Tiền Thị gần như cạn nước mắt và hết hơi, mở rương, lấy ra một chiếc hộp từ dưới đáy lên, mở ra cho con trai và con gái nhỏ xem số tiền bên trong.

Bên trong là những xâu tiền, khá nặng, chỉ có hai khối bạc vụn, còn dư lại sau khi xây căn nhà này.

Trong nhà chỉ có tích trữ tiền đồng, nhìn thấy số tiền này, Tiền Thị lại không kiềm được lau nước mắt.

Bà đếm đi đếm lại số tiền cũng chỉ có chín xâu, hai khối bạc vụn cộng lại cũng chỉ một hai lượng.

Tiền Thị lại lấy hộp đựng tiền trong tủ đầu giường ra nốt, bên trong là tiền để sử dụng hàng ngày, thời gian này đang vào vụ thu hoạch mùa thu, Lão Tam và Lão Tứ đến nhà Bạch địa chủ làm công nhận được đem về, tiền nộp lên bà còn chưa đếm đã đem cất vào trong tủ.

Nhưng phần tiền này cũng không nhiều, bên trong cũng được tính kỹ và xâu lại từng xâu, mỗi 10 xâu 10 văn tiền buộc thành bó một xâu 100 văn.

Vận khí của họ thật không may, tiền xâu lại bên trong cũng chỉ có sáu xâu, dưới đáy hộp còn thừa ra 20 đến 30 văn tiền lẻ.

Tiền Thị nhìn con gái, rồi lại nhìn đứa con trai nhỏ, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết ngày càng lớn bên ngoài, đứng dậy đưa hết tiền cho đứa con trai nhỏ ôm ra ngoài, mình thì vịn tay con gái nhỏ ra ngoài.

Nhìn thấy mẹ ôm hộp tiền đi ra, Chu Tứ Lang thở phào nhẹ nhõm, suýt không kiềm được gào khóc lên.

Mãn Bảo nhìn thấy rõ ràng, rất tức giận Tứ ca.

Trong thôn cũng có con bạc, Chu tam thúc nhà họ từng là hộ thứ ba, nửa năm trước con trai ông ta đánh bạc thua, đưa người từ sòng bạc về, bán vợ con gán nợ.

Cháu gái lớn nhà họ lớn hơn cô bé hai tuổi, là bạn tốt với cô bé, nên cô bé nhớ rõ. Cờ bạc là thứ nguy hiểm mất mạng, liệu có mất mạng người chơi không thì cô bé không biết, nhưng nhất định sẽ lấy mạng của người thân.

Lúc đó, cha mẹ già đã từng răn dạy các ca ca, nghiêm cấm họ không được đánh bạc, nhưng không ngờ bây giờ lại đến lượt nhà họ.

Mãn Bảo tức giận không nhịn được, lao tới hung hăng duỗi chân đá vào chân Chu Tứ Lang một đá, rồi giẫm lên mặt hắn.

Chu Tứ Lang kêu lên "ối ối" và hét lên: "Muội út, muội út, đừng giẫm lên huynh, huynh, huynh biết tôi sai rồi!"

Tiền Thị không ngăn cản, mà là nói với chồng: "Tiền không đủ, còn thiếu bốn lượng rưỡi."

Lão Chu Đầu cau mày buồn bã, Tiền Thị thì nhìn ba cô con dâu, nói: "Trong nhà các con có bao nhiêu đều lấy ra đi, coi như Tứ đệ mượn của các con, sau này bắt hắn trả."

Tiểu Tiền Thị, Phùng Thị và Hà Thị nhìn trượng phu nhà mình, thấy họ sắc mặt khó coi gật đầu, liền kéo các con trở về phòng lấy tiền.

Chu gia không có phân ra ở riêng, tiền kiếm được đều nộp vào công quỹ, ăn uống đều trích xuất từ công quỹ. Tiền Thị và Lão Chu Đầu từng nói rất lâu từ trước rằng, nếu muốn phân ra ở riêng, trừ khi họ chết, bằng không phải đợi tất cả các con đều thành gia lập thất mới được.

