Quẩn quanh trong nỗi buồn có chăng là sự bế tắc, bởi vì xúc động dai dẳng mà quên mất rằng nó vốn dĩ luôn có lối ra. Tâm bất lực nên mắt mới mờ, tâm kiên định mắt sáng ngời như sao. Chỉ là, đâu ai trên đời này cũng đủ kiên định để nhìn thấy, vậy nên kẻ mắt sáng phải đứng ra mà chỉ đường. Có khi đường ấy vốn không có, nhưng vì sự kiên định kia được lan toả, lại có đường cho nỗi buồn đi xa.

Vấn Thiên nói với ông chủ Thúc Sinh như vậy cũng không hẳn là động viên cho có, lần này cảm thụ khí tức của ma chủng trong người con trai ông ấy, hắn nhận ra thứ đáng sợ kia không có cuồng loạn như của Hồ Thiên Thương. Vấn Thiên ngẫm nghĩ thoáng qua liền hiểu, có lẽ liên quan đến sức mạnh nội tại của ma chủng, nếu đã có ma thú thực lực khác nhau thì chắc chắn ma chủng cũng vậy. Đã thế, hắn lại nắm chắc hơn vài phần, nhưng lần này không thể mù mờ mà dò dẫm như trước. Làm chậm chạp, cơ thể tàn tạ của thanh niên kia sẽ không chịu đựng được nữa, lúc đó tất nhiên y sẽ chết, còn ma chủng sau đó ra sao Vấn Thiên lại không dám nghĩ tới.

Thấy tâm tình của ông chủ Thúc Sinh đã yên ổn trở lại, Vấn Thiên liền đề cập tới vấn đề ban sáng từng nói với Từ Hiếu Sinh. Ông chủ nghe qua liền bất ngờ, rồi mỉm cười gật gật cái đầu, cảm khái nói:

-Chẳng ngờ trên đời này vẫn có kẻ sẵn sàng giúp đỡ bạn bè mà không để ý đến lợi ích. Thật sự hiếm đấy!

Ông chủ Thúc Sinh nhấp nhẹ chén trà trên tay, sau đó lại đặt xuống, nụ cười thưởng thức vẫn ngự trên môi, y nhìn Vấn Thiên rồi bình tĩnh nói tiếp:

-Nói thật! Ta sớm đã muốn...đuổi thằng bé ấy về quê rồi!

Vấn Thiên hơi giật mình, câu nói này nghĩa là sao vậy. Thấy mặt Vấn Thiên bỗng đổi, ông chủ Thúc Sinh cũng không có rề rà mà liền nói:

-Bởi vì nó chắc chắn sẽ đậu khoa bảng. Với cái tính cách cứng cỏi cực kì tiêu cực của nó, ta tin chắc nó cũng sẽ giống với thằng bé nhà ta, bị “đám người” xấu xa chướng mắt mà ném đến cái nơi đáng sợ ấy! Đã biết sẽ như vậy, thà về nhà trở thành cái phú ông nhàn nhã giống như cha nó còn hơn.

Vấn Thiên mặt dần giãn ra, quả thật ông chủ nói có chút gắt gỏng, nhưng cũng không che lấp được sự quan tâm trìu mến từ con người hiền lành ấy.

-Như ban nãy cháu đã nói, có thể song hành cùng lý tưởng, đấy mới thực sự là sống. Cháu hôm qua cũng bảo huynh ấy trở về, được huynh ấy giáo huấn một hồi mới nhận ra chút lí lẽ. Từ Hiếu Sinh đã kiên quyết muốn đi, cũng đã lường trước được khó khăn mình sẽ gặp, cháu xin với ông chủ như vậy, vốn là để san sẻ chút khó khăn cho huynh ấy mà thôi.

Vấn Thiên nhẹ cười bình tĩnh nói.

