Thanh La chia xong bột đánh răng, trở về phòng liếc nhìn Tử Quyên, nói: “Ta đã nói gì nào? Sư nhiều cháo ít, ai mà chẳng muốn dẫm đạp lên đầu chúng ta để leo lên?”
Nghĩ vậy, Thanh La cố ý cất riêng gói bột đánh răng của mình, lấy một hộp hạt dưa, mua thêm hai chiếc khăn tay rồi lén lút chạy đến bếp, giả vờ khóc lóc với Lục Ý. Lục Ý vốn hảo ngọt, răng lại bẩn, nhưng bột đánh răng thì đắt đỏ, nàng ấy vừa bận rộn lấy lòng sư phụ, vừa lén lút ăn vụng, nghèo đến mức con chuột chạy qua cũng phải niệm một tiếng “A Di Đà Phật” vì chưa từng thấy ai nghèo như vậy, nàng ấy lập tức vui vẻ nhận lấy, chẳng mấy chốc đã kết bái tỷ muội với Thanh La, chuyện gì cũng lôi ra kể lể.
Tử Quyên nhìn thấy mà buồn cười, chỉ vào Thanh La nói: “Con quỷ nhỏ này, chỉ giỏi bắt nạt người thật thà.” Nói xong, nàng ta lại nhớ đến chuyện Đoạn Viên Viên dẫn theo mấy nha hoàn khác ra ngoài, trong lòng cũng có chút lo lắng. Theo nàng ta thấy, leo lên giường đàn ông còn không bằng leo lên giường phụ nữ, ở trong nhà giàu thâm sâu như biển này, thà rằng ngày ngày soi gương còn hơn là vất vả chờ đợi đàn ông trở về.
Hai tiểu nha đầu kia bây giờ còn nhỏ, sau này lớn lên chắc chắn sẽ trở thành hồ ly tinh cướp mất tiểu thư của nàng ta.
Tử Quyên khinh bỉ “hừ” một tiếng, lũ yêu tinh đến từ bên ngoài thì đừng hòng!
Sau đó, nàng ta cũng thường xuyên dẫn hai tiểu nha hoàn đến chỗ Hương Nha và Tùng Châm để học quy củ của nhà họ Ninh, khoe khoang tài nghệ may vá thêu thùa của mình. Hai nha đầu kia chưa từng được thấy qua việc đời, bị nàng ta dọa cho sợ hãi, chẳng mấy chốc đã quấn lấy Tử Quyên gọi là tỷ tỷ, ngay cả việc nịnh nọt trước mặt Đoạn Viên Viên cũng ít đi.
Đoạn Viên Viên cũng thở phào nhẹ nhõm, nàng cứ nhớ đến cảnh mụ mụ Chu bắt bọn họ cởi giày, há miệng là lại nằm mơ thấy mình bị l.ột s.ạch quần áo để kiểm tra, rao bán.
Nhưng không hiểu sao, sau khi bị Ninh Tuyên banh miệng xem qua một lần, nàng lại cảm thấy yên tâm.
Răng của Ninh Tuyên đẹp hơn răng nàng, cho dù có ngày đó thật, chắc chắn cũng sẽ bán hắn trước.
Có người đứng ra chắn trước, Đoạn Viên Viên rất nhanh đã bắt đầu tìm việc cho mình làm, quên hết chuyện trước đó.
Không quên cũng không được, không quên thì không sống nổi nữa.
Đoạn Viên Viên lại tiếp tục cuộc sống ăn không ngồi rồi của mình, nhưng nàng luôn cảm thấy sắp có chuyện xảy ra, mỗi ngày đều vểnh tai lên nghe lén bên cạnh di nương Trần, hóng hớt hết mọi chuyện xung quanh.
Bản thân nàng và di nương Trần đều mắc bệnh tật liên miên, nhị phu nhân cũng bị hành hạ đến mức mặt mày xanh xao.
Lão phu nhân đã đưa ra kết luận về hai nàng dâu này – họ là sao chổi rơi xuống nhà họ Ninh, lúc này bà ta đang bận rộn tìm thầy bói đến xem vận mệnh.
