nhảy xuống giường cầm gậy gộc rồi chạy ra ngoài.
Đường Viễn nhìn quanh nhưng không thấy vũ khí nào hữu ích, đành phải cầm lấy một cái ghế dài.
"Tam nhi, ta đi ra ngoài xem sao, ngươi nhanh chóng bận quần áo vào thêm đi!" Hổ Tử nói, nhớ lại lần trước Đường Viễn bị bệnh, lập tức lo lắng dặn dò.
Đường Viễn thấy động tĩnh bên ngoài có vẻ không giống có nhiều người, gật đầu đồng ý: "Được, ta sẽ mặc xong sẽ ra ngay."
Hắn vội vàng mặc thêm áo vào, vừa cúi đầu đã thấy Hổ Tử mở cửa, xông ra ngoài.
"Ai ở đó?" Hổ Tử gầm lên, lao tới hướng bên cạnh giếng.
Đường Viễn theo sát, chỉ thấy một bóng người đang lén lút tạt chất lỏng gì đó vào lều tranh cạnh nhà kho. Đường Viễn nhíu mày, không chần chừ, liền ném cái ghế về phía người đó.
Người kia bị trúng chiêu "Ai da!" một tiếng rồi ngã xuống đất, cây gậy đánh lửa trong tay lăn ra.
"Hóa ra là muốn phóng hỏa!" Hổ Tử hét lớn, lao tới.
Người kia nhanh chóng đứng dậy, vứt cây gậy đánh lửa thẳng vào lều tranh, sau đó leo lên tường nhảy ra ngoài bỏ chạy mất dạng.
Cây gậy đánh lửa bắn ra tia lửa, lập tức đốt cháy lều tranh!
Hổ Tử và Đường Viễn thấy ngọn lửa bùng lên, lập tức dội nước để dập tắt. May mắn là họ phát hiện kịp thời, dùng năm, sáu xô nước cũng dập tắt được ngọn lửa.
"Mụ nội nó! Thằng chó kia lại thoát được! Nếu để ta biết ai làm, xem ta có đánh chết nó không!" Hổ Tử lau mồ hôi trên trán, nhìn lều tranh cháy xém một nửa, nghiến răng tức giận.
Bầu trời hôm nay không có ánh trăng, mọi thứ đều bị mây mù che phủ, tối tăm, chỉ cần cách xa một chút là không thấy rõ người.
Đường Viễn thở hổn hển, nhún nhún mũi, ngửi thấy mùi dầu hỏa "Tên đó đã dùng dầu hỏa."
"Cẩu tạp chủng! Nó nghĩ đốt ở đây sẽ không ai để ý tới, đến lúc đó lửa lan ra, nếu chúng ta không kịp phát hiện chắc chắn sẽ không chạy thoát được!" Hổ Tử tức giận, mặt đỏ bừng: "Cho dù có chạy ra ngoài được, thì tiệm này cũng sẽ bị thiêu rụi!"
Đường Viễn nhớ lại cái nhìn của Trương Đông lúc chiều nay, trong lòng chợt nảy sinh nghi ngờ. Hắn không tức giận nữa, chỉ nói với Hổ Tử: "Hổ Tử ca, nếu không có việc gì thì về nghỉ ngơi đi. Sáng mai chúng ta sẽ đi nha môn báo quan."
"Được! Chờ trời sáng ta sẽ đi nha môn báo quan!" Hổ Tử cũng không quan tâm nhiều, chỉ lo lắng an toàn cho quán ăn "Chuyện phóng hỏa này, quan huyện chắc chắn sẽ đến điều tra rõ ràng!"
Trong nha môn tuy rằng tối tăm, nhưng ở trấn này rất hiếm khi xảy ra những chuyện ác liệt như vậy. Việc phóng hỏa giữa đêm, ai nghe cũng đều hoảng sợ. Nếu quan huyện mà không can thiệp, chỉ cần qua hai ngày, người trong trấn chắc chắn sẽ hoang mang, lo sợ.
Đêm qua, cả hai đều không ngủ ngon, chỉ thiếp đi được một lúc. Sáng hôm sau, Đường Viễn và Hổ Tử vội đến nha môn để báo cáo.
Khi đến, họ gặp Liễu bộ khoái, người đang ngáp ngủ đi ra. Thấy Đường Viễn, ông ta lập tức nhận ra và hỏi: "Đường lão bản, sao sáng sớm đã tới đây? Có chuyện gì vậy?"
Đường Viễn chắp tay: "Hôm qua có kẻ lẻn vào tiệm phóng hỏa. Dù chúng tôi đã phát hiện kịp thời nhưng không bắt được người, mong huyện quan lão gia làm chủ."
Liễu bộ khoái nghe xong liền nghiêm mặt, bảo Đường Viễn chờ một lát rồi đi bẩm báo quan huyện.
Quan huyện lão gia đang dùng bữa sáng ở hậu viện, thấy Liễu bộ khoái đến, nhíu mày hỏi: "Chuyện gì?"
Liễu bộ khoái báo cáo tình hình, khiến quan huyện phu nhân hoảng hốt, lo lắng rằng nếu không bắt được hung thủ, trấn Thanh Thuỷ sẽ không an bình. Quan huyện lão gia ngay lập tức đứng dậy, nói: "Đưa Đường lão bản vào công đường đi!"