-Hàiii! Năm đó cái nhiệt huyết mà ta có cũng chẳng thua kém mấy đứa là bao, nhưng rồi càng trưởng thành lại càng nhận ra thế giới này vốn không có chỗ cho cái gọi là “công bằng”. Thời thế bây giờ vẫn là như năm đó, cái trật tự mà ta thấy chẳng có chút gì là thay đổi. Đã như vậy, chấp nhận thực tại sẽ không chuốc lấy khổ đau.

Nét cười nhàn nhạt nay đã biến đâu chẳng thấy, vốn dĩ ban đầu nụ cười ấy chỉ là chút thưởng thức cho cái tinh thần đã lâu rồi mới gặp lại mà thôi. Ông chủ Thúc Sinh rốt cuộc cũng không kìm được não nề mà thở dài nói.

-Cái thực tại này vốn đã là khổ đau, chấp nhận nó cũng chẳng khác gì. Ừ thì cũng có kẻ thoát ra khỏi cái trật tự thối nát ấy thật đấy, nhưng cứ chơ mắt ra mà nhìn khổ đau vây lấy những người xung quanh, cũng khó chịu lắm chứ. Đã như vậy, sao không dũng cảm mà tiến tới, mạnh mẽ để thay đổi. Thực sự cháu rất khâm phục con trai ngài, dù cho huynh ấy đang vật vã trong kia nhưng thế giới này bởi vì có huynh ấy mà đang đổi thay dù ít hay nhiều.

Vấn Thiên cảm thấy bí bách liền nói ra một tràng dài, cổ họng vì đó mà khô khan liền uống cạn chén trà trước mặt. Lấy lại bình tĩnh mới nhận ra mình hơi quá lời vội nói:

-Xin lỗi! Cháu hơi quá lời!

Ông chủ Thúc Sinh mặt vẫn ủ ê, chẳng qua cũng không vì lời nói của Vấn Thiên mà tức giận, nghe Vấn Thiên xin lỗi liền gật nhẹ cái đầu tỏ ý, lại cầm lên tẩu thuốc mà hút, mắt không nhịn được mà quay đầu nhìn về gian nhà của con trai. Sự trầm tư cũng theo khói kia mà cuốn lấy, sau một lúc thì cười khổ nhẹ giọng nói: — QUẢNG CÁO —

-Ta già thật rồi, thế giới trong mắt giờ đã xám xịt chẳng thấy rạng ngời. Suy cho cùng, cái cố gắng của các cháu chỉ là vài con đom đóm, cũng chẳng thể khiến thế giới trong mắt ta sáng lên được. Nhưng mà nếu đã cố gắng không bỏ, biết đâu có ngày đom đóm kia lại hoá thần quang, rọi chiếu khắp thế gian ảm đạm.

-Cũng chẳng cần hoá thần quang, đom đóm nếu rất nhiều vậy cũng đủ rọi sáng cả thế gian này rồi!

Vấn Thiên mỉm cười mà nói.

-Ta mong thấy được ngày đó!

-Ông chủ sẽ thấy sớm thôi!

Ông chủ Thúc Sinh nghe Vấn Thiên nói vậy liền cười nhẹ, Vấn Thiên vẫn là mỉm cười trên môi, thấy ngoài cửa có người dọn đến cơm trưa liền biết ý rời đi. Ông chủ Thúc Sinh đã biết tính hắn cũng không nhiệt tình mà giữ lại. Vấn Thiên đứng dậy chào lễ phép, đi ra đến cửa thì chợt nhớ ra điều mình chưa hỏi được liền quay đầu lại nói:

-Ông chủ! Chuyện lúc nãy cháu nói với ông có được không ạ?

Ông chủ Thúc Sinh vừa nghe là biết chuyện gì mỉm cười đáp:

-Cái đấy, ta tất nhiên là đồng ý, tính ra ta đâu có mất cái gì. Nhưng mà cháu vẫn phải chữa bệnh cho con trai ta đấy!

-Ông chủ yên tâm! Cháu đã nhận là làm đến nơi đến chốn. Thôi! Ông chủ thong thả mà ăn trưa đi, cháu cũng đi ăn đây.

