Kể từ buổi trưa hôm đó, Tống Úc đã hình thành thói quen ôm Yến Đường ngủ.
Mỗi lần, cô đều bị cậu dùng đủ loại lý do để dụ dỗ, đến khi nhận ra thì người đã bị cậu vòng tay ôm chặt.
Lần đầu không quen, nhưng sau hai ba lần, cô cũng không từ chối nữa.
Thực ra, nguyên nhân chính là vì Tống Úc quá vất vả.
Quá vất vả rồi.
Huấn luyện võ thuật là một thử thách kép đối với ý chí và thể chất. Mỗi lần nắm chặt thanh tạ để đẩy hoặc kéo, các võ sĩ đều trải qua một quá trình rèn luyện thể chất thuần túy. Khi thời gian thi đấu đến gần, cường độ tập luyện tăng lên và chế độ ăn uống được kiểm soát nghiêm ngặt hơn, Tống Úc nói ít hơn hẳn, thậm chí nụ cười cũng ít đi.
Trên thực tế, nhiệm vụ trên vai Yến Đường cũng rất nặng nề.
Đội ngũ huấn luyện viên với Đường Tề là trung tâm, liên tục nghiên cứu các video thi đấu của đối thủ Marco, đưa ra nhiều phương án huấn luyện mô phỏng thực chiến. Buổi chiều tập luyện, buổi tối phân tích lại, cô phải ở bên cạnh để hỗ trợ giao tiếp.
Khi đến Las Vegas, cô không chỉ tham gia toàn bộ các cuộc thảo luận chiến thuật, mà trong ngày thi đấu còn sẽ đứng bên cạnh lồ ng octagon cùng đội ngũ huấn luyện viên để ứng phó với các tình huống phát sinh.
Một trận đấu UFC có ba hiệp, mỗi hiệp kết thúc, các võ sĩ đều có thời gian nghỉ ngơi ngắn và thảo luận chiến thuật. Lúc đó sẽ là thử thách thực sự đối với Yến Đường — trong đội ngũ huấn luyện viên có hai người Trung Quốc, huấn luyện viên trưởng cũng là người Trung Quốc, cô cần truyền đạt chính xác ý đồ của huấn luyện viên cho Tống Úc trong tình trạng áp lực cao.
Đây là lần đầu tiên Yến Đường đi cùng đội, nói không căng thẳng là không thể.
Sau khi nộp hai bản dịch cho cô giáo Trịnh Kỳ, cô đã làm theo lời khuyên của cô giáo, nộp đơn xin giải thưởng cho bản dịch tập thơ “Trăng khổ”, sau đó hoàn toàn chìm đắm vào việc phân tích lại tài liệu trận đấu để tránh xảy ra sai sót.
Dù đã làm hết sức có thể, cô vẫn nhiều lần tự hỏi liệu mình có thể đảm đương công việc này không, bởi trước khi làm trợ lý cho Tống Úc, cô hoàn toàn là người ngoài ngành. Nhưng Yến Đường sợ làm lung lay ý chí của mọi người, nên không nói gì, chỉ giữ áp lực trong lòng.
Còn tám ngày nữa là đến trận đấu, cả đội lên đường đến Las Vegas.
Bắc Kinh không có chuyến bay thẳng đến Las Vegas, nên sau hơn mười tiếng bay, máy bay hạ cánh xuống Los Angeles, cả đoàn lại chuyển tiếp chuyến bay đến sân bay quốc tế McCarran ở Las Vegas.
Khi gần hạ cánh, Yến Đường nhìn qua cửa sổ máy bay thấy bên ngoài là một cảnh quan sa mạc đỏ nâu hùng vĩ.
Qua nhiều năm bị nước và gió bào mòn, nơi đây có nhiều hẻm núi và đá sa thạch sừng sững, nhưng giữa địa hình nguyên sơ này lại có một thành phố giải trí xa hoa, nơi khách đến có thể tiêu tiền thoải mái.
Họ đến khách sạn Venetian nổi tiếng ở Las Vegas vào buổi tối, sau hơn mười sáu tiếng di chuyển, mọi người đều mệt mỏi nhưng giờ lại tỉnh táo hẳn.