Thầy bói cũng nói chuyện thân tình với lão phu nhân, không biết tính toán thế nào mà lại phán rằng năm nay bà ta có xung khắc với con dâu.
Thần bà Mã nói: “Mấy người này, không khắc người khác, chỉ khắc mỗi bà thôi!”
Lão phu nhân càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy, mấy nàng dâu vừa mới gả vào nhà họ Ninh, nhà họ Ninh đã liên tiếp xảy ra chuyện.
Chờ đến khi bà ta nhắm mắt xuôi tay, thiên hạ này chính là của đám hồ ly tinh này.
Lão phu nhân không đồng ý, tiễn thần bà Mã đi rồi nằm trên giường không cho bất kỳ nàng dâu nào đến gần.
Dương thị đến cửa đòi tiền, bà ta cũng sai người đóng cửa đuổi khéo: “Con ngoan của ta, mẹ cũng chẳng còn hột gạo nào trong nồi nữa! Hãy tìm các chị dâu của con mà xin xỏ đi!”
Bà ta càng không cho Dương thị đến cửa, Dương thị lại càng đến thường xuyên hơn.
Tiền trong túi của lão phu nhân ngày càng vơi đi trông thấy.
Di nương Tú ngồi trên chiếc giường nhỏ, đấm chân cho lão phu nhân, nàng ta khéo léo nói: “Lão phu nhân không thể gặp mấy vị phu nhân kia, các vị công tử lại không xung khắc với người, họ Dương kia sẽ vênh váo tự đắc, nói người làm chủ gia đình từ trước đến nay đều là đàn ông, kết quả là khi cần dùng đến tiền, chẳng phải vẫn phải mở miệng gọi “lão phu nhân” hay sao!”
Đứa cháu trai giàu có nhất của nhà họ Ninh chính là Ninh Tuyên, hắn tự mình quản lý sản nghiệp của đại phòng đã nhiều năm nay.
Ninh Tuyên vừa bước ra từ cửa hàng, trên đường có nhìn thấy một người bán kẹo hồ lô thì quay sang nói với Hoa Hưng Nhi: “Biểu tiểu thư của ngươi mấy hôm nay không được ăn kẹo, không biết đang giở trò gì ở nhà, ngươi đi mua một xiên mang về đi, lát nữa đưa cho nàng ấy.”
Hai người chủ tớ đưa tiền xong, gói kẹo hồ lô bằng giấy gạo rồi về nhà, đi đến cửa, từ xa Hoa Hưng Nhi đã nhìn thấy hai nha hoàn của lão phu nhân đứng trước cửa đại phòng, liền biết là có chuyện chẳng lành.
Hai nha hoàn kia không sợ Ninh Tuyên, Ninh Tuyên dù có lớn hơn nữa cũng không thể lớn hơn lão phu nhân được. Hơn nữa, trong nhà chưa từng nghe nói đến chuyện đại thiếu gia đánh chửi nha hoàn bao giờ.
Hai người đi tới hành lễ, rồi cười nói: “Lão phu nhân nói không cho màu đỏ vào cửa, đại thiếu gia muốn mang thứ này vào cửa, phải lột vỏ đỏ ra trước đã!”
Hoa Hưng Nhi ngẩn người, kẹo hồ lô thì lột vỏ thế nào? Quả táo gai đã được chiên mềm rồi, bên ngoài còn có lớp bọc đường, đây chẳng phải là cố tình gây khó dễ cho người khác hay sao?
Hắn nói: “Tam phu nhân ngày nào cũng ăn mặc lòe loẹt, sao các ngươi không đi mà nói, lại chạy đến đại phòng chúng ta lên mặt dạy đời?”
Đương nhiên là tam phòng có đặc quyền, lão phu nhân đặc biệt cho phép.
Chuyện này ai cũng biết rõ trong lòng, hỏi ra như vậy chẳng khác nào tự vả vào mặt mình. Hai nha hoàn đều ấp úng nói: “Đại thiếu gia đừng làm khó chúng tôi nữa, chúng tôi cũng chỉ là nghe lời chủ tử sai bảo mà thôi.”