Nhưng Tiền Thị cũng biết con trai đã thành gia khác với đứa chưa thành gia, trong tay phải có chút ít tiền mới được.

Vì vậy bà vẫn luôn rất nới lỏng tay, bà giữ tất cả khoản thu đồng áng, nhưng tiền kiếm được của các nhà bà chỉ lấy sáu phần, bốn còn lại để chúng nó giữ.

Ví dụ như đại phòng, Tiểu Tiền Thị có nghề nấu ăn trong học đường, mỗi tháng kiếm được ít nhất cũng 100 văn, trừ 60 văn nộp lên, số tiền còn lại là của nàng ta.

Một ví dụ khác là nhị phòng, Lão Nhị trước kia làm công nhà Bạch địa chủ học lỏm được chút ít nghề mộc, còn có thể đan trúc, lúc rảnh đan vài món đồ đem ra chợ đổi chút tiền.

Một ví dụ khác là tam phòng, Lão Tam làm việc không tiếc sức, quản sự nhà Bạch địa chủ thích dùng hắn nhất, mỗi khi có việc đều gọi hắn, nên hắn cũng có thể kiếm được chút ít.

Còn ba đứa con trai còn lại, Lão Tứ khỏi phải trông chờ gì rồi, đang nằm úp sấp trên đất, Lão Ngũ và Lão Lục tuổi còn nhỏ, có ít tiền không bị mẹ dỗ dành lấy đi thì cũng bị muội muội dụ mất, không thì nhờ Nhị ca ra chợ mua kẹo, lục khắp quần áo chắc cũng không tìm ra được hai văn tiền.

Tiền Thị không lục soát chúng nữa.

Con dâu của ba nhà nhanh chóng lấy tiền riêng trong nhà ra, gom góp lại cũng vẫn chưa đủ, vẫn còn thiếu hai xâu tiền.

Tiền Thị nhìn về phía đương gia và mấy người con trai.

Tiểu Tiền Thị là người đầu tiên không nhịn được, trực tiếp ngã ngồi xuống đất, vỗ vỗ chân nói: "Mẹ à, thật sự không còn nữa, chúng con lấy hết tiền chuẩn bị mua bánh Trung thu cho nhà mẹ đẻ ra cả rồi, thế này là phải phá nhà à!"

Tiền Thị tức giận vỗ về nàng ta: "Cô khóc cái gì, lão nương còn chưa chết, tai bay vạ gió đều gắng gượng qua được, còn sợ hai trăm văn này sao?"

Mãn Bảo suy nghĩ một chút, chạy thình thịch trở lại nhà chính, từ trong hộp bảo bối lấy ra một cái khóa bạc, đưa cho Tiền Thị: "Mẹ, dùng cái này của con."

Sắc mặt Tiền Thị thay đổi nhiều, lập tức giật lấy khóa bạc cất kỹ vào trong ngực, tức giận nói: "Thứ này không thể đưa, đây là... Đây là cha mẹ làm cho con, đạo sĩ nói con mệnh quý, phải có đồ vật áp chế, thứ này dùng để trấn giữ mạng của con."

Lão Chu Đầu cũng nói: "Không được đưa."

Tên ác ôn giận dữ cười: "Không ngờ một cái khóa trường mệnh còn quan trọng hơn mạng con trai ông. Ta nói, các người rốt cuộc có đưa hay không, hiện tại sắp nửa ngày rồi, bọn ta còn phải trở về huyện thành nữa. Còn không các người chịu đồ ăn chỗ ngủ cho bọn ta qua đêm hả?"

Đám tay chân phía sau hắn ta lập tức di chuyển, bắt đầu lật tung, đá lung tung trong sân: "Mau đưa tiền đi, thiếu nợ trả tiền là chuyện đương nhiên."

Người của sòng bạc đến nhà trước nay luôn là không một cọng cỏ sống nổi, Chu Đại Lang sao có thể cho phép bọn họ lục tung căn nhà, vội vàng ngăn cản.