“Chà, nơi này thật hoành tráng.”
“Ở đây thật sự có một con sông nhỉ, cần gì phải đến Pháp hay Ý nữa, đến đây là được rồi, vừa rồi chúng ta không đi ngang tháp Eiffel sao?”
Yến Đường cũng hào hứng nhìn ngắm xung quanh.
Nơi này giống như một Venice thu nhỏ, có cầu vòm và sông, trên sông có thuyền và người chèo thuyền, ánh đèn chiếu xuống mặt nước, tạo nên những gợn sóng lấp lánh như vàng.
“Mệt chưa?”
Đằng sau vang lên giọng nói của Tống Úc, cô ngẩng đầu lên cười với cậu: “Không mệt, nơi này trông có vẻ rất vui.”
Tống Úc cũng cười: “Đương nhiên rồi, đây là nơi để mọi người vui chơi mà.”
Siêu Tử xách hành lý đi ngang qua họ, cười nói: “Cô giáo tiểu Yến, lần này cô đi cùng, cậu ấy không còn cau có nữa.”
Một nhân viên kéo xe đẩy hành lý đến nhanh chóng, xếp gọn gàng những vali lớn nhỏ, rồi hướng dẫn họ làm thủ tục nhận phòng.
Siêu Tử, Vương Thiên Minh và Đường Nhụy Tâm tụ tập lại, nhìn ngắm khắp nơi. Bên trong khách sạn được mô tả là lộng lẫy như cung điện, trần nhà là bức tranh tường theo phong cách Phục Hưng, những cột cổ điển và cổng vòm tinh xảo, cùng các bức tượng đứng ở khắp nơi.
Họ nhìn những máy đánh bạc đủ màu sắc không xa, lòng đầy háo hức.
“Lịch trình tập luyện đã được gửi trong nhóm. Sau khi trận đấu kết thúc, không ai được tự ý rời đi, phải đi theo đoàn. Nếu muốn rời khách sạn một mình phải báo cáo, về nguyên tắc là không được phép. Quan trọng nhất là, không ai được chạm vào máy đánh bạc! Không được cờ bạc! Nghe rõ chưa!”
Câu cuối cùng của Đường Tề là dành cho mấy người họ.
Lần này chỉ có Tống Úc thi đấu, các võ sĩ khác đều đến để hỗ trợ tập luyện và mở mang tầm mắt, chi phí cũng do Tống Úc hào phóng chi trả.
Lịch trình trước trận đấu không khác gì khi ở Bắc Kinh, chủ yếu là các bài tập kỹ thuật nhẹ nhàng. Dù không có áp lực quá lớn, nhưng Tống Úc đã bắt đầu vào giai đoạn chuẩn bị mất nước, dần dần ngừng hấp thụ carbohydrate, tâm trạng cực kỳ không vui.
Đêm trước trận đấu, các võ sĩ hỗ trợ tập luyện đã bắt đầu không chịu nổi, từ bữa trưa đã khuyên Yến Đường giúp xoa dịu tâm trạng của Tống Úc.
“Chiều nay lúc tập đấu thực chiến, cậu ấy suýt nữa đánh bay tôi!” Siêu Tử than thở với giọng điệu đầy bi thương.
Đường Nhụy Tâm cũng phàn nàn: “Cậu ấy mách với bố tôi là tôi đi chơi máy đánh bạc! Trời ơi, tôi chỉ lên sờ thử thôi mà!!”
Ngay cả huấn luyện viên Đường Tề cũng nói: “Đi nói chuyện với cậu ấy đi, cậu ấy đang chịu nhiều áp lực, nói chuyện một lúc cũng giúp phân tán sự chú ý.”
Trong sự mong đợi của mọi người, Yến Đường đã gõ cửa phòng Tống Úc vào giờ nghỉ ngơi sau bữa tối.
Một lúc sau, cửa mở ra, Tống Úc vừa tắm xong, tóc vẫn còn ướt, toàn thân tỏa ra hơi nước lạnh.