Sắc mặt Ninh Tuyên trầm hẳn xuống.
Bọn họ là chủ tử, vậy hắn là cái gì? Cái lý lẽ gì thế này?
Tam lão gia chết bất đắc kỳ tử, lão phu nhân ngày nào cũng giở trò, không cho phép nhìn thấy bất kỳ thứ gì màu đỏ, ngay cả củ cải đỏ cũng không cho ăn. Tam phòng thì mặc kệ, rồi ngày nào cũng chạy đến nhà cháu trai gây chuyện.
Hoa Hưng Nhi len lén nhìn Ninh Tuyên.
Nếu là biểu tiểu thư ở đây, chắc chắn nàng sẽ vì ngại phiền phức mà bỏ qua, nhưng lúc này không cho phép người ta bỏ qua.
Hắn là người làm, biết rõ người làm giỏi nhất là hành hạ người khác. Chỉ cần nhượng bộ một bước là sẽ bị bám lấy hút máu, nhất định phải khiến cho đám nô tài kiêu ngạo này phải sợ hãi, mọi người mới có thể sống yên ổn được.
Ninh Tuyên lấy túi tiền ném cho Hoa Hưng Nhi, nói: “Ngươi đi gọi người bán kẹo hồ lô kia lại, mua luôn cả gánh hàng của người ta, bảo ông ta làm hết số táo gai đó thành kẹo hồ lô.” Nói đến đây, hắn liếc nhìn hai nha hoàn kia một cái rồi nói tiếp: “Vì các ngươi thích lột vỏ kẹo hồ lô như vậy, thì ở lại đây lột hết chỗ này rồi hãy quay về báo cáo kết quả. Lão phu nhân nhân từ, nhất định sẽ không bạc đãi các ngươi đâu!”
Hai nha hoàn mặt mày tái mét muốn cầu xin tha thứ, nhưng ngày thường có ai dám không gọi bọn họ một tiếng tỷ tỷ chứ? Cứng đầu đợi đến khi Ninh Tuyên vào trong nhà cũng không chịu quỳ xuống.
Người gác cổng và Hoa Hưng Nhi nhìn nhau, nói với hai người: “Mời hai vị cô nương, kẹo trong phòng đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho hai vị rồi.”
Hai nha hoàn đương nhiên không chịu đi, bọn họ ở nhà họ Ninh bao lâu nay, từ bao giờ phải chịu ấm ức như vậy chứ.
Hoa Hưng Nhi khinh bỉ “hừ” một tiếng, nói: “Đã bưng rượu lên thì phải uống, thật sự tưởng rằng sống vài ngày sung sướng là đã biến thành tiểu thư rồi sao?”
Người gác cổng lực lưỡng, túm lấy hai người lôi vào phòng.
Hai đại nha hoàn ngồi lột vỏ kẹo hồ lô cả buổi chiều, đầu ngón tay đỏ ửng cả, chưa qua đêm đã bị đuổi về nhà.
Lão phu nhân nào quan tâm bọn họ có phải vì làm việc cho mình mà chịu khổ hay không, bà ta chỉ phẩy tay, gọi hai lão ma ma đến, sai người dùng dao gọt sạch lớp màu đỏ trên móng tay của hai nha hoàn rồi mới thả đi.
Màu đỏ đã ăn sâu vào móng tay, mười đầu ngón tay của hai nha hoàn đều bị gọt đến chảy máu, không ngừng dập đầu cầu xin tha thứ.
Bản thân cũng vì làm việc cho lão phu nhân, sao lại gặp phải kết cục như thế này?
Lão phu nhân đang nghe kinh cầu siêu cho lão tam, cảm thấy ồn ào thì sai người bịt miệng bọn họ lại, mắng: “Đồ vô ơn bạc nghĩa, tam lão gia lúc còn sống đối xử với các ngươi không tệ, nó mới mất chưa bao lâu, các ngươi đã trở mặt, ngay cả móng tay cũng không chịu bỏ à?”