-Hai đứa thích ăn gì cứ bảo nhà bếp, đừng khách sáo!

Vấn Thiên “Dạ!” to một tiếng rồi biến mất sau bức tường.

...

Trời chiều hiu hắt, nắng vàng ỉu đi, Vấn Thiên tạm biệt Từ Hiếu Sinh rồi trở về khách điếm. Nhìn bóng lưng đã gầy đi nhiều của thanh niên nhiệt huyết, Vấn Thiên trong lòng vẫn có chút lo lắng không yên. Từ Hiếu Sinh không giống như hắn, chẳng có cái cơ thể dị biệt chống chọi được với khổ cực vất vả, lại còn phải cất công học hành, dạy dỗ đám nhỏ, sức thư sinh khó mà gánh được. Rồi lại nghĩ đến cái cảnh con người ấy sau này không chừng sẽ phải đi đến màn sương đen tối, quả thật chẳng biết sẽ thế nào. Nghe thanh niên ấy nói, ừ thì không sợ thật đấy, chỉ là hắn với y là bạn, bảo lặng yên mà đứng nhìn, sao mà được. Nhưng hiện tại cũng không có con đường nào để rẽ, thôi thì cứ bước tiếp, đến đâu thì tính đến đó.

Hôm nay ngày rằm, vậy nên bên đường bán đầy hoa, chỉ là Vấn Thiên đang xa nhà liền chẳng nghĩ mua hoa về cúng bái, Đế Đô này đền thờ “Cha Mẹ” đã hủy hết, vậy cũng không có nơi mà thắp nén hương thành. Kể ra cũng lạ, đền thờ đã hủy nhưng hắn thừa biết trong nhà ai chả giấu giếm mà thờ tự, quan phủ cũng thừa biết, vậy mà chẳng ai thèm mạnh tay mà dỡ bỏ, chắc có lẽ “Thờ Cha Kính Mẹ” vốn không bỏ được. Thế thì cũng tốt, có mỗi nơi dựa vaog lúc khổ đau mà cũng mất nốt, lạc lõng lắm. — QUẢNG CÁO —

Về đến phòng trọ liền thấy Huỳnh Chấn Vũ ngồi hí hoáy bên bàn. Vấn Thiên chăm chú nhìn cái lò đồng bé xíu được đun đến đỏ rực đang lơ lửng phía trên một ngọn lửa lam rực rỡ. Mắt Huỳnh Chấn Vũ đăm chiêu, tay thỉnh thoảng lại kết quyết bắn vào trong đó vài thứ ánh sáng nhu hoà, mặt y ngưng trọng đến cực điểm, thở cũng theo đó mà đứt quãng. Rồi ngọn lửa đang cháy kia chợt tắt, Vấn Thiên giờ mới nhìn kĩ nơi ngọn lửa tắt đi có một viên đá màu sắc giống vậy yên vị nằm. Huỳnh Chấn Vũ khịt khịt cái mũi, mặt dần lộ ra nét thoả mãn.

Vấn Thiên thấy vậy cũng khịt khịt cái mũi, lại chẳng ngửi thấy thứ gì. Huỳnh Chấn Vũ đang say sưa bên lò thuốc cũng không biết Vấn Thiên đã về, vẫn ngồi đó mà ra sức ngửi.

-Sao ta chẳng ngửi thấy mùi gì nhỉ?

Đột nhiên có tiếng người nói, Từ Hiếu Sinh giật mình đánh thót một cái, tay không may chạm vào lò thuốc còn nóng vội giụt lại, sau đó quay người thì nhìn thấy Vấn Thiên đang hứng thú nhìn mình. Từ Hiếu Sinh cười khổ nói:

-Huynh à! Về rồi thì nhẹ nhàng mà lên tiếng chứ! Đột ngột như vậy, tiểu đệ sợ chết mất!