Những ngày này cậu đều tắm nước lạnh, lúc này vừa bước ra từ phòng tắm, khuôn mặt trắng như ngọc vì nước lạnh, khi không cười lại mang một vẻ lạnh lùng khó tả.
“Cô giáo, có chuyện gì vậy?”
Yến Đường thoáng chốc có cảm giác căng thẳng như khi gặp gương mặt lạnh lùng của anh trai cậu, nói cũng hơi ấp úng: “Em đến để xem tâm trạng của anh.”
“Được thôi.”
Cậu ấy kéo cô vào phòng đóng cửa lại, ôm cô ngồi xuống giường, hỏi: “Vậy em định quan tâm anh như thế nào?”
Yến Đường đã chuẩn bị sẵn một loạt câu nói, chẳng hạn như “giữ tâm thế bình thường”, “coi trận đấu như buổi tập thường ngày”, “nỗ lực chắc chắn sẽ được đền đáp”, v.v.
Tống Úc không ngắt lời cô, mắt khẽ khép, ánh mắt liên tục dạo qua đôi mắt và đôi môi của cô, thỉnh thoảng mới đáp lại một cách lơ đãng.
Là một học sinh được đào tạo dưới chế độ thi cử khắc nghiệt của Trung Quốc, dù khả năng chịu áp lực của Yến Đường thế nào đi nữa, thì lượng “súp tâm hồn” trong bụng cô cũng đủ để no bụng.
Thấy Tống Úc phản ứng bình thường, cô tiếp tục nói, quá tập trung đến mức không nhận ra tay cậu đã bắt đầu vuốt v3 gáy cô từ lúc nào.
“Vì vậy mà—”
Cô chưa kịp tổng kết xong thì đột nhiên bị Tống Úc hôn một cái, ngay lập tức quên sạch những gì định nói tiếp.
Tống Úc cúi đầu, ôm mặt cô hôn từng cái một, hôn xong hai cái vẫn không quên nói: “Anh đang nghe đấy.”
“… Anh đâu có nghe đâu.” Yến Đường nhìn chằm chằm vào cậu.
Cậu lại chơi trò chạm mũi với cô, âu yếm cọ vào cô, “Có lẽ là vì em đã thu hút sự chú ý của anh rồi.”
Tống Úc luôn biện minh như vậy, khiến Yến Đường không thể nói thêm gì để phê bình cậu.
Thấy vẻ mặt bất lực của cô, cậu một tay ôm lấy má cô, lại trao cho cô một nụ hôn nồng ấm.
“Em ăn kẹo à? Có vị ngọt đấy.” Cậu nhấm nháp một lúc, rồi nói tiếp: “Sau này em có thể ăn nhiều kẹo hơn không? Anh rất thích vị này.”
Tay Tống Úc rất to, vì da trắng nên các khớp xương hơi hồng hào.
Nhưng bàn tay này hoàn toàn không liên quan gì đến sự yếu đuối hay thanh lịch, ngược lại, lòng bàn tay và mu bàn tay đều có dấu vết của quá trình tập luyện gian khổ, rất mạnh mẽ và ẩn chứa sức mạnh đáng sợ, có thể dễ dàng đánh gãy tay chân đối thủ thậm chí khiến họ bất tỉnh.
Yến Đường cảm thấy mình thực sự bị cậu làm cho mê muội, nếu không lúc này đã không thể nói nên lời, tim đập nhanh, hơi thở cũng loạn nhịp.
Nhưng bây giờ không phải lúc để đùa giỡn, trước trận đấu cần đặc biệt chú ý đến việc quản lý đời sống riêng tư, tối nay lúc 8 giờ còn có cuộc họp chiến thuật, họ sắp phải ra ngoài đến phòng huấn luyện viên.
Tống Úc dùng ý chí mạnh mẽ để thu tay lại, che giấu sự tiếc nuối trong mắt, mỉm cười chỉnh lại cổ áo cho cô, còn rất lịch sự nói lời cảm ơn.
“Cảm ơn cô giáo, sự quan tâm của em rất hữu ích.”
“Không được gọi em là cô giáo nữa.”
Yến Đường cảm thấy mặt mình đã nóng lên đến 100 độ.