Cuối cùng, hai nha hoàn bị người ta lôi ra ngoài, máu từ đầu ngón tay chảy dọc đường, hôm sau tiểu nha hoàn quét dọn nhìn thấy, sợ đến mức từ đó về sau, mỗi khi gặp Ninh Tuyên đều run rẩy.
Đoạn Viên Viên nghe chuyện xong lại ăn không ngon, không còn muốn ăn táo gai nữa.
Không cần nghĩ cũng biết xiên kẹo hồ lô này là Ninh Tuyên mua cho nàng, thế mà lại gây ra chuyện lớn như vậy. Vậy chẳng phải là nàng trở thành sao chổi hay sao?
Đoạn Viên Viên không hiểu nổi rốt cuộc lão phu nhân đang nghĩ gì, chỉ là một xiên kẹo hồ lô ba văn tiền, trên đường bán đầy ra đấy, cũng không phải là quả vải quý hiếm gì!
Vì một đứa con trai đã chết, mà lại làm khó người thân của mình như vậy, chẳng phải là vứt bỏ người sống hay sao?
Đoạn Viên Viên nghĩ thế nào cũng không hiểu nổi.
Nàng cũng giận Ninh Tuyên lắm.
Hôm qua Ninh Tuyên không mang kẹo hồ lô đã lột vỏ vào, mà thưởng cho người làm trong phủ, ai cũng có phần.
Đến lượt Đoạn Viên Viên lại là bánh trôi bột năng.
Đoạn Viên Viên thấy mình thật ngốc nghếch, ăn cả một bát lớn, vậy mà còn hỏi hắn: “Đã mang bánh trôi bột năng về rồi sao huynh không ăn?”
Ninh Tuyên nhìn hai má phúng phính của nàng, cười nói: “Ta không thích ăn cái này, muội thích thì sau này ta sẽ mang về cho muội.”
Thật ra bánh trôi bột năng và kẹo hồ lô đã lột vỏ cũng giống nhau mà!
Đàn ông sao mà vô tâm vậy chứ?
Đoạn Viên Viên quay đầu nôn thốc nôn tháo, nhưng vì không nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu, nên khả năng chịu đựng tâm lý cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều, nôn hai lần, vậy mà vẫn kiên cường vượt qua.
Nàng thật lòng cảm thấy cơ thể mình ngày càng thích nghi với thời đại này rồi!
Hai mẹ con của đại phòng đều an tâm tĩnh dưỡng, nhưng lão phu nhân thì thật sự ốm rồi.
Lần này không phải giả vờ nữa, nha hoàn bên cạnh bà ta, người thì bị đưa đi, người thì bị bán đi.
Mấy nha hoàn bị đưa đi mấy hôm trước đều là những người hầu hạ bà ta lâu nhất trong viện, những nha hoàn còn lại đều chưa nắm rõ thói quen của bà ta.
Lão phu nhân cảm thấy không quen được hầu hạ, vừa sốt ruột đã ngã bệnh.
Bệnh thật rồi, bà ta lại càng không cho người khác đến thăm, sợ làm phiền đến việc nghỉ ngơi của mình. Con cháu hiếu thuận muốn đến thăm mà mỗi ngày cũng chỉ được phép đến một lần vào trước bữa tối, không đến kịp giờ thì bà ta sẽ không mở cửa.
Ngày nào cũng phải gọi bệnh nhân dậy, vừa ảnh hưởng đến sức khỏe của bệnh nhân, vừa khiến mọi người mệt mỏi.
Ai ai cũng biết, nhưng ai cũng không thể không đi, đây chính là lễ nghi.
Phụ mẫu, tổ mẫu bị bệnh, con cháu không đến thăm nom, để người khác biết được sẽ bị mang tiếng bất hiếu.
Nếu như bị kẻ thù nắm được thóp, việc nhà họ Ninh sụp đổ cũng không phải là không thể.