Liễu bộ khoái dẫn Đường Viễn và Hổ Tử vào, quan huyện uy nghi ngồi trên công đường, phía sau án lớn, ánh mắt sắc bén nhìn Đường Viễn: "Họ Đường, vì sao lại đến báo quan?"
Liễu bộ khoái ra hiệu cho Đường Viễn quỳ xuống, khiến hắn cảm thấy hơi căng thẳng. Nhưng khi nhìn thấy quan huyện lão gia có vẻ không kiên nhẫn, Đường Viễn liền quỳ xuống và trình bày sự việc.
Quan huyện lão gia hỏi Đường Viễn có kẻ thù nào hay không, Đường Viễn liền kể về mâu thuẫn với Trương Đông. Quan huyện lập tức sai một nhóm bộ khoái đi điều tra, hỏi thăm các cửa hàng bán dầu hỏa xem có ai mua nhiều trong thời gian gần đây.
Không lâu sau, họ phát hiện Trương Đông có đi mua dầu hỏa ở một cửa hàng. Quan huyện lão gia quyết định tự mình chỉ huy đi bắt giữ người
Nhóm bộ khoái nhanh chóng tìm được Trương Đông và áp giải hắn về. Lúc đầu, Trương Đông không thừa nhận, nhưng sau khi bị đánh, hắn buộc phải khai nhận.
Quan huyện lão gia quyết định xử lý nghiêm khắc, tuyên án Trương Đông giết người chưa thành và lưu đày hắn.
Đường Viễn cảm thấy hài lòng với kết quả này, chắp tay cảm ơn huyện quan lão gia: "Đa tạ đại nhân anh minh."
Quan huyện lão gia rất thích thú, tự mãn sờ chòm râu và cười gật đầu.
Khi hai bộ khoái kéo Trương Đông đi, hắn vội la lớn: "Đại nhân! Là Tôn lão gia Bách Thiện Lâu sai tôi đi Đường Ký trộm cách làm món ăn! Ông ta sai tôi đi phóng hỏa! Tôi chỉ là bị bức ép!"
Nghe Trương Đông nói vậy, mọi người xung quanh lập tức bàn tán. Đường Viễn cũng bắt đầu nghi ngờ, đặc biệt về việc trộm công thức món ăn.
Hắn tiến lên nói với quan huyện lão gia: "Nếu Trương Đông đã nói như vậy, xin đại nhân hãy gọi Tôn lão gia đến hỏi rõ."
Tôn lão gia thường xuyên biếu quà cho quan huyện lão gia, nên ông không muốn làm khó Tôn gia. Nhưng trước sự chú ý của đông đảo người dân, ông vẫn quyết định cho người đi gọi Tôn lão gia đến để hỏi cho rõ. Quan huyện lão gia trừng mắt nhìn Trương Đông, trong lòng nghĩ phải xử lý tên này một trận mới được, thực biết cách gây chuyện mà.
Tôn lão gia là chủ sở hữu Bách Thiện Lâu và có hàng ngàn mẫu ruộng ở nông thôn, là một nhân vật rất nổi danh trong trấn Thanh Thuỷ. Khi ông ta đến, mặc dù không có chức tước, quan huyện lão gia vẫn không yêu cầu ông quỳ, mà đối đãi rất ôn hòa.
Tôn lão gia tất nhiên không thừa nhận những gì Trương Đông nói, và thực tế thì ông ta cũng không chỉ đạo Trương Đông đi phóng hỏa. Tất cả chỉ là do Trương Đông tự gây ra vì lòng thù hận mà thôi, nên khi bị tra hỏi, Tôn lão gia đều trả lời rất rành mạch bà lý lẽ rõ ràng.
Trương Đông không thể đưa ra chứng cứ nào, lại không thể uy hiếp được Tôn lão gia, nên quan huyện lão gia có phần thiên vị cho Tôn lão gia. Cuối cùng, Tôn lão gia không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào.
Ngược lại, Trương Đông bị huyện quan lão gia ghi hận, bị đánh mười bản tử mới được đưa xuống. Đường Viễn thấy tình hình này, cũng hiểu rằng mình không thể làm gì với Tôn lão gia, chỉ đợi kết án rồi trở về tiệm.
Trên đường, Đường Viễn hỏi Hổ Tử: "Hổ Tử ca, huynh có biết Bách Thiện Lâu nổi tiếng nhất về cái gì không?"
Hổ Tử gãi đầu: "Chắc chắn là rượu rồi. À, còn có món ăn nữa, nghe nói bếp trưởng bên họ là ngự trù, đồ ăn tinh tế lắm, chỉ cần một chút thôi cũng có thể lấy vài lượng bạc!"
"Vậy à!" Đường Viễn hơi nheo mắt lại, "Nếu vậy, chúng ta cũng ủ rượu, còn đồ ăn tinh tế thì sao, nó tinh tế đến đâu cũng không bằng chúng ta đâu."
Nếu Bách Thiện Lâu có ý định gây bất lợi cho hắn, thì đừng trách hắn ra tay tàn nhẫn để đoạt lấy sinh ý!
Đường Viễn nghĩ rằng trước đây không bán rượu vì ngại phiền phức và không có thời gian, nhưng hắn có biết một chút về các loại rượu trái cây, không sợ phải cạnh tranh với Bách Thiện Lâu. Về phần đồ ăn tinh tế, hắn không tin Bách Thiện Lâu có thể mời được ngự trù, chỉ là chiêu trò mà thôi.