Chu Nhị Lang và Chu Tam Lang cũng không áp giữ Chu Tứ Lang nữa, vội vàng đi giúp Đại ca.

Chu Ngũ Lang và Chu Lục Lang cũng hăng hái sôi nổi tiến lên cùng các ca ca. Thôn dân Thất Lý thôn đương nhiên không muốn nhìn thấy người trong thôn bị ức hiếp, họ cũng rối rít tiến lên lôi kéo.

Khoan hãy nói, đây cũng là lần đầu tiên bọn côn đồ nhìn thấy trong nhà con bạc có đông huynh đệ như vậy, thấy các thôn dân vây quanh họ, cũng không dám quá đà, chỉ đẩy qua đẩy lại, nhưng cơn tức giận vẫn không kiềm được dâng lên đùng đùng.

Thôn trưởng thấy vậy thở dài, ngăn cản mọi người nói: "Được rồi, không phải chỉ thiếu hai trăm văn sao, Kim thúc, ta cho các người mượn trước, sau này nhớ trả lại ta là được."

Nói xong thì bảo con trai về nhà lấy tiền.

Thế là tiền chạy đông chạy tây chất đầy hộp, ngoại trừ hai khối bạc vụn tất cả đều là tiền đồng, đám côn đồ cũng không chê, trực tiếp kiểm kê lại số tiền rồi bỏ vào túi đeo lên thắt lưng.

Chỉ là cuối cùng tung tung bạc vụn nói: "Bạc này đổi sang tiền đồng không chỉ có con số này, các người hẳn cũng biết, ở tiền trang, hai khối bạc này hiện tại có thể đổi được mười hai xâu tiền, vì thế..."

Chu Đại Lang trực tiếp bước tới đá vào Chu Tứ Lang, hỏi: "Đệ đánh cược thua bạc là tiền đồng hay bạc?"

"Tiền đồng, là tiền đồng."

Chu Đại Lang trực tiếp siết chặt nắm đấm đánh hắn, tức giận hỏi: "Là tiền đồng sao, là tiền đồng sao?"

Chu Tứ Lang mũi bầm tím, mặt sưng phù, máu mũi chảy ra liên tục gào thét: "Là tiền đồng, chính là tiền đồng."

Chu Đại Lang không ngừng đánh vào mặt hắn, sắc mặt tái xanh hỏi: "Có phải là tiền đồng không, có phải là tiền đồng không?"

Chu Tứ Lang khóc gào gọi cha mẹ: "Là tiền đồng Đại ca, chính là tiền đồng, bọn họ đã lừa mọi người, bọn họ đã lừa mọi người đó."

Đám côn đồ thấy Chu Đại Lang không chút lưu tình, Chu Tứ Lang bị đánh thành ra thế này, không khỏi mỉa mai, thu lại bạc vụn, gật đầu nói: “Được rồi, tiền đồng thì tiền đồng vậy.”

Nói xong thì quay người muốn đi.

Chu Nhị Lang chặn đứng trước mặt bọn họ, hỏi: "Biên lai mượn nợ đâu?"

Tên côn đồ bĩu môi, đưa biên lai mượn nợ cho hắn, vỗ vỗ vai hắn nói: "Người nhà các người như vậy, không ngăn nổi, tốt nhất nên canh kỹ huynh đệ nhà mình, nếu không lần sau vận may không tốt thế đâu. Trên đời này, kẻ vì đánh bạc mà cửa nát nhà tan cũng không phải ít."

Mấy huynh đệ Chu gia đều nhìn Chu Tứ Lang bằng ánh mắt bất thiện.

Chu Tứ Lang co quắp trên mặt đất, nhìn thấy ánh mắt của các ca ca, vùi đầu không dám khóc quá lớn.

Đám côn đồ cuối cùng cũng rời đi.

Lão Chu Đầu và con trai lớn cười tiễn biệt các thôn dân, cảm tạ sự giúp đỡ của họ, đặc biệt là thôn trưởng, liên tục bày tỏ có dịp sẽ mời y đến dùng bữa.

Khi tiễn người đi hết, Lão Chu Đầu bảo Chu Tiểu Lục đóng cửa, xoay người cầm lấy đòn gánh tiếp tục đánh con trai.