Lão phu nhân cũng không làm trái lễ nghi, bà ta không muốn gặp ai, bảo bọn họ ngồi uống trà ở phòng ngoài, ngồi đủ một tuần trà thì đuổi hết đi.
Đoạn Viên Viên vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi hoàng liên, lập tức biết lão phu nhân bị bệnh rồi.
Lớn tuổi như vậy rồi, tinh thần không giống người bị bác sĩ kết án tử hình chút nào!
Phòng khách của lão phu nhân rất rộng, được bà ta dùng bình phong chia thành nhiều gian, một đám người ngồi cũng không thấy chật chội.
Lão phu nhân được người ta giúp chải đầu, thay quần áo rồi bước xuống giường, còn có mấy tam cô lục bà trong xóm nịnh nọt nói chuyện bên trong.
Trong phòng khách, mấy nàng dâu sao chổi như di nương Trần đều ngồi ở chỗ xa lão phu nhân nhất, nhìn nhau trợn mắt, đàn ông thì ngồi ở phòng bên cạnh.
Đoạn Viên Viên thấy ngồi không thì chán quá, nàng bắt đầu ăn bánh trái, lão phu nhân không thích uống trà nhạt, trong trà có cho táo đỏ, long nhãn, sữa bò, uống giống trà sữa vậy. Nàng uống một hơi ba bốn chén, vải, dưa hấu, chè cũng cho vào bụng hết.
Lão phu nhân giữ thể diện nên đồ tiếp khách đều rất sang trọng, Đoạn Viên Viên ăn nhiều như vậy, trong lòng bà ta đau như cắt. Đĩa bánh đào mà nha hoàn mang lên cho bà ta cuối cùng lại giảm xuống từ một đĩa lớn còn có ba miếng.
Di nương Trần cười nói: “Lão phu nhân lại phải tức mà nằm liệt giường hai ngày nữa rồi!”
Đang nói chuyện, lão phu nhân bỗng gọi Dương thị một tiếng.
Dương thị đứng dậy, Đoạn Viên Viên mới nhìn thấy nàng ta, nàng ta đã khác hẳn trước kia rồi.
Sắc mặt hồng hào, không giống khi dùng phấn trang điểm lúc trước nữa.
Đằng sau ngoài Lựu Nhi ra, còn có thêm hai nha hoàn trẻ tuổi và tiểu đồng, đều là những người hôm đó nàng đã nhìn thấy ở chỗ mụ mụ Chu.
Chỉ là nàng chưa lấy chồng, không hợp dùng tiểu đồng, có Ninh Tuyên ở đây, nàng dùng cũng không sao, dù sao cũng chỉ chạy việc vặt ở ngoài viện. Nhưng Đoạn Viên Viên không thích giao thiệp với nam giới không quen biết, có một Ninh Tuyên đã đủ rồi, nàng không muốn trải qua lần thứ hai.
Hơn nữa Ninh Tuyên đã nói sau này nàng và hắn sẽ dùng chung, nên nàng càng không thể mua được.
Tiểu đồng mà mụ mụ Chu mang đến chỉ đi một vòng ở ngoài cửa, còn chưa bước vào viện đã bị hai phòng kia mua mất rồi.
Dương thị đi vào một lát, lúc đi ra tay đã cầm thêm mấy chiếc hộp lớn.
Sau đó, lão phu nhân lại đuổi hết mọi người ra ngoài, bà ta chuẩn bị đi ngủ bồi dưỡng sức khỏe, bảo ngày mai giờ này bọn họ hãy đến tiếp.
Nhị phu nhân đứng phía sau nhìn Dương thị vênh váo ra về, tức tối dậm chân nói: “Xem ngươi còn kiêu ngạo được bao lâu!”
Trong phòng Dương thị có thêm hai nha hoàn, hai tiểu đồng, đều chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng đã cao lớn khỏe mạnh.
Từ lúc sáng sớm, hai tiểu đồng đã ra ngoài mua đồ dùng, trời sáng thì ở trong sân chẻ củi, gánh nước, làm việc đến mướt mồ hôi rồi mới đi qua viện của Dương thị.