“Đã nói bao nhiêu lần rồi, gia sư đã kết thúc, bây giờ chúng ta không giống như trước đây nữa.”
“Nhưng ‘một ngày làm thầy’…”
Gần đây trình độ tiếng Trung của Tống Úc tiến bộ rõ rệt, đặc biệt là trong việc sử dụng thành ngữ.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, Vương Thiên Minh thúc giục Tống Úc đi họp, lại hỏi cậu có thấy Yến Đường không, nói rằng gõ cửa phòng cô nhưng không ai trả lời.
Hai người hiện tại chưa nói với ai về chuyện này, ngoài lần đầu tiên vào phòng nghỉ bị Siêu Tử và chị Hồng nhìn thấy, mọi người lúc nghỉ trưa cũng không để ý xem hai người họ đang làm gì.
Yến Đường lập tức lắc đầu ra hiệu cho Tống Úc đừng nói gì.
Tống Úc không thích kiểu giấu giếm này, nhưng vẫn làm theo ý cô, thản nhiên trả lời Vương Thiên Minh: “Có lẽ cô ấy không nghe thấy, cậu gọi điện cho cô ấy là được.”
Khi Vương Thiên Minh đi rồi, cậu mới nói với Yến Đường: “Em không thể luôn như vậy được, anh không phải là người không thể công khai.”
Yến Đường nghĩ rằng điều này là tốt cho cậu. Tống Úc được coi là một nửa nhân vật công chúng, mấy ngày nay khi ra vào khách sạn còn có phóng viên chụp ảnh cậu. Không công khai có thể tránh được những rắc rối không cần thiết, hơn nữa mối quan hệ của họ hiện tại cũng chưa ổn định.
Cô giải thích một chút lý do với cậu, nhưng Tống Úc nói rằng cậu không quan tâm.
Yến Đường lại nói, nếu có người biết mối quan hệ của cô và cậu gần gũi rồi nhắm vào cô để lấy thông tin của cậu thì sao? Tống Úc nói cậu tin tưởng cô.
“Nhưng anh vẫn đang trong thời gian thử nghiệm mà.” Cô tìm một lý do khác.
Tống Úc cuối cùng cũng không nói gì nữa, chỉ im lặng nhìn cô một lúc, không biết trong lòng đang nghĩ gì.
Một lát sau, cậu mới nhẹ nhàng nói: “Được rồi, đi họp trước đi.”
Lần trước, Yến Đường chỉ xem video về quá trình Tống Úc mất nước trước trận đấu, lần này cô trực tiếp đồng hành, nhưng sự chú ý của cô hoàn toàn không đặt vào thân hình cơ bắp cuốn hút của cậu.
Nhìn cậu đẫm mồ hôi trong bồn tắm nước nóng và phòng xông hơi, hít thở bằng ống oxy, Yến Đường cảm thấy mềm lòng và xót xa.
Tuy nhiên, Tống Úc cũng không đối xử tệ với bản thân, tận dụng tối đa sự đồng cảm của cô để kiếm lợi cho mình, nên mấy ngày này dù không nạp nhiều carbohydrate, nhưng đầu lưỡi cậu luôn ngọt ngào.
Sau hai ngày chịu đựng quá trình mất nước, cuối cùng cũng đến phần cân đo trước trận đấu. Trên sân khấu đen bày một chiếc cân, phía dưới là hàng loạt ống kính máy ảnh của giới truyền thông, khán đài chật kín người, náo nhiệt vô cùng. Yến Đường cùng mọi người ngồi ở vị trí gần sân khấu, nhìn Tống Úc bước lên.
Hôm nay có tổng cộng tám võ sĩ tham gia cân đo, cả nam lẫn nữ. Là một tân binh lần đầu xuất hiện tại UFC, Tống Úc vừa đứng lên sân khấu, giới truyền thông đã bấm máy liên tục.
Tống Úc cởi chiếc áo phông đen và đứng lên cân, dưới ánh đèn sân khấu lạnh lẽo, lộ ra đôi vai rộng và cơ bắp săn chắc.