Tiền Thị sợ con gái nhỏ sợ hãi, đưa cô bé về phòng trước, nhưng hiệu quả không quá lớn, bởi vì đứa trẻ này đã mang giày leo lên giường, nằm ghé trên cửa sổ nhìn ra ngoài, xem cha cô bé đánh Tứ ca của cô bé, xem say sưa.

Sức khỏe của Tiền Thị không được tốt, phen giày vò này, vừa đau lòng vừa mệt mỏi, cũng không ngăn con gái, bảo ba cô con dâu vào bếp làm chút đồ ăn, từ trưa đến giờ, họ vẫn chưa ăn được một hạt cơm, người lớn chịu được, nhưng mấy đứa nhỏ chịu sao nổi.

Sắp xếp xong xuôi thì gọi con gái nhỏ lại, đưa chiếc khóa bạc cho cô bé và nói: "Không phải đã bảo con không được tháo xuống sao? Đây là thứ cha mẹ làm cho con để trấn giữ mạng, sau này không được phép tháo xuống, biết không?"

Mãn Bảo lúng túng nói: "Đeo vào không thoải mái."

Tiền Thị suy nghĩ một chút rồi nói: "Ban đêm có thể không đeo, nhưng ban ngày nhất định phải đeo."

Mãn Bảo miễn cưỡng đồng ý, nhìn thấy vẻ mặt buồn bực của mẹ thì hỏi: "Mẹ, Tứ phải làm thế nào?"

"Mặc kệ hắn, để cha con đánh hắn, ngày tháng mới tốt lên được mấy năm, hắn liền đi học đánh bạc, thứ phá nhà, đánh chết là đáng."

Mãn Bảo nói: "Nếu đánh chết, còn không bằng để người trong sòng bạc đánh chết, chúng ta cũng tiết kiệm được tiền."

Tiền Thị nghẹn họng, nói: "Đứa trẻ này, cái miệng này của con hệt như cha con, không lượng thứ chút nào."

"Ôi, cha con thông minh như vậy sao?"

Tiền Thị không trả lời câu hỏi của cô bé, mà nói: "Vậy cũng phải đánh, không đánh không nhớ dai, sau này tái phạm lần nữa, tiền đâu cho phỉ?"

"Tứ ca nhớ ăn không nhớ đánh, đánh tàn phế cũng vô dụng, trừ khi đánh gãy chân huynh ấy khiến huynh ấy không đi lại được."

“Như vậy không được, sau này chúng ta còn phải nuôi hắn à,” Tiền Thị cũng sợ Lão Chu Đầu đánh con trai tàn phế, thở dài, hét lớn ra ngoài cửa sổ: “Được rồi, đánh tàn phế còn phải tốn tiền thuốc men, trong nhà không còn một văn tiền nào đâu."

Tiếng bách bách bên ngoài dần dần biến mất, Lão Chu Đầu trừng mắt nhìn con trai hận sắt không rèn thành thép, đá hắn một cước rồi kêu Lão Đại và Lão Nhị kéo trở hắn về phòng.

Mãn Bảo thì ở trong phòng nói với mẹ: "Mẹ, con có một chủ ý hay, vừa có thể trừng trị được huynh ấy, lại không tốn tiền trong nhà."

"Chủ ý gì?"

“Để Tứ ca đi khai khẩn đất hoang, sau đó cho huynh ấy trồng trọt trên đất hoang, kiếm tiền về trả lại cho gia đình và ca ca tẩu tẩu, huynh ấy nợ gia đình và ca ca tẩu tẩu mười lăm lạng bạc đấy."

Tiền Thị rất khó hiểu: "Khai khẩn đất hoang? Sao con lại nghĩ tới việc khai khẩn đất hoang?"

Mẫn Báo nói: "Không phải thôn trưởng đại ca đã nói, nha môn cho chúng ta khai khẩn đất hoang, ruộng đất khai khẩn đều là của chúng ta đó sao, ba năm đầu còn không thu thuế nữa."