Mỗi sáng Dương thị đều dậy sớm chuẩn bị đồ cúng cho tam lão gia, lần nào cũng gặp đúng lúc.
Tam phòng đều đóng cửa sống riêng, lại mở thêm cửa lớn hướng ra ngoài, lão phu nhân không quan tâm đến việc ăn uống của Dương thị, mỗi ngày chỉ cho người canh cửa lớn, cho hai tiểu đồng ra ngoài mua gạo thôi.
Hai phụ nữ canh cổng đều có con trai đang vay tiền của di nương Tú, chỉ cần không cho Dương thị ra ngoài, nàng ta muốn làm gì thì bọn họ cũng nhắm mắt làm ngơ.
Từ khi Lựu Nhi bước chân vào tam phòng, ban đầu còn cẩn thận giữ mình, giờ có lão phu nhân chống lưng, ngày nào cũng ra dáng đại nha hoàn.
Sau khi Dương thị đã nhún nhường, ngoài việc đến chỗ lão phu nhân thì chỉ biết tụng kinh, thưởng hoa.
Bà ta cũng không còn giám sát nghiêm ngặt nữa, nha hoàn mới của tam phòng lại đang chờ bà ta dạy bảo, trong một ngày luôn có nửa canh giờ không ở bên cạnh Dương thị.
Nha hoàn mới đến nào dám cản trở việc Dương thị muốn làm gì, lúc nào cũng im lặng chờ tam phu nhân thưởng tiền.
Dương thị đi thăm lão phu nhân về, hai tiểu đồng liền chạy ra cửa sau, nịnh nọt bế một con chó Pug đến, cười nói: “Phu nhân, người xem, đây là chó Pug thuần chủng, mua một con về cho người chơi đây ạ.”
Dương thị vuốt tóc mai, nhướng mày lạnh lùng nói: “Bao nhiêu tiền một con, các ngươi định lấy lòng ta sao?”
Tên hiền lành hơn cười nói: “Tám lượng bạc một con, người bán chó vẫn đang ở ngoài cửa, chỉ cần phu nhân muốn, bán cả nô tài thì nô tài cũng bảo đệ đệ mang về cho người.”
Dương thị có thể được tam lão gia Ninh yêu chiều ba, năm năm, ngoại hình chắc chắn là không tệ. Lại mặc một thân áo tang màu trắng, toát lên vẻ đáng thương.
Hai thanh niên là được di nương Tú cho tiền làm việc, nhưng nhìn thấy mỹ nhân ở ngay trước mặt, nói không động lòng cũng là giả, trong lời nịnh nọt có bảy phần thật, ba phần giả.
Hai phụ nữ canh cổng nhìn thấy liền thở dài.
Một người nói: “Tên cụ non này không phải người tốt lành gì, ta nhìn răng và ngón chân của hắn không giống người mười hai, mười ba tuổi đâu.” Nói xong, lén giơ hai ngón tay ra.
Người kia “hừ” một tiếng, nói: “Đồ vô lương tâm, ruột gan đều bị nhuộm độc hết rồi, tranh giành vài đồng bạc mà không biết bao nhiêu người phải chết đây?”
Bọn họ cũng từng kể cho Dương thị nghe những câu chuyện về phụ nữ góa chồng rồi.
Dương thị nghĩ đến bản thân mình hai mươi tuổi đã phải sống góa bụa, tam lão gia Ninh bảo nàng ta quản nhà, quản tiền, nhưng chuyện gì bẩn thỉu, hèn hạ chẳng phải đều do nàng ta làm hay sao?
Nàng ta cũng chưa từng cắm sừng ông ta lúc ông ta còn sống, ông ta chết rồi còn muốn nàng ta phải sống khổ sở trong nhà này hay sao?
Chỉ là chơi cờ, giải khuây với thanh niên trẻ tuổi thôi, đây mà gọi là có lỗi sao?
Nếu đây mà gọi là có lỗi, thì đàn ông trên cõi đời này đều phải bị treo cổ hết!