Đằng sau cậu là một hàng cô gái mặc bikini gợi cảm, ai cũng cao ráo và chân dài. Đây là truyền thống của UFC, họ sẽ di chuyển quanh lồ ng octagon trong suốt trận đấu, thông báo số hiệp cho khán giả.
Sức mạnh nam tính hung bạo, những cô gái gợi cảm, ánh đèn sân khấu lấp lánh — khung cảnh tương phản này ẩn chứa một số tín hiệu khiến Yến Đường cảm thấy xa lạ và bất an.
Đặc biệt khi người đàn ông đứng đó là Tống Úc, cảm giác bất an khó tả đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Nhưng sự chú ý của cô nhanh chóng bị chuyển hướng, vì Đường Nhụy Tâm bên cạnh thì thầm vào tai cô: “Nhìn cô võ sĩ nữ vừa lên kìa! Tôi nhớ cô ấy tên là Dalia!”
Tống Úc hoàn thành phần cân đo và đối mặt trước trận đấu rồi rời sân khấu, tiếp theo là một nữ võ sĩ lên cân, tóc đen ngắn, gương mặt sắc sảo, cơ bắp tay và bụng rõ nét.
Đường Nhụy Tâm run giọng nói: “Muốn sờ vào cơ thể cô ấy quá…”
Cô ấy nghĩ gì làm nấy, định lén đi xin số điện thoại của cô ấy còn hỏi Yến Đường có muốn đi cùng không.
“Tôi không đi đâu, lát nữa còn có cuộc họp chiến thuật.”
Càng gần đến trận đấu, Yến Đường càng lo lắng, khi đến ngày thi đấu thực sự, sự lo lắng của cô đạt đến đỉnh điểm.
Vào ngày thi đấu, các võ sĩ cần đến sớm, chuẩn bị trong phòng nghỉ riêng. Cả đoàn rời khách sạn từ sớm, sau khi đến địa điểm thi đấu, trợ lý Tiểu Đàm và bác sĩ phục hồi đi cùng Tống Úc vào phòng nghỉ, Siêu Tử và Vương Thiên Minh thì đi thẳng đến khán đài.
Trước khi chia tay, Yến Đường lén nói với Tống Úc “Cố lên”, cậu nở nụ cười rạng rỡ, nói rằng cậu chắc chắn sẽ thắng.
Đến lúc này, sự bình tĩnh của Tống Úc lại khiến Yến Đường thêm tự tin. Cô mặc chiếc áo phông đen giống các huấn luyện viên, đứng bên cạnh lồ ng octagon, phần đế của lồng cao hơn một mét, đội ngũ hỗ trợ đứng bên ngoài chỉ có thể ngước nhìn các võ sĩ bên trong.
Cô chưa từng thấy Tống Úc cao lớn và mạnh mẽ đến thế. Cậu đứng trong lồ ng octagon lạnh lùng và đẫm máu này, cởi bỏ vẻ ngoài đáng yêu và dịu dàng thường ngày, hung hãn ra đòn với đối thủ, người đầy máu đỏ tươi b ắn ra từ đối phương.
Trận đấu kết thúc ngay ở hiệp đầu tiên, không phải là TKO khi đối thủ còn tỉnh táo, mà là KO — võ sĩ Brazil giỏi đánh đứng bị cú đá của cậu trúng vào cổ, ngất xỉu ngay lập tức, được đội ngũ y tế nhanh chóng cứu chữa và may mắn tỉnh lại một chút.
Khán giả tại chỗ đứng dậy reo hò, những cô gái cầm biển số di chuyển trong đám đông, thông báo cho mọi người về chiến thắng vang dội này.
Yến Đường nhìn cậu đứng trong lồ ng octagon, giơ tay tạo dáng chiến thắng, sau đó đột nhiên quay lại, ánh mắt tìm kiếm một lúc rồi dừng lại trên người cô.
Ánh đèn sân khấu chiếu xuống Tống Úc, khiến sợi tóc cậu ánh lên màu vàng lấp lánh. Cậu khẽ nhíu mày, nở nụ cười mà chỉ cô mới thấy.
Trái tim Yến Đường đập nhanh, lồ ng ngực tràn ngập cảm xúc mãnh liệt.
