Tiếng vó ngựa gõ trên tuyết dần dần từ xa tới gần, rồi lướt qua bên cạnh chúng ta, mang theo một cơn gió lạnh thấu xương, rồi biến mất trong cơn bão tuyết.

Cổ ta cảm thấy lạnh, những bông tuyết theo cơn gió bay vào trong cổ áo, cảm giác lạnh thấu tận tim gan.

“Ủa? Sao lão Thập tứ lại chạy ra ngoài giữa lúc tuyết lớn thế này?” Tiếng kêu la đầy hăng hái của lão Thập bên cạnh giờ đây bị gió thổi thành những âm thanh rời rạc.

Ta im lặng, hồi tưởng lại biểu cảm của lão Tứ khi vừa chạm mặt hồi nãy, lòng dấy lên một nỗi lo lắng.

“Lại cãi vã với ai rồi à? Lão Thập tứ này, dạo gần đây toàn hành xử kỳ quặc, dễ nổi nóng, không còn giống như trước nữa.” Lão Cửu nói chậm rãi, âm chứa sự chế nhạo.

Những lời này nhắm vào Thập tứ, nhưng ngầm cũng hướng về ta chứ?

Gần đây khi rời khỏi kinh thành để thực hiện nhiệm vụ, thật ra ta thở phào nhẹ nhõm, ít ra như vậy có thể không còn nghe thấy tin đồn về lão Thập tam và Minh Vi. Ta không phải là lão Tứ đã vững chân trong triều đình, cũng không phải là lão Thập tam không có tham vọng, để thành công, ta phải từ bỏ tình cảm cá nhân.

Về cảm giác đối với Minh Vi? Đêm đó ta tự hỏi mình mãi mà không thể làm rõ. Có thể, là ta đang mê đắm cái sự ấm áp mà ta chưa bao giờ được hưởng từ nhỏ, có lẽ, chỉ là ghen tị với sự ấm áp mà lão Thập tam có được.

Vì vậy, khi ta chưa bị lún sâu, cách tốt nhất là tạm thời tránh xa.

Nhưng giờ đây nhìn lại, ta rõ ràng không thành công. Lời của lão Cửu không chỉ là gợi ý mà còn là cảnh báo. Nếu ta tiếp tục không biết kiềm chế, thậm chí vì vậy mà làm hỏng đại sự, ta biết họ sẽ xử lý thế nào.

Huynh đệ? Hừ... Nếu ta vẫn là Bát a ca không quyền lực gì như hồi nhỏ, lão Cửu và lão Thập có theo sát ta không? Nếu một ngày ta lại sa sút, ai sẽ tận tâm theo ta? Lão Cửu và bọn họ chỉ đơn thuần đặt cược vào ta, hy vọng dựa vào cây lớn để được mát mẻ mà thôi. Tình huynh đệ? Trong cuộc đời ta, thứ đó đã không còn tồn tại từ lâu.

Nếu tình huynh đệ còn như vậy, huống chi là với người lạ. Để từ bỏ tất cả những gì đã vất vả gây dựng chỉ vì một ánh mắt ấm áp sao? Hơn nữa, ánh mắt ấm áp ấy cũng không phải dành cho ta...

Ta nhẹ nhàng phủi tuyết trên người, quay đầu mỉm cười với lão Cửu: “Lão Thập tứ chỉ là giận dỗi như trẻ con thôi, không cần lo lắng, khi có đại sự hắn sẽ nắm bắt được.”

Lão Cửu cũng mỉm cười: “Lời của Bát ca rất đúng, ta đã lo lắng thái quá.” Sau đó, ra lệnh cho thuộc hạ theo sát Thập tứ và dẫn đầu cưỡi ngựa đi trước.

Lão Thập thì không quan tâm đến ý nghĩa trong lời chúng ta, chỉ cười ha ha và theo sau.

Ta lạnh lùng nhìn theo bóng lưng của họ, cảm thấy trong lòng càng lạnh lẽo hơn.

“Tiểu Vi, Tiểu Vi... cẩn thận!”

Ta giật mình mở mắt, trước mắt là một màu đen tối, chỉ nghe thấy trong bóng tối là những hơi thở nặng nề không thể che giấu.

Giọng của Thập tam dường như đã vào cả trong giấc mơ của ta.

Ngay sau đó, giọng của thái y lại vang lên bên tai: “May mắn là Minh Vị cô nương đứng ra thu hút sự chú ý của con gấu hoang, nếu không vết thương của Thập tam gia sẽ không đơn giản như bây giờ đâu...”

Hơi thở dần bình ổn, giấc ngủ hoàn toàn tan biến, ta ngồi dậy.

Chiều nay trở về trại, từ xa đã thấy dòng người đông đúc, hỏi ra mới biết là lão Tứ và lão Thập tam khi đi thám hiểm gặp phải gấu hoang, bị thương trở về, quyết định đi thăm ngay. Dù có mâu thuẫn với lão Tứ và bọn họ đến đâu, trên mặt vẫn phải tỏ ra huynh đệ hòa thuận, lúc này càng cần phải thể hiện.

Khi ra ngoài lều của lão Tứ, ta gặp Đức phi. Biết rằng lão Tứ đã uống thuốc và đi ngủ, không tiện làm phiền thêm, ta bèn cùng Đức phi đến lều của lão Thập tam. Không ngờ lại nghe thấy tiếng kêu la trong cơn mê của lão Thập tam và những lời của thái y.

Minh Vi, lại có thể vì lão Thập tam mà không tiếc mạng sống sao?

Cảm giác lúc ấy thật khó diễn tả, ngay khi nghe thấy, ta thậm chí còn thấy sự xúc động trên gương mặt của lão Cửu.

Trong bóng tối, dù không thấy rõ, ta cũng biết chắc chắn rằng lúc này khóe miệng của lão Cửu đã nở một nụ cười chua xót. Phản ứng của lão Cửu không có gì lạ, một nữ nhân như vậy quả thật khiến người ta phải động lòng. Dù là can đảm nàng thể hiện ra, hay tình cảm ẩn chứa sau sự can đảm đó.

Nếu con gấu hoang hôm đó gặp phải là ta, nàng có làm như vậy không?

Câu hỏi này cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí ta, nhưng ta không cho phép mình suy nghĩ thêm, không cho phép mình có dù chỉ một khoảnh khắc yếu đuối.

Ta là niềm tự hào của ngạch nương, là chỗ dựa của lão Cửu và lão Thập, ta phải mạnh mẽ, vì không có ai có thể dựa vào.

Chưa bao giờ có.