-Là tu hành giả mà có người đến sát bên mà không biết, sợ đến chết vậy thì xứng đáng rồi!

Vấn Thiên cười nhếch mép, lại đi đến bên bàn ngắm nghía, vừa tiến gần đến, một mùi tanh nồng bỗng nhiên bộc phát xộc thẳng vào trong mũi, Vấn Thiên thấy choáng váng vội lấy tay bịt cái mũi. Huỳnh Chấn Vũ thấy vậy cười ha hả nói:

-Haha! Vào nơi luyện đan của Luyện Dược sư mà không suy xét, bị hù chết vậy thì xứng đáng rồi!

-Đệ đang làm cái quái gì vậy?

-Tất nhiên là luyện đan!

Huỳnh Chấn Vũ cười ranh mãnh nói.

Vấn Thiên dần quen với cái hương vị tanh nồng xung quanh, bỏ cái tay đang che mũi xuống nhưng không tránh khỏi vẫn có chút hơi quá sức chịu đựng. Vấn Thiên không nhịn được nói:

-Đan dược quái gì mà mùi kinh thế!

Huỳnh Chấn Vũ cười cười, khoái chí đáp lời:

-Huynh ăn đến quen mồm rồi mà lại bảo mùi kinh thế à!

Vấn Thiên khịt khịt cái mũi, quả thật có chút quen thuộc, nghĩ đến cảm giác mỗi khi ăn dược hoàn, cuối cùng cũng liên hệ được hai thứ với nhau. Lại nhớ đến hành động lúc nãy của Huỳnh Chấn Vũ tò mò hỏi: — QUẢNG CÁO —

-Đừng nói với ta là đệ đang luyện cái loại đan dược giống vậy nhớ?

-Điên! Trình độ của đệ đến tinh luyện một loại dược liệu trong đó còn chưa tới, luyện thế quái nào được. Đệ chỉ đang rã đan thôi!

Huỳnh Chấn Vũ vừa nói tay vừa đưa đến miệng lò, cái nắp đang yên vị bị hấp lực kéo sang một bên rồi đặt ngay ngắn trên bàn, theo một cỗ hấp lực, những bột phấn từ trong lò dần hội tụ nơi bàn tay, rồi tự phân tách ra hợp lại thành rất nhiều khối nhỏ. Huỳnh Chấn Vũ lật bàn tay mình lại đưa đến trước mặt Vấn Thiên, cái mặt vốn láu cá không giấu nổi sự tinh tướng trẻ trâu.

-Thấy chưa, đây là những dược liệu có trong viên đan dược của huynh, qua quá trình luyện dược tuy có mấy thành phần đã tác dụng hợp thành lại với nhau tạo ra một loại dược liệu khác, nhưng có những thứ vốn không bị như vậy nên vẫn còn công năng ban đầu. Tính ra thủ pháp rã đan này của đệ cũng tiệm cận mấy tông sư rồi đấy!

Vấn Thiên nghe vậy thực ra cũng chẳng hiểu mô tê gì, thấy cái nét mặt đắc ý ấy của tên thiếu niên trước mặt hắn liền cười khổ không thôi, rồi lên tiếng hỏi:

-Ghê ghê! Thế đệ tách ra làm gì?

-Để lấy cái này!

Huỳnh Chấn Vũ nói xong liền đưa tay đang rảnh của mình điểm một chỉ vào những khối nhỏ đang lơ lửng trên tay kia. Từ ngón tay chỏ, lôi ra một khối cầu bé tí xíu rồi giơ đến trước mặt Vấn Thiên.

-Nó là...?

Vấn Thiên tò mò hỏi.

-Nó là Bất Miên hoa đã được tinh luyện.

Huỳnh Chấn Vũ bày ra cái gương mặt nguy hiểm, lại chăm chú nhìn thứ trên đầu ngón tay mình mà đắc ý nói tiếp:

-Đây sẽ là khởi đầu cho một trận chiến vĩ đại nhất lịch sử tu hành giới!