“Thằng nhóc này!” Đường Tề vừa tức vừa buồn cười, “Bảo nó vòng đầu phải cẩn thận, dù thắng thế cũng phải bình tĩnh, vậy mà nó lên là đánh đòn mạnh nhất.”
“Tài cao thì gan lớn mà, về mặt kỹ thuật không có vấn đề gì.” Huấn luyện viên võ tự do vỗ vai Đường Tề, “Về nói với nó vài câu là được, đi thôi, tối nay còn có tiệc, đi chơi đi.”
Sau trận đấu còn có một loạt việc phải làm.
Tống Úc ở khu vực phục hồi sau trận đấu đã trải qua kiểm tra y tế và phỏng vấn truyền thông, cuối cùng cũng rảnh rỗi, đi tắm rửa thay quần áo rồi vội vã đến bữa tiệc sau trận đấu.
Yến Đường và các huấn luyện viên là thành viên đội ngũ, đi theo lối riêng, rất gần Tống Úc, nhưng lịch trình quá gấp, không kịp nói chuyện, đến nơi tổ chức tiệc lại càng không có cơ hội.
Đây là bữa tiệc do UFC tổ chức cho các võ sĩ và truyền thông, có rất nhiều fan, trai xinh gái đẹp tụ tập, không khí tràn ngập mùi rượu.
Là tân binh hạ gục đối thủ ngay hiệp đầu tiên tối nay, Tống Úc đương nhiên trở thành tâm điểm, liên tục trò chuyện với mọi người, nụ cười quyến rũ trên môi.
Yến Đường vốn không phải người thích náo nhiệt, người bạn duy nhất là Đường Nhụy Tâm thì đang hào hứng đi khắp nơi xin chữ ký của các võ sĩ yêu thích.
Cô nhìn ngang nhìn dọc, cuối cùng ngồi ở góc uống nước rồi ra ngoài hít thở.
Bữa tiệc được tổ chức trong khu nghỉ dưỡng, bước ra ngoài là khu vườn sau, Yến Đường không biết đường, đi vài bước đã định quay lại, nhưng vừa xoay người đã đâm vào người khác.
Người đó ôm chầm lấy cô.
Yến Đường giật mình, thở gấp, nói với Tống Úc: “Anh làm em hết hồn!”
Cậu cười hỏi: “Sao lại chạy ra một mình thế?”
“Bên trong chẳng có gì thú vị, em không quen ai cả.”
“Anh sẽ giới thiệu em với họ.”
“Không cần đâu, không cần đâu.” Yến Đường vội vàng ngăn cậu lại, “Quen biết cũng chẳng có ích gì, người ta làm sao nhớ đến em.”
Nhưng Tống Úc không buông cô xuống, mà dẫn cô đi về hướng khác. Yến Đường hỏi cậu định đi đâu, cậu nói: “Đưa em về khách sạn nghỉ ngơi.”
“Nhưng bên tổ chức không phải…”
“Vậy nên em phải khẽ thôi, chúng ta đang lén bỏ đi đấy.”
Vừa thi đấu xong, nguồn năng lượng dồi dào và bồn chồn trong người Tống Úc vẫn đang cuộn trào, như một dòng chảy ngầm nguy hiểm, phá vỡ lớp phòng thủ kiên nhẫn cuối cùng của cậu.
Cậu dẫn Yến Đường về phòng khách sạn, lập tức bế cô lên và ép vào tường.
“Anh thích ánh mắt em nhìn anh từ dưới khán đài.” Giọng Tống Úc nhẹ nhàng như đang tán tỉnh.
Cậu đặt tay lên gáy Yến Đường, bắt cô ngẩng đầu lên để hôn.
“Như thế này sẽ rơi mất.” Yến Đường đành phải dùng hai chân ôm chặt lấy eo cậu.
Nhưng ý kiến của cô ngay lập tức bị Tống Úc dùng miệng bịt lại.
Một nụ hôn hung hãn và đầy xâm lược.
Hai cơ thể họ áp sát vào nhau, trao đổi hơi ấm nóng bỏng.
